Contra Foucault, una hiptesis 1

Carlos Prez Soto

Profesor de Estado en Fsica
Alguna vez Michel Foucault fue monaguillo 2 Se dice que su familia, de la burguesa acomodada

y provinciana de Poitiers, slo adhera formalmente al catolicismo. Pero qu puede ser el

catolicismo para este tipo de familias sino un conjunto de prcticas rituales, formales?
Histricamente el catolicismo francs ha producido una cultura hipcrita, plena de doble
estndar, conservadurismo y racionalismo ilustrado. Dos cuestiones son centrales en esta
cultura. Una es la extraordinaria profundidad y persistencia con que se fija en los modos de
pensamiento de los que se cran en ella, ligados a sirvientas catlicas 3, capillas de parroquias de
provincia y colegios de curas. Otra es su profunda conexin con el pensamiento ilustrado, que
hace que la ilustracin francesa sea tan distinta de la inglesa o la alemana. Esto produce una
apretada amalgama de tesmo, racionalismo e idealismo tico, bastante difcil de desenredar, y
gracias a la cual los cientficos franceses o los profesionales de la filosofa pueden ser catlicos
secularizados sin contradicciones aparentes.
Un efecto de la primera cuestin es que los intelectuales franceses que se rebelan contra las
races de su propio pensar no suelen ir ms all de un cierto catolicismo negativo. Padecen
constantemente la propensin a formular sus rebeldas como el reverso exacto de la opresin
catlica. La obsesin por la violacin de un cura, omnipresente en los escritos de Bataille, es un
buen ejemplo de esto. Ciertos delirios en torno a conventos y abadas, quizs escritos por Sade,
son otros tantos ejemplares de este catolicismo con signo menos. La desgracia de estas
rebeliones parece ser el que estos intelectuales nunca logran abandonar la operacin del
pensamiento que entraa ese catolicismo originario. A lo sumo consiguen ser, de maneras
frecuentemente truculentas, ex catlicos.
Un efecto de la segunda cuestin la conexin con la Ilustracin es que las dicotomas,
que son el centro y el alma del pensamiento ilustrado, tienden a ser pensadas con un tinte de
dramatismo existencial que slo logra extremarlas, dificultando su superacin. La muerte es
una nada bruta para estos atormentados franceses, completamente exenta de vida. La verdad,
posible o no, es completa, clara y contundente, sin la menor mcula de lo falso. Cuando existe
es pensada como objeto, cuando no existe es, de nuevo, la bruta nada de la que no puede surgir
nada. Las determinaciones operan sin atenuantes. La necesidad es ligada a la teleologa, cuando
existe, pero si no existe se disuelve en el azar contingente, tan bruto como la nada.
Ya sea a travs de la confianza directa en un Dios, lejano, abstracto, exterior, o a travs del
apenas velado tesmo de la masonera, que hace descansar en la materia, o en la arquitectura
1

Texto presentado al encuentro Foucault fuera de s, en la Universidad Arcis, en Santiago de Chile, en Noviembre de
2005.
2
Todo el mundo, por supuesto, asiste los domingos a misa. ... Paul-Michel ayudar durante un tiempo a oficiar la misa
como monaguillo. Didier Eribon, en Michel Foucault, Ed. Anagrama, Barcelona, 1992, pg. 24
3
Una niera se ocupa de los hijos, una cocinera de la casa, tendrn incluso chfer.... Didier Eribon, op. cit., pg. 23

