EL GIRO SEMITICO E EL ABORDAJE AALTICO DE LOS

FEMEOS MUSICALES: DE LAS COFIGURACIOES IMAETES A

LOS PROCESOS DE PRODUCCI DE SETIDO

Autor: Federico Ignacio Bujn

Pertenencia institucional: Instituto Universitario Nacional del Arte (IUNA)
Correo postal: Av. Boyac 533 - 1 d (CP 1406)- Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Correo electrnico: fbujan@gmail.com
Denominacin y tema de la actividad: Mesa temtica: Enfoques Semiticos y
temporalidades en la msica

Introduccin:
El presente trabajo tiene como propsito establecer una articulacin entre el
campo musical, o ms precisamente, lo que refiere al abordaje analtico de los
fenmenos musicales y los desarrollos de la teora semitica, revisando de este modo
los distintos momentos que se sucedieron en la conformacin de la semitica musical y
la marcada influencia que recibi de otras disciplinas as como tambin de diversas
corrientes y escuelas dentro del campo semitico, indagando de este modo sobre su
propio estatuto.

Dada la gran diversidad de corrientes contemporneas que se presentan en la

actualidad dentro de la semitica musical y la complejidad que comportan nos
limitaremos a presentar una visin panormica que d cuenta de algunas de sus
especificidades a la vez que atenderemos con especial inters el giro que se produce al
pasar de una semiologa musical estructuralista -centrada en el nivel de lo inmanente- a
una semitica musical que se ocupa -o intenta ocuparse- de atender la complejidad del
tejido de prcticas discursivas, los enlaces entre las instancias de produccin y de
reconocimiento, y los efectos de sentido que producen los discursos musicales. Para
ello, sin ser exhaustivos, partiremos del mtodo de anlisis paradigmtico de Nicolas
Ruwet como un claro ejemplo de la semiologa musical estructuralista, y
consideraremos el modelo tripartito desarrollado por Molino-Nattiez como bisagra
hacia la conformacin de una nueva generacin dentro del campo semitico musical.

Para finalizar se har referencia a ciertas tendencias dentro del campo semitico musical
actual y sus perspectivas generales de trabajo.

De herencias y legados:
Al igual que en otros campos disciplinares, los estudios y anlisis semiolgicos y
semiticos en el campo musical se han visto influenciados por diversos desarrollos
tericos que imprimieron en ellos profundas huellas tanto en sus metodologas como en
sus fundamentos tericos y las concepciones epistemolgicas que los sustentan. De este
modo, las distintas corrientes que se han suscitado en el desarrollo de la semitica
musical se han tornado herederas de las principales lneas de desarrollo que se gestaron
en el amplio terreno de la semiologa y la semitica. Esta situacin ha generado, como
seala Calabrese1 en relacin a la semitica del arte, que el panorama de la disciplina se
presente enormemente denso y disgregado:

Las investigaciones sobre el campo permanecen muy limitadas y llevadas en

direcciones completamente diferentes entre s, siempre relacionadas con la tradicin
analtica propia de una escuela, de un pas, de un mbito filosfico, o decididamente
adaptadas a una nueva terminologa crtica (precisamente la semitica) []
(Calabrese; 1987)

Esta afirmacin resulta totalmente pertinente y aplicable al campo de la

semitica musical, la cual tambin ha acuado en diversos momentos aplicaciones
semiticas provenientes de otros sectores y reas disciplinares, poniendo en obra de ese
modo sus tcnicas y mtodos de anlisis -muchas veces de manera forzada- en los
estudios y anlisis de los fenmenos musicales.

Un ejemplo de ello es la aplicacin de reglas provenientes del campo de la

lingstica estructuralista al anlisis de los fenmenos musicales, dando como resultado
estudios que se centran en el nivel de lo inmanente, procediendo desde la
descomposicin del lenguaje musical a fin de identificar de ese modo las unidades
mnimas presentes en las obras, trabajando exclusivamente desde la partitura y
realizando anlisis que no aportaran nada nuevo sino que confirmaran lo que ya se
saba de antemano utilizando con frecuencia para ello obras que haban sido trabajadas

recurrentemente en los anlisis (y generalmente utilizando para ello obras pertenecientes

a la msica acadmica como ha ocurrido regularmente en la musicologa histrica).

