EL INTERCAMBIO DESIGUAL REEXAMINADO Y LA CUESTIN DEL

IMPERIALISMO
Tal vez uno de los debates ms intensos e importantes que se produjo en las dcadas de los
sesenta y setenta fue el que se dio sobre el intercambio desigual en el mercado mundial.
Recordemos que por intercambio desigual se designa una situacin en la que un pas estara
suministrando, a travs de las mercancas que vende, ms trabajo del que obtendra por las
mercancas que compra. La polmica fue disparada por la publicacin del libro de Arghiri
Emmanuel, El intercambio desigual, y en ella tomaron parte destacada, entre otros,
Bettelheim, Amin, Braun, Mandel y Palloix 1. Bsicamente Emmanuel sostena que, dada la
movilidad internacional de capitales y la inmovilidad de la mano de obra, la existencia de
salarios en los pases subdesarrollados varias veces inferior a los salarios de los pases
adelantados generaba un mecanismo de transferencia de valor desde los pases atrasados a
los adelantados; mecanismo que operaba a travs de la formacin de precios de produccin
-lo que implicaba la igualacin de la tasa de ganancia- en el mercado mundial 2. La
explicacin se aplicaba en especial a aquellos pases atrasados que se especializaban en la
exportacin de algunos productos primarios. Emmanuel conclua adems que el
proletariado de los pases adelantados era partcipe de la explotacin de los trabajadores de
los pases subdesarrollados. Si bien esta ltima afirmacin gener rechazo entre los
marxistas, su tesis central -haba un mecanismo por el cual se generaba intercambio
desigual entre los pases adelantados y atrasados- goz de amplia aceptacin. Mandel lleg
a sostener incluso que la explotacin de los pases atrasados por medio del intercambio
desigual haba superado en importancia a la extraccin directa superbeneficios que haba
sido la caracterstica distintiva del imperialismo previo a la segunda posguerra.
Sin embargo, y a pesar de la riqueza del debate, no se lleg a una conclusin ms o menos
definitiva sobre cmo funciona la ley del valor a nivel internacional y se forman los
precios. De hecho varios de los principales autores trabajaron desde una perspectiva ms
sraffiana que marxiana, y tal vez esto haya obstaculizado decisivamente el avance. Las
explicaciones se plantearon muchas veces en trminos de factores que impediran el
funcionamiento pleno de la ley del valor en varios respectos. Por caso, Braun postul una
teora del monopolio -los precios estaban determinados por las relaciones de fuerza de
mercado- y Amin la existencia de formaciones econmico sociales no capitalistas
-bloqueadas en su desarrollo- para explicar los bajos salarios estructurales en los pases
atrasados 3. Mandel, por su parte, se limit a sostener que existan tasas de ganancia
diferenciales entre los pases adelantados y atrasados, y que esta diferencia explicara el
intercambio desigual 4. Hacia los ochenta el debate haba entrado en un impasse.
1

Un panorama de este debate puede tenerse en Amin y otros (1984), o en la revisin crtica que hace Mandel
(1972), cap. 11.
2
Ver Emmanuel (1972).
3
Ver Braun (1973) y Amin (1986).
4
Mandel (1972) cap. 11. Mandel sostuvo que no se poda hablar de igualacin de la tasa de ganancia a nivel
mundial, y de esta manera se ved el camino para examinar cmo se formaban los precios de produccin. Por
eso se limita a afirmar que en los pases atrasados hay superbeneficios. Pero sta no es una explicacin del
mecanismo de intercambio desigual, sino de la extraccin directa de beneficios. Tampoco aclaraba en qu
sentido podra darse el intercambio desigual si los superbeneficios iban a parar a empresas exportadoras de
capital nativo.

En tanto se registraban importantes cambios en el mercado mundial. Contradiciendo los

pronsticos de Amin y otros sobre el desarrollo bloqueado, la mayora de los pases
subdesarrollados entraban decididamente en una fase de crecimiento dependiente, pero
claramente capitalista. La lgica del valor y de la plusvala se impona a nivel planetario.
Paralelamente, el caso ms interesante de discutir dej de ser el de pases especializados en
exportar algn producto primario sin competencia de los pases avanzados, para ser el de la
competencia de empresas con distintos desarrollos tecnolgicos, ubicadas en pases con
niveles salariales muy desiguales. El hecho que en algunas de ramas empresas de pases
adelantados se vieran amenazadas, y hasta desplazadas, por la competencia de empresas de
pases atrasados, obligaba a debatir bajo nueva luz la cuestin de la ley del valor y la
formacin de precios.
En esta situacin se hicieron tres aportes que consideramos fundamentales para la
comprensin de cmo acta la ley del valor en el mercado mundial. En primer lugar, varios
autores criticaron la idea, tradicional en la izquierda, del monopolio 5. Esto despej el
camino para el estudio de la dinmica del valor a nivel mundial, dejando a un lado los
enfoques conspirativos -del tipo "los precios son decididos a voluntad por los monopolios".
El segundo aporte es la crtica de Shaikh, continuada y profundizada por Guerrero, a la
teora de las ventajas comparativas, dominante en la economa ortodoxa. Entre las
consecuencias de esta crtica est el tema que, en tanto la teora de la ventajas comparativas
insiste en una perspectiva intersectorial, Shaikh y Guerrero enfatizan que lo que cuenta es
el coste relativo internacional de carcter intrasectorial; o sea, demuestran que en el estudio
del mercado mundial hay que comparar las ventajas absolutas -en trminos de
productividad o costes salariales- intraindustrias 6. Esto nos ubica en la realidad del
comercio mundial, donde el caso ms general actualmente es el de empresas de distintos
pases, con distintos costos de produccin, compitiendo en la produccin de las mismas
mercancas. El tercer aporte es la solucin al problema de la transformacin de valores a
precios de la escuela llamada de Nuevo Efoque. Esta corriente demostr, en nuestra opinin
de manera concluyente, que el procedimiento de Marx de transformacin de valores a
precios era esencialmente correcto.
Es en base a esta ltima tesis que uno de los principales autores del Nuevo Enfoque,
Giglielmo Carchedi, avanz una explicacin de cmo se forman los precios de produccin
a nivel del mercado mundial, trabajando con un modelo en el que entra la competencia
intraindustria. Como una consecuencia de este trabajo, Carchedi vuelve a la cuestin del
intercambio desigual. As, en su libro de 1991 analiza brevemente el debate tal como lo
haban planteado Emmanuel, Amin y Braun, y en base a un modelo de formacin de
precios de produccin a nivel mundial brinda una nueva fundamentacin a la tesis del
intercambio desigual. A diferencia del planteo de Emmanuel, Carchedi centra la causa del
intercambio desigual en el desarrollo tecnolgico desigual, en el marco de la competencia
entre industrias que producen el mismo producto 7.
Sin embargo, a pesar de la importancia de este avance, su explicacin de cmo se genera el
valor contiene, segn nuestro punto de vista, un importante error. Y es precisamente este
error el fundamenta su afirmacin de que hay intercambio desigual.
5

