Hidrologa

DOMITILO PEREYRA DAZ JOS ANTONIO AGUSTN PREZ SESMA

MARA DEL ROCO SALAS ORTEGA

DOMITILO PEREYRA DAZ

Licenciado en Fsica por la Universidad Veracruzana, con maestra en
Ingeniera Hidrulica por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Investigador de tiempo completo y coordinador del Grupo de Hidrometeorologa de la Facultad de Instrumentacin Electrnica y Ciencias Atmosfricas de la UV. Ha publicado: 28 artculos en revistas nacionales e
internacionales (con arbitraje), tres textos universitarios, ocho captulos
de libros, 27 artculos en extenso en memorias de congreso y ha escrito
20 informes tcnicos para instituciones gubernamentales. Principales
revistas donde ha publicado: Atmsfera, Geofsica Internacional, International Journal of Biometeorology, Universidad y Ciencia e Investigacin
y Ciencia. Es profesor con Perfil Deseable Promep desde 1997.
JOS ANTONIO AGUSTN PREZ SESMA
Licenciado en Fsica por la Universidad Veracruzana, con maestra en
Geografa Ambiental por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Acadmico de carrera de tiempo completo y miembro del Grupo
de Hidrometeorologa de la Facultad de Instrumentacin Electrnica
y Ciencias Atmosfricas de la UV. Principales artculos publicados: Hidrologa de Superficie y Precipitaciones Intensas 2005 en Veracruz
(2006), edicin UV-Covecyt; Ecuaciones de lluvia intensa generalizada para obtener precipitaciones mximas de corta duracin (2006),
revista GEOS (arbitrada); Escenarios futuros de los recursos hdricos
para las regiones hidrolgicas que drenan el estado de Veracruz, Mxico (2008), edicin Gobierno del Estado de Veracruz-Inecol.
MARA DEL ROCO SALAS ORTEGA
Ingeniera Qumica por la Universidad Veracruzana, candidata a la
maestra en Ciencias de la Tierra por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Colaboradora del Grupo de Hidrometeorologa de la
Facultad de Instrumentacin Electrnica y Ciencias Atmosfricas de
la UV. Principales artculos publicados en congresos de carcter internacional: Environmental Assessment of a System of Water-Springs
in Jalapa, East Central Mexico, 2008, edicin Sociedad Geolgica
Americana, EUA; Caracterizacin hidrogeoqumica de un sistema de
manantiales ubicados en el sector Oriental de la Faja Volcnica Transmexicana, 2008, edicin 4 Simposio Internacional sobre recursos
naturales Bosque-Suelo-Atmsfera. Tlaxcala, Tlax., Mxico.

LOS RECURSOS NATURALES son los elementos y fuerzas

de la naturaleza que la humanidad utiliza y aprovecha para
su subsistencia. Estos recursos naturales son la base de la
explotacin econmica y fuentes de riqueza. Por ejemplo,
los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen
recursos naturales que el hombre explota directamente para
su beneficio. De igual forma, los combustibles, el viento y el
agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la
produccin de energa. La utilizacin ptima de un recurso
natural depende del conocimiento que la humanidad tenga
respecto de la explotacin del mismo, es decir de la tecnologa que haya desarrollado, as como de las leyes que rigen
la conservacin del recurso.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse
como un sistema de medidas sociales, socioeconmicas y
tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de los
recursos naturales, la preservacin de los complejos naturales tpicos escasos o en vas de extincin, as como la
defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron gran impacto
sobre los recursos naturales que explotaban, pero cuando
se formaron las primeras concentraciones de poblacin, el
medio ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin. En la poca feudal aument el nmero de reas de
cultivo, se increment la explotacin de los bosques y se desa-

rrollaron la ganadera y la pesca, entre otras actividades. No

obstante, la revolucin industrial y el surgimiento y desarrollo
del capitalismo fueron los factores que ms drsticamente
incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los
procesos de contaminacin del suelo y del agua por el auge
de la industria, la explotacin desmedida de los recursos
naturales y el crecimiento demogrfico. De ah que la humanidad tenga hoy que aplicar medidas urgentes para proteger
los recursos naturales y aun para revertir la amenaza de la
degradacin ambiental a su propia supervivencia.
Los recursos naturales pueden considerarse de dos tipos:
renovables y no renovables. La diferencia entre unos y otros
est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que la humanidad
cuide de la regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables, siempre que sean explotados de
forma tal que se permita su regeneracin natural o inducida
por la humanidad. Por su parte, los minerales y el petrleo
constituyen recursos no renovables porque se requirieron
complejos procesos que demoraron miles de aos para que
se formaran. Esto implica que una vez utilizados, no puedan
ser regenerados. Todo esto nos debe hacer reflexionar sobre
el cuidado que debe tener la humanidad al explotar los
recursos que le brinda la naturaleza.

88

PATRIMONIO NATURAL

EL AGUA
El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra, representa el recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida. No es usual encontrar el
agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede
llegar a obtenerse; tambin ah se puede descomponer en
sus elementos constituyentes, que son el hidrgeno (H) y
el oxgeno (O). Cada molcula de agua est formada por un
tomo de oxgeno y dos de hidrgeno, unidos fuertemente
en la forma H-O-H.
En nuestro planeta el agua ocupa la mayor proporcin respecto de las tierras emergidas, y se presenta en diferentes
formas:
Mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a cubrir 71% de la superficie
terrestre;
Aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y
lagos;
Aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas subterrneas, por fluir por debajo de la superficie terrestre.

Importancia del agua para la vida

La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones revelan que la vida se origin en el agua. Los grupos
zoolgicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre
siguen manteniendo dentro de ellos su propio medio acutico,
encerrado y protegido contra la evaporacin excesiva.
El agua constituye ms de 80% del cuerpo de la mayora
de los organismos, e interviene en la mayor parte de los
procesos metablicos que se realizan en los seres vivos.
Desempea de forma especial un importante papel en la
fotosntesis de las plantas y, adems, sirve de hbitat a una
gran parte de los organismos. Dada la importancia del agua
para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de
las necesidades de ella por el continuo crecimiento y desarrollo de la humanidad, el hombre est en la obligacin de
proteger este recurso y evitar toda influencia nociva sobre
las fuentes del preciado lquido.
Es prctica comn ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las corrientes de agua, tanto para utilizar el
lquido como, al mismo tiempo, para verter los residuos del
proceso industrial y de la actividad humana en las corrientes.

Esto trae como consecuencia la contaminacin de las fuentes

de agua y, por consiguiente, la prdida de grandes volmenes de este recurso. En la actualidad, ya muchos pases
que se preocupan por la conservacin prohben esta prctica y exigen el tratamiento de los residuos hasta alcanzar
medidas admisibles para la salud humana. Es un deber de
todos cuidar nuestros recursos hdricos, as como crear
la conciencia de que el agua es uno de los recursos ms
preciados de la naturaleza, por el papel que desempea en
la vida de todos los seres vivos.

Hidrologa

89

EL CICLO DEL AGUA

Se considera que la cantidad total de agua que existe en
la Tierra, en sus tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha
mantenido constante desde la aparicin de la humanidad. El
agua de la Tierra que constituye la hidrosfera se distribuye
en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y
la atmsfera, entre los cuales existe una circulacin continua
el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El movimiento del agua
en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante
del sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua pasa de la superficie
terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en
sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la
superficie de la tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor
de agua, se debe a la evaporacin directa, a la transpiracin
por las plantas y animales y a la sublimacin (paso directo del
agua slida a vapor de agua). La cantidad de agua movida,

dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin

es insignificante con relacin a las cantidades movidas por
evaporacin y por transpiracin, cuyo proceso conjunto se
denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa luego de haber recorrido distancias que
pueden sobrepasar 1,000 km. El agua condensada da lugar
a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitaciones. stas pueden ocurrir en la fase lquida (lluvia) o
en la fase slida (nieve o granizo). El agua precipitada en la
fase slida se presenta con una estructura cristalina, en el
caso de la nieve, y con estructura granular, regular en capas,
en el caso del granizo. La precipitacin incluye tambin, el
agua que pasa de la atmsfera a la superficie terrestre por
condensacin del vapor de agua (roco), por congelacin del
vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las
nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

90

El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos.

Una parte es devuelta directamente a la atmsfera por
evaporacin. Otra parte escurre por la superficie del terreno
escorrenta superficial, se concentra en canales saturados
y va a originar las corrientes. El agua restante se infiltra, esto
es, penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada puede
volver a la atmsfera por evapotranspiracin o infiltrarse
hasta alcanzar las capas freticas. Tanto el escurrimiento
superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos
de agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina poco despus de haber cesado sta. Por
otro lado, el escurrimiento subterrneo, especialmente
cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con gran
lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho
despus de haber terminado la precipitacin que le dio
origen. As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales ms regulares.

