UNA PRCTICA DE PAPIROLOGA Y TRADUCCIN:

LOS MIMIAMBOS DE HERODAS

ALEJANDRO VALVERDE GARCA
IES Santsima Trinidad, Baeza (Jan)
allenvalgar@hotmail.com

Resumen
En el presente artculo se propone un sencillo trabajo de investigacin sobre Papirologa partiendo de un texto real hallado en 1889 en el que se contienen versos de un
desconocido poeta de poca helenstica, Herodas. Salvando los problemas que plantean las grafas griegas y el deterioro fsico del papiro, el alumnado desentraar el
misterio de un nuevo gnero literario que goz de enorme popularidad en el siglo III
a.C. y que en nuestros das sigue siendo objeto de estudio y admiracin.

Palabras clave
Papirologa, traduccin, literatura griega, Herodas, Mimiambos.

La Filologa Clsica se centra en el estudio cientfico de un corpus cerrado

de textos escritos latinos y griegos que se han transmitido de forma escrita a
travs de los tiempos hasta llegar a nuestros das. Para el fillogo, por tanto,
son imprescindibles otras disciplinas como la Arqueologa, la Papirologa, la
Codicologa y la Crtica Textual, ya que hacen posible la edicin y posterior
traduccin de estos textos a las diferentes lenguas modernas.
En el trabajo que presentamos a continuacin partiremos del rollo de
papiro, que constituye el primer paso dentro de la historia de la transmisin textual. De su estudio y transcripcin se ocupa la Papirologa, una
ciencia nacida en el siglo XIX tras el descubrimiento del famoso Papiro de
Oxirrinco y que precisa de conocimientos qumicos y geogrficos. Existen
en la actualidad ms de cuarenta mil papiros de lenguas clsicas (hay muchos ms de textos bblicos) y el ms antiguo (Papiro Derveni) se ha fechado en el s. IV a.C. Uno de los inconvenientes mayores que presenta es
la longitud limitada (unos seis metros, que equivaldran a unas setenta
Thamyris, n. s. 4 (2013) 81-91
ISSN: 2254-1799

ALEJANDRO VALVERDE GARCA

82

pginas de libro), lo cual oblig desde la Antigedad a dividir las obras en

diferentes libros numerados, que no eran sino volmenes agrupados en
una misma caja (capsa). Esto provoc que algunos de estos libros se perdieran y que las obras se transmitiesen a la posteridad de forma fragmentada. Por otro lado, el papiro tena un rpido deterioro, tanto por razones
climticas (humedad) como por el propio uso, que hizo que los extremos
se fueran gastando. Leer un papiro tampoco deba ser tarea fcil, ya que
para volver sobre un pasaje concreto haba que enrollar y desenrollar
constantemente el volumen. Y, finalmente, nos encontramos con que muchos de los documentos escritos eran posteriormente reutilizados, a veces
para volver a escribir sobre el mismo soporte un nuevo texto ms moderno y otras veces reciclndolos para momificar personas y hasta cocodrilos.
Esta es la razn por la que en Egipto se ha encontrado una cantidad ingente de papiros. Su clima clido y la prctica de la momificacin contribuyeron a que algunas obras, que en el siglo XVIII nadie conoca, fueran rescatadas felizmente del olvido.
Sobre nuestra mesa de estudio partimos de una reproduccin de un
trozo de papiro (Figura 1) que se encontr accidentalmente, precisamente
en Egipto, a finales del s. XIX, al desenvolver cuidadosamente una momia.
Comenzaremos redactando una pequea ficha del mismo en la que recogeremos los datos fundamentales del soporte fsico. Se trata del Papiro
Londinense 135, fechable en el siglo II de nuestra era y que se extiende a lo
largo de cinco metros de longitud. Su altura es de 12,4 cms. y contiene 46
columnas, de 15 a 19 lneas cada una, escritas en griego, con caracteres en
mayscula y sin ningn tipo de separacin entre palabras ni de signos de
acentuacin o puntuacin. El tipo de escritura que observamos es la denominada uncial.
La copia sobre la que nos disponemos a trabajar pertenece a los Mimiambos del poeta helenstico Herodas, concretamente al poema quinto
que lleva por ttulo La celosa (), y las diecinueve lneas que
contiene esta columna corresponden a los versos 30-48 del poema. En esta
obrita, una mujer llamada Bitina habla con su esclava refirindose a Gastrn, otro de sus esclavos, quien ha reconocido haber sido infiel (en sentido sexual) a su ama. Hay por tanto tres personajes en escena aunque slo
habla la protagonista del mimo.
Pero quin fue realmente Herodas?, de qu tratan estas piezas dramticas?, qu caractersticas presentan en cuanto a lengua, estilo y versificacin?, es su mensaje actual? Invirtamos el orden y comencemos por
adentrarnos en el papiro para luego resolver estas cuestiones.
En primer lugar localizaremos los versos 44, 45 y 46, que son sobre los
que vamos a realizar nuestra primera tarea de restauracin del texto. En
un folio en blanco trataremos de reproducir todos los caracteres ayudn-

