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Introduccin
2. Dispuesto a Morir
3. El precio de la Libertad
4. Reconciliacin
5. Su vida
* 5.1 Educacin
6. Apartheid
* 6.1 Resistencia
7. Masacre
* 7.1 Lucha Armada
8. Prisin
* 8.1 Arde Soweto
* 8.2 Winnie
9. Campaa mundial
10. Liberacin
11. Voto histrico
12. Presidente
13. Estadista
14. Contra el SIDA
15. Boda a los 80
16. No me llamen
Introduccin
ante todo un smbolo de la capacidad del ser humano de ver ms all de su propio
sufrimiento. Un hombre que despus de 27 aos de prisin, eligi tender una mano a la
minora blanca que lo haba encarcelado y supo conducir a su pas a una transicin
histrica.
Mas all de las palabras, cules son las acciones que mejor definen a Nelson Mandela?
Alejandra Martins de BBC Mundo investig su historia. Lo invitamos a una recorrida en
imgenes y testimonios, comenzando por tres momentos clave en la vida de este hombre
que, tras el sacrificio de muchos, supo asestar el golpe mortal al brutal sistema en que le
toc vivir.
Dispuesto a Morir
El precio de la Libertad
"Mi padre les enva el siguiente mensaje: 'Yo no puedo y no quiero llegar a ningn
En febrero de 1985, Zinzi Mandela desafi abiertamente la ley leyendo una carta enviada
por su padre desde la crcel, ante una eufrica multitud en un estadio de Soweto. El
gobierno haba ofrecido liberar a Mandela bajo ciertas condiciones, pero este se neg.
Para entonces, Mandela llevaba 22 aos en prisin y su fama creca. Cada vez ms se
transformaba en una espina incmoda para el gobierno sudafricano.
El entonces presidente Pik W. Botha haba iniciado conversaciones secretas con
Mandela, en las que ofreci liberarlo a cambio de que renunciara pblicamente al uso de
la violencia. En la carta leida por su hija Zinzi, Mandela dej en claro que no aceptara el
privilegio de la libertad mientras no se debatieran mayores derechos para la poblacin
negra en general.
Rechazar la oferta de Botha le cost a Mandela otros cinco largos aos de crcel, durante
los cuales la presin para el gobierno sudafricano sigui en aumento. Decenas de miles
de personas se dieron cita en el estadio de Wembley en Londres en 1988, para celebrar
el cumpleaos nmero 70 del lder sudafricano, en un concierto que fue transmitido en
vivo por radio y televisin a millones de personas en todo el mundo.
"Te saludamos Nelson Mandela. Y queremos verte a ti y a los otros prisioneros polticos
en libertad", dijo el cantante Harry Belafonte a la multitud en Wembley.
Escuchar mensaje en Wembley (en ingls)
Reconciliacin
Albertina Sisulu, activista del Congreso Nacional Africano, no fue la nica sorprendida por
la visin de Mandela. Segn el historiador Anthony Sampson, bigrafo de Mandela, "los
blancos estaban aterrorizados de que una vez que saliera de la crcel, Mandela llamara a
la mayora negra a marchar a Pretoria y a desmantelar por la fuerza el gobierno blanco.
Pero a medida que comenzaron a tener contactos con l, se dieron cuenta de que era un
ser humano increble, abierto al dilogo, que bsicamente les tenda una mano".
Mandela siempre haba dejado en claro que el enemigo era la supremaca blanca, no los
blancos. En un gesto que volvi a sorprender a los sudafricanos, Mandela decidi
organizar un encuentro y fsicamente tender una mano a Betsie Verwoerd, la viuda de
Hendrik Verwoerd, el arquitecto del apartheid.
El propio ex presidente Pik W. Botha, uno de los responsables del largo encarcelamiento
de Mandela, se dio cuenta de que este representaba la nica esperanza de una transicin
pacfica.
Segn recuerda Botha: "Mi primer encuentro con Mandela en libertad fue impresionante y
nunca olvidar sus palabras. En ellas no haba amargura o sed de venganza, ni una
sombra de odio. En ningn momento, durante su alocucin, intent explotar o mencionar
el hecho de que haba estado 27 aos en la crcel".
Escuchar a Pik W Botha (en ingls)
Su vida
Nelson Mandela inici su vida en las vastas planicies de la actual provincia de Cabo
Oriental.
