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Resumen
Las quemaduras representan uno de los accidentes ms frecuentes, graves e incapacitantes que
existen. Se estima que un elevado porcentaje, en torno al 85%, poda evitarse, ya que se deben a
descuidos, en general domsticos. La poblacin ms afectada son de corta edad, nios y adultos
jvenes, en su mayora.
La evolucin del paciente quemado depende de la fuente de calor, el tiempo de actuacin y su
intensidad, el tipo de paciente (edad y patologas previas) y la calidad de tratamiento que se preste
en la etapa aguda. La regla primordial en el tratamiento de emergencia del quemado es olvidarse
de la quemadura y valorar el estado general del paciente.
Introduccin
Las quemaduras son lesiones que afectan a la integridad de la piel consistentes en prdidas de
sustancia de la superficie corporal producidas por distintos agentes (calor, fro, productos qumicos,
electricidad o radiaciones como la solar, luz ultravioleta o infrarroja, etc), que ocasionan un
desequilibrio bioqumico por desnaturalizacin proteica, edema y prdida del volumen del lquido
intravascular debido a un aumento de la permeabilidad vascular. El grado de la lesin (profundidad
de la quemadura) es el resultado de la intensidad del efecto del agente y la duracin de la
exposicin y puede variar desde una lesin relativamente menor y superficial hasta prdida
extensa y severa de piel.
Las quemaduras trmicas ms comunes en adultos son aquellas ocasionadas por fuego (40-45%),
mientras que en los nios las lesiones con mayor frecuencia son escaldaduras con lquidos
calientes.
Las quemaduras, sobre todo si son graves, a menudo se pueden acompaar de afeccin de otros
aparatos, bien por alteracin directa o bien a consecuencia de la deshidratacin. A menudo los
sntomas respiratorios que acompaan a las quemaduras trmicas se deben a la inhalacin de
productos resultantes de una combustin incompleta, los cuales son potentes irritantes qumicos de
la mucosa respiratoria; e incluso si la inhalacin es de gases calientes se altera el nivel de
conciencia.
Aunque su pronstico depende de la extensin y la profundidad de la lesin, hay ciertas zonas
(manos, pies, cara y perineo) que por s solas producen importantes incapacidades.
La evolucin del paciente quemado depende de la fuente de calor, el tiempo de actuacin y su
intensidad, el tipo de paciente (edad y patologas previas) y la calidad de tratamiento que se preste
en la etapa aguda.
Etiologa
Como ya hemos comentado, son muchos y variados los potenciales agentes que causan las
quemaduras. El calor, bien por llama expuesta bien por lquidos calientes, es la causa ms comn
entre profesionales (por lo general cuando alcanzan temperaturas entre 15 o 45C e incluso
superiores). Sin embargo, en la poblacin general, cada da cobran ms importancia las
quemaduras producidas por radiaciones: solares, por luz ultravioleta o infrarrojos; debidas en los
dos primeros casos a la exposicin excesiva, y en el ltimo, frecuentemente, por yatrogenia. Otros
posibles agentes son las sustancias casticas o cidos, los cuales entraan graves peligros ya que
suelen producir escasos signos o sntomas durante los primeros das por extensin lenta de la
necrosis que producen, estando muy comprometida la vida cuando se manifiesta la patologa. No
nos podemos olvidar de la electricidad, cuyas lesiones ocurren por la generacin de calor por
encima de los 5000C, y que suele provocar lesin significativa con muy poco dao de la piel
suprayacente (dado que la mayor resistencia a la corriente elctrica se produce en el punto del
contacto cutneo con el conductor, las quemaduras elctricas generalmente afectan la piel y tejidos
Factores de riesgo
En el entorno habitual, domstico, profesional o natural, podemos observar mltiples factores de
riesgo. Entre los domsticos, por citar algunos, encontramos los calefactores de agua caliente
regulados demasiado alto, el descuido con cigarrillos encendidos, el fuego para cocinar, radiadores
o estufas, enchufes en mal estado, cableado elctrico inadecuado o defectuoso... Los factores de
riesgo ms frecuentes en el mbito laboral suelen ser por exposicin a sustancias qumicas,
electricidad o radiacin; y los naturales abarcan principalmente al sol y a los rayos.
Superficie afectada
Profundidad, y
1. Superficie afectada
La extensin de una quemadura incide fundamentalmente en el estado general del quemado. Para
el clculo de la extensin, un mtodo simple que puede utilizarse es la " regla de los nueve de
Wallace", mediante la cual se considera que las distintas regiones anatmicas corporales
representan un 9% cada una o un mltiplo de 9 % de la superficie corporal total (tabla 1).
9%
Tronco anterior
18 %
Tronco posterior
18%
Extremidad superior (9 x 2)
18%
36 %
Area genital
1%
Esta regla de los nueve no es vlida en nios por su mayor superficie craneal y extremidades
inferiores ms cortas, utilizndose la clasificacin de Lund y Browder.