83

Una prctica de papirologa y traduccin

donos de la plantilla en la que se nos aclaran algunas grafas ms confusas

(Figura 2). Pero, adems, debemos tener en cuenta otras cuestiones, por
ejemplo:
la yota suscrita no se emplea con las maysculas sino que se escribe
detrs de la vocal larga con la que forma diptongo.
hacia la mitad de los versos 44 y 45 el papiro se ha roto: en ese caso,
tras la kappa reconstruiremos una alfa y una tau.
en el ltimo verso, hacia el final, tras la omega y la ni parece leerse
una micron algo borrosa, cuando realmente se trata de una zeta.
A continuacin llega la tarea ms complicada, ir separando cada una
de las palabras (Figura 3). Para esa tarea podremos servirnos del breve
vocabulario griego-espaol que aqu reproducimos y que nos ser tambin
muy til para realizar el anlisis morfosintctico del texto y su posterior
traduccin:
Vocabulario sobre el fragmento:
: futuro de indicativo del verbo , dar.
, : maldito.
, (): trapo.
: infinitivo de aoristo del verbo , ocultar.
, : innombrable (que da vergenza nombrarlo).
, : rabo.
: conjuncin con valor de finalidad que introduce un verbo en mo-

do Subjuntivo.
, , : desnudo.
: presente de subjuntivo en voz pasiva del verbo ,

ver.
Finalmente, una vez realizado el anlisis del texto y su correspondiente
traduccin, para la que emplearemos el Diccionario manual Griego ClsicoEspaol de J. M. Pabn S. de Urbina (VOX, Barcelona, 1967), podremos comentar aspectos referentes a la mtrica y al dialecto en el que est escrito.
Buscaremos entonces informacin sobre Herodas y sus Mimiambos y comentaremos lo ms destacado de su biografa y de su aportacin al gnero literario del mimo. Lgicamente en esta tarea, que podemos realizar en grupo
o bien de forma individual, siempre va a haber quien nos oriente y nos
ayude a encontrar y canalizar la informacin de la forma ms oportuna.
A modo orientativo, para la reconstruccin del texto recomendamos la
edicin de J. A. Nairn, Hrondas. Mimes (Les Belles Lettres, Pars, 1928); la

