Tema 20. El conocimiento histrico.

Tiempo Histrico y Categoras

Temporales. El Historiador y las fuentes. Explicacin y Comprensin en la
Historia. Temario Geografa e Historia.

EL
CONOCIMIENTO
HISTRICO.
TIEMPO
CATEGORAS TEMPORALES. EL HISTORIADOR Y
EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA HISTORIA

HISTRICO
Y
LAS FUENTES.

INTRODUCCIN
Etimolgicamente "Historia" procede del trmino griego historien, que significa
curiosear, investigar, inquirir. De forma concisa se podra definir el objeto de la historia
como la narracin de los hechos del pasado y que en sentido estricto abarca los hechos
realizadmpos por la Humanidad en el transcurso de los siglos. Lucien Febvre, Carr,
Huizinga, y muchos otros han tratado de definir la historia.
Se plantea la pregunta sobre si la historia es una ciencia. Se puede decir que es una
ciencia cuyo campo de estudio es el pasado humano y su metodologa es la investigacin de
los hechos, la reconstruccin del pasado y, la exposicin de estos hechos. En ocasicones se
rebaja el carcter cientfico de la historia por la ausencia de leyes de regimiento de los
sucesos histricos y el carcter subjetivo de la metodologa histrica.
EL CONOCIMIENTO HISTRICO
El conocimiento histrico tradicionalmente se ha concebido de dos maneras. La
Concepcin lineal de la historia, segn la cual la historia es un proceso de evolucin hacia
una meta. De raz bblica, se desarrolla en el providencialismo, marxismo y positivismo. La
Concepcin cclica de la historia, donde la historia sigue un ciclo de tipo biolgico. Lo
plantea Polibio con la sucesin de regmenes polticos y finalmente Spengler realiaza una
teora moderna.
Antigedad: Grecia y Roma
En un principio el objeto de la historia son los hechos mismos. Exista antes una
historia con un sentido oficial. Se consider la historia un arte, con una musa: Clo. Hasta el
siglo V a.C., los griegos consideran la historia como una degeneracin a partir de una edad
de oro. El mbito cronolgico es siempre reciente y emplean como sistema de investigacin
la entrevista con protagonistas de los sucesos. Los griegos siempre buscan en todos los
acontecimientos una aoposicin entre orden y caos. Herodoto (484-426 a.C.) es
considerado como el padre de la historia, l mismo consideraba a sus antecesores como
meros narradores (loggrafos). Escribe Historias, compuesta de nueve libros, uno para cada
musa. Tratan de Persia y las Guerras Mdicas, llega hasta la batalla de Micala (479 a.C.).
Expone verdades. Comprende un mbito cronolgico reciente. Narra en torno a un hecho
nico, la oposicin entre oriente y occidente. Tucdides (455-395 a.C.), autor de Sobre la

Guerra del Peloponeso busca conocer las causas de los hechos. Su tema es la oposicin
entre democracia y oligarqua. Escribe tambin Singraphe. Aplica un sistema cclico a la
historia de Grecia, que divide en cuatro edades: Edad primitiva o de Hierro, Edad de los
Hroes, Edad de las migraciones y los tiranos, Edad de las Guerras Mdicas. Jenofonte
(435-355 a.C.), discpulo de Scrates, sirvi con Ciro "el joven". Escribe Helnicas,
complementando a Tucdides; Ciropedia, de carcter biogrfico; Anbasis, donde narra su
expedicin militar con los diez mil mercenarios griegos, del Tigris al Mar Negro, est llena
de referencias geogrficas y etnogrficas.