Naci el 18 de julio de 1918 en Umtata, entonces capital del llamado territorio de Transkei,
que se extenda desde el pie de las montaas Drakensburg hasta la costa del Ocano
ndico.
Su padre era jefe tribal y lider de los Tembu. "Adems de la vida, una constitucin fuerte y
una conexin a la familia real Tembu, la nico que mi padre me dio al nacer fue un
nombre: Rolihlahla", escribi el propio Mandela.
En Xhosa, una de las lenguas sudafricanas, el nombre significa literalmente "tirar de la
rama de un rbol", pero en sentido coloquial es sinnimo de "alborotador".
Su hermana, Mabel Timakwe, recuerda que "la vida en casa era dura. No nos faltaba qu
comer, pero no tenamos posesiones. Cuando mi padre estaba a punto de morir, le dio
sus ropas a mi hermano, para que pudiera ir al colegio".
Educacin
Apartheid
En 1948, el Partido Nacional gan las elecciones en las que slo se permita votar
a los blancos- y comenz a instalar el sistema de apartheid.
Segn analistas, los orgenes del apartheid aparte- estn en los inicios mismos de la
presencia europea en el sur de frica. Durante gran parte del siglo XX, la lite de poder
en Sudfrica provena de dos grupos monolticos: el Partido Nacional y la Iglesia
Reformista Holandesa, que veia a los Boer como el pueblo elegido.
No fue sino hasta la victoria del Partido Nacional en 1948 que la segregacin racial se
codific en una serie de normas, entre ellas la Ley de Clasificacin Racial, que obligaba a
clasificar a toda persona que no fuera de origen europeo, la Ley de Matrimonios mixtos,
que prohiba uniones entre personas de razas diferentes y la Ley de reas, que forzaba a
las personas de determinada raza a vivir en zonas designadas.
Resistencia
El Congreso Nacional Africano haba sido formado en 1912 para luchar por los
derechos de la poblacin negra.
Cuando Mandela se uni al CNA, en 1942, se dedic junto a otros jvenes como Walter
Sisulu y Oliver Tambo a transformar al partido en un movimiento poltico de masas. Ante la
victoria del Partido Nacional en las elecciones del 48, la respuesta del CNA fue clara y
directa: convocar la llamada Campaa de Desafo.
Mandela recorri el pas organizando actos de desobediencia civil contra las leyes de
segregacin racial. Las autoridades presentaron cargos en su contra bajo la llamada Ley
de Supresin del Comunismo. Mandela fue sentenciado a prisin, aunque se suspendi la
condena, y se le confin a Johanesburgo durante seis meses.
En 1955 Mandela escribi la llamada Constitucin de la Libertad (Freedom Charter) segn
la cual "Sudfrica pertenece a todos los que viven en ella, negros y blancos, y ningn
gobierno puede considerarse legtimo si no est basado en la voluntad de todo el pueblo".
Tres mil personas asistieron a una marcha para lanzar la Constitucin y el gobierno
nacionalista denunci el evento como "comunista". Un ao despus arrest a 156 lderes
del movimiento negro a los que acus de traicin.
El juicio se prolong durante cinco aos, en lo que observadores de la poca
consideraron una farsa legal. Al final del proceso, los cargos contra Mandela, Sisulu y los
otros activistas fueron sobresedos y sus abogados cargados en andas por la multitud
negra que cantaba el himno de liberacin "Nkosi Sikelele Afrika", "Dios bendiga a frica",
hoy uno de los dos himnos oficiales sudafricanos. Poco despus, la lucha de liberacin
tom un giro dramtico.
Masacre
Un testigo recuerda as lo que comenz como una marcha pacfica y acab en tragedia.
Miles de personas se haban reunido en el poblado de Sharpville para protestar contra las
detestadas "leyes de pases". stas exigan a los negros llevar todo el tiempo un carnet de
identidad y les prohiba el acceso a las "zonas blancas". La multitud march hacia una
estacin de polica sin pases y la polica abri fuego. 68 manifestantes murieron y 180
resultaron heridos.
Para el joven Mandela, la masacre de Sharpville fue un punto sin retorno. En esa poca,
declar que "hay muchas personas que sienten que es intil y futil para nosotros
continuar hablando de paz y no violencia con un gobierno cuya nica respuesta son
ataques salvajes contra gente desarmada e indefensa. Pienso que ha llegado la hora de
considerar, ante estas experiencias, si los mtodos que hemos utilizado hasta ahora son
adecuados".
