Valoracin de la intuicin cartesiana

Este artculo pretende ser una invitacin a la meditacin acerca de

uno de los temas que dentro de la filosofa de Descartes ofrece un mayor
inters no slo por su importancia intrnseca dentro de la obra del filsofo de Tourena sino tambin pQr lo sugestivo de las conclusiones actuales que de tal meditacin se desprenden.
A decir verdad, siempre nos ha parecido que la concepcin cartesiana
de la intuicin es un tema objetivamente importante en s mismo considerado. Ciertamente, el tema de la intuicin ha gozado de una importancia capital en la filosofa, pero en el desarrollo de la filosofa moderna
en la medida sobre todo en que los filsofos se han orientado haca el
examen de los problemas del conocimiento, creemos que ha constituido uno de los puntos de mayor inters, tanto por s mismo, como por su
influencia en otros temas de la filosofa.
Adems, todo el mundo conviene hoy en admitir que es precisamente
a partir de Descartes cuando el tema de la intuicin adquiere este mayor
significado. Por sto, se hace especialmente interesante dilucidar si en
Descartes hay una nueva y peculiar concepcin de la intuicin que marque nuevos derroteros al pensamiento filosfico.
Acaso convenga comenzar por recordar que el pensamiento de Descartes est constituido segn tres rdenes. En primer lugar, el de la verdad,
descubierto reflexivamente en la pureza originaria del espiritu. Dominado por el modelo de las matemticas, este orden gobierna toda la lgica
cartesiana, el proyecto de una mathesis universalis, la doctrina de la intuicin, las reglas del mtodo y toda la metafsica. El segundo orden es
el de la utilidad y la verosimilitud, segn el cual la ciencia desarrolla sus
explicaciones y sus analogas. Se trata de obrar tilmente en el mundo y
saber cmo disponer las causas para determinar los efectos. En tercero y
ltimo lugar, tenemos el orden de la beatitud. Este orden, fundado en la
Anales del Seminario de Metafsica XIX. Ed. Universidad Complutense. Madrid

98

Cemma Muoz-Alonso Lpez

experiencia de nuestra libertad y de la infinitud de nuestra voluntad, consiste en gozar en esta vida de la perfecta felicidad descubriendo en nosotros la presencia de lo infinito. Respecto a estos tres rdenes del pensamiento de Descartes, Grimald nos aclara que tenemos relacin con la
verdad en tanto que somos puramente un espritu; tenemos re/acin con la
utilidad en tanto que nuestro espritu est un ido a un cuerpo; somos capaces de beatitud en tanto que descubrimos en nosotros la semejanza y la marca de Das. Ahora bien, no hay que olvidar qu conceptos de un orden se

ejercen en otro o que las consecuencias de uno fundan las implicaciones

de otro, etc.2. Teniendo siempre presente esta advertencia, nos vamos a
ocupar del primer orden y dentro de l, nos proponemos analizar la doctrina cartesiana de la intuicin.
1.

Mtodo, matemtica e intuicin

Antes de iniciar nuestra exposicin, creemos necesario aclarar que no

pretendemos realizar un estudio general sobre el mtodo ni tampoco unas
reflexiones ms o menos profundas en torno a la matemtica en Descartes. Ambas cosas han sido ya efectuadas por numerosos pensadores tanto
dentro como fuera de nuestras fronteras. Nuestra aspiracin queda fijada
en el ttulo que figura en la cabeza de estas lneas. No pretendemos otra
cosa que poner de manifiesto la inseparabilidad de mtodo, matemtica
e intuicin en Descartes.
A decir verdad, la filosofa de Descartes es inconcebible sin su mtodo; asimismo, resulta patente la indisociable conexin entre matemtica,
mtodo e intuicin en la obra del filsofo. En consecuencia, es necesario
explicar estos puntos nucleares de la doctrina cartesiana en orden a una
mnima comprensin de lo que deba entendeuse por intuicin en Descartes, ya que nos hallamos ante conceptos difcilmente separables en la metodologa de nuestro autor.
Con esto dicho, queda establecida la tarea del presente apartado. Para
llevarla a cabo, es obligado recurrir a las Regulae as como al Discurso del
Mtodo, dos obras dc especial talante metodolgico dentro de la trayecturia intelectual de Descartes.
Como muy acertadamente dice Belaval, la originalidad de Descartes
est en haberse inspirado, contra Aristteles, para constituir su mtodo, en
la matemtica intuitiva de los antiguos3. Veamos qu sentido tienen estas

