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Persfone

1 Visin general
La gura de Persfone es actualmente muy conocida.
Su historia tiene un gran poder emocional: una doncella
inocente, el dolor de una madre por el rapto y el regreso de su hija. Tambin es citada con frecuencia como un
paradigma de los mitos que explican procesos naturales,
con el descenso y el regreso de la diosa provocando el
cambio de estacin.
Pero los griegos tambin conocan otra faceta de Persfone. Ella era adems la terrible Reina de los muertos,
cuyo nombre no era seguro pronunciar en voz alta y a la
que se referan como La Doncella. En la Odisea, cuando Odiseo viaja al Inframundo, alude a ella como Reina
de Hierro. Su mito central, an con toda su familiaridad
emotiva, era tambin el contexto tcito de los extraos
ritos iniciticos secretos de regeneracin de los misterios
eleusinos, que prometan la inmortalidad a sobrecogidos
participantes: una inmortalidad en el mundo subterrneo
de Persfone, en un banquete con los hroes bajo su pavorosa mirada.[2]

2 El mito del rapto

Estatua que representa a Isis-Persfone con un sistro, hallada


en el templo de los dioses egipcios de Gortina y conservada en
el Museo Arqueolgico de Heraclin. 180-190 d. C.

En la mitologa griega, Persfone (en griego antiguo,


Persephn: la que lleva la muerte) es hija de Zeus y de Demter ( h Mtr: la madre).
La joven doncella, llamada hasta entonces Kore (:
hija), es raptada por Hades y se convierte en la reina del
Inframundo.
Persfone es su nombre en la literatura pica de la Grecia jnica.[1] En otros dialectos era conocida por otros
nombres, como Persephassa o Persephatta. Homero la llama Persephoneia (). Los romanos tuvieron
noticia de ella por primera vez a travs de las ciudades
elicas y dricas de la Magna Grecia, donde usaban la
variante dialctica Proserpina.

leo en lienzo, obra de Niccol dell'Abbate: Rapto de


Proserpina (Ratto di Proserpina). Museo del Louvre.

De ah que en la mitologa romana fuese llamada


Proserpina, y como tal llegase a convertirse en un per- En el panten olmpico se le da un padre a Persfone:
sonaje emblemtico del Renacimiento.
segn la Teogona de Hesodo era hija de Zeus y Demter:
1

2 EL MITO DEL RAPTO


tierra se converta de nuevo en un erial estril. Fue durante su viaje para rescatar a Persfone del inframundo
cuando Demter revel los misterios eleusinos. En una
versin alternativa, Hcate rescat a Persfone. En la versin ms antigua la temible diosa Persfone era la propia
Reina del Inframundo.[3]
En algunas versiones Demter prohbe a la tierra dar frutos, en otras est tan ocupada buscando a Persfone que
no se ocupa de ella, y en algunas la profundidad de su
desesperacin hace que nada crezca.
El nmero de semillas comido por Persfone cambia tambin de unas versiones a otras, a menudo en relacin con
la duracin del invierno en la zona de procedencia de la
historia.
Grabado de 1690, obra de Johann Ulrich Krau
(1655-1719): Las compaeras de Persfone son
transformadas en sirenas.

Y l [Zeus] fue a la cama de la abundante Dmeter, quien concibi a Persfone, la de


blancos brazos, robada por Hades del lado de
su madre.
Sin embargo, Demter no tena una posicin estable en el
Olimpo. Sola vivir muy lejos de los dems dioses, siendo una diosa de la naturaleza anterior a plantar semillas
y cultivar plantas. En la tradicin olmpica fue cortejada
por los dioses Hermes, Ares, Apolo y Hefesto, pero ella
rechaz todos sus regalos y alej a su hija de la compaa de los dioses. As, llevaba una vida pacca hasta que
su hija Persfone se convirti en la reina del inframundo,
lo que, segn los mitgrafos olmpicos, no sucedi hasta
que Hades la rapt y la llev all con l. Persfone estaba cogiendo ores inocentemente con algunas ninfas (y
Atenea y Artemisa, segn el himno homrico, o Leucipe,
o algunas Ocenides) en un campo en Enna cuando Hades
apareci, emergiendo de una grieta del suelo. Las ninfas
fueron castigadas siendo transformadas en las Sirenas por
no haber intervenido. La vida qued paralizada mientras
la desolada Demter buscaba por todas partes a su hija
perdida. Hcate haba odo sus gritos y sugiri a Dmeter hablar con Helios, el sol, que todo lo ve, para que le
contase lo que haba pasado.
Finalmente, Zeus no pudo aguantar ms la agona de la
tierra y oblig a Hades a devolver a Persfone, enviando
a Hermes para rescatarla. La nica condicin que se puso para liberar a Persfone fue que no probase bocado en
todo el trayecto, pero Hades la enga para que comiese
seis ,o cuatro segn las fuentes, semillas de granada, que
la obligaban a volver cada ao un mes por cada semilla.
En algunas versiones, Asclafo contaba a los dems dioses que Persfone se haba comido voluntariamente las
semillas de granada. Cuando Demter y su hija estaban
juntas, la tierra oreca de vegetacin. Pero durante seis
meses al ao, cuando Persfone volva a los inernos, la

