PROCESOS ENDOGENOS: Procesos internos de la tierra

Proceso

Naturaleza del proceso

Depsitos tpicos

Cristalizaci
n
magmtica

Precipitacin de minerales de mena

como constituyentes mayores o
menores de rocas gneas en forma
de granos diseminados o
segregaciones.

Diamantes diseminados en kimberlitas, tierras raras

en carbonatitas. Pegmatitas de Li-Sn-Cs de Bikita,
Simbabwe. Pegmatitas de uranio de Bancroft,
Canad y Rsling, Namibia. Granitos, basaltos,
dunitas, sienitas de nefelina usados como rocas
ornamentales.

Segregaci
n
magmtica

Precipitacin de minerales de mena

por cristalizacin fraccionada y
procesos relacionados durante la
diferenciacin magmtica.

Capas de cromita del Gran Dique de Zimbabwe y el

Complejo Bushveld de Sudfrica.

Inmiscibilidad de lquidos.
Precipitacin de sulfuros en
magmas, fundidos de sulfuros
xidos u xidos que se acumulan
debajo de silicatos o fueron
inyectados en rocas de caja o, en
casos raros, eruptados en la
superficie.
Depositacin desde soluciones
acuosas calientes, las cuales
pueden tener orgen magmtico,
metamrfico, meterico, marino o
de formacin (connatas).

Depsitos de Cu-Ni de Sudbury, Canad y los de

Pechenga,
R.F. y Yilgarn Block de Australia occidental.
Depsitos de titanio de Allard Lake, Quebec,
Canad.

Metamorfismo regional y de
contacto produciendo minerales
industriales.

Depsitos de andalusita de Transvaal, Sudfrica;

Depsitos de granate de N.Y., EEUU.

Hidrotermal

Metamrfico

Depsitos pirometasomticos
(skarn) formados por reemplazo de
rocas de caja adyacentes a una
intrusin.
Concentracin de elementos de
mena por procesos metamrficos

Prfidos cuprferos chilenos: Chuquicamata, El

Teniente, La Escondida, etc. Vetas aurferas de El
Indio; Stockwork de molibdenita de Climax. EEUU;
Chimeneas de brecha cuprferas del distrito Cabeza
de Vaca, Copiap, etc.

Depsitos de Cu de MacKay, EEUU y Craigmont,

Canad. Distrito cuprfero de San Antonio, Norte de
La Serena.
Cuerpos de magnetita de Iron Springs, EEUU;
depsitos de Talco de Luzenac, Francia.
Algunas vetas de oro y depsitos de Ni
diseminados en rocas ultramficas.

1 Procesos Magmticos: Las masas silicatadas fundidas (magmas) que, una vez
cristalizadas, llegan a constituir cuerpos intrusivos y/o rocas volcnicas pueden,
en ciertas condiciones, concentrar algunos minerales de inters econmico por
procesos como:
1.1. Cristalizacin magmtica: Los procesos normales de cristalizacin de
magmas producen rocas volcnicas e intrusivas, algunas de las cuales
pueden ser explotadas directamente, como por ejemplo como rocas
ornamentales o como ridos para la construccin. Otras pueden
contener minerales de importancia econmica, Ej. Diamantes como
fenocristales en kimberlitas, feldespato o cuarzo en pegmatitas.
1.2. Segregacin magmtica: los trminos segregacin magmtica o
depsito ortomagmtico se utilizan para depsitos que han cristalizado
directamente desde un magma. Los que se forman por cristalizacin
fraccionada se encuentran comnmente en rocas gneas plutnicas.
Aquellos producidos por segregacin de lquidos inmiscibles pueden
encontrarse tanto asociados a rocas plutnicas como volcnicas.
Los procesos de segregacin magmtica pueden llegar a formar capas dentro o
debajo de la masa de roca gnea (Ej. Capas de cromita, sulfuros de Cu-Ni).

