El descubrimiento de Amrica

El descubrimiento de Amrica en 1492 por Cristbal Coln fue

uno de los hechos ms importantes de la historia europea y
condicion la evolucin poltica, social y econmica de los siglos
siguientes.
Es posible que durante la Edad Media llegasen
algunas expediciones nrdicas a la costa de Norteamrica, pero,
ya desde comienzos del siglo XV, portugueses y castellanos
haban iniciado un intento de llegar a Oriente (las Indias),
proveedor de especias y de productos de gran valor, mediante un
camino alternativo a las rutas tradicionales del Mediterrneo
oriental.
Las crecientes dificultades del Imperio Bizantino, que finalmente
caera con la toma por los turcos de Constantinopla en 1453,
forzaron a los europeos occidentales a buscarrutas alternativas a
Asia.
Fruto de estas expediciones fue la conquista castellana de
las islas Canarias, que comenz en 1402 por la isla de Lanzarote
y concluy en 1496 con la conquista de Tenerife.
A finales del siglo XV pareca claro que los portugueses se
haban adelantado a los castellanos en la conquista de la ruta de
las especias y de los metales preciosos, gracias al dominio que ya
ejercan sobre la costa occidental africana. En este
momento, Cristbal Coln, que haba estado a las rdenes del
rey de Portugal, ofreci a los Reyes Catlicos el proyecto de
llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de
bordeando todo el continente africano. Para poner en prctica su
proyecto, Coln parta de la idea de la esfericidad de la Tierra,
cuestin controvertida en la poca. Finalmente, por
las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Catlicos acordaron
con Coln el inicio de la expedicin.
El 3 de agosto de 1492 Coln inici su viaje saliendo del puerto de
Palos de la Frontera en Huelva. La expedicin de tres naves
lleg a una pequea isla de las Antillas el 12 de octubre.
Durante mucho tiempo Coln sigui creyendo que haba llegado a
Asia por la ruta occidental, pero en realidad se haba encontrado
con la existencia de un continente desconocido en Europa:
Amrica.
La particin de las zonas de expansin y navegacin entre Castilla
y Portugal se acord por el Tratado de Tordesillas (1494). Un
meridiano situado a 370 leguas de Cabo Verde separ las dos
zonas de influencia: la occidental para Castilla y la oriental para
Portugal. De esta manera la costa africana y el actual Brasil
quedaron en manos portuguesas, y el resto de Amrica en manos
castellanas.
http://www.historiasiglo20.org/HE/5f.htm 2006 juan carlos orellana
Cristbal Coln no fueron los primeroseuropeos en llegar
a Amrica. Varios siglos antes los marinos vikingos haban
navegado las costas deAmrica del Norte. Sin embargo, para
el siglo XV ya haban desaparecido sus asentamientos.
El siglo XV fue una poca de difciles pero paulatinos avances en
la exploracin del mundo, motivados por encontrar rutas
comerciales alternativas para llegar a las Indias.
De hecho podemos decir que provocaodo por las crecientes
dificultades del Imperio Bizantino, que finalmente caera con la
toma por los turcos de Constantinopla en 1453, los europeos

occidentales se vieron forzados a buscar rutas alternativas a

Asia.
Fruto de estas expediciones fue la conquista castellana de
las islas Canarias, que comenz en 1402 por la isla de Lanzarote
y concluy en 1496 con la conquista de Tenerife.
En este contexto, Cristbal Coln, present a
la corona de Portugal un proyecto para llegar a lasIndias desde
el Oeste.
Los portugueses le rechazaron, debido a que
sus navegantes estaban logrando importantes avances en sus
viajes por la costa de frica. Una ruta ms confiable que
una navegacin atravesando el desconocido e inhspito ocano.
Su proyecto era una verdadera aventura sin ningn tipo de
garantas.
Fue entonces, con el rechazo de los portugues que Cristbal
Coln, que haba estado a las rdenes del rey de Portugal, ofrece
a los Reyes Catlicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo
una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente
africano. Para poner en prctica su proyecto, Coln parta de la
idea de la esfericidad de la Tierra, cuestin controvertida en la
poca. Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes
Catlicos acordaron con Coln el inicio de la expedicin.
LA EXPEDICIN DE COLN:
Como los Reyes Catlicos estaban en desventaja respecto de
los portugueses en la competencia por llegar a las Indias. As es
como los Reinos de Castilla y
Aragn deciden apoyar el proyecto de Cristbal Colon. Sin
embargo, su concrecin se demor siete aos porque, hasta
1492, su principal objetivo fue expulsar a los musulmanes de
la pennsula.
En abril de 1492, los Reyes Isabel y Fernando firmaron junto a
Coln un acuerdo, las Capitulaciones de Santa Fe. En ellas se
estableca que Coln recibira el Almirantazgo perpetuo,
el Virreinato y laGobernacin de todas las tierras que
descubriese y adems- la dcima parte de las riquezashalladas.

