COLUMNA: Guy Sorman,

El ao del populismo
Movilizarse a travs de las redes sociales, sin lder
ni programa, para buscar una alternativa al
capitalismo, parece ser el objetivo del populismo
contemporneo: no sabemos dnde vamos, pero
vamos todos juntos.
por Por Guy Sorman, Economista y analista poltico francs. 30/12/2011 - 21:43
EN 2011 el populismo regres con fuerza. Pero populismo es un termino
ambiguo: es, a la vez, un insulto y una constatacin. Muy frecuentemente
sirve para quitarse de encima a un adversario poltico incmodo o que no
comprendemos bien. As, la izquierda liberal norteamericana califica de
populista al Tea Party, lo que evita la necesidad de estudiar su naturaleza y
sus reivindicaciones. Por qu el trmino populista es tan negativo y
despectivo? El populismo como insulto implica la negacin de la democracia,
de la coherencia intelectual y el desprecio de las elites iluminadas: el
populismo revela una suerte de surgimiento de las pasiones primitivas, una
explotacin poltica del instinto. El populismo no respeta las reglas del juego
democrtico, desprecia las instituciones legales o legtimas. Las soluciones
populistas parecen irrealizables, contradictorias. El trmino reenva a los
aos 1920-1930: el populismo de manera insidiosa es una alusin a los
fascismos que fueron y siguen siendo calificados como movimientos
populistas.
As, denominar como populista al Tea Party en Estados Unidos y tambin a
los partidos de extrema derecha hostiles a la inmigracin en Francia, Pases
Bajos, Dinamarca, Austria es una calificacin cargada de un peso histrico
considerable: el riesgo de abuso de este trmino implica no comprender el
significado singular ni el contexto histrico, social, econmico, religioso,
propio de cada uno de estos movimientos.

Agregaramos que el populismo como hecho poltico y como calificativo

insultante no est reservado a los movimientos de derecha, pese a que
generalmente estos movimientos estn ms hacia la derecha. En los aos 20
el fascismo naci ms bien en la izquierda: Mussolini y los lderes fascistas
franceses y belgas venan del socialismo. No deberamos calificar de
populistas los partidos comunistas en Europa que negaban las instituciones
democrticas, pretendiendo sobrepasar los pivotes tradicionales y negar las
viejas elites? Las alianzas de los socialistas y de los comunistas en Europa, en
los aos 30, se designaban como frentes populares. Popular sera positivo
entonces y populistas negativo? Estamos all, en medio entre el juicio y el
anlisis, pero ms bien cargados hacia el lado del juicio de valor y no del
anlisis.
La ubicacin a priori del populismo en la derecha deja a muchos perplejos
sobre la naturaleza del movimiento norteamericano Occupy Wall Street
(OWS). Varios son los comentaristas en Estados Unidos que estiman que
OWS es una respuesta simtrica al Tea Party. Esta simetra es relativa en la
medida en que el Tea Party se inscribe en las instituciones norteamericanas,
se apoya en la constitucin y trata de transformar el equilibrio poltico desde
el interior del sistema, intentando conquistar el aparato del Partido
Republicano. El movimiento OWS, en cambio, se sita fuera del sistema y
duda de que las instituciones democrticas respondan a los intereses
populares. OWS al intentar representar el 99% de los norteamericanos no
es ms populista que el Tea Party que buscara representar al 50% o a la
mayora republicana? Se puede notar que la contraposicin -el eslogan de los
indignados de Wall Street que enfrenta al 99%, el pueblo autntico con el 1%,
las elites plutocrticas- ya se encuentra en la obra del socilogo Theodor
Veblen, que en su libro Theory if the leisure class (1889), condenaba el
"conspicuo consumo" de las elites parasitarias. Eso no evita que los OWS
hayan reemplazado la cuestin de la justicia social en el corazn del debate
poltico norteamericano.
La misma interrogante sobre qu quiere decir populismo se aplica a los
levantamientos que han marcado el planeta en 2011 y que, en general, han
cuestionado las instituciones existentes sean o no democrticas. Podramos
citar el levantamiento de los estudiantes en Chile que insinan que las
instituciones democrticas no representan ni a la juventud ni a la naturaleza
patagnica. El paisaje poltico de Corea del Sur est alterado por una

