Publicacions Universitat de Valencia

El orden del tiempo histrico: la Longue Dure y la microhistoria

Author(s): Dale Tomich
Source: Pasajes, No. 35 (Primavara 2011), pp. 78-93
Published by: Publicacions Universitat de Valencia
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41446207
Accessed: 06-05-2015 18:40 UTC

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El orden
histrico:

del

tiempo

la Longue

Dure

y la microhistoria
de I
Dale
Tomich
escatedrtico
eHistoria
enel I
Sociologia
DaleTomich
dela
deHistoria
Departamento
University,
Binghampton
launiversidad
delEstado
de
Nueva
York
Sucampo
deestudio
secentra
enlasociologia
histrica
a largoI
ylastransformaciones
:
Paramla historia
es la sumade todaslas historias
posibles
con
atencin
al
plazo,
especial
de
de
maana.
una
coleccin
de
de
vista
de
,
rea
deAmrica
Latina
el
ayer,
hoy
y
y
puntos
oficios
y
Caribe
delaesclavitud
yelpapel
El nicoerror
; enmiopinin,
enelproceso
deformacin
dela
unadeestashistorias
a las dems.
estriba
enescoger
excluyendo
a escala
economa
industrial
mundial.
Esautor
denumerosos
Fueyserael error
historizante.
deinvestigacin
trabajos
yartculos
Fernand
Braudel
enrevistas
especializadas.
Hapublicado,
entre
otros,
thePrism
ofSlavery.
Through
Labor
and
the
World
Capital
(2004). introduccin. Fernand Braudel y la longue dure
Economy
En su intervencinen la conferenciainaugural del CentroFernand Braudel de la Universidad de Binghamtonen 1977, Braudel haca hincapi en el carcterprctico de su concepcin de la larga duracin (longue dure) y del tiempo plural. No pretenda en modo

alguno elaboraruna obra de teora filosofar,sino ms bien organizarsus propias ideas

mientrasescribaEl Mediterrneo(Braudel,1978: 244-245). De la misma manera,este artculo pretendeabordarcuestionesprcticassobre la investigacinhistricaplanteadas por
la concepcin de la longue dure de Fernand Braudel,ms que intentarteorizar sobre
Braudel o sobre las temporalidades histricas. En este sentido, se examina la longue

durecomo conceptode la ciencia social histricay su utilizacincomo herramientaprctica para la construccinde la investigacinhistricay para investigar,especificando la
funcinque ocupa la larga duracin dentrodel concepto de tiempo plural de Braudel
y analizando la respuesta crtica de la microhistoriaitaliana a las nociones de tiempo
estructurale historiaserial desarrolladas por Braudel y Ernest Labrousse.
Antes que nada, quisiera advertirque Braudel propone varias formulacionesde la

longue dure. En este artculome centraren la construccinhistricamentesingulary

geogrficamenteespecficade las estructurasde larga duracin que resultams evidente
en la primeraparte de El Mediterrneode Braudel. En mi opinin, este movimientotemporal se produce a travs de una interaccin social (societal) muy lenta, casi geolgica,
con la geografay el medio natural a muy largo plazo. Es quizs lo que Braudel denomi-

<
Brossa.
Joan
Laclau
delaclau.
Poema
visual
(1989)

na el tiempo de los sabios. Hago hincapi en esta construccinde la longue dure, porque es la temporalidadhistricams larga que se pueda concebiry el terrenoms exhaustivopara la interpretacin
histricaAdems,abreel caminopara la integracin
de la geografa
y el medio ambiente en el anlisis histrico.Al mismo tiempo,Braudel desarrolla otras
formulacionesde la longuedure, por ejemplo, la descripcinque hace ErnstRobertCurtius del sistema culturalde la civilizacin latina desde la cada del Imperio romano hasta
el siglo XIVo el tratamientoque da PierreFrancastelal espacio geomtricode la pintura
Occidental(Braudel,2009: 179-180). De la misma manera podemos considerarla concepcin de Immanuel Wallersteindel sistema-mundo(o sistema-mundial)como una estruc-

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8o

tura de larga duracin o la construccin de Ernest Labrousse de la longue dure de la

economa francesadel Antiguo Rgimen. En cada caso, la longue dure es sencillamente
la relacin temporal ms estable de la duracin ms larga en el problema en cuestin.
Constituyela base estable sobre la que se fundamentanlas variaciones cclicas de otras
estructurastemporales,y que permiteordenar la investigacinhistrica.
Me gustararecalcarque cada una de estas formulacionesde la longuedurehace uso

de las pruebas (evidence) de formadiferentey se construyesegn criteriosdiferentes.Si

llamo la atencin sobre estas diferencias,no es para argumentaruna correctainterpretacin de la longuedure.Al finy al cabo se tratade una herramientametodologicaconce-

bida para analizar problemas especficos.Ms bien, lo que quisiera resaltares que estas
distintasformulacionesimplican construccionesdel tiempo que son cuantitativamente

proporcionales y comparables y,al mismo tiempo,son cualitativamentediferentesy se

basan en tipos muy distintosde fuentes.Estas diferenciasson de gran importanciay se
han de teneren cuenta en la elaboracin de otrastemporalidadesy en la reconstruccine

interpretacinde la totalidadde las relaciones en cuestin. Ignorarestas diferenciascualitativasaumenta el peligrode que se cosifiquen (reify
) nuestrasherramientasconceptuales y se las confundacon el objeto de nuestroestudio.Nos quedaramos as con un esquema
de clasificacin ordenado por la longue dure que caera fcilmente en explicaciones
funcionalistasordenadas a prioripor nuestraspropias categorasanalticas.

En Histoire et Sciences Sociales. La Longue Dure, Braudel expone los argumentos a favorde una ciencia social histricay de una concepcin de la historiaadecuada a
tal enfoque. Lo hace recalcando la pluralidad del tiempo histricoy privilegiandola lon-

gue dure. Desde esta perspectiva,Braudel ataca la concepcin lineal del tiempo histrico
y el nfasis sobre el acontecimiento que caracteriza a la historia positivista. Al mismo
tiempo,a travsde un examen de la concepcin del tiempo histricoen las diversas ciencias sociales, razona la importanciade la pluralidad temporaly de la larga duracin como
base metodolgica para una ciencia social histricaunificada.
El enfoque braudeliano est orientado empricamente y es a la vez experimental.
Por una parte,tratade presentara la longuedure como una relacin histricasustantiva
y,por otra,la propone como el andamiaje metodolgico sobre el que construyesu concepcin de la historia.Empricosin ser empirista,Braudel construyeel objeto de su investigacin a travs de un enfoque abierto que se mueve hacia delante y hacia atrs entre
la investigacinemprica,la reflexinmetodolgica y la reconstruccinhistricacon el
finde hacer inteligibleel materialhistrico.La longuedure ocupa un lugar centralen su
mtodo histrico.

