Filosofa del hombre - R.

Verneaux

El alma humana
SUBSIDIO

Naturaleza del alma

Por principio de vida, la filosofa entiende alma. En el viviente, el alma
es la forma 1. Aristteles, en De anima, nos presenta dos definiciones de
alma: aquello por lo que primordialmente vivimos, sentimos y pensamos;
entelequia primera de un cuerpo natural organizado.
1. El alma humana es subsistente
Es no slo inmaterial como toda alma, es espiritual.
Santo Toms muy prudentemente nos dice: el alma humana, es aliquid
subsistens, quod per se existit.
2. El alma es fsicamente simple
La nocin de simplicidad slo puede definirse de un modo negativo: es
la ausencia de partes, o invisibilidad. Pero, evidentemente, designa una
perfeccin positiva. La simplicidad deriva de la espiritualidad.
Slo Dios es absolutamente simple, pues como toda criatura, el alma,
est compuesta de esencia y existencia, de potencia y acto, de substancia y
accidentes.
3. El alma es inmortal
Que el hombre es mortal, nos es evidente. Pero no el alma; ella es
inmortal.
Un ser puede corromperse de dos maneras: per se o per accidens.
Pero el alma no puede corromperse per se, puesto que es simple. No puede
tampoco corromperse per accidens, puesto que no depende del cuerpo para
existir.
Por otra parte, el alma, podra ser aniquilada?. La aniquilacin es la
cesacin del acto creador. Crear es propio de Dios. Entonces, la cuestin
debe plantearse: puede Dios aniquilar un alma?. Sera una especie de
Entendida aqu como principio especificante. Recordemos tambin el concepto de materia, es
decir, principio de indeterminacin (aquello que es especificado por la forma).
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contradiccin: retirar el ser a una criatura despus de haberle dado una

naturaleza inmortal.
Santo Toms recurre a un argumento fundamentado sobre el principio
de que un deseo natural no puede ser vano.
En resumen, podra decirse que el temor de la muerte, que es natural
en el hombre, es una prueba suficiente de la inmortalidad de su alma.
4. Cada alma humana es inmediatamente creada por Dios
El alma de un nio no puede proceder del alma de sus padres, porque
es espiritual. No puede proceder tampoco del alma de sus padres, porque
stas son simples y no pueden dividirse. Queda, pues, que el alma sea
creada por Dios, pues l es el nico capaz de dar existencia a un espritu.
Ms simplemente: Toda generacin se produce ya ex materia, ya ex nihilo.
Pero un espritu no puede proceder de una transformacin de la materia. As,
pues, es sacado de la nada, lo que equivale a decir que es creado.
La creacin del alma es segn las leyes naturales: es natural que un
hombre engendre a un hombre, incluso si esta generacin requiere una
intervencin especial de Dios. Pero esta idea permite apreciar en su justo
valor la nobleza y la dignidad del alma humana: cada una de ellas resulta de
una voluntad particular, de un acto de amor de nico de Dios.
En qu momento es creada el alma?. La nica cosa cierta es que no
preexiste al cuerpo.
Desde el punto de vista filosfico, si el alma es por naturaleza la forma
de un cuerpo, no tendra razn de ser si existiese antes de vivificar un
cuerpo. La preexistencia se comprendera si el alma fuese una substancia
completa, un puro espritu, no slo capaz de existir sin el cuerpo, sino que no
tuviese naturalmente relacin con un cuerpo.
Admitamos, pues, que el alma es creada en el momento en que es
infundida en un cuerpo. Cul es este momento?. Nosotros contestaremos:
el instante mismo de la concepcin. Esta hiptesis tiene en su apoyo la
simplicidad: el cuerpo del nio es organizado progresivamente por su alma
presente en l desde el origen.

La unin
cuerpo

del

alma

del

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El hombre es un ser vivo; est, pues, como todo viviente, compuesto

de un alma y de un cuerpo, siendo el alma la forma del cuerpo.
1. La unin del alma y el cuerpo es substancial
Se llama substancial una unin de elementos tal que resulta de ellos
una sola substancia. El hombre no es una substancia constituida por la
sntesis de dos substancias preexistentes, y sus elementos permanecen
ontolgicamente distintos: el alma no es el cuerpo. El ser humano no se
reduce a su cuerpo, ni tampoco se reduce a su alma.
Tres experiencias convergentes pueden bastar para establecer que la
unin del alma y el cuerpo es substancial:
- La primera y ms directa es: el mismo hombre tiene conciencia de
pensar y sentir. Sensacin y pensamiento, actos de naturaleza
distinta, pertenecen al mismo yo.
- Las diversas actividades del hombre, actividad sensible por una
parte y actividad intelectual por otra, se oponen la una a la otra, se
obstaculizan, se frenan y pueden llegar hasta suprimirse.
- Por ltimo, el alma tiene una actividad propia en la que el cuerpo no
participa. Pero hay tambin en el hombre actividades que son a la
vez del cuerpo y del alma, como sentir, tener miedo, encolerizarse.
De ah se sigue que el alma y el cuerpo constituyen un solo ser.
El hombre no es, pues, ni un cuerpo, ni un espritu, sino un tertium
quid, un ser compuesto de un alma y un cuerpo. Y cuando se dice un ser
debe entenderse la expresin en su sentido estricto, un ser uno, una
substancia.
2. El alma es la forma del cuerpo
Cmo es posible la unin substancial de un alma espiritual con un
cuerpo?. La solucin la da el hilemorfismo 2: el alma es el principio de ser y
de accin; es pues su forma.
En el plano filosfico... El alma humana, por ms que sea subsistente,
no es una substancia completa: su relacin a un cuerpo le es esencial, est
hecha solamente para informar un cuerpo. Necesita de l porque no est
dotada de ideas innatas y slo puede pensar con la ayuda de una
sensibilidad que le proporciona los objetos.
El alma humana se encuentra as situada en los confines de dos
regiones ontolgicas, el orden de los cuerpos y el orden de los espritus. El
El hilemorfismo sostiene que cada cuerpo natural se halla compuesto de dos principios
substanciales: la materia (o materia prima) y la forma substancial.
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cuerpo humano es el ms perfeccionado de los organismos, pero el alma