PATRIMONIO NATURAL

Como se dijo anteriormente, los procesos del ciclo hidrolgico ocurren en la atmsfera y en la superficie terrestre, por
lo que se puede dividir el ciclo del agua en dos ramas: area
y terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su
vez, en tres grupos: la que es devuelta a la atmsfera por
evapotranspiracin, la que produce escurrimiento superficial
y la que lo tiene subterrneo. Esta divisin est condicionada
por varios factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre
la precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable,
origina escurrimiento superficial y la evaporacin directa del
agua que se acumula y queda en la superficie. Si ocurre en un
suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial, evaporacin del agua que permanece en
la superficie y aun evapotranspiracin del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo. ste ocurre en el caso de una formacin
geolgica subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria
para el paso del agua desde las fases lquida y slida a la fase
de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
Por otro lado, la fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo hidrolgico es un agente
modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al
transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica;
condiciona la cobertura vegetal y, de una forma ms general,
la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las regiones
tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin continua del agua de los ocanos, la cual es transportada, por la circulacin general de la atmsfera, en forma
de vapor de agua a otras regiones. Durante la transferencia y debido al enfriamiento, parte del vapor de agua se
condensa y forma nubes que originan la precipitacin. El
regreso a las regiones de origen resulta de la accin combinada del escurrimiento proveniente de los ros y de las
corrientes marinas.

22

20

18

91

Hidrologa

MAPA 1. PRINCIPALES ROS QUE DRENAN EL ESTADO DE VERACRUZ Y QUE DESEMBOCAN EN EL GOLFO DE MXICO
100 W

98 W

96 W

94 W

San F e r n a n d o
Soto l a M a r i n a

1. Tamesi
2. Pnuco
3. Tuxpan
4. Cazones
5. Tecolutla
6. Nautla
7. Actopan
8. La Antigua
9. Jamapa
10. Blanco
11. Papaloapan
12. Coatzacoalcos
13. Uxpanapa
14. Tonal

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96 W

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94 W

HIDROGRAFA

Regin Hidrolgica 26. Pnuco

Por sus caractersticas hidrolgicas y en funcin de los

lmites de cuencas hidrolgicas establecidos por la Comisin Nacional del Agua, en la costa veracruzana se delimitan
cuatro regiones hidrolgicas de norte a sur: RH-26 Pnuco,
RH-27 Norte de Veracruz o Tuxpan-Nautla, RH-28 Papaloapan
y RH-29 Coatzacoalcos. En esta seccin se presenta una breve
descripcin hidrogrfica de las cuencas que drenan al estado
de Veracruz y desembocan al Golfo de Mxico, como se
muestra en el MAPA 1 (Pereyra y Prez, 2005).

El sistema fluvial determinante es la cuenca del ro Pnuco, y

de manera secundaria los ros Tames y Moctezuma. En esta
regin se ubica la laguna de Pueblo Viejo con una extensin
de 90.9 km2, adems de otras lagunas de menor extensin
interconectadas por diversos esteros.
Esta regin presenta valores bajos, con respecto a las otras,
en extensin de la cuenca, en superficie de manglar y en
descarga fluvial. Abarca una extensin de 11,501 km2 (15.7%

18 N

92

del total de las regiones hidrolgicas presentes en el

estado de Veracruz y 13.43% del total de la superficie territorial estatal). La extensin total de manglar para esta regin
es de 6.61 km2, que representa 1.51% del total del estado. La
descarga fluvial es de 14,057 millones de metros cbicos, lo
que representa 13.26% del total estatal.
Es una de las corrientes ms importantes de la Republica
Mexicana, ocupa el cuarto lugar en superficie y el quinto en lo
que se refiere a volmenes escurridos. Proporciona grandes
beneficios a la regin, ya que sus escurrimientos, controlados mediante varias presas, son aprovechados con fines de
riego en los estados de Hidalgo, Quertaro, San Luis Potos,
Veracruz, Tamaulipas y Estado de Mxico.
Cuenca del ro Pnuco
La cuenca del ro Pnuco se encuentra situada geogrficamente entre los 19 01 y 23 50 latitud norte, y entre 97 46
y 101 21 longitud oeste (MAPA 2); tiene un rea aproximada
de 84,956 km2, que la sita en el cuarto lugar de la Repblica Mexicana, la cual se encuentra distribuida dentro de
las siguientes entidades federativas (Conagua, 2005): Estado
de Mxico (2.8%), Puebla (0.1%), Hidalgo (20%), Quertaro
(11%), Veracruz (12.1%), Guanajuato (6.2%), San Luis Potos
(27.7%), Tamaulipas (19.5%) y Nuevo Len (0.6%).
El ro Pnuco nace en la cabecera hidrolgica del ro Tepeji
o San Jernimo, controlado por las presas de Taxhimay y
Requena, donde cambia su nombre a ro Tula. Sus orgenes se
localizan en el cerro de La Bufa, dentro del Estado de Mxico,
a una elevacin de 3,800 m, en el parteaguas que separa la
cuenca del ro Lerma y el Valle de Mxico. La corriente se
dirige hacia el norte hasta la poblacin de Ixmiquilpan, Hgo.,
a partir de esta poblacin cambia su curso al noreste hasta
su confluencia con el ro San Juan a una elevacin de 1,640
m, donde recibe el nombre de ro Moctezuma y cambia su
trayectoria hacia el NNE, que conserva hasta su confluencia
con el ro Extraz. En este tramo se empieza a introducir a la
Sierra Madre Oriental, donde la topografa es abrupta, incrementndose esta caracterstica a medida que desciende la
corriente (Islas y Pereyra, 1990). A los 930 m de altura, recibe
por su margen izquierda las aportaciones del ro Extraz,
cambia su rumbo hacia el ENE y cruza casi perpendicularmente el macizo de la Sierra Madre Oriental; a la salida, cerca
de Tamanzunchale, S. L. P., converge por su margen derecha
el ro Amajac a 120 m de altura, donde inicia su recorrido por
la planicie costera, cambiando su trayectoria hacia el noreste

PATRIMONIO NATURAL

hasta la confluencia con el ro Tempoal. Desde la confluencia

del ro Tempoal hasta la del ro Tampan, el Moctezuma sigue
su recorrido NNE discurriendo por una zona de topografa
suave, en la que las mximas elevaciones no exceden los 150
m, existiendo algunas pequeas lagunas en sus mrgenes.
A partir de la afluencia del ro Tampan, el ro Moctezuma
recibe el nombre de ro Pnuco y sigue su trayectoria ENE
hasta su desembocadura en el Golfo de Mxico.
El ltimo tramo del ro Pnuco se caracteriza por su pendiente
sumamente suave, con numerosos meandros y lagunas marginales de considerable extensin. Estas lagunas son alimentadas principalmente por los escurrimientos del ro Pnuco y
sirven como vasos reguladores durante las crecientes. Dichas
lagunas predominan en la margen izquierda, contndose
entre las ms importantes las de Orilla Grande, Tams, Chairel
y Pueblo Viejo. A 16 km de su desembocadura, en la barra
de Tampico, el ro Pnuco recibe por su margen izquierda la
aportacin del ro Guay alejo o Tames. Entre la desembocadura del ro Pnuco y el ro Tuxpan hay una faja surcada por
varios esteros que desembocan a la laguna de Tamiahua, el
principal de los cuales es el estero Cucharas.

24

22

Aprovechamientos hidrulicos. Los aprovechamientos hidrulicos en la cuenca, tanto en riego como hidroelctricos, son
pocos; pero la potencialidad de la cuenca en el aspecto de
riego, principalmente, es enorme debido a la gran extensin
de terrenos en la llanura costera apropiados para ello y por
los grandes volmenes de agua dulce disponible; en lo que
respecta al aprovechamiento hidrulico, sobre el ro Tula se
localiza la hidroelctrica Zimapn, con capacidad de generacin instalada de 292 megawatts (MW).

20

Regin Hidrolgica 27
Tuxpan-Nautla o Norte de Veracruz
Es la segunda regin en extensin dentro del territorio veracruzano. El sistema fluvial determinante son las cuencas de
los ros Tuxpan-Nautla, adems de los cauces secundarios y
sistemas lagunares-estuarinos asociados a esta regin, entre
ellos Tamiahua y otros de menor dimensin. Esta regin
se caracteriza por presentar las principales expresiones
geomorfolgicas del litoral, como son las dunas e islas de
barrera que se apoyan en arrecifes para formar extensos
sistemas lagunares-estuarinos, entre ellos destacadamente
Tamiahua y otros de menor dimensin. Ocupa 25.70% del
total de la superficie del territorio veracruzano.

93

Hidrologa

MAPA 2. CUENCA DEL RO PNUCO

100 W

98 W

96 W

Presa V. Guerrero
24 N

24 N

Soto la Marina
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98 W

Papaloapan
96 W

94

PATRIMONIO NATURAL

Comparativamente con las otras regiones hidrolgicas, sta

ocupa el primer lugar en superficie de manglar y el tercer
lugar en descarga fluvial. Cubre una extensin de 18,259 km2
(25.07% del total de las regiones en su parte veracruzana)
y la extensin total de manglar para dicha porcin es de
215.44 km2 que corresponden a 49.17% del total del estado;
la descarga fluvial es de 14,193 millones de metros cbicos, lo
que representa 13.39% del total estatal.