GRIMALDT, N., Le.xpriencc de la pense dans lo philosophie de Descartes. Paris, Librairie

philosophique J. rin. 978, pp. i3-14; vase tambin el apartado Lintuition cepyme bedement de turite sejeuce, pp. 103-108.
Ibdem.
BEtEVAL, Y., Leiliniz, enrique de Descartes, Paris, Gallirnard, 1960. p. 38. Basta citar a
los siguientes pensadores para darsc cuenta de los exceientes estudios ya elaborados sobre

Valoracin de la intuicin cartesiana

99

palabras. Desde el punto de vista de la evolucin intelectual de Descartes, cabe destacar que la enseanza recibida conduce al filsofo a la cotviccin de que solamente los matemticos han podido encontrar algunas
razones ciertas y evidentes. Y precisamente Descartes comenzar por esas
mismas demostraciones que ellos han examinado, animado por el fin de
acostumbrar su espritu a las verdades y a no contentarse con falsas razones. Esto es, para alcanzar un conocimiento unificado y evidente, contra las opiniones desordenadas y confusas, hay que inspirarse en primer
lugar en el modelo matemtico, ejercitarse en l largo tiempo, acostumbrar el espritu a alimentarse de verdades, a fin de alcanzar la verdadera
filosofa <por tanto, la sabidura4.
De este modo, si Descartes se dedica despus de salir del Colegio a la
aritmtica y a la geometra, nicas ciencias exentas de falsedad e incertidumbret5 es porque encuentra en ellas, a la vez, un arte de inventar comparable a artes como el de tejer, etc.6, y una certeza racional de la que
no conoce an otro ejemplo. Veremos a lo largo de nuestra exposicin,
que esta certeza consiste, para Descartes, en la intuicin.
Esta eleccin por las matemticas nos obliga a apuntar ahora una obserVacin que subyace a las reflexiones cartesianas. Nos referimos a su
gran preocupacin metodolgica. Descartes es consciente de la necesidad
del mtodo para encontrar la verdad de las cosas. Nos encontramos, pues,
la capital influencia de las matemticas en e> sistema cartesiano: L. J. Beck ([he tuelbod of
Descartes. A .study of the Regulae. Oxford, clarendon Press, 1970), P. Boulroux (Limoginaiion
cites maihmahques se/oc Descartes. Pars, F. Alcan, 1900; Lidal scienifiqur des ,nayhrnoticicus. Dans tAntiquit el dans les Tetnps Modernes. Pars, F. Alcan, 1920), L. Brunschvicg
(Las etapas de la filosofa matemtica, E. Aires, Ed. Lautare, 1945; Ferlis philosophques. it
Lhumanis,ne de Occiden. Dcscartcs-Spinoza-Kantx Pazis. PUF., 1951, pp. 11-54), H. Gouhier (Les premires penses dc Descartes. conbnon Ihstoire de lanSi-renaissancc. Pars,
Libraire philosophique i , rin, 1964), M. Gueroult (LArs combinatoria el les mihodes deLeibcje el de Descartes. Bulletin de la Facult de Lettres de Strasbourg, 935), 3, Laporte (Le rationalsme de Descartes, Paris, PUF., 1950), L. G. Miller (Descartes, mathemacs, and God.
fhilosophical Review, 66~ 1957, pp. 451-465), A Pastore (Approbndimeno del pensiero di Descurtes, Filosofa, Tocino, 1: 2950, p~. 229-237), S. Rbade (Mtodo y pensamiento en la modernidad. Madrid, Ed. Narcea, 1983), ch. Sernir (La Mihode de Descartes cf son app/icaion
ti/a Maphysque. Pars, E. Alcan, 1933), etc.
c. LEFEVRE, R., La siructure du cartsianisme. Publications de lUniversit de Lille III
1975, Pp. 11-16. Descartes es consciente deque slo en las matemticas ha llegado el espritu humano aPa evidencia ya la certeza y ha logrado construir una ciencia, en la cual progresa, con orden y claridad, de las cosas ms simples a las construcciones ms complicadas. Por eso, ci mtodo cartesiano, ese mtodo que Descartes nos dice en el Discurso del Altodo haber [orinando tomando lo mejor que habia en las tres ciencias que dc joven babia
estudiado, ser ordenado sobre las matemticas (Discurso del Mtodo. AT. Vi, 17-18; nuestras citas se referirn siempre a la edicin dc las Obras de Descartes, publicadas por charles
Adam y Paul Tannery .4W--, Pars, Librairie Philosophique J, Vrin, 964-1974).
Cf,. Regla JI. Al. X. 365; HEIDEGGER, M., La ptrgwta por la cosa. La doctrina kantiana
de los principios trascendenaes. Versin castellana y notas de Eduardo Garca Belsunce y
Zoltan Szankay. B. Aires, Sur, 3964, pp. 94-104,
6 ~fy~Regla X X. AT. X. 404.

