Kogon Eugen - El Estado de La SS

Eugen Kogon naci en M nich en 1903, hijo de
un diplomtico ruso. Pas gran parte de su juven

tud en conventos catlicos. Tras estudiar economa
y sociologa en Mnich, Florencia y Viena, se gra
du en 1927 en Viena con una tesis sobre El es
tado cooperativista del fascismo. Publicista y so
cilogo, su oposicin al nacionalsocialismo le llev
a ser arrestado por la Gestapo en 1936 y de nuevo
en 1937, acusado en tre otras cosas de trabajar
para potencias extranjeras. En 1938 fue deteni
do por tercera vez, encarcelado y en septiem bre
de 1939 deportado al campo de concentracin de
Buchenwald, donde pasara seis aos. En 1945,
despus de su liberacin, redact, a instancias de
los servicios de inteligencia aliados, un inform e
sobre el sistema de los campos de concentracin
en Alemania que inm ediatam ente refundira en
un libro, El Estado de la SS. Publicada en 1946, y
reeditada sin cesar desde entonces, la obra se utili
zara como referencia en los juicios de Nuremberg
y se convertira en un clsico. En 1951 Kogon fue
nom brado profesor de la nueva ctedra de Cien
cias Polticas de la Escuela Tcnica de Darmstadt,
donde impartira clases hasta su jubilacin en 1968.
Antifascista, catlico y apasionado europesta, se le
considera uno de los padres intelectuales de la
Repblica Federal Alemana. Otras obras suyas son
Ideologie und Praxis der Unmenschlichkeit [Ideologa
y praxis de la inhum anidad], Europaische Visionen
[Visiones europeas] y Die restaurative Republik [La
repblica restauradora]. Kogon m uri en Knigstein im Taunus en 1987.
I
El Estado de la SS
El Estado de la SS
El sistema de los campos de
concentracin alemanes
Eugen Kogon
traduccin
Enrique Gimbernat
A l ba E d it o r ia l ,
.. .
s i u
Trayectos
Coleccin dirigida por Luis M agriny

D e r SS-S t a a t . D a s S y st em
Ttulo original:
der d eutsch en
K o n z e n t r a t io n s l a g e r
Copyright 1974 by Kindler Verlag GmbH, M nchen

published by perm ission of Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Ham burg
de la traduccin-.
Enrique Gimbemat Ordeig

de esta edicin:
A l b a E d i t o r i a l , s.i .u.
Camps i Fabrs, 3-11, 4.9

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Prim era edicin: febrero de 2005
ISBN: 84-88730-248-1
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alquiler o prstam o pblicos.
Indice
Prlogo a la edicin de 1977___ _____________________

1. El terror como sistema de dominio__________ ___ __
2. Fines y organizacin del Estado de la SS ____ _______
3. SS y campos de concentracin_________
_________
4. Clase y nmero de campos de concentracin en Alemania
5. Categoras de prisioneros______
_______________
6. La organizacin externa de los campos de concentracin
7. La organizacin interna de los campos de concentracin
8. El ingreso en el campo de concentracin____ ______
9. La rutina diaria en el campo de concentracin_________
10. El trabajo en el campo de concentracin______________
11. Los castigos__________________ __________________
12. La alimentacin de los prisioneros___________________
13. Recibo de dinero y de correspondencia_______________
14. Empleo del tiempo libre........ . .................................. .....
15. Las condiciones sanitarias ___ ___________
____
16. Instalaciones especiales___________________ ______
Los crematorios como lugares de ejecucin...................
Las cmaras de gas_______________________ _____
El comando 99: el establo___________ ___ _______
Servicios de investigacin-------- ---------------------------1. Los experimentos de fiebre tifoidea en Buchenwald
2. Los experimentos de malaria en Dachau_________
3. Los experimentos con sulfamidas en Ravensbrck_
4. La investigacin sobre alta presin y los
experimentos submarinos en Dachau --------------
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8 El estado de las SS
5. Los experimentos de esterilizacin en Auschwitz...

6. Otros experimentos en distintos campos de
concentracin ________________ _____________
7. Campos pequeos y campos de tiendas ------Barracas de internamiento para personalidades----- -Burdeles en el campo de concentracin ___
__
El cine como lugar de castigo_________________
Compaas de castigo y secciones especiales------------El Calabozo Negro de Buchenwald________________
El arresto en el campo de concentracin----------------17. El destino de distintos grupos en los campos y las
operaciones especiales______________________
La suerte de los judos en los campos de
concentracin___________ ________ __________
El trato a los polacos........................ ................................
La liquidacin de prisioneros de guerra rusos----------Transportes NN _________________________
Ejecucin de paracaidistas aliados y agentes secretos
Transportes especiales para la muerte por gas______
Eliminacin de los tuberculosos ----------------------Exterminio de invlidos y dbiles -----------------------Medidas contra mujeres embarazadas en los campos
de concentracin.............................................................
El trato a los homosexuales---------------- - -----Los sufrimientos de los testigos de Jehov---------------Nios yjvenes en los campos de concentracin------18. Campos exteriores y tiempo de guerra---------------- _
19. Duracin temporal del cautiverio---------------------------20. La vida holgazana de la SS----- ------------------- -.... 21. La continua lucha entre la SS y las fuerzas antifascistas
del campo----------------- ------- -------------------------22. El fin de los campos de concentracin---------------------23. Psicologa de la SS----------------------------
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340
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435
ndice 9
24. Psicologa de los prisoneros____________________ ____

25. El pueblo alemn y los campos de concentracin.... ......
457
485
Indice de siglas
..... _ ______________ _________
Indice onomstico __ ____
___________ _
ndice de los campos de concentracin mencionados en el libro
(a exepcin de Buchenwald) ___
_________________
Planos de Buchenwald_______
_________________
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505
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512
Prlogo a la edicin de 1977
Durante varios aos El Estado de la SS estuvo ausente del mercado editorial

alemn. La gente me preguntaba si en mi opinin en la Repblica Federal
de Alemania el tema estaba ya archivado: accesible slo para historiado
res, pero, por lo dems, superado.
El motivo de que no se hubiese editado de nuevo provena de los
cambios producidos en la editorial, Europische Verlagsanstalt, que a lo
largo de mucho tiempo haba publicado el libro. Sin embargo, estaba
justificada la pregunta de si se mantena o no el inters por encontrar en
las libreras de la Repblica Federal una obra que expusiera el sistema de
los campos de concentracin alemanes. Los ms jvenes, que en la
poca del nacionalsocialismo o an no iban a la escuela, o ni siquiera
haban nacido, tienen una relacin distinta con nuestro pasado histrico
contemporneo: aparentemente, muchos de ellos no quieren compli
carse la vida y slo les importa el presente. Cuntos? Hay que dejarles
en paz?
La historia es el arsenal de nuestras experiencias; hay que conocerla
para ser reafirmado o advertido por ella. El juicio poltico, tanto en su
nacimiento como en su aplicacin, depende de comparaciones.
Entretanto, el libro haba vuelto a aparecer, sin modificaciones, en
otra editorial, Kindler-Verlag. En el prlogo que escrib a esa edicin
deca que se trataba de un experimento cuyo resultado tendra un signifi
cado informativo sobre la situacin poltico-psicolgica en la que nos
encontramos, frente al captulo ms oscuro de la reciente historia alema
na. El xito registrado por la nueva edicin permite concluir que en la
Repblica Federal la conciencia nacional no ha relegado del todo los
acontecimientos de entonces. Parece que muchos juzgan correcto -tanto
antes como ahoraproporcionar un conocimiento del sistema de terror
12 El Estado de la SS
que en su da fue planeado en el Estado de la SS: los ms de treinta aos

que nos alejan constituyen un espacio de tiempo suficiente para extraer
conclusiones de la inhumanidad del dominio nazi con mayor facilidad de
lo que les fue posible a las personas de ms edad inmediatamente des
pus del final de la guerra y del rgimen.
Cuando en su da redact el informe, me pregunt si era correcto
ofrecerlo al pblico. En diciembre de 1945, en mi prlogo a la primera
edicin, escrib:
Se encuentra en el lmite de lo ticamente permitido, pues en su contenido
no hay apenas nada bueno: no se puede referir nada bueno de la zona abis
mal que yo he recorrido durante siete aos, rodeado por cegados y condena
dos que se revolvan como posesos contra toda huella de dignidad humana.
Pero como se trata de un espejo de Ecce Homo que no refleja ningn mons
truo, sino a ti y a men caso de que cayramos sometidos al mismo espritu, es
mejor sacarlo a la luz. Tal vez pueda contribuir a preservar a Alemania de una
repeticin de lo mismoy al mundo de algo parecido. [...]
El libro, por tanto, para cumplir su finalidad humana y poltica, tena
que presentar la cruda verdad: todo tal comofue; nada se ha embellecido,
nada se ha dispuesto ad usutn delphini, nada se ha callado. No partes, expe
riencias, algo de aqu y de all, sino todo el sistema. Querra conocer a la per
sona de la que no se apodere el horror al contemplar a esta Gorgona Medu
sa! Habr hombres y mujeres de corazn puro que se preguntarn en
algunos captulos si deben seguir leyendo el libro; muchos sufrirn una
fuerte conmocin. No creo necesarias las contemplaciones al describir la
degradacin en la que se hundieron hombres y alemanes, en consideracin
a los trgicos vnculos que arrastran a personas, incluso completamente
ignorantes, al terreno de una culpa colectiva que excede de los lmites de
Alemania. Slo la verdad nospuede hacer libres.
Como hombre, como cristiano y como poltico, tengo adems a mi
favor lajustificacin del psiquiatra y del patlogo: stos tambin desnudan
el mal sin contemplaciones para que sea conocido, si es posible, curado y,
en casos futuros, evitado. Para ellos cualquier otro punto de vista que no sea
Prlogo
13
el de abarcar la realidad dada, est fuera de lugar. Y, sin embargo, esta reali
dad no es buena, sino mala [....].
Los campos de concentracin alemanes fueron un mundo aparte, un Esta
do aparte; un orden sin Derecho al que fue arrojado el hombre, quien con
todas sus virtudes y defectos -ms defectos que virtudes- luchaba por la pura
existencia y por la mera supervivencia. Slo contra la SS? De ninguna mane
ra; igualmente, e incluso ms, contra sus propios compaeros de cautiverio. Y
todo ello detrs de los barrotes de hierro de una disciplina de terror: unajun
gla de embrutecimiento a la que se disparaba desde el exterior, de la que se
sala para ser ejecutado a la horca, en la que se envenenaba, gaseaba y golpea
ba, en la que se torturaba hasta la muerte, en la que se intrigaba por la vida,
por las influencias y por el poder, en la que se luchaba, se engaaba y se esta
faba para conseguir una mejor posicin material, en la que se formaron nue
vas clases y estratos -prominentes, advenedizos y parias dentro de las filas de
los esclavos-, donde los contenidos de la conciencia se transformaban, donde
las escalas de valor moral se torcan hasta quebrarse, donde tenan lugar or
gas y se celebraban misas, donde se mantena la lealtad, se daban muestras
de amor y se babeaba de odio; en pocas palabras: donde se ejemplificaba la
tragedia humana de la manera ms singular.
De todas formas, el mal puede adoptar formas que la pluma se resiste a
llevar al papel, y esto supone, ciertamente, una seal de advertencia. He
visto o se me han descrito escenas que querra olvidar, no por su crueldad,
sino por lo horripilante del mal que se manifiesta en ellas. Una de sus fuer
zas misteriosas permite al mal vencer incluso la fantasa de quien se opone a
l; la voluntad, llena de repugnancia, se defiende contra la locura, pero la
mueca irnica del adversario fascina a veces nuestra capacidad de imagina
cin, llevndola al abismo en el que habr de hundirse. Dios me libre de
haber favorecido en algn lugar esta accin diablica. Ojal haya consegui
do decir la verdad, incluso en puntos crticos, siempre de tal modo que sirva
al bien y no al mal.
Puede observarse que soy consciente de haber sacado a la luz un lastre
oscuro. Aveces pens si no sera yo el que, en realidad, racionalizaba el siste
ma del que aqu se da noticia, mostrando sus puntos fuertes y dbiles, y dejn
dolo listo para ser utilizado, por as decirlo, por un futuro tirano. Por este
motivo estuve varias veces a punto de quemar el manuscrito mientras lo redac
taba. Otras veces quera huir de la responsabilidad refugindome en el anoni
mato. Pero no deba hacer ninguna de las dos cosas. Pues, de los pocos que
han salido con vida del infernal sistema, soy yo, como hombre religioso y pol
tico, como socilogo y escritor, uno de los poqusimos que tena ya de antema
no los datos necesarios y que, por especiales circunstancias, se encontr en
situacin -a pesar de haber sido degradado a un objeto vomitado- de conser
var una posicin interior autnoma, de vivir con sentido crtico lo que se
padeci, de valorar el contomo y el significado de lo sucedido, de descubrir la
estructura organizativa, de investigar las motivaciones y reacciones de las
almas violentadas, enfermas, pervertidas, ciegas, y de reconocer lo tpico en lo
individual. Tena que responder por ello, tanto si me apeteca como si no:
una de las consecuencias inevitables de estas circunstancias es que mi nombre
quede unido a un texto de problemtica sombra.
No admito el argumento de que este libro hace dao a Alemania, incluso
aunque, como sospechoso, me lo planteen cientos de veces. Lo que pienso
sobre la trgica culpabilidad del pueblo alemn en la existencia de los cam
pos de concentracin nacionalsocialistas figura en el ltimo captulo; reco
miendo leerlo dos veces: antes del captulo I y despus de tenninar el relato.
Por lo dems, la inmensa mayora de los alemanes se encuentra todava en la
situacin del rey que es el nico que piensa -frente a todo el mundo, que le
ve desnudo- que est vestido. La vergenza alemana no se har ms manifies
ta, pero el mundo puede ser preservado mediante el ejemplo alemn -huma
no, aun habiendo sucedido en lo inhumano- de algo anlogo. Para eo se
requiere que el mundo no seafariseoy queAlemania no sea obstinada. [...]
Un informe objetivo sobre el sistema de los campos de concentracin
alemanes, sobre el comportamiento de todas las categoras de prisioneros
dentro de aqullos, y sobre la posicin de la nacin ante todo ello, puede,
en determinadas circunstancias, alcanzar mejor el proceso de clarificacin
que cualquier otro tema -que en estos tiempos de cambio se ofrecen al
poltico y al moralista- extrado del abundante material de lo sublime, de lo
dudoso y de lo abyecto.
Prlogo
15
Esto, como he dicho, es lo que escrib en diciembre de 1945. Junto con

otros muchos, y con amigos mos, esperaba que, aunque fuera por primera
vez en la historia, pudiera surgir la poltica de la moral colectiva, porque lo
que se haba hecho haba sido monstruoso. Lo resuma as, en 1949, en el
prlogo a una de las nuevas ediciones que continuamente se sucedan:
En efecto, el Estado de la SS fue planificado, y los campos de concentracin
son una espantosa muestra de ello: las cmaras de ensayo alrededor del Circus Maximus del Imperio de los Mil Aos, a cuya pista de carreras de la Gran
Alemania, ante la mirada de una colectividad en parte entusiasmada y en
parte coaccionada, fue arrojada la libertad, condenada a muerte bajo los cas
cos de aquella terrible cudriga que ha marcado las huellas sangrientas de
esta poca con la adoracin al Fhrer, la locura racista, el nacionalismo y el
militarismo. En todas partes estaban los uniformados de negro, marcados
con la calavera o con la runa Sig, dispuestos a coger las riendas para obligar
nos definitivamente a tomar su ruta.
Una vez terminada la tirana del Tercer Reich y el perodo de las turbulen
cias subsiguientes, la evolucin discurri de una manera completamente
distinta a la que se esperaba: en la Repblica Federal el pasado no se ha
superado moral, sino polticamente, dentro de una constelacin internacio
nal de intereses y de fuerzas que obtuvieron lo que result ms ventajoso.
El hecho de que la universalizacin de las circunstancias haya aumen
tado y de que la Humanidad se encuentre en el camino hacia un mundo
o hacia ninguno, no es razn, sin embargo, para que nosotros debamos
alejamos del problema de la moral en la poltica, entendido dicho pro
blema en el mejor sentido imaginable: bajo el nacionalsocialismo la bar
barie era cosmovisin y praxis, lo que, en mi opinin, supone un pode
roso motivo para no perder la orientacin, y para luchar por las
condiciones para el humanitarismo cada vez que sea necesario.
Sobre el origen de este libro hay que decir lo siguiente:
El 16 de abril de 1945, cinco das despus de la entrada de las prime
ras fuerzas acorazadas americanas, lleg al campo de concentracin de

Buchenwald un Intelligence Team [Equipo de Inteligencia] de la Psychological Warfare Divisin (PWD) [Divisin de Guerra Psicolgica], con el
fin de estudiar el estado de cosas y de presentar un amplio informe al
Supreme Headquarters Allied Expeditionary Forc (SHAEF) [Cuartel
General Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas] sobre cmo
estaba organizado un campo de concentracin alemn, sobre el papel
que desempeaba dentro del Estado nacionalsocialista, y sobre la suerte
que haban corrido quienes, enviados al campo por la Gestapo, haban
pasado all a manos de la SS.
Buchenwald era el primer gran campo de concentracin que caa
intacto en manos de las tropas aliadas occidentales. Poda convertirse en
un ejemplo para conocer el sistema que haba detrs de l.
Bajo la direccin del teniente Albert G. Rosenberg, el Intelligence
Team empez a explorar qu presupuestos se requeran para la elabora
cin de un informe objetivo que ofreciera una visin autntica de lo suce
dido. Pronto se dieron cuenta de que a las personas ajenas no les sera
posible comprender ni valorar en su verdadero significado, ni siquiera
aproximadamente, sus complicadas relaciones internas. Este trabajo slo
poda ser llevado a cabo en estrecho contacto con algunos antiguos pri
sioneros dignos de confianza e imparciales.
Mi nombre figuraba en una lista de personas recomendadas que
haba sido entregada a los norteamericanos por emigrantes que se encon
traban en Estados Unidos. (El 12 de marzo de 1938, el da de la toma del
poder en Austria por los nacionalsocialistas, yo haba sido arrestado en
Viena, y, despus de haber estado detenido ao y medio por la Gestapo,
en septiembre de 1939 fui internado en el campo de concentracin de
Buchenwald.) El Intelligence Team me pidi que me hiciera cargo de la
elaboracin del informe.
En continuo contacto con el campo y con los numerosos grupos de
antiguos prisioneros, y tras haber superado considerables dificultades, se
concluy el primer informe en Weimar al cabo de cuatro semanas: qu
clase de dificultades fueron aqullas podr deducirse de muchos de los
Prlogo
17
captulos de este libro. El informe comprenda unas 400 pginas mecano

grafiadas a un espacio: un informe principal de 125 pginas, que yo
mismo haba dictado, y cerca de 150 informes de distintos camaradas a
los que se les haba pedido una opinin basada en sus experiencias sobre
determinadas situaciones, acontecimientos, personas o circunstancias.
Una vez concluido el informe, y a travs de la PWD, se envi un ejem
plar a la PWD-SHAEF, en Pars, y otro ejemplar al Cuartel General del
Grupo XII del Ejrcito americano, en Bad Nauheim. (Mientras mi mujer,
nuestros dos hijos y nuestra hija de 11 aos permanecan en Viena, ya que
todava no estaba libre la ruta a travs de la zona de ocupacin sovitica,
el Intelligence Team me condujo a Pars, donde me integr en el grupo
de trabajo que preparaba la ejecucin de las medidas de reeducation en la
zona de ocupacin norteamericana de Alemania.)
Richard Crossman, de Oxford, posteriormente miembro de la Cma
ra de los Comunes y ministro con el Partido Laborista, que en aquel tiem
po trabajaba en la PWD, en Pars, para la British Broadcasting Corpora
tion, fue el primero en recomendar la refundicin del informe -que por
su carcter estaba dirigido a una autoridad y no al pblico- en un libro.
El jefe de la PWD, el general de brigada McClure, aprob esta propuesta,
e hizo posible -despus de que volara a Francfort con la Divisin, y de que
me alojara en Bad Homburg con el Intelligence Team de Rosenbergque escribiera el libro.
Aproximadamente la mitad la escrib en tres semanas. Interrump
entonces mi trabajo y me traje a mi familia de Austria. En Oberursel/Taunus encontr un nuevo hogar. La segunda parte del manuscrito la escrib
all a lo largo de ocho semanas ms.
El libro se diferencia del informe originario en que en l se expone,
en lugar de Buchenwald como caso concreto -a pesar de que se ha des
arrollado a partir de l-, el sistema de los campos de concentracin ale
manes. El estilo se modific, aunque conservando en lo posible la mayor
objetividad y calma por las que me haba decidido ya desde un principio,
a fin de evitar aunque a veces cueste trabajola polmica. Hay importan
te material documental que se incluye por primera vez. Los antiguos
informes individuales, que haban sido escritos por iniciativa ma, los he
examinado, en su conjunto y uno por uno, con mentalidad crtica, y en
algunos pocos casos destacados los he reproducido literalmente; adems,
cuando, con razn, he credo poder asumir la responsabilidad, los he
valorado como pruebas. No existe ninguna contradiccin entre aquel
informe y el nuevo manuscrito.
El resultado no es una historia de los campos de concentracin alema
nes, ni tampoco un compendio de todas las crueldades cometidas, sino
una obra predominantemente sociolgica, cuyo contenido humano,
poltico y moral -que se ha constatado que era cierto- tiene una significa
cin ejemplar.
En 1948 antepuse a la obra el captulo El terror como sistema de
dominio, una ponencia que haba pronunciado en el Congreso Alemn
de Socilogos.
El informe que dio origen al libro, y el propio libro, han sido fuerte
mente atacados, y ms teniendo en cuenta que los tribunales aliados y ale
manes los utilizaron como referencia en los procesos de los campos de
concentracin. Por ello me parece importante destacar que slo en muy
pocas ocasiones tuvieron que realizarse en el texto correcciones de
importancia: en ninguno de estos casos se modific nada esencial sobre
los acontecimientos y las conexiones de las que se informaba; las rectifica
ciones afectaban a algunas personas. La nica excepcin fue el cuadro en
el que efectu el clculo del nmero total de vctimas mortales de los
campos: aunque el resultado no difiere esencialmente del de mi primer
intento aproximado, se han modificado no obstante muchas cifras de los
distintos epgrafes como consecuencia de un error de mtodo en el que,
en su da, se incurri, y sobre la base de documentacin adicional que
entretanto ha ido apareciendo.
Knigstein (Taunus), enero de 1977
E u g en Ko g o n
El terror como sistema de dominio
La Ilustracin, es decir, la creencia optimista, en el progreso ilimitado por

medio de la razn, ha fracasado en Europa totalmente, a excepcin de en
el terreno de la ciencia. La han liquidado energas desencadenadas,
movidas por mitos y por intereses. Ya desde un principio fue socavada por
la constante divisin del hombre moderno -cada vez en mayor aumentoen mano de obra, consumidor, miembro de un partido, elector
y persona privada (con cosmovisin y con cuota de entretenimiento).
El hombre europeo, al exigir la dictadura de la razn, se ha convertido en
objeto de funestos vasallajes, recubiertos, en parte, con ropajes deslum
brantes. Cargado de ciencia y de tcnica, ha vuelto a un estado parecido
al de la esclavitud. Los seores feudales y los prncipes del absolutismo no
lo dominan ya, pero ahora es prisionero de numerosas necesidades -que
se han despertado sin ser satisfechas-, una vctima desorientada, profun
damente descontenta y a menudo desesperada, de Estados de termitas
administrados burocrticamente.
El miedo nos vuelve a rodear como a los hombres primitivos. El con
fort de la civilizacin no puede desterrarlo; intentamos tan slo engaar
nos con su ayuda, pero esto lo conseguimos nicamente de modo tempo
ral y fragmentario.
Nada ms lgico que el que minoras o individuos sedientos de poder
se aprovechen de esta situacin.
El dominio por el miedo de hoy se diferencia del antiguo tambin por
su racionalidad. Es cierto que sigue descansando ineludiblemente -como
siempre ha sido- en una concepcin cnica de la naturaleza del hombre.
Coincide con las tiranas de perodos de la Historia ya superados en
entender el hombre, tal como es, como un ser abyecto: segn algunas
tiranas el hombre es as y no cambiar, segn otras llegar el da en que
cambie; pero no hay ninguna que no crea que por lo menos ciertos gru
pos de hombres son incapaces de evolucionar. Sin embargo, la tirana
moderna es, en la eleccin y en la aplicacin de sus medios, completa
mente hija de su tiempo: se sirve de muchsimas conquistas del ingenio
humano que no hubiesen sido posibles sin su libre desarrollo y que,
como la experiencia ensea, no son posibles sin tal libertad. Esta tirana
tiene en cuenta, adems, cierta ilustracin formal de las masas someti
das y que estn hechas a la medida de esos medios racionales. La raciona
lidad se ha convertido en parte fundamental de nuestra vida moderna.
^ Por consiguiente, en nuestros das, el terror como sistema de dominio
depende, hasta cierto punto, a diferencia de las tiranas de otros tiempos,
de una fundamentacin terica que le da la apariencia, por as decirlo,
de ser comprensible e incluso necesario. Para quienes detentan el poder
y lo aplican sin lmites contra otros o contra los otros, la cuestin de la
licitud no representa, ciertamente, por lo general, ningn problema.
Pero tienen que fundamentar la excepcin que ellos, los detentadores,
constituyen a la bajeza de la naturaleza humana. As surgen, en as formas
totalitarias fascistas de manifestacin del poder, las ms extraas mezclas de
falsa mstica y de relaciones de mando: mediante la fe, la obediencia, la
devocin, los plebiscitos en los que todos dicen s, mediante un consenso
del popolo. En el sistema totalitario bolchevique se explica con el deber de
lucha y de defensa de la vanguardia de la conciencia del grupo domi
nante, desde el ejercicio delegado del poder hasta el terror organizado.
Una vez sentada esta base de partida y una vez declarada ideario vigente,
es decir, una vez desterrado el juicio verdaderamente crtico, el despotis
mo puede servirse de una pltora de argumentos utilizables y de posibili
dades, mtodos y tcnicas sumamente racionales; todo esto, en conjunto
e individualmente, aumenta an ms la confusin sobre el simple hecho
de la opresin. Con la razn se sistematiza la irracionalidad, con la cien
cia la inhumanidad.
Contra esta prfida modalidad del terror moderno slo nos puede
ayudar la contemplacin imperturbable de la verdadera naturaleza
humana, la voluntad inquebrantable de salvaguardar los derechos del
El terror como sistema de dominio 21
individuo y de los grupos sociales que emanan de esa naturaleza, y la

inmutable medida de humanidad que da a conocer quines son los que
la desprecian con sus prcticas; es decir, una vigilancia slida en sus bases,
extremada y constante.
Hay que desenmascarar el terror en sus comienzos, en sus formas de
manifestarse, en sus prcticas y en sus consecuencias. Pues hemos sido
testigos -y lo seguimos siendo- de cmo se desarrolla en medio de las
democracias actuales y de cmo llega al poder proclamndose democra
cia, es decir, una forma de gobierno de libertades.
Hay que separar el terror desde un principio de los mviles y de los
fines de los agentes del terror. El terror es en s, como mtodo de violencia que
quebranta el Derecho, malo. Y corrompe, e incluso destruye, mviles y fines
idealistas (suponiendo que los mviles y los fines de los agentes del terror
sean tan idealistas como ellos mismos proclaman). Rasklnikov, en la
novela de Dostoievski Crimen y castigo, era un idealista y como tal se convir
ti en un asesino; el gran inquisidor Torquemada era un idealista y como
tal se convirti en un matarife; muchsimos de los que combaten por una
lucha de clases radical son idealistas, quieren lo mejor para la sociedad
humana, y se convierten, aplicando el terror, en demonios. Ni los moti
vos ni los fines justifican nunca medios depravados; aparte de que la
mayor parte de las veces estn en consonancia los unos con los otros.
Es significativo que el agente del terror que quiere conseguir el poder
o mantenerse en l tenga presente no ciertos puntos fuertes, sino ciertas
debilidades de la naturaleza humana. Dos de estos presupuestos tienen para
l importancia decisiva: uno de psicologa individual y otro de psicologa
social.
El hombre no puede por lo comn soportar un estado de excepcin
de su existencia, si se le coloca en l de forma repentina, radical y perma
nente. En tales casos no puede desarrollar las fuerzas de defensa y de
superacin que posee por naturaleza. El pavor paraliza la capacidad de
reaccin de su entendimiento. Si el pavor tiene efectos totales, el miedo
total a un perjuicio grave sita la capacidad imaginativa, de un golpe, en
una perspectiva ciega en la que las consecuencias se acumulan como una
22 1 Estado de la SS
reaccin en cadena: prdida del respeto a uno mismo, menoscabo social,

temor al mal fsico (desde el dolor hasta la destruccin de la existencia).
Todo ello produce el estado de pnico en el que la persona se ahoga en un
caos de sentimientos, agudizado por las manifestaciones fisiolgicas que
lo acompaan: congestiones repentinas (que pueden desembocar en un
ataque al corazn), anopsias cerebrales, falta de oxgeno, disminucin
constante de la facultad de pensar. El pavor deja desamparado al hombre
corriente y vence a menudo tambin a personalidades fuertes durante
temporadas ms o menos largas; es entonces cuando se crea la verdadera
relacin de superioridad e inferioridad.
El segundo presupuesto es la experiencia de que las masas no reaccionan
ante una ilimitada aplicacin de violencia-sea sta pasajera o perdurableunitariamente, ni, desde luego, rechazndola unnimemente; ms bien
reacciona cada uno segn su situacin de intereses. La rapidez en la identifi
cacin del inters depende del estado en que se encuentre la masa en el
momento en que se produce el acontecimiento generador del miedo y, por
supuesto, tambin de la intensidad y de la forma en que se manifieste este
acontecimiento. Tanto en una repentina alarma de incendio en un teatro
como en un atraco en la calle, la paralizacin del individuo dentro de la
masa es, por lo general, ms pequea y ms limitada que cuando se trata de
un enfrentamiento a solas: el grupo todava proporciona un sentimiento de
proteccin, aunque tal vez sea slo un resto de este sentimiento. Esto es as
hasta tal punto que, ante ciertos acontecimientos que producen temor, el
individuo huye hacia el grupo aunque slo sea con el pensamiento, por
ejemplo: el burgus al que en casa, a la hora de la comida, le sorprende la
radio con la proclamacin de una revolucin no burguesa, o el trabajador
que se entera de un golpe de Estado reaccionario. El instinto de conserva
cin del individuo consigue, en medio de la paralizacin y desorientacin
de las masas, espacio libre donde encontrar proteccin, o quiz incluso,
cuando se trata de acontecimientos poltico-sociales que desencadenan el
miedo, espacio libre donde encontrar un acceso al grupo que ejerce el
terror. La meta del terror, reconocible en alguno de sus signos, desdobla la
igualdad objetiva de la masa dividindola en vctimas y partidarios del terror.
Estos hechos psicolgicos tienen importancia para la instauracin, el

mantenimiento y la superacin de un rgimen de terror.
La base ideolgica de la que el terror parte es la negacin o relativizacin de los derechos que deducimos de la esencia y de las tareas del hom
bre. El que persigue un despotismo monrquico o cesreo se vera entor
pecido en la aplicacin del recurso al terror si quisiera reconocerle a todo
hombre la autoridad y la libertad (las dos caras del mismo derecho funda
mental). Excepto el dspota y todos aquellos a los que, como instrumen
tos, l transmite el absoluto poder de ejercer la violencia, no hay nadie
que posea derechos que emanen de su persona o de sus circunstancias. El
que crea vlida, tambin para la sociedad humana y sus ordenamientos,
la ley de la lucha por la existencia de la naturaleza inferior, tiene que
relativizar cualquier clase de derecho en la frmula de la teora del
amigo-enemigo; esto le permite considerar justificados incluso los medios
ms bajos de violencia, siempre que dado el caso le parezcan ms adecua
dos para triunfar que la astucia, la persuasin o cualquier otro medio: la
nocin de que es una ley de la naturaleza -tambin de la comunidad
humana- aquella que dice que sobrevive y debe sobrevivir el ms hbil, el
ms fuerte e incluso el ms brutal, que slo l est llamado al poder, justi
fica la violacin del Derecho y llega a santificarla.
La mayora de los partidarios del terror actan partiendo de estos con
ceptos fundamentales, tanto si se dan cuenta crticamente de ello como si
no. Por ello creen que el Derecho es o bien slo una ficcin, o bien sim
plemente un instrumento de lucha en los conflictos histricos. Como en
realidad todo lo que existe incluso la verdad- puede ser y es utilizado
para las luchas de intereses, un sector de la filosofa liberal del Derecho se
ha dejado inducir a apoyar esta argumentacin. Por supuesto que no que
ra dejar paso libre al terror. Pero el positivismo jurdico absoluto, al
rechazar como fuente de derechos (a los que corresponden esferas de
poder) las prerrogativas que en la pltora de concreciones histricas
mutables emanan de la esencia de las personas y del orden social, y al cali
ficar de nica fuente del Derecho el poder histrico real en el estadio de
legalidad, cay en un relativismo que indirectamente favoreci el terror.
Con la transformacin del Derecho en un conglomerado de formas lega

les, sustancialmente disociadas y unidas tan slo por una recopilacin y
exposicin sistemtica, se perdi su autntica fuerza vinculante (o esta
fuerza se consider, ya desde un principio, una fantasa). Sobre tales
bases no es posible levantar objeciones vlidas cuando luchas radicales de
razas, clases y sectores sociales se apoderan del Derecho para cubrir con
el manto de la legalidad sus ideas preestablecidas de superioridad. La
oposicin no es entonces ms que el inters opuesto de razas, clases o sec
tores sociales; y si esta oposicin quiere tener alguna posibilidad de impo
nerse o de triunfar, tendr que recurrir tambin a la violencia o al terror.
Mientras una sociedad puede superar realmente las antinomias que
encierra, parece como si pudiera permitirse el lujo de tener falsos princi
pios filosficos y concepciones fundamentales errneas; despus es slo
cuestin de tiempo y del crecimiento de las fuerzas enemigas que la socie
dad se hunda mientras tales fuerzas sacan partido de los errores.
La ocasin histrica para aplicar el terror dirigido a la conquista del
poder depende tanto de los errores cometidos y de la obstinada omisin
de reformas, como de la aparicin de ideologas que sin el terror no
podran imponerse por estar en contradiccin con las ideas fundamenta
les, generales y permanentes de los hombres; propicias son, adems, las
situaciones de transicin cuya confusin favorece a individuos decididos.
El terror es un medio de mayoras o de minoras -segn el caso- que
se presenta como oposicin activa (prescindamos ahora del mvil) con
tra un sistema reinante para derrocarlo o conquistarlo. Pueden haberse
visto impulsadas a mtodos de terror por el tipo de sistema existente, pue
den tender ellas mismas a tales mtodos, o pueden caer en ellos en el
curso de los acontecimientos.
El terror de las mayoras tiene, por lo general, carcter de erupcin. Es
salvaje, desbocado y de duracin relativamente corta, a no ser que sea sis
tematizado por minoras o por individuos. Si es esto lo que sucede, enton
ces se revuelve casi siempre, rpidamente, contra la misma mayora que
ha abierto la brecha hacia el poder. Un terror aplicado por una mayora
contra una minora reinante durante largo tiempo y de modo sistemti
25
co, podemos hallarlo casi exclusivamente en la invasin guerrera de una

nacin por otra, tanto en pocas pasadas como actualmente; pero tam
bin en este caso pronto pasar a ejercer el terror delegadamente, por as
decirlo, una minora de los conquistadores. La minora difcilmente
puede acostumbrarse a la aplicacin del terror, aun cuando ste se apli
que fuera de su crculo inmediato de alcance y de experiencia; lo que per
mite, a lo sumo, es que los agentes del terror se vayan renovando, autori
zndolos con formas ms o menos vagas (por lo general, despus de
haberlos instigado adecuadamente).
En el caso histrico normal, quien emplea el terror para conquistar el
poder es una minora dirigente que se identifica (por lo menos en un plano
ideal), justificada o injustificadamente, con la mayora: acta por delega
cin real o supuesta. En ambos casos puede ganar rpidamente el apoyo
de la mayora si aplica el terror a un objeto, individuo o capa social verda
deramente odiados de modo general, o si de ello se derivan ventajas pal
pables. Numerosas revoluciones pueden servir de ejemplo a este caso.
La minora absoluta podr renunciar slo en casos extraordinariamen
te raros de aspiracin de poder a la aplicacin del terror; tanto si se trata
de un golpe al Estado que hay que valorar negativa o positivamente,
como si se trata de una banda de ladrones en China o de una partida de
gngsters en Estados Unidos organizada para el secuestro de nios, a las
que no interesa la poltica, sino slo un sector de poder en la vida econ
mica o social. La minora absoluta depende tanto ms de mtodos efica
ces de terror cuanto que se juega el todo por el todo: no puede contar,
como una minora dirigente, con reservas o recursos, pues se lo est
jugando todo a la carta de la inmovilizacin del contrario.
La ejecucin del terror para la conquista del poder se produce siempre
por sorpresa. Se dirige a las posiciones clave, a los centros nerviosos; en el
Estado, a la conquista de los medios esenciales de poder: polica, ejrcito,
sistema de comunicaciones, transmisin de noticias, oficinas de los parti
dos y de los sindicatos, intendencia nacional. Todos estos medios esencia
les tienen que ser o bien tomados rpidamente para orientarlos en el sen
tido de los que han empuado la palanca, o bien, en caso de necesidad,
paralizados. Slo una accin de violencia rpida, que parezca completa

mente segura y que combata y acabe sin titubeos con la ms pequea
resistencia, suscita la impresin de fuerza arrolladora y de algo definitivo,
y hace ver lo intil de cualquier protesta.
Cuantas ms debilidades reales se hallen detrs de la ejecucin de este
terror, cuanto mayor sea, por consiguiente, la parte que desempea el
(conseguido con el terror), tanto ms urgente ser la necesidad de
r proceder segn el principio de divide y vencers; para los seguidores y
nuevos partidarios: ventajas, promesas, perspectivas, sobre todo de orden
material y social; para los dems: miedo, miedo y ms miedo. El que cola
bora, el que se adhiere, consigue vida, seguridad, riqueza, honor e
influencia, o slo una de estas cosas, o todo lo que adems le parezca
deseable. El que se resiste est perdido, lo cual se le hace ver claramente
con toda rapidez: se producen asesinatos, numerosas detenciones, regis
tros domiciliarios, persecuciones, destierros, prdidas de nacionalidad,
difamaciones, descensos de clase social, purgas; se promulgan leyes
especiales y se establecen tribunales especiales.
Los mtodos tcnicos y sumamente desarrollados de nuestro tiempo
permiten al terror moderno derramar, en ocasiones, menos sangre, y
disimular toda clase de violaciones masivas del Derecho e incluso, en un
instante, legalizarlas. El dictador alemn haba estado siempre orgulloso
de haber conseguido el poder sin derramamiento de sangre. Prescin
diendo de que esto es mentira, ya que desde el primer da, e incluso
antes, haba corrido sangre suficiente -aunque la mayora no lo hubiera
percibido todava-, no nos debe engaar sobre el carcter de terror de
tales conquistas del poder la vieja idea de que en las revoluciones de
masas siempre tiene que correr la sangre a raudales. Adems, hoy en da,
incluso las medidas ms sangrientas se ejecutan como disposiciones buro
crticas, de modo puramente tcnico, por as decirlo; se es el modo en
que se decide en numerosos decretos de Heinrich Himmler la liquida
cin de miles y de decenas de miles de personas; parecidos termini techni figuran en las rdenes de ejecucin sin que sea posible darse cuenta
exacta de su carcter sangriento. Lo mismo sucede en el Estado del
NKWD [Comisariado Nacional de Asuntos Internos: la polica secreta

sovitica]. Lo decisivo para formarse un juicio es slo el modo en que se quebranta
el derecho del individuo y de los grupos. Esto suele empezar en nuestros das
dentro de la democracia de modo aparentemente muy legal, mediante
difamaciones frenticas y un totalitarismo de partido dirigido, desde sus
paradjicas races, a la lesin de los derechos de los dems; este parado
llega a formar un Estado dentro del Estado y contina extendindose
durante el tiempo necesario, hasta llegar a una situacin de alta tensin,
de confusin y de oposicin de fuerzas en la que los individuos y la gran
masa se dejan vencer por las consignas de libertad del partido nico. El
ciudadano opina entonces -acostumbrado poco a poco a este desorden
integral (que esconde ya en su esencia la opresin de los derechos) como
si fuese un orden salvador- que la toma del poder se ha realizado en el
interior y en el exterior ordenadamente. Demasiado tarde se da cuen
ta, por no haberlo percibido al principio o por no haberse opuesto a ello,
de que el terror ha pasado a ocupar el puesto del Derecho; o no se da
cuenta nunca (mientras no le afecte a l directamente) y confunde al
final, envuelto en el conjunto del desastre y en sus consecuencias, todas y
cada una de las cosas: un estadio cuya superacin mental dura aos en el
mejor de los casos.
Existen dos formas de aplicar el terror que, aun sirviendo al estableci
miento del dominio, representan casos especiales. Una forma es el terror
contra una tirana. Sirve a la restauracin del Derecho y, aun siendo en
casos concretos discutible y mejorable, es, desde el punto de vista del
Derecho, su medio de salvacin ltimo, extremo y desesperado. Provoca
do por la coaccin -invencible de otra forma- de la dictadura desptica,
es, en cierto aspecto, parte de esta dictadura, pero no est impulsado por
ningn mvil tirnico; este terror -hijo de la violencia, su madre, y del
Derecho, su padre- suprime sin contemplaciones el rgimen de la arbi
trariedad y se legitima en seguida retirndose y dando paso al Derecho y
slo al Derecho. La segunda forma especial es el terror contra el terror de un
atacante en la guerra, sobre todo en la guerra total. Aqu tambin se trata
de la conquista del dominio: traducido a grandes magnitudes, este terror
es -tanto si se manifiesta como represalia o en forma de lluvia de bom

bas^ un pariente de la lucha mediante el terror contra una tirana; slo
que moralmente es mucho ms discutible, mucho ms peligroso, incluso
para el que lo aplica como un medio que a l le parece ltimo y necesa
rio, pues aqu se cambia la cantidad en calidad y las consecuencias son
apenas previsibles e imposibles de controlar. Esta arbitrariedad puede
arrastrar con ella el Derecho hacia el abismo; por ello la guerra de terror
por alcanzar la victoria, en esta poca de racionalizacin y tecnicismo lle
vado al extremo, habla en contra de la guerra, ya que todos los lastres del
vencido, incluyendo los morales, afectan tambin al vencedor, impulsn
dole al mismo camino de injusticia y calamidad en que se mueve el ata
cante y en el que ste perece; al final los enemigos ya no se pueden dife
renciar. No hay ninguna otra salida de esta trgica evolucin que,
trabajando afanosamente por la paz, buscar el camino para volver a las
normas de la humanidad vinculantes para todos -una tarea en la que
tambin nos puede ayudar la ciencia en muchas de sus ramas- y volver a
vivir estas normas cada vez con ms intensidad. Pues a dnde iramos a
parar si teniendo el Derecho a nuestro lado acturamos sirvindonos del
terror como lo hace la arbitrariedad!
La tirana, una vez alcanzado el poder y no habiendo sido derribada,
no puede prescindir ya de los medios que utiliz para lograr el dominio.
El terror tiene que organizarse ahora en sistema para conservar el poder: un
sistema basado en la carencia total de Derecho o en la injusticia sistemti
ca contra individuos o grupos no puede prolongarse si no cuenta con
enemigos activos; a ellos, por lo menos, temer siempre el dspota y sus
secuaces en el terror.r Platn cree que el tirano es, por este motivo, el ms
desgraciado de los hombres; lleno de odio, siente odio, a su alrededor,
desprecia y teme al mismo tiempo a sus cmplices y, por ello, no soporta
en su corte ms que a pobres diablos. Montesquieu ha analizado los reg
menes despticos como formas de dominio que, corrompiendo el carc
ter, se fundan en el miedo de los dominados y de los dominantes. Engels
escriba a Karl Marx el 4 de septiembre de 1870: Por dominio del terror
entendemos el dominio por parte de hombres que estn asustados. El
terror consiste, en gran parte, en crueldades intiles, cometidas por per

sonas que tienen miedo, para tranquilizarse a s mismas! En Gewalt und
Terror in der Revolution [Autoridad y terror en la revolucin] (1931, pg.
108), de J. Steinberg, se dice: A pesar de su dureza y a pesar de sus for
mas de expresin externamente fras, el terror sigue siendo en su esencia
un espejo de la intranquilidad y del miedo de sus propios agentes, que
acaban temiendo la hoja que se mueve en el rbol [...]. Las atrocidades
del terror se cometen slo en un estado de pnico permanente. Por eso la
dictadura del terror es, en cierto modo, la dictadura del pnico. El
terror acaba convirtindose inevitablemente en un establecimiento de
educacin para canallas en el que muchos de ellos avanzan hasta las
cimas de los rganos del Estado. Estos canallas pueden venir de todos los
grupos, capas y clases sociales, pues el terror, a raz de ciertas bases de la
naturaleza humana, puede desarrollarse por degeneracin.
Por otra parte, no es necesario para que un dominio se convierta en
un dominio por el terror que ste haya sido establecido con l. El poder
puede haber sido tambin tomado subrepticiamente o de acuerdo con el
orden y la legalidad y, sin embargo, defenderse contra una oposicin
importante con medios de terror. Despus de estados de excepcin
transitorios, la violencia puede seguir mantenindose como mtodo de
arbitrariedad y convertirse, por la degeneracin de la persona o grupo
que se encuentra en el poder, en un sistema. El hombre se acostumbra al
abuso del poder, cuando la organizacin y los conciudadanos lo permi
ten, con la misma rapidez con que el automovilista se acostumbra a la
velocidad; esto se produce, por decirlo as, por s mismo. Slo que en el
primer caso est enjuego la felicidad y el bienestar de la totalidad de un
pueblo, o de amplios sectores, o, frecuentemente, de la comunidad de los
pueblos.
El crculo de los objetos del terror dominante no se halla limitado por
nada excepto por el poder contrario, o, parcial y temporalmente, segn
las circunstancias, por el sometimiento voluntario. El terror en todas
sus gradaciones se dirige contra individuos (contra oponentes reales sim
plemente supuestos), contra grupos o contra la totalidad. No se detiene
ni dentro ni fuera de las filas de quienes dominan. Fuera de las propias

filas figuran todos aquellos que fueron predecesores en el poder, as
como todo posible enemigo a los ojos del despotismo: miembros de
razas, clases, confesiones o grupos de intereses. Dentro de las propias filas
la precaucin exige vincular con privilegios a un fruto sano de partida
rios, con lo que se consigue un doble aglutinante de la fidelidad: el deseo
de conservar, pagando con una obediencia ciega, lo que se tiene o lo que
se ha recibido, y el agradecimiento por no haber sido afectado por una
tschistka o una purga.
Los medios del terror para la conservacin del poder parecen casi ilimita
dos. Sirven al exterminio, a la opresin, al sometimiento y a la conquista
de nuevos partidarios. S, tambin a la conquista de nuevos partidarios, ya
que, con amenazas y la aplicacin de mtodos que van desde la violencia
hasta el martirio, los hombres que viven bajo un rgimen de terror se
vuelven dciles, se les mueve a abandonar a los dems, incluso a los ami
gos, a abandonar los bienes materiales o las actitudes, y se les induce a
servir a la tirana como instrumentos permanentes (bien revestidos exteriormente de honores, ya como especialistas sigilosos, ya como confiden
tes secretos).
No slo las tiranas, sino incluso los regmenes de libertad, aceptan
para el mantenimiento de las relaciones de predominio medios de terror en
una seleccin limitada y en forma debilitada, tolerndolos por lo menos de
cuando en cuando. Aqu se trata siempre de salvaguardar privilegios a los
que todos pueden aspirar terica y formalmente, pero que, en realidad,
se hallan en manos de unos pocos; de tal modo que, en caso necesario, se
conservan, bajo el lema de libertades aseguradas constitucionalmente,
con mtodos similares a los utilizados por el terror y que, en sus efectos,
acaban por desembocar en l. El desarrollo del sistema econmico capi
talista estuvo plagado de tales prcticas, tanto en las llamadas madres
patrias, como, sobre todo, en los territorios coloniales. Los despidos arbi
trarios, desde un punto de vista social, los cierres patronales arbitrarios o
la amenaza de ellos, pueden, y en la Historia ha sucedido a menudo,
tener efectos tan destructores sobre inocentes econmicamente desam
1 terror como sistema de dominio 31
parados como algunos de los medios de terror de las dictaduras polticas.

La lucha econmica, social, y, en fin, poltica, de clases -un peligro cons
tante para la existencia de la democracia- no ha salido del cerebro de
Karl Marx, aunque fuese l el primero en proclamarla principio de la evo
lucin histrica, opinando y confiando en que poda y deba ser superada
con un ltimo esfuerzo organizado del proletariado. El terror econmico
de quienes poseen privilegios, conquistados por vas de hecho y asegura
dos formal yjurdicamente, ha sido el que ha llevado a ese otro terror que
llega, en una cadena funesta de efectos recprocos, hasta el sistema de la
Unin Sovitica. Y es bien sabido que no son slo los sistemas de izquier
das los que por su ideologa y la necesidad inherente a ella -necesidad
que a veces es tambin externa- se sirven del terror para triunfar o para
conservar el poder; tambin lo hacen aquellos sistemas de derechas, que
slo tienen en comn con el Derecho el nombre de su posicin, pero
que, en realidad, son magna latrona: sociedades de explotacin organiza
das estatalmente que manejan primero, como la cosa ms natural, el
terror econmico, cuando la poblacin general no puede sobreponerse a
l a dempo y por los caminos normales de los conflictos polticos de inte
reses, y que luego cultivan sistemticamente el terror si les parece que sus
privilegios amenazados no pueden salvarse de otra manera. La experien
cia ensea aqu que una vez en el camino del terror es difcil detenerse si
ste ha sido ya traspasado, aunque slo sea en una simple escala prepoltica, y aunque formalmente est justificado, como acostumbraba a
decir aquel gngster del Estado que se llam Hermann Gring: la violen
cia produce violencia (la sed de ella que tienen los detentadores, la
defensa con ella de quienes se les oponen, y en la siguiente etapa aparece
ya la necesidad a la que se ven sometidas, a partir de este momento, las
dos partes). Lo que hemos visto y lo que vemos al final del camino del
terror de los sistemas totalitarios debera conducir a los hombres pruden
tes y de buena voluntad -es lo que uno querra creer- a repudiar la prctica
y la teora de la supuesta necesidad, que se dice inherente a la naturaleza de los
hombres o de la Historia, de los conflictos violentos.
Porque cmo es en realidad la vida bajo el terror! Se puede caracterizar
32
El Estado de la SS
mejor que con los barrotes, los golpes y los miedos mortales, con las insti
tuciones especiales que el terror produce para conservar su dominio arbi
trario: para un control permanente y amplio, un sistema organizado de
vigilancia de todos los sectores de la vida social; para la continua exclu
sin, difamacin y aniquilacin de los enemigos, aparatos secretos de
polica con poderes especiales, tribunales extraordinarios para casos
especiales cuyas vistas pblicas deben tener efectos intimidantes (estos
casos especiales no deben ser confiados a los tribunales ordinarios ni aun
cuando estos se hayan sometido ya al espritu de la dictadura), campos de
prisioneros de todas clases en los que la arbitrariedad -racionalizada
desde arriba- llega hasta la desmesura ms extrema y que gradualmente
van sirviendo de semilleros de formacin y prctica del terror; para el
sometimiento de la oposicin y el logro coactivo de colaboradores, pren
dimiento de rehenes y responsabilidad familiar, con lo que se consigue
que los hombres teman constantemente por la suerte y la existencia de
sus mujeres e hijos, las mujeres por las de sus maridos secuestrados en
lugares desconocidos, y los nios por las de sus padres o hermanos.
Ciertamente: hoy no existe ningn sistema de terror que se pueda
permitir y se permita mostrar abiertamente esta organizacin. Al miedo
se aade la astucia y la hipocresa. El terror se reviste de un anonimato par
cial que basta para, negndolo todo, despertar el miedo suficiente. El
terror tiene que ser palpable, el ropaje del Derecho visible. Exteriormente todo est en el mejor orden; la dictadura se presenta en nuestra
poca como un sistema de Derecho positivo, querido por el pueblo, que
encubre el abuso del Derecho y la carencia de l. Numerosos plebisrtos de
s o no sobre alternativas simplificadas, en parte completamente falsas,
pero que se hacen comprensibles con mucho alboroto propagandstico,
proporcionan a la dictadura, sea de un Fhrer, de un grupo o de una
clase, los poderes formales para hacer o dejar de hacer lo que se tenga
por conveniente. Como sucedneo colectivo o individual de la libertad
de control y de autntica codeterminacin, perdida con los votos emiti
dos por el cuerpo electoral, se ofrecen ideologas del pasado o del futuro
(o una mezcla de ambas), mitos utpicos y privilegios bien seleccionados; a
veces, todo se reduce a un supuesto prestigio para las grandes masas y a

importantes ventajas materiales para el crculo de los partidarios. Al
esplendor de estos privilegios, ilusiones e ideologas, se anan las fuerzas,
el vitalismo celebra en las fbricas -iluminadas artificialmente- victorias
de una esclavitud laboriosa, y el terror parece al final una necesidad con
tra los enemigos de la felicidad comn o de la marcha comn hacia un
futuro de la libertad individual y colectiva supuestamente mejor. A la
poblacin general, como vctima -en parte real y en parte en todo
momento posible-, se la acostumbra sistemticamente al terror con bue
nas dosis de l, sin que por ello decrezca ni un pice su efecto atemorizan
te sobre los casos concretos. Se cultivan ciertos instintos de terror en todos y
se compensan con sentimentalismos-, se barbarizan costumbres sociales y se
enmascara el deterioro de las fuerzas autnticas con refinamientos tcni
cos; contra los ataques de miedo y las neurosis se procura distraccin con el
defmte, con la electrizacin de las masas, con tam-tams de toda clase y con
un fuerte nacionalismo. Si el terror, por culpa de acontecimientos extre
madamente llamativos, no puede ser encubierto, se vuelve descarado y se
presenta como un estadio transitorio necesario para la evolucin general;
siempre se encuentran suficientes personas que admiten esto crdula
mente, que lo propagan con fanatismo, y suficientes cientficos que pro
porcionan una teora retorcida de la Historia, del Derecho, del Estado o
de la Sociedad.
Las consecuencias del terror, como sistema para la conservacin del
poder, se hacen visibles en todo eso.
De modo completamente general existe en un rgimen de despotis
mo un estado de inseguridad dentro de una aparentefirmeza y desarrollo defuer
zas. El fondo del sistema es, mientras los hombres no se han convertido
en robots o marionetas polticas creyentes, en fanticos o jenzaros cre
yentes, permanentemente revolucionario, de tal modo que los agentes
del terror que dominan se ven obligados a una constante revolucin
desde arriba y a la provocacin de las fuerzas enemigas, anlogas a ellos,
desde abajo.
El dominio arbitrario depende polticamente de una centralizacin y
coordinacin extremas. Tiene que suprimir toda autonoma en las admi

nistraciones polticas, en los sindicatos, en las organizaciones profesiona
les, en las agrupaciones culturales, en las Iglesias. Si la permite por moti
vos de oportunidad, lo hace slo por tiempo limitado y bajo una
vigilancia recelosa; cuando la vuelve a autorizar se ha convertido ya en un
instrumento ejecutivo con poderes simplemente delegados que pueden
ser revocados en cualquier momento.
Sobre la suerte del Derecho bajo un dominio duradero del terror no hay
ms que decir: el poder legislativo se degrada hasta convertirse en una
maquinaria; la actividad judicial se corrompe, ya que no hay juez que
pueda conservar su puesto si no se inclina ante la voluntad dictatorial
cuando sta le aborda; la administracin dejustida se convierte en una insti
tucin de esbirros, cuando no en algo mucho peor. El Derecho como
ordenacin para asegurar las libertades es el enemigo mortal de la arbi
trariedad; sta, en cuanto se pone en funcionamiento, lo desposee, dero
ga algunas de sus disposiciones, otras las viola y mutila y, aunque lo deje
intacto, abusa de l.
Mucho ms difcil es para un rgimen de terror la economa. Pero no
los financieros, pues la mayora de ellos se hacen rpidamente adeptos, si
se les deja en paz o se les incita a ello (cuando no, como ya indicamos,
contribuyen en ciertas situaciones econmico-sociales crticas a la finan
ciacin preparatoria del rgimen de violencia). La economa trabaja con
ciertas magnitudes y valores que no se dejan manejar a capricho. No obs
tante, el terror intenta manejarlas porque necesita nuevos medios cons
tantemente, tanto su sistema como quienes sirven de l. Del afn de
dominio, del miedo y de la necesidad de seguridad surge, primeramente,
la exigencia de una reglamentacin total, con lo que se produce, en medida
creciente, una economa burocrtica, despus, una poltica autrquica, y, ms
tarde, una economa de guerra, que, en su forma de productividad del traba
jo a plazo fijo, no es ms que destruccin diferida. Ningn sistema de esta
clase puede, a la larga, cubrir sus gastos con sus propias bases materiales:
se ve impulsado a la expansin, tanto ms rpidamente cuanto ms reduci
da sea la base econmica (de la que el sistema es parsito con todos los
35
medios de la racionalizacin tcnica). Por otra parte, es un error creer

que el terror puede desaparecer directamente por culpa de dificultades
econmicas: la explotacin de las modernas economas nacionales ofrece
demasiado tiempo y demasiadas posibilidades de evasin. Y, antes de que
un rgimen de terror haya confesado su bancarrota econmica, se abre
paso ayudndose de sus conquistas. Los conflictos de tipo econmico
interior han de llegar primero a la esfera poltica para poder amenazar la
existencia de un rgimen de arbitrariedad; de otro modo, pasan aos, o
lustros, si existe cierta riqueza; e incluso, al final, la explotacin, en el
juego recproco entre hombre y materia, puede dirigirse contra el hom
bre que da tal vez lo que la materia ya no puede dar.
El papel del hombre en un sistema de dominio por el terror es lamenta
ble, independientemente de que su puesto est arriba o abajo en la
estructura de dominio. La desconfianza y la hipocresa, el fanatismo y el
bizantinismo, llenan la sociedad. Un incesante flujo de propaganda
ahoga el pensamiento crtico; la ostentacin y los alardes de fuerza (unas
veces con inventos, otras, con cifras de planes, otras con el ejrcito, con
libros, obras de teatro o logros cientficos) cubren la falta de verdadera
conciencia de uno mismo que emana de la libertad y de la autodetermi
nacin y que slo de ellas puede emanar. Si las masas han vendido a la
autoridad de un individuo o de un grupo, a cambio de seguridad econ
mica, su derecho de primogenitura poltica, o si han sido estafadas en su
derecho poltico de libertad con la promesa de seguridad econmica,
buscan compensacin en las atronadoras manifestaciones sociales y en las
esperanzas utpicas que les ofrece la dictadura. La vida adquiere el carc
ter de una laboriosidad tsica. No es ya necesario imprimir constantemen
te en la conciencia de las masas la sombra de peligros amenazadores, ni
obligarlas a existir segn el lema Vivir en peligro: ya sin esto su existen
cia no es otra cosa, bajo el dominio de la arbitrariedad, que una miseria
que resplandece con la perspectiva de verse impulsadas, ms pronto o
ms tarde, a aventuras histricas.
Cmo podra existir o desenvolverse ah la cultura, en un sentido superior'?
Predomina lo cuantitativo, lo colosal, lo sopesado, medido y dirigido; y,
aunque todava sean posibles algunas divergencias -si lo sonen los espi
rituales parques naturales y en los cuidados invernaderos que sirven a la
dictadura de subterfugio y de propaganda disfrazada, el precio que cues
tan se cubre de sobra con las vctimas exigidas a otras fuerzas de la cultu
ra, pues lo que en este campo se produce retrasa la oculta decadencia
general, pero no la compensa ni la detiene. Slo en el terreno de los
logros tcnicos especializados y en sus trabajos preparatorios -que suelen presen
tarse tambin, naturalmente, siendo productos accesorios, como hallaz
gos de autntico valor cultural-, es un rgimen moderno, pues el terror,
para la tcnica, es menos obstaculizado^ e incluso puede favorecerla. No
es que se pueda decir que el rgimen, como conjunto, en contrapartida
al fanatismo, al impulso, al despilfarro y al rendimiento inferior del traba
jo forzado, pueda conseguir ms que un rgimen de libertad, pero es
innegable que es capaz de alcanzar a grandes conquistas en las ciencias
tcnicas. El que crea que esto es suficiente desde un punto de vista cultu
ral se dar por satisfecho. El que tenga una idea ms completa del hom
bre, de su bienestar y de su felicidad, ver precisamente en estas formas
de civilizacin aisladas las caractersticas de una decadencia total. Y siem
pre habr que preguntar si vale la pena comprar fragmentos de autntica
cultura -que, al fin y al cabo, siempre se conserva en algn lugar o se
impone y sigue desarrollndose, mientras algo quede en pie- con las vc
timas en bienes y en hombres que impone un sistema del terror. La cues
tin tiene validez, en mi opinin, incluso frente a los importantes avances
artsticos de las pocas de terror del individualismo renacentista; aunque
no hay que olvidar que ste diferenci las fuerzas de otra forma a como se
hace en nuestros tiempos colectivistas, liberando el arte de ciertas cade
nas para ponrselas a otras fuerzas. Pero ni el arte ni la ciencia, ni siquiera
las dos juntas, son la cultura como est acostumbrado a concebirla el
hombre libre. Ha habido, por el contrario, culturas basadas en la falta de
libertad, y es posible incluso que el tirano haya contribuido a su evolu
cin; puede ser que la tirana actual lo haga an as, pero no estamos dis
puestos, despus de haber conocido y desarrollado otras culturas, a
renunciar a mejores y ms ricas posibilidades slo porque sus realizado-
nes necesiten constantemente ser mejoradas, para obtener a cambio una

arbitrariedad que conlleva riesgos para la existencia y unos experimentos
culturales que en nuestro tiempo son ms que discutibles.
El movimiento circular de los presupuestos y consecuencias expuestos
de los sistemas de dominio edificados sobre el terror puede, bien ser inte
rrumpido por la oposicin, bien conducir tras un largo perodo de tiempo,
si el rgimen no se destruye antes a s mismo en un estallido general, a un
afianzamiento cuando se dan los presupuestos materiales suficientes (pre
supuestos que pueden ser creados tambin por el sometimiento de otros
o por conquistas). Con la desaparicin general de los sectores enemigos,
bien sea por aniquilacin, bien sea por debilitamiento, se estabiliza la
nueva jerarqua poltica con relaciones de injusticia permanentes que
despus se convierten en costumbre y acaban por ser definitivamente
legalizadas. El terror como medio de mantenimiento del rgimen puede
entonces ser atenuado y, en parte, limitado. Es difcil no advertir que el
moderno desarrollo social lleva implcita la peligrosa tendencia a la forma
cin de un Estado de termitas, o que en la actual mezcla conflictiva de ideales
e ideologas opuestas se realiza frecuentemente una peligrosa asimilacin
de mtodos: del mismo modo que segn la ley de Graham el dinero falso
desplaza al bueno, parecen extenderse por todas partes las tendencias
totalitarias. Es necesario enfrentarse a ellas con todas las fuerzas y no
esperar a que el terror se consume.
El terror que ha conseguido el poder, independientemente del punto
del que haya partido, puede ser quebrantado desde el interior, en caso de
que eso sea posible, slo con la violencia. Suprimirlo mediante una inter
vencin violenta exterior sera -siempre dependiendo de la debilidad de
su posicin general, de sus posibilidades de desarrollo y de sus reservasasimismo indicado y posible, pero nicamente si existiera una instancia
jurdica superior que pudiera decidir, con autoridad y sin arbitrariedad
ninguna, all donde reina el terror. Pero, teniendo en cuenta el tremen
do desarrollo tcnico de nuestra poca y el progreso que hemos hecho
en el camino hacia un mundo, tal intervencin estaa asociada hoy -es
decir, despus de esta segunda guerra mundialal riesgo insuperable de
una ruina general conjunta y, tambin, como ya se ha apuntado varias

veces, al peligro de que el vencedor superviviente -suponiendo que ste
fuese en realidad el que luchaba por la libertad- emergiese de la heca
tombe no con una actitud progresista, sino como totalitarista extremada
mente reaccionario; pues cmo manejara a todos los supervivientes y
vencidos que tienen otra opinin, si no es simplemente matndolos! Pero
de este modo se sometera al principio que combata y habra que pre
guntarse por qu se ha producido la intervencin.
No hay, en la actual situacin, ms posibilidad que sta: oponerse
enrgicamente a la propagan del tenor, asegurando, cuando ello sea posi
ble, cualquier intervencin pacfica que no conduzca a una guerra; prote
giendo, adems, los sectores propicios al contagio con victorias, durade
ras y bien visibles, de la libertad y del Derecho. Una libertad formal
dudosa, no asegurada materialmente, atrae al terror; una libertad real, en
el sentido de una independencia y codeterminacin aseguradas y mate
rialmente cimentadas en un orden social satisfactorio y rico en perspecti
vas para toda persona laboriosa, es la muralla de proteccin ms fuerte
contra las seducciones y aspiraciones de la arbitrariedad.
Hay que proteger desde un principio y en todo momento la sociedad
fundada en la libertad contra tendencias orientadas al terror. Esta protec
cin se lleva a la prctica de tres maneras: mediante el Estado de Derecho y
sus instituciones, ante cuya ms pequea lesin debe reaccionar la concien
cia individual y comunitaria con la sensibilidad ms extrema; mediante
controles democrticos eficaces en un sistema de divisin de poderes y de auto
nomas inviolables e invioladas, lo que asegura el equilibrio siempre din
mico de las fuerzas sociales; y mediante la satisfaccin de las exigencias de
libertad poltica y econmica de todos, segn la medida de la capacidad y el
rendimiento de cada uno, es decir, mediante un desarrollo jerrquico
escalonado.
Sin embargo, no hay ningn sistema de libertad que pueda existir sin
una voluntad de libertad, desarrollada y siempre despierta, de sus ciudada
nos. La democracia no es nunca un estado, sino que es siempre una exi
gencia. Esta voluntad es la que se enfrenta a toda ideologa de suprema
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ca en el momento en que se hace palpable en algn lugar, oponindose

a ella enrgicamente, en la prctica de todos los das y en la del Estado,
con el reconocimiento de la igualdad de las exigencias fundamentales de
todos.
No s cmo sera posible en Europa vencer los extraordinarios peligros
con que nos encontramos, y que nos amenazan desde dentro y desde
fuera, sin la constante actividad del humanismo ms noble de los que son
humanistas, del socialismo ms humano de los que son socialistas libera
les, y de la religiosidad ms autntica de todos los que deducen de la reli
gin una obligacin tambin para este mundo. Pues nunca son las institu
ciones solas las que nos pueden proteger: siempre es el espritu el que en
situaciones especiales de peligro decide cmo se puede hacer uso de
ellas. Si aun as el terror vence a los libres, la sustancia de esta libertad,
que no es simplemente formal y quebradiza, sino autntica, luchar con
tra l hasta asfixiarlo, o hasta que sea derrotado un da por sus espritus
de venganza, bien provengan de sus propias filas, bien de individuos osa
dos, bien chocando con el resto del mundo donde la libertad es real.
Fines y organizacin del Estado de la SS
Afnales de otoo de 1937 tuve oportunidad de charlar extensamente en

Francfort del Main, durante varias tardes, con un jefe de la SS del castillo
Vogelsang. Sonthofen en el Allgu bvaro, Vogelsang en los montes Eifel
y Krssinsee en la Pomerania oriental eran los tres castillos de la Orden;
situados en lugares apartados y pintorescos, estaban consagrados a la
nueva generacin dominante alemana.
Las conversaciones, llevadas por ambas partes con la mayor franque
za, tenan por objeto el estudio del sentido de la Historia alemana, el
papel del Tercer Reich y las ideas racistas de la SS. Me proporcionaron,
precisamente debido a la oposicin extrema de las opiniones aducidas,
una serie de interesantes conocimientos y alguna confirmacin de cosas
que ya conoca.
De las manifestaciones de este jefe de la SS, bien informado, con senti
miento de superioridad e inteligente, si bien completamente fantico,
resalto estos tres notables pasajes.
Lo que nosotros, educadores de la nueva generacin de jerarcas,
queremos es un Estado moderno segn el modelo de las ciudades-Estado
helnicas. Estas democracias, dirigidas aristocrticamente y con su amplia
base econmica de esclavos, cabe considerarlas dentro de los grandes
logros culturales de la Antigedad. Del cinco al diez por ciento de la
poblacin, su mejor seleccin, debe dominar; el resto ha de trabajar y
obedecer. Slo de este modo se pueden alcanzar los supremos valores
que debemos exigir de nosotros mismos y del pueblo alemn.
La seleccin de la nueva capa social de jerarquas la realiza la SS de
dos modos: positivamente, a travs de los Establecimientos Educadores
de Poltica Nacional -Nationalpolitische Erziehungsanstalten (apla)-,
como grado previo, a travs de las escuelas de cadetes y los castillos de la
Orden, que desempean el papel de verdaderas universidades, as como

a travs de una prctica final poltico-estatal; negativamente, mediante la
eliminacin de todos los miembros inferiores desde un punto de vista de
biologa racial, y la supresin radical de toda oposicin poltica incorregi
ble que se niegue a reconocer la base ideolgica fundamental del Estado
nacionalsocialista y de sus instituciones fundamentales.
En un espacio de tiempo no superior a diez aos ser posible, de este
modo, dictar a Europa la ley de Adolf Hitler, a fin de contener la deca
dencia, de otro modo inevitable, del continente, y edificar la verdadera
comunidad de pueblos con Alemania, como poder dirigente ordenador,
a la cabeza.
Podemos dejar aqu a un lado las consideraciones que opuse a estas
tesis; fueron ellas, de todas formas, las que decidieron, en el caso de que
se hubiesen necesitado contra m an otras circunstancias agravantes,
que tuviese el honor de figurar en seguida en la primera lista negra que
trajo la Gestapo de Berln, cuando los alemanes invadieron Austria el 12
de marzo de 1938. Aqu es relevante nicamente la extraordinaria preci
sin con la que una jerarqua de la SS haba expuesto en aquella conver
sacin los verdaderosfines del Estado naonalsoalista.
La SS de Heinrich Himmler ha de ser considerada como la guardiana
designada de las autnticas fuentes de energa, y como la autntica selec
cin de fuerzas del nacionalsocialismo destinadas a dirigir el Estado en el
futuro. El mismo Heinrich Himmler, hijo de un funcionario de Baviera,
con los lentes ante los cnicos ojos y el rostro bastante estpido, estaba tan
distante del modelo de la aorada -por inexistente- raza germanoalemana, como lo estaba Alfred Rosenberg, el hombre sin una gota de sangre
alemana, que no obstante era presentado como Praeceptor Germaniae, tan
distante como Joseph Goebbels, sobre cuya forma de cabeza, figura y pies
no hace falta, a este respecto, malgastar ni una sola palabra; tan distante
como el esponjado Hermann Gring y, sobre todo, como el seor y maes
tro de todos ellos, el tipo de hombre de frente huidiza, sobre el color de
cuyo pelo slo supo decir su antiguo jefe de prensa, Putzi Hanfstaengel,
en una ocasin, contestando a las preguntas de irnicos corresponsales
Unes y organizacin del Estado de la SS 43
extranjeros, que de todas formas, debajo de los sobacos era rubio: Adolf
Hitler. Himmler, el Fouch de Adolf Hitler, reemplazaba con inflexible
intransigencia lo que le faltaba de inteligencia. Considerada psicolgica
mente, esta combinacin de propagandista y maestro de escuela fracasa
do tena, sin embargo, coexistiendo independientemente, dos cualidades
alemanas caractersticas: brutalidad, y romanticismo. Poda intercambiarlas
como se cambia de chaqueta; pensemos en las consagraciones de aspiran
tes de la SS, a medianoche en la catedral de Quedlinburg, donde Himm
ler, ante los huesos de Enrique I (que por cierto no eran los autnticos,
aunque as se hubiera declarado precipitadamente), el fundador del
podero alemn oriental en la Edad Media, acostumbraba a desarrollar la
mstica de la comunidad secreta, para luego, bajo un sol resplandecien
te, presenciar en un campo de concentracin cualquiera los latigazos pro
pinados, sin orden ni concierto, a los prisioneros polticos. El camino de
la cruz gamada conduca en lnea recta del simbolismo de la rueda solar a
los hornos ardientes de Auschwitz.
Himmler proceda de las filas de los artamanos. Eran stos una
rama poco conocida del movimiento juvenil alemn, que tena el prop
sito de renovar a los campesinos alemanes y de instaurar una autoeduca
cin para su conversin en campesinos soldados. Ya entonces sangre, tie
rra y espada! A quien recuerda el rostro de este hombre no le parece
extrao que pasase de discpulo a combatiente y, por ltimo, a paladn de
las alucinaciones de Adolf Hitler.
La SS era, al mismo tiempo, una Orden y una agrupacin para la consecu
cin de determinadosfines. Como tal la haba organizado Himmler desde un
principio. Nunca se haba pretendido hacer de ella un ejrcito de millo
nes de soldados. Fue el desarrollo general del Tercer Reich lo que la
impuls en esta direccin. Pero Himmler intent, hasta el ltimo
momento, conservar un cuadro de mandos bsico que le permitiese vol
ver alguna vez a la intencin originaria: desarrollar un sistema de domi
nio germano-racista y protegerlo con todos los resortes del poder. Que la
SS tena que proteger a la encamacin mesinica primigenia, al llamado
Fhrer, era, sin ms, evidente.
Los requisitos que deba reunir un candidato a la SS eran ya desacostumbra

dos: tena que medir, por lo menos, 1,80 metros de altura (posteriormen
te, esta exigencia se convirti slo en medida ideal, y durante la guerra se
hicieron excepciones con personas que no tenan nada que ver con las
ideas germanas de lo que debe ser un paladn); su rbol genealgico
tena que ser comprobable hasta 1750 y ser de pura sangre alemana; su
carcter, irreprochable en sentido nacionalsocialista.
Para el anlisis de los planes que condujeron a un verdadero Estado
de la SS no tiene mucha importancia discernir, teniendo en cuenta las
relaciones de dominacin que existan dentro de la SS, si la masa de gente
de la SS que entr en la organizacin en el curso del tiempo lo hizo volun
tariamente, engaada o a la fuerza, ni si saba, sospechaba o adivinaba los
verdaderos fines de Himmler y de sus colaboradores ms prximos. En
cualquier caso, lajerarqua persegua la realizacin de estos planes, y esta
ba dispuesta a todo por cumplirlos; todo se plane consecuentemente
paso a paso: cada fin parcial se persigui con un rigor hasta tal punto
inexorable que no puede encuadrarse dentro de los conceptos normales.
Documentos que se han conservado y testimonios aducidos despus de la
cada del rgimen nacionalsocialista muestran al mundo su bien organi
zada estructura. El estudio de la participacin y, sobre todo, de los mvi
les de cada uno de los miembros de la comunidad de conjurados de la SS,
constituye un captulo distinto; como la vida misma, cambian y se diferen
cian en miles de matices.
La SS fue fundada en 1929 como guardia negra de corps de Hitler. Se
denomin, escuadra de proteccin (Schutz-Staffel) y contaba entonces
slo con 250 hombres. Su jefe, Heinrich Himmler, dependa del jefe de
los SA, esto es, de los llamados grupos de asalto (Sturm-Abteilungen),
Emst Rohm. El hecho, entre otros, de la fundacin simultnea, dentro de
la agrupacin de la SS, de los Departamentos de Raza y Asentamiento,
demuestra que la escuadra de proteccin, ya desde un principio, no
estaba destinada solamente a proteger al Fhrer, sino tambin a encauzar
una amplia poltica en la lnea de los viejos artamanos de Himmler. La
propagacin de la SS en el Reich, expresada ya en el ttulo de Himmler
Fines y organizacin del Estado de la SS 45
jefe del Reich de la SS, se realiz, si tenemos en cuenta el carcter espe

cial de la SS, con relativa rapidez: la organizacin contaba en 1930 con
2.000 miembros y un ao ms tarde tena ya 10.000. Para evitar los peli
gros de tal crecimiento, que estaba, sin embargo, de acuerdo con los fines
de poder del mando, y precisamente para afianzar ste, Himmler cre en
1931 el Servido de Seguridad (Sicherheits-Dienst) del jefe del Reich de la SS
(SD). El nombre sonaba, hasta cierto punto, inofensivo; todava no haba
en l nada del terror que propag dos aos ms tarde en los crculos del
Partido. Nada menos que el delegado de Hitler, el en aquel tiempo toda
va poderoso Rudolf Hess, con cuya colaboracin se cre el SD, lo llam
cerebro del Partido y del Estado. El planificador, organizador y dirigen
te de este cerebro era -l mismo un cerebro diablico- el joven primer
teniente de marina retirado Reinhard Heydrich. Su primera actividad la
desarroll el SD dentro de las filas del Partido Nacionalsocialista, y no
contra el pueblo alemn. Se estableci un extenso servicio de confidentes
y de informacin conforme al principio de Heydrich: Lo importante es
saberlo; lo nico que hay que hacer es saberlo. A los miembros del SD se
les exiga todo aquello que Himmler esperaba de una Orden: incorruptibilidad, fidelidad incondicional, espritu corporativo, inflexibilidad con
uno mismo y con los dems y vida familiar limpia; en resumen: aquellas
virtudes prusianas,, sin penetrante cristalizacin y sin profundo enraizamiento moral, que se han hecho tan famosas como tristemente clebres
en la evolucin de Alemania, porque, aun siendo en s correctas o, por lo
menos en parte, autnticamente morales, son, no obstante, susceptibles
de ser utilizadas brutalmente para los fines sociales y polticos ms ver
gonzosos. Tribunales propios de honor del SD vigilaban enrgicamente
el cumplimiento de los principios; contra los reticentes y los culpables
entr en accin un comando secreto del SD que ejecutaba las sentencias de
muerte pronunciadas, y que en aquella poca se dictaban, sobre todo,
contra los propios miembros.
Slo gracias al SD de Heydrich consigui Himmler establecer real
mente y conservar el poder de la SS. En aquella vertiginosa poca que va
de 1932 hasta el final de 1937, en la que dentro del Partido Nacionalsocia
lista bullan las intrigas, influencias, oposiciones, antagonismos, corrien

tes y direcciones de evolucin, no habra podido imponerse probable
mente la unidad de la SS sin la fuerte red de las secciones superiores del
SD que se extendan por toda Alemania. Daluege, por ejemplo, jefe
supremo de polica de Prusia y del Reich desde 1933, general de Polica
por la gracia de Gring, que figuraba en la jerarqua de la SS (aunque
slo nominalmente) inmediatamente despus de Himmler, no se convir
ti sin embargo hasta 1935-36 en instrumento incondicional de ste. Slo
relativamente tarde fue desposedo de sus cargos por el SD.
Himmler quera convertirse inmediatamente despus de la toma del
poder en jefe de toda la Polica Poltica de Alemania. Pero esto slo lo con
sigui en Baviera. Prusia qued dentro de la competencia de Gring.
A su amenaza del 4 de marzo de 1933 (No tengo que ejercer la justi
cia, sino aniquilar y exterminar), sigui bien pronto la ampliacin del
sistema: la Polica Poltica se convirti en la Suprema Autoridad Territo
rial del Estado de Prusia, y sta, a su vez, en junio de 1933, en la Polica
Secreta del Estado -Geheime Staatspolze (Gestapo)-, con sede en la
calle Prinz-Albrecht de Berln. Himmler estaba de acuerdo con el jefe de
la Gestapo de entonces, Rudolf Diels, de 31 aos -procedente de la poli
ca de Severing, quien, aun sin ser miembro ni de los SA ni de la SS, era,
sin embargo, el polica de confianza de Gring-, en combatir los actos de
terror sin orden ni concierto de los SA. En apariencia, los SA fueron hasta
el 30 de junio de 1934 mucho ms salvajes y terroristas que la SS. Himm
ler no se equiparaba a ellos, y trabajaba por su parte sistemticamente en
la sombra, junto con Heydrich y el delegado de ste a partir de finales de
1933, el doctor Wemer Best. De este modo, el mando de la SS consigui
ir tomando en Alemania, hasta mediados de 1934, una Iras otra, las Poli
cas Polticas Territoriales. Slo Prusia, con la Gestapo de Berln, qued
fuera de su intervencin, a pesar de que Heydrich tena ya all su gente de
confianza del SD; esto hizo posible que pudiese apoderarse, en marzo de
1934, del corazn de la Gestapo: el departamento de la Polica Secreta
del Estado -Geheimes Staatspolizei-Amt (Gestapa).
Adems del ncleo interno de poder, no se descuid el desarrollo de
la organizacin externa, ni tampoco el fomento del prestigio de la SS,

rival de los SA en honor, fidelidad, camaradera e hidalgua, ni la forma
cin simultnea de tropas de hombres emprendedores. Bajo la divisa de
compaerismo y de vigilancia surgi la SS General, cuyos miembros pro
tectores tenan que contribuir con el dinero preciso (siempre que ste
no se obtuviera gracias a la generosa actividad chantajista del SD). Las vie
jas escuadras de proteccin de los mtines polticos, transformadas en
piquetes polticos de prevencin, fueron colocadas primeramente
junto a la Polica regular, recibiendo el nombre de cuerpo de cazadores, y
ms tarde fusionadas formalmente con aqulla. En realidad, sin embar
go, se reorganizaron, notablemente reforzadas, en las llamadas tropas de
disposicin de la SS y, sobre todo, en los estandartes de calaveras (tropas de
disposicin de la Polica). Fue nombrado su comandante el jefe de estan
darte de la SS, Eicke, que dependa, a su vez, del entonces jefe de brigada
de la SS, Heydrich, por ser ste director de la Polica Poltica Bvara (y
jefe del Servicio de Seguridad del jefe del Reich de la SS).
El 30 de junio de 1934, el ataque de la Generalidad del Reichswehr
contra el jefe de Estado Mayor de los SA, Rohm, dio al tro Himmler-Heydrich-Best la anhelada oportunidad para, mediante una purga general,
colocar la primera piedra para el establecimiento de su Estado de la SS. El
pnico que, emanando de ellos, se propag fuera y dentro del Partido fue
el prerrequisito para la subsiguiente sistematizacin del terror. A partir
del 30 de junio, en las semanas y meses que siguieron, se efectu una lim
pieza a fondo de los jefes de grupo de los SA, de los jefes de distritos y
comarcas y de los dems oponentes o dirigentes polticos que no pudie
ron ser sometidos. El comando central del SD y otros comandos similares
de la SS, que haban sido creados entretanto, estuvieron trabajando hasta
que se calentaron los caones de los revlveres y los puos de hierro.
Himmler, ahora ya independiente de los totalmente desposedos SA, se
traslad, como inspector, a la Direccin de la Polica Secreta del Estado
en Berln; sta dependa an del jefe de Gobierno de Prusia, Gring,
pero tambin de esta dependencia logr liberarse Himmler rpidamente
cuando sobrevino la unificacin del Reich. Heydrich fue nombrado jefe
de la Gestapo. Con su ayuda socav Himmler paulatinamente la influen

cia del general de Polica, Daluege, que fue apoyado todava durante una
temporada por el ministro nacionalsocialista del Interior, Frick. En 1936
alcanz Himmler su meta: se convirti en jefe de la Polica de toda Ale
mania, con un aparato de poder que no tena igual.
Para dar una idea de la importancia de la estructura del Estado de la
SS que se impuso primero sobre el Partido, despus sobre Alemania, y
ms tarde sobre Europa, y que estaba destinado a dar su autntico carc
ter al Reich milenario, exponemos a continuacin brevemente la organi
zacin fundamental del conjunto. Para todos es importante conocerla, a fin
de que todos sepan, por lo menos hoy, qu papel les haba atribuido o
destinado el cerebro del SD: a unos, el de dominar sobre los dems,
como en los antiguos tiempos de los strapas orientales; a otros, la misin
de luchar toda su vida por este sistema hasta una muerte heroica al calor
de altas consignas idealistas; a unos terceros, un celoso servicio adminis
trativo con cierta participacin, segn su rango, en los beneficios; a otros
-y stos eran el ms amplio sector del pueblo alemn, hasta que tuvieran
la posibilidad de ascender a seores domesticados de los pueblos extran
jeros subyugados- el traba.jo ordinario; a unos ltimos, a los millones de
enemigos e inferiores, la muerte mediante el martirio y la liquidacin,
rpida o lenta. Sobre todos ellos: Hitler, como inviolable personificacin
del mito de la raza al que probablemente un da habra que adorar.
Cientos de miles de alemanes que no lo saban entonces seguirn sin
creer hoy que, ms o menos inconscientemente, sirvieron a este Estado
de la SS con su lealtad, su celo y todas sus virtudes y defectos. Ojal
encuentren una componenda moral, por lo menos a posteriori, con los
hechos que conocen.
Heinrich Himmler -jefe del Reich de la SS, jefe de la Polica Alemana
y, desde agosto de 1944, tambin general en jefe del ejrcito alemn de
reserva- estaba a la cabeza de todo el aparato; por l pasaban todos los
conductos nerviosos de la extensa organizacin, cuyas partes estaban,
ciertamente, sincronizadas, pero que, no obstante, eran a menudo com
pleta o relativamente independientes las unas de las otras.
A disposicin de Himmler estaban: el SD, el Departamento Central de