32 longitud oeste (MAPA 3). Tiene un rea aproximada de 5,899

km2, distribuida entre los estados de Hidalgo, Puebla y Veracruz
(Conagua, 2005). Esta corriente nace en el estado de Hidalgo
con el nombre de ro Pantepec, a una elevacin de 2,750 m, al
oeste de Tenango de Doria. Se forma con las aportaciones de los
ros Blanco y Pahuatln; aguas abajo por la margen izquierda
concurren los arroyos Rancho Nuevo y Beltrn, cuyo principal afluente es el arroyo Grande. Estas corrientes descargan
al colector entre los 100 y 80 m de altura, aproximadamente
donde inicia la planicie costera. A menos de 50 m de altitud
confluye el ro Vinasco, principal afluente del Pantepec. Este ro
nace en el estado de Veracruz a 550 m de altura con la aporta-

Cuenca del ro Tuxpan

La cuenca del ro Tuxpan se encuentra localizada geogrficamente entre los 20 18 y 21 15 latitud norte, y entre 97 17 y 98

MAPA 3. CUENCA DEL RO TUXPAN

9600 W

9500 W

9400 W
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2000 N
9600 W

9500 W

9400 W

Hidrologa

cin por la margen izquierda del arroyo Toluca; por la margen

derecha concurre el ro Chifln. Aguas abajo de la confluencia
del ro Vinasco con el ro Pantepec se conoce a la corriente con
el nombre de ro Tuxpan. Aguas abajo de esta confluencia, por
la margen derecha afluye el ro Mequetla, que se forma en los
lmites del estado de Veracruz y Puebla; posteriormente por su
margen izquierda concurre el ro Buenavista, que nace en la
Sierra de Tantima y Otontepec. A partir de esta confluencia y a la
altura del poblado Rancho Nuevo, el ro Tuxpan cambia la direccin de su curso hacia el norte, hasta el poblado de Timbradero,
sitio en el cual vuelve a cambiar su direccin hacia el oriente,
formando una serie de meandros y capturando por la margen
izquierda al arroyo Ojitos y por la derecha al arroyo Tecomate
que nace a 5 km al sureste de la poblacin de Castillo de Teayo.

95

Finalmente, el ro Tuxpan desemboca al Golfo de Mxico en el

sitio denominado Barra de Tuxpan, en donde se forma por su
margen derecha el estero Jcome (Islas y Pereyra, 1989). Entre
los ros Tuxpan y Cazones se encuentra el ro Tecostempa, que
forma el estero y la laguna de Tumilco, as como al arroyo Juan
Gonzlez, que da lugar al estero del mismo nombre que se sita
a 7 km al NNO de la Barra de Cazones.
Aprovechamientos hidrulicos. En esta cuenca slo se ha
construido un vaso de almacenamiento, que es la presa La
Mesilla, sobre el ro Chifln, afluente del Vinasco. Como esta
presa se deberan construir ms obras de aprovechamiento
hidrulico para utilizar las altas precipitaciones y lo accidentado del terreno drenado por los ros Pantepec y Vinasco, as

96

como sus afluentes. En las mrgenes del ro Tuxpan se localizan extensas reas planas que podran ser habilitadas para
distritos de riego, lo cual permitira aumentar la produccin
agrcola del estado de Veracruz (Islas y Pereyra, 1990).
Cuenca del ro Cazones
La cuenca del ro Cazones se encuentra situada geogrficamente entre los 20 03 y 20 45 latitud norte, y entre 97
12 y 98 18 longitud oeste (MAPA 4). Tiene un rea aproximada de 2,688 km2, distribuida entre los estados de Hidalgo,
Puebla y Veracruz (Conagua, 2005). Los arroyos formadores
de esta corriente descienden de la sierra de Hidalgo; nacen
en el parteaguas que limita al ro Tulancingo, 10 km al este de

PATRIMONIO NATURAL

la ciudad del mismo nombre a una elevacin de 2,750 msnm,

dando lugar a la formacin del arroyo Chaltecontla, que en sus
orgenes se denomina ro Los Reyes. Su curso sigue su rumbo
noreste y sus aguas se controlan en la presa Los Reyes a 2,165
m de altitud; de ellas se alimenta el vaso Necaxa, mediante un
tnel que conduce las aguas de la presa al arroyo Tlalcoyunga
y de ste por un canal a la planta hidroelctrica de Texcapa.
Aguas abajo de la presa Los Reyes, todava en la zona abrupta
de la Sierra y a 1,000 m de altura, se une al ro Pahuatitla, al
que a su vez afluye por su margen izquierda el ro Trinidad.
Desde la confluencia de los arroyos Chaltecontla y Pahuatitla,
la corriente recibe el nombre de ro San Marcos; su curso

MAPA 4. CUENCA DEL RO CAZONES

9740 W

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Hidrologa

sigue direccin noreste por zonas de topografa media en

donde concurren por la margen derecha los arroyos Naupan,
Tlaxcalantongo y Chicualoque a elevaciones de 550, 150
y 80 m, respectivamente, hasta la zona de Poza Rica, Ver.,
desde donde fluye por la planicie costera con el nombre de
ro Cazones, desembocando al Golfo de Mxico, a travs de la
Barra de Cazones, despus de drenar los esteros de Naranjos
por su margen izquierda y Limn por la derecha. Aguas abajo
de la ciudad de Poza Rica recibe por la margen izquierda los
arroyos Totolopa, Acuatempa y Naranjos y por la margen
derecha el estero Limn (Islas y Pereyra, 1990).
Entre la cuenca de los ros Cazones y Tecolutla se localizan
pequeas corrientes que vierten sus aguas directamente al
Golfo de Mxico, entre las cuales se encuentran: arroyo Puente
de Piedra, ro Tenixtepec, arroyo Boca Enmedio y estero Boca
de Lima.
Aprovechamientos hidrulicos. En la parte alta de la cuenca
del ro Cazones sobre el arroyo Chaltecontla, se localiza la
presa Los Reyes cuyo almacenamiento se integra a los de la
presa Laguna y Planta Texcapa, del Sistema Necaxa, dentro
de la cuenca del ro Tecolutla. Esta integracin se lleva a
cabo por medio del tnel Tlalcoyunga y del canal Texcapa a
la planta hidroelctrica Texcapa, cuya capacidad de generacin es de 5,650 kilowatt (kw). Sobre el ro La Trinidad
se localiza la planta hidroelctrica del mismo nombre,
construida en 1908 por la compaa Elctrica de Hidalgo,
para abastecer las minas existentes en la regin, as como
poblados vecinos. La capacidad de generacin de esta
planta es de 1,800 kw.
Cuenca del ro Tecolutla
La cuenca del ro Tecolutla se encuentra entre los paralelos
19 28 y 20 30 de latitud norte y entre los meridianos 96
58 y 98 15 de longitud oeste (MAPA 5) (Conagua, 2005).
Est ubicada en los estados de Tlaxcala, Hidalgo, Puebla
y Veracruz; el rea que drena, hasta la desembocadura en
el Golfo de Mxico, se estima en 7,342 km2. En la cuenca se
pueden distinguir tres zonas: a) la parte alta, en la Sierra
Madre Oriental, en la que los cauces se encuentran alojados
en caones angostos y profundos con fuertes pendientes; b)
la parte intermedia, en donde disminuye la pendiente del
cauce y es posible construir vasos de almacenamiento para
generar energa elctrica, y c) la parte baja que atraviesa la
planicie costera del estado de Veracruz, hasta la desembocadura en el Golfo de Mxico (CFE, 1977).

97

Los arroyos que dan origen a esta importante corriente

nacen en la Sierra de Puebla en los distritos de Huauchinango, Zacatln, Acatln y Teziutln. La corriente principal
recibe los nombres de arroyo Zapata, ro Coyuca, ro Apulco
y finalmente ro Tecolutla. Los afluentes principales son los
ros Xiucayucan, Tehuantepec, Laxaxalpan. En el curso medio
recibe las aportaciones del arroyo Joloapan y ro Chichicotzapa. El colector general tiene su origen en el arroyo Zapata,
a una elevacin de 3,500 m y 20 km al norte de Huamantla
de Jurez, Tlax., vierten en l los arroyos Huicolotla y Los
Lobos por la margen izquierda; a partir de estas confluencias recibe el nombre de ro Coyuca. Su curso se desarrolla a
2,000 m de altitud en el estado de Puebla, donde recibe por
la margen izquierda los arroyos Tetzoncuahuixtic y San Jos
y por la margen derecha los arroyos Texocuixpan y Tlapizaco;
en este sitio el colector se empieza a llamar ro Apulco. En su
recorrido, el colector general recibe a 1,460 m de altitud al
arroyo La Gloria. La corriente principal recibe por su margen
derecha otros dos afluentes de importancia que son los
arroyos Xilita y Santalaco. El primero nace en el Cerro Caculco
a 2,500 m de altura, a 2 km al oeste de Zacapoaxtla, Puebla,
y despus de un recorrido de 7 km se une al colector a 1,000
m de elevacin y a 3.5 km aguas abajo de la confluencia del
arroyo La Gloria. Sobre este afluente se encuentra la planta
hidroelctrica Xilita. Respecto al arroyo Santalaco, su origen
se sita a 4 km al este de Zacapoaxtla, a 2,500 m de altitud
cruzando por una topografa abrupta.
La corriente principal cambia su curso al norte por un angosto
can; despus de flanquear la zona abrupta del cerro San
Cristbal a 2 km se encuentra la presa La Soledad, que almacena agua del ro Apulco, as como la del arroyo Dos Ros y
del ro Galapa, derivadas y conducidas hasta la presa para ser
utilizadas aguas abajo en la generacin de energa elctrica,
en la planta Mazatepec. A 6 km aguas abajo converge por su
margen derecha el ro Xiucayucan, donde el colector inicia su
descenso por una zona abrupta de aproximadamente 15 km
hacia la planicie costera, lugar donde la corriente recibe los
afluentes ms importantes.
Al iniciar su recorrido por la planicie costera el ro Apulco
recibe por su margen derecha al arroyo La Aurora y por su
margen izquierda la afluencia del ro Cuichat. Otros afluentes
de importancia del ro Apulco, que descargan por su margen
izquierda, son los ros Tecuantepec y Laxaxalpan, que tienen
como subafluente al ro Necaxa. Los afluentes antes descritos
confluyen al colector principal en la planicie costera y a partir

