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ELPODERMILITARALINICIODELSIGLOXXI

Carlos Javier Fras Snchez

Comandante de Artillera (DEM)

Introduccin
Las Fuerzas Armadas son, por su propia esencia, una organizacin orientada hacia el
futuro: todos los ejrcitos en tiempo de paz preparan la prxima guerra. Obviamente,
el punto de partida para realizar esta labor prospectiva no puede ser otro que la experiencia adquirida. Esta experiencia forma la base sobre la que se construyen teoras, y
sobre estas teoras se edifican conceptos que se convierten finalmente en doctrinas
y procedimientos. En muchos casos, estas doctrinas y procedimientos generan requisitos para desarrollar un modelo u otro de Fuerzas Armadas, dotadas de un armamento
adaptado a estas doctrinas, con unas capacidades determinadas.
Sin embargo, la misma experiencia no conduce a las mismas teoras, ni, en ltima instancia, al mismo modelo de Fuerzas Armadas. Un ejemplo evidente de esta realidad puede
encontrarse en los Ejrcitos alemn y francs del inicio de la Segunda Guerra Mundial:
de una misma experiencia (los frentes estticos y las sangrientas batallas de desgaste de la Primera Guerra Mundial) se generan dos teoras diferentes (la blitzkrieg alemana
frente a la lnea Maginot francesa), que acaban en dos Ejrcitos con distinta mentalidad
y diferentes medios, con el resultado histrico conocido.
Como muestra el ejemplo, una acertada definicin de estas teoras es la base de la creacin de unas Fuerzas Armadas adaptadas a los escenarios futuros. La clave de la definicin de una buena teora est en la ajustada interpretacin de la experiencia, ms que
en sta misma, junto con una valoracin atinada de la influencia de la tecnologa sobre
los medios y los procedimientos.
Sin embargo, la Historia proporciona mltiples ejemplos como el expuesto, en los que
la experiencia (o la interpretacin de la misma) ha resultado contraproducente. As, la
victoria de Von Moltke sobre los austriacos en Sadowa (1866) ocult el hecho de que la
potencia de fuego de la poca haca inviables las ofensivas a campo abierto, como
la Primera Guerra Mundial se encarg de demostrar (un hecho evidente desde la guerra
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civil norteamericana, apenas un decenio antes de la batalla de Sadowa). De la misma
manera, la experiencia de la fuerza area britnica durante los aos veinte y treinta se
redujo a misiones en entornos coloniales, donde no tena enemigos dignos de consideracin. En consecuencia se prest poca o ninguna atencin a la necesidad de combatir a los cazas enemigos. No se desarrollaron aviones de caza modernos (1) (slo la
casualidad permiti el desarrollo como avin de carreras del supermarine Spitfire), ni
se establecieron procedimientos de apoyo a las fuerzas de tierra. La Segunda Guerra
Mundial encontr a la RAF (Royal Air Force) en bastante mal estado, como prob su
discreto comportamiento durante la batalla de Francia en el ao 1940. Otro ejemplo
puede encontrarse en las caractersticas tcnicas de los carros de combate franceses al
inicio de la Segunda Guerra Mundial: pensados para acompaar a la Infantera durante
la ruptura del frente, eran lentos (no se requiere velocidad para mantener el paso de
un soldado a pie), fuertemente acorazados y muy pesados (para resistir el fuego de la
artillera enemiga mientras rompan las alambradas) y tenan una autonoma escasa (no
se pensaba en acciones prolongadas o profundas) (2). As, una doctrina equivocada
conduce a un armamento igualmente inadecuado.
Despus de cada conflicto, los estados mayores de todo el mundo intentan extraer
enseanzas del desarrollo de los mismos, con la idea de actualizar estas teoras, ya sea
para desmentirlas, confirmarlas o para generar otras nuevas.
El final de la guerra fra y, muy especialmente, el desarrollo de las dos guerras del Golfo
en los aos 1991 y 2003 han puesto de actualidad una de estas teoras: la del poder
areo estratgico.
Durante la guerra fra, la fuerza area norteamericana estaba efectivamente dividida, de
forma muy general, en dos grandes bloques diferenciados: el Mando Areo Estratgico,
SAC (Strategic Air Command), esencialmente un vector de lanzamiento de armas nucleares y el Mando Areo Tctico, TAC (Tactical Air Command), dedicado fundamentalmente
al apoyo en las operaciones terrestres. El SAC dependa directamente del presidente, lo
que subrayaba su carcter estratgico. El final de la guerra fra ocasion la prdida de
importancia del SAC, lo que permiti recuperar el concepto de poder areo estratgico
desligndolo del arma nuclear.
En la guerra del Golfo del ao 1991, el coronel John A. Warden consigue imponer (con
ciertas modificaciones) sus teoras sobre el empleo del poder areo como arma estratgica. El brillante xito obtenido hace que estas teoras (nuevamente modificadas) se
pongan en prctica en Kosovo en el ao 1999 y en Irak (tambin modificadas, aunque
no en lo esencial) otra vez en el ao 2003.

(1)En el ao 1938, la mayora de la fuerza area britnica estaba dotada de obsoletos cazas biplanos
Gloster Gauntlet, Gloster Gladiator o Hawker Fury, con la excepcin de dos escuadrones de caza que
disponan de monoplanos Supermarine Spitfire I y Hawker Hurricane.
(2)El principal carro de combate francs de la poca era el Char de Bataille B-1, con una velocidad campo
a travs de 17 kilmetros/hora, un peso de 32 toneladas y una autonoma inferior a los 150 kilmetros.
Estas caractersticas lo hacan poco apto para la guerra acorazada moderna. Su equivalente alemn, el
Panzer IV tena una velocidad de 40 kilmetros/hora, un peso de 20 toneladas y una autonoma de 250
kilmetros.