ALEJANDRO VALVERDE GARCA

84

de W. Headlam-A. D. Knox, Herodas. The Mimes and Fragments (Cambridge

University Press, 1966) y la de I. C. Cunningham, Herodae Mimiambi
(Teubner, Leipzig, 1987). Por lo que respecta a traducciones, sigue resultando indispensable la de J. L. Navarro Gonzlez, Herodas. Mimiambos
(Gredos, Madrid, 1981), que resuelve nuestros versos de la siguiente forma: Y haz el favor de darle un trapo, esclava, al maldito ste para que se
tape su rabo ms valdra no nombrarlo de forma que no sea un espectculo al pasar desnudo por la plaza.
El mismo profesor Navarro aclara, adems, en una nota que el trmino
annimo no se refiere a que no tenga nombre sino, ms bien, a que no se
debe nombrar, quizs por pudor.
Fijmonos en que esta posible traduccin ha optado por reproducir en
prosa lo que originariamente era poesa. Podra ser este un buen momento
para reflexionar sobre algunos aspectos relativos a la teora de la traduccin. As, dentro del acto comunicativo, el emisor n 1 (en este caso el poeta Herodas) ha creado un mensaje potico (A), empleando un cdigo concreto (griego antiguo), para llegar a su receptor (un pblico del siglo III
a. C.). Pues bien, en el momento en que asumimos la tarea de la traduccin, nosotros mismos nos convertimos en receptores del mensaje original,
pero, al mismo tiempo, nos convertimos en el emisor n 2 que va a reproducir un mensaje (B), ms o menos ajustado al primero, con un nuevo cdigo (espaol) y para un receptor actual (lector del siglo XXI). En conclusin, forzosamente los mensajes A y B son diferentes, puesto que son fruto
de dos actos creativos individuales y subjetivos, separados por el transcurso de los siglos, destinados a un pblico concreto que tambin ha cambiado. Toda traduccin dir siempre ms, menos o cosas distintas a las del
texto original.
La traduccin, entendida no como pura traslacin tcnica, es el intento
individual de producir un texto que responda al rendimiento creativo del
original con la mayor fidelidad y precisin posible, permitiendo al lector
recrear en s mismo la misma riqueza de contenidos que propone el primer texto.
Existen muchos factores que condicionarn el tipo de traduccin que
realicemos, desde el tipo de texto a la voluntad del emisor o los gustos del
receptor. Tambin debemos prestar mucha atencin al orden de las palabras dentro del mensaje, puesto que cada lengua tiene lugares privilegiados que se reservan a aquellos trminos que se quieran resaltar. De igual
forma, son importantes el lxico empleado, la sintaxis, la entonacin y los
recursos estilsticos de los que el autor se haya servido.
Veamos un ejemplo prctico para entender todas las posibilidades de
traduccin que se abren ante nuestro horizonte. En el libro segundo de la

85

Una prctica de papirologa y traduccin

Ilada de Homero nos encontramos los versos 858 y 859, que, en la traduccin potica de A. Lpez Eire (Ctedra, Madrid, 1989), vendran a decir
algo as como:
A los misios mandaban
Cronis y el adivino por las aves
Enomo, quien, empero,
pese a sus augurios, de la Parca
negra no se libr.

Esta traduccin, que pretende ser fiel al contenido del texto original,
empleando al mismo tiempo la forma y los recursos tpicos de la poesa,
puede resultarnos poco clara. Si quisiramos hacer una traslacin literal
siguiendo, en la medida de lo posible, el orden de las palabras de estos
versos de Homero, renunciando a la forma potica, el resultado podra ser
el siguiente: De los misios Cromis era el jefe y Enomo el adivino, pero no
con augurios se libr de la muerte negra.
Ahora bien, como consideramos que de este modo estamos sacrificando el sentido del mensaje original y difcilmente el receptor se va a enterar
del significado de los versos, podemos realizar una traduccin ms entendible. Por ejemplo: Cromis y el adivino Enomo (que a pesar de sus augurios no se escap de una negra muerte) mandaban sobre los misios.
Combinando las dos posturas, tambin podramos intentar mantener
el orden de las palabras del original sin que perdieran su sentido: Sobre
los misios mandaban Cromis y Enomo, el adivino, el cual, aun con augurios, no se libr de la negra muerte.
Pasamos ahora a buscar ese efecto potico de los hexmetros de
Homero. Aunque nuestra forma de versificacin es diferente, podemos
lograr cierta musicalidad haciendo que los dos versos rimen en sus slabas
finales. Nos quedara algo as como:
Sobre los misios mandaban Cromis y Enomo, adivino,
quien, aun con augurios, escaparse no pudo al negro sino.

