TERCER PARCIAL

AGUA
El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra,
representa el recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida.
El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla
cuidadosamente su uso, tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un
recurso no renovable en una localidad determinada.
No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio
puede llegar a obtenerse o separarse en sus elementos constituyentes, que son el
hidrgeno (H) y el oxgeno (O). Cada molcula de agua est formada por un
tomo de oxgeno y dos de hidrgeno, unidos fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con las
tierras emergidas, y se presentan en diferentes formas:
mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a
cubrir un 71% de la superficie terrestre;
aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y lagos;
aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas subterrneas, por fluir por debajo de
la superficie terrestre.
Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares y ocanos;
apenas 3% del agua total es agua dulce (no salina) y de esa cantidad un poco
ms de dos terceras partes se encuentra congelada en los glaciares y casquetes
helados en los polos y altas montaas.

Desde los mares, ros, lagos, e incluso desde los seres vivos, se evapora agua
constantemente hacia la atmsfera, hasta que llega un momento en que esa agua
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se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta agua que cae, una parte se evapora,
otra se escurre por la superficie del terreno hasta los ros, lagos, lagunas y
ocanos, y el resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye tambin
subterrneamente hacia ros, lagos y ocanos. Esta agua subterrnea es la que
utlizan los vegetales, los cuales la devuelven despus de nuevo a la atmsfera.
Como observamos, al volver el agua a la atmsfera se completa un ciclo, que se
denomina ciclo hidrolgico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y pueda volver
siempre a ser utilizada por los seres vivos.
Importancia del agua para la vida. La vida en la Tierra ha dependido siempre del
agua. Las investigaciones han revelado que la vida se origin en el agua, y que los
grupos zoolgicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen
manteniendo dentro de ellos su propio medio acutico, encerrado, y protegido
contra la evaporacin excesiva.
El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos, e
interviene en la mayor parte de los procesos metablicos que se realizan en los
seres vivos. Desempea de forma especial un importante papel en la fotosntesis
de las plantas y, adems, sirve de hbitat a una gran parte de los organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al
aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el
hombre est en la obligacin de proteger estos recursos y evitar toda influencia
nociva sobre las fuentes del preciado lquido.
El agua dulce es un recurso renovable pero la disponibilidad de agua fresca limpia,
no contaminada, est disminuyendo de manera constante. En muchas partes del
mundo, la demanda de agua ya excede el abastecimiento; a medida que aumenta
la poblacin mundial, as tambin aumenta la demanda de agua limpia.
Es una prctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la
orilla de las corrientes de agua, para utilizar dicho lquido y, al mismo tiempo,
verter los residuos del proceso industrial y de la actividad humana. Esto trae como
consecuencia la contaminacin de las fuentes de agua y, por consiguiente, la
prdida de grandes volmenes de este recurso.
Actualmente, muchos pases que se preocupan por la conservacin, prohben esta
prctica y exigen el tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas
admisibles para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrolgicos, as como crear la
conciencia de que el agua es uno de los recursos ms preciados de la naturaleza,
por el papel que desempea en la vida de todos los seres vivos.
Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).
Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

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El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido

fundamentalmente en los ocanos, slido (hielo en los glaciares, icebergsy
casquetes polares), as como nieve(en las zonas fras) y vapor (invisible) en el
aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo

continuo de evaporacin, transpiracin, precipitaciones, y desplazamiento hacia el
mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua

potable reduce la expansin de numerosas enfermedades infecciosas.
Necesidades vitales humanas, como el abastecimiento de alimentos, dependen de
ella. Los recursos energticos y las actividades industriales que necesitamos
tambin dependen del agua.1

TERCER PARCIAL

Estas gotas se forman por la elevada superficial del agua.

Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.

El agua ( escuchar) (del latn aqua)
es
una sustancia cuya molcula est
formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para
la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua
generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma
puede
hallarse
en
su
forma slida llamada hielo,
y
en
su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de
la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los ocanos, donde se
concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el
1,74 %, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares
continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden decreciente
entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos. El agua
es un elemento comn constituyente y que pertenece al sistema solar, hecho
confirmado en descubrimientos recientes. Puede encontrarse, principalmente, en
forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que
compone sus colas.
Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin),precipitacin y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el
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que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad
aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin
contribuyen con 74 000 km anuales a causar precipitaciones de 119 000 km cada
ao.
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a
la agricultura. El agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo
mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de
una gran variedad de sustancias qumicas. El consumo domstico absorbe el
10 % restante.
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el
hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado
durante las ltimas dcadas en la superficie terrestre. Sin embargo, estudios de
la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor
gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.
Tipos de agua
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las
pocas sustancias que pueden encontrarse en todos ellos de forma natural.9 El
agua adopta formas muy distintas sobre la tierra: como vapor de agua,
conformando parte de la atmosfera; como agua marina, eventualmente en forma
de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en las montaas, y en los
acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores.
Como consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano
entre otros muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la
potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua salada o putrefacta. Los
humanos tambin suelen preferir el consumo de agua fra a la que est tibia,
puesto que el agua fra es menos propensa a contener microbios. El sabor
perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los minerales
disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el consumo
humano, se calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas,
agentes contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos nombres,
segn su forma y caractersticas:
Segn su estado fsico:
Hielo (estado slido)
Agua (estado lquido)
Vapor (estado gaseoso)
Segn su posicin en el ciclo del agua:
Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn
z
Precipitacin segn estado
desplazamiento
precipitacin vertical
precipitacin lquida
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lluvia
lluvia congelada
llovizna
lluvia helada
nieve
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
aguanieve
pedrisco
cristal de hielo
precipitacin horizontal (asentada)
roco
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado

lluvia
lluvia helada
llovizna
llovizna helada
roco
precipitacin slida
nevasca
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin mixta
con temperaturas cercanas a los
0 C

Partculas de agua en la atmsfera

Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta
Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua inherente la que forma parte de una roca
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua mineral rica en minerales
Agua salobre ligeramente salada
agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de agua dulce o
ligeramente salada circula sobre una masa de agua ms salada, mezclndose
ligeramente. Son peligrosas para la navegacin.
agua de mar
salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.
Segn sus usos
agua entubada
agua embotellada
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agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene un valor
equilibrado de minerales que no son dainos para la salud.
agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con algn agente Son
aguas que han sido tratadas para usos especficos en la ciencia o la ingeniera. Lo
habitual son tres tipos:
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desionizada
Atendiendo a otras propiedades
agua blanda: pobre en minerales
agua dura: de origen subterrneo, contiene un elevado valor mineral
agua de cristalizacin: es la que se encuentra dentro de las redes cristalinas
hidratos: agua impregnada en otras sustancias qumicas
agua pesada: es un agua elaborada con tomos pesados de hidrgeno-deuterio.
En estado natural, forma parte del agua normal en una concentracin muy
reducida. Se ha utilizado para la construccin de dispositivos nucleares,
como reactores.
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica
Segn la microbiologa
agua potable
agua residual
agua lluvia o agua de superficie
El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de
infinidad de ceremonias ligadas al agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido
tradicionalmente ciertas caractersticas al agua bendita. Existen otros tipos de
agua que, despus de cierto proceso, adquieren supuestas propiedades, como
el agua vitalizada.
Propiedades fsicas y qumicas
Modelo mostrando los enlaces de hidrgeno entre molculas de agua.
El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas
caractersticas, llamadas ondas capilares.