Citemos entre otros a Clifton (1977), Shaikh (1990), Byran (1995), Dumnil y Lvy (1996).
Shaikh (1990) y Guerrero (1995).
7
Alan Freeman, otro destacado autor del Nuevo Enfoque, tambin examina la cuestin del intercambio
desigual, aunque sin el desarrollo de Carchedi sobre formacin de precios. Ver Freeman (1995).
6

El objetivo de este artculo es entonces presentar un planteo alternativo. Seguimos de cerca

a Carchedi y el Nuevo Enfoque en lo que respecta a la transformacin, pero introducimos
un cambio importante en la explicacin de cmo se genera el valor. A partir de aqu
calculamos los precios de produccin, mostrando cmo no se producen transferencias de
valor intrarama desde las empresas ms atrasadas. La tesis del intercambio desigual pierde
por lo tanto sustento. En base a esto sacamos conclusiones sobre la centralidad de la lucha
de clases, y su repercusin poltica, y dejamos planteada algunas hiptesis sobre la realidad
actual del imperialismo.
Empezamos haciendo una breve exposicin del planteo de Carchedi.
Carchedi sobre valor individual y social y precios de produccin
Carchedi define el valor individual como aqul determinado por el trabajo abstracto que ha
sido necesario para producir la mercanca, que existira antes de la venta de sta. El valor
social, por el contrario, sera aquel que depende tanto del tiempo de trabajo necesario para
producir la mercanca en condiciones promedio de productividad, como de la demanda
social 8. La estructura de la produccin est dada, siempre segn Carchedi, por el nmero,
tamao y nivel de productividad de los capitales operando en cada rama de produccin, y
determina el tiempo de trabajo necesario para producirla bajo las condiciones normales de
productividad. La demanda social, por otra parte, est determinada por cunto quieren
gastar los consumidores en la mercanca; por eso depende de la distribucin de la demanda
entre las ramas. Carchedi utiliza el trmino promedio no en el sentido de "media", sino en
el de modo o grupo modal; esto es, como el valor alrededor del cual los valores de las
mercancas tienden a estar concentrados. Luego explica que los capitalistas modales
compiten en el mercado y que este proceso asegura que las mercancas sean vendidas
aproximadamente al mismo precio; los capitalistas cuyas empresas poseen tecnologas no
modales tienden a solicitar el mismo precio que los de las modales. Si la demanda y la
oferta coinciden, las mercancas se vendern en promedio a los precios de las empresas
modales; en caso contrario se producirn ajustes de precios y de oferta, de manera que
tender a imponerse el precio de solicitado por las empresas modales. En base a esto
Carchedi sostiene que el valor social de una mercanca (que es tambin su poder de
compra) puede divergir del valor individual.
El problema con esta presentacin de Carchedi reside en el concepto de valor "individual".
Es que si bien se puede hablar, desde el punto de vista abstracto y provisoriamente, de
valores "individuales", nunca hay que olvidar que estos valores son, ab initio, tiempo de
trabajo socialmente necesario. Marx enfatiza esta cuestin desde el mismo momento en que
explica en qu consiste la sustancia del valor: se trata siempre de una parte de la fuerza
laboral total. "... el trabajo que genera la sutancia de los valores es trabajo humano
indiferenciado, gasto de la misma fuerza humana de trabajo. El conjunto de la fuerza de
trabajo de la sociedad, representado en los valores del mundo de las mercancas, hace las
veces aqu de una y la misma fuerza humana de trabajo, por ms que se componga de
innumerables fuerzas de trabajo individuales" 9. Es decir, si es permitido hablar, de manera
muy relativa -ya que en ltima instancia el trabajo humano se objetiva como valor mediante
la venta de la mercanca- de valor individual, es necesario no perder de vista que an en
8

Carchedi (1991) define valor individual en pp. 55 y 94; y valor social en p. 55.
Marx (1999) p. 48. Por eso tambin Marx,en el captulo 10, inmediatamente despus de hablar del valor
individual, aclara que a pesar de todo el valor real de una mercanca no es individual, sino social.
9

esta instancia abstracta estamos hablando de una sustancia social. Esta cuestin tiene
consecuencias importantes, porque en la contabilidad de valores que realiza Carchedi las
empresas con tecnologa atrasada aparecen generando ms valor -porque emplean ms
unidades de trabajo vivo- que las empresas que tienen tecnologa ms adelantada. Por eso
Carchedi planter que al operarse la transformacin de valores a precios de produccin, las
ganancias extraordinarias de las empresas tecnolgicamente ms avanzadas surgirn de la
transferencia de plusvalor desde las empresas ms atrasadas 10.
Nuestro planteo en este punto es opuesto al de Carchedi. Si una empresa produce con una
tecnologa atrasada, no genera ms valor. Por ejemplo, si emplea 5 veces ms mano de
obra que el promedio de la industria, no genera 5 veces ms valor que el promedio de la
industria. Por eso tambin la plusvala extraordinaria de la que se apropian los capitales
ms productivos no surge de una transferencia de plusvalor desde las empresas menos
productivas, como se concluye del planteo de Carchedi, sino del diferencial de
productividad mismo existente en la industria. Esto es, el trabajo en la empresa de
mayor tecnologa genera en el mismo tiempo ms valor; acta trabajo potenciado 11.
Inversamente, las empresas de menor tecnologa generarn menos valor. En sntesis, la
situacin sera exactamente al revs del que surge de la explicacin de Carchedi.
Las diferencias vistas a travs de los ejemplos numricos
Para profundizar en esta discusin, vamos a presentar primero el ejemplo numrico de
Carchedi, cuando trata valores. En el siguiente cuadro 12 tenemos capitales aplicados a una
misma rama productiva. Aqu los capitales I son los modales, los capitales II estn por
encima de la media y los capitales III por debajo de la media.
Cuadro 1
Capital C V S
V
I
80+20+20 = 120
II
85+15+15 = 115
III
75+25+25 = 125
Total
240+60+60 = 360

O
100
130
90
320

V/O
1,2000
0.8846
1,3889

VTR/C
112,50
146,25
101,25
360.00

VTR/O
1,125
1,125
1,125

C: capital constante
V: capital variable
S: plusvala
V: valor
O: output
V/O: valor individual por unidad de output
VTR/C; valor tendencialmente realizado por unidad de capital
VTR/O: valor tendencialmente realizado por unidad de output
10

Este problema tambin lo advertimos en Shaik, quien sostiene que "los precios directos [esto es,
proporcionales a sus valores] implican que dentro de una industria dada, la plusvala es transferida desde los
productores menos eficientes a los ms eficientes ". Ver Saikh (1991) p. 102. Diego Guerrero (1995) en el
ejemplo numrico sobre transferencia de excedente entre empresas desigualmente desarrolladas, tambin
concibe a los capitales menos productivos como generadores de ms plusvalor que la media, y transfiriendo
valor a los capitales ms productivos; ver Guerrero (1995) p. 74.
11
Ver Marx (1999) captulo 11.
12
Carchedi (1991) p. 65.