98

PATRIMONIO NATURAL

por la Barra de Tecolutla. Entre la Barra de Tecolutla y Nautla

se encuentra el arroyo Solteros que desemboca al Golfo de
Mxico a la altura de la Barra de Riachuelos.

de esta zona a la corriente se le conoce con el nombre de ro

Tecolutla. En el curso bajo, por su margen derecha, recibe
las aportaciones del arroyo Mexonate y ro Joloapan. ste
nace con el nombre de ro El Encanto al sureste de Mexcalcuahutla, Puebla, a 1,800 m de altitud; aguas abajo se le
conoce con el nombre de ro Acateno, contina su trayectoria al noreste como ro Rancho Viejo, cambiando posteriormente su nombre a ro Joloapan. El colector contina su
recorrido hacia el ENE a travs de la planicie costera, pasa
por Gutirrez Zamora y cerca de su desembocadura afluyen
a l por la margen derecha el ro Chichicatzapa y el estero
Ostiones; finalmente descarga sus aguas al Golfo de Mxico

Aprovechamientos hidrulicos. En esta cuenca se construyeron los primeros aprovechamientos hidrulicos de importancia en nuestro pas. Sobre el ro Necaxa se encuentra el
sistema hidroelctrico del mismo nombre, que perteneci a
la que fue la compaa Luz y Fuerza Motriz, hoy Luz y Fuerza
del Centro. Este sistema est integrado por tres divisiones:
la primera est formada por los vasos altos, como son Los
Reyes y Laguna. En la segunda divisin se localiza la presa

MAPA 5. CUENCA DEL RO TECOLUTLA

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Hidrologa

99

100

PATRIMONIO NATURAL

Acatln, que se ubica al oriente de la poblacin de Huachinango, Puebla. En cuanto a la tercera divisin, sta se integra
principalmente por las presas Necaxa, Tenango y Nexapa.

de 4,150 m (MAPA 6). Al inicio se le conoce con el nombre

de arroyo Borregos, su curso sigue un rumbo hacia el norte
a travs de una topografa accidentada; aguas abajo recibe
por su margen derecha la aportacin del arroyo Las nimas.
A 2.5 km aguas abajo de la confluencia de este arroyo,
concurre por la margen derecha el ro Puerco, y 3 km ms
abajo de esta confluencia se le une por la margen derecha
el arroyo El Suspiro, que es una corriente de importancia.
Este arroyo tiene su origen en las inmediaciones del Cofre
de Perote; sigue su curso hacia el norte y cambia hacia el
noreste en la zona del sistema hidroelctrico Las Minas.
Unos 3 km aguas abajo recibe por la margen derecha la

Cuenca del ro Nautla

La cuenca del ro Nautla se encuentra situada geogrficamente entre los 19 29 y 20 15 latitud norte, y entre 96
46 y 97 27 longitud oeste (Conagua, 2005). Tiene un rea
aproximada de 2,376 km2, la cual est distribuida en una
pequea porcin en el estado de Puebla y la mayor parte
en el estado de Veracruz (CFE, 1977). El ro Nautla nace en
la Sierra Madre Oriental, en el Cofre de Perote, a una altitud

MAPA 6. CUENCA DEL RO NAUTLA

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9640 W

Hidrologa

aportacin del arroyo Tenexpanoya, su rumbo sigue hacia

el noreste hasta su afluencia con el ro Trinidad.
En la confluencia del arroyo Borregos y el arroyo El Suspiro
se localiza la planta hidroelctrica Las Minas. A esta planta
le llegan las aguas que son capturadas por pequeas presas
derivadoras situadas en los arroyos Tenexpanoya, el Sauce,
El Suspiro, Las nimas, Borregos y el ro Puerco, interconectados por un canal. Despus de esta confluencia, el colector
recibe el nombre de ro Trinidad; fluye hacia el noreste en
reas de topografa abrupta y pendientes pronunciadas
que muestran taludes escarpados; cambia el rumbo de
su cauce hacia el noroeste y recibe algunas aportaciones
menores por ambas mrgenes. A partir de este tramo, la
corriente principal toma el nombre de ro Bobos, recibiendo
por su margen derecha aportaciones de los arroyos Xoxotla
y Tepanapa. A 6 km al noreste de Tlapacoyan, Ver., al ro
Bobos le afluye, por su margen izquierda, el ro Tomata.
Este ro sigue una direccin noreste a travs de una penillanura hasta su desembocadura en el Golfo de Mxico. En
este tramo convergen al ro Bobos por su margen derecha
los ros San Pedro y Quilate.
Uno de los principales afluentes del ro Bobos, por la margen
izquierda, es el ro Mara de la Torre, que nace en el estado de
Puebla, en el poblado de San Sebastin, a 1,750 m de altitud
con el nombre de ro Xoloco. A partir de la confluencia del
arroyo Colorado y el ro Chapalapa con el ro Bobos, ste
cambia su nombre por el de ro Nautla, que discurre a travs
de una zona de meandros, pasa cerca del poblado de Nautla
y se desva hacia el norte, para desembocar finalmente al
Golfo de Mxico formando la Barra de Nautla, cerca de la
que recibe por la margen izquierda la aportacin del estero
Tres Encinos que en su origen se le conoce como arroyo del
Potrero. Entre los lmites de la cuenca de los ros Nautla y
Actopan se sitan pequeos ros que desembocan directamente al Golfo de Mxico, entre los que destacan los
ros Misantla, Colipa, Juchique, Santa Brbara, Santa Ana,
Platanar y Barranca de Hernndez, as como las lagunas del
Camarn y de San Agustn.
Aprovechamientos hidrulicos. En esta cuenca los escurrimientos son aprovechados por la Comisin Federal de
Electricidad para generar energa elctrica a travs de las
siguientes plantas hidroelctricas: a) Las Minas, localizada
junto al pueblo del mismo nombre, aprovecha las aguas
de los arroyos que forman los ros Trinidad y Minas, tiene

101

una capacidad de 15,000 kw; b) El Encanto, localizada a un

kilmetro aguas arriba de la confluencia de los ros Bobo y
Tomata, aprovecha las aguas de este ltimo, tiene una capacidad de 10,000 kw, y c) Altotonga, localizada en el pueblo
de Altotonga, utiliza las aguas del ro que lleva el mismo
nombre, la energa se utiliza para abastecer parcialmente a
la poblacin del mismo nombre, su capacidad instalada es
de 3,000 kw. En la zona intermedia de la cuenca, donde la
pendiente de los cauces disminuye y se amplan stos, es
posible construir vasos de almacenamiento para generar
energa hidroelctrica o para otros usos.

Regin Hidrolgica 28
Papaloapan
El sistema fluvial determinante para esta regin hidrolgica
es la cuenca del ro Papaloapan, y de manera secundaria los
ros Actopan, La Antigua y Jamapa. Ocupa 41.11% del total
de la superficie territorial estatal (28,636 km2, siendo 39.32%
del total de las regiones), as como la mayor descarga de
agua dulce (44,829 millones de metros cbicos por ao que
representa 42.28% para el estado). Su principal ecosistema
estuarino es la Laguna de Alvarado, que corresponde a la
superficie de inundacin costera ms grande, pero tambin
incluye otras lagunas de diversas magnitudes e importancia.
Esta regin ocupa el segundo lugar en superficie de manglar
(169.47 km2 que corresponde al 38.69% del total estatal).
Cuenca del ro Actopan
La cuenca del ro Actopan se encuentra situada geogrficamente entre los 19 20 y 19 46 latitud norte, y entre 96 20
y 97 08 longitud oeste (MAPA 7). Tiene un rea aproximada
de 2,000 km2, distribuida toda dentro del estado de Veracruz
(Conagua, 2005). El ro Actopan nace en las faldas del Cofre
de Perote a 3,000 m de altitud, su curso sigue en direccin
noreste a travs de 21 km de terreno montaoso, capturando por ambas mrgenes las corrientes que se forman en
la porcin nororiental del Cofre de Perote, luego cambia su
curso hacia el sureste a la altura del poblado de Tlacolulan,
Ver., direccin que conserva hasta su desembocadura.
En la parte inicial de su recorrido se le conoce como ro Sedeo
y 15 km aguas abajo del poblado de Tlacolulan afluye por la
margen izquierda el ro Naolinco, al cual se le une por la margen
izquierda el ro Acatln. En esta confluencia el colector cambia
su nombre a ro Actopan; aguas abajo de esta confluencia se
le une por la margen izquierda el ro Chapapote. A partir del

102

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 7. CUENCA DEL RO ACTOPAN

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9620 W

poblado La Concepcin, el colector se halla cubierto por lava

volcnica y emerge en el lugar denominado El Descabezadero
(Rendn, 1989). Aguas abajo del poblado de Actopan afluye
por su margen izquierda el arroyo Chalcoya y en el sitio denominado Guajillo se localiza la presa derivadora La Esperanza
que abastece al distrito de riego 035 La Antigua-Cardel. Aguas
abajo de esta presa afluye por la margen izquierda el ro Pastoras, que nace a 1,650 m de altitud.

m de altitud el ro dolos, que nace a 1,450 m de altitud al

noreste de la ciudad de Xalapa, Veracruz. Posteriormente, a
la afluencia del ro dolos, el ro Actopan discurre entre zonas
de terrenos cultivados en los que en ocasiones divaga o
forma meandros y cuya topografa es muy plana. Fluye cerca
de las poblaciones de Jos Guadalupe Rodrguez, La Gloria y
rsulo Galvn; sigue rumbo hacia el oriente y desemboca en
el Golfo de Mxico a travs de la Barra de Chachalacas.