TERCER PARCIAL
Accin capilar del agua y el mercurio.
El agua es una sustancia que qumicamente se formula
como H2O, es decir, que una molcula de agua se
compone
de
dos tomos de
hidrgeno enlazados covalentemente a
un tomo de oxgeno.
Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el
agua es una sustancia compuesta y no un elemento,
como se pensaba desde la Antigedad. Los resultados
de
dicho
descubrimiento
fueron
desarrollados
por Antoine Laurent de Lavoisier, dando a conocer que el
agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno. En 1804,
el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el
naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt demostraron que el agua
estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno
(H2O).
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:
El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del
agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas
cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono azul
verdoso. El hielo tambin tiende al azul, y en estado gaseoso (vapor de agua) es
incolora.
El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo que
las plantas acuticas absorban su energa.
Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno, el agua
es una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientras que
los tomos de hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un
fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin entre los diferentes dipolos
elctricos de una molcula causa una atraccin en red que explica el elevado
ndice de tensin superficial del agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de van der
Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensin
superficial explica la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice
de tensin superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura. Tambin
tiene un alto valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.
La capilaridad se refiere a la tendencia del agua a moverse por un tubo estrecho
en contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas
las plantas vasculares, como los rboles.
Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua es
el enlace por puente de hidrgeno.
El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est directamente
relacionado con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el
agua hierve a unos 68 C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta
100 C. Del mismo modo, el agua cercana a fuentes geotrmicas puede alcanzar
temperaturas de cientos de grados centgrados y seguir siendo lquida. Su
temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K), su valor especfico de fusin es de
0,334 kJ/g y su ndice especfico de vaporizacin es de 2,23kJ/g.
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El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente
universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se
mezclan y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y
algunos gases (como el oxgeno o el dixido de carbono, mediante carbonacin)
son llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien con el agua
como lpidos y grasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos los
componentes principales de las clulas de protenas, ADN y polisacridos se
disuelven en agua. Puede formar un azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier
proporcin, formando un lquido homogneo. Por otra parte, los
aceites son inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre la
superficie del agua. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible
completamente con el aire.
El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese valor
se incrementa significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de
material inico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica solo
por
detrs
del amonaco,
as
como
una
elevada entalpa
de
vaporizacin (40,65 kJ mol1); ambos factores se deben al enlace de hidrgeno
entre molculas. Estas dos inusuales propiedades son las que hacen que el agua
"modere" las temperaturas terrestres, reconduciendo grandes variaciones de
energa.
Animacin de cmo el hielo pasa a estado lquido en
un vaso. Los 50 minutos transcurridos se concentran en
4 segundos.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara
poco con los cambios de temperatura y presin. A la
presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una
mnima densidad (0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la
temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a 90 C
tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta llegar
a los 3,8 C donde alcanza una densidad de 1 kg/litro.
Esa temperatura (3,8 C) representa un punto de
inflexin y es cuando alcanza su mxima densidad (a la
presin mencionada). A partir de ese punto, al bajar la
temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque
muy lentamente (casi nada en la prctica), hasta que a los 0 C disminuye hasta
0,9999 kg/litro. Cuando pasa al estado slido (a 0 C), ocurre una brusca
disminucin de la densidad pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
El
agua
puede
descomponerse
en
partculas
de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o
un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona con oxgeno o un
compuesto de oxgeno. El agua no es combustible, puesto que es un producto
residual de la combustin del hidrgeno. La energa requerida para separar el
agua en sus dos componentes mediante electrlisis es superior a la energa
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desprendida por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua,
en contra de lo que sostienen algunos rumores, no sea una fuente de energa
eficaz.
Los elementos que tienen mayor electro positividad que el hidrgeno como
el litio, el sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno del agua,
formando hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrgeno liberado
es peligroso y la reaccin del agua combinada con los ms electropositivos de
estos elementos es una violenta explosin.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus
propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional. En este
sentido, el investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo en cierta ocasin
del agua que "(Es) una de las sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue
siendo la menos entendida".
Distribucin del agua en la naturaleza
El agua en el Universo
Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante comn en
nuestro sistema solar, es ms, en el universo; principalmente en forma de hielo y,
poco menos, de vapor. Constituye una gran parte del material que compone
los cometas y recientemente se han encontrado importantes yacimientos de hielo
en la luna. Algunos satlites como Europa y Encelado poseen posiblemente agua
lquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a estas lunas tener una especie
de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma en la tierra,
mientras que el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.
La mayora del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado
de la formacin de estrellas que posteriormente expulsaron el vapor de agua
al explotar. El nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo
de gases y polvo csmico. Cuando este material colisiona con el gas de las zonas
exteriores, las ondas de choque producidas comprimen y calientan el gas. Se
piensa que el agua es producida en este gas clido y denso. Se ha detectado
agua en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Va Lctea. Estas
nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en forma de
una nebulosa solar. Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras
galaxias, dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre los ms
comunes del universo.
En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters, public el hallazgo, en
una nube de vapor de agua que rodea el cusar APM 08279+5255 de lo que hasta
el momento se configura como la mayor reserva de agua en el Universo, unas 140
billones de veces ms que en la tierra. El descubrimiento se debe a un grupo de
astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del California
Institute of Technology (CALTECH).
Se ha detectado vapor de agua en:

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Gotas de roco suspendidas de unatelaraa.
Mercurio - Un 3,4 % de su atmsfera contiene
agua, y grandes cantidades en la exosfera.25
Venus - 0,002 % en la atmsfera
Tierra - cantidades reducidas en la atmsfera
(sujeto a variaciones climticas)
Marte - 0,03 % en la atmsfera
Jpiter - 0,0004 % en la atmsfera
Saturno - solo en forma de indlandsis
Encelado (luna de Saturno) - 91 % de su atmsfera
Ex planetas conocidos, como el HD 189733 b26 27 y HD 209458 b.28
El agua en su estado lquido est presente en:
Tierra - 71 % de su superficie
Luna - en 2008 se encontraron 29 pequeas cantidades de agua en el interior de
perlas volcnicas tradas a la Tierra por la expedicin del Apolo 15, de 1971.
Encelado (luna de Saturno) y en Europa (luna de Jpiter) existen indicios de que el
agua podra existir en estado lquido.
Se ha detectado hielo en:
Tierra, sobre todo en los casquetes polares.
Marte, en los casquetes polares, aunque estn compuestos principalmente
de hielo seco.
Titn
Europa, se cree que tiene una capa de hielo de 10 km de grosor con ocanos de
hasta 150 km de profundidad.
Encelado
Titn, se cree que tiene una capa de hielo de 50 km de grosor con ocanos de
hasta 250 km de profundidad que podran ser de agua.
En cometas y objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde
el Cinturn de Kuiper o la Nube de Oort.
Podra aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceres y Tetis.
Es probable que el agua forme parte de la estructura interna de planetas
como Urano y Neptuno.
El agua y la zona habitable
Artculo principal: Zona de habitabilidad
La existencia de agua en estado lquido en menor medida en sus formas de
hielo o vapor sobre la Tierra es vital para la existencia de la vida tal como la
conocemos. La Tierra est situada en un rea del sistema solar que rene
condiciones muy especficas, pero si estuvisemos un poco ms cerca del Sol
un 5 %, o sea 8 millones de kilmetros ya bastara para dificultar enormemente
la existencia de los tres estados de agua conocidos. La masa de la Tierra genera
una fuerza de gravedad que impide que los gases de la atmsfera se dispersen. El
vapor de agua y el dixido de carbono se combinan, causando lo que ha dado en
llamarse el efecto invernadero. Aunque se suele atribuir a este trmino
connotaciones negativas, el efecto invernadero es el que mantiene la estabilidad
de las temperaturas, actuando como una capa protectora de la vida en el planeta.
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TERCER PARCIAL
Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la atmsfera
hara que sta fuese ms delgada, lo que redundara en temperaturas extremas,
evitando la acumulacin de agua excepto en los casquetes polares (tal como
ocurre en Marte).
Algunos tericos han sugerido que la misma vida, actuando como un
microorganismo, mantiene las condiciones que permiten su existencia. La
temperatura superficial de la tierra ha estado en relativamente constante variacin
a travs de las eras geolgicas, a pesar de los cambiantes niveles
de radiacin solar. Este hecho ha motivado que algunos investigadores crean que
el planeta est termorregulador mediante la combinacin de gases del efecto
invernadero y el albedo atmosfrico y superficial. Esta hiptesis, conocida como
la teora de Gaia, no es sin embargo la posicin ms adoptada entre la comunidad
cientfica.
El estado del agua tambin depende de la gravedad de un planeta. Si un planeta
es lo bastante grande, el agua que exista sobre l permanecera en estado slido
incluso a altas temperaturas, dada la elevada presin causada por la gravedad.
El agua en la Tierra
Artculo principal: Hidrologa
El agua es fundamental para todas las formas de vida conocidas. El hombre posee
del 65 % al 75 % de su peso en agua y el porcentaje es menor a medida que la
persona crece, en y algunos animales supera el 99 %. Los recursos naturales se
han vuelto escasos con la creciente poblacin mundial y su disposicin en varias
regiones habitadas es la preocupacin de muchas organizaciones
gubernamentales. Segn la ONU, actualmente 80 pases del mundo sufren debido
a la falta de agua. En la China, donde se concentra 1/5 de la poblacin mundial y
menos de 1/10 del agua del planeta Tierra, se han secado el 35 % de los pozos.
Origen del agua terrestre
Durante la formacin de la Tierra, la energa liberada por el choque de
los planetesimales, y su posterior contraccin por efecto del incremento de la
fuerza gravitatoria, provoc el calentamiento y fusin de los materiales del joven
planeta. Este proceso de acrecin y diferenciacin hizo que los diferentes
elementos qumicos se reestructurasen en funcin de su densidad. El resultado
fue la desgasificacin del magma y la liberacin de una enorme cantidad de
elementos voltiles a las zonas ms externas del planeta, que originaron la proto
atmsfera terrestre. Los elementos ms ligeros, como el hidrgeno molecular,
escaparon de regreso al espacio exterior. Sin embargo, otros gases ms pesados
fueron retenidos por la atraccin gravitatoria. Entre ellos se encontraba el vapor de
agua. Cuando la temperatura terrestre disminuy lo suficiente, el vapor de agua
que es un gas menos voltil que el CO2 o el N2 comenz a condensarse. De este
modo, las cuencas comenzaron a llenarse con un agua cida y caliente (entre
30 C y 60 C).36Esta agua cida era un eficaz disolvente que comenz a
arrancar iones solubles de las rocas de la superficie, y poco a poco comenz a
aumentar su salinidad. El volumen del agua liberada a la atmsfera por este
proceso y que precipit a la superficie fue aproximadamente de 1,37 109 km, si
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TERCER PARCIAL
bien hay cientficos que sostienen que parte del agua del planeta proviene del
choque de cometas contra la prototierra en las fases finales del proceso de
acrecin. En este sentido hay clculos que parecen indicar que si nicamente el
10 % de los cuerpos que chocaron contra la Tierra durante el proceso de acrecin
final hubiesen sido cometas, toda el agua planetaria podra ser de origen
cometario, aunque estas ideas son especulativas y objeto de debate entre los
especialistas.
Hay teoras que sugieren que el agua por ser sustancia universal est en la Tierra
desde
que
el
planeta
se
estaba
formando,
durante
el disco
protoplanetario pudieron existir grandes cantidades de agua en ese espacio que
fue arrastrada por los cometas que originaron la Tierra. Esa teora tom fuerza
despus de que cientficos estadounidenses hallaran un gigantesco ocano
incrustado en rocas a 600 kilmetros de profundidad, hasta tres veces el volumen
de los mares superficiales, pero debido a la presin y la temperatura no es
precisamente un acufero tal como conocemos si no un mineral.
Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre.3

Los ocanos cubren el 71 % de la superficie terrestre: su agua salada supone el

96,5 % del agua del planeta.