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De estas experiencias parece concluirse que las fuerzas terrestres han pasado a un
segundo plano en relacin con el poder areo en escenarios de combate de alta intensidad. Esta conclusin, en tiempos de escasez econmica, puede representar un cambio
sustancial en la estructura de las Fuerzas Armadas.
La cuestin clave es tiene esta teora un respaldo intelectual y emprico suficiente como
para avalar este cambio? En opinin del autor de estas lneas, la respuesta es negativa. Y,
reflexionando sobre estas cuestiones, es posible llegar a concluir que la tradicional divisin
entre los poderes terrestre, naval y areo tiende a desaparecer. Y esta desaparicin
puede tener efectos estratgicos, tcticos e incluso organizativos importantes.
El poder areo: Warden y los cinco anillos
De entre los muchos tericos del poder areo, el coronel de la Fuerza Area norteamericana, USAF (United States Air Force) John A. Warden III, ha tenido una especial relevancia en los ltimos tiempos. Sus teoras recogen en gran medida las de otros grandes
pensadores (Dohuet, Mitchell, De Seversky, etc.), construyendo un modelo coherente,
y, sobre todo, susceptible de aplicacin prctica. Esta aplicacin tuvo su prueba real,
fundamentalmente, en la guerra del Golfo del ao 1991, aunque gran parte de sus ideas
subyacen en el concepto Shock and Awe aplicado en el mismo escenario en el ao 2003.
Sus teoras presentan de una forma coherente toda una filosofa del poder areo, y su
modelo de los cinco anillos para representar al enemigo es, en principio, igualmente
til desde un punto de vista terrestre, y aplicable en casi cualquier momento histrico.
Para el lector que no est familiarizado con estas teoras, adems de recomendarle que
lea al propio autor (3), es til aadir un breve resumen de las mismas.
Para el coronel Warden, el enemigo puede asemejarse a un organismo vivo (4), compuesto de cinco elementos principales (5):
1. Un cerebro, materializado en el Sistema de Mando y Control (C2), incluyendo en
ste desde el liderazgo nacional al ms alto nivel poltico hasta los medios ltimos a
travs de los cuales ejerce su accin de mando: medios de transmisiones, emisoras
de televisin, sedes de partidos polticos, etc.
2. Unos elementos orgnicos esenciales, constituidos por las instalaciones ligadas a la
produccin y distribucin de energa, o a su comercio y estructura econmica. En su
analoga con el cuerpo humano corresponderan al corazn, pulmones, riones, etc.
3. Una infraestructura, englobando en este trmino, las vas de comunicacin y las principales industrias que emplean la energa. Equivaldran al esqueleto y el sistema muscular.
4. Una poblacin, equivalente a las clulas constitutivas de los tejidos.
5. Unos medios de combate, constituidos por las Fuerzas Armadas, la Polica, bomberos, etc. En un cuerpo humano, el sistema inmunolgico y la piel.
(3)Warden, John A.: The Air Campaign: Planning for Combat, Revised Edition, Brasseys Londres, 1989.
(4)No es un metfora nueva, Kjellen, uno de los padres de la geopoltica, ya emple la analoga Estado-ser
humano.
(5)Warden, John A.: El enemigo como sistema, artculo publicado en la edicin en espaol de la revista
Air & Space Power Journal, en su nmero de invierno de 1995.

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A partir de este modelo, el coronel Warden interpreta que el elemento ms importante del
enemigo es su C2: perdido ste, el enemigo (el cuerpo) carece de voluntad. En otras
palabras, sin el concurso del cerebro, el enemigo no puede controlar sus recursos, y,
en consecuencia, carece de medios para oponerse a nuestra voluntad, esta situacin la
denomina el autor la parlisis estratgica.
As, identificado el objetivo, un estudio detallado del C2 enemigo permite deducir los
cuellos de botella del mismo: centrales telefnicas, repetidores de televisin, sedes
polticas, etc.
Obtenida esta informacin, slo resta dar prioridades a los objetivos, traducirlos a nmero de armas precisas para destruirlos y estas armas reflejarlas en salidas de aeronaves.
Idealmente, el ataque sobre estos objetivos debera ser simultneo (ataque paralelo
segn el coronel Warden), maximizando as sus efectos.
El coronel Warden distribuye estos cinco grupos de elementos en forma de anillos concntricos, sobre la base de su dificultad para destruirlos y su importancia para el funcionamiento del conjunto. Considera que el anillo exterior lo constituyen los medios de
combate, los ms resistentes, seguidos de la poblacin (cuya proteccin reside en el
nmero), siguen las infraestructuras, los elementos orgnicos esenciales y finalmente en
el centro de la diana, el C2.
En caso de no poder destruir el C2 enemigo, el esfuerzo pasara al siguiente anillo, los
elementos orgnicos esenciales, es decir los relacionados con la generacin y distribucin de energa, y as sucesivamente. La intencin ltima podra ser cualquiera de las
siguientes:
Destruir la direccin poltica enemiga.
Convencer a la direccin poltica enemiga de la incapacidad de resistir a nuestra
voluntad, al destruir los medios que le permiten ejercer su autoridad.
Convencer a esta direccin poltica de que el coste de resistir a nuestra voluntad es
desproporcionado, destruyendo todos o parte de estos elementos orgnicos esenciales o la infraestructura del pas.
Es interesante subrayar (as lo hace el coronel Warden) que el modelo de los cinco
anillos no representa a las Fuerzas Armadas enemigas (no necesariamente) sino al enemigo en su totalidad. Sin embargo, es posible hacer una analoga similar con cualquier
sistema complejo, desde un ejrcito a una empresa privada. En caso de enfrentarse a un
ejrcito enemigo, el modelo de los cinco anillos tambin dara una gua para combatirlo (en el nivel operacional o tctico), sin ms que ajustar qu elementos del sistema
enemigo corresponden a su anlogo en el organismo.
Para el coronel Warden, el poder areo es el nico capaz de atacar a cualquiera de los
anillos del enemigo. Lgicamente, esta capacidad confiere al poder areo, un carcter estratgico del que careceran el poder naval y el poder terrestre, reducidos
a actuar, a lo sumo, sobre el anillo exterior y alguno de los menos importantes (en el
caso del poder naval tambin sobre los elementos orgnicos esenciales, mediante
los bloqueos martimos, pero no siempre se dara esta circunstancia).