loo

Gemma Muoz-Alonso Lpez

que el mtodo reviste una importancia capital para quien desee adquirir
el saber. Sin embargo, la dificultad radicaba en dnde encontrar este mtodo. Por supuesto, la lgica aristotlica apenas es mejor que la ausencia
de mtodo. En su crtica al mtodo silogstico, se pone de relieve que el
espritu de Descartes en busca de certezas, no puede contentarse con estas probabilidades que proporciona el mtodo de la Escuela7. Para entregarse a la verdadera filosofa, Descartes ve necesario abandonar la lgica
aristotlica, renunciar a esta retrica y fundar el saber sobre un buen mtodo.
Y desde luego, va a ser en las matemticas donde el filsofo encuentre
un saber riguroso, racional, de conocimientos ciertos y evidentes, etc. Rechazado el saber histrico, saber que busca su apoyatura en la acumulacin ce conocimientos que nos ha legado la historia; es decir, oponindose a cualquier saber que pudiera ser llamado histrico, de memoria o acumulativo8, Descartes busca instalarse en un saber de la razn y desde la
razn. Y, ante las nuevas exigencias del saber cientfico y de los mtodos exigidos para ello, epocalmente s/o el saber matemtico pareca cumplir con
las exigencias requeridas9.

En el Discurso del Mtodo, el filsofo expresa su satisfaccin por las matemticas en cuanto que, mediante ellas estaba seguro de usar su razn
del mejor modo posible0. Se manifiesta evidente, por tanto, la racionalidad que encierra, a los ojos de Descartes, el saber matemtico. Cree en
la razn humana, est convencido de que la mente humana tiene un no
s qu de divino que, por ms que se lo sofoque, acaba produciendo fintos, como por ejemplo, la aritmtica y el lgebra. Descartes cree descubrir en ellas la expresin histrica del mtodo de la ciencia verdadera,
del mtodo natural de la razn que l va a proponer y del que depende
esa ciencia. En efecto, el. filsofo ve en ellas unos productos espontneos

Descartes nos indica en la Regla IV (AT. X. 372, 2 1-373, 1-2) cules son los elementos
extraos al mtodo. Estos son, por ejemplo, las reglas de los dialcticos. Descartes seala
que aquellas operaciones de la mente, que la dialctica pretende dirigir con auxilio de la
intuicin y de la deduccin son impedimentos, obstculos, ya que nada puede aadirse a [a
pura luz de la razn, que en algn modo no la oscurezca. Reduciendo a la intuicin y la
deduccin las operaciones del espritu, y definindolas como hace, Descartes seala que rompe con la tradicin de los dialcticos. Descartes suea con una deduccin que seria una intuicin continuada. Desarrollar con la ayuda de los axiomas lo que las definiciones contienen
en ci estado envuelto. he aqu la labor del sabio segn la escoltica ~resume Laporte. Por cl
contrario, prosigue este autor, la ciencia cartesiana es deductiva, pero la deduccin que ella
practica, muy diferente dcl silogismo, no es ms que una continuidad de intuitus que se apoyan
en naturalezas simples y en sus relaciones mutuas; LAPOPTE, J., O, c., p. 32/. CM 13E1A VAL, Y.,
O. c., p. 41; Regla II. Al. X. 364, 16-20; Discurso del Mtodo. Al. Vi. 69,4-II; Reglo X. U.
X. 405, 21-406, 1-24; etc.
(Sfr. Regla III AT. X. 366-367; La recherehe de lo Vrit par la mire narurrlle. AT. X.
497-498.
RAtIADE 5.. 0. o., p. 129.
Ch. Discurso de/Mtodo. Al. Vi. 21.