Obsrvese que el valor producido -bajo el supuesto de que el valor individual coincide con
el valor social- es, segn Carchedi, 360; los capitales menos productivos (III) son los que
producen ms plusvala (25 por cada 100 unidades invertidas). Luego Carchedi supone que
los productos se venden al valor determinado por el capital modal I. Siendo el output de
ste 100, el capital I realiza 120 (1,20 x 100), el capital II realiza 156 (1.20 x 130) y el
capital III realiza 108 (1,20 x 90). De manera que el valor realizado, 384 es mayor que el
valor producido, 360. Esto lo obliga a Carchedi a introducir un factor correctivo, que llama
ratio distributivo; se trata de una constriccin en la distribucin que en el caso del ejemplo
surge de dividir 360/380 = 0.9375. Este ratio se aplica a las cifras anteriores para calcular el
valor realizado por unidad de output. De manera que el valor realizado tendencialmente por
unidad de output para el capital I cae a 1,2 x 0,9375 = 1,125. Los capitales II realizarn
ahora 130 x 1,125 = 146,25 y los capitales III 90 x 1,125 = 101,25 13.
Sin embargo, si se considera el valor individual en el sentido planteado por Marx, la
cuestin adquiere un aspecto muy distinto. Corrigamos entonces los cmputos de valores y
precios de produccin presentados por Carchedi. Partimos del supuesto que existe igualdad
entre la oferta y la demanda, de manera que el valor de mercado estar determinado por los
capitales modales (industria I). O sea, mantenemos 1,20 como el valor que prevalece en el
mercado. Pero a la hora de considerar las industrias no modales, aplicamos el criterio de
que sus trabajos generan valor en relacin al trabajo socialmente necesario imperante. Esto
implica que si la industria II produce, cada 100 unidades de capital invertido, un output de
130, estar lanzando al mercado un valor de 156 (= 130 x 1,20). Y la industria III estar
lanzando un valor de 108 (=90 x 1,20). Las pluvalas respectivas surgen de la diferencia
entre las sumas de C y V, y los valores totales producidos. De esta manera la empresa
menos tecnificada produce una plusvala de 8, mientras que la ms tecnificadas genera 56:
Cuadro 2
Capitales
I
II
III

C V S
Val.
80+20+20 = 120
85+15+56 = 156
75+25+8 = 108

O
100
130
90

V/O
1,2
1,2
1,2

En nuestro enfoque, por otra parte, ha desaparecido la necesidad de introducir el factor de

correccin. Dado que el valor generado en la industria es de 384, coincide con el valor
realizado. Si la oferta coincide con la demanda, el determinante esencial del tiempo de
trabajo social est dado por las productividades de los trabajos empleados.
Precios de produccin

13

Dejamos sealado que en esta concepcin del valor la demanda interviene en la determinacin del valor con
el mismo nivel de importancia que los tiempos de trabajo empleados. Este planteo de Carchedi tambin es
cuestionable. Es cierto que Marx plantea en El Capital dos determinaciones de tiempo de trabajo socialmente
necesario, una referida a la productividad e intensidad del trabajo -captulo 1- y la segunda referida a la
demanda -captulo 3. Pero esta litma incide en una instancia secundaria con respecto a la primera. Es que en
la medida en que se mantengan en el tiempo discrepancias entre la oferta y la demanda, ocurrirn
transferencias de la fuerza de trabajo entre ramas, de manera tal que el tiempo de trabajo social invertido en la
produccin ser el determinante fundamental, en ltima instancia, del valor.

Veamos ahora el problema aplicado ahora a la formacin de precios de produccin. Como

es sabido, los precios de produccin son aquellos que surgen de la tendencia a la igualacin
de las tasas de ganancia entre las industrias, a partir de que exista movilidad de los capitales
entre las ramas. Las empresas modales en las diferentes ramas vendern ahora sus
productos a precios de mercado que tendern a oscilar en torno a los precios de produccin;
paralelamente, dentro de cada rama habr empresas con tasas de ganancias superiores a los
promedios, y otras con tasas de ganancias inferiores. Carchedi aplica la solucin al
problema de la transformacin desarrollada por l mismo y otros autores del Nuevo
Enfoque, que en esencia reivindica la solucin dada por Marx. Incorporando tres ramas, y
dentro de cada rama tres industrias tipo. En el siguiente cuadro, V es el valor producido por
cada rama; VTR es el valor realizado tendencialmente, bajo el supuesto de movilidad de los
capitales entre ramas e igualacin de la tasa de ganancia. El clculo que realiza Carchedi es
el siguiente: primero calcula la tasa media de ganancia, que surge de dividir la plusvala
total, 180, por el capital total invertido, 900. Esto da una tasa de ganancia del 20%. Luego
calcula el precio de las mercancas en cada rama a partir del valor producido en las
empresas modales.
Cuadro 3
I
Rama A
V
O
VTR
VTR-V
Rama B
V
O
VTR
VTR-V
Rama C
V
O
VTR
VTR-V