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Esta teora presidi el desarrollo de la campaa de bombardeos que precedi a la guerra de Irak del ao 1991, si bien los seis das de bombardeos que consider suficientes
el coronel Warden se convirtieron en 45, y el nmero inicial de objetivos que se estim
necesario batir se ampli de forma constante a lo largo de la misma. El xito de la operacin Instant Thunder pareci confirmar el acierto de las teoras del coronel Warden.
Una crtica a Warden
Sin embargo, un anlisis un poco ms profundo pone en evidencia serias deficiencias
de la teora.
La primera se encuentra en el modelo adoptado: es sencillo equiparar una nacin a un
organismo vivo, etc. pero la analoga no es cierta. Una nacin no es un cuerpo vivo.
De hecho, una nacin puede hacer cosas de las que un cuerpo vivo no es capaz. Este
defecto no es privativo del coronel Warden: desde las primeras formulaciones de las teoras sobre el poder areo, los autores acostumbran a partir de metforas (sin demostrar) sobre las que construyen completas teoras con rigor supuestamente cientfico (6).
Estudiando un poco de historia, es fcil encontrar ejemplos en los que la destruccin del
C2 de una sociedad no conduce a su derrota. El inicio de la guerra de la Independencia
espaola en el ao 1808 es un buen ejemplo: Napolen destruy el C2 de la Monarqua hispana, pero la poblacin (un ente bastante pasivo segn las teoras de Warden)
reconstruy otro sistema (o varios que coexistieron de alguna forma, recurdese la
declaracin de guerra a Francia de municipios que actuaron de forma independiente), sin
que Espaa, como nacin, entrase en la, para Warden, inevitable parlisis estratgica.
Al igual que en este ejemplo, una nacin puede reconstruir un C2, modificar su dependencia de un determinado recurso energtico en favor de otros, o de reducir su consumo
de manera muy importante. Tambin puede reorientar su economa para hacerla ms
resistente a un bloqueo o reorganizar su sistema de transportes para compensar acciones dirigidas a perturbarlo.
La segunda de las deficiencias se encuentra, a juicio del autor de este trabajo, en la
forma de presentar el modelo. Es muy grfico presentarlo como una diana, como un
conjunto de anillos concntricos, de forma que los poderes terrestre y naval estn obligados a perforar trabajosamente el primero de los anillos para acceder a los siguientes,
mientras que el poder areo, empleando la tercera dimensin, es capaz de alcanzar
directamente el centro de la diana, o cualquiera de los anillos que se estime oportuno.
Enrealidad, el modelo de los cinco anillos debera denominarse de las cinco esferas: el sistema defensivo cuenta con un componente de defensa area (fuerza area y
artillera antiarea, junto a las capacidades que pueda aportar la Armada, en algn caso
buques Aegis muy considerables) que debe ser derrotado antes de que el poder
areo pueda acceder a las esferas interiores. Las Fuerzas Armadas enemigas pueden
impedir al poder areo, el acceso a los restantes anillos con tanta o ms eficacia que al
poder terrestre o al poder naval, si disponen de los medios adecuados. En realidad,
(6)Faber, Peter: Competing Theories of Airpower: A Language for Analysis, artculo publicado en la revista
Air & Space Power Journal en su nmero.

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obviando el obstculo que suponen las fuerzas terrestres adversarias o suponindolas
previamente derrotadas no otra cosa supone el concepto de alcanzar el dominio del
aire para el poder areo tambin el poder terrestre podra ser capaz de actuar
sobre cualquiera de los dems anillos.
La tercera de las deficiencias de la teora estimo que se encuentra en su carcter determinista. Para Warden, el centro de gravedad del enemigo es siempre el C2, el anillo
central, aunque presente ejemplos histricos en los que el xito se ha obtenido actuando sobre otros anillos. Para Warden, la actuacin sobre los otros anillos se produce
cuando no es posible sta sobre el anillo central. Si se dispone de la posibilidad de
atacar este anillo central, un estudio del C2 enemigo lleva a un clculo esencialmente
matemtico del nmero de salidas y armas necesario para producir la inevitable derrota
del enemigo.
Este proceso matemtico excluye que el enemigo pueda realizar acciones tendentes a
reconstruir su C2, o a hacerlo menos centralizado, dotando a sus Fuerzas Armadas de
cierta capacidad de actuacin autnoma, por ejemplo, la destruccin de la cpula de Al
Qaeda los das previos al 11 de septiembre de 2001 no hubiera evitado el atentado de las
Torres Gemelas, pues los terroristas (el brazo armado de Al Qaeda) tenan la suficiente
autonoma como para no depender de un mando centralizado (y vulnerable). En este
caso, el C2 enemigo no era su centro de gravedad (al menos, no a nivel tctico). De
la misma manera, el efecto de la destruccin del C2 no puede tener los mismos efectos
en un pas altamente centralizado (Irak, por ejemplo) que en otro esencialmente desestructurado (Somalia o Afganistn). Diferentes enemigos presentarn diferentes centros
de gravedad.
Este hecho puede acentuarse en el futuro. Dado el incremento del precio de los equipos
militares, las Fuerzas Armadas futuras sern cada vez ms reducidas. La complejidad de
los equipos militares modernos hace (ya hoy en da) su sustitucin a corto plazo imposible (y ms teniendo en cuenta la corta duracin de los conflictos). Estas Fuerzas Armadas son, en muchos pases, la columna vertebral del rgimen poltico. Paralelamente,
los sistemas de comunicaciones de un Estado moderno son cada vez ms complejos
y cada vez ms redundantes, haciendo el C2 del conjunto ms resistente. De la misma
manera, los ataques sobre los medios de produccin y distribucin de energa pueden
tener tal efecto sobre la poblacin civil que sean inviables por razones humanitarias.
As, puede ocurrir que las fuerzas militares de un pas sean ms vitales para ste (y ms
accesibles a los ataques propios) que el C2.
Una cuarta crtica puede encontrarse en el carcter matemtico de la teora, que por
otro lado es la parte ms elegante. Suponer que la destruccin (aunque sea simultnea) de una serie de objetivos estratgicos, implicar automticamente la derrota enemiga es muy optimista. En la realidad es muy difcil llegar a conocer la estructura de C2
de una nacin con tanto detalle como para conseguir una lista de objetivos exhaustiva,
y que, adems, pueda cubrir cualquier contingencia debida a la iniciativa del enemigo.
Enrealidad, este razonamiento matemtico no es nuevo: los autores del primer plan
estratgico norteamericano en la Segunda Guerra Mundial (denominado AWPD-1, fechado en agosto de 1941) ya calcularon la derrota de Alemania en seis meses, mediante
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el ataque a 154 objetivos estratgicos, empleando 6.860 bombarderos, y, ms tarde el
OPLAN 37-64 (principios del ao 1964) predijo la victoria norteamericana en Vietnam,
mediante la destruccin de 94 objetivos estratgicos (7).
Una quinta crtica sera, en realidad, una consecuencia del carcter determinista de su
teora. Para Warden, basta con actuar sobre los aspectos materiales del enemigo para
alcanzar la victoria. Siguiendo a Clausewitz, y en una apreciacin ampliamente aceptada,
la guerra es un conflicto de voluntades, no de medios materiales: un enemigo no est
derrotado hasta que muere o hasta que reconoce su fracaso. En consecuencia, la falta
de medios materiales del enemigo no implica necesariamente la victoria propia, en especial en aquellos conflictos que obligan a la ocupacin fsica del territorio enemigo (puede
valer nuevamente el ejemplo de la guerra de la Independencia). Si no se lleva al enemigo
al convencimiento de su derrota, la victoria propia puede ser ms aparente que real: las
repetidas victorias israeles frente a los rabes no supusieron la paz para el Estado judo,
pese a las inmensas prdidas materiales y los graves reveses sufridos por los rabes.
Enotro orden de cosas, la suposicin de que la destruccin material de recursos enemigos pueden convencer a ste de plegarse a nuestra voluntad parte de la suposicin de
que ste va a actuar con racionalidad, es decir, siendo coherente con su propio inters.
Esta suposicin puede revelarse falsa en el caso de actuar sobre Estados fallidos o
sobre organizaciones cuya base es ideolgica o religiosa (y, por lo tanto, no racional).
Secundariamente, no siempre el inters personal o colectivo del mando poltico enemigo
coincide con los intereses nacionales de su Estado (8): en muchos casos un acuerdo
de paz (opcin racional) puede suponer la cada del rgimen, una revolucin o la ruina
personal de sus dirigentes.
Otra puntualizacin interesante es la curiosa omisin de muchas otras capacidades
que pueden realizarse mediante plataformas areas: el transporte areo o las misiones
de inteligencia, por ejemplo, son de crucial importancia hoy en da, y sin embargo, no
reciben una mnima atencin por parte del coronel Warden, omisin considerable en una
obra dedicada al poder areo.
Finalmente, hay que recordar que las teoras sobre el poder areo son herederas de
las correspondientes sobre el poder naval que aparecieron a partir del siglo XIX. Con
relacin al poder naval, existe un concepto denominado dominio negativo de los
mares, cualidad que se atribua al arma submarina. Sin entrar en profundidades (y valga
el smil submarino), este concepto refleja la capacidad del arma submarina de negar
la libre utilizacin de los mares al enemigo, pero sin poder asegurar tampoco su libre
empleo por las fuerzas propias. Este concepto, aplicado a la tercera dimensin, no es
recogido por el coronel Warden, pero, sin embargo, existe: la artillera antiarea puede
realizar esta funcin con relacin al espacio areo. La sola posibilidad de presencia de
sistemas antiareos limita en gran medida las posibilidades del poder areo.
Esto es ms crtico cuando los sistemas antiareos combinan sistemas de gua pasivos
(fundamentalmente infrarrojos) y tcnicas radar avanzadas (sistemas de baja probabilidad de interceptacin, radares multiestticos, etc.), que hacen casi imposible conocer
(7)Ibdem.
(8)North, Douglass C.: Structure and Change in the Economic History, Norton, Nueva York, 1999.

