A EPISTEMOLOGIA GENTICA E A EDUCAO: algumas

implicaes
Maria Lucia Faria Moro*
Introduo
Examinar o tema das contribuies do trabalho do pesquisador suio
Jean Piaget Educao requer, necessariamente, que faamos, de
inicio e sobretudo em nosso Pas, uma afirmao bastante categrica: Jean Piaget no era pedagogo (alis, nem psiclogo) e jamais
formulou alguma teoria pedaggica, muito menos qualquer espcie
de mtodo educacional.
As poucas obras, em que Piaget trata de Educao, foram escritos
encomendados ou originrios de seu papel como diretor do Bureau
International da Educao da UNESCO, durante a Segunda Guerra
Mundial.
Sendo assim, o que Piaget nos deixou enquanto cientista? Como
sabemos, a teoria que ele nos legou prope-se a explicar a gnese
do conhecimento no ser humano, a partir de suas bases biolgicas.
Trata-se, portanto, de uma teoria epistemolgica, uma teoria sobre
as relaes entre o sujeito e o objeto no processo de conhecer, formulada por um bilogo de formao e um epistemlogo por interesse,
como o prprio Piaget (1966) sugere. Com base em sua formao
cientifica em Biologia, ele utilizou o caminho da pesquisa psicolgica
dos comportamentos cognitivos do indivduo em sua evoluo, para

* Doutora em Psicologia da Educao pela PUC SP Professora adjunta do Setor de

Educao da UFPR

Em Aberto, Braslia, ano 9, n. 48, out. dez 1990

apoiar com dados empricos de extrema riqueza e significado sua

proposio sobre: como surge o conhecer no ser humano? Como
o homem passa de uma forma de conhecimento para outra mais
adiantada? Enfim, de onde surgem e como se transformam as formas
de pensar humanas?
Em princpio, parece evidente que uma teoria que explique a gnese
do conhecer humano tenha repercusso na Educao. Sobretudo
quando esta teoria foi elaborada com base em observaes, em dados que crianas e jovens revelaram quando interrogados sobre suas
concepes, suas explicaes e argumentos a respeito de vrias noes e categorias do pensamento.
Logo, por si s, a teoria do desenvolvimento cognitivo, embutida
na teoria epistemolgica de Piaget, pode ser um profcuo quadro
bsico de anlise para os problemas pedaggicos.
Parece-nos que deva interessar escola saber como crianas, adolescentes e adultos elaboram seu conhecer, dado que esta dimenso
interfere significativamente no aprender dos indivduos; e o fenmeno central de preocupao e de realizao da escola deve ser,
em princpio, a aprendizagem dos seus alunos.
Contudo, a teoria piagetiana tambm no uma teoria da aprendizagem ou da aprendizagem escolar. Piaget nos deixou somente uma
concepo de aprendizagem. Esta concepo foi elaborada a partir
de dados de investigaes por ele dirigidas nos anos 50, em resposta
a crticas behavioristas s suas propostas.
Eis ento uma outra faceta embutida na obra de Piaget, significativa
para os educadores: sua concepo de aprendizagem, que, como
tal, deve ser e est sendo examinada para desenvolver-se como teoria
da aprendizagem propriamente dita.

