Capitalismo Comercial ou Mercantil

O surgimento do capitalismo comercial, no incio da Idade Moderna (entre os sculos XV e XVIII),

est fundamentado tanto no progresso econmico dos sculos XVI - XIII quanto na crise dos sculos XIV XV. O primeiro fator contribuiu para a formao da burguesia, o desenvolvimento da vida urbana, o
incremento da produtividade agrcola e artesanal, a intensificao do comrcio e o despontar de um
sistema financeiro. O segundo fator desorganizou de tal maneira a sociedade europeia, que tornou
necessria a interveno do Estado, recm-nascido, para superar as dificuldades.

No sculo XV, o comrcio j era a principal atividade econmica da Europa. Os comerciantes, ou a

classe burguesa, j tinham acumulado grandes capitais realizando o comrcio com a frica e a sia,
atravs do mar Mediterrneo. O capital tornou-se a principal fonte de riqueza, substituindo a terra, do
perodo feudal. O capital podia ser acumulado ou obtido: por meio da ampliao cada vez maior do
comrcio; por meio da explorao do ouro e da prata.

A expanso do comrcio gerou a necessidade de se aumentar a produo, principalmente a

artesanal. Os artesos mais ricos comearam a comprar as oficinas dos arteso mais pobres. Estes se
transformaram, ento, em trabalhadores assalariados, e o nmero de empregados nas
oficinas foi aumentando.

A fase de acumulao do capital por meio do lucro obtido com o comrcio e, ainda, por meio da
explorao do trabalho do homem, seja o assalariado ou o escravo, recebeu o nome de Capitalismo
Comercial ou Mercantilismo. Nesta fase do capitalismo, nos sculos XV e XVI, ocorreu a expanso
martimo-comercial. A expanso martima europeia fez ressurgir o colonialismo.

Foi o perodo das Grandes Navegaes e descobrimentos, das conquistas territoriais, e tambm da
escravizao e genocdio de milhes de nativos da Amrica e da frica.

Grande acumulo de capitais se dava na esfera da circulao, ou seja, por meio do comercio, da o
temo capitalismo comercial para designar o perodo. A economia funcionava segundo a doutrina
mercantilista, que, em sentido amplo, pregava a interveno governamental na economia, a fim de
promover a prosperidade nacional e aumentar o poder do Estado.

Nesse sentido, defendia a necessidade de acumulao de riquezas no interior dos Estados, e a

riqueza e o poder de um pas eram medidos pela quantidade de metais preciosos (ouro e prata) que
possuam.

Esse princpio ficou conhecido como metalismo. Aps a descoberta de ouro e prata na Amrica
houve um enorme fluxo de metais preciosos para a Europa, sobretudo para a Espanha, Reino Unido e
Portugal.

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Outro meio de acumular riquezas era manter uma balana comercial sempre favorvel, da o
esforo para exportar mais que importar, garantido saldos comerciais positivos. Assim, o Estado deveria
ser forte para apoiar a expanso martima e o colonialismo, que garantiram alta lucratividade, j que as
colnias eram obrigadas a vender seus produtos s metrpoles a preos baixos e a comprar delas o que
necessitavam a preos altos.

Contexto histrico
O Capitalismo Comercial conhecido como a primeira fase do Capitalismo. Sua gestao comeou
no Renascimento Comercial dos sculos XIII e XIV. Porm, o Capitalismo Comercial ganhou fora no incio
no sculo XV com o desenvolvimento da burguesia comercial europeia. As grandes navegaes e
conquistas martimas dos sculos XV e XVI foram de fundamental importncia para o desenvolvimento do
capitalismo neste momento.

Principais caractersticas

Os locais onde o capitalismo comercial mais se desenvolveu foram: cidades italianas de Gnova e
Veneza, Espanha, Portugal, Alemanha, Frana, Inglaterra e Pases Baixos;

Impulso comercial atravs das conquistas de territrios na frica e Amrica, principalmente por
Portugal e Espanha. Estes pases colonizaram e exploraram colnias, retirando recursos naturais
(principalmente ouro). Um dos exemplos foi a explorao feita por Portugal em sua principal
colnia, o Brasil;

Grande poder econmico, social e poltico da burguesia comercial;

Uso de mo-de-obra escrava de origem africana, principalmente nas colnias portuguesas e

espanholas;

Mercantilismo: poltica econmica que priorizava o acmulo primitivo de capital, metalismo (riqueza
atravs de ouro e prata), protecionismo alfandegrio, Pacto Colonial (relaes comerciais
exclusivas entre Metrpole e Colnia) e a balana comercial favorvel (mais exportaes do que
importaes);

Desenvolvimento do sistema bancrio que favoreceu o avano do capitalismo comercial.

