INTRODUCCIN

En hidrologa, la evaporacin es una de las variables hidrolgicas importantes al

momento de establecer el balance hdrico de una determinada cuenca
hidrogrfica. En este caso, se debe distinguir entre la evaporacin desde
superficies libres y la evaporacin desde el suelo, para determinar la cantidad
de agua que se pierde por evaporacin en grandes depsitos como presas, lagos
o sistemas de conduccin, y, por otro, la cantidad de agua con que es necesario
dotar a los distritos de riego, para determinar las fuentes y dimensiones de los
sistemas de abastecimiento.
Todos hemos observado que una pequea cantidad de agua derramada en el
suelo, pasado un tiempo, desaparece.
ste es un fenmeno cotidiano llamado evaporacin por la cual el agua lquida
ingresa a la atmsfera, en forma de vapor, regresando al ciclo del agua.
Diversos estudios han demostrado que los ocanos, mares, lagos y ros proveen
alrededor del 90% de humedad a la atmsfera va evaporacin; el restante 10%
proviene de la transpiracin de las plantas que es la Evapotranspiracin. El agua
penetra por la raz, circula por la planta y gran parte de ella se evapora por las
hojas.
Estos fenmenos son familiares a todo el mundo, s, pero, qu ocurre
realmente?

Qu

factores

intervienen

en

estos

procesos?

El paso de un estado a otro va acompaado de intercambio de energa y

condicionado por la temperatura.

EVAPORACION Y EVAPOTRANSPIRACION
I.

EVAPORACION:
A. Definicin:
Fase del ciclo hidrolgico en el cual la precipitacin que llega a la
superficie de la tierra retorna a la atmsfera en forma de vapor.
En el aspecto fsico puro la evaporacin es el paso del agua del
estado lquido al gaseoso. La definicin hidrolgica de evaporacin
est restringida a la tasa neta de transporte de vapor hacia la
atmsfera.
La evaporacin se produce bsicamente por el aumento de la
energa cintica que experimentan las molculas de agua cercanas
a la superficie de un suelo hmedo o una masa de agua, producida
por la radiacin solar, el viento y las diferencias en presin de
vapor.
Este aumento de energa cintica provoca que algunas molculas
de agua brinquen de manera continua a la atmosfera. Al mismo
tiempo, algunas de las molculas que ya se encuentren en la
atmosfera

se

condensan

regresan

al

cuerpo

de

agua.

Naturalmente, lo que interesa en la Ingeniera Hidrolgica es el

flujo neto de partculas a la atmosfera, al cual se le denominar en
lo sucesivo a la evaporacin.
El intercambio de molculas descrito se forma en una pequea
zona situada junto a la superficie del agua, como se muestra.
La evaporacin ser entonces igual a la cantidad de agua que logre
salir de la zona de intercambio. Si ew es la presin de vapor
existente en la zona de intercambio, ea la presin del vapor de

aire que se tiene en un momento dado y es la presin de vapor de

saturacin, se pueden presentar dos situaciones:
a) es > ew: En este caso se produce evaporacin mientras ea sea
menor que ew. cuando la presin de vapor del aire alcanza el
valor de ew, deja de haber paso de molculas de la zona de
intercambio a la atmosfera y, por lo tanto, cesa la evaporacin.
Esto sucede antes de que el aire se sature.
b) es < ew: En este caso la evaporacin cesa cuando ea alcanza el
valor es a pesar de que an existe un gradiente de presin de
vapor entre la zona de intercambio y la atmosfera. A partir de
ese momento comienza a invertirse el proceso y se produce
condensacin, pues ea > es.
En cualquier caso la evaporacin es proporcional al gradiente
de presin de vapor entre la zona de intercambio y la
atmosfera. Este caso se conoce como: Ley de Dalton y se
expresa en la forma:

E=k (ew - es)

Donde:
k = Constante de proporcionalidad.
E = Evaporacin
Debido a la reducida dimensin vertical de la zona de
intercambio, la presin del vapor en la misma es difcil de
medir; sin embargo, generalmente tiene un valor cercano a es,
de manera que la ecuacin mencionada se expresa en forma
aproximada como:
E=k (es - es)
B. Influencias Meteorolgicas:
La evaporacin depende de muchos factores por ejemplo:

a) Temperatura de la superficie: La variacin de intensidad de

radiacin solar recibida en la superficie produce una variacin
de la temperatura en esta, modificando la energa cintica de
las molculas. A altas temperaturas, ms molculas escapan de
la superficie, debido a su mayor energa cintica.
b) Temperatura y humedad del aire: La temperatura y la humedad
del aire condicionan la presin del vapor del mismo y actan,
por consiguiente, como factores ligados al gradiente de
concentracin de vapor entre la superficie del agua y el aire
vecino.
c) Viento: El aire modifica el estrato del aire vecino a la
superficie, substituyendo un estrato muchas veces saturado
por uno con menor contenido de vapor de agua. En el estrato
que est en contacto con la superficie de agua (- 1mm) el
movimiento de vapor es dado por las molculas individuales
(difusin molecular), pero por encima de ese estrato lmite
superficial, el responsable es el movimiento turbulento del aire
(difusin turbulenta).
d) Otros: Aunque en mucho

menor

grado,

los

siguientes

fenmenos influyen en la evaporacin:

Presin atmosfrica.
Caractersticas de la superficie evaporante:
Tamao.
Estado del rea vecina a tal superficie.
Salinidad del agua.
Humedad del suelo.
Composicin y textura del suelo.
C. Frmulas Empricas:
La mayor parte de las frmulas empricas que se han propuesto se
basan en el planteamiento aproximado de Ley de Dalton, antes

mencionada. Existe una gran cantidad de frmulas tipo de los

siguientes autores: Fitzgerald, Meyer, Horton, Lago Hefner y los
datos necesarios: Presin baromtrica, tensin de vapor de agua y
aire, humedad relativa, tiempo, temperatura de agua y aire,
velocidad del viento, radiacin solar, etc., pero de todas ellas son
muy similares, por lo que mencionaremos solo dos:
Formula de Fitzgerald (Propuesta en 1886)
Em = (0.4 + 0.449 Vw)*(es ea)
Frmula de Meyer (Propuesta en 1915):
Em=C(eS-ea)1+Vw16.09
Donde:
Em = Evaporacin mensual en cm.
ea = Presin de vapor de aire media mensual en pulgadas de
mercurio.
es = Presin de vapor de saturacin media mensual en pulgadas de
mercurio.
Vw = Velocidad media mensual del viento, medida a 10m de la
superficie, Km/h.
C = Coeficiente emprico, cuyo valor puede tomarse como de 38
para depsitos pequeos y evapormetros y de 28 para depsitos
grandes.
D. Balance de Energa:
Penman, en 1948, desarrollo una teora basada en el balance de
energa consiste en lo siguiente:
E=.Rn+Ea+
Donde:
=es-esTS-T0
Rn=1-rRc-RB

Ea=kes-eaf(Vm)
=cte psicrometrica=0.27mmHg0F
es = Presin de vapor de saturacin para la temperatura del aire
en la zona de intercambio, mmHg
es = Presin de vapor de saturacin para la temperatura del aire,
mmHg.
TS = Temperatura del aire en la zona de intercambio,0F.
r = reflectividad o albedo; r = 0.05 para grandes masas de agua.
Rc= radiacin solar, g.cal/cm2 da.
RB= radiacin emitida por la masa de agua, g.cal/cm2 da.
k = constante.
Vw = Velocidad del viento, Km/h.
E = Evaporacin, mm/da.
Monograma de Wilson:
Para facilitar la aplicacin de la ecuacin antes mencionada,
Wilson propone el NOMOGRAMA que se muestra en la siguiente
figura:

Donde la Evaporacin (E):

E (mm/da) = E1 + E2 + E3 + E4
Para usar dicho monograma se requieren los siguientes datos:
a) Temperatura del aire Ta, C.
b) Relacin de nubosidad, n/D.
Donde:
n = nmero de horas del sol reales en el mes en cuestin.
D= nmero de horas de sol posibles, esto es, el que tendra si no
hubiera nubes en todo el da.
El valor de n puede estimarse a partir de la informacin
meteorolgica y D segn la latitud y la poca del ao. Ver tabla.

c) Rc, que puede calcularse tambin en funcin de la latitud y la

poca del ao con la siguiente tabla:
d) La humedad relativa h, en %, que se calcula es en funcin de la
presin de vapor y Ta.
e) La velocidad del viento Vw en Km/h, medida a 2m de la
superficie.
E. Balance de Agua:
Este es un mtodo indirecto para calcular la evaporacin. Se basa en la
ecuacin de continuidad que, para un gran almacenamiento, es:
E = I O V
Donde:
E = volumen de evaporacin en el intervalo de tiempo t considerado.
I = Volumen de entradas al vaso en el t (precipitacin directa,
escurrimiento).
O = Volumen de salidas del vaso en el t (infiltracin y escurrimiento en
el caso de presas el ultimo se forma por las salidas de la obra de toma y
el vertedor de excedencias).
V= Cambio de volumen almacenado en el t.
La ecuacin antes mencionada se puede usar con fines estadsticos para
estimar la evaporacin que podra presentarse en un vaso de
almacenamiento dado o en vasos cercanos a l. Sin embargo, para que sus
resultados sean confiables, I, O, y V deben estar medidos con
precisin; dado que E es, en general, un trmino relativamente pequeo
en comparacin con los dems, errores leves en la medicin de I, O V
conducirn

errores

considerables

en

la

estimacin

de

E.