a) Cristalizacin fraccionada: Esta incluye cualquier proceso por el cual

cristales formados tempranamente no pueden quedar dispersos en el magma
en el que crecieron. Durante el perodo de cristalizacin monomineral los
cristales pueden hundirse en la cmara magmtica para formar una capa
de un solo mineral. Estos precipitados se denominan acumulados y ellos
comnmente alternan con capas de otros minerales formando capas o
bandeamiento rtmico en rocas gneas. Las cromitas (FeCr2O4) y las
ilmenitas (FeTiO3) pueden acumularse de esta forma. Las cromitas en rocas
ultrabsicas y las ilmenitas en anortositas y gabros anortosticos (rocas
mficas). La asociacin de estos acumulados minerales exclusivamente con
rocas gneas son la evidencia de su origen magmtico directo.
b) Lquidos inmiscibles: De la misma manera que el agua y el aceite no se
mezclan, sino que forman glbulos inmiscibles de uno dentro del otro, una
mezcla de magma (mezcla silicatada fundida) con contenido de sulfuros
metlicos formar dos lquidos que tendern a segregarse. Se separan gotas
de sulfuros y coalescen para formar glbulos, los cuales al ser ms densos
que el magma se hunden para acumularse en la base de una intrusin o flujo
de lava. El principal constituyente de esas gotas es el sulfuro de hierro (pirita
Fe2S), el cual se asocia a rocas bsicas o ultrabsicas debido a que el
azufre y hierro son ms abundantes en estas que en rocas cidas o
intermedias. Los elementos calcfilos (con afinidad con el azufre; Ej. Cu)
tambin son incorporados o se particionan en los glbulos de sulfuros y a
veces metales del grupo del platino. Los magmas bsicos o ultrabsicos se
forman por fusin parcial en el manto y ellos pueden adquirir su contenido de
azufre tanto del manto, como subsecuentemente por asimilacin de rocas
de la corteza. Para que se produzca la segregacin de sulfuros el magma
debe estar saturado en sulfuros. Si se llegan a formar glbulos de sulfuros
inmiscibles gran parte del Cu y Ni sern removidos del magma (particionados
dentro de la fase sulfurada). La acumulacin de Fe-Ni-Cu en gotas debajo de
la fraccin silicatada puede producir cuerpos de sulfuros macizos, los cuales
estarn sobreyacidos por una zona de enrejado de sulfuros, a veces
denominada mena diseminada o en red. Esta zona a su vez grada hacia
arriba a una zona dbilmente mineralizada que grada a una peridotita, gabro
o komatiita, dependiendo de la composicin de la fraccin silicatada asociada.
2.

Procesos Hidrotermales. La formacin de muchos depsitos minerales

metlicos involucra la participacin de soluciones acuosas calientes; por Ej.
vetas, stockworks de varios tipos, depsitos exhalativos volcanognicos,
prfidos cuprferos, etc. La mayor parte de los depsitos metlicos de la
Cordillera de Los Andes son de origen hidrotermal, por lo que estos
procesos son muy relevantes para comprender la formacin de los
yacimientos chilenos en particular. Los fluidos participantes en estos procesos
se denominan soluciones hidrotermales y existen distintas evidencias que
indican su importancia como mineralizadores, particularmente las que
provienen de inclusiones fluidas dentro de minerales precipitados a partir
de soluciones hidrotermales y alteracin hidrotermal de las rocas
encajadoras (las que sern discutidas ms adelante). La homogenizacin de
inclusiones fluidas en minerales de depsitos hidrotermales ha mostrado
que el rango de depositacin de minerales de mena y ganga para todo tipo
de depsitos hidrotermales es de aproximadamente 50 a