Este mito puede ser interpretado tambin como una


alegora de los rituales matrimoniales de los antiguos
griegos, que sentan que el matrimonio era una especie
de rapto de la novia de su familia por parte del novio, y
este mito puede haber explicado los orgenes del ritual del
matrimonio. La ms popular explicacin etiolgica de las
estaciones puede haber sido una interpretacin posterior.
Persfone, como reina del Hades, slo mostr clemencia
una vez. Debido a que la msica de Orfeo era tan arrebatadoramente triste, permiti que ste se llevase a su esposa, Eurdice, de vuelta al mundo de los vivos con la
condicin de que ella caminase tras l y l nunca intentase mirarla a la cara hasta que estuviesen en la supercie.
Orfeo accedi pero fall, al mirar atrs casi al nal para
asegurarse de que su esposa le segua, y perdi a Eurdice
para siempre.
Persfone tambin gura en la historia de Adonis, el consorte sirio de Afrodita. Cuando Adonis naci, Afrodita lo
tom bajo su proteccin y fue hechizada por su belleza
sobrenatural. Afrodita se lo dio a Persfone para que lo
cuidara, pero sta tambin qued asombrada por su belleza y rehus devolvrselo. La discusin entre las dos diosas
fue resuelta por Zeus o Calope, quien decidi que Adonis
pasase cuatro meses con Afrodita, cuatro con Persfone
y los cuatro restantes del ao solo.
Tambin departi con Psique cuando esta baj al inframundo a buscar un cofrecito que Afrodita la haba mandado a buscar.
Cuando Hades persigui a una ninfa llamada Mente, Persfone la convirti en una planta de menta.
Persfone era el objeto del cario de Pirtoo. Su amigo
Teseo y l prometieron casarse con sendas hijas de Zeus.
Teseo escogi a Helena, la secuestr con la ayuda de Pirtoo y decidi retenerla hasta que tuviese la edad de casarse. Dejaron a Helena con la madre de Teseo, Etra, y viajaron al inframundo, reino de la elegida de Pirtoo, Persfone, y del marido de sta, Hades, quien ngi ofrecerles hospitalidad y prepar un banquete. Tan pronto como
la pareja se sent, las serpientes se enroscaron en torno
a sus pies, atrapndolos. Teseo fue nalmente rescatado
por Heracles.

3.2

Vida, muerte y resurreccin

El matrimonio formado por Persfone y Hades fue estril;


no as ella, que fue seducida por su propio padre en forma
de serpiente y tuvo un hijo: Zagreo, que fue asesinado por
los Titanes a instancias de Hera.

3
Con mayor atrevimiento, el mitlogo Kroly Kernyi ha
identicado a Persfone con la annima seora del laberinto de Cnosos.

Por otra parte, la hiptesis de un culto universal a la MaEra frecuente referirse a Persfone y su madre Demter dre Tierra ha estado bajo creciente crtica en los ltimos
como aspectos de la misma diosa, y eran llamadas las aos. Para saber ms sobre esta controversia, vea el arDemters o simplemente las diosas. La historia del tculo Diosa Madre.
rapto de Persfone era parte de los ritos de iniciacin en
los misterios eleusinos.

3.2 Vida, muerte y resurreccin

2.1

El rapto segn la Enciclopedia Britni- Inspirados por James Frazer, Jane Ellen Harrison y los
mitlogos modernos, algunos investigadores han etiqueca

tado a Persfone como una deidad de vida, muerte y resurreccin.


La versin del mito que aparece en la edicin de 1911 de
la Enciclopedia Britnica es la siguiente:
Mientras estaba recogiendo ores con sus
compaeras en un prado, la tierra se abri y
Hdes, dios de los muertos, apareci y se la
llev para que fuese su reina en el inframundo. [...] Antorcha en mano, su aigida madre
la busc por todo el mundo, y al no encontrarla
prohibi a la tierra seguir creciendo. As todo
aquel ao no creci una sola brizna de hierba, y
los hombres habran muerto de hambre si Zeus
no hubiese persuadido a Plutn de que dejase
marchar a Proserpina. Pero antes de permitirle
marchar Plutn le hizo comer la semilla de una
granada, y que as no pudiese permanecer alejada para siempre. Por esto fue acordado que
pasara dos tercios (segn autores posteriores,
un tercio) de cada ao con su madre y los dioses del cielo, y el resto del ao con Plutn bajo
la tierra. [...] Como esposa de Plutn mandaba
a espectro, gobernaba a los fantasmas y llevaba
a cabo las maldiciones de los hombres.
Cuando Persfone vuelve con su marido al inerno es
cuando las hojas se caen y cuando no da frutos es cuando
Dmeter se desespera, el otoo, y cuando Persfone vuelve a la tierra en Primavera es cuando las ores orecen y
la tierra se vuelve frtil de nuevo, dado a la alegra de su
madre, Dmeter.