El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma slida (Glaciar

Grey, Chile).
El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se
denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71 %) de la superficie de la Tierra.
Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de
la biosfera y
en
los
tres estados
de
agregacin de
la
materia: slido, lquido y gaseoso.
13

TERCER PARCIAL
El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los
ocanos y mares; solo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1
por ciento est en estado lquido. El 2 % restante se encuentra en estado slido
en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a
los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente
en humedales y, subterrneamente, en acuferos.
El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa de los seres vivos
(aproximadamente el 75 % del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el
porcentaje ronda el 90 %).
En la superficie de la Tierra hay unos 1 386 000 000 km3 de agua (si la tierra
fuese plana sin topografa estara completamente cubierta por una capa de
unos 2750 m), que se distribuyen de la siguiente forma:
Distribucin del agua en la Tierra
Situacin del agua

Volumen en km
Agua
Agua salada
dulce
Ocanos y mares
1.338.000.00
0
Casquetes y glaciares 24.064.00 polares
0
Agua subterrnea salada
12.870.000
Agua subterrnea dulce
10.530.00 0
Glaciares continentales 300.000
y Permafrost
Lagos de agua dulce
91.000
Lagos de agua salada
85.400
Humedad del suelo
16.500
Atmsfera
12.900
Embalses
11.470
Ros
2.120
Agua biolgica
1.120
Total agua dulce
35.029.110
Total agua en la tierra
1.386.000.000

Porcentaje
de agua de agua
dulce
total
96,5
68,7

1,74

30,1

0,94
0,76

0,86

0,022

0,26
0,05
0,04
0,03
0,006
0,003
100
-

0,007
0,006
0,001
0,001
0,0008
0,0002
0,0001
100

La mayor parte del agua terrestre, por tanto, est contenida en los mares, y
presenta un elevado contenido en sales. Las aguas subterrneas se encuentran
en yacimientos subterrneos llamados acuferos y son potencialmente tiles al
hombre como recursos. En estado lquido compone masas de agua
como ocanos, mares, lagos, ros, arroyos, canales, manantiales y estanques.
El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las
corrientes subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas,
14

TERCER PARCIAL
influyendo en la formacin de fallas. El agua localizada en el manto terrestre
tambin afecta a la formacin de volcanes. En la superficie, el agua acta como un
agente muy activo sobre procesos qumicos y fsicos de erosin. El agua en su
estado lquido y, en menor medida, en forma de hielo, tambin es un factor
esencial en el transporte de sedimentos. El depsito de esos restos es una
herramienta utilizada por la geologa para estudiar los fenmenos formativos
sucedidos en la Tierra.
El ciclo del agua

El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos.

Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se
denomina al continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre
la atmsfera, el agua superficial y subterrnea y los organismos vivos. El agua
cambia constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua,
implicando bsicamente los siguientes procesos fsicos:
Evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin de los seres
vivos (animales y plantas) hacia la atmsfera,
Precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, y que puede
adaptar mltiples formas,
Escorrenta, o movimiento de las aguas superficiales hacia los ocanos.
La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el
agua se evapore, ascienda por el aire y se condense en altas altitudes, para luego
caer en forma de lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de
los ocanos vuelve a los mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la
tierra firme, en la misma proporcin en que el agua se precipita de nuevo desde la
tierra hacia los mares (unos 45 000 km anuales). Ya en tierra firme, la
evaporacin de cuerpos acuticos y la transpiracin de seres vivos contribuye a
incrementar el total de vapor de agua en otros 74 000 km anuales. Las
precipitaciones sobre tierra firme con un valor medio de 119 000 km anuales
pueden volver a la superficie en forma de lquido como lluvia, slido nieve o
15

TERCER PARCIAL
granizo, o de gas, formando nieblas o brumas. El agua condensada presente en
el aire es tambin la causa de la formacin del arco iris: La refraccin de
la luz solar en las minsculas partculas de vapor, que actan como mltiples y
pequeos prismas. El agua de escorrenta suele formar cuencas, y los cursos de
agua ms pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de
masas de agua sobre diferentes terrenos geolgicos es un factor muy importante
en la conformacin del relieve. Adems, al arrastrar minerales durante su
desplazamiento, los ros cumplen un papel muy importante en el enriquecimiento
del suelo. Parte de las aguas de esos ros se desvan para
su aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar, depositando los
sedimentos arrastrados durante su curso, formando deltas. El terreno de estos
deltas es muy frtil, gracias a la riqueza de los minerales concentrados por la
accin del curso de agua. El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias
desastrosas: Las inundaciones se producen cuando una masa de agua rebasa sus
mrgenes habituales o cuando comunican con una masa mayor como el mar
de forma irregular. Por otra parte, y aunque la falta de precipitaciones es un
obstculo importante para la vida, es natural que peridicamente algunas regiones
sufran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin desaparece,
al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este proceso se
denomina desertizacin40 y muchos pases adoptan polticas para frenar su
avance. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da mundial de lucha
contra la desertizacin y la sequa".
El ocano
Evaporacin del agua del ocano.
El ocano engloba la parte de la superficie terrestre
ocupada por el agua marina. Se form hace unos
4000 millones de aos cuando la temperatura de la
superficie del planeta se enfri hasta permitir que el
agua pasase a estado lquido. Cubre el 71 % de la
superficie de la Tierra. La profundidad media es de
unos 4 km. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las
Marianas alcanzando los 11 033 m. En los ocanos hay una capa superficial de
agua templada (12 a 30 C), que ocupa entre varias decenas de metros hasta los
400 o 500 metros. Por debajo de esta capa el agua est fra con temperaturas de
entre 5 y -1 C. El agua est ms clida en las zonas templadas, ecuatoriales y
tropicales, y ms fra cerca de los polos.
Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma slida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal
comn y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 %
de los elementos disueltos en el agua de mar.
El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son
los continentes y grandes archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se
llaman ocanos: ocano Antrtico, ocano rtico, ocano Atlntico, ocano
ndico y ocano Pacfico.
16

TERCER PARCIAL
Se llama mar a una masa de agua salada de tamao inferior al ocano. Se utiliza
tambin el trmino para designar algunos grandes lagos.
Mareas
Pleamar y bajamar en el puerto de la Flotte en
la isla R (Francia).
Las mareas son movimientos cclicos de las
grandes masas de agua causadas por la fuerza
gravitatoria lunar y el sol, en conjuncin con los
ocanos. Las mareas se deben a movimientos de
corrientes de grandes masas de agua, como mares, que oscilan en un margen
constante de horas. La marea se refleja perceptiblemente en una notable variacin
de la altura del nivel del mar entre otras cosas originado por las posiciones
relativas del Sol y la Luna en combinacin con el efecto de la rotacin terrestre y
la batimetra local. La franja de mar sometida a estos cambios expuesta en
bajamar y cubierta en pleamar se denomina zona entre mareas y representa un
nicho ecolgico de gran valor.
El agua dulce en la naturaleza
El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmsfera que dispone de
12.900 km de vapor de agua. Sin embargo, se trata de un volumen dinmico que
constantemente se est incrementando en forma de evaporacin y disminuyendo
en forma de precipitaciones, estimndose el volumen anual en forma de
precipitacin o agua de lluvia entre 113 500 y 120 000 km en el mundo. Estos
volmenes suponen la parte clave de la renovacin de los recursos naturales de
agua dulce. En los pases de clima templado y fro la precipitacin en forma de
nieve supone una parte importante del total.
El 68,7 % del agua dulce existente en el mundo est en los glaciares y mantos de
hielo. Sin embargo, en general, no se consideran recursos hdricos por ser
inaccesibles (Antrtida, rtico y Groenlandia). En cambio los glaciares
continentales son bsicos en los recursos hdricos de muchos pases.
Las aguas superficiales engloban los lagos, embalses, ros y humedales
suponiendo solamente el 0,3 % del agua dulce del planeta, sin embargo
representan el 80 % de las aguas dulces renovables anualmente de all su
importancia.
Tambin el agua subterrnea dulce almacenada, que representa el 96 % del agua
dulce no congelada de la Tierra, supone un importante recurso. Segn Morris los
sistemas de aguas subterrneas empleados en abastecimiento de poblaciones
suponen entre un 25 y un 40 % del agua potable total abastecida. As la mitad de
las grandes megalpolis del mundo dependen de ellas para su consumo. En las
zonas donde no se dispone de otra fuente de abastecimiento representa una
forma de abastecimiento de calidad a bajo coste.
La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada para su consumo es el Lago
Baikal, de Siberia, que tiene un ndice muy reducido en sal y calcio y an no est
contaminado.
17