Seguridad del Reich, el Estado Mayor Personal del jefe del Reich de la SS,
el Departamento Central de Direccin de la SS, el Departamento Central
de la Administracin Econmica de la SS y las tropas de la SS.
El SD, con Heydrich y su delegado Best, y ms tarde, despus de la
muerte de Heydrich en Checoslovaquia, con Ernst Kaltenbrunner a la
cabeza, se dividi primeramente en siete -despus, hasta otoo de 1939,
en doce- sectores superiores, cuyos territorios coincidan, la mayor parte de
las veces, con los distritos militares: sector superior del SD oriental, sede en
Berln (territorio del III cuerpo del ejrcito); sector superior de Stettin
(territorio del II cuerpo del ejrcito); sector superior de Knisberg (territo
rio del I cuerpo del ejrcito); sector superior occidental, sede Francfort del
Main (territorio del XIV, del XV o del XVI cuerpo del ejrcito?); sector
superior sudoccidental, sede Stuttgart (territorio del V cuerpo del ejrcito);
sector superior noroeste, sede en Hannover (territorio del VI cuerpo del
ejrcito en Mnster y del XI cuerpo del ejrcito en Hannover); sector
superior de Hamburgo (territorio del X cuerpo del ejrcito); sector supe
rior del Elba, sede en Leipzig (territorio del IV cuerpo del ejrcito); sector
superior del Sur, sede en Munich (territorio del VII cuerpo del ejrcito
en Mnich y del XIII cuerpo del ejrcito en Nuremberg); sector superior
de la Marca Oriental, sede en Viena (territorio del XVII cuerpo del ejrci
to en Viena y del XVIII cuerpo del ejrcito en Salzburgo); sector superior
sudoriental, sede en Wroclaw (territorio del VIII cuerpo del ejrcito).
Al comenzar la guerra, el SD y la Polica de Seguridad establecieron el
Departamento Central de Seguridad del Reich. La actividad de los secto
res superiores recaa en unos 50 sectores del SD. Hasta entonces, la oficina
suprema administrativa material haba sido el Departamento Central del SD
de Berln, con tres secciones centrales. A partir de ese momento, es decir,
a partir del otoo de 1939, entraron a formar parte del Departamento
Central de Seguridad del Reich el departamento III -noticias del inte
rior,el departamento VI noticias del extranjero (ampliado en 1944 con
el servicio de defensa militar)- y el departamento VII archivo, investi
gacin-; todos ellos pertenecan exclusivamente al SD.
Cada uno de los departamentos tena numerosas subsecciones y nego

ciados en Alemania y en el extranjero y un amplio servicio secreto que
dispona de lneas telefnicas propias, nmeros secretos y seudnimos
inocuos para los hombres de paja.
En contacto con la red del SD haba anco categoras de colaboradores, que
slo en casos muy raros se conocan entre s o conocan la importancia de
los dems para el SD: personas V (personas de confianza, Vertrauensleute), personas A (agentes), personas Z (denunciantes, Zubringer), perso
nas H (cmplices, Helfershelfer), que obraban, por lo general, por
mviles especialmente turbios, y personas U (de poca confianza, Unzuverlssige), completamente corruptas, que, por ello, tenan que ser vigila
das constantemente. Lo que el servicio de informacin averiguaba, da a
da, ao a ao, del Estado, de la poltica, del Partido, de la economa, de
la sociedad y de la vida privada, mediante sistema, accin individual o
casualidad, pasaba a la central, que guardaba un ejemplar de la informa
cin en el archivo secretor, otros dos ejemplares iban al director del sector
superior del SD con competencia sobre el asunto; el director conservaba
un ejemplar en su propio archivo, al que slo tena acceso su lugartenien
te, mientras que el segundo tena que ponerlo a salvo, junto con el mate
rial secreto, en un lugar no conocido por nadie. Un profundo conocedor
del SD ha descrito la institucin del siguiente modo: No existe nada
(con algn significado poltico) que no haya figurado en este archivo. Se
vigilaba a los ministros, se registraban todas las buenas y malas acciones
de jefes de distrito, de jefes del Reich, de personas importantes, de nazis
completamente desconocidos y de enemigos del nacionalsocialismo. Se
anotaban los amoros, costumbres, gastos y necesidades econmicas de
personalidades grandes y pequeas, as como las ganancias y prdidas de
los capitanes de la industria y las veleidades, pequeas debilidades huma
nas, correspondencia y relaciones de todos los personajes del Partido y
del Estado, de la sociedad, de la Iglesia y de las distintas agrupaciones. Se
averiguaba documentalmente quines eran sospechosos o podan llegar
a serlo; se desconfiaba de los amigos y correligionarios y no haba corrup
cin que no se pudiese probar en el archivo secreto del Departamento
Central del SD. Diplomticos, hombres de Estado y polticos extranjeros

tenan sus expediente personales, lo mismo que aquellas personalidades
prestigiosas del extranjero que haban desempeado alguna vez un papel
en poltica o podan ser tentadas a desempearlo.
El crculo interno de miembros del SD era conocido slo por la jerar
qua; dentro del gran crculo externo, la mayora no saba nada de los
dems. Cuando los vengadores de Rohm (Racher Rhms) asesinaron,
en la segunda mitad del ao 1934 y comienzos de 1935, a ciento cincuen
ta y cinco jefes de la SS -cada cadver llevaba una hoja de papel prendida
con el signo RR-, se intensific an ms el anonimato. El nmero de
miembros era de muchas decenas de miles. Hasta el comienzo de las hos
tilidades, segn clculos dignos de crdito, el nmero de miembros del
SD, incluyendo el ejrcito de confidentes, agentes y denunciantes, era de
100.000 a 120.000 aproximadamente; durante los aos de la guerra, la
cifra se duplic. Estos miembros tenan relacin directa, o bien ocupaban
cargos, en todos los centros de mando que tuvieran alguna importancia
en el Estado, en la economa o en la sociedad; agrupados y dirigidos por
Heydrich y, ms tarde, por Kaltenbrunner, ejecutaban incansable y fan
ticamente el plan de la SS para el jefe del Estado de la SS: Himmler, el ser
vidor del Fhrer Adolf Hitler.
Esta estructura no habra podido funcionar sin un omnipresente apa
rato de Polica, independiente de toda influencia que tuviese algo que ver
con el Estado de Derecho, y, sobre todo, independiente de las autorida
des judiciales. Por ello la SS puso bajo su control, en corto espacio de
tiempo, la relacin de la Polica alemana con el ministerio del Interior
del Reich (algo que dejara de ser necesario cuando Himmler se convir
ti por fin, durante la guerra, en ministro del Interior), destruyendo su
vinculacin -basada en el carcter de la polica de rgano auxiliar del
ministerio fiscal- con los tribunales. El doctor Werner Best cre la base
jurdica para este propsito al elevar a forma jurdica (digmoslo as),
predicar e imponer la mxima, tan caracterstica del Tercer Reich, con la
que Goring liber, en marzo de 1933, a la Polica Poltica de Prusia de
su dependencia del ministerio fiscal: Derecho es lo que beneficia al pue
blo alemn; Best, enviado a la recin creada Academia del Derecho Ale
mn como director del departamento jurdico de la Gestapo, dio a la divi
sa de Gring la siguiente formulacin: Derecho es todo aquello que
beneficia al Estado. A partir de la entrada en vigor de este principio, se
abrieron legalmente las puertas a la arbitrariedad policial de quienes
tenan este poderoso instrumento en sus manos. La introduccin de las
llamadas rdenes de prisin preventiva, tambin un consejo de Best a
Heydrich que ste sigui inmediatamente, acab con la inspeccin judi
cial de las detenciones: estaba libre el camino para la liquidacin de los
enemigos del nacionalsocialismo.
La Polica haba tenido en la Alemania de la Repblica de Weimar
tres ramas que, en parte, se entrecruzaban: la Polica de Seguridad
(Sicherheitspolizei), acuartelada y no acuartelada (Sipo), llamada en Pru
sia Polica de Proteccin -Schutzpolizei (Schupo)-, que tena la misin
de mantener el orden y la seguridad en el Estado; la Polica administrati
va (para trfico, industria, sanidad, bomberos y similares); y, por ltimo,
la Polica Criminal -Kriminalpolizei (Kripo)-. Himmler dej en manos
del ministerio del Interior la Polica administrativa. Las restantes fueron
puestas el 17 de junio de 1936 a las rdenes del Departamento Central de
Polica de Seguridad, al que tambin estaba sometida la Gestapo, y, ms
tarde, en otoo de 1939, a las rdenes del Departamento Central de Seguri
dad del Reich -Reichssicherheitshauptamt (RSHA)-. El RSHA estaba com
puesto organizativamente por la Polica Secreta del EstadoGeheime Staatspolizei (Gestapo)-, por el Departamento de Polica Secreta del Estado
-Geheimes Staaspolize-Amt (Gestapa)-, por el SD y por el Departamento
de la Polica Criminal del Reich -Reichskriminalpolizei-Amt (RKPA)-. Hasta
1936 no pudo producirse abiertamente el completo desarrollo del apara
to, ya que hasta entonces Himmler era simple inspector de la Gestapo
dependiente del jefe de Gobierno de Prusia, Gring, seor ilimitado de
la Polica alemana.
A las rdenes de su delegado, el general de polica yjefe superior de
grupo de la SS, Kurt Daluege, qued solamente la Polica de orden pbli
co. Pero tambin sta se ira asimilando ms y ms a la SS, hasta que final
53
mente los jefes superiores de la Polica y de la SS dominaron, unifica

dos, todos los sectores de mando de Alemania. Himmler entreg, desde
un principio, la Polica de Seguridad a su ntimo hombre de confianza Reinhold Heydrich, jefe de grupo de la SS, jefe del SD y, desde entonces,
director de la Gestapa de Berln. La red organizativa de la Polica Secreta
del Estado (Geheime Staatspolizei) se dividi a lo largo de toda Alemania
en numerosos centros directivos de la Stapo. La central, la Gestapa, estaba
dividida en tres seccionesprinpales. La seccin principal I, a la que estaban
sometidos los centros directivos de la Stapo, tena a su cargo la total admi
nistracin de la Gestapo, el departamento privado y el archivo; stos no
tenan un jefe propio, sino que reciban sus instrucciones de la adjunta
de Heydrich. La seccin principal II se ocupaba de la llamada defensa
interior del Estado; se dividi en II A: oposicin de izquierdas, IIB: Igle
sias, judos y masones, II C: oposicin de derechas, IID: prisin preventi
va, IIE: economa, IIF: registros, IIG: servicio de proteccin, II H: Parti
do, II N: departamento de noticias, II S: homosexuales. La seccin
principal II ordenaba, por consiguiente, detenciones y libraba, entre
otros, los tristemente clebres mandamientos de prisin preventiva; sus
jefes de seccin estaban sujetos directamente al jefe de la Gestapa. La sec
cin principal III, a cuyo cargo estaban los asuntos de traicin y contraes
pionaje, tena departamentos especiales para todos los pases de Europa;
su jefe fue durante largo tiempo Best, que representaba a Heydrich como
jefe de la Gestapa.
Despus de crearse, en septiembre de 1939, el RSHA, la Gestapa actu
all bajo la designacin de oficina IV; la seccin de prisin preventiva,
fichero de prisin preventiva y administracin de actas, recibi, en el
transcurso del tiempo, el nmero 6 del departamento tcnico del grupo
A (de tal modo que, por ejemplo, los mandamientos de prisin preventi
va no llevaban en los ltimos tiempos el signo DII, sino el IV [DII]).
El Departamento de la Polica Criminal delReich estaba a cargo del antiguo
consejero de investigacin criminal y, ms tarde, jefe de grupo de la SS,
Nebe; ste, que era ya nacionalsocialista con la Polica de Severing, luch,
ms tarde, como especialista policial de confianza de Gring, contra el
antiguo jefe de la Gestapo, Rudolf Diels, y sirvi, finalmente, a Heydrich y

a Himmler; lo cual no fue bice para que durante la guerra colaborase, a
partir de determinado momento, con la oposicin. De l tendremos que
hablar todava. El RKPA llev a cabo, entre otras cosas, toda la poltica de
prisin preventiva contra criminales reales o supuestos.
Todos los departamentos del RSHA (I: organizacin, II: finanzas y
tcnica, III: asuntos interiores del SD, IV: Gestapo, V: Kripo, VI:
servicio secreto de comunicaciones, VII: archivo e investigacin),
estaban ocupados por personas del SD de la Jefatura del Reich de la SS.
La mayora de ellos se hicieron cargo, en el curso de la expansin euro
pea del Tercer Reich y, despus de que el aparato fuese organizado con
cienzudamente en Alemania, de funciones de terror en el extranjero.
A disposicin de Himmler estaba, por ltimo, adems del SD y de la
Polica, el autntico ejrcito de la SS. Se divida en tropas de disposicin delaSS
(de las que formaron parte, durante la guerra, legionarios extranjeros de
todos los confines del mundo) y en agrupaciones de calaveras. En 1936 su
nmero ascenda a aproximadamente 210.000 hombres: 90 por 100 de
tropas de disposicin, 10 por 100 de agrupaciones de calaveras; y a fines
de la guerra a un milln aproximadamente: unos 30.000 miembros de las
agrupaciones de calaveras, casi otros tantos de legionarios extranjeros y
cerca de 950.000 hombres de las Armas de la SS. Estaban divididos en
divisiones y estandartes; cada estandarte tena los efectivos de un regi
miento, es decir, aproximadamente 3.000 hombres. Juntos formaban un
ejrcito con armamento propio y, en parte, con arsenal propio: un con
trapeso bien calculado del ejrcito regular que haba alcanzado una
importancia demasiado poderosa con la eliminacin de los SA de Rohm y
con la teora de Hitler de las dos columnas (una columna del Tercer
Reich era el Partido, la otra el ejrcito). Es significativo que el generalato
del ejrcito se resistiera en cierto modo a reconocer a Himmler hasta
1944: a l, Himmler, el coloso de la SS, no le estaba permitido llamarse
general, a pesar de que ya haca tiempo que todos sus comandantes de
divisin, con el rango de jefe de grupo de la SS y general de las Armas de
la SS, haban sido ratificados por el ejrcito, lo mismo que los generales
55
de la Polica, en el rango de general. Nunca pudo olvidar esta posterga

cin por parte del generalato: hara sentir amargamente su venganza a
partir del 20 de julio de 1944, cuando se encumbr como general en
jefe del ejrcito nacional.
Las tropas de disposicin, llamadas ms tarde Armas de la SS, y las aso
ciaciones de calaveras dependan del Departamento Central de la SS en Ber
ln. Hasta el estallido de la guerra estaba dirigido por el jefe superior de
grupo de la SS Heissmeyer. En 1939 se agregaron a este departamento
central general de la SS, bajo el mando del jefe de grupo, Pohl, el Departa
mento Central de la SS para Administracin y Construcciones y el Departamento
Central de la SS para Economa. En 1942 dispuso Himmler la unin de los
dos departamentos citados en el Departamento Central de la SS de Adminis
tracin Econmica -SS-Wirtschaftsverwaltung-Hauptamt (SS-WVHA)-;
Pohl fue nombrado su jefe. El SS-WVHA administraba, entre otras cosas,
todos los campos de concentracin.
Las Armas de la SS se convirtieron en el instrumento especial de com
bate de Himmler para la conquista de Europa. Esta misin la cumplieron
con todos los medios a su alcance. Estaban orgullosas de ser la lite del
Fhrer; ahora eran ya, ms que escuadras de proteccin, regimientos de
asalto. Tras sus victorias vena el SD con sus comandos de liquidacin, lla
mados comandos de carga. Cunto ingenuo idealismo alemn -adulto
e infantil- no se habr empleado en las filas de las Armas de la SS, junto a
un impulso salvaje al servilismo, a la propagacin de la esclavitud general
y del sistema del Estado de la SS! Himmler necesitaba tambin ideas de
esta clase para retener un da, una vez cumplida la misin de los soldados,
a aquellos hombres de entre sus filas que fueran aptos para la conversin
del nuevo regimiento germano de dominadores en la lite nacional
socialista.
Las asociaciones de calaveras de la SS fueron formadas, por el contrario,
desde un principio, como guardianes que sirviesen de rompehuesos en
poltica interior. Su primer estandarte surgi, como ya se ha sealado, en
1933, procedente de los piquetes polticos de prevencin de la Polica
de Baviera, bajo el mando del jefe de estandarte de la SS, Eicke, que
haba sido oficial alemn y combatido en la guerra mundial de 1914 a

1915. Esta nueva formacin de miembros de la escuadra de proteccin,
caracterizados por su especial salvajismo, fue instruida primeramente
como tropa de vigilancia en los campos de concentracin. En 1934 se
cre para Eicke el cargo de inspector de los campos de concentracin;
con este cargo empez, con energa, sin escrpulos y con xito, a conver
tir los estandartes de calaveras, amplindolos, en asociaciones de calave
ras de la SS. Despus de estallar la guerra fue trasladado a las Armas de la
SS; siendo general de ellas cay cerca de Demjask (Rusia), en 1943.
Himmler organiz y reorganiz frecuentemente, en el curso de los
aos, sus asociaciones y departamentos de la SS, a fin de adecuar los
medios a las circunstancias cambiantes y mantener en forma su instru
mento de poder. Pero no siempre pudo conseguirlo; en algunos sectores
se desarroll una burocraa de la SS que no era favorable a los verdaderos
fines de Himmler. Al final, acab por casi no poder abarcar el conjunto,
ya que la ambicin personal de sus numerosos jefes y subjefes de seccio
nes perjudicaba la efectividad del aparato. El mismo Himmler era, en
cierto sentido, un burcrata que quera abarcar y regular el Estado de la
SS como un sistema completamente organizado, controlable en todas
partes y en cualquier tiempo, de seores y esclavos. Alrededor de su pro
pia persona organiz la llamada Plana Mayor Personal delJefe del Reich de la
SS; las tareas de direccin superior fueron reunidas en el Departamento
Central de Direccin de la SS -SS-Fhrungshauptamt (SS-FHA),que cons
taba de numerosas subsecciones. A menudo, las funciones se interferan
y estorbaban recprocamente. Sin embargo, no hay duda de que si Ale
mania hubiera ganado la guerra, Himmler hubiese conseguido volver a
deshacer estos numerosos enredos y asentar una firme; y efectiva malla
de hierro sobre Alemania y sobre Europa: era un excelente calculador y
organizador que se vio en dificultades, temporalmente, slo por culpa
del ritmo demasiado rpido del proceso de desarrollo. El Departamento
Central de Raza y Asentamiento de la SS deba haber conservado pura la idea
originaria de la Orden, mantenido el carcter de lite y de compae
rismo, y haberse ocupado de la permanente seleccin de quienes iban a
dominar en la SS; adems haba de procurar a esta seleccin las bases de

dominio, en Europa y Alemania, en colaboracin con el restante aparato
de poder, mediante el exterminio, el asentamiento y el reparto de tie
rras.
SS y campos de concentracin
La SS, tal como Himmler la haba pensado y creado, tena un doble fin:
estaba orientada, por una parte, a la formacin de la nueva clase de
dominadores, y, por otra, a la eliminacin de toda oposicin. El princi
pio de uno de los peores emperadores romanos (Que me odien, con tal
de que me teman), era tambin el principio de Himmler; amor -aun
que tambin bien cimentado con ciertas ideas de temor- slo lo espera
ba de la clase elegida de dominadores: de su SS. De este modo impuso
en todo el pas un sistema de angustia ante el terror que no tiene igual
en la historia de los pueblos civilizados. Los campos de concentracin Konzentrationslager (abreviadamente: KL o, tambin, con frecuencia, por
su sonido ms spero, KZ)- no eran sino la expresin ms vigorosa de
este sistema, que abarcaba mltiples sectores de la vida pblica y privada
y, al mismo tiempo, su medio ms efectivo.
Himmler no invent los campos de concentracin. Pero Heydrich
los organiz segn un punto de vista unitario. En manos de la SS se con
virtieron en lo que se nos presenta como el captulo ms espantoso de la
historia de Alemania. Elfin principal de los campos de concentracin era la
eliminacin de los enemigos, reales o supuestos, del dominio nacionalsocialista.
Apartar, difamar, deshonrar, quebrantar y aniquilar; stas eran las for
mas con las que el terror se haca efectivo. Cuanto ms drsticamente,
mejor; cuanto ms concienzudamente, ms eficaz. La justicia no
importaba; era mejor mandar diez inocentes tras las alambradas de
espino que perder de vista a un enemigo real. Esto traa consigo, como
consecuencia, el otro efecto que se persegua: la atemorizacin del
noventa por ciento. De este modo se poda esperar que toda clase de
oposicin fuera sofocada en su origen, que no pudiese siquiera alcan
zar alguna forma de desarrollo organizado, y que se viera privada de
toda posibilidad de expansin all donde hubiese podido dar seales de

vida.
Los cerebros dirigentes del SD, con Heydrich y Best a la cabeza, lleva
ron a cabo esta tarea con una minuciosidad verdaderamente alemana. Los
mviles por los que se dejaron llevar no eran simplemente de carcter
sdico; estaban completamente de acuerdo con una tendencia existente
en los alemanes a partir de ciertas concepciones idealistas y justificaban
con ellas toda clase de atrocidades. Si es cierto que Heydrich, mientras
aguardaba la muerte en Praga, bajo los espantosos dolores que le produ
ca su espina dorsal agujereada a balazos, despus del atentado que sufri
en Checoslovaquia, fue asaltado por remordimientos de conciencia casi
insoportables, que le llevaron a implorar perdn a Dios por el indecible
sufrimiento que haba infligido a cientos de miles de personas; si es cierto,
no estara en contradiccin con lo dicho: el engaoso velo de supuestos
ideales haba cado, y quedaba slo la maldad desmoralizante que les
haba servido de instrumento. Los dominadores eran personificaciones,
rodeadas de orlas heroico-nacionales, de los ms negros instintos. Guiados
por ideas germanas de fuerza y virtud, reclamaban para s el derecho de
hacer y no hacer contra los dems lo que Ies pareca bien. Cualquier
medio les pareca aceptable. Como los enemigos tenan que convertirse
en inofensivos, se les extermin: se les fue debilitando poco a poco con el
trabajo, para enviarlos despus a la muerte de mil maneras distintas: mal
tratndolos, ahorcndolos, fusilndolos o gasendolos.
Con el establecimiento de los campos de concentracin persegua la
SS distintos fines secundarios.
En primer lugar, las asociaciones de calaveras de la SS reciban en
ellos su educacin de endurecimiento.
A este fin se despertaron todos los instintos de odio, poder y opresin,
excitndolos al mximo a travs de la prctica y la experiencia en campos
de concentracin. Especialistas inexorables de la brutalidad a los que no
era accesible ninguna emocin humana avanzaban como los derviches
tras la bandera ondeante de su profeta, mientras a su izquierda y a su
derecha caan a miles las vctimas de su fanatismo; esto era lo que Himm-
SS y campos de concentracin 61
ler necesitaba, pues lo importante era no slo contener al pueblo alemn,

sino tambin hacerse dueo del mundo con sus razas inferiores.
En la prctica, el entrenamiento psicolgico de las asociaciones de calaveras
no dejaba nada que desear. Primeramente, la mayora de los jvenes que
iban a ser destinados al servicio de vigilancia de los campos y a las llama
das tropas estables de los campos de concentracin, eran instruidos
segn todas las reglas del arte cuartelario prusiano hasta que les herva
el agua en el trasero, como se deca en el argot de los suboficiales que
conocan todos los soldados. Para que lleguis a ser hombres alemanes,
duros como el acero, que estos infrahombres no os vean como unos blan
dos, acostumbraba a decir el portador de la tradicin, Eicke. Despus de
haber experimentado suficientemente en carne propia lo que poda lle
gar a ser el cuartel, se les soltaba sobre los que estaban en prisin preven
tiva. Sobre stos se desahogaba su doble rabia: la rabia que sentan contra
el reglamento de instruccin (reglamento que acababan de tener que
soportar y que apenas superado ya les pareca modelo y compendio de
virtudes varoniles), y la rabia contra los que se oponan al nacionalsocia
lismo. El que se mostraba especialmente aplicado en la prctica de la
dureza ascenda rpidamente. El que era demasiado blando, propenso a
los sentimentalismos, el que senta humanamente, o bien era expulsa
do, o, si haba colaborado de alguna forma con los prisioneros, era degra
dado ante todo el equipo, se le cortaba el pelo al rape, se le propinaban
veinticinco bastonazos y se le enviaba junto a los infrahombres. Esto
sucedi ms de una vez, sobre todo en los primeros aos de los campos
de concentracin. La mayora de los jefes de las tropas estables de los
campos deban al desarrollo de su sadismo su rpida carrera. Antes de
hacerse cargo de las tareas de direccin en sentido estricto, tenan que
aprobar el examen de un curso especial que se celebraba siempre
-siguiendo las instrucciones de Heydrich- en el campo de Dachau. All
fueron instruidos tambin, en los aos siguientes, todos los comandantes
de campos de concentracin. Se cuidaba que el entrenamiento fuera uni
tario; en el curso de nuestra exposicin mostraremos que nunca faltaron
ocasiones para su ejercicio.
Otro fin materialista secundario de los campos de concentracin era

la acumulacin y utilizacin de los esclavos de trabajo propiedad de la SS', stos
deban servir slo para las necesidades de sus seores mientras siguieran
con vida. En el curso de esta exposicin informar al lector del alcance y
de los mtodos con que la SS hizo uso de esta posibilidad de explotacin
ilimitada. Superan en mucho las medidas de la Antigedad, pues, como
se sabe, Catn dijo que haba que alimentar bien a los bueyes y a los escla
vos, mientras que el sector de dominadores en Alemania se poda permi
tir reclutar nuevas masas de esclavos para el trabajo cuando los que haba
no eran suficientes o estaban ya agotados. Incluso a tal efecto exista un
adorno tico para adormecer completamente la conciencia alemana, ya,
de todas formas, fuertemente narcotizada: la educacin para el trabajo de
los reacios a trabajar y la ocupacin de antisociales polticos en traba
jos provechosos.
Ninguna brutalidad cometida por alemanes degenerados ha dejado
nunca de verse asociada a ideales sublimes. Por ello Himmler y el SD
aprovecharon tambin los campos para favorecer el supuesto progreso
de la humanidad con experimentos cientficos de envergadura. Por qu no
se poda descuartizar antes con provecho a seres que, de todas formas,
estaban destinados a ser aniquilados? No es una vieja ilusin poder tener
en las manos criminales suficientes para experimentar en ellos el efecto
daino o curativo de ciertos venenos? Aqu se contaban los criminales
por decenas de miles. Era un campo ideal de actividad cerrado hermti
camente a cualquier fantasa de sentimientos humanitarios, fuera del
control de cientficos celosos, libre de problemas de voluntad; qu ms
necesitaba el prototipo de mdico seor del siglo futuro, el mdico de la
SS?
Cuanto ms tiempo transcurra, ms iba enejando la SS con los cam
pos de concentracin. Slo as puede explicarse que -incluso antes de la
expansin europea del nacionalsocialismo- aumentase constantemente
el nmero de estos campos, en vez de disminuir o, por lo menos, de per
manecer constante. Si la comunidad nacionalsocialista del pueblo ale
mn se haca cada ao ms autntica y ms fuerte, como Hitler y Goeb-
SS y campos de concentracin 63
bels continuamente afirmaban, no era posible que aumentase el nmero

de enemigos en el interior. En realidad, los campos de concentracin
cumplieron a la perfeccin, junto con otros motivos y circunstancias, la
misin que se les haba encomendado: la oposicin general de sectores
reacios de la poblacin fue debilitndose cada vez ms. Los campos se
habran extinguido si la Gestapo se hubiese guiado en sus detenciones
por el principio de oposicin al rgimen. Los llamados fines secundarios
-atemorizacin de la poblacin, utilizacin del trabajo esclavo y manteni
miento de los campos como lugares de entrenamiento y experimenta
cin de la SS- pasaron cada vez ms al primer plano como motivos para el
ingreso en ellos; hasta que la guerra europea, desencadenada y prepara
da por Hitler, y que ste y la SS haban proyectado sistemticamente, trajo
consigo un mayor incremento de su nmero. Su abuso, sin embargo,
tom finalmente -como la misma guerra- una proporcin que desbord
al rgimen. A la larga, la SS, junto con sus campos de concentracin, se
diriga a la catstrofe casi inconscientemente.
4
Clase y nmero de campos de
_____ concentracin en Alemania
Los primeros campos de concentracin erigidos en Alemania no perte
necan an al tipo de los establecidos por la SS. Fueron instaurados prin
cipalmente por los SA, en 1933, en nmero de cincuenta aproximada
mente. La mayora se encontraban en Berln y en sus alrededores; un
nmero ms reducido en la Alemania Central; sobre todo en Sajonia y
Turingia-as: Lichtenburg, Sachsenburg, Hohenstein, Bad Suiza, Colditz-, y algunos en otros territorios de Alemania, como el campo Heuberg, cerca de Stuttgart, que fue establecido en 1933 aprovechando un
antiguo campo de prcticas militares y que ya entonces poda admitir
hasta 3.500 detenidos polticos en prisin preventiva. En los mismos ini
cios del dominio nacionalsocialista, se ocuparon los SA de secuestrar, pre
ferentemente, a enemigos polticos, sobre todo comunistas o personas a
las que se calificaba de tales, y enviarlos a cuarteles, casamatas, edificios de
fbricas abandonadas, almacenes apartados y viejos castillos, ensando
se en toda clase de tormentos con sus vctimas. Tambin la llamada Poli
ca de campo de Gring, que fue su guardia privada hasta 1934, y en cuyas
filas los ms furiosos asesinos encontraban uniforme y tareas apropiadas
para ellos, haba establecido en su propio cuartel de Berln, en la calle
General-Pape, un campo de concentracin para los enemigos del jefe de
Gobierno prusiano. En el campo de concentracin de la Columbia-Haus de
Berln se llevaron a cabo las peores atrocidades que puede imaginar la
mente humana.
Como en aquellos meses tempestuosos, cuando la mayora del pueblo
alemn se entregaba, con entusiasmo creciente, al auge nacionalsocialis
ta, se detena a personas a un ritmo cada vez mayor, sin que sus parientes
pudieran averiguar el menor dato sobre el destino de los secuestrados,
empezaron a llover en las oficinas centrales de la Polica berlinesa, de los
tribunales y de ciertos sectores administrativos, demandas de informa

cin, reclamaciones, intervenciones y ocasionalmente, incluso, protestas
de los crculos nacionales afectados. (Los SA no obraban con demasia
do primor en sus acciones; pronto acabaron odiando a la reaccin
tanto como a la izquierda, a veces, incluso ms.) Rudolf Diels, el jefe de la
entonces recin establecida Gestapo de Goring, convenci a su seor de
que los mtodos brutales, a la larga, slo podan perjudicar el prestigio
del Estado nacionalsocialista, llamndole adems la atencin sobre el
hecho de que las crceles ordinarias estaban repletas: haba que estable
cer campos regulares, confiarlos a la Gestapo, a la Polica y a las autorida
des judiciales, y cuidar de su desarrollo ordinario. Gring, que no abo
rreca los excesos contra los presos polticos -a no ser que se tratase de sus
propios protegidos- pero a quien preocupaba el poder creciente de los
SA, aprob la propuesta. Diels se hizo cargo, uno por uno, de casi todos
los campos de concentracin de los primeros tiempos y los disolvi, con
pocas excepciones -entre ellas el campo de la Columbia-Haus de Berln-,
antes de marzo de 1934.
Siguieron funcionando, sobre todo, los campos de Oranienburg y
Dachau. La SS haba alojado en los dos lugares, donde slo haba unas
pocas barracas, a sus detenidos en prisin preventiva. Desde un princi
pio, Heydrich llam a estos lugares campos de concentracin. All envi,
poco despus de hacerse cargo en marzo de 1954, como delegado de
Himmler, de la Gestapo de Berln, a los detenidos de la Polica que le pare
can merecedores de un tratamiento especial. A partir del 30 de junio de
1934 empez a desarrollar sistemticamente los dos campos, en especial el
de Dachau. De esta manera, el campo de concentracin de Dachau se convirti
pronto en un concepto para Alemania: el pueblo deca frecuentemente de
los que eran enviados a los campos: Est en Dachau, aunque hubiera sido
enviado a algn otro.
Slo los llamados campos judiciales de los Pantanos de Oldenburg
-Papenburg, Esterwege y algunos otros-, que formaban juntos una uni
dad, quedaron fuera del poder directo de la SS, lo que no fue obstculo
para que algunos de sus miembros prestaran servicios en ellos, junto
Clase y nmero de campos de concentracin en Alemania
67
con funcionarios judiciales, de vigilancia y secuaces de los SA. Los campos

de Emsland, as se llamaban, tenan para los prisioneros reputacin de
inhumanos. Formalmente, eran slo para delincuentes comunes; sin
embargo, tambin ingresaron en Pantanos un gran nmero de prisio
neros polticos, en prisin preventiva, y de culpables de traicin y alta
traicin. El control de las autoridades judiciales alemanas no impidi
tampoco que a veces un jefe de la SS se hiciese cargo del puesto de
comandante del campo. Se mantuvo, no obstante, la apariencia de inde
pendencia. Durante la guerra, la jurisdiccin militar utiliz tambin estos
campos para que sus prisioneros esperasen bajo condiciones de campo
de concentracin, a que el final victorioso de la guerra sealara para
ellos, a indicacin de Hitler, el verdadero comienzo de su condena. Al
final se encontraban en los campos de los Pantanos cerca de 40.000 pri
sioneros. En esa poca, su separacin respecto a la SS haba perdido, ya
desde haca tiempo, significado real, pues toda la Polica alemana, de
cuyas filas procedan los funcionarios judiciales de vigilancia, estaba
sometida a Himmler. Si se trataba de delincuentes comunes, el ingreso
en los campos judiciales se efectuaba a travs del RKPA (Departamento
de la Polica Criminal del Reich); ste, que tena su sede originariamente
en Berln, fue trasladado ms tarde a Frstenberg (Mecklenburg); all se
encontraba tambin la escuela de instruccin de la Polica de Seguridad.
Aparte de Dachau y de los campos de Emsland, los primeros campos
de concentracin no tuvieron nunca ms de 1.000 ocupantes; por lo
general, tenan slo algunos cientos, con lo cual estaban an ms a mer
ced de la arbitrariedad de sus verdugos. La vida en esos primeros campos
era indescriptible. Los relatos de los pocos concentrados que sobrevi
vieron a aquellos aos coinciden en que no hubo apenas forma del sadis
mo ms perverso que no fuese practicada por la gente de los SA. Pero
eran actos de bestialidad individual; no se trataba an de un sistema de
masas totalmente organizado y fro. Este trabajo fue llevado a cabo, por
primera vez, por la SS.
Las asociaciones de calaveras eligieron, a partir de 1936, lugares fijos
cuyas instalaciones fueron concebidas, desde un principio, para ser esta
bles. Fueron planeados y construidos, como unidades inseparables, cam

pos de concentracin, cuarteles de la SS y colonias de la SS. As nacieron
los tres campos principales de la SS: Dachau, cerca de Mnich, que fue
mantenido y ampliado; Buchenwald, en las cercanas de Weimar, estableci
do en verano de 1937; y Sachsenhausen, en las proximidades de BerlnOranienburg. Se convirtieron -como puede apreciarse, en Alemania del
Norte, Central y del Sur- en los tres grandes campos principales de la SS.
Los campos ms pequeos fueron disueltos en parte -trasladando a sus
ocupantes a los mayores-, o bien anexionados como comandos exterio
res. Ms tarde vinieron los campos de concentracin de Gross-Rosen, cerca
de Striegau (distrito de Wroclaw), Flossenbrg, en los alrededores de Weiden en el Alto Palatinado, cerca de la frontera checoslovaca, Neuengamme,
cerca de Hamburgo, Ravensbrck, en Mecklenburg, para mujeres, y, des
pus de la conquista de Austria, Mauthausen, en las cercanas de Linz.
La direccin y organizacin centralizada de todos los campos de concen
tracin de Alemania se llevaba a cabo desde Berln. Ya en otoo de 1934
haba creado Heydrich el cargo de inspector de campos de concentra
cin, que fue encomendado, como ya se indic, a Eicke, el cabecilla de
la asociacin de calaveras ascendido a jefe de brigada de la SS. Tom
cargo de su puesto en el edificio de la Gestapo de Berln, en la calle PrinzAlbrecht 7. Careca de influencia sobre el departamento de prisin pre
ventiva de la Gestapo; bajo su subordinacin estaba tan slo la adminis
tracin de los campos (a la cual competa el tratamiento de los
enemigos del nacionalsocialismo ingresados en ellos). En 1939, el cargo
de inspector de los campos de concentracin fue incorporado al Departa
mento Central de la SS para Economa, convirtindose en 1942, bajo el domi
nio de Pohl, en el SS-WVHA. Las oficinas de este departamento, que
entre tanto se haba convertido en una central gigantesca, se hallaban en
Oranienburg, cerca del campo de Sachsenhausen. El SS-WVHA diriga
toda la autonoma econmica y financiera de la SS, mientras que todos
los dems sectores -cuestiones personales, ocupacin de puestos, instruc
cin, sanidad, biologa de raza y similares- estaban subordinados al SSFHA. Al final, la misma SS no saba ya apenas cmo orientarse en su enre
Clase y nmero de campos de concentracin en Alemania 69
do de competencias. Exista, por ejemplo, un Departamento de Mate

rias Primas del Estado Mayor Personal del Jefe del Reich de la SS que no
tena nada que ver con el SS-WVHA. Lo que los jefes de la SS no podan
alcanzar en un departamento, intentaban conseguirlo en el otro; en todo
ello desempeaban un papel importantsimo las relaciones personales.
El director del SS-WVHA, jefe superior de grupo de la SS y general de
las Armas de la SS, Pohl, era, en general, temido por su minucioso rigoris
mo. Estableci su propio grupo oficial D que dispona sobre los campos de
concentracin y emita todas las instrucciones centrales. (No se sabe si la
designacin D hace referencia a Dachau. Como los mandatos de pri
sin de proteccin emitidos por la Gestapo tambin llevaban el signo D
II, haba siempre cientos de detenidos en prisin preventiva que estaban
convencidos de que seran llevados a Dachau. Muy pocos de ellos cono
can la relacin con el departamento D del SS-WVHA; en general, hay
que decir que no llegaba a un 0,5 por ciento el nmero de prisioneros
que saban algo del sistema de organizacin de la SS. Por esta razn la SS
apareca ante los ojos de la mayora an ms enmaraada de lo que ya de
todas formas era.) El departamento D estaba independizado de tal modo
que se le anexionaban sectores que, entre s, pertenecan al SS-FHA; as,
por ejemplo, el de mdico dirigente de los Campos de Concentracin1
-una institucin de sanidad- Nada poda suceder en los campos de con
centracin sin la orden o la autorizacin del departamento D. Su director
fue, durante los primeros aos, el jefe superior de batalln de la SS Liebehenschel, quien ms tarde sera nombrado comandante del campo de
1 El nacionalsocialismo no slo ha violentado a los hombres, sino tambin el idio
ma. La mala costumbre de escalpar las palabras y unir los retazos que han quedado
en expresiones artificiales, la mayora de las veces incomprensibles, se haba intro
ducido, ciertamente, ya antes, y no es, de ningn modo, una especialidad alemana,
sino que est tambin extendida en Rusia y en Amrica. Pero los nacionalsocialistas
han creado, adems de esto, un verdadero galimatas con agudo sonido militar.
Jefe del Reich de la SS (Reichsfhrer-SS), mdico del Reich de la SS y de la Poli
ca (Reichsartz SS und Polizei), mdico dirigente de los Campos de Concentra
cin (Leitender Artz KL), son expresiones imbciles desde un punto de vista lin
gstico; una especie de dialecto de cazadores de cabezas. Desde luego no me ha
sido posible traducir a un alemn correcto todas las designaciones oficiales que se
hicieron corrientes en este sistema. [Esta nota, como todas las numeradas, es del autor.]
70
El Estado de la SS
concentracin de Auschwitz; su sucesor fue el jefe de estandarte de la SS

Maurer.
El tipo de losjefes de la SS activos en el departamento D del SS-WVHA
se diferenciaba, por lo general, considerablemente del de los jefes y
comandantes de los campos. En la central slo se planeaba y se calcula
ba; bien es cierto que con la vida y con la muerte; all poda uno permitir
se el lujo de ser elegante. Algunos de estos jefes de la SS daban personal
mente la impresin de ser hombres y no bestias. Su papel era parecido al
del Estado Mayor en el ejrcito: qu tenan que ver aquellos seores con
la sangre y la suciedad? Sin embargo, cualquier buen conocedor de fiso
nomas poda apreciar en la cara de Pohl, el jefe, de qu clase de burcra
ta de la muerte se trataba. En el jefe superior de grupo de la SS se detecta
ba, a simple vista, la brutalidad sin lmites. Tambin l proceda del
ejrcito de la primera guerra mundial: haba sido tesorero de la marina.
Para el lector no familiarizado es necesario, probablemente, que
informemos aqu, por muy anticuado que haya quedado, de la serie de
grados de la SS; pues van a aparecer continuamente, y el significado de
algunas medidas y acciones individuales queda patente si se conoce la
escasa graduacin de los hombres que tenan que decidir sobre la vida y
la muerte de cientos y miles de personas. La graduacin se da de abajo a
arriba (en parntesis figura el grado correspondiente del ejrcito alemn,
en caso de que existiese rango similar).
No oficiales incluyendo los subjefes (suboficiales): hombre de la SS (sol
dado) , asaltante (cabo segundo) Jefe de fila (cabo primero),jefe inferior
de tropa (suboficial), jefe de tropa (sargento inferior), jefe superior de
tropa (sargento), jefe principal de tropa (sargento superior), jefe mayor
de tropa (sargento principal), jefe de asalto de tropa (sargento mayor).
Jefes delaSS (oficiales):jefe inferior de asalto (alfrez) Jefe superior de
asalto (teniente), jefe principal de asalto (capitn), jefe de batalln
(mayor), jefe superior de batalln (teniente coronel),jefe de estandarte
(coronel), jefe superior (sin grado correspondiente), jefe de brigada
(general de brigada) Jefe de grupo (general de divisin) Jefe superior de
grupo (general de infantera, general en jefe de un cuerpo del ejrcito),
jefe supremo de grupo (capitn general) .jefe del Reich de la SS. El ttulo
y teniente general de las Armas de la SS o general de las Armas de la
SS apareci por primera vez durante la guerra, cuando se diferenci
entre la SS nacional, que ocupaba cargos civiles, y las Armas de la SS, es
decir, las tropas combatientes de la SS equiparadas al ejrcito.
El SS-WVHA cre tres grados de campos de concentracin. El grado I
(campo de trabajo) representaba la forma ms benigna; el grado II, un
endurecimiento de las condiciones de vida y de trabajo; el grado III, los
molinos de huesos de los que slo en casos muy raros se sala con vida.
La intencin de la Gestapo, que no lleg a realizarse del todo, era colocar
en el grado III a todos los criminales, homosexuales, judos y detenidos
polticos en prisin preventiva que pareciesen especialmente peligrosos,
sin atender para nada a la nacionalidad. Pero la calificacin a travs de las
oficinas locales de la Gestapo era distinta, y las direcciones de los campos
no slo no entregaban, a menudo, la mano de obra que les pareca espe
cialmente valiosa, sino que obstaculizaban tambin las rdenes que no les
convenan; por ltimo, pareci conveniente mezclar a todas las catego
ras de prisioneros, a fin de privar a los prisioneros polticos de la posibili
dad de organizarse y de mejorar, de acuerdo con sus propsitos, las con
diciones del campo. Pero el esquema del SS-WVHA slo puede ofrecer
una imagen muy general que no muestra, de ningn modo, el fondo de
las cosas. Lo que realmente pasaba en los campos de concentracin, que
la situacin fuese totalmente infrahumana o slo brutal a grandes rasgos,
era algo que dependa de una docena de circunstancias distintas de esta
divisin. Dachau, por ejemplo, estuvo siempre incluido en el grado I, lo
cual, a cualquier conocedor del campo, le produce una especie de escalo
friante hilaridad. Buchenwald tena, cuando era todava del grado II -el
28 de abril de 1944 le fue asignado el grado I-, condiciones generales
mucho mejores que Dachau. La nica ventaja, apenas perceptible, que
poda derivarse eventualmente de un grado ms favorable era un reparto
mayor de vveres para todo el campo. Pero sera completamente falso
suponer, como mostraremos, que con ello se poda lograr una mejor ali
mentacin para los prisioneros. Lo nico que se puede decir es que, en
general, en los campos se haca todo mucho peor cuando estaban asigna
dos a un grado inferior, y que para los individuos la catstrofe era ms
espantosa cuanto ms bajo era el grado con que se le haba calificado
desde un principio. Muy pocos prisioneros saban que tal diferenciacin
exista. Lo nico que se saba era que all era mejor y all peor, inde
pendientemente de este esquema. Slo los campos especiales de trabajo,
creados en gran nmero por la SS fuera de las autnticas categoras de
campos de concentracin, constituan una excepcin. En ellos el prisio
nero disfrutaba de una ventaja extraordinaria: saba que slo tena que
permanecer seis semanas, a lo mximo ocho, y que despus podra aban
donar el infierno. Bastaba esta certidumbre para hacer ms soportable
gran parte de los tormentos.
De mucha ms importancia que el esquema de los grados era la anti
gedad, de los distintos campos de concentracin. La fase de fundacin y organi
zacin de un campo era siempre la peor, tanto en el perodo entre los
aos 1933 y 1939, como en los aos de la guerra. Despus de la fase de
organizacin acostumbraba, por lo menos, a consolidarse la miseria;
entonces se saba ya, por as decirlo, con qu posibilidades de peligro
haba que contar continuamente: el factor de inseguridad era, ms o
menos, constante. A veces, incluso se consegua mejorar realmente las
condiciones en uno u otro sector parcial. La adaptacin individual poda
llevarse a cabo entonces menos penosamente; haba ms ocupantes del
campo que sobrevivan a la poca difcil. Sin embargo, hay que decir, en
general, que todos los campos, en los primeros meses que siguieran al
estallido de la guerra, es decir, de septiembre de 1939 hasta principios de
1940, sufrieron un profundo bajn. La alimentacin fue en aquel medio
ao catastrfica. No se ha podido comprobar si la situacin obedeca a
una campaa de guerra psicolgica de la SS o bien a una poltica general
alemana de creacin de reservas. Lo nico seguro es el hecho de que la
subalimentacin general de los campos amenaz entonces en convertirse
en una hambruna catastrfica. Igualmente grave, y agudizada por el
nmero de prisioneros, superior en mucho a la capacidad de los campos
-lo que provoc, como en 1939-40, numerosas epidemias-, fue la sita-
cin en los ltimos tiempos de la guerra: de principios de 1944 hasta prin

cipios de 1945. Habr que tener, por consiguiente, siempre en cuenta,
cuando se describan seguidamente las condiciones medias de los cam
pos, esta marcha por oleadas en su evolucin: malo por debajo de lo normal
en los comienzos, ms o menos consolidado en los aos siguientes, casi
catastrfico en el primer medio ao de la guerra, mejora relativa en los
aos siguientes (lo que guardaba relacin con el valor creciente de la
mano de obra para la produccin de la economa de guerra), catstrofe
absoluta en los ltimos meses (de los ocho a los cuatro ltimos, segn los
campos). Esta evolucin se dio en todos los campos de concentracin,
independientemente del grado en que haban sido calificados. Donde las
condiciones de vida haban sido siempre escasas, estos descensos traan
consigo, naturalmente, la muerte de mayores masas.
Al comienzo de la guerra, la SS increment extraordinariamente el
nmero de campos de concentracin, principalmente por las razones que ya se
han indicado, pero adems tambin porque caan en sus manos nuevas
clases y masas de enemigos en todos los pases europeos. Ya anteriormen
te exista la tendencia a fundar, partiendo de un campo base, un nmero
ms o menos elevado de campos exteriores. Todo el territorio de Alema
nia se vio cubierto sistemticamente por estos establecimientos de terror.
Parece que en 1939, contando los campos exteriores, haba ms de 100
campos alemanes de concentracin de una clase u otra, si bien slo los
grandes campos mencionados tenan una relevancia especial. La propa
gacin del nacionalsocialismo en Europa trajo como consecuencia un
verdadero boom. Surgieron los tristemente clebres campos de Auschwitz,
Lublin-Maidanek, Riga, Stutthof(en las cercanas de Danzig), Natzweiler (en
los Vosgos), Bergen-Belsen (en las proximidades de Hannover), y algunos
otros ms pequeos.
No se ha encontrado hasta ahora material fidedigno para determinar el
nmero total depersonas enviadas a los campos por el rgimen nacionalsocia
lista. Cualquier clculo, aunque slo sea aproximado, se ve dificultado
extraordinariamente por los constantes traslados de prisioneros. Por ello
slo es posible llevar a cabo estimaciones aproximadas. Pero no cabe duda
74
El Estado de la SS
de que en el curso de los doce aos de dominio nacionalsocialista pasaron

por ellos millones de personas. Si se toma como punto de partida para un
intento de clculo el nmero de muertos de Auschvvitz, que parece situarse
entre los tres millones y medio y los cuatro millones y medio, y el de otros
campos parecidos, no parece exagerada la conclusin de que el nmero de
prisioneros fue, por lo menos, de ocho a diez millones de personas. La pobla
cin media constante, es decir, el nmero de prisioneros que en un determina
do momento se encontraba en los campos, no debi de sobrepasar nunca el
milln, pues los grandes campos base como Dachau, Buchenwald, Sachsenhausen, con sus campos exteriores, no tenan cada uno de ellos individual
mente ms de 100.000 ocupantes. Otro punto de apoyo en este sentido es
una orden de Himmler al mdico del Reich, de la SS y de la Polica, de
principios de marzo de 1945, en la que se dispona que se procurasen mejo
res condiciones sanitarias a las 120.000 personas, de los 600.000 prisioneros
que quedaban en los campos de concentracin, que ya no eran capaces de
trabajar; a raz de esta orden, el higienista supremo de la SS,jefe superior de
la SS, Prof. Dr. rer. naL Dr. med. Joachim Mrugowsky, de Berln, se desplaz
al tristemente clebre campo de estancia de Bergen-Belsen para poner
all en prctica medidas de saneamiento durante ocho das. En aquella
fecha haban sido ya liberados por los aliados, y evacuados por la SS, los cam
pos de Lublin, Riga, Stutthof, Auschwitz, Gross-Rosen, Natzweiler y algunos
otros. No parece, pues, desacertado, suponer para los campos de concentra
cin una poblacin media constante de un milln de personas.
Categoras de prisioneros
Quin deba estar, segn la opinin de la Gestapo, en un campo de con

centracin? Preferentemente cuatro grupos de personas: los enemigos
polticos, los miembros de razas inferiores y los inferiores desde un
punto de vista racial-biolgico, los criminales y los asocales.
Apenas existan dificultades para la Gestapo respecto al segundo
grupo. Al l pertenecan, sobre todo, losjudos y los gitanos.
Originariamente, el nacionalsocialismo haba querido asentar a los
gitanos. Pero la realizacin de este proyecto se manifest demasiado com
plicada y demasiado gravosa. Los municipios y las delegaciones locales de
Polica no encontraban sitios adonde trasladar a la chusma; ya no se les
poda llevar de un lugar a otro, como antes, pues Himmler haba suprimi
do su derecho de llevar una vida nmada. Para poder verse definitiva
mente libre de ellos, se decidi simplemente mandarlos a los campos de
concentracin: slo un nmero reducidsimo consigui sobrevivir.
Los judos fueron, desde un principio, el objeto preferido de la volun
tad de exterminio de los nacionalsocialistas. La SS fue, a este respecto,
an ms all que la llamada Ley de Nuremberg de Proteccin de la San
gre, al enviar a los campos de concentracin tambin a los judos de
media y de un cuarto de sangre, equiparndolos all, durante mucho
tiempo, a los judos de pura sangre. Por lo dems, los judos fueron repar
tidos en los campos entre las distintas categoras, es decir, se diferenci
entre presos polticos, criminales, asocales, etc. Permanecieron, sin
embargo, unidos en bloques especiales de alojamiento y corran conti
nuamente el riesgo de ser exterminados. Por eso muchos de ellos busca
ron refugio en las tareas ms bajas de los campos. Frecuentemente, cons
tituan el punto donde se desahogaba el cruel mal humor de la SS, con lo
que los restantes ocupantes salan mejor parados. De ello surgieron estre
chas relaciones entre prisioneros polticos judos y no judos, que encon

traron expresin en incontables actos de solidaridad. A esto y a una fortu
na increble se debe que hayan podido sobrevivir algunos de los judos
que ingresaron en los campos en los primeros aos.
Quin era criminal, era algo que, por lo menos para la Gestapo,
resultaba tambin evidente con toda claridad. Diferenciaba entre prisio
neros BV (los que haban tenido que cumplir ya, por hechos criminales,
varias condenas) y prisioneros SV (los que estaban cumpliendo todava
una condena penal y que en realidad tendran que haber ingresado en
los campos judiciales). A los primeros se les llamaba prisioneros en pre
vencin con plazo sealado -Befristete Vorbeugungshaftlingen (BV)-,
aunque esta designacin, conservando las mismas letras iniciales, se con
vertira en la de delincuentes profesionales (Berufsverbrecher). Los
segundos se llamaban internados de seguridad -Sicherungsverwahrte
(SV)-. Tanto los unos como los otros eran entregados en toda Alemania
a la Gestapo por el RKPA y sus delegaciones. Independientemente de la
cuestin de si estabajustificado encerrar a los criminales en campos de
concentracin, hay que decir que apenas era apreciable el nmero de
ellos que no mostraban predisposicin criminal o no haban cumplido
realmente penas graves; tales casos constituan slo un reducido nmero
de excepciones. El sector mayoritario de prisioneros BV y SV estaba for
mado por elementos de mala -en parte de la peor- condicin, que dis
frutaban, en algunos campos temporalmente y en otros de modo cons
tante, de una posicin dominante y abusaban gravemente de los dems
prisioneros. Entre stos y los prisioneros polticos se entablaba una conti
nua lucha por el poder, a veces ms abierta y a veces oculta, que acababa
con distintos resultados segn la poca y las circunstancias. Haba jefes
de la SS que, bien exclusivamente, bien con preferencia, solicitaban la
colaboracin de los criminales -pero siempre de los prisioneros BV, y
nunca de los SV-, encomendndoles las funciones ms importantes de
los campos. De los criminales provena tambin el mayor nmero de
confidentes. Por ltimo, se les hizo el honor de incorporarlos masiva
mente a las asociaciones de la SS, cuando, despus de Stalingrado, el
Categoras de prisioneros 77
ejrcito alemn se vio necesitado de hombres. De los restantes, salieron

pocos con vida de los campos.
Los llamados asocales tenan cierta afinidad con los criminales, pero
eran mucho ms inofensivos. Bajo esta denominacin entenda la Gesta
po todo lo imaginable. Junto a verdaderos vagabundos, maleantes,
pequeos rateros y bribones de feria, borrachos notorios, rufianes y hol
gazanes, haba tambin entre los detenidos asocales suficientes personas
a las que slo se les poda reprochar que haban llegado alguna vez tarde
al trabajo o haban hecho fiesta injustificadamente, que haban cambiado
de lugar de trabajo sin la autorizacin de la oficina de empleo, o haban
tratado mal a su sirvienta nacionalsocialista, que se haban ganado la
vida como bailarines de profesin y otras faltas por el estilo. Cientos de
patrones alemanes, camaradas cumplidores, denunciaron a miembros de
su personal, que, por algn motivo, no les caa bien, como reacios al tra
bajo; la denuncia traa como consecuencia su envo a campos de trabajo
o de concentracin. En consonancia con esta heterognea composicin,
los asocales no conferan a los campos ninguna nota especial. Como
prisioneros, se les tena por poco dignos de confianza y por inconstantes;
eran poco apreciados porque introdujeron en los campos algunas cos
tumbres de su vida anterior. Muchos de ellos no pudieron superar la dura
lucha por la existencia. Representaban, tanto en las concesiones de liber
tad, como en las llamadas a filas de prisioneros durante la guerra, el tanto
por ciento ms elevado.
Tampoco se puede hablar de una completa uniformidad entre los pre
sos polticos. Raro era el que no llevase la calificacin de poltico en los
campos de concentracin. La mayor parte estaba formada, sin duda, por
miembros de partidos polticos orientados contra el nacionalsocialismo y
personalidades sin partido que perseguan fines parecidos. A su lado
haba siempre cierto nmero de personas que haban pertenecido al par
tido nacionalsocialista y que haban ingresado en los campos por alguna
falta disciplinaria. Haba adems miembros del ejrcito que haban come
tido bien algn hurto entre camaradas o actos por el estilo, bien graves
insubordinaciones o deserciones. Los legionarios extranjeros que regresa
ron o a los que se hizo regresar, fueron designados tambin como prisione
ros polticos; del mismo modo que lo fueron, ocasionalmente, personas
que haban contravenido la legislacin alemana sobre divisas, oyentes de
emisiones de radio extranjeras, ciudadanos descontentos y otros que por
denuncias puramente personales cayeron bajo la maquinaria de la Gesta
po. Todas las personas no alemanas que ingresaron despus del comienzo
de la guerra fueron consideradas, casi sin excepcin, presos polticos. No
slo esta circunstancia, sino tambin las diferencias nacionales y de idioma,
unidas a la falta de experiencia en campos de concentracin, produjeron
muchos y dolorosos conflictos. Era natural que semejante mezcla de presos
polticos embrollase an ms las circunstancias y que agudizara considera
blemente la desconfianza general entre los detenidos.
A la oposicin antinacionalsocialista se equipararon los enemigos
ideolgicos del rgimen, especialmente los de las iglesias. Entre ellos hay
que destacar, sobre todo, a los sacerdotes de las dos grandes confesiones y
a los testigos de Jehov.
Entre sacerdotes catlicos y protestantes muchos ms catlicos que
protestantes, y dentro de los ltimos casi exclusivamente pastores de la
Iglesia Evanglica Luterana de la Confesin2-, debi de haber, en total,
en los campos de concentracin entre 4.000 y 5.000; la mayora de ellos
en Polonia. Solan encontrar la mayora de las veces, cuando se saba que
eran sacerdotes, grandes dificultades, tanto por parte de la SS como por
parte de los prisioneros. Su situacin no mejor hasta que, a partir de
1942, fueron reunidos en el campo de Dachau. All tuvieron, durante
largo tiempo, ciertas facilidades que parece ser que se concedieron mer
ced a una intervencin del Papa. La Gestapo no envi nunca a campos de
concentracin a altos dignatarios eclesisticos de Alemania. Cuando una
vez fue elegido obispo auxiliar un cannigo del Captulo de Olmtz, que
se encontraba en el campo de Buchenwald, la SS le puso inmediatamente
2 Bekennende Kirche: movimiento oposicional surgido en 1934 en el seno de la
Iglesia luterana en protesta contra la poltica eclesistica del Tercer Reich y contra
los heterodoxos y nazificados Cristianos alemanes (Deutsche Christen).
en libertad. Muy otro fue el comportamiento de los nacionalsocialistas

con los prelados franceses y belgas: de stos fueron prisioneros en cam
pos alemanes, sin distincin, obispos, abades y otros dignatarios eclesisti
cos.
La testigos deJehov que, procedentes de Estados Unidos, se haban
introducido en Europa en la dcada de 1880 y que despus de la primera
guerra mundial se haban propagado considerablemente en Alemania,
fueron prohibidos por los nacionalsocialistas ya en el ao 1933, por
negarse a prestar juramento y a realizar el servicio militar, as como por
considerar instrumento del diablo toda organizacin estatal. La mayor
ola de detenciones contra los testigos de Jehov comenz en la primavera
de 1936, despus de que ya en 1934 hubieran sido detenidos sus dirigen
tes en Magdeburgo. De acuerdo con un decreto del ministerio del Inte
rior del Reich, de jimio de 1937, todos los miembros fueron entregados a
la Gestapo, y fueron trasladados por sta a campos de concentracin.
Hasta el otoo de 1938 su nmero ascenda en Buchenwald a 270 aproxi
madamente; el mximo se alcanzar en otoo de 1938 con 450. Ms o
menos el mismo nmero haba en todos los grandes campos; las mujeres
fueron reunidas en Ravensbrck. Los testigos de Jehov tenan a veces
que soportar muchas penalidades, pero representaban, con su paciente
espera del fin del mundo, una mano de obra siempre fiel y dcil, tanto
para la SS como para los prisioneros, principalmente como obreros espe
cializados, enfermeros y kalfaktoren (una especie de criados). Incluso
desde el punto de vista del nacionalsocialismo era un escndalo destrozar
sus familias, quitarles los hijos y mandarlos a campos de concentracin de
hombres y de mujeres.
Junto a estas grandes categoras de prisioneros, la SS puso an en
prctica una serie de posteriores diferenciaciones. De ellas hay que desta
car, sobre todo, la de los homoseocuales. La muy heterognea composicin
de este grupo, en el que junto a hombres valiosos se encontraba un
nmero de existencias patentemente criminales y chantajistas, haca muy
difcil su situacin. Para la Gestapo era muy fcil sealar con la marca de
homosexualidad a prisioneros polticos a los que no haba manera de
adjudicar otros cargos, y a sacerdotes catlicos; slo con la sospecha basta

ba. Su suerte en los campos slo puede ser calificada de espantosa. Si
haba algo que tal vez les poda salvar era el establecimiento de relaciones
igualmente dudosas; pero esto tanto poda aliviarles la vida como ponerla
en peligro. Quin estaba en situacin de ayudarles? Casi todos perecie
ron.
Todos los grupos de prisioneros de los campos de concentracin te
nan que llevar distintivos exteriores: un nmero y un tringulo equiltero
de un determinado color que se cosan debajo del hombro izquierdo y en
el pantaln derecho. En Auschwitz, los nmeros de los prisioneros se
tatuaban en el antebrazo izquierdo. El color de los prisioneros polticos
era el rojo; los que ingresaban por segunda vez, los llamados reincidentes,
tenan una raya transversal del mismo color en el ngulo superior. Los
dems colores y distintivos eran los siguientes: verde para criminales -con
una S impresa para los que estaban en intemamiento de seguridad, y
de la cual procede la designacin delincuentes peligrosos (Schwerverbrecher)-, violeta para testigos de Jehov, negro para asocales, rosa para
homosexuales, marrn, durante cierto tiempo, para los gitanos y asocales
ingresados tras ciertas redadas. Los judos llevaban un tringulo amarillo
que atravesaba sus marcas rojas, verdes, negras o de otro color, formando
as una estrella de seis puntas. Los llamados profanadores de la raza,
judos o no judos, que haban infringido la Ley de Proteccin de la Raza
de Nuremberg, llevaban, atravesando el tringulo amarillo o verde, el
contorno de un tringulo en negro. A los extranjeros se les imprima sobre
el tringulo la letra inicial de su nacionalidad: una T para los checos
(Tschechen), una F para los franceses, una N para los holandeses (Niederlnder), etc. Los alemanes en prisin poltica preventiva, ingresados
en campos de concentracin a principios de la guerra por ser considera
dos personas poco dignas de confianza, y que eran llamados prisioneros de
redada, llevaban el nmero atravesando el tringulo, a diferencia de los
dems, que lo llevaban a dos dedos encima de ste.
Desde que se inici la guerra empezaron a ingresar prisioneros en
concepto de criminales de guerra (Kriegsverbrecher); a stos se les marcaba
una K sobre el tringulo. Eran asignados inmediatamente, de modo per

manente, a las compaas de castigo. Los motivos de su detencin eran
frecuentemente minsculos. Suceda tambin, a veces, que prisioneros
que llevaban mucho tiempo en el campo eran trasladados de repente a
las compaas K. Muy pocos sobrevivieron. Los llamados prisioneros en
educacin para el trabajo (Arbeitserziehungshftlinge) llevaban una A blan
ca sobre el tringulo negro. Por lo general permanecan apenas unas
semanas en el campo. Los que se hallaban en las compaas de castigo te
nan entre la punta inferior del tringulo y el nmero un punto negro del
tamao de una moneda de tres marcos. A los sospechosos de fuga se les
cosa o pintaba sobre pecho y espalda una diana en blanco y rojo. La SS
haba creado incluso un distintivo para tontos: un brazalete con la palabra
tonto. Aveces, estas personas, dignas de compasin, tenan que llevar
en una pizarra sobre el pecho: Soy tonto!. Este procedimiento tena
efectos especialmente excitantes y ridculos si la persona en cuestin lle
vaba un tringulo rojo, es decir, si se trataba de un detenido poltico en
prisin preventiva al que por ello se le consideraba enemigo declarado
del nacionalsocialismo. Los tontos disfrutaban en el campo -hasta que un
da los mataban a golpes o con inyecciones- de esa especie de libertad
que suele concederse a los locos. Pero, al mismo tiempo, eran objeto del
abuso ms frentico.
Colores, marcas y distintivos especiales: todo el campo de concentra
cin era, en este aspecto, una casa de locos. De vez en cuando aparecan
verdaderos arcoiris de signos: se dio el caso de un testigo de Jehov judo,
profanador de la raza, con el punto de la compaa de castigo y la diana
por sospecha de fuga.
Cabe recalcar que las marcas no ofrecan ninguna garanta absoluta
respecto a las cualidades y verdadera ndole de su portador. Entre los que
llevaban distintivos verdes, por ejemplo, se poda encontrar siempre un
nmero de hombres aprovechables, e incluso buenos camaradas, mien
tras que algunos con distintivo rojo tendran que haber llevado, realmen
te, uno verde. Ocasionalmente se llevaban a cabo, con mayor o menor
razn, cambios de marca.
La proporcin numrica de las categoras variaba considerablemente.

Hasta el comienzo de la guerra -antes de que el ingreso de decenas de
miles de prisioneros polticos extranjeros diera al tringulo rojo comple
to predominio- haba campos predominantemente rojos y campos pre
dominantemente verdes. Dachau, Buchenwald y Sachsenhausen fueron
durante mucho tiempo -los dos primeros hasta el fin- campos dirigidos
por presos polticos; Mauthausen, Flossenbrg, Gross-Rosen y Neuengamme, por slo nombrar algunos de los principales, tuvieron un domi
nio verde.
La Gestapo y la SS concedieron siempre la mayor importancia a la
mezcla de categoras de prisioneros en cada uno de los campos. Nunca existi
un campo en el que se encontrasen exclusivamente prisioneros de una
sola de las categoras. Por una parte, se rebajaba as al enemigo ms peli
groso, al poltico, a la escala inferior; expulsado de la comunidad, tena
que sentir, al ser equiparado a criminales, asocales, desviados e idiotas,
que se haba convertido en la escoria de la sociedad. La intencin de
privarle de toda conciencia de valor era evidente; deba perder bajo sus
pies el sostn de la personalidad: un criminal como eran los otros e inclu
so peor, pues repudiaba las bases de la existencia del pueblo alemn
(lase nacionalsocialismo). Eicke se expres pblicamente ante los ale
manes -manteniendo la ficcin de que los campos de concentracin
eran una especie de reformatorios- del siguiente modo: Todo prisione
ro en arresto preventivo posee la libertad de meditar sobre los motivos
que le han llevado al campo de concentracin. Ah se le ofrece la oportu
nidad de modificar sus convicciones ntimas sobre el pueblo y la Patria y
de dedicarse a la comunidad sobre bases nacionalsocialistas; o si lo prefie
re, puede dar su vida por la sucia Segunda o Tercera Internacional juda
de un Marx o de un Lenin. El segundo motivo fundamental para la mez
cla de categoras de prisioneros era el de fomentar constantes antagonis
mos entre ellos, impedir toda formacin de grupos o acciones unnimes
y estar siempre en condiciones de dominar a muchos con pocas personas.
Los campos de concentracin estaban siempre dirigidos por un nmero
muy reducido de miembros elegidos de las asociaciones de calaveras a las
rdenes de la comandancia de los campos. Se servan alternativamente

de las distintas clases de prisioneros para sus fines, enfrentaban a los unos
con los otros, distribuan confidentes en los campos (que no eran difciles
de encontrar en una sociedad tan heterognea), y podan as mantener a
raya, ayudados tambin por el recurso a un terror despiadado, campos de
concentracin enormes.
Slo teniendo en cuenta estas circunstancias podr apreciarse en todo
su valor lo que los prisioneros polticos llevaron a cabo a lo largo de los
aos en los campos de concentracin.
La organizacin externa de
los campos de concentracin
La SS elega para la instalacin de los campos de concentracin lugares

apartados en las proximidades de grandes ciudades. Con ello se persegua
un doble propsito: los campos deban estar aislados del mundo exterior,
pero la SS segua teniendo acceso a los abastecimientos y los alicientes de
las ciudades. Adems, el sector de la poblacin nacionalsocialista o amiga
del rgimen poda obtener ganancias satisfaciendo las grandes necesida
des de los campos, mientras que el resto de la poblacin viva bajo un
sano terror. No se conceda ninguna importancia ni a la situacin, ni a los
medios de comunicacin, ni a que hubiese fbricas en las proximidades,
ni a factores por el estilo; pues o bien la produccin era independiente de
la SS, o bien se creaban comandos exteriores en los lugares importantes
de produccin. Las comunicaciones eran motorizadas; en cualquier
momento se podan construir carreteras o tender vas frreas con la
mano de obra prisionera, que nunca faltaba. Ni siquiera el abastecimien
to de agua desempeaba en los proyectos el papel que naturalmente le
corresponde. Rpidamente se instalaban conducciones a la medida de las
necesidades de la SS, por muy distante que se encontrase el agua y por
muy potentes que tuviesen que ser las instalaciones de bombeo; los prisio
neros podan esperar. La falta de agua contribuy precisamente, en gran
medida, a agravar las condiciones de los campos. No hace falta describir
lo que significa no beber en das calurosos ni siquiera una taza de algn
sucedneo de caf-, no ducharse y no lavarse.
Para erigir los campos de concentracin se sola cercar un terreno de exten
sin suficiente para acoger a la SS y a los prisioneros, en un nmero de 10.000
a 20.000. A los presos se les reservaba slo una parte muy reducida. Primero
se instalaban los alojamientos de la SS; los prisioneros, en cambio, eran lleva
dos a las ms burdas barracas de urgencia. Slo mucho ms tarde, cuando ya
se haba procurado lo necesario, lo til y lo agradable para los seores domi

nantes, se proceda a la construccin del campo de prisioneros.
Todo campo de concentracin tena tres sectores: el campo rodeado
por la alambrada de espino, el terreno de la comandancia y la colonia de
laSS.
El sector de la comandancia comprenda los edificios de la administra
cin, los cuarteles, las casas de los jefes -generalmente villas muy bien
dispuestas con amplios jardines-, y una serie de lujosas instalaciones
como parques de animales, invernaderos, jardines, picaderos y casinos,
que daban al conjunto una simptica apariencia; adems, en un lugar
separado, las industrias necesarias o superfluas que, empezando por la
agricultura y pasando por establecimientos de horticultura y granjas av
colas de animales domsticos, iban hasta armeras e industrias de arma
mento.
Las colonias de la SS se construan -con las manos de prisioneros escla
vos, naturalmente- como una corona alrededor de los sectores del
campo, en puntos apropiados y lo ms hermosos posible, a una distancia
de tres a seis kilmetros. Las bonitas casas, todas con su jardn, eran ocu
padas por jefes de la SS, siempre que no pudieran encontrar sitio en los
chalets, reducidos en nmero y reservados para las altas jerarquas del
sector de la comandancia; tambin encontraban all alojamiento los sub
jefes de la SS, si se calculaba que permaneceran mucho tiempo en el
lugar. Se trataba siempre de casas para una o dos familias.
En profundo contraste con la comandancia y con las colonias figura
ba el sector de la alambrada de espino. La impresin predominante era tris
te y desoladora. Una superficie desnuda, en terrenos de bosques en que
los rboles haban sido talados, se hallaba rodeada por una alambrada
de varios metros de altura, electrificada. Cada setenta y cinco metros se
levantaba una torre de vigilancia de madera o de piedra, en la que se
hallaba un puesto circular cubierto, con una ametralladora que apunta
ba al campo. Estaba atendida por centinelas que se relevaban cada tres
5Vase el plano del campo de Buchenwald en el apndice.
La organizacin externa de los campos de concentracin 87
horas. Entre la alambrada y las torres discurra alrededor del campo,

por fuera, una franja de terreno de varios metros de ancho, la llamada
zona neutral; en ella se instalaban las ametralladoras. El portaln consti
tua la entrada al campo : una edificacin lisa, alargada, por lo general
de un piso, que tena en medio una torre. Tambin sta tena un puesto
circular desde el que se poda observar todo el campo. En su balaustra
da se haban colocado, adems de un gran reloj, los reflectores que por
las maanas, las tardes o la noche iluminaban el sector de la alambrada.
En una de las alas del edificio del portaln se hallaban las oficinas de los
jefes de campo de servicio; en la otra, las celdas de arresto. Una instala
cin de altavoces alcanzaba desde all todos los sitios principales del
campo. Del portaln parta una explanada que se adentraba profunda
mente en el sector de la alambrada de espino: el patio de revista. All no
creca la hierba: sucio la peor mitad del ao; agrietado, seco y polvo
riento la otra mitad. Alrededor del patio de revista se hallaban las filas
de barracas de madera de una planta y de los bloques de piedra de iguales
caractersticas. Los servicios interiores indispensables, como hospital para
prisioneros, lavandera, cocina, etc., se encontraban o bien a un lado, o
bien entre los bloques. Las calles del campo -inimaginablemente suciaseran lo suficientemente anchas para permitir una marcha en filas de a
ocho desde los barracones de alojamiento al patio de revista. Mientras
que la SS se haca construir preciosas calles de cemento y agradables
veredas ajardinadas, se descuidaban conscientemente las calles del
campo en el sector de la alambrada de espino. Los mismos prisioneros
las habran reparado con gusto, pero esto nicamente se permiti en
raros casos excepcionales, y slo mucho ms tarde.
Para el que, viniendo del mundo exterior, ingresaba en un campo as,
a travs de la comandancia, figuraba invisiblemente sobre el portaln la
inscripcin del infierno de Dante:
Per me si va nella dtt dolente.
Per me si va neUetemo dolore.
Per me si va alia perduta gente.
Lasciate ogni speranza voi chentrate!

(A travs de m se va a la ciudad doliente.
A travs de m se va al eterno dolor.
A travs de m se va al pueblo de los perdidos.
Abandonad toda esperanza, los que entris!)
En vez de esta inscripcin, la puerta del campo de concentracin de

Dachau tena esta otra: El trabajo hace libre!, y sobre el portaln de
Buchenwald se lea: Con justicia o sin ella, mi patria!. Para experimen
tar la hiriente y brutal irona de estas palabras no basta conocer la descrip
cin esquemtica de la instalacin exterior de un campo de concentra
cin: hay que hacerse una idea, por lo menos aproximada, de la realidad
de su organizacin. La historia de la primera poca del campo de concen
tracin de Buchenwald puede transmitimos una viva nocin de ella.
Como precuadrilla llegaron el 19 de julio de 1937, procedentes del
campo de concentracin de Sachsenburg, ciento cuarenta y nueve prisio
neros BV, bajo fuerte vigilancia de la SS, al monte Etter, situado a ocho
kilmetros de Weimar. Les siguieron al da siguiente setenta prisioneros
verdes. El 27 de julio ingresaron los primeros presos polticos, entre ellos
siete testigos de Jehov; tres das ms tarde se haban asignado ya al
campo seiscientos prisioneros del campo de concentracin de Lichtenburg. El 6 de agosto de 1937, tres semanas escasas despus del 19 de julio,
cuando apenas poda estar dispuesto ningn alojamiento, haba en
Buchenwald unas mil cuatrocientas personas en prisin preventiva: ver
des, rojos y violetas, todos exclusivamente alemanes. Qu es lo que
encontraron?
La SS haba obtenido como regalo de la administracin de la finca de
un prncipe, en circunstancias que no se conocen con ms detalle, un
terreno de unas 150 hectreas en medio de bosques de hayas, robles y
pinos. El terreno era lo ms desfavorable que imaginarse pueda para el
La organizacin extema de los campos de concentracin 89
alojamiento de personas. El monte Etter presenta todas las desventajas

climticas de las estribaciones montaosas de Alemania Central, agudiza
das por la circunstancia de que se yergue directamente sobre la llanura al
norte de Weimar. El punto ms elevado se halla a 478 metros sobre el
nivel del mar, el ms bajo a 375 metros. Los frecuentes cambios de tempe
ratura que se manifiestan en esos parajes se producen sbitamente en la
ladera norte del monte Etter, donde estaba instalado el campo.
La eleccin del lugar fue simblica en grado sumo: Weimar, la sede
de la cultura nacional alemana, la antigua ciudad de los clsicos que con
sus obras haban dado la mxima expresin a la vida espiritual e intelec
tual alemana; y Buchenwald: un spero pedazo de tierra como sede del
nuevo desarrollo espiritual germano. Una cultura de museo, custodiada
sentimentalmente, y la voluntad ilimitada y brutal de poder crearon, as,
la nueva y tpica unin Weimar-Buchenwald.
Las talas en la cima del monte Etter -rico en nieblas- empezaron
aquel verano. El terreno era intransitable; por todas partes se encontra
ban, desordenadamente, races y troncos de rboles. Un roble de Goe
the, conocido en todo el lugar, fue respetado piadosamente por la SS
durante la tala, y se determin que constituyese el punto central del
campo. (Como puede verse, tanto en lo grande como en lo pequeo,
siempre lo mismo: sentimiento y villana, sentimentalismo y brutalidad,
romanticismo cultural y barbarie pacficamente hermanados.) Se insta
laron barracas de madera en hileras de cinco, rodendolas con una
alambrada de espino corriente. La ltima hilera, que se hallaba fuera de
la alambrada, la ocupaban las tropas de vigilancia de la SS. A su cabeza
figuraban los tres jefes de la SS: el jefe de estandarte de la SS, Koch,
comandante del campo; el jefe de batalln de la SS y miembro de la
Orden de la Sangre, Rdl, primer jefe del campo; el jefe principal de
asalto de la SS, Weissenbom, segundo jefe del campo. Koch haba empe
zado su carrera, que haba de hacerse tristemente clebre, en el campo
de concentracin de la Columbia-Haus y en Dresde con la liquidacin
de los jefes de la SA durante el llamado putsch de Rohm; la haba conti
nuado en los campos de los Pantanos, adonde fue trasladado como casti
go (castigo para l o para los prisioneros?). All encontr a Weissenborn, antiguo guardin de prisiones, que senta debilidad por los crimi
nales, con los que tena mucho en comn. Rdl vena del campo de con
centracin de Sachsenburg. A Weissenborn se le puede caracterizar del
modo ms exacto con la mxima que la propia SS escriba en las garitas
de los centinelas y en las barracas: Dios, en su ira, cre al jefe principal
de asalto Weissenborn.
El nmero de cuadrillas de trabajo que ya exista entonces muestra el
intenso ritmo al que se trabajaba. Haba: dos canteras, leadores, alma
cn de maderas, comandos de minas I y II, excavadores para la casa del
comandante y las casas de los jefes, comando de tala de la zona neutral,
construccin de barracas, construccin de calles, desages, riegos, alma
cn de cables, almacn de construccin, cargadores, cuadrillas de aca
rreo I y II, cuadrillas de transporte I, II y III, oficina de construccin, talle
res, cuadrillas de obreros especializados: albailes, carpinteros,
alicatadores, fumistas, montadores, fontaneros, techadores, pintores,
picapedreros; cocina de la SS y de los prisioneros, peladores de patatas
para el campo y para la SS y personal domstico (kalfaktoren). Por lo gene
ral, se trabajaba diariamente catorce horas -sin que hubiese interrupcio
nes los domingos-, desde las seis de la maana hasta las ocho o nueve de
la tarde. Durante el tendido de las conducciones de agua se trabajaba
incluso, regularmente, y bajo reflectores, hasta las diez o las once de la
noche; a veces hasta las dos o las tres de la madrugada. A medioda haba
una pausa de una hora durante la cual tenan lugar dos revistas. Se efec
tuaban cuatro revistas por da: la primera por la maana antes de salir, la
segunda al medioda al entrar, la tercera al medioda al salir y la cuarta
por la noche despus del trabyo. Para comer y para el aseo personal no
quedaba apenas tiempo; pero esto no le pareca muy importante a la SS.
Desde el 15 de julio de 1937 hasta el 28 de febrero de 1938 inclusive, la
cantidad que poda ser empleada para la alimentacin diaria de un pri
sionero era, como mximo!, de 55 pfennig. A ello hay que aadir que,
como castigo, la mayora de los domingos no se daba comida. La SS fue,
hasta muy avanzada la guerra, fiel a esta prctica. Las condiciones sanita
rias eran insoportables; el campo padeca, sobre todo, de una constante

escasez de agua. Durante todo un ao, la SS se limit a improvisaciones
que para ella bastaban, antes de emprender una verdadera solucin del
problema. Como en las inmediaciones del monte no haba agua potable,
hubo que instalar una conduccin de 20 kilmetros de largo en la arenis
ca al sudeste de Bad Berka. Pero fue calculada insuficientemente (250
milmetros de dimetro) y Buchenwald no super nunca la escasez. Fue
ron necesarios dos elevadores de agua y una instalacin de alta presin
para poner en funcionamiento, por fin, en 1942, la conduccin, despus
de un gasto de unos tres millones y medio de marcos, y eso trabajando los
prisioneros gratis. Pero, entre tanto, haba aumentado de tal modo el
nmero de prisioneros que la capacidad segua siendo, con mucho, insu
ficiente. La falta de agua subsisti; si bien no era tan tremenda como el
primer ao, cuando entre los barracones haba slo burdas caeras en
las que haba que hacer agujeros para que el agua goteara y pudiera ser
as utilizada. Anlogamente deficiente era el desage. Al principio no
haba ms que zanjas que servan de retrete. Tenan aproximadamente
ocho metros de largo, cuatro metros de ancho y cuatro metros de profun
didad. A lo largo y en cada lado se haban fijado dos tablas; en cada una
de ellas haba sitio para doce o quince hombres. Para la SS era un entrete
nimiento caer a porrazos repentinamente sobre los prisioneros y disper
sarlos cuando se hallaban en esta triste ocupacin: una diversin que
ejercit durante aos en los campos en construccin. El que no poda
huir a tiempo era maltratado, arrojado a las cloacas. Slo en Buchenwald
en octubre de 1937, murieron de este modo entre los excrementos diez
prisioneros. No es difcil de imaginar la huida -pero en qu estado!- que
se produca en el momento en que un miembro de la SS apareca aunque
slo fuese en las proximidades de las letrinas. Dentro de las barracas, los
prisioneros tenan que hacer sus necesidades en viejos botes de mermela
da, que por las noches, a las pocas horas, estaban ya llenos a rebosar.
Hasta 1939 no se acometi la construccin de una depuradora. Se termi
n en junio de 1941, pero con una capacidad que era la mitad de lo que
se necesitaba. A consecuencia de ello siguieron los trabajos hasta era-
plear, slo para el desage, unos cinco millones de marcos, sin que se
consiguiese con esto realmente acabar con las dificultades.
El perodo de construccin se extendi en Buchenwald hasta muy
avanzado el ao 1939. En la primavera de 1938, haba slo dos mil nove
cientos prisioneros en el campo, que tenan que realizar un trabajo que
aumentaba en medida creciente. En esta poca el campo -donde hasta
aquel momento haba treinta y cuatro barracas de madera y se estaba
empezando la construccin de la primera hilera de cinco bloques de pie
dra, de la cocina y de la lavandera- fue rodeado por una alambrada elec
trificada.
El trato general de losprisioneros por parte de la SS no puede ser compren
dido hasta que no se conozca la organizacin interna y los detalles del pro
grama cotidiano en el campo de concentracin. Sin embargo, una somera
descripcin de la primera poca del campo puede damos una idea aproxi
mada. Cada cuadrilla de trabsyo se desplazaba al lugar de trabajo, durante
el perodo de construccin, con una seccin de vigilantes de la SS. La SS se
colocaba alrededor de los que trabajaban. Los actos arbitrarios de los vigi
lantes estaban al orden del da. Faltaban muchas herramientas; el trabajo
de los prisioneros se vea dificultado por vejaciones conscientes. Por ejem
plo, cuando caan los rboles, las grandes races de haya, metidas profunda
mente en la tierra, tenan que ser arrancadas trabajosamente con las azadas
y las manos, mientras que las races de los pinos, mucho ms sueltas, eran
voladas. Las palizas y las vejaciones de toda clase parecan lo ms natural del
mundo. Se haban establecido primas en forma de permisos especiales,
gratificaciones y ascensos rpidos, si se mataba a balazos a prisioneros en los
llamados intentos de fuga. Por ello la tropa de vigilancia de la SS se apli
caba en provocar del siguiente modo intentos de fuga: se le arrebataba a
un prisionero el gorro de la cabeza, supuestamente por llevarlo sucio, arro
jndolo tras los vigilantes que se hallaban alrededor de la cuadrilla, con las
siguientes palabras: Recoge tu cochino gorro y presntalo limpio maa
na. Si el prisionero marchaba inconscientemente a recoger su gorro, se le
abata de un disparo por sospecha de fuga; si no iba, era maltratado hasta
que decida lo que era ms conveniente hacer.
Era relativamente raro que los prisioneros fueran azuzados hasta las
alambradas de espinos electrificadas; mucho ms frecuente era, por el
contrario, que, por desesperacin, se lanzasen contra ellas con intencio
nes suicidas, encontrando la muerte.
Con la instalacin del cercado de la alambrada electrificada, se cierra
la primera etapa de la organizacin exterior del campo de concentra
cin. El cercado, con una longitud de tres kilmetros y medio, compren
da en Buchenwald cuarenta hectreas; el patio de revista tena una hec
trea y media. El terreno total dentro de la lnea de centinelas,
comprendidos tambin, por consiguiente, los lugares de trabajo fuera de
la alambrada, era de dos kilmetros cuadrados.
La organizacin interna de
La SS del campo estaba dividida en las siguientes secciones: seccin I:

comandancia, seccin II: colaboradores de la comandancia (administra
cin), y seccin III: direccin del campo. Fuera de estas secciones se halla
ban las tropas de la SS, de cuyas filas procedan las tropas de vigilancia.
A la cabeza del campo estaban el comandante y su ayudante. No era
necesario, en absoluto, que aqul tuviese un alto grado. Los campos
pequeos estaban incluso al mando de jefes de tropa; en los grandes, el
comandante era, por lo menos, jefe principal de asalto y, generalmente,
jefe de batalln o jefe superior de batalln. Tena total poder de disposi
cin dentro de las directrices generales del SS-WVHA, y era responsable
ante ste. Su ayudante se ocupaba de la ejecucin de las rdenes de la
comandancia y de la relacin oficial con los superiores y con los subordi
nados.
El jefe de la administracin estaba subordinado a la comandancia y tena
que regular todos los asuntos econmicos del campo. Su importancia era
considerable: de su favor dependa mucho para todos. En los campos
grandes estaban a sus rdenes, como personal auxiliar, docenas de jefes
de tropa.
El campo de prisioneros estaba directamente subordinado a los jefes de
campo; su nmero poda aumentarse hasta tres. Se relevaban diariamente
en la direccin del campo de prisioneros y eran los que, bajo el control de
la comandancia, determinaban las medidas que a la SS le parecan nece
sarias. En la prctica eran los amos absolutos de los prisioneros.
El miembro ms importante de unin entre la direccin del campo y
el campo mismo era el jefe departes, a travs de cuyo despacho se transmi
tan los asuntos de los prisioneros a los jefes del campo. Por lo general,
haba dos jefes de partes que se relevaban en el servicio.
Al jefe de partes estaban subordinados los jefes de bloque. A excepcin