650C. Los anlisis de los fluidos muestran que el agua es la fase ms

comn y el contenido salino es frecuentemente ms alto que en el agua de
mar.
Las soluciones hidrotermales tienen evidentemente la capacidad de transportar
una amplia variedad de materiales y depositarlos en minerales tan diversos
como el oro o la sericita (hidromuscovita), lo que muestra que la fisico-qumica
de tales soluciones es compleja y difcil de duplicar en laboratorios.
El conocimiento de las propiedades y comportamiento de las soluciones
hidrotermales todava no est totalmente aclarado, existiendo muchas ideas
sobre el orgen de tales soluciones y los materiales que ellas transportan. Los
problemas principales son la fuente y naturaleza de las soluciones acuosas, la
fuente de los metales y el azufre transportados por ellas, la fuerza que mueve
las soluciones a travs de la corteza, la forma de transporte de los componentes
en solucin y los mecanismos de depositacin.
Fuente de fluidos hidrotermales y su contenido.
Existen evidencias (sobre todo de inclusiones fluidas) que las soluciones
hidrotermales salinas estn ampliamente distribuidas en la corteza. En algunos
sistemas geotermales activos (Ej. El Tatio en el norte de Chile) se puede
observar como afloran aguas calientes en superficie. Los sistemas geotermales
son objeto de estudios para comprender la circulacin de soluciones
hidrotermales. De dnde provienen las soluciones? Los datos provenientes de
fuentes termales, aguas de minas, tneles, sondajes, inclusiones fluidas de
minerales y rocas indican que hay cinco fuentes de aguas hidrotermales:
1.- Aguas metericas: incluye aguas superficiales y subterrneas (acuferos o
napas de aguas subterrneas.
2.- Aguas marinas: agua de los ocanos.
3.- Aguas connatas o de formacin: aguas que quedan atrapadas en los
intersticios o poros de secuencias de rocas y aguas metericas de penetracin
profunda.
4.- Aguas metamrficas: aguas liberadas por cambios mineralgicos de
minerales hidratados a minerales anhidros.
5.- Aguas magmticas: aguas primarias derivadas de procesos gneos que dan
origen a rocas intrusivas y volcnicas.
La medicin de abundancias relativas de istopos de hidrgeno y de oxgeno
provee informacin sobre la fuente de agua al comparar las razones
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16
isotpicas O/ O y D/H (deuterio/hidrogeno) de aguas y minerales hidratados,
los que son comparados respecto a un standard SMOW (standard mean ocean
water). Sin embargo, la interpretacin de datos

Isotpicos no siempre es simple, porque la composicin isotpica del agua puede

variar por
Reacciones agua-roca y por mezcla de aguas de distinto origen.

Las razones isotpicas

donde

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O/ O y D/H se presentan como O y D (per mil)

Standard (SMOW) standard mean ocean water corresponde a un valor medio

de aguas marinas.
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Las razones O/ O pueden utilizarse como geotermmetro, porque los istopos

presentan fraccionamientos que es dependiente de la temperatura
Fraccionamiento isotpico (reaccin de intercambio isotpico) del sistema
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cuarzo-agua: H2 O+ Si O2

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H2 O+ Si O2

Existe una constante de equilibrio que depende de la temperatura. Sin

embargo, la aplicacin no es tan simple porque el agua en inclusiones fluidas en
minerales que contienen oxgeno, invariablemente intercambian istopos con los
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minerales huspedes, por lo que cambia la razn O/ O en el agua de la
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inclusin. Por otra parte, el fraccionamiento de O/ O a alta temperaturas es
muy pequeo y las calibraciones han sido muy difciles, de modo que las
determinaciones de paleotemperaturas varan, an para resultados provenientes
de un solo laboratorio.
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El fraccionamiento de D/H es lejos mayor que el de O/ O, pero por lo mismo
no puede utilizarse como geotermmetro.
Existen evidencias que distintos tipos de aguas pueden formar depsitos
similares y que aguas de dos o ms tipos han jugado roles importantes en la
formacin de algunos depsitos minerales.
Ahora bien, De dnde viene el contenido de materiales disueltos? Los datos
que poseemos provienen de inclusiones fluidas, sistemas geotermales
modernos, fuentes termales y aguas encontradas en perforaciones profundas en
campos petrolferos.
Los constituyentes mayores son Na, K, Ca y Cl. En cantidades menores (<1000
-2
ppm) se presentan Mg, B, SO4 , Fe, Zn, Cu, He, Pb, Sr. La fuente de estos
componentes en sentido estricto se desconoce, pero en el caso del He, Pb y
Sr los estudios isotpicos entregan indicios de su fuente.
Los pocos estudios de istopos de He indican un origen en el manto
(magmtico). Los estudios de istopos de Pb de yacimientos hidrotermales ms
numerosos sugieren que el Pb puede derivarse, al menos en parte, de
sedimentos subyacentes, de rocas metamrficas del basamento, de rocas
gneas asociadas o directamente del manto. Sin embargo, los otros
componentes metlicos en un depsito mineral no necesariamente pueden
tener el mismo origen que el Pb. Existen menos trabajos en istopos de Sr en
depsitos minerales, los cuales tienden a realizarse en las rocas de caja alteradas
de los depsitos. Resultados de los depsitos de sulfuros masivos de cobre de