Lucha Armada
Prisin
La crcel de Robben Island era un lugar notorio porque de all nadie escapaba.
Segn relatos, los guardias reciban a los nuevos prisioneros con las palabras:
"Esta es la isla, este el lugar donde vas a morir".
A pesar de la dureza de las condiciones en Robben Island, las convicciones de
Mandela sobre su lucha poltica lo mantuvieron a flote. Segn record aos
despus, "cuando nos enviaron a la crcel, tenamos el sentimiento de que
nosotros ramos los victoriosos, y que el verdadero acusado era el gobierno. Eso
nos ayud a sobrevivir".
Escuchar a Mandela (en ingls)
Mandela fue elegido por los otros prisioneros portavoz del grupo, y an en la crcel,
mantuvo su aire de dignidad y cortesa, como recuerda su abogado George Bizos.
"En una visita, lo trajeron a la sala donde nos reunamos con los presos. Lleg escoltado
por dos guardias delante, dos a cada lado y dos detrs. Lo increble de Mandela es que
nunca se comport como un prisionero. Caminaba con la frente en alto y era l quien
marcaba el paso a los escoltas. Cuando lleg me dijo en broma: George, permteme que
te presente a mi guardia de honor. Al menos uno de los policas no pudo esconder una
sonrisa".
Escuchar a George Bizos (en ingls)
En su celda, hoy en da una atraccin turstica, Mandela escribi: "En prisin uno est
frente a frente con el paso del tiempo. No hay nada ms aterrador".
Con los lderes del CNA en la crcel, fueron los nios y jvenes de los poblados negros lo
que mantuvieron viva la lucha contra el apartheid.
Arde Soweto
Winnie
En la dcada del 70, Mandela no era ms que un recuerdo heroico para muchos
jvenes sudafricanos.
Segn el periodista Benjamin Pogrund, fue la esposa de Mandela, Winnie, una de las
responsables de mantener vivo el nombre del lder. "Durante muchos aos Mandela
desapareci de la atencin pblica. Pero una persona sigui luchando por l, Winnie, su
segunda esposa. Ella joven, inteligente, locuaz- nunca se rindi. No creo que hubiera
una persona a la que la polica odiara ms que a Winnie. Fue constantemente
perseguida. Poco a poco, su propia figura fue emergiendo como separada a la de
Mandela, pero al principio, todo comenz con la lucha por la libertad de su esposo".
Mandela se haba casado en 1944 con su primera esposa Evelyn, con la que tuvo cuatro
hijos y de la que se divorci a fines de los 50. En 1958 contrajo matrimonio con Winnie,
una joven trabajadora social del Transkei, con la que tuvo dos hijos.
Durante el largo encarcelamiento del lder sudafricano, Winnie Mandela fue arrestada en
varias ocasiones. Se transform en un smbolo de la resistencia y lleg a ser conocida
entre la poblacin negra como Madre de la Nacin.
Campaa mundial
Liberacin
Voto histrico
Nacional Africano.
Poco despus escribi: "Mientras estaba all parado junto a su tumba, pens no en el
presente sino en el pasado, mi mente se detuvo en los hroes que haban cado para que
yo pudiera estar donde estaba ese da".
Mandela jur como presidente de Sudfrica el 10 de mayo. En su discurso inaugural,
habl del enorme desafo de revertir el legado del apartheid. "Asumimos un compromiso,
de construir una sociedad en la que todos los sudafricanos, blancos y negros, sean
capaces de caminar con la frente en alto sin miedo en sus corazones, con la certeza de
su derecho inalienable a la dignidad humana: una nacin arcoiris, en paz consigo misma
y con el mundo".
Presidente
Pero incluso sus crticos reconocen que Mandela s logr persuadir a las corporaciones
multinaciones a seguir invirtiendo y confiando en la Sudfrica post-apartheid. Tambin le
reconocen que a diferencia de otros lderes africanos, no intent aferrarse al poder. En
diciembre de 1997 abandon la presidencia del CNA a favor de Thabo Mbeki, quien le
sucedera como mandatario del pas tras los comicios de 1999.
