Apologa a una coma

El sistema Harvard, de autor-ao o de autor-fecha para las citas, surgi como una
necesidad de abreviar las explicaciones exigidas sobre la identificacin de los autores
que utilizamos en nuestros escritos y su referencia en un listado final, en sustitucin
de su inclusin en notas de pie de pgina. Las condiciones fundamentales son: (a)
solo se refiere en el listado final lo que se haya citado en el texto, (b) todo autor
citado debe incluirse en dicho listado y (c) las notas de pie de pgina persisten como
recurso explicativo segn necesidades del escritor. Esto se ha transfigurado de
sugerencia a imposicin cuasi-mortal de la produccin intelectual hasta que exitosas
rebeliones puedan surgir (dira Gramsci, 1978).
En el listado final (referencias) debe ordenarse alfabticamente toda la informacin
que permita ubicar cada obra citada. Recordemos que la utilizacin de este estilo es
obligante solamente como exigencia de normas para la recepcin, aprobacin y
publicacin de artculos, ensayos, trabajos de investigacin en revistas, jornadas, etc.
y como requisito para presentar trabajos como requisito parcial para otorgamiento de
grados acadmicos en la mayora de las universidades. Ciertamente, este sistema tiene
sus defensores, pero tambin sus detractores. Por ejemplo, Pavn (2012),
paradjicamente psiclogo, habla sobre la tendencia, bien reglamentada por la
American Psychological Association (APA), que nos hace identificar los textos que
citamos por el ao de la edicin consultada y no por el ao de su elaboracin o
primera edicin. (p. 185). Ms adelante, afirma: No pretendo que el ao de
publicacin constituya un indicador publicitario que mostrara la complicidad entre la
APA y una industria editorial tan sucia como la industria farmacutica (p. 186).
A m me ha tocado reivindicar el Manual de la UPEL (Snchez, 2014), el cual, por
cierto, expresa en el inciso 68 que La construccin de prrafos, la puntuacin y el
uso de las letras maysculas y minsculas deben ajustarse a las normas gramaticales.
Ms claro, imposible.
En esta ocasin, me he atrevido a compartir estas ideas por observar un especfico
error en el uso de la coma (,). Me parece que se parte de la creencia de que al utilizar
el estilo autor-fecha obliga a colocar este signo de puntuacin despus del parntesis;
quizs, por mala interpretacin de las normas establecidas como las de la APA, la
cual supuestamente obliga a ello; sin embargo, nadie obliga al uso inapropiado del
lenguaje, y en todo caso es responsabilidad del escritor, escribir correctamente. En el
caso referido, se trata del tpico error de colocar una coma entre el sujeto y su
predicado.
Ejemplos de uso correcto e incorrecto de la coma:

1. Basu y Jones (2007), llegaron al extremo de sugerir la necesidad de un nuevo

marco intelectual para considerar la naturaleza y forma de la regulacin en
el ciberespacio prr. 4. (Es un error colocar la coma antes del verbo
llegaron` pues se separa incorrectamente el sujeto del predicado). Debera ser
Basu y Jones (2007) llegaron al extremo
2. Viadero (2007) informa que un anlisis de ms de doscientos estudios
evidencia la correlacin entre la enseanza de destrezas sociales y el
mejoramiento del desempeo escolar. (Sera incorrecto: Viadero (2007),
informa)
3. Un estudio realizado por la Universidad de Lima (2011), concluy que
(Sobra la coma antes de concluy. (INCORRECTO. Sobra la coma). El
`estudio` (ncleo) concluy. Lo dems modifica el ncleo del sujeto).
4. El INDECOPI, 2010, manifiesta que (CORRECTO. Las comas sustituyen
los parntesis).
5. El libro College Bound Seniors (2008) seala que (CORRECTO)
6. La ubicacin normal de los circunstanciales es al final; al cambiar el orden
debe indicarse con la coma. Ejemplo: A. En cuidado independiente (Study
Finds, 2007), se afirma B. En (Annimo, 1998), se afirma
7. Segn Prez A. (2001a, 2001b, 2001c), (CORRECTO)
8. Segn Strauss (2008), los libros infantiles que ganan la Medalla Newbery por
su (CORRECTO).
9. Niaz (citado en Saud de Nez, 1989), realiz un estudio sobre...
(INCORRECTO). Sobra la coma antes del verbo principal.
10. En 1985, Niaz (citado en Saud de Nez, 1989), report un estudio sobre...
(INCORRECTO). Sobra la coma antes del verbo principal.
Obsrvese que en los ejemplos (1), (3), (9) y (10) se inserta incorrectamente la coma
despus del cierre de parntesis. Separacin indebida de sujeto y predicado. No
tendra gravedad si fuera un simple lapsus clami o descuido; terriblemente, con
frecuencia se trata de una imposicin de tutores, jurados y rbitros a los escritores o
aprendices de cientficos como deca Kuhn (1971) y que sera luego causa de irona
para Feyerabend (1981). Por cierto, los ejemplos fueron tomados de la pgina de la
APA y de algunos manuales de prestigiosas universidades (y no por ello dejan de
serlo).
Recordemos que la coma (,) es uno de los signos ortogrficos ms utilizados. Sirve
para indicar la divisin de las frases o miembros ms cortos de la oracin o del
perodo, o para separar distintas oraciones y frases que se refieran al mismo tema,
pero que engloben diferentes ideas o conceptos. Tambin se emplea en aritmtica
para separar los enteros de las fracciones decimales, en fsica, en msica, etc.
(DRAE). Como todos los signos de puntuacin, tiene un efecto de partitura que
refleja, de alguna manera, la dinmica en la entonacin y hasta en la musicalidad del
lenguaje oral y debe insertarse pegada a la palabra o signo que la precede y separada
por un espacio de la palabra o signo que la sigue.

