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y Persecucin
Ttulo: La Inquisicin Protestante: Reforma, Intolerancia y Persecucin.
Autor: Dave Armstrong.
Copyright 1991 by Dave Armstrong. All rights reserved.
Original en Ingls: The Protestant Inquisition: Reformation Intolerance and Persecution
Traduccin: Alejandro Villarreal de Biblia y Tradicin, 2008.
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Responsabilidad y declaracin de intencin: Es desafortunada la situacin en la que el marcador
del escndalo religioso necesita ser nivelado, rescatar a los esqueletos menos conocidos del clset,
sacarlos de la oscuridad, examinarlos y exponerlos. No me causa placer el escarbar en estos
desagradables sucesos, pero es necesario, por honestidad y por una justa valoracin histrica. Esto
no significa que he desestimado el dilogo entre las iglesias o que deseo aporrear a los protestantes
o que niego las correspondientes deficiencias del Catolicismo.
Los hechos histricos son lo que son y la mayora de los protestantes (y catlicos) no son
conscientes de los siguientes acontecimientos y creencias, mientras que por otro lado, siempre
escuchamos acerca de la vergonzosa y escandalosa Inquisicin Catlica, que no suele ser muy
precisa o justa del todo. Si los lectores se conmocionan o sorprenden con el ttulo de este tratado
(como sospecho puede ser el caso), debera ser un precedente y es parte de mi justificacin y
propsito de enseanza. Con tal finalidad y objetivo en mente, ofrezco este vasto tratado con todo
respeto a mis hermanos Protestantes y con cierta inquietud tambin.
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Contenido
i. La Intolerancia Protestante: introduccin y visin general
ii. La divisin protestante y las mutuas animadversiones
iii. El saqueo como un agente de la revolucin religiosa
iv. La erradicacin sistemtica del catolicismo
v. Radicalismo violento y la revolucin protestante
vi. Muerte y tortura para catlicos, protestantes disidentes y judos
vii. La censura protestante
Bibliografa
volumen est dedicado en forma especial a los protestantes, las persecuciones Catlicas
son bien conocidas.
Ahora, aceptando sin conceder, que todo lo que se dice con frecuencia de las
persecuciones catlicas fuese cierto, los protestantes no tendran ningn derecho a
denunciarlas, como si esto fuese una caracterstica exclusiva de los catlicos. Las
personas que viven en casas de cristal, no deberan arrojar piedras a los dems.
Es incuestionable que los campeones del protestantismo: Lutero, Calvino, Beza, Knox,
Cranmer y Ridley defendieron el derecho de las autoridades civiles para castigar el
crimen de hereja. Rousseau dice con exactitud: La Reforma fue intolerante desde su
cuna, y sus autores, tiranos universales.
Augusto Comte escriba as:
La intolerancia del Protestantismo no fue menos tirnica que aquella que se le achaca al
Catolicismo. (Philosophie Positive, IV, 51)
Lo que hace, sin embargo, a las persecuciones protestantes de manera especial repugnantes es el
hecho de que eran por completo incompatibles con las doctrinas fundamentales del Protestantismo,
el derecho a la interpretacin personal en materia religiosa! Nada puede ser ms ilgico que
primero afirmar que uno puede interpretar la Biblia a su antojo, para despus torturar y matar por
haber hecho eso mismo!
Tampoco debemos olvidar que los protestantes fueron los agresores, mientras que los catlicos solo
se defendan. Los protestantes trataban de destruir a la antigua y constituida Iglesia Catlica, que al
tiempo, cumpla mil quinientos aos de existencia, para reemplazarla con algo nuevo, inexplorado y
revolucionario. Los catlicos haban mantenido su Fe, santificada por centenares de piadosas
asociaciones y sublimes logros. Los protestantes, por el contrario, luchaban por un credo que ya
comenzaba a desintegrarse en hostiles sectas, cada una de las cuales, al obtener ventaja sobre las
dems, comenzaba una persecucin general! Toda persecucin religiosa es negativa, pero en este
caso, de las dos partes culpables, los catlicos tenan, con certeza, los motivos ms defendibles para
su conducta.