Todo estuvo listo y, el 3 de Agosto de 1492, Coln parti

del Puerto de Palos con tres embarcaciones. Pasados ms de
dos meses de navegacin, avistaron tierra. Creyeron haber
llegado a las Indias Orientales, pero en realidad se haban
topado con un continente desconocido, Amrica, aunque no
seran conscientes de ello por un buen tiempo.
La Corona Espaola no obtuvo las especias de las Indias. Pero
en su lugar consigui algo mucho ms importante: la oportunidad
de construir un gran Imperio. En
posteriores expediciones de conquista, los reyes
Catlicos vieron satisfechas sus objetivos. Los metales
preciosos americanos y laexplotacin de la fuerza de trabajo de
los aborgenes enriquecieron a Espaa, y se incorporaron a
laeconoma europea, contribuyendo a su transformacin.
http://sobrehistoria.com/cristobal-colon-y-el-descubrimiento-deamerica/ enrique perez 2006

El viaje del Descubrimiento (primer viaje)

La Santa Mara era capitaneada por el mismo Coln; la Pinta

qued a las rdenes de Martn Alonso Pinzn, y la Nia, a las de
Vicente Yez Pinzn. El 3 de agosto de 1492 las naves zarparon
del Puerto de Palos para dirigirse a las Islas Canarias, donde se
aprovisionaron de agua y vveres, y el 6 de septiembre partieron
rumbo al oeste.
El tiempo empez a transcurrir y no aparecan las tierras
buscadas. El desencanto cundi, y entre el 6 y el 7 de octubre
Coln debi enfrentar un motn que empez primero en la Santa
Mara y luego se extendi a las otras naves, incluyendo entre los
amotinados a los hermanos Pinzn, quienes dieron a Coln tres
das de plazo para arribar a alguna parte. De lo contrario, deberan
regresar. Para suerte de Coln, en esos primeros das de octubre
empezaron a aparecer algunos indicios de que estaban cerca de
su meta. En su Diario de Viaje, que conocemos gracias a la
transcripcin que hizo Fray Bartolom de Las Casas, Coln anot
con fecha jueves 11 de octubre lo siguiente: "Vieron los de la
carabela Pinta una caa y un palo, y tomaron otro palillo labrado a
lo que pareca con hierro, y un pedazo de caa y otra hierba que
nace en tierra, y una tablilla. Los de la carabela Nia tambin
vieron otras seales de tierra y un palillo cargado de escaramujos.
Con estas seales respiraron y se alegraron todos... y porque la
carabela Pinta era la ms velera e iba adelante del Almirante, hall
tierra e hizo las seas que al Almirante haba mandado. Esta tierra
la vio primero un marinero que se deca Rodrigo de Triana".
Las primeras exploraciones
La expedicin lleg a la isla de Guanahani, de la cual se tom
posesin rebautizndola como San Salvador; los indgenas que la
habitaban eran pacficos y casi de inmediato iniciaron un
intercambio con los marineros.
Dos das despus del descubrimiento, Coln orden el zarpe para
seguir explorando. El 24 de octubre descubri la isla de Cuba, a la
que llam Juana. El 12 de noviembre lleg a otra isla grande, a la
que denomin Espaola (Santo Domingo). All la Santa Mara
encall sin que pudiera ser rescatada y el 16 de enero de 1493
orden el Zarpe de regreso a Espaa.
El Segundo Viaje
El 25 de septiembre de 1493, se inicia el Segundo Viaje
de Cristobal Coln y volvi a zarpar, pero esta vez con diecisiete
barcos (5 naves y 12 carabelas), y con mil quinientos hombres
con direccin a "las Indias" desde el puerto de Cdiz acompaado
por el aragons hermano Bernardo Boyl (Fray Bernardo Boil,
quien iba a cargo de algunos religiosos franciscanos) a quien el
papa Alejandro VI ( oriundo de Valencia, Espaa) haba dado a
travs de sus bulas papales todos los poderes pontificios para
erigir iglesias, predicar y aplicar las penitencias que encontrar
conveniente