de muy pocas personas, que se sentan desgraciadas en medio de esta
banda de malhechores y que eran pronto separadas del servicio por inep
tas, se trataba de verdugos seleccionados sin escrpulos, cuyo rango jerr
quico llegaba hasta el de jefe superior de tropa -por lo general eran jefes
inferiores de tropa o jefes de fila-, y que gobernaban los distintos bloques
de alojamiento de los prisioneros. Aunque formalmente eran responsa
bles ante la direccin del campo, no se les puso nunca impedimentos en
su actuacin: muy al contrario, reciban constantemente instrucciones
para proceder con toda dureza contra los prisioneros. Vivan fuera del
campo, pero podan entrar a cualquier hora del da o de la noche en los
bloques; a menudo, solos o en grupo, permanecan entre los prisioneros,
que en su presencia apenas se atrevan a respirar. Todos los campos de
concentracin tuvieron jefes de bloque que han quedado perennemente
grabados en la memoria de miles. Casi siempre se les daban apodos o
motes con los que eran mejor conocidos que con sus autnticos nombres.
De las filas de losjefes de bloque procede el verdugo de Buchenwald, el
jefe principal de tropa Sommer, que durante muchos aos tuvo a su
cargo los arrestos del campo. Cuando entraba en el recinto con sus guan
tes negros, que con tanto gusto llevaba, corra como una alarma parali
zante entre las filas de los prisioneros.
Los jefes de cuadrilla tenan la misma jerarqua que los jefes de bloque;
les estaba encomendada la vigilancia de las cuadrillas de trabajo. Tam
bin estos tenan poder ilimitado sobre la vida y la muerte de los prisione
ros.
Al jefe del servicio de trabajo corresponda todo el sector de trabajo del
campo, su direccin y su organizacin; por necesidades de la guerra fue
puesto, en poca posterior, a las rdenes del jefe de asignan del trabajo. El
jefe del servicio de trabajo poda someter a unas condiciones laborales
que podan costarle la salud y la vida a cualquier prisionero que le fuera
indicado por losjefes de cuadrilla o de bloque, o por alguna otra parte, o
que a l mismo le llamara la atencin durante los controles por cualquier
motivo insignificante. El jefe del servicio de trabajo, y ms tarde el jefe de
La organizacin interna de los campos de concentracin 97
asignacin de trabajo, se cuidaban de la composicin de los transportes

destinados a la construccin de nuevos campos o a cualquier otro tipo de
cuadrillas de trabajos externos; a estos transportes se les tena un miedo
cerval.
El departamento poltico tena la representacin de la Gestapo en el
campo, siendo, en parte, independiente de la direccin del campo. Entre
ambos exista a menudo una relacin tensa, debida principalmente a que
la direccin de campo se senta totalmente extraterritorial y no quera
tolerar ningn gobierno de fuera por muy formal que fuese: quera ser la
nica usufructuaria del campo y evitar el peligro de un posible control
sobre la constante y pavorosa corrupcin. El ingreso y la puesta en liber
tad de prisioneros, as como todo el movimiento de actas de la Gestapo y
a la Gestapo, tena lugar a travs del departamento poltico.
Los interrogatorios en el departamento eran un martirio espiritual,
debido al misterioso terror que se desprenda de esta institucin de la
Gestapo; muchas veces los camaradas entraban para no regresar, desapa
reciendo sin dejar huella. En el departamento poltico, adems, eran fre
cuentes los malos tratos corporales. Algunos prisioneros sufran casi un
ataque al corazn cuando, de pronto, eran llamados a l por el altavoz.
De un ataque al corazn muri en Buchenwald el teniente coronel aus
traco Heckenast, al no soportar la excitacin producida cuando fue lla
mado repetidas veces por el altavoz.
No es necesario seguir exponiendo de qu condicin eran las perso
nas que pertenecan a la SS del campo: se manifestar de modo suficien
temente claro a travs de los hechos que referiremos en nuestro relato. A
la larga, los hombres de la SS que alcanzaban triste fama en un campo se
hacan tambin clebres en los otros: bien porque paulatinamente ascen
dan de su grado de subjefes, bien porque, por su eficiencia como jefes de
la SS, eran trasladados a nuevos campos para poner orden. As, por
ejemplo, el ya mencionado jefe superior de batalln, Rdl, no era slo
conocido entre los concentrados de Buchenwald, sino tambin entre los
de Dachau, Flossenbrg y Gross-Rosen. Lo mismo se puede decir del jefe
de partes de Buchenwald en los aos 1937-38, jefe principal de asalto,
Hackmann, famoso en muchos campos de concentracin bajo el seud

nimo de Jonny. Proceda de Osnabrck; no era tonto, pero s cruel y
dotado de un humor cnico. En 1939 estuvo unos meses ausente de
Buchenwald para unos cursos de instruccin y volvi de jefe superior de
asalto y ayudante. Despus de que en 1940 ocupara, como jefe principal
de asalto, el cargo de segundo jefe de campo, fue trasladado en 1941 a
Lublin y a Belgrado; posteriormente fue detenido con motivo del proce
so Koch, del que hablaremos ms tarde, y condenado a dos penas de
muerte. Con esto se puede uno imaginar qu calidad de hroes de la SS
desarroll Hackmann.
Durante la poca de la anteguerra los jefes de bloque, jefes de cuadri
lla y tropas de vigilancia solan proceder de las tropas de calaveras de la SS
estacionadas en los campos de concentracin. Las tropas de vigilancia
estaban agrupadas en batallones de vigilana. A partir de 1939, los jefes de
bloque y de cuadrilla pertenecan a las tropas estables de los campos de
concentracin, mientras que las tropas de combate -ahora llamadas ya
Armas de la SS-, de las que slo procedan los centinelas de las torres
del campo y de las cuadrillas de trabajo, se hacan independientes de la
guarnicin. Hubo perodos, sobre todo durante la guerra, en que el efec
tivo de esta tropa ascenda a dos estandartes, es decir, a seis mil hombres.
Los prisioneros construyeron cuarteles para ellos. Cuando las tropas esta
bles del campo no bastaban se creaban los llamados refuerzos de campos de
concentracin, compuestos de cuatro compaas -hasta quinientos hom
bres-, que se agrupaban en batallones de calaveras de la SS. Estos batallo
nes de vigilancia estaban compuestos, en un principio, slo por alema
nes; pero con el paso del tiempo llegaron a pertenecer a ellos extranjeros
de todas las nacionalidades posibles, sobre todo muchos croatas y ucra
nianos. Por lo general, disparaban slo cuando se les ordenaba y no mos
traban ninguna actitud especialmente hostil a los prisioneros. En la medi
da en que creca la desmoralizacin de la SS, se produjeron muchos actos
de desobediencia a favor de los prisioneros por parte de los batallones de
vigilancia; la consecuencia fue que en los ltimos tiempos los tribunales
de la SS tuvieron que ocuparse muy a menudo de estos batallones. or-
malmente se una una escuadra de perros al batalln de vigilancia. Los mas

tines y perros lobo, especialmente amaestrados para que atacasen a hom
bres con trajes a rayas, eran utilizados fuera de la lnea de centinelas (por
ejemplo, en las construcciones de ferrocarriles, etc.), y acarrearon
muchas desgracias.
El comportamiento de las tropas de vigilancia dependa enteramente
de la ndole de los comandantes de tropa. El primer comandante del bata
lln de la SS de Buchenwald fue el jefe superior de batalln de la SS Kro
ger. Ni l ni su sucesor, eljefe inferior de asalto Bscher, tuvieron especia
les relaciones con los prisioneros. Su mayor inters lo constituan los
viajes de organizacin hasta Holanda y jaranas externas de todo tipo.
Con Bscher cobr importancia, sobre todo, la banda de msica del bata
lln; sta tena que ensayar continuamente en las calles del campo, a fin
de estar preparada para desfiles y acontecimientos similares. En la prima
vera de 1942, se hizo cargo del batalln el jefe principal de asalto de la SS
Frschner. En Buchenwald se comport en todo momento correctamen
te con los prisioneros, es decir, no hizo nunca nada en contra de ellos (si
bien es cierto que tampoco hizo nada a su favor). Ms tarde, cuando fue
nombrado comandante del campo Dora, cerca de Nordhausen, actu
duramente contra los prisioneros polticos; probablemente por la pre
sin a que le someta el SD. En 1943 fue relevado por el jefe superior de
asalto de la SS Reimer, con el que la situacin cambi fundamentalmente
(a peor). Reimer proceda de la regin de los Sudetes y era hijo de un
maestro de Trautenau; con su arbitraria brutalidad contra los prisione
ros, llam rpidamente la atencin de sus superiores y, cuando an era
un vulgar jefe de tropa, ascendi a grandes saltos en el escalafn median
te un diligente pedaleo (arribismo de acuerdo con la mxima de adu
lar a los de arriba y pisotear a los de abajo). Una de sus primeras medidas
como comandante del batalln consisti en ordenar a las tropas de vigi
lancia que disparasen contra los prisioneros cuando stos, dentro de la
cadena de centinelas, se aproximasen a ellos a una distancia de cinco
pasos; hasta entonces slo se haba disparado cuando el prisionero so
brepasaba la lnea de centinelas. Para las investigaciones que haban de
efectuarse despus, el prisionero muerto tena que tener la cabeza orien

tada de tal modo que pareciese que haba querido huir y tener en la
espalda el disparo causante de la muerte. En las enseanzas a los vigilan
tes, que tenan lugar dos veces al da, Reimer azuzaba a las tropas de vigi
lancia con toda dureza contra los prisioneros. Sigui siendo comandante
del batalln de vigilancia hasta que en otoo de 1944 se hicieron cargo
de ste antiguos oficiales del ejrcito; entonces se traslad de Buchen
wald al campo de concentracin Dora.
Por el lado de los prisioneros la organizacin interna del campo de con
centracin estaba siempre basada en el principio de administracin aut
noma; tena la siguiente estructura:
A la cabeza estaba el decano de campo, que era designado por la SS. Con
el tiempo lleg a conseguirse que las propuestas para esta importante
funcin procediesen de los prisioneros y que fuesen atendidas. Si en los
comienzos slo haba un prisionero que desempease la funcin de deca
no de campo (Lagerlteste), su nmero subi a tres con las ampliaciones
de los campos (designacin: LA I, LA II, LA III). La misin del decano
consista en ser el representante responsable del campo ante la SS; sta se
diriga a l siempre que tuviese que disponer alguna cosa. La funcin era
sumamente delicada y peligrosa; hacerse cargo de ella exiga valor y senti
do de la responsabilidad. Una persona inadecuada en este puesto signifi
caba una catstrofe para el campo. La SS se cuidaba mucho, sobre todo al
principio, de tener de decano a una persona que le fuese dcil y pudiese
ser utilizada contra el campo. El primero de esta clase en Buchenwald
fue, significativamente, un BV llamado Hubert Richter, que antes de su
ingreso en uno de los campos de Emsland haba pertenecido a la clebre
compaa criminal 33 de los SA de Berln. Era un instrumento sin escr
pulos de la SS, dotado de una increble brutalidad. De algn modo haba
llegado a sus odos la frase de Karl Kraus, y le gustaba aplicrsela, con una
ligera variacin, a s mismo y a sus prcticas: Ya no estamos en el pas de
los poetas y de los pensadores, sino en el pas de los jueces y de los verdu
gos. A causa de la fuga de dos prisioneros verdes, que l encubri por
miedo, fue destituido a fines de 1937 y enviado al calabozo despus de
La organizacin interna de los campos de concentracin
101
haber recibido un castigo corporal; ms tarde fue puesto en libertad y tras

un perodo de seis meses nombrado decano de campo para los asocales,
a los que tiraniz atrozmente; tuvo un final terrible en la primavera de
1939 a manos de la propia SS, tras haber sido nuevamente arrestado por
un asunto de corrupcin. Su sucesor fue tambin un criminal que no se
diferenciaba fundamentalmente de l: Paul Hennig. Despus de su rele
vo, fue trasladado al campo de concentracin de Mauthausen. El primer
prisionero poltico que ocup el cargo de decano fue Paul Mohr, de
Wiesbaden; intent, ciertamente, cambiar el curso de las cosas, pero esta
ba tan complicado con los prisioneros criminales que no pudo enfrentar
se a ellos con la suficiente energa. Fue asesinado a golpes por la SS tam
bin a raz de un asunto de corrupcin. Despus de l, la funcin de
decano de campo en Buchenwald -a diferencia de otros numerosos cam
pos de concentracin- pas a constituir algo as como un derecho de los
prisioneros polticos (slo hubo una excepcin, desde luego muy amar
ga, de la que nos tocar hablar dentro de otro orden de consideraciones):
la direccin del campo de la SS lleg al convencimiento de que una regu
lacin distinta poda costarle muy cara.
Lo que para la SS era el jefe de partes lo era para el campo el despacho.
Slo transitoriamente, y no en todas partes, estuvo sometido a la vigilan
cia de la SS; su direccin corra exclusivamente por cuenta de los prisio
neros. Regulaba toda la administracin interna del campo, los archivos, la
instalacin en los bloques de alojamiento, la preparacin para las revistas,
el reparto de provisiones, etc. Su importancia para el campo era muy
grande y su rendimiento, en general, puede ser calificado de positivo. No
es exagerado decir que miles de camaradas, literalmente, se salvaron de
la muerte, en el curso de los aos, gracias a la ayuda del despacho; a otros
se les evitaron graves daos en la salud trasladndolos a puestos ventajo
sos.
La llamada estadstica de trabajo regulaba las relaciones de los prisione
ros con el jefe del servicio de trabajo y con el de asignacin de trabajo. En
sus fichas por profesiones se hallaba toda la poblacin del campo; ella era
la encargada de calcular las horas de trabajo prestadas. Su importancia
creci extraordinariamente con el tiempo, sobre todo a partir del

momento en que el jefe de asignacin de trabajo dej de ser capaz de
seleccionar los transportes para las cuadrillas exteriores. Tambin aqu, a
travs de un puesto de poder, se ejercieron para los prisioneros muchas
influencias benficas y muchas funestas. Cientos de personas estimables
pudieron salvarse slo con la ayuda de la estadstica de trabajo: bien por
que se las tachaba disimuladamente de las listas de los transportes de la
muerte, bien porque se las llevaba clandestinamente a las cuadrillas exte
riores cuando su vida estaba en peligro en el campo base. No obstante,
hubo tambin muchos camaradas que mediante maquinaciones e intri
gas fueron conducidos a lugares situados fuera y dentro del campo,
donde sufrieron graves daos o perecieron. La tarea que deba efectuar
la estadstica de trabajo -a veces en dos horas haba que tener miles de
prisioneros dispuestos- era difcil e ingrata. Algunos camaradas hicieron
en ella una obra extraordinaria.
Al frente de cada uno de los bloques de alojamiento figuraban, por
parte de los prisioneros, los decanos de bloque; eran propuestos por el deca
no de campo y confirmados por la direccin del campo. Respondan ante
el jefe de bloque de todo lo que en ste sucediera. El decano de bloque
elega, por cada ala de alojamiento, para que le ayudasen en el trabajo,
dos o tres ordenanzas de aposentos, que tenan que ser confirmados por el
decano de campo. A stos corresponda el mantenimiento del orden en
el bloque, as como el suministro a sus ocupantes de las raciones de comi
da que ellos mismos repartan. Esta institucin era, dadas las circunstan
cias, necesaria e incluso til. Sin embargo, fue frecuente el abuso, en per
sonas con complejo de inferioridad, del poder atribuido al decano de
bloque y a los ordenanzas de aposentos. Es cierto que se hallaban bajo
una presin considerable por parte de la SS, pero es que, adems, algu
nos de ellos no pudieron sobreponerse a la seduccin que ofreca la
corrupcin y la tirana frente a sus compaeros prisioneros, tanto si se tra
taba de rojos, verdes, negros como de cualquier otro color. Incluso en los
bloques de los judos no eran tan raras estas situaciones lamentables. Esta
situacin es psicolgicamente explicable para toda persona que conozca
la naturaleza humana y sepa lo que significa amontonar durante aos a

cientos de oprimidos de las ms distintas clases y cualidades en un espacio
reducidsimo y en condiciones casi insoportables. Por ella, en el fondo, el
sistema nacionalsocialista es tambin responsable de los abusos que aqu
se referirn. De todas formas, en algunos campos, las fuerzas de orden de
los prisioneros consiguieron evitar algunos de los principales males.
Buchenwald, por ejemplo, se distingui frente a los otros campos por una
ms justa distribucin de las raciones de comida. Hasta qu punto era
deficiente la situacin puede comprobarse, sin embargo, con un solo
ejemplo, que no representa, de ningn modo, un caso aislado: una maa
na fue encontrado ahorcado en un bloque un prisionero. El ministerio
fiscal de Weimar tuvo conocimiento del asunto debido a un error de
organizacin de la SS. Empezaron a hacerse averiguaciones, de las que
resultaron que el ahorcado haba sido asesinado a golpes y palizas y
patadas inhumanas y que, ms tarde, haba sido colgado por el ordenan
za de alojamiento, bajo la direccin del decano de bloque, Osterloh, para
simular un suicidio. La vctima haba protestado contra la venta clandesti
na de pan y comida por parte del ordenanza de alojamiento. La direccin
del campo de la SS consigui echar tierra sobre el asunto, manteniendo
al decano en su puesto; todo sigui como antes.
Parecidas eran las circunstancias en relacin con los llamados kapos
(del francs caporal o del italiano capo, jefe, presidente). Se trataba de
prisioneros con mando sobre las cuadrillas de trabajo, responsables ante
eljefe de cuadrilla de la SS; ste era tambin el que les haba hecho nom
brar a travs del jefe del servicio de trabajo. Los kapos disponan de capa
taces, y no eran otra cosa que inspectores que repartan el trabajo, pero
que no trabajaban. nicamente cuando no haba otro remedio, la SS
nombraba para los puestos de kapo a personas especializadas. Por lo
general, en los primeros aos se trataba de hombres de naturaleza
robusta -en aquellos tiempos sobre todo antiguos miembros de los SA,
legionarios extranjeros y criminales-, acostumbrados a dar golpes; aun
que, frecuentemente, eran ellos mismos los que eran maltratados por la
SS. En algunas cuadrillas, especialmente en las de construccin, de zan
104 El Estado de laSS
jas y de canalizacin, as como en las minas, no haba para el prisionero

corriente otro medio de conservar la vida ms que el soborno, un mto
do que lleg a alcanzar lmites y formas inimaginables. Sobre la multitud
de personas depravadas que actuaron de kapos, se elevan, resplande
cientes, una serie de antiguos prisioneros que fueron un ejemplo de lim
pieza, humanidad y valenta personal desde el principio hasta el final del
campo, cuando pudieron sobrevivir. Considero un deber mencionar en
este lugar los nombres de Robert Siewert, de Chemnitz, y Baptist Feilen,
de Anchen. Los dos eran comunistas. (Siewert fue nombrado en 1946
vicepresidente del Gobierno de Sajonia; Feilen, director del control de
patrimonios de Turingia.) Feilen era kapo de la lavandera y miembro
de la direccin interna ilegal del campo; por su sentido justo, reposado y
tranquilo, era igualmente querido por los presos alemanes y por los
extranjeros. Siewert fue, en el curso del tiempo, kapo de diferentes cua
drillas, y tuvo el valor de enfrentarse con los jefes de cuadrillas de la SS, a
pesar de que cada vez que lo hizo poda haberle costado la vida. En 1939,
al ver cmo el jefe de tropa, Abraham -un sujeto que gustaba de atacar a
los prisioneros en las letrinas y que tena cientos de vidas humanas sobre
su conciencia-, empujaba a cuatro judos a un profundo charco, impi
dindoles, a golpes, que saliesen de all, al or los gritos corri hacia ellos
con varios camaradas y logr salvar la vida de tres; Abraham, sorpren
dentemente, se apart, quizs porque ya tena suficiente. Siewert tuvo el
valor de informar al jefe de partes sobre la conducta del jefe de tropa y
slo con muchos esfuerzos pudo librarse del castigo corporal. Los jefes
de partes parecan haberse ido acostumbrando poco a poco a los infor
mes de este kapo -un caso aislado en la praxis del campo-, pues siem
pre los admitan, aunque no les prestasen la menor atencin. Pero Sie
wert no cej en su empeo. Durante el ao 1943 el jefe de cuadrilla
Schmidt, natural de Turingia, se dedic a maltratar, con especial prefe
rencia, a rusos, polacos y judos durante la construccin de la GustloffWerke, una fbrica de armamento en Buchenwald. Acostumbraba a gol
pear a los prisioneros desde el comienzo de la jornada, como un loco
furioso, con porras, azadones y picos. Una de sus principales vctimas era
105
un tal Schreiber. Casi todos los das era duramente maltratado por
Schmidt. Tena que desnudarse, trepar a un rbol y gritar desde all:
Soy un sucio cerdo judo!. El hombre tena a veces tal debilidad que
no poda subir al rbol con rapidez; Schmidt le golpeaba entonces hasta
que llegaba arriba. Siewert se present al comandante del campo en su
calidad de kapo de la cuadrilla y le inform del asunto; esto era posible
hacerlo, en algunas ocasiones, con el jefe superior de la SS Pister. Aun
que el comandante dud de la veracidad de la informacin, prometi
prohibir al jefe superior de tropa Schmidt los malos tratos. Esta interven
cin no tuvo efectos inmediatos, ya que el jefe de la cuadrilla continu
tranquilamente con sus infamias. Pero, de todas formas, el valor de Sie
wert infundi a la SS cierto respeto por l; teman sus constantes par
tes, que, de algn modo, siempre les ocasionaban molestias. Una vez,
por ejemplo, que el jefe de tropa Klinger, junto con otros dos de la SS, se
haba encerrado con dos rusos en un cobertizo, golpendolos con
porras y dndoles patadas hasta que les empez a salir sangre por las
narices, pudo apercibirse Siewert de lo que suceda por los gritos proferi
dos. Los tres secuaces de la SS les estaban destrozando sistemticamente
las puntas de los dedos. El kapo abri violentamente la puerta, gritando
con todas sus fuerzas: Qu sucede aqu?. Klinger adujo en seguida
que los dos rusos le haban querido atacar y que los poda matar a tiros si
le apeteca. Sin embargo, interrumpi inmediatamente el martirio.
Tampoco en este caso tuvo ninguna influencia el parte de Siewert al
comandante del campo. Afnales de octubre de 1944, Siewert fue sacado
del campo por la Gestapo, cruelmente maltratado y aislado en una
celda; el 4 de abril de 1945 se le volvi a traer a Buchenwald, para ejecu
tarle a la maana siguiente, por peligrosidad poltica, junto con otros
cuarenta y cinco presos, entre ellos el autor de este relato. Por motivos
que luego se expondrn, la ejecucin no lleg a tener lugar.
No se debe suponer, sin embargo, que era posible oponerse en bloque
a la SS. Habra sido interpretado, sin ms miramiento, como rebelin y
hubiera acabado en un bao de sangre. Siewert fue una excepcin; linda
con un milagro psicolgico que no fuese suprimido por la SS como ele
ment incmodo. Pero, en una escala ms modesta, todos los campos de

concentracin podan dar fe de algunos casos de kapos ejemplares.
Los decanos de campo y de los bloques, los kapos y los capataces, se
distinguan entre s por los brazaletes negros con una leyenda en blanco
que llevaban sobre el brazo izquierdo.
A medida que gracias al trabajo metdico de los prisioneros polticos
se consigui, sobre todo en Buchenwald, que la SS se limitase a la autori
dad disciplinaria, y a medida que la organizacin tcnica y disciplinaria
iba alcanzando una independencia cada vez mayor, se hizo ms necesario
tener un grupo encargado de mantener el orden que estuviera formado
por prisioneros; ste, que en teora debera haber sido algo as como la
prolongacin del brazo de la SS en el campo, sirvi, en realidad, a los
fines bien planeados de los prisioneros. El peligro de que la organizacin
pudiera ser utilizada contra los presos era ya muy reducido cuando se
cre la Defensa del Campo en junio de 1942. La realidad mostr que el cl
culo haba sido correcto. Para conseguir la autorizacin se estaf literal
mente a la SS; despus de algunas vacilaciones fue concedido el permiso.
A la Defensa del Campo se anexion la institucin ya existente de los ins
pectores que constituan una especie de Polica del campo. Como los inspec
tores se hallaban vinculados a travs de este rgano ejecutivo, no se con
virtieron en esbirros de la SS como sucedi en otros campos. (El
inspector de Buchenwald, Hauptmann, fue hasta el final un sujeto equ
voco; se arrog el derecho de entregar a la SS, en virtud de la funcin que
desempeaba, a todo aquel que le pareca bien, aunque fuesen compae
ros de su propio Partido Comunista; actu siempre de acuerdo con la
siguiente mxima: el campo debe ser defendido de tal modo que siempre
parezcan culpables los enemigos de mis prcticas y nunca yo.)
La Defensa del Campo estuvo reservada, durante mucho tiempo, a los
prisioneros alemanes, ya que a la SS le era ms fcil entenderse con ellos;
crea, y a menudo fue as, que podra utilizarla como instrumento y que la
aliviara en la tarea de control y de dominio del campo, siempre que tuvie
se a su disposicin un nmero suficiente de individuos de mediocre per
sonalidad. La Defensa del Campo tena que cumplir las siguientes fundo
107
nes: mantenimiento en el campo del orden exterior, control de la discipli

na, vigilancia del almacn de vveres, de las cmaras y de cualquier otro
objeto en cuya vigilancia estuvieran interesados los mismos prisioneros;
adems, por la noche se encargaban de la recepcin de los nuevos prisio
neros que llegaban, con lo que desaparecieron las rondas nocturnas de la
SS. Todas tareas difciles e ingratas. La Defensa del Campo acostumbraba
a golpear en todos los terrenos, en algunos ms y en otros menos. Los
recin llegados a Buchenwald quedaban aterrorizados, en un primer
momento, al ser recibidos por los individuos de la Defensa del Campo;
pero despus llegaban a saber apreciar lo beneficioso de su comporta
miento. Naturalmente que hubo tambin miembros de la Defensa que,
por sus modales, podan ser calificados de secuaces malogrados de la SS.
Pero en muchos casos predominaba el efecto beneficioso: mantener una
tropa de prisioneros contra la SS. Qu habra sucedido con el campo en
su conjunto y con miles de individuos durante los ingresos, en los trans
portes, en las acciones de castigo y en los das anteriores a la liberacin, si
la Defensa del Campo no hubiese cubierto ante la SS las apariencias de un
orden impecable? Este extraordinario mrito compensa, con mucho,
algunas faltas cometidas. Por lo dems, los modales perdieron parte de su
rudeza cuando se consigui internacionalizar la institucin. La direccin
de la SS haba rechazado varias veces este intento de los camaradas alema
nes. Pero acabaron convencindola de la necesidad de ampliar la Defensa
para salvar las dificultades idiomticas; dificultades que se procur siem
pre exagerar conscientemente. Finalmente fueron incorporados a la
organizacin franceses, belgas, luxemburgueses, checos, rusos, polacos,
yugoslavos e italianos. En los ltimos tiempos, estaba compuesta por cien
hombres aproximadamente.
No se conoce ningn otro campo de concentracin de Alemania en
el que funcionase tan bien como en Buchenwald la tropa encargada de
mantener el orden.
El ingreso en el campo de concentracin
Haba muy pocas personas en prisin preventiva que supiesen, antes de

su primer ingreso en un campo de concentracin, lo que les esperaba. A
la mayora les embargaba nicamente un miedo indeterminado, cuando
no era que se encontraban, ms o menos, desprevenidas. El que ya haba
odo hablar de los horrores de los campos de concentracin procuraba
prepararse para lo peor, sobre todo si ya haba tenido alguna experiencia
con la Gestapo. Pero estas ideas eran siempre nebulosas; la realidad siem
pre las superaba.
Uno era arrestado en casa, generalmente por la noche, y entregado a
una prisin de la Polica. All haba que permanecer das, semanas, a veces
meses; en celdas individuales o con diez, veinte, treinta compaeros de
cautiverio. El trato por parte de la Polica era moderado; se estaba a mer
ced de los seores que haban prestado su juramento a todos los regme
nes alemanes y raramente tena uno la suerte de encontrar algn vigilante
amable o caritativo. Contemplado desde el punto de vista del prisionero
de un campo, el trato dado por la Polica era soportable; desde un punto
de vista general humano, era en muchsimos casos inaudito el comporta
miento de la mayora de los policas alemanes con los prisioneros polti
cos, especialmente en los primeros aos del dominio nacionalsocialista.
Un da cualquiera, cuando le pareca bien al funcionario competente
de la Gestapo, se proceda al interrogatorio. El que tena suerte no era gol
peado inmediatamente; incluso, a veces, no era golpeado. Lo normal
era, en cualquier caso, una abundante vejacin espiritual. El trato iba a
veces mucho ms all. Los judos no escapaban nunca a los malos tratos
corporales.
Despus, otro da, se abra la puerta de la celda: el agente de Polica
entregaba una nota roja. Haba que firmarla. Era la orden dprisin preven-
tivae n cuyo extremo izquierdo figuraba: DII N... Contena los datos per
sonales y un motivo de orden general: ... ingresar en prisin preventiva
por ser sospechoso de actividades de traicin y alta traicin. O simple
mente: ... ingresar en prisin preventiva por existir el peligro de que
haga uso de su libertad contra el Estado nacionalsocialista y sus institucio
nes. O frmulas parecidas con una docena de variantes. Despus, dos
das ms de espera -o tambin dos semanas- y el ingreso en el campo de
concentracin. Siempre en transportes colectivos de veinte, de cientos,
de miles; entre ellos tambin se encontraban algunos que no haban visto
en su vida una orden de prisin preventiva.
El transporte poda durar doce horas o doce das o ms; a veces se haca
escala en media docena de prisiones con estancias de varios das. Era
siempre un suplicio, aunque las tropas de Polica acompaantes no fue
sen crueles. Hambre, sed, estrecheces, sueo, calor, fro; esto por lo
menos. La mayora de los grandes transportes eran una serie de vilezas.
En un solo vagn de mercancas se compriman cien, ciento veinte, inclu
so ciento cincuenta prisioneros, de tal modo que no era raro que a la lle
gada, al volver a abrir el vagn, se desplomasen treinta o ms muertos que
haban perecido ahogados o aplastados. En los vagones de pasajeros de
los Ferrocarriles del Reich haba que estar sentado hasta treinta y seis
horas con los ojos dirigidos a la luz artificial (las ventanas estaban tapa
das); en cada compartimento iban de seis a ocho hombres amenazados
constantemente por revlveres a los que se haba quitado el seguro. Si de
la prisin a la estacin de ferrocarril o viceversa haba una corta distancia
y haba que atravesar calles y plazas, se encadenaba a los prisioneros, los
cuales marchaban entonces como criminales, escoltados por vigilantes
armados hasta los dientes. Finalmente, se llegaba a la estacin de destino
completamente agotado.
De la estacin al campo de concentracin se transportaba a los prisio
neros en los famosos camiones de la Polica, o en camiones de carga, o a
pie, formando largas filas de afligidos. La tercera forma era especialmen
te penosa, porque no pocos de los prisioneros llevaban equipaje que te
nan que arrastrar a paso ligero y bajo constantes golpes. Si se desploma
111
ban eran destrozados a golpes o se les mataba a tiros. Al que no llevaba

equipaje se le oligaba a cubrir el ltimo trecho con los brazos en alto. Millo
nes de hombres han tenido que recorrer este camino por calles la mayo
ra de las veces construidas por prisioneros.
A la llegada segua la ceremonia de recepcin: una manada de desocupa
dos jefes de tropa caa vidamente sobre el nuevo botn. Llovan los gol
pes y las patadas, se apedreaba a los nuevos y se les regaba con agua fra.
El que llevaba el pelo largo o barba era arrojado al suelo tirndole de los
pelos. Despus haba que pasar horas enteras haciendo el saludo de
Sajonia: esperar ante el Departamento Poltico con los brazos cruzados
detrs de la cabeza y, muchas veces, de rodillas; bajo el fro, la lluvia o el
sol, sin poder comer, ni beber y sin que nadie pudiese hacer sus necesida
des. Durante la espera cualquier hombre de la SS poda hacer con los
agotados prisioneros lo que le viniese en gana. Un hombre llamado Heribert Froboess, detenido como monje franciscano, aunque no lo era, y
que fue tratado siempre como tal en la prisin de proteccin, fue orinado
de arriba abajo por el jefe inferior de tropa Kampe, cuando esperaba
haciendo el saludo de Sajonia en el campo de concentracin de Sachsenburg, para regodeo de los miembros de la SS que estaban presentes y,
sobre todo, del miembro de la Orden de la Sangre, Rdl, que pareca que
iba a sufrir una congestin de tantas carcajadas. Kampe ascendi tiempo
despus a jefe principal de asalto; fue un temido jefe de campo en todos
los campos de concentracin a que fue destinado.
Si los transportes llegaban ya muy entrada la noche o la espera duraba
hasta despus de haber acabado la jomada de trabajo, los recin llegados
no pasaban al sector situado tras la alambrada de espino, sino que cada
diez o doce hombres eran encerrados toda la noche en celdas subterr
neas de 1,20 por 2 metros. A patadas y a golpes de porra se consegua
cerrar las puertas. Las ventanas estaban completamente cerradas y tapa
das, de modo que no dejaban pasar la luz; la calefaccin se pona al mxi
mo y no poda apagarse desde las celdas. A la media hora, el oxgeno era
escaso; a la hora o a las dos horas la mayora caan desmayados, mejor
dicho, se desmayaban, pues no haba espacio donde poder caer. Hasta
1X2 El Estado de la SS
despus de la revista de la maana no se abran las puertas y el puado de

hombres, enormemente debilitado, poda salir otra vez.
De este modo, los recin llegados, completamente extenuados, eran
conducidos, con nuevas bofetadas y patadas de los jefes de tropa, al
Departamento Poltico para la primera declaracin de datos personales.
El Departamento Poltico se ocupaba de la exacta inscripcin de
todos los prisioneros que se encontraban en el campo, de los que en l
moran, de los que eran puestos en libertad o de los que eran enviados en
los transportes. Por eso era importante que fuese correcta la declaracin
que se prestaba al ingresar. A cada prisionero se le extenda un formula
rio personal; en l se deban registrar, adems de todos los datos persona
les, la descripcin del individuo, el organismo que enviaba al prisionero,
los datos sobre el servicio militar, las condenas anteriores y la clase de pri
sionero que era. El nuevo deba ratificar con su firma que sus declara
ciones se ajustaban a la verdad; las declaraciones falsas eran penadas con
los ms duros castigos. Los datos del formulario personal pasaban a una
ficha; tanto el uno como la otra llevaban una fotografa del prisionero.
Despus se aada al formulario personal la documentacin restante
(orden de prisin de proteccin, acta del interrogatorio ante la Gestapo,
documentos, etc.); el conjunto formaba lo que se llamaba los expedientes
del prisionero. Posteriormente se pedan a los registros civiles o a las parro
quias las partidas de nacimiento y de matrimonio para comprobar si el
prisionero haba dado datos correctos en la declaracin. De este modo la
direccin del campo poda hacerse una idea bastante clara de su pasado.
El comandante examinaba, en cada nuevo ingreso, los expedientes de los
prisioneros; por lo dems, se encontraban, ordenados alfabticamente,
en las cajas de acero del Departamento Poltico, donde podan ser exami
nados en cualquier momento. El prisionero no tena acceso a ellas; po
dan ser ciertas y autnticas o inventadas y falsificadas.
Con las actas personales de los prisioneros se formaba un registro, en el
que se poda averiguar inmediatamente el nmero, nombre y datos per
sonales de cada preso.
Losjefes de tropa aprovechaban la ocasin del primer interrogatorio, sobre
El ingreso en el campo de concentracin 113
todo en los primeros aos de un campo de concentracin, para los ms

crueles excesos. Uno de los mtodos preferidos era preguntar al recin lle
gado el motivo de su ingreso en el campo -lo que muchos ni siquiera conocan- y maltratarlos segn la respuesta que diesen. A algunos se les asigna
ban ya veinticinco bastonazos, que reciban al da siguiente como pago.
Los judos reciban, casi sin excepcin, cinco o diez bastonazos sobre el
potro de tormento, slo por el mero hecho de ser judos. Es difcil dar
una idea del tono que se empleaba en el interrogatorio. Sealemos tan slo
un ejemplo entre muchos: contestacin al epgrafe padres. Pregunta del
jefe de tropa, sentado junto a la mquina de escribir, al prisionero cuadra
do ante l (mientras otros cinco secuaces de la SS dan voces en la misma
habitacin y teclean en las mquinas): Quin es la puta que te ha cagado
en el mundo?. El infeliz no consegua entender nada por no haber vivido
nunca en un ambiente de seleccin racista de la especie. Despus de
muchos gritos y algunas bofetadas se pudo poner en claro que el interroga
do result ser uno de los seis hijos de una mujer a la que Adolf Hitler haba
concedido la llamada Cruz de Maternidad.
Al interrogatorio en el Departamento Poltico segua la marcha al
campo propiamente dicho a travs del famoso portaln en el que, adems de
la inscripcin ya mencionada sobre el friso, figuraba la siguiente mxima
escrita con letras de acero en la puerta de rejas: A cada uno lo suyo. A
los recin llegados se les dejaba durante horas con la cara vuelta al muro,
haciendo otra vez el saludo de Sajonia, y se les dejaba a veces arrodillados
dos horas, cinco horas, diez horas. Los jefes de tropa que pasaban casual
mente tenan el derecho de tratar a los recin ingresados como presas de
caza. Si les diverta, se dedicaban a perseguir a la gente -que, como ya
hemos dicho, en parte llevaban su equipaje de mano- alrededor del patio
de revista hasta agotarla por completo, obligndola a revolcarse en la
suciedad con sus trajes de calle.
La instruccin que segua a cargo del jefe del campo o del jefe de
partes o de uno de los directores del Departamento Poltico, y que tena
que consistir en una introduccin elemental a la vida del campo, se limi
taba a la amenaza, treinta veces repetida, de la pena de muerte para una
serie sin fin de llamadas faltas. No puedo acordarme de que en esta ins
truccin hubiese algo que estuviera permitido. Mientras en Buchenwald
hubo un cadalso en el patio de revista, la instruccin tena lugar signifi
cativamente junto a l.
Por ltimo se iba a paso ligero a la ducha. Al desnudarse desapareca
ya una parte de los efectos que uno llevaba consigo; despus se pasaba al
peluquero, que pelaba a los prisioneros de arriba abajo, por delante y por
detrs, con una maquinilla que no era precisamente de primera calidad.
Segua una ducha de agua fra o caliente, segn el humor, y a continua
cin se pasaba a los vestuarios para vestirse. No era extrao que para ir all
hubiese que dar un rodeo completamente desnudo, tambin en invier
no, por las calles del campo y por el patio de revista; esto cost la vida a
cientos de vctimas, bien inmediatamente, bien a consecuencia de una
pulmona contrada. En algunos campos la desinfeccin preceda al bao; y
de tal forma que las personas que haban sido brutalmente rapadas te
nan que introducirse en un gran recipiente que contena una solucin
desinfectante, la cual poco a poco se volva espantosamente sucia, y esco
ca extremadamente en las partes lesionadas de la piel. Para el control
cada prisionero tena que inclinarse con la espalda hacia el jefe de tropa y
las piernas abiertas; lo cual deparaba a los pervertidos un placer singular,
sobre todo si entre los recin llegados haba personas importantes.
En el vestuario, sin tener en consideracin la estatura, la corpulencia,
ni las caractersticas fsicas, se le arrojaba al ingresado su indumentaria a
rayas. Consista en unos calzoncillos, una camisa, unos pantalones, una
chaqueta, un gorro, tal vez un par de calcetines, y un par de zapatos. Estos
nombres con los que uno relaciona conceptos de la indumentaria de
calle no dan, sin embargo, una idea del verdadero estado de las prendas
de vestir. Algunos tenan la suerte de ingresar cuando acababan de llegar
nuevas existencias. La mayora reciba una tela completamente gastada y
llena de remiendos que lo nico bueno que tena es que estaba recin
lavada. Slo despus de algn tiempo, organizado trabajosamente,
poda conseguirse alguna mejora. De Auschwitz se enviaban a los otros
campos algunos cientos de miles de prendas pertenecientes a los que all
115
haban sido asesinados; empezando con ropa de nio, pasando por ropa
interior de seora y acabando por camisas de caballero. La mitad era de
sechada porque estaba llena de orificios producidos por las balas y tena
grandes manchas de sangre. El resto lo constituan, sobre todo, camiso
nes y numerosas albas de sacerdotes. Esta ropa era la que los prisioneros
llevaban en el campo. La situacin era especialmente catastrfica con el
calzado; haba muchsimos camaradas, sobre todo aquellos a los que se
entregaban zuecos, que despus de unos das apenas podan andar. Los
que peor lo pasaban eran los que reciban los llamados zuecos holande
ses, pues con ellos, si no se estaba acostumbrado, y sobre todo si no se
tenan calcetines o trapos que llevar debajo, no se poda andar, ni mucho
menos correr, debido a sus agudos cantos interiores. El nmero de lesio
nes y llagas en los pies oblig finalmente a la SS -en un tiempo en que la
mano de obra era importante por motivos de Economa de guerra- a per
mitir a los prisioneros que les mandaran zapatos de casa.
La siguiente estacin en este primer calvario era la cmara de efectos.
All se clasificaban los objetos personales que an haban quedado, se
registraban y se guardaban en un saco por el tiempo de duracin del cas
tigo. El dinero que se traa haba que entregarlo, as como cualquier
objeto de valor, tales como alianzas matrimoniales, relojes, etc. Era
impresionante el comercio que se haca con los objetos robados. La posi
bilidad para el robo que se ofreca en cada una de estas estaciones fue
aprovechada del modo ms vergonzoso tanto por la SS como tambin,
desgraciadamente, por muchsimos de los compaeros de prisin. La
bajeza de los prisioneros estaba en todos los campos en relacin directa
con el dominio de los BV. Pero hubo tambin otros camaradas que hicie
ron todo cuanto estaba en su mano para ayudar a los nuevos, consolarlos
y aminorar la dureza de este primer trayecto; por ejemplo, con consejos
susurrados rpidamente que eran, a menudo, de gran valor.
Con ello el recin llegado se alejaba de momento y de modo inmedia
to de las garras de la SS. No haba muchas personas que pudiesen superar
este proceso de quebrantamiento de voluntad y de rebajamiento humano sin dao
interno. Algunos podan conservar su valor ntimo slo porque desdobla
ban su conciencia: abandonaban su cuerpo ablicamente a la arbitrarie

dad, pero su autntico yo se apartaba de los acontecimientos observndo
los psicolgica y objetivamente.
En el despacho de prisioneros se registraba el mismo da el ingreso en el
archivo y se asignaba un bloque determinado. AI da siguiente tena lugar
el examen mdico y se rellenaba un gran formulario para el archivo sani
tario del hospital de prisioneros.
En el bloque de alojamiento caa sobre cada preso, al comienzo, una pl
tora de impresiones y experiencias confusas. Cada bloque de madera
tena dos alas, cada bloque de piedra dos pisos y cuatro alas (A-casi siem
pre para los importantes del campo: el decano de bloque, el escribien
te, los kapos-, B, C y D); cada ala constaba de un ala de da y del dormito
rio y estaba ocupada por un nmero que oscilaba entre los cien y los
doscientos prisioneros. Las camas del dormitorio estaban dispuestas, en
nmero de dos o tres, la una sobre la otra. Tenan sacos de paja que en
algunos campos estuvieron cubiertos hasta 1944 con ropa de cama a cua
dros. Cada prisionero poda disponer de una o dos mantas finas. Una tri
quiuela de la SS era lo que se llamaba hacer la cama: los sacos de pjya,
abombados o hundidos, tenan que quedar todos los das lisos como una
tabla, la ropa a cuadros tena que ser dispuesta de tal forma que las lneas
coincidiesen, las deformes almohadas deban ser colocadas en ngulo
recto, y dems bromas de instruccin cuartelaria prusiana agudizadas por
las prcticas de la SS. Una sola arruga en una cama poda conducir a la
cruel vejacin de todo el bloque. Los ordenanzas de aposentos, responsa
bles de que se hiciera la cama -en cada ala haba un adulador oficial y
dos o tres oficiosos-, aplicaban por ello, para dominar la indiferencia,
indisciplina o falta de experiencia de muchos de sus compaeros de cau
tiverio, una inflexibilidad y dureza que contribuyeron muy particular
mente a agravar las condiciones de vida en el campo en medio de una
atmsfera general de rudeza e injusticia.
Las salas de da estaban ocupadas por una hilera de mesas con bancos y
por los llamados armarios (cajas de madera subdivididas en las que se
encontraban compartimentos para los cubiertos de cada uno -un plato
117
de latn, un pote de latn y cuchara-). Haba una lucha constante para

guardar en ellos por lo menos algunas de las cosas de las que uno se
poda proveer en el curso del tiempo; muy frecuentemente eran incauta
das durante los controles. El prisionero no dispona de otro lugar para
guardar sus pobres objetos personales.
En estas habitaciones transcurra la vida de los ocupantes del campo
fuera del tiempo de trabajo. Entre cada dos alas de alojamiento haba
-cuando el campo estaba completamente construido, una habitacin de
aseoyuna. instalacin de W. C. con retretes abiertos. All se fumaba secre
tamente, cuando era posible, ya que estaba prohibido terminantemente
fumar en los bloques.
En algunos campos de concentracin se crearon bloques de cuarentena,
pues con los ingresos se introducan a menudo epidemias; all tena que
permanecer el recin llegado entre siete y veintin das, antes de ser
enviado a su bloque de alojamiento. Esta medida no pudo ser mantenida
en ninguna parte debido a las siempre crecientes detenciones en masa
durante la guerra y a los traslados -que, poco a poco, se hicieron desorbi
tantes- de campo a campo.
La rutina diaria en el campo de concentracin
Al amanecer, los pitos despertaban a los prisioneros: en verano, entre las

cuatro y las cinco; en invierno, entre las seis y las siete. En treinta minutos
haba que lavarse, desayunar y hacer la cama; una tarea a veces casi impo
sible.
El jefe de campo Plaul -un individuo espigado, macilento y algo
encorvado, que haba empezado su carrera en los campos de concentra
cin como jefe inferior de tropa de Sachsenburg, y que despus de reco
rrer algunos otros termin de jefe inferior de asalto en los campos
Laura, cerca de Saalfeld, y Hasag, en las cercanas de Leipzig- intro
duca en todos los sitios adonde llegaba el llamado deporte matutino; en el
campo de concentracin de Buchenwald lo introdujo en los ltimos
meses del invierno de 1942. Plaul fue uno de los ms brutales verdugos de
prisioneros. Odiaba a los presos polticos y era con los criminales con los
que ms a gusto trabajaba. Media hora antes de la hora sealada para des
pertarse tenan que estar todos fuera de los bloques para hacer gimnasia,
a un ritmo frentico, durante veinte o treinta minutos; en la gimnasia se
inclua un continuo levantarse y arrojarse sobre la nieve y la suciedad. A
consecuencia de las pulmonas y de los casos de muerte este ejercicio no
consigui mantenerse en ninguna parte demasiado tiempo.
El desayuno de los prisioneros consista en un pedazo de pan, de la
racin que cada uno reciba todos los das y, o bien medio litro de sopa
clara, o bien medio litro de caf sin leche y sin azcar. Las raciones se
repartan en los distintos bloques en distintos momentos: en algunos por
la tarde, en otros por la maana. El que la reciba por la tarde y la coma
inmediatamente se quedaba sin pan para el desayuno, lo que tena cierta
importancia, como se ver en el captulo trabajo.
Seguidamente se iba a la revista de la maana. Los ocupantes de los blo
ques se reunan, a una indicacin, en las calles del campo y marchaban

en prietas filas de ocho al patio de revista. En el amanecer nebuloso, ilu
minadas por los fuertes reflectores de las torres, miles de personas misera
bles, vestidas a rayas, columna tras columna; para todo el que lo haya vivi
do, un espectculo inolvidable. En el patio de revista cada bloque tena
un sitio determinado. La revista de la maana, en la que se contaba a
todos los prisioneros, duraba, por lo general, una hora, hasta que se haca
lo suficientemente de da para poder empezar a trabajar. No tena la
misma importancia que la revista de la tarde, de la que hablaremos des
pus. Si en el recuento no faltaba nadie, lo que era lo corriente, ya que en
el campo poda haber todava menos cambios durante la noche que
durante el da -las muertes acaecidas entre la revista de la tarde y la de la
maana eran comunicadas oportunamente por el hospital de prisione
ros-, retumbaba para el ejrcito de infelices pelados al rape la orden:
Quitaos los gorros! y Poneos los gorros!. ste era el saludo maane
ro que diriga por el altavoz el jefe de partes al jefe de campo que estuvie
ra de servicio. Si las rdenes no se ejecutaban resueltamente, tenan
que repetirse una y otra vez. El requerimiento tena, ms o menos, la
siguiente forma: Malditos hijos de puta, si sois tan vagos para ventilar
vuestras sucias calvas, os voy a obligar a hacerlo yo hasta que os hierva el
agua en el trasero, perros cochinos!.
Despus vena la temida citan: Los prisioneros que han de presen
tarse, al portaln!. Esta llamada se refera a todos aquellos a quienes la
tarde anterior la oficina haba enviado un volante. En Buchenwald se
haban clavado seis seales delante del ala derecha del edificio del porta
ln; all los citados tenan que esperar el terror desconocido que les estu
viera destinado. Cuando, poco a poco, los prisioneros conseguan averi
guar cul era la seal que corresponda al Departamento Poltico y cul a
castigos o cosas ms inofensivas (informaciones, firmas, certificaciones
notariales, etc.), se cambiaba de repente el orden de las seales. Ante
estas tablas de madera hincadas en la tierra, en cada una de las cuales
haba un nmero, los citados tenan que esperar hasta que los recogie
sen; muchas veces durante horas, y siempre con la incertidumbre del des
121
tino que les aguardaba. (Si los familiares desde sus casas hubieran sabido
lo que ocasionaban con sus habituales peticiones de informacin, sus
demandas, etctera!) Desde luego, en el portaln nadie tena la posibili
dad de escaparse o de esconderse; estaban expuestos, por el contrario, a
las crueles triquiuelas de los secuaces de la SS que pasaran por all. Pre
guntaban con agrado a los citados por el motivo de su espera, que, natu
ralmente, ninguno poda indicar. Por ello, no era posible que la respues
ta, cualquiera que fuese, fuera convincente. En tales casos se ayudaba
adecuadamente a la memoria del obstinado.
A menudo la tarde anterior no se haba repartido ningn volante, en
cuyo caso se daba a conocer directamente el nmero del afectado por el
altavoz; puedo decir por propia y repetida experiencia que se senta un
agudo pinchazo en el corazn cuando uno oa de pronto su propio
nmero, fuera lo que fuese de lo que se tratase. A la citacin segua inme
diatamente la siguiente orden: Cuadrillas de trabajo, a formar!. Acto
seguido, en una confusin salvaje, se corra, lo ms rpidamente posible,
al lugar de reunin indicado de las cuadrillas. A los compases de la banda
de msica del campo, que en invierno tena que tocar los instrumentos
con los dedos rgidos, se proceda a la salida en filas de a cinco disciplina
damente formadas. Bajo el portaln haba que volverse a quitar rpida
mente los gorros y poner las manos en la costura del pantaln. A conti
nuacin, se parta, a paso ligero y cantando canciones, a los lugares de
trabajo.
Se trabajaba o bien hasta entrada la tarde, con una pausa al medioda al
aire libre de media hora-estuvo prohibido durante mucho tiempo llevar
se pan, o bien volvan las cuadrillas al campo durante media hora o por
tres cuartos, para tomar el almuerzo. Esta nica comida caliente del da
consista, por lo general, en un litro de un cocido con ms o menos sus
tancia. A partir de 1938, no se celebraron en Buchenwald ms revistas al
medioda, pero no se descontaban ni el camino de ida ni el de vuelta del
tiempo asignado a la pausa del medioda. La distribucin era distinta en
cada campo de concentracin, pero se mova ms o menos dentro del
marco indicado.
Despus de terminar el trabajo -en invierno alrededor de las cinco de

la tarde, en verano alrededor de las ocho (la hora se adelantaba o atrasa
ba media hora entre marzo y noviembre)- tena lugar la marcha de regreso;
de nuevo en filas de a cinco, los prisioneros se dirigan a la revista de la
tarde, desfilando ante la banda del campo que tena que tocar alegres
cancioncillas junto al portaln.
Las revistas de recuento eran en todos los campos el terror de los prisio
neros. Despus de trabajar duramente, cuando todo el mundo deseaba el
merecido descanso, haba que estar horas de pie en el patio de revista, a
veces con un tiempo tormentoso, bajo la lluvia o con un viento helado,
hasta que la SS acababa de contar a sus esclavos, comprobando que nadie
se haba escapado por el camino. Las preparaciones tcnicas para la revis
ta de recuento tenan que hacerlas muchas veces los prisioneros, ya que
era raro que un secuaz de la SS fuese capaz de hacer una comprobacin
exacta del recuento. Uno se esforzaba siempre en evitar cualquier error,
en especial acerca de los prisioneros jefes, que no podan acudir al
patio porque su trabajo no admita interrupciones, pero que, por supues
to, eran tambin objeto del recuento. La minuciosa comprobacin de
errores, aunque en realidad no faltase nadie, prolongaba terriblemente
la revista y privaba a los cansados prisioneros del ltimo resto de su men
guado tiempo libre. Es obvio que con una poblacin de cinco o siete mil
hombres se nota rpidamente si alguien falta realmente. Pero las cosas
son bien distintas si se trata de quince o veinte mil, y no digamos si son
treinta o cincuenta mil. No haba pocos prisioneros extranjeros que con
sideraban el recuento simplemente un ejercicio prusiano del que haba
que escabullirse. Cuntas veces se ha pasado alguno el recuento metido
en algn escondrijo, mientras decenas de miles acababan con los pies
deshechos hasta que se encontraba al infractor. (Su suerte no era envidia
ble, pero nadie tena compasin de l.) Aunque slo faltase un prisione
ro, haba que leer en voz alta, con ayuda de los intrpretes, cientos de
nombres y de nmeros de los distintos bloques -nombres extranjeros:
polacos, rusos, franceses-. Uno se puede imaginar lo que esto duraba con
los ucranianos y los trtaros, por ejemplo, que mostraban una asitica
123
indiferencia. A esto haba que aadir, a veces, los gritos y golpes de los
furiosos secuaces de la SS. Por todo ello era raro que la revista de la tarde
durara menos de una hora y media.
Los patios de revista de todos los campos de concentracin han pre
senciado tragedias horrorosas. Con cunta frecuencia tena que perma
necer de pie todo el campo, cuando haba huido un prisionero! La SS
poda tardar horas y horas en volver a tenerlo en sus manos. En el caso de
que se hubiese escondido previamente en el terreno de la comandancia,
los centilenas se situaban alrededor de todo el territorio exterior del
campo. Las acciones de bsqueda dentro de la cadena de centinelas tenan
que ser llevadas a cabo por los decanos de bloque, por los ordenanzas de
alojamiento, los kapos, los capataces y por la Defensa del Campo. En la
revista de la tarde del 14 de diciembre de 1938 se echaron de menos en
Buchenwald dos BV. A pesar del fro de 15 grados bajo cero y de la insufi
ciente indumentaria, los prisioneros tuvieron que esperar de pie en el
patio de revista diecinueve horas. Aquella noche murieron de fro veinti
cinco; al medioda siguiente el nmero de muertos se elevaba a ms de
setenta. En otoo de 1939 tuvo que estar de nuevo todo el campo de pie
dieciocho horas consecutivas porque dos BV se haban escondido en la
pocilga. Qu fcilmente se escribe ahora lo de tener que estar de pie y
sin comer toda la tarde y toda la noche hasta el medioda siguiente, des
pus de una jom ada de trabajo agotadora, y el nmero de muertes que
esto costaba cada vez! Habra que aadir adems las dolencias crnicas
que contraan cientos de prisioneros, a consecuencia de las cuales
muchos de ellos perecan ms tarde. Fue una liberacin cuando la guerra
area impuso a la SS el deber de oscurecimiento y los reflectores tuvieron
que apagarse durante la noche. A partir de entonces las revistas de las tar
des tenan que interrumpirse despus de cierto momento, tanto si se
haba encontrado a un fugitivo como si no: la SS no habra podido tener
ningn control del campo en la absoluta oscuridad y adems habra temi
do a los prisioneros.
De vez en cuando, los jefes de bloque eran encargados de limpiar
en el patio de revista a todos los ocupantes del campo: haba que vaciarse
los bolsillos para que el contenido fuese examinado por la SS, con lo que
por lo general desapareca mucho dinero y mucho tabaco. Un domingo
de febrero de 1939, en una ocasin de stas, tuvieron que permanecer de
pie y desnudos tres horas en el pato todos los prisioneros de Buchen
wald! La mujer del entonces comandante Koch vino a la alambrada,
junto con otras cuatro mujeres de losjefes de la SS, para refocilarse con el
espectculo de las figuras desnudas.
A la revista tenan que comparecer todos: tanto los vivos como los
muertos, los que tenan alta fiebre como los que haban sido sanguinaria
mente golpeados. Se exceptuaba slo a los prisioneros jefes y a aquellos
camaradas que se hallaban en el hospital. El que haba fallecido durante
el da, en el bloque o en su cuadrilla de trabajo, era arrastrado hasta el
patio. En las pocas duras haba siempre docenas de prisioneros muertos
a golpes o por el fro, y docenas de desfallecidos y de moribundos, coloca
dos ordenadamente en formacin al borde de las filas de prisioneros.
La SS guardaba el orden hasta el ltimo suspiro. Slo despus de la revis
ta los moribundos podan ser llevados al hospital y los muertos al depsi
to del stano.
Cuando, por fin, acababa el recuento de la tarde y el jefe haba profe
rido el quitaos los gorros! y poneos los gorros!, sola ordenarse acto
seguido un: Media vuelta a la izquierda!; entonces se proceda a los cas
tigos en pblico de los que hablaremos en captulo independiente. Acaso
alguno de losjefes de campo desease una cancin!. Cuanto ms torren
cial era la lluvia, de tal suerte que -despus de un da as- uno slo se
poda sostener haciendo acopio de todo su estoicismo, tanto ms estpi
da era la cancin que haba que entonar una, tres o cinco veces consecuti
vas. Por ejemplo: Un pjaro viene volando o Qu es lo que resplande
ce al borde del bosque.... En la mayora de los campos los presos tenan
que componer canciones especialmente para ellos. Entre ellas se encon
traban textos que se hicieron muy populares; as, por ejemplo, la cancin
Los soldados de los Pantanos.
Dondequiera que se dirija la vista,

nos rodean los Pantanos y la estepa.
No nos alivia el canto de los pjaros,
los robles se encorvan sin hojas.
Somos los soldados los Pantanos
y marchamos con la pala
a los Pantanos...
Por la maana las cuadrillas van
al trabajo a travs los Pantanos.
Cavan bajo el fuego del sol,
pero el pensamiento est en el hogar.
Somos los soldados de los Pantanos
a los Pantanos...
Los centinelas hacen la guardia,
nadie, nadie puede pasar.
Huir es perder la vida.
La fortaleza tiene cuatro cercas.
Somos los soldados de los Pantanos
a los PantanosPero para nosotros no existen las quejas,
no siempre ser invierno.
Un da podremos decir alegremente:
Hogar, vuelves a ser mo!.
Entonces los soldados de los Pantanos
ya nunca marcharn con la pala
a los Pantanos...
125
A las ltimas lneas de la cuarta estrofa les dbamos secretamente esta ver
sin: Entonces los soldados de los Pantanos / marcharn con las armas
en vez de con las palas....
Afines de 1938, el primer jefe de campo de la prisin de proteccin
de Buchenwald, jefe de batalln Rdl, manifest: Todos los dems cam
pos tienen su propia cancin. Quiero tener una cancin de Buchenwald.
El que componga una recibir diez marcos. Se presentaron gran canti
dad de proyectos y acab siendo elegido el texto que figura ms abajo.
Firmaba como autor un kapo, prisionero verde, que en sus tiempos haba
tenido la profesin de maestro de ceremonias en un cabaret; mantena
buenas relaciones con la SS. La verdad era que la cancin se deba a dos
judos austracos: el texto era de Lhner-Beda, el libretista de Lehr, y la
msica de Leopoldi, cantante de cabaret en Viena. (Lhner-Beda muri
despus en Auschwitz; Leopoldi fue puesto en libertad y emigr a Am
rica.)
Cuando despierta el da,
antes de que ra el sol,
las cuadrillas marchan
al afn de todos los das,
penetrando en la maana que amanece.
Y el bosque es negro y el cielo rojo,
y en el saco llevamos un pedacito de pan
y en el corazn, en el corazn las penas.
Oh Buchenwald!, no puedo olvidarte,
porque eres mi destino.
El que te abandona puede apreciar
lo maravillosa que es la libertad.
Oh Buchenwald!, no gemimos ni nos quejamos
sea cual sea nuestra suerte.
Sin embargo, queremos decir s a la vida,
pues alguna vez vendr el da, y entonces seremos libres.
La rutina diaria en el campo de concentracin 127
Queremos decir s a la vida,

pues alguna vez vendr el da, y entonces seremos libres.
Yla noche es calurosa,
y la muchacha est lejos,
y el viento canta quedo,
y la quiero tanto,
si me fuese, s, si me fuese fiel.
Ylas piedras son duras, pero nuestro paso es firme
y llevamos con nosotros los picos y las palas
y en el corazn, en el corazn el amor.
Oh Buchenwald!... (al estribillo:)
Pero la noche es corta
y el da tan largo.
Y suena una cancin
que canta a la patria natal:
No dejaremos que nos arrebaten el valor!
Mantn el paso, camarada, y no pierdas el valor,
pues llevamos la voluntad de vivir en la sangre,
y en el corazn, en el corazn la fe!
Oh Buchenwald!...
El texto y la meloda tenan que ensayarse durante el tiempo libre, hasta

que una tarde -era a fines de diciembre de 1938, el fro era terrible y
haba nevado mucho- lleg el momento: La cancin de Buchenwald!.
Con siete mil hombres no es difcil imaginarse la algaraba de gatos que
se produjo cuando se enton la cancin por primera vez. Rdl, completa
mente borracho, estaba indignado de que no saliese bien inmediatamen
te y orden que cada bloque cantase por separado hasta que la entona
cin fuese correcta. Empez un concierto infernal. Cuando Rdl se
percat de que tampoco de este modo se consegua nada, orden que
todos juntos cantasen estrofa tras estrofa hasta que la cancin fuese audi
ble. Despus de esforzamos durante cuatro horas, pudimos volver a los

bloques; pero antes tuvimos que desfilar en filas de a diez cantando la
nueva cancin ante l y ante otros jefes, ebrios, de la SS. Pobre del bloque
que no vena bien formado o no cantaba bien del todo: tena que empe
zar otra vez hasta que saliese. A las diez de la noche haban salido todos
del patio de revista, hambrientos y ateridos de fro.
Se equivoca quien crea que al trmino de la jomada acababan el esfuer
zo y el sufrimiento de cada da y que todos podan comer y descansar
cmodamente. No era raro encontrarse al llegar al bloque con el resulta
do de los controles de los bloques que efectuaban a lo largo del da los jefes
de bloque: armarios derribados o brualmente registrados. Al volver a
ordenarlos se producan escenas terribles entre los prisioneros, con los
nervios a flor de piel en busca de sus cubiertos en aquellos bloques atesta
dos. La comida que se daba por la noche, despus de haber trabajado inin
terrumpidamente todo el da, estaba fra tras una revista de tan larga
duracin. La racin del da, en caso de que se diese por la noche, consis
ta en una porcin de pan, un pedacito de margarina y un poco de embu
tido o una cucharada de requesn. El ordenanza de alojamiento gritaba
de pronto: Atencin! El bloque tal, ala B. Ciento treinta y cinco prisio
neros a comer!. Algn jefe de tropa se daba el gusto de aparecer. Toda
va bajo el umbral de la puerta gritaba: No estis an todos bajo la mesa,
cerdos!. Los bancos volaban, los platos caan con estrpito, y siempre
quedaba alguno que, an con su mejor voluntad, no encontraba sitio
debajo de las mesas. Estos infelices eran los que tenan que pagar el pato.
Los juegos de esta clase tenan sus variaciones. Otros jefes de bloque ha
can despejar los bloques en medio de la comida y ordenaban a todos los
prisioneros que hiciesen un absurdo cualquiera, por ejemplo, hacer el
pino con la cabeza metida en la nieve. Quin poda hacer ya esto? Se exi
ga de los viejos y de los enfermizos con la misma naturalidad con que se
peda una carrera gimnstica alrededor del bloque. Si no haba manera
de hacerlo llovan las patadas, las bofetadas y los golpes. Aunque despus
de la revista no pasase nada, era difcil apartar de la imaginacin que en
cualquier momento poda caer un rayo.
129
Si la revista no haba durado demasiado tiempo, algunos grupos de

prisioneros tenan que seguir trabajando hasta bien entrada la noche.
Los dems vagaban por las calles del campo, por delante de los bloques o
por las habitaciones de aseo y los retretes; o se iban inmediatamente a la
cama. Al sonar el toque de queda en el campo -que segn la poca del ao
era entre las ocho y las diez de la noche- tenan que estar todos, a excep
cin de los que an trabajaban, en los bloques; y media hora ms tarde en
la cama.
Slo se poda dormirn camisa, incluso durante los meses ms duros
del invierno, a pesar de que los dormitorios estaban completamente hela
dos y sus hmedas paredes de piedra recubiertas de hielo en las esquinas
y alrededor de las ventanas. A menudo los jefes de bloque organizaban
controles nocturnos; ordenaban colocarse a todos los ocupantes al lado de
las camas o incluso fuera del bloque, para sorprender a los que llevasen
alguna otra prenda de vestir. El que, por ejemplo, era cogido con calzon
cillos o con calcetines tena que contar con los castigos ms duros. A veces
se obligaba a los prisioneros a correr alrededor del bloque, descalzos y
con la camisa, durante media hora o una hora entera. Estos imprevistos
golpes nocturnos de la SS no se daban regularmente, sino slo de vez en
cuando, por sorpresa; casi siempre cuando los jefes de bloque estaban
borrachos. Pero como los controles podan efectuarse en cualquier
momento y en cualquier bloque, la amenaza se dejaba sentir constante
mente. Gracias a Dios todos estaban demasiado cansados y demasiado
agotados para poder alimentar an consideraciones inquietantes. La
noche cubra la miseria durante pocas horas -demasiado pocas- con su
manto de piedad. Slo los viejos, los enfermos y los que padecan insom
nio esperaban con el pensamiento afligido el dolor del da siguiente.
10
El trabajo en el campo de concentracin
La jomada se caracterizaba por el trabajo forzado. Esto era lo que impri

ma su sello al campo de concentracin.
La seleccin de la mano de obra tena lugar de modo sumamente sig
nificativo. Los recin llegados tenan que presentarse a la maana
siguiente de su primera revista ante el jefe de trabajo. Cubrirse, alinear
se... y all va!: Los obreros especializados, que den un paso al frente!.
El que estaba al tanto se adelantaba aunque apenas tuviera idea de un ofi
cio. No haba muchos que tuviesen el suficiente valor y presencia de
nimo para asignarse un oficio cualquiera y, despus, superar las dificul
tades que surgiesen con maa y cara dura. La mano de obra especializada
era destinada a los talleres, lo que equivala a una especie de primer segu
ro de vida, ya que el resto era enviado -sin tener en cuenta la constitucin
corporal, la capacitacin y los conocimientos que se posean, y dejndose
guiar slo por las necesidades de mano de obra de las distintas cuadri
llas-, a los trabajos ms duros, como canteras y cuadrillas de zanjas. Los
que tenan profesiones intelectuales, sobre todo los que llevaban gafas, se
encontraban ya desde un primer momento en el camino del desastre:
una seleccin de los ms hbiles grotesca y espantosa.
El traslado de Ja cuadrilla de trabajo a la que uno haba sido destinado era
un asunto muy difcil. Del kapo y de los capataces dependa totalmente el
obtener un puesto mejor dentro de la cuadrilla. Por lo general se dejaban
sobornar. Pero para abandonar una cuadrilla e ingresar en otra se necesi
taban buenas y muy complicadas relaciones. En tales casos, haba que ser
reclamado, a travs del jefe del servicio de trabajo, por el jefe de la SS de
la nueva cuadrilla, ser autorizado por el jefe de la SS de la antigua y ser
registrado de nuevo por la estadstica de trabajo. Si todo esto suceda sin
el conocimiento y sin la participacin del kapo, el interesado estaba per-
dido, pues tal procedimiento pona de manifiesto colaboracin con la

SS. Por ello, en la prctica, el traslado slo se efectuaba ilegalmente: los
escribientes de la cuadrilla, de acuerdo con el kapo, o mejor an, a indi
cacin de ste, trasladaban al prisionero y los camaradas de la estadstica
de trabajo se encargaban de modificar la ficha. Cientos de novatos inex
pertos intentaban continuamente huir de su cuadrilla y pasar a otra. Pero
nunca sala bien; eran atrapados inmediatamente (exista un control
extraordinariamente riguroso de recuento y de nombres) y tratados
adecuadamente, no slo por parte de la SS, sino tambin por parte de
los prisioneros, ya que toda la cuadrilla poda ser castigada del modo ms
evidente si, de alguna manera, llamaba la atencin. Quin estaba,
pues, en condiciones de realizar un cambio de cuadrilla? El hecho es que
eran raros los antiguos concentrados que no consiguiesen, en el curso del
tiempo, ascender a puestos de trabajo ms favorables e incluso ms cmo
dos. El que no poda conseguirlo, pereca: como esclavo corriente de tra
bajo de la SS no haba hombre capaz de sobrevivir. Para mejorar las con
diciones individuales se necesitaba dinero para sobornar, o un amigo
influyente, bien entre los verdes -si stos dominaban en el campo-, bien
entre los rojos. En el segundo caso tenan preferencia los comunistas,
pues, cuando la situacin interna del campo estaba dominada por los pri
sioneros polticos, era siempre el Partido Comunista el que tena el
poder. A los dems presos polticos que no perteneciesen a dicho partido
les era difcil mejorar de situacin.
De cuando en cuando, la SS invitaba a los prisioneros a presentarse
voluntariamente a mejores cuadrillas. Pero siempre se corra el grave ries
go de que se tratase de un peligroso engao. A veces, lo que se consegua
era llamar la atencin de un secuaz de la SS y entonces, adems de ser
rechazado, haba que sufrir sus golpes. No era raro que, con tal motivo, se
examinasen los expedientes del Departamento Poltico, con lo que el
asunto poda acabar en una catstrofe.
En el campo haba trabajos con sentido y otros completamente sin senti
do que slo pretendan martirizar. Los segundos eran la excepcin; se tra
taba, ms bien, de trabajos que los jefes de cuadrilla, por diversin,
f
El trabajo en el campo de concentracin 133
creaban para variar; as, por ejemplo, obligaban a los judos a construir
muros que al da siguiente tenan que derribar, despus volverlos a cons
truir y as sucesivamente. Considerado en conjunto, gran parte del traba
jo exigido en los campos de concentracin era ineficaz; organizado
superficialmente o de modo miserable, haba que repertirlo dos y tres
veces. Las edificaciones haba que construirlas tambin varias veces, pues
no era raro que a consecuencia de una preparacin defectuosa se vinie
sen abeyo los cimientos.
El inters de los prisioneros estaba dirigido, en todas las cuadrillas a
dos aspectos fundamentales: trabajar bajo techado y en algn lugar calien
te. En la peor poca del ao se produca una verdadera estampida hacia
las cuadrillas que ofrecan estas ventajas. Se pagaban altos precios a los
kapos y capataces sobornables por puestos de trabajo resguardados del
fro, aunque se encontrasen al aire libre.
Desde este punto de vista, y tambin desde otros, hay que distinguir
fundamentalmente entre las cuadrillas que trabajaban dentro del campo
y las que trabajaban fuera de l en el sector de la comandancia, pero den
tro de la cadena de centinelas.
Por lo general, las de dentro del campo tenan a su cargo las tareas
ms suaves. Las cuadrillas interiores ms importantes eran: cocina, alma
cn, lavandera, baos, cmara de efectos, cmaras de vestuario y de apa
ratos, zapatera, sastrera, taller de reparacin de tejidos de lana, carpinte
ra, cerrajera y otra larga serie de talleres; serrera y almacn de maderas,
pocilga, departamento de horticultura, hospital de prisioneros con su
seccin de patologa y, desde 1943, con la seccin de fiebres tifoideas
e investigacin de virus, despacho de prisioneros, estadstica de trabajo,
oficina de correos de prisioneros, biblioteca, y la llamada cuadrilla del
campo para la conservacin. En 1942 se crearon el servicio de bomberos
y la Defensa del Campo. En algunas cuadrillas interiores, como el taller
de reparacin de tejidos y la serrera, se daba empleo preferentemente a
camaradas invlidos. A menudo haba hasta dos quintos de los prisione
ros del campo trabajando en cuadrillas interiores; incluimos en estos dos
quintos a los numerosos ordenanzas de alojamiento y a los especialistas
de las Industrias Alemanas de Armamentos (Deutsche Ausrstungswerke,

DAW, una industria berlinesa de la SS que tena secciones en todos los
campos de concentracin). Como no es posible describir todas estas cua
drillas, tomamos al azar, como ejemplo de lo que en ellas aconteca, la
lavandera de prisioneros de Buchenwald. La cuadrilla comenz a actuar,
con diecisiete hombres, el 9 de septiembre de 1938, para poner en fun
cionamiento la lavandera que haba tardado ms de un ao en ser cons
truida. El jefe fue, al principio, el jefe de tropa de la SS Kindervater. El
ms pequeo descuido que observase en el trabajo bastaba para poner al
prisionero de pie de cara a la pared o a un poste, o para obligarle a hacer
cincuenta o cien flexiones. Si estaba aburrido sala de la lavandera y bus
caba un haragn cualquiera al que pona encima de una mesa y le pro
pinaba l mismo veinticinco bastonazos. La cuadrilla aument, despus
de corto tiempo, a sesenta y cinco prisioneros. Se trabajaba durante el
tiempo fijado por la direccin del campo. Todos los prisioneros reciban
semanalmente una camisa, un par de calcetines, una toalla y un pao de
limpieza; cada catorce das unos calzoncillos y, hasta 1941, cada cuatro
semanas ropa limpia de cama. La situacin vari cuando empezaron a lle
gar las grandes masas. De 1939 a 1940 se retir en primavera-ms tarde
esto habra sido inimaginable- la ropa algo gruesa de invierno, cambin
dola por una indumentaria fina de verano (con la que, cuando llova, se
pasaba bastante fro). Se lavaba la ropa de invierno, reparndola para su
entrega a fines de otoo. Como los prisioneros no tenan ms que un solo
traje, la cuadrilla de la lavandera se declar dispuesta a sacrificar todas las
tardes libres de los domingos a fin de fabricar, por lo menos ocasional
mente, uno de repuesto. Con el curso de los aos, se lleg a lavar tambin
la ropa interior personal de los prisioneros, cuyo envo fue autorizado
durante la guerra. Los trajes y ropa interior que llegaban del campo de
concentracin de Auschwitz -ms de medio milln de camisas y doscien
tos ochenta mil calzoncillos con marcas de fabricacin de todos los pases
de Europa- eran lavados en la lavandera antes de su utilizacin. En aquel
tiempo la cuadrilla, que entretanto haba aumentado a ochenta y cinco
hombres, tena que trabajar, regularmente, cuatro veces a la semana
/
135
hasta las doce de la noche. Hasta 1943 no se consigui, tras muchas ges
tiones de los kapos, aumentar la dotacin a ciento veinte hombres; por
ltimo, cuando hubo que trabajar da y noche, en tumos casi ininterrum
pidos, se aument a ciento ochenta y cinco. De 1942 a 1945 se lavaron en
la lavandera, de promedio mensual, ms de 300.000 piezas de ropa inte
rior.
La lavandera era, por as decirlo, una de las industrias modelo de las
cuadrillas interiores; stas solan ser menos duras, pero tambin haba
excepciones como el departamento de horticultura, la cuadrilla de pica
pedreros de las calles del campo y la de retretes. En otras, como en la del
hospital de prisioneros, haba siempre una responsabilidad muy grave.
El que trabajaba en el departamento de horticultura estaba siempre
expuesto a las inclemencias del tiempo, trabajaba bajo un control conti
nuo y tena que transportar piedras o tierra a un ritmo y en unas cantida
des que hubieran podido liquidar incluso a hombres robustos. En esta
cuadrilla las condiciones no mejoraron en ningn momento; ni en
Dachau, ni en Buchenwald, ni en ningn otro sitio. Hay que haber visto
una escena tpica para comprender lo que significaba trabajar como pri
sionero en el departamento de horticultura de un campo de concentra
cin. No tena nada que ver con lo que en el mundo civilizado se entien
de por trabajo de jardn: una actividad ms bien agradable, incluso una
actividad de recreo. El 1 de mayo de 1943 se tena que (volver a ) trans
portar mierda en Buchenwald, como sustitutivo del Da del Trabajo. El
que se desplomaba bajo el peso de la carga era atacado por los perros.
Dos rusos, Sergui Nikolaiev (de Woronesch) y Fedia Fedorkim (de Stalingrado), transportaban juntos una caja de carga. Eran amigos y trataban
de estar juntos siempre que podan. Para no llamar la atencin trabaja
ban con toda la fuerza que tenan. Pero no pudieron escapar a su destino.
Fedia, totalmente desfallecido, tropez y se desplom; con l se volc la
caja, con su repugnante contenido, salpicando al jefe de fila de la SS, Fritz
Schulz, que se encontraba cerca. Inmediatamente asesin a tiros al ruso
que yaca en el suelo, mientras los perros caan sobre su camarada destro
zndolo. El secuaz de la SS, en un acceso de rabia, le pisote con las
espuelas de sus botas militares; los perros se encargaron de desgarrar el

resto. Nadie pudo, ni a nadie se le permiti, ayudar a ninguno de los dos.
Por el contrario, muy cerca de all se desarrollaba simultneamente otra
escena. Wladislaw Schezmit, un polaco, haba sido destinado a un grupo
de transportistas de piedras que tenan que llevar su carga, a paso ligero,
del jardn a la depuradora. Un centinela de la SS le orden levantar una
losa de considerables dimensiones, pero no le fue posible: no poda ni
siquiera moverla de su sitio, y mucho menos levantarla. Vamos!, grit
el centinela, arrojando un ladrillo al polaco. El prisionero se desplom
manando sangre. Levanta la piedra, perro polaco! Tienes que levantar
la piedra! Varios secuaces de la SS reanimaron al desvanecido, derra
mando sobre l un cubo lleno de agua. Le levantaron violentamente, le
apoyaron sobre un rbol y le ejecutaron por sabotaje, al tiempo que les
serva para hacer ejercicios de tiro al blanco. La misma noche murieron
tres prisioneros a consecuencia de las palizas sufridas en el departamento
de horticultura y de los mordiscos de los perros; otros seis haban muerto
a golpes.
La cuadrilla de limpieza de letrinas no era menos famosa, prescindiendo
ya de lo repugnante del trabajo. Oportunamente fue bautizada por la SS
y por los prisioneros con el nombre de cuadrilla 4711, segn la famosa
marca de agua de colonia. Estaba reservada a losjudos. En Dachau perte
necieron durante largo tiempo a una cuadrilla similar los condes Max y
Ernst Hohenberg, hijos del heredero al trono austraco, Francisco Fer
nando, de su matrimonio con la condesa Chotek.
A los picapedreros de las calles del campo estuvieron destinados, entre
otros, en Buchenwald, durante una temporada, el antiguo ministro de
Justicia de Austria, doctor Winterstein, de sesenta aos, y el jefe austraco
de la Juventud del Estado, barn Duval. Bajo la lluvia y la nieve, con calor
o con fro, los prisioneros de esta cuadrilla se sentaban, en filas, sobre las
losas que dividan con martillos en toscos adoquines para empedrar con
ellos las calles. Naturalmente eran objeto propicio para las vilezas de los
secuaces de la SS que pasaban por all casualmente.
Las cuadrillas exteriores del campo estaban sometidas a condiciones pare
137
cidas en lo desfavorable. Es difcil de decir qu era lo peor de todo: si las

palizas de los jefes de cuadrilla, los mtodos de tantos kapos y capataces o
la clase de trabajo. Si las condiciones generales del campo no hubiesen
bastado por s mismas para hacer un infierno de la existencia, estas tres
condiciones especiales lo habran logrado. Las peores cuadrillas eran
las de las canteras, pero las de zanjas y las de transporte no iban muy a la
zaga.
El comienzo del trabajo representaba ya para muchos prisioneros una
tragedia grotesca: la lucha por las herramientas que slo haba en nmero
limitado y con calidad variable. El que no consegua ninguna herramien
ta se hallaba expuesto al constante e inmediato peligro de llamar la aten
cin, es decir, a que se diese parte de l por trabajar deficientemente. Y
sta era, sin embargo, una de las dificultades menores. Hay que exponer
algunos ejemplos prcticos para poner de manifiesto la casi inconcebible
realidad.
Cuadrilla de zanjas y de construccin de Buchenwald, primavera de 1944.
Un grupo de judos y de polacos est haciendo obras en un suelo pedre
goso; un trabajo considerable para hombres corpulentos; para espectros
enflaquecidos y hambrientos, casi imposible. Slo el miedo impulsa a un
supremo esfuerzo fsico. Y el miedo est ms que justificado: el jefe de
construccin se fija en dos judos a quienes les estn abandonando las
fuerzas. Se aproxima a ellos y ordena a un polaco (llamado Strzaska) que
los entierre a los dos, que apenas se pueden tener ya en pie. El polaco se
queda estupefacto y se niega. El jefe de tropa reacciona golpeando al
polaco con el mango de una pala y le obliga a meterse en una de las zan
jas en lugar de los judos. Entonces ordena a los judos que le cubran de
tierra; stos obedecen por el miedo mortal que les invade y con la espe
ranza de poder escapar a tan horrible destino. Cuando lo nico que
queda ya visible del polaco es la cabeza, ordena el miembro de la SS:
Alto!. Dice que le desentierren. Ahora son los dos judos los que tienen
que meterse en la zanja, y Strzaska vuelve a recibir la orden de cubrirlos
de tierra. Lentamente se va llenando la zanja. Cuando por fin est llena,
es el mismo jefe de construccin el que, riendo, se encarga de pisotear la
tierra para que quede firme sobre las dos vctimas. Mientras tanto, los
dems prisioneros siguen trabajando febrilmente para no llamar la aten
cin de la bestia por nada del mundo . Cinco minutos ms tarde llaman
a dos de ellos; tienen que sacar inmediatamente a los enterrados. Las
palas vuelan, tal vez los camaradas an puedan salvarse. A uno de los dos
judos, con las prisas del desenterramiento, una pala le desgarra el rostro,
pero ya estaba muerto. El otro da dbiles seales de vida. El secuaz de la
SS ordena entonces: Llevad a los dos al homo crematorio!.
En la cuadrilla de zanjas I, en el ao 1939, bajo el mando del kapo
Heusgen, el capataz Tannenbaum sumergi la cabeza de un hombre
-padre de ms de media docena de hijos- en un charco de agua y ah la
retuvo hasta que logr ahogarle. Se procedi a una lenta investigacin
que dur ms de un ao; pero fue sobreseda al aportar Tannenbaum
veinte testigos de la cuadrilla que declararon que nada de aquello haba
sucedido. Haba cientos de personas que hubiesen podido testificar todo
lo contrario, pero les habra costado la vida y por eso callaron. Para qu
sacrificar intilmente la vida si en estas cuadrillas no poda cambiarse
absolutamente nada? El cambio tena que empezar en otro punto: con la
lucha contra los verdes, y ello es lo que se puso en ejecucin. Otro capataz
de la misma cuadrilla golpe a un prisionero de tal modo que se le rom
pi el mango de un pico nuevo. No se trataba de casos aislados. El kapo
Heusgen, que llevaba el tringulo rojo y era miembro del Partido Comu
nista, muri en el campo por sus infamias, de muerte no natural, en 1942;
el capataz Tannenbaum, tambin un poltico, pudo escapar de su
merecido destino por su inesperada puesta en libertad.
Lo esencial de estas escenas no es que sucediesen ininterrumpida
mente si as hubiese sido no habra habido ningn superviviente de los
campos de concentracin-, sino que eran posibles en todo momento.
Con cunta frecuencia los transportadores de piedras, de las cuadrillas
de zanjas o de canteras, aun llevando sus pesadas cargas, eran obligados a
pasar por las baquetas! (Estas cuadrillas estaban compuestas, sobre todo,
por judos, rusos y polacos.) Los peores matones de la SS se colocaban, lis
tos para tales diversiones, a derecha e izquierda. Ciento ochenta y un
139
polacos que haban ingresado en Buchenwald el 15 de octubre de 1939

perdieron as a ms de la mitad de sus camaradas en un plazo de diez
das. Diecisis no pudieron resistir el primer da, treinta fueron demoli
dos a golpes el tercero, a docenas de ellos tuvieron que llevarlos en cami
lla a la revista de la tarde el cuarto. Los judos tenan que vivir un verdade
ro infierno en las cuadrillas de zanjas, de construccin y de transporte.
Despus de verse obligados a restregar sus rostros contra zarzales, es lgi
co que tomasen como un alivio ser empleados en los trabajos intiles ya
mencionados, como construir y volver a derruir muros.
O tomemos, por ejemplo, las cuadrillas de transportes: quince o veinte
hombres empleados como tiro de un carro cargado a rebosar, en el lugar
de los caballos, sujetos con riendas y obligados a marchar a paso ligero.
Un jefe de la SS marcha delante de ellos en una motocicleta para sealar
el ritmo de marcha; adems, tienen que cantar! Los jefes de campo Plaul
y Kampe designaban a esta cuadrilla, cuando an eran jefes inferiores de
tropa en el campo de concentracin de Sachsenburg, con la expresin
(que entusiasmaba a la SS) de caballos cantores.
Para dar una imagen fiel de la vida y de los sufrimientos de esta cuadri
lla, transcribimos a continuacin las indicaciones de algunos camaradas
que pertenecieron durante aos a la de Buchenwald. Son de los pocos
que pudieron sobrevivir. En Buchenwald haba ciento treinta judos
repartidos en cinco grupos de transporte.
Kodicekjulius, nmero 6.452: En 1940 trabajbamos, con una pausa
de media hora, desde la seis de la maana hasta la revista de las 14,30, y
desde las cuatro de la tarde hasta el anochecer. Durante el camino, el jefe
de tropa Chemmitz nos obligaba encima a hacer deporte: al suelo, en
pie, seguir corriendo.
Margulies, Leo, nmero 4.573: En el verano de 1942 tenamos que
transportar piedras de la cantera. Como slo podan cargar cuatro hom
bres, los restantes tenan tiempo para tomar un poco de aliento. Esto le
pareci inadmisible al jefe de tropa, Greuel: orden a los dems transpor
tar, entretanto, piedras a paso ligero.
Filgur, Max, nmero 120.559: El kapo Hill propin en marzo de
1940 a mi to Tischler tal patada en los testculos que se desplom all