En todo caso, el argumento de que, las persecuciones por hereja, perpetrados por los
catlicos, constituyen una razn por la que no se debe entrar en la Iglesia Catlica, no
tiene una partcula de mayor fuerza que un argumento similar construido en contra de la
entrada en la Iglesia protestante. Ambos han merecido culpa en este sentido, y lo que se
aplica a uno se aplica tambin al otro. (Stoddard, 204-205, 209-210)
3. El Siglo XVII: Rutherford, Milton, Locke.
La tradicin de intolerancia entre los Protestantes no se extingui pronto, de acuerdo al
historiador protestante Owen Chadwwick: La hbil defensa de la persecucin durante el
siglo XVI se dio por el presbiteriano escocs Samuel Rutherford (A Free Disputation
Against Pretended Liberty Of Conscience, 1649). (Chadwick, 403)
John Milton y John Locke, esclarecidos protestantes, argumentaron a favor de la
tolerancia pero excluyendo a los catlicos, el primero en su Aeropagitica (1644) y el
segundo en su primera Carta sobre la Tolerancia (1689). (Cross, 1384)
religiosos y escuelas de instruccin catlica. Durante el medio siglo que los catlicos
gobernaron Maryland, no fueron responsables de un solo acto de opresin religiosa.
(American Catholicism, Garden City, NY: Doubleday Image, 1956, 36, 38-39)
C. Oxford Dictionary of the Christian Church
En el siglo XVII los ms notables casos de tolerancia fueron las colonias de Maryland,
fundada por Lord Baltimore y catlicos perseguidos, en 1632, quienes ofrecieron asilo
tambin a los protestantes; y de Rhode Island, fundada por Roger Williams. (Cross,
1383)
Las historias de intolerancia religiosa protestante en Norte Amrica antes de 1789, podran contarse
sin parar. Jefferson y Madison, en su tarea de impulsar la libertad religiosa, fueron inspirados por
las rias entre protestantes por la dominacin y no por los enfrentamientos en Europa despus de la
Reforma.
Hasta aqu se trata de la era inmediata a la Revolucin Protestante alrededor de 1517 a 1600, por
lo que las ancdotas anteriores tendrn que bastar como ejemplos tpicos.
6. Conclusin (Will Durant)
El principio que la Reforma haba sostenido durante sus primeras fases, el derecho a la
libre interpretacin, fue por completo rechazado por los lderes protestantes, como lo
hicieron los catlicos desde su principio. La tolerancia fue menor despus de la Reforma
que antes de sta. (Durant, 456; referring to the year 1555)
Debemos notar, no obstante lo anterior, que hacia el final de la vida de Lutero, ste
retorno a sus primeros sentimientos de tolerancia. En su ltimo sermn aconsej el
abstenerse de combatir la hereja por la fuerza. (Will Durant, 420-423)
De nueva cuenta, como en el caso de la Revuelta de los Campesinos, fue muy tarde para
corregir el camino, su fin lleg. Durant nos ofrece ejemplos de persecucin de
reformadores despus de Lutero (Durant, 423-425): Bucero urgi la desaparicin de
toda falsa profesin de fe, junto con sus esposas, hijos y ganado (Bax, Ibd., 352).
Melanchthon insisti en usar la pena de muerte para los que rechazaran la Presencia
Real de Cristo en la Eucarista, a los que negaran el bautismo a los nios (Smith, 177), y
la creencia de que algunos paganos se pueden salvar (Janssen, IV, 140-141). Demand
la desaparicin de aquellos libros que se opusieran o estorbaran a la doctrina luterana
(Janssen, XIV, 503). Los estados protestantes suprimieron el culto Catlico y se
apoderaron de sus bienes (Janssen, VI, 46-63, 181, 190, 208-214, 348-349). La censura
a la prensa fue adoptada (Janssen, IV, 232 ff.), junto con la excomunin (por ejemplo en
la Confesin de Augsburgo de 1530).