rol

Valoracin de fa intuicin cartesiana

de los principios congnitos de la inteligencia humana cuando se ajusta

a las mnimas exigencias metodolgicast1.
Veamos, pues, a qu se debe la situacin de privilegio de las matemticas. De todas las ciencias aprendidas, Descartes expresa su preferencia
por las matemticas, como ya hemos dicho, a causa de la certeza y evdencia de sus razones i2 asimismo, su admiracin se deba a que slo la
aritmtica y la geometra existen limpias de cualquier vicio de falsedad
e incertidumbre. Y el por qu de esta situacin lo encuentra en el uso de
la intuicin y de la deduccin. Esto es, para el filsofo el mtodo matemtico conduce a la certeza por el uso exclusivo de la intuicin y de la
deduccin. Descartes ve claramente que el motivo de que la aritmtica y
la geometra excedan en certidumbre a las dems disciplinas consiste concretamente en que ellas solas se ocupan de un obleto tan puro y simple, que
no dan por supuesto nada que la experiencio pueda convertir en incierto,
sino que, en su integridad, consisten en la deduccin racional de consecuen13
cias
Por supuesto, no hay una autntica novedad por parte de Descartes.
En el ambiente cientfico del filsofo las matemticas se presentaban
como el saber ms puramente racional: no necesitan contar con la memoria, ni con la autoridad, ni, segn los racionalistas, con la experiencia4
Para Descartes las matemticas proporcionan a la ciencia no slo el mtodo para llegar a la certeza, sino que adems revelan al filsofo la verdadera naturaleza de la razn humana5. Por consiguiente, cabra decir
con Vernaux, que el origen de todo radico en la decisin de tomar las matemticas como el nico arquetipo de la ciencia puesto que en ellas la intuiI6

chin es perfctamente clara y la deduccin perfectamente rigurosa

Llegados aqu, es conveniente prestar atencin a la definicin cartesiana de mtodo a fin de comprobar la relacin mtodo-intuicin. A ello
dedicaremos las siguientes reflexiones.
a)

Mtodo e intuicin

La Regla IV reduce lo esencial del mtodo al uso de la intuicin y de

la deduccin, las dos tpicas funciones de la razn matemtica. La continuidad sustancial de las Regulae sobre este aspecto se ve robustecida y
confirmada por las referencias de esta afirmacin en las Reg/as III, IX y
XI7. Vamos a destacar, pues, cmo a partir de la definicin del mtodo,
2
~
~
5

(Sfr. Regla IV. Al. X, 373; RAnADE, S., Oc., p. 130.

c-. Discurso del Mtodo. Al. Vi. 7, 24-25.

Regla JI. AT. X. 365, 6-22.

RABADE, SO. e., p. 129.
(Sfr. At. X. 373.
VERNEAUX,

R., La sncrit critique che, Descartes. Paris, Archives de PhiJosophie, 13,

n22, l9.37p.3l.
(Sfr. Regla Hl. AT. X. 368, 9-14; Regla IX. Al. IX. 400, 16-23; Regla XII. AT. IX. 425,