humana es el ms humilde de los espritus.
La unin del alma y el cuerpo es natural, y no contra naturaleza, segn
Aristteles. El alma humana est hecha para informar un cuerpo, vivificarlo y
utilizarlo para su propio perfeccionamiento. La moral aristotlica es
humanista. Implica cierta ascesis, pues hay que frenar las pasiones y
mantenerlas bajo el dominio de la razn. Pero no es un ascetismo, porque
el cuerpo forma parte de la naturaleza humana y sirve a la inteligencia. Si
prolongsemos la idea, llegaramos a la consecuencia de que la muerte pone
al alma en un estado que no le es natural, y que hay, en el alma separada, un
deseo natural de la resurreccin de su cuerpo.
Si el alma es forma del cuerpo, ello entraa que tiene su individualidad
de l. El cuerpo del hombre tiene un papel esencial en la constitucin de su
individualidad. Es su alma la que le hace ser hombre y que hace vivir y existir
a su cuerpo. Pero su cuerpo le hace ser este hombre, un yo distinto de todos
los dems.
3. En cada hombre hay un alma y slo una
Hay tantas almas como hombres 3. La razn de ello es que cada
hombre es una substancia. Si slo hubiese un alma comn para todos los
hombres, una sola alma para la humanidad, los individuos seran idnticos en
cuanto al ser, slo se distinguiran por caracteres puramente aparentes y
accidentales.
Y slo hay una alma en cada hombre 4. Por la misma razn, cada
hombre es una substancia. Si hubiese varias almas en el mismo individuo, un
alma vegetativa, un alma sensitiva y un alma intelectiva, constituiran tres
substancias diferentes cuya unin no podra ser ms que accidental: una
vivira, la otra sentira, pero no vivira; la otra pensara, pero no sentira ni
vivira. La idea es absurda por s misma, y es contraria a los hechos, pues es
el mismo hombre el que vive, siente y piensa.
4. El alma est presente entera en todo el cuerpo y en cada parte del
cuerpo
Como el alma es un ser inmaterial, no tiene sentido preguntar dnde
est. Es preferible decir que est presente al cuerpo.
cf. Summa Th. I, q. 76, art. 2. Afirmada por Santo Toms contra los Averroes y los
comentaristas rabes que sostenan la unidad del intelecto en todos los hombres.
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cf. Summa Th. I, q. 76, art. 3. Afirmada por Santo Toms contra los platnicos de su tiempo,
que admitan en el mismo ser una pluralidad de formas accidentales.
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Pero, que le sea presente, deriva evidentemente de que es su acto y

su forma: lo hace ser y obrar, lo anima y lo vivifica en todos sus rganos. Y
est presente entera en cada parte del cuerpo porque ella misma no tiene
partes.
Bibliografa:
VERNEAUX, R. Filosofa del hombre. Herder.
- Captulo XVII: El alma humana. Pg. 215-232.

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El alma

Algunas cuestiones de la Summa Theologiae

S. Th. I, q. 76, art. 3
En el hombre, adems del alma intelectiva, hay o no hay otras almas
diferentes esencialmente?.
Solucin: Si suponemos que el alma se une al cuerpo como forma,
resulta totalmente imposible que en un mismo cuerpo haya muchas almas
esencialmente distintas. Esto se puede probar por tres razones:
1. El animal en el que hubiese muchas almas, esencialmente no sera
uno. Pues nada es esencialmente uno sino en virtud de la forma nica por la
que tiene el ser, puesto que del mismo modo se tiene el ser que la unidad.
2. Por el modo de predicacin. Pues los predicados tomados de
distintas formas, se predican unos de otros de modo accidental cuando las
formas no estn relacionadas entre s.
3. Porque cuando una operacin del alma es intensa, impide la otra.
Por lo tanto: el alma sensitiva, la intelectiva y la nutritiva, en el hombre
son numricamente la misma. Se puede comprobar fcilmente reflexionando
sobre las diferencias de las especies y de las formas..
S. Th. I, q. 76, art. 4
En el hombre, adems del alma intelectiva, hay o no hay otra forma?.
Solucin: Si el alma intelectiva est unida al cuerpo como forma
substancial, es imposible que, adems de ella, se encuentre en el hombre
otra forma substancial.
Para demostrarlo, hay que tener presente que la forma sustancial se
distingue de la accidental en que sta no da el ser en absoluto, sino tal ser.
Ejemplo: el calor no hace que su sujeto sea el ser en absoluto, sino ser
caliente.
Por lo tanto, en el hombre no hay ninguna otra forma sustancial a no
ser el alma intelectiva, la cual, as como contiene virtualmente la sensitiva y la
nutritiva, as tambin virtualmente contiene todas las formas inferiores y por
s misma hace todo lo que las formas ms imperfectas llevan a cabo en los
dems seres.