Mercantilismo
O mercantilismo deve ser entendido como a poltica econmica do capitalismo comercial, isto ,
do perodo da histria econmica no qual a produo obtida pelo trabalho assalariado (o que no ocorre
no feudalismo) e a acumulao de capital se d pela atividade comercial. O comrcio centraliza os
interesses econmicos, ficando a agricultura e a indstria (artesanato e manufatura) como atividades acessrias, dependentes do comrcio. Nesse caso, o mercantilismo constitui um conjunto de prticas que
visam ao desenvolvimento da atividade comercial; um conjunto de regras que resultam da prtica e que
passam a constituir a teoria.
De uma forma mais geral, podemos considerar o mercantilismo como sendo um conceito especfico
que designa um perodo da histria econmica. Nesse caso se confunde com o prprio capitalismo
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comercial, sendo tanto um captulo da economia poltica (aspecto terico) quanto da poltica econmica
(aspecto prtico).
De qualquer maneira, os limites cronolgicos so os seguintes: em termos de execuo prtica,
percebemos sua origem na Baixa Idade Mdia, encerrando-se em meados do sculo XVIII; em termos de
doutrina econmica vai do sculo XVII at o sculo XVIII. Ou, mais precisamente, da publicao de uma
obra sobre os princpios gerais do mercantilismo por Antnio Seira, na Itlia, em 1613, at a publicao da
obra de Adam Smith, A Riqueza das Naes, (Inglaterra, 1776), que pe fim ao mercantilismo e d incio
ao liberalismoeconmico.
Os componentes essenciais do mercantilismo so: balana comercial favorvel,
monoplio e protecionismo. No incio a balana comercial era o dado mais importante, ficando o monoplio
e o protecionismo como instrumentos dela. O monoplio garantido
pelo protecionismo depois ganhou mais destaque, passando a
constituir o dado essencial do sistema mercantilista - seu elemento
definidor.
O sistema colonial enquadra-se no mercantilismo,
constituindo seu elemento mais importante e favorecendo, tanto o
fortalecimento do Estado como a ascenso da burguesia.
Objetivos do mercantilismo
Fortalecimento do Estado
O mercantilismo est estreitamente ligado ao processo de formao das monarquias
nacionais europeias, que dariam origem ao Estado Moderno. Tal a estreiteza desta relao que o
mercantilismo considerado como uma poltica econmica a servio do Estado, um verdadeiro nacionalismo econmico.
Enriquecimento da burguesia
No incio do mercantilismo esta ideia de enriquecimento correta, quando o progresso do Estado
um instrumento de ascenso da burguesia. Nesse caso o rei se fortalece e a burguesia mercantil a ele
ligada tambm.
Em ltima anlise, a poltica mercantilista resulta dos interesses da burguesia mercantil, e deveria
portanto atender a seus interesses. Este atendimento indireto porque depende do fortalecimento do
Estado e, por conseguinte, do rei.
Tipos de mercantilismo
Os princpios gerais e as prticas mercantilistas variaram de acordo com as condies especficas
do Estado que os aplicava. Essas variaes vo depender de fatores como: ter colnias produtoras de
metais ou agrcolas; possuir indstrias desenvolvidas, de produtos de consumo mais geral ou de luxo;
existir atividade comercial, frota mercante, de guerra e at corsria; haver atividade agrcola, de matriasprimas ou de produtos alimentcios.
De acordo com estes princpios gerais, podemos elencar cinco tipos bsicos.

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Espanha: metalismo ou bulionismo

A forma mais antiga e tradicional de mercantilismo foi praticada pelos espanhis e, pelas
caractersticas que apresentou, foi denominada bulionismo (metalismo). O fato de possuir colnias
produtoras de metais na Amrica, principalmente no Mxico e Peru, colocou os espanhis em condies
de importar produtos manufaturados, e mesmo alimentcios, contra a exportao de metais. Os efeitos
dessa prtica foram enormes. Primeiro fizeram quase desaparecer as atividades agrcolas e
manufatureiras na Espanha; depois, aumentaram de tal forma o meio circulante na Europa, que ocorreu
uma forte alta dos preos - de 1540 a 1640 os preos na Europa foram quadruplicados - que ficou
conhecida por Revoluo dos Preos. Ainda mais, o fato de os espanhis possurem os metais
amoedveis e consumirem produtos em larga escala fez com que os demais pases europeus se
adaptassem para tirar vantagens dessa situao.
Inglaterra: mercantilismo comercial
O mercantilismo praticado pela Inglaterra pode ser chamado de comercial primeiro,
e industrial por ltimo. De fato, os ingleses, possuidores de excelente marinha mercante e de guerra,
alm de contratarem os servios de corsrios, aumentaram sua riqueza pelo comrcio internacional de
mercadorias. O Ato de Navegao de 1651 tinha por objetivo assegurar esta posio inglesa no comrcio
mundial. Este desenvolvimento estimulou a indstria, principalmente a de tecidos, que a partir da
Revoluo Industrial passou a igualar-se em importncia e mesmo substituir o comrcio.
Frana: colbertismo (mercantilismo industrial)
Os franceses apoiaram suas atividades comerciais na produo de artigos de luxo destinados
exportao. De igual importncia eram os produtos agrcolas. Assim, o mercantilismo francs merece a
rotulao de essencialmente industrial - denomina-se colbertismo por causa do ministro Jean Colbert,
de Lus XIV, que estimulou profundamente esta atividade.
Pases Baixos: mercantilismo misto (comercial-industrial)
Um tipo misto de mercantilismo comercial e industrial foi praticado pelos Pases Baixos. A
indstria pesqueira garantia grande massa de exportao. As refinarias de acar tambm. A produo
txtil era das mais antigas da Europa. As atividades comerciais eram igualmente antigas. As companhias
holandesas de navegao punham a Europa em contato com os mercados produtores de especiarias no
Oriente. Eram elas apoiadas pelo Estado, com o qual praticamente se confundiam, e pelo Banco de
Amsterdam, criado para financiar suas atividades. A Companhia das ndias Orientais, criada em 1602, teve
tal xito que logo proliferaram em toda a Europa as companhias de comrcio, principalmente na Inglaterra.
Alemanha: cameralismo
Na Alemanha, a prtica mercantilista era denominada cameralismo, pois o comrcio era regulado
por cmaras que representavam um conjunto de cidades comerciais.

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