En principio, la estructura de sujeto y predicado no acepta la separacin con comas

del sujeto y el predicado, salvo muy claras excepciones. Los casos en lo que puede
aparecer una coma entre el sujeto y predicado son muy especficos: aposiciones,
proposiciones explicativas, eliminacin del verbo (elipsis) o cuando se intercambian
de posicin el sujeto y el predicado.
En las aposiciones (reunin de dos o ms sustantivos sin conjuncin) explicativas,
como por ejemplo, cuando decimos Kuhn (1971), gran fsico convertido en filsofo,
dice:, pueden funcionar como sujeto indistintamente Kuhn (1971) o gran fsico
convertido en filsofo. Es decir, tanto en el referente como en la aposicin
explicativa pueden estar el ncleo del sujeto, dependiendo del orden decidido. La
oracin podra ser: El gran fsico convertido en filsofo, Kuhn (1971), dice:
En el siguiente ejemplo, tenemos una frustrada explicacin:
Como afirma Gutirrez (2013) en previas investigaciones hechas por estudiantes de
la Universidad Distrital se encentro una correlacin entre el nmero de invertebrados
de la zona y la cantidad de bacterias en el ecosistema. (El original carece de las
tildes).
La confusin se puede resolver con una coma. Hay dos posibilidades para dos
explicaciones:
1. Como afirma Gutirrez (2013), en previas investigaciones hechas por
estudiantes de la Universidad Distrital, se encentr una correlacin entre el
nmero de invertebrados de la zona y la cantidad de bacterias en el
ecosistema.
2. Como afirma Gutirrez (2013), se encentr una correlacin entre el nmero de
invertebrados de la zona y la cantidad de bacterias en el ecosistema en previas
investigaciones hechas por estudiantes de la Universidad Distrital.
Se supone, para el ejemplo 2 que en previas investigaciones hechas por estudiantes
de la Universidad Distrital es un circunstancial.
Otro ejemplo:
Segn Kuhn (1971), al menos en las ciencias maduras, las respuestas (o substitutos
completos de ellas) a preguntas como sas se encuentran enclavadas firmemente en la
iniciacin educativa que prepara y da licencia a los estudiantes para la prctica
profesional.
En este caso, las proposiciones adjetivas explicativas o cualquier comentario,
explicacin o precisin sobre algo no son indispensables para la construccin
gramatical.

Podramos re-escribir este ejemplo as:

Kuhn (1971), dentro de la distincin entre ciencia normal y ciencia madura, dice: ...
En las explicaciones, la coma funciona como parntesis por ello debe colocarse tanto
el signo de apertura como el de cierre y el texto queda intercalado.
Ahora bien, observemos un error bastante comn y dos posibles soluciones:
1. Segn Kuhn (1971), dice: al menos en las ciencias maduras, las respuestas (o
substitutos completos de ellas) a preguntas como sas se encuentran
enclavadas firmemente en la iniciacin educativa que prepara y da licencia a
los estudiantes para la prctica profesional. (INCORRECTO).
2. Para Kuhn (1971), Al menos ...
3. Kuhn (1971) dice: ...
En el ejemplo (1) hay una confusin gramatical entre el sujeto que escribe y el sujeto
(autor) referido. Los ejemplos (2) y (3) son dos posibilidades para enmendar el error.
El caso de la inversin de componentes o eliminacin del verbo (elipsis) podra ser
as:
1. Al menos en las ciencias maduras, las respuestas (o substitutos completos de
ellas) a preguntas como sas se encuentran enclavadas firmemente en la
iniciacin educativa que prepara y da licencia a los estudiantes para la prctica
profesional., dice Kuhn (1971).
2. Al menos en las ciencias maduras, las respuestas (o substitutos completos de
ellas) a preguntas como sas se encuentran enclavadas firmemente en la
iniciacin educativa que prepara y da licencia a los estudiantes para la prctica
profesional., arengado por Kuhn (1971).
Recordemos que aunque con la elipsis declaramos irnicamente nuestra intencin
de no ser muy claros, dentro del apropiado uso del idioma, en este caso, inicialmente
las ideas de Kuhn lucen como nuestras, pero al final podemos dejar surgir (abrupta y
hasta apotesicamente) el verdadero dueo de las ideas que estamos usando: Thomas
S. Kuhn.
Podemos culpar a los manuales, a nuestros profesores o tutores por nuestros errores
pero a fin de cuentas nuestra responsabilidad al escribir es intransferible e ineludible.
Hay infinidad de fuentes que nos pueden ayudar a escribir bien, pero los docentes, los
cientficos maduros (emulando a Kuhn, 1971), los profesores debemos distinguir
entre las normas para el buen escribir, nuestros caprichos o la pretendida justificacin
de nuestros errores. Nuestra afortunada condicin humana nos hace caer, pero
tambin levantarnos con humildad e hidalgua. No debe haber espacio ni tiempo para

la vergenza propia o ajena. Revisemos los manuales, propongamos o hagamos los

ajustes pertinentes y pongamos todos nuestros esfuerzos para ponerle el hombro a las
generaciones de cientficos que vayan emergiendo y sigamos generando
descripciones, explicaciones y hasta previsiones (teoras) para nuestra famlica (de
conocimientos) sociedad.