Desde este parasitismo metodolgico en trminos de Calabrese- muchas veces

se observa que se introducen tcnicas y parmetros de anlisis muy diferentes entre s.
Esto atentara contra la coherencia de las teoras produciendo importantes
contradicciones en el interior de las mismas, las cuales se ven debilitadas en su solidez
conceptual y en su sustento epistemolgico presentndose ciertos ausentes en cuanto a
los modos de articulacin de los diversos niveles que las conforman (emprico,
metodolgico, terico y epistemolgico), producindose as el denominado efecto tnel
al que hace alusin Paolo Fabbri2.
Lo que se pretende sealar en este punto no es un rechazo manifiesto a los
aportes provenientes de otros campos disciplinares, sino a su aplicacin ciega,
simplista, lineal y descontextualizada que muchas veces no atiende las especificidades
del nuevo campo en el que se aplican. Por el contrario, podemos observar en la
actualidad cmo las conexiones entre diversas disciplinas y los trabajos contemporneos
que parten de un enfoque interdisciplinario nos pueden brindar una visin ms global,
rica y compleja de los fenmenos que pretendemos estudiar as como tambin nos
ofrecen una multiplicidad de entradas a los mismos. Pero lo que no podemos
permitirnos es sacrificar su coherencia interna.

Asimismo, debemos advertir algo que a esta altura se nos presenta de un modo
casi evidente, y es el impacto y la incidencia que han tenido -y tienen an en la
actualidad- el predominio de ciertas lneas que se han tornado hegemnicas en ciertos
momentos histricos y la aplicacin de sus mtodos y tcnicas de anlisis. En este
sentido, podemos sealar entonces cmo es que ellas se han manifestado de manera
predominante en los diversos enfoques, corrientes y desarrollos dentro de la semiologa
y la semitica musical y cmo es que desde los mismos se ha abordado el anlisis de los
fenmenos musicales.

La semiologa musical estructuralista:

El anlisis musical no pudo escapar a la influencia hegemnica del
estructuralismo de los aos 60. La figura ms influyente en ste sentido fue la de
Nicolas Ruwet, que siguiendo la tendencia de aplicar modelos y reglas provenientes de

la lingstica estructural en campos no-lingsticos, y recibiendo a su vez una marcada

influencia de Lvi-Strauss y Jakobson -entre otros- desarroll un modelo de anlisis
que se reduca a analizar las configuraciones inmanentes del hecho musical.

El anlisis paradigmtico de Ruwet puede ser considerado como un enfoque

netamente formalista y estructuralista que toma como objeto de anlisis la partitura para
descomponerla y segmentarla en unidades cada vez ms pequeas para ulteriormente, y
a partir de dicha segmentacin, emprender un anlisis desde un eje vertical (nivel
paradigmtico) adoptando los criterios de repeticin y variacin y de ese modo poner en
relacin todos los elementos seccionados previamente. Las variables a ser analizadas
estaran reducidas exclusivamente a la altura y a las configuraciones rtmico-temporales
de las notas graficadas en la partitura.

Este modelo de anlisis -que podramos vincular a un posicionamiento

netamente positivista- atiende nica y exclusivamente a la organizacin de los
elementos que operan en el sistema partiendo de la nocin de cdigo y negando de este
modo el contexto y la dimensin histrica y social de los discursos musicales (se
excluye totalmente a los sujetos). Los elementos segmentados y extrados de la partitura
son tomados entonces como datos medibles y cuantificables:

El trabajo del analista consiste en descomponer y manipular el corpus (el

conjunto dado de mensajes) de diversas maneras, de forma que se puedan extraer
las unidades, las clases de unidades y las reglas de sus combinaciones, que
constituyen el cdigo [] Una vez despojado el cdigo, un camino inverso permite
generar los mensajes a partir de ese cdigo, segn las reglas de derivacin que
pueden, tambin, ser rigurosamente explcitas. (Ruwet; 1972)

La denominacin anlisis paradigmtico deviene del hecho de que los

elementos segmentados y extrados de la cadena sintagmtica, a modo de unidades
estrictamente formales, son agrupados de manera vertical, encolumnados as a partir del
principio de similitud y desde all se identifican los elementos recurrentes y sus
variaciones (como ya hemos sealamos, esto se realiza exclusivamente desde el aspecto
rtmico y la organizacin de las alturas). Entonces, el anlisis paradigmtico pone
nfasis en lo sistmico y parte de una concepcin esttica del signo.

