Knight, Alan. Revolucin, populismo y democracia.

El articulo trata de la tradicin revolucionaria, y la tradicin democrtica en

Amrica Latina. El objetivo es "considerar como alguna variables de
democracia han sido concebidas ni ms ni menos que por regmenes de
providencia "revolucionaria" y "tradicional". El autor va a empezar definiendo
los trminos de democracia, tradicin y revolucin.
Empezando por democracia, Knight cita a Dahl que entiende a la democracia
liberal representativa como la norma, que abarca los principios de libre
asociacin y expresin (derechos cvicos) y participacin electoral (derechos
polticos).
La democracia supone tener dos ventajas: una representacin mayor y una
provisin de seguridad social (beneficios socioeconmicos). Pero parece haber
una distancia entre la teora y la prctica. Sus motivos podran ser (sin ser
excluyentes):
a) una hipocresa estructural, la teora nunca fue seriamente considerada
b) una hipocresa contingente
c) circunstancias ineludibles
Muchas democracias suelen ser poco transparentes, con elecciones dudosas,
con desigualdad de derechos (en la prctica), con comunicacin manipulada
etc. De ah que al analizar la democracia en Amrica Latina se hayan
clasificado distintos tipos "democracia delegativa", "democracia de baja
intensidad" y algunos ms.
Con respecto al trmino "tradicin", Knight acalara que no es el opuesto de
"moderno". La tradicin no es una cosa estructurada e inamovible, sino por el
contrario "considero nuestras tradiciones como organismos vivos, contingentes,
idiosincrticos e histricos que evolucionan en el tiempo y estn moldeados por
un entorno temporal y espacial particular." Las tradiciones crean principios,
mitos, smbolos, hroes etc.
En cuanto a "revolucin", este es un trmino ms ambiguo. Las revoluciones
son historias nicas y ejemplares. Dentro del trmino podemos especificar
distintos tipos (campesinas, burguesas, socialistas, chicas y grandes) y con ello
denotar su fuerza, enfrentamiento etc. Es, en contraposicin con la democracia,
un fenmeno pasajero, ubicado en un tiempo y contexto determinado.
Qu quiere decir tradicin revolucionaria? Se relaciona con un pas, regin o
grupo, como as tambin con algn grado de longevidad.
Knight analiza el fenmeno a partir de dos ejes:
1 Una tradicin revolucionaria puede ser "oficial" (en los pases en los que ha
triunfado) o "no oficial" o contestataria (pases en los que no ha triunfado).
2 A su vez, hay dos clases de revoluciones. Las primeras son las grandes
revoluciones sociales usualmente de carcter popular y progresista. Pero las

segundas son las "contrarrevoluciones", conservadoras y de derecha. Toman

forma de revolucin por sus componentes, pero son respuesta usualmente a la
revolucin que se viene dando primero.
Estas clarificaciones llevan a diferenciar, dentro de las grandes revoluciones,
dos tipos: burguesa y socialista.
Procesos largos y punteados.
Las revoluciones socialistas, en cambio, se dan de forma ms repentina. A
pesar de involucrar transformaciones comparables en las estructuras polticas y
econmicas, la diferencia entre ambas radica en el proyecto poltico y su
vinculacin con la democracia.
La forma liberal representativa se asocia con las revoluciones burguesas, forma
que los socialistas repudian y aseguran ofrecer una forma superior de
democracia (de los trabajadores, popular, participativa o directa).
Sin embargo, entre a teora y la prctica se dan ciertas desviaciones
En principio, aun cuando la democracia liberal parece ser el mejor orden para
la burguesa capitalista, no es el nico. A lo largo de la historia se van visto
sociedades capitalistas y oligrquicas o autoritarias. En segundo lugar, las
teoras marxistas y socialistas no han sido necesariamente hostiles hacia la
democracia liberal. De hecho, muchos partidos comunistas han optado por la
eleccin democrtica, como forma de promover los intereses polticos y
econmicos de la clase trabajadora.

