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esas circunstancias disipar parte de la influencia sutil que puede ejercer sobre la vida
social.
Durante las ltimas tres dcadas el Programa Fuerte en Sociologa Cultural ha
logrado contribuir a un amplio espectro de campos y temas como la poltica, la
economa, los medios, la raza y la inmigracin, la religin, los movimientos sociales, el
trauma, la materialidad y el conocimiento.
Desafos actuales para la sociologa cultural
La tendencia del Programa Fuerte a globalizarse lo ha proyectado inevitablemente
ms all de sus contextos sociales e institucionales de origen y lo ha dispuesto a
encuentros con una variedad muy amplias de realidades. En esta etapa, el tema de la
diferencia cultural se transforma en un pasaje fundamental para la conversin del
Programa Fuerte en un paradigma genuinamente global.
Hasta ahora el fenmeno de la diferencia cultural no ha recibido suficiente
atencin en este paradigma. Obviamente, sus investigadores han resaltado la
influencia de mltiples recursos culturales sobre la vida social y han dado cuenta del
hecho que a lo largo de los procesos sociales diferentes recursos smbolos, cdigos,
narrativas, discursos, imgenes compiten los unos contra de los otros y unos de ellos
logran prevalecer sobre otros. Sin embargo, el anlisis no aborda los mecanismos
culturales a travs de los cuales cdigos, narrativas, discursos e imgenes entran en
contacto, se traslapan y se recombinan, un trabajo que los antroplogos, los lingistas
y los historiadores interesados en el fenmeno del contacto cultural han explorado ya
desde varias dcadas. En esta etapa es necesario poder capturar analticamente la
mecnica fina de esos procesos de contacto y de mezcla cultural para poderla
describir en detalle, algo que el Programa Fuerte no hizo durante su etapa ms
estructural en la primera mitad de los aos 90s. Las literaturas sobre ambigedad y
ambivalencia, hibridacin e interculturalidad constituyen para ese efecto una fuente
importante de inspiracin.
En estas tres dcadas los socilogos culturales se han quedado con una mera
descripcin ex post de los fenmenos sociales. Para un amplio espectro de actores
sociales e institucionales, sin embargo, esto no es suficiente. Para orientar sus
polticas tanto las agencias gubernamentales, los actores econmicos y las
organizaciones de la sociedad civil necesitan una sociologa cultural capaz de
predecir los efectos que el despliegue de ciertos recursos culturales o su combinacin
podr tener sobre su accin y sobre sus dinmicas organizacionales. La aplicacin en
sociologa de mtodos de anlisis computacional de datos lingsticos,
particularmente en relacin a big data, y su integracin con mtodos analticos de
corte interpretativo est actualmente posicionndose como una de las nuevas
fronteras en la investigacin sociolgica. La publicacin del nmero de julio de 2014
de Theory & Society da una clara seal en ese sentido.
Dar pasos hacia una sociologa cultural ms incisiva sobre nuestra realidad
social, sin embargo, no solamente exige una ampliacin de las metodologas de
anlisis actualmente utilizadas. Tambin, pone unos retos que son tanto
metodolgicos como tericos. Veamos.
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conocimiento relevante y capaz de influir sobre la dinmica social; y tiene que poder
desarrollar un ethos y una epistemologa mucho ms interventivos.
Estos tres frentes alinean la frontera actual de la sociologa cultural no
solamente con un aspecto relevante de la experiencia cotidiana latinoamericana y de
la identidad histrica de sus habitantes, es decir, la experiencia de la diferencia
cultural, sino tambin con las sensibilidades y las identidades intelectuales que han
caracterizado el pensamiento social latinoamericano tanto en las dcadas pasadas
como ms recientemente.
Tradicionalmente, los pensadores latinoamericanos se han distinguido por su
aspiracin a incidir en procesos sociales reales y por su disponibilidad a intervenir
directamente en la sociedad participando en experimentos sociales concretos. La
representacin social que, por ejemplo, muchos afuera de Amrica Latina han tenido
de las ciencias sociales latinoamericanas es de unas ciencias sociales comprometidas.
