El agua en la Tierra

Origen y estados
La hidrosfera es la envoltura de la superficie terrestre formada por todas las aguas de la Tierra: ocanos,
mares, ros, lagos, glaciares y aguas subterrneas.
La hidrosfera cubre aproximadamente el 70% de la superficie terrestre, por lo que tiene gran
importancia en muchos de los procesos y fenmenos que se producen en el
planeta.

1. La hidrosfera terrestre. Es la capa de agua que recubre el 70% de la superficie de la Tierra. Se

form a partir del vapor de agua existente a la atmsfera primitiva cuando la superficie del planeta,
formado hace 4600 millones de aos, se enfri suficientemente.
2 . El agua al Universo. El agua lquida es indispensable para la existencia de la vida. En la
actualidad no se ha detectado agua lquida en los otras planetas, pero s se ha detectado vapor de
agua en Venus y en el espacio interestelar, y se ha detectado hielo en Marte (en los denominados
casquetes polares) y en los anillos de Jpiter y de Saturno. Adems, en Marte se han
observado antguas erosiones producidas por agua.
3 . La molcula de agua. Es una molcula formada por dos tomos de hidrgeno y un de oxgeno
(H2O). Presenta dos polos elctricos positivos dnde estn los hidrgenos y un polo negativo dnde
est el oxgeno. Como los polos elctricos de diferente signo se atraen, las molculas de agua se
atraen entre s y forman grupos de 2 a 10 molculas. Por esto, pese a ser unas molculas muy
pequeas, el agua es un lquido y no un gas a temperatura ambiente.
4 . Propiedades delagua . Las principales propiedades son:
El agua pura es un lquido incoloro, transparente, inodoro e inspido que a nivel del marhierve
a 100 C y se congela a 0 C
Gracias a sus cargas elctricas disuelve un gran nmero de sustancias.
Es indispensable para la existencia de vida puesto que todas las reacciones qumicas necesarias
para que se realicen las tres funciones vitales de los organismos (nutricin, reproduccin y
relacin) slo se dan en el medio acuoso.
Presenta una gran resistencia a cambiar de temperatura, por la que los ocanos son un grande
estabilizador trmico a nivel planetario.
Presenta una densidad superior a la del hielo. Esto provoca que el hielo se mantenga en la
superficie actuando como un aislante trmico. Si el hielo se hundiera, primero se congelaran los
fondos acuticos y, despus, toda el agua, con lo cual la vida acutica en las zonas fras sera
imposible.
5 . Los tipos de agua y su abundancia. Pese a que el agua es muy abundante, la mayor parte de
ella (97,2%) es el agua salada acumulada en los ocanos y mares, que es un agua que no sirve
ni para las plantas ni para los animales terrestres. Estos dependen de la escasa cantidad de
agua dulce que hay en los lagos y ros (0,01%) y en los acuferos subterrneos (0,6%). La gran
reserva de agua dulce la constituyen los casquetes polares y los glaciares (2,1%).

Distribucin del agua en la Tierra

Ocanos y mares 97,2%

Glaciares y polos 2,1%
Aguas subterrneas 0,6%
Lagos y ros 0,01%
Atmsfera 0,001%

6 . El agua del mar. Presenta una salinidad media de 35 g de sal por litro de agua. Esta salinidad
oscila entre los 7 g/l del Mar Bltico (mar con escasa evaporacin y que recibe mucho agua fluvial) y
los 41 g/l del Mar Rojo (mar con elevada evaporacin y sin aportes fluviales). La salinidad de los
mares procede de las numerosas veces que el agua de la lluvia cada sobre los continentes ha
disuelto sus rocas solubles.
Distribucin salina de los 35g de sales que hay en un litro de agua de mar

19 g de in cloruro
10,5 g de in sodio
1,3 g de in magnesio
0,8 g de in sulfuro
0,4 g de in calce
0,38 g de in potasio.

7 . El agua de los continentes. El agua continental procede de la lluvia y de las nevadas.

Bsicamente es agua muy pobre en sales, por lo cual se denomina agua dulce. Puede estar en
superficie, ya sea en movimiento formando ros y torrentes o acumulada
formando lagos, pantanos y humedales; o infiltrarse en la tierra hasta llegar a una capa
impermeable, generalmente de arcillas, y quedar all empapando el terreno formando acuferos. En
alguna pocas ocasiones se forman lagos subterrneos. El nivel superior de un acufero se
denomina nivel fretico (ver los detalles en el dibujo siguiente).

8 . El vapor de agua a la atmsfera.

Procede de la evaporacin de mares y
lagos y de la transpiracin de las plantas.
Bsicamente se encuentra en la
troposfera. Cunto mayor sea la
temperatura del aire ms vapor de agua
puede contener. Cuando el aire ya no
puede admitir ms vapor de agua se habla
de airesaturado de humedad. El exceso
de vapor de agua contenido en un aire as se condensa sobre las partculas de polvo (los
denominados ncleos de condensacin) y da lugar a unas microgotas que el roce con el aire impide
que caigan, dando lugar a las nubes. Si se juntan cientos de miles de estas microgotas se origina
una gota de lluvia o, si la temperatura es menor de 0 C, un cristal de hielo que junto con otros
forman los copos de nieve.