La longuedure puede parecerun concepto ambiguo que se resistea una definicin

estricta.Resulta ms comprensible si se la describe que mediante hiptesis y conceptos
precisos (Braudel, 1995: 1,23-272). Braudel concibe la longue dure como una estructura
histricareal que surge de la interrelacinde la actividad humana con la geografay la
naturaleza en su sentido ms amplio. Se trata de un concepto global referidoa ritmos
temporales tan lentos y estables que se asemejan a los de la geografa fsica. La longue
dure abarca y est constituidapor fenmenossingularese irrepetiblesen la medida que

la sociedad humana interactacon fenmenosgeofsicosdefinidosy relativamenteesta-

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TEMAS
8l

I.Aunque
Braudel
elabora
un bles a lo
largo de un casi inimaginable largo tiempo histrico.1Estos fenmenos geofsidetiempo
estructural
concepto
his- cos
detemporalidades
(esdecir;
la
duretienenhistoriasque van ms all de la historiahumana.
tricas
ms
alldelainterven- que constituyen longue
cin
humana
o social
directa
e Como sostiene ReinhardtKoselleck,proporcionan las condiciones que hacen posible la
delalongue
inmediata)
yhabla
dure
como
una
estructura,
hay historiahumana, pero no estn al alcance de la humanidad. La humanidad slo puede
quesubrayar
quenopropone
deestructural
ismo. aprovecharsede ellos (Koselleck,2001: 99-100). Dentro de una amplia gama de posibilitipo
ningn
Lalongue
dure
noesuna
estructura
enelsentido
del dades, las sociedades humanas pueden respondera estas condiciones naturalesde varias
sociolgico
trmino,
queesunatributo
fijo maneras. Pero el medio natural es muy resistentea la intervencinhumana, y para los
delsistema
social
enla
(como
deParsons
o enel actoreshumanos particularesaparece como algo dado. No es fcilmovermontaas o dresociologa
Nitammarxismo
deAlthusser).
elrelato
histrico
deBrau- nar mares. Sin embargo,estos entornosnaturales estn sujetos a la accin social (sociepoco
delesuna
narrativa.
Ms
gran
lalongue
dure
esuna
rela- tal) milenaria. Braudel hace hincapi en los elementos persistentesy comunes a travs
bien,
cin
histrica
ms
omenos
establequepermite
unenfoquede distintasformacionessociales a lo largo de generaciones prcticamenteinfinitascon
a la
abierto
yexperimental
reconstruccin
terica
delcam- el finde conceptualizarla longuedure. Esta interaccinhumana colectivay general con
biohistrico
a largo la naturaleza fsica formauna temporalidad extremadamentelenta, casi imperceptible
mundial
escala.
plazo
yagran
-tal vez una estructura,pero una estructurasujeta al cambio histrico.
Esta concepcin de la longue dure es de una gran importancia sustantivay metodolgica para la concepcin de la historia de Braudel. La mayora de los historiadores

optan, con poco fundamentoteorico,por la prioridad del tiempo sobre el espacio. Para
ellos la historiaocurreen el espacio y en el tiempo. Sin embargo,consideran el espacio y
el tiempo como dos categorasformalmentedistintas.El espacio es relegado al trasfondo
del contextoen que sucede la historia.El tiempo es tratadocomo una categoravaca que
se llena con secuenciasde acontecimientosque sern ordenadosy comprendidosmediante

la cronologa. En esta concepcin la investigacinhistrica se interesa por lo singular,

edi- porque las secuencias de acontecimientosse consideran irrepetiblesy muy contingentes
2.EnsuPrefacio
alaprimera
Braudel
cin
deElMediterrneo,
(como en el ejemplo clsico de Isaiah Berlin sobre la nariz de Cleopatra) y,por tanto,no
escribe:
Nopodra
prescindir
sin
deesta
historia
casi
tiempo,
delhom- se prestan a la sistematizacin(Koselleck,2001: 96-97).
lahistoria
delcontacto
no
bre
conloinanimado;
podra
Braudel, en cambio, recupera la complejidad de la temporalidad histrica,dando
satisfecho
conlatraquedarme
dicional
introduccin
Su
hace hincapi en las caractersticas
al
geogrfica
a prioridad espacio geofsico-social. concepcin
a la historia
queaparece
al fsicasde la tierra,la geografa,los recursosnaturales,los procesos materialesy la cultura
menudo
sinmucho
sentido
detantos
libros...
comienzo
como elementos constitutivosde la historiahumana.2El supuesto tericosobre el que se
1995:
20Cf.
Koselleck
1,
(Braudel,
2001:96-97).
la
de Braudel es una historiahumana formada a travsde las estruc3.Elresultado
ser
unmarco apoya concepcin
enelque,
atravs
deltiempo
turas
la
duracin.
La condicin y el lmitede esa historiaes el planeta que habide
y
larga
delespacio,
sedesarrolla
una
historia
acmara
lenta,
quepermitetamos -un mundo fsico singular y veinticuatrohoras al da. Aqu, el espacio geofsico
descubrir
rasgos
permanentes.
Enestecontexto
lageografa
y el tiempo histricode la larga duracin actan como mediadores entrela historianatudeserunfin
enspara
con- ral la social.3Uno otro
deja
y
y
constituyenlos apoyos y los obstculos a la accin humana, y
vertirse
enunmedio;
nos
ayuda
a recrear
lasms
lentas
delas formanel lmitehistricosocial contrael cual a travsdel cual acta la
y
praxis humana
a verlo
realidades
estructurales,
todo
enunaperspectiva
segn
elpunto
defuga
deladuracin(Braudel,2009: 178-179).
La
ms
coEn la concepcin de Braudel la longue dure proporciona el elemento unificador
puede,
larga.
geografa
molahistoria,
darrespuesta
a
muchos
ennues- de la historia humana. Los seres humanos hacen su historia a travs del espacio y del
interrogantes.Y
trocaso,
nosayuda
a descubrir
tiempo. El espacio crea el tiempo; el tiempo unifica el espacio. En este sentido,Braudel
elmovimiento
casiimperceptibledelahistoria,
a condicin,
dequeestemosdescribe un mundo de texturadensa y con mltiples capas espaciotemporales, que es
naturalmente,
abiertos
a suslecciones
yacep- nico porque es singular espaciotemporalmente. De hecho, es esta densidad y completemos
susdivisiones
ycategoras
1995:
I,23;Cf.
la que lo hace susceptible de anlisis. Tal concepcin evita las ilusiones de una
(Braudel,
2001:94)[p.27dela jidad
Koselleck,
traduccin
castellana].
concepcin de la historia puramente social o culturaly,al mismo tiempo, aumenta las

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posibilidades para el desarrollo de la ciencia social histrica,abriendo el camino para

la historia medioambiental y la historia de la vida material como elementos constitutivos de toda historia.
Es en este contextoen el que quisiera subrayarla importanciametodolgicadel concepto braudeliano de longue dure. La larga duracin es un instrumentopara el anlisis y el conocimiento histrico sobre el que se basa la concepcin de la historiay de la
ciencia social histrica de Braudel. Forma una unidad social y analtica integralque le

permiteconstruircategorasu objetos de investigacina travsde la relacinque mantienen unos con otros dentrode este campo analtico y prctico compartido.En este enfoque flexible,dinmico y abierto,los objetos de investigacinse entiendenno como entes
con propiedades, sino como conjuntos de relaciones cambiantes que formanconfiguraciones en constante adaptacin unas a otras y al mundo que las rodea a travsde procesos histricosdefinidos (Editorial,1989: 1319-1320). Dentro de este marco,el establecimientode categorasrelacinales-como largaduracin,coyuntura,acontecimiento,
o vida material, economa de mercado, capital- y la especificacin de relaciones
en el tiempo y el espacio resultanclaves para el anlisis y la interpretacin.