Kurt Reinhardt, autor de dos volmenes sobre historia alemana, escribi:
La iglesia invisible que Lutero esperaba establecer en los corazones de todos los fieles,
se haba convertido en una institucin muy humana y visible. Lutero se encontr a s
mismo obligando y forzando, en contra de sus principios de libertad individual y
tolerancia. Los ideales de libertad espiritual, libre interpretacin y sentimientos de
introspeccin de Lutero, en realidad nunca proliferaron en la estructura de su iglesia. La
mayora de sus ideas que provocaron la separacin con Roma, tuvieron que refugiarse
en aquellas sectas que las tres iglesias reformadas (zwingliana, calvinista y luterana)
perseguan con el fuego y la espada. (Germany: 2000 Years, I, New York: Ungar,
revised edition of 1961, 235, 237)
Uno puede adivinar cmo vivan los judos en esta atmsfera de intolerancia entre los cristianos, los
verdaderos o los que as se hacan llamar, Lutero aconsejaba:
Destruyan y destrocen sus casas. Qutenles sus libros de oracin y Talmuds, sus Biblias
tambin. Prohbanles a sus rabinos, bajo pena de muerte, el volver a ensear.
Prohbanles el paso por calles y carreteras. Prohbanles que ejerzan la usura y qutenles
todo su dinero y sus tesoros de oro y plata. Y si esto no fuera suficiente, destirrenlos,
como
si
fuesen
perros
rabiosos.
(EA, XXXII, 217-233; Durant, 422; About the Jews and Their Lies, 1543; Durant cites
as his source Janssen, III, 211-212)
Lo triste del caso es que tiempo antes Lutero haba hablado acerca de ser ms tolerantes con los
judos. Ahora, en su vejez, atacado por la enfermedad, la frustracin, la discordia y la duda (y
muchas veces tambin con la duda de s mismo), otra vez soltaba la lengua con consecuencias
incalculables.
2. Melanchthon
Melanchthon acept la dirigencia de la Inquisicin Secular que prohibi el Anabaptismo
en Alemania, bajo pena de muerte. Porqu debemos sentir ms pena de aquellos
hombres de la que Dios no ha sentido por ellos?, pregunt, l estaba convencido que
Dios haba condenado al infierno a los Anabaptistas. (Durant, 423)
Una Inquisicin ordinaria se cre en la Sajonia, con Melanchthon a la cabeza, bajo la
cual, muchas personas fueron castigadas, algunas con la muerte, otras con prisin de por
vida y varias con el exilio. (Smith, 177)
Incluso cuando los Anabaptistas no promovan de manera explcita la sedicin ni la
blasfemia, era, en su opinin, la obligacin de las autoridades darles muerte. (Grisar, VI,
250; BR, II, 17 ff.; February 1530)
Hacia finales de 1530, Melanchthon elabor un memorando en el cual se defenda un sistema de
coercin con la espada (esto es, muerte para los Anabaptistas), Lutero lo firm con las palabras
esto me complace y agreg:
Aunque pueda parecer cruel el castigarlos con la muerte, es ms cruel para ellos el no
ensear ninguna buena doctrina y perseguir a la doctrina verdadera. (Grisar, VI, 251)
El telogo protestante August W. Hunzinger concluye: Era costumbre de Melanchthon,
para no perder tiempo, utilizar el recurso del fuego y la espada. Esto fue una gran
mancha en su vida. Muchos hombres cayeron, vctimas de sus designios (Grisar, VI,
270; Die Theol. der Gegenwart, 1909, III, 3, 49)
En 1530, Melanchthon recomend pena de muerte a aquellos que rechazaren la
Presencial Real de Cristo en la Eucarista. Pero, despus cambi de parecer acerca de
este punto de doctrina! (Durant, 424)
3. Zwinglio
Jvenes estudiantes de la Biblia, que alguna vez haban sido instruidos por Zwinglio,
proponan una reforma ms radical, se negaban a bautizar a sus hijos amparndose en
sus primeras ideas. En enero de 1525, Zwinglio concluy que ellos merecan la pena de
muerte por desgarrar el tejido de una sociedad cristiana sin fisuras. (John L Ruth.,
Americas Anabaptists: Who They Are, Christianity Today, October 22, 1990, 26 / cf.
