Tema 13: Agresin

1. Introduccin
El comportamiento agresivo, a pesar de atentar contra la salud y el bienestar de la
poblacin, est muy presente en nuestra sociedad. El objetivo de este tema
pretende dar respuesta a tres preguntas: Por qu existe la agresin?, Cuales son
los factores que fomentan este comportamiento? y Qu podemos hacer para
reducir dicha conducta?.
La agresin puede ser definida como la conducta fsica o verbal efectuada con
intencin de lesionar o destruir.
El comportamiento agresivo implica tres elementos: (1) descarga de estimulacin
aversiva, (2) situacin interpersonal (miembros de la misma especie, no confundir
con depredacin) e (3) Intencionalidad (los cirujanos o dentistas no realizan
comportamiento agresivo cuando ejercen sus roles).
Es un tipo de comportamiento que genera conductas de huida y/o evitacin y
tambin agresin.

2. Tipos de agresin
Existen diferentes tipos de clasificaciones pero optaremos por dos de ellas.
2.1 A partir del estado emocional del agresor:
La agresin puede ser hostil (presencia del sentimiento de ira o clera; gran
excitacin emocional) o no hostil (sin existencia de ira, la agresin puede ser
realizada con tranquilidad para obtener unos beneficios tangibles, por puro
reforzamiento positivo; caso de los sicarios).
2.2 A partir del tipo de estimulacin, de la presencia o ausencia de la
persona agredida y de la presencia o ausencia de comportamiento para
agredir.
As, la agresin puede ser:
a) Fsica (incondicionada, puede provocar dolor o dao fsico o material: golpe,
pualada, etc.) o verbal (la estimulacin es condicionada y no provoca dao fsico
o material aparente: amenaza, insulto, etc.).
b) Directa (sobre y en presencia de la persona agredida: pualada, insulto, etc.) o
indirecta (sin presencia de la persona agredida: dao a pertenencias, criticar
malparlar, etc.).
c) Activa (implica presencia de conducta, hacer algo para agredir: pualada,
insulto, rueda pinchada, malparlar, etc.) o pasiva (implica ausencia de conducta,
no hacer algo con intencin de agredir: no prestar ayuda esperada, mutismo,
negativismo, etc.).
La violencia sera un tipo de agresin activa, directa y fsica.

3. Teoras explicativas de la agresin.

Existen diversas teoras explicativas siempre mediatizadas por la importancia
concedida a la aportacin biolgica o a la del medio ambiente.
3.1. La agresin como resultante de un impulso agresivo innato
El hombre tiene una disposicin innata para pelear esencial para la supervivencia.
Experimentos con animales y observaciones de humanos con lesiones ponen de
manifiesto la existencia de:
1. Estructuras cerebrales claramente relacionadas con la agresin (el hipotlamo o
la amgdala por ejemplo, a su vez muy implicadas en todas las emociones).
2. Hormonas relacionadas con la agresin (la testosterona est muy relacionada,
posiblemente ayudara a explicar diferencias entre gneros).
3. Concordancia gentica en sujetos agresivos (mayor concordancia en gemelos
monozigticos que dizigticos, existencia de cra selectiva en animales).
Algunos actos agresivos, con mucha repercusin social (masacres realizadas por
personas concretas), pueden ser debidos principalmente a alteraciones cerebrales
(tumores, lesiones, etc.), si bien acostumbran a estar tambin asociados a
fenmenos ambientales.
A pesar de lo anterior y en general, el hombre est preparado para la conducta
agresiva pero dicha predisposicin no determina la conducta instrumental final.

3.2. La agresin como respuesta a la frustracin

Durante muchos aos ha existido una teora clsica que explicaba la agresin como
consecuencia de la frustracin. Existira una relacin causal, la frustracin siempre
generara agresin y la agresin siempre vendra determinada por la frustracin. La
agresin tendra un efecto catrtico (liberacin de impulsos).
Esta teora est actualmente rechazada como modelo causal, ya que:
1. No siempre la frustracin genera agresin. Una frustracin concreta (no llegar a
una cita importante por un atasco) puede generar agresin si es percibida como
arbitraria (manifestacin de protesta) o puede no dar lugar a agresin si es
asumida como comprensible (salvamento de heridos tras accidente).
2. Puede haber agresin sin frustracin (ante un insulto o agresin no hostil).

3.3. La agresin como conducta aprendida

El aprendizaje jugara un importante papel en la conducta agresiva.
1. Para los tericos del aprendizaje la agresin hostil dependera de dos factores:
a) Por un lado, las experiencias aversivas en general, no solo la frustracin,
(frustracin arbitraria, dolor fsico, malestar general, insultos, etc.) favoreceran la
agresin. La estimulacin aversiva generara un estado emocional de clera que a
su vez sera una motivacin (impulso) para la agresin. El incentivo sera la

reduccin de la ira, dicho comportamiento podra ser

(eliminacin del estado emocional negativo).

reforzado negativamente

b) Pero, la materializacin de la conducta agresiva tambin dependera de las

recompensas o costes de la respuesta. Si las consecuencias previstas implican
reforzamiento (negativo o positivo) la probabilidad de agresin es muy alta.
2. Por otro lado, la agresin no hostil puede ser explicada como consecuencia del
condicionamiento instrumental, especialmente a partir del reforzamiento positivo .
Un asesino a sueldo puede agredir para obtener la recompensa pactada.
3. La agresin puede aprenderse tambin por aprendizaje vicario (por observacin).
Es ms, est perfectamente determinado el poder de la imitacin de modelos en la
conducta agresiva (Experimentos de Bandura).
4. La agresin es una conducta con mucha probabilidad de generalizarse, ya que
acostumbra a tener contingencia sobre el comportamiento de los otros (suele
actuar como castigo).