II

III

75c+25v+25s = 125
90
108
-17

80c+20v+20s = 120
100
120
0

85c+15v+15s = 115
110
132
+17

85c+15v+15s = 115
50
100
-15

90c+10v+10s = 110
60
120
+10

95c+5v+5s = 105
70
140
+35

65c+35v+35s = 135
120
110,8
-24,2

70c+30v+30s = 130
130
120
-10

75c+25v+25s = 125
140
129,2
+4,2

Dado que en la rama A se producen 100 unidades de output, y el precio de produccin por
cada unidad de capital es de 120 (por la igualacin de la tasa de ganancia), el precio de la
mercanca A es 1,2. Por el mismo procedimiento resulta que el precio de produccin en la
rama B es 2; y en la rama C 0,923. Las empresas menos desarrolladas tecnolgicamente
producen ms valor, pero se apropian de menos valor, y lo inverso sucede con las ms
desarrolladas; las primeras transfieren valor a las ms avanzadas, lo que se traduce en la fila
VTR - V. Dado que ahora los valores realizados coinciden con los valores producidos,
Carchedi no aplica el ratio distributivo.
En cambio, segn el enfoque que estamos desarrollando, la cuestin aparece de otra
manera. A efectos de aproximar ms nuestro esquema a una situacin real, vamos a suponer
que los capitales modales son 5 veces ms numerosos que los capitales tecnolgicamente

atrasados y adelantados, respectivamente. De manera que, si bien vamos a trabajar con

unidades de 100 de capital, se debera multiplicar, en el caso de los modales, por 5 las cifras
de capital constante, variable y plusvala. Por otra parte vamos a suponer que cada unidad
de trabajo se paga a un salario de 5. De manera que 15v, por ejemplo, significarn 3
unidades de trabajo. De acuerdo a esto, las productividades del trabajo las relacionamos con
las unidades de trabajo empleadas. Suponemos diferencias en el output del 5% entre las
diferentes industrias, con una utilizacin de unidades de trabajo en relacin 1:3 (por cada
100 de capital) desde la industria ms atrasada a la ms adelantada. Realizamos entonces
primero el clculo en trminos de valores.
Cuadro 4
Ra.
I
A
85+15+4,5 = 104,5
O : 190
B
75+25+14= 114
O : 57
C
80+20+9,75 = 109,5
O : 95

II
90+10+10 = 110
O : 200
80+20+20 = 120
O : 60
85+15+15 = 115
O : 100

III
95+5+15,5 = 115,5
O : 210
85+15+26 = 126
O : 63
90+10+20,75= 120,75
O : 105

Pr. V
0,55

Plus.
70

140

1,15

105

Siendo Pr. V los precios valores imperantes, O los output.

La suma de las plusvalas es igual a 315, y la suma de los capitales 2.100 (recordemos que
en lo que respecta a los capitales modales 2, todas las sumas se multiplican por 5). De
manera que la tasa media de ganancia ser 315/2.100 = 15%.
Calculemos ahora los precios de produccin. Suponemos que la oferta iguala a la demanda;
en cada rama se impone el precio de produccin determinado por los capitales modales.
Cuadro 5
Ra Caps. 1
A
85+15+9,25 = 109,25
O : 190
B
75+25+9,25 = 109,25

Caps. 2
90+10+15 = 115
O : 200
80+20+15 = 115

Caps. 3
95+5+20,75 = 120,75
O : 205
85+15+20,75 = 120,75

O : 57
80+20+9,75 = 109,25
O : 95

O : 60
85+15+15 = 115
O : 100

O : 63
90+10+20,75 = 120,75
O : 105

Pr.Pr
0,575
1,9166
1,15

Los capitales ms adelantados tecnolgicamente logran ganancias extraordinarias, pero no

porque reciban plusvalas producidas en los capitales ms atrasados, sino simplemente
porque sus trabajos estn potenciados en lo que respecta a la produccin de valor.
Precios mundiales e intercambio desigual
Lo anterior sirve de base para el estudio de la formacin de precios en el mercado mundial.
Carchedi plantea con mucho acierto que una teora marxista de los precios de produccin
internacionales debera basarse en la teora de Marx de la formacin de precios,
trascendiendo los lmites de las fronteras nacionales. Los supuestos son que existe
competencia entre grandes unidades del capital y movimientos de capital relativamente
7

libres; que la competencia opera fundamentalmente a travs del cambio tecnolgico, que
apunta a la reduccin de los tiempos de trabajo socialmente necesarios para la produccin
de mercancas, y de la movilidad de capitales. Se puede suponer una libertad de
movimientos de capitales suficiente como para permitir la formacin de una tasa media de
ganancia a nivel mundial. La formacin de una tasa media de ganancia implica que los
capitales pueden transladarse de un pas a otro, y que los productos se comercian
internacionalmente en un nico mercado. Los precios pueden considerarse los
determinados por las empresas modales, en condiciones de igualdad entre la oferta y la
demanda. Los capitales de diferentes pases compiten dentro de la misma rama industrial, a
travs del cambio tecnolgico y/o el aumento del plusvalor va reduccin de salarios,
aumento de los ritmos de trabajo, etc.; por otra parte compiten invirtiendo en aquellas
ramas en las que la tasa de ganancia aumenta con respecto a la tasa media, y saliendo de
aquellas ramas en las que sucede lo contrario. De manera que a nivel internacional actuarn
capitales modales, y capitales con tecnologas inferiores y superiores a las modales.
Esta presentacin le permite entonces a Carchedi reexaminar la cuestin del intercambio
desigual. A diferencia del caso estudiado por Emmanuel, el de Carchedi tiene, en primer
lugar, mayor generalidad, porque se refiere a la competencia intraindustria, con ventajas
relativas absolutas. Empresas ubicadas en la llamada "periferia" -comprendemos Asia,
excepto Japn, Amrica latina, pases que formaban el ex bloque sovitico y Africacompiten hoy en el mercado mundial no slo en materias primas, sino en textiles, calzado,
acero, petroqumica, qumica, receptores de televisin y radio, componentes de electrnica,
manufacturas de origen agropecuario, entre otros. La mayora son productos estandarizados
que son facturados en dlares. En el enfoque de Carchedi, el intercambio desigual se
produce, en principio, porque las empresas con menor tecnologa -se tratara ahora de
empresas de los pases atrasados- producen ms valor que el promedio; valor que es
transferido a las empresas de mayor tecnologa 14.
Por el contrario, segn nuestro enfoque aqu no existe intercambio desigual. Si los
cuadros 4 y 5 representan capitales de diferentes ramas, y con diferentes tecnologas que
estn participando en el mercado mundial, las transferencias de plusvala se producen entre
las ramas de distinta composicin orgnica de capital (lo cual no es considerado
propiamente intercambio desigual), pero no hay transferencias de plusvalor desde los
capitales menos desarrollados tecnolgicamente a los ms desarrollados. Por lo tanto
en este punto nos apartamos de muchas interpretaciones tradicionales en el marxismo
acerca del llamado "intercambio desigual"; esto es, no existe transferencia de valor del pas
(los capitales) subdesarrollado al pas (capitales) desarrollados, porque sencillamente los
capitales atrasados generan menos valor internacional.
Por otra parte es importante aclarar que si bien los ejemplos estn referidos a la industria,
en absoluto la explicacin se limita a la manufactura. Lo que generalmente se conoce como
"servicios" tambin est sometido a las leyes de la mercanca y la valorizacin; de forma
creciente las empresas compiten en el mercado mundial tambin en estos rubros, utilizando
el arma de la renovacin tecnolgica a fin de abaratar costos.
Produccin con baja de salarios en los pases atrasados
14

Freeman parece compartir esta idea. Refirindose a los capitalistas que emplean la tecnologa ms
avanzada, dice "Su propiedad de una parte del conocimiento humano, encarnada en sus mquinas, le permite
arrancar una parte desproporcionada del valor creado en otra parte y concentrarlo en sus manos" Freeman
(1995) p. 2.