TERCER PARCIAL
Efectos sobre la vida
El arrecife de coral es uno de los entornos de mayor
biodiversidad.
Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un
elemento crtico para la proliferacin de la vida. El
agua desempea este papel permitiendo a los
compuestos orgnicos diversas reacciones que, en
ltimo trmino, posibilitan la replicacin de ADN. De
un
modo u otro, todas las formas de vida conocidas
dependen del agua. Sus propiedades la convierten
en
un activo agente, esencial en muchos de los
procesos metablicos que los seres vivos realizan.
Desde esta perspectiva metablica, podemos
distinguir dos tipos de funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua
de molculas mediante reacciones qumicas enzimticas que consumen energa
permite el crecimiento de molculas mayores, como los triglicridos o
las protenas; en cuanto al catabolismo, el agua acta como un disolvente de los
enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de las molculas
(como glucosas, cidos grasos y aminocidos), suministrando energa en el
proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel molecular para
numerosos organismos vivos. Estos procesos metablicos no podran realizarse
en un entorno sin agua, por lo que algunos cientficos se han planteado la
hiptesis de qu tipo de mecanismos absorcin de gas, asimilacin de
minerales podran mantener la vida sobre el planeta.
Es un compuesto esencial para la fotosntesis y
la respiracin. Las clulas fotosintticas utilizan la
energa del sol para dividir el oxgeno y el
hidrgeno presentes en la molcula de agua. El
hidrgeno
es
combinado
entonces
con
CO2 (absorbido del aire o del agua) para
formar glucosa, liberando oxgeno en el proceso.
Todas las clulas vivas utilizan algn tipo de
"combustible" en el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para capturar la
energa solar y procesar el agua y el CO2. Este proceso se denomina respiracin
celular. El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad
respecto a cidos y bases. Un cido, un "donante" de ion de hidrgeno (H+, es
decir, de un protn) puede ser neutralizado por una base, un "receptor" de
protones, como un ion hidrxido (OH-) para formar agua. El agua se considera
neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pH por debajo de 7, mientras
que las bases rebasan ese valor. El cido gstrico (HCl), por ejemplo, es el que
posibilita la digestin. Sin embargo, su efecto corrosivo sobre las paredes del
esfago puede ser neutralizado gracias a una base como el hidrxido de aluminio,
causando una reaccin en la que se producen molculas de agua y cloruro de sal
18

TERCER PARCIAL
de aluminio. La bioqumica humana relacionada con enzimas funciona de manera
ideal alrededor de un valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7,4.
Las diversas funciones que un organismo puede realizar segn su complejidad
celular determinan que la cantidad de agua vare de un organismo a otro. Un
organismo unicelular como Escherichia coli contiene alrededor de un 70 % de
agua, un cuerpo humano entre un 60 y 70 %, una planta puede reunir hasta un
90 % de agua, y el porcentaje de agua de una medusa adulta oscila entre un 94 y
un 98 %.
Formas de vida acutica. Circulacin vegetal
Diatomeas marinas, un importante grupo
de fitoplancton.
Las aguas estn llenas de vida. Al parecer,
las primeras formas de vida aparecieron en el
agua, que en la actualidad no solo es el hbitat
de todas las especies de peces y tambin a
algunos mamferos y anfibios. El agua es
tambin esencial para el kelp, el plancton y
las algas, que son la base de la cadena trfica submarina, y provee por tanto no
solo el medio sino el sustento de toda la fauna marina.
Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respirar, extrayndolo del
agua de diversas maneras. Los grandes mamferos como las ballenas conservan
la respiracin pulmonar, tomando el aire fuera del agua y conteniendo la
respiracin al sumergirse. Los peces, sin embargo, utilizan las agallas para extraer
el oxgeno del agua en vez de pulmones. Algunas especies como
los dipnoos conservan ambos sistemas respiratorios. Otras especies marinas
pueden absorber el oxgeno mediante respiracin cutnea. El arrecife de coral se
ha calificado en ocasiones como "el animal vivo ms grande del mundo", y con sus
ms de 2600 km de extensin es posible verlo desde el espacio.
La circulacin vegetal de plantas terrestres tambin se efecta gracias a
determinadas propiedades del agua, que hace posible la obtencin de energa a
partir de la luz solar.

Efectos sobre la civilizacin humana

19

TERCER PARCIAL
La historia muestra que las civilizaciones
primitivas florecieron en zonas favorables a la
agricultura, como las cuencas de los ros. Es el
caso de Mesopotamia, considerada la cuna de
la civilizacin humana, surgida en el frtil valle
del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto,
una esplndida civilizacin que dependa por
completo del Nilo y sus peridicas crecidas.
Muchas otras grandes ciudades, como
Rterdam, Londres, Montreal, Pars, Nueva
York, Buenos
Aires, Shanghi, Tokio, Chicago u Hong Kong deben su riqueza a la conexin con
alguna gran va de agua que favoreci su crecimiento y su prosperidad. Las islas
que contaban con un puerto natural seguro como Singapur florecieron por la
misma razn. Del mismo modo, reas en las que el agua es muy escasa, como
el norte de frica o el Oriente Medio, han tenido histricamente dificultades de
desarrollo.
ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial
La Asamblea General de Naciones Unidas,
aprob el 28 de julio de 2010, en su sexagsimo
cuarto perodo de sesiones, una resolucin que
reconoce al agua potable y al saneamiento bsico
como derecho humano esencial para el pleno
disfrute de la vida y de todos los derechos
humanos.
La resolucin fue adoptada a iniciativa de Bolivia,
tras 15 aos de debates, con el voto favorable de
122 pases y 44 abstenciones. La Asamblea de
Naciones Unidas se mostr profundamente
preocupada porque aproximadamente 884
millones de personas carecen de acceso al agua
potable y ms de 2600 millones de personas no
tienen acceso al saneamiento bsico, y alarmada
porque cada ao fallecen aproximadamente 1,5
millones de nios menores de 5 aos y se pierden 443 millones de das lectivos a
consecuencia de enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento. La
adopcin de esta resolucin estuvo precedida de una activa campaa liderada por
el presidente del Estado Plurinacional de Bolivia, Evo Morales Ayma
Agua para beber: necesidad del cuerpo humano
El cuerpo humano est compuesto de entre un 55 % y un 78 % de agua,
dependiendo de sus medidas y complexin.49 Para evitar desrdenes, el cuerpo
necesita alrededor de 2,5 litros diarios de agua; la cantidad exacta variar en
20

TERCER PARCIAL
funcin del nivel de actividad, la temperatura, la humedad y otros factores. La
mayor parte de esta agua se absorbe con la comida o bebidas no estrictamente
agua. No se ha determinado la cantidad exacta de agua que debe tomar un
individuo sano, aunque una mayora de expertos considera que unos 6-7 vasos de
agua diarios (aproximadamente dos litros) es el mnimo necesario para mantener
una adecuada hidratacin. Aun as, segn expertos cada organismo funciona de
forma nica y diferente y tiene unas necesidades dependiendo de la actividad que
se est desarrollando. La literatura mdica defiende un menor consumo,
tpicamente un litro de agua diario para un individuo varn adulto, excluyendo
otros requerimientos posibles debidos a la prdida de lquidos causada por altas
temperaturas o ejercicio fsico. Una persona con los riones en buen estado
tendr dificultades para beber demasiado agua, pero especialmente en climas
clidos y hmedos, o durante el ejercicio beber poco tambin puede ser
peligroso. El cuerpo humano es capaz de beber mucha ms agua de la que
necesita cuando se ejercita, llegando incluso a ponerse en peligro por hiper
hidratacin, o intoxicacin de agua. El hecho comnmente aceptado de que un
individuo adulto debe consumir ocho vasos diarios de agua no tiene ningn
fundamento cientfico. Hay otros mitos sobre la relacin entre agua y salud que
poco a poco van siendo olvidados.
Una recomendacin sobre consumo de agua de la Plataforma de Alimentacin y
Nutricin sealaba:
Una cantidad ordinaria para distintas personas es de un 1 mililitro de agua por
cada calora de comida. La mayor parte de esta cantidad ya est contenida en los
alimentos preparados"
FNB, Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos, 1945
La ltima referencia ofrecida por este mismo organismo habla de 2,7 litros de agua
diarios para una mujer y 3,7 litros para un hombre, incluyendo el consumo de agua
a travs de los alimentos.57 Naturalmente, durante el embarazo y la lactancia la
mujer debe consumir ms agua para mantenerse hidratada. Segn el Instituto de
Medicina que recomienda una media de 2,2 litros/da para una mujer, y 3,0
litros/da para un varn una mujer embarazada debe consumir 2,4 litros, y hasta
3 litros durante la lactancia, considerada la gran cantidad de lquido que se pierde
durante la cra.58 Tambin se seala que normalmente, alrededor de un 20 % del
agua se absorbe con la comida, mientras el resto se adquiere mediante el
consumo de agua y otras bebidas.
El agua se expulsa del cuerpo de muy diversas formas: a travs de la orina,
las heces, en forma de sudor, o en forma de vapor de agua,
por exhalacin del aliento. Una persona enferma, o expuesta directamente a
fuentes de calor, perder mucho ms lquido, por lo que sus necesidades de
consumo tambin aumentarn.