El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar, encontrar el

camino hacia India y Catay y predicar la fe catlica por los
territorios que haban descubierto, bajo el cobijo de las bulas
alejandrinos que protegan los territorios descubiertos de las
reclamaciones portuguesas.
Descubrimientos geogrficos en el Segundo viaje de
Cristbal Coln
Con la ayuda de los vientos alisios, el almirante Coln y su
tripulacin lograron arribar a las Antillas en solamente veintin
das. A las primeras islas que Coln encontr las llam Dominica y
Marigalante. Luego, la flota lleg a Guadalupe y all los espaoles
supieron que los habitantes de la isla eran los caribes.
Luego de Guadalupe, la flota continu su viaje y descubri Santa
Mara de Monserrate (Monserrate), Santa Mara la Antigua
(Antigua), San Jorge (San Kitts), Santa Cruz (Santa Cruz), las
Once Mil Vrgenes (islas Vrgenes) y San Juan Bautista (Puerto
Rico). Este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La
Espaola. El 11 de marzo de 1,496 regres a Espaa, llegando a
Cdiz el 11 de junio.
El tercer viaje

En mayo de 1496 parti una tercera tentativa de Coln, al mando

de una flota de seis barcos, para demostrar que haba llegado
a Asia viajando hacia el oeste. Adems de encontrarse con que
los espaoles de Amrica se haban rebelado contra su autoridad,
quizs el mayor descubrimiento de este viaje fuese la
desembocadura del ro Orinoco. Al ser una corriente de agua
dulce tan poderosa slo podra provenir no de una isla, sino de
una enorme extensin, de un nuevo continente, ya que era
evidente que no era Asia. Pero en la cabeza de Coln slo caba
la geografa clsica que afirmaba que las tierras no cubiertas por
el mar (frica, Asia y Europa) estaban unidas formando un todo
slo separadas por mares y por un gran ocano que es el que
haba cruzado por tercera vez entre Europa y Asia. Coln concluy
que estas nuevas tierras no eran otra cosa sino el Paraso
Terrenal descrito en la Biblia.

Este viaje termina sin que el Almirante encuentre Cipango (Japn)

ni las costa de China, e incluso ante las noticias de rebeliones y
abusos, los reyes enviarn desde Espaa a poner orden a
Francisco de Bobadilla, quien empez por retirarle a Coln toda su
autoridad en aquellas tierras y termin por encarcelar a Coln y
sus hermanos. De hecho, el viaje de vuelta a la pennsula en el
ao 1500 lo hizo Coln preso y encadenado.
Cuarto viaje de Coln

El Estrecho de Malaca era el lugar que buscaba Coln en su

cuarto viaje, crea que haba llegado a Asia, y lo necesitaba para
llegar a las Indias.

recorran la costa africana en busca de especias adentrndose

cada vez ms hacia el sur y hacia el oeste, ya que en su camino
de regreso deban practicar la llamada "Vuelta de Guinea",

Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, inici el viaje,

aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en
La Espaola. El objetivo de este viaje fue encontrar un estrecho (el
Estrecho de Malaca) que le permitiera llegar a las Indias, al oeste
de las Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no
podan quedar muy lejos de las tierras por l descubiertas. Sali
del puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos (La
Capitana, La Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos) el da
11 de Mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30 das.

dirigindose hacia el oeste en busca de los vientos alisios para

poder tomar entonces el rumbo a la pennsula.

Con todo, la obstinacin, experiencia y genialidad de Cristbal

Coln son indiscutibles. Experto marinero, influido por el ambiente
de Portugal y por las lecturas de Ptolomeo, Estrabn, Mandeville,
Marco Polo y otros, Coln concibi el proyecto de alcanzar la India
a travs del ocano, siguiendo rumbo al oeste. Un famoso

Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando,

nuevo gobernador de la colonia, no permiti que Coln
desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que
cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones.
Coln cape como pudo el temporal y pas a Jamaica, aunque la
tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das de
tormenta.

humanista, Toscanelli, influy decisivamente en l y le indujo a

cometer importantes errores de clculo, que le llevaron a pensar
que la Tierra era ms pequea y Asia mayor; eso supona que las
distancias se acortaban considerablemente, por lo que estaba
convencido de que poda realizar el viaje en carabelas sin
necesidad de hacer escalas.

Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa

de Honduras, encontr una embarcacin con
mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la Punta Cajina
(hoy Punta Trujillo) los tripulantes bajaron a tierra para asistir a la
primera misa catlica celebrada en la tierra firme de Amrica;
siguiendo al este los sorprendi un huracn, durante varias
semanas las 4 naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de
septiembre doblaron un cabo. All se calm la tormenta y Coln lo
bautiz como Cabo Gracias a Dios (en la costa de Nicaragua) por
decir Gracias a Dios que al fin salimos de esas honduras y de
all naveg hacia el sur.
Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen
como los Viajes Menores, los cuales permitieron reconocer la
existencia del continente Americano y explorar toda la costa
de Venezuela.

En 1484 Coln present su proyecto a Juan II de Portugal y le

pidi apoyo econmico para llevarlo a la prctica. Pero una junta
de expertos consider que el plan era descabellado, y el rey, ms
preocupado por las exploraciones africanas, no quiso prestarle su
ayuda. Decepcionado, se traslad a Castilla para exponer sus
ideas a los Reyes Catlicos, puesto que necesitaba el apoyo de
un monarca o un noble poderoso que corriera con los gastos.

Acompaado de su hijo Diego, se instal en Palos de la Frontera

(Huelva), donde entr en contacto con algunas personas que le
ayudaron y que ms tarde tuvieron un papel destacado en la
realizacin de la empresa. Estas personas eran los frailes
franciscanos de La Rbida, que le pusieron en contacto con los

Cristbal Coln y el descubrimiento de Amrica

Charles Verlinden, Florentino Prez- Alcala Madrid, ediciones
RIALP

reyes; los Pinzn, que prestaron a Coln sus pertrechos,

conocimientos e influencias; y los marineros andaluces,
acostumbrados a navegar por el Atlntico y que formaran la
tripulacin del viaje colombino. Los monarcas castellanos tardaron

El descubrimiento de Amrica

un tiempo en aceptar los proyectos de Coln; fueron siete aos,

durante los cuales se hicieron frecuentes contactos con personas

El xito del proyecto colombino slo es histricamente

influyentes de la corte, pero los reyes demostraban estar ms

comprensible si admitimos que hay todo un ciclo de navegaciones

interesados en la conquista de Granada.

previas y de mejoras tcnicas que crearon las condiciones para

que su xito fuera posible. De la llamada Media Luna Frtil de los

Las capitulaciones de Santa Fe

descubrimientos geogrficos, la regin comprendida entre el

Algarve portugus y la costa de Huelva, haban partido desde

Eran varios los motivos por los que los Reyes Catlicos no se

comienzos del siglo XV innumerables embarcaciones que

decidan a prestar su apoyo al proyecto colombino. Aparte de la

guerra de Granada, las exigencias de Coln resultaban

exageradas y los expertos que analizaron el proyecto

de las costas y la presencia continua de vientos alisios, que los

determinaron que era muy arriesgado. Algunos cortesanos, como

llevaban directamente hacia el oeste, temiendo que no

Luis de Santngel y Francisco de Pinelo, convencieron a los reyes

encontraran vientos favorables para volver a la pennsula. Pero

de la necesidad de transigir. Cuando la guerra de Granada tocaba

antes de acabar el mes de agosto aparecieron vientos contrarios,

a su fin, Coln fue recibido por los monarcas en Santa Fe, y le

gracias a lo cual se sosegaron los nimos.

manifestaron su intencin de financiar la empresa.