102

Gemma Muoz-Alonso Lpez

Descartes afirma explcitamente la primaca de la intuicin. De la definicin mencionada18, nos interesa poner de relieve algunos aspectos. La primcta caracterstica es la certeza. El mtodo apunta a la certeza: reglas
ciertas que imposibilitan suponer verdadero lo falso, evitando aer en el
error. Certeza que se consigue por medio de la intuicin. Esto es, tales reglas tienen su punto inicial en la luz natural de la razn, en el intruitus
ments. Por eso, ya que la certeza slo est en el entendimiento, cuando
tiene percepciones evidentes, y en modo alguno en los sentidos9, el mtodo ha de tener como fin ayudar a la realizacin de las dos operaciones intelectuales que nos llevan al conocimiento de las cosas sin peligro de error,
que son la inluicin y la deduccin. Frente a ellas, ci m/odo Ita de ensear-

nos precisamente experientias rerum saepe esse falaces, (...) que el error adviene bsicamente de no entender suficientemente algunos experimentos. Por
eso el mtodo ha de centrarse en el pensamiento como tarea de la razn2tt.
El segundo aspecto que nos interesa destacar es la no enseanza del
mtodo. Que Descartes nos advierta que el mtodo no se puede ensear
parece natural, ya que ello implica la facilidad de las reglas y la connaturalidad de las mismas a la razn humana. En efecto, si, como se sabe,
el conjunto de reglas que constituye el mtodo, tiene su fundamento en
la razn en cuanto presupuesto bsico sobre el que se apoyan las reglas
del mtodo, resulta claramente manifiesto que no puede extenderse hasta ensear cmo han de ser hechas la intuicin y la deduccin. Y ello porque estas operaciones son las ms simples y las primeras de todas vmnium siniplicissirnae el prit-nae. Adems, tanto la facultad de intuicin
como la de deduccin nos es innata y ningn mtodo puede ensear cmo
deben ser hechas estas operaciones.

10-12; PERIN,, R., Mathcsis Universa/ls e metafisica riel merado cartesiano. Giornale di Mcta[isica, ao XXVIII, nY 23, marzo-junio, 1973, pp. 159-207.
La definicin que Descartes da en la Regla IV(AT. IX. 371, 25-372) es la siguiente. Entiendo por mtodo unas reglas ciertas y fciles; cualquiera que las observe con exactitud jams
tomar nada fisso co,no verdadero, y,sin consumir intilmente es/herzo alguno de la mente,
sino aumentando siempre gradualmente la ciencia, llegar al conocimiento verdadero de todas
aquel/as cosas de que es capaz. Hay que notar aqu estas dos cosas: no tomar nada fa/so por
verdadero, y llegar al conocimiento de todo. Porque, si ignoramos algo de todas aquellas cosas
que podernos saber, esto sucede slo, o porque nunca advertimos va alguna que nos conduzca
a tal acontecimiento, o porque hemos cado en un error contrario. Pero, si el mtodo explica
rectamnente de qu tuodo ha de. ser utilizada la intuicin de la mente, para uzcj caer en un error
contrario a lo verdadero, y dc qu modo han de ser hallados las deducciones, para que lleguemos al conoci,niento de todo, tiada ms, me parece, se requiere para que seo completo, puesto
que ninguna ciencia puede adquirrse, sino por la intuicin de la mente o por la deduccin,
cotizo anteriormente ya sc ha dicho. Y tampoco puede estenderse el mtodo hasta ensear cmo
hay que hacer esas mismas operaciones, porque son las imis simples y primeras de todas, de
manera que, si nuestra entendimiento no pudiera usar de ellas ya antes, no comprenderla ninguno de los preceptos del mtodo mismo, por ciles que fuesen.
(Sfr. Principes de la Phi/osophie. Prel. Al. iX-2, 7.
R~AnE, 5.0. c., p. 57.

Valoracin de la intuicin cartesiana

103

Sabemos, pues, que la meta ltima a la que aspira la filosofa cartesiana es a posesionarse de la verdad. Tambin hemos visto que los dos fmicos caminos para llegar al conocimiento de la verdad eran la intuicin evidente y la deduccin necesaria21. De suerte que si estas dos operaciones
expresan la naturaleza de la razn, la funcin esencial del mtodo consistir en facilitar el buen uso de ambas. Hemos visto, pues, que Descartes no piensa estudiar el mecanismo de estas dos operaciones; por otra
22
parte, prcticamente, es imposible equivocarse al intuir o al deducir
Ahora bien, sin la intuicin y su ejercicio no se entenderan las reglas del
mtodo, por fciles que ellas fueran.
De todo lo anterior podemos concluir que las caractersticas ms importantes del mtodo son, para Descartes: no supone que lo falso es lo verdadera, es decir, Ja certeza; y llegar al conocimiento de las cosas, es decir,
la sabidura. La certeza, que se consigue por medio de la intuicin inicial, y la sabidura, que se obtiene a travs de la deduccin. Ahora bien,
siempre debemos tener presente que sin la intuicin no es posible la ciencia. Adems, la intuicin y la deduccin se convertirn en el mtodo cartesiano en los actos esenciales de la ciencia.

