DENSIDAD REAL Y

APARENTE DEL SUELO

DENSIDAD REAL Y APARENTE DEL SUELO

PRACTICA N. 5
Densidad Aparente y Densidad Real del Suelo
INTRODUCCION
Las propiedades fsicas de los suelos son importantes para determinar el uso del suelo. El suelo es
una mezcla de partculas, minerales, material orgnico, aire y agua. Los dos primeros constituyen
la parte slida y los dos ltimos se hallan en el espacio poroso. A diferencia de la textura y
estructura que se refieren a la parte slida, la densidad aparente y la real son propiedades fsicas
que se relacionan con otras propiedades fsicas de los suelos tales como: la porosidad,
compactacin, aireacin y distribucin de los poros etc.
Conociendo los valores de las densidades del suelo, se puede calcular la porosidad total de un
suelo a travs de la formula:
(1 (a /p))*100. Adems, se puede estimar el peso de la capa arable, y el grado de
compactacin del suelo.
Densidad aparente (

a ).

Se define como la relacin que existe entre la masa (peso) y el

volumen total del suelo. Este volumen total incluyendo la parte slida y el espacio poroso. Esta
densidad corresponde a la densidad de campo, y es afectada por la estructura del suelo, el
contenido de materia orgnica, la labranza, etc.
Densidad real o densidad de partcula ( p). Es otra caracterstica del suelo que tambin
relaciona la masa (peso) de un volumen de suelo, pero en este caso se refiere, slo, al volumen de
la parte slida. Esta densidad se determina en laboratorio, y se relaciona con la mineraloga del
suelo y la densidad de sus componentes. Por lo general es invariable en el suelo.
Como es una relacin de masa a volumen ambos tipos de densidades se expresan en: g/cc,
kg/dm3 o TM/m3. Segn el sistema Internacional (SI) la unidad de medidas es Mg.m -3.
OBJETIVOS
Al finalizar la prctica, los alumnos estarn capacitados para:
Determinar la densidad real y densidad aparente del suelo mediante procedimientos de laboratorio.
Calcular el porcentaje de porosidad a partir de los datos de densidad aparente y real.
DETERMINACION DE LA DENSIDAD APARENTE
A. METODO DEL TERRON REVESTIDO EN PARAFINA

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Se basa en la relacin de peso/volumen de un terrn de suelo, que es pesado en aire y luego
pesado cuando est sumergido en agua previo recubrimiento con una fina capa de parafina. Esta
prdida de peso aparente es igual al volumen del terrn + volumen de la parafina.

MATERIALES

Terrones de suelo
Balanza de torsin
Parafina
Probeta graduada
Vaso de precipitacin de 100ml
Hilo

PROCEDIMIENTO
1. Colectar terrones de tamao mediano (aproximadamente de 2 a 4 cm de dimetro) en el
campo.
2. Secar los terrenos en la estufa a105C por 24 horas.
3. Pesar los terrones secos.
4. Amarrar un terrn con hilo y sumergirlo en parafina ligeramente viscosa (temperatura
aproximada 70C), de manera que se forme una pelcula impermeable alrededor del terrn.
5. Pesar el terrn ms la parafina. La diferencia de peso del terrn con parafina y el seco a la
estufa, es igual al peso de la parafina.
6. Utilizando el extremo libro del hilo, suspender el terrn en el extremo de la balanza de
torsin. Introducir el terrn dentro de un vaso que contiene agua y determinar el peso del
terrn sumergido.
7. Calcular el volumen del terrn mas la parafina, el cual corresponde al peso y volumen de
agua desplazada y que a su vez es igual a la prdida aparente de peso.
8. Calcular el volumen de la parafina sabiendo que a 18C su densidad es 0,89 g/cm 3.
9. Calcular el volumen del terrn restando el volumen de la parafina al volumen del terrn
ms parafina.
10. Calcular la densidad aparente: masa de terrn seco a la estufa/volumen total del terrn.
DETERMINACION DE LA DENSIDAD REAL
METODO DEL PICNMETRO

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Este mtodo consiste en determinar la densidad real midiendo el volumen de fluido desplazado por
una masa conocida de suelo en un frasco volumtrico o picnmetro (fiola). Para determinar el
volumen de agua desplazada se aplica el principio de Arqumedes.
La cuantificacin del volumen del suelo se realizara a travs de la prdida de peso sufrida por el
suelo sumergido en el agua.
MATERIALES

1 fiolas de 200 mL
Balanza de platillo
Un suelo con agregados
Un suelo problema
Un suelo arenoso