La longue dure es la categora analtica centralen el enfoque de Braudel,debido a

su papel metodolgico en la articulacinde su marco conceptual y en el establecimiento

de la coherencia de su proyecto de histoiretotale. En su opinion, sobre la base de las

capas de la historialenta se puede repensar la totalidad de la historiacomo si se tratara
de una infraestructura.
Todas las etapas,todos los miles de etapas,todos los miles de explo-

siones del tiempo de la historiase entiendena partirde estas profundidades,de esta semi-

inmovilidad; todo gravitaen torno a ella (Braudel, 2009: 181). Para Braudel,la tarea del
historiadorconsiste en dividiry en volvera montarluego el tiempo.Metodolgicamente,
su modo de proceder consiste ms en diferenciardentrode una unidad que en integrar
dualidades. De hecho, nos recuerda, las duraciones que distinguimos son solidarias

unas con otras: no es la duracin lo que es una creacin de nuestra mente,sino la fragmentacin de esta duracin (Braudel,2009: 198).
La unificacin de las estructuras histricas que permite la longue dure constiel
tuye punto de partida para la diferenciacinbraudeliana del tiempo histrico-social.
Braudel elabora otras estructurastemporales de ms corta duracin a travs de su relacin con la longue dure.Al mismo tiempo,la longue dure proporciona el elemento unificador que ordena la pluralidad de tiempos sociales en relacin uno con otro y construyeel conjunto relacional. Aunque el enfoque braudeliano estimula la investigacin
sobre la gran diversidad de temporalidadeshistricas,l construyesu modelo de tiempo

plural sobre tres tipos de duraciones -la larga duracin; el tiempo cclico o coyuntura,
un tiempo estructuralde duracin intermedia,y el acontecimientoo, ms correctamente,
el plazo (muy) corto- como una gua para el anlisis y la reconstruccinhistricos.Cada
una de estas trestemporalidadesse concibe en relacin con las dems, no slo en cuanto
a su duracin, sino tambin en cuanto a los procesos que la constituyen,su estructuray
coherencia y su importancia para el anlisis histrico.Las tres juntas formanun marco

que permite el examen de fenmenos histricos complejos temporalmente (Grenier,

1995: 235, 238-242).

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TEMAS
83

Este enfoque conceptual revela totalidades temporales complejas, heterogneas,

estructuradasjerrquicamentey cambianteshistricamente:...estosfragmentosse unen

de nuevo al final de nuestro trabajo. La longue dure, la coyunturay el acontecimiento

encajan fcilmente,porque todos se miden a la misma escala. Por lo tanto, entrar en
una de estas temporalidadessupone participaren todas ellas (Braudel,2009: 198). Segn
Braudel,...si se quiere entenderel mundo,hay que definirla jerarqua de las fuerzas,las

corrientesy los movimientos particulares,y ofrecerluego una constelacin global. En

todo momento habr que distinguirentre movimientoslargos e impulsos breves,stos

ltimos a partirde sus fuentesinmediatas y aqullos en el empuje de un tiempo lejano

(Braudel,2009: 182). Esta concepcin de la pluralidad de tiempos est claramente en la

4.Laconcepcin
braudeliana
del anttesisdel tiempo homogneo,lineal y vaco de la historiaacontecimiental.4Permite
histrico
tiempo
plural
yestructurado
resuelve
eldilema
con- y exige a la vez a Braudel especificarlos fenmenos en el tiempo y el espacio y establelahistoria
ceptual
queplantea
acontecimiental.
Sielaconte-cer las relaciones entreellos. De ese modo facilitala comprensin terica de fenmenos
cimiento
eslanica
categorahistricos
espacial y temporalmentecomplejos.5
a nuestra
temporal
disposicin,
nohay
manera
dehablar
sobre
En este sentido,la longue dure implica una aproximacin metodolgica distintiva
fenmenos
diversos
temporales
dediversa
duracin
ycomplejos
y una lgica explicativaque redefinela herenciaintelectualtransmitidadesde el siglo xix.
lasrelaciones
ysobre
quelos
abarcan.
LaRevolucin
francesaEn contrastecon la lgica ms convencional de la ciencia social basada en la comparasedescribe
a menudo
como
un
acontecimiento.
Latoma
dela cin formalde unidades congruentescon propiedades comunes o en la infinitarepetilahuida
delrey
aVarenBastilla,
nesyelJuramento
delJeu
de cin de acciones individuales, lo que se afirma aqu es que el anlisis se basa en una
Paume
tambin
sonaconteci-unidad
complejay diferenciadaespacial y temporalmente,
sujeta a mltiplesdeterminaciomientos.
Siseconsidera
laRevolucin
como
unacontecimiento,
nes. Desde esta perspectiva,los fenmenos no se repiten.Las economas mundiales, las
resulta
lamisma
estrucquetiene
tura
lgica
quesuselementosciudades, los mercados,etc.,son concebidos como partes constituyentesde un conjunto
constitutivos.Todos
sonacontesim- ms global. Ninguno es como cualquier otro.Cada uno es nico en el tiempo y el espacio
cimientos,
quesedefinen
lapropieplemente
portener
daddeunprincipio
yunfin y en relacin a otros fenmenos.Por tanto,los conceptos bsicos de la ciencia social hisun"antes"
definidos,
yun"des- tricareconocen la
singularidadhistricade los fenmenos examinados. Es una ciencia
mnimos,
pus"
queconstituyen
suunidad
1985: de lo
(Koselleck,
singular. Su objeto de estudio es un conjunto histrico unificado,pero complejo
106).
Son
intemporales,
excepto
enreferencia
a unacronologa
el anlisis se centraen la formaciny re-formacinde relaexterna.
LaRevolucin
talvez espacial y temporalmente,y
entonces
ser
vista
como
ciones
a
travs
de
escalas
pueda
espaciotemporales diversas. Desde esta perspectiva,los fundaunacontecimiento
deacontecimentos
de
la
ciencia
social
convencional no sirven. Hay que elaborar nuevos procediencuyo
caso
suestrucmientos,
tura
seestablece
la
temporal
por
desuspartes.
Est mientos a partirde presupuestos diferentes.
recapitulacin
constituida
ya lavezseexplica
Si nos centramosen el papel metodolgico de la longue dure, ms que en su papel
porsecuencias
(contingentes)
narrativas
deacontecimientos
histricosustantivo,descubrimos una tensin en Histoire et Sciences Sociales. La Loncon
arbitrarios.
principios
yfinales
Desde
esta
la
Revoperspectiva, gue Dure de Braudel. Normalmenteeste artculoes considerado como una especie de
lucin
notiene
estructura,
ylas
herramientas
disponibles
para manifiestoa favor del tiempo estructural(la larga duracin y la coyuntura). En l, los
enelmejor
de
resultan,
explicarla
loscasos,
limitadas. acontecimientosparecen recibirmuy poca atencin.Son explosivos. Ciegan los ojos
muy
5.Esevidente
diferenquehay
con nubes de humo. Braudel preferirahablar de corta duracin ms que de acontesclases
deestructura,
como
tambin
diferentes
clases
de tecimiento,pero incluso sta es la ms caprichosa y engaosa forma de
hay
tiempo. La
decada
coyuntura,
yladuracin
estructura
o coyuntura
puede historiaacontecimiental(histoirevnementielle)que critica,carece totalmentede denvariar
Lahistoria
acepta
ydescu- sidad
bre
temporal (Braudel, 1972: 14-15). Y de hecho, la historia serial,la longue dure y
mltiples
explicaciones,
ylo
hace
verti-la historia
por
desplazamientos
coyunturalson considerados generalmente como los rasgos caractersticos
deunplano
a
cales,
temporal
otno.Y
encada
seprodu-de la escuela de Braudel de la
plano
y
segunda etapa de los Annales.
cen
tambin
conexiones
ycorrelaciones
horizontales
(Braudel,
Sin embargo,una lecturams atentade Histoireet Sciences Sociales nos descubre
1995:
1,16)[p.23delatraduccin
una apreciacinms matizada del acontecimientoo de la cortaduracin. Nada, en nuescastellana].