El ro Actopan sigue fluyendo hacia el este-sureste y 10 km

aguas abajo de la confluencia antes mencionada se localiza la
presa derivadora Santa Rosa, que tambin abastece al distrito
de riego 035. Por la margen derecha del colector general
y 1 km aguas abajo de la presa Santa Rosa, descarga a 50

Aprovechamientos hidrulicos. En la parte alta de la cuenca

del ro Actopan, especficamente sobre el arroyo Almolonga,
se sita una captacin y presa derivadora en los manantiales
conocidos como El Nacimiento, de los cuales aprovecha 360
litros/segundo, que sumados con el escurrimiento del arroyo

103

Hidrologa

MAPA 8. CUENCA DEL RO LA ANTIGUA

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Almolonga, dan un gasto de 510 litros/segundo, que son aprovechados para regar 350 hectreas. Tambin, en la parte alta,
sobre el arroyo Miradores existe un vaso de almacenamiento,
conocido como presa Miradores, con capacidad de 1.24 millones
de metros cbicos, cuyas aguas son aprovechadas para regar
150 hectreas aproximadamente. En la parte baja de la cuenca
se aprovechan las aguas del ro Actopan, por derivacin de la
corriente, para regar 10,000 hectreas que constituyen parte
del distrito de riego 035 La Antigua. Finalmente, en la parte alta
de la cuenca, sobre el ro Naolinco, se encuentra la planta hidroelctrica que tiene una capacidad instalada de 30 kw, que son
aprovechados para el consumo domstico de algunas familias
del poblado de Naolinco, Ver.

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Cuenca del ro La Antigua

La cuenca del ro La Antigua se encuentra geogrficamente
entre los 19 05 y 19 34 latitud norte, y entre 96 06 y 97
16 longitud oeste (Conagua, 2005). Tiene un rea aproximada de 2,827 km2, distribuida una pequea porcin en
el estado de Puebla y la mayor parte dentro del estado de
Veracruz, como se aprecia en el MAPA 8 (CFE, 1977). El ro
La Antigua nace en la Sierra Madre Oriental, con el nombre
de ro Resumidero, a una altitud de 3,350 m, al oriente de la
poblacin Gonzlez Ortega del estado de Puebla. Fluye hacia
el sureste en terreno montaoso y, a la altura del Rancho
Calixitla, vara su rumbo hacia el ENE hasta la confluencia con
el ro Barranca Grande a 3 km al norte del cerro del mismo

104

nombre; en este sitio el colector general cambia su nombre

a ro Los Pescados. Sigue su curso sureste y en los lmites
de los estados de Puebla y Veracruz lo cambia al noreste;
aguas abajo de este punto recibe por la margen izquierda al
ro Cozolapa. En esta confluencia, el colector general cambia
su nombre a ro La Antigua; sigue su curso sureste pasando
por el poblado de Jalcomulco, Ver.; 4.5 km aguas abajo por su
margen izquierda vierte el arroyo Tlacoyonca, continuando
el colector su flujo cerca del poblado Apazapan, rumbo al
este por una zona de meandros y pequeas elevaciones
hasta la afluencia por su margen derecha del ro Zacoapan,
aguas arriba de Puente Nacional.
El colector contina su recorrido hacia el oriente a travs de
terreno plano aprovechable para cultivo, y a la altura de Paso
Marino afluye por la margen derecha el ro Lagarto, sitio en el
que se localiza la presa derivadora La Antigua. Aguas abajo de
este distrito se sita la ciudad de Jos Cardel. A partir de este
lugar el colector general vara su rumbo hacia el sureste y 4
km antes de su desembocadura afluye por la margen derecha
el ro San Juan, que es afluente del ro Paso de Ovejas. Este
ro tiene su origen al norte de la poblacin de Huatusco, Ver.
El ro La Antigua contina su flujo al este-sureste y descarga
sus aguas en la Boca La Antigua del Golfo de Mxico. Entre
los lmites de las cuencas de los ros La Antigua y Jamapa se
sita una zona de 629 km2 en la que destacan el ro San Francisco, la laguna San Julin y el Puerto de Veracruz.
Aprovechamientos hidrulicos. En las mrgenes del ro La
Antigua se sita el distrito de riego 035 que lleva el mismo
nombre, y que tiene una superficie de 14,000 hectreas distribuidas en los municipios de La Antigua, rsulo Galvn, Puente
Nacional, Manlio Favio Altamirano y Paso de Ovejas. El aprovechamiento se realiza a travs de un canal de derivacin que
transporta 14 m3/s, y un dren que tiene una capacidad de 8
m3/s; Asimismo, sobre el ro La Antigua se localiza la hidroelctrica Texolo a la altura de la poblacin de Teocelo, Ver.,
cuya capacidad de generacin instalada es de 2 megawatts.
Cuenca del ro Jamapa
La cuenca del ro Jamapa se encuentra ubicada entre los 18
45 y 19 14 latitud norte, y entre 95 56 y 97 17 longitud
oeste (Conagua, 2005). Tiene un rea aproximada de 3,912
km2, distribuida totalmente dentro del estado de Veracruz
(MAPA 9). El ro Jamapa lo forman dos corrientes muy importantes, que en su confluencia se conocen con los nombres de ro
Cotaxtla y Jamapa. El ro Cotaxtla drena un rea de 1,679 km2,

PATRIMONIO NATURAL

y nace a una elevacin de 5,700 m en una zona limtrofe de los

estados de Puebla y Veracruz, con el nombre de ro Barranca
de Chocomn. Avanza en direccin oriente a travs de terrenos
de topografa accidentada, de fuertes pendientes, colectando
a su paso las corrientes formadas en las laderas nororientales
del Pico de Orizaba. En las inmediaciones de la poblacin de
Coscomatepec, Ver., vara su curso hacia el sureste fluyendo
25 km en esta direccin y captando en su recorrido, por ambas
mrgenes, corrientes de pequea magnitud. A a la altura de la
ciudad de Crdoba, Ver. desva su curso hacia el este-sureste y
cambia su nombre a ro Seco; fluye 22 km en terreno aprovechable para el cultivo, rodea el Cerro Chiyoltuite y afluye por su
margen izquierda el ro Atoyac.
El ro Atoyac tiene su origen 10 km al norte de la ciudad de
Crdoba, Ver., en el Cerro Loma Grande a 1,750 m de altitud.
Sobre este ro se encuentra la presa derivadora Santa Anita,
de la que por la margen derecha parte el canal principal que
abastece el sistema de riego El Potrero. Aproximadamente
a 4 km de la presa derivadora, la corriente vara su curso
hacia el noreste bordeando los cerros La Perla y Chiyoltuite; pasa por Atoyac, Ver., y 1.5 km aguas abajo afluye por
la margen izquierda el arroyo Chiquihuite. Posteriormente,
a 11.5 km desemboca al colector general a una elevacin
de 450 m, conservando el nombre de ro Atoyac. A partir
de esta confluencia desva su curso hacia el oriente y fluye
por terreno de lomero hasta la afluencia por la margen
izquierda del arroyo Paso del Macho. A 4.5 km aguas abajo
de la confluencia anterior converge por la margen derecha
el arroyo Cuatro Caminos, que nace 1 km al sureste de Yanga,
Ver., a 500 m de altitud.
A partir de la confluencia con el arroyo Cuatro Caminos, el
colector general cambia su nombre a ro Cotaxtla, penetrando en zonas cultivables. Sigue su rumbo este-noreste,
pasando por Cotaxtla, Ver.; aguas abajo de esta confluencia
recibe por la margen izquierda al ro Jamapa. Este ro nace
con el nombre de Barranca de Coscomatepec en el lmite
de los estados de Puebla y Veracruz, a 4,700 m de altitud.
Su curso sigue un rumbo oriente, por terreno de topografa
montaosa, en donde colecta corrientes que nacen en la
Sierra Madre Oriental, en la zona comprendida entre las
porciones norte del Pico de Orizaba y suroriente del cerro
de La Cumbre. Aproximadamente a 50 km de su nacimiento,
afluye por su margen izquierda el ro Paso de los Gasparines,
que se origina a 9 km al noreste de Huatusco, Ver., a 1,500 m
de altitud; su cauce sigue un rumbo sureste en zonas de topo-

