Durante la ltima dcada el concepto de aislacin ssmica ha comenzado a ser considerado

seriamente como una alternativa en el diseo sismorresistente de estructuras, especialmente

en aquellos casos en que se busca un mejor desempeo ssmico para las estructuras y sus
contenidos. El excelente desempeo que las estructuras aisladas han tenido durante los
sismos. Estos avalan las bondades de esta alternativa en cuanto a aumentar considerablemente el nivel
de seguridad para las personas y la operabilidad de la estructura despus de un sismo.
Actualmente, los conceptos de aislacin ssmica se ensean como parte del currculo de
Ingeniera Civil en la mayora de las Universidades mundialmente reconocidas,
innumerables investigaciones se han desarrollado para demostrar la eficiencia de la
aislacin ssmica como una tcnica sismorresistente, y numerosos dispositivos de aislacin
estn comercialmente disponibles para su implementacin en la prctica.
Consecuentemente, se ha desarrollado una creciente necesidad de suplementar los cdigos
ssmicos actualmente vigentes con requerimientos especficos para estructuras aisladas.
Esta necesidad es compartida por los organismos encargados de la construccin y el
pblico en general.

Los primeros esfuerzos en la direccin de un cdigo para el diseo de estructuras aisladas

ssmicamente fue publicado por el SEAOC (Structural Engineering Association of
California), reconociendo la necesidad de lograr un documento que represente una
opinin consensuada.

Por otra parte, el Consejo de Seguridad Ssmica para Edificios encomend la incorporacin
de requerimientos para el diseo de estructuras con aislacin ssmica y disipacin de
energa.
. REQUERIMIENTOS DE DISEO PARA ESTRUCTURAS AISLADAS
Es condicin esencial de una estructura aislada el que su desempeo objetivo no solo
involucre la proteccin de la vida durante un sismo severo sino tambin la reduccin del
dao de la estructura y sus contenidos. De esta forma, los requerimientos de diseo que se
presentan en este documento son una combinacin de ambos objetivos: proteccin a la vida

y reduccin del dao.

Como punto de partida, estos requerimientos definen dos niveles ssmicos:
Un nivel ssmico de diseo (SDI).
Un nivel ssmico mximo posible (SMP).
El sismo de diseo coincide con el nivel utilizado comnmente en el diseo de estructuras
convencionales consistente con una probabilidad de excedencia de 10% en 50 aos.
El sismo mximo posible corresponde al mximo nivel de movimiento del suelo que puede ocurrir
dentro del marco geolgico conocido y ha sido definido como el nivel que tiene una probabilidad de
excedencia de un 10% en un perodo de 100 aos.
Estos niveles de riesgo, que son consistentes con la tendencia mundial en los cdigos de
aislacin ssmica, son distintos a los utilizados en la actual norma chilena NCh433 lo
que ser reflejado a travs de un espectro de diseo que difiere del contenido en dicha
norma. El nuevo espectro deber reflejar adems un nivel de seguridad superior para el
sistema de aislacin debido a que su falla compromete necesariamente la estabilidad
vertical de la estructura completa.
Para el diseo de estructuras aisladas se requiere que:
El sistema de aislacin sea capaz de sostener sin falla las deformaciones y cargas correspondientes al
SMP. Anlogamente,cualquier sistema que cruce la interfaz de aislacin debe ser diseado para
acomodar el desplazamiento correspondiente al SMP. Estas recomendaciones buscan adems que la
superestructura permanezca esencialmente elstica durante el sismo de diseo, a diferencia de los
requerimientos para estructuras con base fija que buscan alcanzar solo un nivel de proteccin razonable
para fallas estructurales mayores y prdida de vidas, sin preocuparse en limitar el dao o mantener las
funciones dela estructura.
La seguridad a la vida se provee entonces a travs de requerir que el sistema tenga una ductilidad
adecuada para lograr esa reduccin, y permanezca estable bajo la carga gravitacional sin dao masivo o
falla para desplazamientos que exceden con creces el lmite de fluencia del sistema. Sin embargo, en un
evento mayor, dao a elementos estructurales, componentes no estructurales, y contenidos, son muy
probables en una estructura convencional.
Para una estructura convencional, su sobrevivencia para el SMP no se verifica
explcitamente, y se maneja implcitamente a travs de mayor ductilidad a conseguir
mediante el apropiado detallamiento de los elementos.
En estructuras aisladas la verificacin del desempeo de la estructura para el SMP debe realizarse
analtica y experimentalmente. El criterio detrs de esta verificacin es proveer evidencia que en el peor
escenario ssmico posible, la estructura aislada es al menos tan segura como la estructura convencional.
Es importante notar que los aisladores friccionales o elastomricos convencionales utilizados permiten
alcanzar sin mayor dificultad el nivel de diseo correspondiente al SMP.