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84

traopinin; escribe Braudel,se acerca ms al corazn de la realidad social que esta oposicinvvida,ntima,constantemente
entreel instantey la largaduracin(Braurecurrente,
del, 1972:13). En medio de su argumentacinsobre la importanciaexcepcionalde la longue

dure, Braudelrecuperael acontecimientoo el cortoplazo. Esta aperturaal acontecimiento

:
no se expresa con mayorclaridad en ningnotro sitioque en el mismo Mediterrneo

cruzansu escenariocomopavesasvoladoras;
Los acontecimientos
sonel efmero
polvode la historia:
volvera la oscuridad
brillanun momento
y talvez al olvido.Bienes ciertoque
para,inmediatamente,
iluminaalgnoscurorincnde la escena
cadaunode ellos,pormuybreveque sea,aportauntestimonio,
Y no solamente
de la historia
de la historia.
unavastapanormica
o,incluso,
puestodopaisaje
poltica,
del
se ve iluminadoporel sbitoresplandor
socialy hastageogrficohistrico
econmico,
-poltico,
del
acontecimiento
en
acontecimiento.
No meconsidero, absoluto,
1995:II,
(Braudel,
enemigojurado
castellana).
901;pgs.335-336de la traduccin
Aqu, la consideracin del acontecimientopor parte de Braudel atrae nuestra atencin hacia la pluralidad del tiempo social ms que hacia la misma longuedure.Fuera del
tiempo plural,el acontecimientonos ciega con nubes de humo. Pero dentrode la pluralidad del tiempo social, encuentrasu lugar,por limitadoque sea, a travsde su relacin
con la totalidad cambiante de temporalidades. En palabras de Braudel, Cada 'realidad
actual' es la conjuncin de movimientosde diferenteorigeny ritmo.El tiempo de hoy se

compone al mismo tiempo del ayer,del anteayery del antao (Braudel, 1972:21). Desde
esta perspectiva,el valor excepcional de la longue dure reside en su papel de ordenar
conceptual y prcticamentela relacin entrediversas temporalidades dentrode la totalidad del tiempo social. En efecto,en sus observaciones sobre los anlisis biogrficosque
hizo Sartrede Tintorettoy Flaubert,Braudel sugiere que el estudio de un caso especfico
puede llevarde la superficiea las profundidadesde la historia.En su opinin los estudios
de Sartre resultaran ms adecuados si le hubiese dado la vuelta al reloj de arena en
los dos sentidos, del acontecimiento a la estructuray,despus, de las estructurasy los
modelos al acontecimiento (Braudel, 1958: 751).

SERIAL:ERNESTLABROSSE
Y LAHISTORIA
ELTIEMPOPLURAL
Debido a la influencia de El Mediterrneo,la concepcin braudeliana del tiempo plural
domin la historiografafrancesa durante la llamada segunda etapa de los Annales,

entre 1956 y 1968, estrechamenteasociada, por otra parte,con la prctica de la historia

serial (AguirreRojas, 1999: 141-170). En el esquema temporal tripartitode Braudel, el
problema que plantea la historiaserial resulta ms evidente en el nivel de la coyuntura.
Mientras que la longue dure se centra en fenmenos singulares,la historiaserial es un

enfoque altamentecuantitativoque se interesapor la repeticin,la regularidady la canlahisto-tidad. Selecciona

Chaunu
define
6.Pierre
y construyeseries de fenmenos,a menudo mediante operaciones estahistoria
como
una
ria
serial
que
elhecho dsticas,
menos
seinteresa
por
gracias a su carcterrepetitivocon el finde identificarrelaciones espaciotemponatuindividual
(hecho
poltico,
culturalrales estables y establecer relaciones causales entre ellos.6Tales relaciones estructurales
adems
ralmente,
pero
o econmico)
queporelelemento
porlotanto son consideradas entidades integrales,no la suma de acontecimientossingulares.A pesar
repetido,
serie
enuna
homogintegrable
de de las diferenciasentrelos fenmenos de longue dure y los coyunturales,unos y otros
enseguida,
nea,
susceptible,
delosprocedimienserobjeto
llama tiempo estructural,es
dean- pueden ser considerados como ejemplos de lo que Koselleck
clsicos
tosmatemticos
delasseries;
lisis
susceptible,
los aspectos temporalesde las relaciones que no entranen la estrictasecuencia de
conlas decir,
deenlazarse
sobre
todo,
habitualmente
series
queutilizan
acontecimientosque han sido el sujeto de la experiencia (Koselleck, 1985: 107; tambin
delhombre
ciencias
lasotras
1987:
16).
Grenier,1995: 239). Al centrarseen fenmenosrepetiblesy regularidadesestables,la his(Chaunu,

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TEMAS
85

toriaserial pone el acento en lo social y lo econmico ms que en lo polticoy rompe con

la prcticade una periodizacin determinadaarbitrariamente(Pomian, 1984: 76).
Los problemas metodolgicosque plantea la historiaserial quiz aparecen expresados de formams clara en la obra de Ernest Labrousse (1933, 1944). Labrousse estaba
interesadoen la historiade Franciay,sobre todo,en la Revolucin francesa.Sin embargo,
abog por un enfoque cientficode la historiaa travsde la reconstruccinestadsticade
series de datos econmicos y sociales, y tratde explicar los orgenes de la Revolucin
francesamedianteel anlisis de los ciclos econmicos del siglo xviiiy sus consecuencias.

Labrousse estaba estrechamenteunido a Braudel en muchos aspectos, aunque tambin

haba diferenciassignificativasentresus respectivosenfoques. La innovadora aproximacin de Labrousse a la historia de los ciclos econmicos influyen gran manera sobre
Braudel, que la incorpor a su modelo en el nivel de la coyuntura(Borghetti,202-209;
Pomian, 1984: 83-92; Grenier,1995, 243-235).
El propsito de Labrousse no consista en reproducirun pasado histricoobjetivamenteverdadero a travsde la crticadocumental,sino ms bien en desarrollarexplicaciones causales plausibles de fenmenoshistricosparticulares,en su caso, la Revolucin
francesa.Su aproximacin experimentala la historiaeconmica y social se basaba en la
observacinempricay la descripcinde los materialeshistricos.Sin embargo,no dependa de la interpretacinde documentos individuales,sino del establecimientode relaciones regulares entre hechos repetitivosexpresados en series de documentos relacionados con el fin de construirmodelos explicativos. Labrousse privilegia de este modo lo
repetitivosobre lo singular,y la eficacia de su enfoque se deriva de la reduccin de las
diversas observaciones a un tipo descriptivoinvariable (Greniery Lepetit,1989: 1344).
La elaboracinde modelos explicativosexigia Labroussela construccinde un nuevo

objeto de investigacin y la utilizacin, para ello, de nuevas fuentes (vase Borghetti,

2005: 138-153). En lugar de los registrosde negocios disponibles y los precios que se
obtenan en las transacciones reales, Labrousse prefiriutilizar,en contra de la convencin establecida, los datos recopilados por el Estado francs en mercuriales, o lis-

