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Causas
Sntomas
Diagnstico
Tratamiento
Complicaciones
Pronstico
Prevencin
Tipos de encefalopata
Incluso los bebs y los nios pueden sufrir encefalopata, as como los neonatos en el
perodo prenatal si, por cualquier causa, se ve afectado el flujo sanguneo del cerebro
durante su desarrollo. La encefalitis de Rasmussen es una enfermedad rara observada en
los nios, que posiblemente se deba al desarrollo de auto-anticuerpos, y que en caso de
no ser tratada puede provocar serias convulsiones. Otra variante poco comn de
encefalopata, que generalmente se desarrolla en personas ms jvenes, de 4 a 20 aos
aproximadamente, es el sndrome MELAS, por sus siglas en ingls, y se caracteriza por
episodios tipo ictus, encefalopata mitocondrial, y acidosis lctica, debido a la presencia de
ADN defectuoso en las mitocondrias del paciente. Estos orgnulos son responsables de la
conversin de energa dentro de las clulas.
Cmo se diagnostica la encefalopata?
El diagnstico de la encefalopata suele hacerse mediante pruebas clnicas realizadas
durante el examen fsico, como las pruebas de estado mental, pruebas de memoria y
pruebas de coordinacin, para documentar un estado mental alterado.
Por lo general, el diagnstico se produce cuando el estado mental alterado acompaa otro
diagnstico primario como la enfermedad heptica crnica, insuficiencia renal, anoxia, o
muchos otros diagnsticos.
En consecuencia, los mdicos pueden utilizar varias pruebas diferentes al mismo tiempo
para diagnosticar tanto la condicin primaria, como la propia encefalopata. Este enfoque
para el diagnstico es realizado por la mayora de los mdicos, debido a que muchos
consideran que la encefalopata es una complicacin que se produce por un problema de
salud subyacente. A continuacin se listan algunas de las pruebas ms utilizadas durante
los exmenes de diagnstico de las posibles causas primarias:
Se aclara que esta lista no es exhaustiva, y no todos los ensayos anteriores se deben
hacer para llegar a un diagnstico, generalmente el mdico ordena pruebas especficas de
acuerdo a los sntomas y la historia del paciente.
Tratamiento de la encefalopata
El tratamiento de la encefalopata vara con la causa primaria de los sntomas y, en
consecuencia, no todos los casos de encefalopata se tratan de la misma forma.
A continuacin se muestran algunos de los tratamientos recibidos de acuerdo a las
condiciones primarias que presenta el paciente:
Anoxia a corto plazo (por lo general menos de dos minutos): la oxigenoterapia.
Anoxia a largo plazo: la rehabilitacin.
Toxicidad del alcohol a corto plazo: lquidos intravenosos o ningn tratamiento.
El abuso crnico de alcohol (cirrosis o insuficiencia heptica crnica): lactulosa
oral, dieta baja en protenas, antibiticos.
Encefalopata urmica (debido a la insuficiencia renal): corregir la causa fisiolgica
subyacente, dilisis, transplante de rin.
Encefalopata diabtica: la administracin de glucosa o la eliminacin de la glucosa
en sangre para tratar la hipoglucemia.
Encefalopata hipo-o hipertensiva: medicamentos para aumentar o reducir la
presin arterial.
La clave para el tratamiento de cualquier encefalopata es entender la causa bsica y por
lo tanto disear un esquema de tratamiento para reducir o eliminar la causa Existe un tipo
de encefalopata que es difcil o imposible de tratar, la encefalopata esttica, un dao
cerebral o estado mental alterado que es permanente. La mejor forma de proceder en
estos casos es evitar ms daos y ejecutar la rehabilitacin para permitir que el individuo
acte a su nivel funcional ms alto posible.
Complicaciones de la encefalopata
Las complicaciones de la encefalopata pueden variar de ninguna a profundas alteraciones
mentales que conducen a la muerte. Adems, muchos investigadores consideran que la
encefalopata por s sola es una complicacin que surge de un problema de salud primario.
A continuacin se listan algunos tipos de encefalopata y sus principales complicaciones
asociadas:
Encefalopata heptica (edema cerebral con herniacin, coma, muerte)
Encefalopata metablica (irritabilidad, letargo, depresin, temblores, en ocasiones
el coma o la muerte)
Encefalopata urmica (letargo, alucinaciones, estupor, espasmos musculares,
convulsiones, muerte)
La encefalopata de Hashimoto (confusin, intolerancia al calor, demencia)
La encefalopata de Wernicke (confusin mental, prdida de memoria, disminucin
de la capacidad para mover los ojos)
Prevencin de la encefalopata