Sanciones para abusadores de nios

Escrito por Mary Jane Freeman

| Traducido por Gabriela Nungaray

El abuso sexual infantil es un trmino amplio que incluye cualquier actividad sexual entre un adulto y un
menor de edad. Segn el Registro Nacional de Alerta, una de cada tres a cuatro nias ha sido asaltada
sexualmente al llegar a la edad de 18 aos, y uno de cada seis nios ser abusado a esa misma edad. Las penas
por abuso sexual de menores varan mucho de un estado a otro, siendo la pena ms grave la muerte.

Historia
Antes de la dcada de 1960, el abuso sexual infantil no era discutido con frecuencia en pblico. En 1961, el Dr. C.
Henry Kempe acu el trmino "sndrome del nio maltratado". En la dcada de 1970, se promulgaron varias
leyes para hacer frente al abuso de menores. Esto incluy la Prevencin del Abuso Infantil y la Ley de
Tratamiento, que requiere que ciertos profesionales denuncien los casos si sospechan de abuso de menores. En
1996, el presidente Clinton firm la Ley de Megan, que obliga a los estados a registrar a las personas condenadas
por delitos sexuales contra los nios y hacer que la informacin est disponible para el pblico.

Definicin
El Centro Nacional sobre el Abuso y Negligencia de Menores define el abuso sexual infantil como "contactos o
interacciones entre un nio y un adulto cuando el nio est siendo utilizado para la estimulacin sexual del
perpetrador o de otra persona cuando el autor u otra persona est en una posicin de poder o control sobre la
vctima". Esta definicin se ha ampliado para incluir hacer que un nio vea actos sexuales o pornografa y la
exposicin de los genitales de un adulto a un nio.

Sanciones estatales
Un estudio realizado en Nueva York lleg a la conclusin de que la persona promedio declarada culpable de
abuso sexual de menores tiene cuatro meses de crcel y cinco aos de libertad condicional. La sentencia
promedio por abuso de menores en Georgia es de seis aos. En Rhode Island, un estudio realizado por Ross
Cheit, profesor de poltica pblica, lleg a la conclusin de que entre 1985 y 1993, el 70 por ciento de las personas
declaradas culpables de abuso de menores no obtuvieron ningn tiempo de prisin en absoluto. Florida, por otra
parte, tiene una de las penas ms graves, la imposicin de un sistema obligatorio de 25 aos de prisin para los
delincuentes sexuales. Estos estudios demuestran que las penas por abuso sexual de menores varan mucho de
estado a estado.

Estatuto de limitaciones
Un estatuto de limitaciones es una ley que limita el tiempo que una persona tiene que llevar un proceso legal. Por
lo general, el plazo de prescripcin comienza en el momento de cometerse el delito. Sin embargo, en los casos de
abuso de menores, la mayora de los estados consideran una prrroga de los plazos de prescripcin. Por ejemplo,
un estado puede establecer que el plazo de prescripcin no comienza hasta que el nio se convierte en adulto.

Controversia
En 2008, la Suprema Corte sostuvo en Kennedy contra Louisiana que la imposicin de la pena de muerte por la
violacin de un nio asciende a un castigo cruel e inusual y por tanto inconstitucional. Esta decisin afect las
leyes de seis estados que haban hecho del abuso de menores un delito capital. La controvertida decisin fue
recibida con crticas por parte de personas que no estaban de acuerdo con la opinin del Tribunal de que no
existe un consenso nacional a favor de la pena de muerte por la violacin de un nio. Estos individuos citan a los
seis estados que han promulgado dicha legislacin, as como el Cdigo Uniforme Militar en para hacer su
argumento. El presidente Barak Obama tambin habl en contra de la decisin, alegando que el Tribunal se
excedi en la restriccin de los poderes de los Estados