2. El concepto de intuicin en las Regulae

Vamos a desarrollar este apartado basndonos en dos textos.
El primero pertenece a la Regla Ji y el segundo a la Iii, Regla donde
encontramos la definicin explcita de la intuicin. El primer texto al que
nos hemos referido en ms de una ocasin, dice as: Ya que hemos dicho
que de todas las disciplinas conocidas slo la aritmtica y la geometra estn exentes de todo vicio de falsedad e incertidumbre, para exponer con ms
exactitud la razn de tal afirmacin debe tenerse en cuenta que podemos lle-

gar al conocimiento de las cosas por dos caminos: por la experiencia o por
la deduccin23.

Descartes menciona aqu, como uno de los caminos para llegar al conocimiento de las cosas, la experiencia. Esta formulacin plantea una dificultad: cmo se puede pasar de la experiencia aqu mencionada al intuilus que le corresponder en los casos siguientes de la misma dicotoma?24. Cabra decir que el texto mismo nos ofrece la respuesta. La expe-

22

de. Regla XII. 425. 11-12.

dr. Regla 1V. AT. X. 372, 18-21;

Gt}r,aoct<r,

M., De la tnthodeprescrire par Descartes

pour coroprcndm-e sa philosophie, en Etudes sur Descartes, Spinoza, Malebranche et Leibniz.

New York, Georgolms Verag Hildesheim, 1970, pp. 9-21,
~ Regla 11. Al. X. 364, 21-365, -2. (Sfr. DrNjssorr, E., La najare da savoir scienhi/iqae
se/oh Descartes, et IHistoire de mon expmit, autobiographie intelleetuelle. Revue Philosophique
de Louvain, t. 66, 1968, pp. 3-22.
24 cfr. MARION, J. L., Ren Descartes. Regles ah/es et clairespoar la direction de lesprit en

Gemma Muoz-Alonso Lpez

104

riencia comprende diversos empleos: experiencia por sensacin, por ideas

adventicias, y por reflexin; ms precisamente, el intuitus constituye la
nica forma de experiencia que, teniendo en cuenta praecise tantum rem
25
sbi objectam
nunca cae en el error; slo en este caso, el espritu goza
de una experientia certa26. Cabra decir entonces que la Regla II emplea
aqu la experiencia en sentido amplio, y que solamente reconoce eso quod
experienta reddiderit incertum27. En consecuencia, ser la Regla fila que,
reduciendo la experientia al tinico dominio de la certeza, descubra su verdadero estatuto cientfico, el de un intuitus purus. Veamos, siguiendo esta
Regla, cmo se expresa Descartes a este respecto.
,