PROCEDIMIENTO
1. Identificar los picnmetros (fiolas) para cada tipo de suelo.
2. Pesar 20 g para cada muestra de suelo. P1
3. Llevar las fiolas con agua destilada hasta la marca de enrasado y pesar (el exterior de la
fiola debe estar completamente seco). P2
4. Vaciar el agua de las fiolas dejando aproximadamente de su volumen con el lquido.
5. Depositar los 20 g de suelo a las fiolas y con la ayuda de una bagueta de vidrio agitar
suavemente para expulsar completamente el aire que se encuentra atrapado en el suelo.
6. Luego llenar la fiola con agua destilada hasta la marca de enrasado y pesar. P 3
7. Hallar el peso del agua desplazada: P2 (P3 P1)
8. La densidad del agua se considera que es 1 g/cm 3, el peso del agua desplazada es igual
al volumen de agua desplazada. Este ltimo representa el volumen de slidos.
9. Determinar la densidad real: masa de suelo/volumen de slidos.

CUESTIONARIO

1.

Seale algunas propiedades fsicas del suelo que afectan a la densidad aparente.
La densidad aparente se define como el peso seco de una unidad de volumen de suelo.
Los factores que la afectan son principalmente tres: la textura, la estructura y la presencia
de materia orgnica. Suelos con texturas arenosas tienden a tener densidades mayores
que suelos ms finos, al mismo tiempo en suelos bien estructurados los valores son
menores.

2.

Qu est sucediendo cuando la textura de un suelo no se altera, pero su densidad

aparente incrementa o disminuye?
En un tipo de suelo sin variacin de textura, los valores bajos de densidad aparente
implican suelos porosos, bien aireados con buen drenaje y buena penetracin de races,
todo lo cual significa un buen crecimiento y desarrollo de los rboles. Mientras que la
densidad aparente aumenta cuando el suelo es compacto o poco poroso, tiene mala

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aireacin, la infiltracin del agua es lenta, lo cual puede provocar anegamiento, y que las
races tengan dificultades para elongarse y penetrar hasta donde encuentren agua y
nutrientes. En estas condiciones, el desarrollo y crecimiento de los rboles es impedido o
retardado consistentemente.

Tabla. Clases texturales del suelo (Soil Survey Staff USDA) y densidad
aparente en (g/cm3).
Clases texturales
da (g/cm3)
Arena (Sands)
1.70-1.80
Arena gruesa (Coarse sand)
1.60-1.70
Arena y arena fina (Sand and Fine Sand)
1.55-1.65
Arena muy fina (Very fine sand)
1.55-1.65
Arena franca (Loamy sands)
1.60-1.70
Arena franca gruesa (Loamy coarse sand)
1.55-1.65
Arena franca, Arena franca fina (Loamy sand, Loamy fine
1.55-1.60
sand)
Arena franca muy fina (Loamy very fine sand)
1.55-1.60
Franco arenosa (Sandy loams)
1.55-1.60
Franco arenosa gruesa (Coarse sandy loam) Franco arenosa y
1.50-1.60
Franco arenosa fina (Sandy loam Fine sandy loam)
Franco arenosa muy fina (Very fine sandy loam)
1.45-1.55
Franca y franco limosa (Loam and Silty loam)
1.45-1.55
Limo (Silt)
1.40-1.50
Franco arcillosa (Clay loam)
1.40-1.50
Franco arcillo arenosa y franco arcillo limosa (Sandy clay loam
1.45-1.55
Silty clay loam)
Arcilla arenosa (Sandy clay)
1.35-1.45
Arcilla limosa (Silty clay)
1.40-1.50
Arcilla (Clay 35-50%)
1.35-1.45
(Clay 50-65%)
1.25-1.35
Fuente: www.mn.nrcs.usda.gov
3.

Qu propiedades del suelo se ven afectadas con la compactacin? Bajo qu

prcticas agrcolas generamos compactacin en los suelos?
La compactacin es un proceso por el cual se comprime la masa de suelo como
consecuencia de la aplicacin de cargas o presiones. En trminos fsicos, la compactacin
disminuye el volumen de poros, modifica la estructura porosa y aumenta la densidad
aparente (a).
Estos cambios estructurales por compactacin alteran las propiedades volumtricas del
suelo, lo que repercute en el desarrollo y crecimiento de las plantas porque decrece la
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conductividad hidrulica y la capacidad de retencin de agua y se altera la difusin de
gases en su interior. Estos cambios provocan una deficiente aireacin y un suministro
inadecuado de oxgeno para el desarrollo de las plantas. As mismo, la degradacin de la
estructura del suelo por compactacin provoca una ralentizacin o paralizacin del
desarrollo de las races, al aumentar la resistencia mecnica.
Las prcticas agrcolas que generan compactacin son:
El laboreo continuo
La labranza del suelo
La presin mecnica de los implementos de labranza agrcolas y el trnsito de