En los casos anteriores hemos trabajado suponiendo salarios iguales en los pases
adelantados y atrasados. Si trabajamos con precios dlares, se poda considerar que la
unidad laboral se cotizaba a US$ 5. Sin embargo es un hecho que los pases atrasados
tienen salarios ms bajos que los pases adelantados. Esto tiene que ver en lo fundamental
con el desarrollo de las fuerzas productivas, pero a los efectos de mostrar cmo opera la
presin competitiva del mercado mundial sobre las ganancias, y efectos de las variaciones
del tipo de cambio, vamos a partir del caso anterior, suponiendo que los capitales C-1
(cuadro 5) pertenecen a un pas atrasado, que compite en el mercado mundial. Supongamos
que la moneda de este pas son pesos ($), y que el tipo de cambio con el dlar es 1 : 1. El
precio -dado por los capitales modales que intervienen en el mercado- a que vende su
output de 95 en el mercado internacional es de US$109,25 = $109,25. Como dijimos, los
salarios son iguales a nivel internacional, esto es, que cada unidad de trabajo se paga US$5.
En esta situacin los capitales modales tienen una tasa de ganancia un 62% superior a la de
los capitales de la industria atrasada (15% contra 9,25%).
En esta situacin estos ltimos capitales tienen dos posibilidades para aumentar su
rentabilidad: o bien incorporar tecnologa de avanzada, o bien intentar una baja de salarios,
sea por va deflacionaria, sea por va inflacionaria. Supongamos que, incapaces de
renovarse tecnolgicamente, optan por la baja de salarios va inflacionaria, por medio de la
devaluacin o depreciacin de la moneda. Supongamos entonces que la moneda pierde un
30% de su valor en relacin a la moneda internacional, pasando E a 1,30 $/US$. Los
salarios en $ no suben en la misma proporcin que el tipo de cambio; slo lo hacen en un
5%. En cambio el precio en $ del capital constante sube un 30%. Dado que el precio del
producto de C en trminos internacionales sigue siendo de US$1,15, en trminos de
moneda nacional ahora ser de 1,15 x 1,3 = $1,495. Esto significa que en trminos de
dinero nacional las empresas recibirn $1,495 x 95 = $142,025. La ganancia de la empresa
por cada 100 unidades de capital estar determinada por la diferencia entre este ingreso y
sus costos internos.
La ecuacin de precio en trminos de moneda nacional ser entonces:
104c + 21v + 17,025 s = 142,025.
Obsrvese que la tasa de ganancia ahora es del 13,62%, y que los salarios en trminos de
dlares han descendido a US$4,04. Esto significa que el tipo de cambio tiende a la paridad
que acerque la tasa de ganancia en todo lo posible a los niveles de la tasa de ganancia
internacional. Tendencia cuya efectivizacin depender, entre otras cosas, de la lucha de
clases interna en el pas y tambin -como veremos enseguida- de la posicin de la burguesa
en el mercado mundial.
Pero lo ms importante para la discusin que nos ocupa es que el aumento de la tasa de
ganancia de las empresas del pas atrasado no se debe a un aumento del valor producido a
consecuencia de la devaluacin de la moneda, sino a la baja de salarios en trminos de la
moneda internacional y del nivel interno de precios -cuestin que subraya Carchedi cuando
trata los efectos de la devaluacin. Si bien el supuesto de partida -salarios del pas atrasado
a nivel internacional- es irreal, sirve para ilustrar la funcionalidad de los salarios bajos y de
las devaluaciones en los pases atrasados, y la forma en que an si se establecieran salarios
altos (como pretenda Emmanuel para acabar con lo que l llam "intercambio desigual"),
las leyes de la competencia obligaran a los capitales ms dbiles a pujar por la baja salarial
para mantenerse medianamente competitivos en los mercados internacionales. Tampoco ha
operado aqu un elemento de "monopolio" (explicacin de Oscar Braun), sino las leyes de
9

la competencia capitalista. Obsrvese tambin que la baja de salarios genera una

transferencia directa de plusvala hacia los capitalistas exportadores del pas atrasado. La
cuestin del intercambio desigual sigue sin entrar en consideracin.
Por otra parte, se podra aplicar un razonamiento inverso al caso del pas que tiene capitales
con alta tecnologa. Dado que estos capitales obtienen plusvalas extraordinarias, tienen el
poder de vender a precios por debajo de los precios de produccin establecidos por las
empresas modales. O tambin tienen la posibilidad de otorgar mayores facilidades de
financiacin. En cualquiera de los casos, pueden ampliar sus mercados, generando fuertes
corrientes exportadoras. Una balanza de cuenta corriente excedentaria -que puede
complementarse con entrada de capitales que buscan inversiones seguras, si se trata de una
economa con alta tasa de crecimiento- puede impulsar a una revalorizacin de la moneda
de este pas. Si bien la revaluacin tiene un efecto contrarrestante sobre las exportaciones,
aumenta el poder de compra de los capitalistas en el mercado mundial. Por ejemplo, pueden
invertir en el pas atrasado de nuestro ejemplo anterior, que ha devaluado su moneda, en
condiciones ptimas de abaratamiento de la mano de obra.
Por otra parte, la devaluacin y abaratamiento de la mano de obra en el pas atrasado puede
combinarse con la existencia de empresas de capital nacional que hayan accedido a una alta
tecnologa; tienen ventajas absolutas en relacin a sus competidoras. Tendremos as
empresas de pases atrasados que compiten ventajosamente con las ubicadas en pases
adelantados. Es el caso de empresas de pases asiticos (Corea del Sur, Hong Kong y otros)
o latinoamericanos (Mxico, Brasil) que han logrado una insercin exitosa en el mercado
mundial exportando productos manufacturados.
De conjunto esto da como resultado una polarizacin creciente entre el valor generado en
los pases donde se ubican las empresas ms avanzadas tecnolgicamente, y los pases
donde estn las ms atrasadas, no porque exista transferencia de valor, sino porque opera el
mecanismo de creacin de plusvalas extraordinarias y porque el trabajo con mtodos
tecnolgicos avanzados est potenciado.
Consecuencias para la discusin sobre explotacin
La discusin tiene relevancia con respecto a los intereses de clase que objetivamente
estaran involucrados en el llamado intercambio desigual, y la problemtica vinculada del
imperialismo. Recordemos que Emmanuel plante en su momento que las ganancias
extraordinarias que obtenan los capitalistas de los pases adelantados a partir del
intercambio desigual, posibilitaba que stos cedieran a las demandas sindicales de
aumentos de salarios de "sus" obreros. Dado que el intercambio desigual se originaba en los
salarios extremadamente bajos de los trabajadores de los pases atrasados, Emmanuel
conclua que los trabajadores de los pases adelantados participaban en la explotacin del
"tercer mundo". Ya no se trataba slo de la aristocracia obrera, o de algunas capas del
proletariado avanzado corrompidas por las prebendas de los imperialistas, de la que hablara
Lenin, sino de un fenmeno mucho ms amplio, que abarcaba a toda la clase trabajadora.
De hecho, se haba roto la solidaridad internacional y se estaba en presencia de un proceso
de desintegracin del proletariado internacional. Dentro de los pases adelantados no exista
lucha de clases en el sentido marxista del trmino, sino reparto por el botn. Esta posicin
gener una inmensa ola de crtica hacia la obra de Emmanuel, aunque se sigui
reconociendo la existencia del intercambio desigual. En su trabajo Carchedi tambin critica
a Emmanuel, sosteniendo que son los capitalistas de los pases adelantados quienes se
10