 por isto que, abordando o tema de um Piaget na Educao ou

para a Educao, ns educadores devemos levar seriamente em conta os pontos seguintes:
a natureza de sua teoria;
a natureza particular do processo educativo, particularmente aquele sob a responsabilidade da escola, e que se particulariza na forma
tpica pela qual a relao ensino/aprendizagem ali ocorre;
a necessidade de que hipteses formuladas no mbito da Epistemologia e da Psicologia sejam verificadas quando traduzidas em
implicaes para a ao pedaggica.
Queremos destacar, com essas duas ltimas observaes, a especificidade do processo educativo, do comportamento do indivduo em
situao educativa, fenmeno que define a identidade da Psicologia
da Educao como campo de estudo com objeto prprio, e no encara o processo ensino-aprendizagem como simples campo de aplicao direta dos resultados da Psicologia.
Com esta introduo, mais ou menos longa, quisemos esclarecer
e insistir em algumas das peculiaridades, das complexidades e dos
problemas do que vem a ser "aplicar" a teoria piagetiana na Pedagogia, para que no incorramos em apreciaes indevidas, ingnuas
ou mesmo levianas a respeito do tema. Mesmo porque foi muito
sob essas formas, ingnuas e levianas, que Piaget aportou e, com
freqncia, tem sido referido em discusses e abordagens pedaggicas em nosso Pa(s.
Algumas Contribuies da Teoria de Piaget
com base nesses pontos que passamos a traar algumas contribuies da teoria piagetiana Educao, as quais agruparemos em
dois conjuntos: no primeiro, esto algumas implicaes amplas da
Epistemologia Gentica, vistas por ns como as mais relevantes para

apoiar a reflexo do educador e subsidiar a gerao de problemas

de investigao psicopedaggica. No segundo conjunto, faremos
uma espcie de rpida retrospectiva dos principais temas que foram
objeto de pesquisas mais sistemticas, no mundo, como um corpo
de resultados mais consistentes e organizado sobre as implicaes
da Epistemologia Gentica na Educao.
Entre as vrias implicaes do primeiro conjunto, temos a destacar
as seguintes:
1. A proposio construtiva/interacionista a respeito da origem do
conhecimento: quem constri o conhecimento e as formas de conhecer quem conhece o sujeito , em interao necessria e constante com o que conhecvel o objeto. Neste processo, de natureza
essencialmente transformacional para estes dois plos da relao,
o sujeito se faz enquanto sujeito, ao mesmo tempo em que constri
o objeto.
Fundamental nesse processo a ao do sujeito sobre o objeto
a interao, pois "... conhecer um objeto agir sobre ele. Conhecer
modificar, transformar o objeto e entender o processo desta transformao, e em conseqncia, entender como o objeto construdo"
(Piaget, 1964).
Portanto, a criana, o adolescente/aluno so sujeitos em construo.
Cada aluno um sujeito ativo de seu desenvolvimento cognitivo,
na dinmica interativa com o objeto. E essa dinmica est no interjogo de relaes entre suas estruturas prvias com os aportes do
meio-ambiente. Para bem ilustrar este aspecto, Piaget (in Inhelder,
Garcia, Voneche, 1977 p. 16) evoca o bilogo Bejin em L'Unit de
l'Homme. "...o sistema cognitivo no seria o que o meio ambiente
faz dele: seria o que ele faz do que o meio ambiente faz dele...".
2. As formas resultantes desse processo as estruturas da inteligncia so formas bsicas de conhecer que surgem do processo
de construo do sujeito; e so progressivamente mais complexas

em sua transformao qualitativa: a anterior necessariamente gera

a que lhe segue e nesta se integra. Com base em resultados de pesquisa, Piaget coloca a hiptese de que as construes estruturais
so universais, surgindo em certa seqncia necessria, mas com
variao de idade cronolgica. Em funo dessas transformaes estruturais da inteligncia, o sujeito tem sua forma prpria de elaborar
o conhecimento a cada fase da psicognese.
Logo, em sua escolaridade, o educando tem, a cada momento, suas
tpicas elaboraes mentais, suas formas prprias de entender o
mundo. Assim, a criana conhece o mundo a seu modo; ela pensa,
e o faz de maneira peculiar a cada momento evolutivo. E isto, parecenos, os professores devem saber.
3. Os fatores do processo de construo do conhecimento: Piaget
aponta quatro conjuntos de fatores responsveis pela ocorrncia do
processo de construo cognitiva, cada um deles condio necessria e nenhum deles por si s condio suficiente. So eles: a) o
crescimento orgnico, especialmente o processo de maturao neurolgica; b) o exerccio e a experincia com o objeto; c) as transmisses e as interaes sociais; d) e o processo de equilibrao. As alteraes de ritmo do desenvolvimento, de indivduo para indivduo
e de grupo para grupo, provm da forma de atuao desses fatores,
cujos efeitos se integram, combinam-se, conforme a hiptese da interao.
No conjunto c) desses fatores, das transmisses e das interaes
sociais, vamos encontrar a educao assistemtica e a sistemtica,
esta atendida pela instituio escolar em nossa sociedade. Temos,
portanto, no modelo explicativo piagetiano, o processo de transmisso scio-cultural do conhecimento a cargo da escola, como uma
das condies necessrias construo cognitiva. Assim, a forma
pela qual a escola concretiza esta condio de extremo interesse
para a explicao da construo da inteligncia dos indivduos que
ali aportam. E, neste quadro, a ao do professor, o representante
da gerao que oferece o conhecimento construdo pela sociedade