Resumiendo el punto, diremos que la plasmacin de la conducta agresiva depende

de los dos factores que interactan: de la predisposicin biolgica y de los procesos
de aprendizaje.

4. Factores que fomentan la agresin

La investigacin sobre el tema ha puesto de manifiesto la existencia de factores que
facilitan la agresin. Los ms importantes son:
1. Las experiencias aversivas en general, ya que afectan a las estructuras
cerebrales relacionadas con la agresin. Tal como hemos dicho, facilitan estados
emocionales de ira. Adems de lo comentado en el punto anterior, ciertas
situaciones ambientales imprevistas pueden fomentar la agresin (el calor, el
hambre, o el sueo suelen crear dificultades en viajes tursticos o de aventura).
2. La excitacin fsica en general. As, el consumo de alcohol o drogas har ms
probable la agresin.
3. La propia agresin. Existe un circulo vicioso, la agresin genera ms agresin
(desgraciadamente, encontraramos numerosos ejemplos en nuestra vida
cotidiana).
4. La imitacin de modelos agresivos. Si las personas modlicas realizan conductas
agresivas, es muy probable que stas sean imitadas.
5. El fomento social de la agresin. Es muy fcil comprobar como en nuestra vida
cotidiana son potenciados los comportamientos agresivos:
a) Existe muchos comportamientos violentos que son justificados (matar en
guerra, insultar a un arbitro desde la grada, golpear por parte de la polica,
etc.).
b) La presencia de la agresin en la vida familiar es muy frecuente, de hecho el
lugar ms probable de recibir agresin es el propio hogar. El poder de la
imitacin y el reforzamiento de algunas conductas la pueden perpetuar.

c) El grupo suele ser un lugar favorable para la agresin. En ciertos grupos,

especialmente de gente joven, se fomenta la agresin (favorecida por el
fenmeno de la desindividualizacin).
d) La presencia del comportamiento agresivo en los medios de comunicacin
(cine, TV) tambin colabora a hacerlo ms probable.

5. Factores atenuantes de la agresin

El conocimiento de los factores fomentadores que acabamos de ver marcan las vas
para intentar reducir el comportamiento violento.
1. Se ha de rechazar la idea del componente catrtico de la agresin, que acepta la
sustitucin de una agresin violenta por otra menos violenta (gritar en un campo
de ftbol o practicar videojuegos violentos para evitar agresiones mayores). Ocurre
todo lo contrario, el comportamiento agresivo, presuntamente sustitutivo, facilita la
agresin general.
2. Se ha de intentar controlar el resultado de las experiencias aversivas
principalmente dejando pasar el tiempo (sabemos que la ira se disipa muy
rpidamente) o buscando estrategias alternativas ms adaptativas (conduccin
tranquila en lugar de insultos o pitidos).
3. No favorecer situaciones que fomenten el consumo de sustancias.
4. Reducir la agresin propia para reducir la ajena. Est comprobado que esta
estrategia puede evitar muchas situaciones desagradables de nuestra vida
cotidiana.
5. Estimular y fomentar desde los agentes sociales conductas incompatibles a la
agresin como son la empata o el altruismo (importancia de los modelos no
agresivos en la familia o en la escuela, gran poder de los medios de comunicacin
en el fomento de dichos comportamientos).

6. Diferencias individuales
En el comportamiento agresivo existen diferencias individuales. Ante un mismo
ambiente, diversas personas pueden reaccionar de forma distinta.
Respecto al gnero, est perfectamente determinado que la mujer es menos
agresiva que el hombre. Este hecho podra ser explicado tanto desde diferencias de
predisposicin biolgica (papel de la testosterona, etc.) como desde diferencias
educativas (generalmente, el comportamiento agresivo est menos reforzado en la
mujer).
Ciertas caractersticas de personalidad, que a su vez estn marcadas por la
predisposicin biolgica, estn asociadas a la agresividad. Desde la aproximacin
de los tres factores, el Psicoticismo se relaciona directamente con la agresin y
desde la aproximacin de los cinco grandes, la Amabilidad se asociara
negativamente con la misma.

Objetivos especficos del Tema

El estudiante tendra que ser capaz de:
1. Reconocer los requisitos necesarios para considerar a una conducta como
agresiva.
2. Identificar y discriminar los diferentes tipos de agresin: hostil y no
hostil; fsica, verbal, directa e indirecta.
3. Reconocer la influencia de la biologa y del ambiente en la conducta
agresiva, identificando las teoras explicativas ms relevantes sobre la
agresin.
4. Reconocer los factores que fomentan y atenan la agresin
5. Identificar las variables individuales que se relacionan con la agresin