movilizacin de jvenes a travs de los medios sociales que buscan evitar a

los partidos polticos e influenciar de manera decisiva las elecciones,
imponiendo candidatos "salidos de ninguna parte". La revuelta de las clases
medias en Israel contra el costo de la vida ha operado fuera de las
instituciones, tomando a todos los dirigentes por sorpresa: estos
movimientos son populistas? O clasificar en la misma categora populista
las rebeliones contra la corrupcin en India que asediaron en el otoo de
2011 el Parlamento en Nueva Delhi?
En las naciones rabes no democrticas vemos desarrollarse una revolucin
que exige la democracia, pero que no fue el tema central al comienzo. En
Tnez, la Revolucin del Jazmn, en la primavera de 2011, fue un
levantamiento popular de los jvenes diplomados para obtener empleo; ese
fue tambin el punto de partida en Egipto. Estas revoluciones se volvieron
luego democrticas con la esperanza entre los insurgentes que la democracia
respondera a sus exigencias econmicas, de libertad poltica y religiosa.
Segn el lado donde uno se site en el mundo rabe estas revoluciones
seran percibidas como populares o populistas y como progresistas o
reaccionarias, en funcin de los resultados de las elecciones.
Ms que de populismo, habra que ver si existe entre todos estos
levantamientos algunos puntos en comn que van ms all de la
simultaneidad. Deberamos privilegiar el determinismo econmico? El
estancamiento econmico habra inflamado a la masa partiendo por los ms
directamente afectados -los jvenes diplomados en El Cairo, los pequeos
emprendedores en Estados Unidos-. La recesin explicara los sucesos
populares o populistas de movimientos hostiles a la inmigracin, de Arizona
a Francia, pasando por Blgica y los Pases Bajos. La explicacin a travs de
la economa es persuasiva, pero con la condicin de no considerarla
exclusiva. El rechazo a la inmigracin, parmetro fundamental del
populismo de derecha en Estados Unidos y en Europa, se agrava en tiempos
de recesin, pero es tambin un componente permanente de las sociedades
inquietas con su "identidad nacional". Ese era el caso en los aos 20: este
temor al otro no deja fuera a ninguna nacin y lo constatamos en el mundo
rabe tambin, que el populismo est preparado para designar a las minoras
culturales o religiosas como chivos expiatorios.
Ms all de las circunstancias econmicas e identitarias, todos los

movimientos llamados populares contemporneos comparten una misma

tcnica de movilizacin y de expresin: las redes sociales en internet.
Facebook, Twitter, YouTube no son ms que medios, pero como escriba
Marshall Mac Luhan en los aos 60, "El medio es el mensaje". Movilizarse
sin lder y sin programa, sino para buscar una alternativa a la democracia y
al capitalismo, puede ser el objetivo del populismo contemporneo. No
sabemos dnde vamos, pero vamos todos juntos. Esta espontaneidad fue
arrendada de un ensayista francs de 91 aos, Stephane Hessel, cuyo
panfleto de 40 pginas -Indignez-vous (Indgnense)- se volvi texto de
referencia de los rebeldes de Madrid, Londres y Nueva York.
La tcnica a veces cambia el mundo. Cuando Gutenberg invent la imprenta,
nada haca imaginar que esa mquina, al difundir la Biblia, llevara a la
Reforma protestante. Sin la radio, Hitler no habra logrado imponerse. Es
posible que internet y las redes sociales estn en proceso de sobrepasar sus
funciones originales de comunicacin, comercio y entretencin, para
transformar la regla de la poltica. "Los populistas" seran entonces los que
fueron capaces ms rpido de valorar y explotar estas redes sociales para sus
propios fines. Cmo van a resistir los partidos clsicos y las elites
tradicionales al impacto populista de las redes sociales a este nuevo
escenario, eso an queda por inventarse.