Desinfeccin del agua potable

21

TERCER PARCIAL
Una nia con una botella de agua en
frica donde la diarrea es frecuente en
los nios. La escasez de agua y la
deficiente infraestructura causan ms
de 5 millones de muertes al ao por
consumo de agua contaminada.
El agua de boca es uno de los
principales
transmisores
de
microorganismos
causantes
de
enfermedades,
principalmente
bacterias, virus y protozoos intestinales.
Las
grandes
epidemias
de
la
humanidad han prosperado por la
contaminacin del agua de boca. Por
referencias se conoce que se
recomendaba hervir el agua desde
quinientos aos antes de nuestra era.
Actualmente
en
los
pases
desarrollados
estn
prcticamente
controlados
los
problemas
que
planteaban las aguas contaminadas.
Los
procesos
de
filtracin
y
desinfeccin mediante cloro a los que se somete al agua antes del consumo
humano se han impuesto en el siglo XX y se estima que son los causantes del
50 % de aumento de la expectativa de vida de los pases desarrollados en el siglo
pasado. La cloracin y filtracin del agua fue considerada por la revista Life
probablemente el ms importante progreso de salud pblica del milenio. El cloro
es el material ms usado como desinfectante del agua. La hiptesis ms aceptada
de cmo acta y destruye el cloro estos microorganismos patgenos es que
produce alteraciones fsicas, qumicas y bioqumicas en la membrana o pared
protectora de las clulas ocasionando el fin de sus funciones vitales.
El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la piel por ello su utilizacin
est estrictamente vigilada. La proporcin usada vara entre 1ppm cuando se trata
de purificar el agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la preparacin de agua
de bao. La aplicacin inadecuada de componentes qumicos en el agua puede
resultar peligroso. La aplicacin de cloro como desinfectante comenz en 1912 en
los Estados Unidos. Al ao siguiente Wallace y Tiernan disearon unos equipos
que podan medir el cloro gas y formar una solucin concentrada que se aada al
agua a tratar. Desde entonces la tcnica de cloracin ha seguido progresando.
Adems de su capacidad destructora de grmenes, su capacidad oxidante es muy
grande y su accin tambin es muy beneficiosa en la eliminacin del hierro,
manganeso, sulfhdricos, sulfuros y otras sustancias reductoras del agua. Muchos
pases en sus normativas establecen desinfecciones mediante cloro y exigen el
mantenimiento de una determinada concentracin residual de desinfectante en
sus redes de tuberas de distribucin de agua. A veces se emplea cloraminas
como desinfectante secundario para mantener durante ms tiempo una
22

TERCER PARCIAL
determinada concentracin de cloro en el sistema de abastecimiento de agua
potable.
Dificultades en el mundo para acceder al agua potable
La Tierra posee 1 386 000 000 km3 de agua, de toda esa cantidad, el 3 % es
dulce, y de ese 3 % cerca del 70 % se encuentra en los casquetes polares y 30 %
es subterrnea, quedando el 0,3 % para el consumo humano, de ese 0,3 el 98 %
se encuentra en lagos y pantanos, donde no toda la gente tiene acceso a
ellos (30 % en los Grandes Lagos de frica, 21 % en los Grandes Lagos y 20 %
en el Baikal), el 2 % es transportada por los ros63 donde el 70 %64 de sus
suministros es aprovechado por el riego, dejando aproximadamente66 el
0,00060 % solo para el consumo humano.
El agua adecuada para el consumo humano se llama agua potable, el agua que
no rene las condiciones adecuadas para su consumo puede ser potabilizada
mediante filtracin o mediante otros procesos fisicoqumicos.
La poblacin mundial ha pasado de 2630 millones en 1950 a 6671 millones en
2008. En este periodo (de 1950 a 2010) la poblacin urbana ha pasado de 733
millones a 3505 millones. Es en los asentamientos humanos donde se concentra
el uso del agua no agrcola y donde se contraen la mayora de las enfermedades
relacionadas con el agua.
Ante la dificultad de disponer de agua potable para consumo humano en muchos
lugares del planeta, se ha consolidado un concepto intermedio, el agua
segura como
el
agua
que
no
contiene bacterias peligrosas,
metales txicos disueltos, o productos qumicos dainos a la salud, y es por lo
tanto considerada segura para beber, por tanto se emplea cuando el suministro de
agua potable est comprometido. Es un agua que no resulta perjudicial para el ser
humano, aunque no rena las condiciones ideales para su consumo.
Por diversos motivos, la disponibilidad del agua resulta problemtica en buena
parte del mundo, y por ello se ha convertido en una de las principales
preocupaciones de gobiernos en todo el mundo. Actualmente, se estima que
alrededor de mil millones de personas tienen un deficiente acceso al agua potable.
Esta situacin se agrava por el consumo de aguas en malas condiciones, que
favorece la proliferacin de enfermedades y brotes epidmicos. Muchos de los
pases reunidos en Evian en la XXIX conferencia del G-8 se marcaron 2015 como
fecha lmite para conseguir el acceso universal a agua en mejores condiciones en
todo el mundo. Incluso si se lograse este difcil objetivo, se calcula que an
quedara alrededor de 500 millones sin acceso al agua potable, y ms de mil
millones careceran de un adecuado sistema desnegamiento. La mala calidad el
agua y el saneamiento irregular afectan gravemente el estado sanitario de la
poblacin: solo el consumo de agua contaminada causa 5 000 000 de muertes al
ao, segn informes de las Naciones Unidas, que declararon 2005-2015
la "Dcada de la accin". La OMS estima que la adopcin de polticas de agua
segura podra evitar la muerte de 1 400 000 nios al ao, vctimas de diarrea 50
pases que renen a casi un tercio de la poblacin mundial carecen de un
adecuado suministro de agua y 17 de ellos extraen anualmente ms agua de sus
acuferos de la que puede renovarse naturalmente. La contaminacin, por otra
23

TERCER PARCIAL
parte, no solo contamina el agua de ros y mares, sino los recursos hdricos
subterrneos que sirven de abastecimiento del consumo humano.
El uso domstico del agua
Adems de precisar los seres humanos el agua para
su existencia precisan del agua para su propio aseo
y
la limpieza. Se ha estimado que los humanos
consumen
directamente
o
indirectamente
alrededor de un 54 % del agua dulce superficial
disponible en el mundo. Este porcentaje se desglosa
en:
Un 20 %, utilizado para mantener la fauna y la flora,
para el transporte de bienes (barcos) y para la pesca,
y
el 34 % restante, utilizado de la siguiente manera: El
70 % en irrigacin, un 20 % en la industria y un 10 %
en las ciudades y los hogares.
El consumo humano representa un porcentaje
reducido del volumen de agua consumido a diario en
el
mundo. Se estima que un habitante de un pas desarrollado consume alrededor de
5 litros diarios en forma de alimentos y bebidas. Estas cifras se elevan
dramticamente si consideramos el consumo industrial domstico. Un
clculo aproximado de consumo de agua por persona/da en un pas desarrollado,
considerando el consumo industrial domstico arroja los siguientes datos:
Consumo aproximado de agua por persona/da
Actividad
Consumo de agua
Lavar la ropa
60-100 litros
Limpiar la casa
15-40 litros
Limpiar la vajilla a mquina
18-50 litros
Limpiar la vajilla a mano
100 litros
Cocinar
6-8 litros
Darse una ducha
35-70 litros
Baarse
200 litros
Lavarse los dientes
30 litros
Lavarse los dientes (cerrando el grifo)
1,5 litros
Lavarse las manos
1,5 litros
Afeitarse
40-75 litros
Afeitarse (cerrando el grifo)
3 litros
Lavar el coche con manguera
500 litros
Descargar la cisterna
10-15 litros
Media descarga de cisterna
6 litros
Regar un jardn pequeo
75 litros
Riego de plantas domsticas
15 litros
24

TERCER PARCIAL
Beber

1,5 litros

Estos hbitos de consumo sealados y el aumento de la poblacin en el ltimo

siglo ha causado a la vez un aumento en el consumo del agua. Ello ha provocado
que las autoridades realicen campaas por el buen uso del agua. Actualmente, la
concienciacin es una tarea de enorme importancia para garantizar el futuro del
agua en el planeta, y como tal es objeto de constantes actividades tanto a nivel
nacional como municipal. Por otra parte, las enormes diferencias entre el consumo
diario por persona en pases desarrollados y pases en vas de desarrollo sealan
que el modelo hdrico actual no es solo ecolgicamente inviable: tambin lo es
desde el punto de vista humanitario, por lo que numerosas ONGs se esfuerzan por
incluir el derecho al agua entre los Derechos humanos. Durante el V Foro Mundial
del agua, convocado el 16 de marzo de 2009 en Estambul (Turqua), Loic Fauchon
(Presidente del Consejo Mundial del Agua) subray la importancia de la regulacin
del consumo en estos trminos:
"La poca del agua fcil ya termin...desde hace 50 aos las polticas del agua en
todo el mundo consistieron en aportar siempre ms agua. Tenemos que entrar en
polticas de regulacin de la demanda"
Hbitos para el cuidado del agua
Debido a que la cantidad de agua dulce es equivalente al 2,5-2,75 % del agua total
en la superficie terrestre, es necesario hacer un uso responsable del agua que se
obtiene de los lagos, manantiales y mares. Es por eso que se ha vuelto ms
necesaria la implementacin de hbitos que ayuden a aprovechar mejor este
valioso recurso, entre los cuales se pueden mencionar:
Reportar fugas de agua a las autoridades correspondientes
Regar las plantas al anochecer para evitar la evaporacin
Lavar el carro con cubeta y esponja, no con manguera
Ajustar el nivel de agua en la lavadora
Cerrar la llave de la ducha mientras te lavas el cabello
Cerrar la llave al lavarte los dientes o afeitarte
El agua en la agricultura
Sistema de irrigacin de Dujiangyan(China)
realizado en el siglo III a. C.Varias exclusas
desvan parte del ro Min a un canal
hasta Chengdu. Est en funcionamiento desde
esa poca.
Riego

mediante

un

Pvot

en

un

campo

de algodn.
La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los
cultivos. La agricultura es la actividad que ms agua demanda, datos de la
25