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la presencia o no de defensa antiarea. As, una fuerza terrestre o naval dotada de una
eficaz proteccin antiarea podra ser capaz de destruir el poder areo en sus bases
antes de que ste pudiera encontrar el modo de perforar sus defensas. Recordemos el
caso de la guerra del Yom Kippur en el ao 1973, donde nicamente la intervencin in
extremis de equipos de guerra electrnica avanzados (proporcionados por los norteamericanos) salvaron a la aviacin israel (y, por consiguiente, a Israel) del desastre frente a
la defensa antiarea egipcia.
La artillera antiarea
Respecto a la artillera antiarea, el coronel Warden simplemente no la trata. Este defecto
es comn a todos los tericos del poder areo, y su explicacin hay que buscarla en
la ineficacia que caracterizaba los medios tcnicos en este campo hasta hace bien poco
tiempo.
Sin embargo, la tecnologa ha avanzado mucho. En la actualidad existen sistemas capaces de enfrentarse con xito a la mayora de los medios a disposicin del poder areo.
Sin entrar a citar equipos concretos, baste recordar que muchos sistemas antiareos
emplean armas comunes con las utilizadas por la fuerza area (caso del Sistema
NASAMS y el misil AIM-130 Amraam, por ejemplo). Si se asume que estas armas son
eficaces cuando se lanzan desde aviones Por qu suponerlas menos eficaces cuando
se lanzan desde tierra o desde la mar?
Aunque sea una analoga arriesgada, la situacin de las fuerzas terrestres podra compararse a la de la Infantera o la Caballera en la Primera Guerra Mundial: la potencia de
fuego enemigo era tan grande que impeda todo movimiento, reduciendo a estas Armas
a la impotencia. Esta situacin dio en un primer momento una enorme preponderancia a
la Artillera (9): se supona que un abrumador poder de fuego poda ser la clave de la
victoria. Sin embargo, la victoria no vino de la mano del fuego, sino de la tecnologa:
la aparicin del carro de combate permiti recuperar la movilidad. Dentro del carro, el
combatiente avanzaba protegido del fuego enemigo, lo que permiti a la Infantera y a la
Caballera volver a recobrar el protagonismo en el campo de batalla. En la actualidad no
es la Artillera o la ametralladora la que inmoviliza a la Infantera, sino el fuego areo. De
la misma manera que el blindaje del carro permiti recuperar la movilidad, hoy en da la
artillera antiarea podra cumplir este papel, siendo el blindaje de las fuerzas terrestres. As, protegidas por la artillera antiarea, las fuerzas terrestres podran alcanzar este
dominio negativo del aire en una burbuja dentro de la que stas tendran libertad
de movimiento. El conjunto formado por las fuerzas terrestres y su proteccin antia
rea podra avanzar hacia el territorio enemigo, relativamente inmune a la accin area,
forzando una batalla terrestre. Se recuperara la maniobra terrestre. De igual forma, se
obligara al enemigo a mantener un Ejrcito de Tierra suficiente como para enfrentarse
a las fuerzas terrestres propias, sopena de que las bases areas prximas pudieran
(9)En el ao 1914, la Royal Artillery britnica tena poco ms de 10.000 hombres. En el ao 1916 tena cerca
de 120.000, superando en nmero a la Royal Navy, tradicionalmente el ms poderoso de los servicios
armados britnicos.