7.Labrousse
sostiene
queslo tas de precios de mercado. Los historiadoreseconmicos menospreciaban el uso de los
basados
enuna
losmercuriales,
considerable
masa
detransacciomercurialescomo fuentedocumental,ya que no reflejaban las actividades reales de los
almenos
deuna
efectuadas
nes,
aferia,agentes econmicos. Sin embargo, Labrousse sostena que los procedimientos y los
semana
a otra,
odeferia
delmercado
porprofesionales
calidadescontroles y balances que conlleva la elaboracin de los mercuriales eran suficientes
lasmismas
queusaban
losmismos
procediyseguan
mientos,
supervisadas
porinte- para considerarlos un reflejo vlido de los precios medios (Labrousse, 1944: 12-13;
reses
concurrentes
yexpurgadas
Greniery Lepetit, 1989: 1342, 135o).7 Despus utiliz estadsticadelospequeos
errores
produ-Pomian, 1984: 77-78;
cidos
la
de
los
por ley grandesmente los datos de los mercurialescon el finde construirhechos estables,homogneos,
la
nmeros,
expresar
pueden
tendencia
delosprecios
entoda puros, eliminando todas las variaciones accidentales y los factoresintervinientes.De
laelasticidad
delmercado
en
de este modo pudo constituir series homogneas de hechos que son directamente concuestin
elclculo
ypermitir
unprecio
medio
mensual
o
anual.
Gracias
aellos,
medio gruentesentres. Estas series le permitierontrazarel movimientode los precios y otros
ypor
slo
deellos,
enconsepueden
deemplear
contro-datos econmicos, y distinguirlos factoreseconmicos de los dems factores intervitrar
despus
lesy elaboraciones...
medias nientes
(Greniery Lepetit,1989: 1345-1346). Las curvas resultanteseran directamente
delconjunto
de
representativas
transacciones
todos
los
durante
unas con otras, y las relaciones entre ellas se podan ordenar racionala lolargo
meses
detodo
elao. comparables
Loslibros
decuenta
slopro- mentepara revelarlos factoresexplicativosy especificarlas condiciones que dan cuenta
hisdeesta
porcionan
episodios
toria
1944:12-13). de situaciones histricas particulares.
(Labrousse,

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86

En sus dos obras mayores,Esquisse du mouvementdes prixet des revenuesen France

au xvuf sicle (1933) y La crise de l'conomiefranaise la fin de l'AncienRgime et au

dbut de la Rvolution(1944), Labrousse analiza los movimientosde los precios y de los

ingresosen la economa francesadel siglo xviii y ofrecela exposicin clsica de las crisis
cclicas del AntiguoRgimen. En estas obras reconstruyeminuciosamentelas fluctuaciones del precio del trigoy de otros bienes de subsistencia de la masa de la poblacin, as

como las de los ingresos y los salarios durante el siglo xviii. Y distingue entre el movimientoa largoplazo, las oscilaciones cclicasy los movimientosestacionales.Sin embargo,
su anlisis no es slo econmico. Tambin analiza las consecuencias de estos movi-

mientos de los precios para diferentescategoras sociales -nobles, eclesisticos,burgueses y,sobre todo, campesinos. Cada movimientotiene un efecto social especfico,mientrasque en conjuntotodos ellos modificanla posicin de las diferentescategorassociales.
De este modo Labrousse tratade establecerrelaciones causales entrelos movimientosde
los precios y sus efectos sobre las diferentescategoras sociales. Su procedimientoanaltico identificalos mecanismos que crean las crisis tpicas de la economa agraria del
Antiguo Rgimen y demuestralos orgenes econmicos y sociales de la Revolucin francesa en una coyunturaespecficade ciclos a largo plazo e intermedios,junto con los ciclos

agrcolas a cortoplazo (Labrousse, 1933: esp. II, 640-642; Pomian, 1984: 80-82; Borghetti,
2005: 209-270). Esta violenta coyunturaincidi negativamentesobre la subsistenciay los

ingresos de las clases populares, sobre todo de los campesinos, ya que llev a los propietarios,la Iglesia y el Estado a incrementarlas exacciones sobre la poblacin.

Para Labrousse la temporalidad es a la vez un instrumentode investigacin y un

principio organizador de los procesos histricos. Una poderosa herramienta analtica

que le permite reconstruirlos movimientos temporales y los ciclos econmicos e identificarrupturas,aceleraciones y retrocesos. Sin embargo, su estrecha identificacinde
lo conceptual y lo real provoca algunas rigideces en su enfoque. Una herramientaestadstica -la media- es el vnculo entre la realidad de las cosas y la representacincons-

truidapor el discurso cientfico.Su construccinestadsticadel movimientoreal debera dar lugar a un anlisis capaz de detectar mecanismos econmicos representativos
(Borghetti,150, 186-187,190; Greniery Lepetit,1989: 1351). Segn Labrousse: el conocimiento estadstico-con sus elaboraciones de medias y de medias de medias, tan cerca
de lo concretoy a la vez lo ms representativoposible- es a su manera una conceptualizacin de lo real (Le prix du fromenten France au temps de la monnaie stable (17261913). Rditionde grands tableaux statistiques.Introductionset notespar E. Labrousse,

R. Romano, F. G. Dreyfus[Paris,1970],XLV), citado en Greniery Lepetit,1989: 1351). Grenier y Lepetitsugieren que esta perspectivacrea un grado de ambigedad en la obra de
Labrousse, quien en ocasiones parece tratarla media a la vez como una abstraccin y

como una realidad efectiva(Greniery Lepetit,1989: 1351).

La estrecha identificacinentrelo real y lo conceptual en el enfoque de Labrousse

crea dos tipos de dificultadespara el anlisis histrico.El procedimiento metodolgico

de Labrousse implica la construccinde hechos estables,la elaboracindel objeto de investigaciny el anlisis de los factoresexplicativos.Construyeun modelo de la interaccin

entreprecios,produccin,beneficiosy salarios no para establecer leyes causales univer-

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TEMAS
?

sales, sino para analizar la causalidad de los efectosparticularesde movimientoseconmicos especficos (Borghetti,121). Al privilegiarel precio,Labrousse identificacorrecta-

mentelos movimientosde los precios de varias duracionesy amplitudesy construyetemporalidades. Trata de determinarla importanciaeconmica distintivay los mecanismos
particularesde accin de cada movimientotemporaly,despus, de reconstruirlas relaciones entrelos movimientosparticulares(Borghetti,191-193). En la utilizacin estads-

tica de los datos para construirel objeto de investigacin,los movimientos cclicos se

constituyenen relacincon el movimientode la longuedure. Del mismo modo,las variables sociales se constituyenen relacin con el precio a travs de las diferentescategoras de ingresos,salarios,etc.

El modelo de Labrousse,por tanto,est orientadounilateralmente

hacia el movimiento

de los precios,ms que hacia el de la longuedure.Sin embargo,los preciosno tienencapa-

cidad explicativa en este esquema y de aqu deriva una primera dificultad.Los precios
son consideradosms bien como el resultadode la ofertay la demanda,es decir,como algo
dado,porlo que no se los analiza como una relacinhistrica.El modelolabroussianoaborda
los efectos de los precios, pero no toma en consideracin lo que produce el precio ms

all del simplejuego de la ofertay la demanda. Como lo social se construyecomo efectode

lo econmicola articulacinde lo econmicoy lo sociales unilateraly pierdesu valorexplica-

tivo.La temporalidadespecficade lo social desaparece,y las mismas relacioneseconmicas se tratanunilateralmentesin teneren cuenta las determinacionessociales. Como el

modelo se aproxima tan estrechamentea lo real,resultadifcilevaluar los datos. Lo peligroso de este procedimientoes que el orden de causalidad y la estructurade dependencia
se pueden constituira priorien la formulacindel objeto de estudio.En tal caso, los diver-

sos movimientos se integranfuncionalmenteen torno a la longue dure, que asume la

primacacausal. Lo que supone, por tanto,una tendenciaa la tautologa.Tanto el enfoque
como sus categorastemporalesse pueden cosificar(may be reified).Las explicaciones
causales correnas el riesgode verse reducidas a descripcionesde los mecanismos revelados por las mismas series (Greniery Lepetit,1989; 1352-1355;Borghetti,193-194).
A pesar de estas tensiones y ambigedades, el manejo estadstico de hechos repetibles por parte de Labrousse le permite establecer relaciones econmicas y temporales