F. Medicin de la Evaporacin:
La evaporacin puede medirse por medio de evapormetros, que
bsicamente estn formados por un recipiente en el que se coloca cierta
cantidad de agua y se mide, diariamente o con la frecuencia que se
estime conveniente, el cambio en el tirante.
a) Tanques de evaporacin:
Son de distintas medidas y diferentes materiales de hierro, zinc y
cobre, circulares.
Exteriores:

Se

calientan

las

paredes

laterales,

mayor

temperatura, mayor evaporacin. Son fcilmente instalables.

Son sensibles a las variaciones de temperaturas del aire y de la
insolacin.
Tanque de evaporacin clase A: Usado por el Servicio
Meteorolgico de EU de dimetro 1,20 metros, altura 0,25 m,
altura de agua 0,20 m. De hierro galvanizado. Tiene una base
cuadriculada de madera para libre circulacin del aire. Se mide
con tornillo de gancho o vaso con regla y probeta graduada
hasta dcima de mm. El coeficiente de tanque es variable

entre 0,6 y 0,8.

Enterrados: Son menos sensibles a la temperatura y a la
radiacin solar de las paredes. Borde 0,12 m por encima del
suelo. Las gotas de lluvias y sedimentos causan error de
medida. No permite observar prdidas. Difcil su reposicin y

limpieza.
Flotantes: Son usados para medir evaporacin de grandes
superficies,

lagos

ros.

Inconvenientes

de

amarre,

estabilidad, medicin, lecturas falseadas por el viento, agua de

oleaje. Est elevado sobre la superficie del agua 0,07 a 0,10 m.
Para impedir el oleaje se colocan pantallas. Coeficiente de
tanque 0,8. Se trata de asimilar a las reales condiciones de

evaporacin de grandes superficies de agua.

Medicin de evaporacin en tanques:
Volumtrico: Se mide volumen de agua a agregar para

conservar un nivel determinado.

Por diferencia de alturas de agua: La diferencia es la
evaporacin, debindose tener en cuenta si hay precipitacin.
Se mide con el tornillo de medida o vstago roscado. Suelen
tener un pozo de estabilizacin para anular el viento y sus

oscilaciones.
Recipiente de

vaporizacin:

Evapormetro

de

balanza,

pesacartas o de Wild. Vasija llena de agua con 200 cm3, con

ndice cada da llevado a 0. Lectura en mm.

Evapormetro de papel: Evapormetro Piche: Es sencillo,
prctico y econmico. Tubo de 1 cm de dimetro, graduado en
cm y mm, abierto en un extremo, cubierto con papel de filtro,
con agua destilada o de lluvia. El tamao del filtro o papel es
concordante con la superficie evaporante y la graduacin de la

escala. Es sensible al viento.

b) Evapormetro registradores:
Son iguales a los anteriormente descriptos, a los que se les adosa un
flotador, varilla y plumilla y un tambor, con una faja de papel con
escala acorde en tiempo y altura de evaporacin. Algunos alimentan
permanentemente al recipiente donde se produce la evaporacin para
uniformizar el registro.

c) Medidores de evaporacin absoluta: Thornthwaite trat de medir la

evaporacin sobre una base absoluta. Mide la humedad especfica a
dos niveles y la medida simultnea de la velocidad del viento. La
frmula involucra velocidad del viento, humedad especfica y altura
-niveles- de los psicrmetros.
II.
EVAPOTRANSPIRACIN O USO CONSUNTIVO:
Los primeros estudios que abordaron el tema del riego hablaron de
utilizacin consuntiva, cantidad de agua que se expresaba en metros cbicos
por hectrea regada. Luego, en 1941, la Divisin de Riegos del Ministerio de
Agricultura de los Estados Unidos y la Oficina Planificadora de Recursos
Nacionales, definieron el concepto de uso consuntivo o evapotranspiracin
como la suma de los volmenes del agua utilizada para el crecimiento
vegetativo de las plantas en una superficie dada, tanto en la transpiracin
como en la formacin de tejidos vegetales y de la evaporada por el terreno
adyacente ya sea proveniente de la nieve o de las precipitaciones cadas en
un tiempo dado. Ms tarde, en 1952, H.F. Blaney y W.D. Criddle definieron
uso consumo o evapotranspiracin en trminos muy similares a los
anteriores como la suma de los volmenes de agua usados por el
crecimiento vegetativo de una cierta rea por conceptos de transpiracin y
formacin de tejidos vegetales y evaporada desde el suelo adyacente,
proveniente de la nieve o precipitacin interceptada en el rea en cualquier
tiempo dado, dividido por la superficie del rea.
El conocimiento de la evapotranspiracin o uso consuntivo es un factor
determinante en el diseo de sistemas de riego, incluyendo las obras de
almacenamiento, conduccin, distribucin y drenaje. Especialmente, el