Roma fue heredera directa de la civilizacin griega y su primer gran historiador

es el griego Polibio (210-127 a.C.). Llevado a Roma como rehn entra en el crculo
intelectual de los escipiones. Historias narra la historia de Roma desde la segunda
guerra pnica (218 a.C.) a la derrota de Perseo de Macedonia (168 a.C.). De sus
cuarenta libros se conservan cinco. Basa su cronologa en la era olmpica, que haba
fijado Eratstenes. Crea la teora de la sucesin cclica y lgica de los regmenes. El
hombre solo es protagonista de un proceso repetitivo. Tito Livio (59 a.C. - 17 d.C.)
Escribe Ab Urbe Condita tratando la historia de Roma como universal. Se ordenaron
sus 142 libros en "dcadas", se conservan 35. Es ms un literato que historiador. Tcito
(55-117), Historia del Imperio romano, obra pesimista que augura la decadencia
romana.
El conocimiento histrico bblico y el cristianismo
La Biblia, adems de ser un libro religioso, es un libro de eminente carcter
histrico. Hay en l dos elementos fundamentales para la comprensin de la historia: la
cronologa y, un mito interpretativo del sentido de la existencia humana. La Biblia es la
primera historia universal, ya que toma la Humanidad como nica. El esquema cristiano
de la historia se basa en tres premisas: el tiempo es lineal e irreversible, la historia se
ordena en torno a un hecho central, la venida de Jesucristo y que la historia se forma por
un plan preestablecido por Dios.
San Agustn (354-430). En La Ciudad de Dios, contrapone la "civitas dei",
donde habitan los que aman a Dios, con la "civitas terrena", donde viven los que se
aman a si mismos. Divide la historia en seis etapas: De Adn al Diluvio, del Diluvio a
Abraham, de Abraham a David, de David a la cada de Jerusalem, del cautiverio en
Babilonia a la venida de Cristo, de la venida de Cristo a la segunda venida del Mesas.
Discpulo de San Agustn es Paulo Orosio quien escribi en el 418, Siete Libros de
Historia contra paganos. El plan divino de la historia se basa en la sucesin de cuatro
imperios: Babilonia, Macedonia, Cartago y Roma. En la misma lnea Hidacio escribe
una historia donde considera que la entrada de los pueblos germnicos en el Imperio
Romano es una advertencia de la prxima vuelta del Mesas.
Del siglo V al XII la produccin histrica se basa en historias locales, donde la
voluntad de Dios es quien marca los sucesos. Es en este perodo de la historia cuando se
fija una base cronolgica nica, contar los aos desde Jesucristo. Joaqun de Fiore
(1131-1202). Elabora la teora del Evangelio eterno, por el cual no solo hay dos
revelaciones (Antiguo y Nuevo Testamento), sino que Dios da una tercera a los monjes,
a partir de ese momento. Santo Toms (1225-1274) convierte la historia en un
pensamiento filosfico, en virtud del aristotelismo. El conocimiento histrico se ejerce
sobre el pasado, que es la materia; mediante un proceso psquico se organiza estos datos
en la forma.
Edad Moderna
Maquiavelo (1469-1527). Durante el humanismo se resucita el inters por las
obras clsicas y por los protagonistas de la historia, desarrollndose el gnero
biogrfico. Maquiavelo busca causas y leyes del acontecer histrico. En su Historia de
Florencia retoma el esquema cclico de la historia de Polibio. Es un ciclo que depende

de la propia libertad del hombre. Tambin escribio unos comentarios a las primeras
dcadas de Tito Livio.
El pensamiento histrico-filosfico cambia radicalmente con Descartes, quien
niega toda validez a la historia, diciendo que los acontecimientos nunca han sucedido
como se nos relatan. Contra esto reaccionan los cristiano-providencialistas, y la escuela
de Locke. Esta disputa sienta las bases de la crtica histrica, y establece las premisas
para la investigacin histrica: la informacin para ser tomada por cierta ha de ser
contrastada y que los testimonios documentales deben contar con el apoyo de medios no
documentales.
Montesquieu, Voltaire y Rousseau, son los tres ms destacados ilustrados
franceses, para los cuales la historia del hombre es la del progreso ininterrumpido de la
razn humana. El hombre as se libera de las tinieblas y va hacia la verdad.
Montesquieu escribe Cartas persas e, Ideas acerca de las causas de la grandeza y
decadencia de los romanos. Los estados como los hombres son todos iguales, basta con
estudiar uno para conocer a todos los dems. El estado se origina en la psicologa del
hombre, influyendo en esta psicologa pueden modificarse las instituciones. Voltaire,
exige la secularizacin total del pensamiento. El siglo de Luis XIV, representa un
momento cultural, no un personaje. Se plantea la filosofa de la historia en Ensayo
sobre las costumbres y el espritu de los pueblos. Turgot defiende que el cristinanismo
y la filosofa son factores fundamentales de la evolucin de la humanidad a travs de la
historia. Condorcet, al contrario, explica como la religin y el exceso demogrfico
obstaculizan el progreso humano. Tres son las aportaciones de la Ilustracin a la
historia: sienta las bases de historia universal, la humanidad progresa por el esfuerzo
continuado de las sucesivas generaciones. En los primeros aos del siglo XVIII hay una
historia ajena a la ilustrada, representada por Juan Bautista Vico, basada en los "corsiricorsi", un planteamiento de la historia cclico segn el cual el progreso se realiza en
espiral.
Edad contempornea
El inicio de la poca es la convulsin debida a la Revolucin Francesa y su
contagio al resto de Europa por la accin de Napolen. Pronto surge una serie de
historiadores que consideran a la burguesa como protagonista de la historia, es la
historiografa liberal. Simultneamente el romanticismo, corrientede origen alemn,
considera que el protagonista de la historia son los pueblos. La tercera corriente del
siglo XIX es el positivismo, que pretende aplicar mtodos de las ciencias naturales y
depurar lo subjetivo y dejar solo el estudio de los documentos histricos. La cuarta y
ms importante aprotacin al conocimiento histrico es el marxismo y el materialismo
histrico. Elabora una teora de la evolucin social basada en los modos de produccin.
El materialismo histrico explica la evolucin humana a travs de unas etapas de
progreso que vienen marcadas por las relaciones de produccin.
En el siglo XX se renuevan las teoras cclicas de la historia, con Spengler y
Toynbee, este ltimo planteando la historia como una sucesin de civilizaciones que
todas pasan por las mismas fases de desarrollo. La mayor renovacin llegar con la
Escuela de Annales, que se agrupa en torno a la revista Annales, siendo Bloch y Febvre
sus primeros directores, sucedidos despus por Braudel. Realizan una historia integral,
uniendo los acontecimientos sociales, econmicos. Rompen con los esquemas

