CONVERSIN DE POTENCIA

En numerosas aplicaciones no es posible obtener de la fuente de alimentacin primaria el

valor ptimo de tensin. En tales casos se utilizan convertidores de CC a CC o inversores de CC
a CA, con o sin regulacin, para suministrar la tensin ptima a un determinado circuito.
Un inversor es un dispositivo para conversin de potencia utilizado para trasformar la
potencia de CC en potencia de CA. Si la salida de CA es rectificada y filtrada para volver a suministrar CC, el circuito total se llama convertidor. La funcin del convertidor consiste pues en
variar el valor absoluto de la tensin de CC disponible.
Los circuitos de conversin de potencia, tanto inversores como convertidores, se componen bsicamente de algn tipo de interruptor pulsatorio, utilizado para desarrollar una forma de
onda aceptable para un trasformador. El clculo del trasformador es un aspecto importante porque este componente determina el tamao y frecuencia del convertidor (o inversor), influye en la
cantidad de regulacin requerida despus de terminada la conversin o inversin y proporciona
la relacin de trasformacin necesaria para entregar al circuito de carga el valor deseado de tensin de salida. La funcin de recortado o conmutacin del circuito inversor es realizada generalmente por transistores de alta velocidad o RCS conectados en serie con el primario del trasformador de salida.
Los inversores se pueden utilizar para excitar equipos que requieren alimentacin de CA,
tales como motores, receptores de radio y televisin o iluminacin fluorescente. Adems, un inversor puede excitar transductores electromecnicos de equipos ultrasnicos, tales como limpiadores ultrasnicos y dispositivos detectores de sonar. En forma similar, los convertidores se emplean para proporcionar las tensiones de funcionamiento en equipos alimentados por CC.
Los inversores de transistores y RCS pueden ser muy livianos y de dimensiones reducidas. Son circuitos muy eficientes y, a diferencia de sus equivalentes mecnicos, no poseen componentes mviles.
Inversores y convertidores transistorizados
Para convertir una tensin de CC de estado constante en tensin de CA (inversin) u otra
tensin de CC (conversin) se emplean varios tipos de circuitos de transistores. El circuito convertidor ms simple es el de oscilador de bloqueo, o inductor saturable, que se compone de un
transistor y un trasformador. Algunos circuitos ms complejos emplean dos transistores y uno o
dos trasformadores.
Configuraciones bsicas de los circuitos
La figura muestra la configuracin bsica del
circuito de un convertidor de CC a CC con inductor
saturable. En este convertidor, un oscilador de bloqueo (circuito recortador) est acoplado por medio de
un trasformador a un circuito de salida del tipo rectificador de media onda. El rectificador convierte la salida
pulsante del oscilador en una tensin de salida de CC
de valor fijo.
Cuando el transistor Q1 del oscilador conduce
(como resultado de polarizacin directa o excitacin
externa), se transfiere energa a la inductancia del colector presentada por el bobinado primario
del trasformador T1. La tensin inducida a travs del bobinado de realimentacin del trasforma57