19

19

18

105

Hidrologa

MAPA 9. CUENCA DEL RO JAMAPA

9700 W

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9640 W

grafa media. Despus de la afluencia anterior, el colector de

afluentes fluye como ro Paso de los Gasparines, bordeando
cerros y cambiando la trayectoria de su curso, de oriente a
suroriente, para continuar a travs de 38 km en terreno de
topografa accidentada y en parte plana. Al penetrar en la
zona plana forma un gran nmero de meandros, cambiando
su nombre a ro Jamapa y afluyendo en l, por su margen
izquierda, el ro Xicuintla, que nace en Tlaltetela, Ver., a 1,450
m de altitud. A partir de esta confluencia, el ro Jamapa sigue
un curso hacia el oriente, cruza terrenos de cultivo, forma
meandros y terrazas aluviales hasta la afluencia, por la
margen derecha, del arroyo Ixcualco. Este arroyo drena un
rea de 753 km2 y se origina como arroyo Montalvo a 5 km al
noreste de Paso del Macho, Ver., a 450 m de altitud.
El colector de afluentes, despus de la aportacin del arroyo
Ixcualco, pasa por Medelln de Bravo, Ver., 5 km aguas abajo

9620 W

descarga en el ro Cotaxtla, conservando su nombre. A partir

de esta confluencia, el ro Jamapa fluye con rumbo hacia el
norte en terrenos planos cultivados; forma meandros y se
desva hacia el oriente adonde fluye por la margen izquierda y
derecha el ro Moreno y la Laguna Mandinga Grande, respectivamente; finalmente desemboca en el Golfo de Mxico en la
poblacin de Boca del Ro, Veracruz. Entre las cuencas de los
ros Jamapa y Papaloapan se sita una pequea cuenca de 62
km2, en la que confluyen algunas corrientes costeras de relativa importancia hidrogrfica.
Aprovechamientos hidrulicos. En la parte alta de la cuenca,
especficamente sobre el ro Atoyac, se sita la presa derivadora
Santa Anita, que abastece el sistema de riego El Potrero. Actualmente existe el acueducto Veracruz-El Tejar, que conduce agua
desde el lugar denominado El Tejar, sobre el ro Jamapa, a la
ciudad de Veracruz para uso domstico (Islas y Pereyra, 1990).

9600 W

106

PATRIMONIO NATURAL

Cuenca del ro Papaloapan

La cuenca del ro Papaloapan se encuentra geogrficamente
entre los 16 55 y 19 03 latitud norte, y los 94 40 y 97
48 longitud oeste (Conagua, 2005). Tiene un rea aproximada de 46,517 km2, distribuida porcentualmente en los
estados de Oaxaca (51%), Veracruz (37%) y Puebla (12%).
De los 46,517 km2 que constituyen la cuenca, aproximadamente el 45% corresponde a terrenos planos y ondulados de
la planicie costera y el resto (55%) estn constituidos por la
zona montaosa y quebradas de las sierras, con excepcin
de los pequeos Valles de la Caada y la Mixteca, que apenas
representan el 1% de la superficie total (SARH, 1976).

Desde el punto de vista topogrfico, los terrenos de la cuenca

del Papaloapan pueden clasificarse, aproximadamente, de la
siguiente manera: 2,300 km2 de lagunas, ros y pantanos;
18,300 km2 de planicie con pendientes menores del 10%;
10,600 km2 de ladera con pendiente entre 10% y 25%, y
15,300 km2 de montaa con pendientes mayores del 25%. El
sistema fluvial del ro Papaloapan es el de mayor importancia
en el pas por su caudal, despus del sistema Grijalva-Usumacinta. Su escurrimiento medio anual es aproximadamente de
47,000 millones de metros cbicos, vierte sus aguas al Golfo
de Mxico a travs de la Laguna de Alvarado.

MAPA 10. SUBCUENCAS DE LA CUENCA HIDROLGICA DEL PAPALOAPAN

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97 W

96 W

95 W

Hidrologa

Los ros Grande y Salado se consideran los principales formadores del sistema y al confluir forman el ro Santo Domingo,
mientras que el ro Tonto nace al norte de este punto, sobre
estos ltimos cauces se han construido las presas de control
de inundaciones Lic. Miguel Alemn Valds (Temascal,
Oaxaca) y Lic. Miguel de la Madrid Hurtado (Cerro de Oro),
ambos ros confluyen aguas abajo de las presas para formar
el ro Papaloapan. Poca antes de este punto, el ro Santo
Domingo recibe por la margen derecha las aportaciones del
ro Valle Nacional. Por su parte, el ro Papaloapan recibe las
aportaciones de los ros Tesechoacn, que en su parte alta se
conoce como ro Playa Vicente y San Juan, este ltimo a su
vez recibe las aguas del ro Trinidad. Finalmente, el ro Papaloapan descarga en la parte este de la Laguna de Alvarado.
Por su parte, el ro Blanco corre por la parte norte de la zona
hidrolgica y descarga directamente tanto a la Laguna de
Alvarado como al Golfo de Mxico y en conjunto la zona que
le comprende es conocida como Llanuras del Papaloapan.

Para facilitar su estudio, la cuenca hidrolgica se ha dividido

en doce zonas considerando puntos de control que pueden ser
estaciones hidromtricas ms cercanas de la cuenca o los principales almacenamientos, tal como se muestra en el MAPA 10
(CNA, 2005).
Zona ro Salado, comprendida desde su origen hasta su
confluencia con el ro Grande (Estacin hidromtrica
Angostura). Drena el Valle Poblano-Oaxaqueo y la Alta
Mixteca, tiene la zona ms rida y deforestada del sistema;
a la altura de la congregacin de Quiotepec se une con el
ro Grande para formar el ro Santo Domingo. Tiene un
rea drenada de 6,857.9 km2, y geogrficamente se ubica
dentro del cuadro de coordenadas 17 35 y 18 52 latitud
norte y 97 46 y 96 57 longitud oeste. Se encuentra delimitada por las siguientes regiones y zonas hidrolgicas: al
norte por la zona ro Blanco y la regin hidrolgica nm. 18
(Balsas), al sur por la regin nm. 18 y la zona ro Grande,
al este por las zonas ro Santo Domingo, ro Valle Nacional y
ro Playa Vicente (MAPA 11).
Zona ro Grande, comprendida desde su origen hasta su
confluencia con el ro Salado, como se muestra en el MAPA 12
(Estacin hidromtrica la Junta, sobre el ro Santo Domingo,
aguas abajo de la confluencia de los ros Salado y Grande). Sirve
de drenaje, junto con el ro Salado y el ro Santo Domingo, a la
Sierra de Jurez y a las estribaciones de la Sierra de Oaxaca.
Tiene un rea drenada de 5,020 km2, geogrficamente se

107

ubica dentro del cuadro de coordenadas 17 06 y 17 56

latitud norte y 97 17 y 96 22 longitud oeste; a la altura de
la congregacin de Quiotepec, se une con el ro Grande para
formar el ro Santo Domingo. Se encuentra delimitada por
las siguientes regiones y zonas hidrolgicas: al norte por las
zonas ro Salado y ro Santo Domingo, al sur y al oeste por
las regin hidrolgica nmero 20 Costa Chica de Guerrero,
y al este por las zonas ro Santo Domingo, ro Valle Nacional
y ro Playa Vicente.
Zona ro Trinidad, comprendida desde su origen hasta el
punto donde confluye el ro La Lana para formar el ro San
Juan (Estacin hidromtrica Bellaco sobre el ro Trinidad y
Achotal sobre el ro La Lana). Nace en el estado de Oaxaca
y baja de las estribaciones del nudo del Zempoaltpetl y es
afluente del ro San Juan. Tiene un rea drenada de 5,249.4
km2 y geogrficamente se ubica dentro del cuadro de coordenadas 16 55 y 17 52 latitud norte y 96 04 y 95 04 longitud
oeste. Se encuentra limitada por las siguientes regiones y
zonas hidrolgicas: al norte por la zona ro Playa Vicente, ro
Tesechoacn y ro San Juan, al sur por la zona del ro Tehuantepec, al este por la zona del ro Coatzacoalcos y al oeste por la
zona ro Playa Vicente (MAPA 13).
Zona ro Valle Nacional, abarca desde su origen hasta su
confluencia con el ro Papaloapan (Estacin hidromtrica
Jacatepec). Nace en el estado de Oaxaca y es afluente del
ro Santo Domingo por su margen derecha. Tiene un rea
drenada de 1,280 km2 y geogrficamente se ubica dentro del
cuadro de coordenadas 18 22 y 19 02 latitud norte y 96
32 y 96 05 longitud oeste. Se encuentra delimitada por las
siguientes zonas hidrolgicas: al norte por la zona ro Santo
Domingo, al sur por las zonas ro Playa Vicente y ro Grande,
al este por la zona del ro Playa Vicente y al oeste por las
zonas ro Santo Domingo y ro Grande (MAPA 14).
Zona ro Playa Vicente, comprendida desde su origen hasta
donde se localiza la estacin hidromtrica Azueta. Baja de
las estribaciones del nudo del Zempoaltpetl y es afluente
del ro Tesechoacn; tiene un rea drenada de 4,656 km2, y
geogrficamente se ubica dentro del cuadro de coordenadas
16 58 y 17 59 latitud norte y 96 27 y 95 42 longitud
oeste. Se encuentra delimitada por las siguientes regiones y
zonas hidrolgicas: al norte por la zona ro Papaloapan, al
sur con la zona del ro Tehuantepec, al este por las zonas ro
Tesechoacn y ro Trinidad y al oeste por las zonas ro Valle
Nacional y ro Grande (MAPA 15).