temporales tradicionales y plantean una periodizacin en funcin del tiempo, largo,

medio y corto. Hay, por otra parte, una renovacin del marxismo, sobre todo desde la
Revolucin Rusa. Prestan mucha atencin a lo econmico pero acaban supeditndolo a
los social. Por ltimo, la Nueva Historia Econmica, tambin llamada historia
cuantitativa, analiza un gran volumen de datos estadsticos para elaborar la historia.
TIEMPO HISTRICO Y CATEGORAS TEMPORALES
Las categoras temporales para unos tienen un valor meramente instrumental,
mientras otros consideran que la periodizacin presupone un juicio de valor.
La cronologa histrica
El hombre para fijar los acontecimientos histricos en el tiempo necesit crear
un sistema de datacin. La ms bsica es la sucesin de los aos que se basan en la
alternancia de las estaciones. En las sociedades hidraulicas de Mesopotamia y Egipto
era fundamental el conocimiento de la sucesin del tiempo para poder organizar la
agricultura. La elaboracin de los calendarios estuvo en manos de los sacerdotes.
Despus los aos hay que distinguirlos unos de otros, para lo cual se numeran desde un
origen Los griegos usaron la Era olmpica, cuyo inicio est 23 aos antes de la
fundacin de Roma. La Era de la Fundacin de Roma, se us en la Antigedad, fijada
entre 751 y 754 a.C, aunque los romanos llamaban a los aos con el nombre del consul
senior de ese ao. La Era Cristiana, se basa en la fecha del nacimiento de Cristo, fijada
segn Dionisio el exiguo en el 750 de la fundacin de Roma, si bien hoy se sabe que se
equivoc en cuatro aos.
Durante la Edad Media, en los distintos reinos europeos, el ao se iniciaba el 25
de Marzo, 1 de Marzo, o 25 de Diciembre. No es hasta el XVI que se empieza a
generalizar el 1 de Enero. El calendario que actualmente empleamos los occidentales y
que se ha generalizado a todo el mundo, tiene su origen en el romano que transform
Julio Cesar, y que luego fue enmendado en el siglo XVI por Gregorio VII. De aqu que
se le llame calendario juliano o gregoriano.
La periodizacin de la historia
Desde los griegos, los historiadores han tratado de agrupar periodos ms o
menos largos de tiempo, que sean de alguna forma homogeneos. Tucidides ya divide la
historia de Grecia en cuatro edades. El sistema de las eras que se emplea en la
actualidad data del XVII, cuando Voetius divide la historia de la Iglesia en tres edades:
A Antiquitas ecclesiae. Del origen al siglo VI.
A Intermedia aetas. Hasta Lutero (1517).
A Nova o recens aetas. El momento del autor.
A fines del XVII esta divisin tripartita la asume para la historia europea
Cristbal Keller: Historia Antiqua, Historia medii aevi, Historia nova. Segn avance el
tiempo, se van a aadir dos periodos nuevos, la Prehistoria y la Edad Contempornea.
De esta forma la Prehistoria agrupa los hechos de la humanidad hasta la aparicin de la
escritura, la Antigua llega hasta la cada del Imperio Romano (en Hispania el ao 410,
en general el 476), la medieval llega hasta el siglo XVI (cada de Constantinopla en
1453 y en Espaa 1492 por el fn de la Reconquista y el descubrimiento de Amrica), la