regularesy estables y resaltarlas causas y condiciones estructuralesde la Revolucin. Sin

embargo, tambin crea una segunda dificultad. Las mismas hiptesis de su enfoque
producen necesariamenteun residuo de hechos inestablesy no repetitivosque son externos a las categorasexplicativas.Este residuo slo se puede explicar como secuencias de
acontecimientosaccidentalesy muy contingentes,
que no se pueden integraren su modelo
y deben ser explicados por otros medios. Esta dualidad entreregularidadese irregularidades, estructurasy acontecimientoses evidenteen las conclusionesque extraeLabrousse
de su anlisis de la Revolucin francesa:
...lascaractersticas
la concordancia
con
generalesde las crisisen la economadelAntiguoRgimen,
la que se manifiestan,
su agravamiento
en 1789[quese puede]atribuir
a la violenciadel movimiento
cclicoy al movimiento
de la longuedure,nospermite
evaluarmejorla presinejercidaporel medio
econmicosobrelos acontecimientos
(Labrousse,
1933:II, 640-641).
Aqu las relaciones estructuralesentrelos ciclos econmicos explican la crisis revolucionaria. Los acontecimientos de la Revolucin se retirana un segundo plano. En su

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88

evaluacin crticadel trabajo de Labrousse, Greniery Lepetit adviertenque: la causalidad accidental no aparece como un elemento que est fuera de la racionalidad explicativa.Ms bien es un complementonecesario para la determinacinde regularidades.Esta
formade endogenizacin es seal de una insuficienciacausal... El acontecimientopierde
su novedad creativay el cambio ya no es una categoraa teneren cuenta. En su opinin,

la causalidad funcionalde la regularidadse opone a la causalidad accidental. El acontecimiento se piensa mediante el acontecimientoy se vuelve a introducirlo singular como
un elementode la interpretacin(Greniery Lepetit,1989: 1354-1355; Borghetti,196-197).
La aparicin del libro de Labrousse Esquisse du mouvementdes prixen 1933 suscit

fuertescrticaspor parte de Henri Hauser, un eminente historiadoreconomico francs.

El debate se desarroll entre 1936 y 1939 en el marco de las reuniones del ComitInternational pour Ihistoire des prix}un proyectointernacionalpara el estudio de la historia
de los precios,bajo la direccinde los economistas Sir William Beveridgey Edwin F. Gay

(Dumoulin, 1990; Borghetti,2005: 147-153).Y enfrenta la vieja historiaacontecimiental positivistae ideogrficacon el innovador enfoque estructuraly estadsticoque planteaba Labrousse para la interpretacinhistrica.
Hauser, directorde la seccin francesadel Comit Internacional,cuestionaba tanto
las fuentesde Labrousse como su papel en la interpretacinhistrica.Rechazaba el uso
que ste haca de los mercurialesy sostena que los documentos privados -registrosy
libros de contabilidad de empresas reales- eran mejores como fuentes para la historia
econmica. Adems, Hauser defenda un enfoque tradicional para el examen crticode

documentos individuales frenteal enfoque estadsticoy nomotticode Labrousse (Hauser,1936: 37-45). Para Hauser, el objetivo de la historiade los precios consista en iluminar las condiciones sociales y,en ltima instancia, en describir el tipo de vida de las

personas (Hauser, 1936: 1-2,61-72; Greniery Lepetit,1989: 1342; Borghetti,2005: 152).

En concreto,Hauser afirmabaque:
eralo accidental,
de la civilizacin
a la generalizacin
...almenosen los tiemposanteriores
industrial,
vive
de lasmedias
El
no
hombre
vida
econmica.
lo que dominabala realidadde la
de lugaro de tiempo,
concreto
un
a
vendido
vive
de
de la longuedure,
o de lasvariaciones
porun pesoconprecio
panreal,
mundo
del
las
curvas
todas
cambiaremos
Por
lo
concreto.
cretoen un momento
tanto,
porla crnica
han
noble
terrateniente
o
el
la
de
sacerdote
el
del
humildeen la que el secretario tribunal,
parroquia
anotacioinfinito
de
estas
El
detalle
la
carne.
de
del
del
el
semana
semanaa
inscrito
precio grano, vino,
los hechosgenerales,
nosponende manifiesto
bruscasy mltiples
nes,las variaciones
que registran,
de
de
malas
de
unas
en
es decir,
comunicaciones, agricultura
emprica, sujecina los accidenpocas
mismo
setierde trigovaraenormemente
el
de
tesmeteorolgicos
poltica,
y,finalmente, inseguridad
de un ao a otro,a vecesde un mesa otroy de una parroquiaa la vecina(Hauser,1936:72).
La historia,afirmaba Hauser, es la nica ciencia de lo particular(Hauser, 1936:
71; Greniery Lepetit,1989, 1342; Pomian, 1984: 77).
En respuesta,Labrousse insistien el valor del hecho repetitivo,en su enfoque estadstico y en las nuevas perspectivasque ste ofrecapara la historiaeconmica y social:
...aqu lo repetitivotiene ms valor humano que lo accidental. En historia econmica,
a diferenciade lo que ocurre en otras ramas de la historia,todo lo que es importantese
repite(Labrousse,1944: 171; Greniery Lepetit,1989: 1351; Pomian, 1984: 78). En el curso
del debate,el enfoque de Labrousse acab imponindose. Hauser y la vieja historiade los

acontecimientosnunca fueroncapaces de hacer frenteplenamente en sus propios trmi-

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TEMAS
8<)

nos a los nuevos mtodoso al nuevo marco interpretativo

propuestospor Labrousse (Pars,
1999: 22; Borghetti,2005: 150). La obra de Labrousse introdujoel nuevo enfoque nomottico de la historia serial. Este enfoque no slo influyen Braudel, sino que tambin
domin a los segundos Anuales desde los aos cincuenta a los aos setenta (Borghetti,
2005: 150, 170-180,200-203; Grenier,1995: 227).
Y LAREINVENCIN
LAMICROHISTORIA
ITALIANA
DELCORTOPLAZO
En el marco de este nfasis en el tiempo plural,la historiaserial y la importanciametodolgica de la longuedure, me gustaravolver al cortoplazo y en particulara la microstoriaitaliana,asociada a nombres como Cario Ginzburg,Giovanni Levi, Edoardo Grendi

y Cario Poni. Ms que una escuela o un enfoque sistmico,lo que se conoce en Italia como
microstoriaha sido descrita por uno de sus principales impulsores como una comunidad de estilo (Grendi,1996: 233). La microhistoriase desarrollcomo respuesta a la historia serial practicada por Fernand Braudel y la escuela francesa de los Annales, con la
que ha mantenido una relacin compleja incluso aunque haya seguido una va inde-

entre
eltiempopendientey,hasta ciertopunto,opuesta (Ginzburgy Poni, 1991; Ginzburg,1993).8
8.Eldilogo
estructural
ylamicrohistoria La microhistoriaitaliana se
puede considerarcomo un intentode renovacinfrente
conlos
tiempo,
empez
yahace
intentos
deJacquesa lo
porparte
que se puede considerar como la osificacin y el agotamiento de la historia serial
Grenier
Revel,
Jean-Yves
yel
ltimo
Bernard
Lepetit
por en los aos setenta. Un tema centralen la formacindel proyectode los microhistoriade
una
cuarta
poca
impulsar
1989;
losAnnales
Agui- dores fue su relacin crtica con la escuela de los Annales y especialmente las concep(Annales,
1999:
rre
190-212).
Rojas,
ciones sobre pruebas (evidence),interpretacindocumental,causalidad y la construccin
de la temporalidad que caracteriza a la prctica de la historia serial. A travs de lo que
Cario Ginzburgllama un proceso de igualacinde los individuos,la historiaserialignora