Em Aberto, Braslia, ano 9, n. 48, out. dez. 1990

humana elaborao ou reelaborao de seus membros mais jovens,

est no eixo dessa transmisso social, em um contexto em que se
mesclam as sutilezas e complexidades j conhecidas das interaes
sociais entre o adulto e os mais jovens, e entre pares.
4. 0 interrogatrio clnico/crtico, o procedimento empregado por
Piaget para coletar dados para suas pesquisas, uma situao especial de conversa, onde o experimentador faz a criana falar e deixa
a criana falar, para que ela possa expressar abertamente seus argumentos, suas explicaes e concepes sobre as coisas.
O interrogatrio clnico/crtico sugere uma forma de trabalho com
o aluno, em que o professor lhe favorece a livre expresso das suas
idias sobre as coisas, ao mesmo tempo em que o provoca, com
novas questes, para reviso, reelaborao e verificao dessas mesmas idias. Vemos que faz muita falta, em nossas salas de aula, o
'deixar-o-aluno-falar" e o "faz-lo-falar", (em geral s o professor
que fala e de um conhecimento j pronto). A prioridade deve ser
ali dada construo do conhecimento do aluno e pelo aluno, e no
do professor, pelo ou para o professor.
Apresentaremos agora algumas das principais contribuies de estudos agrupveis no segundo conjunto citado. Os aspectos e temas
de utilizao da teoria que exporemos baseiam-se em Coll (1987)
e em nossas prprias avaliaes da literatura especializada, referente
sobretudo a trabalhos realizados a partir dos anos 60. Temos ento
os itens seguintes:
1. A construo da inteligncia ou da cognio como critrio para
o estabelecimento dos objetivos educacionais. Por exemplo, o ensino
pr-escolar orientado para o desenvolvimento da inteligncia pr-operatria, tendo em vista as operaes concretas, a autonomia e a
reciprocidade nas relaes humanas.
2. O emprego de provas operatrias para fins de diagnstico e de
avaliao do aluno. Por exemplo, a conservao de quantidades numricas como diagnstico para o aprendizado inicial da Matemtica.

3. A escolha das noes operatrias como contedos dos programas

escolares, com a conseqente nfase na escola, a aprendizagem operatria. Por exemplo, as conservaes, as classes e as sries como
componentes privilegiados dos currculos da escola elementar.
4. A seleo e a ordenao dos contedos escolares, mediante o
exame analtico dos contedos curriculares tradicionais, sob o ponto
de vista de sua complexidade estrutural. Desta derivao, vrias proposies curriculares completas surgiram, especialmente nos Estados Unidos, na Inglaterra, na Frana. Por exemplo: a) na Matemtica:
o trabalho de Dienes (1974), o currculo do School Mathematics Study
Group (Kilpatrick, 1964) e do Nuffield Mathematics Teaching Project,
de1967(Modgil, 1974); em Cincias: o Elementar Science Sud (Duckworth, 1964) e o Science Curriculum Improvement Study (Karplus,
1970); c) em Histria: Hallam (1969); d) em Cincias Sociais: Leppert
(1964); e) na pr-escola: Kamii e Radin (1970).
5. As pesquisas sobre a psicognese de contedos propriamente
escolares, a partir da hiptese da especificidade desses contedos
e de seu significado no cotidiano do aprendiz. Por exemplo, temos:
os estudos de Vergnaud (1985) sobre as estruturas aditividas elementares e as estruturas multiplicativas; os de Kamii e Declark (1985)
tambm sobre noes aritmticas bsicas; as pesquisas de Ferreiro
e Teberosky (1984) sobre o sistema de lecto/escrita; as de Furth (1980)
sobre as concepes das crianas a respeito de papis sociais e de
relaes de comrcio; e as de Caraher, Carraher e Schliemann, sobre
noes da matemtica do cotidiano (1980).
6. As pesquisas para a construo de uma teoria da aprendizagem
construtivista a partir da concepo piagetiana de aprendizagem, como interveno intencional e especfica para a construo de uma
noo, de um conceito (a aprendizagem como fenmeno inserido
no processo de desenvolvimento). Desses trabalhos derivam-se propostas de ensino ou de interveno que tm em comum a concepo
de que o aluno o sujeito de sua prpria aprendizagem em interao
com o contexto scio-cultural e escolar, e a de que a aprendizagem