moderna llega hasta la Revolucin Francesa (en Espaa hasta 1808), la Contempornea
llega hasta nuestros das. Esta es una visin eurocntrica, ya que fuera de nuestro mbito
los lmites cronolgicos y el nmero de edades carece de sentido. Incluso dentro de
Europa, los ingleses no contemplan la contempornea y siguen en la edad moderna.
Esta divisin cronolgica ha sido puesta en cuestin, en especial por la Escuela
de Annales y el materialismo histrico. Braudel propone una periodizacin en la que
desaparecera Edad Moderna, para englobarse en la Media. El materialismo histrico
por su parte periodizan la historia segn modos de produccin De esta forma hay una
primera etapa en la que el hombre vive depredando sobre el medio, de tal forma que no
hay propietario del medio de produccin, es el salvajismo. Despus vienen el
esclavismo donde la propiedad del medio de produccin incuye la de la fuerza de
trabajo. En el feudalismo hay una relacin entre siervo y seor de explotacin
extraeconmica. En el capitalismo la fuerza de trabajo es libre pero carece de acceso a
la propiedad de los medios de produccin. La historia acaba en la ltima etapa, el
socialismo, donde la fuerza de trabajo se convierte en propietaria del medio de
produccin.
EL HISTORIADOR Y LAS FUENTES
Fuente histrica es todo aquello que nos pueda transmitir un conocimiento total
o parcial del pasado. Se han tratado de clasificar las fuentes. Mabillon, padre de la
Paleografa, separ primero las fuentes veraces de las falsas. El estudio filolgico que
realiza en el siglo XV Lorenzo Valla de la Donacin de Constantino demuestra la
importancia que tiene saber valorar como autntico o falso un documento. Topolsky
distingue entre fuentes directas e indirectas. Cuando el historiador ha recogido las
fuentes, su siguiente paso es la sistematizacin de los datos obtenidos. El ltimo paso
ser la sntesis interpretativa, que desarrollar una hiptesis fundamentada en los datos
recogidos. El historiador debe seleccionar entre las fuentes, empezando aqu el primer
subjetivismo.
Hasta la renovacin de Annales la nica fuente histrica era el documento
escrito. Ahora van a considerar que todo objeto hecho por el hombre es susceptible de
convertirse en una fuente histrica.
Historia y ciencias auxiliares. Hoy las llamadas ciencias auxiliares de la
historia, han adquirido una metodologa cientfica propia, que las hace dejar de estar
supeditadas a otras ciencias, para tomar carcter propio. Se distingue entre ciencias
auxiliares que colaboran en la fase inicial del trabajo histrico, y ciencias colaboradoras
que muestran nuevas posibilidades de mtodos de investigacin.
EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA HISTORIA
El objetivo del historiador es la comprensin del pasado. Para ello debe tratar de
siturase en la poca de estudio y tratar de entender desde los parmetros de la poca. Lo
contrario es el llamdo actulismo, interpretar con los parmetros de hoy los
acontecimientos del pasado.
Causalidad frente a multicausalidad. Bloch rechaza el automatismo de la
causa nica, construyendo haces de hondas causales. Para cada suceso existen

innumerables causas. Duby cuestiona el principio de causalidad y dice que es preferible

hablar de correlaciones e influencias de unos sucesos sobre otros.
Individuo frente a sociedad. Durante el siglo XIX se hace la historia de los
hroes, donde un solo hombre puede cambiar la historia. Sern los historiadores
marxistas los que resten importancia al individuo, quien no puede variar la tendencia
general de los acontecimientos. Para Pierre Vilar la iniciativa histrica parte del
individuo socializado.
Historia como relato y como problema. Desde que funciona la Escuela de
Annales, sobre todo con Lucien Febvre, ya no hay que preguntar quin y cundo, sino
por qu. Se rechaza en el relato lo anecdtico, pero subrrayando la importancia del
proceso narrativo para la comprensin del hecho histrico.
BIBLIOGRAFIA
BERMEJO Y BARRERA,J.C.: Fundamentacin lgica de la Historia. Madrid,
1991.
FEBVRE, L.: Combates por la historia. Barcelona, 1975.
FONTANA, J.: Historia: anlisis del pasado y proyecto social. Barcelona,
Crtica, 1982.
SNCHEZ PRIETO: )Qu es la historia?. Madrid, Siglo XXI, 1995.
TOPOLSKY, J.: Metodologa de la Historia. Madrid, 1982.
VILAR, P.: Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico. Barcelona, 1980.