TERCER PARCIAL
UNESCO dicen que menos del 20 % de este total llega a la planta; el resto es un
inmenso desperdicio que, adems, transporta residuos con sustancias txicas que
inevitablemente van a parar a los ros.35 La relacin directa entre recursos
hdricos y produccin de alimentos es crtica por tanto para una poblacin humana
en constante crecimiento. La irrigacin absorbe hasta el 90 % de los recursos
hdricos de algunos pases en desarrollo. La agricultura es un sistema de
produccin tan antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes regmenes
hdricos de cada pas: As, en zonas donde se
den
abundantes precipitaciones suelen
realizarse cultivos de secano, mientras que en
zonas ms secas son comunes los cultivos de
regado. Ms recientemente, y en entornos ms
adversos, como el desierto se ha experimentado
con nuevas formas de cultivo, centradas
en minimizar el consumo de agua. En la
actualidad una de las vertientes ms activas de la
investigacin gentica intenta optimizar las especies que el hombre usa como
alimento. Tambin se ha empezado a hablar de agricultura espacial para referirse
a los experimentos destinados a difundir la agricultura por otros planetas.
Actualmente la agricultura supone una importante presin sobre las masas
naturales de agua, tanto en cantidad como en calidad. As, el agua que precisan
los regados supone una disminucin de los caudales naturales de los ros y un
descenso de los niveles de las aguas subterrneas que ocasionan un efecto
negativo en los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, en Espaa se riegan 3,4
millones de hectreas que supone el 7 % de la superficie nacional y emplea el
80 % de los recursos hdricos disponibles.
Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la
principal contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como
subterrnea. La ms significativa es la contaminacin por nitratos que produce
la eutrofizacin de las aguas. En Espaa el consumo anual de fertilizantes se
estima en 1 076 000 toneladas de nitrgeno, 576 000 toneladas de fsforo y
444 000 toneladas de potasio. La mayor parte de los abonos son absorbidos por
los cultivos, el resto es un potencial contaminante de las aguas.
El uso del agua en la industria
La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para
enfriar, para producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para
limpiar. La mayor parte, despus de su uso, se elimina devolvindola nuevamente
a la naturaleza. Estos vertidos, a veces se tratan, pero otras el agua residual
industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla adecuadamente. La calidad del agua
de muchos ros del mundo se est deteriorando y est afectando negativamente al
medio ambiente acutico por los vertidos industriales de metales pesados,
sustancias qumicas o materia orgnica. Tambin se puede producir una
contaminacin indirecta: residuos slidos pueden llevar agua contaminada u otros
lquidos, el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y contaminando acuferos si
los residuos no se aslan adecuadamente.
26

TERCER PARCIAL
Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron:
Estados Unidos 220,7 km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India
35,2 km; Alemania 32 km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. En los pases de
habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2 km y Argentina 2,8 km.
En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica
subsahariana, el consumo industrial de agua puede superar ampliamente al
domstico.
El
agua
es
utilizada
para
la generacin
de
energa
elctrica.
La hidroelectricidad es la que se obtiene a travs de la energa hidrulica. La
energa hidroelctrica se produce cuando el agua embalsada previamente en
una presa cae por gravedad en una central hidroelctrica, haciendo girar en dicho
proceso una turbina engranada a un alternador de energa elctrica. Este tipo de
energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es renovable.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como
la turbina de vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso
como disolvente qumico. El vertido de aguas residuales procedentes de procesos
industriales causan varios tipos de contaminacin como: la contaminacin
hdrica causada por descargas de solutos y la contaminacin causada por la
descarga del refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en
equipos de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin
se utiliza en pistolas de agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa
varios materiales como acero, hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua
a presin tambin se usa para evitar el recalentamiento de maquinaria como
las sierras elctricas o entre elementos sometidos a un intenso rozamiento.
El agua como transmisor de calor
El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos sistemas
de intercambio de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada capacidad
calorfica, y tambin por su facultad de enfriar y calentar. El vapor condensado es
un calentador eficiente debido a su elevado calor de vaporizacin. Una desventaja
del agua y el vapor es que en cierta manera son corrosivos. En la mayora de
centrales elctricas, el agua es utilizada como refrigerante, la cual posteriormente
se evapora y en las turbinas de vaporse genera energa mecnica, permitiendo el
funcionamiento de los generadores que producen electricidad.
En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear. En
un reactor de agua a presin, el agua acta como refrigerante y moderador. Esto
aumenta la eficacia del sistema de seguridad pasivo de la central nuclear, ya que
el agua ralentiza la reaccin nuclear, manteniendo la reaccin en cadena.

Procesamiento de alimentos
El agua desempea un papel crucial en la tecnologa de alimentos. El agua es
bsica en el procesamiento de alimentos y las caractersticas de ella influyen en la
calidad de los alimentos.
27

TERCER PARCIAL
Los solutos que se encuentran en el agua, tales como las sales y los azcares,
afectan las propiedades fsicas del agua y tambin alteran el punto de ebullicin y
de congelacin del agua. Un mol de sacarosa (azcar) aumenta el punto de
ebullicin del agua a 0,52 C, y un mol de cloruro de sodio aumenta el punto de
ebullicin a 1,04 C a la vez que disminuye del mismo modo el punto de
congelamiento del agua. Los solutos del agua tambin afectan la actividad de
esta, y a su vez afectan muchas reacciones qumicas y el crecimiento de
microorganismos en los alimentos. Se denomina actividad del agua a la relacin
que existe entre la presin de vapor de la solucin y la presin de vapor de agua
pura. Los solutos en el agua disminuyen la actividad acuosa, y es importante
conocer esta informacin debido a que la mayora del crecimiento bacteriano cesa
cuando existen niveles bajos de actividad acuosa. El crecimiento de microbios no
es el nico factor que afecta la seguridad de los alimentos, tambin existen otros
factores como son la preservacin y el tiempo de expiracin de los alimentos.
Otro factor crtico en el procesamiento de alimentos es la dureza del agua, ya que
esta puede afectar drsticamente la calidad de un producto a la vez que ejerce un
papel en las condiciones de salubridad. La dureza del agua mide la concentracin
de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua,
especialmente carbonato de calcio y magnesio. La dureza del agua se clasifica en:
Agua blanda, 17 mg/l
Moderadamente dura, 120 mg/l
Agua dura, 180 mg/l
La dureza del agua puede ser alterada o tratada mediante el uso de un sistema
qumico de intercambio inico. El nivel de pH del agua se ve alterado por su
dureza, jugando un papel crtico en el procesamiento de alimentos. Por ejemplo, el
agua dura impide la produccin eficaz de bebidas cristalinas. La dureza del agua
tambin afecta la salubridad; de hecho, cuando la dureza aumenta, el agua pierde
su efectividad desinfectante.
Algunos mtodos populares utilizados en la coccin de alimentos son:
la ebullicin, la coccin al vapor, y hervir a fuego lento. Estos procedimientos
culinarios requieren la inmersin de los alimentos en el agua cuando esta se
encuentra en su estado lquido o de vapor.
Aplicaciones qumicas
Las reacciones orgnicas generalmente se tiemplan con agua o con una solucin
acuosa que puede estar compuesta por cido, por una base o por un tampn
qumico. El agua es generalmente eficaz para eliminar sales inorgnicas. En las
reacciones inorgnicas el agua es un solvente comn, debido a que no disuelve
los reactivos en su totalidad, tambin es anftera (puede reaccionar en su estado
cido y base) y nuclefila. Sin embargo, estas propiedades a veces son deseadas.
Tambin se ha observado que el agua causa una aceleracin en la reaccin de
Diels-Alder. Los fluidos supercrticos estn siendo investigados en la actualidad,
ya que el agua supercrtica (saturada en oxgeno) hace combustin en los
contaminantes de manera eficiente.
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TERCER PARCIAL
El agua empleada como disolvente
El agua es descrita muchas veces como el solvente universal, porque disuelve
muchos de los compuestos conocidos. Sin embargo no llega a disolver todos los
compuestos.
En trminos qumicos, el agua es un solvente eficaz porque permite
disolver iones y molculas polares. La inmensa mayora de las sustancias pueden
ser disueltas en agua. Cuando el agua es empleada como solvente se obtiene
una disolucin acuosa; por lo tanto, a la sustancia disuelta se la denomina soluto y
al medio que la dispersa se lo llama disolvente. En el proceso de disolucin, las
molculas del agua se agrupan alrededor de los iones o molculas de la sustancia
para mantenerlas alejadas o dispersadas. Cuando un compuesto inico se
disuelve en agua, los extremos positivos (hidrgeno) de la molcula del agua son
atrados por los aniones que contienen iones con carga negativa, mientras que los
extremos negativos (oxgeno) de la molcula son atrados por los cationes que
contienen iones con carga positiva. Un ejemplo de disolucin de un compuesto
inico en agua es el cloruro de sodio (sal de mesa), y un ejemplo de disolucin de
un compuesto molecular en agua es el azcar.
Las propiedades del agua son esenciales para todos los seres vivientes, su
capacidad como solvente le convierte en un componente necesario de los fluidos
vitales como el citoplasma de la sangre, la savia de las plantas, entre otros. De
hecho, el citoplasma est compuesto en un 90 % de agua, las clulas vivas tienen
un 60 a 90 % de agua, y las clulas inactivas de un 10 % a un 20 %.
La solvatacin o la suspensin se emplean a diario para el lavado tales como
vestimenta, pisos, alimentos, mascotas, automviles y el cuerpo humano. Los
residuos humanos tambin son conducidos por el agua a las instalaciones de
tratamiento de aguas residuales. El uso del agua como solvente de limpieza
consume una gran cantidad de agua en los pases industrializados.
El agua facilita el procesamiento biolgico y qumico de las aguas residuales. El
ambiente acuoso ayuda a descomponer los contaminantes, debido a su capacidad
de volverse una solucin homognea, que puede ser tratada de manera flexible.
Los microorganismos que viven en el agua pueden acceder a los residuos
disueltos y pueden alimentarse de ellos, descomponindoles en sustancias menos
contaminantes. Para ello los tratamientos aerbicos se utilizan de forma
generalizada aadiendo oxgeno o aire a la solucin, incrementando la velocidad
de descomposicin y reduciendo la reactividad de las sustancias nocivas que lo
componen. Otros ejemplos de sistemas biolgicos para el tratamiento de las
aguas residuales son los caaverales y los biodigestores anaerbicos. Por lo
general en los tratamientos qumicos y biolgicos de los desperdicios, quedan
residuos slidos del proceso de tratamiento. Dependiendo de su composicin, el
residuo restante puede ser secado y utilizado como fertilizante si sus propiedades
son beneficiosas, o puede ser desechado en un vertedero o incinerado.
El agua como extintor de fuego

