CAPITULO 1: PRINCIPIOS DEL PENSAMIENTO SOCIAL DE LA IGLESIA

Los principios se refieren a las proposiciones o criterios doctrinales que orientan toda la
moral social desde una visin cristiana del hombre y de la sociedad. Tienen carcter terico,
prctico y validez universal. Son tericos porque recogen conceptos que desde un anlisis
filosfico y teolgico tratan de explicar la realidad del hombre y de la sociedad. Son prcticos
porque impulsan a la construccin de un orden social ms acorde con la visin
humanizadora de la sociedad. Y tienen validez universal en la medida que expresan pilares
del orden moral natural o verdades de fe, aunque su formulacin pueda variar segn las
circunstancias1.
Como una primera enumeracin se pueden indicar los siguientes principios: la dignidad de la
persona humana, el principio del respeto a la vida humana, el principio de asociacin, el
principio de participacin, el principio de la proteccin preferencial de los pobres y de las
personas vulnerables, el Principio de Administracin, el principio de la igualdad humana, la
solidaridad, la subsidiariedad, el bien comn o el destino universal de los bienes como raz
moral de la economa (Orientaciones..., 36). Veamos de modo general algunos principios y tres
de modo ms ampliado: El principio de solidaridad, el de subsidiaridad y el de bien comn.
a) El principio de la dignidad de la persona humana
Todo ser humano por haber sido creado a imagen de Dios y rescatado por Jesucristo, no
tiene precio y es digno de respeto, como miembro de la familia humana. Las personas
individuales tienen una dignidad; sin embargo, el individualismo no tiene lugar en el
pensamiento social catlico. El principio de la dignidad humana da a cada persona un
derecho de pertenencia a una comunidad, a la familia humana.
Cada persona, cualesquiera que sean su raza, su sexo, edad, su nacionalidad de origen, su
religin, su estatus con relacin al empleo, su nivel econmico, su salud, su inteligencia, sus
logros o cualquier otra caracterstica que sea causa de diferencias, es digna de respeto. No
es lo que ustedes hacen o tienen lo que les da derecho a ser respetados, sino el simple
hecho de ser un ser humano es el que establece su dignidad. Debido a esta dignidad, la
persona humana, en la ptica catlica, no es nunca un medio, sino siempre un fin.
El hombre debe desarrollar esta dignidad sustancial durante su existencia individual y social
a travs de su inteligencia, de la conciencia moral, de la sabidura que profundiza en la
verdad de las cosas, de la libertad y de la responsabilidad.
La dignidad de la persona humana se expresa en los derechos fundamentales del hombre y
en su reconocimiento social. Propiamente el hombre es el nico titular de los llamados
derechos fundamentales. Los principales derechos humanos son: el derecho a la vida, el
derecho de libertad religiosa, el de participacin en la vida social (libertad de dar y recibir
educacin, libertad de expresin, de asociacin, etc.) y en la vida econmica (derecho a la

CUADRN, A. y OTROS. Manual abreviado de Doctrina Social de la Iglesia. B.A.C. Madrid, 1996. Pg. 35.

ACTIVIDADES DE
PROFUNDIZACIN.
1.

2.

3.

Navegue en Internet buscando diez

web site donde se reflexione sobre las
problemticas sociales mundiales y
exista la posibilidad de participar o de
actuar. Coloque cada link con una
breve explicacin de la temtica del
sitio.
En grupos de 3 a 4 estudiantes realizar
un video clip y/o diapositivas en el
que a modo de slogans o grafftis se
explique los principios del PSI.
Cine Foro: Observar la pelcula editada
The Mision y participar en el Foro del
Facebook contestando las siguientes
preguntas:
a.
Enliste las situaciones
atentatorias a la dignidad del ser
humano que se observaron en la
pelcula.
b.
Cules son los principios del PSI
que ms se esforzaron en
inculcar los misioneros en las
comunidades guaranes.
c.
Qu situaciones padecen
actualmente los pueblos
indgenas, afrodescendientes y
las minoras tnicas.
Foro: Son los jvenes universitarios
regionalistas/racistas? En un mximo
de diez lneas presente argumentos a
favor o en contra sobre el
regionalismo/racismo en los jvenes
universitarios.