mismo y tuvo que ser trasladado al hospital. Mi camarada de trabajo Brucker tropez, por culpa de las continuas persecuciones, con el tronco de
un rbol y se rompi un pie.
Einziger, Hermann, nmero 6.932: En abril de 1942 tuvimos que
transportar troncos de rboles al campo, siendo acosados y maltratados por
los jefes de tropa Chemnitz y Deuringer. Como el kapo Jakob Ganzer nos
espoleaba cada vez ms duramente y todos estbamos ya nerviosos, los tron
cos no fueron apilados correctamente, y uno de ellos cay sobre el camara
da Friedmann (de Mannheim): le destroz la caja pectoral y la columna
vertebral. Otros seis camaradas tuvieron que ser llevados al hospital.
Feingold, Max, nmero 8.448: El kapo Jakob Ganzer nos haca car
gar, a veces, la arena y los trozos de piedra con las manos, de tal modo
que nos desollamos totalmente los dedos. Tambin era parte de nuestro
trabajo llevar desde un cobertizo de la jardinera a la perrera de la SS el
patbulo desmontable.
Einziger, Moses, nmero 6.933: El 9 de abril de 1942 hubo, a pesar
de la poca del ao, una tremenda nevada con una temperatura de 12
grados bajo cero. El transporte se efectu durante todo el da sobre la
nieve. Balance: Frnkel, un joven viens, que se hallaba agotado, muri
congelado; otros cuatro camaradas ingresaron en el hospital de prisione
ros con graves congelaciones.
Steiner, Franz, nmero 3.948: En 1942 tuvimos que trabajar durante
tres domingos en la colonia de la SS de Kleinobringen. El adjunto del
campo orden paso ligero durante todo el da y que fusemos golpeados
por los centinelas. Durante el trabajo fuimos apedreados por los hijos de
los miembros de la SS.
A un viejo concentrado le parecer extrao que resaltemos estos ejem
plos. En el campo uno apenas se daba cuenta de ellos; estaban al orden del
da. Para que uno prestase atencin especial tenan que suceder cosas muy
distintas; los acontecimientos de la cantera, por ejemplo. Las canteras eran
en los campos de concentracin las verdaderas cuadrillas de exterminio.
Algunos campos, como Mauthausen, casi nicamente se componan, pres
141
cindiendo de las cuadrillas interiores, de canteras. Este trabajo ya es duro

de por s, sobre todo -si es que es posible destacar algo- el de subir las vago
netas por el monte. Diariamente se llevaban al campo, en camillas y carros,
los muertos, los heridos y los que haban quedado invlidos; algunos das su
nmero ascenda a dos y a tres docenas. Los malos tratos son indescripti
bles: pedradas, golpes, accidentes, empujones voluntarios al abismo,
balazos y toda clase de torturas, costaron en todos los campos la vida de
miles de camaradas. Uno de los mtodos favoritos de losjefes de tropa era
obligar a empujar a los candidatos a la muerte vagonetas vacas, o incluso
llenas, cuesta arriba; como era imposible que dos hombres pudiesen llevar
a cabo este trabajo, perecan al desprenderse la vagoneta. En la cantera tra
bajaban, sobre todo, las compaas de castigo y, adems, todos los condena
dos destinados especialmente a ella. All se encontraban los cotos de caza
de jefes de tropa, kapos y capataces famosos. El mencionado 1 de mayo de
1943, en Buchenwald los de la SS apostaron seis cigarrillos contra dos vasos
de cerveza a ver quin poda matar a un prisionero de un grupo de trabaja
dores de castigo con piedras arrojadas desde arriba; si fallaban demasiadas
perdan la paciencia y se ponan a disparar. Diecisiete muertos y heridos
fueron el resultado de esta diversin. Muerto de un disparo en intento
de fuga: sta era la frmula legal de tales asesinatos en masa. El nmero de
ellos es legin en todos los campos de concentracin. Entre los ms cle
bres asesinos de Buchenwald figuran losjefes principales de tropa Hinkelmann y Planck. El segundo era un cazador furtivo y empleado forestal bvaro que se ahorc en el calabozo en 1944 al verse envuelto en un affairede\
mdico del campo doctor Hoven (asesinato de testigos). En su cuenta hay
que cargar varios cientos de asesinatos; as el del doctor Winterstein, a
quien sus fanticas maquinaciones comunistas en el campo llevaron a la
cantera, el del capitn austraco Stahl, el del diputado comunista del
Reichstag Wemer Scholem. Planck dio un paseo amistoso con Scholem de
unos diez minutos, y despus le dispar desde un lado. A Stahl le salt la
tapa de los sesos con una bala dum-dum. El prisionero poltico Rudolf
Amdt, que haba hecho mucho por sus camaradas en Buchenwald y que
tena ya a sus espaldas doce aos de prisin y de campo de concentracin,
fue muerto de un disparo, tambin en la cantera, por iniciativa de Planck, a

raz de una denuncia presentada por un preso criminal judo varias veces
reincidente. Hinkelmann era de la misma catadura. Estaba casi continua
mente borracho. Una de sus preferencias era decir irnicamente a prisio
neros golpeados sangrientamente: Corred ms de prisa que as llegaris
antes a la meta!. Era casi genial en el invento de tormentos. Obligaba a las
personas de edad a subirse a los rboles, para entonces sacudirlos hasta que
caan, bajo la risa satnica del secuaz de la SS, desnucados o con tan graves
lesiones que moran en el hospital. Las cuadrillas de transportistas de pie
dras tuvieron que transportar en Buchenwald una vez durante tres sema
nas, a paso ligero, material desde la cantera al establo (una distancia de
aproximadamente 400 metros): la construccin de la calle cost veintitrs
vidas. La mayora de los kapos de la cantera no eran mejores, a veces inclu
so todava peores. Vogel, un homosexual sdico, hallaba satisfaccin sexual
en maltratar a sus compaeros de cautiverio. El mismo condenaba y ejecu
taba. En 1940, un tal Bemstein se manifest crticamente contra los mto
dos de Vogel. A consecuencia de ello se le condujo bajo pretextos a la can
tera, donde fue aporreado personalmente por Vogel y despus muerto de
un disparo en intento de fuga. Otra vez llam la atencin del jefe del
campo Rdl, un polaco que apenas poda mantener el paso ligero, debido
a la enorme piedra que tena que transportar. Eljoven, llamado Podvysoka,
tena slo veinticuatro aos. Vogel le mat all mismo a pedradas con sus
propias manos. Los jefes de partes Kent, Petrick y Strippel entregaron a
este kapo por lo menos cincuenta prisioneros polticos que les parecan
peligrosos, para que fuesen tratados especialmente. Vogel quiso obtener
una vez 300 marcos del funcionario ministerial doctor Gerdes, quien por
estar prometido a la hija del presidente austraco Miklas tena en el campo
la mala reputacin de ser yerno de ste (motivo suficiente para llevarle a la
cantera). Gerdes no logr reunir la cantidad con la suficiente rapidez, por
lo que el kapo encarg al capataz Wittvogel (los pjaros' armonizaban bien;
*El autor hace un juego de palabras con los apellidos Vogel y Wittvogel y la palabra
alemana Vogel (pjaro). [Esta nota, como todas las marcadas con asterisco, es del traductor.]
143
nomina sunt omina) que procurase azuzar al perro negro hacia la lnea de
centinelas, lo que no tard en hacer. En otra ocasin le dijo a un judo:
Ahora son las doce. A las doce y cinco estars con Jehov. No tard ni
cinco minutos. El segundo jefe de campo de la SS, Gust, daba instrucciones
al kapo de la cantera, Mller (al que visitaba casi diariamente y le regalaba
cigarrillos y paquetes robados), sobre determinados prisioneros a los que
haba que matar. Como a consecuencia de ello se increment tremenda
mente el nmero de muertos de un disparo en intento de fuga, se crea
ron, simultneamente, pro forma, prisioneros centinelas que, en aparien
cia, deban impedir que sus camaradas fuesen a la lnea de centinelas.
Mller era un hombre totalmente corrompido por su posicin de poder.
Su carcter veleidoso le haba convertido en un horrible sdico. (Con otros
cuantos se present, ms tarde, a una cuadrilla exterior de Buchenwald
para Renania, siendo ahorcado por sus propios compaeros.) Entre los
centinelas y l existan pactos firmes: a cambio de tabaco de fumar y de
mascar entregaba las vctimas que hicieran falta. Diariamente se empujaba
a un prisionero, por lo menos, a la lnea de centinelas; aveces eran dos. As
se provea Mller de tabaco en aquella poca de escasez. El relevo de centi
nelas tena lugar a las nueve de la maana. Se pactaba que un prisionero
sera entregado antes de las nueve y otro despus de dicha hora. Los centi
nelas decidan entre s quin disparara y recibira, por ello, permiso y pre
mio. Los mtodos preparatorios de Mller eran diversos: o martirizaba a la
vctima de tal modo que sta iba voluntariamente a la muerte, o la enviaba
a la lnea a buscar lea, o bien llamaba a una persona a la que se haba ago
tado de cansancio y le deca que poda echarse a dormir al otro lado, al
tiempo que rogaba a los centinelas que la dejasen pasar; despus de pocos
pasos stos la derribaban a balazos. Una comisin de la SS, compuesta por
el ayudante o un delegado, el mdico del campo y un tercer miembro de la
SS, se encargaba de determinar que otra vez haba intentado huir un pri
sionero a galope de cerdo. Una vez, mientras la comisin estaba an pre
sente, se acerc un prisionero y se detuvo dubitativo tras una mata. Uno de
los de la SS fue hacia l y le pregunt qu quera. A la respuesta del prisio
nero de que quera que le matasen a tiros, dijo: Espera todava un par de
minutos. La comisin se alej un trecho con sus motocicletas y el prisione

ro fue muerto a balazos; entonces la comisin volvi y constat de modo
claro y objetivo el nuevo intento de fuga. Un judo recin llegado, hom
bre bien alimentado, que pareca proceder de altas esferas, fue entregado
al kapo Mller por el jefe de cuadrilla y jefe de tropa de la SS Hber. A
Mller le haca gracia, al parecer, tener por una vez en sus manos a una vc
tima con aspecto de bien nutrida, perteneciente a una de las altas capas de
la sociedad. Despus de terribles tormentos, le oblig a ahorcarse con sus
propios tirantes. Los tirantes se rompieron y Mller, despus de reanimar a
la vctima, le orden que los anudase con todo cuidado y que se ahorcase
otra vez. Lo que el kapo hizo despus con el muerto, en presencia de los
centinelas de la SS, que se apiaban curiosos, slo puede ser descrito en cr
culos de psiquiatras forenses.
Karl Mller, nmero 4.549 (no se confunda con el kapo del mismo
apellido), fue escribiente de la cuadrilla de la cantera de Buchenwald de
enero de 1940 a marzo de 1941. Era el encargado de redactar los partes
de defuncin. Todos estaban concebidos en los mismos trminos: Muer
to de un disparo en intento de fuga. Haba un promedio de varios dia
rios, incluyendo domingos y das festivos. En quince meses tuvo que regis
trar cientos de nombres. Y esto slo en la cantera de Buchenwald.
S, a esto se llamaba trabajo en el campo de concentracin...
No era as siempre ni en todas partes. La situacin de las cuadrillas de
la comandancia era mejor que la de todas las exteriores. Y si en la coman
dancia se daban a menudo, a pocos metros de distancia, escenas dantes
cas, era muchas veces un paraso en comparacin con la vida de los otros
camaradas. Disfrutaban de mltiples ventajas y, sobre todo, podan robar
a la SS cosas apetecidas y provechosas. Muchos recurran al robo slo en
propio beneficio, pero otros introducan clandestinamente en el campo
todo lo que podan para sus camaradas. A ello iba unido un riesgo extre
mo; alguno fue torturado y relevado de su puesto.
El trabajo era estrictamente vigilado en la medida de las posibilidades
de la SS, con las fuerzas relativamente escasas que tena a su disposicin.
Pero, naturalmente, los jefes de cuadrilla y los kapos no podan estar al
145
mismo tiempo en todas partes. (Slo en la cantera podan ejercer una

vigilancia constante, que no haba forma de evitar, sobre todo el grupo.)
Las cuadrillas de zanjas estaban formadas, a menudo, por ms de mil
hombres y estaban repartidas en distintos lugares de trabajo a distancias
de dos y tres kilmetros. Todos los prisioneros procuraban reducir a la
mnima medida el ritmo y rendimiento del trabajo en el momento en que
desapareca la vigilancia. Era importante, sobre todo, trabajar con los
ojos. En todas partes se haba establecido un sistema secreto de aviso que
entraba inmediatamente en funcionamiento al pasar de boca en boca la
consigna Dieciocho! (palabra clave que significaba Atencin!).
Como, a diferencia de los campos de los Pantanos, la clase de trabajo en
la mayora de los campos de concentracin no permita una determina
cin por cantidades, se trabajaba lo menos posible. Cuadrillas enteras de
construccin y de zanjas permanecan inmviles como santos en el altar,
durante los desages y las irrigaciones, si no se hallaba presente un miem
bro del personal de vigilancia; y se ponan en movimiento como diablos
en el momento en que llegaba el aviso. Un conocido mo, un librero viens, que morira ms tarde en Auschwitz, limpi en un garaje en cons
truccin de la SS de Buchenwald, en cinco meses de los aos 1939 y 1940,
una sola ventana. Empleando toda la inteligencia y todas las relaciones,
con sobornos y con vctimas, haba muchos que procuraban buscarse una
cuadrilla especial donde poder escabullirse del trabajo. Cientos, impulsa
dos por la penuria, encontraron las combinaciones ms increbles para
poder hacerlo, y no movieron literalmente un dedo hasta que llamaron
la atencin (si acaso lo movieron, fue para asar al fuego, a escondidas,
patatas robadas, mientras que tal vez a quinientos pasos de distancia o
slo a cien, si estaban dentro de una choza, otros prisioneros tenan que
trabyar hasta el agotamiento total). Con cualquier pretexto se engaaba
a la SS con cuadrillas enteras que no tenan otra misin que facilitar a
muchos camaradas escabullirse del terrible trabajo general. El sistema de
esclavos de la SS era la mejor educacin para la holgazanera. Sin duda
uno de los mayores daos inferidos a los prisioneros por la SS fue que
muchos de ellos olvidaron, de esta manera, para aos y a veces para toda
la vida, lo que es trabajar verdadera y consecuentemente. Con un sistema

de trabajo razonable de estmulos, apoyados en bases humanas, se habra
podido conseguir probablemente el doble y el triple de rendimiento con
una quinta parte de la mano de obra. Pero a la SS no le importaba tanto
el rendimiento como la tortura: las cuadrillas exteriores, sobre todo, no
eran ms que una ocasin para las liquidaciones.
As como por la maana el trabajo empezaba con la lucha por las herra
mientas, acababa con la lucha por las piedras que todo miembro de las cua
drillas exteriores del campo tena que transportar al sector de la alambrada
de espino. La cantidad prescrita era o una piedra de cinco kilos o cinco
ladrillos. Pocos minutos antes de que acabase el trabajo, y con riesgo consi
derable, haba que localizar una piedra con aspecto de grande y pesada,
que no fuese puntiaguda y que estuviese ms o menos limpia, a fin de no
echar a perder el traje. Cargados as, regresaban las cuadrillas de esclavos
de las penas y fatigas del da, al romper la noche, llevando con ellos los
muertos y desfallecidos, para la revista de la tarde en el campo, que iba a
durar horas.
Ser comandado, es decir, ser destinado a una cuadrilla cuyo trabajo
no admita interrupcin para la SS -se trataba siempre de cuadrillas en
las que se poda llevar la vida relativamente mejor (cocina de la SS, alma
cn, cmara de efectos, hospital de prisioneros, despacho)-y, con ello,
no tener que tomar parte en la revista de la tarde; se era el sueo dora
do de miles de hombres que tuvieron que trabajar, aos y aos, en los
campos de concentracin en las condiciones descritas!
11
Los castigos
El trabajo en los campos de concentracin no era, como se ha mostrado

claramente, ni la satisfaccin normal del impulso humano de actividad,
ni un medio de educacin, ni, por supuesto, un descanso espiritual. Esta
ba subordinado al fin principal de los campos y era, por ello, un castigo.
Pero esto no debe llevar a suponer que el castigo se limitaba al trabajo.
Por orden de Himmler, se haban instalado en los campos, por
doquier, en todos los lugares posibles y an en los imposibles, en los blo
ques, en las calles y en los caminos, grandes tablones con la leyenda:
Existe un camino hacia la libertad. Sus etapas son: obediencia, aplica
cin, honradez, sobriedad, limpieza, espritu de sacrificio, orden, discipli
na y amor a la Patria. Las etapas del verdadero camino, o sea, del camino
al homo crematorio eran: el potro de martirio y el calabozo, la horca, la
muerte de un disparo, por congelacin, por hambre, a golpes y la tortura
de toda clase.
Para la SS eran pretextos para castigar: llevar las manos en los bolsillos en
das de fro; llevar el cuello levantado en das de lluvia y viento; los ms
mnimos defectos de indumentaria, como manchas, falta de un botn y
minsculos rotos; zapatos no lustrados a fondo, a pesar de que el lodo lle
gase a los tobillos (los domingos se celebraron con este fm, durante aos,
y en el tiempo libre, las temidas revistas de indumentaria); zapatos lustra
dos impecablemente, como signo de que se haba evitado trabajar; omi
siones del deber de saludar, incluyndose aqu la llamada mala postu
ra; entrada en los bloques en horas de trabajo -aunque slo fuese para
usar el retrete-; cuando se haba dado permiso para ir a orinar, ausencia
demasiado prolongada de la cuadrilla, donde, durante un tiempo, estuvo
prohibido ir al retrete antes de las diez de la maana (y esto a pesar de lo
flojo que era el caf que se haba tomado por la maana); enderezarse,
aunque slo fuese una vez, cuando haba que trabajar en posicin incli
nada; comer en horas de trabajo; fumar fuera de los tiempos libres o en el
bloque; pinchar colillas (recoger restos de cigarrillos), lo que alguno
de los asocales tuvo que pagar con su vida; lo que se llamaba hacer el
rancho, es decir, el intento de mendigar alimentos aparte del rancho
asignado; y cualquier forma de organizarse. No es posible, ni an por
aproximacin, enumerar exhaustivamente todos los pretextos que po
dan servir a la SS para imponer castigos.
No era raro que los jefes de tropa o los kapos y capataces envidiosos, y
a menudo tambin los empleados civiles de las industrias de armamento,
dieran parte de la llamada holgazanera en el trabajo, que se interpreta
ba tan generosamente como fuera posible. Tambin eran frecuentes los
cambios de nmero, de tal modo que el lugar de personas que apenas
eran culpables pasaban a ocuparlo otras completamente inocentes. Eran
imposibles las justificaciones: stas habran dado a entender, inmediata
mente que un prisionero estaba acusando de mentiroso a un miembro
de la SS. Un recin ingresado recibi una vez el nmero de un prisionero
que haba sido puesto en libertad, y del que se haba dado parte; el des
prevenido sucesor en el nmero recibi, en su lugar, veinticinco bastona
zos.
Lo que se entenda por sabotaje, amenazado naturalmente con casti
gos terribles, lo puede mostrar el siguiente ejemplo: el cemento para la
construccin era suministrado en grandes bolsas de papel que se coloca
ban en los lugares de construccin. Al que se sorprenda utilizando un
trozo de ese papel como apoyo para el transporte de piedras a fin de no
estropear el tr^ye, o bajo la fina chaqueta de los prisioneros para proteger
se de la lluvia, era inmediatamente denunciado, o reciba, en el sitio, una
paliza. Otro ejemplo, sacado al azar de cientos de ellos: en julio de 1943
trabajaba en la cuadrilla exterior de Goslar un polaco de sesenta y seis
aos llamado Peterek (nmero de prisionero: 374). Los polacos que tra
bajaban en el establo de aquel campo padecan un hambre lastimosa.
Uno de los centinelas, movido por la compasin, dio permiso al viejo
para que cogiese un puado del pienso de los caballos. El pienso se com
Los castigos 149
pona de remolacha, avena, cebada y guisantes. El polaco se arrastr a un

rincn para machacar el grano con una piedra y despus comerlo. En
esta situacin le sorprendi el jefe de cuadrilla yjefe principal de tropa de
la SS Hber. Cay sobre l derribndole a golpes y puetazos. Una vez en
el suelo, se dedic a darle patadas. Los das siguientes al incidente el pola
co fue vigilado personalmente por el jefe de cuadrilla y tuvo que hacer los
trabajos ms duros. En noviembre de 1943 regres a Buchenwald. All se
encontraba un parte contra l por sabotaje a la propiedad del Estado.
Fue castigado con diez das de arresto, pero fue lo suficientemente afortu
nado para sobrevivir a esta ltima etapa de su castigo. Verdaderos sabota
jes, de los que nos tendremos que ocupar despus, fueron descubiertos
muy raras veces por las cabezas hueras de la asociacin de calaveras de la
SS.
La tarea de hacer la cama en los bloques proporcionaba a los jefes de
tropa mltiples pretextos para imponer castigos colectivos o individuales.
No era slo que deshiciesen las camas supuestamente mal hechas, sino
que, a veces, organizaban verdaderos asaltos en los dormitorios, destro
zando sacos de paja, almohadas y mantas. Antes de repartir la cena, los
prisioneros tenan que haber vuelto a poner orden, lo que no excusaba
que se diese parte de todo el bloque o del ala afectada. Fueron innumera
bles los malos tratos de que fueron objeto los ordenanzas de alojamiento
y los decanos de bloque por parte de losjefes de bloque; con ello se azuza
ba a los funcionarios prisioneros contra sus propios camaradas y se les
obligaba a proceder ms duramente con ellos.
Despus de lo dicho no es difcil de entender que el reglamento de blo
que constituyese un filn casi inagotable de pretextos para castigar. Algunosjefes de bloque se suban a las mesas para comprobar con los dedos si
haba polvo en el tablero, o incluso inspeccionaban el interior de las estu
fas en busca de restos de papeles o basura, de tal modo que los ordenan
zas de alojamiento tuvieron que proceder a cerrar en verano las puertecillas de las estufas con un alambre.
La revista era un verdadero espectro de posibilidades de castigo. Si el
recuento de la primera fila del bloque no se produca con la suficiente
rapidez o al hacerlo se deslizaba alguna falta idiomtica, llovan las bofeta

das y las patadas. Precisamente para proteger a los extranjeros tenan que
hacerse cargo de la temida primera fila los prisioneros alemanes. Errores
ridculos en la formacin de las filas o en el alineamiento de los prisione
ros segn la estatura, los ms ligeros movimientos, estornudos o toses,
incitaban las ms brutales intervenciones de la SS.
Si no haba verdaderos robos que castigar, la SS los inventaba. La
mayora de los robos reales tenan al hambre por causa. El robo entre pri
sioneros era castigado radicalmente en las propias filas. Un ladrn de
pan, por ejemplo, estaba perdido si se le sorprenda, pues no poda ser
tolerado en el campo, aunque hubiese obrado por hambre; de otro
modo, los camaradas, que al igual que l slo tenan lo necesario, se
habran encontrado con ms dificultades an. Adems, haba algunos
que no robaban por hambre, sino para adquirir con el pan tabaco de
mascar o cigarrillos.
Haba, naturalmente, hechos por los cuales la SS tena que imponer,
desde su punto de vista, castigos radicales; as, por ejemplo, la propagan
da poltica, la audicin de emisoras extranjeras, las relaciones ilegales con
el mundo exterior, la accin subversiva de los prisioneros contra miem
bros de la SS, el sabotaje, la organizacin de reuniones antifascistas, toda
clase de trabajo poltico, la introduccin clandestina de correspondencia
y los verdaderos intentos de fuga. La fuga de prisioneros tena siempre,
sobre todo en los primeros aos, consecuencias terribles para todo el
campo. Por ello los presos polticos la rechazaban como accin individual
por ser intil y decididamente desfavorable para la comunidad; slo era
aceptada en los poqusimos casos en que resultaba necesaria, debido a la
aproximacin de los frentes, para ciertas personas que actuaban de
acuerdo con la direccin ilegal del campo.
Significativamente, los prisioneros que maltrataban a sus camaradas o
incluso llegaban a matarlos a golpes no fueron nunca castigados por la
SS; la justicia de los prisioneros se encargaba de acabar con ellos. Esto era a
menudo muy difcil y exiga un tiempo considerable, pues tales sujetos
quedaban dentro del campo visual de la SS y disfrutaban de su especial
Los castigos
151
proteccin. Muchos camaradas, que no tenan una visin profunda del

engranaje del campo, no podan comprender en absoluto cmo se
segua consintiendo a esos asesinos.
Incluso concentrados de mucha experiencia se preguntaban cmo
era posible atravesar con vida la jungla de castigos del campo de concen
tracin. A veces, no haba salida. En Buchenwald, por ejemplo, se prohi
bi, a partir de cierto momento, entregar a los jefes de la SS lea para su
uso particular. En contra de esta prohibicin, facilit el kapo de la serre
ra un cesto lleno de lea a la mujer del entonces mdico del campo, de
cuyo estado de humor dependan, directamente, cientos de camaradas e,
indirectamente, todos los ocupantes del campo. Debido a la enemistad
existente entre la mujer del mdico del campo y la mujer del comandan
te, sta dio parte a su marido del asunto; el kapo de la serrera fue castiga
do con veinticinco bastonazos. Al da siguiente, la seora Koch mand a
buscar un saco de lea a la serrera. El kapo se neg a drsela, indicando
expresamente la orden que exista y el castigo que acababa de recibir. A
consecuencia de ello, Koch le hizo tenderse otra vez sobre el potro de
martirio por haberse negado a ejecutar una orden de la comandanta.
Las clases de castigos que se imponan consistan en la supresin de la
comida, permanecer de pie en el patio de revista, trabajo de castigo, ejer
cicios de castigo, traslado a la compaa de castigo, traslado a una cuadri
lla peor, bastonazos y latigazos, ser colgado de un rbol o de un poste, ser
arrestado, morir a golpes o en la horca o a tiros, y toda una pltora de
martirios escogidos.
Para el castigo corporal e staba en vigor una orden central del SS-WVHA.
Se ejecutaba sobre el llamado potro de martirio; ste consista en una
tabla de madera construida especialmente y parecida a una mesa, en la
que el delincuente era atado, tendido sobre el estmago, con la cabeza
colgando, el trasero levantado y las piernas estiradas hacia abajo. El potro
de martirio era un instrumento de ejecucin conocido en todos los cam
pos. Los refinamientos practicados en Buchenwald tenan su origen en
un prisionero que los haba propuesto a la SS, recibiendo l personal
mente, el encargo de su elaboracin!. Se propinaban de cinco a veinti
cinco golpes con un bastn, un ltigo o un vergajo de buey; el castigo

poda repetirse hasta cuatro veces en un espacio de tiempo de catorce
das. El 4 de abril de 1942, el jefe del Grupo Oficial D emiti la siguiente
circular: Eljefe del Reich de la SS yjefe de la Polica Alemana ha ordena
do que cuando en sus decretos sobre castigos corporales (tanto en los
presos masculinos en prisin de proteccin y preventiva como en los
femeninos) se aada la palabra agravado, la ejecucin de la pena se
habr de llevar a cabo sobre las nalgas desnudas. En los dems casos sigue
en vigor la actual ejecucin dispuesta por el jefe del Reich. En realidad
la direccin del campo tena que solicitar la confirmacin de Berln cuan
do impona castigos corporales, y hacer que el mdico del campo certifi
case que el prisionero estaba sano. La praxis era muy otra: durante
mucho tiempo en todas partes y en la ltima poca en muchas el prisio
nero tena primero que pasar por el potro de martirio y recibir un
nmero discrecional de azotes; lo cual se volva a repetir despus de lle
gar la confirmacin de Berln, esta vez oficialmente. El interpelar o no a
Berln dependa de la gravedad de la falta; en las faltas menores la
direccin del campo ordenaba, por propia autoridad, exactamente el
mismo castigo. La ejecucin del castigo corporal se encargaba a los jefes
de tropa, cuando no eran ellos mismos los que con verdadero placer se
ofrecan para ello. Si durante el castigo se mostraban sentimientos de
compasin o insuficiente entusiasmo, eran reemplazados por un espe
cialista de mano experta; el conocimiento especializado daba buenos
resultados, sobre todo, en los golpes en los riones. El mdico del campo
asista al procedimiento. Se conocen muy pocos casos en que los mdicos
pusiesen fin a la administracin de los golpes en provecho de los prisione
ros. Lo que por el contrario suceda ms frecuentemente era que pinta
ban de yodo las desgarradas nalgas del atormentado! Despus de la flage
lacin, el delincuente tena que hacer de cincuenta a ciento cincuenta
flexiones para fortalecer la musculatura.
Aveces, se obligaba a los prisioneros a ejecutar ellos mismos el castigo
corporal sobre sus camaradas. Algunos no tenan valor para arrastrar las
consecuencias de negarse a ello; en alguna ocasin haba alguien que
Los castigos 153
con gusto se mostraba dispuesto. Los prisioneros polticos se negaban en

redondo o pegaban de una manera que no era del agrado de la SS.
Entonces o eran condenados al mismo castigo o se les ablandaba de
otra manera.
Por lo general, el castigo tena lugar por la tarde, en el patio de revista,
delante de todos los ocupantes del campo de concentracin. El potro de
martirio era trado por cuatro hombres, alzado como si fuese un trono y
colocado sobre un gran montn de piedras que tenan que subir el delin
cuente, o los delincuentes, uno tras otro. Por los altavoces se daba a cono
cer, del modo ms brutal, el nombre, el supuesto motivo del castigo y la
medida de la pena. Hubo cientos que no dieron ni un grito de dolor al
ser golpeados, y otros cuyos aullidos y quejas resonaban a mucha distan
cia. Si a la direccin del campo no le agradaban los gritos, ordenaba que
la banda de msica del campo tocase una marcha de acompaamiento.
Eljefe de batalln Rdl lleg en Buchenwald incluso a colocar un cantan
te de pera junto al potro de martirio, al que hizo cantar arias para la
representacin.
Aveces los jefes de la SS hacan del castigo fsico algo as como un pla
cer personal. El jefe de partes de Buchenwald Wehrle, que en general
tena fama de bueno, pregunt una vez a su compaero Hofschulte -uno
de los secuaces de la SS ms odiados, porque sola repetir hasta la sacie
dad por el altavoz sus prolijas comunicaciones concebidas en un alemn
presuntuoso- si tena ganas de fustigar veinticinco veces a tres prisione
ros. Naturalmente, para eso siempre tengo ganas!, respondi Hof
schulte. Utilizaba indistintamente un bastn y un ltigo. Una vez tuvieron
que presentarse quince prisioneros ante l para ser castigados. Su pelu
quero personal, al que haba llamado para que le afeitase, presenci la
escena. A pesar del fro intenso, Hofschulte y un segundo jefe superior de
tropa llevaban slo una camisa y un pantaln encima; y, sin embargo, los
dos estaban empapados de sudor. Los perros nos hacen trabajar con
toda nuestra alma, dijo l. (Por cierto, que este jefe de partes era, como
tantos otros secuaces de la SS, un antiguo maestro de primera ensean
za.)
Cuando la SS colocaba a los prisioneros sobre la mesa y las sillas de sus

habitaciones de U'abajo para obsequiarles con el ltigo, no era, natural
mente, posible hacer preparativos de autoproteccin -es decir: ponerse
unos calzoncillos gruesos o colocar algo amortiguante entre los calzonci
llos y la camisa-, aunque en otros casos esto poda hacerse rpidamente.
Si el prisionero era sorprendido con autoproteccin, se le fustigaba sobre
las nalgas desnudas. Los camaradas del hospital de prisioneros hicieron
siempre cuanto estuvo en sus manos para lograr el restablecimiento y la
curacin de las vctimas terriblemente maltratadas.
Ser colgado de un rbol era todava ms temido que el potro de martirio.
Como los dems castigos, ste tambin se impona de modo completa
mente arbitrario. Por ejemplo, por sorprender a alguien que fumaba a
escondidas o que haba ido a orinar al bloque en horas de trabajo. El cas
tigo se ejecutaba de la siguiente manera: las manos se ataban fuertemente
con una cuerda a la espalda del prisionero; entonces se levantaba el cuerpor la atadura y se colgaba de un gancho, clavado de un rbol o de un
poste a dos metros de altura, el cuerpo quedaba as suspendido en el aire.
Todo el peso del cuerpo penda, por consiguiente, de las articulaciones
dobladas hacia atrs. La consecuencia era la dislocacin de las articulacio
nes de los hombros en medio de dolores espantosos. Las quejas, los gritos
y los gemidos llegaban hasta las proximidades. No era raro que la desam
parada vctima fuese, adems, golpeada con porras o varas en los pies, en
el rostro y en las partes genitales. Martirizadas hasta perder la razn, las
vctimas llamaban a su mujer y a sus hijos, imploraban agua y pedan una
bala que pusiese fin a su sufrimiento. A los que perdan el conocimiento
se les haca volver en s con un chorro de agua fra. El suplicio duraba de
media hora a cuatro horas. El que no pereca quedaba casi siempre con
graves quebrantos para toda la vida.
Muchos no pudieron soportar tampoco los ejercicios de castigo que, a
veces, afectaban a cuadrillas y bloques enteros. Se llevaban a cabo en el
patio de revista -un suelo accidentado, plagado de hoyos y cruzado por
vertederos- y a menudo duraban horas; constituan una desgraciada
combinacin de la sdica disciplina cuartelaria prusiana y de las prcticas
Los castigos
155
corrientes del campo de concentracin. Los prisioneros haban inventa

do para este castigo la expresin geografa, ya que en su curso haba
abundantes oportunidades de estudiar la tierra de cerca. Incontables
veces tuvo que hacer ejercicios de castigo, despus de la revista de la
tarde, todo el campo o todo un bloque o toda una serie de bloques por
los motivos ms nimios. Encargaos vosotros mismos de educar a vuestra
gente!, deca la direccin del campo a losjefes de bloque, dndoles carta
blanca para la prctica del sadismo, cuando stos daban parte de alguna
falta. Cuerpo a tierra, arriba, en marcha; en marcha, salto, a rodar; todos
a recorrer el campo de arriba abajo, otra vez para arriba. Entretanto, los
jefes de tropa golpeaban y daban patadas con todas sus fuerzas, maltra
tando con sus pesadas botas a los hombres tendidos sobre el suelo. Sobre
todo a los dbiles. El que no poda mantener el paso ligero y se tambalea
ba y caa, estaba siempre en peligro de ser martirizado hasta la muerte.
Durante muchos aos hubo a la derecha del patio de revista de Buchen
wald una gran montaa de piedras de las empleadas para la pavimenta
cin de las calles. Era un lugar que se elega, con especial agrado, para los
ejercicios de castigo; en invierno, cuando estaba cubierto por una masa
de nieve de considerable altura, haba que trepar a gran velocidad, ten
derse arriba y volver a bajar rpidamente por la pendiente ms escarpada,
arrastrndose sobre los helados guijos, con lo que ni decir tiene que las
manos y el rostro quedaban desgarrados; en verano se prefera el otro
lado, por ser all donde se encontraban las zanjas de los cimientos,
muchas veces llenas de agua. Qu diversin para este o el otro jefe de
tropa arrojar a un prisionero de un puetazo o una patada en el agua
sucia y volver a repetir el juego cuando el pobre diablo, jadeante, preten
da salir! Haba meses en los que apenas pasaba un da sin que no hubiese
cuadrillas enteras de trabajo que no fuesen reprendidas por los jefes de
tropa: o haban ido demasiado lentamente, o haban cargado piedras
demasiado pequeas o muy pocas tablas. Inmediatamente se les castigaba
all mismo con ejercicios de castigo.
Tambin el castigo de permanecer de pie en elpatio de revista era sazonado
por la SS con sus apreciadas variaciones. Era, como ya se ha indicado,
una de las peores torturas que podan infligirse despus del trabajo de la
jomada. El castigo se impona colectivamente o contra determinados blo
ques o cuadrillas; fue aplicado regularmente, durante aos, en la tarde
del domingo, a la compaa de castigo. Si un prisionero haba huido del
campo -el propsito se lograba, tras muchas peripecias, slo muy rara
mente; en la mayora de los casos fracasaba al cabo de unas pocas horastodos los dems prisioneros tenan que estar de pie a modo de castigo.
Hubo casos en que lleg a durar diecinueve horas. A veces se convocaba a
todas las cudrillas en el patio de revista por medio de sirenas, en el
momento en que se descubra la huida; all tenan que esperar la vuelta
del fugitivo (cuya caza se emprenda inmediatamente con perros de
presa) y su pblico castigo. En la primavera de 1938, el comandante Koch
hizo meter a un asocial que haba intentado huir en una caja de made
ra, cubriendo con un alambre de espino la parte de la caja que quedaba
descubierta. El fugitivo slo poda sentarse completamente acurrucado.
Koch orden entonces que se clavasen desde fuera largos clavos en las
paredes de la caja, de tal modo que al menor movimiento de la vctima se
clavaran en su carne. El hombre, un labrador, fue expuesto en estajaula
ante todo el campo formado. No se le dio nada de comer, y estuvo ah en
el patio de revista dos das y tres noches. Sus terribles gritos no tenan ya
nada de humano. En la maana del tercer da fue liberado finalmente de
su afliccin mediante una inyeccin de veneno. En el invierno de 1937,
mientras todo el campo formaba, una situacin que se prolong diecio
cho horas, hasta el medioda siguiente, fueron convocados al portaln,
alrededor de las nueve de la maana, los prisioneros polticos Oskar Fischer y Hans Bremer. El comandante Koch, el jefe de campo Rdl, y algu
nos otros miembros de la SS desaparecieron con ellos en el bosque.
Minutos ms tarde sonaron disparos. Sobre las doce del medioda los dos
fugitivos por cuya causa haba sido impuesto el castigo de permanecer de
pie, fueron capturados y muertos a tiros. Los cadveres fueron mostrados,
como ejemplo intimidante, de bloque en bloque, a todos los prisioneros,
formados en el patio de revista. Algunas semanas ms tarde, el kalfaktor
del segundo jefe de campo, Weissenbom, vio, sobre la mesa de escribir
Los castigos
157
de ste, una calavera. No fue difcil de reconocer, por los tpicos dientes
incisivos algo prominentes, que era la cabeza de Fischer: el trofeo de la
victoria de un cazador de cabezas de la SS. Cules fueron los motivos que
determinaron la liquidacin de Fischer y de Bremer, mientras se estaba
ejecutando el castigo a todo el campo, no ha podido averiguarse nunca.
Para la tarde del da de Navidad de 1938, la SS de Buchenwald haba
preparado una sorpresa especial a los prisioneros. Sobre el patio de revis
ta, cubierto de nieve, se haba instalado un cadalso. Despus del recuen
to, comunic el comandante por el altavoz que por orden del jefe del
Reich de la SS iba a ser ejecutado el preso poltico Forster. Forster haba
huido en mayo de 1938, junto con otro prisionero, despus de derribar al
suelo de un golpe a un centinela de la SS. Al segundo le apresaron poco
despus y le llevaron al campo atado y colgado de un palo como si fuese
una pieza de caza abatida. Forster, por el contrario, consigui llegar a
Checoslovaquia; pero esta nacin lo volvi a entregar al Tercer Reich
por el asesinato de un hombre de la SS! Forster fue conducido ante los
ojos de todo el campo, formado en castigo, y ejecutado. El cadalso sigui
instalado todava mucho tiempo en el patio de revista, como signo de inti
midacin y de aviso de que para un fugitivo no haba ninguna posibilidad
de escapar.
El castigo de permanecer horas de pie, lo combinaba la SS tambin
con el trabajo de castigo. Las dos cosas se cumplan, naturalmente, durante
el tiempo libre. Por ejemplo, con toda regularidad, los domingos por la
tarde, veinte minutos despus del almuerzo, se ordenaba: Los trabajado
res de castigo, al portaln!. Primero haban de permanecer de pie
durante cierto tiempo y, acto seguido, transportar hasta la noche piedras,
arena, tierra o excrementos; a paso ligero, por supuesto. En el recorrido
estaban los secuaces de la SS, furiosos por haber tenido que renunciar a
su tiempo libre; por ello apremiaban con porras y ltigos de un modo y
forma que no era posible descansar ni siquiera andar unos cuantos pasos
con normalidad. Los que, por el contrario, tenan que descansar eran los
jefes de tropa, sudorosos de tanto golpear. El holands Aalt van Ramshorst, sorprendido una vez mientras fumaba, fue castigado con cinco das
sin pan y cinco domingos de trabajo de castigo; ya el primer domingo

pudo presenciar que siete muertos y varias docenas de heridos, ms o
menos graves, yacan sobre el camino del recorrido.
El enorme montn de guijos, del que ya se ha hablado, era empleado
con agrado por la SS como lugar preparatorio de ejecucin, por as decir
lo. Los fugitivos que eran capturados tenan que estar sobre la montaa
de piedras con la cabeza descubierta hasta doce horas, bajo un sofocante
calor de verano o una tempestad de nieve, mientras sostenan una tabla
en la que se indicaba de forma chistosa su delito; as esperaban hasta
que llegaba el tumo del potro de martirio; luego los conducan al calabo
zo y all los liquidaban.
La pena de muerte adoptaba muchas formas en los campos de con
centracin. Si no se ejecutaba oficialmente mediante fusilamiento,
estrangulacin, horca o envenenamiento, la SS la disimulaba siempre
con la declaracin: Muerto de un disparo en intento de fuga. Del 14 de
junio al 14 de julio de 1940 hubo en Buchenwald, por lo menos, treinta y
cuatro de estos intentos de fuga que acabaron con la muerte. Exami
nando las actas de las autopsias, se observa, con asombro, que no eran los
ms fuertes y corpulentos del campo los que alimentaban planes de fuga,
sino precisamente los dbiles. De treinta y cuatro actas hay veintiocho
(ochenta y dos por ciento) que empiezan con la observacin: Estado dis
minuido -o agotado- de nutricin y de energas. Elijamos un caso al
azar: prisionero Sally Cohn, nmero 622, folio 40, antiguo abogado.
Cadver de un hombre de sesenta y un aos en estado de nutricin y de
energas disminuidas. Un anciano decrpito, judo, adems, que quera
huir y fue por ello muerto de un disparo! En seis meses, del 14 de junio al
14 de diciembre de 1940, fueron muertos de un disparo en intento de
fuga, en Buchenwald, setenta y ocho prisioneros; y hablamos slo de los
que constan porque se redact un acta de la autopsia. Otras nueve se sui
cidaron ahorcndose; probablemente la mayora de ellos no sospecha
ban, poco tiempo antes de cometer el hecho, sus propias intenciones. El
mayor Hffner ingres en el campo de concentracin de Buchenwald
por estar casado con una juda y por sus actividades polticas. Le haban
Los castigos 159
dicho: Tienes que divorciarte. Pero l rechaz la propuesta a pesar de

ser amenazado. Se trataba, por consiguiente, del tpico perturbador del
pueblo. El castigo nacionalsocialista vino como tena que venir: Muerto
de un disparo en intento de fuga. Solamente un da estuvo prisionero
Humer en el campo de concentracin. Haba sido director de la Polica
de Munich y se saba de l que era demcrata. Muerto de un disparo
durante la huida!
En la primavera de 1941 se dio en Buchenwald la inaudita excepcin
de que un prisionero se atrevi a proceder contra tales medidas de la SS.
En la cuadrilla de trabajo garaje de la tropa, el jefe de tropa Abraham
haba tirado a un charco al empresario cinematogrfico Hamber, muy
conocido en Viena, y con los pies le haba impedido a su vctima salir
-como castigo, por supuesto, pues era judo- hasta que muri. El herma
no de Hamber denunci el asesinato al primer jefe de campo de la pri
sin preventiva. Por consiguiente, toda la cuadrilla fue llamada al porta
ln para que dijese la verdad. Ninguno se atrevi a decir que hubiese
visto algo. Se tom nota de todos ellos y despus los enviaron a sus blo
ques. El hermano del asesinado se expres as: S que tengo que morir
por esta denuncia. Pero estos asesinos tal vez se contendrn algo en el
futuro si tienen que contar con la posibilidad de una denuncia. Si es as
no habr muerto en vano. Alrededor de las nueve de la noche volvieron
a llamar a Hamber al portaln; pero volvi al cabo de media hora en
medio de la sorpresa de todos. Le haban interrogado el comandante
Koch, el ayudante, el jefe de campo, el mdico del campo y el jefe de par
tes. Koch le haba dicho lo siguiente: Queremos saber de ti toda la ver
dad. Te doy mi palabra de honor de que nada te suceder. Hamber vol
vi a repetir su declaracin. A las once y media de la noche volvieron a
convocarlo y ya no regres. Cuatro das ms tarde lo sacaron muerto del
calabozo. La declaracin de los testigos segn la cual no haban visto
nada no les ayud a salvar su propia vida. El valeroso hecho de Hamber
arrastr a todos los dems a la muerte. Tres das despus llamaron a cinco
de ellos al portaln y los arrestaron. Al cabo de una semana no viva nin
guno de ellos. Poco das despus les toc el turno a los cinco siguientes.
Al cabo de tres semanas, la parte juda de la cuadrilla, veintinueve hom

bres, haba sido aniquilada como castigo. Es curioso que uno de ellos
pudiera salvar la vida: el zapatero Lwitus, un hombre de unos cuarenta
aos, que tuvo la suerte de no haber sido convocado an al portaln
cuando lleg la orden de su puesta en libertad; era natural de uno de los
estados de los Balcanes y tena listos sus documentos de emigracin cuan
do fue arrestado. La SS incurra a menudo en inconsecuencias de esa
clase; se explican por la mala colaboracin entre los distintos departa
mentos, que carecan de una visin cabal del conjunto.
Sobre la medida del castigo que poda imponer la SS no existan, como
puede observarse, y con la excepcin de la referida regulacin del castigo
fsico, normas fijas. Dependa del humor y la arbitrariedad de la SS, inclu
so cuando se trataba de castigos contra todo el campo, mejor dicho: espe
cialmente en tales casos. As, por ejemplo, cuando se castigaba a partes
del campo o a todos los prisioneros con privacin de la comida, sta
poda durar lo mismo veinticuatro horas que tres o cuatro das.
12
La alimentacin de los prisioneros
Cualquier dato estadstico, independientemente del campo al que se refie

ra, es equvoco. Slo puede ofrecer una pista para el conocimiento de la
realidad. Esto es tambin vlido para las cifras de que disponemos relati
vas a las condiciones de alimentacin de los campos de concentracin
alemanes. Hay que examinarlas crticamente. Tres mil caloras diarias no
son lo mismo para un trabajador que tiene que realizar grandes esfuerzos
fsicos que para un trabajador intelectual, ni lo mismo para una mujer
que para un hombre, distintas para un joven que se est desarrollando
que para un anciano. Y existe una diferencia entre trabajar al aire libre y
trabajar en habitaciones cerradas, o entre trabajar con buen y mal tiem
po. Si lo que se reciben son slo mil caloras diarias, esta relatividad se
agudiza ms an. Y si un hombre est ya crnicamente subalimentado, no
podr restablecerse con una racin alimenticia que en condiciones nor
males tal vez le bastase.
Hay que considerar, adems, la diferencia que existe entre los nme
ros en el papel y la alimentacin que realmente se dispensa. Los prisione
ros no recibieron nunca, en la realidad, el mnimo que estaba previsto
para ellos. En primer lugar, porque la SS se apoderaba de lo que le pare
ca. Por otro lado, los prisioneros que se ocupaban de los almacenes y las
cocinas se organizaban tambin su parte. Los ordenanzas de alojamien
to tambin hacan lo que podan para ellos y para sus amigos ms prxi
mos. El resto perteneca al prisionero normal y corriente del campo de
concentracin.
Por ltimo, no es irrelevante el modo en que los alimentos se prepa
ran. Una de las llamadas bazofias, mal condimentada y poco apetitosa,
no tiene el mismo valor nutritivo que la misma sustancia preparada apeti
tosamente, pues la digestin no es en los dos casos la misma.
A ello hay que aadir las condiciones generales y, especialmente, las

espirituales de los campos de concentracin. Yla posibilidad o imposibili
dad de conseguir, adems de la alimentacin asignada, alguna otra suple
mentaria.
Slo el que considere todas estas rcunstancias podr valorar correcta
mente la especificacin estadstica que damos a continuacin, y que rega
para un campo de concentracin de la escala II.
Hasta el comienzo de la guerra se asign una cantidad fija para la
manutencin de los prisioneros. Desde el 15 de julio de 1937 al 28 de
febrero de 1938 estaba autorizado gastar por cabeza y da la cantidad de
55 pfennigs. Esto representaba 16,50 marcos al mes! No es difcil imagi
nar cmo deba de ser la alimentacin an teniendo en cuenta la dismi
nucin del precio de las compras cuando se adquieren grandes cantida
des. Como incluso para la administracin de la SS la suma era demasiado
baja, se acord aumentarla, a ttulo de prueba, en 10 pfennigs (0,65 mar
cos diarios, por consiguiente) desde el 1 de abril de 1938 al 16 de abril.
Pero esto le pareci ya demasiado caro al SS-WVHA, por lo que la suma se
rebaj, desde el 17 de abril de 1938, a 60 pfennigs diarios. As sigui hasta
el comienzo de la guerra.
Desde el mes de agosto de 1939 se racionaron en Alemania los ali
mentos ms importantes. La manutencin empeor en general. Se supri
mieron las sumas fijas de dinero y la SS empez a hacer en los campos lo
que le placa. Slo a partir del 1 de agosto de 1940 fueron introducidas
cantidadesfijas de manutencin, que estuvieron en vigor desde entonces.
La tabla que se inserta a continuacin informa de la evolucin en los
distintos perodos.
163
Cantidades semanales
poca:
Carne o derivados
Grasa
Margarina
Sebo o similares
Requesn
o queso desnatado
Pan
Azcar
Mermelada
Condimentos
Harina o mezcla
de harina
Leche desnatada
Sucedneo de
caf
Patatas
Verdura fresca
(nabos, etc.)
Del l-VIII-40
al 14-V-42
Del 15-V-42
al 27-IV-44
Del 28-IV-44
al 28-11-45
Desde
el 1-III-45
400 gr
200 gr
150 gr
50 gr
100 gr
280 gr
170 gr
130 gr
40 gr
100 gr
200 gr
182,5 gr
250 gr
83,33 gr
100 gr
41,66 gr
50 gr
2740 gr
80 gr
100 gr
150 gr
50 gr
2450 gr
' 80 gr
100 gr
150 gr
2600 gr
80 gr
100 gr
255 gr
1750 gr
250 gr
225 gr
125 gr
125 gr
0,251 diarios
0,251 diarios
84 gr
3500 gr
63 gr
5000 gr
62,5 gr
2800 gr
33,33 gr
3500 gr
2800 gr
2600 gr
4000 gr
375 gr
Suplementos para trabajadores

que tenan que realizar grandes esfuerzos fsicos
poca:
Del l-VIII-40
al 14-V-42
Del 15-V-42
al 27-IV-44
Del 28-IV-44
al 28-11-45
Desde
el 1-III-45
Carne o derivados
Grasa
Pan
400 gr
100 gr
1400 gr
280 gr
100 gr
1400 gr
280 gr
100 gr
1400 gr
350 gr
56,66 gr
1100 gr
Los prisioneros que eran trasladados de un campo a otro reciban en

concepto de manutencin de transporte, diariamente, 500 gramos de
pan, 50 gramos de embutido y 60 gramos de margarina.
El valor de estas raciones era, como ya dijimos, teniendo en cuenta todas

las circunstancias, muy variable. Hay que hacer, sin embargo, an algunas
precisiones especiales de carcter crtico. La carne era en los campos de
calidad nfima. En los primeros aos, es decir, mientras Alemania tuvo
acceso a los puertos mundiales, la mayora de las veces se trataba de carne
de ballena; despus, sobre todo, de carne de caballo. Se herva en la cocina
concienzudamente para sacar de ella la grasa para la sopa y el deshilacliado
resto se arrojaba en la comida de los prisioneros. Lo que se reparta conte
na, por tanto, slo una fraccin de su verdadero valor nutritivo. El pan de
municin que se reciba en los campos era a veces, si no estaba enmoheci
do, mejor que el que coma la poblacin en algunas regiones de Alemania.
El azcar, que tan importante habra sido para la alimentacin, desapare
ca casi siempre; si haba que endulzar algo se haca, cuando se haca, con
sacarina y materias alemanas artificiales. En los ltimos tiempos de los cam
pos no haba casi mermelada. La leche desnatada que figura en la tabla
estaba reservada para unas pocas cuadrillas escogidas. El sucedneo de caf
era, desde el punto de vista del valor nutritivo, completamente inocuo; no
es posible describir ni su sabor ni su color: poda lo mismo haberse hecho
pasar por t o por cacao alemn de bellotas. El prisionero prefera con
mucho el t alemn, pues adems estaba endulzado; por desgracia lo
daban muy raramente. Las patatas se repartan casi siempre cocidas sin
pelar. Prescindiendo de que el prisionero muy rara vez tena tiempo para
pelarlas con calma y cuidadosamente -en medio de la terrible agitacin en
que se desarrollaban las comidas, iba a parar al cubo de la basura precisa
mente la mejor parte de las patatas: la que est pegada a la cscara-, esta
ban, casi siempre, en gran parte, podridas. No creo que haya habido nunca
de promedio, a lo sumo, ms de dos tercios de la cantidad de patatas indica
da en la tabla; durante pocas enteras hubo mucho menos. La designacin
verdura fresca tiene slo valor estadstico. A un concentrado le puede
nicamente producir hilaridad, pues si lo que a uno se le ofreca como
verdura fresca no consista en pia alemana, es decir, nabos, por lo
general, insuficientemente cocidos o secos, entonces seguro que se trataba
de hojas de remolacha y de repollo con gruesos tronchos. El suplemento
165
para trabajos fsicos duros era, si se reciba, una ayuda extraordinaria, sobre
todo porque la morcilla que se daba era relativamente buena; por el con
trario, el llamado embutido de hgado ola mal y era incomible; segura
mente nunca fue de hgado, pues lo que en l se poda encontrar eran
espinas molidas de pescado. Desgraciadamente slo una parte de los pri
sioneros reciba este suplemento; a fines de la guerra ya casi nadie.
Para el hospital de los prisioneros exista en los campos una dieta de
enfermos. Era muy apetecida como dieta suplementaria e iba a parar, por
ello, en grandes cantidades, a las personas importantes entre los prisione
ros: decano de bloque, kapos y dems altos seores. En cualquier campo
de concentracin podan encontrarse favoritos de esta clase que ao tras
ao disfrutaban, adems de otras ventajas, de la dieta de enfermos. Se tra
taba, por lo general, de un asunto de relacin con la cocina diettica,
donde trabajaban exclusivamente personas del sector dominante en el
campo, o de un negocio recproco: los kapos de la sastrera de presos, de
la zapatera o de la cmara de indumentaria entregaban, a cambio de la
dieta, lo que los otros queran. Incluso, sobornando a algunos mdicos de
la SS de los campos, se agenciaban huevos para los enfermos; slo que
los enfermos rara vez podan verlos y menos an comerlos. Slo en el
campo de concentracin de Buchenwald se vendieron clandestinamente,
en crculos interiores, de 1939 a 1941, cerca de 40.000 huevos. Pero
sera injusto no mencionar que hubo muchos que con la dieta de los hos
pitales financiaron instituciones tiles para el conjunto de los prisione
ros. Este aspecto del asunto ser desarrollado en otro lugar.
Partiendo, para juzgar la alimentacin en los campos de concentra
cin, no de los datos que figuran sobre el papel, sino de la realidad, obte
nemos la siguiente situacin: la mayor parte de los prisioneros estaba subalimentada y agotada. Los recin ingresados perdan, en los primeros dos
o tres meses, hasta veinte y veinticinco kilogramos de su peso. Muchos
tenan un peso total por debajo de los cincuenta kilogramos. La falta de
vitaminas era extraordinaria y contribuy en mucho a la propagacin de
enfermedades y epidemias en los campos. Una prueba bastante insobor
nable de la verdad de lo dicho la ofrecen las actas de autopsias. Cierta
mente no se haca la autopsia, ni mucho menos, de todo prisionero falle

cido, pero el resultado de las actas existentes puede considerarse indica
dor del promedio aproximado. Noventa autopsias de Buchenwald indi
can, para el perodo de tiempo comprendido entre el 13 de febrero y el
30 de abril de 1940:
Mal o muy mal alimentados
Moderada o suficientemente alimentados
Bien alimentados
63 casos = 70 %
14 casos = 15,5%
13 casos = 14,5%
Setenta y cinco autopsias ponen de manifiesto del 31 de mayo al 1 de sep

tiembre de 1940 el siguiente estado de alimentacin:
Moderada o suficientemente alimentados
Bien alimentados
44 casos = 59%
15 casos = 20%
16 casos = 21 %
En las actas los mdicos de la SS decan la verdad slo en los casos en que
se indicaban enfermedades especiales que sugeran un estado alimenti
cio deficiente, mientras que en los dems casos se calificaba de bien ali
mentados incluso a cadveres totalmente esculidos.
Hasta qu punto era inaudita la situacin general de la alimentacin
en los campos de concentracin alemanes lo muestra el siguiente frag
mento de un escrito del SS-WVHA de 28 de diciembre de 1942 (se trata
de una circular con el nmero secreto 66/42, rbrica D 111/14 h/82. 42
Lg/Wy) dirigida a los mdicos -y una copia a los comandantes- de dieci
sis campos de concentracin:
... Los mdicos de campo habrn de vigilar, ms de lo que se ha hecho hasta
ahora, la alimentacin de los prisioneros, y habrn de presentar a los
comandantes de campo, de acuerdo con las administraciones, propuestas
de mejoras. stas no deben quedar slo sobre el papel, sino que han de ser
controladas regularmente por los mdicos de campo.
La alimentacin de los prisioneros 167
En otro intercambio de correspondencia, fechado el 17-111-1945, entre el

mdico dirigente de los campos de concentracin y el mdico de distri
to, doctor Schiedlausky, de Buchenwald, se dice:
... La direccin de construccin de la Organizacin Todt comunica que se ha
llegado a la conclusin de que en las secciones [de prisioneros de una cuadri
lla exterior de Buchenwald] existe un estado crnico de hambre que no es
posible aclarar, ya que los prisioneros reciben suplementos por trabajo fsico
duro. En el escrito se manifiesta la sospecha de un fraude en la entrega de los
alimentos que corresponden a los prisioneros. He comunicado el asunto al
jefe de nuestra administracin, jefe de batalln de la SS Bamewald, para dis
cutir esta posibilidad. Se me informa, sin embargo, que la direccin de cons
truccin de la Organizacin Todt se encarga por su propia cuenta de la
manutencin de los prisioneros; de modo que, por consiguiente, en caso de
que ello sea posible, las malversaciones no se han cometido en nuestro depar
tamento. Esto mismo se ha comunicado al mdico de la Organizacin Todt,
en carta de 10 de marzo de 1945, con el ruego de que efecte una investiga
cin de la situacin.
La sugerida investigacin en la Organizacin Todt no consisti, sin

duda, ms que en otro intercambio de correspondencia, suponiendo que
-en marzo de 1945- ste llegara a producirse. Cmo iba a haber sacado
un cuervo el ojo al otro? Al que haya conocido a ese zorro de mdico de
campo -Schiedlausky- y a ese lobo de jefe de administracin -Barnewald- le producir un amargo sabor de boca esa flor de retrica, tan cal
culadamente colocada como inciso, de en caso de que ello sea posible:
seguro que entre los animales feroces no ha habido nunca uno ms
hipcrita! Vean cmo miles moran, pero, por Wotan!, no podan expli
carse las causas. Malversaciones? No lo permita Himmler! Y qu es eso
en realidad, camarada mdico del campo, de una malversacin? (Hay
que leer el captulo La vida holgazana de la SS para comprender ente
ramente lo grotesco de este intercambio de correspondencia entre dos
fariseos de la SS.)
168
El Estado de la SS
En octubre de 1944 llegaron a Buchenwald ms de mil novecientos

policas daneses para la prisin preventiva; eran funcionarios del servicio
activo y, por consiguiente, personas vigorosas, la mayora de ellas jvenes,
en buen estado de alimentacin y en la mejor forma. No tenan que tra
bajar en el campo -o trabajaban slo en casos excepcionales- y reciban
paquetes de la Cruz Roja de su patria. A pesar de ello, murieron, durante
los cuatro meses, aproximadamente, de su estancia en el campo, sesenta
hombres; es decir, el 5,1 por ciento o casi el 10 por ciento si se hace un
clculo anual. Se han conservado cincuenta y cuatro actas de autopsias.
De ellas se toman las siguientes cifras: en las primeras semanas, hasta el 20
de noviembre de 1944, se hizo la autopsia a nueve daneses. Haba:
Bien o muy bien alimentados
Medianamente alimentados
Mal alimentados
6 casos = 67%
3 casos = 33%
0 casos = 0%
Los otros cuarenta y cinco expedientes4muestran:

Bien alimentados
Medianamente alimentados
8 casos = 18%
0 casos = 0%
37 casos = 82%
Este fue el resultado de una estancia de dos o tres meses en el campo de

concentracin de Buchenwald en el ltimo perodo de su existencia.
No es, pues, difcil comprender que hubiese centenares de personas
en el campo que intentasen constantemente, contra la vigilancia de las
porras y contra la justificada defensa de los dems prisioneros que teman
la propagacin de enfermedades y las epidemias, hurgar en los montones
de basura para apoderarse de restos de alimentos. Entre los ucranianos
hubo incluso casos de antropofagia con cadveres!
Una buena manera de concluir esta informacin sobre el panorama
4 Causas de m u erte p red o m in an tes: flem ones y erisipela.
169
de la alimentacin en los campos de concentracin es describir la comida

que se daba a los perros que la SS posea. En todos los campos haba perre
ras de la SS destinadas al cuidado y amaestramiento de perros de presa.
(Adems, los jefes de la SS tenan perros de lujo.) Los animales tenan
corrales con habitacin para el da, dormitorio y espacio para pasear. Las
comidas constaban de carne, leche, avena y patatas; los perros de lujo
reciban, adems, huevos frescos y vino tinto. Muchos prisioneros ham
brientos aprovechaban cualquier oportunidad para trabajar en la cocina
de los perros y para apoderarse de algo de su alimento. Al ser liberado el
campo de Buchenwald, haba an en la perrera casi un vagn de los lla
mados pasteles de perro. Los prisioneros se abalanzaron sobre ellos en
tropel para satisfacer su hambre.
Por otra parte, en muchos campos los prisioneros mantenan ilegal
mente perros y gatos que despus eran devorados.
13
Recibo de dinero y de correspondencia
La necesidad de mejorar de alguna forma la deficiente alimentacin

brind a la SS la oportunidad de hacer un lucrativo negocio: las llamadas
compras en la cantina para prisioneros. Presupona, naturalmente, que se
tuviese dinero. Por ello fue autorizado que se enviase dinero de casa.
El recibo de dinero estaba limitado, por prisionero y mes, a treinta marcos.
Aproximadamente un tercio de los ocupantes de los campos de concentra
cin estaba en situacin de recibir dinero de sus parientes. El resto viva, si
era posible, a costa de los dems; lo que explica una parte de la corrupcin
que dominaba en los campos. El dinero era abonado al prisionero en una
cuenta de la administracin monetaria de los prisioneros. El pago tena lugar
una vez cada dos o cada cuatro semanas, a menudo de modo completa
mente arbitrario. Haba que hacer cola, soportando toda clase de abusos,
horas enteras; sobre todo antes de das de fiesta importantes como Navi
dad, en que el pago exiga una espera de dos o tres das bajo el fro. Tener
que arrojarse a la porquera, estar echado media hora sobre el estmago,
retroceder (de modo que las primeras filas que haban hecho cola ya
durante cuatro y cinco horas se convertan en las ltimas): stas y parecidas
eran las circunstancias que acompaaban al pago de dinero. Por supuesto
que con la rapidez con que en la ventanilla se arrojaban al prisionero las
cantidades, faltaba, a menudo, algn billete o alguna moneda de cinco
marcos; as sucedi hasta que los prisioneros se hicieron cargo del pago.
El jefe superior de asalto de la SS Driemel, que dirigi durante mucho
tiempo la administracin monetaria en Buchenwald, tampoco desdeaba
las pequeas cantidades, por no hablar de las importantes. Una de sus bro
mas preferidas era comunicar al decano del bloque de judos, despus de
finalizado el pago: Unjudo me ha estafado diez marcos, con lo que cada
bloque de judos tena que entregarle inmediatamente diez marcos.
En otoo de 1943, la SS introdujo el llamado dinero del campo, que

slo tena validez en el campo de concentracin y que era repartido en
forma de primas por rendimientos especiales en el trabajo. Como el
intento de conseguir de este modo ms productividad de los prisioneros
fracas completamente, la administracin del campo se encarg de distri
buir a las cuadrillas, semanalmente, el papel impreso en pequeas canti
dades (por ejemplo: 16 marcos para 65 personas!; no se intente descu
brir el sentido lgico de la relacin 16:65, no existe), cerrando por
completo el pago de dinero normal a los prisioneros. De este modo, la SS
se apoder, en todos los grandes campos de concentraccin, de algunos
millones de marcos para sus transacciones financieras; ste fue el motivo
de su generosidad con las primas. No me sorprendera en absoluto que si
le preguntase a algn jefe de la SS, hoy criminal de guerra, el motivo de
esta medida, respondiese que haba que conservar unos fondos de garan
ta regulares para el dinero de campo que se entregaba; es decir, se obra
ba, ms o menos, segn el modelo de un ladrn que entrega a alguien un
papel emborronado apoderndose a cambio, como garanta de valor
de este papel, de su cartera repleta de billetes.
Personas pudientes, empleando toda clase de trucos, conseguan que
se les mandara ms dinero de casa y engaar a la administracin moneta
ria -la SS participaba frecuentemente en la ganancia-, a fin de ayudar
econmicamente a docenas de camaradas. El que traa al campo mucho
dinero tena que contar con el robo, sobre todo por parte de los kapos
verdes.
El prisionero tena slo dos posibilidades de emplear el dinero: compra
en la cantina y soborno. Algunos kapos no tenan cientos, sino miles de
marcos. Llevaban una vida que estaba en consonancia con el dinero que
posean. A este respecto existan diferencias irritantes. Las cantinas de los
campos de concentracin fueron abastecidas centralmente, hasta 1943,
por la administracin del campo de Dachau. En la poca de anteguerra
podan comprarse en ellas bastantes cosas, incluso pasteles y conservas
finas. Recuerdo un kapo que, cuando la cantina poda an ofrecerlo,
acostumbraba a comer lo siguiente para el desayuno: medio litro de leche
Recibo de dinero y de correspondencia 173
con galletas y pasteles, sardinas y carne en conserva con panecillos y mer

melada de fresa con nata. El precio de este desayuno deba de estar entre
los ocho y los diez marcos, es decir, de una cuarta a una tercera parte de
lo que estaba permitido que recibiese mensualmente un prisionero. Para
la mayora de los prisioneros de los campos, las cantinas eran ms o
menos superfluas, pues, aunque hubieran tenido dinero para poder com
prarse alguna vez algo verdaderamente bueno, para ellos no habra figu
rado entre las existencias: los kapos de la calaa que ya hemos menciona
do y los compradores de los bloques se encargaban de que as fuera. De
todas formas, desde el comienzo de la guerra, las mercancas de la canti
na se hicieron cada vez ms escasas, hasta que al final no haba ms que
algo de tabaco ocasionalmente y ensalada vikinga: un producto de la
industria qumica alemana, difcil de describir y con muchos colorines,
cuyos ingredientes bsicos parecen haber consistido principalmente en
patatas y espinas de pescado molidas.
Las llamadas ventas acopladas, prohibidas terminantemente en toda
Alemania, fueron practicadas por la SS, respecto a los prisioneros, como
una verdadera especialidad. Como la escasez de artculos de fumar era
extraordinaria, el tabaco, los cigarrillos en cantidades exiguas y el papel
de fumar se acoplaban para su venta a un par de tirantes, a un kilo de
mejillones de muy difcil venta, a arenques podridos, a remolacha o a la
inevitable ensalada vikinga, y no se poda comprar tabaco sin comprar
tambin lo otro. El mayor especialista de esta variedad era, en Buchen
wald, el jefe principal de asalto de la SS Michael, un sobrino del coman
dante Koch. De l proceda la mxima: A cada uno lo suyo y a m ms!.
Una vez hizo propaganda entre los prisioneros de una gran compra que
iba a hacer en Holanda; hizo el viaje en primera clase y en coche-cama,
llevando quince mil marcos consigo. Despus de catorce das de vida
pomposa, cuando ya nadie en el campo crea en su vuelta, regres con
algunos cigarros de papel de la peor calidad y una pastilla de chocolate
para cada grupo de seis y de diez prisioneros, y una lata de leche condensada para cada tres. Pero cometi un desliz con el siguiente affaire: a pesar
de estar terminantemente prohibido el alcohol en el campo, trajo, en
174
El Estado de la SS
1942, tres mil litros de sidra para la cantina, que all fueron mejorados
en nueve mil litros; el precio de compra haba sido de 35 pfennigs el litro
y el de venta fue de 1,20 marcos. Compaeros envidiosos de la SS le
denunciaron por ello.
Las compras que hacan los prisioneros en la cantina eran asunto del
comprador del bloque. No es necesario perder tiempo en explicar las dos
caras que esta funcin tena. En 1942 se abri en el campo de Buchen
wald un local de cantina propio. En el de Dachau exista ya desde haca
tiempo. Muy pocos prisioneros consiguieron ver el interior de las lujosas
naves de ventas. La administracin de la cantina de prisioneros se hizo digna
de encomio al conseguir que las distintas cuadrillas, pr medio de exten
sos canales, recibieran ciertas cantidades de alimentos extra en forma de
sopas nutritivas, etc.; de estos repartos especiales se aprovecharon tam
bin los prisioneros que carecan de medios. A partir de 1944 fue posible,
por iniciativa del kapo de la cantina de Buchenwald, vender con bastante
regularidad cerveza ligera.
Si los parientes de los prisioneros hubieran sabido lo miserable que
era la alimentacin en el campo para la mayora, y si se hubiera permiti
do, seguro que hubiera llegado a los campos un raudal de alimentos.
Pero la admisin de paquetes estuvo prohibida a los prisioneros hasta 1941,
si prescindimos de algunas pocas y ridiculas excepciones navideas en
uno u otro campo. Solamente en el invierno 1939-40 se permiti, por
una nica vez, enviar algn vestido de abrigo, de los que, naturalmente,
se extraviaron muchos. El entonces segundo jefe de campo de Buchen
wald, jefe principal de asalto de la SS Florsted, por ejemplo, se incaut
de numerosos envos destinados a los bloques de los judos, y reparti su
contenido entre la SS. La prohibicin general de recibir paquetes fue
derogada en otoo de 1941. En teora estuvo permitido desde entonces
recibir todo lo que un prisionero poda comer en un solo da; el resto
era incautado por la SS. No es difcil imaginar la vida que podan llevar
los ladrones de paquetes de la SS. Se apoderaban de lo que queran, en
especial, naturalmente, de artculos codiciados, como tabaco, chocolate,
jamn y t. Algunos de sus miembros, encargados de la inspeccin de
paquetes, mandaban a sus casas los bienes robados por cajas. Como es
muy natural, los familiares mandaban a los prisioneros todo lo que po
dan, quitndose muchas veces de la boca los comestibles racionados. De
regiones rurales y tambin a raz de acciones de solidaridad -sobre todo
en las regiones de Bohemia y de Moravia a favor de los checos-, empeza
ron a llegar cantidades considerables. A la larga, no fue posible un man
tenimiento estricto del control. Haba, pues, una parte de los campos
que reciba ntegramente los comestibles enviados. Una consecuencia
negativa de este proceso fueron los antagonismos, las enemistades y las
psicosis nacionales de odio, ya que no era posible un reparto general,
sino slo acciones individuales de ayuda, aunque stas tuvieron una
envergadura considerable. Con el tiempo se fue haciendo regular la
introduccin ilegal de dinero y de noticias escondidas en los paquetes.
En una repentina incautacin de todos los paquetes, en verano de 1944,
se encontraron en Buchenwald ms de quinientas cartas ilegales que
fueron llevadas al Departamento Poltico para su examen (muchas de
ellas estaban escritas en lenguas extranjeras, sobre todo en checo); ame
nazaba desencadenarse una catstrofe sobre el campo, cuando un ata
que areo puso fin al peligro: las barracas del Departamento Poltico
ardieron completamente.
Cuando en 1941 haba ya, en opinin de laSS, suficiente ropa interior
de abrigo en los campos, se hizo extensivo a sus ocupantes, bondadosa
mente, el llamamiento de Adolf Hitler para una colecta de lana en favor del
ejrcito alemn del Este. La invitacin fue transmitida a travs de los
decanos de bloque ms o menos de esta manera: Tenemos que contri
buir voluntariamente con donativos de ropa de lana. El que entregue
alguna cosa tendr una anotacin positiva en su expediente. El que no
entregue nada pasar por el potro de tortura. Haced lo que queris!.
Acto seguido, hubo algn camarada que entreg a otro prisionero del
campo, an ms necesitado que l, ropa de lana de la que crey poder
prescindir, con estas palabras: Este es mi donativo de lana. A los dems
que les den por culo. No obstante, se pudo reunir con lo que entregaron
las personas en prisin preventiva, que en aquel entonces ascendan a
doce mil, un respetable montn; lo que fue destacado, con encomios,

por el Dmo Regional de Turingia como el donativo de la SS de la coman
dancia de Buchenwald. Clara y unnimemente, se negaron a entregar
nada el bloque de los holandeses y el bloque de los testigos de Jehov.
Mientras que la SS no procedi contra los holandeses, los testigos de
Jehov fueron castigados todo el da de Ao Nuevo, bajo el fro, a perma
necer de pie en el patio de revista, a realizar ejercicios de castigo y a traba
jar hasta muy entrada la noche. Adems, fueron excluidos de todas las
cuadrillas preferentes (orden que, sin embargo, hubo de ser revocada
pocos das ms tarde, porque se les necesitaba).
A partir de 1942, empezaron a llegar a los campos, en medida crecien
te, paquetes de la Cruz Roja. Eran slo para aquellos extranjeros cuyos nom
bres y nmeros de prisionero eran conocidos por la Cruz Roja de su
patria o por la Cruz Roja de Ginebra. A veces, recibieron tambin estos
envos alemanes, polacos y austracos: si llegaban paquetes de la Cruz
Roja cuyo destinatario haba fallecido ya, lo que suceda frecuentemente,
su contenido a veces se reparta -la mayor parte se la quedaba la SSentre determinadas cuadrillas. Como el recibo tena que ser confirmado
en una taijeta impresa de la Cruz Roja, los prisioneros que reciban el
paquete en sustitucin de uno fallecido escriban en ella su bloque y su
nmero. Alguna vez esto sirvi para que el nombre fuese registrado en las
listas de la Cruz Roja de Ginebra. En 1944, mientras la alimentacin en
los campos no dejaba de empeorar, empezaron tambin los envos en
masa de la Cruz Roja a grupos nacionales, sobre todo franceses, daneses y
noruegos. La SS se enriqueci desmedidamente con estas acciones de
ayuda del extranjero.
En marzo de 1944, la SS se hizo cargo en Buchenwald de la aduana de
Weimar, establecida especialmente para el control de paquetes. Su direc
tor, el jefe superior de batalln de la SS Brettschneider, natural de Ullersdorf, lugar cercano a Reichenberg (Sudetes), mandaba a su mujer sema
nalmente por lo menos dos paquetes de un peso superior, cada uno, a los
quince kilos; preferentemente caf, chocolate, cacao, jabn, conservas y
cigarrillos. A instancias de Brettschneider, fueron incautados sin excep
Recibo de dinero y de correspondencia
177
cin, del 11 al 22 de agosto de 1944, todos y cada uno de los paquetes diri
gidos a los prisioneros. Todos los objetos robados, como jamn, embuti
dos, conservas, huevos, cigarrillos, fueron repartidos entre la SS. Slo en
estos das se extraviaron de 5.000 a 6.000 paquetes de la Cruz Roja. Des
pus del ataque areo del 24 de agosto del mismo ao, Brettschneider
traslad su oficina, la aduana de la SS, a Weimar, con lo que los prisione
ros dejaron de poder controlar exactamente los robos que se cometan.
Sin embargo, a principios de marzo de 1945 fue arrestado el jefe de fila
de la SS Visser, natural de Emmerich (o Kleve), por haberse presentado
una denuncia annima, a raz del volumen de los robos, procedente de
los crculos de la poblacin de Weimar. No obstante, no estuvo encarcela
do ms de ocho das. En concreto, poca cosa poda haberse demostrado,
ya que no exista ninguna clase de contabilidad. Aproximadamente en la
misma poca solicit la Cruz Roja Internacional un informe de cuentas.
Se supo por el miembro de la SS Lauten, de Dsseldorf, que faltaban por
lo menos siete vagones con paquetes de la Cruz Roja, es decir, aproxima
damente, de 21.000 a 23.000.
Era divertido ver con qu ardor losjefes de campo limpiaban sus habi
taciones de paquetes vacos de la Cruz Roja, en abril de 1945, mientras se
iba aproximando el frente, para que los aliados no vieran algo tan signifi
cativo.
Incluso entre los prisioneros, los envos, con su magnfico contenido,
produjeron al principio, como no es difcil de comprender, fuertes anta
gonismos. Fue acogido con agradecimiento el acto de solidaridad de los
camaradas franceses de declararse dispuestos a entregar una considera
ble parte de lo que reciban a sus compaeros de cautiverio. El reparto, sin
embargo, fue, durante semanas, un escndalo, pues, por ejemplo, por
cada diez franceses de los llamados campos pequeos (la situacin en
estos campos pequeos era extraordinariamente mala, como se expon
dr ms adelante) se entreg slo un paquete, mientras que los prisione
ros encargados del reparto, con la colaboracin de determinados france
ses, se reservaron pilas enteras para s mismos o para sus amigos
importantes.
178
El Estado de la SS
Al contrario del recibo de paquetes, la correspondencia entre el prisio

nero y sus parientes prximos estuvo siempre permitida, si bien slo en
una medida muy limitada. Se poda escribir dos veces por mes; en la
mayora de los campos alternativamente una carta y una postal con un
nmero prescrito de lneas. Slo estaba permitida la comunicacin de
asuntos familiares; desde luego ninguna palabra contra el campo ni con
tra las condiciones de vida. Sobre las cartas y postales iba impreso un
extracto de varias lneas -que haca an ms reducido el espacio libre
para escribir- del llamado Reglamento del campo (del cual no haba
nadie que hubiese visto alguna vez un ejemplar), en el que se indicaba
que el prisionero poda comprar en el campo lo que desease y que, por
tanto, estaba autorizado el envo de dinero (no se deca cunto; como se
ya se ha mencionado, a cada prisionero no se le abonaban ms de treinta
marcos al mes; con el resto, por lo general varios millones de marcos,
pues los parientes crean que podan mandar lo que queran, operaba la
SS). Durante meses no se permiti a los judos escribir ni una sola vez; los
que estaban en compaas de castigo podan hacerlo slo una vez cada
cuatro meses. De vez en cuando, y por cualquier motivo, se decretaba la
interrupcin de la correspondencia en todo el campo. A menudo, el pri
sionero reciba del correo que haba llegado slo recortes o un sobre
vaco, pues la SS haba destruido su contenido. Esto era extraordinaria
mente amargo. Telegramas o cartas urgentes podan tener consecuencias
graves para el destinatario. Un amigo mo viens fue llamado el da de
Navidad de 1939 al portaln, sin saber, desde luego, de qu se trataba, y
tuvo que pasarse all, sin moverse, en medio de un fro congelador, dos
das enteros -sin comer!- hasta que se le entreg un telegrama en el que
se le comunicaba que haba fallecido su padre. El jefe de partes Hackmann comunic una vez a un prisionero la muerte de un hermano. A la
pregunta de cul de sus hermanos era, pues tena varios, se le respondi:
Lo puedes elegir t mismo!. El jefe de bloque de Buchenwald Kubitz
llegaba a veces con todo el correo para el bloque 36, mostraba el montn,
lea en voz alta los nombres de cada uno y tiraba todo el paquete en la
estufa diciendo: Bien, cerdos, ya sabis que habis tenido carta.
La censura del correo dependa del humor de los miembros de la SS

encargados de ella, que en parte eran casi analfabetos. Toda carta y toda
taijeta postal que fuese objetada en lo ms mnimo no era devuelta -esto
suceda slo en muy raros casos- sino que se destrua; de modo que el pri
sionero que haba redactado trabajosamente un texto apropiado, con
una comunicacin resumida lo ms posible, se quedaba sin saber si haba
establecido contacto con su familia o no. Transcurran entonces semanas
de miedo terrible, llenas de dudas martirizantes sobre la suerte de los
familiares, la fidelidad de la mujer -quien en bastantes casos era animada
por la Gestapo, con sus mentiras ms descaradas, a divorciarse de su mari
do-, y la educacin de los hijos, de los cuales ya no quedaba ninguna
impresin viva. Esta espantosa guerra de nervios representaba una de las
cargas ms desmoralizantes del campo. No sorprende, por ello, que
muchos intentasen continuamente, poniendo en peligro su vida, sacar
ilegalmente correspondencia del campo. Si no era posible a travs de los
kapos que trabajaban en las cuadrillas exteriores y tenan cierta libertad
de movimientos haba que intentar entrar en contacto con algn camara
da que tuviese sobornado a un hombre de la SS. De Buchenwald se cono
ce slo el caso de un miembro de la SS que, sin ninguna clase de contra
prestacin, estaba dispuesto, por pura humanidad, a cargar sobre sus
espaldas todos los peligros de semejante empresa; en este terreno prest
extraordinarios servicios a un gran nmero de camaradas (no slo era
intachable en todos los aspectos, sino que mostr siempre el mayor
altruismo); se trataba del jefe inferior de tropa de la SS August Feld, de
Lummerschied (en las cercanas de Saarbrcken), que no perteneca al
campo de concentracin, sino que estaba destinado, como correo, a una
industria especial de Buchenwald. En los ltimos das del campo arriesg
su vida por nosotros.
14
Empleo del tiempo libre
La vida en el campo de concentracin la ocupaban el trabajo de esclavos

y la lucha por la pura existencia. Tiempo libre? Desde luego que tam
bin haba tiempo libre en el campo, pero era miserable y haba que gas
tarlo en la limpieza de la indumentaria, de los zapatos, de los armarios. La
SS recurra, adems, a cualquier pretexto para reducirlo. Como tiempo
libre pueden considerarse tan slo algunas horas de la tarde y el domin
go. Sin embargo, con bastante frecuencia, por lo general despus de la
cena, todos los prisioneros tenan que incorporarse otra vez para trabajar
hasta muy avanzada la noche. Los reflectores iluminaban el campo a n
de proporcionar claridad suficiente para el trabajo y para la vigilancia. A
partir de 1939, el trabajo nocturno fue en Buchenwald un privilegio de
los judos, hasta que en 1942 la direccin interna de los prisioneros del
campo presion para que fuesen empleadas tambin otras categoras de
prisioneros; desde entonces, los judos slo tuvieron que prestar este tra
bajo de dos a tres veces por semana. El efecto del trabajo era, naturalmen
te, casi nulo, pero el tiempo libre se haba perdido ya; y no slo el tiempo
libre, sino tambin las horas de sueo.
El trabajo dominical hubo que prestarlo, durante aos, en algunos cam
pos siempre, hasta el medioda o hasta la tarde con interrupciones relati
vamente cortas. Las especialidades de estos das eran el transporte de
troncos de rboles y el acarreo de piedras. Los jefes de bloque con servi
cio dominical el trabajo regular de la mayora de las cuadrillas cesaba,
con lo que losjefes de stas tenan libre- se vengaban por la prdida de su
tiempo libre con crueldades especiales.
Las compaas de castigo no tenan realmente el menor tiempo libre.
Por la noche, de repente, se anunciaba repetidamente por los altavoces:
Cincuenta prisioneros de la compaa de castigo inmediatamente al
portaln. A cargar cascotes!. Y si despus de la vuelta del trabajo el

domingo por la tarde, en caso de que entonces se les diera tiempo libre,
no tenan que permanecer de pie, sin comer, horas en el portaln (las
compaas de castigo no desaparecan porque constantemente se reem
plazaba a los que fallecan), entonces seguro que al cabo de treinta y
cinco o cuarenta minutos se ordenaba: Ordenanzas de alojamiento,
atencin! Los cubos de comida inmediatamente a la cocina. Compaa
de castigo, al portaln!.
Lo que penosamente se poda reunir de tiempo libre, a veces diez
minutos, de vez en cuando una hora, raramente una tarde (esto si acaso
en invierno, pues entonces terminaba antes la jornada de trabajo), se
aprovechaba de las maneras ms diversas para el descanso.
Si el tiempo era bueno se daba un paseo por las calles del campo, si es
que estaba permitido (lo cual no suceda siempre; en algunos campos no
estaba permitido en absoluto). La palabra paseo, mientras la escribo y
recuerdo el campo, me produce una impresin atrozmente ridicula. Pero
dejemos esto aparte: se iba a pasear solo o con camaradas, entre los blo
ques, metido en la suciedad, pendiente siempre de los jefes de tropa,
empujado por los compaeros de prisin que iban corriendo, sobresaltado
por el brusco grito de alguien que llevaba la comida: Cuidado, idiota!. O
se echaba uno al sol el domingo por la tarde, en caso de que hiciese sol, lo
que en la mayora de los campos de concentracin, por su emplazamiento,
no suceda con frecuencia, y en caso de que se pudiese encontrar sitio, y en
caso de que se hubiese podido despachar todo lo urgente, y en el caso de
que... y en caso de que... Hasta 1941 haba en Buchenwald, dentro del
campo, algo as como un arbolado, es decir, un bosque, en el que uno se
poda tender sobre el suelo algo escarpado (en caso de que...), o contem
plar, ms all de la alambrada de espino, entre las torres de vigilancia, el
campo de Turingia; en la lejana, muy en la lejana, se vean los contornos
de la cordillera del Harz y, en das muy claros, el Kyffhuser. Y all fuera los
campesinos andaban por los campos, un par de caballos tiraba del arado,
detrs haba un pueblo con la torre de una iglesia, un humo azul suba en
alguna parte entre los tejados... All fuera, s, all viva, pues, el pueblo ale
183
mn. Hum. Hasta que un da sucedi lo siguiente: en 1939 un hombre de

la SS, con el bonito nombre de Krautwurst*, apareci por el bosque y se
indign al ver a tantos prisioneros tumbados. Dio parte de 70 -de los cuales
haba por lo menos 50 que eran culpables en el sentido de no haberse
largado a tiempo-, que tuvieron que transportar mierda en el departa
mento de horticultura durante las tardes de varios domingos consecutivos.
Tiempo libre en el campo de concentracin.
Es curioso que en el campo hubiera tambin algo as como deporte.
Naturalmente, las condiciones fsicas de los prisioneros no eran precisa
mente idneas para practicarlo. A pesar de ello, se vean jvenes que
crean tener todava fuerzas remanentes. (Yalgunos, en ciertas cuadrillas,
las tenan realmente.) Pudieron conseguir de la direccin de la SS permi
so para jugar al ftbol. Parece ser que la SS lo consider una especie de
propaganda del buen estado y del magnfico humor de los prisioneros.
Se formaron varios equipos, que acostumbraban a entrenarse y a organi
zar torneos detrs de la ltima fila de bloques. Hubo un tiempo en que
en Buchenwald jugaban doce equipos; al principio tambin un equipo de
judos, que despus fue prohibido. La mayora de los equipos se
presentaban con una indumentaria deportiva impecable; las botas de ft
bol estaban tambin en buenas condiciones. De dnde procedan?
Secretos de la corrupcin del campo. Adems del ftbol se practicaba
balonmano, pelota y bisbol, hasta que el ms mnimo palmo de tierra
dentro de la alambrada fue requerido para la construccin de barracas.
Posteriormente, a partir de 1943, cuando la SS ya no propinaba palizas
tan frecuentemente como antes (aunque segua hacindolo en los cam
pos en construccin!), fue introducido por los prisioneros el deporte del
boxeo. Es absurdo, pero cierto: el campo de concentracin tena atletas
que incluso hacan exhibicin de su inquebrantable fuerza y de su habili
dad. Ylos dbiles, si es que podan caminar, los extenuados, los medio
muertos sobre sus piernas tambaleantes y los hambrientos, lo contempla
ban con agrado. Misterios de la naturaleza humana.
Kraut significa hierba y Wurst, salchicha.
Haba tambin, como ya se ha indicado, la banda de msica del campo.