lo particulary slo reconoce cognitivamentelo que es homogneo y comparable (Franois Furety JacquesLe Goff,Histoireet ethnologie,en Mthodologiede l'histoireet des
sciences humaines,vol. 2 de Mlanges en l'honneurde FernandBraudel (Toulouse, 1973),
231, citado en Ginzburg,1993, 18; Ginzburg,1993, 21; Greniery Lepetit,1989). Para los

microhistoriadores,un tipo de historia as, con su preocupacin por las regularidades,

implica, al menos tcitamente,una concepcin homognea del tiempo y la causalidad
que produce continuidad entreniveles. El tiempo plural se podra interpretarcomo una

jerarqua estable en la que cada temporalidad simplementese despliega sobre el eje formado por la temporalidadsuperior.En cuyo caso, la visin de conjunto correel riesgo de
produciruna explicacin funcionalistadel cambio histrico,una historiade estructuras
y transformacionesestructurales(Levi, 1991: 109; Lepetit,1996: 75-76).
En respuesta a ello los microhistoriadoresitalianos desarrollaronun conjunto altamente experimentaly eclctico de prcticas historiogrficascuyo rasgo comn es una
reduccin intencional de la escala de observacin. Persiguen lo singular,lo peculiar,lo
fuera de serie,lo anmalo y se concentran en intensos anlisis de fenmenos muy circunscritos como una comunidad rural,un grupo de familias o una persona, acontecimientou objeto individual.Sin embargo,su interspor la reduccinde escala no se debe
a una preocupacin por lo local y los sistemas a pequea escala. Como escribe Giovanni
Levi, ...resulta obvio que incluso la accin aparentemente ms nimia, como alguien
que va a compraruna hogaza de pan, abarca en realidad el sistema mucho ms amplio
de los mercados de grano del mundo entero. En efecto,la reduccin de escala es un

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po

procedimientoexperimentaly analticocuyo propsitoes revelarfactoresque hasta entonces haban permanecido inadvertidos(Levi, 1991: 95-97; Revel, 1985: xi, xv-xvi).
En este sentido,la prcticamicrohistricasupone una intensaexperimentacinmetodolgica e historiogrficacon el cortoplazo, lo local y lo particular.Es como si los microhistoriadoresestuvieranmirandointencionadamentepor el extremoequivocado del telescopio. Esta inversinradical de perspectivay la reduccin de escala iluminan relaciones
y procesos que de otro modo permaneceranocultos. La microhistoriatratade revelarel
contextosocial en el que un hecho aparentementeanmalo o insignificantecobra significado cuando se ponen al descubierto las incoherencias ocultas de un orden aparente9.Levi
contina:
Lareduccin
mente unificado (Levi, 1991: 107).9
deescala
es unaoperacin
Mediante el anlisis de las contradiccionesdentrode sistemas normativosprescripdebido
experimental
precisamente
aeste
hecho
desuponer
tivos
delcontexto
y opresivos,la microhistoriabusca una explicacin ms realista de la accin social.
queelperfil
ysu
coherencia
sonaparentes
ysaca No
hay un mecanismo automtico por el que los actores se alineen ellos mismos con los
a laluz
esas
contradicciones
que
slo
al
alterar
la
escala
aparecen
cambios y las transformacionesestructurales.Al contrario,toda accin social se considereferencia.
Esta
clarificacin
darse
tambin
inciden-dera resultadode la negociacin,la utilizacin,las elecciones y las decisiones constantes
puede
como
haobservado
talmente,
correctamente
Revel, de un individuo frentea la realidad normativa,que, aunque sea omnipresente,permite,
Jacques
aumentando
laescala.
Laeleccin
demicrodimensiones
sur- no obstante,muchas posibilidades de interpretaciny libertadespersonales (Levi, 1991:
resultado
directo
de
gicomo
lapreponderancia
tradicional
de 94 [p. 121 de la traduccincastellana];Histoireet sciences sociales. Un tournantcritique,
lainterpretacin
macrocontexfrente
a lacual
eralanica Annales, 1989: 1320). Las estrategiasindividuales y colectivas,las elecciones y la transactual,
direccin
experimental
posiblecin se interpretanen estrecharelacin con su contextopero no se pueden reducira este
tomarse
1991:
quepoda
(Levi
107[p.137delatraduccin
cas- ltimo.El enfoque microhistrico
se preocupa por el ejerciciode una libertadrelativams
tellana]).
all, pero no fuera,de las coacciones de sistemas normativos(Levi, 1991: 94). Esta perspectiva individualizadoraproduce resultadosque poseen lo que Ginzburgdescribe como
un margenespeculativo insuprimible(Ginzburg,1992: 96-125,esp. 105-107).
conclusin: la ordenacin del tiempo histrico
En la interpretacinque me propongo,los resultadosde la investigacinmicrohistricase

10.Eneloriginal,
the
world
his- pueden ver como lo individual histricogeneral.10Cada ejemplo o escenario microhisttorical
individual.
Tanto
aqu
enotros
delart- rico es necesariamentediferentede los dems y ninguno se puede reducira las condiciocomo
pasajes
mehaparecido
ms
culo,
opor- nes
generales.Todos los ejemplos son puntos -densos espacial y temporalmente,completunotraducir
world
por
en
vez
de
mungeneral por
confluenciay concentracinde mltiplestemporalidades.
jos y polidricos-de convergencia,
N.d.t.
dial.
Quiz podemos ver aqu las razones de Braudelpara querercompendiarel acontecimiento
en la estructuracompleja y voltildel cortoplazo. Los microhistoriadoresnos han llevado
ms all de la comprensindel acontecimientocomo una simple estructuratemporalcon
un principioy un finaldistintivosque son interpretadosa travsde la narracin.En realidad podemos ver en la obra de los microhistoriadoreslo que ReinhardtKoselleckllama la
contemporaneidadde lo no contemporneo.Esta perspectivalleva a una redefinicinradical del contexto.Ms que el trasfondoexternosobre el que se despliega el cortoplazo,

la longuedure y la conjonctureestn presentesactivamentecomo factoresestructuradores que dan formaa las coacciones y a las posibilidades.
El microanlisis permitede este modo acceder a situaciones y escenarios muy particularesy locales en los que se formanlos agentes sociales y se despliegan las estrategias
para la accin social. Nos permitecontextualizara los actores en la interseccinde ml-

tiples niveles espaciales y temporales y establecer las condiciones y relaciones especfi-

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TEMAS
pi

cas que formanactores y acciones. Da as contenido especfico a la afirmacinde Marx

de que los hombres hacen la historia pero solo del modo en que les es posible hacerla.