El trabajo de Paulo Freire, de Augusto Boal o de Orlando Fals Borda ofrecen un
ejemplo tpico en ese sentido.
Particularmente durante las ltimas dos dcadas, sin embargo, un nmero
creciente de voces crticas a lo largo de Amrica Latina se ha pronunciado en contra
de ciertas prcticas de investigacin social que pareceran, segn dicen, anteponer la
pasin poltica a la evidencia emprica y al rigor analtico. Estos crticos han venido
invocando unas ciencias sociales ms empricas, menos interesadas en ofrecer
lecturas generalizadas de los sistemas sociales y en vislumbrar nuevas tierras
prometidas hacia las cuales las sociedades latinoamericanas tendran que transitar y
ms interesadas, al contrario, en explorar la mecnica fina de los procesos sociales en
pro de una identificacin de senderos viables para la solucin de los problemas
sociales. Imaginando a los investigadores sociales ms como expertos y tcnicos que
menos como profetas, esta vertiente del pensamiento latinoamericano no ha
abandonado la aspiracin a incidir sobre la realidad social que la rodea. Lo que ha
cambiado es el foco de su influencia, ya no sobre la elaboracin de grandes
plataformas polticas capaces de convocar de manera masiva a sus conciudadanos,
sino sobre el diseo y la puesta en marcha de dispositivos tcnicos ms acotados
capaces de incidir, por ejemplo, sobre ciertas polticas pblicas o ciertas dinmicas de
mercado.
La tensin entre estas dos maneras de entender la investigacin social
caracteriza el lugar en el cual se encuentra actualmente el pensamiento social
latinoamericano. Lograr una sntesis que permita recoger lo positivo que puede haber
en cada una de estas dos sensibilidades permitir avanzar en la elaboracin en
nuestro continente de formas de conocimiento social capaces de contribuir a la
construccin de pisos comunes entre actores diferentes; en fin, a la integracin entre
actores en conflicto.
La frontera actual de la sociologa cultural parece exigirles al Programa Fuerte
mayor performatividad en la vida social. Al mismo tiempo, el contexto internacional
en la cual el Programa Fuerte se mueve parece obligarlo a profundizar an ms su
nfasis sobre lo emprico a travs de la adopcin de un espectro ms amplio de
metodologas de anlisis de datos cualitativos, tanto de corte interpretativo como
computacional. Este es un lugar muy cercano al lugar en el cual est actualmente
transitando el pensamiento social latinoamericano. Contribuir directamente a
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moldear la trayectoria global del Programa Fuerte en Sociologa Cultural durante las
prximas dos dcadas nos permitir pensar y pilotear nuevas sntesis hacia las cuales
quisiramos dirigir la teora social en nuestro continente.
En la actual frontera de la sociologa cultural hay espacio para una voz
latinoamericana. Invocando la articulacin de una agenda latinoamericana de
investigacin en sociologa cultural, no buscamos vislumbrar una vez ms el
establecimiento de la ensima franquicia regional de un paradigma con proyeccin
global cuya gramtica queda irremediablemente diseada para otro contexto. Dados
los desafos que la sociologa cultural actualmente enfrenta, hay mrgenes para un
giro latinoamericano en la trayectoria global del Programa Fuerte. Toca a nosotros
imaginarlo y dar pasos en esa direccin para realizarlo.
Lneas de una agenda latinoamericana de investigacin en sociologa cultural
Con base en los puntos antes discutidos, una agenda latinoamericana en sociologa
cultural podra empezar con abrir los siguientes seis frentes de trabajo. Cada frente
tiene una componente de revisin crtica de la literatura relevante producida en el
marco del Programa Fuerte y una componente de innovacin y extensin del
Programa con respecto al frente en cuestin, lo cual podr requerir la identificacin
de nuevos elementos en otras tradiciones sociolgicas o en otras disciplinas y su
insercin en la gramtica misma del Programa Fuerte.
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