EL LIBERALISMO LATINOAMERICANO.
Amrica Latina recibi las prcticas e ideologas europeas, que se imprimieron
en la formacin de los Estados.
Las zonas perifricas americanas (Buenos Aires, Santiago, Caracas) se
caracterizaron por que la "participacin en el comercio mundial hizo que las
restricciones mercantilistas fueran an ms amargas de tragar, mientras que la
ausencia de divisiones de casta y la debilidad de la Iglesia incentivaron los
sentimientos de gobierno autnomo e independiente"(a diferencia de los pases
donde haba mayor poblacin indgena o negra, que constitua para las elites
una
En las primeras, el poder lo toma la burguesa, sus planes y proyectos estn
dirigidos a sus propios intereses, promueve una economa capitalista de
mercado y la formacin de una nacin-estado que proteja sus intereses. Por lo
general son proyectos que restringen en lo econmico y poltico generan
cambios tambin en lo cultural. Suelen ser procesos largos y punteados.
Las revoluciones socialistas, en cambio, se dan de forma ms repentina. A
pesar de involucrar transformaciones comparables en las estructuras polticas y
econmicas, la diferencia entre ambas radica en el proyecto poltico y su
vinculacin con la democracia.

La forma liberal representativa se asocia con las revoluciones burguesas, forma

que los socialistas repudian y aseguran ofrecer una forma superior de
democracia (de los trabajadores, popular, participativa o directa).
Sin embargo, entre a teora y la prctica se dan ciertas desviaciones
En principio, aun cuando la democracia liberal parece ser el mejor orden para
la burguesa capitalista, no es el nico. A lo largo de la historia se van visto
sociedades capitalistas y oligrquicas o autoritarias. En segundo lugar, las
teoras marxistas y socialistas no han sido necesariamente hostiles hacia la
democracia liberal. De hecho, muchos partidos comunistas han optado por la
eleccin democrtica, como forma de promover los intereses polticos y
econmicos de la clase trabajadora.

EL LIBERALISMO LATINOAMERICANO.
Amrica Latina recibi las prcticas e ideologas europeas, que se imprimieron
en la formacin de los Estados.
Las zonas perifricas americanas (Buenos Aires, Santiago, Caracas) se
caracterizaron por que la "participacin en el comercio mundial hizo que las
restricciones mercantilistas fueran an ms amargas de tragar, mientras que la
ausencia de divisiones de casta y la debilidad de la Iglesia incentivaron los
sentimientos de gobierno autnomo e independiente"(a diferencia de los pases
donde haba mayor poblacin indgena o negra, que constitua para las elites
una amenaza, por lo cual el gobierno colonial garantizaba una proteccin a los
intereses de los blancos).
Por otra parte, la independencia gener mitos patriticos y nociones libera
listas. Las naciones surgieron como republicas con sello libera lista. Incluso,
algunas naciones empezaron siendo bastante democrticas, hasta que a partir
de 1830 comenzaron a haber polticas ms excursionistas. Peor en lneas
generales se puede decir, que la forma republicana ha sido la principal forma
de legitimacin.
LOS DESAFIOS AL LIBERALISMO.
El grado de democratizacin en Amrica Latina vara enormemente. Los
regmenes autoritarios justificaron su violacin de las prcticas democrticas
poniendo nfasis en el desarrollo material. "la democratizacin deba ser
postergada mientras estuviera pendiente la creacin de una economa
productiva, integrada y moderna.
La democratizacin progresiva de principios del siglo XX, se dio principalmente
en el cono sur, donde el liberalismo anticolonial haba florecido con la
independencia, mientras que en otros pases latinoamericanos sobrevivan las
polticas oligrquicas o autoritarias.