Chipre concuerdan con que estos depsitos exhalativos volcanognicos se

formaron a partir de aguas marinas Cretcicas calentadas y recirculadas. Por
otra parte, mineralizacin de molibdeno cerca de Central City, Colorado, EEUU se
indica una derivacin magmtica de los fluidos mineralizadores.

El conocimiento actual indica que la mayora de las rocas pueden constituir

fuentes de elementos geoqumicamente escasos como los metales (normalmente
son elementos trazas en las rocas), los cuales pueden ser lixiviados (extrados)
bajo condiciones adecuadas por soluciones hidrotermales. Por ejemplo,
experimentos de laboratorio han mostrado que los metales pesados presentes
en una arenisca se fraccionan hacia el agua de mar o una salmuera natural
a 350C. Esto significa que las rocas de caja de una regin podran constituir
la fuente de los metales concentrados en los depsitos existentes en ella, si por las
rocas de la regin circularon aguas calientes.
Existe una relacin espacial entre muchos depsitos hidrotermales y rocas
gneas, por lo existe una fuerte escuela de pensamiento que sostiene que los
magmas en consolidacin son la fuente de muchas, sino de todas, las
soluciones o fluidos hidrotermales. Lo seguro es que una masa gnea constituye
la fuente de calor para establecer sistemas hidrotermales, pero el agua o su
contenido metlico puede venir del mismo magma o de otras fuentes.
Las soluciones hidrotermales de derivacin magmtica se consideran fluidos
residuales que quedan luego de la cristalizacin de la masa gnea fundida y
que contienen metales base y otros elementos incompatibles que no pueden
acomodarse en los minerales que cristalizan dentro de un magma.
El magma tiene varios role posibles en sistemas hidrotermales; puede ser la fuente
del agua, de los metales y otros components en solucin y provee el calor que
hace circular los fluidos en celdas convectivas en torno a la masa gnea caliente.
La concentracin de agua en magmas flsicos parece variar desde 2,5 a 6,5%
H2O en peso con una media de 3% H2O en peso (el contenido es mayor si se
considera en proporcin de volumen, dada la relativamente baja densidad del
agua).
La solubilidad de agua en magmas es dependiente principalmente de la presin y
a profundidades mayores de 3 5 km el agua permanece en solucin debido a la
alta presin confinante, pero al ascender el magma la presin decrece
progresivamente y se produce la saturacin del agua resultando en la exsolucin
de una fase voltil del magma. Adems, al cristalizar los magmas se producen
principalmente minerales anhidros, lo cual redunda en
que puede liberarse un enorme volumen de agua a partir de un magma en
3
enfriamiento. 1 km de magma flsico con 3% en peso de agua puede liberar
11
aproximadamente 100 millones de toneladas (10 litros) de agua.
Pero el agua no es el nico componente voltil del magma, este contiene
tambin H2S, HCl, HF, CO2 y H2. El H2S y HCl pueden ser de particular
importancia y son componentes que se fraccionan o particionan fuertemente en
la fase acuosa en exsolucin del magma. Todos los metales base y muchos
otros pueden ser extrados eficientemente de una fase silicatada fundida

(magma) hacia una fase acuosa, siempre que exista suficiente agua para ser
liberada. En teora con un 3% en peso de agua en una fase silicatada fundida,
podra ser extrado aproximadamente un 95% del Cu contenido en un magma
flsico.