Primer Hospital Aislado en Sudamrica (Centro San Carlos, de la Universidad Catlica)

De acuerdo con los requerimientos indicados en esta proposicin, el diseo de una
estructura cumple con los siguientes objetivos de desempeo:
(1) Resistir sismos pequeos y moderados sin dao en elementos estructurales,
componentes no estructurales, y contenidos del edificio.
(2) Resistir sismos severos sin que exista:
(a) falla del sistema de aislacin.
(b) Dao significativo a los elementos estructurales
(c) Dao masivo a elementos no estructurales
(d) Interrupcin de la operabilidad de la estructura.
Para cumplir con estos objetivos, los requerimientos propuestos limitan la respuesta
inelstica de la superestructura a una fraccin menor de lo que se permite para edificios
convencionales. Consecuentemente, el desplazamiento lateral de una estructura durante un
sismo debe ocurrir en la interfaz de aislacin y no en la superestructura. En un edificio
convencional sin aislacin, la estructura vibra como consecuencia del movimiento del suelo. Si esta
vibracin excede un cierto nivel, se produce dao en la estructura y sus contenidos.
Por el contrario, en el edificio aislado los aisladores acomodan la deformacin impuesta por el sismo,
reduciendo el movimiento que se traspasa hacia la estructura.
Los objetivos de desempeo establecidos arriba exceden considerablemente a aquellos de
estructuras convencionales en sismos moderados y severos.

Construccin del Edificio San Agustn de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Catlica

PROYECTOS DE EDIFICACIN CON AISLACIN SSMICA EN CHILE

A la fecha existen cuatro edificios con aislacin ssmica en Santiago:
(a) Conjunto habitacional Comunidad Andaluca, en la calle Lord Cochrane, diseado y
construido entre los aos 1991 y 1992 dentro del marco de un estudio de la Universidad de Chile.
(b) El centro mdico San Carlos de Apoquindo de la Universidad Catlica de Chile
construido durante el ao 2000.
(c) Edificios contiguos San Agustn (2002)
(d) Hernn Briones (2003) de la Escuela de Ingeniera en el Campus San Joaqun de la Universidad
Catlica.
El primero de ellos es un edificio de vivienda social estructurado en base a muros de
hormign armado en su primer piso y de albailera confinada en los otros tres, con 240 m2
distribuidos en 4 plantas y que cuenta con 6 aisladores elastomricos de alto
amortiguamiento.
El segundo, es un edificio de aproximadamente 8000 m2 distribuidos en seis pisos, y estructurado en
base a marcos dctiles de hormign armado. El edificio se encuentra aislado al nivel de cielo del
subterrneo con 52 aisladores de alto amortiguamiento, 22 de los cuales cuentan con corazn de plomo.
El tercero es un nuevo edificio de cinco pisos de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Catlica de
Chile que cuenta con 42 aisladores elastomricos de alto amortiguamiento y 14 aisladores friccionales.
El edificio, de una planta de 6000 m2 aproximadamente, est estructurado en base a un sistema dual de
muros de hormign armado y marcos gravitacionales. El sistema de aislacin se ubica en este caso
directamente sobre las fundaciones.

El cuarto que es contiguo al tercero amplindolo en 1900 m2, fue construido con posterioridad, con una
estructuracin similar.
Los ltimos tres edificios fueron diseados en base al cdigo de aislacin ssmica UBC 1997 en zona
ssmica mxima y verificados para una familia de sismos chilenos. Los aisladores de todos estos edificios
fueron fabricados en Chile por la empresa VULCO S.A.

Comparacin de la Respuesta de un Edificio Sin Aislacin Basal y uno Con Aislacin Basal

Aisladores:

Aisladores ssmicos

elastomricos, algunos de ellos con corazn o relleno de plomo, otros

elastomricos de bajo amortiguamiento (LDR) y alto amortiguamiento (HDR), el aislador de pndulo

friccional y los deslizadores tefln-acero (PTFE).