a) La esencia de la intuicin
El segundo texto al que aludimos al comienzo de este apartado, es el
correspondiente a la definicin que Descartes da de la intuicin en la Regla Iii: Entiendo por intuicin no la fluctuante confianza de los sentidos o
el juicio falaz de la imaginacin que compone arbitrariamente; sino ms
bien un concepto tan facil y distinto de la mente pura y atenta, que no nos
quede duda alguna de aquello que entendemos; o, lo que es lo mismo, un concepto no dudoso de la mente pura y atenta, nacido de la sola luz de la razn
y ms cierto que la misma deduccin, por ser ms simple, aunque ya hicimos notar tambin que no puede ser realizada indebidamente por el hombre.
De esta suerte cada uno puede intuir con el espritu que existe, que piensa,
que el tringulo est determinado nicamente por tres lneas e la esfrra por
una sola super/icie, etc.28.
A partir de este pasaje, intentamos poner de relieve los aspectos fundamentales de la intuicin cartesiana. En lneas generales, podramos decir que la intuicin, tal como la formula Descartes, es un acto absolutamente simple y unitario de aprehensin, puramente intelectual, que tiene como objeto datos inmediatamente evidentes y alcanza una completa
certeza. Pero veamos las caractersticas ms relevantes de la intuicin cartesiana.
El carcter dominante de la intuicin es la racionalidad. Es decir, la
intuicin no se relaciona con otra cosa que no sea el entendimiento. En
efecto, el entendimiento es nuestra nica facultad cognoscitiva. Y la intuicin es la funcin por excelencia del entendimiento y se distingue a la
la recherche de la vrit. lraduction selon le lexique cartsien, et annotation conceptuellc,
par Jean-Lic Marion, Ayee des notes mathrnatiqucs de Pierre (Sostabel. La Raye, Martinus
Nijhott, 1977, p. 106.
25 (Sfr. Regla Xli, Al. X. 423.
26 Regla Viii. Al. IX. 394.
2~ cfr. Regla Ji. Al. X. 365; Carta a Mersena, 16 de octubre de 1639. AT. il. 597, 15; MsRION,

J. L., O. c., pp. 108-109.

Alt IX. 368, 14-24.

Valoracin de la intuicin cartesiana

105

vez de la sensacin; de la imaginacin, de la memoria y de la voluntad29.

Como acabamos de ver, Ja intuicin es una funcin puramente racional. Sin embargo, interesa aclarar que, si bien e! entendimiento es el principal elemento de la razn, no por ello queda reducida al entendimiento.
La voluntad es otra funcin de la razn no estrictamente cognoscitivo,
pero si perteneciente a la razn y, por tanto, racional. Es conveniente,
pues, sealar esta integracin de la voluntad a la razn ya que debemos
tener siempre pesente que el mtodo no es una simple tarea del entendimiento, aunque debe primordialmente ser una tarea del entendimiento, sino
que el mtodo exige otras funciones pensantes, muy especialmente funciones
de decisin, de atencin, de actitud, etc., que son primordialmente funciones
de la voluntad <.4. No olvidemos que para Descartes la funcin del entendimiento se absuelve en las ideas, y a nivel de stas no hay verdad /brmal. En
consecuencia, mal nos va a bastar con el entendh-,ziento para constituir un
mtodo de ciencia verdadera y cierta30.
De otra parte, la racionalidad significa que la intuicin es la fuente
del saber. En el Discurso del Mtodo, Descartes nos pide como primera
medida que no nos ocupemos sino de objetos de los que podamos tener
un conocimiento cierto e indudable. Mediante esta preocupacin, espera
eliminar de una manera general, todo pensamiento mal consolidado vespecialmente, esa categora de razonamientos que entran en una lgica de
lo probable. En otros trminos, Descartes se desinteresa de todos los conocimientos que no son ms que probables para no aceptar ms que aquelo que es absolutamente cierto. Pero surge una pregunta: cundo sabr
que conozco perfectamente alguna cosa? El Discurso3 responde que cuando haya tenido cuidado en no admitir en mis juicios sino lo que se presentase a mi espritu tan clara y distintamente que no tuviese motivo alguno para ponerlo en duda.
El segundo rasgo fundamental de la intuicin es la inmediatez. La intuicin, como queda claro por lo dicho anteriormente, es el acto primero
de la razn. Y, en tanto que tal, capta directamente la evidencia presente
as como la vista el objeto que tiene ante s. Descartes entiende, pues, la
intuicin como un conocimiento inmediato por virtud del cual los contenidos objetivos de conocimientos no se ven supeditados a un proceso psiquico de elaboracin y mediatizacin32. Descartes pone de relieve la simplicidad del objeto intuido, e cual es aprehendido de manera inmediata
y no sucesivamente. Este requisito de inmediatez es un rasgo fundamental en la definicin cartesiana. En la Regla XI nos dice: exigimos dos con29

(Sfr. LEFEVRE, R., O. c., p. 12.

Runr, 8,0. c., ~ 98.