Se haba constituido en Buchenwald a fines de 1938 por orden de Rdl.
Al principio eran gitanos con guitarras o armnicas que tocaban una
msica algo deficiente. Despus se agreg un trombn, ms tarde un
tambor y una trompeta. Todos los instrumentos tenan que pagarlos los
mismos prisioneros. Los miembros de la banda trabajaban durante el da
en el almacn de maderas o en la carpintera, de modo que para los ensa
yos les quedaba slo el empo libre. Era horrible ver y escuchar cmo los
gitanos tocaban sus marchas alegres mientras los prisioneros, rendidos de
fatiga, traan al campo, pasando por delante de la banda de msica, a los
camaradas muertos o moribundos; o cmo tenan que entonar la msica
para el llamado pago, es decir para la fustigacin de prisioneros. Para
m fue inolvidable la tarde del da de Ao Nuevo de 1939, cuando aterido
de fro, hambriento, poco antes del toque de queda, mientras caminaba
por la calle entre la primera y la segunda fila de bloques, pasado el patio
de revista -que estaba ya vaco y quieto, y todo envuelto en un extrao
encanto: flores de hielo en las ventanas de las barracas, escarcha sobre los
tejados, el suelo crujiendo por el fro, una tarde clara en la que incluso el
sufrimiento y el terror estaban congelados por la helada-, o un violn de
gitano, cuya msica provena de un bloque y a m me pareci que vena
de muy lejos, de tiempos y regiones ms felices: canciones de la Puszta,
melodas de Viena y Budapest, canciones de la patria... En 1940, el jefe de
campo Florstedt orden que se formase una banda reglamentaria con
instrumentos de viento. Del pago de estos instrumentos se encargara la
administracin econmica. Pero cuando llegaron encontr una solucin
ms simple: La msica la pagan losjudos!. Yas fue. Adems se apode
r inmediatamente de doce de los instrumentos que haban llegado y los
entreg a la banda de la SS. A partir de entonces los prisioneros de la
banda de msica fueron eximidos de trabajos fsicos duros, de tal modo
que se pudieron implantar horas de ensayo. Sin embargo, los jefes de blo
que acostumbraban a disipar su aburrimiento en la habitacin de ensayo
de los msicos, a los que obligaban a tocar una tras otra las canciones de
moda. Hasta tal punto se abusaba de la banda que incluso en esta aparen
185
temente cmoda cuadrilla hubo seis prisioneros que tuvieron que ser
relevados por debilidad en los pulmones y por tuberculosis; uno muri
de tuberculosis larngea.
Cuando venan visitas de fuera a inspeccionar el campo, la banda
tena que tocar melodas alegres. Para causar una impresin an ms
espectacular, la SS la provey, en 1941, de uniformes de la guardia real
yugoslava, que por sus colorines se haba trado como botn. Desde
entonces los miembros de la banda de msica, con sus disfraces y dems
aparato, parecan directores de circo. Los domingos tocaban a veces en
los bloques, individualmente o en grupos, para los camaradas; otras
veces, daban un concierto en el patio de revista.
La casi irreprimible voluntad humana de vida y de cultura hizo que se
formasen en el campo incluso cuartetos de cuerda, que organizaron algunos
recitales estimables. Tambin esta institucin necesit mucho tiempo
para establecerse: un judo decano de bloque, que en el invierno de 193940 autoriz la formacin de un cuarteto y la audicin de recitales, perdi
su puesto y, finalmente, su vida.
Adems de la msica del campo haba radio. Los jefes de bloque de
servicio en el portaln podan conectar cuando quisieran la instalacin
de altavoces a la red alemana de emisoras y llevar as a odos de los prisio
neros los programas oficiales. En algunos campos esto suceda regular
mente fuera de trabajo; en otros, nunca. Los campos en construccin,
cuyo nmero aumentaba constantemente, sobre todo durante la guerra,
no poseyeron nunca instalacin de radio. Las emisiones -por lo general
de msica, pues los miembros de la SS no estaban interesados en confe
rencias de ninguna clase (con lo que, afortunadamente, nos libramos casi
por completo de la corriente propagandstica de la mquina de Goebbels)- podan suponer una gran amenidad, pero tambin una gran
molestia, especialmente para las personas de edad, si los jefes de bloque
no desconectaban la radio hasta las once o las doce de la noche; muchos
perdan as las pocas horas preciosas de sueo. Or el domingo por la
tarde, entre las seis y las siete, los conciertos filarmnicos de las emisoras
alemanas era un descanso y un verdadero placer, turbado slo por el
barullo que naturalmente reinaba en los bloques, pues la mayora se

dedicaba a sus asuntos personales y haba un continuo vaivn con table
teo de zuecos y tintineo de platos de latn, etc., etc. Hoy, al recordar estos
conciertos, no quiero pensar en las decenas de miles de vctimas que, al
mismo tiempo, eran martirizados hasta la muerte o llevados a las cmaras
de gas en tantos campos. (El problema existe de forma absoluta y general
en este mundo de contrastes casi insoportables; pero la diferencia con los
campos de concentracin consiste en que ah los polos coexistan estre
cha y brutalmente, saltando a la vista de cualquiera.)
Una parte de los ocupantes del campo utilizaban el tiempo libre para
leer. En los campos haba peridicos y libros. De los peridicos del da se
permitan el Vlkicher Beobachter [Observador popular] -llamado simple
mente VB o peridico de embrutecimiento'-, el peridico de la regin en
la que estaba emplazado el campo de concentracin y el peridico local
de cada uno, as como algunas revistas. De cuando en cuando se abran
bibliotecas para prisioneros. Para constituirlas, los prisioneros podan
pedir libros a sus casas o entregar donativos en dinero, con los que la
comandancia compraba obras nacionalsocialistas. La comandancia com
pr en Buchenwald, con varias decenas de miles de marcos, en total, slo
1.009 libros. De sus propios medios don 264 libros; de ellos, 60 ejempla
res de Mi lucha, de Hitler, y otros 60 de El mito del siglo xx, de Alfred Rosenberg. Se encontraban siempre en las estanteras bien conservados, fla
mantes y sin haber sido utilizados. En el curso de los aos, las existencias
de libros subieron a 13.811 volmenes y cerca de 2.000 obras sin encua
dernar. Despus del comienzo de la guerra se orden que se destruyesen
todos los libros en lengua extranjera cuyos pases de origen estuvieran en
guerra con Alemania. Pero, como se asegur que se trataba casi exclusiva
mente de literatura cientfica (lo que no era, en absoluto, as), se permi
ti que fuesen conservados, aunque se prohibi su prstamo. Natural Las iniciales d e los d os vocablos d e q u e se co m p o n e la ex p resi n alem a n a
peridico d e em b ru tecim ien to (Verblodungsblatt), co in ciden co n las iniciales de
Volkischer Beobachter.
187
mente, despus de pocas semanas, fueron puestos otra vez a disposicin

de los camaradas que estuvieran interesados en ellos. Las bibliotecas te
nan, en parte, libros muy valiosos. Yo mismo, cuando, en el invierno de
1942-43, debido a los continuos robos de pan, hubo que establecer una
vigilancia nocturna en el bloque 42 del campo de Buchenwald, me pre
sent voluntario durante varios meses para permanecer all entre las tres y
las seis de la madrugada. En esos momentos aquello estaba deliciosamen
te tranquilo y tuve tiempo para estudiar los tesoros de la biblioteca del
campo. Qu experiencia sentarse a la luz amortiguada de una lmpara
con El banquete, de Platn, o Swan Song, de Galsworthy, o con Heine, Klabund o Mehring, mientras la comunidad, aveces casi insoportable, a la
que uno estaba encadenado durante el resto del tiempo en todas las
manifestaciones de la vida, roncaba en el dormitorio! Heine, Klabund,
Mehring? S, tambin haba, ilegalmente, obras de ellos en el campo: pro
cedentes del llamado aprovechamiento de material viejo. Los nacional
socialistas se incautaban en el pas de muchas bibliotecas de enemigos
del Estado para destruirlas. Parte de ellas llegaban al campo, en calidad
de papel viejo, para ser utilizadas como papel higinico. Los prisioneros
seleccionaban cuidadosamente lo que poda interesarles. Se encontraron
entre ellas las Pandectas de Justiniano, con frecuencia famosas obras jur
dicas y, muy a menudo, la Biblia en ediciones antiguas y recientes. A veces
an era posible salvarlas del retrete, slo que, para impedir una revuelta
de los prisioneros, haba que procurar rpidamente un sustitutivo; lo que
no era nada fcil, porque haba una escasez considerable de papel. En
Dachau tenan muchos volmenes de la obra de Karl Kraus; una muerte
compasiva salv a tiempo a este escritor de tener que vivir y sufrir Los lti
mos das de la humanidad en una nueva forma.
Slo en las condiciones excepcionales descritas se poda llegar a estar,
en alguna ocasin, solo en el campo; si no, nunca. Y decir nunca no es
moco de pavo. La mejor forma de descanso no era, por consiguiente, posi
ble. Para miles de personas fue probablemente una buena cosa no dispo
ner de la menor oportunidad de reflexionar, con lo que se salvaron de caer
en la melancola. Para los pocos restantes, esto volva las cosas an peores.
188
El Estado de la SS
En 1941, el ne trajo a Buchenwald un entretenimiento de ndole

especial. Fue el primero, y parece que el nico, que lleg a funcionar en
un campo de concentracin alemn. El permiso para su establecimiento
lo consigui el kapo del departamento de fotografa, que propuso el
asunto, lo ms apetitosamente posible, a la SS: el beneficio neto era tan
elevado -el precio de la entrada era de 30 pfennigs por cabeza, a lo que
haba que aadir una contribucin conjunta de 35 marcos por cada pel
cula vieja y gastada- que la SS obtena un beneficio esplndido permitien
do una diversin a los prisioneros. Es preciso conocer bien a lo que haba
llegado, ya en aquel tiempo, la psicologa de la SS del campo: su corrupta
codicia haba hecho desaparecer los antiguos ideales. En el primer semes
tre pudieron entregarse a la caja de la comandancia, para gastarlos en
bebidas y para despilfarrarlos, 23.000 marcos de beneficios netos. La pos
terior rebaja del precio de la entrada a 20 pfennigs por cabeza sigui
manteniendo la rentabilidad del negocio, pues con el crecimiento de la
poblacin del campo aument tambin el nmero de espectadores. No
siempre era fcil conseguir las pelculas de la UFA de Berln. Haba que
corromper a los miembros de la SS y emplear artimaas diplomticas;
continuamente haba que mandar un enviado a la capital. Las pelculas,
de entretenimiento o culturales se ofrecan todas las semanas o cada dos
semanas, aunque a veces transcurra mucho tiempo sin que se proyectase
ninguna. A la vista de las terribles condiciones generales del campo, hubo
camaradas que no lograron nunca decidirse a ir al cine. A otros, que por
motivos igualmente respetables deseaban obviar tales conflictos ticos, las
pocas horas de ilusin les daban nuevas fuerzas.
15
Las condiciones sanitarias
Ponerse enfermo en el campo de concentracin era una catstrofe. Y

hubo miles de personas que, arrancadas de las condiciones de vida a las
que estaban acostumbradas y trasladadas de pronto a un medio misera
ble, con todas las circunstancias que ello implicaba, caan enfermas. No
slo las duras circunstancias exteriores, sino tambin la conciencia de
haberse convertido en un ser completamente superfluo y sin valor desem
peaba un papel considerable en el enfermo. En todos los campos se
saba, por una praxis que se llevaba a cabo constantemente a la vista de
todos, cul era el destino que aguardaba o le estaba reservado a toda per
sona enferma: en cualquier momento poda caer sobre ella la sentencia
de muerte, sobre todo en forma de la persona que en todo el resto del
mundo acude al lecho del enfermo para curarle: el mdico! En mi
campo no existen enfermos. Aqu slo hay sanos o muertos, acostumbra
ba a decir Koch; y la mayora de los mdicos de la SS de los campos actua
ban segn este principio.
Si el prisionero no conoca bien las instalaciones del hospital de pri
sioneros -llamado enfermera- y careca de buenas relaciones persona
les en l -slo muy pocos las tenan-, el horror general le impeda ya, a
no ser que fuese muy ingenuo, entrar en contacto con l.
En el hospital haba un tratamiento ambulatorio, un tratamiento esta
ble, el servicio dental y la llamada convalecencia.
El camino al tratamiento ambulatorio era en muchos campos un marti
rio. La enfermera de Buchenwald, por ejemplo, se hallaba emplazada
desde 1938 en el bosque que haba quedado dentro del campo. El prisio
nero, caso de que hubiese conseguido desembarazarse de su cuadrilla, se
arrastraba a travs de un fango que le llegaba hasta las rodillas, sobre
troncos de rboles y sobre races, hacia las barracas de la enfermera. Un
nico camino, con el suelo de guijos, que conduca hasta ella estaba
reservado para los mdicos y para el personal de la SS. El .prisionero que
lo utilizaba era arrojado de l a bastonazos. Una vez que el enfermo haba
llegado, tena que esperar al aire libre, hiciese el tiempo que hiciese,
guardando una larga cola. Como no era posible tratar a todos los enfer
mos, y como adems siempre haba algunos que se mezclaban entre ellos
con el comprensible propsito de escabullirse del trabajo, un robusto pri
sionero que haca de portero proceda a la primera radical seleccin de
enfermos. Si en el curso de la maana apareca, compasivamente, el mdi
co de la SS del campo a desempear el sucio negocio, que despreciaba,
del tratamiento de prisioneros, l mismo se encargaba de la segunda
seleccin, repartiendo bofetadas y patadas a diestro y siniestro. El que
entretanto no haba huido voluntariamente o no haba salido corriendo
como un rayo, es porque estaba realmente enfermo y poda ser tratado.
Antes de entrar en la barraca de la enfermera el enfermo tena que
quitarse los zapatos; en ocasiones se los robaban y, con cierta frecuencia,
se producan confusiones, lo que significaba una catstrofe inimaginable.
Una parte de los enfermos eran confiados a los prisioneros que hacan de
enfermeros y el resto de casos especiales al mdico de la SS para su reco
nocimiento. Haba que desnudarse en un pasillo expuesto a las corrien
tes de aire -que desde luego no tena calefaccin- y esperar all desnudo
a ser recibido. Slo naturalezas endurecidas podan soportar este trata
miento previo: verdaderamente all no era muy difcil ser vctima de una
pulmona.
Del tratamiento ambulante se encargaban los mismos prisioneros. Se
haca lo que era posible dentro de los lmites impuestos por los medios de
que se dispona; a menudo segn el conocido lema por encima del
ombligo, yodo; debajo del ombligo, aspirina. Una excepcin honrosa la
constitua en Buchenwald el tratamiento de las heridas, a las que los
enfermeros-prisioneros dedicaban el mayor de los cuidados.
El tratamiento dental de los prisioneros era muy diferente en los distin
tos campos. La mayora de las veces empez a funcionar ya muy tarde; en
algunos campos de concentracin nunca. El personal de los hospitales,
191
que generalmente careca de todo conocimiento de medicina dental, tra

taba a sus camaradas lo mejor que poda, es decir, segn su buen criterio.
Los dientes que dolan se arrancaban (si es que podan localizarlos!). No
era raro que dientes sanos tuvieran que pagar las consecuencias. General
mente no haba inyecciones de anestesia. Muy a menudo los dientes
enfermos no se extraan, sino que se rompan, de tal modo que, despus
de aos enteros, haba que extraer los dolorosos restos de races que ha
ban quedado.
El campo de concentracin de Dachau tuvo muy pronto un servido
dental En Buchenwald se estableci en junio de 1939 con una instalacin
muy moderna, pero sin personal adiestrado en la especialidad. El primer
odontlogo de la SS fue all el jefe superior de asalto Coldewey, que no
tena ninguna prctica y que hizo sus primeros experimentos con prisio
neros. Su incapacidad estaba a la altura de sus inclinaciones sdicas. Por
ejemplo: antes del tratamiento haba que hacer ejercicios de castigo. Casi
ninguno de sus intentos de extraccin tena xito, de tal modo que des
pus se hacan necesarias operaciones ms importantes. Si descubra un
diente de oro, lo extraa inmediatamente, indicando que el diente no
estaba en condiciones. Naturalmente, no haba posibilidad de oponerse a
ello. En la entrada del servicio dental haba un aviso en el que se prohiba
expresamente al prisionero no seguir las indicaciones del dentista de la
SS. De acuerdo con una orden del jefe del Reich de la SS Himmler, de 23
de septiembre de 1940 y de 23 de diciembre de 1942, los odontlogos de
la SS deban extraer los dientes de oro de los prisioneros muertos y el oro
de los dientes de los vivos que no fuese apto para ser reparado. Segn
los partes mensuales que se conservan del mdico de campo de Buchen
wald, se aprehendan all, de este modo, mensualmente entre 182 y 504
gramos de oro. El comandante Koch se hizo confeccionar de este oro,
entre otras cosas, un dije de los que llevan los estudiantes alemanes para
la cadena de su reloj, en el que se grabaron convenientemente las fechas
de nacimiento de sus hijos. A los prisioneros vivos as expoliados se les
ingresaba una ridicula canddad de dinero en su cuenta. El oro de los
dientes de los muertos, con comprobantes precisos sobre la procedencia,
el nombre y el nmero del fallecido, as como con el resguardo del peso,

era enviado a la central de Berln, donde se transformaba en nuevo oro
para dentaduras. Las expoliaciones de los cadveres se realizaban de un
modo extraordinariamente correcto y burocrtico.
Paulatinamente fueron teniendo acceso al servicio dental prisioneros den
tistas; con el dempo se llegara a la situacin de que los prisioneros no fue
ran tratados por secuaces de la SS, sino, al contrario, los de la SS recibieran
tratamiento de los prisioneros. Para la SS existan en Buchenwald, desde
1938, dos servicios dentales: uno, para la comandancia y el batalln de cala
veras, otro, para las tropas y sus familiares. Los dos tenan modernas instala
ciones. Exista una gran diferencia entre el tratamiento que se haca a los
jefes y el que se haca a los soldados. Mientras que a stos se les extraa todo
diente enfermo, se intentaba por todos los medios salvar los de los jefes.
Todas las prtesis dentarias de los jefes se hacan con oro procedente de la
boca de los prisioneros muertos o asesinados. En la elaboracin de prtesis
se diferenciaba tambin rigurosamente entre soldados yjefes: los puentes
slo se confeccionaban para losjefes de la SS.
El personal formado por prisioneros persigui, desde un principio,
ayudar a los camaradas todo lo posible. En todos los servicios se trabaj
ilegalmente y con gran riesgo, de una forma que es difcil de imaginar. Se
hacan dentaduras, prtesis y puentes para los prisioneros a los que la SS
haba roto los dientes o para quienes los haban perdido debido a la situa
cin general del campo. El tratamiento se haca sin dolor con los medios
que para ello se haban ido reservando sistemticamente, mientras que
para los soldados de la SS, en los ltimos aos, no se dispona de ningn
medio anestsico. No obstante, el camino al servicio dental de la SS,
donde era posible un tratamiento preferente, no estaba abierto, ni
mucho menos, a todos los camaradas. Pero s el del servicio dental para
prisioneros, emplazado en el hospital, y que con el tiempo fue trabajando
cada vez mejor. Para la confeccin de una prtesis para prisioneros se
habra necesitado un permiso especial del SS-WVHA. En los ltimos tiem
pos no haba nadie en el campo que observase esta disposicin; se trabaja
ba siempre ilegalmente.
Las condiciones sanitarias 193
El tratamiento estacionario en el hospital de prisioneros fue en todo

momento una cuestin difcil. Debido al nmero de camas, siempre insu
ficiente, slo podan ser admitidos los casos ms graves. El criterio decisi
vo lo constitua el grado de fiebre. El derecho de admitir a alguien en tra
tamiento estacionario corresponda slo a los mdicos del campo. Como
frecuentemente no venan y carecan de una visin de conjunto, en algu
nos campos, este derecho fue desplazndose, paulatinamente, a los kapos
de la enfermera. En Auschwitz, la admisin en tratamiento estacionario
se llevaba a cabo de la siguiente manera: los enfermos llegaban por la
tarde al ambulatorio, donde eran reconocidos con toda rapidez por un
mdico prisionero. Si su estado era extraordinariamente grave, eran
admitidos inmediatamente y llevados a la llamada sala de ingresos. El
resto era rechazado. En la sala de ingresos estaban todos los enfermos
mezclados; daba igual si lo que se tena era tifus, colitis, pulmona o una
pierna rota. Una parte de ellos mora, por lo general, antes de que pudie
sen verlos los mdicos de la SS. A la maana siguiente, estos enfermos
graves y los rechazados el da anterior, pero que sin embargo haban sido
admitidos como enfermos que podan presentarse al mdico, eran con
ducidos al ambulatorio, donde tenan que esperar tendidos desnudos
sobre el suelo de piedra -agrupados por nacionalidades y no segn la
enfermedad!-, hasta que el seor mdico del campo haba dormido a
gusto y se dignaba aparecer. Cuando por fin vena, cada uno deba mos
trarle su taijeta de enfermo. Segn lo que deca sta, el secuaz de la SS iba
seleccionndolos: a la derecha, a la izquierda; a la derecha, a la izquierda.
Una parte era admitida en el hospital, a los otros se les inyectaba un vene
no mortal. Inmediatamente despus de la visita mdica, el despacho
reciba las tarjetas de enfermo de los asesinados con la advertencia: dar
salida. El derecho de los kapos de la enfermera de admitir indepen
dientemente a los enfermos en tratamiento estacionario era, por consi
guiente, de extraordinaria importancia.
El trabajo en los servicios de enfermera de todos los campos era dif
cil y, sobre todo, cargado de responsabilidad. Al principio, las instalacio
nes eran en todas partes ms que rudimentarias y durante aos deficien
tes. Faltaban, sobre todo, los medicamentos necesarios. Cuando se poda

eran robados a la SS de sus enfermeras o inmediatamente despus de
que llegasen las cajas del Campo Central de Sanidad de la SS. Las opera
ciones no pudieron efectuarse en Buchenwald hasta 1939, ao en que el
mdico de campo de entonces, el doctor Ding, cre una sala quirrgica
asptica. En el invierno de 1939 a 1940 se instal ilegalmente -lo que
despus apenas parecera concebible y que, sin embargo, es sumamente
significativo de la situacin del campo-, mediante la estrecha colabora
cin de unas cuantas cuadrillas de trabsyo, una sala de operaciones que
fue consentida tcitamente por el mdico del campo, doctor Blies. La
mano de obra que colabor en esta instalacin fue recompensada con
comida de la cocina de la enfermera. La mayora de los prisioneros, que
no estaban al tanto de todas estas circunstancias, saban de la mejora en
la comida de sus camaradas y naturalmente en estos casos pona el grito
en el cielo contra la corrupcin. Lo que en realidad se hizo durante
meses fue dar parte con retraso de los casos de defuncin y seguir reci
biendo la comida de los fallecidos. La instalacin de esta segunda sala de
operaciones se realiz de modo sumamente arriesgado: Kurt Leeser,
natural de Colonia, conocido por miles de camaradas de Dachau y de
Buchenwald, donde pas diez aos, el hombre que haba sobrevivido a
249 bastonazos y a docenas de otras clases de castigos (incluyendo el ser
colgado de un rbol) sin perder su humor y su energa, inagotable en su
inventiva a la hora de planear arriesgadas maniobras contra la SS, maes
tro indiscutible en organizar en provecho de unos y otros, de todos y
de cada uno -en su propio provecho era lo de menos!-, Kurt Leeser, el
que se atrevi a ordenar de malos modos, con la bata blanca de los mdi
cos de la SS (aunque l no era ms que el encargado de la desinfeccin),
como si fuera un jefe de la SS, a reclutas que no le conocan, que entre
gasen inmediatamente en correos el paquete ese (paquetes ilegales
para prisioneros, a consecuencia de lo cual cuando, debido a un regis
tro, se descubri lo sucedido, tuvo que trabajar, despus de ser sometido
a castigo fsico, seis meses en una de las peores cuadrillas exteriores);
este Kurt Leeser fue el que proporcion todo el equipo necesario de una
195
sala de operaciones. Haba sido embalado en cajas para ser trasladado

del ambulatorio de la SS en Buchenwald a la SS de Mauthausen. Leeser
cambi las cajas por otras cuando las cargaban en los camiones, e intro
dujo el instrumental en el campo. Durante tres aos enteros se intercam
bi correspondencia entre Mauthausen, Buchenwald, la Oficina de
Tcnica Sanitaria en el Instituto de Higiene de las Armas de la SS en
Berln, el Campo Central de Sanidad y el SS-WVHA, sin que nadie consi
guiera encontrar ni rastro del equipo desaparecido (hay que sealar, sin
embargo, que a ello contribuy tambin la ayuda que prestaron algunos
prisioneros, sustrayendo cartas, mutilando comunicaciones en teletipo,
etc.); todo ello es una buena prueba de lo hipertrofiado que estaba el
aparato de organizacin de la SS y de cmo se cruzaban los intereses
dentro de sus propias filas: de otro modo los prisioneros no hubieran
podido dar tales golpes de mano. Al mdico director de la SS en el
campo de Buchenwald se le comunic que haban llegado los instru
mentos y aparatos encargados y nadie se preocup de confirmar en el
hospital de prisioneros la veracidad de estas afirmaciones con compro
bantes.
La direccin mdica de la SS estaba organizada del siguiente modo: a la
cabeza figuraba el mdico de distrito de las Armas de la SS. A l estaba
subordinado el mdico del campo. Ambos puestos estaban, a veces, uni
dos. El mdico de distrito era independiente de la direccin del campo,
lo que, en ciertas ocasiones, permita intervenciones e influencias de
extraordinario alcance, as como un concierto entre los prisioneros de la
enfermera de la SS y los del hospital de prisioneros. Este mdico depen
da del grupo oficial DIII del SS-WVHA: mdico dirigente de los cam
pos de concentracin. A las rdenes del mdico del campo se coloca
ban, si se consideraba necesario, un segundo y un tercer mdico de
campo y diversos grados del Servicio de Sanidad -Sanitatsdienstgrade
(SDG)-, de los cuales algunos se hicieron, en cada campo, tristemente
clebres. En Buchenwald, el SDG ms conocido era el jefe principal de
asalto de la SS Wilhelm (de casi sesenta aos de edad, alto, robusto y muy
borracho), al que corresponda, entre otras cosas, ejecutar, en represen
tacin del mdico del campo, la muerte de prisioneros mediante inyec

ciones de veneno.
Una palabra ahora sobre la calidad de los mdicos de campo, pues su nom
bre va a aparecer constantemente en relacin con otras circunstancias.
Su actividad se reduca raramente a un solo campo de concentracin; se
les trasladaba frecuentemente o tenan a su cargo el cuidado de varios
campos exteriores; as, el jefe superior de batalln de la SS doctor Kirchert, el jefe de batalln de la SS doctor Ding, quien ms tarde aadi a
su nombre el de Schuler, el jefe inferior de asalto de la SS doctor Wagner,
el jefe superior de asalto de la SS doctor Eisele, el jefe principal de asalto
de la SS doctor Hoven, el jefe principal de asalto de la SS doctor Plaza, el
jefe principal de asalto de la SS doctor Schiedlausky. Sus cualidades de
carcter y dentro de su especialidad eran sumamente diferentes. Por lo
general, entendan ms de organizar que de curar y, normalmente, no
les interesaba tanto el arte de salvar como el de matar. Hubo alguno que
no pudo soportar las circunstancias y se alej de los campos en cuanto le
fue posible; as, sobre todo, el jefe principal de asalto de la SS doctor
Hofer, al que le bast su funcin como mdico de campo delegado para
pedir inmediatamente su traslado al frente. Entre l y el jefe de estandar
te de la SS doctor Lolling, el jefe mdico de todos los campos de concen
tracin, tuvo lugar en la enfermera de la SS, poco despus de que Hofer
tomase posesin de su cargo, en Buchenwald, la siguiente conversacin:
Hofer: Estoy dispuesto a encargarme del campo como primer mdico
de campo, y le aseguro que el nmero de muertos descender a un mni
mo, como ya est sucediendo. Lolling: Precisamente por ello no ser
usted primer mdico de campo. Hofer: Entonces le ruego que me tras
lade a una unidad en campaa. As sucedi al cabo de pocos das.
De los mdicos de campo nombrados, los peores en Buchenwald fue
ron Kirchert y Eisele. Con el doctor Ding-Schuler se mejoraron algo las
condiciones sanitarias. El doctor Blies (de la reserva de la SS) se mostraba
comprensivo con las necesidades de los prisioneros. El doctor Hoven
tena sus lados positivos, pero tambin algunos gravemente negativos. El
doctor Schiedlausky traa una fama psima del campo de concentracin
197
de mujeres de Ravensbrck. En Buchenwald desempe un papel en

apariencia correcto, que en el fondo era, como se vio en los ltimos das
del campo, extraamente oscuro.
El personal de sanidad formado por prisioneros constaba en los primeros
aos de miembros completamente inexpertos. Pero paulatinamente fue
ron adquiriendo una gran experiencia prctica. El primer kapo que tuvo
la enfermera de Buchenwald tena por verdadero oficio el de impresor;
su sucesor, Walter Krmer, el de tornero. Krrner tena una personalidad
fuerte y valerosa, era tremendamente trabajador y muy dotado para la
organizacin. Con el tiempo se convirti en un excelente curador de
heridas y en un buen cirujano. El puesto de kapo de la enfermera llevaba
siempre aparejada una desacostumbrada influencia sobre la situacin de
todo el campo. Por ello, los prisioneros no destinaron nunca a l a un
especialista, aunque eso hubiera sido posible en muchos sitios, sino siem
pre a una persona que fuera un representante intachable del sector
dominante en el campo. Cuando, por ejemplo, en noviembre de 1941
fueron fusilados por la SS el kapo Krmer y su colaborador ms prximo
Peix, la direccin del hospital de prisioneros no fue confiada a un mdi
co, sino al antiguo diputado comunista del Reichstag Emst Busse, quien
se limit, con su delegado Otto Kipp, de Dresde, al aspecto puramente
organizativo y personal del siempre creciente sector de la enfermera,
contribuyendo en mucho a consolidar la situacin. Un especialista a la
cabeza del hospital habra conducido irremisiblemente a una catstrofe,
pues se habra visto desbordado por las intrigas que se fraguaban en todas
partes y que muchas veces acababan con una muerte.
Los mdicos prisioneros fueron empleados en Buchenwald, primera
mente, en la llamada enfermera de los judos. En 1938 haba experi
mentado un gran crecimiento el nmero de judos en el campo y el de
judos enfermos. Un bloque que hasta entonces haba servido de enfer
mera fue destinado a enfermera para judos, exclusivamente. Se consin
ti que trabajaran los mdicos judos, porque los mdicos de la SS, natu
ralmente, no queran ocuparse de lo s judos. El bloque 2 era insufrible
para la direccin del campo, a pesar de que lo haba autorizado. sta no
poda conformarse con no martirizar a la gente ni siquiera all. En una

ocasin Rdl, en una inspeccin del bloque, encontr en el armario una
racin de margarina normal, pero que a l le pareci demasiado grande.
A consecuencia de ello orden a todos los enfermeros de la enfermera
juda que se presentaran en el portaln, y castig a cada uno de ellos con
25 bastonazos. Muchos de los prisioneros del campo, ignorantes de los
desmedidos manejos de los ordenanzas de alojamiento, consideraron el
castigo sumamente justo; pero en este caso lo justo era precisamente el
modo ejemplar con que se reparta la comida en la enfermera de los
judos.
En 1939 se disolvi la enfermera y se prohibi terminantemente el
tratamiento de los judos en el hospital de prisioneros. La prohibicin se
mantuvo durante tiempo. Se autoriz, en cambio, la admisin de mdi
cos prisioneros en el personal que prestaba cuidados en la enfermera.
Hasta 1945, el nmero de mdicos prisioneros de todas las naciones
subi en Buchenwald a aproximadamente 70 de un total de 280 enferme
ros. A partir de finales de 1944 hubo incluso mdicos de bloque, que ejercan
sus funciones gracias a la hbil organizacin de la direccin interna del
campo.
La enfermera no era slo el lugar donde haba que cuidar y curar a
los enfermos, sino tambin un campo de experimentacin para los mdicos
de la SS. En la mayora de los campos de concentracin se hacan vivisec
ciones de prisioneros enfermos, y tambin de sanos. El doctor Neumann,
del Instituto de Higiene de las Armas de la SS de Berln, les seccionaba
trozos del hgado para ensayar un histotomo. Sus vctimas moran en
medio de sufrimientos. El peor de los de esta clase fue, sin duda, el doctor
Eisele. Los hechos que cometi de 1940 a 1943 superaron cualquiera de
las villanas realizadas por los otros mdicos de la SS. Tambin ejecutaba,
para su formacin cientfica personal, vivisecciones con personas; des
pus asesinaba a sus vctimas. Las coga al azar de las calles del campo, lle
vndolas al ambulatorio, donde les inyectaba una inyeccin de apomorfina regocijndose con sus efectos. Sin necesidad de ninguna clase
efectuaba operaciones y amputaciones de miembros sin anestesiar a la
vctima. Uno de los pocos supervivientes de los que fueron conejos de

indias de Eisele es el judo holands Max Nebig, a quien le fue efectuada,
a manos de Eisele, una reseccin del estmago (sin embargo, gracias a
esto, Nebig fue el nico que se salv de un transporte de la muerte a
Mauthausen, del que luego haremos mencin). Finalmente, cuando iba
a ser asesinado con inyecciones, el kapo de la enfermera le administr
una inyeccin inofensiva de agua, trasladando al moribundo, ante los
ojos de Eisele, al servicio de tuberculosis, que el mdico de la SS, por
miedo al contagio, nunca visitaba. All permaneci Nebig escondido
hasta 1945. Cierto da fueron llevados 30 enfermos que ya no podan
andar, por orden de Eisele, al bloque 4. All hizo que les sirviesen t y en
l mezcl una fuerte disolucin de cido clorhdrico. Los que tenan el
corazn dbil murieron en seguida; a los restantes los roci (es decir,
los mat con una inyeccin).
El asesinato consciente de pudentes en la enfermera era para la SS an
ms corriente que la experimentacin. Hubo campos de concentracin,
como el de Auschwitz, en los que se llevaba a cabo de modo sistemtico.
Cundo el nmero de enfermos superaba determinada cifra, se rociaba.
Esto se llevaba a efecto con dos personas que sujetaban al prisionero e
inyectndole directamente en el corazn una inyeccin de 10 cc de fenol.
La SS era muy generosa en la determinacin de enfermedades que a su
entender privaban de valor para la vida a los prisioneros. En Auschwitz a
menudo los recin ingresados, cuando se les preguntaba por su estado de
salud, indicaban, sin sospechar nada, cualquier dolencia con el fin de
que se les asignase un trabajo ms suave. Poco a poco se les haca presentar
se en el hospital de prisioneros y all se les envenenaba. Incluso se seleccio
naban grupos enteros de vctimas entre prisioneros con plena capacidad
para trabajar. En la revista de la tarde se deca simplemente: Todo el
mundo a remangarse los pantalones!; y un SDG o un jefe de bloque reco
rra las filas buscando a todos aquellos que tuviesen las piernas hinchadas.
Tales enfermos tenan que dar un paso al frente; media vuelta!, de
frente!, hacia el hospital. All eran conducidos directamente al depsito
de cadveres, en cuya entrada estaba ya el SDG con la inyeccin. Podan ser
200
El Estado de la SS
cientos los que en una tarde de estas eran rociados de este modo. En Aus
chwitz, uno de los que tena ms muertes de prisioneros sobre su concien
cia, junto con los mdicos de la SS, era el temido SDG Klhr. En Buchen
wald, una vez, el doctor Hoven, despus de haber tumbado a una serie
de prisioneros con inyecciones de evipan sdico, sali de la sala de opera
ciones con un cigarrillo en la mano silbando la meloda: Acaba un hermo
so da.... Hoven, que por otra parte hizo mucho en favor del campo y de
distintos prisioneros, ejerci su oficio durante un ao y medio; haba sema
nas en que del modo descrito mandaba a docenas de prisioneros al ms
all. El jefe principal de asalto de la SS doctor Plaza, su ayudante y, poste
riormente, mdico de campo en Nordhausen, Dachau y Ohrduf, colabora
ba con Hoven en sus asesinatos. Al que haba sido seleccionado para la
liquidacin lo llevaban a una sala determinada del hospital (durante un
tiempo fue la sala 7). All haba diez camas; ningn enfermo conoca
la suerte que le aguardaba. Como la habitacin tena rejas en las ventanas,
la mayora crea que se trataba de una especie de arresto. Cuando llegaba la
orden de trasladarles eran conducidos a la sala de operaciones. Todos
acababan en el depsito de cadveres. Slo muy raramente se encontraban
enfermos incurables entre las vctimas. De este modo, la sala 7 se desaloja
ba tres o cuatro veces a la semana para volver a ser ocupada de nuevo. El
jefe principal de asalto de la SS Wilhelm, de unos sesenta aos, cabecilla de
los SDG, a quien en la enfermera llamaban el viejo Willem, proceda a
veces de otra manera. Una vez un enfermero prisionero acompaaba a un
enfermo al bao; Wilhelm los vio e increp al enfermero: Cmo se te
ocurre ir a baar a un cadver as? De ste vamos a hacer jabn!. Se apun
t el nmero del enfermo, que aquella tarde fue trasladado.
Se comprender que en tales circunstancias nadie se habra atrevido a
ir al hospital de prisioneros en ningn campo, si... si la mayora de los pre
sos hubiesen sabido lo que suceda. Esta ignorancia es uno de los hechos
ms horrorosos de los campos de concentracin. Decenas de miles de
recin llegados no saban nada, absolutamente nada, y tampoco eran
informados por los viejos, cuando stos estaban al tanto, porque los
consideraban demasiado inexpertos e ingenuos; habran contado a otros
lo que suceda, como suficientes ejemplos trgicos demostraron, dicien

do el nombre de su informante para demostrar la exactitud de sus afirma
ciones y ste habra tenido que pagar las consecuencias. En el campo
haba slo cuatro formas de escapar del peligro: primero, no ponerse
enfermo; segundo, haber hecho algo por la comunidad ilegal del campo
y representar polticamente algo contra la SS; tercero, mantener buenas
relaciones con personas influyentes, y cuarto, pertenecer a la cuadrilla
del hospital. Ninguna de estas cuatro cosas ofreca una garanta plena de
escapar al molino de la muerte, y las cuatro juntas podan no bastar para
salvar la vida. Pero la seguridad era relativamente mayor si se cumplan
estos requisitos.
No hubo campo de concentracin donde los prisioneros polticos
tuvieran poder o influencia decisiva en el que no se hiciera del hospital
de prisioneros -un atroz campo de actuacin de la SS-, al mismo tiempo,
una tabla de salvacin para innumerables camaradas. No es slo que se
curara realmente a los enfermos cuando ello era posible, sino tambin
que se inscriban como enfermas a personas sanas, expuestas al peligro
de los transportes de la muerte o de sentencias de muerte, para ponerlas
a salvo de una intervencin de la SS. En casos excepcionales, cuando no
caba ninguna otra posibilidad, se haca morir pro forma a los que estaban
en peligro, que continuaban viviendo con el nombre de alguno de los
que haba fallecido. As sucedi en la enfermera de Buchenwald con tres
belgas, veintisis prisioneros de guerra rusos, un alemn y varios judos
extranjeros. Otros eran inscritos como enfermos e incapaces para el
transporte cuando el Departamento Poltico los reclamaba para los
transportes de la muerte, hasta que de algn modo se lograba ponerlos a
salvo. Para ello deban ser substrados, naturalmente, del control mdico
de la SS; lo que por lo general no era demasiado difcil, ya que los mdi
cos del campo acostumbraban a ser celosos de su deber slo a la hora de
matar, pero no en lo dems, por lo que su presencia en el hospital no era
muy frecuente. Los servicios de tuberculosis eran lugares especialmente
apropiados para tener escondidos, durante meses e incluso durante aos,
a camaradas, ya que la SS tena mucho miedo al contagio. Yo mismo me
salv gracias al servicio de tuberculosis, al igual que en otras ocasiones

toda una serie de antiguos prisioneros las tres veces que se orden mi
transporte al campo de concentracin de Auschwitz para ser liquidado.
Pero, por otra parte, en el servicio de tuberculosis haba que tener cuida
do de no ser liquidado all, precisamente por estar enfermo. El jefe
principal de asalto Wilhelm haca semanalmente una visita y seleccionaba
a los ms dbiles para su traslado. Los enfermeros prisioneros se esfor
zaban, naturalmente, en dar un informe lo ms favorable posible de la
enfermedad de cada uno. En caso de una visita de la SS haba que hacer
desaparecer a tiempo al que se hallara escondido.
Los enfermeros prisioneros prestaron tambin grandes servicios a sus
camaradas a travs de la institucin de la enfermera llamada convalecen
cia. La convalecencia, que no exista en todos los campos de concentra
cin, era considerada una cuadrilla de trabajo, si bien era el hospital de
prisioneros el encargado de su composicin. A esta cuadrilla se asignaban
los prisioneros cuyas dolencias no eran tan graves como para ser admiti
dos en tratamiento estacionario, as como a los convalecientes que ha
ban sido dados de alta del hospital de prisioneros. Los mdicos de
campo y el jefe del servicio de trabajo o de asignacin de trabajo limita
ban el nmero en lo posible. Con una tarjeta de reconocimiento el
prisionero poda permanecer unos das bien en el bloque, bien en una
habitacin de la enfermera. En los primeros aos, la convalecencia
consista, muchas veces, en que los convalecientes transportasen madera,
hiciera el tiempo que hiciera y al aire libre; posteriormente se recurri a
la cuadrilla de convalecencia incluso para el transporte de piedras, de
bultos de ropa y para la carga de tierra en el departamento de horticultu
ra! En enero de 1942, de los siete mil novecientos sesenta y cuatro ocu
pantes del campo de concentracin de Buchenwald, haba ochenta y dos
en convalecencia; en marzo de 1945, cuando de los ochenta y dos mil
cuatrocientos -ms o menos- prisioneros del mismo campo, aproximada
mente treinta mil se encontraban en el campo base, mil quinientos cua
renta y dos estaban en convalecencia, es decir, un poco ms del uno por
ciento en la fecha primeramente indicada, y aproximadamente el cinco
por ciento de la poblacin del campo en la fecha indicada en el segundo

lugar. Tambin aqu pudieron imponerse de modo creciente los tenaces
esfuerzos de los prisioneros contra la SS. Por medio de la convalecencia
se proporcionaba todos los aos a algunos antiguos concentrados un cier
to descanso. El peligro resida aqu tambin, naturalmente, en el control.
Incluso lleg a suceder que en un instante hubo que sustituir al veinticin
co por ciento de los enfermos convalecientes -que no estaban enfermos
en absoluto- por los ocupantes de un bloque de invlidos. Los enferme
ros del hospital trajeron rpidamente, en el momento en que el servicio
de noticias de los prisioneros dio parte del control que se preparaba, el
nmero necesario de invlidos; stos no tenan idea de lo que se trataba y
pasaron unos momentos de miedo cerval. Se les coloc durante la media
hora necesaria en el grupo de los enfermos convalecientes, mientras que
los prisioneros sanos que disfrutaban de sus vacaciones se largaban
rpidamente. De la convalecencia no poda disfrutar, ni mucho menos,
todo prisionero que realmente la hubiera necesitado. Sin relaciones,
normalmente, no era posible.
Como es fcil de suponer, las condiciones generales higinicas dejaban
mucho que desear. La crnica escasez de agua en la mayora de los cam
pos no haca sino empeorar la situacin. En los ltimos aos de la guerra
llegaban de todas partes transportes sucios y piojosos. Una desinfeccin a
fondo se convirti, por tanto, en necesidad imperiosa. Tal desinfeccin se
fue estableciendo paulatinamente, despus de conseguir trabajosamente
los medios de desinfeccin, por iniciativa de los prisioneros mismos, y no
por iniciativa de la SS; gracias a ello se pudieron prevenir grandes desgra
cias. Los estrictos controles de piojos, efectuados dos veces a la semana por el
observatorio de higiene de los prisioneros, contribuyeron en mucho a
que, por ejemplo, en el campo de Buchenwald se declarasen relativamente
pocas epidemias; mientras que otros campos, sobre todo los orientales,
donde los controles no se organizaron en absoluto o no con suficiente efi
cacia, fueron objeto de ellas, algunas espantosas. A partir de 1939 se vacu
naba a todos los ocupantes de Buchenwald -lo mismo que en Dachau y
Sachsenhausen- contra el tifus abdominal y la disentera; desde 1943 a
todos los franceses de determinadas edades contra la escarlatina, a la que

eran especialmente propensos; a partir de 1944 a todo el llamado perso
nal de prisioneros en funciones con un producto contra el tifus exante
mtico, fabricado en el mismo campo. Algunos mdicos de campo favo
recan estas medidas, pues la SS tema que sus filas pudiesen verse
contaminadas por las enfermedades infecciosas que brotasen; de todos
era bien conocido que el tifus exantemtico, el tifus abdominal y otras
epidemias causaban cientos y cientos de vctimas en los campos. Aunque
no fue posible, dadas las circunstancias, impedir brotes epidmicos en los
campos de concentracin, los prisioneros hicieron por su parte todo lo
posible para protegerse a s mismos. Uno de los grandes obstculos era
que la mayora de los campos estaban infectados de tal modo de estafilo
cocos y de estreptococos que ciertas enfermedades de la piel y de los ojos,
procesos inflamatorios y supuraciones eran difciles de limitar y ms an
de extinguir. La subalimentacin general contribua adems extraordina
riamente a la predisposicin de los prisioneros a las enfermedades. Los
edemas originados por el hambre y los colapsos estaban a la orden del
da. Es de destacar que los franceses introdujeron en los campos un agen
te patgeno de erisipela facial que era mortal casi en el cien por cien de
los casos, mientras que antes la erisipela se poda curar si se dispona de
suficiente prontosil para terapias de choque.
La SS abusaba de las medidas higinicas para sus torturas sdicas
-como lo haca con cualquier otra medida- o incluso las utilizaba de pre
texto para sus indignantes villanas; as se demuestra en el siguiente caso,
comunicado por Heinrich Orb (facilitando los nombres), que, aunque
destaca por su especial brutalidad, no puede sorprender a ningn prisio
nero experimentado: Koch, en aquel entonces jefe superior de batalln,
era en verano de 1935 comandante del campo de concentracin de
Columbai-Haus. Haba ingresado un grupo de frailes franciscanos por
especulacin con divisas. Para procurarse una diversin, orden que
los monjes conservasen sus hbitos marrones y les imput falsamente que
tenan ladillas M^izo llamar al mdico de la SS y orden que se les aplicase
una pomada contra las ladillas -para lo que tuvieron que levantarse los
205
hbitos y bajarse los pantalones-, mientras que un grupo de mozos de la

SS profera indecencias, lea libros pornogrficos en voz alta y enseaba a
las vctimas imgenes obscenas; el resto de la escena dio ocasin a Koch y
a sus compinches de la SS para ultrajar a cada uno de los franciscanos lla
mndolos cerdos, mientras caa sobre ellos una lluvia de golpes y de
patadas. La exposicin de la situacin sanitaria de los campos de concen
tracin podra inducir fcilmente una impresin falsa si no se trajesen a
colacin casos individuales de esta ndole. El infierno tuvo tambin la
higiene en sus garras y hay que conocer la realidad en todos sus aspectos
para comprender el verdadero significado de la situacin, de las medidas
y de los puros datos.
Una estadstica de los hospitales de prisioneros de los campos de concentran
sera de extraordinario valor en muchos aspectos. Desgraciadamente se
llev a cabo -cuando se hizo- de modo incompleto, y, sobre todo, sin un
punto de vista crtico-cientfico. (Por otra parte, las personas encargadas de
las estadsticas no haban llegado a ocupar sus cargos por sus cualidades tc
nicas, sino por motivos puramente polticos y personales.) A esto hay que
aadir que slo se ha conservado una parte de los registros de todos los
campos. Los mejores datos, relativamente, nos los puede ofrecer -aunque
hay que interpretarlo con gran cuidado y someterlo aljuicio crtico de unos
cuantos concentrados antiguos- el material estadstico recogido y centrali
zado por el grupo oficial D III del SS-WVHA, en los casos en que no fue
quemado por la SS, y ello debido a que los partes mensuales y cuatrimestra
les de todos los mdicos de campo eran transmitidos al mdico dirigente
de los campos de concentracin.
Con el material fragmentario que se ha conservado puede empren
derse el intento de calcular, aproximadamente, el nmero de muertos en los
campos de concentracin.
La circular, ya citada anteriormente, del grupo oficial D III, de 28 de
diciembre de 1942, firmada por el jefe de brigada de la SS y general de bri
gada de las Armas de la SS Krger ordenaba, por motivos de economa de
guerra, que haba que disminuir las cifras de mortalidad en los distintos
campos y elevar el nmero de prisioneros a la cantidad que ha ordenado
el jefe del Reich de la SS. Los mdicos primeros de campo han de trabajar
para lograrlo con todos sus medios [...]. El mejor mdico en un campo de
concentracin no es aquel que cree que ha de llamar la atencin con
inoportuna dureza, sino el que. mantiene lo ms alta posible la capacidad
de trabajo mediante la vigilancia y el traslado de un puesto de trabajo a
otro.
A la circular dirigida a los mdicos de campo y comandantes de
campo de Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Neuengamme, Ravensbrck, Flossenburg, Lublin, Stutthof, Gross-Rosen, Natzweiler, Hinzert,
Moringen, Herzogenbusch, Mauthausen y otros dos ms designados con
las abreviaturas Bu. y Nied. -que no he podido identificar- se acom
paaba un significativo cuadro estadstico de los meses de junio a noviem
bre de 1942. He corregido las cuatro faltas de sumar del SS-WVHA (tn
gase en cuenta el problema de las mquinas de calcular de los campos!)
que contiene el cuadro y de las que resultaban diferencias de unos cuan
tos miles de prisioneros, en ms o en menos. Hay que llamar la atencin
especialmente sobre el hecho de que faltan las cifras de los campos de
exterminio propiamente dichos como Auschwitz, Maidanek, etc.
La apreciacin estadstica de este cuadro no es tan sencilla como ima
gin el SS-WVHA. Este escribe en el texto que acompaa al cuadro que
de la especificacin se deduce que de ciento treinta y seis mil ingresos
[debera decir: aproximadamente ciento treinta y siete mil] hay que res
tar alrededor de setenta mil casos de muerte [habra que aadir: sin con
tar los ejecutados!]. Dicho as esto no es correcto, pues no murieron slo
los recin ingresados y los trasladados, sino tambin antiguos prisioneros
que ya estaban en el campo. Para obtener los valores absolutos y relativos
habra que conocer, por consiguiente, no slo el nmero de altas, sino
tambin el nmero mensual de prisioneros que se encontraban en los
citados campos de concentracin. De todas formas se deduce del cuadro
que en seis meses de 1942, en diecisis importantes campos de concentra
cin alemanes:
207
Cuadro estadstico de junio a noviembre de 1942

ALTAS
MES
INGRESOS
TRASLADADOS
TOTAL
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
10.322
25.716
25.407
16.763
13.873
17.780
2.575
6.254
2.742
6.438
5.345
4.565
12.897
31.970
28.149
23.201
19.218
22.345
TOTAL
109.861
27.919
137.780
BAJAS
LIBERADOS
TRASLADADOS
FALLECIDOS
EJECUTADOS 5
TOTAL
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
673
907
581
652
1.089
809
2.903
4.340
2.950
6.805
6.334
5.514
4.080
8.536
12.733
22.598
11.858
10.805
243
477
99
144
5.954
2.350
7.899
14.260
16.363
30.199
25.235
19.478
TOTAL
4.711
28.846
70.610
9.267
113.431
MES
5Este apartado se designa en el original, vergonzosamente, slo con una E
208
El Estado de la SS
1.ingresaron 109.861 personas,

2.a en el mismo espacio de tiempo fueron puestos en libertad slo 4.711,
3.a de todos los ocupantes fueron ejecutados oficialmente 9.267,
4.2 alrededor de 28.000 fueron trasladados de un campo de concentra
cin a otro,
5.a fueron registrados como fallecidos 70.610 prisioneros.
Los casos de defuncin estaban constituidos, con toda seguridad, en una
parte considerable, por prisioneros que haban sufrido un traslado, pues
pocos esfuerzos afectaban tanto al estado de salud de los prisioneros
como el transporte de campo a campo. Si se admite que la mitad de los
prisioneros transportados fallecieron en el mencionado espacio de tiem
po (lo que representara aproximadamente 14.000), tendremos que
entre prisioneros antiguos y recin ingresados perecieron 56.000. En seis
meses, y contando slo algunos de los campos de concentracin existen
tes, casi 80.000 muertos frente apenas 5.000 prisioneros puestos en liber
tad: un hermoso balance para el sistema nacionalsocialista del asesinato.
Las ganancias netas en esclavos de la SS ascendieron, por consiguiente,
dentro del limitado espacio de tiempo y de los campos de concentracin
que consideramos, a:
Altas
109.861 nuevos ingresados

109.861
Bajas
4.711
9.267
70.610
84.588
25.273
puestos en libertad
ejecuciones
fallecidos
altas netas
Naturalmente, contra este estado de cosas haba que hacer algo, tenien
do en cuenta la retirada en los frentes, que limitaba cada vez ms el terri
torio de donde se podan obtener nuevas masas de esclavos. As naci la
circular mencionada en la que se ordenaba a los mdicos de los campos
no ser inoportunamente duros y preocuparse de una mejora tanto de
la alimentacin como de las condiciones de trabajo.
Los datos del SS-WVHA hay que completarlos con una estadstica, bas
tante bien llevada en general, del hospital de prisioneros de Buchenwald.
No es posible publicar aqu detalladamente todo el material; adems, hasta
diciembre de 1939 slo se hicieron registros bastante incompletos. Las cifras
de defuncin son conocidas a partir de fines de 1937. Comparndolas,
como ms arriba se ha hecho, con las altas, resulta el siguiente panorama;
Ao
Nuevos ingresos
Defunciones
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
19459
2.912
20.1227
9.553
2.525
5.890
14.111
42.177
97.866
43.823
48
771
1.235
1.772
1.522
2.898
3.516
8.644
13.056
238.979
33.462
Nmero total:
6 Se em pez en diciem bre co n u n sistem a d e registro poco seguro.

7 A co n se cu en cia de in g reso s tran sito rio s en m asa de ju d o s e n n o v iem b re d e
1938.
8 D atos todava incom pletos.
9 D el 1 d e en e ro al 3 de abril.
Por consiguiente, desde el comienzo del campo de concentracin de

Buchenwald hasta su fin murieron, por lo menos, 33.462 prisioneros, sin
contar los ejecutados, los enviados a los transportes de la muerte ni aque
llos que, a menudo en el estado ms miserable, eran trasladados a otros
campos y moran por el camino o inmediatamente despus de su llegada.
No es, por tanto, exagerado, fijar el nmero total de muertos en Buchenwald
en 55.000 en siete aos y medio, es decir, un promedio anual de 7.300.
Eso quiere decir que hasta 1941 inclusive, cada ao mora un nmero de
personas igual al total de la poblacin, pues slo a partir de 1942 sta se
elev a ms de 10.000 prisioneros. Si no hubiese habido constantemente
nuevos ingresos, algn que otro ao el campo se hubiera convertido, des
pus de ocho meses, en un montn de cadveres.
Se han conservado las cifras, a partir de abril de 1941, de las personas
tratadas en Buchenwald estacionariamente y ambulatoriamente, es decir,
de los prisioneros enfermos. Suben y bajan de acuerdo con las circunstancias
cambiantes; infinidad de causas determinaron que hubiese ms o menos
prisioneros en el hospital. Mientras que el promedio mensual de defuncio
nes de toda la poblacin penal del campo oscila entre el 0,5 y el 8 por cien
to, el de los prisioneros tratados ambulatoriamente vara entre el 2,5 y el 14
por ciento y el de los tratados estacionariamente entre el 1,5 y el 8 por cien
to. Al enorme aumento de la poblacin penal a partir del otoo de 1942,
debido a nuevos ingresos, no correspondi, naturalmente, un ritmo similar
de crecimiento en el nmero de enfermos. Ciertamente se incrementaron
las cifras absolutas, pero las cifras relativas disminuyeron, pues el hospital
de prisioneros no poda admitir ms que un nmero limitado de enfermos;
el resto, por consiguiente, luvo que morir (de modo natural o no natural).
Si se considera cada campo de concentracin uno por uno, parece
injusto echar la culpa de las altas cifras de defunciones slo a las deficien
tes instalaciones sanitarias y a los mdicos del campo: al campo llegaban
transportes con prisioneros tan debilitados por las fatigas pasadas que,
despus de su llegada, da tras da, iban muriendo casi como moscas. La
SS acostumbraba a referirse en tales casos a las otras direcciones de cam
pos diciendo: Nos han vuelto a mandar toda la chatarra. Pero la sita-
cin era en todos los campos de concentracin igual o parecida, de modo

que haba una culpabilidad colectiva de las direcciones de los campos y
de los jefes supremos de la SS contra la que nada poda hacer el mdico
de campo, aunque tuviese, por una vez, buena voluntad.
En mi opinin no se conseguir nunca tener un balance totaZrealmen
te digno de confianza de las vctimas de los campos de concentracin nacional
socialistas. A este respecto tiene una importancia menor averiguar el
nmero de los enfermos, pues o bien lograron curarse o bien murieron
(la mayora de las veces, mejor dicho, les hicieron morir). La mayora de
los prisioneros dejaron los campos con alguna tara en su salud. Pero esto
no tiene apenas trascendencia frente al monstruoso nmero de vctimas
mortales. Sin duda el nmero de enfermos era, dentro del sistema nacio
nalsocialista, de considerable importancia, pues influa directamente en
el rendimiento del trabajo. Del ya citado escrito del mdico del Reich de
la SS y de la Polica, dirigido al higienista supremo de la SS -que ha lle
gado a nuestro conocimiento a travs del jefe de batalln, doctor DingSchuler, de Buchenwald-, se desprende que en los ltimos tiempos del
nacionalsocialismo alrededor del 20 por ciento de los ocupantes de los
campos de concentracin no estaban en condiciones de trabajar (de
600.000 aproximadamente 120.000). No es posible que este porcentaje se
refiera a la poblacin de los hospitales de prisioneros, que tiene que
haber sido mucho menor, pues en ninguna parte exista el suficiente
espacio para admitir, aunque slo fuese aproximadamente, a tantos
enfermos. Es, por consiguiente, difcil de decir si el nmero de 120.000
de marzo es un clculo superficial de la direccin suprema de la SS o si
comprenda la totalidad de los enfermos de las enfermeras, de los conva
lecientes, de los invlidos y de la chatarra que, segn la costumbre de la
SS, estaba predestinada a la aniquilacin.
Hay diversos puntos de apoyo para un primer clculo crtico aproxima
do del nmero total de vctimas mortales de los campos de concentracin ale
manes. Quiero destacar expresamente que en todos los casos se trata tan
slo de un intento de clculo.
1. El nmero de campos de concentracin era de 1933 a 1939 relativa

mente limitado. Entre los campos bases con sus numerosos campos exte
riores, hay al final de este perodo a lo sumo media docena con una
poblacin constante, cada uno, de ms de 10.000 prisioneros. Los dems
campos contaban con un nmero de prisioneros que oscilaba entre los
500 y 2.000.
2. Desde fines de 1939 se elev de modo considerable tanto el nme
ro de campos como la poblacin penal de los ya existentes. Los seis u
ocho grandes campos, junto con sus destacamentos exteriores, acogieron
desde entonces de 50.000 a 100.000 personas; la poblacin penal de los
ms pequeos bajaba muy raramente de los 2.000.
3. La tasa de mortalidad en los campos normales ascenda, como se
deduce de los partes cuatrimestrales y semestrales de distintos hospitales
de prisioneros, a aproximadamente el 10 por ciento anual; aunque en
1938 y 1939 era ya superior a ese nmero. A partir del comienzo de la
guerra subi considerablemente, y a finales de ella representaba entre un
35 y un 40 por ciento de la poblacin penal normal.
4. En todos los campos se produca, mediante el envo recproco de
mano de obra, un relevo de poblacin penal. Como estos transportes
eran acontecimientos puramente internos que slo indirectamente -al
acelerar la muerte de los prisioneros- afectaban al contingente total, pue
den obviarse en una relacin estadstica como la que aqu se intenta. Por
consiguiente, los prisioneros o han fallecido o han sido ejecutados o han
sido puestos en libertad; el resto contina siendo la poblacin constante.
Asimismo no tenemos en cuenta aqu, por su poca importancia, el nme
ro de los puestos en libertad.
5. La lista del SS-WVHA ha mostrado que en seis meses de 1942, en
diecisis campos, hubo, frente a aproximadamente 110.000 altas, aproxi
madamente 85.000 bajas de la ndole indicada (77,3 por ciento). Calcula
do para un ao resultaran 264.000 altas y 204.000 bajas.
6. En la historia de los campos de concentracin alemanes se pueden
distinguir los siguientes tres grandes perodos de desarrollo:
a) De 1933 hasta el comienzo de la guerra, con aproximadamente tres
grandes campos de concentracin con 20.000 prisioneros cada uno. Veinti

cinco ms pequeos con 1.000 prisioneros cada uno; en total, 85.000.
b) Desde el otoo de 1939 hasta 1942, con aproximadamente diecisis
grandes campos de concentracin con 20.000 prisioneros cada uno; cin
cuenta ms pequeos con 1.500 prisioneros cada uno; en total, 395.000.
c) De 1943 hasta la primavera de 1945, veinte grandes campos de con
centracin con 25.000 prisioneros cada uno; sesenta y cinco ms peque
os con 1.500 prisioneros cada uno; en total, aproximadamente, 600.000.
En este clculo se han tenido en cuenta los destacamentos exteriores
del campo base; a veces comprendan tan slo algunos cientos de hom
bres. Si estos destacamentos se cuentan por separado, el nmero de cam
pos de concentracin ser, naturalmente, ms elevado, pero el nmero
constante de los prisioneros seguir siendo el mismo.
En el Este hubo, a partir de 1940, campos de concentracin que slo
pueden ser calificados de campos de exterminio; en primer lugar figura
Auschwitz con, por lo menos, 3 millones y medio de vctimas mortales,
probablemente 4 millones y medio. Media docena aproximadamente de
campos ms pequeos deben de haber costado la vida a un milln y
medio o dos millones de personas; as, sobre todo, Maidanek, Treblinka,
Skarzisko Kamienno y los guetos de Varsovia, Lemberg y Riga.
Un clculo sobre esta base nos lleva, aproximadamente, al siguiente
panorama total10:
10 El cu adro h a sido calculado de nuevo respecto a la p rim era edicin p o r dispo

n erse d e d o c u m e n to s ad icio n ales d e co m p ara ci n y p o rq u e h a b a q u e c o rreg ir
d os e rro re s d e o bservacin: los tan to s p o r cien to s m en su ales d e casos de d efu n
cin fu eron m ultiplicados, err n eam en te, p ara o b ten er los resultados anuales, p o r
12; p o r o tra p arte, las tasas an u ales d e m o rtalid ad fu ero n calculadas slo sobre la
p o b laci n p en al, p e ro n o tam b in sobre el n m e ro d e altas. T an to el tan to p o r
cien to com o las cifras absolutas h an sufrido, p o r consiguiente, cam bios im p o rtan
tes; n o as el resu ltad o total, q u e se d iferencia en m uy p oco d el de la p rim e ra edi
cin. R epito q u e el cu a d ro re p re se n ta slo u n a ap reciaci n llevaba a cabo con el
m ayor cuidado posible y n o u n clculo inatacable. El n m e ro d e m u ertos fue, con
p robabilidad b ien fu n dam en tad a, considerablem ente m ayor.
214
El Estado de la SS
AO
POBLACIN
PENAL
ALTAS
C^ ' 1
N m ero
VCTIMAS
% "
215.800
30.830
50.000
56.250
65.850
71.150
76.850
83.050
132.900
12.500
25
16.900
30
13.200
20
14.200
20
1003 15.350
1504 83.050
199.350
TOTAI.
PROMEDIO ANUAL
536.050
76.550
354.550
50.650
1940
1941
1942
265.800
279.100
334.900
40 106.300
606 167.450
60 200.950
TOTAL
879.800
293.250
474.700
158.250
375.100
478.250
569.100
-159.350
409.750
70 262.550
7018 334.750
25
30
159.400
243.900
+
+
103.150
90.850
113.800
40l
273.150
159.350
1943
1944
194519
20
6.250
1.300
7.900
8.500
9.200
33.200
66.450
6.250
9.600
5.300
5.700
6.200
49.850
132.900
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
PROMEDIO ANUAL
10
10
10
10
10
20
20
MORTALES INCREMENTO O
DISMINUCIN
NMERO
138.800
19.830
25'
25
30
93.000
111.650
160.750
365.400
121.800
1.263.100
421.050
711.100
237.050
676.450
225.450
+ AUSCHW ITZ, ETC.: POBLACIN
1.540.35
0
1.180.650
5.500.000
TOTAL
PROMEDIO ANUAL
TOTAL
PENAL INICIAL
50.000
+
+
+
+
13.300
55.800
40.200
109.300
36.450
+
+
34.650
11.550

NMERO TOTAL DE MUERTOS
6.680.650
NMERO TOTAL DE INGRESOS EN CAMPOS DE CONCENTRACIN NORMALES
1.590.350
POBLACION CONSTANTE EN LOS CAMPOS DE EXTERMINIO
120.000
ALTAS EN LOS CAMPOS DE EXTERMINIO
5.500.000
NMERO TOTAL DE PRISIONEROS DE CAMPOS DE CONCENTRACIN
7.210.350
RESTO SUPERVIVIENTE
530.000
Heinrich Himmler dispuso la cremacin de los cadveres de todos los cam

pos de concentracin. Pero las cantidades eran a menudo tan enormes
que haba dificultades para depositar los cadveres hasta que se proceda
a su calcinacin. Mientras no hubo depsitos de cadveres, se amontonaron
los cuerpos de los fallecidos en las distintas estancias del campo -en parte
en los retretes-; entre ellos no era raro encontrar, en los comienzos, per
sonas que todava daban seales de vida. Los muertos eran transportados
por una cuadrilla de transponte de cadveres, que al principio estaba formada
en muchos campos por judos y despus, principalmente, por polacos.
Por lo general, la cuadrilla era bien alimentada; tena que prestar un tra
bajo constante y duro en el que casi haba que establecer rcords. A
cualquier hora del da y, frecuentemente, por la noche, se poda or por
11 T an to p o r ciento de la p ob laci n p en al co rrespo n dien te.
12 T an to p o r cien to d e la p o b laci n p en al in icial m s las altas p ro d u cid a s e n el
curso d el ao.
13A ccin co n tra austracos, alem anes d e los Sudetes yju d o s.
14 A ccin c o n tra alem an es al co m ien zo d e la g u e rra , p ero , sob re to d o , co n tra
polacos.
15 H am bres y epidem ias.
16A ccin co n tra yugoslavos, u cranian o s y rusos.
11A ccin co n tra franceses, belgas y holandeses.
18 A ccin c o n tra los trab ajad o res ex tra n je ro s en A lem an ia y c o n tra los ju d o s
h ngaros.
18 P rim er cuatrim estre.
20 En el cuatrim estre.
21 L iquidaciones en m asa y tran sp ortes d e la m u erte e n las evacuaciones.
22 Incluyendo los q ue an te rio rm e n te h ab an sido puestos en libertad.
los altavoces del campo la llamada: Portadores de cadveres, al porta

ln!. Naturalmente no exista ninguna forma de trato piadoso con los
fallecidos. Hay que haber visto lo que suceda con las masas de cadveres:
un transportista coga violentamente los rgidos brazos del fallecido, que
se encontraba desnudo, otro agarraba los pies, un balanceo -a la una, a
las dos, a las tres, suelta!-, y el cadver volaba a la carreta a unirse a otra
docena. En marcha.
Hasta 1940, los cadveres de los prisioneros de Buchenwald eran calci
nados en los crematorios de Weimar yJena. El cadver debera haber lle
vado una mortaja con el nmero y el nombre y haber sido depositado en
un atad. Pero a menudo slo se escriba su nmero sobre la piel con un
lpiz de tinta y se le arrojaba desnudo en una burda y larga caja de made
ra (y si eran lo suficientemente esculidos, dos en una). El camin que
transportaba los cadveres perdi una vez, en medio de Weimar, frente a
un caf, un atad que revent dejando sobre la calle los cadveres de dos
enflaquecidos prisioneros. En el invierno 1940-41 se consigui para el
campo un crematorio mvil que se haba tomado prestado de alguna parte.
Pero el nmero de cadveres era tan elevado y la capacidad tan reducida
que casi haba que prensarlos. Por ello, haba veces en que los miembros
no se calcinaban y quedaban abandonados en el patio de revista. En
aquel entonces el crematoriojijo de Buchenwald estaba, an en construccin;
fue terminado en 1941. La instalacin constaba de una gran cmara de
cadveres, una sala de autopsias, dos cmaras de cremacin con un pode
roso homo y algunas habitaciones para el personal de servicio. Todo ello
se hallaba en un espacioso patio rodeado de un alto muro. Otros campos
de concentracin tenan crematorios mucho mayores, a veces con seis y
hasta doce hornos crematorios, sobre todo, por supuesto, Auschwitz.
Estaba dispuesto que se deba efectuar la autopsia en todos los cadve
res antes de su calcinacin y que sobre su resultado deba extenderse
acta. Los prisioneros a los que estaba atribuida esta tarea eran cualquier
cosa menos anatomistas. En Buchenwald, correspondi la direccin de la
sala de autopsias, al principio, durante aos, a un antiguo panadero,
rufin y homosexual con antecedentes penales, que haba ingresado en
el campo por seducir al hijo de un conocido fabricante alemn de auto

mviles. Qu clase de tipo de los bajos fondos era puede calibrarse por el
hecho de que una vez, en el invierno 1939-40, al aire libre bajo un fro
riguroso, hizo baar, segn l para la desinfeccin, a unos prisioneros
polacos recin llegados en un recipiente con una solucin de cido fni
co. El elemento se llamaba Stckel y encontr ms tarde la muerte a
manos de unos prisioneros. Su sucesor fue un antiguo carpintero. El lti
mo ao hasta el otoo de 1944, la sala de autopsias fue dirigida por un
fraile premonstratense checo llamado Thyl, que por sus extraordinarias
cualidades humanas y su espritu desbordante de compaerismo pudo
librarse constantemente de los transportes a Dachau. Los mdicos de la
SS efectuaban raras veces autopsias; en cambio, era ms frecuente que
viniesen estudiantes de medicina de las clnicas universitarias para hacer
estudios en los cadveres de los prisioneros. Las personas de la sala de
autopsias no estaban, desde luego, en situacin, ni aunque hubiesen teni
do ganas y el suficiente sentido de la responsabilidad, de dar abasto a sus
tareas. Las actas de autopsia eran simplemente fabricadas. Despus servan
de tapadera para las actas falsificadas del hospital de prisioneros, especial
mente despus de las liquidaciones. En la autopsia de los cadveres se
mostraba inmediatamente la clase de asesinato efectuado. A menudo se
haba inyectado aire que haba producido embolias, o cido fnico (cuyo
tpico olor se extenda en seguida por la sala) o evipan; se empleaba tam
bin estricnina, morfina y otros alcaloides. Asimismo, se utilizaba cido
clorhdrico para tumbar a los prisioneros. De cuando en cuando, se lle
vaban a la sala de autopsias en un solo da ms de treinta cadveres en
tales condiciones. En todos estos casos tena que coincidir el acta de la
autopsia con el certificado extendido anteriormente por el hospital de
prisioneros. Segn el siguiente modelo, que en todos los campos era ms
o menos parecido:
N m e ro d e l p risio n e ro ... N o m b re y ap e llid o ... falleci e l ... d e 19 ... e n el
h ospital d el c am p o d e co n ce n trac i n d e ... In g res e l ... [u n a fe c h a p ru d e n
te m e n te a n te rio r a la d el fallecim ien to ] c o n fieb re y d o lo res p u n z a n te s e n
el co stad o izquierdo. U n cu id ad o so ex a m e n clnico y radiolg ico h izo ap re
ciar p n e u m o n a d e l l b u lo in fe rio r izq u ierd o . A p esar d e la in te n sa te ra p ia
n o se co n sig u i m e jo ra r el esta d o d e l en fe rm o ; u n a in su ficien cia ca rd a ca
trata d a co n to d a clase d e card io t n ico s co m p lic la e n fe rm e d a d , m u rie n d o
el en fe rm o , d esp u s d e larg a ag o na, e l ... a la s ... h o ras y ... m in u tos.
C ausa d e la m u erte: insuficiencia card aca d u ra n te la p u lm o n a.
F irm a d el m d ico d el cam po.
En los que haban sido oficialmente ejecutados se deca, a pesar de los

frecuentes signos de malos tratos: No se comprueba ninguna otra seal
de violencia, adems de la ms arriba indicada. La seal de violencia
consista en un orificio de entrada de bala disparada a bocajarro.
Para el aprovechamiento cientfico de los cadveres de prisioneros se
incorpor a las enfermeras de los grandes campos de concentracin un
departamento de Patologa. De l dependa la sala de autopsias del cre
matorio. Elaboraba toda clase de preparados patolgicos que o bien eran
enviados al Instituto de Higiene de las Armas de la SS en Berln, o a la
Academia Mdica de la SS, con fines pedaggicos, o bien eran expuestos
para su contemplacin en la propia sala de exposicin del departamento.
La coleccin de Buchenwald fue enriquecindose con el tiempo. El
departamento adquiri importancia cientfica, pues los especialistas que
trabajaban en l -sobre todo el kapo austraco Gustav Wegerer, que haba
trabEyado durante aos como qumico y minerlogo en la Rusia sovitica,
su delegado el matemtico y fsico checo, Kurt Sitte, as como el zologo
checo profesor Vodicka- organizaban continuamente, para un crculo de
camaradas interesados, cursos de Medicina, Fisiologa y Biologa. Los
estudiantes de Medicina que haba entre los noruegos que ingresaron en
Buchenwald el ao 1944 pudieron continuar as sistemticamente su for
macin universitaria. (Los estudiantes noruegos no tenan que trabajar;
la cuadrilla de Patologa perteneca a los comandados.) Pero, por lo
general, la institucin del departamento de Patologa en los campos de
concentracin constitua un abuso, y muy pocas veces estaba en manos de
especialistas. Qu tipo de investigacin cientfica llevaba a cabo el per
sonal mdico de la SS queda patente en el siguiente caso: a partir de

1940, trabaj en el departamento de Patologa el jefe principal de asalto
Mller, quien ms tarde fue trasladado al Obersalzberg. Mller colabor
con el mdico de campo, doctor Wagner, que estaba escribiendo una
tesis doctoral sobre tatuajes. Los dos buscaban en el campo personas con
tatuajes y luego las fotografiaban. Los prisioneros eran despus llamados
al portaln por el comandante Koch, seleccionados segn la magnificen
cia de su piel tatuada y enviados a la enfermera. Poco despus aparecie
ron los mejores ejemplares de piel en el departamento de Patologa,
donde debidamente preparados se mostraban durante aos a los visitan
tes de la SS como objetos de gran valor. Tambin hubo que elaborar
artsticamente una lmpara de mesa con huesos humanos revestidos de
piel humana. El asunto fue tan del agrado de la SS que a Mller le llega
ron normas de Berln para que cuidase algn detalle concreto. Cientos
de distintas pieles humanas preparadas fueron mandadas a Berln a peti
cin del mdico dirigente de los campos de concentracin, jefe de
estandarte de la SS doctor Lolling. Mller encarg adems a Stckel y a
otro prisionero que elaborasen con piel humana curtida fundas de cuchi
llos y otros objetos anlogos. Lolling solicit tambin un informe escrito
sobre la preparacin adecuada para reducir cabezas humanas al tamao
de un puo, tal como practican algunas tribus de indios. Sobre el mtodo
a emplear haba algunos informes americanos que se encontraron y fue
ron enviados a Lolling. Los mdicos de la SS se encargaron entonces de
preparar cierto nmero de cabezas segn este procedimiento. En
Buchenwald lleg a haber tres de estas cabezas, dos de las cuales se
encontraron cuando fue liberado el campo.
Los cadveres a los que no se les haba hecho la autopsia y el resto de
los preparados cientficamente eran entregados para su incineracin.
Al servicio de la sala de creman haba siempre prisioneros BV. Si las cre
maciones no tenan lugar diariamente se amontonaban a veces impre
sionantes montaas de cadveres. En el crematorio se utilizaba carbn
de cock. A veces la impa llama de Buchenwald sobresala da y noche
hasta un metro de la chimenea. Todos los das, durante un ao, tuve que
aguardar reflexivamente junto a ella, entre la niebla de la maana, cuan

do entre las cuatro y las cinco me diriga con la cuadrilla de la sastrera
de prisioneros (donde trabaj durante algn tiempo) al taller. Los pri
sioneros contemplaban el espectculo con horror y apata al mismo
tiempo. Cuntos chistes no se hicieron en el patio de revista sobre el
crematorio! Segn el contorno de la columna de humo se deduca la
categora de prisionero que se estaba quemando. Ah serpentea un tes
tigo de Jehov hacia el Cielo, Vaya, el legionario extranjero sale pero
que muy pesadamente de este lodazal terreno de pecados, T todava
pasars por la parrilla, Muy pronto vas a hacer turismo por la chime
nea; todas estas expresiones eran constantes en el campo. Aveces, el
jefe de partes llamaba por el altavoz a los prisioneros BV que trabajaban
en la sala de cremacin y no participaban en la revista: Que asomen los
pjaros del crematorio; entonces los que all trabajaban mostraban
algunos cadveres por la ventana. Con esto queda bien caracterizado el
estado de nimo en que se desarrollaba ante miles de personas este acto
fnebre. Y tambin con esto otro: el 18 de septiembre de 1941 trabaja
ban el prisionero checo Janacek y un camarada holands en el departa
mento de horticultura para encontrar la causa de un atasco de la tubera
en la conduccin del desage. No tard en averiguarse: una cantidad
enorme de huesos humanos, algunos de ellos todava con restos calcina
dos de carne, que haban sido arrojados desde el crematorio a las cloa
cas. El jefe inferior de tropa Dring haba ordenado que los restos de los
cadveres fueran esparcidos por el terreno para que se enterrasen
durante la nivelacin. Sin embargo, los dos prisioneros dieron tierra a
los restos mortales del modo ms esmerado que les fue posible. Tambin
el perito de la empresa depuradora Cremer, de Berln, pudo constatar
una vez que eran huesos y restos de cadveres humanos medio quema
dos la causa de los atascos de cloacas.
Con el mismo poco respeto se verificaba el envo de cenizas que a veces
solicitaban los parientes del fallecido. Uno de los prisioneros BV coga un
puado del gran montn, lo arrojaba a una caja y lo mandaba al departa
mento de correos. En Auschwitz, las cenizas de los calcinados sirvieron en
parte para esparcirlas por las calles del campo o fueron vendidas en los
alrededores como abono qumico.
La incineracin se participaba al Departamento Poltico, al que se
entregaba tambin el certificado de incineracin extendido por el mdi
co del campo. El Registro Civil extenda un certificado de defuncin,
pero no cuando se trataba de rusos, polacos o judos no alemanes -en los
ltimos tiempos se extenda nicamente para los checos y los alemanes-,
y algn miembro de la SS del Departamento Poltico redactaba la carta
de psame, concebida siempre en los mismos trminos:
A preciad a S ra ....:
Su esposo ... h a fallecido e n este h o sp ital e l ... P o r esta p rd id a le partici
p o m i sincero p sam e.
... in g res e n el h ospital e l ... co n graves seales d e ag o tam ien to , q u ejn
d ose d e dificultades resp irato rias y d e d o lo res e n el p ech o . A p esar d e q u e le
fu e ro n ad m in istra d as las m ejo res m ed ic in as y a p e s a r d e l a b n e g a d o tra ta
m ie n to m d ico, n o fu e p osible, d esg raciad am en te, salvar su vida.
El fallecido n o ex p res n in g n ltim o deseo.
El co m a n d a n te d el cam po.
Cuando, en los ltimos meses de Buchenwald, el nmero de cadveres se

hizo demasiado elevado, sobrevino una extraordinaria escasez de carbn,
y las ratas, que devoraban los cadveres almacenados, amenazaban con
propagar una peste en el campo. Entonces procedi la SS, segn una
autorizacin de Himmler, a efectuar enterramientos de urgencia en fosas
comunes. Se sigui calcinando en medida reducida, generalmente slo
alemanes, pues, como expres delicadamente el jefe de tropa del crema
torio, no se poda exigir a stos que compartieran tumba con judos.
16
Instalaciones especiales
Todos los campos de concentracin tenan dentro de su funcionamiento

normal o, por as decirlo, al margen de l, instalaciones que servan a
determinados fines especiales. A veces se utilizaban barracas o instalacio
nes ya existentes para acciones especiales que tenan lugar ocasionalmen
te. No es posible describir toda la gama de instalaciones en todos los
campos de concentracin; habr que limitarse a algunos ejemplos deter
minados.
Los crematorios como lugares de ejecucin

En una serie de campos de concentracin, la SS, por motivos de raciona
lizacin, realizaba ejecuciones -ordenadas por el mismo Himmler direc
tamente o a travs del SS-WVHA- en el propio crematorio o en su inme
diata proximidad. Los prisioneros eran estrangulados, muertos a palos o
ahorcados. Con este fin se instalaban ganchos en las paredes de un depar
tamento del crematorio; en Buchenwald haba cuarenta y ocho. Despus
de la ejecucin slo haba que llevar los cadveres unos metros hasta el
homo. El trabajo de verdugo lo desempeaban jefes de tropa con la coo
peracin del kapo del crematorio.
Constantemente se traan personas de fuera del campo o se llamaban
prisioneros al portaln; desde all iban directamente al crematorio,
donde, siempre en presencia del mdico del campo y un representante
de la direccin del campo, eran degollados (sin diferencia de edad, sexo,
estado o nacionalidad). Entre las vctimas se encontraban prisioneros de
guerra franceses, mujeres alemanas, polacas, paracaidistas ingleses y fran
ceses, trabajadores, comerciantes judos, antifascistas italianos, prisione
ros de los campos de concentracin. No se conoce el nmero exacto de

vctimas. Pero el despacho de prisioneros de Buchenwald llev en secreto
una lista del propio campo desde el 28 de marzo de 1944 al 30 de enero
de 1945 (diez meses), y desde el 28 de enero de 1944 al 11 de octubre de
1944 (ocho meses y medio) del campo de concentracin Dora, en
Nordhausen, que hasta entonces dependa de Buchenwald. Esta lista se
conserva y contiene toda clase de nombres de prisioneros con nmeros,
fecha de nacimiento, profesin, nacionalidad y da de la ejecucin. Hay
doscientos ochenta y ocho nombres; entre ellos diez checos, un yugosla
vo, cuarenta y siete polacos, ciento sesenta y nueve rusos, un letn, un ita
liano, cuatro alemanes, un holands, doce belgas, veintids franceses,
nueve ingleses y un canadiense. En total, deben de haber sido ahorcadas
en el crematorio de Buchenwald unas mil cien personas.
A veces, un departamento de la Gestapo haca todo el trabajo y envia
ba solamente los cadveres para su incineracin, empaquetados en sacos
de paja. Una vez, en el otoo de 1943, llegaron los restos de dos personas
mayores, marido y mujer. En un trozo del vestido se poda leer: Hirschmann, Amstadt. En este caso, por consiguiente, los funcionarios de la
Gestapo de Weimar se haban permitido darse un gusto personal contra
un matrimonio judo indefenso.
La SS de Buchenwald utiliz tambin durante un tiempo las perreras
como lugar de ejecucin. Un cadalso transportable y desmontable permi
ta despachar el asunto con rapidez.
Las cmaras de gas

