Cmo comparar API y la densidad

Escrito por jack brubaker | Traducido por enrique pereira vivas

Las refineras de petrleo utilizan la gravedad API para clasificar el petrleo.

oil refinery image by Kathy Burns from Fotolia.com
En el siglo 20, el Instituto Americano del Petrleo implement una escala de medicin para reflejar
la densidad del petrleo crudo. Esa escala, ahora conocida como "la gravedad API" (siglas en
ingls), todava ve un amplio uso en la industria del petrleo, pero todava no ha sido ampliamente
adoptada. Comparar o hacer la conversin de la gravedad API a la densidad requiere una
comprensin superficial de densidad y de la gravedad especfica.

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Densidad
La densidad, d, representa la relacin entre la masa de una sustancia, m, y el volumen, V, del
espacio que ocupa: d = m / V. Los cientficos normalmente miden la densidad en unidades del

sistema mtrico de gramos por mililitro (g/mL) o kilogramos por litro (kg/L). Dado que los factores
de densidad en el volumen de material, y que la mayora de los materiales presentan variaciones
de volumen con la temperatura, la densidad tambin vara con la temperatura. Por lo tanto, las
declaraciones de la densidad deben ser acompaadas de una declaracin de la temperatura en
que las medidas fueron tomadas.

Gravedad especfica
La gravedad especfica, SG, representa una relacin de dimensiones entre la densidad de la
muestra, d(muestra), con relacin a la densidad del agua, d(agua), a la misma temperatura: SG =
d(muestra) / d(agua).

Gravedad API
La gravedad API representa una propiedad adimensional similar a la gravedad especfica. La
medida en s misma se deriva de la gravedad especfica (ver Referencia 3): API = (141,5 / SG) 131,5. Ten en cuenta que debido a que la gravedad especfica aparece en el denominador de la
ecuacin, la gravedad API y gravedad especfica muestran una relacin inversa: un lquido con alto
peso especfico exhibir una gravedad API baja y viceversa.

Conversin
La conversin de API a la densidad requiere primero la conversin a la gravedad especfica: SG =
141,5 / (API + 131,5). La gravedad especfica posteriormente puede ser convertida a la densidad: d
= SG * d(agua). Como se mencion anteriormente, la densidad del agua vara con la temperatura,
y por lo tanto la densidad del agua a la temperatura especfica en la que se tom la medicin de la
gravedad especfica debe ser tomada en cuenta. Lee la seccin Recursos para las fuentes que
proporcionan la densidad del agua a diferentes temperaturas.

Ejemplo
Consideremos un ejemplo de un lquido con una gravedad API de 26 grados a 60 grados
Fahrenheit (16 grados Celsius). La conversin de gravedad especfica produce SG = 141,5 / (26 +
131,5) = 0,901. Y, dada la densidad del agua de 0,999 g/mL a 16 C, la conversin a densidad
produce d = 0,901 * 0,999 g/mL = 0,900 g/mL.