iniciativa econmica, al sustento necesario, a la

superacin de la pobreza individual y colectiva,
etc.)2.

b) El principio del respeto a la vida humana

Toda persona, desde el momento de su
concepcin hasta su muerte natural, tiene una
dignidad inherente y un derecho a la vida en
conformidad con esta dignidad.
La vida humana, en cada etapa de su desarrollo
y de su declinar, es valiosa y, por tanto, digna
de proteccin y de respeto. Siempre es culpable
atacar directamente una vida humana inocente.
La tradicin catlica ve el carcter sagrado de la
vida humana como algo que forma parte de
toda la visin moral de una sociedad justa y
buena.
c) El principio de asociacin

Nuestra tradicin proclama que la persona no

solamente es sagrada sino social. La manera
como organizamos la sociedad a nivel
econmico y poltico, legal y jurdico- afecta
4.
directamente a la dignidad humana y a la
capacidad de los individuos para crecer en
comunidad.
La familia es el punto central de la sociedad; se
debe proteger siempre la estabilidad familiar y
jams ha de ser devaluada. Al asociarse con
otros en familia y en otras instituciones sociales que favorezcan el crecimiento, protejan la
dignidad y promuevan el bien comn las personas humanas alcanzan su plenitud.
d) El principio de participacin.
Creemos que las personas tienen el derecho y el deber de participar en la sociedad,
buscando juntas el bien comn y el bienestar de todos, especialmente de los pobres y de las
personas vulnerables.
Sin participacin, no pueden obtenerse los bienes que cualquier institucin social pone a la
disposicin de la persona. La persona humana tiene derecho a no ser privada de participar
en esas instituciones que son necesarias para el desarrollo humano.
Este principio se aplica, de manera especial, a las condiciones relativas al trabajo. EI trabajo
es ms que una manera de ganarse la vida; es una forma de participacin continua en la
creacin de Dios. Si debe protegerse la dignidad del trabajo, deben respetarse tambin los
2

CUADRN, A. y OTROS. Manual abreviado de op. cit. Pgs. 36-44.

derechos fundamentales que son el privilegio de los trabajadores el derecho a un trabajo