volumen til de una presa para abastecer a una zona de riego depende en
gran medida del uso consuntivo.
Se usan dos mtodos fundamentalmente para el clculo del uso consuntivo:
Mtodo de Thorntwaite.
Mtodo de Blaney Criddle.
A. Mtodo de Thorntwaite:
Este mtodo, desarrollado en 1944, calcula el uso consuntivo mensual
como una funcin de las temperaturas medias mensuales mediante la
frmula:

Uj=1.6Ka(10 TjI)a
Donde:
Uj= Uso consuntivo en el mes j, en cm.
Tj= Temperatura media en el mes j, en C.
a, I = Constantes.
Ka= Constante que depende de la latitud y el mes del ao; ver la
siguiente tabla.
Las constantes I (ndice de eficiencia de temperatura) y a se calculan
de la siguiente manera.
La constante I:

I=j=112ij

Donde:
ij=(Tj5)1.514
j = nmero de mes.
La constante a:
a=675 x 10-9I3- 771 x 10-7I2+179 x 10-4I+0.492
B. Mtodo de Blaney Criddle:
En este mtodo se toma en cuenta, adems de la temperatura y las
horas de sol diarias, el tipo de cultivo, la duracin de su ciclo vegetativo,
la temporada de siembra en la zona.

El ciclo vegetativo de un cultivo es el tiempo que transcurre entre la

siembra y cosecha y, por supuesto, vara de cultivo a cultivo.
Si se desea estimar la evapotranspiracin durante el ciclo vegetativo
completo, se puede emplear la frmula:
Et=KgF
Donde:
Et = Evapotranspiracin durante el ciclo vegetativo.
F = Factor de temperatura y luminosidad.
Kg= Coeficiente global de desarrollo.
El coeficiente global de desarrollo Kgvara entre 0.5 y 1.2. En la tabla
que presentamos a continuacin se muestran algunos valores de Kg para
diversos cultivos.
El factor de temperatura y luminosidad F se calcula de la siguiente
manera:
F=i=1nfi
Donde:
n = numero de meses que dura el ciclo vegetativo.
fi=Pi(Ti+17.821.8)
Ti = Temperatura media del mes i en C.
Pi = Porcentaje de horas de sol del mes i con respecto al ao; vase la
tabla.

Cuando la zona en cuestin es rida, los valores de fi se multiplican por

un factor de correccin Kti que se calcula de la siguiente manera:

Kti=0.03114Ti+

0.2396

Cuando se desea determinar los valores de la evapotranspiracin en

periodos ms cortos que en un ciclo vegetativo, por ejemplo, de un mes,

se

usa

la

frmula:

Eti=Kcifi
Donde:
Eti = Evapotranspiracin durante el periodo i.
fi = Pi(Ti+17.821.8)
Ti = Temperatura media del mes i en C.
Kci = Coeficiente de desarrollo parcial. Se puede determinar mediante
parcelas experimentales instaladas en el sitio de inters, o bien usando
la tabla antes presentada de Coeficiente global.
C. Extracciones de un almacenamiento para riego:
Los valores de la evapotranspiracin que se calculan con los mtodos
vistos anteriormente representan la cantidad de agua que requieren las
plantas para un desarrollo normal. Esta cantidad es diferente de la que
se debe extraer de un almacenamiento como una presa, debido a que, por
una parte, la precipitacin sobre la zona de riego disminuye el volumen
de extraccin necesario y, por otra, las prdidas por evaporacin e
infiltracin en las conducciones y los desperdicios lo aumentan. El
volumen Di que es necesario extraer del almacenamiento durante el
periodo i ser entonces:
Di=EtiAr+hpiAr+heviAco+Wi}
Donde:
Ar= rea de riego.
hpi = Altura de precipitacin media en la zona de riego en el periodo i.
Aco= rea superficial de las conducciones (presas derivadoras, canales,
tanques de almacenamiento temporal, etc.).
Wi = Volumen de desperdicio.

hevi = Altura de evaporacin media en la zona de riego en el periodo i.