Al. VI. 18, 16-lS. cfr. GARDEn., H.-D., Les tapes de la phlosphie idea/inc. Pars, Librairie philosopbique J. Vrin, 1935, p. 48-60.
32 (Sfr. RABADF., 8., Descartes y la Gnoseologa moderna. Madrid, G. del Toro, 197!,
PP. 61-64.
~>
~

106

Gernma Muoz-Alonso Lpez

diciones para la intuicin intelectual, a saber: que la proposicin se entienda clara y distintamente y, adems, de una vez por completo y no sucesivamente33.
Por consiguiente, Descartes exige tres notas criticas para que un conocimiento sea considerado intuicin: claridad, distincin y simultaneidad. Ahora bien, la inmediatez no impide que la intuicin se propage en
serie en el curso de la deduccin, ni que la deduccin se condense en intuicin en el curso de la enumeracin> pues es siempre por intuicin como se
capta en el primer caso el lazo de las intuiciones sucesivas, y en e segundo
la unidad de la deduccin concentrada. De aqu vemos la inmediatez conjugarse en el espritu con la temporalidad34.
La tercera caracterstica es la simplicidad. Esto es, la excelencia de la
intuicin intelectual no depende solamente de la naturaleza del acto sino
tambin de la naturaleza del objeto instruido. Como dice Beck, la siniplcidad de la intuicin intelectual arranca por tanto de la simplicidad del objeto que es intuido35. Por otro lado, una de las propiedades esenciales de
la intuicin es la de aplicarse a todo lo que puede caer bajo un acto simpe de pensamiento, es decir: primeramente, los juicios, tales como pienso, existo, el tringulo no tiene ms que tres lados, etc.; en segundo lugar,
las relaciones entre los juicios, tales como 2 + 2 = 3 + 1, y otras semejante)6.
El ltimo carcter que nos interesa destacar el ms discutido y estimado es la infalibilidad. La intuicin cartesiana es infalible, porque
es ms simple que la misma deduccin, la cual no es ms que la progresin espontnea de la luz natural. En efecto, la intuicin, apoyndose sobre una naturaleza simple, es infalible, segura constantemente. Ahora
bien, entre estas naturalezas simples, hay que contar no solamente con
las esencias aisladas, como la figura, la extensin, el movimiento, sino
tambin hay que tener en cuenta las conexiones entre las nociones~.
De modo que por la misma razn que el espritu no puede equivocarse en su conocimiento intuitivo de un trmino, tampoco consigue confuridirse pasando de un trmino a otro, si ellos estn unidos mediante una
conexin necesaria y simple. Por tanto, si la deduccin no puede ser mal
hecha por e hombres toda la ciencia humana consiste slo en esto en
ver distintamente cmo esas naturalezas concurren simultneamente a la
composicin de otras cosas35 podramos concluir con flamelin en que
toda la teora del conocimiento de Descartes se resume en lo siguiente:

Al. X. 407.
LEFEVRE, R., O. e., p. 13.

~ BEct~,L.J.O.c,, pS.
~ Cfr. GILSON, E., Ren Descartes. Di.scours de la mnthode. leste et (Som,nentaire. Paris,
Librairie philosophique 1. Vrin, 1947, p. 197.
~ (Sfr. Regla XII. Al. X. 420 y 425.
38 cfr. Regla tU. AT. X. 368 y Regla XII. Al. IX. 427.

Valoracin de la intuicin cartesiana

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infalible naturalezas simples y los lazos de estas naturalezas simples que son ellos mismos naturalezas simpies3>.
Con estas reflexiones damos fin a este repaso de la intuicin cartesiana. Es de todos sabido la gran importancia que tiene la intuicin en Descartes. La intuicin y el Cogito, la intuicin y la simplicidad, la intuicin
y la matemtica, la intuicin y el mtodo...
Siempre surge este concepto como algo que no hemos de olvidar, como
una facultad sin la cual nos seria imposible descubrir el sentido profundo
de la filosofia cartesiana.
conocer es captar por una intuicin

Genima MUOZ-ALONSO LPEZ

~ HAMEUN, O., El sistema de Descartes. lraduccin de Amalia Haydc Raggio. B. Aires,

Ed. Losada, 1949, pr 87.