Jos Cadalso

Cartas Marruecas

Carta I
Gazel a Ben-Beley
He logrado quedarme en Espaa despus del regreso de nuestro embajador, como lo
deseaba muchos das ha, y te lo escrib varias veces durante su mansin en Madrid. Mi
nimo era viajar con utilidad, y este objeto no puede siempre lograrse en la comitiva de
los grandes seores, particularmente asiticos y africanos. stos no ven, digmoslo as,
sino la superficie de la tierra por donde pasan; su fausto, los ningunos antecedentes por
donde indagar las cosas dignas de conocerse, el nmero de sus criados, la ignorancia de
las lenguas, lo sospechosos que deben ser en los pases por donde caminan, y otros
motivos, les impiden muchos medios que se ofrecen al particular que viaja con menos
nota.
Me hallo vestido como estos cristianos, introducido en muchas de sus casas, poseyendo
su idioma, y en amistad muy estrecha con un cristiano llamado Nuo Nez, que es
hombre que ha pasado por muchas vicisitudes de la suerte, carreras y mtodos de vida.
Se halla ahora separado del mundo y, segn su expresin, encarcelado dentro de s
mismo. En su compaa se me pasan con gusto las horas, porque procura instruirme en
todo lo que pregunto; y lo hace con tanta sinceridad, que algunas veces me dice: De
eso no entiendo; y otras: De eso no quiero entender. Con estas proporciones hago
nimo de examinar no slo la corte, sino todas las provincias de la Pennsula. Observar
las costumbres de este pueblo, notando las que le son comunes con las de otros pases
de Europa, y las que le son peculiares. Procurar despojarme de muchas preocupaciones
que tenemos los moros contra los cristianos, y particularmente contra los espaoles.
Notar todo lo que me sorprenda, para tratar de ello con Nuo y despus participrtelo
con el juicio que sobre ello haya formado.
Con esto respondo a las muchas que me has escrito pidindome noticias del pas en que
me hallo. Hasta entonces no ser tanta mi imprudencia que me ponga a hablar de lo que

no entiendo, como lo sera decirte muchas cosas de un reino que hasta ahora todo es
enigma para m, aunque me sera esto muy fcil: slo con notar cuatro o cinco
costumbres extraas, cuyo origen no me tomara el trabajo de indagar, ponerlas en estilo
suelto y jocoso, aadir algunas reflexiones satricas y soltar la pluma con la misma
ligereza que la tom, completara mi obra, como otros muchos lo han hecho.
Pero t me enseaste, oh mi venerado maestro, t me enseaste a amar la verdad. Me
dijiste mil veces que faltar a ella es delito aun en las materias frvolas. Era entonces mi
corazn tan tierno, y tu voz tan eficaz cuando me imprimiste en l esta mxima, que no
la borrar la sucesin de los tiempos.
Al te conserve una vejez sana y alegre, fruto de una juventud sobria y contenida, y
desde frica prosigue envindome a Europa las saludables advertencias que
acostumbras. La voz de la virtud cruza los mares, frustra las distancias y penetra el
mundo con ms excelencia que la luz del sol, pues esta ltima cede parte de su imperio
a las tinieblas de la noche, y aqulla no se oscurece en tiempo alguno. Qu ser de m
en un pas ms ameno que el mo, y ms libre, si no me sigue la idea de tu presencia,
representada en tus consejos? sta ser una sombra que me seguir en medio del
encanto de Europa; una especie de espritu tutelar que me sacar de la orilla del
precipicio; o como el trueno, cuyo estrpito y estruendo detiene la mano que iba a
cometer el delito.
Carta V
Del mismo al mismo
He ledo la toma de Mjico por los espaoles y un extracto de los historiadores que han
escrito las conquistas de esta nacin en aquella remota parte del mundo que se llama
Amrica, y te aseguro que todo parece haberse ejecutado por arte mgica:
descubrimiento, conquista, posesin, dominio son otras tantas maravillas.
Como los autores por los cuales he ledo esta serie de prodigios son todos espaoles, la
imparcialidad que profeso pide tambin que lea lo escrito por los extranjeros. Luego
sacar una razn media entre lo que digan stos y aqullos, y creo que en ella podr
fundar el dictamen ms sano. Supuesto que la conquista y dominio de aquel medio
mundo tuvieron y an tienen tanto influjo sobre las costumbres de los espaoles, que

son ahora el objeto de mi especulacin, la lectura de esta historia particular es un

suplemento necesario al de la historia general de Espaa, y clave precisa para la
inteligencia de varias alteraciones sucedidas en el estado poltico y moral de esta nacin.
No entrar en la cuestin tan vulgar de saber si estas nuevas adquisiciones han sido
tiles, intiles o perjudiciales a Espaa. No hay evento alguno en las cosas humanas que
no pueda convertirse en dao o en provecho, segn lo maneje la prudencia.