Aislador del Edificio San Agustn

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE AISLACIN SSMICA

1. Qu se entiende por aislacin ssmica?
Aislacin ssmica es una tcnica de diseo sismorresistente que busca reducir la
energa que entra a una estructura durante un sismo a travs de colocar dispositivos muy
flexibles horizontalmente (aisladores) entre las fundaciones de un edificio o puente, y la
estructura arriba de ellos. El efecto que se busca es que el suelo se mueva y la estructura
permanezca esencialmente quieta.
2. Cul es el objetivo de la aislamiento ssmica?
Los objetivos principales son dos: (a) mayor seguridad ssmica de la estructura (y por
ende de las personas) a travs de la minimizacin o incluso eliminacin de daos en ella, y
(b) salvaguardar los contenidos de la estructura manteniendo el funcionamiento de ella
despus del sismo.
3. Cunto ms segura es una estructura aislada ssmicamente?
En general una estructura aislada es al menos 5 veces ms segura que una estructura
convencional fija al suelo. De hecho, los esfuerzos producidos por el sismo en la estructura
con aislacin ssmica son del orden de 10 veces ms pequeos que los de una estructura
anloga fija al suelo. Esta reduccin de esfuerzos es la que implica que la estructura
permanecer sin dao incluso durante un sismo de grandes proporciones.

4. En qu se diferencia esta nueva tcnica del diseo actual de estructuras

antissmicas?
El concepto de estructura antissmica no es correcto porque cualquier edificio en Chile
(y cualquier otro pas ssmico) est diseado por razones de costo para que sufra dao ante
un sismo severo. La filosofa de diseo dice que no debe colapsar, pero puede quedar
seriamente daado. Para comprobar que los daos son extensos, y que adems la seguridad
no queda en realidad garantizada, basta observar lo ocurrido con los edificios de Los
Angeles (Northridge, 1994), Japn (Kobe 1995), Turqua (1999), Grecia (1999), y Taiwn
(1999). Un edificio convencional no compite en seguridad con uno aislado, y mucho menos
en costo de siniestralidad.
5. Existen edificios aislados de importancia en Chile ?
Hay ya tres edificios mayores con aislacin ssmica y uno en etapa de proyecto. El
primero es el Centro Mdico de la Universidad Catlica en Camino del Alba con San
Carlos de Apoquindo (8000 m2
). El segundo el Edificio San Agustn de la Escuela de Ingeniera, en el Campus San Joaqun de la
Universidad Catlica (6000 m2
). Y el tercero es
el Edificio Hernn Briones, contiguo al anterior, y tambin de la Escuela de Ingeniera
(1900 m2
). En etapa de construccin est el nuevo Hospital Militar de La Reina que contar
con un muy importante y extenso sector (41000 m2
) aislado ssmicamente. Tambin hay
puentes con aislacin ssmica (p.ej., Rodelillo, Marga-Marga, Ro Blanco).
Fig. 5 Ensayo de un Aislador en el Laboratorio de Dinmica Estructural de la Universidad Catlica
6. Por qu no existen ms edificio en Chile con aislamiento ssmica si la tcnica es
tan atractiva?
La razn principal es un retraso en el desarrollo tecnolgico. Edificios con aislamiento
ssmica son comunes en pases desarrollados y experimentaron un comportamiento muy
exitoso durante los devastadores terremotos de Kobe y Northridge. Slo en Japn se
construyeron ms de 80 hospitales y 400 edificios con aislamiento ssmica entre 1997 y
1998. Sin embargo, el diseo de estructuras con aislamiento ssmica requiere de
profesionales capacitados en esta nueva tcnica que est en proceso de transferencia a la
prctica chilena. Tambin incide el desconocimiento y el temor al cambio por parte de los
potenciales usuarios. 7. Dnde se fabrican los dispositivos de aislacin?