Area
Corporal
Nac. - 1 ao
1-4
aos
5-9
aos
10 -14
aos
15
aos
cabeza
19
17
13
11
cuello
tronco ant.
13
13
13
13
13
tronco post.
13
13
13
13
13
glteo der.
2.5
2.5
2.5
2.5
2.5
glteo izq.
2.5
2.5
2.5
2.5
2.5
genitales
antebrazo der.
antrebrazo izq.
brazo der.
brazo izq.
mano der.
2.5
2.5
2.5
2.5
2.5
mano izq.
2.5
2.5
2.5
2.5
2.5
muslo der.
5.5
6.5
8.5
muslo izq.
5.5
6.5
8.5
pierna der.
5.5
6.5
pierna izq.
5.5
6.5
pi der.
3.5
3.5
3.5
3.5
3.5
pi izq.
3.5
3.5
3.5
3.5
3.5
Al evaluar pacientes quemados debe recordarse que en circunstancias ordinarias, las quemaduras
menos extensas e incluso menores (15 a 20%) pueden ser serias o incluso fatales en un buen
porcentaje de casos, especialmente en pacientes mayores de 65 aos de edad y en nios menores
de 2 aos. Una vez calculada la superficie quemada, la estimacin cuidadosa del rea no quemada
eliminar errores frecuentes de clculo.
2. Profundidad
La profundidad de la injuria cutnea se clasifica como primero, segundo o tercer grados. La
evaluacin clnica de la profundidad de las quemaduras en ocasiones puede ser difcil, pero existen
algunas guas para evaluar el grado de quemadura (tabla 2)
(TABLA 2)
AFECTACIN
GRADO 1
PROFUND
A
Quemaduras
de primer
grado
GRADO
Causa
Sol
Fogonazo
menor
Color
Rosado
Superficie
Eritema
doloroso
Edema
Piel rosada
dolorosa
Ampollas
Epidermis
GRAD
O2
SUPERFIC.
ASPECTO
1/3 Sup
dermis.
2/3 Prof.
Lquidos
calientes
Fogonazos o
Piel y
llamas
Exposicin
breve a
sustancias
qumicas
diluidas
Lquidos
calientes
Fogonazos o
anejos
llamas
Exposicin
prolongada a
sustancias
qumicas
diluidas
CURACIN
Curacin
espontnea, sin
cicatriz
Curacin
espontnea con
cicatriz.
Curacin lenta
con cicatriz.
Escara.
Prdida de pelo.
Cicatriz +/retraccin
articular, +/necesidad de
injerto de piel
Quemaduras
de tercer grado
Llama
Escaldadura
por inmersin
Escara seca
Electricidad
de
alto voltaje
Exposicin a
sustancias
Trombosis
qumicas
venosa, a travs
concentradas
de la piel.
Objetos
calientes
Blanco perlado
o carbonizado
Transparente o
como parche
Rosado o rojo
brillante
Rojo oscuro o
blanco
amarillento
moteado
Seca o
pequeas
vesculas
Tamao
variable;
ampollas
grandes
Exudado
abundante
Ampollas
menores, a
veces rotas
Ligeramente
hmeda
Seca con
epidermis no
viable
adherente
Vasos
trombosados
Sensacin
Dolorosa
Dolorosa
Disminucin
de la sensacin
al pinchazo
Sensacin de
presin
profunda
intacta
Anestesia
Sensacin de
presin
profunda
Textura
Suave, con
edema mnimo
y posterior
exfoliacin
superficial
Engrosada por
edema, pero
flexible
Edema
moderado con
menor
elasticidad
No elstica y
correosa
Cicatrizacin
2-3 das
5-21 das
>3 semanas
Ninguna;
requiere injertos
Menores
Todas las de segundo grado superficiales con menos del 15% de extensin y
menos de 10% en nios.
Todas las de segundo grado profundas y las de tercer grado con menos del
1% de extensin, dependiendo de su localizacin.
Moderadas
.
Todas las de segundo grado o tercer grado con menos del 10% de
extensin.
Graves.
Por tanto, y atendiendo a la tabla, son criterios de gravedad, y que requieren ingreso hospitalario:
a
las quemaduras que afectan a una extensin superior al 10% de la superficie corporal ( 58% nios o ancianos);
Requerirn reposicin volmica aquellas cuya extensin supere el 15% de la superficie corporal, y
si constituye un "gran quemado" (nios o ancianos con afectacin de superficie mayor del 10-15%,
y en adultos mayor del 25%).
Complicaciones
Las complicaciones de las lceras pueden clasificarse en locales (de la herida en la piel), o
sistmicas, y a su vez stas ltimas pueden ser consecuencia de la propia quemadura, como el
shock o la sepsis, o bien al estado de postramiento y encamamiento al que se ve sometido el
paciente tras la lesin.