Slo muy pocos campos de concentracin tenan instalaciones propias
para matar con gas. En esto, la SS se haba especializado en el campo de
de Auschwitz; all mandaba generalmente a los prisioneros de los que
deseaba desprenderse. Pero en caso de necesidad se serva de cmaras de
gas mviles: camionetas que exteriormente eran parecidas a las furgonetas
de la Polica y que por dentro estaban instaladas convenientemente. Pare
Instalaciones especiales 225
ce que la muerte por gas no tena lugar en ellas muy rpidamente, pues
solan dar bastantes vueltas hasta que paraban y sacaban los cadveres.
Las grandes instalaciones de gas en Auschuntz -ms exactamente, en Birkenau, que perteneca a Auschwitz- comprendan, en conjunto, cinco
modernos crematorios y cuatro cmaras de gas construidas bajo tierra
con una capacidad cada una de mil doscientas a mil quinientas personas.
El quinto crematorio no tena hornos, sino slo una enorme fosa incan
descente. Las vctimas eran colocadas all delante, desnudas y derribadas
a tiros por la SS, de modo que los cadveres -o los heridos!- caan inme
diatamente al fuego. El comandante del campo, jefe principal de asalto
de la SS Kramer, no se perda ninguna de estas ejecuciones en masa; esta
ba all presente con una cara radiante y en escenas especialmente excitan
tes se daba golpes en los muslos ante la gran diversin. La cuadrilla de ser
vicio comprenda mil prisioneros con exclusin de los judos.
La instalacin de gases era sencilla y, sin embargo, refinada. Tena el
aspecto de un bao y eso se les deca a las vctimas que era. En un vestua
rio figuraba escrito, en los principales idiomas europeos, que haba que
colgar cuidadosamente la ropa y atar un zapato a otro para que no se per
dieran; se aada que despus del bao habra caf caliente. El camino
conduca directamente del vestuario al bao, donde nada ms cerrarse
las puertas empezaba a salir gas de las duchas y de los ventiladores. A
veces, cuando las cmaras estaban ya llenas a rebosar, se arrojaban aden
tro, por las ventanas, nios pequeos. Segn el gas que haba, duraba la
muerte por asfixia hasta cuatro y cinco minutos. Mientras tanto se oan
dentro los terribles gritos de los nios, las mujeres y los hombres, que len
tamente se iban apagando. Si despus de abrir las cmaras algn cuerpo
daba todava seales de vida, se le inmovilizaba a fuerza de golpes de
porra. Acto seguido, los prisioneros de la cuadrilla especial (a la que per
teneci en 1944 un joven judo de Brnn,Janda Weiss, de quien proce
den los datos -confirmados tambin por otros- que damos a continua
cin) extraan los cadveres, les quitaban los anillos y les rapaban el pelo,
que, reunido en sacos, era mandado a fbricas para su manipulacin.
Entonces se proceda a apilar los cadveres en montones de a diez. Tras el
226 El Estado de laSS
control a cargo del jefe superior de asalto de la SS Mol, que diriga los
crematorios de Auschwitz, se arrojaban los cuerpos en los hornos o en la
fosa incandescente. A Mol le agradaba colocar a mujeres desnudas al
lado de la fosa incandescente para verlas caer al fuego a consecuencia de
los disparos que se les dirigan al abdomen. Una vez encontr a un prisio
nero de la cuadrilla especial con un anillo; orden que se le echase gasoli
na y que se le prendiese fuego. Otra vez colg a un hombre de las manos
y estuvo disparando contra l hasta que se desgarraron los brazos; des
pus repiti lo mismo colgndole de los pies. El jefe de partes Schillinger
oblig a una bailarina italiana a bailar desnuda ante el crematorio. En un
momento propicio sta se le acerc, le arrebat la pistola y le mat a tiros.
En la refriega que sigui la mujer muri tambin vctima de un disparo,
de modo que, por lo menos, se escap de la muerte con el gas. De una
familia con seis miembros, Mol mat primeramente, en presencia de
todos, al ms joven, despus a los hijos mayores y, por ltimo, al padre y a
la madre.
Las bestias asesinas de la SS de Auschwitz que vinieron a Buchenwald,
a principios de 1945, despus de la evacuacin de aquel campo de con
centracin y tras haber volado las cmaras de gas, no hacan sino alabarse
emborrachados por sus vilezas. Llevaban encima multitud de objetos de
valor y aoraban vivamente la desenfrenada vida con sus fuertes expe
riencias y los placeres del alcohol que all continuamente se les ofrecan.
En Auschwitz fueron asesinados con gas, sobre todo, judos de todos
los pases europeos que haban cado bajo el dominio de Hitler; adems,
polacos, rusos, prisioneros viejos y decrpitos (tambin de todas las nacio
nes) y una parte de los enfermos. El rcord se estableci en treinta y cua
tro mil hombres en un turno de da y de noche ininterrumpido. Slo
durante el perodo del comandante del campo Hss -de 1942 hasta
comienzos de 1944murieron gaseadas en Auschwitz, segn su propia
confesin, aproximadamente dos millones y medio de personas.
1 comando 99: el establo

En el campo de concentracin de Buchenwald, la SS tena una instala
cin de liquidacin propia junto a los picaderos, fuera del terreno de la
alambrada de espino. En la comandancia, el comando era designado con
el nmero 99. Los jefes de tropa eran destinados a l, cuando no se pre
sentaban voluntariamente, slo por una temporada.
Una vez que las desprevenidas vctimas, casi nicamente prisioneros
de guerra rusos, se encontraban en el establo, el oficial de la SS dirigente
pronunciaba una corta alocucin que era traducida: Se hallan ustedes
en un campo colectivo. Para evitar el peligro de contagio tienen que ser
previamente reconocidos, desinfectados y baados. Al desnudarse, qu
tense primero la chaqueta y despus los pantalones; pongan los zapatos al
lado, metiendo en ellos el documento de identidad a fin de que no haya
confusiones. Los jefes de tropa llevaban batas blancas para que creyeran
que eran mdicos. Despus se ordenaba: Los seis primeros que pasen a
baarse. Un altavoz emita a toda potencia msica de un gramfono;
por otro se iban diciendo los nombres y los nmeros. Al mismo tiempo se
desarrollaba en las habitaciones de al lado la sangrienta tragedia. Las vc
timas que iban al bao pasaban a una pequea habitacin con paredes
y puertas insonorizadas; estaba instalada como si fuese un cuarto de bao:
con azulejos en el suelo y en las paredes y con ocho duchas. En la puerta
haba una abertura de treinta centmetros de ancho por tres de alto. Un
hombre de la SS cerraba bien la puerta y mataba a balazos a los que esta
ban esperando el bao, con una pistola automtica. Cuando todos ha
ban cado al suelo, aunque a menudo no heridos mortalmente, eran
arrojados a un camin recubierto con una plancha de cinc. Se abran las
duchas y se haca desaparecer la sangre; podan pasar los siguientes!
Algunos das se baaba de esta forma, desde las nueve de la noche
hasta las cinco de la maana, a quinientas personas.
Al principio, la SS se serva de una mquina (que tuvo que ser suprimi
da porque no funcionaba con la suficiente rapidez): sobre un estrado de
madera haba un listn para medir la altura del cuerpo con una cua a la
altura de la nuca. Cuando el desprevenido delincuente se haba colocado

sobre el tablado, la cua sala bruscamente, y destrozaba la nuca o el cr
neo. La mquina no mataba siempre, pero, a pesar de ello, a los que
resultaban gravemente heridos tambin los metan en el camin de los
cadveres para llevarlos al crematorio. All reciban el golpe de gracia con
una gran estaca de madera de roble. El ayudante del crematorio, Zbigniew Fuks, presenci cmo un prisionero de guerra ruso, que haba llega
do en un camin de cadveres, le dijo: Camarada, dame la mano.
Como todos los dems, estaba desnudo y manchado de sangre y haba via
jado entre un montn de cadveres desnudos. Lo mat de un disparo de
revlver el jefe superior de tropa de la SS Wamstedt, director del crema
torio de Buchenwald.
Si los transportes de ejecucin eran demasiado grandes, los presos
tenan que desnudarse al aire libre frente al establo. Entonces se les lleva
ba en grandes grupos a los picaderos; all se les pona en fila y se les liqui
daba con una ametralladora. En los sitios que quedaban manchados de
sangre se esparca serrn fresco; despus entraban las siguientes vctimas.
Los asesinos disponan de alcohol a discrecin. Los candidatos a la muer
te no estaban siempre desprevenidos. A veces alguno se escapaba desnu
do y corra directamente a la lnea de centinelas extendida alrededor del
establo. Hubo un caso en el que miembros ucranianos de la SS no dispa
raron; desde entonces slo se emple como centinelas a hombres de la
SS alemanes.
En el establo tambin se liquidaba a personas civiles. Un da lleg un
coche de la sociedad de transporte de Apolda con personas bien vestidas
-alemanes- y algunos oficiales. Eran las cuatro de la tarde. Los ocupantes
entraron en las caballerizas en animada conversacin. Despus de que
entraran en las dependencias, la cadena de centinelas se despleg rpida
mente. Dos horas despus el crematorio reciba a las nuevas vctimas.
Todos los miembros de la SS del comando 99 recibieron la Cruz de
Mritos de Guerra.
Los bloques de aislamiento para los llamados experimentos cientficos,

constituan una de las ms temidas instalaciones especiales de los grandes
campos de concentracin. En ellos se llevaba a cabo, a gran escala, siste
mticamente, y con pretensiones cientficas, lo que los mdicos de campo
ya practicaban a su antojo, en el hospital de prisioneros. Sin embargo, los
experimentos no se llevaron a cabo slo en los servicios rigurosamente
aislados de dentro del campo; tambin participaron en ellos los hospita
les de prisioneros y algunos establecimientos especiales del exterior.
Los experimentos mdicos, efectuados directamente por la SS o por
cientficos alemanes o mdicos de las Fuerzas Areas alemanas bajo su
patrocinio, partan de la iniciativa de diversos departamentos centrales.
Ninguna de estas series de experimentos se efectu sin el conocimiento y
la autorizacin expresa de Himmler. Su ejecucin fue dispuesta, bien por
l mismo, a sugerencia de interesados estatales, cuasiestatales o privados,
bien por el Departamento de Experimentos V, de Leipzig, que desarro
ll muchas iniciativas -desde los ensayos con venenos de plantas naciona
les y exticas hasta el desarrollo de medios qumicos profilcticos contra
quemaduras y para la aplicacin de glndulas artificiales-, bien por el Ins
tituto de Higiene de las Armas de la SS en Berln, o bien directamente
por el SS-WVHA.
La mayora de los experimentos en personas -y tambin los ms terri
bles- tuvieron lugar en los campos de Dachau, Buchenwald, Sachsenhausen, Natzweiler, Ravensbrck y Auschwitz. A los departamentos del ejrci
to alemn, a los grandes complejos industriales, como la I.G. Farben en
Hchst del Main y Leverkusen, la Boehring en Dessau y Marburg, a los
cientficos alemanes y a los institutos cientficos, se les comunicaba, cuan
do la colaboracin con la SS se haba realizado abiertamente o bajo cual
quier camuflaje, en caso de necesidad -es decir: cuando los participantes
averiguaban que se trataba de experimentos con prisioneros de campos
de concentracin-, que las personas con las que se hacan los experimen
tos eran criminales peligrosos condenados a muerte y destinados a estos
experimentos por el jefe del Reich de la SS. En mis dos aos de actividad
en Buchenwald como escribiente mdico (de marzo de 1943 a abril de
1945), en los que pasaron por mis manos todas las listas secretas con los
nombres de los prisioneros seleccionados para los experimentos, no supe
de ningn caso en que alguien hubiera sido condenado a muerte por un
tribunal antes de ser utilizado como conejillo de Indias; s de fuentes
fidedignas que tal trmite no se cumpla tampoco en otros campos. Nin
guno de los departamentos alemanes ni de las personalidades se inform
a fondo para averiguar si la direccin de la SS deca la verdad o no sobre
esta cuestin; el hecho es que la prctica consisti, durante aos, en que
las direcciones de los campos elegan a las personas sobre las que se iban
a realizar experimentos de acuerdo con principios acreditados. Fueron
seleccionados, sobre todo, prisioneros BV, homosexuales y una parte de
los prisioneros polticos de todas las nacionalidades.
A partir de otoo de 1943, la SS de los campos se neg a asumir la res
ponsabilidad plena por tales empresas; la determinacin de las personas
con las que se iba a experimentar qued entonces muchas veces a cargo
del RKPA de Berln y del ya mencionado jefe de grupo de la SS, Nebe.
No es posible dar en este lugar un informe detallado de todos los
experimentos que se realizaron con personas en los campos de concen
23 E n diversas publicaciones im p o rtantes d e la p ostg uerra -so b re to d o en el libro
d e H . B. Gisevius, Bis zum bitteren Ende [H asta el am argo final] y e n la o b ra de A lien
D ulles, Germany s Underground [A lem ania bajo tie rra ]- y, adem s, en el curso d e los
procesos de N urem berg, se m en cion a N ebe com o u n o de los m s activos colabo
ra d o re s d e la o po sici n . El r g im en le hizo ejecu tar, en efecto , d esp u s d e los
acontecim ientos d el 20 de ju lio d e 1944. Yo, p o r m i p arte, le califiqu e n la p rim e
ra edicin del p resen te libro de u n o de los fu n cio n arios d el ap arato de la SS m s
desconocidos, p ero tam bin m s despiadados, y d eca d e l q ue posteriorm ente
se ad h iri a la co n sp ira ci n d e l 20 d e ju lio de 1944, p e ro co m o u n o p o rtu n ista
-ig u a l q ue el p resid en te de la P olica d e B erln, je fe su p erio r d e g ru p o d e los SA,
co n d e H elldorf, el conocido asesin o- q u e q u era saltar a tiem p o d el tre n nacional
socialista cu an d o ste se diriga al desastre. C orrijo este ju icio en lo que se refiere
a la tipo lo ga y los m viles d e este hom b re. N ebe tuvo, casi desde el principio, tre
m en d o s conflictos d e co n cien cia; cu a n d o , sob re to d o e n los ltim o s aos, quiso
escapar, h uyendo o suicidndose, d e la re d d e asesinatos y desgracias de to d o tipo
que l m ism o en treteja, fue siem pre disuadido de su decisin p o r sus am igos d e la
o posicin d e n tro d el P artid o, p ara ap ro v echar en el m o m en to o p o rtu n o las posi-
tracin; su exposicin, acreditada documentalmente, necesitara un libro

entero. Debo limitarme a dar una idea suficiente de los experimentos
principales y a mencionar algunos otros.
1. Los experimentos defiebre tifoidea en Buchenwald
A finales de otoo de 1941, el Instituto de Higiene de las Armas de la SS

en Berln inaugur un servicio clnico del departamento para la investi
gacin de la fiebre tifoidea y de virus. El servicio fue instalado en 1942 en
el bloque de aislamiento 46, rodeado de una doble alambrada de espino.
La fundacin corri a cargo del entonces jefe del estandarte de la SS, y
despus jefe superior de grupo de la SS, profesor externo doctor Joachim
Mrugowsky, despus de entrevistarse con el Inspector alemn del Ejrcito
de Sanidad y general mdico de Estado Mayor profesor doctor Handloser, con el jefe de Sanidad del Reich, subsecretario yjefe de grupo de la
SS doctor Conti, con el presidente del Servicio de Sanidad del Reich pro
bilidades q ue ofreca su im p o rtan te p uesto. H asta el am arg o final a m anos d el ver
d u g o , d esem p e , p o r tanto, u n d o b le p ap el. Soy d e la o p in i n - e n co n tra de lo
q u e c re e n alg u n o s d e sus a m ig o s- d e q u e n o d e b e ra h a b e r h e c h o eso; yo, p o r
ejem p lo , u tilic m i in flu e n c ia so b re el d ire c to r d el servicio d e e x p erim en to s de
B uchenw ald, je fe d e b atalln d e la SS d o c to r D ing-Schuler, co n stan tem en te y con
resu ltad os positivos, p ara im p ed ir q ue fu esen en cub ierto s, asesin an d o a terceros,
actos graves de oposicin. El d ere ch o a la legtim a d efensa activa, in d e p e n d ie n te
m e n te d e lo q u e p u e d a afe c ta r al en e m ig o in m e d ia to , tie n e u n o d e sus lm ites
in fran qu eables e n la vida d e las personas n o participan tes. N ebe n o d eb a h aberse
h e c h o cargo d e n in g u n o d e los llam ado s co m an d o s d e asalto d e la SS en el Este
(es decir: d e u n co m an d o d e liq u id aci n ) - p o r m u ch o q u e con ello consiguiese
evitar algunas d e las rd en es m s te rrib les-, n i d eb a h a b e r enviado a p erso nas a
los servicios de ex p erim en to s d e los cam pos d e co n centraci n. Estos hecho s n o se
ju stifican co n u n a actividad sim u ltn ea en favor d e la oposicin; n i tam po co con
la in te n c i n d e e n c u b rir as a la opo sici n o co n la p o sib ilidad a p a re n te d e libe
rarse d e la fatalid ad de las consecuencias d e erro res com etidos an terio rm en te. De
lo q u e hoy n o cab e d u d a, tam p o co p a ra m , q u e h ab a co n o cid o su n o m b re y su
actividad tal com o se describi en la p rim e ra ed ici n d e este libro, es d e q u e N ebe
n o fu e el d espiad ad o fu n cio n ario de la SS, n i tam po co sim plem ente u n o po rtun is
ta; p o r el co n trario : su p erso n a n o d eja d e e n c e rra r cierta tragedia. En la m ed id a
en q u e p u e d a h a b e r u n a au tn tica trag ed ia en u n asu nto tan feo p a ra u n h o m b re
q u e lleg a ascen d er, y n o d e m o d o p u ra m e n te casual, a je fe d e g ru p o d e la SS y
d irecto r d el RKPA.
232
El Estado de la SS
fesor Reiter4y con el presidente del Instituto Robert Koch de Berln (ins
titucin del Reich para la lucha contra las enfermedades contagiosas)
profesor Gildemeister. La anotacin en el acta dice lapidariamente el 29XII-1941: Como el experimento con animales no permite una valora
cin suficiente (de vacunas contra la fiebre tifoidea), los experimentos
tienen que realizarse con hombres. Se encarg de su ejecucin eljefe de
batalln de la SS doctor Ding-Schuler. Hasta fines de 1944 se hicieron
veinticuatro series de experimentos con un nmero variable de personas
(de cuatro a -la mayora de las veces- cuarenta o sesenta; una vez incluso
con ciento cuarenta y cinco personas en un grupo). Los experimentos
tenan como finalidad la valoracin de vacunas contra la fiebre tifoidea
de distintas procedencias: la vacuna de la Boehringwerke, fabricada con
cultivos de membrana vitelina de huevos de gallina, segn el procedi
miento de Cox, Gildemeister y Haagen; la vacuna de Weigl elaborada a
base de visceras de piojos, fabricada por el Instituto para la investigacin
de la fiebre tifoidea y de virus de la Comandancia Superior del ejrcito de
Cracovia; la vacuna Durand-Giroud, de pulmones de conejos (Institut
Pasteur, Pars); la vacuna de pulmn de perro, segn el procedimiento
de Cantacuzino, Bucarest; y una vacuna danesa de hgado de gato (estas
dos ltimas puestas a disposicin por el profesor Rose, (director del
departamento de medicina tropical en el Instituto Robert Koch de Ber
ln) ; adems: distintos medios teraputicos contra la fiebre tifoidea, como
nitroacridina y azul de metileno de la I. G. Farbenindustrie AG (profesor
Lautenschlger), rutenol de la misma sociedad (en la anotacin n el
acta de 13 y 14 de abril de 1943 se dice: Misin del jefe de batalln de la
SS doctor Ding, a la I. G. Farbenindustrie AG, Hoechst. Conversacin con
el profesor Lautenschlger, el doctor Weber y el doctor Fussgnger sobre
24 El p ro fe so r R eiter, q u e fu e in te rro g a d o so b re este asu n to co m o testig o en
N u rem b erg , d ec lar b ajo ju ra m e n to q u e slo se c e le b r u n a en trev ista d e ese
tipo, y q ue q u ien p ro n u n c i la p o n en cia inform ativa fue el p ro feso r G ildem eister.
E n aq u ella sesin n o se lleg a n in g n acu erd o . C om o el d o c to r C on ti n o en c o n
tr el eco d e se a d o a sus ideas, in te rru m p i la sesin co n las p alabras: En el
fu tu ro tratar slo con el p ro feso r G ildem eister.
las series de experimentos con granulado de acridina y rutenol en el

campo de concentracin de Buchenwald25) as como un medio llamado
Persicol, que el mdico de la escuadra, profesor Ruge, estaba fabrican
do y ensayando en Rumania.
Al servicio de experimentos del bloque 46 fueron conducidos, en
total, unos mil prisioneros. Una parte de ellos tuvieron la suerte de ser
empleados slo en los experimentos de conservacin de sangre o en
otros que, por motivos externos, tenan que ser interrumpidos antes de
que se produjese la infeccin. El resto comprenda unas cuatrocientas
cincuenta y ocho personas, de las que murieron ciento cincuenta y ocho;
no incluimos aquellos grupos de tres o de cinco que ingresaban en el ser
vicio para los llamados fines de paso (es decir: se les infectaba de sangre
fresca de enfermos de fiebres tifoideas, a fin de conservar los bacilos del
tifus). Casi todas las personas de paso perecieron. El resto adquiri
taras en la salud para toda su vida, ms o menos graves como puede con
firmar todo especialista en fiebre tifoidea: insuficiencia cardaca constan
te, prdida de la memoria, parlisis, etc.
El valor cientfico de los experimentos era o bien igual a cero, o muy
25 Despus de aparecer la primera edicin de este libro, se dirigieron a m los
seores doctor Weber y doctor Fussgnger, asegurndome que haban sido enga
ados por la SS; se les dijo que se trataba de la administracin de medios quimioteraputicos de la I. G. Farbenindustrie (Departamento Qumico-Farmacutico y
Suro-Bacteriolgico de Hchst del Main) a soldados enfermos de fiebres tifoideas
en los hospitales de campaa de las divisiones de la SS. Cuando, por circunstan
cias sumamente sospechosas, pudieron darse cuenta de que los experimentos se
realizaban en el campo de concentracin de Buchenwald, rompieron los contac
tos de acuerdo con su jefe el profesor Lautenschlger. Del ltimo aserto puedo
decir, por razn de mi actividad con el doctor Ding-Schuler, que es cierto. Quisie
ra, no obstante, dirigir a todos los cientficos que estuvieron relacionados con
experimentos forzados con personas, o que fueron llevados a ellos por la SS, la
siguiente pregunta: desde cundo permite el cdigo moral cientfico y mdico
administrar a soldados enfermos sin su consentimiento expreso medios quimioteraputicos que han sido probados slo con animales? Y no es cierto que la repu
tacin de Himmler y la de la jerarqua de la SS era tan mala en un amplio sector
del pueblo alemn que se impona el ms extremo cuidado para todo aquel que
no quisiese tener nada que ver con ellos, y, sobre todo, para cualquier cientfico
en el momento en que por algn motivo entrase en relacin con ellos?
escaso, pues el procedimiento de infeccin era completamente absurdo.

Si se hubiese obrado razonablemente, se habra trabajado con la modali
dad de infeccin ms cercana a la realidad (es decir: la transmisin por el
piojo de la fiebre tifoidea europea -llamada clsica-, el typhus exanthematicus) y que ya de por s bastaba para ir volviendo poco a poco ineficaz la
vacunacin administrada anteriormente. Pero para los seores de la SS
esto era demasiado trabajoso y difcil. Por ello, cuando en el primer cua
trimestre de 1942 las familias de virus entregadas por el Instituto Robert
Koch de Berln dejaron de ser virulentas, se empezaron a inyectar -des
pus de que no hubiera conducido a ningn resultado la infeccin en los
msculos, debajo de la piel, mediante raspado de piel y mediante trans
plantes de piel-, por va intravenosa, 2 cc de sangre fresca de enfermos de
suma virulencia. El efecto fue naturalmente radical y en casi todos los
casos catastrfico. Apenas se introdujo esta clase de infeccin, la cuota de
mortandad subi a ms del 50 por 100, por no hablar de los llamados
controles, es decir, aquellas personas que no haban sido vacunadas,
con el fin de determinar la virulencia de la infeccin; de stas murieron
casi todas. Ms tarde se rebaj a 1/10 cc la masa infecciosa que se inyecta
ba, sin que disminuyesen sus efectos mortales, por haber aumentado
entretanto -debido a las personas de paso- la virulencia de los grmenes
patgenos humanos. Slo en una de las series de ensayos pudo compro
barse el considerable valor de una de las vacunas contra la fiebre tifoidea
fabricada en el mismo Buchenwald: de veinte vacunados no muri ningu
no y el desarrollo de la enfermedad fue mucho ms benigno que incluso
en aquellos casos en que los pacientes haban sido vacunados con la
mejor vacuna de todas (la de Weigl, de visceras de piojos), mientras que
de las veinte personas de control caan nueve vctimas de la traidora infec
cin. Ninguno de los corifeos de la ciencia alemana que aceptaron estos
experimentos humanos -e incluso las contaminaciones, como el profesor
Gildemeister, que las presenci en los campos de concentracin- se
tom nunca la molestia de meditar crticamente sobre los mencionados
presupuestos y mtodos, ni tampoco de considerar si estaba permitido
humana y cientficamente llevar a cabo tales experimentos y encomen
drselos a la SS en los campos de concentracin. Admitieron, sin rechis

tar, los resultados y creyeron y valoraron las publicaciones -encabezadas
por la ZeitschriftfrHygiene und Infektionskrankheiten- sobre el particular.
Por lo que s, el profesor Rose fue el nico que en una ocasin declar,
con motivo de la Tercera Reunin de Medicina Militar en Berln, que los
resultados comunicados no aadan nada a los ensayos con animales y
que, por tanto, no justificaban los experimentos con personas (lo que no
le impidi promover y realizar un ao ms tarde tales experimentos con
la vacuna de Ipsen del Instituto Estatal del Suero de Copenhague). Qu
es lo que pretenda realmente el seor consejero ministerial, doctor
Christiansen, del ministerio del Interior del Reich, al permitir a la SS
experimentar en el campo de concentracin el efecto de un teraputico
de la serie Rhodan, la otrhomina (profesor doctor Lockemann, Institu
to Robert Koch de Berln)26, y contaminar a cuarenta prisioneros, treinta
inmunizados y diez no inmunizados, administrando a cada uno, en la
ensalada de patatas, 2 cc de emulsin de bacilos de tifus en una solucin
fisiolgica de sal de cocina? Es evidente que nada; se limitaba a leer las
curvas de fiebre y las historias clnicas que le enviaban regularmente de
Buchenwald a travs del Higienista Supremo de la SS, y a certificar que
siete nmeros haban enfermado ligeramente, veintitrs ms o menos
gravemente, seis de modo ambulatorio, y que cuatro no haban enferma
do en absoluto. Un muerto. El nmero tantos. Si se trataba de un antiguo
diputado del Reich, o de un compaero de profesin del consejero
ministerial, o de un trabajador, o de un desgraciado al que se haba califi
cado de delincuente profesional, o de una madre, o de una esposa, si
26 El profesor Lockemann declar bajo juramento que lo nico que poda atri
buirse a l y a sus ayudantes era la investigacin cientfica que condujo a la fabrica
cin de la otrhomina; al doctor Ding-Schuler, que acudi a l de parte del
ministerio del Reich del Interior le proporcion nicamente inform es tcnicos;
de los experimentos en campos de concentracin que tuvieron lugar despus no
supo nada hasta que ley los informes del ministerio al Instituto Robert Koch.
Segn esta declaracin jurada, por consiguiente, el profesor Lockemann no fue,
como decamos en la primera edicin de este libro, basndonos en las notas del
doctor Ding-Schuler y las actas de la SS, el que origin los experimentos.
haba nios que lloraban cuando les llegaba el estereotipado escrito de

psame del comandante del campo de concentracin..., poda interesar
todo esto a un mdico al servicio del Tercer Reich, que permita que se
administrasen bacilos de tifus en las patatas cocidas?
En el bloque 46 del campo de Buchenwald, que por lo dems era un
modelo de limpieza y de buena instalacin, no se llevaban a cabo slo expe
rimentos con personas, sino que tambin se aislaba a todos los enfermos de
tifus que haban adquirido la enfermedad de modo natural en el campo o
que haban ingresado ya con ella. Si lograban superar la terrible enferme
dad, all era donde se recuperaban. La direccin del bloque la ejerca, por
parte de los prisioneros, Arthur Dietzsch, quien slo con la prctica haba
logrado adquirir algunos conocimientos mdicos. Dietz haba estado ence
rrado durante veinte aos en arresto poltico, era una naturaleza endureci
da y, como se puede comprender, uno de los personajes ms odiados y ms
temidos de Buchenwald. La direccin de la SS del campo y los jefes de
tropa no entraban nunca en el bloque 46, pues tenan un miedo extremo
al contagio de fiebre tifoidea y crean que la infeccin poda producirse por
contacto, a travs del aire y por la tos. Por ello, los mdicos de la SS, sobre
todo el doctor Hoven, que frecuentemente sustitua durante semanas e
incluso durante meses al doctor Ding-Schuler -muy a menudo de viaje-,
podan hacer all lo que quisieran. Esta circunstancia fue tambin aprove
chada por los prisioneros con la ayuda del kapo Dietz: por una parte, des
embarazndose la direccin ilegal de aquellas personas que colaboraban
con la SS contra el campo (o que pareca que colaboraban o simplemente
eran poco gratas!); por otra parte, sustrayendo de la SS a travs del bloque
46 a prisioneros polticos importantes en peligro, lo que para Dietz era a
veces difcil y peligroso por tener en el bloque de kalfaktoren y enfermeros
casi exclusivamente a prisioneros criminales (a los que l, de todas formas,
reprima frreamente).
Ms adelante hablaremos de uno de los intentos de salvacin ms
interesantes y arriesgados a travs del bloque 46. Para hacer comprensi
bles sus presupuestos tenemos que referimos aqu brevemente al bloque
50 del campo de concentracin de Buchenwald, que perteneca asimis
mo al departamento para la investigacin de la fiebre tifoidea y de

virus, pero que, sin embargo, estaba unido al bloque 46 slo a travs de
la direccin comn en manos del doctor Ding-Schuler. En el bloque 50
se elaboraban vacunas de pulmn de ratones y de conejos, segn el pro
cedimiento del profesor Giroud de Pars. Fue fundado en agosto de 1943.
Los mejores elementos disponibles del campo, entre ellos mdicos, bacte
rilogos, serlogos, qumicos, sobre todo el profesor de Lemberg, doctor
Ludwig Fleck (a quien el doctor Ding-Schuler haba hecho traer de
Auschwitz a travs del SS-WVHA), fueron seleccionados para esta tarea.
Una inteligente poltica de los prisioneros estuvo dirigida desde un prin
cipio a llevar camaradas de todas las naciones en peligro a esta cuadrilla a
la que la SS tena tanto respeto como al bloque 46. Este miedo-tab fue
fomentado, por distintos motivos, tanto por el jefe de batalln de la SS,
doctor Ding-Schuler, como por los prisioneros (por ejemplo, con tablo
nes de aviso en la alambrada que rodeaba el bloque). Candidatos a la
muerte como el catedrtico holands de Fsica van Lingen, el consejero
imperial holads para educacin fsica Jan Robert, el arquitecto Harry
Pieck y otros holandeses, el mdico polaco doctor Marian Ciepielowski,
que se convirti en director de produccin, el profesor doctor Balachowsky, del Instituto Pasteur de Pars, el autor de este libro como escri
tor austraco, y siete camaradas judos encontraron all refugio con el
conocimiento y la aprobacin del doctor Ding-Schuler y proteccin con
tra acciones inminentes y transportes de la muerte, gracias a las pertinen
tes solicitudes dirigidas al Departamento Central de Seguridad del Reich;
solicitudes que yo insinuaba, redactaba y presentaba para que fuesen fir
madas. Ultimum refugium, judaeorum (ltimo refugio de los judos): as lla
maba humorsticamente, pero no sin razn, el doctor Schuler al bloque
50. La cuadrilla estaba formada por sesenta y cinco hombres, entre ellos
doce rusos. Los valiosos instrumentos, aparatos y microscopios haban
sido trados de Francia, bien como botn, bien comprndoselos a com
paas francesas, sin pagarlos despus.
El cultivo de los bacilos de la fiebre tifoidea (Rickettsia Prowazeki) se
efectuaba inyectando en cobayas 2 cc de sangre de enfermos de tifus del
bloque 46. Oficialmente se fabricaban dos clases de vacunas: una vacuna

normal para las tropas combatientes de las Armas de la SS, y otra, con un
aspecto algo turbio, que se pona aparte y se destinaba a los prisioneros.
En la realidad, y sin conocimiento del doctor Ding-Schuler, exista una
produccin de primera calidad, en cantidades relativamente reducidas,
que slo se aplicaba a camaradas prisioneros en peligro por el arriesgado
puesto que ocupaban, y otro producto de calidad inferior, del que haba
cantidades considerables, cuyos efectos no eran ciertamente dainos,
pero que tampoco los tena favorables, y que se administraba a la SS.
El bloque era una verdadera isla en el campo. Los prisioneros que trabajaban en l, excluyendo a los polticos, tuvieron hasta el final -si bien se
hallaban en constante peligro de muerte por las infecciones del laborato
rio y por estar a las rdenes de un jefe muy difcil- una vida preferente en
muchos aspectos materiales: cada uno tena una cama para l -algo de lo
que no poda disfrutar la gran mayora de los prisioneros-, ropa limpia de
cama, dependencias de trabajo limpias y luminosas, suplementos de
comida en forma de ochenta gramos de azcar, sesenta y cuatro gramos
de grasa y cuatrocientos gramos de pan semanalmente y, si no se rechaza
ba, tenan ilegalmente carne de conejo infectada de tifus, calentada hasta
ciento veinte grados, que, en realidad, debera haber sido quemada des
pus de la extraccin de los pulmones. Lo que es ms importante: todos
los ocupantes del bloque 50 figuraban dentro de los llamados comanda
dos o presos privilegiados.
2. Los experimentos de malaria en Dachau
El jefe principal de asalto de la SS, doctor Brachtel, cuyo puesto ocupara

ms tarde el jefe principal de asalto de la SS doctor Plttner, empez a
buscar en enero de 1942, por iniciativa del profesor doctor Klaus Schilling, gente de buena salud y de una edad que oscilase entre los veinte y
los cuarenta y cinco aos. En marzo de 1942 tuvieron que presentarse en
la enfermera los primeros cinco hombres. Despus se continu con vein
te personas por semana.
Los experimentos se efectuaban del siguiente modo: los mosquitos

anofeles contaminados de bacilos de la malaria que se traan de los trpi
cos, de Crimea y de las lagunas Pontinas se aplicaban a la infeccin de per
sonas. Entre otras cosas, se quera investigar la relacin entre los grupos
sanguneos humanos y la enfermedad de la malaria. La primera crisis se
declaraba, normalmente, tres semanas despus de la contaminacin. El
paciente volva entonces a ingresar en el hospital, pues mientras tanto
haba tenido que seguir trabajando. Los ataques de fiebre se producan
cada dos o tres das; en un estadio avanzado de la enfermedad, se observa
ban todos sus conocidos fenmenos secundarios: insuficiencias cardacas,
ictericia, colitis graves y pulmonas. No conozco, en este caso, los medica
mentos que se aplicaban, qu empresas alemanas los suministraban, ni si
se consigui algn xito curativo. De todas formas, de doscientas personas
en las que se experiment murieron, en las primeras series, diecisiete;
posteriormente la cifra de muertes se elev considerablemente cuando
dej de atenderse a la salud y a la edad de las personas para efectuar la
seleccin. Entre los sacerdotes polacos, que tambin fueron utilizados
para los experimentos, se produjeron en Dachau gran nmero de prdi
das. Himmler visit el establecimiento de experimentos en compaa del
jefe mdico del Reich, doctor Conti, y declar despus patticamente a
los supervivientes: Muchachos, habis prestado a la patria un servicio tan
elevado como el de nuestros soldados en el frente. No os olvidar cuando
llegue la prxima accin de puestas en libertad. No hay ni que decir que
ninguno de estos objetos de experimento fue puesto en libertad en
Dachau.
3. Los experimentos con sulfamidas en Ravensbrck
El mdico de la SS del Reich, doctor Grawitz, que intervino en casi todos

los experimentos de la SS con personas, dispuso en 1942 la infeccin de
prisioneros del campo de concentracin de Ravensbrck con estafiloco
cos, bacilos de gangrena, bacilos del ttano y cultivos mixtos de bacilos, a
fin de determinar el efecto curativo de las sulfamidas. De su realizacin se
encarg el catedrtico numerario de Ciruga ortopdica de la Universi

dad de Berln y mdico jefe del sanatorio Hohenlychen, profesor doctor
Karl Gebhardt, amigo y mdico de cabecera de Himmler. Orden la rea
lizacin de las operaciones con mujeres -la mayora de ellas polacas- a los
mdicos de la SS doctor Schiedlausky, doctor Rosenthal, doctor Emst Fischer y doctor Herta Oberheuser. No se sigui ninguna vigilancia real
mente responsable. En todos los casos la infeccin de las mujeres, que no
saban los fines que con ellas se perseguan, se efectu en las piernas. La
incisin llegaba frecuentemente -como pudo comprobarse despus en
las heridas cicatrizadas de las pocas supervivientes y fue confirmado por
testigos- hasta el hueso. A menudo, adems de los cultivos de bacterias, se
aplicaban en las heridas de las personas con las que se experimentaba,
astillas de madera o pedazos de vidrio. Rpidamente supuraban las heri
das de las pacientes. Las vctimas que no se seguan tratando y que eran
infectadas simplemente para observar el progreso de la enfermedad,
moran entre terribles sufrimientos; pero de las restantes tampoco sobre
viva ms que una parte mnima. Cada una de estas series de experimen
tos comprenda de seis a diez muchachas -por lo general, las ms hermo
sas-, seleccionadas de entre las que haban sido llamadas a la enfermera.
Por lo menos se hicieron seis series de experimentos.
Sobre el resultado inform el profesor doctor Gebhardt, en una
ponencia titulada: Experimentos especiales sobre el efecto de las sulfamidas, en el Tercer Congreso de Mdicos Especialistas Consejeros de la
Academia Mdica Militar de Berln (24-26 de mayo de 1943). (Gebhardt
iba a Ravensbrck muy de tarde en tarde para que le informasen de los
resultados y para examinar las heridas de las pacientes; las mujeres tenan
que esperar algunas horas, sujetas a las mesas de operaciones, hasta que
el seor profesor entraba.) A la conferencia asistieron, entre otros: el
general mdico mayor profesor doctor Siegfried Handloser, en su cali
dad de jefe e inspector de sanidad del ejrcito; el general mdico de la
reserva, profesor doctor Paul Rostock, director de la Clnica Quirrgica
de la Universidad de Berln, en su calidad de mdico consejero del ejrci
to yjefe del Servicio de Medicina Cientfica e Investigacin; el general
mdico del Estado Mayor, doctor Oskar Schrder, jefe e inspector de

sanidad de las Fuerzas Areas; el jefe mdico del Reich, doctor Conti; el
jefe de sanidad de las Armas de la SS, doctor Karl Genzken; el jefe del
Estado Mayor personal del mdico del Reich de la SS yjefe supremo de
grupo de la SS Helmut Poppendieck; el mdico de cabecera de Hitler y
comisario del Reich para Sanidad y Salud, teniente general de las Armas
de la SS, profesor doctor Karl Brandt; adems, un grupo de conocidos y
prestigiosos profesores alemanes. Gebhardt no ocult en su conferencia
que los experimentos se haban llevado a cabo con prisioneros de campos
de concentracin; se hizo incluso totalmente responsable de ello. Ningu
no de los participantes protest.
4. La investigacin sobre alta presin y los experimentos submarinos en Dachau
El mdico del Estado Mayor de las Fuerzas Areas, doctor Sigmund Rascher, posteriormente jefe inferior de asalto de la SS, un protegido de
Himmler, obtuvo ya en 1941 -tras unas conversaciones con un mdico de
la flota area del Departamento Nacional de Pruebas para la Investiga
cin de Vuelos de Altura de las Fuerzas Areas , de Mnich- el permiso
del jefe del Reich de la SS para organizar experimentos en el campo de
concentracin de Dachau; en torno a su realizacin, se estableci una
encarnizada competencia, llena de intrigas, entre los mdicos chiles doc
tores Wolfgang Romberg y Siegfried Ruff (director del Instituto de Medi
cina Area del Centro Alemn de Investigaciones del Transporte
Areo), por una parte, y Rascher por otra. Los experimentos tenan por
finalidad comprobar la capacidad de reaccin y de supervivencia del
hombre en ascensos rpidos a grandes alturas (de veinte y ms kilme
tros) , as como en descensos repentinos desde tales alturas. Las Fuerzas
Areas alemanas llevaron a Dachau una cmara apropiada de presin. Se
tuvieron conscientemente en cuenta, desde un principio -como se dedu
ce de los informes que se han conservado-, las muertes de las personas
con las que se experimentara. Himmler puso a disposicin para los expe
rimentos -algo que en la prctica no fue observado, y de lo que se desisti
por completo a partir de 1942- a delincuentes peligrosos (por ejemplo:

polacos y rusos del movimiento de resistencia!) condenados a muerte; si
sobrevivan se les indultaba a prisin perpetua en el campo de concen
tracin (de esto estaban excluidos los rusos y los polacos).
En la calle que haba en el campo de Dachau entre el bloque 5 y la
barraca inmediata se coloc un vehculo de experimentos. El lugar fue
aislado del resto del hospital para que nadie pudiera observar lo que suce
da. El vehculo consista en una caja alta y cerrada sobre ruedas, en la
que se haban montado aparatos para medir la presin, la temperatura y
la altura. Con su ayuda se poda colocar a las personas con las que se
experimentaba en el estado fsico de un vuelo hasta las alturas indicadas y
de un descenso como el que se ha sealado. El electrocardigrafo indica
ba la actividad del corazn del que era sometido al experimento. Despus
de sobrevenir la muerte (a veintin kilmetros de altura no se produce
an la ebullicin de la sangre, se dice en el informe final de 28 de julio
del942 de los tres expertos) se proceda inmediatamente a la autopsia
de la vctima. Rascher pudo comprobar una vez que al realizar la autopsia
el corazn del fallecido todava lata. A raz de ello organiz toda una
serie de experimentos mortales slo para averiguar cunto tiempo conti
nuaba activo el corazn del fallecido despus de haberle provocado la
muerte.
El coche de la ascensin -como se llamaba en el campo a la cmara
de presin- propag entre todos los prisioneros, naturalmente, un terror
pnico. Las primeras vctimas haban sido reclamadas por la oficina de
disposicin del trabajo para formar parte de una cuadrilla especial que
tendra suplementos en alimentos. Se presentaron voluntariamente algu
nos despistados. Pocos das despus cundieron por el campo sombros
rumores. Nadie se volvi a presentar. A partir de entonces se sacaba a las
vctimas de los bloques con los ms diversos pretextos. Se prefera em
plear a recin llegados. El capitn, como se llamaba al doctor Rascher
en el campo, sali varias veces personalmente en busca de prisioneros
que le pareciesen apropiados.
A un detallado informe del doctor Rascher a Himmler contesta este
ltimo, el 13 de abril de 1942, que el asunto le interesa muchsimo y que

desea que los xitos se prolonguen en posteriores experimentos. (A
continuacin de esta frase figura en la carta la despedida: Mis cordiales
saludos para Vd. y para su estimada esposa. Heil Hitler!.) Rascher res
ponde, entre otras cosas, que el productivo inters del jefe del Reich de
la SS en estas investigaciones fomenta extraordinariamente su actividad
y su inventiva. Unas ochenta muertes fueron las consecuencias del inte
rs productivo y de la inventiva del doctor Rascher. El general mdico
del Estado Mayor, profesor Hippke, en aquel tiempo inspector de sani
dad de las Fuerzas Areas alemanas, escriba el 10 de octubre de 1942 a
Himmler: Muy honrado seor jefe del Reich de la SS: Le agradezco con
la mayor obediencia, en nombre de la Investigacin Alemana para la
Medicina Area, su gran ayuda e inters en los experimentos de investiga
cin; estos experimentos representan para nosotros un complemento
valiossimo e importante [...]. En otro sentido, se estn poniendo en
curso actualmente en Dachau experimentos de congelacin. Le ruego
que me permita dirigirme a Vd. de nuevo, a travs del mdico del Estado
Mayor, doctor Rascher, cuando los trabajos requieran su bondadoso
apoyo. Heil Hitler! Profesor doctor Hippke27.
En un escrito del jefe de seccin de Medicina Area del ministerio del
Aire del Reich, fechado el 8 de octubre de 1942, se indica que el profesor
doctor Holzlhner, de Kiel, haba sido encargado el 24 de febrero de
27 El profesor Hippke me escribe que no saba nada de las muertes; los informes
que se le dirigieron fueron en parte incompletos y en parte falsos. Cuando el doc
tor Ruff le adujo circunstancias sospechosas contra el doctor Rascher, orden reti
rar la cmara de presin. Por lo dems, me indica el profesor Hippke, se trabaj
con esta cmara sin salirse de los experimentos reglamentarios y en la forma
procedente (me permito aadir: en el campo de concentracin).
El profesor Hippke opina que el prrafo precedente que inclu como nota a pie
de pgina en la tercera edicin de este libro no es suficiente. Aunque no estoy de
acuerdo con todos los puntos de su argumentacin, reproduzco, con extrema
lealtad, el contenido de sus manifestaciones:
1. El comienzo de mi nota a pie de pgina debera tener la siguiente forma: El
profesor Hippke declar como testigo en el proceso de Nuremberg, bajo jura
mento, que....
1942 por el inspector de sanidad de las Fuerzas Areas de investigar el

efecto de los descensos de temperatura en animales de sangre caliente.
Con ello se entenda, siempre en una jerga estrictamente cientfica, la
situacin de aviadores derribados en un mar de agua helada. Hasta que el
doctor Rascher propuso a las Fuerzas Areas realizar experimentos con
prisioneros de los campos de concentracin, los ensayos se haban hecho
siempre con animales. As se estableci una colaboracin entre el doctor
Rascher y el profesor Holzlhner, en la que este ltimo llev la direccin
de los experimentos hasta finales de octubre de 1942; Rascher los conti
nu solo hasta mayo de 1943.
Durante el primer perodo se colocaba a las personas con las que se
experimentaba, vestidas o desnudas, en agua fra, a entre cuatro y nueve
grados centgrados, hasta que se producan congelaciones. La temperatu
ra se meda termoelctricamente por va rectal. Nmero de personas con
las que se experiment: de cincuenta a sesenta; vctimas mortales: de
quince a dieciocho. Durante el segundo perodo, Rascher aplic comple
mentariamente otro mtodo: los prisioneros tenan que pasar toda la
noche desnudos al aire libre bzyo un fro invernal de veinte a veinticinco
2. El doctor Rascher ha de ser designado correctamente como jefe inferior de
asalto de la SS, posteriormente mdico de Estado Mayor de las Fuerzas Areas.
3. La cmara de presin mencionada en la pgina 211, lnea 13, [se refiere a
la edicin alemana] contando desde arriba, no era una instalacin de las Fuerzas
Areas alemanas, sino del Instituto de Experimentos de Adlershof.
4. Por lo que se refiere al valor o a la falta de valor prctico de los experimentos
de alta presin, el profesor Hippke propone, en inters de la objetividad histri
ca, la siguiente redaccin: Para poder formarse un juicio de las medidas mdicas
a emplear con personas que haban sufrido congelaciones en el mar, fueron sufi
cientes los 57 primeros experimentos de Holzlhner y Rascher: experimentos de
narcosis con personas que se haban prestado a ello voluntariamente. Como entre
stas hubo que lamentar 13 muertos, se prefiri ocultarle a las Fuerzas Areas
incluso este informe parcial. Todos los dems experimentos y vctimas fueron
completamente innecesarios.
5. El profesor Hippke es de la opinin de que los experimentos con animales de
Holzlhner y los experimentos sdicos personales de Rascher (accin del fro
invernal y del calor animal) no pertenecen a esta serie de experimentos, por no
tener nada que ver con las alturas areas ni con la congelacin.
Aunque cientficamente esto sea as, en la realidad los mdicos participantes
estaban unidos unos a otros por las crueldades practicadas.
grados bajo cero, mientras se derramaba agua sobre ellos cada hora.
Como sus gritos de dolor producan demasiada intranquilidad, Rascher
acab por narcotizarlos. A los oficiales rusos que sac del calabozo los
meti Rascher desnudos, segn la declaracin de un testigo presencial
-el antiguo prisionero Walter Neff-, en agua helada. A las cinco horas
haban muerto. A las tres horas un enfermero polaco oy cmo uno de
ellos le deca al otro: Dile al oficial que nos mate de un tiro. El segundo
contest que no tena sentido esperar compasin de un perro fascista. El
nmero total de personas sometidas a experimentos desde noviembre de
1942 a mayo de 1943 fue aproximadamente de doscientas veinte a dos
cientas cuarenta; algunas fueron utilizadas dos y tres veces. Murieron pro
bablemente unas sesenta y cinco o setenta.
A Himmler le interesaba muy especialmente el procedimiento para
que los cuerpos congelados de los que an vivan volvieran a entrar en
calor. En varias series de experimentos se utiliz a mujeres desnudas tra
das del campo de concentracin de Ravensbrck. Creo personalmente
-escriba el jefe del Reich de la SS a Rascher (que haba ascendido ya a
jefe principal de asalto)- que estos experimentos pueden proporcionar
el resultado mejor y ms eficaz; aunque, desde luego, puedo equivocar
me. No se equivocaba. Rascher pudo informar detalladamente de que
con treinta y treinta y dos grados centgrados las personas reanimadas
practicaban el coito, lo que equivala -deca- a un bao de agua calien
te. La recuperacin hasta el acto sexual del sujeto de experimentacin
no era tan rpida con dos mujeres desnudas como con una sola. Esto lo
atribuy a que con una sola mujer desaparecen las inhibiciones persona
les y a que, adems, la mujer puede adaptarse mucho ms ntimamente a
la persona en cuestin (vase la curva 4).
La direccin de la SS afirmaba que estos experimentos eran de la
mayor importancia para la aviacin alemana, pero que los seores de las
Fuerzas Areas no apoyaban el asunto con el suficiente entusiasmo. Con
tra esta acusacin se defendi el profesor Hippke en carta de 6 de marzo
de 1943 dirigida al jefe del Estado Mayor Personal del jefe del Reich de la
SS, jefe superior de grupo de la SS Wolf, del siguiente modo: Sin embar
246
El Estado de la SS
go, su idea de que yo he opuesto alguna resistencia, y con ello he retrasa

do el desarrollo de los experimentos de congelacin con personas, en mi
calidad de director responsable de los trabajos mdico-cientficos, es
equivocada; di inmediatamente mi aprobacin a estos experimentos por
que ya haban terminado los nuestros previos con animales y porque
necesitaban un complemento. Es difcil creer que yo, que soy responsable
del desarrollo de todas las posibilidades de salvamento de nuestros avia
dores, no haya hecho todo lo posible por fomentar tales trabajos. Cuando
Rascher me expuso sus deseos le di inmediatamente mi conformidad.
De esta brbara serie de experimentos no se deriv ningn resultado
prctico para las Fuerzas Areas alemanas. Las Fuerzas Areas norteameri
canas, por el contrario, desarrollaron con xito -antes de finalizar la guerra
contra el Japn y, al parecer, basndose en lo que averiguaron de los expe
rimentos de Dachau- el mtodo de reanimar mediante un repentino bao
de agua caliente a aviadores vctimas de congelaciones sufridas en el mar;
se cont para ello con la ayuda de verdaderos voluntarios.
5. Los experimentos de esterilizacin en Auschwitz
La direccin de la SS procedi a tres distintas series de experimentos, a

fin de encontrar un procedimiento con el que poder esterilizar a grandes
masas de personis discreta, rpidamente y con efectos duraderos.
El primer experimento de esta clase se bas en los resultados publica
dos por una revista cientfica alemana sobre experimentos con animales
verificados por la empresa Madaus & Co., de Dresde-Radebeul, con un
extracto de una planta de caa venenosa de Sudamrica (Tierexperimentelle Studien zur Frage der medikamentsen Sterilisation, Zeitschrift
fr die gesamte experimentee Medizin, vol. 109/1). Inmediatamente, se llam
a Himmler la atencin sobre esta publicacin por dos conductos. En
agosto de 1941 el jefe delegado de distrito del Bajo Danubio (Baja Aus
tria) , escriba que el director de su departamento de distrito para poltica
racial, doctor Fehringer, se haba ocupado de la cuestin de la esterili
zacin puramente medicamentosa de hombres y mujeres. Propona que
se llevasen a cabo las investigaciones y experimentos humanos que hicie

sen falta, tomando por base los resultados de los experimentos hechos
con animales por el doctor Madaus, por un grupo de mdicos convenien
temente seleccionados, en colaboracin con el Instituto Farmacolgico
de la Facultad de Medicina de Viena. Para los experimentos podran utili
zarse los ocupantes del campo de gitanos de Lackenbach en el Bajo
Danubio. Las perspectivas slo podan ser insinuadas; se hara facti
ble la esterilizacin de un nmero de personas prcticamente ilimitado
en el espacio de tiempo ms reducido y del modo ms sencillo. El espe
cialista de Munich para enfermedades de la piel y venreas, doctor Adolf
Pokomy, fue a este respecto ms claro; en octubre de 1941, tras la lectura
del informe de Madaus, escriba a Himmler: Si se consiguiese, como
resultado de estas investigaciones, fabricar lo antes posible un producto
con el que esterilizar rpida e insensiblemente, dispondramos de una
nueva arma plenamente eficiente. Slo la idea de que los tres millones de
bolcheviques que se encuentran actualmente en cautiverio en Alemania
puedan ser esterilizados, con lo que se dispondra de ellos como trabaja
dores sin el peligro de que se reprodujesen, abre las ms amplias pers
pectivas. Las perspectivas -tanto en la Ciudad del Movimiento como
en el Bajo Danubio-fueron ancladas inmediatamente: 1. El doctor
Madaus no deba publicar ningn artculo ms de esta clase (el enemigo
est a la escucha!). 2. Aumento de las plantas (fciles de cultivar en inver
naderos). 3. Inmediatos experimentos con personas (delincuentes!)
para determinar la dosis y la duracin del tratamiento. 4. Rpida averi
guacin de la frmula de la constitucin del eficaz cuerpo qumico, para
5. Fabricarlo sintticamente si fuera posible. Himmler puso inmediata
mente en movimiento el aparato del SS-WVHA, por medio del jefe supe
rior de grupo de la SS Pohl, y el aparato del mdico del Reich de la SS y
de la Polica, por medio del jefe superior de grupo de la SS Grawitz. Se
estableci un invernadero para el cultivo de la caa venenosa (Caladium
seguinum) y se orden que a partir de las cantidades de que se dispona,
se realizasen experimentos de esterilizacin en, los campos de concentra
cin; segn las declaraciones del jefe de estandarte de la SS doctor
Rudolf Brandt, jefe de la seccin personal del jefe del Reich de la SS y

director del despacho del ministro en el ministerio del Interior del Reich,
los experimentos fueron llevados a la prctica (en qu campo no me es
an conocido). Pero las dificultades para cultivar el Caladium seguinum en
suelo alemn y nuevas posibilidades que haban surgido entre tanto para
lizaron esta iniciativa de la SS.
Un tal doctor Horst Schuhmann, que trabajaba en 1939 en el progra
ma de eutanasia de Hitler, como experto y director de un centro, se haba
dedicado tambin al estudio de los efectos de los rayos X en las glndulas
germinativas humanas. En 1941, cuando la muerte por gas de enfermos
mentales ya no ocupaba su tiempo, entr en contacto con el administra
dor del Reich Bouhler, quien, segn la declaracin del jefe superior de la
SS Victor Brack, jefe superior de servicio en la cancillera del Fhrer,
tena la intencin de resolver la cuestin juda con esterilizaciones en
masa. En 1942 se estableci el enlace con el SS-WVRA. Himmler apoy
personalmente los planes poniendo a disposicin el material oportuno
del campo de concentracin de Auschwitz. El doctor Schuhmann selec
cionaba a judos aptos para el trabajo, de edad entre los veinte y los veinti
cuatro aos, y les aplicaba en los rganos genitales los efectos de los rayos
X durante quince minutos. Despus tenan que volver al trabajo. El que
se desmayaba a consecuencia de las quemaduras y de las supuraciones
producidas, era muerto por gas. De dos a cuatro semanas ms tarde se
castraba a las vctimas para poder analizar y estudiar microscpicamente
sus testculos. De vez en cuando, el doctor Schuhmann iba a Ravensbrck
para esterilizar, sin anestesia, a nios gitanos.
En un informe de Brack a Himmler sobre los experimentos previos se
deca, algo precipitadamente: Se puede considerar seguro y validado
cientficamente el siguiente resultado. Si se quiere esterilizar de modo
permanente a una persona, se necesita la aplicacin dosis de rayos X,
capaces de producir una castracin con todas sus consecuencias, pues las
dosis altas de rayos X anulan la secrecin interna de los ovarios y de los
testculos [...]. Con un filtro delgado aplicado a ms alta tensin y desde
una distancia reducida, puede bastar un tiempo de radiacin de dos
minutos para los hombres y de tres para las mujeres. Hay que tomar en
consideracin el inconveniente de que -por no ser posible cubrir con
plomo las restantes partes del cuerpo- sea daada la piel y se produzca,
con ello, la llamada resaca de rayos X. Cuando la intensidad de los rayos
ha sido muy grande, aparecen en los siguientes das o semanas distintas
quemaduras fuertes en las partes de la piel alcanzadas por los rayos. Un
camino para la aplicacin prctica sera, por ejemplo, llevar a las personas
ante una ventanilla donde se les preguntase algo o tuviesen que rellenar
formularios, cuidando de que permaneciesen all dos o tres minutos. El
funcionario que se encontrase detrs de la ventanilla podra accionar el
aparato, poniendo en contacto mediante un interruptor los dos tubos,
pues la radiacin tiene que efectuarse desde ambos lados. Con una insta
lacin de dos tubos podran esterilizarse, por consiguiente, de ciento cin
cuenta a doscientas personas por da, y con veinte instalaciones de tres
mil a cuatro mil por da. Segn mis clculos, no sera tampoco preciso un
mayor nmero diario. Se poda empezar con dos o tres millones de
hombres y mujeres en buenas condiciones para el trbelo, pertenecien
tes al judaismo europeo. En estos momentos ya carece de importancia
-continuaba Brackque los afectados noten por los efectos, despus de
algunas semanas o meses, que han sido castrados. En caso de que Vd., jefe
del Reich, se decida a elegir este camino, en inters de la conservacin de
nuestras fuerzas de trabajo, el administrador del Reich Bouhler est listo
para facilitar los mdicos y el personal necesarios para llevarlo adelante.
Pero poco despus el doctor Schuhmann afirmaba, basndose en sus
experimentos de Auschwitz y de Ravensbrck, que una castracin de
hombres por este procedimiento sera probablemente irrealizable y, ade
ms, muy costosa; la castracin quirrgica, segn l, era ms barata y no
duraba tampoco ms de seis o siete minutos. Pero con ella sera imposible
privar de su capacidad reproductora, discreta y rpidamente, a grandes
masas de personas. Y precisamente era la esterilizacin en masa lo que
interesaba a Himmler, el comisario para el fortalecimiento de la indivi
dualidad racial alemana.
En 1942, el jefe de brigada de la SS profesor doctor Clauberg, de
Knigshtte (Alta Silesia), le sugiri una tercera posibilidad: esterilizar a

mujeres inyectando excitantes qumicos en la matriz. El 7 de julio de 1942
tuvo lugar, en presencia de Himmler, una conversacin entre el profesor
Gebhardt, el jefe superior de grupo de la SS Glcks, el delegado de Pohl
en el SS-WVHA y el seor Clauberg. Se puso a disposicin de Clauberg,
para sus experimentos con animales y personas, el campo de concentra
cin de Auschwitz (con estas palabras!). Se proyect tambin llamar al
especialista alemn en rayos X, profesor doctor Hohlfelder, director del
llamado batalln de la SS de rayos X, a fin de no quedar limitados slo
a la esterilizacin de mujeres. Tres das ms tarde fue transmitido a Clau
berg el deseo del jefe del Reich de la SS de que se trasladase a Ravensbrck para realizar all, segn su procedimiento, la esterilizacin de
mujeres judas. El jefe del Reich de la SS estara interesado en que Vd. le
comunicase, antes de que diese comienzo a su trabajo, el tiempo aproxi
mado que se necesitara para la esterilizacin de mil judas. En opinin
del jefe del Reich de la SS podra Vd. administrar la inyeccin apropiada
con ocasin de un reconocimiento general. Para averiguar la efectividad
de la esterilizacin, habra que llevar a cabo experimentos concienzudos
consistentes en comprobar mediante radiografas de la mayor parte de
las personas esterilizadas, despus de un cierto tiempo que Vd. determi
nara, cules son los cambios que se han producido. En cualquier caso se
debera llevar a cabo un experimento prctico, encerrando juntos por un
cierto tiempo a una juda con un judo para observar el resultado de la
unin.
Clauberg se puso manos a la obra. El 7 de junio de 1943 informa de
que su mtodo puede considerarse ya poco menos que concluido:
una sola inyeccin a la entrada de la matriz basta, y puede ser adminis
trada durante el reconocimiento ginecolgico corriente, conocido por
todos los mdicos. Se puede contestar ya a la pregunta de entonces: Un
mdico convenientemente instruido en un lugar convenientemente ins
talado, y con unos diez hombres de personal ayudante (el nmero del
personal ayudante puede elevarse de acuerdo con la rapidez que se
desee), puede esterilizar probablemente varios cientos cuando no mil-
en un da. Para los ltimos afinamientos del mtodo hizo traer otras
trescientas mujeres de Ravensbrck, con las que experiment en Aus
chwitz hasta ocasionar su muerte, y a las que no murieron a causa de los
experimentos las hizo perecer despus en las cmaras de gas. Radiogra
fas de los experimentos previos en el campo de concentracin de
Ravensbrck han podido mostrar que las inyecciones de Clauberg llega
ban hasta el final del oviducto, y en muchos casos hasta la cavidad abdo
minal.
En 1944, en medio de la incipiente descomposicin nacionalsocialis
ta, todo el programa de esterilizacin de la SS qued reducido a unos
expedientes sobre fracasos no confesados y sobre proyectos en los que,
no obstante, se segua pensando. Resultado prctico: cientos y cientos
de muertos, cientos de mutilados.
6. Otros experimentos en distintos campos de concentracin
Creo que es suficiente enumerar simplemente los restantes experimen

tos cientficos de la SS con personas y prisioneros indefensos.
En los campos de concentracin de Buchenwald y Neuengamme a
travs del departamento de experimentos V: experimentos para curar la
homosexualidad mediante glndulas artificiales y hormonas sintticas.
Estos experimentos fueron propuestos y verificados por el jefe de bata
lln dans de la SS, doctor Vaernet, que tena su sede de servicio en
Praga. Los informes eran dirigidos al jefe superior de la SS Poppendieck.
En Buchenwald fueron tratados en total quince prisioneros, de los que
murieron dos. Vaernet hizo tambin experimentos con castrados. Los
mdicos de la SS bromeaban animadamente sobre el asunto; los prisione
ros hablaban de pedernales que ayudaran a aquellos a quienes se las
trasplantasen a volver al buen camino. No se logr ningn resultado posi
tivo.
En el campo de concentracin de Buchenwald: experimentos sobre la
fiebre amarilla (los resultados se comunicaban a la Boehringwerke de
Marburg/Lahn y a la inspeccin de sanidad del ejrcito en Berln); sobre
la viruela, el tifus, el paratifus A y B, la difteria, gases asfixiantes, otros

venenos y bombas de fsforo lquido; se estudi adems la compatibili
dad de viejas conservas de sangre de la Academia de Medicina Militar de
Berln, elaborndose para la SS suero de convalecientes de fiebres tifoi
deas con sangre de los pacientes del bloque 46. Por ltimo, se realizaron
experimentos de fisiologa experimental de la alimentacin (jefe de
batalln de la SS, doctor H. D. Ellenbeck) y para la obtencin de reservas
de sangre destinadas al hospital de sangre de la SS en Berln: cada tres o
cuatro semanas venan dos ayudantes sanitarios de la SS a realizar san
gras con cientos de prisioneros del bloque de invlidos. Se ofreca un
pedazo de pan y otro de embutido por cada 200 cc de sangre. Pero se lle
garon a extraer hasta 400 cc de sangre.
En el campo de concentracin de Natzweiler: experimentos sobre la
fiebre tifoidea y la fiebre amarilla a cargo del catedrtico numerario de
Higiene de la Universidad del Reich de Estrasburgo, profesor doctor
Eugen Haagen. Actu de intermediario entre l y el Instituto para Inves
tigacin Cientfica Aplicada de las Armas de la SS el anatomista de
Estrasburgo profesor Hirt. Haagen se quej cierta vez a Hirt de que de
cien prisioneros trasladados a Natzweiler para los experimentos haban
muerto dieciocho durante el transporte y que slo haba doce que se
encontrasen en un estado apto para tales efectos28.
El profesor Hirt haba sugerido a Himmler a fines de 1942 la forma
28 En la edicin popular de mi libro, aparecida en 1947 en la editorial Tempelhof de Berln, se nombraba como participantes en este asunto -en razn de
documentos que estaban en poder de las autoridades procesales de Nremberg y
de la documentacin de Das Diktat der Menschenverachtung [La orden del desprecio
a las personas] (Mitscherlich y Mielke, Heidelberg 1947)- al profesor Gutzeit, de
Breslau, que fue internista consejero del inspector de sanidad del ejrcito, y al
profesor Kalk, de la oficina del jefe de sanidad de las Fuerzas Areas. Ambos seo
res tuvieron relacin con el profesor Eugen Haagen, pero no con los experimen
tos de fiebres tifoideas ni con los de fiebre amarilla. En el caso del profesor Gut
zeit se trata de correspondencia sobre ictericia contagiosa; en el caso del profesor
Kalk, de material que tuvo que examinar para comprobar si haba en l agentes
patgenos. Ninguno de estos profesores tuvo que ver, en ningn momento, con
los experimentos humanos realizados por el profesor Haagen. Ninguno de ellos
fue procesado en Nremberg.
cin de una coleccin de crneos y esqueletos de comisarios judeo-bolcheviques. El SS-WVHAdio inmediatamente instrucciones a Auschwitz
para que se proporcionasen prisioneros con este objeto. Fueron seleccio
nadas ciento quince personas: setenta y nueve hombres judos, treinta
mujeres judas, dos polacos y dos personas procedentes del Asia interior,
y se les envi al campo de concentracin de Natzweiler, donde fueron
asesinados con sales cianhdricas, que el profesor Hirt puso a disposicin
del comandante del campo para este objeto; a algunos de los hombres se
les amput el testculo izquierdo (lo que, sin duda, fue cosa particular del
campo de concentracin de Natzweiler) y los cadveres se enviaron al
profesor Hirt para el Instituto Anatmico de la Universidad del Reich,
donde fueron apilados con una solucin de alcohol al 55 por 100. All
permanecieron durante un ao, hasta que Hirt, al acercarse el frente alia
do, orden descuartizar los cuerpos y quemarlos.
En el campo de Sachsenhausen: a partir de 1944, obtencin peridica
de reservas de sangre para el hospital de sangre de la SS de Berln (jefe de
batalln de la SS doctor H. D. Ellenbeck); de 1943 a 1945, experimentos
con diversos medios de combate venenosos. Con este objeto, el higienista
supremo de la SS, el catedrtico doctor Mrugowsky mat a tiros con balas
envenenadas a algunos prisioneros rusos de guerra, cuando se encontra
ba en compaa de otros oficiales de la SS. Adems, a partir de 1939,
experimentos con gas lquido de combate (gas de mostaza o gas vesican
te) . Se embadurnaba con l la piel de los prisioneros y se segua el proce
so hasta que se produca la muerte. Los informes sobre el particular eran
enviados a Himmler, quien hizo ejecutar los mismos y parecidos experi
mentos en series mayores -de hasta ciento cincuenta prisioneros- en el
campo de concentracin de Natzweiler, encargando de su ejecucin a los
profesores Hirt y Bickenbach (internista en la Universidad de Estrasbur
go). Una parte de las vctimas quedaba ciega y mora despus en medio
de dolores espantosos.
En el campo de Dachau: produccin en 1942 y 1943 de flemones arti
ficiales para experimentar remedios alopticos y bioqumicos. Para los
experimentos se utilizaron principalmente sacerdotes catlicos del clero
secular y de rdenes religiosas, sobre todo polacos. Su seleccin corri a

cargo del jefe mdico de la SS, doctor Wolter; el mdico de la SS, doctor
Laue, se encarg de realizar la infeccin. La tasa de muertes fue alta y no
se alcanz ningn resultado curativo; de un grupo de experimentos con
50 sacerdotes, un informe de 29 de agosto de 1942 dirigido a Himmler
por el mdico del Reich de la SS, doctor Grawitz, un caso positivo y cua
tro casos que con reservas se pueden calificar de positivos, frente a treinta
y cinco negativos, de los cuales diez han tenido consecuencias mortales.
Se proseguir con los experimentos en Dachau. El resultado sigui sien
do negativo. La mayora de los sacerdotes, a consecuencia de las graves
supuraciones, acabaron muriendo de intoxicacin de la sangre.
En el campo de Ravensbrck y en Hohenlychen: experimentos de
regeneracin de msculos y trasplantes de huesos. Se cortaba a las prisio
neras, de cuando en cuando, un trozo de msculo de la pierna para
determinar si y cmo se renovaba el tejido debajo de la escayola. A otras
mujeres se les amputaba una pierna sana o un brazo o se les sacaba un
omoplato; un mdico de la SS llevaba el miembro en automvil al profe
sor Gebhardt, en Hohenlychen, y all los mdicos, doctor Stumpfegger y
doctor Schulze, los trasplantaban a los pacientes del sanatorio. A las vcti
mas del campo de concentracin se las mataba con inyecciones.
7. Campos pequeos y campos de tiendas
Para llevar a cabo acciones especiales o para alojar a los prisioneros
durante los perodos de aglomeracin, instal la SS en la mayora de los
campos de concentracin grandes, bien para una temporada, bien para
siempre, los llamados campos pequeos: se separaba una parte del
campo grande, se volva a rodear de alambrada de espino y se instalaban
all barracas de urgencia. Los campos de tiendas surgieron tambin con
este fin. En Buchenwald, por ejemplo, hubo uno de estos campos peque
os desde octubre de 1939 hasta la primavera de 1940; se hallaba en una
parte del patio de revista, entre el edificio del portaln y la primera fila de
bloques. Cuatro tiendas y un cobertizo fueron rodeados de una alta alam
brada de espino. Una parte del espacio libre serva de patio de revista
independiente; en otro pedazo de terreno se arrojaba a los muertos. En
un extremo se encontraba unajaula especialmente cercada, una casa de
alambradas de espino, llamada el jardn de las rosas: consista nica y
exclusivamente en alambradas. All tenan que morir de hambre, a 30
grados bajo cero por las noches y 15 bajo cero durante el da, ciertas vcti
mas seleccionadas, a la vista de sus camaradas, que no saban si a ellos les
tocara el turno despus. No muy lejos de all estaba la letrina. En aquel
campo pequeo no haba ni estufas, ni lechos de paja, ni armarios, ni
mantas. La suerte que corrieron sus ocupantes ser expuesta cuando nos
refiramos al destino de los polacos en el campo de concentracin de
Buchenwald.
En julio de 1943, llegaron 2.000 prisioneros franceses de Compigne
a Buchenwald. Como todos los bloques estaban repletos, hubo que alojar
los en un lugar vaco, rodeado de alambradas, situado ms abajo de la
ltima fila de bloques. A los dos das, la SS puso a su disposicin cinco
tiendas con una capacidad de 200 personas cada una. Con ello la admi
nistracin de la SS consider el asunto liquidado. Faltaban camas, man
tas, muebles para sentarse, agua para beber y para lavar la ropa ms nece
saria de vestir, platos, cucharas, ropa interior, medicinas, desage,
letrinas; en pocas palabras: todo lo que es necesario para satisfacer las
condiciones de vida ms rudimentarias. Desde el primer da el fantasma
de una epidemia se cerna sobre el campo de tiendas, y, con ello, sobre
todo el campo de concentracin. La direccin de prisioneros del campo
busc, por ello, febrilmente algn medio de hacer ms soportables las
condiciones en las tiendas. Con material sustrado de los almacenes de la
SS se pudo construir, trabajando ilegalmente, una conduccin de agua,
canalizacin, una letrina y un almacn de pan; de todas partes se trajeron
mantas, platos y cucharas. Los departamentos ambulatorios empezaron a
trabajar. Se hicieron zanjas de desage; el patio de revista del campo de
tiendas fue empedrado (se pasaban, por consiguiente, dos revistas dife
rentes, una cuando terminaba la otra); el terreno era rociado continua
mente con cloruro de cal. A finales de agosto vino a aadirse a las cinco
tiendas una barraca construida con las tablas que se haban ido recogien
do; en otoo, las tiendas fueron sustituidas por tres bloques edificados
junto a ellas. Las tiendas fueron destruidas paulatinamente; la ltima de
sapareci a principios de enero de 1945. La SS dej de ocuparse por com
pleto de este aspecto del asunto.
La construccin de este campo pequeo se haba iniciado en 1942,
cuando empezaron a llegar a los campos las enormes masas de extranje
ros. Con las construcciones que acabamos de mencionar lleg a constar,
al final, de diecisiete barracas. En cada una de las filas de literas, dispues
tas a muy poca distancia la una sobre la otra, que se hallaban a la derecha
y a la izquierda de un pasillo central, estaban instaladas de seis a diez per
sonas: sin luz adecuada, sin ventilacin suficiente, con una manta cada
una -si haban tenido suerte-, con las letrinas en el exterior. Mil qui
nientas e incluso dos mil personas en un bloque que hubiera debido
acoger como mximo a quinientos. Aqu se desarrollaron tragedias inde
cibles. Lo ms duro fue a partir del otoo de 1944. El nmero diario de
muertos del campo pequeo aument enormemente; durante algn
tiempo lleg a ser de ciento cincuenta y doscientos. Se vean cadveres
tendidos al aire libre, porque a los que quedaban con vida los arrojaban
por la noche fuera de las barracas, para hacer sitio, sin que se tuviese
tiempo de retirarlos. Las fuerzas del orden del campo se vean casi impo
tentes ante estas muertes en masa. Los decanos de bloque que entraron
en funciones se encontraron frente a una tarea muy difcil a causa del
embrutecimiento al que el hambre y la miseria haban llevado a los pri
sioneros. Sucedieron cosas que uno apenas puede comprender: los pri
sioneros hacan sus necesidades sobre cadveres desnudos; un joven
judo hngaro pidi permiso a un decano de bloque para arrancar a su
padre moribundo los dientes de oro, porque si no los iba a robar otro;
estallaban brutales peleas a propsito del exiguo rancho diario, que a
veces llegaban al homicidio, sin que los ordenanzas de alojamiento fue
ran capaces de controlar los acontecimientos; los hambrientos prisione
ros, que haban dejado tras s unos transportes horrorosos, arrancaban
las conducciones elctricas en el momento en que entraban los cubos de
comida y caan los unos sobre los otros; as, algunos obtenan algo ms
de comida y la mayora nada en absoluto. En vez de ir a las letrinas, utili
zaban muchos de ellos los platos, en parte por debilidad, cuando ya no
tenan fuerzas para salir del bloque, en parte por miedo al tiempo que
haca fuera del bloque o a ser objeto de un robo durante su ausencia.
Los que dorman en las literas de arriba trepaban a veces por la noche a
los tejados, retirando las tablas y el cartn alquitranado del techo, y all
hacan sus necesidades. La fantasa humana alcanza difcilmente a imagi
narse esta realidad.
Barracas de intemamiento para personalidades

No todos los prisioneros de la SS eran alojados dentro de las alambradas
de espino. A ciertas personalidades las internaban en barracas fuera del
campo o en pequeas casas con aspecto de chalets, pero muy sencillas;
as ocurri sobre todo en Sachsenhausen y en Buchenwald. Estos prisio
neros no deban entrar en contacto con los dems; a la SS pareca intere
sar, adems, hacer frente a los rumores de que se encontraban en cam
pos de concentracin personas muy conocidas pblicamente. De este
modo pasaron varios aos en Sachsenhausen el antiguo canciller federal
austraco, doctor Kurt von Schuschnigg, acompaado de su segunda
mujer, que comparta voluntariamente el cautiverio con l, y diversos
miembros del generalato alemn que haban cado en desgracia ante
Hitler. La barraca de aislamiento para personalidades se hallaba en
Buchenwald frente a las casas de los jefes de la SS. Estaba rodeada de una
empalizada de tres metros, lo suficientemente alta para que no se pudie
se saltar y para que no pudiera verse nada desde fuera; doce secuaces de
la SS prestaban vigilancia. En los ltimos tiempos, es decir, hasta que
Himmler dio orden de que fuesen evacuadas a Baviera, reclua a cin
cuenta y cuatro personas. Entre los prisioneros figuraba el antiguo jefe
del Partido Socialdemcrata Alemn Rudolf Breitscheid, con su mujer,
la princesa italiana Mafalda von Hessen, acompaada de su sirvienta
Maria Ruhnau, testigo de Jehov; el gran industrial alemn Fritz

Thyssen, uno de los principales mecenas del Partido Nacionalsocialista
en los comienzos de ste, que, segn sus propias declaraciones, llevaba
ya cuatro aos y medio en cautiverio -primero en un manicomio y des
pus en Sachsenhausen-; el gran industrial Rchling, seis miembros de
la familia condal von Staufenberg, el general von Falkenhausen, cinco
ministros de un gobierno hngaro de transicin, familiares del embaja
dor alemn von Hassel, la seora Goerdeler con sus hijos, la esposa del
general Lindemann, ejecutado despus del 20 de julio de 1944; el jefe
del gobierno francs Lon Blum y las mujeres de algunos antiguos diri
gentes sindicales alemanes con sus hijos.
A finales de 1944 caus gran impresin el siguiente hecho: un avin
Fieseler-Storch dio varias vueltas sobre la barraca de aislamiento, mien
tras que la piloto, a quien se poda reconocer fcilmente, saludaba. Como
empezase a correr por el campo el rumor de que el general Galland, de la
aviacin de caza en el Alto Mando de las Fuerzas Areas, se encontraba
en la barraca de aislamiento, el prisionero electricista Armin Walter, un
socialdemcrata muy popular en el campo y muy humorista, que, en oca
siones, tena acceso a la barraca, pregunt a Thyssen si la aviadora haba
trado tal vez saludos para Galland. Thyssen le respondi que la piloto se
llamaba Millert y era de Viena y amiga de uno de los condes Staufenberg,
que estaban encerrados. Estuvo viniendo durante tres das, daba unas
vueltas sobre el bosque y volva a marcharse.
Al lado de la barraca se encontraba el llamado pinar: un bloque
compuesto por varias barracas de madera, en el que se alojaban entre
ciento cincuenta y doscientos rumanos de la Guardia de Hierro. Originaria
mente haban vivido en un bloque aislado del mismo campo de concen
tracin. En el pinar se ocupaban de trabajos de mecnica fina. Despus
del bombardeo de Buchenwald, en el que pereci un grupo de ellos, fue
ron trasladados por orden de Himmler a Hohenlychen.
Brdeles en el campo de concentracin

En el verano de 1943, dict Himmler un decreto del Reich en el que se
dispona la instalacin de burdeles en los campos de concentracin. No
me es conocido en cuntos campos fueron instalados realmente. En cual
quier caso, Buchenwald tuvo el primero; siguieron Sachsenhausen,
Dachau y Mauthausen.
El burdel del campo fue designado con el honesto nombre de cons
truccin especial y establecido en Buchenwald, significativamente, entre
el bloque de experimentos nmero 46 y el hospital de prisioneros. La
construccin hubo de acelerarse de tal modo que fue relegado el plan
mucho ms urgente de una ampliacin de la enfermera. A todo burdel
que se inauguraba se traan de dieciocho a veinticuatro muchachas del
campo de concentracin para mujeres de Ravensbrck, a quienes acom
paaban dos jefas de tropa de la SS, que a menudo se comportaban del
modo ms grosero. Las mujeres se haban presentado voluntariamente,
acogindose a la promesa de que en seis meses seran puestas en libertad.
Los historiales mdicos que traan consigo hacan referencia, de todos
modos, a ciertas enfermedades sufridas anteriormente, de las que se
deduca una vida pasada no demasiado seria. Con muy pocas excepcio
nes se adaptaron a su destino con bastante descaro.
El tiempo de visita para los que no estaban bien relacionados era de
veinte minutos; antes haba que someterse a un reconocimiento en el hos
pital de prisioneros; despus se efectuaba el correspondiente saneamiento.
Por parte de la SS el fin perseguido era corromper, vigilar y distraer de
la poltica a los presos polticos, que eran quienes tenan preferencia. La
direccin ilegal de prisioneros del campo de Buchenwald dio orden de
no utilizar el establecimiento; no slo por los motivos que acabamos de
mencionar, sino tambin por consideraciones sociales: habra sido una
vergenza que el dinero mandado por las esposas y las madres de los pri
sioneros, ahorrado frecuentemente con muchas privaciones, sirviera para
que stos pagasen la entrada de dos marcos en el burdel. Inmediatamen
te despus del establecimiento de ste, la direccin del campo de la SS
oblig al que entonces era decano de campo a visitar la construccin

especial. Si no hubiera cedido habra sido, por lo menos, destituido y eso
habra podido tener graves consecuencias para todo el campo. Accedi
despus de haberse negado durante dos das, pero nunca ms volvi a ir.
En general, se puede decir que los presos polticos siguieron esta lnea,
frustrando as las intenciones de la SS. Sin embargo, la construccin espe
cial trajo al campo toda clase de corrupcin, incluso el robo de paquetes.
Pues no era slo el amor el que originaba el deseo de hacer regalos a
las mujeres del edificio especial, sino tambin la posibilidad de conseguir
as acceso al burdel fuera del tiempo reglamentario y de prolongar el
tiempo prescrito de veinte minutos. Las personas con buenas provisiones
y los kapos y capataces generosos -blusas de encaje, sostenes, zapatos y
regalos similares- podan, siempre que lo deseasen, disponer de varias
horas para esta clase de empleo del tiempo libre. Yjunto a los miles de
prisioneros extenuados que fluctuaban en la lnea divisoria entre la vida y
la muerte, haba otros lo suficientemente robustos que, para irritacin de
los dems, podan adems derrochar sus energas con actos sexuales,
para contar durante el da detalladamente en sus cuadrillas lo que la
tarde anterior haban vivido, real o imaginariamente. Y tambin haba
otros que empleaban sus ltimas reservas fsicas para llevar a efecto la
mxima de san Agustn en la poca de peste: El ser humano ha de tener
alguna alegra, y si no tiene ninguna alegra, ha de tener un ser humano.
A veces por culpa del burdel se entablaban salvajes peleas: una noche
entraron en l prisioneros criminales, que cayeron borrachos sobre las
mujeres; la Defensa del Campo rode el establecimiento y, despus de
una terrible lucha, consigui limpiarlo, por lo menos, exteriormente.
Las dos vigilantes de la SS se comportaban peor que rameras. No es
slo que tuviesen relaciones estables con secuaces de la SS. Cuando llega
ba un prisionero con media libra de mantequilla o con cualquier otra
cosa comestible, no tenan incoveniente en acostarse, entusiasmadas, con
l. Incluso hacan de celestinas entre las mujeres del burdel y los miem
bros de la SS, aunque la visita de la SS estaba rigurosamente prohibida. Su
corrupcin alcanz tal grado que perdieron toda autoridad ante los pri
sioneros. La direccin del campo acab por destituirlas, reemplazndolas

por hombres de la SS, que, desde luego, tampoco lo hicieron mucho
mejor. Abusaron de todos los modos imaginables de las ocupantes del
burdel, perdiendo asimismo rpidamente su autoridad. A fin de poder
mantener ms o menos bien el funcionamiento del burdel, hubo de
intervenir la Defensa del Campo, a la que se asigna la misin de vigilar
que los de la SS no tuvieran relaciones con las mujeres.
En este ambiente fue introducida la princesa Mafalda, hija de los reyes
italianos, despus de que la barraca de aislamiento para personalidades
fuera bombardeada el 24 de agosto de 1944 y la princesa, aunque con
una herida grave en el hombro a consecuencia del ataque areo, se pudo
salvar. El mdico del campo, doctor Schiedlausky, le amput el brazo,
pero la paciente falleci a causa de la prdida de sangre sufrida. Su cad
ver desnudo fue trasladado al crematorio con los cadveres de los hom
bres que haban muerto aquel da; el padre Joseph Thyl pudo sacarlo del
montn, lo tap y se encarg de que fuese rpidamente quemado. Cort
un rizo de su pelo, que fue sacado clandestinamente del campo, y que se
conserv en Jena para remitirlo despus a los parientes hessienses de la
princesa.
El cine como lugar de castigo

Sera sin duda falso pensar que todo lo malo que haba en el campo era
un producto intencional de la SS. El que la SS utilizase el cine de Buchen
wald al mismo tiempo como lugar de castigo no es consecuencia de una
perversidad sdica. Simplemente, el local del cine les pareca apropiado,
prctico y cmodo. Era grande, espacioso y relativamente oscuro; es
decir, un lugar excelente para el potro de castigo, pues ste era llevado al
patio de revista slo con motivo de aquellas palizas que deban servir de
espectculo. En el cine haba un cadalso y diversos palos colocados en
unos agujeros, que servan para colgar a los prisioneros. Era horrible sen
tarse por la tarde ante la trmula pantalla y saber que horas antes, en el
mismo lugar, se haba golpeado y martirizado despiadadamente a camaradas. Seguramente que la SS haba percibido este antagonismo de efec
tos, aunque no hubiera sido sa la intencin en un principio.
Compaas de castigo y secciones especiales

Sin excepcin, todos los campos de concentracin tenan una compaa
de castigo propia o una seccin especial. Se trataba de cuadrillas de traba
jo en las que se aplicaban contra sus miembros medidas ms duras en
todos los aspectos. Se hallaban aislados en un bloque aparte, de tal modo
que carecan de posibilidades de salir en su reducido tiempo libre. Las
compaas de castigo trabajaban principalmente en las canteras, por lo
general ms tiempo que las otras y regularmente tambin los domingos.
Su pausa del medioda era ms reducida, por lo que raramente llegaban a
tiempo para la comida; su racin era a menudo menor, se les empleaba
suplementariamente en toda clase de trabajos desagradables y duros y no
les estaba permitido recibir dinero. Slo podan escribir una carta cada
cuatro meses; frecuentemente se les obligaba a hacer ejercicios de castigo.
La vida en estas cuadrillas era literalmente un infierno. Si no hubiese sido
porque muchos camaradas ayudaron a los miembros de las compaas de
castigo, no habra podido sobrevivir ninguno. Una de las cosis que haca
completamente insoportable la vida en las compaas de castigo era su
composicin. Estaban constituidas por prisioneros de todos los colores:
testigos de Jehov, homosexuales y presos destinados a ellas como castigo;
durante mucho tiempo pasaron a formar parte de ellas, por un espacio de
seis a doce semanas, absolutamente todos los recin ingresados. Tambin
se destinaba a las compaas de castigo, para siempre o slo para cierto
tiempo, a algunos prisioneros como consecuencia de determinadas ano
taciones en sus expedientes, inscritas por la Gestapo o por la direccin del
campo; casi siempre con criterios arbitrarios. Los prisioneros polticos no
desempearon en ellas, en absoluto, un papel preponderante, lo que
favoreci an ms la disparidad de sus componentes.
A principios de 1944 se disolvieron por orden de Berln todas las com

paas de castigo. Es discutible si esta orden fue realmente ejecutada en
todos los campos.
Si a la SS le pareca necesario se aadan a las compaas de castigo
secciones especiales que eran vigiladas constantemente. La seccin espe
cial de Buchenwald fue establecida en 1942, en el curso de la lucha desen
cadenada en aquel entonces en el campo entre los prisioneros verdes y
los prisioneros que descollaban polticamente. La seccin especial tuvo
una existencia de unos tres meses, de marzo a mayo, y estuvo formada por
unas cien personas de la izquierda alemana, sobre todo comunistas. Los
prisioneros BV haban promovido una gran campaa de denuncias con
tra los polticos, escudndose en el tristemente clebre segundo jefe de
campo Plaul. Sin duda exista la intencin de liquidar a estas fuerzas diri
gentes del campo en el momento que se presentase una oportunidad
favorable. Pero entretanto, los BV haban ido perdiendo poder. Ciertos
jefes de la SS se inclinaban ms por los prisioneros polticos; as, por ejem
plo, el mdico del campo, doctor Hoven, que posea considerable
influencia. Uno tras otro fueron ingresando los prisioneros verdes desco
llantes en la compaa de castigo, lo que aceler an ms su desmorona
miento. Con la influencia cada vez ms considerable y, por ltimo, triun
fante de los prisioneros polticos, desapareci la seccin especial.
El Calabozo Negro de Buchenwald

El Calabozo Negro no fue inventado por la SS, sino por el ya mencionado
decano de campo I Richter. El mismo Richter tuvo oportunidad, ms tarde,
de hacer en l sus propias experiencias. El establecimiento dur desde prin
cipios de 1939 hasta el 20 de abril del mismo ao. Un ala del bloque 3, que
lindaba con el patio de revista, fue oscurecida y cerrada por completo; no
haba ninguna clase de calefaccin y abundaban las visitas del vigilante del
calabozo Sommer. El castigo fsico era all especialmente duro, por cuanto
que era impuesto siempre colectivamente por el ms pequeo reparo. Las
raciones de comida estaban reducidas al mnimo. Los supervivientes salan

del Calabozo Negro como si fueran esqueletos. Uno de ellos fue el testigo de
Jehov Otto Leischnigg, del cual procede el siguiente relato:
Trabajaba en la sastrera de la SS. El maestro, un empleado civil, me pre
gunt un da si en mi libertad no habra tenido algn manual de sastre.
Como as era, acordamos que me lo mandasen de casa. Con motivo de unas
diferencias que tuvo con miembros de la SS se averigu el modo en que
haba llegado el libro. Toda la cuadrilla de prisioneros -34 hombres- tuvo
que pasar en la tarde del 23 de febrero por el potro del martirio. Cada uno
recibi entre diez y veinticinco bastonazos. Durante la revista de la tarde del
24 de febrero, el decano de bloque me entreg una hoja: Presentarse inte
el cartel 2. El potro del martirio estaba otra vez dispuesto. Cada uno reci
bi veinticinco bastonazos. Despus nos llevaron al Calabozo Negro. Todas
las junturas y las rendijas estaban recubiertas de papel. Como no haba nin
guna clase de calefaccin y estbamos hermticamente cerrados, la hume
dad se acumulaba en las paredes. En el suelo se formaban charcos, que yo
buscaba en la oscuridad, tanteando, para sentarme all y aliviar algo el tre
mendo calor de mi trasero y la insoportable tensin de la piel. Una noche
se escaparon tres camaradas para proveerse de alimentos, pues pasbamos
hambre continua. Los cogieron y volvieron a encerrar. Todos tuvimos que
volver a pasar otra vez por el potro del martirio. Slo nos podamos lavar
cada dos o tres das y afeitamos slo cada catorce; desde luego, a un ritmo
rapidsimo. La habitacin estaba completamente vaca. Slo en una esqui
na haba dos cubos para hacer nuestras necesidades. Haba que ir hasta all
a tientas. Las heces fecales hacan el aire pestilente, insoportable. Dorma
mos con los cuerpos pegados los unos a los otros sobre, las duras tablas. Los
zapatos, cubiertos por los gorros, servan de almohadas; la chaqueta tena
que sustituir a la manta. Dormamos estrechamente los unos contra los
otros para no morir de fro. Ninguno poda cambiar de posicin; all todo
se haca siguiendo rdenes. Durante dos o tres horas aguantbamos as, y
acabbamos completamente ateridos de fro. Entonces empezbamos a dar
vueltas hasta entrar un poco en calor. Si alguno se desmayaba lo apartaban
a un rincn. Si segua ah durante dos das lo sacaban fuera; la mayora de

ellos mora. As pasaban los das y las semanas. Los muertos y los medio
muertos eran arrojados fuera. No exista una determinada duracin de la
pena. Yo pas cincuenta das y cincuenta noches en el Calabozo Negro; al
final haba llegado al agotamiento de mis fuerzas. Cuando sal, el campo de
concentracin me pareci como si fuese la misma dorada libertad.
La SS tom como pretexto el 20 de abril -el da del cumpleaos de

Hier- para suprimir el Calabozo Negro.
El arresto en el campo de concentracin

No es exagerado decir que sobre los arrestos del campo de concentracin,
ejecutados en el llamado calabozo, se podra escribir todo un libro, que
sera una atroz coleccin de documentos. Cada calabozo de los campos
tena sus matices; matices que me sera imposible exponer aqu, aun cuan
do los conociese todos. Empezando con las celdas de perros de Dachau,
en las que los prisioneros slo se podan echar de lado y acurrucados -la
comida se les daba como si fuese la de un perro y para obtenerla haba que
ladrar suplicndola-; pasando por las celdas oscuras, en las que los intelec
tuales alemanes -para dirimir los antagonismos cientficos entre ellos y los
hroes nacionalsocialistas del espritu- permanecan encerrados hasta
que se produca la ceguera casi total; y por las celdas verticales de Sachsenhausen, con justo el espacio suficiente para que una persona se mantuviese
de pie, mientras que una reja a la altura de la cara permita escupir al prisio
nero sin que ste tuviese posibilidad de limpiarse el esputo; para terminar
con celdas en las que se cometan toda clase de atrocidades. Suceda a
veces, si bien slo en casos sumamente raros, que alguien era encerrado en
el calabozo sin sufrir malos tratos de ninguna clase; una de estas excepcio
nes fue, por ejemplo, la del pastor Niemller, en Sachsenhausen. Todo su
tiempo de campo de concentracin -ms de siete aos- lo pas en un cala
bozo individual, sin haber visto apenas nada del resto del campo. Cuando
tena que acudir al servicio dental, lo llevaban en una carretilla, sobre la

que, despus de que se subiera en ella, se colocaba una lona; una vez llega
do al servicio dental, del que se haba sacado a todos los prisioneros, sala
arrastrndose para entrar en la estancia vaca. Despus de ser tratado por el
odontlogo de la SS regresaba a su calabozo por el mismo procedimiento.
No obstante, se autoriz a Niemller a recibir visitas de su mujer. Pero el
hecho de que un arresto en aislamiento durase aos enteros es ya lo sufi
cientemente significativo.
El calabozo se llamaba oficialmente edificio celular. Se hallaba, por
lo general, en un ala del edificio del portaln y estaba compuesto por una
serie de pequeas celdas de hormign con una tabla por cama y con tra
galuces situados a mucha altura. Exista calefaccin central, pero, o no se
utilizaba en absoluto, o se encenda a toda presin. El establecimiento,
duro ya de por s, adquiri un carcter horroroso y casi insoportable con
el jefe principal de tropa de la SS Sommer, que all desencadenaba su ira,
y, en los primeros aos, con el kalfaktor del calabozo, Fischermann, un
antiguo secuaz de los SA, que ms tarde fue trasladado a otra parte por la
SS. El que ingresaba en el calabozo era dado inmediatamente de baja
entre los camaradas del campo. Muchos no pudieron soportar el tormen
to y acabaron por utilizar la soga que Sommer introduca con gran con
tento en la celda despus de algn tiempo.
Un camarada que ingres el domingo de Pascua de 1945, es decir,
diez das antes de la liberacin del campo, refiere su experiencia de este
modo:
En la celda 2 se encontraban ya un polaco y dos letones. La celda tena dos
metros de largo por uno de ancho. Dos de nosotros dormamos sobre una
tabla de madera, los otros dos sobre el suelo de cemento. Para hacer nues
tras necesidades haba una lata de mermelada oxidada. Tenamos, adems,
dos mantas completamente andrajosas y piojosas y un saco de paja sin paja.
La diana era a las cinco de la maana. Lavarse, vaciar el cubo y barrer tena
que durar, como mximo, de dos a tres minutos; si no, se nos golpeaba. Nos
daban una sopa a las cinco de la tarde; despus haba pan, en ocasiones
mermelada y muy raramente margarina. A menudo, los vigilantes de la SS

se coman nuestra mermelada; con nuestra margarina se frean patatas. Al
cabo de seis das, fui trasladado a la celda 3 y obligado a hacer de kalfaktare
servicios. Esto me permiti comprobar quines eran los que se encontraban
en las distintas celdas. En la celda 1 haba una rusa que fue estrangulada
uno de los ltimos das por el jefe superior de tropa. Pude or claramente
sus gritos y, por ltimo, su estertor. En la celda 4 se encontraban cuatro
camaradas holandeses; en la celda 5, cuatro rusos; en la celda de al lado
haba tambin cinco camaradas rusos completamente esquelticos. La
celda 7 la ocupaban cinco prisioneros de distintas nacionalidades. Una
celda en la que se encontraban dos camaradas no fue abierta nunca. Esto
era un lado del pasillo. Las celdas de enfrente estaban ocupadas, en parte,
por miembros de la SS. En la primera celda haba dos miembros ucrania
nos de la SS, en la segunda tres italianos. Al lado, un prisionero en aisla
miento riguroso, al que slo pude ver una vez a travs de la mirilla de la
puerta. En la noche del 9 al 10 de abril de 1945 todos los camaradas de este
lado y los de las celdas 5, 6, 7 y 8 fueron asesinados por los vigilantes del
calabozo. Aunque no vi el asesinato con mis propios ojos, hay suficientes
pruebas de que se produjo. Por la noche o claramente gritos sofocados y
estertores. A la maana siguiente todas las celdas mencionadas estaban va
cas. En el suelo, cerca de los barrotes de entrada y en las paredes se vean
huellas frescas de sangre que yo tuve que limpiar. En la pila del lavabo haba
esposas llenas de sangre, de las que todava colgaban jirones de carne; en la
cmara de aparatos colgaban sogas empapadas en sangre. Tuve que lavar
dos uniformes de dril de personal de la SS manchados de sangre fresca y
despus colgarlos para que se secasen en la segunda y en la tercera celda del
lado derecho del pasillo. Los cuellos de estos uniformes de dril estaban
completamente desgarrados. La ropa interior de los asesinos de la SS estaba
asimismo manchada en sangre; el da de la liberacin se encontraba an en
el lavabo. Tuve que lavar tambin cuatro pares de calcetines totalmente
ensangrentados.
El 11 de abril, el da de nuestra liberacin, metieron, muy de maana,
todos los instrumentos de martirio en un canasto y se los llevaron. Por la
maana desapareci, primeramente, el jefe superior de tropa de servicio.