Existen numerosos proveedores de aisladores ssmicos en el mundo entre los que se

encuentran Bridgestone (Japn), Andr (Inglaterra), Skellerup-Oiles (Nueva Zelandia), DIS
(Estados Unidos), y VULCO (Chile).
8. Cul es el costo del sistema de aislamiento ssmica?
El costo del sistema de aislamiento es tpicamente del orden de 0.5 a 1.0 UF/m2
,
dependiendo de la solucin adoptada. Este costo se compensa varias veces si en el anlisis
econmico se considera que en la alternativa sin aislacin la estructura, los elementos no
estructurales (las terminaciones), y los contenidos, afrontarn elevados costos de reparacin
o sustitucin cuando ocurra sismo de gran intensidad que con casi certeza van a
experimentar. Es importante recordar que en los edificios el costo las terminaciones supera
al de la estructura, y que en muchos casos el valor de los contenidos es muy superior al de
la estructura. Por otra parte, el hecho que la estructura tenga esfuerzos 10 veces menores
puede llegar a permitir ahorro en costos directos de construccin; lograrlo depende en gran
medida de una coordinacin oportuna entre la Arquitectura e Ingeniera del proyecto.
9. Qu ocurre con los ductos de instalaciones que cruzan el nivel de aislacin?
Existen numerosas soluciones de conexiones flexibles (muy sencillas y baratas tales
como un doble codo) que permiten acomodar las deformaciones entre el suelo y el edificio.
Soluciones de este tipo han sido implementadas en el Centro Mdico San Carlos de la
Universidad Catlica y en los edificios San Agustn y Hernn Briones de la Escuela de
Ingeniera, en el Campus San Joaqun.
10. Cul es la duracin de los sistemas de aislacin?
Los aisladores estn garantizados por una vida til de 50 aos mnimo. El diseo se
hace proveyendo a los aisladores de una fijacin que les permite ser fcilmente removidos y
cambiados en cualquier momento sin interrumpir el funcionamiento del edificio.
11. Cmo se verifica la calidad de los aisladores?
Los aisladores son ensayados en forma dinmica uno a uno antes de ser colocados en
el edificio. Estos ensayos son extraordinariamente exigentes y permiten garantizar las
propiedades de rigidez y amortiguamiento de los aisladores.
BREVE RESUMEN HISTRICO DE LA AISLACIN SSMICA EN EL MUNDO
Era moderna comienza en Nueva Zelanda en 1970
Primera aplicacin en Japn es de 1982 (casa pequea)
Primera aplicacin en EEUU es de 1985 (San Bernardino)

 Antes de 1995 existan 85 edificios aislados en Japn, 35 de los cuales eran de

propiedad de constructoras, centros de investigacin, o de fabricantes de aisladores Durante Kobe
(1995), dos estructuras aisladas soportaron el movimiento ssmico sin
problemas (Matsumura-Gumi, WJPSCC)
Durante Northridge (1994), cinco estructuras fueron sometidas a movimientos
significativos (p.e., USC, FCC)
Primer edificio en Chile es en 1992 (Comunidad Andaluca)
Posteriormente al terremoto de Kobe, el crecimiento de la aislacin ssmica en
Japn es abrupto; 20 edificios por mes
Aproximadamente 600 edificios aislados en Japn para 1998
Aproximadamente 40 edificios aislados en EEUU para 1998
Promedio de altura de edificios aislados antes de 1995 era entre 4 y 5 pisos;
actualmente es en promedio mayor a 8 pisos
Primer hospital aislado ssmicamente en Chile, ao 2000
Nuevo Edificio de la Facultad de Ingeniera de la UC, ao 2001
Hospital Militar 2002
Curso optativo en los currculum de Ingeniera de varias universidades en Chile,
desde 1995
DISIPACIN DE ENERGA
Todas las estructuras vibrantes disipan energa producto de esfuerzos internos, rozamiento,
rotura, deformaciones plsticas, etc. Mientras mayor es la capacidad de disipacin de
energa, menor ser la amplitud de las vibraciones. Algunas estructuras tienen muy poco
amortiguamiento, por lo que experimentan grandes amplitudes de vibracin incluso para
sismos moderados. Los mtodos que incrementan la capacidad de disipacin de energa son
muy efectivos para reducir la amplitud de la vibracin.
Los sistemas pasivos de disipacin de energa abarcan distintos de materiales y dispositivos
que mejoran el amortiguamiento, rigidez y resistencia de una estructura. Estos pueden ser
usados tanto para la reduccin de amenazas naturales, como para la rehabilitacin de
estructuras daadas o con estructuras deficientes. En los ltimos aos, se han emprendido
serios esfuerzos para convertir el concepto de disipacin de energa, o amortiguamiento
adicional, en una tecnologa factible y un nmero considerable de estos dispositivos han
sido instalados en estructuras a lo largo de todo el mundo. En general, todos se caracterizan
por su capacidad de mejorar la disipacin de energa de los sistemas estructurales en los
cuales se instalan. Esto puede ser alcanzado ya sea por la conversin de energa cintica en

calor, o por la transferencia de energa entre modos de vibracin.

El primer mtodo incluye dispositivos que operan en base a principios tales como la friccin, fluencia de
metales, transformaciones de fase en metales, deformaciones de slidos viscoelsticos o fluidos.
El segundo mtodo incluye la incorporacin de osciladores adicionales, los cuales actan como
absorbedores de vibraciones dinmicas.
ESTRUCTURAS INTELIGENTES
Una de las ms significativas innovaciones tecnolgicas en el campo de la ingeniera
estructural ha sido, sin duda, el desarrollo de las llamadas estructuras inteligentes (EI). Aunque a
simple vista son similares a la estructuras convencionales, las EI estn dotadas de un sistema
computacional que se encarga simultneamente de monitorear los movimientos del edificio a travs de
un sistema de sensores, y de accionar, si es necesario, uno o varios dispositivos electro-mecnicos con el
propsito de reducir tales movimientos al mnimo posible. La Figura 6 ilustra esquemticamente este
concepto.

