30/11/2014

Zonacero.infoElpapeldelahiptesisenlainvestigacincientfica

Elpapeldelahiptesisenlainvestigacincientfica
Categora:Columnistas PublicadoelDomingo,30Noviembre201412:32
MiltonZambranoPrez
Lahiptesisdentrodelacienciaesunaconjetura(osuposicin)quecumpleunrolprimordial
enelprocesodeconstruccindelosconocimientosrepresentaunarespuestaprovisionala
unapreguntaproblemarelacionadaconlofcticooconloterico(conloabstracto).
Ellaesunarespuestaexpresadacomoenunciadoqueelcientficoelaborabasndoseenlos
saberespreviosoenlaobservacin,conelfindeorientarelprocesoinvestigativohaciaun
propsitodefinido,quenormalmenteesalcanzarunacertezaounaverosimilitud.
Lahiptesissegenerapartiendodeexperienciaspreviasrelacionadasconlavidaoconlas
tradiciones que se cuecen dentro de la ciencia pero esta trasciende el nivel meramente
conjetural, pues su razn de ser est en servir de vehculo para la obtencin de certezas o
verdades.
Sinembargo,elusodeunahiptesisnosiemprellevaaunaverdadmediantelacorroboracindesucontenido,oatravs
delaexperimentacin,laobservacin,laverificacinocualquierotroprocedimientocientfico.Enesecaso,larespuesta
provisionalqueasumelaformadehiptesisnoseconvierteenteoracientfica,yesrefutadaodesechadadespusde
cumplirsuprincipalpapel,queeseldeorientarlainvestigacin.
Eso significa que la hiptesis no necesariamente se transforma en verdad o teora cientfica en la secuencia de la
construccindelosconocimientos,aunquesufuncinseafundamentalenlaelaboracindeellos(KarlPopper,Lalgica
delainvestigacincientfica).
Un ejemplo sencillo servir para entender cmo funciona esta en el marco de la ciencia. Un investigador se hace la
pregunta de a cuntos grados centgrados hierve el agua (suponiendo que no se sepa la respuesta an). Ante esa
preguntaproblemaesbozalahiptesis(respuestaprovisional)siguiente:elaguahiervealos180gradoscentgrados.
Luegovaallaboratorio,orientadoporlapreguntaproblemayporlahiptesis,realizaelexperimentodehervirelaguay
compruebaquenohiervealos180sinoalos120gradoscentgrados.Lahiptesisinicial,laconjeturagua,esrechazada
o refutada por el experimento y, por lo tanto, no se convierte en teora cientfica o en verdad sin embargo, cumpli la
importantetareadeservirdepuntadelanzadelprocesoinvestigativo.
Otroejemplorelacionadoconlasociedadservirparaaclararanmselcontenidoyelsentidodelahiptesis.Anteel
secuestro(olaretencin)delgeneralAlzate,setejieronunaseriedeideasapoyadasenelconocimientodelconflicto
armado.Estaspuedenconsiderarsecomohiptesisoconjeturasbasadasenlossupuestosoriginadosenlahistoriadela
guerra que vive el pas desde hace dcadas. Casi todas fueron cayendo (refutadas) ante la evidencia de que ni una
fraccindelejrcito,nilaultraderecha,nilasbacrimtenanaloficial,sinolasFarc.
Aunque el propsito central de los autores de las hiptesis no era cientfico sino ideolgico (o poltico), la evidencia
empricaimpusolaverdaddequeelmilitarestabaenpoderdelaguerrilla,apresadodemaneraanoscuraquizsin
dispararuntiro,porcuantosehallabasinproteccinalmomentodesucapturaenelcorregimientodeLasMercedes.
De acuerdo con la informacin obtenida, es posible formular una hiptesis consistente en que el general cay en las
redesdelasFarcporfsicoexcesodeconfianza,esdecir,porofrecerlealaguerrillaloqueenlenguajecoloquialcosteo
seconocecomopapayazo.Estateoraohiptesisesunarespuestaprovisionalalapreguntadeporqucayeloficial,y
slosercorroboradaorefutadaalconocersemsdatos,sobretodolosqueaporteelgeneral(ysusacompaantes).
Eseprocesodeconstruccindecertezaseselmismoquesesigueenlaciencia,apesardeladistorsininicialprovocada
porlaideologaolapolticaydequenosetratadeunainvestigacinformalizada.Enlaciencia,elroldelahiptesis
suelesermssistemtico,cumpliendounafuncinqueesreguladaconscientementeporelinvestigador.Enestaopera
comounelementoclavedelateoradelconocimiento(JonathanDancy,Introduccinalaepistemologacontempornea).
Paraalgunostericos,lahiptesisoconjeturafundamentadanoslosurgedesdelosorgenesdelpensamientohumano
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sinoquesinella,opinan,esimposiblelaciencia,puessirvesiempredeimpulsoguaalainvestigacin.Ellaseestructura
con base en conjeturas apoyadas en las tradiciones cientficas (o en la observacin), que emergen del poder de
discernimientocaractersticodelossereshumanos(KarlPopper,Conjeturasyrefutaciones).
Enciertosfilsofos(casoKant),ladisposicinhaciaelpensamientohipotticosederivadeunaaptitudnaturaldelser
humano,elcualestdotadoorgnicamenteparapensardeesamanera.Sinembargo,talcapacidadsiempresemodela
enelcontextosocial,ysloadquiereelestatusdeelementoclavedentrodelacienciaenelmarcodeunaculturaenla
quesehayadesarrolladolaformadepensarcientfica.
Otrosexpertos(cientficosnaturales,semilogosyanalistasdelaciencia)asocianlaconjetura(olahiptesis)hastaconel
comportamiento animal. El cazador, por ejemplo, calcula, lanza rpidas hiptesis antes de atrapar a su presa. La
investigacinporindicios(comolarealizadaporlosdetectives,losmdicosoloshistoriadores)tambintieneunafuerte
basehipottica,decorteinductivo,deductivooabductivo,comoloexplicelpensadorCharlesSanderPeirce(Thomasy
UlrikeSebeok,Elmtododelainvestigacin).
La hiptesis, la conjetura inteligente y estructurada, no puede asimilarse a la simple especulacin, como la que se
expresaenlaspersonasquehablansinsentido,oenloscharlatanesochismosos.Enestosltimos,lacapacidadde
hacer conjeturas (o de pensar hipotticamente) se queda en un nivel muy inferior, pues no tiene como propsito la
construccindeconocimientoscientficos(olabsquedadelaverdad),niseapoyaenlossaberesestablecidosoenlas
tradicionesintelectualesligadasalaciencia.
Alcharlatn,alespeculadoroalchismosonolesinteresalaciencianicrearodescubrirverosimilitudes,sinohacerdaoo
simplemente charlatanear o chismosear por el simple placer de hacerlo. Este aspecto es relevante, porque sirve para
diferenciarlahiptesiscientficadelaqueproducenlaspersonassinningunapreparacinformal.
Ensntesis,lahiptesisesfundamentaleneldesarrollodelacienciasupapelmsimportanteestligadoalageneracin
denuevosconocimientosdentroofueradellaboratorio,oconrespectoalanaturalezaoalasociedad.Losprogresos
cientficos no slo dependen de las preguntas oportunas (o de los medios idneos) sino de las hiptesis mejor
planteadas.
Loidealesqueelespritudelacienciaseirriguealconjuntodelasociedadparaquecadavezmspersonasaprendana
pensarcientficamente,utilizandolahiptesiscomounaherramientafundamentalparaconstruirconocimientos.
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