3
3.1

Investigaciones modernas sobre


Persfone
Persfone anterior a Grecia?

Muchos investigadores modernos han argumentado que


el culto a Persfone fue una continuacin de la adoracin
que ya se le profesaba en el Neoltico o en la civilizacin
minoica. Entre los clasicistas, esta tesis ha sido defendida por Gnter Zuntz[4] y cautamente incluida por Walter
Burkert en su denitivo libro La religin griega.

4 Consortes y descendencia
Zeus
Zagreo (vanse los misterios rcos)
Yaco (padre desconocido, probablemente
Zeus)
Hades
Macaria
Melinoe
Adonis
Hermes

5 Vase tambin
Despena
Proserpina
Cloris
Hades
Demter
Antesforia, esta en honor de Proserpina y Persfone
Misterios eleusinos

6 Notas
[1] Vase el artculo "Jnico (dialecto)".
[2] Kernyi (1960).
[3] Burkert (1985); Kernyi (1960).
[4] Zuntz (1973).

Bibliografa
Burkert, W. (1985). La religin griega.
Farnell, L. R. (1906). Las religiones de los estados griegos 3. (Captulos sobre: Demter y CorePersfone; monumentos religiosos de DemterCore; tipos ideales de Demter-Core.)
Kernyi, K. (1960). Eleusis: Archetypal Image of
Mother and Daughter.
Zuntz, G. (1973). Persfone: Tres ensayos sobre la
religin y el pensamiento de la Magna Grecia.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Persfone. Commons

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Proserpina. Commons

ENLACES EXTERNOS

Claudiano: El rapto de Proserpina o Sobre el rapto


de Proserpina (De raptu Proserpinae).
Texto francs en el sitio de Philippe Remacle
(1944 - 2011).
Texto ingls en el sitio Theoi; traduccin de
1922 de Maurice Platnauer.
Texto ingls en el sitio LacusCurtius (en cada
pasaje hay enlace con el texto latino): 1; 2; 3.
Texto latino en LacusCurtius (en cada pasaje hay enlace con el texto ingls): 1; 2;
3.
Texto latino, con ndice electrnico, en
el Proyecto Perseus. Empleando el rtulo activo "load", que se halla en la parte
superior derecha, se obtiene ayuda en ingls con el vocabulario latino del texto.
Himnos rcos, 28: A Persfone.
Texto ingls en Theoi: trad. de 1792 de Thomas Taylor (1758 1835).
Texto ingls: otra edicin, en el sitio Sacred
Texts.

Persephone en Greek Mythology Link (ingls)


Persfone en el Proyecto Perseus.
Persephone en Theoi Project (en ingls).
Proserpina en el Proyecto Perseus.
Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitolgica, I, 5, 1 y 3.
I, 5, 1 - 3: texto francs.
Texto ingls con ndice electrnico en el
Proyecto Perseus: ed. de 1921 de James Frazer; en la parte superior derecha se encuentran los rtulos activos "focus" (para cambiar
al texto griego) y "load" (para el texto bilinge).
1; 3
Texto griego en Wikisource.
1; 3.
El rapto de Proserpina en Las metamorfosis, de
Ovidio: Libro V, 332 - 571 (en el texto latino, 333 572); texto espaol en Wikisource.
V: texto latino.
Higino: Fbulas (Fabulae).
146: Proserpina (Proserpina).
Texto ingls en el sitio Theoi.
Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
Ed. de 1872 en Internet Archive:
texto latino en facsmil electrnico.

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

9.1

Texto

Persfone Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Pers%C3%A9fone?oldid=83161550 Colaboradores: Moriel, Sauron, Pilaf, Wesisnay, Dodo, Cookie, Murphy era un optimista, Mandramas, Mor3gu5, Rembiapo pohyiete (bot), Magister Mathematicae, Johnbojaen, RobotQuistnix, Platonides, Alhen, Yrbot, FlaBot, Vitamine, YurikBot, KnightRider, Eskimbot, Morza, Iaenus, Cheveri, Tomatejc, BOTpolicia, Gizmo
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9.3

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