Esta lnea de trabajo se manifiesta imperantemente en los anlisis musicales

tradicionales as como tambin en los estudios desarrollados desde la musicologa
histrica, los cuales han concebido la obra musical como algo cerrado y han
desarrollado e implementado mtodos de anlisis sosteniendo de manera dogmtica la
idea de un nico anlisis verdadero. Si bien el paulatino abandono de la concepcin
estructuralista foment el desarrollo de diversas lneas de anlisis que abordan el estudio
de los fenmenos musicales desde ciertas perspectivas que incluyen las cualidades de
los vnculos entre los actores sociales, el contexto social y cultural y las situaciones
concretas en las que se emplazan los discursos musicales en el tejido social atendiendo
de ese modo sus condiciones de produccin y reconocimiento, considerando as los
fenmenos musicales ante todo como construcciones sociales, no podemos dejar de
sealar que la concepcin formalista-estructuralista insiste persistentemente en la
actualidad sosteniendo su rgida postura que atiende los anlisis musicales nica y
exclusivamente desde los elementos presentes en la representacin grfica y codificada
de la msica en las partituras.

El modelo tripartito de Molino-attiez:

Entre las dcadas de 1970 y 1980 Jean Jacques Nattiez propone un nuevo
modelo que implica un fuerte cambio metodolgico. Basndose en la perspectiva
propuesta por Jean Molino se inicia un giro fundamental en el anlisis de los fenmenos
musicales que implica el abandono progresivo de la concepcin puramente
estructuralista, sistmica e inmanente para adoptar una visin procesual que concibe al
hecho musical como un hecho social.

Esta concepcin marcar el inicio de un enfoque que atiende lo musical desde su

discursividad y que toma en consideracin los procesos que operan en las instancias de
produccin y de reconocimiento de dichos discursos, y por ende, atiende la presencia de
sujetos concretos y las coyunturas y contingencias histricas, sociales y culturales que
los atraviesan. Siendo as, nos encontramos frente a un profundo cambio epistemolgico
y metodolgico que implica abandonar el paradigma positivista que caracteriz los
estudios de la etapa precedente y que se aproxima de este modo a una entrada
enunciativa que atiende las cualidades de los vnculos que se establecen entre los
actores sociales.

Asimismo, esto enfoque supone entender los discursos musicales como procesos
dinmicos que no responden a una lgica lineal ni causal en la produccin de efectos de
sentido:

Una vez que se admite que, en las obras humanas, los fenmenos de
produccin, las huellas que resultan y los hechos de percepcin no se corresponden
necesariamente, entonces una primera aplicacin de la perspectiva semiolgica es
posible aqu: se trata de la lectura crtica de los mtodos propuestos por las ciencias
humanas de este siglo (Nattiez; 1987).

Al abandonar la reducida visin inmanentista de lo musical y en la imposibilidad

de abordar la complejidad de los fenmenos musicales exclusivamente desde dicho
nivel, Nattiez toma de Molino su modelo tripartito y adopta su concepcin integral de la
msica, la cual deja de ser concebida como un hecho aislado, y en tanto fenmeno
simblico, pasa a ser considerada en trminos de un hecho musical total distinguiendo
asimismo su triple modo de existencia.

La obra musical no es solamente lo que llambamos, hace no demasiado tiempo, el

texto, o conjunto de estructuras [] es tambin los procesos que le han dado origen y
los procesos a los cules stos dan lugar: los actos de interpretacin y percepcin
(Nattiez; 1987).

Lo anterior da cuenta de que el hecho musical total es concebido como un

proceso dinmico y constructivo y se seala la irreductibilidad del mismo a alguna de
sus dimensiones. Esta concepcin social y procesual de los discursos musicales y la
distincin que se establece en el modelo tripartito entre un nivel que corresponde a los
procesos de produccin, otro nivel que corresponde a los procesos que se dan en la
percepcin -que no se corresponden necesariamente- y ciertas huellas materiales
resultantes de los procesos de produccin se asemeja en algn aspecto a las gramticas
de produccin y de reconocimiento que identificara Eliseo Vern:

[] en relacin con un conjunto textual dado, y para un nivel determinado de

pertinencia, siempre existen dos lecturas posibles: la del proceso de produccin (de
generacin) del discurso y la del consumo, de recepcin de ese mismo discurso.