Esquema de una Estructura Inteligente

La inteligencia del sistema radica, en primer lugar, en la ubicacin estratgica de los

Dispositivos.
En segundo lugar, en conocer cul es la intensidad de las fuerzas que stos
entregan a la estructura, como tambin el instante en que dichas fuerzas deben aplicarse, de
modo de contrarrestar las fuerzas debidas al sismo.
Existe hoy en da una gran variedad de EI, cuya eficacia ha sido probada por numerosas
investigaciones en todo el mundo. La gran mayora de ellas se encuentran en Japn, donde
existe un incentivo especial para que las empresas inviertan en el desarrollo de nuevas
tecnologas.

muestra el amortiguador activo denominado HIDAX, Esquema de Instalacin en un Piso de un Marco

Estructural

recientemente desarrollado por la compaa japonesa Kajima Corporation, lder mundial en

esta fascinante tecnologa.
Es importante resaltar que si bien resulta poco atractivo actualmente usar los tipos ms
sofisticados de EI en Chile por razones de costo, no es menos cierto que algunos tipos muy
simples pero muy eficientes de EI podran ser hoy desarrolladas a un costo muy
competitivo usando nuestra propia tecnologa y conocimientos. Es muy probable que en un futuro
prximo, y gracias al constante abaratamiento de la
tecnologa, muchos de los edificios importantes que se construyan en el mundo sean EI.
Seguramente, el mayor costo de tal inteligencia estar en el conocimiento experto que
surge del trabajo mancomunado entre la investigacin cientfica y la industria, lo cual
constituye un gran desafo para la ingeniera y las universidades chilenas.

Aspectos arquitectnicos
Los aspectos arquitectnicos dependen del tipo de disipador
de energa que se instale en la estructura. En general,
los dispositivos de disipacin se distribuyen en toda la altura
de las estructuras, para tomar ventaja de las deformaciones
y velocidades de entrepiso a que se ven sometidas lasde estructuras
estructuras durante eventos ssmicos. En estructuras donde
las deformaciones y velocidades de entrepiso son bajas, es
comn utilizar dispositivos que abarcan dos, tres e incluso
ms pisos. Del mismo modo, los dispositivos suelen colocarse
en puntos alejados de los centros de gravedad de las
plantas del edificio, tpicamente fachadas, a fin de mitigar
efectos de torsin en las estructuras.
Los disipadores de energa se encuentran disponibles en
gran variedad de tamaos. Los disipadores viscosos, viscoelsticos,
o friccionales pueden estar ocultos dentro de
muros o tabiques. Los amortiguadores de masa sintonizada
por su parte, que tpicamente se colocan a nivel de techo
de las estructuras, requieren de recintos de mayor tamao
especialmente habilitados para ellos, dimensionados considerando
los desplazamientos mximos de los dispositivos

en caso de sismo severo.

Los disipadores de energa, independientemente de su
tipologa, deben ser instalados en puntos de la estructura
donde puedan ser inspeccionados con posterioridad a sismos
severos, y donde se les pueda dar mantencin en los
casos en que se requiera.
En todas las estructuras donde se utilizan dispositivos de
disipacin de energa, se recomienda considerar su uso desde
las etapas iniciales del proyecto, a fin de mitigar el impacto
en arquitectura de su incorporacin.

Beneficios y limitaciones de uso

Beneficios:
Los dispositivos de disipacin de energa
aumentan el nivel de amortiguamiento de las estructuras,
reduciendo los esfuerzos y deformaciones en ellas y sus
contenidos. Los esfuerzos, aceleraciones y deformaciones
inducidos por un sismo en una estructura con sistemas de
disipacin de energa, pueden ser entre un 15 a 40% menor
que los correspondientes a una estructura sin disipadores,
logrando reducir el dao producido a elementos estructurales
y no estructurales.
Limitaciones de uso:
Algunos tipos de disipadores pueden
requerir ser reemplazados parcial o totalmente luego de
sismos excepcionalmente severos. Del mismo modo, algunos
tipos de disipadores, que si bien reducen las demandas
en la estructura, pueden incrementar la probabilidad de que
se produzcan deformaciones residuales permanentes en las
estructuras.