Los problemas reaparecieron al entrar en la zona de calmas, lo
El resultado de la negociacin fue recogido en las capitulaciones

que, unido a la ausencia de seales de tierra, mostr de nuevo el

de Santa Fe, firmadas en abril de 1492. En ellas se hacan una

descontento de los marineros. Coln lleg a pensar que haba

serie de concesiones a Coln, pero todas condicionadas al hecho

sobrepasado el Japn, y sus problemas se acrecentaron cuando

del descubrimiento. Los puntos fundamentales de este contrato

estall un motn general que pudo contener tras lograr convencer

otorgaban a Coln enormes privilegios, como el ttulo de Almirante

a sus hombres de que en unos pocos das ms encontraran

y Gobernador General de las tierras por descubrir. Tambin se le

tierra. Pronto los vientos aumentaron, se aviv la velocidad de

concedan el diez por ciento de los beneficios comerciales, aparte

navegacin y comenzaron a aparecer indicios de hallarse cerca de

de otras ventajas econmicas.

la costa: algunas bandadas de pjaros y maderas que flotaban en

el mar.

Con unas cartas para el Gran Kan y las instrucciones para

organizar la armada, Coln se march al puerto de Palos de la

El descubrimiento

Frontera, que fue elegido como punto de partida porque en l se

contaba con una buena flota y marineros experimentados en

Cuando, por fin, el 12 de octubre se divis tierra, la alegra de los

navegaciones atlnticas.

expedicionarios fue inmensa. Haban llegado a una isla de las

Bahamas, a la que Coln dio el nombre de San Salvador y que los

El primer viaje de Coln

indgenas llamaban Guanahan. Esta isla corresponde a la que en

el siglo XVIII los ingleses denominaron Watling.

Cuando terminaron los preparativos, unos noventa hombres se

embarcaron en tres naves: dos carabelas, la Pinta y la Nia

Coln desembarc y tom posesin de ella en nombre de los

capitaneadas por los hermanos Pinzn, y una nao, la Santa Mara,

Reyes Catlicos. Todos quedaron maravillados de las tierras y de

en la que iba Cristbal Coln. La mayora de la tripulacin era de

los hombres, que Coln comenz a llamar indios (por creer que

Palos; slo quince expedicionarios no eran andaluces: diez vascos

haba llegado a las costas asiticas) y que le recordaban a los

y cinco extranjeros. No se embarcaron mujeres, frailes ni

guanches de las Canarias. Estos hombres eran pacficos, pero

soldados, pero s oficiales reales para velar por los intereses

carecan de las riquezas que los descubridores esperaban

econmicos de los monarcas, y un intrprete de lenguas

encontrar.

orientales.

Pronto pasaron a reconocer la costa de la isla y, creyndose en

El 3 de agosto de 1492 zarp la flota con rumbo a las Canarias y

Extremo Oriente, zarparon de nuevo en busca de Cipango

con un objetivo claro: alcanzar la costa asitica atravesando el

(Japn). Recorrieron las costas de varias islas Bahamas, de Cuba

Atlntico. Todos los pormenores del viaje se encuentran recogidos

y de Hait, que recibi el nombre de La Espaola. Al mismo tiempo

en un documento excepcional, el "Diario" que escribi Coln,

que seguan manteniendo relaciones con los indgenas, los

conocido por la copia que del mismo hizo fray Bartolom de Las

espaoles buscaban especias, aunque, en su lugar, vieron por

Casas.

primera vez el maz, las canoas, las hamacas y el tabaco.

En la travesa se presentaron algunos problemas. El ms

En la Nochebuena de 1492 naufrag la nao Santa Mara en la

importante fue el descontento de la tripulacin por el alejamiento

costa norte de La Espaola. El cargamento se pudo salvar gracias

a la ayuda de los indgenas, y con los restos de la nao Coln

quedaron conformes con la sancin papal, pues, aunque estaban

resolvi construir un fuerte, llamado de La Navidad, que fue el

de acuerdo en que deban repartirse el mundo, preferan que la

primer establecimiento espaol en Amrica. All quedaron 39

lnea divisoria fuera un paralelo, ya que as se adueaban del

hombres con el fin de mantener las relaciones amistosas con los

hemisferio sur.

isleos y buscar minas de oro. A mediados de enero, el Almirante

dio la orden de volver. Junto a los espaoles se embarcaron

Finalmente, en junio de 1494, el problema se consider zanjado

algunos indgenas, papagayos, pavos, productos de la tierra y

con el tratado de Tordesillas, segn el cual ambas partes

objetos exticos. En los primeros das de navegacin, Coln

aceptaron que la lnea de demarcacin fuera el meridiano situado

escribi su famosa "Carta", que estaba destinada a difundir la

a 370 leguas al oeste de Cabo Verde. Las imprecisiones del

noticia de su fabuloso descubrimiento.