4.

maquinaria pesada
Cultivo bajo condiciones de riego causa cierta compactacin debido al peso y

accin del agua de riego

El golpeteo de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo
El sobre pastoreo

Qu otros mtodos de medicin de la densidad aparente se pueden aplicar en

campo?
a) Mtodo de la cajuela
Para suelos que presentan alto contenido de gravillas, gravas, piedras, concreciones u otra
caracterstica similar, es decir, aquellos donde no puede utilizarse el cilindro, es
recomendable utilizar este mtodo para determinarles su densidad aparente. Tambin es
el mtodo a utilizar cuando se quiere determinar la densidad aparente de materiales
orgnicos como turbas o capas de litter. Para hacer la determinacin se procede de la
siguiente manera:
Se abre un hueco en el terreno de aproximadamente 20 cm x 20 cm, con la profundidad
necesaria, teniendo la precaucin de no compactar las paredes, ni el fondo del hueco al
abrirlo.
Se recoge todo el suelo extrado en una bolsa plstica y se recubre el hueco con
plstico, procurando el mayor ajuste de ste a las paredes de aquel. Si el suelo tiene
fragmentos de roca, lo que se extrae se pasa por un tamiz con malla de 2 mm y lo que
queda retenido por l se regresa al hueco, sobre el plstico que lo recubre, puesto que la
densidad aparente que interesa en el suelo es la de su tierra fina. Ntese que dichos
fragmentos reducen el volumen de suelo.
Se llena el hueco completamente con agua, controlando los volmenes que se van
adicionando y se mide el volumen total de lquido que se gast para el llenado.
Se pesa el suelo extrado del hueco y se toma una submuestra del mismo para
determinar el contenido de humedad gravimtrica del suelo.
Se determina el peso del suelo seco al horno (Pss), haciendo la correccin por
humedad para el peso total del suelo extrado del hueco.
Se calcula la densidad aparente, indicado en el numeral anterior, haciendo Vc igual al
volumen del lquido gastado en la determinacin.
Los resultados se registran en un formulario.

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5.

Un cilindro hueco por ambos extremos, cuyo dimetro es de 7 cm y su altura de 2

pulgadas, nos sirvi para extraer una muestra de suelo sin disturbar, la que peso 300 g
conteniendo 15% de humedad gravimtrica. Por otro mtodo se determino que la
densidad real era de 2.5 g/cm 3. Calcule todas las otras propiedades fsicas que le sea
posible.

Datos:

D = 7 cm

H = 2 pulg = 5.08 cm

M = 300 g (Peso del suelo Hmedo)

%Hg = 15%

Dr = 2.5 g/cm3

Solucin :
a) Hallando el volumen

b) Hallando el Peso del suelo Seco

c) Hallando la Densidad aparente

6.

Se tomo una muestra de suelo hmedo que peso 55.2 g (15% de humedad
gravimtrica), cuyo volumen medido en una probeta fue de 40 cm 3. Luego se
agregaron 50 ml de agua destilada y el volumen de las mezcla con este suelo hmedo
a)
b)
c)
d)

fue de 76.4 cm3. Hallar:

Densidad aparente y densidad real.
% de porosidad.
% de espacio areo para las condiciones del suelo hmedo.
Inferir la textura de ese suelo.
Solucin :
a) Hallando el peso del suelo seco:

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Suelo hmedo: 55.2 g
Hg= 15%

Pss= 48g

b) Hallando la densidad aparente:

c) Calculando el volumen del aire y del agua:

d) Calculando la densidad real:

e) Calculando la porosidad:

f) Calculando el espacio aereo:

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7.