productivo, a un salario conveniente y justo, el derecho a organizar sindicatos y a adherirse a
ellos, el derecho a la propiedad privada y a la iniciativa econmica.
e) El principio de la proteccin preferencial de los pobres y de las personas vulnerables
Creemos que encontramos a Cristo cuando lo encontramos en las personas necesitadas. La
parbola del Juicio final juega un papel importante en la tradicin de la Fe catlica. Desde
sus orgenes, la Iglesia ha enseado que seremos juzgados por lo que hayamos escogido
hacer o no hacer ante los hambrientos, los sedientos, los enfermos, las personas sin techo,
los presos... Hoy la Iglesia expresa esta enseanza mediante los trminos: opcin
preferencial por los pobres.
Por qu un amor preferencial por los pobres? Por qu poner en primer lugar las
necesidades de los pobres? Porque el bien comn, el bien de la sociedad en su conjunto, lo
exige. Lo contrario de rico y poderoso es pobre y sin poder. Si el bien de todos, el bien
comn debe prevalecer, debe orientarse una opcin preferencial haca los que sufren por
ausencia de poder y por los efectos de la privacin. De otro modo, el equilibrio necesario
para mantener el tejido de la sociedad se romper en detrimento de todos.
f) El Principio de Administracin.
Demostremos nuestro respeto por el Creador mediante la administracin de la creacin.
El administrador es un gerente, no un propietario. En una poca de creciente
conciencia respecto a nuestro entorno fsico, nuestra tradicin nos est llamando a un
sentido moral de responsabilidad en relacin con la proteccin del medio ambiente
campos de cultivo, praderas, bosques, aire, agua, minerales y otras reservas naturales. Las
responsabilidades de administracin se refieren tambin al uso personal de nuestros
talentos, al cuidado de nuestra salud personal y al uso de nuestras pertenencias.
g) El principio de la igualdad humana
La igualdad de todas las personas viene de su dignidad esencial... Si las diferencias de
talentos forman parte del plan de Dios, la discriminacin social y cultural frente a los
derechos fundamentales no es compatible con el designio de Dios.
Tratar a los iguales con igualdad es una manera de definir la justicia, que de manera clsica
se ha comprendido, como el hecho de dar a cada uno lo que le corresponde. Subyacente a
esta nocin de igualdad est el simple principio de justicia una de las ms precoces
sensaciones ticas que siente el ser humano en crecimiento es el sentido de lo que es justo y
de lo que no lo es. Ahora vemos con un poco ms amplio los principios de solidaridad,
subsidiaridad y bien comn.
h) Principio de solidaridad
La solidaridad nos ayuda a ver al "otro"-persona, pueblo o nacin-no como un instrumento
cualquiera para explotar a poco coste su capacidad de trabajo y resistencia fsica,
abandonndolo cuando ya no sirve, sino como un "semejante" nuestro, una "ayuda" (cf. Gn
2, 18-20), para hacerlo partcipe como nosotros, del banquete de la vida al que todos los
hombres son igualmente invitados por Dios. (Sollicitudo Rei Socialis, n. 39). Para comprender
3

de mejor manera lo que se quiere decir con solidaridad, nos detenemos un poco en este
principio y comenzamos con algunas aproximaciones no muy precisas de su real concepcin.
La solidaridad como un acto filantrpico, es una actitud noble, pero por el hecho de que se
debiten de las tarjetas de crditos una suma de dinero, puede en algunos casos resultar ms
una actitud puntual, y no ser un valor internalizado. La solidaridad implica mucho ms que
actos aislados, involucra a toda la persona, es don y tarea, implica una disposicin, una
bsqueda, dilogo, hbitos, estilo de vida. Importan dos maneras de concebir el mundo
una, salvarse solo, arrojar ciegamente a los dems de la balsa y, la otra, un destino de
salvarse con todos, buscando salvar la vida hasta el ltimo nufrago
El mundo actual con la globalizacin nos presenta esta opcin: o sucumbimos al slvese
quien pueda3 que es la desintegracin o nos amarramos todos de la misma tabla,
globalizando la solidaridad como lo ha manifestado el Papa Juan Pablo II.
La solidaridad no es una moda, el riesgo que hay es el que frente a una crisis, hablar de la
solidaridad vende, es polticamente correcto. Es a lo que se recurre en campaas polticas.
La solidaridad no es un tema coyuntural solamente.
La solidaridad no es fruto de una ideologa, en este sentido es un mandato de cercana y de
ayuda a los que pertenecen al grupo o categora social que se dice representar o defender,
por ejemplo, dentro de un grupo tnico o clase social, en contra de la totalidad y hasta de
forma antagnica. As resulta colaboracin para dentro, y para afuera confrontacin. Es
clebre la pregunta (y su respuesta) que le hicieron a la Madre Teresa de Calcuta. Cuando le
hablaron de la pobreza ella respondi: yo no conozco la pobreza, slo conozco a pobres.
Los sujetos de la solidaridad, son las personas, no las entelequias ni las categoras sociales
annimas.
La solidaridad no es un sentimiento. Si bien es necesario trabajar con el corazn y un
corazn de misericordia, la solidaridad implica mucho ms que el corazn, mucho ms que el
agarrarse de la mano, participar de un evento solidario. Comentaba un especialista en
medios, que muchos de nosotros nos quedamos con la conciencia tranquila luego de mirar
imgenes dolorosas, compadecernos de ellas, y luego de cinco minutos seguir la vida.
Parecera que con ese momento de congoja ya lavamos nuestras culpas y responsabilidades.
- La solidaridad como Principio de interdependencia.
La solidaridad no reemplaza a la justicia. No viene a ser el sucedneo de la inaccin y por
ende de la irresponsabilidad de quienes tienen a su cargo de atender el Bien Comn de la
sociedad, ni pretende olvidar ni justificar las omisiones del dar a cada uno lo suyo. Es ms
bien un complemento y un perfeccionamiento de aquella virtud.
La solidaridad es la interdependencia vista como un sistema que determina las relaciones
sociales, en sus aspectos econmico, cultural, poltico y religioso, y asumida como categora
moral. Por esto decimos que la solidaridad no es un sentimiento o algo parecido frente a los
males de tantas personas, cercanas o lejanas. La solidaridad es la determinacin firme y
3