natural, la misma clase de fe, la catolicidad francesa puede ser un reino apacible para los
intelectuales cmodos. Pero, este reino de extrema dicotoma, slo puede ser un infierno laico,
secular, escptico, para sus disidentes. En la dualidad milenaria, cielo o infierno, alimentada de
platonismo e ilustracin, Foucault escogi el infierno, sin salir nunca de ella.
No es raro entonces que su pensamiento nos instale permanentemente en la dicotoma.
No se puede pensar en trminos de sujeto porque eso sera pensar en trminos cartesianos.
No se puede pensar en trminos universales porque eso sera pensar al modo de la Ilustracin.
No se puede pensar en trminos de totalidad porque eso es el pensar totalitario. La historia no
se puede pensar como conjunto puesto que sera incurrir en determinismo y teleologa. No se
puede pensar el poder como tal porque el poder no es uno.
Pero frente a este polo, el de la universalidad ilustrada, el sujeto consciente, el del imperio de
la totalidad como ley necesaria y teleolgica qu nos ofrece? La idea de subjetivacin
contingente, la idea de lo singular viviente, del fragmento, del borde, de la serialidad y la
diferencia irreductible, la idea de lo micro (micro poder, micro fsica, micro resistencia), en que
uno no sabe si se trata de una filosofa de la diferencia o simplemente de la menudencia.
Pero qu son estos temas sino los viejos temas del romanticismo, extremados o suavizados
con una retrica ms o menos truculenta? Foucault cree que se puede ir ms all de las
dicotomas modernas simplemente reduciendo cada una a uno de sus polos.
Frente al sujeto cartesiano (consciencia, cosa, razn, permanencia) pone a la subjetivacin
contingente (efmera, transgresora, resistente) como si no hubiera otra alternativa. Frente a lo
universal homogneo y homogeneizador pone lo singular inagarrable, como si estuvisemos
obligados a optar. Frente a la necesidad y el determinismo pone el simple azar serial como si
necesidad y determinismo se implicaran mutuamente, como si no existieran otras formas de
pensar lo posible. Frente a la unidad del poder, que le parece una mera ficcin, slo nos ofrece
la fragmentacin de la resistencia, o el azar de la serialidad, como si toda organizacin fuese
sinnimo de totalidad totalitaria.
No ha salido nunca de la dicotoma entre Ilustracin y Romanticismo, no ha construido un
pensamiento post ilustrado. Ha formulado simplemente uno neo romntico.
Mis objeciones frente a esto son dos. Una es que es perfectamente posible pensar ms all de
las dicotomas que reproduce, aunque anule cada vez uno de los trminos. La otra es que el neo
romanticismo de la fragmentacin, el borde y el micro poder, es perfectamente funcional a un
poder que es capaz de administrar la diversidad.
En el primer argumento la cuestin general es que es perfectamente posible compartir las
crticas de Foucault al pensamiento clsico (muchas de ellas profundas y fundadas) sin
compartir las consecuencias que obtiene.
Se puede rechazar la idea cartesiana de sujeto, o incluso aceptar la idea de subjetivacin
permanente, sin llegar a la conclusin de que slo hay subjetividad en lo singular. Las
2

operaciones del pensamiento que describe en sus epistemes pueden ser imaginadas
perfectamente como operaciones de un sujeto transindividual, que slo exista en su actividad
de subjetivarse, que ES, sin embargo, de manera sustantiva. En contra de lo que parece creer
Foucault, no slo los individuos pueden ser sujetos (cosa que a los franceses parece urgirles), y
no slo lo singular puede ser subjetivacin.
Se pueden aceptar las crticas a la idea de universalidad homognea y homogeneizadora sin
llegar a la conclusin de que slo lo singular es real, o el azar. Lo universal puede ser pensado
como diferenciado y, EN l, lo particular puede pensarse como real, autnomo, libre, y referido
al contexto que lo produce. Slo una mentalidad cripto totalitaria puede creer que referencia y
determinacin, o que determinacin y determinismo, son la misma cosa.
Se puede sostener que la historia adquiere sentido para una voluntad racional sin tener que
ligar determinismo, necesidad y teleologa, que son nociones que no se implican entre s, en las
que pueden afirmarse unas sin afirmar las otras sin contradiccin. Slo un incurable
pensamiento de la dicotoma puede creer que voluntad y racional son dos trminos
incompatibles. Como si la razn estuviese obligada a ser lo que los ilustrados llaman razn,
como si voluntad y arbitrio fuesen lo mismo. Como si la razn misma no pudiera ser pensada
como deseante.
Se puede completar y enriquecer el examen de la operacin del poder sin dejar de pensar al
poder efectivo como uno y abarcable.
Y hacer estas operaciones en el orden del pensamiento no es slo un gusto erudito, o una
mana de intelectual racionalista, sino que tiene que ver directamente con las nuevas formas del
poder y del disciplinamiento.
Una sociedad como la actual, que produce diversidad y domina administrndola, no es un
universal homogeneizador. Opera ms bien como un universal real y al mismo tiempo
diferenciado y diferenciador. Una sociedad cuyo poder reside en administrar diferencias no es
contradictoria con lo local o lo singular. Para ella el borde es funcional y el afuera es integrable.
La trasgresin es su modo de ser. Lo micro es el mbito que mejor domina.
En un poder como el actual, en que el dominio es interactivo, en que la tolerancia es un
modo de administracin, en que la humanizacin puede ser puesta al servicio de la
reproduccin de la dominacin, es necesario reconocer dos rdenes del poder: el poder local,
que es real, que es diverso, y el poder que administra lo local, que es uno, aunque ya no tenga
un centro geogrfico, que es identificable, aunque slo sea una funcin poder, una funcin
mvil.
Ante un poder como ste resistir en el borde y en lo local, en la singularidad del cuerpo o la
serie, es condenarse a vivir el reformismo de la autonoma local, o el ultra izquierdismo de lo
micro, funcionales ambos a un disciplinamiento de nuevo tipo, que no requiere de la
homogeneizacin pero s de un lmite que mantenga el orden comn de la totalidad. Se puede
resistir y construir en lo local poderes reales, e incluso fuertes, trasgredir la universalidad desde
ese borde, y cada una de estas operaciones podra ser perfectamente posible y til para el poder:
ejemplos estigmatizables y exterminables que confirman que la buena opcin es lo diverso pero
integrado.
3

