LA HISTORIA COMO RELACIN ACTIVA CON EL PASADO

Dirase que la historia es una gran mquina autoselectiva, capaz de "retener",

o de "olvidar" los personajes, las fechas, los hechos; tiene incluso sus
"vertederos", ya que est bien organizada.
Hay una idea de que la Historia domina a los hombres desde el exterior, que
ejerce sobre ellos una autoridad suprema por estar inscrita en un pasado por
definicin irreversible y que hay que inclinarse dcilmente ante ella. Que, por lo
tanto, es el pasado el que manda en el presente.

Sin embargo, dice Marx, la historia no realiza nada, no posee ninguna

riqueza inmensa, no libra batalla alguna. Es ms bien el hombre, el
hombre vivo realmente, quien realiza todo, quien posee y quien lucha.
Si el pasado cuenta, es por lo que significa para nosotros. Es el producto de
nuestra memoria colectiva, es su tejido fundamental.
La historia es una relacin activa con el pasado. El pasado est presente en
todas las esferas de la vida social.
El trabajo profesional de los historiadores especializados forma parte de esta
relacin colectiva y contradictoria de nuestra sociedad con su pasado; pero no
es ms que un aspecto particular,
no siempre el ms importante, y jams independiente del contexto social y de
la ideologa dominante.
A la vez, "existe una gran hambre de historia entre el pueblo", segn la frmula
empleada por el historiador "aficionado" Claude Manceron.
este "hambre de historia", puede quedar en algo visceral y primitivo, la
bsqueda de un refugio
contra lo que hace dao.
Pero puede tambin significar una voluntad de lucha, un aferrarse activo.
El pasado, el conocimiento histrico pueden funcionar al servicio del
conservatismo
sociail o al servicio de las luchas populares.
La historia penetra en la lucha de clases; jams es neutral, jams permanece al
margen de la contienda.
Al situar la relacin colectiva con el pasado como base del conocimiento
histrico, se invierte radicalmente la relacin presente-pasado. Ya no es el
pasado el que est en el puesto de mando, el que da lecciones, el que juzga
desde lo alto de su tribunal. Es el presente el que plantea
las cuestiones y hace las conminaciones.
La relacin dialctica entre pasado y futuro, hecha a la vez de continuidad y de
ruptura, de
cohesin y de lucha, es la trama misma de la historia.

La funcin ltima del saber histrico es, pues.] hacer un balance de las
experiencias de la humanidad, en materia de descubrimientos, en materia de
invencin, en materia de creacin, en materia de progreso
Al afirmar el carcter activo del conocimiento histrico, se relegan a segundo
plano los temas usuales del discurso de la historia, sus falsas evidencias tan
comnmente admitidas que ni siquiera se toma nadie el trabajo de
demostrarlas:
El intelectualismo: el conocimiento intelectual del pasado constituira un objeto
vlido por s mismo, independientemente de la vida social concreta.
El objetivismo apoltico: Fnelon escribi "el buen historiador no es de ninguna
poca ni de ningn
pas" Pero Paul Veyne, Un historiador serio, es decir, desinteresado, no se

interesa
en la historia de Francia por ser francs, se interesa por amor a la
historia.
El profesionalismo: la historia, el conocimiento del pasado, dependera en
primer lugar de las calificaciones tcnicas, de la habilidad, del oficio. El saber
histrico circulara en la sociedad segn un dispositivo de un solo sentido: cc
elaborara aislado, en las esferas eminentes
de la investigacin especializada, para bajar despus de piso en piso,
degradndose de uno en otro: manuales escolares, historiadores "aficionados",
vulgarizacin.. .
Rechazar este discurso elitista no significa que no se planteen problemas reales
y difciles: se necesita cierta divisin del trabajo con objeto de conocer el
pasado? Se puede criticar el profesionalismo del historiador y mantener al
mismo tiempo la exigencia de rigor cientfico?
Es preciso, por el contrario, partir del lugar global y del papel del pasado en
nuestras sociedades
divididas contra s mismas, desgarradas por contradicciones sociales agudas, y
slo entonces pueden abordarse los problemas tcnicos propios del saber
histrico.
dos corrientes histricas se encuentran hoy en fase ascendente entre los
historiadores franceses:
la "Nueva Historia" pretende ser atractiva, abierta a todos los problemas del
hombre, mentalidades, tcnicas, vida y muerte...
Y la historia universitaria marxista, apoyada en el prestigio y los medios
materiales de la historia acadmica sovitica,
Estas dos corrientes, estn fundadas ambas en una comn acepcin de las
falsas evidencias del discurso histrico y de las reglas sociales de
funcionamiento de la institucin de la historia.

Estas dos corrientes, propagan, una y otra, una concepcin de los mecanismos
histricos que reposan sobre la continuidad lenta, sobre procesos externos ai
movimiento activo de las masas.
El tejido fundamental de la historia estara constituido en un caso por la "larga
duracin" '
puesta de moda por el profesor Braudel, y en el otro por el lento empuje de las
fuerzas productivas entrando ineluctablemente en contradiccin con las
relaciones de
produccin.
lo cual da por resultado de todos modos, desposeer a las masas populares de
su
historia, expulsarlas de ella, a la vez porque se reserva su estudio para
especialistas privilegiados y porque se introduce la duda respecto de su
capacidad de intervercin activa, su capacidad para "hacer la historia".
Adeptos de la "Nueva Historia" y marxistas acadmicos, como la vieja historia
de los hechos, ignoran la relacin fundamental entre saber histrico y prctica
social.