En Diciembre de 1986 el volcn Monte Erebus en la Antrtica se descarg cerca

de 0,1 kg de Au y 0,2 kg Cu, lo que extrapolando a 10.000 aos equivaldra a
360 ton de Au. Esta evidencia, as como otros volcanes, demuestra la
capacidad de los magmas de generar voltiles con contenidos metlicos.
Existen depsitos metalferos asociados a cuencas sedimentarias. Sin embargo,
en muchos campos petrolferos (asociados a cuencas sedimentarias) no existen
intrusiones que puedan ser fuentes de menas. Algunos autores han postulado
orgen en fuentes magmticas ms remotas, tal como la corteza inferior o, ms
frecuentemente, procesos magmticos profundos en el manto, mientras que otros
han favorecido la depositacin de menas a partir de soluciones de formacin
(aguas connatas). Esto es agua que fue atrapada en sedimentos durante la
depositacin y que ha sido movilizada por el aumento de temperatura y presin
causado por el enterramiento profundo. Este enterramiento puede ocurrir en
cuencas sedimentarias y las soluciones de este tipo se denominan salmueras
de cuenca (basinal brines). Un gradiente geotrmico normal de 1C/30m implica
que a los 9 km de profundidad hay temperaturas de ~300C. Las soluciones
calientes de esta fuente pueden lixiviar metales, pero no necesariamente azufre
de las rocas a travs de las cuales circulan, para precipitarlos cerca de la
superficie en los borde de las cuencas y lejos de intrusivos o rocas gneas.
El modelo anterior es el que corrientemente de utiliza para explicar la formacin de
depsitos de baja temperatura de Pb-Zn-fluorita-baritina hospedados en rocas
carbonatadas (calizas-dolomitas) conocidos como Missisipi Valley-Type (MVT)
existentes en Norteamrica. Hay otros autores que objetan que el volumen de
aguas de formacin sea suficiente para transportar la cantidad de metal
presente en esos depsitos y algunos sugieren la circulacin de agua bajo
gradiente hidrosttico (como los pozos artesianos) a travs de una cuenca
sedimentaria para producir el fluido mineralizador.
Sistemas Geotermales
Los sistemas geotermales en los que circulan aguas calientes por rocas y
frecuentemente afloran como fuentes termales o geysers, pueden ser
generadores de depsitos minerales. Estos sistemas se forman donde existe una
fuente de calor (usualmente magmtica) a pocos km de profundidad que genera la
circulacin de aguas subterrneas profundas (celda hidrotermal convectiva). Esta
agua son generalmente de orgen meterico, pero en algunos sistemas pueden
estar presentes aguas de otras fuentes (de formacin, de salares) y puede
haber adicin de agua magmtica desde la fuente de calor. Los componentes
disueltos pueden originarse desde la fuente magmtica en profundidad, as como
de las rocas por las que circula el fluido caliente.

En el sistema geotrmico de Broadlands, en Nueva Zelandia, las aguas calientes

depositan un precipitado amorfo de sulfuros de Sb-As-Hg-Tl con leyes de oro y
plata; asimismo en cercano el sistema geotermal de Rotokawa precipitan
metales base acompaados de acantita (sulfuro de plata). Desde la formacin
de un crter de explosin hidrotermal (explosin que se produce por
sobrepresin de agua a alta temperatura, la que al descomprimirse se
transforma violentamente en vapor) hace 6060 aos atrs, donde se

ubica el lago de aguas termales de Rotokawa en la actualidad pueden haber

sido transportadas 360 ton de oro en las rocas debajo del crter.
Medios de transporte de metales
Los sulfuros y otros minerales metalferos tienen muy baja solubilidad en agua,
de modo que debe existir otra forma de transporte de metales en fluidos
hidrotermales. Sabemos que muchos elementos precipitan como sulfuros a partir
de fuentes hidrotermales (los campos geotrmicos son un ejemplo y otro son las
fuentes termales submarinas black smokers), pero si los metales son insolubles
como iones simples debe haber otro modo de transporte y este es como
complejos o iones complejos en los cuales los cationes metlicos se unen a
grupos complejos (ligantes).
-