108

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 11. SUBCUENCA DEL RO SALADO

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PATRIMONIO NATURAL

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Zona ro Santo Domingo, comprendida desde la unin de los

ros Salado y Grande hasta su confluencia con el ro Tonto
para formar el ro Papaloapan (punto de control en la presa
Lic. Miguel de la Madrid Hurtado). Es afluente del ro Papaloapan; tiene un rea drenada de 2,611 km2, y geogrficamente se ubica dentro del cuadro de coordenadas 17 38
y 18 07 latitud norte y 96 59 y 96 00 longitud oeste. Se
encuentra delimitada por las siguientes zonas hidrolgicas:
al norte por la zona ro Tonto, al sur por las zonas ro Grande
y ro Valle Nacional, al este por las zonas ro Papaloapan y ro
Valle Nacional y al oeste por las zonas ro Salado y ro Grande
(MAPA 16).
Zona ro Tonto, comprendida desde su origen hasta su
confluencia son el ro Santo Domingo para formar el ro
Papaloapan (punto de control en la presa Lic. Miguel

Alemn Valds). Nace en las inmediaciones de la Sierra

Mazateca y es el afluente ms importante del ro Papaloapan en su margen izquierda; tiene un rea drenada de
5,517.1 km2, y geogrficamente se ubica dentro del cuadro
de coordenadas 18 04 y 18 46 latitud norte y 97 12 y
96 07 longitud oeste. Se encuentra delimitada por las
siguientes zonas hidrolgicas: al norte por las zonas ro
Blanco y Llanuras del Papaloapan, al sur por la zona ro
Santo Domingo, al este por la zona Llanuras del Papaloapan
y al oeste por las zonas ro Blanco y ro Salado (MAPA 17).
Zona ro Blanco, comprendida desde su origen hasta su
desembocadura en la laguna de Alvarado (Estacin hidromtrica Camelpo). Nace en la Sierra de Zongolica y en las faldas
del Pico de Orizaba; tiene un rea drenada de 3,130 km2, y
geogrficamente se ubica dentro del cuadro de coordenadas

17

111

Hidrologa

MAPA 14. SUBCUENCA DEL RO VALLE NACIONAL

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18 32 y 19 02 latitud norte y 97 24 y 95 51 longitud oeste.

Se encuentra delimitada por las siguientes regiones y zonas
hidrolgicas: al norte por las zonas ro Jamapa-Cotaxtla,
al sur por las zonas Llanuras del Papaloapan, ro Tonto y
ro Salado, al este por la zona Llanuras de Papaloapan y al
oeste por las zonas ro Salado y la regin hidrolgica nm. 18
Balsas (MAPA 18).

en lo que se conoce como el Bajo Papaloapan; tiene un rea

drenada de 3,402 km2 y geogrficamente se ubica dentro del
cuadro de coordenadas 17 47 y 18 43 latitud norte y 95 43 y
94 54 longitud oeste. Se encuentra delimitada por las siguientes
zonas hidrolgicas: al norte por la zona Llanuras del Papaloapan,
al sur por la zona del ro Trinidad, al este por la zona del ro
Huazuntln y al oeste por la zona ro Tesechoacn (MAPA 19).

Zona ro San Juan, comprendida desde las estaciones hidromtricas Bellaco y Achotal hasta su confluencia con el ro Papaloapan
(estaciones hidromtricas Cuatotolapan y Lauchapan). Recibe las
aportaciones del ro Trinidad, que baja de las inmediaciones del
nudo Zempoaltpetl y es afluente meridional del ro Papaloapan

Zona ro Tesechoacn, comprendida desde la estacin hidromtrica Azueta hasta su confluencia con el ro Papaloapan,
en lo que corresponde a la zona Llanuras de Papaloapan;
tiene un rea drenada de 1,799 km2 y geogrficamente se
ubica dentro del cuadrante de coordenadas 17 47 y 18 32

112

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 15. SUBCUENCA DEL RO PLAYA VICENTE

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latitud norte y 95 48 y 95 24 longitud oeste. Se encuentra

delimitada por las siguientes zonas hidrolgicas: al norte por
las zonas Llanuras del Papaloapan y ro San Juan, al sur por
la zona ro Trinidad, al este por la zona ro San Juan y al oeste
por la zona ro Papaloapan (MAPA 20).

por las siguientes zonas hidrolgicas: al norte por la zona

de Llanuras del Papaloapan y ro Tesechoacn, al sur por
la zona Playa Vicente, al este por la zona ro Tesechoacn y
al oeste por la zona ro Tonto, ro Santo domingo y ro Valle
Nacional (MAPA 21).

Zona ro Papaloapan, comprendida desde la unin de los ros

Santo Domingo, Valle Nacional y Tonto con el ro Papaloapan,
hasta donde inicia la ciudad de Cosamaloapan, Veracruz; tiene
un rea drenada 2,493 km2 y geogrficamente se ubica dentro
del cuadrado de coordenadas 17 47 y 18 20 latitud norte y
96 08 y 95 42 longitud oeste. Se encuentra delimitada

Zona Llanuras del Papaloapan, comprendida desde el inicio

de la ciudad de Cosamaloapan y la unin de los ros Tesechoacn y San Juan con el ro Papaloapan, hasta su desembocadura en el Golfo de Mxico, y corrientes que descargan
directamente a la laguna de Alvarado y Golfo de Mxico.
Recibe tambin aportaciones del ro Blanco y pequeas

Rincn Viejo

113

Hidrologa

MAPA 16. SUBCUENCA DEL RO SANTO DOMINGO

9700 W

Xitlama

9630 W

9600 W
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corrientes que descargan en la laguna de Alvarado, considerndose tambin las pequeas corrientes que descargan
directamente en el Golfo de Mxico; tiene un rea drenada
de 4,502 km2 , y geogrficamente se ubica dentro del
cuadro de coordenadas 18 05 y 18 55 latitud norte y 96
42 y 94 39 longitud oeste. Se encuentra delimitada por las
siguientes regiones y zonas hidrolgicas, as como el Golfo
de Mxico: al norte por la zona ro Blanco y Golfo de Mxico,
al sur por las zonas ro Tonto, ro Papaloapan, ro San Juan
y ro Huazuntln, que corresponde a la regin hidrolgica
nm. 29 Coatzacoalcos, al este por la regin hidrolgica
nm. 29 y al oeste por la zona ro Tonto (MAPA 22).

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9630 W

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9600 W

Aprovechamientos hidrulicos. La cuenca del ro Papaloapan

cuenta con abundantes recursos naturales, tierras propias
para la agricultura y ganadera, corrientes que pueden ser
aprovechadas para riego y para aprovechamientos hidrulicos, extensos bosques y selvas exuberantes. El subsuelo
contiene mantos petrolferos y en la zona montaosa existe
gran variedad de minerales metlicos y no metlicos. Como
parte del programa de desarrollo integral de la cuenca del
Papaloapan, la Comisin del Papaloapan (26 de febrero de
1947 y 4 de noviembre de 1986) realiz distintas obras, entre
las que sobresale la presa Miguel Alemn Valds (inaugurada
en 1958). Esta presa est localizada sobre el ro Tonto, en

114

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 17. SUBCUENCA DEL RO TONTO

9700 W

9640 W

Ro Blanco

1845 N

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9620 W

9620 W

Temascal, Oaxaca; tiene una capacidad de almacenamiento

de 8,000 millones de metros cbicos, siendo la segunda ms
grande del pas despus de la presa La Angostura, que tiene
una capacidad de 18,000 millones de metros cbicos, localizada en Chiapas sobre el ro Grijalva. La presa Miguel Alemn
se construy para: a) controlar las avenidas del ro Tonto; b)
generar energa hidroelctrica; c) mejorar la navegacin del
ro Papaloapan y d) para control de azolves.

(354 Mw), controlar avenidas y el azolve que arrastra el ro

Santo Domingo, al cual corresponde 60% del total que transporta el ro Papaloapan. La capacidad de almacenamiento
de esta presa es de 5,380 millones de metros cbicos y es la
tercera ms grande del pas. Dentro de esta cuenca tambin
se encuentra una pequea hidroelctrica denominada Chilapan, con capacidad instalada de 26 Mw; se ubica en el municipio de Catemaco, Veracruz.

Entre las dcadas de los setenta y ochenta se construy la

presa Cerro de Oro (tambin llamada Miguel de la Madrid)
sobre el ro Santo Domingo, aguas abajo de su confluencia
con el ro Usila, la cual sirve para generar energa elctrica

En las sabanas de la planicie costera opera el distrito de

riego del ro Blanco, unidades Joachn y Piedras Negras, que
cubre una superficie de 30,000 hectreas. En la subcuenca
del ro Salado, uno de los principales afluentes del ro Santo

po

115

Hidrologa

MAPA 18. SUBCUENCA DEL RO BLANCO

9700 W

9620 W

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Domingo, se ha construido una serie de presas derivadoras

y canales los cuales permiten aprovechar para riego los
escasos recursos hidrulicos de esa zona, que es la ms rida
de toda la cuenca del Papaloapan, su precipitacin media
anual flucta entre 220 y 800 mm (Pereyra, 1985).