Y, finalmente, tratando de reproducir el juego etimolgico del texto

original conseguido con los sustantivos adivino y aves, podramos
optar por otra traduccin:
Sobre los misios mandaban Cromis y Enomo, adivino,
al cual las aves librar no pudieron de oscuro destino.

ALEJANDRO VALVERDE GARCA

86

Todas estas posibles traducciones son igualmente vlidas. Nuestra

eleccin de una sobre otra depender de lo que deseemos transmitir a
nuestro lector. Pues bien, enfrentndonos ahora a los tres versos de Herodas que estamos trabajando, probaremos a realizar diferentes traducciones
fijndonos en los recursos del texto, las palabras empleadas, su colocacin
dentro del verso, la musicalidad, pero, sobre todo, en el contenido, ya que,
a fin de cuentas, lo fundamental es que el mensaje ha de ser inteligible
para el receptor del siglo XXI.
En lo que atae al esquema mtrico y a la lengua, debemos tener presente que el verso que Herodas emplea, heredado del poeta yambgrafo
Hiponacte, es el conocido como coliambo o yambo cojo. Su estructura
se compone de las siguientes slabas: anceps-larga-breve-larga (primer pie),
anceps-larga-breve-larga (segundo pie) y anceps-larga-larga-larga (final de
verso). Siguiendo este esquema (Figura 2) podemos probar a medir cualquiera de nuestros tres versos, observando si se cumple que la cesura ms
habitual es la pentemmera, justo detrs del segundo anceps. En cuanto al
dialecto, aunque el poeta hace una mezcla de diferentes variantes, predomina el jonio, con constantes ecos que evocan a los versos de Homero. Una
caracterstica de este dialecto que podramos intentar localizar en nuestro
fragmento sera, por ejemplo, la ausencia de sustantivos femeninos en alfa
pura.
Para las cuestiones relativas al autor y al gnero literario recomendamos la lectura del captulo El mimiambo I de Herondas, de J. L. Lpez
Cruces, en el volumen colectivo de A. Pocia Prez y J. M. Garca Gonzlez, En Grecia y Roma II: Lecturas pendientes (Universidad de Granada,
2008), pgs. 117-138. Nosotros nos limitaremos aqu a dar unas breves notas para resaltar la importancia que ste tuvo dentro del panorama literario de su tiempo.
A raz de la traduccin de los versos hallados en nuestro papiro se
pueden extraer datos que permitiran fechar el nacimiento de Herodas en
torno al ao 300 a. C., probablemente en la ciudad de Cos. Su nica obra
conocida, los Mimiambos, debi componerla entre el 272 y el 244, recibiendo ese nombre por la original mezcla que el poeta se inventa, llegando a
crear un nuevo gnero literario. As, los mimos eran piezas teatrales breves de carcter oral, que Sofrn empez a escribir en forma de prosa y que
el propio Tecrito (coetneo de Herodas) versific en hexmetros. Los
yambos, por su parte, eran poemas lricos de poca arcaica (siglos VII-VI
a.C.), cultivados en dialecto jonio por Arquloco, Semnides e Hiponacte, e
ideales para temas desenfadados, ya fueran erticos, simposacos o burlescos. Los poemas de Herodas son as pequeas piezas dramticas de tono
burlesco, muy cercanas a los Dilogos de Luciano de Samsata, con personajes y escenas cotidianas, mientras que la lengua y el metro recuerdan la