Los ligantes ms importantes son HS o H2S, Cl y OH . Para que los complejos

sulfurados sean estables se requieren altas concentraciones de H2S y HS (Ej.
PbS(HS) ).
Muchos autores favorecen el transporte de metales como complejos clorurados
3tales como AgCl2 y PbCl .
En la prctica ambos tipos de iones complejos juegan un rol en el transporte de
metales (as como otros complejos menos relevantes); los datos experimentales
indican que los complejos clorurados son estables a altas temperaturas en
fluidos hidrotermales, pero se descomponen al bajar la temperatura, mientras
que los complejos sulfurados son estables hasta temperaturas ms bajas siempre
y cuando exista una alta actividad de H2S y HS .
Para ilustrar como los iones complejos pueden transportar metales, cabe
mencionar que el proceso industrial ms utilizado en la recuperacin del oro es
la lixiviacin con cianuro. Este proceso (cianuracin) aprovecha el hecho que
el oro forma un complejo estable a temperatura ambiente que es el dicianato de
oro: Au(CN)2 . Este anin es altamente soluble y permite extraer el oro de una pila
o de mineral pulverizado a una solucin de la cual luego se precipita el oro, ya
sea incorporando zinc en polvo o haciendo pasar la solucin por carbn
activado.
Fuente del azufre: La fuente del azufre que permite la precipitacin de sulfuros
metlicos en yacimientos hidrotermales es un problema aparte. En algunos
casos de mineralizacin (Ej. vetas de sulfuros profundas en granitos y cuarcitas)
es obvio que el azufre debi ser transportado en solucin al igual que los
componentes metlicos. El azufre es un componente notable en erupciones
volcnicas (aporte magmtico) y es el principal componente de solfataras en los
volcanes (fumarolas azufrosas). La evidencia isotpica de sistemas geotermales
modernos, fuentes termales submarinas y datos de inclusiones fluidas muestra
que las soluciones hidrotermales pueden tener concentraciones relativamente
altas de metales y de azufre. Consecuentemente, para muchos depsitos
hidrotermales se favorece que tanto el azufre y los metales son transportados por

el fluido mineralizador. Si los metales de mena han sido transportados por

complejos bisulfurados, sin duda debe haber existido abundante azufre para la
precipitacin de sulfuros en el lugar de depositacin.

En los casos en que los metales fueron transportados por complejos clorurados,
que es la hiptesis ms favorecida por los estudios de depsitos Pb-Zn
hospedados en carbonatos, se plantea el problema en lo que se refiere al aporte
de azufre ya que los complejos clorurados a temperaturas inferiores a 150C no
pueden transportar suficiente Pb y H2S para formar yacimientos. Existen tres
alternativas para este problema:
a) El azufre se agrega desde otra solucin en el sitio de depositacin (modelo de
mezcla). El azufre derivara de la reduccin de sulfatos por materia
orgnica en el sitio de depositacin.
b) Un solo fluido: metal transportados en complejos orgnicos, lo que permitira
que el azufre fuera transportado junto con los metales como H2S.
c) Transporte de metales con azufre como sulfato, el cual sera reducido por
reaccin con compuestos orgnicos para precipitar como sulfuros metlicos.