Regin Hidrolgica 29
Coatzacoalcos
Los principales aportes fluviales a esta regin son el ro
Coatzacoalcos y el sistema lagunar-estuarino de la Laguna
del Ostin, pero tambin desembocan otros cauces. Esta
regin es la tercera en extensin dentro del territorio vera-

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9620 W

cruzano (14,419 km2, 19.80% del total de las regiones y el

19.21% del total de la superficie territorial estatal), y ocupa
el tercer lugar en superficie de manglar (46.59 km2, que
corresponde a 10.63% del total estatal) y el segundo lugar
en descarga fluvial (32,941 millones de metros cbicos, que
representan 31.07%).
Cuenca del ro Coatzacoalcos
La cuenca del ro Coatzacoalcos se encuentra geogrficamente entre los 16 38 y 18 22 latitud norte, y los 93 38
y 95 45 longitud oeste (Conagua, 2005). Tiene un rea
aproximada de 21,091 km2, distribuida entre los estados
de Oaxaca y Veracruz, como se aprecia en el MAPA 23. El

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116

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 19. SUBCUENCA DEL RO SAN JUAN

9520 W

9440 W

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9440 W

17

sistema hidrogrfico del ro Coatzacoalcos es el tercero en

importancia del pas por su caudal, despus de los sistemas
Grijalva-Usumacinta y Papaloapan. Este sistema est constituido por importantes afluentes, entre los que destacan los
ros Uxpanapa, Jaltepec, Coachapa y Calzadas. Los primeros
nacen en las sierras que delimitan el parteaguas del Istmo de
Tehuantepec y el ltimo en la sierra de Los Tuxtlas.
El ro Coatzacoalcos nace en el estado de Oaxaca, en la
Sierra Atravesada, a una altura de 2,000 m; tras recorrer
unos 37 km hacia el noroeste cambia su direccin hacia
el oeste y la conserva hasta Sta. Mara Chimalapa. Aguas

abajo de este poblado contina hacia el norte a travs de un

cauce muy sinuoso y a la altura de Suchiapa, Ver., adquiere
una direccin NNE que conserva hasta su desembocadura
en la Barra de Coatzacoalcos, junto a la ciudad de este
nombre. Estos cuatro tramos del ro Coatzacoalcos tienen
las siguientes caractersticas: el primero corresponde a
una zona montaosa de topografa muy accidentada donde
recibe numerosos afluentes por ambas mrgenes; en esa
zona poco poblada y comunicada, el ro no tiene ningn
nombre especfico. En el segundo tramo, al colector general
se le conoce como ro del Corte, en l se atenan ligeramente las caractersticas del tramo anterior.

Hidrologa

117

MAPA 20. SUBCUENCA DEL RO TESECHOACN

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A lo largo del recodo que forma el ro Coatzacoalcos, en la transicin del segundo y el tercer tramo, cuenta con dos afluentes
por el lado izquierdo, que son el ro Chichihua y la confluencia
de los ros Almolonga y Malatengo, que en general afluyen
de sur a norte en sentido convergente y acaban por construir
una sola corriente que entra al colector general a unos 30 km
aguas abajo de Sta. Mara Chimalapa. Aguas abajo de esta
confluencia el colector recibe por la margen izquierda al ro
Sarabia, que nace en el cerro Lechiguri a 2,158 m de altitud.

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9520 W

9600 W

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9520 W

Al iniciar el cuarto tramo, el ro Coatzacoalcos recibe por

su margen izquierda un afluente de mucha importancia
llamado Jaltepec, que viene desde la Sierra Madre de
Oaxaca. La confluencia antes mencionada se encuentra a
120 m de altitud, lo cual significa que a partir de este punto
el cauce se vuelve divergente formando meandros, lagunas
y esteros, e incluso tiene un doble cauce a la altura de Hidalgotitln, Ver. El ro Coatzacoalcos despus de Hidalgotitln
recibe otros afluentes importantes por su margen derecha.

1745 N

118

PATRIMONIO NATURAL

18

18

Hidrologa

119

MAPA 21. SUBCUENCA DEL RO PAPALOAPAN

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9600 W

El primero es el Soloschil, que tambin nace en Oaxaca,

fluye hacia el norte recibiendo al ro Chalchiapa por su
margen izquierda. Otro afluente es el Cuachapa, que nace
en el estado de Veracruz, fluye de sur a norte y en su origen
se llama ro Juanes; se une al ro Coatzacoalcos 5 km aguas
arriba de la ciudad de Minatitln. El ltimo afluente importante que recibe por la margen derecha es el Uxpanapan,
que se une al cauce principal 5 km aguas abajo de Minatitln, ciudad que se encuentra a 45 km de su desembocadura. Esta corriente nace en el estado de Oaxaca, fluye en
direccin sur a norte y en su curso medio pasa por la ciudad
de Nanchital.

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9540 W

Para tener una idea de la magnitud de estos afluentes, cabe

mencionar que la longitud del Uxpanapan es de 185 km y el
rea drenada es de 4,803 km2. Por la izquierda, en cambio, los
afluentes del Coatzacoalcos son de longitud y rea de captacin pequea. Drenan terrenos casi planos de menos de 200
metros de altitud, lo cual hace que los cauces no estn bien
definidos. Slo se menciona una corriente que se origina en
la vertiente oriental de la Sierra de San Andrs Tuxtla, con el
nombre de ro Huazuntln, a 1,400 m de altitud; fluye en direccin norte a sur y despus circula de occidente a oriente con
el nombre de ro Calzadas, para unirse al Coatzacoalcos por la
margen izquierda, 4 km aguas arriba de su desembocadura.

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1800 N

120

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 22. SUBCUENCA DE LAS LLANURAS DEL PAPALOAPAN

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Es importante hacer notar que el ro Coatzacoalcos es de

los pocos que an es navegable, en gran parte de su recorrido y en algunos afluentes, por embarcaciones medianas,
y en un tramo pequeo, aguas arriba de su desembocadura,
por barcos petroleros de gran calado que llegan a la laguna
de Pajaritos; esto ltimo es posible gracias a que ha sido
dragado constantemente, para eliminar el azolve.
Aprovechamientos hidrulicos. A pesar del gran potencial hidrulico de la cuenca, an no se ha construido ninguna obra hidrulica que permita aprovechar los recursos. Por ejemplo, aguas
abajo de la confluencia del ro Jaltepec con el Coatzacoalcos,

9440 W

se presentan las ltimas condiciones propicias para instalar

un vaso de almacenamiento, que podra ser aprovechado para
generar energa elctrica. Con este motivo, 7 km aguas arriba
de la citada confluencia, funciona, desde febrero de 1953, la
estacin hidromtrica Las Perlas, donde adems de monitorear el escurrimiento se toman muestras de azolves desde
1955. As como este lugar, existen otros en la zona montaosa
que pueden ser habilitados como vasos de almacenamiento.
Cuenca del ro Tonal
La cuenca del ro Tonal se encuentra ubicada entre los 17
14 y 18 15 latitud norte, y los 93 23 y 94 21 longitud oeste

Villa Isla

121

Hidrologa

MAPA 23. CUENCA DEL RO COATZACOALCOS

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(MAPA 24). Tiene un rea aproximada de 5,679 km2, distribuida entre los estados de Tabasco y Veracruz (SRH, 1971).
El ro Tonal nace en los lmites de los estados de Veracruz,
Tabasco y Chiapas, en la Sierra Madre de Chiapas a 1,000 m
de altitud; prcticamente en todo su recorrido sirve como
divisin poltica natural entre los estados de Veracruz y
Tabasco. En su tramo original se llama ro Pedregal. El cauce
principal sigue una direccin general NNO, de modo que hacia
la margen izquierda el rea drenada (2,344 km2) pertenece al
estado de Veracruz. El rea de la margen derecha (3,335 km2)

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Agua Dulce

94 W

pertenece al estado de Tabasco. Esta corriente es navegable

por pequeas embarcaciones (Islas y Pereyra, 1990). En su
recorrido, el colector general pasa por varias poblaciones
relevantes como Francisco Rueda, Las Choapas y Tonal.
La longitud total del cauce es de 150 km; de ella 120 km se
desarrollan debajo de los 200 m de altitud, lo que da lugar a
un tramo sinuoso y con algunas lagunas en la parte final del
recorrido. Los afluentes del lado izquierdo, citados de aguas
arriba a aguas abajo, son: el ro Playa o Xocoapan, que nace

50 Km

122

PATRIMONIO NATURAL

MAPA 24. CUENCA DEL RO TONAL

9400 W

9330 W
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50 Km

9430 W

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9400 W

en el cerro de Mono Pelado, fluye hacia el noreste, pasa por

Pueblo Viejo y San Pedro y entra en Tlancochapa, nombre del
Tonal en su parte superior. A 10 km aguas arriba del poblado
Francisco Rueda, Tab., hacia la parte baja de su recorrido, el
Tlancochapa recibe la aportacin del arroyo Pesquero y el
arroyo Piedras. Por su margen derecha recibe los siguientes
afluentes tabasqueos: los ros Zanapa, Blasillo y Chico
Zapote.
Aprovechamientos hidrulicos. No obstante la importancia de
este ro, no ha sido posible instalar una obra hidrulica que
permita aprovechar los recursos hdricos.

Raudales Malpaso

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