dor conectado a la base del transistor a travs del resistor RB aumenta la conduccin de Q1 hasta
que el transistor entra en saturacin. El diodo rectificador CR1, en serie con el bobinado secundario del trasformador T1, est orientado de manera que no se entrega potencia al circuito de carga
durante esta porcin del ciclo del oscilador.
Con el transistor Q1 en saturacin, la corriente de colector que pasa por la inductancia
primaria del trasformador T1 aumenta linealmente con el tiempo hasta que la excitacin de base
suministrada por el bobinado de realimentacin del trasformador ya no puede mantener a Q1 en
la saturacin. A medida que disminuye la corriente a travs de Q1 desde el nivel de saturacin, la
tensin inducida en el bobinado de realimentacin disminuye y el transistor Q1 es llevado rpidamente ms all del corte. La energa almacenada en la inductancia (primario del trasformador
T1) es liberada por el campo magntico en disminucin y acoplada por el secundario del trasformador T1, a travs del diodo rectificador CR1, a la resistencia de carga RL y al capacitor de filtro
C1. Este capacitor almacena la energa que recibe de la inductancia del colector. Cuando no se
suministra corriente al circuito de carga desde el oscilador (es decir, durante la conduccin del
transistor Q1), el capacitor C1 abastece de corriente a la resistencia de carga RL para mantener la
tensin de salida en un valor relativamente constante. La accin conmutadora del diodo rectificador impide cualquier disminucin de la energa almacenada por el capacitor C1 a causa del
pulso negativo acoplado desde el oscilador durante los perodos en que conduce el transistor Q1.
El rendimiento del inversor con inductor saturable es bajo y, por lo tanto, el circuito se
utiliza principalmente en aplicaciones de baja potencia. Adems, debido a que se entrega potencia al circuito de carga durante una pequea fraccin del ciclo del oscilador (es decir, cuando Q1)
no conduce), el circuito tiene un factor de ondulacin relativamente alto que aumenta sustancialmente la necesidad de filtrado de salida. No obstante, este convertidor brinda ventajas importantes por ser sencillo y compacto.
El inversor de conmutacin en contrafase es quiz el circuito de conversin ms ampliamente usado. Para aplicaciones de inversin, el circuito proporciona una salida de CA de onda cuadrada. Cuando el inversor se utiliza para proporcionar conversin de CC a CC, la. tensin
de onda cuadrada se aplica generalmente a un rectificador y filtro de onda completa en puente.
La figura muestra la configuracin
bsica de un convertidor de conmutacin
en contrafase. El nico trasformador saturable controla la conmutacin del circuito
y proporciona la trasformacin de tensin
deseada para la salida de onda cuadrada
entregada al rectificador en puente. El rectificador y el filtro convierten la tensin de
onda cuadrada en una tensin de salida de
CC estable y de amplitud fija.
Cuando se aplica la tensin Vcc al circuito del convertidor, la corriente tiende a circular a
travs de los transistores de conmutacin Q1 y Q2. Sin embargo, es muy improbable que se pueda
lograr un equilibrio perfecto entre los correspondientes componentes activos y pasivos de las
secciones de los dos transistores; por lo tanto, la circulacin inicial de corriente a travs de uno
de los transistores es ligeramente mayor que la del otro transistor. Si se supone que el transistor
Q1 conduce ms intensamente en los momentos iniciales, la elevacin de corriente a travs de la
inductancia de su colector produce la induccin de tensin en los bobinados de realimentacin
del trasformador T1, los que suministran la excitacin de base a los transistores Q1 y Q2. Las tensiones de excitacin de base tienen la polaridad correcta para aumentar la corriente a travs de
58

Q1 y para disminuirla a travs de Q2. Como resultado de la accin regenerativa, la conduccin de

Q1 aumenta rpidamente y Q2 es llevado rpidamente al corte.
La mayor corriente que pasa por Q1 produce la saturacin del ncleo de la inductancia del
colector. Esta inductancia ya no puede impedir el aumento de corriente y la corriente del transistor se eleva bruscamente hasta la regin de saturacin. Para esta condicin, el campo magntico
que rodea la inductancia del colector es constante y no se induce tensin en las bobinas de realimentacin del trasformador T1. Cuando se elimina la tensin de corte de base, la corriente puede
circular a travs del transistor Q2. El aumento de corriente a travs de la inductancia de colector
de este transistor produce la induccin de tensiones en los bobinados de realimentacin, la polaridad de las cuales aumenta la corriente a travs de Q2 y la disminuye a travs de Q1. Este efecto
es favorecido por el campo magntico en disminucin que rodea la inductancia de Q1 y que resulta de la reduccin de la corriente a travs de este transistor.
Las tensiones de realimentacin producidas por este campo en disminucin llevan rpidamente a Q1 ms all del corte y aumentan aun ms la conduccin de Q2 hasta que el ncleo de
la inductancia de colector de este transistor se satura para iniciar un nuevo ciclo de funcionamiento. La onda cuadrada de tensin producida por la accin conmutadora de los transistores Q1
y Q2 es acoplada por el trasformador T1 al rectificador en puente y al filtro, los cuales desarrollan
una tensin de CC estable y de amplitud constante a travs de la resistencia de carga RL. La pequea ondulacin producida por la onda cuadrada simplifica considerablemente el filtrado.
Los convertidores en contrafase acoplados por trasformador, con rectificacin de onda
completa, proporcionan potencia a la carga continuamente y, por lo tanto, se adaptan perfectamente a las aplicaciones de baja impedancia y alta
impedancia. Aunque no es tan econmica como el
diseo con inductor saturable, la configuracin en
contrafase permite un rendimiento ms alto y una
regulacin mejor.
La figura representa un circuito en puente
con cuatro transistores y un trasformador utilizado frecuentemente en inversores y convertidores.
En este tipo de circuito, el primario del trasformador de salida es simple y la tensin de ruptura de
los transistores es la mitad de la de los transistores
del convertidor en contrafase de la pgina anterior.
La figura muestra el diagrama de un convertidor con dos transistores y dos trasformadores. En este circuito, un pequeo trasformador saturable proporciona la excitacin de base para los transistores de conmutacin y un
trasformador de salida no saturable
suministra el acoplamiento y la deseada trasformacin de tensin de la salida
entregada al circuito de carga. El funcionamiento de este convertidor es
muy similar al del convertidor bsico
en contrafase de la figura de la pgina
anterior, con la excepcin de que utiliza un trasformador saturable separado