acuerdo y las dificultades para determinar la longitud (que slo se

pudo lograr en el siglo XVIII), hicieron que no acabaran los

Las dificultades del viaje de regreso fueron enormes, pero en todo

problemas jurisdiccionales. Por ello, la expansin de los

momento Coln demostr sus magnficas cualidades marineras.

portugueses en Brasil y de los espaoles en el Sudeste Asitico,

Los vientos y las tormentas separaron las dos embarcaciones, y

con la conquista de las islas Filipinas, suscitara problemas

Coln, al mando de la Nia se vio obligado a poner rumbo hacia

diplomticos entre los monarcas de la Pennsula Ibrica, que se

Lisboa, siendo recibido por Juan II, que fue el primero en escuchar

resolvieron por la poltica de fuerza y los hechos consumados.

el relato de su aventura. El rey portugus reclam sus derechos

sobre las tierras descubiertas, en base al pacto de Alcaovas, pero

Segundo viaje

Coln le demostr que no haba ido a Guinea, sino a las Indias.

Ante el temor de represalias de los Reyes Catlicos, el monarca le

En septiembre de 1493 se haca a la mar una Armada formada por

dej partir rumbo a Palos.

17 barcos y una fuerza formidable, cercana a 1500 hombres. Sus

objetivos eran socorrer a los espaoles que haban quedado en

Martn Alonso Pinzn, al mando de la Pinta, se haba perdido en

Amrica durante el primer viaje en el establecimiento de Fuerte

una tormenta y arrib a las costas de Galicia, y de all tom rumbo

Navidad, continuar los descubrimientos tratando de alcanzar las

a Palos, donde lleg al mismo tiempo que Coln, a mediados de

tierras del Gran Khan, y colonizar las islas halladas anteriormente.

marzo. El Almirante se puso en camino para ver a los reyes, que

Tras una escala en Canarias, que con el tiempo se convertira en

se encontraban en Barcelona. Atraves la pennsula despertando

algo habitual en la Carrera de Indias, Coln orden poner rumbo

la curiosidad de todos con su espectculo de papagayos,

ms al sur que en el primer viaje, pensando que de esta manera

indgenas, plumas exticas, etc., dejando a los espaoles

llegara a Cipango (Japn) ms fcilmente.

impresionados y admirados.
Los cuatro viajes de Coln
La nueva divisin del mundo
Lo que Coln hall en este segundo viaje fue, en realidad, la ruta
El recibimiento que tuvo Coln en Barcelona fue grandioso, y los

ms rpida y segura para navegar a Amrica. En slo 21 das

reyes le confirmaron todos los privilegios pactados en Santa Fe.

consiguieron llegar a las islas Deseada y Dominica, y descubrir a

Enseguida iniciaron contactos diplomticos con el Papa para

continuacin Guadalupe, Monserrat y Puerto Rico. En la costa

conseguir la concesin sobre las tierras descubiertas y por

norte de Hait, donde se hallaba Fuerte Navidad, Coln supo que

descubrir, y con Portugal para establecer una frontera en los

los 39 hombres que haba dejado en el primer viaje haban sido

descubrimientos, tema que provoc tensin entre ambos reinos.

asesinados, segn le dijeron a manos del cacique Caonab y sus

compaeros. El 6 de enero de 1494 Coln fund en ese lugar La

El punto de partida fueron dos bulas otorgadas por Alejandro VI.

Isabela, primera poblacin espaola en Amrica. Desde ella

La primera anexionaba las nuevas tierras a la Corona de Castilla,

mand algunas expediciones en busca de oro, del que remiti

y la segunda limitaba la zona de expansin de portugueses y

algunas muestras a Espaa, y propuso a la corona que autorizara

castellanos con un meridiano situado a 100 leguas de las Azores.

el intercambio de ganado y vituallas por esclavos indios caribes.

Las negociaciones fueron muy duras y los portugueses no

En abril se traslad a Cuba y poco despus a Jamaica.