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ser ocupadas y destruidas, o su propio territorio resultar invadido. Una analoga similar
podra aplicarse a la Armada.
Esta forma de actuar presupone que la estructura poltica y econmica del Estado
sometido al ataque de las fuerzas areas es capaz de soportar el castigo hasta que sus
fuerzas terrestres estn en condiciones de forzar una solucin terrestre al conflicto.
Igualmente presupone que estas fuerzas terrestres gozan de una autonoma logstica
suficiente como para operar el tiempo necesario sin depender de la retaguardia.
En consecuencia, no es posible decir que el poder areo puede desafiar impunemente
a las fuerzas terrestres, sino que stas necesitan una defensa antiarea que disponga
deun alcance superior al de las armas enemigas, (entendiendo como tales sus mediosde
designacin de blancos) y con un nivel tecnolgico capaz de competir con el de las fuerzas
areas.
El impacto de la tecnologa
El modelo propuesto por el coronel Warden permite planificar eficazmente una campaa area, traduciendo el centro de gravedad enemigo identificado en una lista de
objetivos. Sin embargo, como marco doctrinal que permita establecer la superioridad
(en mayor o menor grado) del poder areo sobre los dems componentes del poder
militar es claramente insuficiente.
No obstante, su clamoroso xito en la guerra del Golfo del ao 1991 le gan numerosos
adeptos. Cules fueron las razones de este xito?
Al evaluar las dos guerras del Golfo (1991 y 2003) y la crisis de Kosovo del ao 1999,
frecuentemente se pierden de vista los medios de que disponan respectivamente los
iraques y los yugoslavos para hacer frente a la coalicin o a la Organizacin del Tratado
del Atlntico Norte (OTAN). Se trataba de fuerzas areas anticuadas en medios, doctrina
y procedimientos. Ambos pases contaban con una artillera antiarea basada fundamentalmente en los antiguos sistemas soviticos de los aos setenta (en el caso de defensa
antiarea a baja y muy baja altura, con SA-7 y SA-6) y sistemas de los aos cincuenta
en el caso de la media y alta cotas (SA-2 y SA-3). Algunas unidades del Sistema francs
Roland desplegados en Irak en el ao 1991 era la nica artillera antiarea moderna a
disposicin del enemigo. Excepto el Roland, ninguno de estos sistemas puede considerarse medianamente moderno. La carencia de sistemas eficaces de media y alta
cota (aparte de los venerables SA-2 y SA-3 mencionados) permiti a las fuerzas areas
aliadas volar por encima de la cota del SA-6 y del Roland, atacando impunemente sus
objetivos. As, el dominio del aire que preconizaba Douhet apenas cost ganarlo (10).
Un equivalente terrestre podra ser enfrentar el moderno carro Leopardo con un T-62:
probablemente el resultado sera similar.
Si el enemigo hubiese dispuesto de armas de mayor alcance, esta tcnica de ataque no
habra sido posible, dificultando enormemente las operaciones y disminuyendo en gran
(10)Parsons, David W.: El control britnico desde el aire, artculo publicado en la edicin en espaol de la
revista Airpower Journal, en su nmero.

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medida la eficacia de los bombardeos. En la guerra del Golfo del ao 2003, se ha hecho
un uso extensivo de municiones guiadas por el Sistema de Localizacin Global, GPS
(Global Positioning System), mucho ms baratas e independientes de la necesidad de un
iluminador. Sin embargo, esto no resuelve el problema de la gua de las armas: el GPS
es un sistema extraordinariamente vulnerable a la perturbacin.
Estos escenarios podran haber sido muy distintos si el enemigo hubiese dispuesto de
sistemas de media cota avanzados, del estilo del Patriot o el S-300. Si bien el empleo
de misiles antirradiacin se vende como la solucin a estos problemas, no hay datos
fehacientes que avalen su eficacia. Secundariamente, ya existen contramedidas que
reducen su eficacia:
Los seuelos de radar (dispositivos que emiten igual que un determinado radar) son
fciles de construir y mucho ms baratos que un misil antirradiacin (el transmisor es
la parte ms barata y sencilla de un radar).
El empleo de sistemas de radar de baja probabilidad de interceptacin reduce enormemente las posibilidades de xito de estos misiles.
En el campo de los infrarrojos, los desarrollos del futuro inmediato (11) reducirn en
gran medida la eficacia de las contramedidas existentes.
Ya se experimenta con armas de energa dirigida, para las que hoy en da no hay
contramedidas.
As, un enemigo dotado de una artillera antiarea moderna, con mayor alcance que los
iluminadores lser, dotada de seuelos de radar y de perturbadores para GPS podra
suponer un desafo serio para los medios areos actuales.
Otra notoria incapacidad del poder areo ha sido la de eliminar los lanzadores mviles
de misiles balsticos. An en el ao 2003, apenas fue posible hacer algo ms de lo que
haca la RAF en el ao 1944 para eliminar la amenaza de las bombas volantes V-2 (antecesora directa de los conocidos Scuds): intentar (sin mucho xito) localizar y destruir
los lanzadores antes de que hiciesen fuego. En descargo de la fuerza area, es preciso
sealar que tampoco la artillera antiarea (a pesar de los exagerados informes sobre la
eficacia del Sistema Patriot) puede hacer mucho contra este tipo de armas, una vez en
vuelo. Un enemigo dotado de estas armas podra responder a los ataques areos, sino
con precisin (que este tipo de misiles, por el momento, no tiene) s con eficacia suficiente para afectar al desarrollo de un conflicto (12).
As, plantear, como se ha hecho, una reorientacin total de las Fuerzas Armadas (13) partiendo de la experiencia obtenida en conflictos en los que el enemigo careca de medios
crebles es, cuanto menos, imprudente.