59

en lugar de bobinados de realimentacin en el trasformador de salida para proporcionar la excitacin de

base a los transistores. La tcnica del trasformador saturable tambin se puede aplicar en el diseo de un
convertidor en puente, como se ve en la figura.
Consideraciones sobre el trasformador
La seleccin del material adecuado para el
ncleo del trasformador de un inversor depende de la
potencia que debe admitirse, de la frecuencia de funcionamiento y de la temperatura de trabajo del inversor. En aplicaciones de alta frecuencia, el ncleo de
ferrita es superior al de hierro, tanto desde el punto de vista del rendimiento como de la economa. Incluso con bajas frecuencias, los ncleos de ferrita pueden ser ms econmicos porque los
ncleos de hierro deben fabricarse en laminaciones delgadas o en forma de toroide devanado con
cinta.
La prdida de potencia de la ferrita es aproximadamente una funcin lineal de la frecuencia hasta los 40 kHz. Por encima de esta frecuencia, las prdidas por corrientes parsitas disminuyen el rendimiento de la mayora de estos materiales. Los ncleos de hierro laminado estn
restringidos normalmente a frecuencias inferiores a los 10 kHz.
La temperatura de trabajo del trasformador es un factor importante en la seleccin de un
ncleo de ferrita particular. En muchos de estos ncleos, la temperatura de Curie es baja. Los datos del fabricante sobre el material de ferrita indican la temperatura de trabajo mxima que, junto
con la variacin en la densidad del flujo magntico en funcin de la temperatura y la densidad de
flujo (B) deseada, es necesario considerar para seleccionar el ncleo adecuado.
Otro aspecto importante es el rendimiento del trasformador. El rendimiento deseado se
puede utilizar para obtener una aproximacin de la potencia magntica PM admisible disipada por
el trasformador. Cuando se conocen PM y el factor de prdidas del ncleo, es posible calcular el
volumen mximo de material del ncleo que puede utilizarse. El factor de prdidas del ncleo, a
la frecuencia de funcionamiento, se obtiene en base a los datos del fabricante.
Las restantes consideraciones sobre el diseo siguen las reglas convencionales del clculo
de trasformadores. El tamao del alambre debe ser suficientemente grande para que las prdidas
en el cobre sean bajas. La seleccin se realiza en base a un ciclo de trabajo del 50 por ciento. Si
el tamao del alambre es demasiado pequeo, las prdidas en el cobre pueden llegar a ser apreciables y producir un aumento en la temperatura del ncleo. En los inversores para alta potencia
y alta frecuencia, hay que evitar un nmero elevado de espiras en el primario para reducir al
mnimo las prdidas en el cobre y mantener un valor bajo de inductancia de dispersin. Adems,
a causa del tamao relativamente pequeo del ncleo y del alambre grueso, puede ser fsicamente imposible devanar un nmero elevado de espiras. Utilizando bobinados bifilares es posible lograr normalmente un buen equilibrio y un buen acoplamiento entre los primarios.

60