Precipitacin de sulfuros: Este es un campo complejo de debate. El ascenso

de soluciones hidrotermales hacia zonas saturadas con aguas subterrneas va a
producir precipitacin por dilucin de los materiales disueltos y por cambios en
el estado de oxidacin o pH de la solucin. La ebullicin del fluido al
acercarse a la superficie redunda en la liberacin de H2S y aumento del pH
de la solucin con la consecuente precipitacin de los materiales en solucin.
Por lo que la ebullicin se plantea como un medio eficiente de precipitacin en
algunos tipos de depsitos. El descenso de la temperatura del fluido tambin
reduce drsticamente las solubilidades, asimismo cambios en el fluido tales como
el aumento de especies sulfuradas reducidas, aumento de la concentracin de
metales, descenso de la concentracin de ligantes, oxidacin o reduccin son
fenmenos que producen precipitacin. Hay autores que asignan un rol
fundamental a la mezcla de fluidos hidrotermales con aguas oxidantes
superficiales o con aguas sulfatadas cidas, mientras que otros favorecen la
ebullicin para depsitos formados a profundidades someras.
En sntesis, cambios fsico-qumicos de las soluciones hidrotermales producen
la precipitacin de los materiales transportados en solucin. La precipitacin de
sulfuros metlicos en el sector donde ocurren cambios fsicos o qumicos de la
solucin (trampa de mena) a medida que contina la circulacin de fluido
hidrotermal redunda en la concentracin local de elementos metlicos
precipitados que puede dar origen a yacimientos hidrotermales.

3.

Procesos Metamrficos. El metamorfismo de muchas rocas puede

producir materiales que tienen uso industrial directo. Un ejemplo obvio son
los mrmoles, producidos por metamorfismo de contacto o regional de
calizas y dolomitas. Otro caso son las pizarras muy utilizadas para techos

desde tiempos antiguos, sobre todo en Europa. Otros minerales industriales

de origen metamrfico son: asbestos, corindn, granate, algunas gemas,
grafito, magnesita, pirofilita, sillimanita, talco y wollastonita. El
metamorfismo puede estar acompaado de metasomatismo y puede
conducir a la formacin de depsitos metalferos tipo skarn que pueden ser de
alta ley.

Metamorfismo: ajuste mineralgico, qumico y estructural de rocas slidas

sometidas a condiciones fsicas y qumicas impuestas a profundidad, debajo
de las zonas de meteorizacin y cementacin, las cuales difieren de las
condiciones en las que las rocas se originaron.
Metasomatismo: proceso de solucin capilar y depositacin prcticamente
simultnea (metamorfismo aloqumico), por el cual un nuevo mineral puede
crecer en el cuerpo de un mineral pre-existente o agregado mineral. La
presencia de lquidos de poro qumicamente activos o gases dentro de la roca o
introducidos de una fuente externa son esenciales para el proceso, el cual a
menudo (pero no necesariamente) ocurre a volumen constante, con escasa
perturbacin de caractersticas texturales.
Nota: los procesos de metamorfismo, metasomatismo y alteracin hidrotermal
involucran cambios mineralgicos de rocas pre-existentes, aunque los procesos
difieren substancialmente entre s los lmites entre ellos son difusos.
Los cambios metamrficos que involucran recristalizacin o redistribucin de
materiales por difusin inica en estado slido o a travs de medios voltiles,
especialmente agua, pueden resultar en el transporte de constituyentes de
mena mviles a sitios de menor presin, tales como zonas de cizalles,
fracturas o charnelas de pliegues. Esta es la manera que se han formado vetas
de cuarzo-calcopirita-pirita en anfibolitas y muchas vetas (mesotermales) con oro
en fajas de rocas verdes (facies metamrfica de esquistos verdes).
Estudios recientes de cambios que ocurren en rocas acompaando el desarrollo
de foliacin y que consideran balance de masas, han mostrado que los terrenos
metamrficos regionales son grandes sistemas hidrotermales anlogos a los
sistemas a menor escala en corteza ocenica joven. Estos sistemas tienen la
capacidad de lixiviar una amplia gama de componentes, incluyendo minerales de
mena, desde un gran volumen de rocas de la corteza. Para que exista flujo en
estos sistemas debe desarrollarse una permeabilidad regional. Las zonas de
cizalle mayores pueden proveer tales conductos y este mecanismo permite
explicar la existencia de numerosos depsitos de oro en zonas de cizalle
particularmente del Arcaico (Precmbrico >2.500 Ma).