A) Locales
La infeccin es la complicacin ms frecuente e importante, tanto por bacterias Gram positivas,
Stafilococos y Streptococos, como Gram negativas. Las endo y exotoxinas de estas bacterias son
fuente de shock. Por otro lado, la sobreinfeccin de las quemaduras complica y prolonga el
proceso de cicatriz, pudiendo provocar un queloide, el cual, y dependiendo de la localizacin,
puede dar lugar a retracciones de la piel con implicaciones mecnicas si estn prximas a una
articulacin.
B) Sistmicas
1
Cuidados iniciales
Los primeros cuidados que hay que establecer en el tratamiento de una quemadura son el retirar la
ropa de la zona lesionada y los posibles cuerpos extraos adheridos, lavando seguidamente la
herida con suero estril y solucin antisptica diluida. Slo despus de realizar esto se podr
valorar correctamente la profundidad de la quemadura. Las quemaduras de primer grado slo
precisan de aplicacin tpica de crema con corticoide y analgesia por va oral; generalmente curan
en 3-4 das. En las quemaduras de segundo y tercer grado se debe realizar desbridamiento de las
flictenas ya rotas, con pinzas y tijeras y todas las medidas de asepsia de una intervencin
quirrgica (las ampollas intactas pueden dejarse as durante 48 horas para disminuir las molestias,
procediendo del mismo modo despus) y seguidamente aplicaremos una crema antibacteriana
estril (ej: sulfadiazina argntica) y un tul graso para proceder al vendaje no compresivo de
proteccin y una correcta inmovilizacin; curan en 3-4 semanas.
El personal sanitario ha de recordar al paciente que eleve la zona afectada, si sta es una
extremidad, para disminuir el edema.
Medicacin
El tratamiento farmacolgico ha de ir encaminado principalmente hacia dos cuestiones importantes:
la profilaxis de la infeccin, y el bienestar del paciente. El intentar prevenir una complicacin
producida por agentes patgenos no debe ser premisa para administrar antibiticos orales
sistmicos de entrada. Si hay sospecha de infeccin se realizarn cultivos y se pondr el antibitico
especfico para cada tipo de germen. Predominan los estafilococos, estreptococos y los gram
negativos. Lo que se hace hoy en da es administrar penicilina, como profilaxis, a los pacientes con
quemaduras al menos de 2 grado (en pacientes alrgicos a la penicilina se puede administrar
eritromicina). En los pacientes que no estn correctamente vacunados contra el ttanos se ha de
aplicar profilaxis antitetnica. Otro tema importante y que preocupa al paciente es el dolor, por lo
que se ha de administrar una correcta analgesia, e incluso si es preciso medicacin ansiollita.
Cuidado domstico
Respecto al cuidado que ha de tener el paciente en casa, se debe informar al paciente que ha de
mantener la herida limpia y seca, cambiando los vendajes en la forma indicada, q deber mantener
le extremidad afecta elevada, tomarse los antibiticos como se prescribieron, y acudir al centro
segn la frecuencia establecida para control ambulatorio.
Tabla 5: Cuidados iniciales ante un quemado.
Separar a la persona del contacto elctrico sin hacer contacto con la corriente.
Diluir por lavado con abundante agua cualquier agente qumico que ocasione dao
trmico.
Quitar toda vestidura, incluso calcetines y guantes, contaminada por una sustancia
qumica.
Puede aplicarse hielo o compresas fras en las quemaduras para aliviar el dolor y
disminuir el efecto del calor sobre los tejidos, con precaucin para evitar la hipotermia
sistmica.
Cubrir las quemaduras con una sbana limpia y sobre ella una manta para conservar el
calor corporal.
Las zonas quemadas deben elevarse para disminuir el edema antes y durante el
transporte.
Tratamiento hospitalario
Tratamiento general
1. Valoracin inicial de paciente
Se ha de realizar una breve historia clnica del quemado, bien con ayuda del propio paciente o bien
con la informacin dada por los acompaantes, en la que es importante destacar el agente casual,
ya que algunos de ellos, como la corriente elctrica, pueden producir lesiones cardiacas y
nerviosas muy importantes. Posteriormente se ha de seguir con una completa exploracin fsica,
atendiendo a la extensin y profundidad de las quemaduras, a la existencia de posibles fracturas
seas asociadas y a consecuencias de inhalacin de sustancias txicas. Todo ello sin olvidar el
ABC de la reanimacin cardiopulmonar, teniendo como primer objetivo la estabilizacin del
paciente. Recordemos que las lesiones que afectan a cabeza y cuello y la inhalacin de gases
pueden producir edema en las vas respiratorias y ser necesaria la intubacin oro-traqueal o
traqueostoma; y que en casos de inhalacin de monxido de carbono se debe administrar oxgeno
al 100%. La broncoscopia est indicada para eliminar el exceso de moco, secreciones y los
esfacelos de la mucosa.