Expresin que la decimos cuando ya no hay otra alternativa.

perseverante de empearse por el bien comn; es decir, por el bien de todos y cada uno,
para que todos seamos verdaderamente responsables de todos. Esta solidaridad fuerte,
consiste en vivir con todas sus consecuencias el que todos seamos responsables de todos.
Si todos somos dependientes de todos (un hecho) es preciso que todos seamos responsables
de todos (un imperativo tico que deriva del hecho anterior).
Por eso, Pablo VI deca claramente hace 35 aos: No se trata tan slo de vencer el hambre,
y ni siquiera de hacer que retroceda la pobreza. La lucha contra la miseria, aunque es
urgente y necesaria, es insuficiente. Se trata de reconstruir un mundo en el que cada
hombre, sin exclusin alguna por raza, religin o nacionalidad pueda vivir una vida
plenamente humana liberada de las servidumbres debidas a los hombres o a una naturaleza
insuficientemente dominada; un mundo en el que la libertad no sea palabra vana y en donde
el pobre Lzaro pueda sentarse a la mesa misma del rico. Ello exige mucha generosidad,
numerosos sufrimientos y un esfuerzo continuado. Cada uno examine su conciencia que
tiene una nueva voz para nuestra poca (PP. 45) 4
En definitiva si ser solidario significa vivir en comunicacin y comunin con el otro, estar
pendiente de l, percibirlo como miembro del propio proyecto histrico, tomar en cuenta
sus necesidades y hacerse cargo de ellas, compartir sus situaciones
i) Principio de subsidiariedad
Nos dice el Papa Juan XXIII, Pero mantngase siempre a salvo el principio de que la
intervencin de las autoridades pblicas en el campo econmico, por dilatada y profunda
que sea, no slo no debe coartar la libre iniciativa de los particulares, sino que, por el
contrario, ha de garantizar la expansin de esa libre iniciativa, salvaguardando, sin embargo,
inclumes los derechos esenciales de la persona humana. Entre stos hay que incluir el
derecho y la obligacin que a cada persona corresponde de ser normalmente el primer
responsable de su propia manutencin y de la de su familia, lo cual implica que los sistemas
econmicos permitan y faciliten a cada ciudadano el libre y provechoso ejercicio de las
actividades de produccin. (Mater et Magistra, n. 55)
Es imposible promover la dignidad de la persona si no se cuidan la familia, los grupos, las
asociaciones, las realidades territoriales locales, en definitiva, aquellas expresiones
agregativas de tipo econmico, social, cultural, deportivo, recreativo, profesional, poltico, a
las que las personas dan vida espontneamente y que hacen posible su efectivo crecimiento
social. 5 Es ste el mbito de la sociedad civil, entendida como el conjunto de las relaciones
entre individuos y entre sociedades intermedias, que se realizan en forma originaria y
gracias a la subjetividad creativa del ciudadano. La red de estas relaciones forma el tejido
social y constituye la base de una verdadera comunidad de personas, haciendo posible el
reconocimiento de formas ms elevadas de sociabilidad. 6

Populorum Progressio, n. 45.

Cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1882.

Cf. Juan Pablo II, Carta enc. Centesimus annus, 49: AAS 83 (1991) 854-856 y tambin Id., Carta enc. Sollicitudo rei socialis, 15: AAS 80
(1988) 528-530.
6

Como no se puede quitar a los individuos y darlo a la comunidad lo que ellos pueden
realizar con su propio esfuerzo e industria, as tampoco es justo, constituyendo un grave
perjuicio y perturbacin del recto orden, quitar a las comunidades menores e inferiores lo
que ellas pueden hacer y proporcionar y drselo a una sociedad mayor y ms elevada, ya
que toda accin de la sociedad, por su propia fuerza y naturaleza, debe prestar ayuda a los
miembros del cuerpo social, pero no destruirlos y absorberlos . 7 Conforme a este principio,
todas las sociedades de orden superior deben ponerse en una actitud de ayuda ( subsidium
) por tanto de apoyo, promocin, desarrollo respecto a las menores. De este modo, los
cuerpos sociales intermedios pueden desarrollar adecuadamente las funciones que les
competen, sin deber cederlas injustamente a otras agregaciones sociales de nivel superior,
de las que terminaran por ser absorbidos y sustituidos y por ver negada, en definitiva, su
dignidad propia y su espacio vital.
A la subsidiaridad entendida en sentido positivo, como ayuda econmica, institucional,
legislativa, ofrecida a las entidades sociales ms pequeas, corresponde una serie de
implicaciones en negativo, que imponen al Estado abstenerse de cuanto restringira, de
hecho, el espacio vital de las clulas menores y esenciales de la sociedad. Su iniciativa,
libertad y responsabilidad, no deben ser suplantadas.
- Indicaciones concretas
El principio de subsidiaridad protege a las personas de los abusos de las instancias sociales
superiores e insta a estas ltimas a ayudar a los particulares y a los cuerpos intermedios a
desarrollar sus tareas. Este principio se impone porque toda persona, familia y cuerpo
intermedio tiene algo de original que ofrecer a la comunidad. La experiencia constata que la
negacin de la subsidiaridad, o su limitacin en nombre de una pretendida democratizacin
o igualdad de todos en la sociedad, limita y a veces tambin anula, el espritu de libertad y
de iniciativa.
Con el principio de subsidiaridad contrastan las formas de centralizacin, de burocratizacin,
de asistencialismo, de presencia injustificada y excesiva del Estado y del aparato pblico: Al
intervenir directamente y quitar responsabilidad a la sociedad, el Estado asistencial provoca
la prdida de energas humanas y el aumento exagerado de los aparatos pblicos,
dominados por las lgicas burocrticas ms que por la preocupacin de servir a los usuarios,
con enorme crecimiento de los gastos .8 La ausencia o el inadecuado reconocimiento de la
iniciativa privada, incluso econmica, y de su funcin pblica, as como tambin los
monopolios, contribuyen a daar gravemente el principio de subsidiaridad.
A la actuacin del principio de subsidiaridad corresponden: el respeto y la promocin
efectiva del primado de la persona y de la familia; la valoracin de las asociaciones y de las
organizaciones intermedias, en sus opciones fundamentales y en todas aquellas que no
pueden ser delegadas o asumidas por otros; el impulso ofrecido a la iniciativa privada, a fin
que cada organismo social permanezca, con las propias peculiaridades, al servicio del bien
comn; la articulacin pluralista de la sociedad y la representacin de sus fuerzas vitales; la
7

Po XI, Carta enc. Quadragesimo anno: AAS 23 (1931) 203; cf. Juan Pablo II, Carta enc. Centesimus annus, 48: AAS 83 (1991) 852-854;
Catecismo de la Iglesia Catlica, 1883.
8
Juan Pablo II, Carta enc. Centesimus annus, 48: AAS 83 (1991) 854.