Tomando prestada una frmula de la lingstica, podemos decir que el funcionamiento

de todo discurso depende no de una, sino de dos tipos de gramticas: de produccin
y de reconocimiento. Estos dos tipos de gramticas jams son idnticos.
(Vern; 1987)

El modelo tripartito que Nattiez toma de Molino se conforma de tres

dimensiones a las que se les ha dado el nombre de nivel potico, nivel estsico y nivel
neutro (o inmanente). El nivel potico estara constituido por las condiciones de
produccin discursiva, el nivel estsico atiende a la instancia de reconocimiento como
un proceso activo y constructivo en la percepcin, y el nivel neutro es tomado como una
huella material, como el nivel de lo inmanente en el cual se busca neutralizar los
aspectos poticos y estsicos.

Lo que hay que sealar con especial nfasis respecto de ste modelo es que se
busca ir ms all del nivel neutro traspasando as las estructuras inmanentes de los
objetos estudiados, entonces, el anlisis del nivel neutro no es ms que un momento
del anlisis: el no contiene todas las informaciones necesarias de las aproximaciones
poticas y estsicas, sino un cierto nmero de entre ellas. Entre las tres dimensiones
del objeto, el anlisis no cesa de operar idas y vueltas dialcticas (Nattiez; 1987).

En ste sentido Nattiez presenta diversas articulaciones entre dichas

dimensiones. A partir de ello se configuran seis posible situaciones analticas:

1- Anlisis que se centran exclusivamente en el nivel neutro (como por ejemplo el

anlisis paradigmtico de Ruwet).
2- Anlisis que van del nivel potico al nivel neutro (o posis externa); se toman
todos los datos posibles vinculadas a las condiciones de produccin y desde all
se interpreta la obra.
3- Anlisis que van del nivel neutro al nivel potico (o poesis inductiva); implica
el estudio de la estructura de la obra y a partir de ello inferir cuestiones
vinculadas a su produccin.
4- Anlisis que van del nivel neutro al nivel estsico (o stesis inductiva); se parte
del nivel neutro para explicar lo que percibimos.

5- Anlisis que van del nivel esttico al nivel neutro (o stesis externa); por
ejemplo, los estudios realizados desde la percepcin del oyente como algunos de
los que han sido desarrollados desde las teoras cognitivas de la msica.
6- Anlisis que combinan los tres niveles.

Es necesario que hagamos dos sealamientos en relacin a estas seis posibles

situaciones analticas; el primero de ellos es evidente y tiene que ver con que en las seis
situaciones analticas el nivel neutro (las estructuras inmanentes) est siempre presente,
tornndose en ste modelo como un aspecto imprescindible para el anlisis. El segundo
sealamiento es para indicar que las diversas situaciones presentadas dan cuenta de
distintos procedimientos operatorios que han sido adoptados por diversas corrientes y
desde distintos posicionamientos y enfoques tericos para realizar sus anlisis en torno
a los fenmenos musicales.

Al inicio del presente trabajo sealamos que se considerara el modelo tripartito

de Molino-Nattiez como bisagra entre la concepcin estructuralista y la nueva
semitica musical, y esta afirmacin se sustenta a partir de lo precedente, puesto que, si
bien dicho modelo implica un giro muy importante a nivel metodolgico y
epistemolgico, no abandona por completo el anclaje en el nivel de lo inmanente. Sin
embargo no podemos dejar de sealar los sustanciosos aportes e implicancias que dicho
modelo suscit en la conformacin de ulteriores desarrollos analticos y tericos en el
campo de la semitica musical.

Corrientes contemporneas en la semitica musical:

Como hemos sealado en otro lugar del presente trabajo, la semitica musical se
ha nutrido del desarrollo de diversas orientaciones de la semitica general:

Dentro del vasto abanico de orientaciones semiticas generales podemos citar la

narratologa de A. Greimas, la semitica de la cultura de Yuri Lotman, la
antropologa estructural de Claude Levi Strauss, la semiologa translingstica de
Roland Barthes o las diversas semiticas de Umberto Eco, la lingstica de Roman
Jakobson, la biosemitica de Uexkll, la zoosemiotica y otras aportaciones de Thomas
Sebeok, etc. Las diversas semiticas de la msica se inscriben en uno u varios de los
fundamentos tericos desarrollados por estos autores. (Lpez Cano; 2007)

Esta diversidad de influencias se manifiesta en la gran proliferacin y el

complejo despliegue de corrientes contemporneas dentro de dicho campo. Lo que se
pone en evidencia es un giro importante que entre la dcada del setenta y del ochenta ha
implicando el abandono progresivo de las posturas centradas en el estudio de los
aspectos inmanentes que caracterizaron los estudios tradicionales dentro del anlisis de
los fenmenos musicales para enfocar su estudio desde perspectivas que atiendan los
procesos que dan lugar a la produccin de sentido, como por ejemplo, las que se
desarrollan actualmente dentro de la lnea de los estudios cognitivos, aunque debemos
insistir nuevamente que la herencia del trasnochado estructuralismo an pervive en
ciertos discursos tericos recientes. Los actuales desarrollos tericos dentro de la
semitica musical estn caracterizados por su carcter interdisciplinar que se nutre de
los ms recientes aportes provenientes de diversos campos.