Se ha de realizar tambin un ECG inicial y posterior monitorizacin del paciente.
2. Reposicin de lquidos
Se cogern 2 vas venosas perifricas de grueso calibre, obteniendo sangre para el laboratorio
( bioqumica, hemograma, frmula y recuento) y se comenzando con la perfusin de lquidos. ( Ver
apartado correspondiente).Se pondr una sonda vesical y es recomendable una sonda
nasogstrica.
La reposicin de lquidos es vital para el mantenimiento de la volemia en quemaduras de espesor
parcial (2grado) superior al 10% de la superficie corporal o quemaduras de espesor completo (3
grado) de ms del 2% de la superficie corporal.
Existen varias frmulas de fluidoterapia para quemados. Una de ellas es la frmula de EVANS que
se expone a continuacin.
Primeras 24 horas
Segundas 24 horas
La mitad (S.Fisiolgico) +
La mitad (Hemoce) +
2000 cc
3. Analgesia
Una de las terapias fundamentales del paciente quemado es la de evitarle el dolor. Para ello se
pueden emplear analgsicos opiceos (cloruro mrfico: 10-15 mgrs.) o no opiceos en funcin de
la gravedad y sufrimiento del paciente. Recordemos que las quemaduras de tercer grado no duelen
pero s su tratamiento local por lo que se ha de administrar una cobertura analgsica de igual
manera.
4. Profilaxis antitetnica
Hay que seguir una pauta similar a cualquier otra herida, con la administracin de la vacuna sin/con
la ganmaglobulina, atendiendo al estado inmunolgico del paciente y al de la herida.
5. Quimioprofilaxis
Ya comentada en tratamiento ambulatorio.
6. Dieta
Se mantendr al paciente en dieta absoluta durante los 2-3 primeros das. Es recomendable la
aspiracin nasogstrica para evitar vmitos y una posible broncoaspiracin hasta la desaparicin
del leo paraltico. En cuanto haya peristaltilsmo se debe iniciar dieta comenzando con lquidos y
seguida con dieta blanda hasta una completo reestablecimiento de la alimentacin normal pasando
antes por una dieta hipercalrica y rica en protenas para compensar el balance nitrogenado
negativo (50-75 cal/ kg /da y 2-3 grs/ kg /da de protenas), ya que los quemados tienen un estado
de hipercatabolismo hasta que cicatrizan las heridas.
Cura oclusiva
Consiste en cubrir la zona quemada con algn agente antimicrobiano tpico y un tul graso, gasas o
compresas estriles seguido de un vendaje compresivo. Este apsito debe ser cambiado cada 3-4
das. Este tipo de cura est indicado en:
Exposicin al aire
Tras la limpieza inicial de la quemadura esta se deja descubierta. En las quemaduras de espesor
parcial aparece una costra en 48-72 horas y se produce, en ausencia de infeccin, la reepitelizacin por debajo de misma, cayndose la costra en 2-3 semanas. Est indicada en
Escarotoma
Cuando la quemadura es de espesor completo (grado III) aparece una escara gruesa y dura, a
partir de las 72 horas. Si estas quemaduras abarcan toda la circunferencia de las extremidades o
de la pared torcica puede haber compromiso vascular o de la funcin respiratoria,
respectivamente, siendo necesaria en estos casos una escarotoma. La incisin de la escara no
requiere ningn tipo de anestesia. Debe abarcar toda la longitud de la zona quemada y en
profundidad hay que llegar hasta el tejido celular subcutneo no quemado. En los miembros las
incisiones deben hacerse en las lneas mediolateral y / o mediointerna. Si la escarotoma no es
suficiente para normalizar el flujo sanguneo en la extremidad es necesaria la incisin de la fascia
por edema en el plano subaponeurtico (quemados por electricidad de alto voltaje, lesiones
coexistentes de tejidos blandos y quemaduras con afectacin muscular). La fasciotoma se hace
bajo anestesia general y debe abrirse las aponeurosis de todos los compartimentos a presin.
Tanto las escarotomas como las fasciotomas deben ser protegidas con un agente antimicrobiano
tpico.
Apndice
En este apartado vamos a destacar dos temas que consideramos interesantes en relacin al tema.
Por un lado, desglosaramos los agentes antimicrobianos tpicos, comentando sus caractersticas
principales; y por otro, hablaremos por separado de las quemaduras producidas por la corriente
elctrica, puesto que tiene alguna peculiaridad.
Povidona yodada al 10% (Betadine): Es activo frente a gram positivos, gram negativos y
hongos. Produce dolor al ser aplicado y excesiva desecacin de las escaras.