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TERCER PARCIAL
El agua posee un elevado calor latente de
vaporizacin y
es
relativamente
inerte,
convirtindole en un fluido eficaz para apagar
incendios. El calor del fuego es absorbido por el
agua para luego evaporarse, extinguiendo por
enfriamiento. Sin embargo, el agua no debe ser
utilizada para apagar el fuego de equipos
elctricos, debido a que el agua impura es un
buen conductor de electricidad. Asimismo, no
debe ser empleada para extinguir combustibles lquidos o solventes orgnicos
puesto que flotan en el agua y la ebullicin explosiva del agua tiende a extender el
fuego.
Cuando se utiliza el agua para apagar incendios se debe considerar el riesgo de
una explosin de vapor, ya que puede ocurrir cuando se la utiliza en espacios
reducidos y en fuegos sobrecalentados. Tambin se debe tomar en cuenta el
peligro de una explosin de hidrgeno, que ocurre cuando ciertas sustancias,
como metales o el grafito caliente, se descomponen en el agua
produciendo hidrgeno.
El accidente de Chernbil es un claro ejemplo de la potencia de este tipo de
explosiones, aunque en este caso el agua no provino de los esfuerzos por
combatir el fuego sino del propio sistema de enfriamiento del reactor, ocasionando
una explosin de vapor causada por el sobrecalentamiento del ncleo del reactor.
Tambin existe la posibilidad de que pudo haber ocurrido una explosin de
hidrgeno causada por la reaccin qumica entre el vapor y el circonio caliente.
Deportes y diversin
Los humanos utilizan el agua para varios propsitos recreativos, entre los cuales
se encuentran la ejercitacin y la prctica de deportes. Algunos de estos deportes
incluyen la natacin, el esqu acutico, la navegacin, el surf y el salto. Existen
adems otros deportes que se practican sobre una superficie de hielo como
el hockey sobre hielo, y el patinaje sobre hielo.
Las riberas de los lagos, las playas, y los parques acuticos son lugares populares
de relajacin y diversin. Algunas personas consideran que el sonido del flujo del
agua
tiene
un
efecto
tranquilizante.
Otras
personas
tienen acuarios o estanques con peces y vida marina por diversin, compaa, o
para exhibirlos. Los humanos tambin practican deportes de nieve como el esqu o
el snowboarding. Tambin se utiliza para juegos de pelea mediante el lanzamiento
de bolas de nieve, globos de agua, e inclusive con el uso de pistolas de agua. Otra
de las aplicaciones del agua es para decorar lugares pblicos o privados con la
construccin de fuentes o surtidores de agua.