Al factor:
n=100(Eti-hpi)DjAr, en %
Se le llama Eficiencia del sistema. Es deseable, obviamente tener
eficiencias altas, pues as los almacenamientos necesarios resultan de
poca magnitud.
III. EJEMPLOS DE APLICACIN:
a) Evaporacin:
Obtener la evaporacin en el da 15 de agosto en un sitio
localizado en la latitud 60N cuando la temperatura es de
18C, n = 6.3h, Vw = 3 m/s y h= 60%.
Solucin:
De la tabla valores de D en h, Obtenemos
D =15.3h
Entonces: nD= 6.315.3=0.41
De la tabla de Valores de Rc, Obtenemos:
Rc = 800 (Interpolando)
Con los datos vamos al Monograma de Wilson donde:
E1= - 2.30
E2= 3.40
E3= 0.92
E4= 1.52
Donde la Evaporacin es:
E (mm/da) = E1 + E2 + E3 + E4 = 3.54 mm/da.
b) Evapotranspiracin o Uso consuntivo:
Determinar las extracciones mensuales que es necesario hacer
de una presa para regar un rea de 20000 ha, sembrada de
algodn en la regin con zona rida en la latitud 25 30N.
La fecha de siembra es el 1 de abril. Las temperaturas, alturas
de precipitacin y alturas de evaporacin medias mensuales en
la zona son las mostradas en la siguiente tabla:

El rea de las conducciones es de 100000m2 y se estima que

el desperdicio medio mensual es de 2000000m3. Usar Mtodo
de Thorntwaite.
Solucin:

Por la tabla de ciclo vegetativo se tomaran 6 meses para el

algodn.
Haremos una tabla de clculo para el mtodo de Thorntwaite.
En la tabla se calculo el ij=(Tj5)1.514 con la formula dada.
El I con la formula siguiente:
I=j=112ij=106.01
Y l a con la siguiente:
a=675 x 10-9I3- 771 x 10-7I2+179 x 10-4I+0.492=2.327
Con el valor de a e I se calcularon los valores de la columna 3

mediante la frmula:
Uj=1.6Ka(10 TjI)a
El volumen bruto se evapotranspiracin (columna 4) se calcul

multiplicando la columna 3 con el rea de riego.

En la columna 5 de la misma tabla de ha notado el volumen

bruto
menos el de precipitacin ms el de evaporacin en las

conducciones.
Finalmente, en la columna 6 se encuentran los volmenes

mensuales que se deben extraer de la presa, que son los

obtenidos en la columna 5 ms 2 x 106m3 mensuales por

desperdicios
Determinar las extracciones mensuales que es necesario hacer
de una presa para regar un rea de 20000 ha, sembrada de
algodn en la regin con zona rida en la latitud 25 30N.
La fecha de siembra es el 1 de abril. Las temperaturas, alturas

de precipitacin y alturas de evaporacin medias mensuales en

la zona:
El rea de las conducciones es de 100000m2 y se estima que
el desperdicio medio mensual es de 2000000m3. Usar Mtodo

de Blaney Criddle.
Solucin:
Usando el Mtodo de Blaney Criddle se forma una tabla de la

siguiente manera:
En la columna 3 se colocaron los datos siguiendo la tabla de

porcentajes de horas de sol mensuales con respecto al ao.

Los elementos de la columna 4 se hallan mediante la siguiente

frmula: (por ser zona arida)

Kti=0.03114Ti+ 0.2396
En la columna 5 se utiliza la formula:
fi = Pi(Ti+17.821.8)
En la columna 6 se encuentran los coeficientes de desarrollo

mensual tomados de la tabla del ciclo vegetativo.

En la columna 7 estn las evapotranspiraciones mensuales

halladas con la formula:

Eti=Kcifi
Finalmente en la columna 8 se muestran la extracciones

necesarias de la presa, calculadas con la ecuacin:

Di=EtiAr+hpiAr+heviAco+Wi

IV.
Bibliografa y Web grafa:
Fundamentos de Hidrologa de superficie Autor: Aparicio

Mijares.
Manual de Hidrologa. Rafael Heras.
Principios y aplicaciones de drenaje. ILRI. Wagenigen,

Holanda.
Hidrologa para Ingenieros. Linsley, Kolher y Paulus.
VEN TE CHOW, MAIDMENT y MAYS (1994); Hidrologa

Aplicada, Editorial McGraw-Hill

http://eesc.columbia.edu/courses/ees/climate/index.html