87

Una prctica de papirologa y traduccin

poesa antigua. Aunque se ha discutido mucho sobre este tema, parece

que estas obritas estaban destinadas a la recitacin por parte de un solo
actor, que gesticulara y realizara cambios de entonacin a fin de dar mayor comicidad al texto, siendo su destinatario un grupo selecto de cortesanos eruditos, capaces de captar las sutiles referencias literarias y las dobles
lecturas que un mismo pasaje poda sugerir. Como bien demostr en su
da el profesor L. A. Llera Fueyo en su tesis doctoral Estudio del lxico de
Herodas y sus fuentes (Universidad de Oviedo, 1992), tras el estilo llano que
presentan aparentemente los Mimiambos, el autor se muestra como poeta
doctus, usando trminos que remiten directamente a Homero, a los lricos
o incluso al drama tico, algo que el pblico llano de aquella poca no poda valorar.
Lamentablemente, la literatura griega de poca helenstica es la gran
olvidada en el currculo acadmico de nuestros institutos, a pesar de que
los puntos que tiene en comn ese perodo con nuestro siglo XXI quizs
sean mayores que los que nos pueden unir a la poca clsica. Entre finales
del siglo IV y mediados del II a. C los textos nos transmiten una prdida
notable de la conciencia nacional y una tremenda crisis de identidad, que
condujeron muchas veces al pesimismo y a la bsqueda del pragmatismo.
La religin olmpica se tambalea coronndose ahora como nueva diosa a la
Fortuna, surgen nuevas filosofas y comienzan a proliferar los cultos mistricos y diversas prcticas mgicas, avivadas por la supersticin y un
tremendo miedo a la muerte. Paralelamente, la momentnea prosperidad
econmica provoca que se busque a toda costa el xito personal y el dinero, sin atender a ningn valor moral. En el plano cultural asistimos al nacimiento de nuevos centros que empiezan a hacer sombra a la vieja Atenas, como los que surgen en Prgamo, Siracusa, Rodas, Cos o, sobre todo,
Alejandra, donde, a partir de Ptolomeo II, se potenciar el mecenazgo
literario y la investigacin cientfica de los textos.
En este ambiente cultural debemos situar a nuestro poeta, que, seguramente, no se limit a escribir sus breves obras teatrales sino que alternara su actividad literaria con la docente y la filolgica, lo cual enriquecera
notablemente su propio lxico. Al desaparecer el marco pblico, festivo y
religioso en el que se haba desarrollado la literatura griega anterior, sus
poemas no eran aptos para todo tipo de pblicos, como ya se ha comentado, sino exclusivamente para una lite culta. Buscaba en ellos especialmente el efecto esttico y la originalidad, para lo cual se sirvi de una curiosa mezcla de gneros literarios antiguos y modernos, como hara Calmaco en sus Elegas y Tecrito en sus Idilios. Los temas que predominan
son urbanos y actuales, pero, al mismo tiempo, cmicos y triviales. No se
pretende pues aleccionar al destinatario ni tampoco hacerle reflexionar
sobre cuestiones trascendentales. Los Mimiambos son as el reflejo de una
poca de crisis en la que el pblico demanda un tipo de literatura de eva-

ALEJANDRO VALVERDE GARCA

88

sin que consiga hacerle rer mediante escenas cotidianas, personajes graciosos, ancdotas, chistes e incluso alguna que otra grosera.
Una lectura atenta de nuestra propia traduccin sobre los tres versos
escogidos del poema quinto de Herodas, adems de hacernos valorar el
milagro de la transmisin textual y la importancia de la labor filolgica,
nos permitir reflexionar sobre cuestiones literarias e histricas que no
afectan slo a la poca del autor sino tambin a nuestra propia realidad
concreta. Partiendo de nuestro breve fragmento podremos plantearnos
cuestiones como la esclavitud en el mundo grecorromano, la crisis de valores patente en la poca helenstica o incluso la evolucin del gnero literario dramtico desde sus orgenes hasta nuestros das.
Finalizamos con una breve nota bibliogrfica que nos resultar de utilidad para desarrollar distintos aspectos literarios, al margen de los libros
citados en las pginas anteriores. Se trata del libro de A. Krte, La poesa
helenstica (Labor, Barcelona, 1973) y, ms especfico sobre nuestro poeta, el
de G. Mastromarco, The Public of Herodas (msterdam, 1984), adems del
artculo de A. Melero, El mimo griego, EC 25 (1981-1983) 11-37.

89

Una prctica de papirologa y traduccin

Figura 1

90

ALEJANDRO VALVERDE GARCA

Figura 2

91

Una prctica de papirologa y traduccin

Figura 3