(11)Los sistemas dotados de la posibilidad de reconocer imgenes (empleando matrices de detectores

trmicos) harn intiles las bengalas, principal contramedida actual en el campo IR.
(12)Recurdense los ataques de los Scuds iraques sobre Israel, para hacer que este pas entrase en la
guerra de 1991, lo que hubiese comprometido el apoyo rabe a la coalicin.
(13)Esta opinin se recoge por ejemplo el teniente coronel USAF Bingham, Price T.: en su artculo Air Power
in Desert Storm and the Need for Doctrinal Change, publicado en la revista Airpower Journal, nmero
4, p. 33, invierno de 1991.

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Catastrophic success
Siguiendo al propio Warden, y dejando aparte la cuestin de la validez del modelo propuesto, la razn ltima del xito del poder areo en estos conflictos estriba en las
posibilidades que ofrece la tecnologa aplicada a la gua de las armas. As, el empleo de
armas guiadas permite al poder areo destruir con precisin los objetivos seleccionados, empleando un nmero reducido de salidas para cada objetivo. En efecto, si en la
guerra del Golfo del ao 1991 el 7% de las armas fueron guiadas, en el mismo escenario
en el ao 2003 el porcentaje aument hasta el 70%. Ya en el ao 1991, los bombarderos
F-117 destruyeron el 40% de los objetivos de carcter estratgico, empleando un nmero muy reducido de aeronaves (14). El 75% de los daos causados a armas y medios
iraques en el ao 1991 se debi al empleo de armas guiadas (15).
Este xito, junto a los obtenidos en Kosovo en el ao 1999 y otra vez en Irak en el ao
2003 parecen avalar el papel del poder areo como arma de orientacin estratgica.
No obstante, el avance de la tcnica y su espectacular xito pueden suponer la muerte
de las fuerzas areas tal como las conocemos hoy:
La tecnologa permite hoy construir aviones que vuelan sin piloto (recurdese el vuelo
del avin no tripulado Global Hawk entre Amrica y Australia en el ao 2001). Estos
aviones contaran con muchas ventajas, adems del ahorro de vidas en caso de ser
destruidos: podran ser ms maniobrables, al no tener que respetar los lmites de la
resistencia humana a las aceleraciones, podran ser ms veloces, pues tampoco estaran limitados por la resistencia humana a la temperatura derivada del rozamiento con
el aire, podran tener ms autonoma al no depender de la fatiga del piloto. Recurdese el frecuente empleo de aviones sin piloto Predator como lanzadores de misiles
Hellfire en Afganistn contra dirigentes de los talibn.
En realidad, no hay ninguna razn definitiva para que un arma guiada sea lanzada
desde una plataforma area. Es simplemente una razn de desarrollo tecnolgico
y de costos. Como ejemplo, el abaratamiento de precio derivado del empleo de
navegadores por satlite (GPS o similares) en los misiles de crucero, en lugar de los
carsimos radares de gua por seguimiento del terreno, hace que este tipo de misiles
sea progresivamente ms competitivo frente a las armas lanzadas exclusivamente
desde plataformas areas, etc.
En consecuencia (y puesto que las armas guiadas pueden emplearse desde plataformas terrestres, navales o areas), el avance tecnolgico tiende a difuminar las fronteras
existentes entre los poderes terrestre, naval y areo. Qu diferencia hay entre el lanzamiento de un misil de crucero desde un buque, una aeronave o un lanzador terrestre?
Podemos considerarlos manifestaciones de distintos poderes?

(14)Wojtisyah, Martin: Otra visin sobre los mitos de la guerra del Golfo, artculo publicado en la edicin
en espaol de la revista Air & Space Power Journal en su nmero del segundo trimestre del 2001.
(15)Glossom, Bster: Impacto del armamento de precisin en las operaciones de combate, artculo
publicado en la edicin en espaol de la revista Air & Space Power Journal en su nmero de primavera de 1995.

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El poder militar nico
La tradicional divisin del poder militar en poder terrestre y poder naval tiene su
origen en la incapacidad de las armas basadas en tierra de afectar directamente a las
flotas o al trfico mercante enemigos (con la excepcin de las posibilidades de la artillera de costa dentro de su modesto alcance) y la recproca de las flotas de atacar
directamente a las fuerzas y objetivos terrestres (exceptuando los presentes en la franja
costera). Este problema, esencialmente de alcances, se refleja en los escritos de Mahan,
que pona la frontera entre la estrategia y la tctica navales en el contacto entre
las flotas, es decir en el alcance de su artillera y sus medios de deteccin. Esta divisin,
vigente durante siglos, qued rota con la aparicin del poder areo.
En principio, el aeroplano es radicalmente distinto de los buques y de los medios terrestres. Puede actuar en ambos ambientes, es decir, carece de la clara separacin que
diferenciaba el poder naval del poder terrestre. Esta capacidad de actuacin crece
conforme avanza la tecnologa. Adems, en los primeros aos, ni el poder naval ni el
terrestre disponan de medios eficaces para actuar contra l. As, los primeros tericos
(Douhet, Mitchell, etc.) tenan delante un arma poderosa, capaz de actuar eficazmente
en toda la extensin del territorio enemigo, y adems incontestada, salvo por otra de
sus mismas caractersticas: evidentemente era un poder nuevo y, en la poca, aparentemente definitivo. Las grandiosas teoras sobre la supremaca del poder areo de
la poca son consecuencia lgica de esta situacin.
La evolucin tecnolgica va eliminando las limitaciones del poder terrestre y del
poder naval de actuar respectivamente sobre el mar y sobre tierra, a la par que dota
a estos poderes de capacidad para actuar sobre las aeronaves. La aparicin de una
artillera antiarea eficaz es muy reciente, en especial entre las fuerzas terrestres, pero el
poder areo ya no es impune. As, una fuerza naval o terrestre, adecuadamente dotada
de medios antiareos, podra conseguir el dominio negativo del aire, al menos local,
sin disponer de poder areo.
Si se asume como cierto que la diferencia entre el poder terrestre y naval se reduce
a una cuestin de alcances de las armas, la tecnologa permite disminuir esta diferencia.
En efecto, una potencia que dispusiese de misiles del alcance adecuado y de sensores igualmente apropiados podra ejercer el dominio del mar sin disponer de un solo
buque(16). De la misma manera, una fuerza naval que contase con el armamento adecuado podra destruir un objetivo y derrotar a una fuerza terrestre, sin preocuparse de lo
alejados del mar que se encontrasen stos y sin poner un pie en tierra.
En estas condiciones, el poder areo no podra hacer nada que no pudiesen hacer
igualmente el poder naval o el poder terrestre. En el futuro lo mismo da(r) ser oficial
de artillera que un piloto bombardero (17). La eleccin del medio a emplear sera una
decisin de carcter simplemente econmico o puramente tctico.
(16)El empleo de misiles balsticos intercontinentales como armas de precisin no es nuevo. Puede encontrarse informacin interesante en London, John R.: La ltima arma que se dispara a distancia segura,
artculo publicado en la edicin en espaol de la revista Air Power Journal, de primavera de 1994.
(17)Howard, sir Michael: El concepto del poder areo, artculo publicado en la edicin en espaol de la
revista Air & Space Power Journal, en su nmero de invierno de 1995.