A su regreso a La Isabela, Coln descubri que muchos

orden en la colonia. Bobadilla hall culpable a Coln de todos los

descontentos se haban marchado de ella, mientras las

males, se apoder de su casa, papeles y bienes, le abri un

enfermedades hacan presa en los pobladores que quedaban y los

proceso y lo remiti a Espaa cargado de grilletes junto a sus

indgenas se rebelaban. Tras una corta lucha, Coln impuso a los

hermanos Diego y Bartolom. A continuacin dio libertad para

vencidos la esclavitud y el pago de un tributo en oro y algodn.

coger oro, vendi tierras y reparti indios. Acababa as la etapa de

Sabedores de la terrible situacin en sus nuevos dominios, los

gobierno personalista del Nuevo Mundo y empezaba un nuevo

Reyes Catlicos toman la decisin de enviar a Juan de Aguado

orden. Coln lleg a Espaa en noviembre de 1500. Aunque los

para que les informe de lo que est sucediendo. En marzo de

reyes mandaron ponerlo en libertad de inmediato, sus enormes

1496 regresaba Aguado a Espaa, acompaado por Coln, que

privilegios haban desaparecido. Coln haba triunfado como

no quera perder el favor de la corte para su empresa

marino y descubridor, pero haba fracasado como gobernante.

descubridora. Dejaba construidas seis fortalezas y el mando de los

territorios otorgado a su hermano. En la entrevista mantenida con

Cuarto viaje

los reyes el otoo siguiente, Coln recibe crticas por la

conflictividad y la falta de rentabilidad de sus empresas, pero se

A pesar de todo, en marzo de 1502 recibe el cometido de preparar

justifica con el fin evangelizador.

un cuarto y ltimo viaje, cuyo objetivo deba ser hallar el estrecho

que se crea separaba las tierras firmes del norte y del sur, para

Tercer viaje

lograr paso franco al continente asitico. Coln tena prohibido

desembarcar en La Espaola para evitar conflictos, al igual que la

Tres aos tarda Coln en conseguir organizar su siguiente viaje,

captura de esclavos. Se prepararon cuatro carabelas con 140

mientras su prestigio y el de la propia empresa americana, que

hombres, entre los cuales figur el hijo del descubridor, Hernando

parece un negocio ruinoso, decae por momentos. De las ocho

Coln, que nos leg un relato del viaje.

naves que componen esta vez la flotilla colombina, que parte de la

pennsula en enero de 1498, cinco pasan a reforzar los

En mayo de 1502 partieron de la pennsula, dirigindose a

establecimientos de La Espaola, y tres se dedican a nuevos

Martinica, Dominica, La Espaola (pese a la prohibicin), Jamaica

descubrimientos. A finales de julio desembarcaba Coln en la isla

y Cuba. De all naveg hacia la costa de Honduras, Nicaragua,

de Trinidad y poco despus explora la costa venezolana de Paria y

Costa Rica y Panam, donde logr rescatar (comerciar) cierta

la desembocadura del gran ro Orinoco, donde considera que

cantidad de oro. En noviembre fundaron Portobelo y poco

haba estado localizado el paraso terrenal. En agosto de 1498

despus, tambin en la costa panamea, Nombre de Dios. Tras

estaba de vuelta en La Espaola.

sufrir un ataque indgena tuvieron que poner rumbo a Cuba, pero

naufragan a la altura de Jamaica. Hasta ese momento, el cuarto

En adelante, los conflictos polticos y administrativos absorben por

viaje colombino haba servido para probar que desde Brasil a

completo a Coln, impidindole continuar con las exploraciones.

Honduras no exista paso alguno hacia el oriente. Desde Jamaica,

Primero tiene que hacer frente a una sublevacin indgena y, ms

Coln despacha a siete de sus hombres para que pidan socorro

tarde, se rebelan los propios espaoles, acaudillados por

en La Espaola (Santo Domingo). Por fin, en julio de 1504 los

Francisco Roldn. Slo la autorizacin del reparto de las tierras de

nufragos son rescatados y en noviembre de aquel ao Coln

los indgenas y la concesin del servicio personal de los mismos a

llegaba, ya muy enfermo, a Espaa. Fallece en mayo de 1506, sin

los espaoles, junto a algunas medidas de fuerza, consigue

reconocer que, en realidad, haba hallado un nuevo continente.

detener la revuelta.

Historia del descubrimiento de la Amrica septentrional por

Cristbal Colon

En 1500 llega a La Espaola un enviado real, Francisco Bobadilla,

que viene como juez pesquisidor con plenos poderes para poner

By Manuel de la Vega, mexico 1986