Dickens, 117; Lucas, 511)
La inclemente Zurich de Zwinglio, persigui a los Anabaptistas:
La persecucin de los Anabaptistas comenz en Zurich. Los castigos ordenados por el
Consejo de Zurich consistan en ahogar, quemar o decapitar, de acuerdo a lo que
pareciera ms recomendable. Es nuestra voluntad, declar el Consejo, que en
cualquier lugar que se encuentren, sea uno o varios, sean ahogados a morir y ninguno de
ellos sea perdonado (Janssen, V, 153-157)
4. Bucero
En sus dilogos de 1535, Bucero llam a los gobiernos a exterminar por medio del
fuego y la espada toda profesin de falsa religin, ya sean mujeres, nios o ganado.
(Janssen, V, 367-368, 290-291)
5. Knox
Sus convicciones recordaban las prcticas ms obscuras de la Inquisicin. Cada hereje deba ser
condenado a muerte, las ciudades con predominio de los herejes deban ser golpeadas con la espada
y destruirlas al final.
Para el hombre carnal esto pudiera parecer un juicio muy severo. Sin embargo, no
Meyfart nos ofrece otro ejemplo tpico de cmo se trataba a los Anabaptistas:
En Augsburgo, en la primera mitad del ao 1528, de manera casi ciento setenta
Anabaptistas de ambos sexos, o bien fueron encarcelados o fueron desterrados por
orden del nuevo Consejo Popular. A algunos se les cort la lengua. (Janssen, V, 160)
9. Conclusin
La persecucin, incluyendo la pena de muerte por hereja, no es una exclusiva falta del catolicismo.
Con claridad es una falta protestante tambin y un punto ciego de la Edad Media, de modo similar
al aborto en nuestros civilizados das. Adems, es una mentira afirmar que el protestantismo, en
su presentacin inicial, abog por la tolerancia. La evidencia presentada hasta el momento refuta
este concepto ms all de cualquier duda razonable.
3. Lutero y Melanchthon prohibieron los libros provenientes de suiza y los de los Anabaptistas.
Cuando la controversia sobre La ltima Cena del Seor comenz en Wittenberg, se
tomaron las mximas precauciones para prohibir los escritos de los reformadores suizos
y de los predicadores alemanes que compartan su punto de vista con los suizos. Con la
instigacin de Lutero y Melanchthon, el Elector Juan de Sajonia public un edicto con
el siguiente efecto: No ser permitida la venta y lectura de libros y panfletos (de los
Anabaptistas, Sacramentalistas, etc.). Y aquellos concientes de la violacin de estas
rdenes y no las denuncien, sern castigados con la muerte y la prdida de sus
propiedades. (Janssen, XIV, 232-233; BR, IV, 549)
Melanchthon exigi de la manera ms severa y exhaustiva, la prohibicin de libros que
se opusieran a las enseanzas luteranas. Los escritos de Zwinglio y sus seguidores
fueron puestos de manera formal en el ndice de Wittenberg (lista negra). (Janssen, XIV,
504; cf. Durant, 424)
4, Universidades Protestantes
Por otro lado, el antagonismo tambin creci entre las Universidades Protestantes. Una
reprochaba a otra ser promotora y fuente de falsa doctrina. Wittenberg, en estos ltimos
tiempos considerada como la cuna de la nueva revelacin y de la recin espabilada
Iglesia de Cristo, en 1567 fue llamada apestoso pozo del diablo. (Janssen, XIV, 231232)
5. Otras ciudades protestantes
En Estrasburgo, los escritos catlicos fueron prohibidos ya en 1524. El Consejo de
Francfort ejerca estricta censura. En 1532, en Rostock, el impresor de los Hermanos de
la Vida en Comn fue enviado a prisin, ya que l acostumbraba publicar las
desventajas del Protestantismo. (Janssen, XIV, 502)
Los prncipes, al modo de la vieja moda bizantina, se consideraban a s mismos
telogos, de esta manera ejercan la censura de forma directa. (Janssen, XIV, 233)
Los casos, por supuesto, son mltiples, se han escogido los ms ilustrativos en cuanto a la hostilidad
protestante hacia la libertad de prensa.
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