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En un futuro prximo, los lmites entre los poderes tendern a desaparecer, desde el
momento en que la tecnologa es capaz de superar los lmites que el medio fsico impone a la actividad humana. As, no tendr sentido hablar de una estrategia que emplee el
poder areo, el poder naval o el poder terrestre. Estos poderes quedarn reducidos a constituir la plataforma de lanzamiento de armas probablemente muy similares
entre s, un problema ms tcnico que estratgico.
El poder militar se medir en capacidades objetivas, sin aadir el apellido (capacidad
de destruir un objetivo de tal tipo con un error de tantos metros, desde tal distancia,
por ejemplo), sin importar si la plataforma es terrestre, area o naval. La situacin de la
plataforma posiblemente sea irrelevante a efectos estratgicos.
La tecnologa deber ser capaz de eliminar tambin la ltima barrera que, a juicio del
autor, separa los poderes: la capacidad terrestre de fraccionar la violencia hasta el
lmite. Hoy en da slo las fuerzas terrestres son capaces de actuar como minoristas
de la violencia. Las limpiezas tnicas y los disturbios civiles son (al menos en el presente) acciones a las que no se puede responder mediante misiles guiados, por la escasa
entidad del enemigo en el primer caso (y su proximidad a los inocentes a los que se
quiere proteger) y por cuestiones ticas en el segundo. En la actualidad y en un supuesto espectro de potencia de las armas que abarcase desde los medios antidisturbios no
letales hasta las armas guiadas ms sofisticadas, slo los medios terrestres son capaces
de emplear la parte inferior de este espectro. Las fuerzas terrestres disponen adems de
alguna otra ventaja, como son la inmediatez de respuesta que permite su presencia in
situ y el poder disuasorio derivado de sta.
Superada esta barrera, la separacin de los poderes basada en su medio de actuacin
quedar definitivamente suprimida, y se podr hablar de un poder nico. Hasta la aparicin de un poder espacial real.
Consecuencias
La tradicional divisin de los ejrcitos basada en la naturaleza de su medio de actuacin
esta enormemente enraizada en nuestra concepcin del fenmeno de la guerra y de la
organizacin de las fuerzas militares. La primera prueba de esto puede encontrarse en
lapropia divisin de los Ejrcitos en: Ejrcito de Tierra, Armada y Ejrcito del Aire. Histricamente se habla de batallas terrestres, navales o areas. De la misma manera,
la geopoltica tradicional divide a las potencias en martimas y terrestres (y no aparecen las potencias areas porque en la poca de gran desarrollo de la geopoltica,
finales del siglo XIX y principios del siglo XX, no exista la aviacin o el desarrollo de sta
era embrionario).
Los avances tecnolgicos han obligado a cambiar esta perspectiva exclusivista del
fenmeno de la guerra. El nacimiento del poder areo, capaz de actuar sobre el mar y
sobre tierra, la progresiva capacidad de los sistemas de armas navales de actuar sobre
la superficie terrestre, o de los terrestres para hacerlo sobre el mar, y de ambos para
actuar sobre el aire, ha ido forzando a las operaciones conjuntas. Esta tendencia, de
creciente importancia desde la Primera Guerra Mundial hasta hoy, ser tan absolutamen 63

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te natural en el futuro como nos lo parece hoy el combate interarmas en el Ejrcito de
Tierra, o las combinaciones de diferentes plataformas navales (concepto de Task Force)
o areas Operaciones Areas Combinadas (Combined Air Operations) para ejecutar una
nica misin.
Otra prueba de esta concepcin territorial de las Fuerzas Armadas es la articulacin
de los cuarteles generales que se organizan para una operacin concreta. En el caso
ms habitual, se organiza un Mando Conjunto, JC (Joint Command), del que dependen
al menos tres mandos subordinados: un Mando Componente Terrestre, LC (Land Component), un Mando Componente Naval, MC (Maritime Component) y un Mando Componente Areo, AC (Air Component), etc. Que el sistema no esta perfectamente adaptado a
las exigencias del combate moderno lo prueba la creacin de un Mando de Operaciones
Especiales, SOC (Special Operations Command), que no est ligado a ninguna dimensin fsica del terreno o un Mando de Operaciones Psicolgicas, POC (Psychological
Operations Command), por ejemplo. Sin embargo, la ltima (hasta la fecha) reorganizacin de la estructura de mandos de la OTAN consagra este tipo de organizacin, al crear,
de forma permanente, cuarteles generales de LC, MC y AC.
Si se supone vlida la argumentacin expuesta acerca de que, previsiblemente, la ubicacin fsica de las plataformas de lanzamiento en un medio u otro no sea determinante
para sus capacidades, el actual sistema de organizacin en mandos componentes
(basada en un tipo de organizacin en el que esta ubicacin era determinante) no se
adapta a las realidades de la guerra moderna.
Quiz valdra la pena considerar una organizacin basada en finalidades, es decir que
un mando determinado coordinase las operaciones que, empleando cualquier medio
(tierra, mar o aire), conducen a un mismo fin. Sin pretender dar una solucin definitiva,
la divisin de las operaciones terrestres en operaciones prximas, operaciones de
retaguardia y operaciones en profundidad podra dar una primera aproximacin al
problema. No quiere esto decir que sta sea la solucin a adoptar. En realidad, cada
caso ser diferente, y el plan de operaciones al nivel ms alto definir las estructuras de
mando que deben llevarlo a cabo. Partir de esta divisin de las operaciones puede servir
a ttulo de ejemplo.
Si se adoptase esta clasificacin, existira un mando encargado de las operaciones
en profundidad. Este tipo de operaciones tendra un marcado carcter estratgico, y podra abarcar los ataques a los dos (o tres) anillos interiores descritos por el
coronel Warden. As, este mando podra coordinar por un lado una campaa (18) de
bombardeo estratgico, un bloqueo econmico (naval, terrestre y areo), operaciones
(18)En opinin del autor de estas lneas, el trmino campaa (campaign) lo emplea el coronel Warden
para subrayar que el poder areo no precisa de los otros poderes. Segn el Joint Publication 1:
Joint Warfare of the U.S. Armed Forces, una campaa es (por definicin) conjunta. Puesto que no es
creble que el coronel Warden ignore esta definicin, es ms verosmil la suposicin de que se trate de
un empleo intencionado de este trmino, al hablar especficamente de campaa area (air campaign).
Esta interpretacin coincide con la expresada por el teniente coronel Murphy, Timothy G.: en su artculo
Una crtica a The Air Campaign, publicado en la edicin en espaol de la revista Air & Space Power
Journal, invierno de 1994, donde expresa: (para Warden) La campaa area implica que las operaciones areas constituyen un todo unificado, independiente de otras fuerzas del teatro y operaciones.