La poltica foucaultiana fue apropiada para el capitalismo fordista y es una terapia adecuada
para catlicos en rebelda. Hoy no es sino fragmentacin funcional a los poderes altamente
tecnolgicos, que se limita a reivindicar la diferencia que ya es posible. Esto es lo que siempre
ha sido la poltica reformista: el arte de lo posible. Y del desastre de las grandes revoluciones,
del retroceso que nos liga a la lgica de la derrota, siempre es posible hacer surgir esta especie
de por lo menos: sino la sociedad al menos nuestro barrio, sino el mundo al menos nuestros
cuerpos, sino la felicidad al menos la apacible y sosegada pasin tarda de la amicitas. No es
poca cosa pasar de Bataille a Cicern. Un poco ms de tiempo, un poco ms de desencanto, y
all est esperando San Jernimo, un poquito ms all Orgenes, a penas a la vuelta de esa
esquina San Agustn. Suele ocurrir, se ha visto. Los catlicos estn perdidos, por mucho que
vivan maldiciendo al Dios que lo educ, slo logran ser ex catlicos... y el tiempo en ellos
puede curarlo todo.
La poltica revolucionaria, en cambio, siempre ha sido el arte de ir ms all de lo posible, de
hacer posible lo que la dominacin ha decretado como imposible. Es la poltica de lo que el
poder no puede dar, y eso es hoy la universalidad. Lo universal, la libertad, la posibilidad de ser
felices.
Pero, qu vamos a hacer!, los ex catlicos nos objetarn nuevamente con una dicotoma.
Como slo logran concebir la felicidad como general, permanente y homognea, de la crtica a
semejantes ingenuidades slo pueden obtener una conclusin dramtica: la felicidad es
imposible. Es una ficcin ideolgica, es un recurso de consolacin, una mera construccin
discursiva, a lo sumo una ilusin pasajera. (Sneca!, Epicteto!, San Jernimo!). Nunca se
enter Foucault de que estos autores son los clsicos de la consolacin?. Nunca supo que
fueron lecturas obligadas durante mil aos entre conservadores y reaccionarios?. Es obvio que
no se puede responder afirmativamente a estas preguntas. Sera simplemente un insulto para un
historiador erudito y estudioso como l fue.
No voy a extender las muchas hiptesis que contiene este texto hacia alguna especulacin, a
estas alturas slo posible para un espiritista, acerca de cual era la direccin de los ltimos textos
que escribi, ni acerca de en qu camino se estaba embarcando. La nica cuestin que me
interesa de esto es una idea muy bsica: la manera ms directa de hacerse conservador es llegar
a la conclusin de que la felicidad es imposible. Y una manera muy francesa de llegar a esta
conclusin es haber partido de la nocin ilustrada de felicidad sin llegar nunca, an a costa de
experiencias truculentas en el cuerpo y el alma, a superarla.
Ante los desencantados, ante los hijos de la derrota, ante los hijos de los hijos de la derrota,
vale la pena insistir en este simple axioma: la poltica revolucionaria es el arte de hacer posible
lo imposible.
Santiago, Noviembre de 2005.-