DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

FATIGA DEL ACERO

La ASTM define la fatiga como el proceso de un localizado, permanente y
progresivo cambio estructural sufrido por un material sujeto a condiciones que le
producen tensiones y deformaciones en uno o varios puntos y que puede
conducir a la produccin de grietas o a la rotura despus de un nmero suficiente
de fluctuaciones.
Se ha comprobado que materiales dctiles sometidos a esfuerzos cclicos mucho
menores que el nivel de su resistencia esttica pueden fallar por fatiga.
Naturaleza de la fatiga
La fatiga es el mecanismo mediante el cual las fisuras se incrementan en una
estructura. El crecimiento tan slo se produce bajo tensiones cclicas. La rotura
final se produce normalmente en zonas sometidas a tensin de traccin cuando
la seccin transversal reducida se hace insuficiente para soportar la carga
mxima sin que se produzca la rotura. En condiciones de servicio normales, las
fisuras no se propagan mientras la carga sobre la estructura sea estacionaria. En
las estructuras metlicas soldadas, es casi seguro que las roturas de fatiga
empezarn a propagarse a partir de las soldaduras y no desde otras uniones,
debido a que:
- Por una parte la mayora de los procesos de soldadura dejan discontinuidades
a partir de las que pueden propagarse las fisuras. Como resultado de ello, el
perodo inicial, que normalmente es necesario para que aparezca una fisura en
un material forjado, es o muy corto o inexistente. Las fisuras pasan la mayor
parte de su vida propagndose. Adems la mayor parte de las soldaduras
estructurales presentan un perfil sin pulir. Normalmente, los cambios acusados
de direccin se localizan en los bordes de las soldaduras a tope y en los bordes
y primeros cordones de las soldaduras en ngulo.

Estos puntos ocasionan concentraciones de tensin locales. Por lo tanto, las

pequeas discontinuidades cercanas a estos puntos reaccionarn igual que si se

encontraran en un elemento sometido a mayor tensin y se propagarn con ms

rapidez.

El fallo por fatiga se produce si se dan simultneamente:

- Tensiones de traccin elevadas
- Variacin de la tensin con el tiempo
- Nmero de ciclos de carga suficientemente largo.
El proceso de rotura por fatiga es progresivo y comprende:
-Fase de iniciacin de la grieta:
En piezas lisas, sin apenas entallas y solicitadas por cargas reducidas puede
suponer un 90% de la vida.
-Fase de propagacin:
Iniciada la grieta, se propaga reducindose la seccin resistente. Las tensiones en
el frente de grieta
aumentan acelerando el proceso.
-Fase de rotura:
Cuando la seccin es insuficiente rotura sin aviso