salvaguardia de los derechos de los hombres y de las minoras; la descentralizacin

burocrtica y administrativa; el equilibrio entre la esfera pblica y privada, con el
consecuente reconocimiento de la funcin social del sector privado; una adecuada
responsabilizacin del ciudadano para ser parte activa de la realidad poltica y social del
pas.
Diversas circunstancias pueden aconsejar que el Estado ejercite una funcin de suplencia.
Pinsese, por ejemplo, en las situaciones donde es necesario que el Estado mismo promueva
la economa, a causa de la imposibilidad de que la sociedad civil asuma autnomamente la
iniciativa; pinsese tambin en las realidades de grave desequilibrio e injusticia social, en las
que slo la intervencin pblica puede crear condiciones de mayor igualdad, de justicia y de
paz. A la luz del principio de subsidiaridad, sin embargo, esta suplencia institucional no debe
prolongarse y extenderse ms all de lo estrictamente necesario, dado que encuentra
justificacin slo en lo excepcional de la situacin. En todo caso, el bien comn
correctamente entendido, cuyas exigencias no debern en modo alguno estar en contraste
con la tutela y la promocin del primado de la persona y de sus principales expresiones
sociales, deber permanecer como el criterio de discernimiento acerca de la aplicacin del
principio de subsidiaridad.
j) Principio del bien comn
Es el conjunto de condiciones de la vida social que hacen posible a las asociaciones y a
cada uno de sus miembros el logro ms pleno y ms fcil de la propia perfeccin
(Gaudium et Spes, nm. 26). Es superior al inters privado, est unido inseparablemente al
bien de la persona humana y compromete a los poderes pblicos. Tiene un doble sentido. En
primer lugar indica la apertura de las personas y los grupos a los intereses generales. Y en
segundo lugar, seala el conjunto de indicaciones generales para que las personas y los
grupos sociales puedan desarrollarse integralmente.
EI bien comn es comprendido como el conjunto de condiciones sociales que permiten a
las personas alcanzar su plena potencialidad y realizar su dignidad humana. Hoy, en una
poca de interdependencia global, el principio del bien comn conduce a la necesidad de
estructuras internacionales que pueden promover el justo desarrollo de las personas y de las
familias, por encima de las fronteras regionales y nacionales.
Lo que constituye el bien comn ser siempre materia de discusin. La ausencia de
sensibilidad para el bien comn es un signo cierto de decadencia de una sociedad. Cuando se
erosiona el sentido de la comunidad, disminuye la inquietud por el bien comn. Una buena
preocupacin comunitaria es el antdoto a un individualismo desenfrenado que, como el
egosmo ilimitado de las relaciones personales, puede destruir el equilibrio, la armona y la
paz en el seno de los grupos, de los vecindarios, de las regiones y de las naciones.
Los cristianos y las comunidades necesitan formacin y competencia en materias de ciencia y
de poltica que los capaciten para realizar una accin eficaz segn criterios morales rectos [GS.
43; AA. 13; LC. 79]. Los cristianos (pastores y pueblo), "cada uno segn sus propias capacidades, preparacin y funciones, en la diversidad de dones y ministerios, en la nica misin
salvfica de la Iglesia". "Somos enviados como pueblo. El compromiso al servicio de la vida obliga
a todos y cada uno. Es una responsabilidad propiamente 'eclesial', que exige la accin
7

concertada y generosa de todos los miembros y de todas las estructuras de la comunidad

cristiana. Sin embargo, la misin comunitaria no elimina ni disminuye la responsabilidad de
cada persona, a la cual se dirige el mandato del Seor de 'hacerse prjimo' de cada hombre:
'Vete y haz t lo mismo' (Lc 10,37)". (EV, 79).