A su vez:
la msica se hace objeto de estudio de disciplinas como la sociologa, las diversas
psicologas -de la clnica al psicoanlisis-, la ciberntica, la neurologa, la teora de
sistemas, las antropologas, la lingstica, etc. Esta nueva efervescencia se plasma en
numerosos trabajos de fundamentos y alcances muy distintos. (Lpez Cano; 2002).

Dentro de la gran diversidad de corrientes contemporneas a las cuales venimos

haciendo alusin, podemos sealar dentro de las principales lneas de desarrollo las que
trabajan desde orientaciones cognitivas (Imberty: 1986; Delalande: 1989, 1993; Lerdhal
y Jackendoff: 1983; Zbikowski: 1995, 2001), hermenuticas (Dalhaus: 1997),
semiocognitivas (Hatten: 1994, 1999; Lidov: 1987), as como tambin una considerable
produccin de extraccin peirciana (Tarasti: 1995-1996; Dougherty: 1994; Monelle:
1992, 2000, Martnez: 1996, 1997). [Lpez Cano; 2002]

Asimismo, resulta de importancia sealar que dichas corrientes conciben a los

fenmenos musicales como construcciones sociales complejas y dinmicas, y a partir
de all es que son atendidas sus especificidades. Siendo as, tanto los actores sociales
como los vnculos que se establecen entre ellos, los contextos sociales y culturales, la
circulacin social de los discursos musicales as como sus condiciones de produccin y
de reconocimiento, ocupan el lugar central en los anlisis emprendidos desde estos

estudios semitico-musicales contemporneos. Por ende, el acento est puesto

actualmente en los procesos que dan lugar a la produccin de sentido.

Toda produccin de sentido es necesariamente social: no se puede describir ni

explicar satisfactoriamente un proceso significante sin explicar sus condiciones
sociales productivas. Todo fenmeno social es, en una de sus dimensiones
constitutivas, un proceso de produccin de sentido, cualquiera que fuere el nivel de
anlisis. (Vern; 1987).

Reflexiones finales:
Lo hasta aqu expuesto da cuenta -de manera panormica y sin ser exhaustivosde ciertos momentos que se han ido suscitando en el desarrollo y la conformacin del
campo semitico musical enfatizando las mltiples influencias que ha recibido a nivel
terico, metodolgico y epistemolgico de diversos campos disciplinares y de diversas
corrientes y escuelas dentro de la teora semitica.

La relevancia del giro semitico que anteriormente mencionamos, y que a

modo de ruptura epistemolgica implic el abandono de una perspectiva de anlisis
centrada en el cdigo y lo sistmico para pasar a atender los mensajes, los usos sociales
y las cualidades enunciativas de los discursos musicales ha abierto un vasto horizonte en
este joven campo de estudio y ha dado lugar a fructferos y renovados desarrollos dentro
del mismo.

Las investigaciones actuales y las producciones tericas concomitantes que se

vienen desarrollando dentro del campo semitico constituyen un aporte inestimable y un
espacio irrenunciable para atender las especificidades y las complejidades que presentan
las producciones musicales contemporneas tanto en produccin como en su
reconocimiento y su circulacin en el marco de nuestra sociedad mediatizada. En este
sentido, resulta necesario adoptar un enfoque semitico que posibilite la construccin de
una mirada crtica y analtica sobre los fenmenos musicales y sobre su emplazamiento
social a travs de los medios masivos de comunicacin o de otras posibles situaciones
socio-tecnolgicas que permiten su instalacin social, y as poder analizar cmo los
discursos musicales operan dentro de nuestra sociedad contempornea y producen
efectos de sentido.

Por tanto, resulta indispensable que los atendamos desde una perspectiva crtica
y compleja que, sustentada sobre el andamiaje conceptual de la teora semitica, nos
habilite a concebirlos dentro del marco general de una teora global de la cultura y la
sociedad.

otas bibliogrficas:
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2. Fabbri, P. La caja de los eslabones que faltan en El giro semitico, Barcelona, Gedisa, 2000 [1998], pg. 50-54.
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