Pero a partir de los aos 1960, se dan en el continente distintos fenmenos

polticos y sociales, que desbarataron la tradicin liberal. Se dieron cinco
principales vas:
1) La Socialdemocracia: Siguiendo el patrn europeo, la agenda social se pudo
insertar en la tradicin liberal, que deba estar funcionando de antemano.
2) El Populismo revolucionario: Con excepcin del cono sur, las tradiciones
liberales democrticas en Amrica Latina eran bastante dbiles. La reforma
social pas a ser parte de la agenda, se forman as los populismos
revolucionarios, que tienen como objetivo instaurar un rgimen estrictamente
democrtico. Son progresistas, reformistas, nacionalistas y democrticos.
Engloban tres aspectos claves.
a) el empoderamiento democrtico, sin embargo, no amplio las normas
democrticas de forma amplias y constante, sino ms bien breve,
empoderando a personas de un status ms subordinado. La ampliacin
democrtica no significa solamente la implementacin de elecciones libres y
limpias.
b) el avance democrtico depende en gran parte de un equilibrio de poderes.
La falta de procedimientos claros y democrticos prob ser una falla, dando
lugar a los gobiernos militares.

c) estas revoluciones derribaron regmenes autoritarios, peor en sociedades

fragmentadas y relativamente pobres. El nfasis se puso en redistribuir la
riqueza y no en impulsar el desarrollo.
3) El estatismo: Las revoluciones mexicanas y bolivianas tuvieron ecos en los
ms grandes pases de Sudamrica, principalmente Brasil y Argentina, donde
surgen fenmenos como el vargusmo y el peronismo.
4) Revolucin Socialista: La mejora en lo material, trajo consigo una restriccin
en lo poltico. Los derechos sociales desplazaron a los derechos polticos.
Segn Knight sin embargo, el crecimiento depende la naturaleza del modelo, el
contexto internacional y el marco temporal.
5) La reaccin autoritaria y sus lmites: Las reacciones autoritarias son
comunes como respuesta a las 4 formas de reformas/movilizaciones recin
mencionadas. La premisa principal es hacer retroceder a la izquierda, sin
embargo conservan un carcter democrtico mnimo.
Hay 4 razones por las cuales un gobierno autoritario no puede sobrevivir en el
tiempo.
La primera es la presin popular por la restauracin de la democracia de
grupos de ciudadanos.

Seguido de que la presencia de elites en Latinoamrica es muy fuerte. Los

regmenes autoritarios no representan fielmente los intereses de esta clase, al
contrario del rgimen democrtico que les ofrece proteccin y seguridad.
En tercer lugar estn las presiones a nivel interno (nacional) y externo
(internacional). Las elites tienen un fuerte inters en alinearse con las
concepciones internacionales para poder entrar en el mercado, recibir crditos
y dems beneficios.
Por ltimo entra de nuevo en juego, la tradicin democrtica, que depende de
los acontecimientos contingentes. Donde la democracia es fuerte, ayuda a
superar las crisis, donde es dbil, se derrumba frente a ellas.

LOS LMITES DE LA REFORMA Y LA REVOLUCION.

Estas trabas a los gobiernos autoritarios, se pueden presentar tambin a los
gobiernos radicales (populistas, y ocasionalmente socialistas).
Es ingenuo suponer que las clases populares dan su apoyo necesariamente a
gobiernos populares. Tambin los gobiernos socialdemcratas y populistas
pueden encontrar una resistencia.
La democracia debe servir de freno tanto a gobiernos radicales como a
autoritarios y conservadores.
Aun cuando las revoluciones puedan derribar regmenes autoritarios,
plantearse metas democrticas, tambin restringen y desafan a la democracia
en dos aspectos principales. El econmico y el poltico.
No se puede realizar al mismo tiempo un trueque entre la democracia y un
mejoramiento material, como tampoco pueden mantener a lo largo del tiempo
la idea de que proponen una democracia mejor.

Es as como las promesas revolucionarias perdieron hoy su popularidad.