benefician con el intercambio desigual, y no los trabajadores. De esta forma afirma

tericamente la centralidad de la contradiccin capital - trabajo en el plano internacional.
Sin embargo pensamos que la crtica de Carchedi no responde plenamente a Emmanuel. Es
que ste reconoca que los primeros beneficarios del intercambio desigual eran los
capitalistas; pero sostena que stos redistribuan parte de esos superbeneficios a sus
trabajadores. Y si esto es cierto, si los salarios ms altos en los pases adelantados son un
producto de las transferencias de valor generado en los pases atrasados, Emmanuel tena
razn al decir que los trabajadores de estos pases se beneficiaban con la super-explotacin
de los trabajadores de los pases atrasados. La idea de explotacin de un pas por otro pasa a
ser inevitable, y reemplaza la de explotacin de clases. El propio Lenin, teniendo presente
el colonialismo de su poca -que iba asociado al pillaje y saqueo directo de riquezas de
inmensos territorios- se refiri a la "explotacin de ciertos Estados por otros" 15, sin
articular esta nocin con la de clases.
Sin embargo, en nuestro enfoque la cuestin desaparece porque sencillamente no hay lugar
para el intercambio desigual. Los superbeneficios de los capitales ms avanzados se
originan porque los obreros que stos emplean producen ms valor que los obreros de los
capitales atrasados. Por lo tanto la contradiccin de clase resalta plenamente, tanto en los
pases adelantados como en los atrasados. No hay explotacin de un pas por otro, sino de
la clase obrera a manos de la burguesa.
El imperialismo hoy
La segunda cuestin que se plantea entonces es en qu consiste hoy el fenmeno del
imperialismo.
Ya adelantamos que a fines de la dcada de los setenta Mandel afirmaba que el intercambio
desigual se haba transformado, en la era del capitalismo tardo, en la principal forma de
explotacin imperialista, pasando la produccin directa de ganancias extraordinarias en las
colonias y semi-colonias a tener un rol secundario. Tengase en cuenta que entonces ya los
flujos principales de capitales ocurran entre los pases adelantados. De resultas, si bien
seguan siendo cuantiosas en trminos absolutos, Mandel consideraba que las ganancias
extraordinarias producidas en los pases coloniales y semicoloniales haban disminuido en
relacin con las ganancias totales de las compaas 16. Esta situacin parece verificarse
tambin hoy: cuando se analizan los balances de las transnacionales ms grandes se
comprueba que el grueso de sus ganancias las obtienen tambin, por regla general, por sus
operaciones en los pases desarrollados. Todo esto llev a muchos marxistas a poner el
acento en el tema del intercambio desigual, que constituira a su vez la base econmica del
imperialismo moderno. Sin embargo, si decimos que no existe intercambio desigual en el
caso de comercio entre ramas desigualmente desarrolladas, y que ste es el caso ms
general, es necesario entonces plantearse cul es hoy el sentido del imperialismo. Cul es
la razn de ser econmica del despliegue militar de Estados Unidos y otras potencias que lo
15

Citado por Emmanuel, en Amin y otros (1984) p. 165.

Mandel (1979) pp. 339-342. Por otra parte los mtodos directos de pillaje colonial parecen haber perdido la
importancia que tuvieron en otros estadios del capitalismo. Por ejemplo, se calcula que la posicin de las
Indiasl Occidentales por parte de Gran Bretaa dio como resultado una transferencia de capital a esta ltima
equivalente al 8 o 10 por ciento de todo el ingreso britnico en los ltimos aos del siglo 18, y probablemente
un porcentaje mayor en el perodo que precedi a la guerra de Secesin americana; citado por Griffin y
Gurley (1985).
16

11

acompaan, y en particular de las intervenciones militares y guerras de agresin contra