na escola um processo ativo de elaborao e de reelaborao do

conhecimento.
Vrios autores tm colaborado para verificar essas possibilidades.
Citamos especialmente: Inhelder e colaboradores (1987), com os estudos sobre situaes didticas como situaes-problema e sobre
as estratgias de soluo de problemas; Deanna Kuhn (1979), que
identifica duas interpretaes diferentes para a natureza da interveno didtica, ambas surgidas da influncia piagetiana: a oferta de
um ambiente timo (estimulante e rico) para que os alunos tenham
"idias" maravilhosas", como propem Duckworth e Kamii; ou a
da interveno como provocadora de um "desajuste timo", para
que o aluno se sinta estimulado, desafiado ou provocado a fazer
a sua elaborao. Furth e a prpria Deanna Kuhn defendem este tipo
de proposio, linha na qual temos trabalhado (Moro, 1987).
7. As situaes de interao social de crianas como situaes favorveis de aprendizagem mediante a ativao do fator sob o mesmo
nome. Esta uma dimenso em parte originria das pesquisas da
linha da Psicologia Social gentica, cujo objetivo o de verificar o
aporte da interao social com o adulto e com pares na construo
da inteligncia. Os resultados desses estudos sugerem a organizao
de pequenos grupos de crianas na sala de aula como contexto extremamente favorvel ao processo de aprendizagem construtivista.
Guisa de Concluso
Resta-nos acrescentar que, naturalmente, os resultados provenientes
desses trabalhos trouxeram avanos em resposta s preocupaes
dos educadores. Mas, ao mesmo tempo, eles levantaram e levantam
inmeras crticas e desdobramentos expressivos em termos de novos problemas a estudar, com o intuito de continuamente verificarmos a teoria que os embasa.
Enfim, podemos afirmar ser, hoje e ainda, significativamente rico
e amplo o terreno a explorar pelos estudiosos interessados no tema
das implicaes de Piaget na Pedagogia.

Com os aspectos abordados neste texto, quisemos chamar a ateno

para o fato de que h ainda muito a realizar a respeito.

FURTH, H. G. The world of grown - ups: children's conceptions of

Society. New York: Elsevier, 1980.

Particularmente na educao brasileira, esse terreno continua sendo

muito frtil. Mesmo porque, do que tem sido nossa experincia enquanto educador e pesquisador, e com base no que analisamos neste
trabalho, nosso ponto de vista que, com excees honrosas, Piaget
nunca foi de fato utilizado em nossas escolas.

HALLAM, R. Piaget and the teaching of History. Educational Research,

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a Escola de Genebra. So Paulo: Cortez, 1987. p.75-91.

Assim sendo, soam-nos estranhos os argumentos sobre a superao

total da utilizao da teoria piagetiana na pedagogia nacional. Parecenos imprprio sustentar a inadequao de uma contribuio quando
ela nem sequer foi ainda razoavelmente examinada e utilizada.

INHELDER, B., GARCIA, R., VONECHE, J. Epistmologie gntique

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