Estadista
antes como un "terrorista". Bajo los auspicios de la Organizacin para la Unidad Africana
ahora Unin Africana- Mandela actu como mediador en varios conflictos africanos,
incluyendo Angola, Burundi y la Repblica Democrtica del Congo.
En agosto de 2002, urgi con pasin al presidente George W. Bush a no tomar accin
unilateral contra el presidente iraqu Saddam Hussein. Segn el mismo Mandela explic:
"lo que estoy condenando es que una potencia, con un presidente sin visin, que no
puede pensar adecuadamente, est queriendo ahora sumergir al mundo en un
holocausto".
La voz de Mandela a nivel internacional se sigue haciendo escuchar, ms recientemente
en el concierto Live 8, para protestar contra los ndices de pobreza en frica, con motivo
de la cumbre del G8 en Escocia. Segn Mandela, "vencer la pobreza no es un gesto de
caridad, es un acto de justicia. (...) la tarea, por supuesto, no es fcil, pero no hacer nada
es un crimen contra la humanidad, contra el que yo convoco a toda la humanidad a
asumir un compromiso".
Contra el SIDA
Boda a los 80
Segn observadores, durante los aos en que sufri persecucin mientras su esposo
estaba en la crcel, Winnie Mandela se rode de un crculo violento. Su Club de Ftbol,
Mandela United, formado inicialmente para sacar de las calles a jvenes de Soweto, fue
implicado en ms de diez acusaciones de asesinato, secuestro y violacin.
En 1991 la segunda esposa de Mandela enfrent la Justicia por su parte en el asesinato
de un escolar, Stompie Siepei Moeketsi. Winnie Mandela no fue condenada. Su esposo
estuvo con ella en todo momento, pero poco despues ambos anunciaron su separacin.
Una de las hijas del matrimonio, Zinzi, fue quien en muchas ocasiones acompa o
represent a su padre en el extranjero. Mandela pas poco tiempo junto a sus hijos.
Segn el mismo declar "Cuando la vida de uno es la lucha, queda muy poco tiempo para
la familia. Esa siempre ha sido una de las cosas que ms lamento".
En 1998, a los 80 aos, Mandela se cas por tercera vez. La elegida fue Graa Machel,
viuda del ex presidente de Mozambique, Samora Machel, quien muri en un accidente
areo en 1986, causado, segn algunas versiones, por agentes del rgimen del apartheid
sudafricano. Graa Machel ha insistido en declaraciones a la prensa en la importancia de
ver a Mandela no como un cono, sino como un hombre. "Quiero al ser humano. Es un
smbolo, no un santo", afirm.
No me llamen
En junio de 2004, Mandela anunci su retiro de la vida pblica con las palabras: No
me llamen, yo los llamar.
Adems de la campaa contra el SIDA, Mandela sigue promoviendo en su fundacin paz
y reconciliacin a nivel internacional. Ha creado tambin un Fondo para la Infancia y la
Fundacin Mandela Rhodes, que concede becas a jvenes sudafricanos.
Mandela ha dejado en claro, sin embargo, que ve su vida en el marco de una lucha que
va ms all de las fronteras sudafricanas. En su discurso de aceptacin del Premio Nobel
en 1993, afirm "No creemos que este premio sea una recompensa por algo que ya pas.
Escuchamos las voces que dicen que es un llamado de todos, en el universo, que
buscaron un fin al apartheid. Entendemos este llamado, de que dediquemos lo que nos
queda de vida al servicio de nuestro pas, para demostrar en la prctica que la condicin
normal de la existencia humana es la democracia, la justicia, la paz, el no racismo, el no
sexismo, la prosperidad para todos, un medio ambiente sano y la igualdad y solidaridad
entre la gente".
"Que nuestros esfuerzos prueben que Martin Luther King no era apenas un soador
cuando habl de la paz y la hermandad genuina entre los seres humanos como bienes
ms preciados que los diamantes, la plata o el oro".
Desde su infancia en una comunidad rural hasta la escuela misionera, desde la lucha de
liberacin a sus aos de prisionero y luego presidente, un rasgo saliente de Mandela
segn muchos es que supo mantener con firmeza y hacer realidad su visin de una
Sudfrica democrtica. Segn el arzobispo sudafricano Desmond Tutu, "El sufrimiento
puede crear amargura, pero tambin puede ennoblecer. Ha sido una gran bendicin para
nosotros que fue lo ltimo lo que ocurri en el caso de Mandela
Frases clebres