tantos pueblos (Afganistn, Irak, Somala, para nombrar los ms recientes)? Sin nimo de
agotar el tema, ni mucho menos, queremos dejar planteada una hiptesis para futuros
estudios y debates.
Empecemos repasando brevemente algunas cuestiones. En primer lugar, y segn lo
desarrollado ms arriba, se comprueba que el rol de la tecnologa es fundamental para
explicar las plusvalas extraordinarias. Esta tecnologa no consiste en meras "recetas" o
conocimiento disponible, como pretende la economa neoclsica, sino est corporizada en
medios de produccin, en capital. Ms an, existe a travs de sistemas productivos
integrados, que permiten gigantescas economas de escala y rendimientos crecientes, tanto
internos como externos a las empresas. Por lo tanto, y en segundo lugar, hay que decir que
los altos niveles de productividad solamente son accesibles a los capitales ms fuertes, que
a su vez tienden a congregarse en espacios geogrficos determinados de los pases
centrales; el 90% de las empresas multinacionales estn ubicadas en los pases que
conforman la OCDE.
En tercer trmino, es claro que las plusvalas extraordinarias habilitan a estas grandes
empresas a reinvertir sumas crecientes en investigacin y desarrollo, lo que potencia an
ms sus ventajas tecnolgicas, logrando renovadas plusvalas extraordinarias. El capital
financiero altamente concentrado acta como palanca potenciadora de este proceso de
concentracin en pocas manos de todas las palancas del desarrollo tecnolgico. Si bien los
capitales ms atrasados pueden a su vez progresar en tecnologa, en trminos relativos su
velocidad de cambio tecnolgico e innovacin es mucho menor que la de los capitales ms
concentrados. Como afirma Freeman (1985), "[l]a evidencia acumulada durante dos siglos
de 'progreso' es absolutamente clara: la existencia de un grupo de naciones que disponen de
manera exclusiva de las tcnicas ms avanzadas ... es casi indiscutible". Esto explica la
desigualdad creciente en la generacin de valor -en los pbi per cpita entre pases- que se
registra en el mercado mundial. Se trata de un desarrollo capitalista, pero crecientemente
desigual. En especial, en los aos recientes los avances realizados en los pases centrales en
tecnologa informtica, comunicaciones, en gentica, en la nanotecnologa, pareceran
generar una nueva y mayor distancia con respecto al resto de las naciones 17.
En cuarto lugar, y tambin en base a lo desarrollado anteriormente, este proceso puede
darse con tanta mayor intensidad cuanto ms libertad exista para el comercio y el
movimiento de los capitales a travs de las fronteras. En la medida en este proceso se
profundiza y ampla, ms efectivamente se impone la tendencia a la igualacin de la tasa de
ganancia a nivel mundial. La competencia - se hace ms despiadada. La dialctica del valor
se le impone a todos de la manera ms pura y abierta: los capitales improductivos son
eliminados por las crisis y la competencia, los impulsos hacia el aumento de la explotacin
y la innovacin tecnolgica -o sea la lucha por la plusvala absoluta y relativa- se hacen
ms fuertes.
17

Segn el Informe mundial sobre desarrollo humano del Programa de las Naciones Unidas para el
desarrollo, de 1998, si en 1960 el 20% de la poblacin mundial que viva en los pases ms ricos tenan un
ingreso 30 veces superior al ingreso del 20% ms pobre, en 1995 sus ingresos eran 85 veces superiores. Por
otra parte, segn datos que proporciona Martnez Peinado (2000), el conjunto de los pases de la periferia
proporcionaban, en 1995, el 70% del tiempo de trabajo total mundial dedicado a la manufactura. El autor
elabora estas cifras a partir de datos de la OIT. En 1995 en el centro se trabajaban 128.463 millones de horas
de trabajo, y en la periferia 288.404 millones. Sin embargo la participacin de la periferia en el valor aadido
global en la manufactura era de apenas el 22,5% del total Martnez Peinado (2000) p. 260 y ss.

12

Planteados estos supuestos de la acumulacin a escala mundial, se deduce que lo que

necesita el capital ms concentrado es garantizar las condiciones polticas, jurdicas y
sociales para este proceso vaya a fondo a nivel planetario. Esto es, la burguesa duea de
estos capitales altamente concentrados, a la que se acopla una franja de las burguesas de
pases atrasados que se insertar exitosamente en el mercado mundial, necesita que el
planeta se conforme como un libre campo de maniobra, en donde se despliegue a plenitud
la dialctica de los capitales en proceso de valorizacin. Para esto clama por seguridad
jurdica, por desmantelar todo tipo de traba a la entrada y salida de los capitales de los
pases y el quiebre de todo gobierno o Estado, que se interponga en su camino.
Por supuesto, en algunos "cotos nacionales" capitales imperialistas gozan de grandes
beneficios logrados mediante el pillaje -sea via corrupcin de gobiernos, actuacin de
mafias, dictaduras militares adictas- y el saqueo. Pero cuando los beneficios son demasiado
grandes otros capitales poderosos, amparados por "sus" Estados, pugnan por entrar y abrir
esos mercados y pases a su accin. Por eso, cuando se analizan las tendencias del "capital
en general" hoy lo que se ve es la creciente exigencia de la libertad de movimiento para el
capital y las mercancas. El libre cambio y la entronizacin de la propiedad privada del
capital deben convertirse en piedra basal, en santuario inviolable, de las libertades del
capital. Los mercados deben funcionar a pleno para que las leyes de la concurrencia acten
en plenitud, posibilitando la generacin sistemtica de plusvalas extraordinarias.
Varios items puntuales estn en liza, en esta tendencia hacia la plena libertad de accin del
capital. El avance de los bloques comerciales, hegemonizados por potencias, va en el
sentido de profundizar la globalizacin. Mencionemos el refuerzo reciente de los acuerdos
sobre propiedad intelectual; las presiones por liberalizar los intercambios agrcolas; el
Acuerdo General sobre comercio en servicios (GATS en ingls). En cada uno de estos
campos las empresas ms productivas pueden imponer su primaca. Observemos un
momento la cuestin de los llamados servicios. Comprenden actividades tan diversas como
el comercio -mayorista y minorista-, la construccin y los trabajos pblicos, el
entretenimiento, turismo, servicios recreativos y culturales de todo tipo, ingeniera, los
servicios financieros, bancarios, las compaas de seguros, los servicios inmobiliarios, las
telecomunicaciones, correos, servicios de limpieza, salud, educacin 18. En cada uno de
estos rubros se despliega la dialctica de la mercanca -la salud, la educacin, el
entretenimiento, etc., son mercancas- y en cada uno de ellos habr empresas ms
productivas y otras menos productivas. Es cuestin entonces que todos los mercados se
abran a esta competencia. Debe existir la posibilidad absoluta de privatizar servicios
pblicos de limpieza, aguas, atencin mdica, educacin; los capitales extranjeros no deben
sufrir la menor discriminacin frente a los capitales nativos; los gobiernos deben dar
seguridades plenas contra expropiaciones, impuestos especiales, trabas a la repatriacin de
beneficios, eleccin de proveedores, polticas de precios.
Pues bien, sta es la base econmica del imperialismo actual. Esto es, el aparato militar
desplegado a lo largo y ancho del planeta, las presiones diplomticas, econmicas,
polticas, los sabotajes, las intervenciones militares, los organismos internacionales -FMI,
Banco Mundial, BIS, OCDE, OMC- estn al servicio de este objetivo, imponer los
"derechos universales del capital". La diferencia con los viejos imperialismos que se
basaban en el pillaje directo es que ahora los superbeneficios se obtienen de la accin plena
de la ley del valor a escala mundial. Pero para esto el capital ms internacionalizado y
18

Ver George (1999) para una discusin sobre la estrategia de las multinacionales y los Estados ms
poderosos en el tema servicios.