Dos secuaces ms de la SS estaban delante de la puerta y esperaban rde
nes. Cuando se dio la seal de aviso de que se acercaban los tanques, huye
ron con toda rapidez. Todava corran cuando el telfono son veinte o
veinticinco veces. As fue como la ltima orden de asesinato, que probable
mente tena que darse telefnicamente, no pudo ser ejecutada.
En estas habitaciones practicaron durante aos los vigilantes del calabozo

sus terribles aficiones. En Buchenwald fue el jefe principal de tropa Sommer. Slo se le puede calificar de bestia con forma humana. (En casi cada
campo de concentracin podramos encontrar un tipo parecido.) Marti
rizaba y mataba, bien con ocasin del interrogatorio, en cierta conniven
cia con el Departamento Poltico, o como castigo, o por placer. Debe
de haber habido pocos mtodos imaginables que l no haya aplicado... Al
final, la SS no le tema menos que los mismos prisioneros, pues era capaz
de asesinar a cualquiera que cayese en sus manos.
Los interrogatorios, en el calabozo se desarrollaban de la siguiente
manera: el prisionero ingresado tena que desnudarse; su vestimenta era
registrada concienzudamente. Seguidamente se le llevaba a una celda
oscura, donde se le ataba con unas esposas a la calefaccin, de tal modo
que le era imposible moverse. Por las noches, el kalfaktorYischermann
haca la ronda, calzado con unas zapatillas de fieltro. Si encontraba al pri
sionero durmiendo le golpeaba con una porra de goma. Cuando el dete
nido gritaba de dolor, vena Sommer con un ltigo y le pegaba con l
hasta que la vctima perda el sentido. Mediada la noche vena el asistente
criminal del Departamento Poltico, Leclaire. Despus de reanimar al pri
sionero con agua fra, le conducan a su presencia. Para refrescarle la
memoria, Leclaire le propinaba, para empezar, dos golpes en la cabeza
con un ltigo. Est perfectamente claro para ti que no sales de aqu con
vida, verdad? Y si mientes, te vamos a dar de bastonazos hasta que te
ras. Si el prisionero no responda a lo que se le preguntaba, o si se calla
ba, haba que presentarse al comandante Koch para recoger el famoso
volante que deca: Interrogacin hasta que declare. Sommer, en virtud
de este volante, mandaba meter, por ejemplo, los testculos del prisione
ro desnudo, alternativamente, en agua helada y en agua hirviendo, y,
cuando la carne se deshaca en jirones, los pintaba con yodo, lo que, natu
ralmente, produca unos dolores monstruosos. O bien ataba las manos
del prisionero a la espalda con una cuerda y meta el pedazo de cuerda
sobrante por unos aros colgados en el pasillo central del edificio celular,
de tal modo que el prisionero, colgado de las manos, se balanceaba a una
altura de treinta a cincuenta centmetros sobre el suelo. Sommer y Leclaire, juntos, rodeaban adems el cuello de la vctima con otra cuerda y, de
cuando en cuando, tiraban de ella balancendole en el aire; seguidamen
te se colgaban de las piernas del prisionero. Despus de veinte minutos, a
ms tardar, el delincuente haba perdido el sentido. A bajar el cadver y
agua fra! Yotra vez el mismo procedimiento! Con estos tormentos se
arrancaron aveces confesiones que un hombre, en circunstancias norma
les, no habra proferido nunca. As y todo haba prisioneros que no de
can palabra. Si el balanceo no serva de nada, se les dejaba sin comer y
sin beber mientras continuaban interrogndolos diariamente. El balan
ceo tena lugar hasta tres veces por da; el ayuno se extenda hasta diez
das. Si el prisionero no haba declarado nada el dcimo da, vena la lti
ma prueba: balanceo con la cabeza abEgo. Kurt Leeser, que tuvo tambin
que pasar por estas experiencias, aguant, a pesar de todo, unos quince
minutos. Si con todo esto no se llegaba a un resultado satisfactorio, Som
mer pona al delincuente en libertad!, o le daba, si el Departamento Pol
tico opinaba que el hombre era un caso difcil, una taza de t que le
adormeca y entonces le aplicaba una inyeccin mortal. A la maana
siguiente se oa a travs del altavoz: Los portadores de cadveres, al por
taln!. El mdico del campo escriba en el parte: Muerte por trastorno
de la circulacin. Si el prisionero no se beba el t, Sommer apareca
cada dos minutos en la mirilla de la puerta para ver si el hombre no se
haba dormido an. Al da siguiente se llevaba a la celda comida caliente
envenenada. Si tampoco esto daba resultado, entonces Sommer tena un
extrao capricho -aunque slo cuando el prisionero no haba compro
metido a otro-: solicitaba la puesta en libertad de este ocupante del cala
bozo, que casi siempre (es decir, en los pocos casos en que se hubiese
podido soportar la tortura) se conceda. Cuando sala libre del calabozo,
Sommer regalaba tabaco al prisionero!
Fritz Mnnchen, de Dresden; Kurt Leeser, de Aachen, y los kalfaktores
del calabozo Richard Gritz, de Antonienhtte (cerca de Kattowitz); Alfred
Miller, de Leonberg (en las cercanas de Stuttgart), y Romn Hdelmeyer,
de Viena, todos ellos con amplias experiencias en el edificio celular, hicie
ron constar en acta toda una pltora de hechos coincidentes.
La clase de muerte ms simple que Sommer elega para un prisio
nero era la de colocarle una soga alrededor del cuello y colgarle del radia
dor o del crucero de la ventana. Hubo muchos prisioneros a los que Som
mer golpe hasta que les caus la muerte con un hierro de tres cantos. Se
conoce un caso en el que coloc las sienes de la vctima en un torno al
que estuvo dando vueltas hasta que el crneo qued machacado por la
presin.
Mirar por las ventanas de la celda significaba la muerte segura para el
prisionero que lo haca. Si Sommer le sorprenda, le mataba a golpes o le
rociaba. El mismo castigo amenazaba al que coga leyendo un trozo de
peridico de los que servan de papel higinico. As sucedi, por ejemplo,
con un prisionero llamado Fischer, a quien sorprendi leyendo en el
retrete. Estaba prohibido pasear por la celda; desde las cinco de la maa
na hasta las diez de la noche haba que estar en posicin de firmes frente
a la puerta. La mirilla de la puerta tena un cristal de aumento, a travs
del cual se podan observar todos los movimientos. El que era sorprendi
do reciba veinticinco bastonazos. Cuando haba comida era, por lo gene
ral, slo media racin. En invierno era corriente derramar agua fra sobre
el prisionero. La indumentaria tena que secarse en el cuerpo mientras
el preso dorma en el suelo de cemento. Una vez apareci Sommer con
un bidn en una celda en la que haba siete judos y mat a golpes con l
a dos de ellos; despus arranc un trozo de hierro del radiador y mat
con l a los dems. De los cien judos, por lo menos, que pasaron por el
calabozo entre 1940 y 1941, no hubo uno solo que lo abandonase con
vida.
Era tambin corriente dar laxantes en las comidas a los arrestados,

con lo que se provocaban deposiciones con sangre. Desde luego, no
haba astringentes. En el calabozo existan dos retretes: uno, para los pri
sioneros, y otro, para la SS. Cuando un prisionero reciba veinticinco bas
tonazos de Sommer, tena que agacharse y meter la cabeza en el retrete
lleno de excrementos de la SS. Despus de ejecutado el castigo, no le esta
ba permitido lavarse la cara.
Sommer at una vez con cadenas a las tablas sobre las que dorman a
siete jvenes prisioneros polacos. De comer slo se les dio pepinos sala
dos, y de beber slo agua salada; as hasta que perecieron. Sus gritos y,
por ltimo, sus lamentos se metan horriblemente en los odos del kalfaktor del calabozo, Gritz. Un comunista checo de la celda 11 estuvo una
semana castigado por Sommer a no comer. El octavo da apareci ste en
la celda y le dijo: En tres das te habrs liberado de tus sufrimientos.
Cuando al prisionero le preguntaron cuntos hijos tena y respondi:
Siete, tuvo que or este comentario de Sommer: Son exactamente tan
criminales como t. Al cabo de dos das, lo mat con una inyeccin. Por
lo dems, lo que prefera era la muerte por hambre para sus vctimas. El
mismo acostumbraba a repartirles la comida y a irla quitando, total o par
cialmente, a quienes l haba designado, hasta que lentamente moran de
hambre.
El kalfaktor Gritz sigue refiriendo: Una maana haba en el lavabo,
debajo de la pila, una caja cubierta con un pao blanco. Al destaparla vi
un cadver de hombre con los brazos y las piernas separados del tronco.
Una vez tuve que clasificar en el desvn del calabozo los trajes de los asesi
nados. Haba prendas de vestir de muchos prisioneros.
Algunos de los martirios que Sommer impona no eran ms que
engendros de sadismo. Le gustaba estrangular con sus propias manos a
los delincuentes. Le proporcionaba un especial placer meter a todos los
prisioneros del edificio celular en un pasillo de 1,20 metros de ancho; all
tenan que arrodillarse y dar saltos hasta que caan extenuados; entonces
les daba patadas en la cabeza con los tacones de sus botas, hasta que les
empezaba a manar sangre de la nariz y de los odos y haba por lo menos
algunos muertos. Una vez comprimi en una celda a quince prisioneros y

les dio slo un orinal para nios, prohibindoles que lo vaciasen durante
diez das. El suelo de la celda nadaba en excrementos. Despus, asesin a
los quince.
En su estancia tena una calavera iluminada. Por la noche se traa a
veces a una vctima de las celdas y la liquidaba en su habitacin con
toda tranquilidad. Colocaba el cadver debajo de la cama y se pona a
dormir sin inmutarse. A la maana siguiente el transportista de cadveres
era llamado al portaln, donde tena que recibir el cadver para llevar
lo al crematorio.
Cules eran los motivos por los que uno poda ingresar en el calabo
zo? Por cualquier falta posible, tanto grande como pequea; tambin
aqu dominaba la arbitrariedad, como en todos los asuntos del campo.
Uno ingresaba, si era judo, por fumar durante el tiempo de trabajo; el
otro, por supuesta holgazanera; un tercero, para ser registrado por la
direccin del campo o por el Departamento Poltico. Un da invernal de
mucho fro, tres prisioneros llevaban carbn a la caldera. Para poder
calentarse, se quedaron all dos minutos, Sommer los sorprendi; los
llev al calabozo, y all los asesin. Si un prisionero miraba, al pasar, a la
mujer del comandante, Ilse Koch, caba la posibilidad de que sta anotase
su nmero y el infeliz fuese a parar al calabozo por haber mirado desver
gonzadamente a la comandanta. Si sala de ello con una inyeccin
mortal, casi se poda decir que haba tenido suerte. Realmente, los mdi
cos de la SS tenan un derecho preferente a rociar, pero Sommer no
poda resistir la tentacin de ejercitarse tambin en este terreno especial
de la medicina de la SS. Sus medios preferidos eran el aire, el cido clor
hdrico y el evipan. De este modo mat a numerosos prisioneros; en
enero de 1941, al polaco Wicziak, de Myslowitz; en julio de 1941, al sar
gento polaco Pawel Zajac, despus de haberle tenido durante das sin
comer. Un sacerdote militar polaco, Galczynski, de Cracovia, sufri en
mayo de 1941 la misma suerte, y lo mismo un prelado de Bromberg, cuyo
nombre se desconoce. A este ltimo se le acusaba de haber incitado en
Bromberg al asesinato de alemanes. Tambin muri con cido clorhdri
co el presidente de la fraccin parlamentaria del Partido Socialdemcrata Alemn en el Landstag de Prusia, Emst Heilmann. Haba sido traslada
do en septiembre de Dachau a Buchenwald; el 31 de marzo de 1940 fue
llamado al portaln, e ingres inmediatamente en el calabozo. Todo el
mundo saba que no volvera a salir. La SS hizo que se propagase en el cam
po el rumor de que a Heilmann le iba bien y de que disfrutaba en el ca
labozo de todas las ventajas posibles; pero el 4 de abril su cadver fue con
ducido al crematorio. No hemos hecho ms que aludir a unos
poqusimos ejemplos de los muchos que hay.
Para terminar este terrible captulo, queremos mencionar el martirio
en el calabozo del pastor protestante Schneider, porque muestra la cola
boracin de Sommer con los mdicos de la SS y la profunda hipocresa
que el sistema una a su brutalidad.
A finales de noviembre de 1937 ingres en Buchenwald el pastor
Schneider. Por no quitarse el gorro durante el desfile de banderas -es
decir, durante la ceremonia de izar la bandera nazi- que se acostumbraba
a hacer durante cierto tiempo, fue castigado inmediatamente con veinti
cinco bastonazos y encerrado en el calabozo. All estuvo ms de trece
meses, hasta ser asesinado despus de terribles sufrimientos. El comunis
ta Fritz Mnnchen, que estuvo en la misma celda que el pastor una tem
porada, refiere que Schneider era golpeado con un ltigo cada vez que
Sommer abra la puerta. Ms tarde, su celda estaba siempre en tinieblas.
Haba cinco centmetros de agua sobre el suelo; las paredes estaban total
mente hmedas. En todo el tiempo que pas en el calabozo, el pastor no
pudo lavarse nunca; tampoco lo llevaron nunca a las duchas como se
haca con otros arrestados. Por consiguiente, su traje estaba lleno de pio
jos; en todo el cuerpo tena huellas de los golpes, algunas inflamaciones
del tamao de un puo. Las heridas supuraban constantemente, pues
desde luego no tena vendas ni ningn otro medio parecido para tratar
las. Es casi incomprensible que un hombre pudiera soportar tanto tiem
po esta clase de martirio. A veces se llegaba a or en el patio de revista
cmo oraba en voz alta, sobre todo en las grandes festividades religiosas.
Parece ser que esto irritaba a Sommer muy especialmente. No quera
matar simplemente a sus vctimas, sino atormentarlas lentamente hasta su

muerte. A Schneider se le daba de comer slo de cuando en cuando y
con intervalos de tiempo irregulares, con lo que cada vez aumentaba ms
su escualidez. Cuando Sommer se cans de esperar su muerte, le puso en
la comida un producto que produca la parlisis cardaca. Pero no tuvo
efectos, pues el pastor, como siempre que se le daba algo de comer, tom
muy poco. En vista de esto, Sommer hizo que, con el pretexto de una
cura-a Schneider lo haban llevado, en los ltimos tiempos, a menudo al
hospital de prisioneros-, el mdico del campo le administrase un produc
to cardiotnico (estrofantina) en pequeas dosis y, simultneamente,
compresas heladas; a consecuencia de ello sobrevino un colapso que le
produjo la muerte. Todava el da anterior a su muerte Sommer le haba
pegado con un ltigo.
Un telegrama del comandante del campo inform de la muerte a la
viuda del asesinado. El transporte del cadver corre por su cuenta -se
deca-; de otro modo ser incinerado. La seora Schneider parti inme
diatamente para Weimar, junto con un acompaante, para poder ver por
ltima vez a su marido. Despus de algunas discusiones, fue autorizada a
hacerlo. Entre tanto, un peluquero de la SS dio colorete al rostro y dos
prisioneros le amortajaron en el garaje de las tropas; alrededor de la
cabeza se colocaron adornos de flores. La seora Schneider fue recibida
con exquisita delicadeza por el inspector del Departamento Poltico
Schtt, por el doctor Ding y por el jefe de campo Rdl. Despus de despe
dirse por ltima vez ante el atad de su marido y despus de que su acom
paante hubiera rezado un Padrenuestro, los jefes de la SS le aseguraron
que su marido habra podido ser puesto en libertad en cualquier momen
to con la condicin de haber accedido a separarse de su parroquia en
Renania. En el campo se supo en seguida que el comandante Koch haba
hecho decir a Frau Schneider que su marido haba sido su mejor prisio
nero y que haba sufrido el colapso precisamente cuando se le iba a
comunicar la puesta en libertad.
17 El destino de distintos grupos en

los campos y las operaciones especiales
Los campos de concentracin no slo tenan establecimientos especiales
que afectaban a la existencia, ya de por s anormal, de los prisioneros: su
historia es rica tambin, desgraciadamente, en operaciones especiales y
en grupos que tuvieron que soportar un destino espantoso.
La suerte de los judos en los campos de concentracin

Tengo que volver a recalcar que no es posible dar aqu un informe, ni siquie
ra medianamente exhaustivo, de la tragedia en masa de los judos. Una
exposicin amplia, apoyada en documentos, excedera el marco del presen
te libro. El lector tendr que contentarse con recibir una idea de la clase,
extensin y desarrollo del destino judo en los campos (tanto en los campos
de concentracin en sentido estricto, como en los guetos del Este).
Se pueden distinguir tres grandes perodos de la tragedia: operacio
nes individuales, hasta otoo de 1938; operaciones de liquidacin, a par
tir de otoo de 1938; y la aniquilacin sistemtica de los judos, sobre
todo en el Este, que da comienzo en 1942.
En los primeros aos del rgimen nacionalsocialista no hubo en Alema
nia detenciones de judos en masa; se seleccion -siguiendo los puntos de
vista de la SS- una parte de ellos y se los envi a campos de concentracin.
Su nmero debe de haber sido inferior a los 20.000. El trato que se les daba
era en todos los campos aproximadamente igual y suficientemente misera
ble, como se desprende de lo que hemos relatado hasta ahora.
El 15 de junio de 1938 ingresaron 500judos, procedentes sobre todo
de Berln y Breslau, en el campo de concentracin de Buchenwald. Des
pus de los usuales tormentos del principio, fueron alojados en el llama
do redil. ste era un bloque en el que no haba ni mesas, ni bancos, ni

camas; el suelo estaba cubierto, de modo apenas suficiente, con ramas
secas de abeto. Como, a pesar de la calurosa estacin del ao, no haba
agua, se pagaba frecuentemente a un prisionero BV un marco por un
trago. A cada cinco judos se les daba un pan; esto constitua toda la
comida junto con medio litro de sopa por persona. Los prisioneros BV
que hacan de ordenanzas de alojamiento se apropiaban de la mayor
parte de las raciones y luego las vendan. La diana era a las tres de la
maana y a las cinco la revista, que muchas veces duraba hasta las siete. A
consecuencia de los psimos zapatos, el camino sobre el barro, de apro
ximadamente un kilmetro, hasta el patio de revista llegaba a durar
cerca de una hora. Todos tenan los pies llenos de heridas; para ellos no
haba tratamiento en la enfermera. Hiciese el tiempo que hiciese tenan
que comer al aire libre. A las cinco de la tarde volvan del trabajo y segui
damente haba revista; a continuacin empezaba el trabajo nocturno
hasta las once de la noche, para todos los que estaban ocupados en la
construccin de los bloques de piedra. Los golpes y las patadas formaban
parte, naturalmente, del pan de todos los das. Muchos moran rpida
mente a consecuencia del agotamiento. Algunos se suicidaban, presos
de desesperacin. Despus de dos meses haban muerto ciento cincuen
ta y los dems haban quedado incapacitados para el trabajo. A los dems
ocupantes del campo les estaba terminantemente prohibido prestar
cualquier clase de ayuda a los judos e incluso hablar con ellos. El enton
ces segundo jefe de campo, Hackmann, amenaz, en una arenga espe
cial contra los judos: Al que acepte algo de un judo, le costar la muer
te. (El mismo acept dos das despus, para la adquisicin de libros,
8.000 marcos, y catorce das despus la misma cantidad como donativo
para faltos de recursos; pero el dinero fue a parar a sus bolsillos y a los
de la jerarqua de la SS.) El resto de los judos fue trasladado, al cabo de
dos meses, del redil a un bloque de madera, despus de que un judo
puesto en libertad y emigrado hubiera informado sobre tales condicio
nes de vida a travs de la radio inglesa. A partir de entonces comienza el
martirio en masa de los judos.
El destino de distintos grupos en los campos y las operaciones especiales 277
En agosto de 1938 ingresaron en Buchenwald, procedentes del

campo de concentracin de Dachau, unos 2.200 judos, en su mayor
parte austracos.
En noviembre de 1938, el judo Grnspan atent en Pars con una pis
tola, contra la vida del secretario de legacin alemn en aquella ciudad,
von Rath; este atentado motiv en toda Alemania la llamada operacin
Rath contra los judos. Slo en el campo de concentracin de Buchen
wald ingresaron 9.815. En el cuadro que sigue indicamos su lugar de pro
cedencia:
Lugar de procedencia
Offenbach
Dessau
Worms
Nordhausen
Meiningen
Maguncia
Friedberg
Wrzburg
Eisenach-Gotha
Halle a. d. Saale
Aquisgrn
Giessen
Dresde
Darmstadt
Chemnitz
Erfurt
Leipzig
Hannover
Magdeburgo
Bielefeld
Kassel
Oppeln
Wroclaw
Francfort del Main
Otros lugares ms pequeos de Turingia
Nmero
82
85
87
89
91
97
99
103
112
124
135
138
151
169
171
197
270
316
375
406
693
703
2.471
2.621
689
Las detenciones se llevaban a cabo sin tener en cuenta para nada la

edad. Junto a muchachos de diez aos se podan ver ancianos de setenta y
ochenta. Ya en el camino, desde la estacin de ferrocarril de Weimar a
Buchenwald, dispararon contra todos los que iban quedando rezagados;
a los supervivientes se les oblig a llevar al campo los cadveres ensan
grentados. En el portaln, las masas quedaban atascadas -llegaban siem
pre de mil en mil-, ya que la SS no abra la gran puerta de rejas, sino slo
un pequeo pasadizo que no dejaba pasar ms que a una persona. Al
lado del pasadizo estaban los jefes de bloque, que golpeaban a los que
entraban con varas de hierro, con fustas y con porras; se puede decir que
todo judo que llegaba quedaba lesionado. Lo que sucedi en el campo
no se puede describir en pocas palabras. Mencionemos solamente que en
la primera noche enloquecieron 68, que murieron a golpes -siempre de
cuatro en cuatro- a manos de Sommer, como si fuesen perros rabiosos.
En los clebres bloques del la al 5a, que ms tarde fueron demolidos,
haba en cada uno 2.000judos, a pesar de que estas barracas de urgencia
haban sido calculadas para 400 personas y, en un caso extremo, para
500. La situacin sanitaria no puede ni imaginarse. Los billetes de cien
marcos eran empleados como papel higinico (los judos haban ido con
mucho dinero al campo, algunos de ellos decenas de miles de marcos).
Los jefes de tropa de la SS metan la cabeza de los prisioneros en los tone
les de las letrinas, llenos a rebosar, hasta que las vctimas moran ahoga
das. El campo de barracas, separado por una alambrada, ofreca un
aspecto terrible cierto da en que casi todos los ocupantes de las barracas
de la la a la 5a enfermaron de colitis a consecuencia de haber ingerido
carne de ballena en malas condiciones. Junto a las letrinas se amontona
ban montaas enteras de sombreros, trajes y ropa interior que haban
quedado inservibles a consecuencia de la colitis.
Por ser demasiado elevado el nmero de los que ingresaron precipita
damente, la SS no haba podido, al principio, tomarles los datos persona
les. El jefe de partes tuvo a bien anunciar por el altavoz: Si alguno de los
judos se ahorca, que haga el favor de meterse una hoja en el bolsillo con
su nombre, a fin de que sepamos de quin se trata. Un natural de Wro-
claw, llamado Silbermann, tuvo que presenciar cmo su hermano era tor
turado hasta la muerte por el jefe inferior de tropa de la SS Hoppe: pri
meramente, Hoppe le haba obsequiado con el tacn de sus botas hasta
que qued baado en sangre; despus le at con cuerdas a un poste
hasta que se desangr. Silbermann perdi la razn al ver el martirio de su
hermano; por la tarde provoc un ataque de pnico vociferando: Fuego
en la barraca!. Cientos de prisioneros se precipitaron desde los pisos
superiores; muchas camas quedaron destrozadas y, aunque la SS empez
a disparar contra la masa, slo fue posible restablecer la calma despus de
muchos esfuerzos. El jefe de campo Rdl interpret todo aquello como
un motn: cogi siete rehenes de las barracas y los encaden con esposas
unos a otros. Tresjefes de bloque azuzaron seguidamente contra ellos unos
perros adiestrados, que despedazaron a los infelices. Una noche glacial se
derrumbaron dos barracas por el nmero excesivo de prisioneros que
haba en ellas; sus ocupantes fueron prensados en las tres restantes. Los
prisioneros que en medio de las apreturas no pudieron encontrar la
entrada fueron asesinados a tiros por la SS.
La operacin Rath fue aprovechada por la SS para hacer desvergonza
dos chantajes de toda clase. Un da se oy por el altavoz: Todos los millo
narios, al portaln!. Se exigi de ellos que firmasen grandes donativos de
dinero, hasta de varios cientos de miles de marcos! De repente, todos los
judos pudieron escribir a sus casas para que les mandaran dinero, segn se
deca, para pagar el viaje de regreso a camaradas pobres. Tambin se llam
a los propietarios de automviles y de motocicletas, y se les oblig a inscri
bir sus vehculos a nombre de los jefes de la SS. Los nacionalsocialistas de
Weimar no quisieron tampoco dejar pasar la ocasin sin llenarse los bolsi
llos; en el jefe superior de tropa Michael tuvieron un buen intermediario.
Traa de los comercios de Weimar todas las existencias inservibles -empe
zando por viejos cuadernos y libros y acabando por chinchetas y horquillas
para mujeres-y las venda a losjudos a precios fantsticos, acoplndolas a
algunos cigarrillos o a alguna cosa para comer. Michael y sus compaeros
sacaban los billetes del campo a cestos.
En menos de tres semanas haba cientos de muertos entre los judos
arrestados en virtud de la operacin Rath. Linda con lo inconcebible lo

que los mdicos judos, doctor Margulies y doctor Vera, que despus
lograran emigrar a Amrica, hicieron por los heridos y enfermos.
De repente, y por motivos slo conocidos por las autoridades del Reich,
fueron puestos en libertad la mayor parte de los judos! Es ms, los pusie
ron incluso en las fronteras o en los barcos de emigracin. Tema lajerar
qua nacionalsocialista la propaganda, basada en hechos, que se estaba
haciendo contra ella en el extranjero? O buscaba acaso nuevos pretextos
para proceder contra los judos que haban quedado en el pas? En el
campo, el anuncio de la puesta en libertad se haca en los siguientes trmi
nos: Atencin, barracas del nmero la al 5a! Los siguientes judos que se
presenten inmediatamente, con todos sus efectos, en el portaln.... Como
el anuncio se poda or da y noche se hizo famoso en todo el campo. Slo
se puso en libertad, sin embargo, al que tena dinero para el viaje. A este fin
se cre una caja de viaje. El dinero se meta en una maleta azul que haba
que llevar todos los das al jefe de campo Rdl, y al jefe de partes Strippel;
para reclamar la maleta haba una llamada que tambin se hizo famosa:
Que se presente Herzog con la maleta de los diamantes en el portaln!.
El periodista viens Gustav Herzog, a quien se debe un relato detallado
sobre la operacin Rath, escribe al respecto: Aunque todas las tardes
entregaba la maleta con sumas que llegaban a varias decenas de miles de
marcos, por la maana estaba siempre vaca. Por ltimo, una noche fue
robada con el contenido de todo un da por un prisionero BV, que despus
fue encarcelado por ello. Se volva a desplumar concienzudamente a los
judos cuando iban a ser puestos en libertad. Con cualquier pretexto -rotura de cubiertos, haber ensuciado las toallas (no se haba entregado ningu
na), etctera-, los secuaces de la SS que estaban presentes en el momento
de la puesta en libertad les arrebataban billetes de veinte, de cincuenta y de
cien marcos.
Cuando el 13 de febrero de 1939 se cerr este campo pequeo y los
cincuenta judos aproximadamente que quedaban de la operacin Rath
fueron trasladados al campo grande, el nmero de muertos de las cinco
barracas ascenda a unos 6.000.
Hasta septiembre de 1939 no volvieron a llegar nuevos judos al

campo de concentracin de Buchenwald: unos 500 del protectorado de
Bohemia y Moravia. Haban sido detenidos en el curso de una operacin
de grandes proporciones que tuvo lugar all y que arroj a miles de judos
a todos los campos de concentracin. Les siguieron en octubre 200 ocu
pantes del asilo judo de Viena y unos 2.000judos austracos y alemanes,
emigrados de Polonia.
En esta poca los judos de Buchenwald estaban alojados en siete blo
ques. En la noche del 8 al 9 de noviembre de 1939 se produjo, en una cer
vecera de Munich, el supuesto atentado contra AdolfHitler.
En las primeras horas de la maana del 9 de noviembre, los judos fue
ron llevados de las cuadrillas de trabajo a sus bloques, y los encerraron
all. Despus de un rato, los jefes de tropa Planck, Jnisch y Wamstedt fue
ron recorriendo bloque por bloque y eligiendo sin ninguna lista, slo al
azar, 21 judos austracos y alemanes; la mayora de ellos, gente joven y
robusta. Un joven de dicisiete aos, que regresaba de la oficina de co
rreos de los prisioneros, fue tambin elegido sin ningn comentario. La
SS los sac fuera del portaln y en la cantera dispar sobre ellos a bocajarro. Despus de esto todos los judos estuvieron encerrados en sus blo
ques cinco das, en medio de la oscuridad y sin comer ni beber, con la
constante y agotadora incertidumbre de lo que iban a hacer con ellos. El
cuarto da se les puso a media racin. Esta operacin contra los judos se
interrumpi debido a las medidas que se empredieron contra todo el
campo por un supuesto robo de cerdos.
En febrero de 1941 se inici una operacin contra los judos de
Holanda. De ellos ingresaron en Buchenwald 389 de Amsterdam y de
Rotterdam. La operacin se justific con la huelga general holandesa
contra el poder alemn de ocupacin. El riguroso clima del campo de
concentracin de Buchenwald sentaba muy mal a los holandeses. Ade
ms, el doctor Eisele les prohibi el uso de la enfermera. Todos los que
en aquellos momentos se encontraban en el hospital fueron rociados o
dados de alta por sanos. En poco tiempo no vivan ms que 341; una
orden dispuso su traslado al campo de concentracin de Mauthausen.
282
El Estado de la SS
Dos prisioneros polticos de Mauthausen, que ms tarde fueron destina

dos a Buchenwald, el polaco Adam Kuczinski y el alemn Ludwig Neumaier, refieren lo siguiente sobre el destino de los judos holandeses:
El transporte de los de Buchenwald lleg a medianoche. Los ocupan
tes del campo recibieron orden de no abandonar sus barracas por la
maana. Cincuenta de losjudos recin llegados salieron de la ducha des
nudos y fueron obligados a arrojarse contra la alambrada elctrica. Los
dems pasaron a ocupar un bloque. Un prisionero poltico, Georg Glas,
de Landshut (Baviera), era el escribiente de ese bloque. El primero y el
segundo jefe de campo -este ltimo se llamaba Emstberger- le comuni
caron que el bloque tena que estar vaco a lo ms tardar en seis semanas.
Glas respondi que prefera dimitir de su cargo antes que perjudicar de
algn modo a los prisioneros. Fue inmediatamente destituido y recibi
35 bastonazos; se le destin a la cuadrilla de zurcido de calcetines, en la
que se acostumbraba a liquidar a sus miembros siempre que haba nece
sidad. A este camarada se le pudo salvar trasladndole clandestinamente
a otro campo. El lugar de Glas lo pas a ocupar un escribiente de los pri
sioneros verdes.
Al segundo da de su llegada, los judos fueron conducidos a la cante
ra. Se les prohibi bajar los 148 escalones que conducan al foso; en vez
de eso se les oblig a tirarse rodando de costado hasta el fondo, lo que a
muchos les cost la vida o les produjo lesiones graves. Despus se les colo
caron sobre los hombros los tablones destinados a acarrear las piedras y
se oblig a dos prisioneros a ir colocando sobre el tabln de cada judo
una piedra enormemente pesada. As tena que subir cada uno, a paso
ligero, los 148 escalones. Algunas piedras caan en seguida para atrs, con
lo que a veces quedaban triturados los pies de alguno que vena detrs.
Todo aquel al que se le caa la piedra era golpeado brutalmente; despus
se le volva a cargar la piedra. El primer da ya se suicidaron muchos arro
jndose al foso desde arriba. El tercer da la SS abri la puerta de la
muerte: se empujaba a los judos, en medio de una paliza terrible, hasta
ms all de la lnea de centinelas para que los guardianes de las torres
causaran una verdadera matanza con sus ametralladoras. Al da siguiente
El destino de distintos grupos en los campos y las operaciones especiales
283
no era un judo slo el que saltaba al foso, sino que se agarraban de la

mano y el primero arrastraba hacia la atroz muerte a nueve o doce de sus
camaradas. No fueron necesarias seis: en menos de tres semanas el blo
que estaba limpio de judos. Bajo las balas, con palizas u otros tormentos,
con el suicidio, encontraron la muerte los 340 hombres.
Los empleados civiles de la cantera de Mauthausen solicitaron que se
impidiesen los suicidios, porque los trozos de sesos y de carne pegados a
las piedras ofrecan un espectculo repugnante. A raz de esta solicitud,
se limpi la cantera con mangueras de agua y fueron colocados centine
las para impedir que los judos se arrojasen voluntariamente al fondo; a
los judos que quedaban se les golpeaba para que traspasasen la lnea de
centinelas y, as, stos los mataran. Cuando ingresaban nuevos transpor
tes de judos, la SS deca que haba vuelto a llegar una tropa de paracai
distas.
Del grupo de los judos holandeses slo se salv uno: Max Nebig, de
Amsterdam. Como ya indicamos, el mdico de campo, doctor Eisele, le
hizo una reseccin de estmago, encargando a un enfermero prisionero
que le matase con una inyeccin. Nebig fue llevado al servicio de tubercu
losis y all estuvo escondido.
En octubre de 1942 se empez a transportar masivamente a los judos
a los campos de la muerte. Esto dur hasta el verano de 1943, creando un
estado de excitacin difcil de soportar, incluso para personas acostum
bradas a sufrir duras pruebas. Los informes que llegaban y las experien
cias anteriores no dejaban dudas sobre el carcter de estos transportes.
Slo un tanto por ciento reducidsimo pudo sobrevivir a ellos; muchas
veces dependa la salvacin de una extraordinaria habilidad, de presencia
de nimo y de rapidez; con estas cualidades exista la posibilidad de aga
rrarse a un cable de salvacin con cuya ayuda encontrar el camino a la
solidaridad salvadora de algunos de los camaradas prisioneros. Con la
excepcin de 200judos ingresados como obreros especialistas de la cons
truccin -entre ellos haba abogados, escritores, mdicos y artistas!- que,
como tales, fueron retenidos por la direccin del campo, todos los dems
judos de aquella poca fueron sacados de Buchenwald. La operacin se
284
El Estado de la SS
extendi a todo el Reich, ya que en esta poca fueron evacuados tambin

casi todos los guetos del sector oriental; as, entre otros, en julio de 1942,
Kielce; el 22 de julio, Varsovia; en agosto, Lemberg, por slo mencionar
unos pocos. Simultneamente eran trasladados a los distintos guetos y
campos de concentracin, como reserva de aniquilacin, los restos de la
poblacin juda de Alemania y de los restantes pases europeos bajo el
dominio de Hitler. Estas operaciones continuaron hasta el momento en
que el nacionalsocialismo tuvo que recurrir a las ltimas fuerzas de traba
jo; entonces se prefiri utilizar a los judos como esclavos en vez de meter
los en las cmaras de gas o de acribillarlos con las ametralladora^ A esta
circunstancia deben su salvacin, principalmente, judos polacos y hn
garos; otros, como, por ejemplo, 18.000 judos blgaros, fueron, aun as,
entregados a las autoridades alemanas por el Gobierno de su pas, y
murieron en las cmaras de gas; igual sucedi con muchsimos judos
griegos. Todava en verano de 1944 llegaron, slo a Buchenwald, 6.115
judos hngaros, y en enero del siguiente ao, 5.745judos polacos; todos
ellos tuvieron que prestar, hasta el agotamiento, trabajo de esclavos en
cuadrillas exteriores.
La mejor fuente de informacin de la suerte de las masas judas
durante esta poca son los relatos de los pocos que, habindola vivido,
pudieron escapar de ella.
El catedrtico doctor Ludwig Fleck refiere:
El gueto de Lemberg se hallaba al principio en un sector de la ciudad que
no constitua menos de la quinta parte de ella. En Lemberg haba unos
140.000judos, el 30 por 100 de la poblacin. Cadajudo tuvo que comprar
se una nueva vivienda en el gueto; hubo polacos y ucranianos que supieron
aprovecharse bien de esta situacin forzosa de los judos. Por las viviendas
que dejaban vacas y por el mobiliario no perciban absolutamente nada.
Slo estaba permitido llevarse consigo ropa de cama, batera de cocina y
trajes para el trabajo; el resto quedaba de botn para la plebe. En este gueto
haba algunos comercios con los artculos ms elementales, una casa comu
nitaria, dos hospitales generales y un hospital para infecciosos. La vida era
1 destino de distintos grupos en los campos y las operaciones especiales
285
miserable. Todo estaba carsimo. El gueto dur desde otoo de 1941 hasta
agosto de 1942. Diariamente estaba uno a merced de golpes bajos de toda
clase. Se consideraba, por ejemplo, la cosa ms natural del mundo que
cuando la SS o el ejrcito necesitaban algo -mobiliario, vestidos, etc-, se
dirigiesen a la direccin del gueto para obtenerlo completamente gratis. En
agosto de 1942 empez, bajo el mando del jefe de grupo de la SS y general
de la polica Kazmann, la operacin antijuda en masa. La primera etapa
dur unos catorce das. Aproximadamente 50.000judos, sobre todo viejos,
enfermos y nios -entre ellos todo el hospital de infecciosos con todos sus
mdicos, enfermeros y enfermeras-, fueron llevados a Belzec, donde, como
despus supimos, fueron asesinados con gas. La operacin, ejecutada por
un servicio especial de la SS, se repiti cada dos semanas. El gueto se trasla
d a la periferia de la ciudad, donde apenas haba casas de cemento y ladri
llos. Para cada judo se calcularon dos metros cuadrados de superficie de
alojamiento. No existan tiendas; slo haba comestibles introducidos clan
destinamente. Las condiciones sanitarias eran terribles. Aproximadamente
el 70 por 100 de la poblacin juda enferm de fiebres tifoideas. Diariamen
te se producan robos y expoliaciones de la SS; por las noches, asesinatos. Se
estableci un campo de trabajos forzados, donde ingresaron judos jvenes
y sanos. Los viejos y los enfermos, las mujeres y los nios eran conducidos,
para matarlos con gas, a un campo de concentracin cerca de Belzec. En
otoo de 1942 haba an unos 15.000judos en el gueto -al que constante
mente llegaban reservas de los alrededores- y cerca de 12.000 en el campo
de trabajo. Sobre la suerte posterior del gueto de Lemberg se sabe de fuen
tes dignas de confianza que sus miembros fueron consumindose en las
mayores privaciones, hasta que en marzo de 1943 fueron asesinados todos y
se prendi fuego a los edificios.
La brutalidad de estas operaciones es difcil de describir: caza del hombre

con perros; traslado de enfermos graves, aunque, a menudo, estuvieran
con las heridas abiertas o con los miembros rotos despus de intervencio
nes quirrgicas; dislocacin de brazos y piernas de nios pequeos al ser
arrojados a los camiones de transporte como si fueran fardos. Todo el
asunto estaba en manos del jefe de grupo de la SS y general de la polica

Kazmann. Participaban en l un gran nmero de ucranianos; un antiguo
coronel del ejrcito de Petljura, llamado Bisantz, haba elaborado el
plan de poltica de poblacin.
El campo de trabajos forzados de Lemberg-Weststrasse fue establecido
como campo de exterminio. El prisionero viva all un promedio de dos
semanas, muriendo de hambre, enfermedad, golpes u otras torturas; de
cuando en cuando se les mataba a tiros. A los enfermos se les llevaba
regularmente detrs de las alambradas y all se les asesinaba; algunos se
presentaban voluntariamente para escapar de cosas peores.
/
Al poco tiempo de la liquidacin del gueto fueron asesinados todos
los ocupantes del campo de trabajo con ametralladoras. Parece ser que
no se ejecut a una cuadrilla especial de 100judos y que stos, lo que no
deja de ser curioso, fueron despus bastante bien tratados; no se sabe
nada del destino que luego corrieron. El comandante del campo de tra
bajo era el jefe superior de seccin de la SS Willhaus.
Oskar Berger, comerciante, viva con su mujer y sus hijos en Kattowitz.
Al principio de la guerra huy hacia el Este; despus de la ocupacin de
Polonia, ingres en el gueto de Kielce. En julio de 1942, los judos de all
fueron asentados en Treblinka. Berger refiere:
Me separaron de mi mujer, a la que desde entonces no he vuelto a ver. Poco
antes del asentamiento, fueron asesinados a tiros o con inyecciones todos los
enfermos, tanto si estaban en sus casas como si estaban en el hospital -en
total, unas 400 o 500 personas-, los ocupantes de los asilos para ancianos y los
nios del orfanato. Como hombre fuerte y robusto, fui encargado de recoger
los cadveres y enterrarlos en un gran jardn de la calle Okrej. Este trabajo lo
tenan que prestar unos 60judos. Los cadveres eran arrojados a la zanja con
sus vestidos; slo haba que registrarlos para ver si tenan joyas, oro o dinero, y
entregar esto a la SS. Cuando acab la operacin se nos reuni en la sinago
ga; el jefe de la Gestapo Thomas dispuso que una parte de nosotros fuera
transportada a Treblinka.
El viaje fue horroroso. Ibamos prensados en los vagones; los nios llora
287
ban, las mujeres enloquecan. Llegamos al da siguiente sobre las tres de la

tarde. En la estacin de ferrocarril haba un gran letrero: Campo de traba
jo de Treblinka. El tren fue conducido desde all hacia el bosque por una
va especial; la distancia deba de ser de unos tres o cinco kilmetros. En el
punto de llegada nos esperaba un terrible espectculo: tendidos en el suelo,
en medio del mayor desorden, entre maletas y vestidos, haba cientos de
cadveres. Nos sacaron de los vagones mientras SS alemanes y ucranianos
suban al techo de los vagones y disparaban contra la masa sin orden ni con
cierto. Hombres, mujeres y nios caan baados en sangre; gritos salvajes y
sollozos se apoderaron de aquel lugar. A los que quedaron vivos los lleva
ron, por encima de las montaas de cadveres y heridos, a un sitio rodeado
de una alambrada de espino. Fui destinado con otros, entre ellos un tal Gottlieb, de Kielce, a limpiar los vagones y a acarrear los cadveres de los recin
llegados a zanjas; all haba que arrojarlos tanto si estaban completamente
muertos como si todava se movan. Con el licor en una mano y la porra o la
pistola en la otra, los secuaces de la SS vigilaban nuestro trabajo. Todava
hoy me espanta el recuerdo de los nios pequeos agarrados por los pies y
estrellados contra los troncos de los rboles. (Haba jefes de tropa que lleva
ban en la cartera, como recuerdo, fotografas de estas escenas.) No se nos
daba de comer, a pesar de que durante semanas tuvimos que realizar, como
cuadrilla especial, un trabajo agotador. Todos los das llegaban dos o tres
transportes. Nos alimentbamos de los comestibles que haba en el equipa
je de las vctimas.
A veces llegaban transportes slo de cadveres. Supongo que las perso
nas que venan en los vagones haban sido asesinadas con gas, ya que no
pude ver en ellas ninguna clase de heridas. Los cuerpos estaban contrados
y el color de la piel era azul. No era corriente, pero a veces haba entre los
cadveres nios de tres a cinco aos que estaban con vida; entumecidos y
con los ojos sobresaltados, no eran capaces de articular palabra. No los
podamos ocultar durante mucho tiempo. La SS los descubra y los ametra
llaba. A veces venan transportes exclusivamente con nios o con viejos.
Despus de horas de estar acurrucados eran liquidados con fuego de
ametralladoras.
El Estado de la SS
De cuando en cuando se sacaban del campo de trabajo de Treblinka

grupos de entre 200 y 500 hombres, a quienes se conduca desnudos a tra
vs del bosque. Se les colocaba entre las zanjas agarrados de las manos,
como si fuesen a bailar al corro. Los secuaces de la SS hacan deporte
matndolos de un tiro en la nuca. Despus se dedicaban a dar patadas con
sus botas a los que iban cayendo y discutan, entre voces y gritos, quin era
el que haba lanzado ms lejos a los judos.
Durante las semanas que trabaj en Treblinka fue construido fuera del
bloque un pequeo edificio de ladrillos. En el camino hacia esta casa se
haba colocado un cartel con la inscripcin: Al establecimiento de baos.
Otro cartel ordenaba que se depositasen en la ventanilla el oro, el dinero,
las divisas y las joyas. A partir de aquel momento los que ingresaban no
moran a tiros, sino con gas. Una cuadrilla especial parecida a la nuestra se
ocupaba del entierro o de la cremacin de las vctimas. Con los prisioneros
de esta cuadrilla llegamos al acuerdo de que, como ellos tampoco reciban
la menor manutencin, nosotros les procuraramos comestibles de los que
encontrsemos en el equipaje de los recin llegados.
Alguno de nosotros intent huir. Pertenezco al reducido nmero de los
afortunados a los que sali bien la huida. Me escond entre las mantas y los
montones de vestidos y maletas que tenamos que cargar en los vagones,
junto con un muchacho de trece aos y mi amigo Gotdieb. Llevbamos
joyas, oro y dinero -sobre todo, dlares americanos- en cantidad. Conse
guimos huir en septiembre de 1942. Desgraciadamente, mi tiempo de
libertad fue breve. El 5 de enero de 1943 volv a ser arrestado en Cracovia,
como guerrillero, junto con Gotdieb. Despus de ser brutalmente tortura
dos, tuvimos que reconocer que ramos judos. Fuimos llevados encadena
dos a la prisin del gueto judo, donde permanecimos hasta el 14 de marzo
de 1943. Despus nos trasladaron en camiones, junto con otros 100 judos,
al campo de concentracin de Auschwitz, y de all a Birkenau. La mayora
fue apartada en seguida a la izquierda y asesinada con gas. Yo tuve la fortu
na de ir a parar a la cmara de indumentaria. El 26 de octubre de 1944 se
nos traslad -sobre todo a los que tenan buenos cargos y las mejores condi
ciones para trabajar- a Oranienburg, cerca de Berln. All estuvimos duran-
te dos semanas en la industria Heinkel, en cuarentena, pasando mucha

hambre y vestidos miserablemente. Seguidamente nos llevaron a pie al
campo de concentracin de Sachsenhausen, y de all, despus de dos das,
por ferrocarril, y formando parte de la famosa cuadrilla exterior de
Buchenwald S III, a Ohrdruf. Despus de poco tiempo, y a consecuencia
del duro trabajo en las minas, haba muerto ms de la mitad de los prisione
ros. Aproximadamente cada ocho semanas se seleccionaba a los dbiles o
los que haban quedado incapacitados para trabajar y eran transportados a
Bergen-Belsen, cerca de Hannover.
El destino de los supervivientes est lleno de peripecias. Motek Strigler,
natural de Zamosc (Polonia), estuvo desde 1939 en guetos, campos de
trabajo y campos de concentracin: Buchenwald fue su duodcimo
campo de concentracin! Pudo informar lo siguiente sobre el campo de
exterminio de Skarzisko Kamienno:
La tarde anterior al da de la expiacin de octubre de 1943 vino a nosotros
el jefe de la guardia, Schuhmann. Buscaba a mi camarada Mendel Rubin,
un pocero de Cracovia. Se le acusaba de haber sacado clandestinamente un
gorro hecho de pao para uniformes que pareca un gorro militar ruso.
Esto fue considerado prueba de que Rubin estaba en contacto con guerri
lleros polacos. Lo sacaron del campo, lo que sola significar que la persona
en cuestin iba a ser ejecutada en el paredn. El paredn se hallaba al final
del solar de la fbrica. All fueron enterradas miles de personas. Un da la
fosa comn le pareci a la direccin de la fbrica demasiado incmoda.
Una comisin militar dispuso que se trasladasen los cadveres a otro sitio.
Rubin no fue conducido, sin embargo, al paredn, sino que fue transporta
do fuera de all. Pocos das despus lleg un informe de la Gestapo de
Radom en el que se dispona que Rubin fuese tachado de la lista, pues no
regresara; haba sido puesto en libertad. Durante bastante tiempo no supi
mos nada ms. En abril de 1944 llegaron dos automviles con agentes de
Polica alemanes. Exigieron la paja que en principio deba extenderse
sobre nuestras tablas de dormir y la llevaron al bosque que se hallaba cerca
El Estado de la SS
de las naves 96 y 97 de la industria C. All se entretejieron esteras con la

paja; con estas esteras se hizo una pared de dos metros de altura, con la que
se rode cierto sector, de tal modo que no era posible ver lo que suceda
dentro. Nosotros, sin embargo, pudimos averiguarlo a travs de Mendel
Rubin. Rubin era uno de los que estuvo trabajando all durante cuatro
semanas. El lugar estaba siempre rodeado de agentes de Polica alemanes.
Un da vino uno de ellos y pregunt por mi camarada Henoch Edelmann,
de Cracovia, que trabajaba de hojalatero con el maestro hojalatero alemn,
Corosta. El agente entreg a Edelmann un pedazo de jabn. Dentro haba
un tubito de cristal con noticias de Rubin; deca que tena informes impor
tantes, pero que no los comunicara hasta que no tuviese la certeza de
haber establecido realmente contacto. Para confirmar el recibo de la pri
mera noticia podamos enviar las fotos de su mujer y de sus nios que haba
dejado olvidadas. Se las mandamos.
Empezaron a llegar informes de Rubin. El agente alemn se los entrega
ba a unas muchachas que trabajaban con nosotros: Regina Rabinowicz, de
Varsovia, y Fel, de Zasmosc. Recibimos cuatro o cinco cartas. En una de
ellas un amigo polaco de Rubin adjuntaba una hoja escrita desde Katyn.
Henoch Edelmann se encargaba de enterrar todas las cartas que reciba
mos. A grandes rasgos se nos comunicaba lo siguiente:
Rubin se haba convertido en Radom en miembro de una cuadrilla
especial de 67 hombres que tena la misin de quemar y hacer desaparecer
las huellas de personas asesinadas por la Gestapo. El nmero de vctimas
era diariamente de varios cientos. Recibimos tambin una lista de las perso
nalidades asesinadas. Las cuadrillas especiales estaban compuestas total
mente por candidatos a la muerte, es decir, personas que slo viviran hasta
que dejasen de prestar estos servicios. Tenan que dormir con su indumen
taria de trabajo, atados de pies y manos. Coman abundantemente. Del
dinero y de las joyas que encontraban entregaban slo una parte a la Gesta
po; el resto lo entregaban a los agentes de Polica, quienes, en agradeci
miento, proporcionaban a los prisioneros de la cuadrilla especial alimentos
y bebidas.
La conexin con Rubin se rompi porque el agente de Polica que
haca de mediador cay en una escaramuza con guerrilleros. Por l supi

mos que a los miembros de las cuadrillas especiales los trasladaban de un
lugar a otro: all donde haba tarea por realizar.
Donde nosotros estbamos, la cuadrilla se encargaba de desenterrar y
de quemar a los miles de cadveres enterrados cerca del paredn. A pesar
de que las fosas comunes fueron bien tapadas y apisonadas y a pesar de que
se plant hierba encima, encontrbamos constantemente huellas bien cla
ras: trozos de huesos, dedos cortados a los que se haban quitado los anillos,
oro fundido... Los huesos desenterrados no se quemaban, sino que eran
cargados en un camin y transportados a un molino de huesos.
Los miembros de la cuadrilla especial eran fusilados y quemados gene
ralmente pasadas unas semanas. Rubin, sin embargo, llevaba ya casi siete
meses en la cuadrilla, y el polaco que nos mand el informe con una lista de
los nombres de las personalidades asesinadas, aos. Los dos saban perfecta
mente que no veran el final de la guerra.
Existe una pltora de relatos sobre operaciones en la zona oriental, igua

les o parecidas. La SS, la Polica Secreta del Ejrcito -Geheime Feldpolizei (GFP)- y algunos sectores del ejrcito no descansaban; en cambio
nosotros podramos cansar fcilmente al lector. En el distrito de Lublin
causaba estragos el jefe superior de grupo de la SS Globocnig, un austra
co que en 1933, despus de asesinar a un joyero judo en Viena, huy a la
Alemania nazi, y que en 1938 volvi a Austria como jefe de distrito de
Viena; en 1939 fue depuesto por trfico ilegal de divisas, aunque la con
dena no se hizo pblica; entonces pas a la SS. En su sector de exterminio
cayeron en 1942, entre otros innumerables, 1.150 judos vieneses, de los
cuales slo tres o cuatro pudieron sobrevivir al asentamiento! Supon
go que algn da la ms aplastante serie de documentos de la historia
mundial informar sobre el destino que el nacionalsocialismo depar a
las masas judas de Europa, dentro de la zona oriental de influencia de
Alemania; aqu me limito, en consideracin a los nervios de los que por
suerte slo tienen que soportar su lectura, a dos ejemplos finales.
El joven judo alemn Hans Baermann, de Colonia, que tuvo que
abandonar la escuela con catorce aos, fue arrastrado hacia el Este el 7 de

diciembre de 1941, junto con sus padres:
La evacuacin se nos comunic tres semanas antes a travs de la Gestapo de
Colonia. Al mismo tiempo se nos comunicaba que nos quedaba prohibido
vender cualquier clase de objetos; todo, con excepcin de los muebles,
tena que ser embalado. Todas las familias que iban a ser evacuadas tenan
que preparar un recipiente lleno de alimentos. Con seis maletas, tres
mochilas, una cartera de mano y otra de documentos se present mi familia
el da indicado en el campo de la feria de muestras de Colonia. El transpor
te comprenda unas 1.000 personas. Se registr nuestro equipaje para ver si
haba objetos de valor, al tiempo que se incautaban de todas las joyas, relo
jes y alianzas, y de nuestros documentos de identidad. Tras un nuevo regis
tro, cada persona fue autorizada a quedarse slo con diez marcos. Seguida
mente se nos condujo a la nave principal de la feria, que haba sido cercada
ya con una alambrada de espino; all tuvimos que estar veinticuatro horas
tendidos en el suelo cubierto de virutas.
El 8 de diciembre, a las cuatro de la maana, y despus de habernos
autorizado a que cada uno llevase consigo slo una maleta, nos condujo la
SS a la estacin de Deutz. El viaje dur ochenta horas y acab en Riga. De
camino no se nos dio nada para comer y slo una vez agua para beber. En la
estacin de mercancas de Skirotava nos sacaron de los vagones bajo las
porras y los golpes de la SS letona. Ya no haba ni que pensar en llevar nin
guna clase de objetos. Seguidamente tuvimos que emprender una torturan
te marcha a pie en direccin al gueto de Riga, con una temperatura de vein
ticuatro grados bajo cero. Este gueto haba albergado dos das antes de
nuestra llegada a 34.500 personas. Cuando llegamos slo pudimos ver cad
veres y charcos de sangre y una espantosa desolacin en todas las viviendas.
A mis padres y a m nos metieron, junto con 177 personas, en una habi
tacin de 140 metros cuadrados. All nos tuvimos que alojar. Por la tarde
vinieron unos 4.500judos letones: buscaban a sus parientes, pero no pudie
ron encontrar a nadie: eran los supervivientes del gueto. A los 30.000 res
tantes los haban conducido a un valle, donde fueron ametrallados. Des-
pus de la matanza volaron las colinas situadas a los dos lados, y la tierra que
se desprendi cubri los cadveres.
Vivimos dos das comiendo de los alimentos que encontramos en la
habitacin. Entre tanto, haba llegado otro transporte de Kassel con 1.000
judos. Dos das despus de nuestra llegada fueron trasladados al campo de
Salapils, a 18 kilmetros de Riga, 200judos, de unas edades que oscilaban
entre los dieciocho y los cuarenta aos. Entre ellos me encontraba yo. Ateri
dos y hambrientos llegamos a un campo cubierto de nieve, en el que slo
haba tona barraca de madera sin techo. All vivan ya 4.000judos del sur de
Alemania, que cayeron sobre nosotros como lobos buscando algo para
comer o para beber. Se nos rap el pelo y se nos distribuy en literas de cua
renta y cinco centmetros de altura, dos metros de largo y un metro y medio
de ancho. Cada una de estas literas albergaba a tres ocupantes del campo.
Con un fro riguroso, dormamos en unas tablas cubiertas de hielo. Al ter
cer da de nuestra llegada vimos el pan por primera vez; el mismo da lleg
un trineo de caballos con mondas de patatas procedentes de la cocina de la
SS en Riga. Un jefe superior de tropa, Nickel, se present como comandan
te, reparti el trabajo y nos orden iniciarlo sin abrigos y sin fuego para
calentamos. El programa comprenda la construccin de 45 barracas, en
las que despus se alojaran letones y rusos. Menos cinco barracas, cumpli
mos el programa. Adems, tuvimos que construir torres de vigilancia y ro
dearlo todo con una alambrada de espino.
En este campo de exterminio pas hambre durante siete meses. Al final
pesaba 36 kilos. Un pequeo grupo de secuaces letones de la SS hizo una
vez ejercicios de tiro con catorce camaradas, elegidos al azar; despus tuvi
mos que llevar sus cadveres acribillados a un bosque cercano. Los ejerci
cios se hicieron para regocijo de unos oficiales invitados de la SS, entre los
que se encontraba el jefe de batalln de la SS, Rudolf Lange, comandante
de la Polica de Seguridad y del SD en Letonia, el jefe inferior de asalto de
la SS Meiwald, y funcionarios de la Gestapo. En otra ocasin tuvimos que
ahorcar, siguiendo las rdenes de Lange, a diecisis camaradas por haber
trabajado con abrigo a treinta grados bajo cero. Esculido como un esque
leto fui fotografiado para el Strmer.
El Estado de la SS
Los 15.000 hombres que pasaron por este campo fueron aniquilados
casi completamente. Slo 192 quedaron con vida. Entre ellos me encontra
ba yo cuando el 2 de agosto de 1942, despus de haber construido el
campo, fuimos conducidos al gueto de Riga.
La manutencin y el alojamiento en el gueto de Riga eran mejores.
Pero las atrocidades no se diferenciaban mucho de los malos tratos y de los
actos de arbitrariedad del campo. Se formaron tambin cuadrillas de hom
bres jvenes con la tarea de cavar fosas comunes de 16 x 4 x 3 metros en el
bosque de Bickemick. Las fosas comunes estaban destinadas a transportes
de Bielefeld, Dusseldorf, Hannover, Berln, Viena, Dresde, Leipzig, Kassel,
Dortmund, Stuttgart, Nuremberg, Munich, y otros de Checoslovaquia y
Austria. Inmediatamente despus de su llegada eran llevados al bosque en
camiones de las Fuerzas Areas, del ejrcito, de la SS y del SD. La direccin
de todas estas operaciones la tena el mayor Arreis, de la SS letona. En las
fosas se apartaba a veinte personas; seguidamente sacaban a 200 de los
camiones, desnudas, sin diferencia de edad ni de sexo, y se las ametrallaba.
Las veinte personas elegidas tenan la misin de empujar los cadveres a las
fosas; despus sufran ellas el mismo destino. Estas atrocidades eran bien
conocidas: incluso algunos de los miembros de las Fuerzas Areas que ha
ban sido testigos presenciales las contaban constantemente. Un grupo de
treinta y ocho camaradas judos, entre ellos el padre de Kurt Rosenthal, pri
sionero en el campo de concentracin de Buchenwald, fue empleado en
echar tierra sobre las fosas comunes despus de las ejecuciones. El grupo, al
que se tuvo buen cuidado de aislar, fue alojado en la prisin central de
Riga. A l pertenecan, adems, el padre de un amigo mo, tambin prisio
nero (Kurt Donnhart, de Colonia), as como Emst Kramer, tambin de Co
lonia, y Bemhard Isaak, de Colonia-Deutz. Slo diecisis miembros de este
grupo abandonaron al final la prisin central; los dems murieron de ham
bre o de locura. En la celda en la que se encontraban se oa todos los das
durante dos horas un disco que la SS pona y en el que continuamente se
repeta el siguiente texto: No debo decir nada de lo que he visto ni de lo
que he hecho; si no, ser fusilado. A los diecisis supervivientes los devol
vieron al gueto.
A partir de noviembre de 1942 se eligi un mtodo ms sencillo para

quitar a la gente de en medio. En camiones cerrados, con remolques, se
meta a 200 personas. Durante el viaje, cuyo destino era el bosque de Bickernick, se abra un dispositivo de gas. Al cabo de una hora, poco ms o
menos, volvan los camiones slo con la ropa. Los cadveres eran enterra
dos por el grupo de treinta y ocho hombres que ya hemos mencionado.
La correspondencia con el mundo exterior y la posesin de dinero esta
ban castigadas con la pena de muerte. En ocasiones, judos hambrientos
intentaron cambiar alguna prenda de vestir por un trozo de pan con man
tequilla. Los ocupantes del gueto que eran sorprendidos reciban primero
veinticinco bastonazos y despus eran ahorcados. Entre ellos se encontraba
el prisionero Kurt Becher, de diecinueve aos, natural de Hannover; junto
a l fue ahorcado Heidenheim, de Praga, y otros siete ocupantes ms de la
casa. No era raro que tambin fuesen condenadas a muerte otras personas
o compaeros de habitacin a quienes se acusaba de haber omitido dar
algn parte a la comandancia.
Frecuentemente, los secuaces de la SS violaban a muchachas jvenes. A
este respecto, el comandante no constitua una excepcin. Se llamaba
Krause, era un jefe superior de asalto de Wroclaw, y antes haba sido funcio
nario de la Gestapo en Berln. Entre otras viol a Ellen Laumann, de Oelde
(Westfalia) y a la peluquera Olly Adler, de Praga.
Algn tiempo ms tarde, el comandante seleccion a todas las personas
del gueto que tuvieran ms de cincuenta aos: 2.200 hombres y mujeres.
Mis padres pudieron evitarlo, falsificando la fecha del da de su nacimiento.
Se incluy tambin a todos los nios de menos de trece aos. Las madres
que no quisieron separarse de sus hijos fueron aadidas al grupo de los que
haban sido seleccionados. Como destino del transporte se seal Dnamnde. Pero esto no era ms que un engao consciente: el transporte
nunca lleg a su destino.
Una semana ms tarde, en noviembre de 1943, se disolvi el gueto. En
l se dio alojamiento a refugiados rusos. Los 1.500 ocupantes que an que
daban fueron trasladados al campo de concentracin de Kaiserwald, en las
proximidades de Riga; entre ellos se encontraban mis padres. El coman
El Estado de la SS
dante de all era el jefe superior de batalln de la SS Sauer. Una parte de los
presos fue destinada a acuartelamientos especiales; por ejemplo, al almacn
de alimentacin del ejrcito, al parque mvil, al departamento de indu
mentaria del ejrcito, etc. Entre estos ltimos me encontraba yo. Por orden
de Berln se cort el pelo al cero a todas las mujeres.
Dos meses despus recib, providencialmente, noticias de mis padres,
que estaban padeciendo un hambre terrible. Pude ahorrar algo de mi
comida y encontrar un medio de hacerles llegar, en cantidades modestas,
algunos comestibles. Mi padre y mi madre trabajaban en el ro Duna. All
tenan que sacar troncos de rboles del ro y transportarlos a una serrera.
El transporte se llevaba a cabo empleando solamente energas humanas. El
decano de campo I del campo de concentracin de Kaiserwald era un pri
sionero BV, de la banda berlinesa Sass, condenado a cadena perpetua:
Xaver Apel, llamado en el campo Mister X. A su lado haba otro prisione
ro verde: Hannes Dressler, de Ham burgo. Los dos estaban en muy buenas
relaciones con el jefe superior de batalln de la SS Sauer, que aprobaba y
apoyaba todas sus acciones. Una de las hazaas de Mister X era arrojar al
Duna a todos los que quedaban incapacitados para trabajar, y frustrar a con
tinuacin sus esfuerzos por ponerse a salvo. Se les daba de baja con el diag
nstico de ataque al corazn. Un camarada que haba enfermado de
disentera regal su comida a otro camarada. Mister X se enter y le arro
j a una gran olla con agua hirviendo que haba de servir para preparar el
caf. El enfermo qued escaldado; el caf se hizo con la misma agua. Otro
camarada llamado Rudi Haar, de Dresde, director de la Defensa del
Campo, fue apualado por los dos prisioneros verdes y arrojado a la letrina.
El jefe de batalln de la SS Krebsbach, Kln, llevaba constantemente a
cabo operaciones contra los enfermos y los dbiles. En el curso de una de
estas campaas, en mayo de 1944, fue seleccionado mi padre, a causa de una
insignificante herida en la pierna. De nuevo se trataba aqu de un transporte
de Dnamnde. Mi padre me hizo llegar una hoja de papel con sus ltimos
saludos, en la cual me comunicaba que el camin de gas estaba muy cerca de
l. Apelaba a m para que siguiese ayudando a mi madre en la medida de mis
fuerzas; en menos de una hora, me deca, habra superado su martirio.
A principios de julio de 1944 me llevaron con 1.350 hombres y el mismo

nmero de mujeres al campo de concentracin de Stutthof. All ueron apar
tados otra vez los enfermos y los dbiles y llevados al crematorio, despus de
ser asesinados de un modo que no pude averiguar. Parece ser que mi madre
ingres tambin dos meses despus en el campo de concentracin de
Stutthof. No he vuelto a saber nada ms de ella. Poco tiempo despus fui con
ducido con otros camaradas al campo de concentracin de Buchenwald.
Por ltimo, un relato de la heroica lucha juda en Varsovia, tal como la

refiere Wladimir Blumenfeld, quien, despus de un transporte lleno de
peripecias, lleg a Buchenwald el 5 de abril de 1945:
Toda la poblacin juda de Varsovia fue detenida inmediatamente despus
de la ocupacin por las tropas alemanas. No dejarse registrar estaba amena
zado con la pena de muerte. Por medio de traslados forzosos se erigi un
gran gueto, que al principio comprenda alrededor de medio milln de
judos; con nuevos ingresos de los alrededores, el nmero se elev a tres
cuartos de milln. All pasaban hambre, comprimidos en una pequea
superficie, con muchas familias en una sola vivienda, sin posibilidad de ejer
cer un oficio, sin contacto con su alrededor. Por ltimo, se consigui esta
blecer contacto con Tropper, director del Joint en Pars. Tropper consigui
del gobernador general Frank, y a travs de la Cruz Roja polaca, permiso
para emprender una operacin de ayuda a los judos de Varsovia. En el
gueto se nombr una comisin, a la que llegaban fondos de Amrica, que
eran repartidos entre los judos en moneda polaca. Se cre un consejo
judo bajo la presidencia del ingeniero Czemiakw; con la ayuda del Joint
se crearon comedores econmicos, establecimientos asistenciales para
nios y enfermeras; los crculos ortodoxos fueron ayudados por el rabino
Blumenfeld. Sin embargo, despus de la entrada en guerra de los Estados
Unidos, el Joint interrumpi su actividad. El comit judo de ayuda se esfor
z en continuar el trabajo con sus propios medios. No hubo ningn cambio
fundamental en la situacin hasta el 22 de julio de 1942, el da del comien
zo del exterminio de losjudos.
1 Estado de la SS
El 20 de julio llegaron a Varsovia, bajo el mando del jefe superior de

asalto de la SS Tumann, compaas del estandarte de la SS Reinhard Heydrich, procedentes del campo de exterminio de Lublin. El 22 de julio de
1942 la SS ucraniana rode los muros del gueto. Se colocaron carteles con
la siguiente notificacin: Todos los judos (hombres, mujeres y nios) que
no trabajen en industrias alemanas, industrias de armamento o en la admi
nistracin del gueto, debern abandonarlo. Iban a ser trasladados al Este,
se deca, donde se les empleara en la reconstruccin de los territorios des
truidos. El cargo de comisario civil desapareci, y en su lugar entr en fun
ciones un departamento de evacuacin de la SS, que, bsyo el mando deljefe
inferior de asalto Brand, se estableci en el gueto en la calle Eisengruber,
103. El consejo judo era responsable de la marcha normal de la evacua
cin. Tena que presentar todos los das a 10.000 personas. El ingeniero
Czemiakw declar que no se encontraba en situacin de hacerlo. En
represalia se arrest a Abraham Geppner, a Rabbi Schapiro, al redactor
Eckermann, al doctor Milejkowski y a otros veinte miembros del consejo
judo; se les consider como rehenes que respondan de la ejecucin del
plan. El ingeniero Czemiakw se suicid junto con su mujer, tomando un
veneno. Un judo bautizado, antiguo coronel de la Polica criminal polaca,
Jakob Sczerinzky, fue nombrado director del consejo judo yjefe de la Poli
ca del gueto. Comenz la evacuacin. Diariamente se cercaban algunos
bloques; los que se hallaban presentes, tanto en las viviendas como en la
calle, eran llevados a la estacin y comprimidos en vagones de mercancas.
Si a las seis de la tarde no se haba logrado reunir el nmero de 10.000ju
dos, intervena la SS; es decir, se disparaba y se asesinaba hasta alcanzar la
cifra exigida. Mediante carteles se apelaba a los judos para que se presenta
sen voluntarios para el transporte hacia el Este; la vida era all mucho ms
fcil, se deca, que en las apreturas del gueto. Se rebaj la provisin de ali
mentos en el gueto, mientras que, por el contraro, se entregaba a cada per
sona que parta tres kilos de pan y medio kilo de mermelada. Incluso se
cort el agua para hacer ms dciles a los judos. Esta medida tuvo su efec
to: losjudos empezaron a presentarse voluntariamente.
El departamento de la SS para la incautacin de objetos de valor -direc-
tores: el jefe superior de asalto de la SS Conrad, y el gobernador de distrito,

doctor Fischer- tom a su servicio a 2.000jvenes judos, liberndoles pro
visionalmente de la evacuacin. El mobiliario, los objetos de valor, los vesti
dos, todo lo que se haba dejado abandonado, fue recogido, clasificado y
llevado al almacn de la SS en el 51 de la calle Wild (antes doctor Sonnenhofer). Los miembros de la SS de la comisin de evacuacin se hicieron
ricos con ello; el resto era enviado al NSV alemn.
Muchos judos trataron de ocultarse, pues saban lo que les esperaba, a
pesar de que llegaban postales de Maljinka, en las cercanas de Treblinka,
en las que se comunicaba que los evacuados se encontraban perfectamente.
Pero uno senta instintivamente que lo que se deca en estas postales -lla
maba la atencin la similitud de los textos de todas ellas- no estaba de
acuerdo con la verdadera realidad, sino que no eran ms que la nica posi
bilidad que haba de dar seales de vida. Pero no haba manera de escapar
del gueto; la evacuacin prosegua.
El 9 de agosto de 1942 se comunic repentinamente de modo oficial
que la operacin haba finalizado. El que en esa fecha no hubiera abando
nado el gueto, continuara en l. Se impuso como condicin que todos los
habitantes se dejasen registrar de nuevo y que para este fin se congregasen
en las calles Ostrowska, Doctor Sonnenhofer, Mila y Nalewki. Se amenaz
con la pena de muerte a los que no se presentasen. Una ligera esperanza se
apoder de todos nosotros. Unos 200.000 hombres, mujeres y nios se pre
sentaron a la hora indicada. En filas de a cinco tuvieron que desfilar ante el
jefe inferior de asalto, Brand, y su plana mayor. Seis das dur la inspeccin.
Se seleccion a 50.000 nuevas vctimas! Tuvieron que partir hacia el Este. A
los dems se les entreg un pase y pudieron volver a sus viviendas. La selec
cin era para acabar con los nervios de cualquiera. No estaba permitido
abandonar las calles acotadas. Da y noche haba que pasarlo tendido en el
suelo sin nada de comer ni de beber. El 14 de agosto le toc el tumo a mi
familia. Pasamos ante el seor que decida sobre la vida y la muerte. De
pronto, la mirada del jefe inferior de asalto cay sobre mi padre. Con un
gesto se le indic que saliese de las filas. Antes de que me pudiese dar la
mano y decirme algo, fue derribado al suelo de dos tiros por un secuaz de la
300
El Estado de la SS
SS. Por un momento qued paralizado; despus le tom en mis brazos. Se

origin un pequeo tumulto, mientras yo, acompaado de mi madre y de
dos hermanas, retiraba al moribundo.
De los que se haban ido, dejamos de tener noticias. Imaginbamos lo
peor. Aisladamente llegaba algn refugiado que haba logrado huir de Treblinka. Entre ellos se encontraba un joven periodista judo, Jakob Rabinowicz, hermano del rabino supremo de Munkacs. Hasta su evacuacin haba
estado trabajando con nosotros en la cocina del Joint. En una reunin de
jvenes judos, inform con todo detalle sobre lo que haba visto y vivido en
Treblinka como miembro de la cuadrilla de enterramiento sobre los asesi
natos en masa, sobre los fusilamientos y sobre las muertes por gas. Nadie le
crey; nos pareca imposible; tomamos su relato por el producto de una
fantasa enferma o, por lo menos, por exageraciones groseras. Se determi
n establecer en secreto contacto con militantes del partido socialista pola
co. Sus miembros, el ingeniero Tepicin, el ingeniero Landau, Nososki y
Majcharek partieron hacia Kossuw, en las cercanas de Treblinka, y nos con
firmaron lo que Rabinowicz haba contado: los trenes con los evacuados y
el personal polaco de acompaamiento llegaban slo hasta el portaln, all
se apeaban las vctimas y entraban en el sector cercado; desde la lejana se
poda apreciar la humareda y se ola el penetrante olor a quemado.
Octavillas clandestinas, escritas en ydish, empezaron a circular infor
mando de las acciones culturales de nuestros protectores. El partido
nacional polaco se encarg de informar a los crculos polacos. Bajo la
impresin de tan atroces noticias despert una sola idea unnime: presen
tar resistencia a la prxima seleccin, al prximo transporte.
El doctor Isaak Schipper, dirigente de los sionistas de Polonia, se convir
ti en el alma del propsito de resistencia. En una reunin secreta de jve
nes judos manifest: Si el destino y la Historia han determinada nuestro
exterminio, muramos por lo menos luchando. No iremos voluntariamente
a la muerte en el Este!. Con la ayuda del Partido Socialista Polaco pudimos
procurarnos armas. Bajo la direccin de Laib Rodal de Kielce se cre un
grupo de resistencia. El industrial metalrgico Abraham Geppner encabe
z la lista donando un milln de zlotys para la compra de armas. Se consi
guieron reunir muchos millones. Por una pistola pagbamos 5.000 zlotys;
por una ametralladora, 12.000. Adquirimos granadas de mano y construi
mos refugios en los stanos. Pudimos trasladar a algunas personas de edad
a la Varsovia polaca; en el gueto quedaron, sobre todo, gente joven y aque
llas mujeres y nios que estaban decididos a morir al lado de sus maridos y
de sus padres. Mi madre y una hermana se quedaron. Mi hermana menor,
Tolla, pudo pasar a la Varsovia no juda; era rubia y con ojos azules: all no
llamara la atencin. No la he vuelto a ver. Formamos pequeos grupos de
combate que realizaron atentados contraJakob Sczerinsky, contra el aboga
do Laikin, jefe de la prisin; contra Jurek Frstenberg, jefe del comando de
incautacin de objetos de valor, y contra otros muchos colaboradores de la
Gestapo.
El 18 de enero se convirti en hito de la trgica historia del gueto de
Varsovia. La polica alemana recibe el encargo de vengar los atentados. De
nuevo se rodea todo; la poblacin del gueto recibe orden de presentarse.
Nadie hace caso de la orden. El consejo judo se oculta. De boca en boca, se
va transmitiendo la consigna de no presentar resistencia de momento. Los
registros duran cuatro das. Algunos son sorprendidos con las armas en la
mano y all mismo ejecutados; lo mismo se hace con aquellos a los que se
saca de sus casas y de sus escondrijos. Se asesina a 18.000 hombres, mujeres
y nios. La incautacin de cosas de valor tiene un nuevo campo de traba
jo. El consejo judo ha de ocuparse del entierro de los bandidos. Qued
bamos ya slo unos 40.000 judos en el gueto; la mayora, jvenes de las
organizaciones juveniles judas organizados en pequeos grupos de comba
te.
Se aproximaba el Psaj, el 19 de abril de 1943. Por amigos del campo
polaco averiguamos que haban llegado a Praga, el arrabal oriental de Var
sovia, algunas compaas de la SS. En el segundo da de la fiesta del Psaj, a
las cuatro de la maana, rodearon el gueto. Nuestros jvenes fueron de
casa en casa anunciando que haba que estar dispuestos para el combate.
Todo el mundo se traslad a los stanos llevando armas y alimentos consi
go. Grupos de la SS empezaron a entrar en el gueto. En la esquina de la
calle Nalewki, junto a la casa nmero 42, un joven sale de la puerta y detie
302
El Estado de la SS
ne a un grupo de 25 secuaces de la SS mandados por un jefe inferior de

tropa. Seala en direccin al tercer patio y les dice que all hay diez judos
escondidos. La SS le sigue. Apenas han alcanzado el tercer patio cuando el
joven saca su pistola y mata al jefe inferior de tropa. Se ha dado la seal para
la lucha. De las ventanas empezaron a caer tiros y granadas de mano, en
medio de un ruido infernal. El joven que haba disparado el primer tiro se
llamaba Mordechai Nutkowicz, de Ripin. Cay muerto, pero ninguno de
los de la SS que entraron en el patio lo abandon con vida. Todo el sector
se rebel; haba enfrentamientos armados en cada esquina. La SS no haba
esperado una acogida as. Rpidamente abandon el gueto. Hasta el da
siguiente hubo calma. Despus entraron los tanques incendiando las casas.
Intentamos apagar los incendios y combatir contra los tanques con grana
das de mano, pero ramos, con mucho, inferiores a ellos. Finalmente nos
trasladamos a los refugios. Lleg la infantera de la SS. Fue recibida a tiros y
con granadas de mano. Entonces se decidi atacarnos desde el aire. El
gueto empez a arder por todos los costados. El incendi dur cuatro das.
Con minas y con granadas se destruy el gueto. Despus de catorce das
acab la operacin de limpieza.
Los que haban quedado con vida fueron trasladados al campo de con
centracin de Lublin. Yo estaba entre ellos, junto con mi madre y mi her
mana. El transporte ofreca el panorama acostumbrado: en cada vagn de
mercancas, de 100 a 200 personas sin comer y sin beber. Nos apeamos de
los vagones en el campo de concentracin de Lublin; las mujeres y los nios
a la izquierda, los hombres a la derecha. Veo todava cmo mi madre y mi
hermana, junto con otras personas, son conducidas entre el campo I y II.
Las meten en una pequea casa; no nos volveremos a ver; mueren asesina
das con gas.
Hasta el 24 de julio de 1943 estuve en el campo de concentracin de
Lublin. De all fui trasladado a Auschwitz. Poco tiempo despus, enfermo
de tia, una inofensiva erupcin de la piel, fui seleccionado y conducido al
bloque 20 para morir al da siguiente asfixiado por el gas. Debo mi salva
cin aJusek Kenner, que consigui hacerse con un anillo de brillantes para
regalrselo al decano de campo. Este me sac por la noche del campo. De
Auschwitz a Turingia (al campo S III); despus a Ohrdruf, y de all, el 5 de

abril de 1945, a Buchenwald.
Despus de todo lo referido se entiende lo que signific para los pocos

judos que quedaban en Buchenwald el da en que el peluquero del
comandante, un prisionero poltico llamado Franz Eichhorn, encontr
en la mesa de trabajo, mientras estaba esperando, como todas las maa
nas, a que el comandante saliese del bao, una instruccin con el siguien
te texto: A todos los comandantes de campo. La totalidad de los judos
de Europa deben ser enviados a Koch, en Lublin. Himmler. A pesar de
ello, y por ser indispensables para construcciones de carcter estratgico,
quedaron en Buchenwald doscientos albailes judos.
Muchos judos, sobre todo extranjeros, vivieron en el campo sin que
la SS advirtiera que eran judos. Aunque no estaban directamente en la
lnea de tiro, no tuvieron una existencia demasiado fcil: estaban constan
temente expuestos al peligro de ser descubiertos o denunciados por algu
no de los prisioneros. Originariamente, la SS calificaba de judo, en con
tra de lo dispuesto en las Leyes de Nuremberg para la Proteccin de la
Raza, a todo aquel que como mnimo tuviera un abuelo judo y no pudie
se ocultarlo por las anotaciones que figuraban en las actas. En algunas
operaciones, para la SS solamente era decisiva la nariz. El que no les gus
taba era judo. Los medio judos y los judos en una cuarta parte fue
ron ms tarde convertidos en arios, y dejaran de tener que llevar el trin
gulo amarillo. Para la mayora era ya demasiado tarde.
El trato a los polacos

Los polacos fueron considerados por la SS, igual que los rusos, y en virtud
de instrucciones polticas de Himmler de carcter general, como inferio
res, por lo que recibieron un trato en consonancia con ello. Inmediata
mente despus de la campaa de Polonia de 1939, ingres en los campos
de concentracin una parte de los miembros de la minora polaca en Ale
mania. En octubre les siguieron guerrilleros, y despus grandes masas; y

en agosto de 1944, despus del levantamiento de Varsovia, volvi a haber
grandes ingresos.
De los polacos llegados a Buchenwald en octubre de 1939, fueron lle
vados unos 1.700, junto con judos polacos, al campo pequeo que
antes describimos. A los partisanos se les dej morir de hambre y de fro
en el jardn de las rosas. En la segunda mitad del mes de octubre se
declar entre ellos tal epidemia de disentera que la direccin del campo
de la SS se vio obligada a suspender el trabajo de los prisioneros del
campo pequeo y a imponer una cuarentena.
Los jefes de la SS, encabezados por el comandante del campo Koch,
por el entonces segundo jefe de campo, jefe principal de asalto de la SS
Httig, as como por los delegados especiales para el campo pequeo,
jefes principales de asalto de la SS, Planck y Hinkelmann, eran incansa
bles a la hora de encontrar nuevos procedimientos despiadados para ocu
par el tiempo libre de los prisioneros. Para recibir su comida tenan que
formar todos en el patio de revista; despus de esperar un promedio de
dos horas, se les entregaba una sopa acuosa que durante la espera se
haba enfriado totalmente. El poco corriente cambio de ropa se efectua
ba tambin en aquel lugar; all, bajo un fro riguroso, los prisioneros te
nan que despojarse de camisas, calzoncillos y calcetines para recibir la
ropa limpia. La revista, que tena lugar dos o tres veces al da, duraba cada
vez unas dos horas. Planck no permita, como castigo -sin que nadie
supiese por qu-, que los prisioneros volviesen a sus tiendas, sino que
tenan que quedarse en el patio el resto del da. Estar de pie ininterrum
pidamente, con la tortura que esto ya supone, aumentada por las triqui
uelas que la SS inventaba, es algo de lo que difcilmente se pueden
hacer idea aquellos que no lo han vivido. Httig se ocupaba, de cuando
en cuando, de las diversiones adicionales. Haca llevar el potro de tor
mento al campo pequeo, se aproximaba acompaado de unos cuantos
jefes de bloque, y mandaba propinar a cada dcimo prisionero, elegido al
azar, veinticinco bastonazos. En un caso en que un prisionero quiso que
le diesen a l los bastonazos que el azar haba destinado a su hermano,
Httig mostr su reconocimiento mandando golpear a los dos hermanos.