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especiales de tipo estratgico (destruccin de lanzadores de misiles balsticos, destruccin de instalaciones clave, etc.). Otro mando estara encargado de las operaciones
en contacto con el enemigo, volviendo a la analoga, las dirigidas a destruir el anillo
exterior del coronel Warden. Finalmente, otro mando podra encargarse de las acciones
de retaguardia, con elementos especializados en logstica, que agrupase las actividades de esta ndole, desde el transporte (terrestre, martimo y areo) al abastecimiento,
incluyendo las acciones de cooperacin cvico-militar y el control y la administracin del
territorio ocupado, si procede. Un concepto similar estuvo en estudio en el mbito de las
Fuerzas Armadas norteamericanas desplegadas en Corea hace pocos aos: este concepto, denominado Lnea de Sincronizacin de la Batalla en Profundidad, DBSL (Deep
Battle Synchronization Line) (19) divide las operaciones en operaciones profundas
(deep battle) y operaciones prximas, haciendo al Jefe del Componente Areo, JFACC
(Joint Force Air Component Commander) responsable de las operaciones profundas.
El concepto haca hincapi en el carcter conjunto del personal que integra el Cuartel
General del JFACC (por la existencia de elementos de enlace de los otros mandos componentes, a los que ampla funciones). Este concepto DBSL era as una adaptacin de la
estructura de mandos preexistente a la nueva realidad de la batalla. Sin embargo, el auge
de las operaciones de contrainsurgencia ha aparcado (de momento) esta lnea doctrinal.
La necesidad de coordinar a todos los participantes en actividades encaminadas a un
mismo fin, subyace en la gran cantidad de artculos dedicados a la ubicacin de la Lnea
de Coordinacin de Apoyo de Fuego, FSCL (Fire Support Coordination Line), y a las restricciones que esta medida de coordinacin debe implicar (20). Las diferencias de criterio
entre los diferentes mandos componentes sobre la autoridad para definir esta lnea, su
distancia a las tropas propias y las restricciones que debe suponer para los diferentes
mandos componentes, son, ms que diferencias de detalle, pruebas de la insuficiencia
prctica del actual sistema de mandos componentes, basado en el medio fsico.
En realidad, esta divisin de los medios militares de acuerdo con la finalidad a que estn
dirigidos no es nueva. Este concepto es el que dirigi la divisin de las actividades del
Ejrcito de Tierra en funciones de combate (21). Este concepto, cuyo efecto ltimo
sera la modificacin de la tradicional divisin en armas en el mbito del Ejrcito de Tierra (definidas por la forma de la accin predominante en ellas movimiento, fuego,
etc. o por su medio de empleo tradicional movimiento a pie, a caballo, fuego indirecto, etc.),
para crear organizaciones basadas en la finalidad que cumplen (funciones). Sin embargo, este criterio (la agrupacin por finalidad) no se ha extendido a la estructura de
(19)Stambaugh, Jeffrey H.: JFACC: Key to Organizing Your Air Assets for Victory, artculo publicado en la
revista Parameters, del U.S. Army War College, en su nmero de verano de 1994.
(20)Por ejemplo, Lewis, Richard B. H.: JFACC Problems Associated With Battlefield Preparation in Desert
Storm, artculo publicado en la revista Aerospace Power Journal, en su nmero de primavera de 1994
o tambin: Winton, Harold R.: Partnership and Tension: The Army and Air Force Between Vietnam and
Desert Shield, artculo publicado en la revista Parameters, del U.S. Army War College, en su nmero
de primavera de 1996.
(21)Concepto desarrollado originalmente por la empresa Dynamic Research Corp., y descrito en el
Documento del TRADOC del U.S. Army Blueprint of the Battlefield, Pamphlet 11-9, de 27 de abril de
1990 y adoptado en numerosas doctrinas occidentales, entre ellas el AJP-01 de la OTAN o la D01-001
espaola.

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cuarteles generales (contemplada en los mismos documentos doctrinales que recogen
el concepto de funcin de combate, en una curiosa contradiccin interna).
La divisin de responsabilidades propuesta implica una divisin de medios. Esta divisin
no podra ser rgida: las condiciones especficas de cada escenario supondran la creacin de una estructura de mando ad hoc, la asignacin de diferentes medios a cada uno
de los mandos implicados y la determinacin de distinta prioridad a la accin de cada
uno de ellos en cada fase de las operaciones.
Esta forma de actuar, por finalidades supone la asuncin sin reservas de lo conjunto
como forma de actuacin habitual. Este enfoque supone que las capacidades de los
diferentes ejrcitos deben estar integradas y dirigidas a un fin que no es privativo de uno
de ellos. Esto puede implicar la creacin de forma permanente de cuarteles generales
conjuntos genricos, capaces de ser reconfigurados para asumir la direccin de operaciones dirigidas a una finalidad concreta, dependiente de la operacin de que se trate.
En la actualidad, lo conjunto goza de una creciente popularidad en los ambientes
dedicados a la defensa. Este auge no es ms que una prueba de que la tecnologa est
haciendo desaparecer las limitaciones que el medio fsico impone a la actuacin de los
medios militares.

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