Un terrn secado a estufa de 23.4 g de peso se cubri con una pelcula de parafina;
luego al volverlo a pesar, este pesaba 25.9 g (densidad de la parafina = 0.9 g/cm 3).
Cul debera ser el peso de este terrn cubierto de parafina al sumergirlo en agua, si
se sabe que su densidad aparente es de 1.45 g/cm 3?
Datos:

Peso del terrn en estufa: 23.4 g

Peso del terrn en estufa ms el peso de la parafina: 25.9 g

Peso parafina: 25.9 g-23.4 g =2.5 g

Densidad de la parafina= 0.9 g/cm3

Solucin:

8. Para el problema anterior: Cul debera ser la densidad aparente del terrn para que
virtualmente flote? Se entiende cubierto de parafina.
La densidad aparente debe ser menor que la densidad del agua 1 g/cm 3 para que pueda flotar. Si
al densidad de la parafina es 0.92 g/cm3, la densidad aparente del terrn debe ser 0.99 g/cm 3
9. Se tiene dos suelos de textura y composicin mineralgica semejante. Cree Ud. que podran
presentar diferentes porcentajes de porosidad? Por qu?
S. Son dos muestras distintas a pesar que tienen una semejanza van a presentar una diferencia
de porosidad porque no son idnticas, el clima y el tiempo va influir en la textura del suelo.
10. 100 g de suelo hmedo contiene 20 g de agua (lo que representa el 100% de los espacios
porosos). Si la densidad aparente de este suelo es de 1.5 g/cm 3, determinar:
a) Volumen total de la muestra de suelo (cm3).
b) Volumen de los slidos (%).
c) Densidad real (g/cm3).
d) Volumen de agua (%).
e) Porosidad (%).
f) Inferir la clase textural.
Datos:

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Soluticion :

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REPORTE DE PRCTICA

Densidad aparente y Densidad Real del suelo

Determinacin de la Densidad Aparente

MTODO DE LA PARAFINA
Completar los siguientes cuadros segn el desarrollo de la prctica
Volumen determinado con balanza de torsin

PESO DEL
TERRON
SECO A
ESTUFA

PESO DEL
TERRON
CON
PARAFINA

PESO DE LA
PARAFINA

VOLUMEN DE LA
PARAFINA

(2-1)

( parafina = 0.89g/cc)

(1)

(2)

(g)

(3)

(g)

(g)

VOLUMEN DEL
TERRON CON
PARAFINA
(Peso y Volumen
del agua
desplazada)
(2-4)

VOLUMEN
DEL
TERRON

DENSIDAD
APARENTE

POROS
(%)

(2-4-3)

(g/cm3)

(cm3)

(cm3)
3

11.2517

12.0115

0.7598

0.8537ml

(cm )
9ml

8.146292135

1.3812

39.02

0.821 g 0.5123 g = 0.3087 g

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DATO:

VOLUMEN DE LA PARAFINA

=
0.89 =

VOLUMEN DE AGUA EN LA PROBETA:

VOLUMEN DE AGUA MS TERRON Y PARAFINA :

VOLUMEN DE TERRN:

50 cc
50.7cc

CALCULANDO LA DENSIDAD APARENTE :

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Determinacin de la densidad real de un suelo:

Mtodo del Picnmetro
Completar el siguiente cuadro segn el desarrollo de la prctica

PESO DEL
SUELO

PESO DE
LA FIOLA +
AGUA

PESO DE LA
FIOLA + AGUA +
SUELO

(g)
MUESTRAS

PESO DEL AGUA

DESPLAZADA

VOLUMEN DE
LOS
SOLIDOS

DENSIDAD REAL

(cm3)

(g/cm3)

(g)
(g)

(g)

P1

P2

P3

P2- (P3-P1)

20

154.99

165.1886

9.8014

9.8014g a ml

2.6405

Lote 11
Lote 11:

HALLANDO LA DENSIDAD REAL:

Resolver
Se tiene un cubo de suelo de medidas 15x15x15 cm. Con una masa total de 1800 g. de los cuales 300 g. son agua.

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Si la densidad del agua es 1 g/cm3 y el volumen ocupado por el aire es 250 cm 3 calcule:
a)
Densidad aparente (g/cm3)
b)
Densidad real (g/cm3)
c)
Volumen de los slidos (%)
d)
% de porosidad.
e)
% de espacio areo.
Hallar el peso de la capa arable de 1 hectrea (Ha) y el porcentaje de poros (%) de los siguientes suelos (Profundidad = 20 cm):
a)
b)
c)

Arcilloso
Franco
Arena Franca

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CONCLUSIONES
La densidad hallada nos ayuda en la determinacin del grado de compactacin del suelo,
propiedad que puede ser cambiada de acuerdo al manejo que se le da al suelo.
RECOMENDACIONES
Es muy importante tener mucho cuidado al momento de recoger la muestra, porque no se
debe dejar caer ninguna cantidad de tierra por pequea que sea.
La toma de informacin de las muestras de suelos debe ser precisa para que los
resultados sean precisos.
BIBLIOGRAFIA

Amaro Zavaleta Garca. EDAFOLOGIA el suelo en relacin con la produccin. CONCYTEC

Primera edicin 1992

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