Sin embargo,y con perdn de Giovanni Levi y de los microhistoriadores,lo microhist11.Meparece

rico no es ms real que otros niveles de anlisis espacio-temporal.11Es tambin una
quelamicrohistoria
semueve
ms
firmemente
reconstruccin.Solo que es capaz de mayores grados de complejidad (a expensas de su
hacia
lasramas
nocuantitativas
delasmatemticas
conelfin
de
ofrecer
ms rango de aplicabilidad) y resulta ms adecuado para algunos problemas.
representaciones
realistas
mecanicistas, El
ymenos
proyectomicrohistricodescubre la discontinuidad y la heterogeneidad que es
aselcampo
dela
ampliando
indeterminacin
sinrechazarnecesariamente una parte del tiempo plural. Lo microanaltico, el temps court, mannecesariamente
elaboraciones
1991: 109. tiene su individualidad. Los resultados de anlisis microhistricosfragmentariosy sinformalizadas
(Levi,
Lacursiva
esma,
D.T).
gulares no se pueden transferirautomticamentea esferas estructuralesms generales,
y viceversa (aunque se producen necesariamentea travsde una a otra). Si nos detuviramos aqu, conseguiramos la reconstruccinterica de complejos histricosespecficos, la reproduccinde lo individual histricogeneral como la concentracinde muchas
determinaciones.Tal reconstruccinhistricaes una parte necesaria de la ciencia social
histricageneral: el anlisis concreto de la situacin concreta tal como lo planteara un

pensador del siglo xx.

Pero la cuestin no es la particularizacin. En los presupuestos metodolgicos de
la ciencia social histrica general, de una perspectiva de sistemas mundiales, obtenemos conocimiento mediante el movimientocontinuo de ida y vuelta entre lo general y
lo concreto,lo macro y lo micro,la repeticiny la diferencia.Lo que los microhistoriadores todava tienen que hacer es, en palabras de Braudel,darle la vuelta al reloj de arena

por segunda vez, es decir,invertirel procedimiento metodolgico y examinar la larga

duracin y el tiempo estructurala travs de la lente del corto plazo, de lo local, de lo
particular,para hacer lo que Michael Zeuske consideraque debe ser la microhistoria:historia general desde la perspectiva de lo individual (Weltgeschichteaus der Perspektive
vonMenschen, Zeuske, 2006: 9).

Tal procedimiento recuerda las observaciones de Terence Hopkins sobre el movimiento entreel primerplano y el segundo plano. Reflexionandosobre el enfoque metodolgico del anlisis de sistemas mundiales, Hopkins escribe:

entreel primer
en el que si se vuelvea enfocar
lo
Tengoen cuentael movimiento
planoy el segundo,
fue
el
se
convierte
en segundoplanoy si se vuelvea enfocarde nuevo,lo que erael
que
primer
plano
en primer
el movimiento
segundoplanose convierte
plano.Paranosotros,
primer
plano
plano-segundo
tener
entre
las
relaciones
sociales
los
entreel roly la relacin.Creoque la relaparece
lugar
y actores,
cinmetodolgica
conla que trabajamos
es que nuestrasunidadesde accinslopuedenserconsideradascomoformadas,
continuamente
entreellas.De maneraperre-formadas,
y
porlas relaciones
slocomolo queva entrelospuntosextremos,
versa,a menudopensamosenlasrelaciones
lasunidades
de accin,comosi fueran
estasltimaslas que hicieran
las relaciones,
cuandosonlas relaciones
lasque
hacenlas unidades.Las relaciones,
en general,
sonnuestros
primeros
planosy las unidadesde accin
sonnuestros
fondoso segundosplanos.En ciertosmomentos
del anlisisresultaindispensable,
por
cambiarel focoyconcentrarse
en lasunidadesde accin,perocreoque olvidamos
demasiado
supuesto,
a menudolo que hemoshechoy fallamosen volvera cambiarel foco(Hopkins,1982:149).
En contraste con el enfoque de sistema-mundo de Hopkins y con otras historias
estructurales,las estructurasde larga duracin son consideradas normalmentecomo

segundo plano y las estructurasde corta duracin y las unidades de accin como primer plano. Sin embargo,las diferenciasde escala son diferenciasmetodolgicas,no ontolgicas. La inversinde este tratamientode la relacin entresegundo plano y primerpla-

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92

no es a la vez posible y necesaria si queremos comprenderlas relaciones espaciotemporales asimtricasy de varias capas que formanlas unidades de accin. (De hecho,en estos
trminos,podemos considerar la innovacin de Braudel justamente como una de estas
inversiones -tomando la longue dure como primerplano ms que como segundo.) El

12.Carlo
sostiene
que enfoque microhistricos parece mantenerabierta esa posibilidad.12
Ginzburg,
de
laspretensiones
Aunque
Sin embargo, como advierte Hopkins, no hay que cosificar (reify)las unidades de
sistemtico
conocimiento
puedan
cada
vezms
inverosmiparecer
hemos
de accin ni tratarlasfuerade las relacionesa travsde las cuales se forman.En la medida en
nonecesariamente
les,
Al
laidea
detotalidad.
abandonar
las unidades temporalesde observacinde manera cuantitativa,es decir,como
rela- que vemos
laexistencia
deuna
contrario,
cin
profundamente
arraigada
unidades de tiempo homogneo de duracin variable, estas unidades son congruentes
losfenmenos
superqueexplica
enel entres y,por tanto,comparables.Al mismo tiempo,debemos teneren cuenta que existen
ficiales
seveconfirmada
mismo
momento
enquese
elcono- diferenciascualitativasentretales unidades. No slo se constituyende manera diferente,
afirma
quenoesposible
directo
detalconexin.
cimiento
sino que encarnan diferenteslgicas explicativas.En consecuencia, no se pueden simplelarealidad
pareAunque
pueda
zonas
cer
hay
privilegiadas
opaca,
mente trasplantaro sustituirunas por otras. Ms bien, debemos tener en cuenta tanto
-seales,
pistasquenospermienella
ten
las similitudes como las diferenciascuando cambiamos las relaciones primerplano-se(Ginzburg,
penetrar
1989:
123).
gundo plano y nos movemos continuamentehacia adelante y hacia atrsentrelos diferentes niveles de anlisis para comprenderlas relacionesespaciotemporalesestructuradasde
formacompleja que constituyenel mundo social histrico(Borghetti,2005: 167).
Esta inversinde procedimientopermitecomprendermejorel carctercomplejo,altamentemediado e histricamenteirregularde los procesos histricosgenerales.Los cuales
nos revelancmo las temporalidadesestructuralesy cclicas no producen resultadosuni-

formes,sino diferencialocal y heterogeneidadglobal,e incluso resultadosque van en contrade la tendenciageneral.Son procesos al mismo tiempo unificadoresy diferenciadores.
Darle la vuelta al reloj de arena por segunda vez nos permitevolver al conjunto histrico general, reconstruirlomediante la compleja interrelacinhistrica de fenmenos. La perspectivade la longuedurey el anlisis histricogeneral nos permitenir y volver sistemticamentede las relaciones especficasa las generalesy,tomando como punto

de partida renovado la relacin concreta,la interrelacinhistrica,la interdependenciay

la formacinmutua de complejos especficosde relaciones dentrodel conjunto histrico
general. Aqu la jerarqua metodolgica no implica una jerarqua causal. No hay una
estructuracausal fija. El movimiento de ida y vuelta implica el manejo de escalas espadenciales y temporalesy la utilizacinde diversas estrategiasanalticas e interpretativas
tro del marco que ofrecela longue dure, dependiendo del problema particularen cuestin (Aguirre, 1999: 200). Tales procedimientos implican un doble movimiento. Nos

permitenespecificarrelaciones histricasparticularesy procesos en el tiempo y el espacio a la vez que reconstruimosla complejidad espaciotemporal del conjunto histrico
general.De este modo podemos reconstruirla economa mundial como un todo histrico
concretoy,mediante la incorporacin de la unidad y la diferenciaproducida histricamente a escala general, reconstruirlas relaciones profundamente mediadas e histricamente desiguales de procesos histricosmundiales como los que vivimos.
Furi
deAntoni
Traduccin

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