13

concentrado necesita garantizar, mediante la violencia sistemtica y el despliegue del

aparato tcnico militar ms sofisticado que haya conocido la historia, las condiciones
polticas, jurdicas y sociales para la explotacin. Insistimos, no se trata principalmente del
pillaje directo de riquezas, como suceda con el colonialismo clsico, sino de permitir que
los capitales ms poderosos se impongan en la guerra de la competencia. Estados Unidos y
las potencias que lo acompaaron no invadieron Grenada, Panam o Afganistn por las
riquezas que directamente pudieran existir en esos lugares, sino porque sus gobiernos o
regmenes no ofrecan plenas garantas al despliegue mundial del capital altamente
concentrado. No sera tanto la explotacin directa del petrleo iraqu lo que estara detrs
de la nueva guerra que intenta lanzar Estados Unidos en el Golfo, como la posibilidad de
socavar definitivamente, y a largo plazo, a la OPEP, y abrir el camino para la imposicin de
regmenes "amigos del capital y del libre comercio" en todo el Oriente Medio. Tampoco
seran las riquezas de Corea del Norte las que estn en la base del hostigamiento
sistemtico sobre este pas, sino su postura "fuera de rbita" frente a la globalizacin y el
mercado mundial. Uno de los principales voceros de la estrategia de los crculos dirigentes
de Estados Unidos, Richard Haass lo expresa de esta manera 19: "El objetivo de la poltica
externa americana es el actuar, junto con otros actores que compartan las mismas ideas, a
fin de 'mejorar' el funcionamiento del mercado y reforzar el respeto a sus reglas
fundamentales. Si es posible, de buen grado, pero si es necesario por la coaccin. En ltima
instancia, la regulacin del comercio internacional es una doctrina imperial en el sentido
que busca promover el conjunto de normas a las que adherimos" 20. El acompaamiento de
esta poltica por parte de otras grandes potencias, e incluso de algunos pases atrasados,
constituye un ndice de la unidad sustancial que hay en el capital en torno al objetivo ltimo
de la estrategia planteada.
Este programa del capital ha sido expresado de mltiples formas y ocasiones. En las
reuniones anuales de Davos, en las conferencias y encuentros del FMI, del Banco Mundial,
de la OMC, de la OCDE; o en instituciones ms "discretas", como la Transatlantic Business
Dialogue o la Business Investment Network, que agrupan a lo ms selecto de las grandes
transnacionales; la ideologa que se ensea en las facultades de Economa responde a los
mismos intereses. Por supuesto, lo que afirmamos no niega la existencia de contradicciones
entre los Estados imperialistas, sea por adquirir zonas de influencia, por hacer prevalecer a
"sus" capitales, o por generar las condiciones ms favorables para la valorizacin de los
espacios geogrficos sobre los que ejercen control 21. Pero estas contradicciones son
secundarias frente a la tendencia principal, que responde a los intereses del capital "en
general".
As, la ruptura que se produjo recientemente entre Estados Unidos, Gran Bretaa y varios
pases europeos, por un lado, y Francia y Alemania, por el otro, en torno a la conveniencia
de lanzar una guerra contra Irak, gira ms en torno a la conveniencia tctica de emplear la
fuerza militar, que en torno al objetivo ltimo, en el que todos parecen coincidir: poner al
rgimen iraqu, y a partir de all al resto de los estados de Medio Oriente, en la orbita de la
19

El pasaje es del libro de Haas, The Reluctant Sheriff, que tuvo amplia repercusin en el establishment
americano; citado en Schiller (1998). Hass fue director de estudios de poltica extranjera de la Brookings
Institution, y fue consejero especial del ex presidente George Bush
20
Citado en Schiller (1998). El libro de Haas, The Reluctant Sheriff, de donde Schiller extrae el pasaje
anterior, tuvo amplia repercusin en el establishment americano.
21
Buena parte del capital est arraigado geogrficamente y tiene inters especfico en la valorizacin de sus
inversiones. El capital dinerario que se mueve rpidamente de un lado al otro del planeta es slo una fraccin
del capital total.

14

ms plena libertad para los capitales internacionalizados. Si en los orgenes del capitalismo
fue necesario bombardear Canton con caoneras britnicas y ocupar Hong Kong para
obligar a China a abrirse al comercio externo, hoy se est dispuesto a intervenir
militarmente, o presionar de la manera que sea, con el fin de que todos los pases acaten el
orden econmico mundial regido por la ley de la valorizacin del capital.
Por esta razn, bajo la presin de los capitales globalizados, se afirma la existencia de un
"derecho de intervencin" y un giro ideolgico y poltico hacia la justificacin de una
"soberana limitada" de los Estados... ms dbiles. Para lograr este objetivo el gobierno de
Estados Unidos y sus aliados no vacilan en asesinar a cientos de miles de personas y en
provocar las ms terribles desvastaciones y sufrimientos a muchos otros millones de seres
humanos. No es casual que incluso hayan resucitado en los ltimos aos viejas figuras del
colonialismo clsico, como la del protectorado, que fue barajado para el caso de Somala,
en 1991, y se hizo realidad luego en Bosnia y Kosovo, zonas que pasaron a controlar
fuerzas militares que responden a las potencias.
Si, siguiendo la feliz expresin de Lenin, consideramos al imperialismo como una
"superestructura", podemos ver entonces que su base econmica es la dialctica del valor
operando a escala mundial. El imperialismo se puede concebir as como siendo el producto
genuino de las tendencias profundas del capitalismo: a la centralizacin y concentracin de
los capitales; a la subsuncin real y creciente de mano de obra bajo su mando; a la
mercantilizacin de todos los valores de uso y su produccin bajo condiciones capitalistas;
a la competencia cada vez ms aguda, operando mediante el cambio permanente de las
fuerzas productivas -lo que llevar a su vez a las crisis por cada de la tasa de ganancia.
El ataque a las libertades democrticas, a los derechos de los pases a su autodeterminacin,
la actuacin de los Estados ms poderosos como "policas del mundo", entran dentro de
esta lgica del capital internacionalizado. Por esto, la consecuencia poltica ms importante
que se extraera de esto es que no puede concebirse la lucha a fondo y real contra el
imperialismo si no es vinculndola a esta base econmica. Si la explotacin se plantea en
trminos de clase, y si el imperialismo constituye la superestructura de esa explotacin
cuando adquiere carcter mundial y una forma propiamente capitalista, el terminar con el
imperialismo no puede entonces plantearse hoy como mera lucha democrtica nacional,
sino en un marco y perspectiva socialistas.
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