Como estndar cientfico

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TERCER PARCIAL
El 7 de abril de 1795, el gramo fue definido en Francia como "el peso absoluto de
un volumen de agua pura igual a un cubo de la centsima parte de un metro, a la
temperatura de fusin del hielo".100 Por motivos prcticos, se populariz una
medida mil veces mayor de referencia para los metales y otros slidos. El trabajo
encargado era por tanto calcular con precisin la masa de un litro de agua. A pesar
del hecho de que la propia definicin de gramo especificaba los 0 C un punto
de temperatura muy estable los cientficos prefirieron redefinir el estndar y
realizar sus mediciones en funcin de la densidad ms estable, es decir, alrededor
de los 4 C.101
La escala de temperaturas Kelvin del SI se basa en el punto triple del agua,
definido exactamente como 273,16 K (0,01 C). La escala Kelvin es una evolucin
ms desarrollada de la Celsius, que est definida tan solo por el punto de
ebullicin (=100 C) y el punto de fusin (=0 C) del agua. El agua natural se
compone principalmente de istoposhidrgeno-1 y oxgeno-16, pero hay tambin
una pequea cantidad de istopos ms pesados como hidrgeno-2 (deuterio). La
cantidad de xidos de deuterio del agua pesadaes tambin muy reducida, pero
afecta enormemente a las propiedades del agua. El agua de ros y lagos suele
tener menos deuterio que el agua del mar. Por ello, se defini un estndar de agua
segn su contenido en deuterio: El VSMOV, o Estndar de Viena Agua del
Ocano Promedio.
La contaminacin y la depuracin del agua
Depuradora de aguas residuales en el ro
Ripoll (Castellar del Valls).
Los
humanos
llevamos
mucho
tiempo
depositando nuestros residuos y basuras en la
atmsfera, en la tierra y en el agua. Esta forma de
actuar hace que los residuos no se traten
adecuadamente y causen contaminacin. La
contaminacin
del
agua
afecta
a
las
precipitaciones, a las aguas superficiales, a las subterrneas y como
consecuencia degrada los ecosistemas naturales.
El crecimiento de la poblacin y la expansin de sus actividades econmicas estn
presionando negativamente a los ecosistemas de las aguas costeras, los ros, los
lagos, los humedales y los acuferos. Ejemplos son la construccin a lo largo de la
costa de nuevos puertos y zonas urbanas, la alteracin de los sistemas fluviales
para la navegacin y para embalses de almacenamiento de agua, el drenaje de
humedales para aumentar la superficie agrcola, la sobreexplotacin de los fondos
pesqueros, las mltiples fuentes de contaminacin provenientes de la agricultura,
la industria, el turismo y las aguas residuales de los hogares. Un dato significativo
de esta presin es que mientras la poblacin desde 1900 se ha multiplicado por
cuatro, la extraccin de agua se ha multiplicado por seis. La calidad de las masas
naturales de agua se est reduciendo debido al aumento de la contaminacin y a
los factores mencionados.
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TERCER PARCIAL
La Asamblea General de la ONU estableci en el ao 2000 ocho objetivos para el
futuro (Objetivos de Desarrollo del Milenio). Entre ellos estaba el que los pases se
esforzasen en invertir la tendencia de prdida de recursos medioambientales,
pues se reconoca la necesidad de preservar los ecosistemas, esenciales para
mantener la biodiversidad y el bienestar humano, pues de ellos depende la
obtencin de agua potable y alimentos.
Para ello adems de polticas de desarrollo sostenible, se precisan sistemas de
depuracin que mejoren la calidad de los vertidos generados por la actividad
humana. La depuracin del agua es el conjunto de tratamientos de tipo fsico,
qumico o biolgico que mejoran la calidad de las aguas o que eliminan o reducen
la contaminacin. Hay dos tipos de tratamientos: los que se aplican para obtener
agua de calidad apta para el consumo humano y los que reducen la contaminacin
del agua en los vertidos a la naturaleza despus de su uso.
La depuracin del agua para beber
El agua destinada al consumo humano es la que sirve para beber, cocinar,
preparar alimentos u otros usos domsticos. Cada pas regula por ley la calidad
del agua destinada al consumo humano. La ley europea protege la salud de las
personas de los efectos adversos derivados de cualquier tipo de contaminacin de
las aguas destinadas al consumo humano garantizando su salubridad y limpieza y
por ello no puede contener ningn tipo de microorganismo, parsito o sustancia,
en una cantidad o concentracin que pueda suponer un peligro para la salud
humana. As debe estar totalmente exenta de las bacterias Escherichia
coli y Enterococcus, y la presencia de determinadas sustancias qumicas no puede
superar ciertos lmites, como tener menos de 50 miligramos de nitratos por litro de
agua o menos de 2 miligramos de cobre y otras sustancias qumicas.
Habitualmente el agua potable es captada de embalses, manantiales o extrada
del suelo mediante tneles artificiales o pozos de un acufero. Otras fuentes de
agua son el agua lluvia, los ros y los lagos. No obstante, el agua debe ser tratada
para el consumo humano, y puede ser necesaria la extraccin de sustancias
disueltas, de sustancias sin disolver y de microorganismos perjudiciales para la
salud. Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua. Habitualmente
incluyen diversos procesos donde toda el agua que se trata puede pasar por
tratamientos de filtracin, coagulacin, floculacin o decantacin. Uno de los
mtodos populares es a travs de la filtracin del agua con arena, en donde
nicamente se eliminan las sustancias sin disolver. Por otro lado mediante
la cloracin se logra eliminar microbios peligrosos. Existen tcnicas ms
avanzadas de purificacin del agua como la smosis inversa. Tambin existe el
mtodo de desalinizacin, un proceso por el cual se retira la sal del agua de mar,
mediante procesos fsicos y qumicos; sin embargo, es costoso por el elevado
gasto de energa elctrica y suele emplearse con ms frecuencia en las zonas
costeras con clima rido.
La distribucin del agua potable se realiza a travs de la red de abastecimiento de
agua potable por tuberas subterrneas o mediante el agua embotellada.
En algunas ciudades donde escasea, como Hong Kong, el agua de mar es usada
ampliamente en los inodoros con el propsito de conservar el agua potable.
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TERCER PARCIAL
La depuracin del agua residual
El tratamiento de aguas residuales se emplea en los residuos urbanos generados
en la actividad humana y en los residuos provenientes de la industria.
El agua residual, tambin llamada negra o fecal, es la que usada por el hombre ha
quedado contaminada. Lleva en suspensin una combinacin de heces fecales y
orina, de las aguas procedentes del lavado con detergentes del cuerpo humano,
de su vestimenta y de la limpieza, de desperdicios de cocina y domsticos, etc.
Tambin recibe ese nombre los residuos generados en la industria. En la
depuracin se realizan una serie de tratamientos en cadena. El primero
denominado pretratamiento separa los slidos gruesos mediante rejas,
desarenadores o separadores de grasas. Despus un tratamiento denominado
primario separa mediante una sedimentacin fsica los slidos orgnicos e
inorgnicos sedimentables.
Necesidad de polticas proteccionistas
Aproximacin de la proporcin de personas en
los pases en desarrollo con acceso a agua
potable desde 1970 al 2000.
La poltica del agua es la poltica diseada para
asignar, distribuir y administrar los recursos
hdricos y el agua. La disponibilidad de agua
potable per cpita ha ido disminuyendo debido a
varios factores como la contaminacin, la
sobrepoblacin, el riego excesivo, el mal uso y el
creciente ritmo de consumo. Por esta razn, el
agua es un recurso estratgico para el mundo y
un importante factor en muchos conflictos
contemporneos. Indudablemente, la escasez de
agua tiene un impacto en la salud y la biodiversidad.
Desde 1990, 1,6 miles de millones de personas tienen acceso a una fuente de
agua potable. Se ha calculado que la proporcin de gente en los pases
desarrollados con acceso a agua segura ha mejorado del 30 % en 19707 al 71 %
en 1990, y del 79 % en el 2000 al 84 % en el 2004. Se pronostica que esta
tendencia seguir en la misma direccin los prximos aos.8 Uno de los Objetivos
de Desarrollo del Milenio (ODM) de los pases miembros de las Naciones Unidas
es reducir al 50 % la proporcin de personas sin acceso sostenible a fuentes de
agua potable y se estima que la meta ser alcanzada en el 2015. La ONU
pronostica que el gasto necesario para cumplir dicho objetivo ser de
aproximadamente 50 a 102 miles de millones de dlares.
Segn un reporte de las Naciones Unidas del ao 2006, a nivel mundial existe
suficiente agua para todos, pero el acceso ha sido obstaculizado por la
corrupcin y la mala administracin.
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TERCER PARCIAL
En el Informe de la Unesco sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el
Mundo (WWDR, 2003) de su Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos
Hdricos (WWAP) predice que en los prximos veinte aos la cantidad de agua
disponible para todos disminuir al 30 %; en efecto, el 40 % de la poblacin
mundial tiene insuficiente agua potable para la higiene bsica. Ms de 2,2 millones
de personas murieron en el ao 2000 a consecuencia de enfermedades
transmitidas por el agua (relacionadas con el
consumo de agua contaminada) o sequas. En
el
2004 la organizacin sin nimo de
lucro WaterAid, inform que cada 15
segundos un nio muere a causa de
enfermedades relacionadas con el agua que
pueden ser prevenidas y que usualmente se
deben a la falta de un sistema de tratamiento.
Estas son algunas de las organizaciones que
respaldan la proteccin del agua: International
Water Association (IWA), WaterAid, Water 1st, y American Water Resources
Association. Tambin existen varios convenios internacionales relacionados con el
agua como: laConvencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificacin (CNULD), el Convenio Internacional para prevenir la contaminacin
por los Buques, la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del mar,
y el Convenio de Ramsar. El Da Mundial del Agua se celebra el 22 de marzo y
el Da Mundial del Ocano se celebra el 8 de junio.
Religin, filosofa y literatura
Ceremonia hinduista de purificacin con agua en el estado de Tamil Nadu,India.

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TERCER PARCIAL
El agua es considerada como un elemento purificador en la mayora de religiones.
Algunas de las doctrinas religiosas que incorporan el ritual de lavado
o abluciones son: el cristianismo, el hinduismo, el movimiento rastafari, el islam,
elsintosmo, el taosmo y el judasmo. Uno de los sacramentos centrales del
cristianismo es el bautismo y el cual se realiza
mediante la inmersin, aspersin o afusin de
una persona en el agua. Dicha prctica tambin
se ejecuta en otras religiones como el judasmo
donde
es
denominada mikve y
en
el sijismo donde toma el nombre de Amrit
Sanskar. Asimismo, en muchas religiones
incluyendo el judasmo y el islam se realizan
baos rituales de purificacin a los muertos en el
agua. Segn el islam, las cinco oraciones al da (o salat) deben llevarse a cabo
despus de haber lavado ciertas partes del cuerpo usando agua limpia o abdesto;
sin embargo, en caso de que no hubiese agua limpia se realizan abluciones con
polvo o arena las cuales son denominadas tayammum. En el sintosmo el agua es
empleada en casi todos los rituales para purificar una persona o un lugar, como es
el caso del ritual misogi. El agua es mencionada 442 veces en la Nueva Versin
Internacional de la Biblia y 363 veces en la Biblia del rey Jacobo: Pedro 2:3-5
establece, Estos ignoran voluntariamente que en el tiempo antiguo fueron hechos
por la palabra de Dios los cielos y tambin la tierra, que proviene del agua y por el
agua subsiste.
Algunos cultos emplean agua especialmente preparada para propsitos religiosos,
como el agua bendita de algunas denominaciones cristianas o el amrita en el
sijismo y el hinduismo. Muchas religiones tambin consideran que algunas fuentes
o cuerpos de agua son sagrados o por lo menos favorecedores; y algunos
ejemplos incluyen: la ciudad de Lourdes de acuerdo con el catolicismo, el ro
Jordn (al menos simblicamente) en algunas iglesias cristianas, el pozo de
Zamzam en el islam, y el ro Ganges en el hinduismo y otros cultos de la regin.
Muchos etnlogos, como Frazer, han subrayado el papel purificador del agua.
Usualmente se cree que el agua tiene poderes espirituales. En la mitologa
celta, Sulis es la diosa de las aguas termales; en el hinduismo, el Ganges es
personificado por una diosa, y segn los textos Vedas la diosa
hind Srasuati representa al ro del mismo nombre. El agua es tambin en
el vishnusmo uno de los cinco elementos bsicos omahbhta, entre los que
constan: el fuego, la tierra, el espacio y el aire. Alternativamente, los dioses
pueden ser considerados patrones de fuentes, ros o lagos. De hecho, en la
mitologa griega y romana, Peneo era el dios ro, uno de los tres mil ros o a veces
incluido entre las tres mil Ocenidas. En el islam el agua no es solo la fuente de
vida, pero cada vida est compuesta de agua: Y que sacamos del agua a todo
ser viviente?
En cuanto a la filosofa, podemos encontrar a Tales de Mileto, uno de los siete
sabios griegos, que afirm que el agua era la sustancia ltima, el Arj, del cosmos,
de donde todo est conformado por el agua. Empdocles, un filsofo de la antigua
Grecia, sostena la hiptesis de que el agua es uno de los cuatro elementos
clsicos junto al fuego, la tierra y el aire, y era considerada la sustancia bsica del
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TERCER PARCIAL
universo o ylem. Segn la teora de los cuatro humores, el agua est relacionada
con la flema. En la filosofa tradicional china el agua es uno de los cinco
elementos junto a la tierra, el fuego, la madera, y el metal.
El agua tambin desempea un papel importante en la literatura como smbolo de
purificacin. Algunos ejemplos incluyen a un ro como el eje central donde se
desarrollan las principales acciones, como es el caso de la novela Mientras
agonizo de William Faulkner y el ahogamiento de Ofelia en Hamlet.

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