Al jefe principal de tropa, Hinkelmann, le diverta especialmente colocar
en el patio de revista una olla llena hasta la mitad de sopa, y quedarse
observando hasta que los hambrientos se aproximaban para poder tomar
algo; entonces caa sobre el grupo y empezaba a golpearlos con una grue
sa porra hasta que les sangraba la cabeza.
La estacin del ao iba avanzando y haca cada vez ms fro; pero las
condiciones del campo pequeo no variaban. Cada prisionero segua
teniendo slo una manta. Naturalmente, la gente dej de desnudarse;
todo el mundo dorma vestido, y, a consecuencia de ello, se vieron ataca
dos, en medida creciente, por parsitos. La comida se hizo cada vez ms
escasa y se redujeron las raciones de pan. La sopa se colaba de tal modo
que era ya slo un lquido; la cantidad se rebaj a menos de un litro. Pero
ni siquiera esta alimentacin reciban diariamente los ocupantes del
campo pequeo: el jefe de estandarte Koch acostumbraba a castigar a
todo el campo por las ms pequeas faltas -reales o supuestas- con das
de ayuno; el campo pequeo no slo tena que observar los das de ayuno
de todo el campo, sino que tena los suyos propios cuando as lo ordena
ba el jefe principal de tropa Planck. La situacin lleg a tomar tales pro
porciones que, por ejemplo, en el mes de noviembre de 1939, hubo doce
das completos de ayuno, y, por consiguiente, slo dieciocho das con
manutencin! El grado de bestialidad que este brbaro mtodo pro
duca en las personas lo muestra el sistema -que se hizo costumbre gene
ral- utilizado para quedarse con las raciones de otros. Cuando alguien
mora en la celda, se guardaba en secreto, y el muerto era llevado entre
dos, o a la espalda de un prisionero, al repartidor de pan. ste entregaba
entonces la racin de pan a los auxiliadores. El cadver se abandonaba
luego en algn sitio del patio de revista.
La indumentaria era la adecuada a las condiciones climticas del mes
de octubre, de modo que en los meses de fro riguroso de diciembre y
enero no haba en el campo pequeo ni abrigos ni jersis, ni bufandas, ni
orejeras, ni guantes. El tratamiento ambulatorio en la enfermera de los
prisioneros ces con la declaracin de la cuarentena, de modo que las
heridas producidas en los pies por el fro o cualquier otra enfermedad

conducan inexorablemente a la muerte. En la revista de la maana se
podan contar diariamente, tendidos en la nieve, quince, veinte o veinti
cinco cadveres. A un parte diario sobre el nmero de muertos del
campo pequeo, respondi el comandante con estas palabras: Esto va
muy lento. No se podra hacer que la gente trabajase?. Pero no se
poda, pues el miedo a la disentera era demasiado grande. Pero haba
otros medios. A principios de diciembre, el creciente problema de los
piojos en el campo pequeo -que una persona tuviese 50 piojos no era
mucho- le pareci a la direccin del campo demasiado peligroso y se
orden una desinfeccin general. El 8 de diciembre se llev a cabo la
operacin. Se proporcion a los prisioneros una ducha reconfortante,
pero la indumentaria fue retenida durante dos das y en vez de ella se
entreg ropa de verano de dril fino. Naturalmente tambin se retiraron
las mantas para su desinfeccin, sin que se facilitasen otras que las sustitu
yesen. Hubo entonces una noche de tortura en la que nadie pudo dormir
de fro. A la maana siguiente, durante el camino, los prisioneros mira
ban angustiosos para ver cul haba sido el resultado de la noche: en el
suelo yacan, esmeradamente alineados, seis filas de diez y una de siete:
67 muertos sobre la nieve.
En virtud de consideraciones que no son conocidas, la direccin del
campo decidi, a mediados de enero de 1940, cerrar el campo pequeo y
trasladar el resto que haba quedado al campo general. De los 1.700 hom
bres que haban ingresado en octubre, quedaban con vida slo 600. Yaun
as, stos se encontraban en tal estado que una gran parte no tena capaci
dad para vivir durante mucho tiempo. El peso medio estaba por debajo
de los 40 kilos y los cuidados del hospital de prisioneros no consiguieron
salvar a casi ninguno. A un ritmo bastante rpido murieron en poco tiem
po varios cientos de los que haban quedado.
Se puede calcular que, en total, de las 1.700 personas que haba al
principio, slo quedaron vivas 40; entre stas se hallaba Flix Rausch, un
testigo digno de crdito de los detalles que hemos relatado.
Adems de esta operacin, que era parte del mal trato general dado a
307
los polacos despus del trmino de la campaa, se impusieron contra

ellos, fundamentalmente, dos medidas.
En 1938-39 se oblig a los judos, sobre todo a los vieneses, a renun
ciar notarialmente, en favor de camaradas del Partido y de amigos de
stos, a sus propiedades inmobiliarias rsticas y urbanas; los precios de
venta eran de 10 marcos para arriba! Con los polacos se hizo de modo
mucho ms simple: no se les abon nada en absoluto. Se avisaba a los
interesados para ponerles en conocimiento de que sus parientes haban
tenido que abandonar las casas y las fincas. Negarse a firmar la confirma
cin del cambio de propiedad equivala a un suicidio. Por docenas de car
tas de los parientes expulsados, averiguaron que los conquistadores ale
manes y sus secuaces no haban dejado siquiera una hora de tiempo para
desalojar las propiedades y que slo se haba autorizado a llevar una male
ta por persona con objetos personales y 30 marcos.
Cuando decenas de miles de polacos, identificados con seales difa
matorias, fueron trasladados como trabajadores esclavos al interior de
Alemania, sucedi, como era de esperar, que en los pueblos campesinos
y en las ciudades hubo hombres polacos que se relacionaron con mucha
chas alemanas. A los polacos se les ahorcaba, de acuerdo con un decreto
de Himmler, mientras que las muchachas alemanas eran recluidas en el
campo de concentracin para mujeres de Ravensbrck y se les propina
ba tres veces, una detrs de la otra, 25 bastonazos en el trasero desnudo;
todo ello despus de que en numerosos casos hubieran sido denigradas
espontneamente por la poblacin, por iniciativa de miembros del
Partido, cortndoles el pelo y llevndolas as por las calles de las ciudades
o de los pueblos donde se haban desarrollado los hechos. En el ao
1941 comenz en Buchenwald, de repente, una campaa de investiga
cin contra los polacos, que tena por objeto el descubrimiento de estos
crmenes raciales, y en la que desempearon un gran papel las denun
cias de fuera y de dentro del campo. A algunos polacos se les coaccion
para que hicieran el trabajo de verdugos contra sus compatriotas. Los
verdugos polacos fueron utilizados despus para los mismos fines, y
teniendo como centro de accin Buchenwald, en un gran sector de
Turingia. Con un cadalso de dos brazos en el que a cada lado se poda

ahorcar a tres personas, vagaban por las ciudades y los pueblos de la pro
vincia, acompaados de la SS, para efectuar las ejecuciones pblicamen
te y atemorizar as a los trabajadores procedentes del Este. Si en los alre
dedores prximos o lejanos del campo los trabajadores polacos
cometan algn hecho violento, se conduca inmediatamente a un
nmero de sus paisanos -hasta treintadel campo al lugar de la falta,
para ahorcarlos all como ejemplo intimidatorio. Como los jvenes
polacos que hacan de verdugos forzosos estaban sometidos al ms estric
to deber de guardar silencio y como adems no conocan, en absoluto,
los alrededores del campo de concentracin, no fue posible -aunque yo,
por ejemplo, estuve trabajando meses en la sastrera de prisioneros de
Buchenwald, muy cerca de uno de estos polacos- enterarse de datos
seguros sobre los nombres de las ciudades y lugares donde se realizaron
las ejecuciones.
La liquidacin de prisioneros de guerra rusos

A finales del verano de 1941, comenzaron en todos los grandes campos
de concentracin de Alemania los fusilamientos en masa de determina
dos prisioneros de guerra rusos. Las primeras ejecuciones tenan lugar en
Buchenwald, antes de que se crease el comando 99, en un campo de
tiro al lado del campo, en el terreno de la Deutsche Ausrstungs-Werke,
inmediatamente detrs de la sastrera de prisioneros. A fin de contrarres
tar el ruido de los disparos, todo el campo tena que presentarse en el
patio de revista -a menudo, en plena hora de trabajo-y cantar canciones.
La segunda vez ya saban todos de lo que se trataba, pues una hora ms
tarde los cadveres eran conducidos al crematorio. Pocas semanas des
pus, se prescindi de este camuflaje, un tanto ridculo; todo ello hasta
que el establo estuvo bien instalado.
No haba ninguna posibilidad de salvacin para las vctimas, pues en
el momento de su ingreso eran sometidas por el Departamento Poltico
al tratamiento especial, sin que tuviesen oportunidad de entrar en con

tacto con los prisioneros del campo. Las ejecuciones tenan lugar de da y
de noche. El nmero total fue, en Buchenwald, por lo menos de 7.000;
probablemente ms. Clculos fundamentados sealan 9.500. Como des
pus de cada liquidacin los camiones conducan a las vctimas del esta
blo al crematorio del campo, era posible hacer un clculo aproximado.
En los campos de Sachsenhausen y Dachau, el nmero de liquidados
debi de ser de 10.000 en cada uno.
La seleccin se haca segn las directrices del RSHA. Se destinaba a la
liquidacin, sobre todo, a oficiales, a dirigentes de la Agrupacin Juvenil
Comunista de la Unin Sovitica y a personalidades rusas del Partido
Comunista. Para este fin, haba confidentes de la Gestapo en todos los
Stalags (campos base de prisioneros de guerra) y en todos los campos de
concentracin donde ingresaban prisioneros de guerra. En Buchenwald
se ocupaba de este triste trabajo un antiguo general, al parecer zarista, lla
mado Kushmir-Kushnarev, del que tendremos que ocuparnos ms ade
lante respecto de otro asunto. En mis manos se encuentra el acta -califi
cada de asunto secreto del Reich- de una conferencia pronunciada por
dos funcionarios de Weimar, de la Gestapo, ante un grupo selecto, sobre
su actividad como confidentes en el distrito del Stalag IV E Dresde, Altenburg, Halle, Ltzen, Merseburg, Naundorf y Weissenfels. El acta se
encontr entre los bienes sucesorios del juez del distrito de Weimar; posi
blemente sea el nico ejemplar que se ha conservado. Desgraciadamente
no contiene el nombre del conferenciante; su cmplice se llamaba Pause.
Los dos sujetos recalcan expresamente que las directrices y rdenes,
segn las cuales actuaron, haban sido establecidas de acuerdo con el
Alto Mando del ejrcito.
En la introduccin se dice:
La captura hasta ahora de dos millones y medio de soldados de la Rusia
sovitica y el cuidado de ellos, as como su utilizacin para el trabajo en el
territorio del Reich, ha colocado al Estado y al ejrcito alemn ante nuevas
tareas. Por lo que se puede deducir de las rdenes y directrices dictadas
hasta el presente, vamos a aprovechar para una actividad de colonizacin

alemana una gran parte del territorio que hemos conquistado hasta ahora.
Es obvio que necesitamos hombres para el territorio conquistado que, pri
mero, sean aptos para realizar la reconstruccin, y segundo, puedan volver
a poner en funcionamiento la maquinaria de produccin y las fincas agrco
las. Actualmente no disponemos an de un excedente de ciudadanos ale
manes que se pueda encargar de estas tareas. Nos vemos por ello obligados
a acudir al hombre ruso. Pero es evidente que no todo ruso sovitico puede
considerarse apto para este trabajo: el ruso ha sido educado y fanatizado sis
temticamente, desde principios de los aos 20 hasta ahora, en la ideologa
bolchevique. Es preciso, por tanto, buscar y apartar a aquellos elementos
indeseables que se encuentran entre los prisioneros de guerra que van a ser
destinados al territorio ocupado. Han de ser considerados elementos polti
camente indeseables, sobre todo, los funcionarios importantes del Estado y
del Partido, los revolucionarios de profesin y los funcionarios del Komintem, todos los funcionarios del Partido Comunista y de la Unin Sovitica y
de sus organizaciones auxiliares con influencia en los comits centrales, en
los comits de distrito y en los comits de antiguos comisarios polticos del
Ejrcito Rojo; las personalidades dirigentes de las instancias centrales y
medias en las autoridades estatales, las personalidades dirigentes de la vida
econmica, la intetigentsia de la Rusia sovitica, todos los judos, y todas las
personas de las que se compruebe que son agitadores y comunistas fanti
cos. Hay que poner adems a buen recaudo a todos aquellos que puedan
ser utilizados para dar por terminadas averiguaciones de cualquier clase o
que sirvan para aclarar cuestiones de inters general.
A fin de realizar sus tareas rpidamente, el RSHA cre los llamados

comandos de intervencin, de acuerdo con el Alto Mando del ejrcito
y a travs de los inspectores de la Polica de Seguridad y del Servicio de
Seguridad, en casi todas las centrales de la Polica del Estado. Cul fue la
actuacin de estos comandos se deduce de uno solo de los prrafos de la
conferencia:
No hay el menor motivo para dejarse llevar por sentimentalismos o por sen
timientos de otra clase ante los rusos. Por ello se dar parte sin demora al
RSHA, de acuerdo con las directrices dictadas por l el 17 de julio de 1941,
de todos aquellos rusos soviticos que sean calificados de sospechosos por
los comandos de intervencin; una vez que se reciba la confirmacin de eje
cucin se proceder al fusilamiento. Presupuesto para esto es que el Alto
Mando del ejrcito d el visto bueno y que los rusos que vayan a ser ejecuta
dos sean entregados a la Polica de Seguridad. Despus de los acuerdos
tomados entre las instancias competentes, este requisito se da en todos los
casos. Una vez dictada la confirmacin de ejecucin, se iniciar en seguida
la puesta en prctica de las medidas ordenadas. Se procurar evitar una cus
todia de larga duracin en los campos correspondientes de los rusos soviti
cos afectados. La ejecucin no debe efectuarse ni en el campo ni en sus pro
ximidades inmediatas; no deben tampoco admitirse espectadores. De
acuerdo con las disposiciones dictadas por el inspector de Dresde, todos
aquellos rusos soviticos de los que se averige que son elementos con ante
cedentes dudosos, sern llevados lo ms rpidamente posible a un campo
de concentracin, donde se proceder a su ejecucin.
Los prisioneros de guerra rusos tenan que soportar desde el momento

de su captura toda una cadena de selecciones.
El primer control se efecta en los Stalags del frente, donde se realiza un
anlisis y una seleccin en todos los sentidos. En el primer campo del inte
rior, y en los siguientes por los que pase el prisionero, prestan este servicio
las correspondientes cuadrillas de trabajo. Naturalmente, en esta etapa de
control de los rusos soviticos, la mayora de los elementos sospechosos ya
han sido apartados. El Alto Mando del ejrcito acaba de dictar en los lti
mos das disposiciones detalladas, que han sido dirigidas a los departamen
tos del Estado interesados en esta cuestin, sobre el trato que se ha de dar a
los prisioneros de guerra rusos en todos los campos de prisioneros de gue
rra. Se subraya la importancia del control poltico y de otros controles, par
tiendo de la idea de que los prisioneros rusos no pueden ser considerados
prisioneros de guerra en el sentido corriente, sino que, como indicaba el

Fhrer en su ltimo discurso de apertura de la Operacin de Socorro del
invierno 1941-42 para los combatientes, en el ruso tenemos a un enemigo
que se compone nicamente de animales y bestias. Es as como han de ser
tratados.
Siguiendo estas instrucciones, en cuatro semanas, los dos agentes de la

Gestapo que se presentaron a los rusos como delegados econmicos para
las cuadrillas de trabajo que destacaban por su excelencia, calificaron
-entre 1.650 prisioneros de guerra- de personas de confianza a 3
comisarios polticos, 5 elementos indeseables, 5 personas civiles, 3 asiti
cos, 7 miembros de pueblos turcos, 3 oficiales y 24 prisioneros no sospe
chosos.
La liquidacin en masa de prisioneros de guerra rusos descendi pau
latinamente -a consecuencia, sin duda, de complicaciones internaciona
les- en 1943 y concluy a principios de 1944. En el perodo de tiempo
siguiente tuvieron lugar, sin embargo, de cuando en cuando, fusilamien
tos de rusos aislados o de grupos reducidos.
Independientemente de estas medidas, ingresaron en los campos de
concentracin, a miles, otros prisioneros de guerra rusos. A mediados de 1941,
llegaron los primeros 3.000 a Buchenwald. Todo el campo estaba pendien
te de cmo se comportara la SS despus de los infundios que haba lanza
do contra ellos. Casi toda la plana mayor de la comandancia, con el enton
ces jefe del campo Plaul a la cabeza, esperaba en la entrada del campo.
Cuando entraron los rusos todo fueron insultos y denuestos; las personas
que iban entrando se hallaban en un estado ms que lamentable. Llegaban
a su lugar de destino, despus de una marcha que haba durado meses, de
muchos cientos de kilmetros, y durante la que slo haban recibido un
mnimo de comida, completamente agotados, andrajosos y deshechos.
Parecan nufragos cuando entraban tambalendose por el portaln del
campo; despus de la ducha eran esqueletos que andaban. La intencin de
la SS y del ejrcito era hacer creer que los rusos venan ya de su patria mal
alimentados y miserablemente vestidos; ste era el fin que se persegua, de
1 destino de distintos grupos en los campos y las operaciones especiales 313
cara a la poblacin, con la marcha de semanas a travs de Alemania. En el

campo de concentracin los efectos fueron contraproducentes. Inmediata
mente se produjo una accin espontnea de solidaridad de una envergadu
ra que el campo no haba conocido hasta entonces. Todo el que tuvo tiem
po y posibilidad corri a su bloque con comida y cigarrillos; muchos
entregaron su ltimo pedazo de pan. Cuando la direccin de la SS del
campo tuvo noticia de ello, destituy inmediatamente a tres conocidos
comunistas decanos de bloque: Kurt Wabbel, Kurt Leonhardt y Josef
Schuhbauer, que recibieron 25 bastonazos a manos de Sommer, y a los que
mandaron despus a trabajar a la cantera. Todo el campo fue castigado con
un da de ayuno por esta manifestacin de solidaridad. Si alguno de los
alemanes vuelve a dar a estos perros cochinos del Este...: as vociferaba el
entonces primer jefe de campo, jefe de batalln de la SS Schobert, a travs
del micrfono. Desde luego que, a pesar de todo, se sigui ayudando a los
rusos, pero ahora ya en secreto.
En los meses de marzo ajunio de 1942 ingresaron ms de 6.000 rusos,
en parte prisioneros de guerra y en parte secuestrados. La mayora se
encontraba tambin en un estado de completo agotamiento. Los prisio
neros de guerra eran aislados del resto del campo por una alambrada de
espino; la parte separada reciba el nombre de campo de prisioneros de
guerra. Esta designacin era la nica diferencia que tena con el campo
de concentracin propiamente dicho. Uno se senta impulsado a recor
dar una representacin teatral en la poca de Shakespeare: a los especta
dores se les muestra una tabla, con la inscripcin castillo, siendo asunto
de su fantasa imaginarse apropiadamente el contenido del escenario
vaco. En febrero de 1942, la gran masa de prisioneros fue enviada a Sachsenhausen, donde perecieron unos 4.200. A finales de 1942, quedaban
en Buchenwald todava unos 1.200 prisioneros de guerra rusos que paula
tinamente se fueron reduciendo a 800 a consecuencia de ejecuciones,
enfermedades y subalimentacin. Estos 800 pudieron despus afianzarse
bien en el campo, desempeando, sin que la SS lo supiese y contra su
voluntad, un importante papel.
Si todo hubiera dependido de las intenciones del nacionalsocialismo,
314
El Estado de la SS
ningn ruso habra salido con vida del perodo de cautiverio de guerra o
de campo de concentracin. Hemos podido apreciar con nuestros pro
pios ojos -se dice en la conferencia citada- que los rusos devoran en los
campos hojas de remolacha, patatas y nabos crudos, gusanos y ratones.
Segn lo que nos relataban las tropas de vigilancia del aerdromo de Klausa, cerca de Altenburg, los prisioneros buscaban en los montones de basu
ra restos de comida que despus engullan. Solamente por gusto o por
que se les haca pasar un hambre espantosa? El confidente de la Gestapo
da, impertinentemente, la respuesta: La alimentacin de los prisioneros
rusos es peor que la de los dems presos. El motivo de ello es que Rusia no
se ha adherido a la Convencin de Ginebra sobre el trato a prisioneros de
guerra y que, por consiguiente, no existe ningn motivo por el que tenga
mos que tratar a los rusos de acuerdo con el Derecho internacional. No
sabemos cmo los rusos tratan a nuestros prisioneros, pero es de suponer,
por lo que se infiere de los informes de que disponemos hasta ahora, que
slo muy pocos saldrn con vida. Es de suponer..., la suposicin basta
ba para asesinar o hacer perecer a cientos de miles de personas de un pue
blo extranjero, con lo que se expona a medidas de represalia a los propios
nacionales que haban cado en manos del enemigo.
Transportes NN
Adems de contra los prisioneros de guerra rusos, hubo otras instrucciones
centrales de la SS dirigidas contra holandeses y contra franceses. Estas ins
trucciones se refieren a los llamados transportes NN. La SS tena una mane
ra inefable de etiquetar romnticamente la muerte que impona a los otros.
Operacin espuma del mar y operacin viento de primavera; as se lla
maban, por ejemplo, las batidas que la SS dispuso en Francia, para llevar
secuestradas a sus vctimas a los campos de concentracin alemanes. En
' En el original alemn, el autor se disculpa por tener que reproducir el lamenta
ble alemn en que se pronunci la conferencia.
verano de 1943, en la estacin de Weimar, cientos de franceses -muchos de

ellos muertos-, en parte completamente desnudos y en parte apenas vesti
dos, fueron descargados de los vagones en los que haban sido encerrados
en Compigne; de Weimar los arrastraron hasta Buchenwald. Entre ellos
haba altos funcionarios del Estado, catedrticos de Universidad, oficiales
-sobre todo, oficiales de la Polica francesa- e ingenieros.
Pronto se propag en el campo, procedente del Departamento Polti
co, la expresin transportes NN. Al principio se crey que se trataba de
una medida especial contra los holandeses (Niederlnder). Pero no
tard en conocerse el verdadero significado: los transportes al amparo
de la noche y de la niebla (Nacht- und Nebeltransporte) comprendan
holandeses, franceses y belgas; una parte de ellos era objeto de experi
mentos especiales en otros campos de concentracin, sobre todo en el
tristemente clebre de Natzweiler, despus de haber sido sometidos a un
reconocimiento biolgico-racial. Los transportes NN eran una pura
medida intimidante; sus vctimas se vean privadas de todo contacto con
su patria. No obstante, los 150 rehenes holandeses de todas las tendencias
que ingresaron en Buchenwald en febrero de 1941 tuvieron un trato pre
ferente y fueron puestos en libertad despus de un perodo de tiempo
relativamente corto. Por el contrario, entre los 300 holandeses, ms o
menos, que ingresaron en abril de 1942 se encontraba un importante
nmero de comunistas, de los que se seleccionaron 85 que pocos das
despus fueron trasladados al campo de concentracin de Gross-Rosen
para ser liquidados en su totalidad.
Los prisioneros destinados a los transportes NN no podan escribir a sus
parientes. La suerte que corrieron en el campo de Natzweiler fue, como
paulatinamente se fue conociendo, bastante diversa. Para dar una idea de
las condiciones generales que encontraron en Natzweiler, insertamos un
informe del prisionero poltico Roben Leibbrand, de Stuttgart, que se
apoya en datos de los enfermeros de la enfermera de Natzweiler. Veinte de
ellos haban sido trasladados all desde Dachau; slo tres abandonaron el
campo de Natzweiler con vida!
Con un clima extremadamente inhospitalario, 900 prisioneros, bajo la
fusta de brutales prisioneros BV, que tenan a su cargo casi todas las funcio
nes, tuvieron que erigir en un ao el campo en forma de terraza en una
pendiente de los Vosgos. El comandante era el jefe de batalln de la SS Zill,
de Plauen; el primer jefe de campo, el jefe principal de asalto de la SS Kramer, de Augsburgo; el primer mdico de campo, el doctor Eisele, traslada
do all desde Buchenwald -su sucesor fue el no menos famoso jefe superior
de asalto de la SS Blanke- De los 900 prisioneros iniciales murieron 330;
otros 300 tuvieron que ser trasladados a Dachau por invalidez. La cuadrilla
de trabajo ms temida era la cantera de Natzweiler. De los ocupantes del
campo slo haba unos 100 que fuesen verdaderamente aptos para el traba
jo, pero stos formaban la masa dirigente de prisioneros verdes del campo
que no trabajaba! Como, sin embargo, la cuadrilla de la cantera deba
tener, por lo menos, 200 hombres, muchos que ni siquiera podan andar
eran llevados al lugar de trabajo en carretas. El 60 % de los prisioneros
pesaba menos de 50 kilos. El hambre era tan enorme que a los ms dbiles
los mataban a golpes compaeros de cautiverio desnaturalizados, que que
ran apoderarse de la mezquina racin diaria de comida de los muertos.
Slo en una noche ingresaron en la enfermera nada menos que treinta
hombres que haban muerto a golpes. El trato en el hospital de prisioneros
supera todo lo que uno pueda imaginarse. El kapo era un prisionero BV;
ste, junto con el decano del campo I Rosch, y los prisioneros BV Kserberg, Hsel y Liese, as como el kapo de cocinas Pollmann, un homosexual
repugnante, tienen numerosos asesinatos sobre su conciencia.
El 8 de julio de 1942, uno de los enfermeros fue testigo de la siguiente
escena: En el pasillo de la enfermera haba seis cajas, una encima de la
otra, hechas de tablones, que servan de atades. De las rendijas goteaba
sangre. De pronto, se oyeron unos golpes en el atad de ms abajo. Una
voz dbil susurr: Abrid! Abrid! Vivo todava.... Los prisioneros verdes
sacaron el atad y lo abrieron. Un prisionero, tendid al lado de un
muerto, con los miembros destrozados y la cabeza herida, nos miraba.
Quise intervenir para liberarle de su terrible situacin, pero los BV me
apartaron de un empujn. Unos golpes sordos volvieron a clavar el atad
para mandarlo al crematorio.
A este ambiente llegaban los prisioneros NN. Ya durante su admisin

en el Departamento Poltico reciban paliza tras paliza. Los que estaban
en funciones reciban las rdenes ms estrictas para que a los recin llega
dos se les asignasen los trabajos ms duros al aire libre. En un espacio de
seis das, veinte de ellos fueron obligados a traspasar la lnea de centinelas
y muertos de un disparo. Durante los trabajos en la pendiente del
monte, bastaba un empujn brusco de uno de los de la SS o de uno de los
verdes para que el prisionero cayese fuera de la lnea de centinelas. Por
cada tino que derribaban, los centinelas de la SS reciban de premio, tam
bin all, tres das de permiso y un suplemento de vveres y de tabaco. Des
tacaron especialmente el miembro de la SS van der Mhlen, colocado all
nicamente para disparar, y un miembro alsaciano llamado Fuchs. El que
ms tarde fue mdico de campo, jefe principal de asalto de la SS Schie
dlausky y, a partir del otoo de 1943, mdico de campo de Buchenwald,
prohibi a los prisioneros que hacan de enfermeros tratar a los heridos
graves en la enfermera. Por la noche, en circunstancias difciles, los
enfermeros polticos ayudaban, a pesar de ello, a sus camaradas NN.
Tambin en el campo de concentracin de Natzweiler se produjeron
en algunos sectores ciertos cambios, debidos, en parte, a que se fue des
plazando a los prisioneros BV, y en parte, al cansancio y a la corrupcin
de la SS; por ello, y aunque siguieron muriendo muchos, el trato poste
rior de los prisioneros NN, que haban llegado procedentes de los ms
diversos campos, no fue tan desastroso. Los experimentos con gas de
combate planeados originariamente parece ser que dejaron de efectuar
se con ellos. De todas formas, muy pocos logaron salir con vida de los
transportes.
Dentro de este orden de consideraciones se puede decir algo del desti
no de los luxemburgueses, contra los que tambin se dirigieron medidas
especiales nacionalsocialistas. Se trataba principalmente de jvenes poli
cas. Algunos centenares fueron arrestados por la Gestapo y llevados a dis
tintos lugares de Alemania, para despus ingresar en campos de concen
tracin en grupos de 30 a 60 hombres. La mayora de los prisioneros
polticos de Luxemburgo empezaron a llegar al campo especial de la SS
de Hinzert, en las proximidades de Trveris, a partir del verano de 1940;

este campo haba sido en un principio uno de los llamados campos de
educacin para el trabajo de holgazanes, que tenan que sufrir all un
arresto limitado con un mximo de ocho semanas.
Hinzert tena siempre un nmero de prisioneros que oscilaba entre
los 600 y los 800, con lo que se posibilitaba a la SS ejercer un control rigu
roso. El comandante era un tal Sporenberg, que siempre estaba azuzan
do a los de la SS contra los prisioneros. A su lado se hallaba el decano del
campo, un suizo llamado Eugen Wipf, que golpe a muchos prisioneros
hasta matarlos o dejarlos lisiados. Las cuadrillas de trabajo eran, sin
excepcin, muy duras y casi todas se hallaban fuera del campo. Puede
tomarse como ejemplo la cuadrilla Pleurig: los prisioneros tenan que ir
corriendo a paso ligero hasta la estacin de Rheinsfeld, a cuatro kilme
tros de distancia; desde all iban en ferrocarril a Pleurig, y desde Pleurig a
pie, y casi siempre cuesta arriba, a Pellingen. El trabajo era dursimo; con
sista en obras de terrapln y la SS vigilaba con todo rigor que no hubiese
la ms pequea pausa en el trabajo. De alimentacin reciban los prisio
neros un pedazo de pan por la maana y al medioda una sopa de trigo
triturado y de hojas de nabos. Parecido era el panorama en las cuadrillas
de Thalfang y de Nonnweiler. Todas las tardes las cuadrillas regresaban
tirando de un pequeo carro, en el que venan los camaradas que se ha
ban desplomado; ante la barraca que haca de enfermera, un jefe de
bloque volcaba el carro y los enfermos caan al suelo. El mdico de la
enfermera era un jefe superior de tropa de la SS llamado Brendel, cuya
verdadera profesin era la de albail. Era un borracho notorio. El trata
miento de los enfermos consista frecuentemente en bastonazos o en gol
pes con un atizador de chimenea sobre el cuerpo desnudo.
No conozco el nmero total de vctimas mortales de los prisioneros
luxemburgueses en el campo especial de Hinzert. Terminemos indican
do que los franceses que ingresaban en este campo eran marcados con
dos grandes letras; HN, nacin de perros (Hundenation).
Ejecucin de paracaidistas aliados y agentes secretos

El departamento de la Gestapo en Pars entreg en 1944 a los campos de
concentracin un determinado nmero de miembros de los servicios
secretos aliados; de ellos, 43 -de nacionalidad francesa e inglesa- ingresa
ron en Buchenwald. Llegaron el 17 de agosto y fueron alojados en el blo
que de ingreso nmero 17.
Su historia era rica en acontecimientos apasionantes, tpicos en todo
momento del servicio secreto y, en especial, en tiempos como los que
entonces vivamos; estos acontecimientos iban desde experiencias con el
maquis francs hasta combates directos contra agentes de la Gestapo.
En el campo de concentracin de Buchenwald encontr un trgico final
su vida aventurera.
El 9 de septiembre, diecisis de ellos fueron convocados de pronto al
portaln, sin que en el campo nadie lo supiese antes, y ahorcados inme
diatamente en el crematorio. Despus de esto se intent salvar al mayor
nmero posible. El hospital de prisioneros no poda hacerse cargo del
asunto, pues el mdico del campo, Schiedlausky, no colaboraba con los
prisioneros a diferencia de su antecesor, el doctor Hoven- y, adems,
porque la SS estaba muy pendiente de este grupo. Algunos, como el
mayor ingls Southgate, fueron admitidos, de todas formas, como enfer
mos, a pesar de que en su caso esta circunstancia no poda ofrecer una
seguridad verdadera. La salvacin slo era posible si se consegua que
muriesen formalmente, cambiando su nombre y su nmero por el de
personas que realmente hubieran fallecido. Junto con mi amigo Heinz
Baumeister, de Dortmund, que trabajaba conmigo en el bloque 50, me
declar dispuesto a llevar a cabo la transaccin a travs del bloque 46, a
pesar de hallarme enemistado con el kapo de all. A mi favor tena que el
jefe de batalln, doctor Ding-Schuler, estaba en mis manos, como ms
adelante detallaremos. Desde luego que slo se poda intentar salvar a un
nmero limitado de los que estaban en peligro. Fue un momento trgico
cuando el jefe de escuadrn Dodkin, de la Royal Air Forc, su jefe, tuvo
que llevar a cabo una seleccin, de acuerdo con determinados criterios,
mientras lo acuciaban sus camaradas, que queran destacar su propia

importancia y por qu deban figurar a la cabeza de la lista. Los ingleses y
los franceses dieron pruebas de un espritu magnfico. Slo pudieron sal
varse tres de ellos: adems de Dodkin, el capitn ingls Peuleve y el
teniente Stphane Hessel, del servicio secreto del general De Gaulle.
En circunstancias dramticas, se consigui obtener la autorizacin del
jefe de batalln de la SS doctor Ding-Schuler para la operacin de salva
mento. Produjimos en el bloque 17, proforma, una supuesta epidemia de
fiebre tifoidea, y aislamos a los tres oficiales citados, procurando que no
se supiese en el campo, ni siquiera en el bloque 50; en el bloque 46 Baumeister puso al tanto a su kapo Dietzsch en lo que fue necesario. Desgra
ciadamente, no haba en aquel momento verdaderos enfermos de tifus
que hubieran muerto y pudieran servir para el cambio. No podamos
tomar prisioneros BV sometidos a las series de experimentos de fiebres
tifoideas; en primer lugar, por una cuestin de principios y, adems, por
el nuevo peligro al que habran estado expuestos los salvados por el color
verde de su tringulo; por ltimo, porque slo Stphane Hessel saba
hablar alemn. A causa de esta dificultad con el idioma slo los franceses
podan entrar en consideracin, pues tanto Dodkin como Peuleve habla
ban el francs perfectamente.
Pero de dnde sacar franceses moribundos enfermos de tifus?
El 5 de octubre convocaron a otros veintin hombres del grupo, entre
ellos Peuleve; de ellos, veinte fueron ejecutados. Aquel da la SS fue dos
veces al bloque 46 para llevarse a Peuleve, de quien se le haba dicho al
jefe de partes que estaba enfermo. Una de las veces, Dietzsch, intenciona
damente, no estaba presente, pues haba sido avisado por nuestro servicio
de noticias, que funcionaba a la perfeccin, y los de la SS no se atrevieron
a entrar en el bloque a causa del supuesto peligro de contagio. La segun
da vez, Dietzsch se neg a entregar a Peuleve aludiendo al doctor DingSchuler, sin cuyo permiso nadie poda entrar en el bloque 46. Mientras
tanto, Heinz Baumeister y yo, despus de haber administrado a Peuleve
una inyeccin de leche para provocarle fiebre alta, habamos hecho tan
tos progresos con el doctor Ding-Schuler que ste estuvo nada menos que
tres veces con el comandante para convencerle de que un enfermo con

41 grados de fiebre no poda ser ejecutado (el jefe superior de la SS, Pister, respondi: Se le podra matar en la camilla de un tiro de revlver),
y despus, para conseguir que, con el fin de evitar llamar la atencin en
el campo, le fuese encargada a l, al jefe del bloque 46, la ejecucin, una
idea que Pister rechaz; la tercera vez -Baumeister no crea posible seguir
utilizando aljefe de batalln de las Armas de la SS de un modo tan exage
rado contra el comandante del campo-, para, en un ltimo intento, con
fiar la ejecucin por medio de inyecciones al mdico de campo, doctor
Schiedlausky. Para todos los participantes era un juego peligroso e inse
guro que haba que intentar. Pister aprob, finalmente, la ltima pro
puesta sin llegar a desconfiar; enviamos a Ding-Schuler a hablar con
Schiedlausky; de este ltimo sabamos que, desde que estaba en Buchen
wald, haba abandonado sus antiguas costumbres de otros campos y que
personalmente no encontraba ningn placer en rociar personalmente.
Ding-Schuler pudo convencerle, por ello, de que desplazase el asunto al
jefe principal de tropa Wilhelm, al que conocamos lo suficiente para
saber que podamos utilizarle, sin que l lo supiese, como instrumento.
Estaba atardeciendo. Dietzsch prepar para Wilhelm una esplndida
cena regada con licores; las noticias sobre cada una de las etapas del pro
ceso deban llegar con toda exactitud y nadie, aparte de los cinco conjura
dos, deba sospechar nada del asunto. Cuando el jefe principal de tropa
estuvo lo suficientemente aletargado, Dietzsch le mostr un paciente
moribundo, afirmando que se era el delincuente y que como evidente
mente iba a morir de un momento a otro, no vala la pena desperdiciar
una inyeccin con l. Wilhelm acab por irse y dio parte de la ejecucin
al mdico del campo.
Durante todo este tiempo, el capitn Peuleve estuvo escondido con
sus compaeros en una habitacin lateral del bloque 46, aguardando en
cada momento la ejecucin.
A fin de evitar por anticipado toda desconfianza por parte de la central
de la Gestapo, que haba dado la orden de ejecucin, tenamos que impe
dir que se diese un parte especial sobre la ejecucin de la orden contra Peu-
leve, pues temamos que algn miembro avispado del SD pudiese conocer
de otros campos la prctica -aunque no fuese corrientede cambiar vivos
por muertos y recelar del parte de ejecucin de un servicio de aislamiento.
Bastara entonces una revista de todos los convalecientes dados de alta en el
bloque 46 durante el perodo de tiempo en cuestin para encontrar a la
persona que haba sida cambiada. (Pens por ello, en algn momento, en
efectuar un segundo cambio de documentos de identidad.) Pudimos, sin
embargo, conseguir un parte conjunto de la ejecucin, mandando al jefe
de batalln doctor Ding-Schuler al comandante, quien envi por teletipo a
Berln un parte nico de los veintin delincuentes.
Precisamente en estos das, como cado del cielo, lleg a Buchen
wald, desde Colonia, un transporte en cuyas filas se encontraban docenas
de franceses enfermos de fiebres tifoideas. Casi inmediatamente muri el
primero. Podan acoplarse su edad, sus caractersticas personales y su
origen a Peuleve? Slo en parte. La transaccin se verific con toda rapi
dez. Peuleve se llam desde entonces Marcel Seigneur.
Pero ya haba transcurrido una semana y haba motivos para temer
que en cualquier momento poda llegar la orden de ejecucin contra los
otros dos. Tortuosos das de espera sobre si y cundo moriran nuevos
pacientes. A todo esto, Baumeister y yo tenamos que vigilar con el
mayor rigor que ni Ding-Schuler ni Dietzsch tuviesen la ocurrencia de
ayudar con veneno a que muriese alguno! Por fin se consigui el cambio
de Dodkin y de Hessel. Nos ocupamos -qu sencillo suena esto hoy!- de
obtener en el Departamento Poltico los documentos de identidad de
los fallecidos, a pesar de que ningn preso, exceptuando al kapo, tena
posibilidades de acceso a los expedientes. Nos ocupamos tambin de
una autopsia en regla de los formalmente muertos, que se encarg de
verificar el padre Joseph Thyl, e incluso mandamos preparados patolgi
cos de fiebres tifoideas de los cadveres de los que en realidad vivan al
Instituto de Higiene de las Armas de la SS en Berln. Durante dos sema
nas tuve sobre la mesa los recipientes de vidrio con la inscripcin: Dod
kin, nm. 10.844, preparados: bazo, hgado, corazn, cerebro -fiebre
tifoidea-. Despus procedimos a trasladar clandestinamente a los ofi
323
cales, en calidad de especialistas, a cuadrillas exteriores, pues eran cono

cidos en el campo; as se convirtieron en un carpintero, un polica y un
estudiante. Lo que no habremos inventado para dar gato por liebre en
el despacho, en la estadstica de trabajo y en la cmara de efectos, para
suprimir obstculos y para desembarazarnos de posibles enemigos! Para
transmitir al lector interesado una idea de la atmsfera en la que se des
arroll la operacin, reproduzco algunos prrafos de comunicaciones
que llegaron a pasarse clandestinamente -no era posible mantener un
contacto regular y abierto-, en las crticas semanas de octubre de 1944,
entre el bloque 46 y el bloque 50. He podido conservar parte de las noti
cias, garabateadas en hojas sueltas y redactadas en ingls, francs o ale
mn.
El 6 de octubre, el da en que la SS haba ido dos veces a buscar al capi
tn Peuleve para ejecutarle, nos escriban a las 14,30 los oficiales:
Podis imaginaros lo que sentimos! D. [Dietzsch] opinaba esta maana
que lo mejor sera infectamos inmediatamente de fiebres tifoideas para que
estuvisemos realmente enfermos en caso de que nos llamasen. Despus
nos propuso cambiamos por dos franceses, que, segn nos comunic, estn
murindose aqu. La propuesta no se refera a P. No se podra utilizar con
l alguno de estos dos mtodos para que estuviese bien seguro? El primero
me parece el mejor.
Si pudisemos hablar por lo menos cinco minutos contigo! Nos ayuda
ra mucho poder ver la situacin con ms claridad y evitar errores tcticos
con D. [A los tres les faltaba experiencia de campo y conocimientos perso
nales, lo que dificultaba las cosas tremendamente, pues el ms pequeo
paso en falso poda significar el fin inmediato de todos nosotros.]
Qu sabis de nuestros camaradas? Significa la llamada de los que han
ido al transporte que han sido tambin ejecutados? Es horroroso todo cuan
to aqu sucede... Vuestro espritu de lucha y vuestra tenacidad son admira
bles; t bien sabes lo que significan para nosotros!
St ph a n e
324
El Estado de la SS
Quisiera agradeceros de todo corazn lo que estis haciendo por nosotros.

Si a pesar de todo tengo que partir, no ser porque no hayis hecho todo lo
posible para salvarme.
Con todo mi agradecimiento, vuestro
H. P.
Cmo deseara Stphane poder charlar contigo aunque fuese un par de
minutos! Algunos puntos importantes deberamos verlos con ms claridad;
y ello no es posible de esta manera. Muchas, muchas gracias por todos vues
tros esfuerzos. No tiene sentido que empiece a deciros lo agradecidos que
os estamos.
D. [Dodkin]
Al da siguiente habamos cambiado a Peuleve.

Querimos amigos: No confo en encontrar las palabras apropiadas para
deciros lo agradecido que os estoy por este magnfico servicio... Slo deseo
que llegue el da en que, por lo menos, os pueda pagar una muy pequea
parte de todo lo que os debo.
Siempre vuestro,
M a r c e l S e ig n e u r
El IB de octubre, escriba Hessel:

D. ha muerto hoy, lo que para todos nosotros ha sido un alivio. A m me
tocar el tumo el lunes prximo si todo va bien. Sin embargo, para el caso
de que llegara antes la orden de ejecucin (las cosas se desarrollan con tal
velocidad que debemos estar preparados todos los das), me pregunto si no
sera razonable preparar una huida para m que pudiese efectuarse en el
momento en que llegase la orden de ejecucin. Una solucin as, que natu
ralmente es mucho menos fcil, sera, de todas formas, ms segura para
todos nosotros, pues entonces no habra necesidad de dos casos iguales de
muerte repentina antes de la ejecucin y, adems, en circunstancias tan sos
pechosas. Desde luego, dejo por completo a vuestro arbitrio tomar una
decisin. Indicadme, por favor, lo que debo hacer. Me abandono con toda
confianza en vuestras manos.
St p h a n e
Dos das ms tarde:

Como probablemente seremos transportados prximamente, tendramos
que saber urgentemente una serie de detalles sobre nuestra nueva existen
cia. Podrais averigurnoslos? [La peticin se cruz con una comunicacin
nuestra, en la que se daban los datos que habamos averiguado.] Los nom
bres son, por consiguiente: Marcel Seigneur, nmero 76.635, y Maurice
Chouquet, nm. 81.642. Tenemos que saber: De dnde procedan?
Dnde han vivido? En qu se ocupaban antes de venir a Buchenwald?
Ingresaron con un grupo pequeo o con uno grande? Qu trabajo hacan
en el anterior lugar de cautiverio? Dnde y cundo fueron detenidos? Por
qu? Profesin, religin, lugar y fecha de nacimiento? Todo lo que se
pueda averiguar sobre su vida pblica y privada sera de gran valor para nos
otros.
Yo contino esperando a ver qu es lo que suceder conmigo. [Como
no haba ningn francs fallecido de muerte natural que viniera a propsi
to, y como no permitamos, de acuerdo con Hessel, que se matase a nadie
para el cambio, transcurrieron muchos das angustiosos, mientras bamos
pensando en planes para su salvacin.] Ya podis imaginaros el efecto que
me produce cada llamada que me hacen a travs del altavoz.
Despus de transcurrir otros tres das, pareci que el francs que tena
mos previsto para el cambio, y que estaba constantemente entre la vida y
la muerte, iba a sanar. Adems, el jefe de batalln, doctor Ding-Schuler,
no tena ya inters, despus de los sobresaltos pasados, en seguir corrien
do el riesgo que haba echado sobre sus espaldas. Los dos ingleses salva
dos le bastaban; Hessel, como francs, no le era tan simptico y quera
excluirle. En el corto espacio de tiempo en que pude hablar con Ding-
326 El Estado de La SS
Schuler, sin llamar la atencin del servicio de confidentes de prisioneros

del bloque 50, que era sumamente desconfiado con los no comunistas
por leales que stos fueran, luch con toda tenacidad contra esta inclina
cin de Ding-Schuler.
El oficial de De Gaulle nos escriba:
Parece ser que el hombre por el que me iba a cambiar se est reponiendo,
gracias a Dios para l. No hay ningn otro francs moribundo. Opino, por
tanto, ya que no tenemos tiempo que perder, que debo aprovechar la pri
mera oportunidad que se presente para huir, aunque esto no parezca tan
seguro ni idneo como la solucin que habis pensado para m reciente
mente y que desde luego suena muy bien. [Queramos llevar a Hessel,
mediante muy arduos rodeos, al bloque 50, y tenerle escondido all -sin
que nadie lo supiese y simulando una huida que provocase la consiguiente
accin de bsqueda y el consiguiente alboroto en el campo- en un lugar de
la buhardilla durante todo el tiempo que durase la guerra.]
Hoy es mircoles y hay muchas probabilidades de que la orden de eje
cucin llegue maana (si no es que tenemos la suerte de que llegue hoy).
Por favor, arregladlo todo para que pueda ser destinado a un transporte
que abandone maana el campo. [Slo una persona con la muerte pisn
dole los talones poda hacemos, sin tener en cuenta las enormes complica
ciones del aparato del campo, una propuesta de este tipo a realizar en un
plazo de veinticuatro horas.] Dadme tambin direcciones aprovechables de
fuera del campo. Todo lo que adems pudierais hacer por m sera, desde
luego, del mayor valor, pero aun as, temo que tendr que ser yo el que
aproveche la primera oportunidad que se me presente. Sera una locura
querer esperar ms tiempo.
Unido a vosotros de todo corazn y lleno de confianza en vosotros,
S. H.
Hubo que superar la prueba de nervios; dos das ms tarde mora el fran
cs previsto para el cambio. El 21 de octubre nos poda escribir Hessel:
Tus presentimientos no te han engaado. [Durante una visita nocturna a

los tres les comuniqu que estaba seguro de que el asunto acabara bien;
Dios no abandona, les dije, a los que confan en El y, sin hacer nada malo,
tienen despierto el corazn y el cerebro, para servir a un fin bueno e impor
tante con toda su inteligencia y con la mxima disposicin para arriesgar
se.] Gracias a vuestros esfuerzos, todo se ha arreglado del mejor modo posi
ble. Mis sentimientos son los de un hombre que se ha salvado en el ltimo
minuto. Qu alivio!
Y pasemos ahora al problema de nuestro transporte; Colonia nos pare
ce muy ventajosa, porque podramos emprender la huida desde all -o
incluso por el camino- y entrar en contacto lo ms rpidamente posible
con los aliados. As podramos acelerar tambin todo lo que se refiere a
Buchenwald. Nuestro plan es atravesar desde all el frente de combate.
Desde Colonia seran unos 150 kilmetros; desde Hamm, si consiguiramos
evadimos en sus alrededores, slo 90 kilmetros.
Desde luego que todo el plan de evasin sera mucho ms slido y
mucho mejor si tuvisemos algo de dinero, indum entaria civil y una
direccin en el territorio del Ruhr o en Renania. Podis proporcionr
noslo? Si desechamos el plan de huida, entonces creo que cualquier
otro transporte sera tan bueno como el de Colonia, o incluso mejor
por los bombardeos. Desde luego estamos completamente a favor de
Colonia por una serie de motivos evidentes, de los que no todos son
egostas.
Esperamos an ms detalles sobre Maurice Chouquet y Michel Boitel
[el nuevo nombre de Hessel], Dios mo, qu respiro cuando supe que no
estaba casado!
En la enfermera hay todava diez miembros de la Royal Air Forc. En
caso de que alguno de ellos muriese, considerad, por favor, si hay alguna
posibilidad de un nuevo cambio. Con ello seguira abierto el camino de
escribir a Inglaterra a travs de la Cruz Roja, lo que tambin servira para
adelantar las cosas. Naturalmente, vosotros sois los que tenis que deci
dir.
Los tres estamos ahora en excelente forma y muy optimistas despus de
estas noticias del frente y de los discursos alemanes que son muy sintomti
cos de nuestra cercana victoria.

Siempre vuestro,
S. H.
La operacin de salvamento tuvo un buen fin. Yeo-Thomas y Peuleve

viven hoy en Londres; Stphane Hessel trabaja en la ONU en Nueva York.
En la segunda mitad de octubre fue ejecutado otro miembro del
grupo: un francs, padre de cuatro hijos, para el que no hubo modo de
encontrar, como tampoco lo hubo para los dems, dadas las circunstan
cias, ninguna posibilidad de salvacin; especialmente si no se quera vol
ver a poner en peligro a los que ya haban sido cambiados. Los tres hom
bres que quedaban esperaron semana tras semana la llegada de la orden
de ejecucin de Berln, que, normalmente, se reciba el mircoles y se eje
cutaba el jueves. Afortunadamente no lleg nunca. De este modo, Southgate pudo salvar la vida; los dos supervivientes franceses fueron enviados
a una cuadrilla exterior, y uno de ellos, llamado Guillot, huy de all a
principios de abril de 1945; pero volvi a ser capturado y llevado al cala
bozo de Buchenwald. All se encontraba cuando fiie liberado.
El 5 de abril de 1945 vino de la central de la Gestapo la orden de eje
cucin de Dodkin! El parte de su muerte de octubre de 1944 no haba lle
gado, por consiguiente, al departamento central competente. El jefe de
partes apareci personalmente por la tarde en el despacho de prisioneros
-nos haba puesto en seguida sobre aviso nuestro hombre de confianza- y
pidi informacin sobre todas las fichas de los ingleses que se encontra
ban en el campo. Entre ellas estaban tambin las de los fallecidos. Sac la
hoja de Dodkin -en la que por cierto se haba escrito incorrectamente
Dodkins-, y sigui buscando hasta que encontr la ficha de un tal Perkins
(un oficial ingls muy apreciado por todos, que llevaba ya un ao y medio
en Buchenwald y que no haba pertenecido a aquel otro grupo); compa
r ambas fichas y, finalmente, se llev las dos. Por todo ello, creimos que la
Gestapo haba descubierto de alguna manera el asunto Dodkin y que
supona que Perkins era, por cierta similitud de los nombres, el que
ahora utilizaba Dodkin (s); creimos que se seguira investigando la cues
tin. Perkins estaba por completo fuera de peligro, pues no saba nada en
absoluto y, realmente, no era Dodkin. Pero nos equivocbamos en nues
tras suposiciones: lo que realmente haba sucedido es que haba llegado
la orden de ejecucin contra los dos; esto era an ms difcil de suponer,
porque no sospechbamos ni remotamente que el parte de la muerte de
Dodkin no hubiese llegado a Berln o a Praga, donde entre tanto se haba
trasladado la central de la Gestapo. Por culpa de esta funesta confusin
nadie pens en llevar rpidamente a Perkins al hospital para sumergir
le all, lo que en aquel momento volva a ser posible. El mismo da, ape
nas una semana antes de la liberacin del campo por los americanos, fue
ejecutado.
Durante varios meses de 1944, estuvieron en el campo de concentra
cin de Buchenwald 167 pilotos anglosajones. Poco antes de Navidad fue
ron transportados a un destino desconocido. Su jefe era el jefe de escua
drn Lamason: un australiano que haba estado siempre en estrecho
contacto con Dodkin. Por qu trajeron los pilotos al campo, era algo que
no saba nadie (desde luego, tampoco ninguno de ellos). Vivieron bajo
las condiciones ms duras del campo pequeo.
Transportes especiales para la muerte por gas

Al trmino de la campaa de Polonia, Hitler firm, como es sabido, un
decreto secreto, que llevaba la fecha ya pasada de 1 de septiembre de
1939, en el que se'dispona que se otorgase una muerte clemente a
aquellos enfermos a los que se calificase mdicamente de incurables. La
Cancillera del Fhrer y un departamento especial en el ministerio del
Interior del Reich se encargaron de su ejecucin. Se teman, sin embar
go, objeciones e intranquilidad en la poblacin (como en efecto sucedi;
Himmler deca en una carta de noviembre de 1942: ... pasarn por lo
menos dos lustros hasta que hayamos podido arrancar estos prejuicios de
nuestro pueblo). ste fue el motivo de que se diese vida, para poder
exterminar la vida, a tres organizaciones destinadas a encubrir la opera
cin: la Comunidad del Reich de Establecimientos de Salud y de Asisten

cia, destinada a buscar las vctimas; la Fundacin de Inters General
para la Asistencia en Hospitales, destinada a financiar los asesinatos; y la
Sociedad de Inters General para el Transporte de Enfermos, S.L., des
tinada al transporte de los candidatos a los lugares donde se realizaban
los asesinatos. Pero el asunto no qued en secreto; en Alemania se cre
una gran inquietud cuando en 1940 fueron aniquilados sistemticamente
los ocupantes de asilos, segn una seleccin mdica efectuada a partir
nicamente de cuestionarios. Se divulg el temor, completamente justifi
cado, por otra parte, de que se intentaba matar no slo a los enfermos
incurables, sino tambin a otras personas carentes de valor vital: suje
tos incapaces para el trabajo, enfermos, viejos y dbiles, mutilados graves
de guerra y, por ltimo, a toda clase de enemigos del nacionalsocialismo.
El prejuicio del pueblo alemn exista, sobre todo, por parte de sus sec
tores cristianos y humanitarios; de todas formas, entraaba tantos peli
gros, que acab amenazando con afectar a los esfuerzos comunes en
favor de la guerra. Hitler se vio por tanto obligado, en agosto de 1941, a
detener, en lo esencial, su programa de eutanasia. Fue continuado, sin
embargo, hasta el fin de la guerra, con nios, con medio judos y con
trabajadores orientales.
Himmler, naturalmente, no dej escapar la oportunidad de aplicar en
este terreno especial su maquinaria de asesinato de la SS. En los campos de
concentracin la operacin se enmascaraba con la designacin:14 f 13.
En teora, la operacin slo concerna a prisioneros enfermos mentales o
incapaces para el trabajo y, naturalmente, a los judos; pero en la prctica
del campo caa dentro de ella todo aquel que no conviniese a alguno de los
que tenan influencia. La comisin de mdicos a la que se confi la selec
cin -y que verdaderamente no se esforz mucho en su traba.jo- estaba
compuesta, en parte, por los mismos doctores en medicina que antes,
como enviados de la muerte clemente de Hier, del amado Fhrer,
haban recorrido el pas como ngeles exterminadores. En pocas horas
confeccionaban una lista con nombres de prisioneros facilitados por las
direcciones de los campos y estampaban al pie debajo su sello mdico de
muerte; as lo hicieron a principios de 1942 en los campos de concentra

cin de Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald, Mauthausen, Auschwitz,
Flossenbrg, Gross-Rosen, Neuengamme y Niederhagen. Poco despus
partan los transportes con destino desconocido. No mucho ms tarde -de
seis horas a tres das, segn cual fuese la distancia al campo de concentra
cin-, se devolvan al campo los efectos de los prisioneros, incluyendo lo
que tenan en los bolsillos, y las dentaduras postizas. No tardamos mucho
en enteramos de que se estaban aplicando nuevos gases a los prisioneros.
Antes se haba experimentado con bueyes. Entre los primeros de Buchen
wald que murieron por el gas con este procedimiento se encontraban
numerosos prisioneros polticos en prisin preventiva(as, por ejemplo, el
director de seguridad de Salzburgo: el doctor Bechinie). Se deca que los
asesinatos con gas se ejecutaban en el Establecimiento de Salud y de Asis
tencia de Bemburg, cerca de Kothen. Como ms tarde se supo, la instala
cin de exterminio estaba justo al lado del establecimiento, separada de l
slo por un muro.
Algunas cartas que se han conservado dan una idea de la actividad
que all se produca:
Campo de concentracin de Buchenwald. El mdico del campo. Weimar,
Buchenwald, 2 de febrero de 1942. Relativo a: Judos incapaces para el tra
bajo en el campo de concentracin de Buchenwald. Referencia: Conversa
cin personal. Anexos: 2. Establecimiento de salud y de asistencia de Bem
burg del Saale, apartado de cprreos 263.
Con referencia a nuestra conversacin personal, adjuntamos, por dupli
cado, una relacin de los judos incapaces para el trabajo y enfermos que se
encuentran en el campo de concentracin de Buchenwald para su ulterior
tramitacin. (Firmado) Hoven, jefe superior de asalto de la SS de la reserva.
Una carta de contestacin:

Establecimiento de salud y de asistencia de Bernburg. Bernburg, 5 de
marzo de 1942. Campo de concentracin de Buchenwald, Weimar. Para
332
El Estado de la SS
entregar al seor comandante del campo. Referencia: Nuestro escrito de 3

de marzo de 1942, relativo a: 46 prisioneros, expedicin nmero 12, de 2 de
febrero de 1942. En nuestro escrito del 3 del corriente, les pedamos que
pusiesen a nuestra disposicin los 36 prisioneros restantes, aprovechando el
ltimo transporte. Debido a la ausencia de nuestro mdico jefe, que es a
quien corresponde el dictamen mdico de estos prisioneros, les rogamos
que nos los entreguen no el 18 de marzo de 1942, sino con el transporte de
11 de marzo de 1942; adjunten tambin, por favor, sus expedientes, que les
sern devueltos el mismo da. Heil Hitler! (Firmado) Godenschweig.
El campo de concentracin de Gross-Rosen haba enviado una lista con

los nombres de 214 presos en prisin preventiva. Los mdicos de Bernburg contestaron: Creemos que el 24 de marzo de 1942 es el da ms
apropiado para la llegada, pues entre tanto seguimos recibiendo ingresos
de otros campos de concentracin y, por motivos de trabajo, necesitamos
un intervalo. Si les fuese posible entregar a los prisioneros en autobuses,
les proponemos que la entrega se realice en dos transportes de 107 prisio
neros cada uno a efectuar el martes, 24 de marzo, y el jueves, 26 de marzo
de 1942. Les rogamos que nos den su opinin sobre nuestras propuestas y
que nos hagan saber su decisin definitiva, a fin de que nosotros poda
mos organizamos de acuerdo con ella.
El doctor Eberl, y su cmplice Godenschweig estuvieron mucho tiem
po en relacin con la SS; estaban adems dispuestos, cuando la SS lo
necesitaba, y segn se desprende de una carta del doctor Hoven sobre el
campo exterior de Buchenwald Junkerswerke Schnebeck/Elbe, fechada
el 19 de marzo de 1943, a incinerar los cadveres de los prisioneros sin
certificado de defuncin. A pesar de las obligaciones contradas por
mdicos particulares y de las negociaciones con oficinas de cementerios,
han surgido a menudo dificultades insuperables [...]. Por ello me puse
inmediatamente en contacto con el mdico jefe del Establecimiento de
cura y asistencia de Bernburg-Saale, doctor Eberl, apartado de correos
252, telfono nmero 3169. Es el mismo mdico que ha llevado a cabo 14
f 13. El doctor Eberl ha mostrado una extraordinaria comprensin y
buena voluntad. Todos los cadveres de prisioneros de Schnbeck-Wemigerode sern transportados a Bemburg y quemados all inmediatamente,
aun sin certificado de defuncin.
Habra que preguntar cuntos mdicos incurrieron en Alemania en
tales prcticas y qu responsabilidad tienen los mdicos de distrito, a los
que corresponda oficialmente la vigilancia de los establecimientos de
cura y de asistencia, por los ingresos registrados en ellos y por los aconte
cimientos que en ellos tuvieron lugar.
En el campo de Buchenwald no hubo nunca asesinatos con gas. Es
cierto que a finales de 1943 lleg a la direccin central de obras de las
Armas de la SS, en Weimar, una orden disponiendo que se construyese
una cmara de gas. Camaradas influyentes y valerosos retrasaron de tal
manera el comienzo del proyecto, destruyendo las comunicaciones trans
mitidas por teletipo y con otras maniobras, que se acab desechando el
plan de construccin en la segunda mitad de 1944, cuando el desarrollo
de los acontecimientos fue tomando un matiz cada vez ms negativo para
la SS. Si la instalacin hubiese llegado a construirse, es muy probable que
entre marzo y abril de 1945 no hubiese quedado ni uno solo de los ocu
pantes de Buchenwald con vida.
El SS-WVHA quiso limitar, a partir de enero de 1943, la operacin 14
f 13 exclusivamente a los enfermos mentales. Esto careca, sin embargo,
de importancia para los campos de concentracin, pues en aquella poca
se organizaban constantemente, uno tras otro, y en todos los campos,
transportes de condenados a morir por gas. Donde todo se desarrollaba
con mayor facilidad era en Auschwitz, la central de Europa de la muerte
por gas: a los candidatos a la muerte no haba ms que llevarlos a Auschwitz-Birkenau, donde incluso en los transportes normales se eliminaba
inmediatamente al 90 %.
La palabra seleccin se emple para designar la muerte por gas en
todos los campos y guetos del Este; es comprensible que se convirtiera en
una palabra que dejaba a todos paralizados de terror. Las selecciones
tenan lugar con intervalos de tiempo irregulares: a veces despus de dos
o tres meses, a veces al cabo de cuatro o cinco, para luego hacer dos en
334
El Estado de la SS
catorce das. Una de estas selecciones cost la vida a 1.200 vctimas en el

campo de hombres BII d, en Birkenau, que tena una poblacin total de
4.000. En enero de 1944, haba en Auschwitz y en sus alrededores unos
treinta campos de hombres y dos de mujeres. De los primeros se extermi
n aquel mes aproximadamente al 40%; de los segundos, del 60 al 70%.
Cuando empezaron a funcionar los campos exteriores se trasladaba a
todos los enfermos graves a Birkenau, donde eran gaseados. Ms tarde,
cuando este mtodo ya no bastaba y, adems de los enfermos graves,
haba cientos de hambrientos que se derrumbaban en el campo, los
mdicos de la SS apartaban a todo el que padeciera debilidad fsica para
enviarlo a Birkenau en transportes de 300 o 400 prisioneros.
Cuando llegaba el mdico de la SS con su plana mayor, todos se te
nan que desnudar, eran examinados un momento por delante y por
detrs y, segn el humor que se tuviese, deban pasar a la derecha a dar su
nmero de prisionero (esto significaba la sentencia de muerte), o a la
izquierda (esto significaba el regreso al bloque: la prolongacin de la
vida). A veces tambin eran los mismos prisioneros los que entregaban a
sus compaeros de cautiverio a la SS para que fuesen gaseados. En Monowitz, un campo exterior del campo de concentracin de Auschwitz, los
prisioneros colaboraron sobre todo con el mdico de la SS, doctor
Endres, uno de los que causaba mayores estragos. Tambin otros mdi
cos de la SS, como por ejemplo los jefes principales de asalto de la SS doc
tor Fischer y doctor Knig, se encargaban, de vez en vez, de preparar
algunos de esos transportes mortales. En total fueron enviados a la cma
ra de gas, durante los veintisis meses que existi el campo de Monowitz,
unos 23.000 prisioneros.
En Auschwitz se alojaba a los seleccionados conjuntamente en blo Como nico ejemplo se haba indicado en anteriores ediciones el caso del pri
sionero polaco Stefan Budziaszek, que fue, en 1943, kapo del hospital de Monowitz.
Despus de haber tenido conocimiento de esta publicacin en 1947, neg, con toda
energa, haber cometido tales crmenes. Stefan Heymann, de Mannheim, qu.e fue
durante mucho tiempo escribiente de prisioneros en el hospital de Monowitz, y de
quien proceda mi informacin, no se ha retractado de las acusaciones que dirigi
contra Budziaszek. Yo, por mi parte, no estoy en situacin de hacerlo.
ques especiales y se les someta a una estrecha vigilancia. Permanecan

dos o tres das aislados y casi siempre sin comer, pues se les consideraba
ya como bajas. No es difcil imaginar el martirio espiritual que tenan
que soportar. Un joven de diecisiete aos, que haba sido calificado de
subalimentado, dijo una vez a un viejo ocupante del campo: Esperamos
que todo vaya rpido y que no haga sufrir. Es lo nico a lo que tengo
miedo. Todos saban, naturalmente -al contrario de los recin llegados
que eran conducidos inmediatamente a los crematorios-, lo que les
aguardaba, y que los ltimos sufrimientos de la muerte por asfixia podan
prolongarse hasta cinco minutos si haba escasez de gas. No todos los pri
sioneros estaban tan derrotados fsica y espiritualmente para quedarse
contemplando cmo los acontecimientos seguan su curso. Haba perso
nas que recorran su camino hacia la muerte cantando canciones de com
bate y gritando a los de la SS: Hoy nosotros, maana vosotros!. Lo que
suceda en el fuero interno de los otros muchos que no se haban vuelto
letrgicos, ni tenan espritu de combate, no lo sabe nadie.
Eliminacin de los tuberculosos

A cualquier conocedor de los verdaderos fines nacionalsocialistas y de las
intenciones del Estado de la SS, le habra sorprendido que los dirigentes
no hubiesen incluido en su programa de exterminio a los enfermos de
tuberculosis. Para Polonia se haba calculado que haba unos 35.000
tuberculosos declarados y unos 120.000 respecto de los cuales se poda
pensar en un tratamiento para su curacin. Para el primer grupo, el jefe
de distrito de Posen, Greiser, y Heydrich propusieron a Himmler, en el
verano de 1942, el procedimiento radical. El director delegado de la
Oficina Central del NSDAP para la Salud Popular, profesor doctor
Blome, estaba tambin a favor de un procedimiento de corta duracin;
sin embargo, en un informe de 18 de noviembre de 1942, opinaba: Me
imagino que el Fhrer, que hace ya tiempo que detuvo la operacin con
tra los manicomios, no considera en estos momentos polticamente con
336
El Estado de la SS
veniente someter a tratamiento especial a enfermos sin posibilidades de

salvacin. En la operacin de eutanasia se trataba de enfermos heredita
rios de nacionalidad alemana. Ahora se tratara de enfermos hereditarios
de un pas sometido. No cabe duda de que el camino en el que se ha pen
sado representara la solucin ms simple y radical. Si se tuviese la garan
ta de un secreto absoluto, las objeciones -de la clase que fuesen- po
dran dejarse a un lado. Pero un secreto absoluto lo considero
imposible. Por ello propona otra solucin: El aislamiento total de los
tuberculosos infecciosos sin ninguna posibilidad de volver a sanar. Esta
solucin conducira a una muerte relativamente rpida de los enfermos.
Con un suplemento conveniente en el personal de mdicos y enfermeros
polacos se conseguira aminorar, en cierto modo, el carcter de un
campo de agonizantes. Teniendo esto en cuenta, Himmler ordenaba a
Greiser el 3 de diciembre de 1942 buscar un lugar apropiado para man
dar all a enfermos incurables de tuberculosis. Ignoro lo que lleg a ser
de este plan.
En los campos de concentracin parece ser que, desde un principio y
mediante algn procedimiento, el nmero de enfermos de tuberculosis:
tena un lmite marcado por un departamento central en Berln; igual
que en el campo de concentracin de Auschwitz se limitaba el nmero de
enfermos de la enfermera, que no poda superar el 10 % de la poblacin
total del campo, por lo que todo el que se hallaba por encima de este
tanto por ciento pasaba automticamente a las cmaras de gas. De todas
formas, el doctor Eisele lleg a la conclusin, en el verano de 1941, de
que en Buchenwald haba bastantes enfermos de tuberculosis. Pronto
procedi a matar grupos enteros con inyecciones intravenosas de evipan
sdico. Un miedo cerval se apoder de todos los enfermos, sobre todo
cuando el mdico del campo empez a reunir los tuberculosos para lle
varlos a su exterminio. Es difcil hacerse idea de la cantidad de operacio
nes de salvamento que se desarrollaron entonces. Los que, sin sospechar
nada, se presentaban en la enfermera para ser tratados (en aquel extra
o pueblo con sus enrevesados senderos, con sus castas y cuadrillas relati
vamente encerradas en s mismas y con sus paseantes solitarios, era siem
pre posible, a pesar de todo, encontrar a personas que no estaban en

absoluto al tanto de lo que suceda), eran rechazados, a veces violenta
mente, por los enfermeros, precisamente para salvarlos. Como no se
poda indicar el motivo, la rudeza y brutalidad de los enfermeros crea
ba a veces los ms terribles malentendidos. En el curso de esta operacin,
Eisele mat por lo menos a 300 personas. Las vctimas, que a veces eran
salas enteras de enfermos, reciban un soporfero antes de la inyeccin
mortal. Algunos pacientes con el corazn ms fuerte superaban la prime
ra y la segunda inyeccin y no moran hasta la tercera.
Como algunas otras medidas de la SS, la operacin contra los tubercu
losos fue contradictoria, con lagunas y limitada a intervalos temporales.
El escuadrn de rayos Xde la SS que recorra toda Alemania bajo la direc
cin del profesor Hohlfelder, a fin de conseguir las bases cientficas para
una lucha radical contra la tuberculosis en el pueblo alemn, visit tam
bin los campos de concentracin. Se hacan radiografas de pulmn de
todos los prisioneros; pero no slo no se mataba inmediatamente a aque
llos que tenan la enfermedad, sino que, muy al contrario, eran tratados
teraputicamente (aunque haba que andar siempre con cuidado con las
acciones aisladas de los mdicos del campo o de cualquier clase de ins
truccin central de signo contrario). Muchos prisioneros, sobre todo los
rusos, murieron de tuberculosis de pulmn. Las autopsias demostraron
en todos los campos que la tuberculosis era una de las enfermedades ms
difundidas; entre los rusos haba un 70 % de enfermos de tuberculosis
pulmonar.
Exterminio de invlidos y dbiles

La seccin D del SS-WVHA tena el capricho de enviar, de cuando en
cuando, prisioneros invlidos o que haban quedado incapacitados para
el trabajo, a campos especiales donde tenan que trabajar muy poco o
nada en absoluto. El campo de concentracin de Dachau tuvo durante
mucho tiempo uno de estos campos de invlidos. Slo despus del tercer
338
El Estado de la SS
ao de guerra empez la aniquilacin -primero, aislada; luego, sistemti

cade presos viejos o dbiles, quizs con la promesa de un alivio de la
situacin alimenticia. En los campos en los que haba cmaras de gas, se
les liquidaba en ellas; en los otros, con inyecciones. En Bergen-Belsen, al
que, desvergonzadamente, no slo se llamaba campo de residencia,
sino en ocasiones tambin campo de reposo, moran de hambre. A
finales de 1944 se recibi en Buchenwald una providencia del SS-WVHA,
en la que se indicaba que deban interrumpirse los transportes a BergenBelsen y que el campo de concentracin de Buchenwald (igual que otros
campos) tena que solucionar por s mismo su problema de conges
tin.
La solucin que se adopt fue la siguiente:
En el campo pequeo haba un bloque, el 61, una barraca de madera,
que despus de una larga lucha con la SS, haba sido destinado a hospital.
El bloque 61 estaba ocupado por 800 enfermos, todos ellos del campo
pequeo. El jefe principal de asalto de la SS doctor Schiedlausky, dispuso
que todos los dbiles e invlidos que llegasen en los nuevos transportes
deban ser trasladados all. Desde comienzos de 1944 a abril de 1945 pasa
ron unos 100.000 prisioneros por el campo pequeo; de ellos, a partir de
otoo de 1944, haba constantemente unos 20.000 en las 17 barracas,
mientras que el resto iba a campos exteriores. Los decanos de bloque del
campo pequeo recibieron orden de seleccionar a quienes no estuviesen
en condiciones de poder seguir viviendo. Por lo general, eligieron a aque
llos de los que se supona que ninguna clase de ayuda mdica poda salvar
les la vida. Unos cuantos miles de hombres fueron las vctimas de estas
selecciones que, desde noviembre de 1944 a marzo de 1945, se llevaron a
cabo dos o tres veces por semana. No es posible determinar el nmero
exacto, porque eran arrojados al crematorio junto con los dems muertos
del campo. Se les conduca fuera de la alambrada especial del bloque 61;
all tenan que desnudarse para entrar despus en el pabelln. Una vez que
entraban eran, o bien conducidos al departamento de la enfermera,
donde se les daba tratamiento normal de enfermos, o bien a la puerta B
que llevaba a una pequea habitacin en la que se encontraba eljefe prin
1 destino de distintos grupos en los campos y las operaciones especiales 339
cipal de tropa de la SS Wilhelm, o un prisionero, que se encargaba de

rociar a cada uno de los que entraban. Incluso la barraca 61 (enferme
ra), estuvo entregando enfermos durante estas operaciones al jefe princi
pal de tropa Wilhelm, con el fin de solucionar el problema del espacio.
Los cadveres eran apartados y llevados en carros por la tarde, durante la
revista, al crematorio. A veces, la seleccin la realizaba Wilhelm ya en las
duchas del campo cuando llegaban los transportes.
Las fuerzas ilegales del campo salvaron a cientos de camaradas de
todas las naciones del bloque 61; los comunistas eran los que tenan ms
probalidades. Pero hubo tambin docenas de personas que no estaban
enfermas de muerte, e incluso algunas completamente sanas, que fueron
eliminadas a travs del bloque 61 cuando tuvieron la desgracia de caer en
la red de intrigas personales o polticas del campo. Para los prisioneros
encargados de la seleccin haba siempre posibilidad de dar el cambio;
pero no todos los calificados por sus compatriotas de traidores o confi
dentes de la SS lo eran en realidad. Se ha podido comprobar, sin lugar a
dudas, que una serie de personas que fueron enviadas de este modo a la
muerte no haban cometido otro crimen que el de no entenderse perso
nalmente con los comunistas dirigentes de su grupo nacional o el de
haber expresado reparos polticos contra el Partido Comunista. Ejemplos
tpicos de esta clase lo fueron el barn belga Grainel, muerto en la terce
ra semana de enero de 1945, y, por parte francesa, el abogado Valenci y
algunos otros: Louis Birets, Marsals (nmero 127.667), Massas (nm.
49.445), asesinado el 28 de febrero de 1945; Muquans, un francs de 25
aos, asesinado el 12 de febrero de 1945. Los prisioneros encargados de
la seleccin no eran tan culpables -si es que lo eran siquiera- como los
intrigantes dictatoriales de los bloques y de los grupos nacionales, que se
servan, sin escrpulo alguno, para sus fines egostas, del aparato de
poder interno erigido por los prisioneros contra la SS para su proteccin.
El nmero normal de muertos del bloque 61 oscilaba diariamente
entre los 15 y los 30; el extraordinario llegaba hasta los 500 por semana.
A partir de 1943, en la mayora de los campos de concentracin se resol
vi del mismo modo el problema de los invlidos.
Medidas contra mujeres embarazadas en los campos de concentracin

En los campos de concentracin, y en virtud de disposiciones generales,
se ponan en prctica medidas contra mujeres embarazadas. Cuando en
una cuadrilla exterior de mujeres se notaba el embarazo de alguna de
ellas, sta era enviada, si era juda, a Auschwitz para ser asesinada con gas,
y si no era juda, a Ravensbrck para hacerla abortar. Se les haca creer
que lo que haba all eran clnicas apropiadas para parturientas y guarde
ras. El siguiente ejemplo muestra de qu clase de guarderas se trataba:
un mdico, holands yjudo, estaba casado con una no juda y tenan una
hija de cinco aos. Hallndose en el campo de Vught, en las cercanas de
Herzogenbosch, se recibi la orden de su traslado a Auschwitz. Sin sospe
char lo que eso significaba, pregunt si le podan acompaar su mujer y
su hija. La SS dio su aprobacin con agrado, ensalzando la guardera.
La mujer declar inmediatamente que estaba dispuesta; parti con su
hija en el primer transporte, antes de que se efectuase el traslado de su
marido. Cuando el mdico lleg a Auschwitz, su primer pensamiento fue
informarse del hogar de mujeres y del jardn de infancia. Entre carcaja
das, los de la SS le sealaron la cmara de gas: la mujer y la nia haban
muerto ya. Pocos das despus les segua el marido.
Cuando pensando ya en la evacuacin del campo, se suspendieron las
muertes con gas en Auschwitz, se procedi a trasladar a las mujeres judas
embarazadas, y despus a todas las dems, al campo de residencia de
Bergen-Belsen para matarlas de hambre.
Como todas estas cosas no podan guardarse en secreto, se acuda a
ocultar por todos los medios el embarazo. Si se produca el nacimiento, la
madre y el nio seguan el mismo camino.
1 trato a los homosexuales

La SS combati a los homosexuales de modo parecido a como combati
a los judos, si bien en menor escala, por lo que no fue tan notorio; la
razn fue probablemente que la homosexualidad estuvo muy extendida

originariamente en los crculos de los militares prusianos, en los de los SA
y en los de la SS; por ello deba ser desterrada y extirpada sin contempla
ciones.
En los campos de concentracin bastaba la simple sospecha para
declarar a un prisionero homosexual y dejarle expuesto as a la difama
cin, a la desconfianza general y a perder su vida. Aunque las prcticas
homosexuales estaban muy extendidas en los campos, los prisioneros boi
coteaban slo a aquellos que haban sido marcados por la SS con el trin
gulo rosa.
Los prisioneros homosexuales fueron aislados a menudo en bloques
independientes y en cuadrillas de trabajo cerradas. Precisamente este ais
lamiento fue el que facilit a personas sin conciencia la oportunidad de
aprovechar la ocasin para los ms desvergonzados chantajes, malos tra
tos y violencias. Hasta el otoo de 1938, los homosexuales estuvieron en
Buchenwald en los bloques de prisioneros polticos, donde llevaban una
vida bastante discreta. En octubre de 1938 pasaron todos ellos a la compa
a de castigo; tenan que trabajar en la cantera. Con ello formaron parte
de la casta ms baja del campo, precisamente en los aos ms difciles. En
los transportes a campos de exterminio, como los de Nordhausen, Natzweiler y Gross-Rosen, constituan, en relacin con el nmero que haba
de ellos, el tanto por ciento ms elevado, pues el campo tena siempre la
tendencia a ir eliminando aquellos sectores menos importantes o valio
sos, o que como tales eran considerados.
En otoo de 1944, apareci en el campo de concentracin de Bu
chenwald -como ya hemos mencionado brevemente en el apartado 6 del
captulo Instalaciones especiales (pg. 251)- el jefe dans de asalto
de la SS doctor Vaemet, que tena su sede en Praga. Con la autorizacin
de Himmler y del mdico del Reich de la SS y de la polica, jefe de grupo de
la SS doctor Grawitz, as como con la del jefe superior de la SS Poppendieck -que era el responsable ante el jefe del Reich de la SS del departa
mento de experimentos V y de Leipzig-, Vaernet comenz una serie de
experimentos para curar la homosexualidad. Se intentaba conseguir una
modificacin en los instintos transplantando al lado derecho de la ingle

hormonas obtenidas sintticamente. De las 15 personas con las que se
experiment, incluyendo algunos castrados que fueron aadidos al
grupo, murieron dos; uno de ellos, sin duda, a consecuencia de la opera
cin, que le produjo una enorme infeccin; el otro muri semanas ms
tarde a consecuencia de debilidad general. Los cobayas humanos de esta
serie de experimentos no recibieron mal trato; de todas formas, tampoco
se alcanz ningn resultado positivo.
En el campo de concentracin de Auschwitz se hicieron experimen
tos de castracin con mujeres, sobre todo con judas griegas escogidas
por su belleza. Segn las indicaciones del catedrtico doctor Ludwig
Fleck, que trabaj como prisionero en el Instituto de Higiene de las
Armas de la SS y de la Polica del Sudeste, el bloque 10 del campo de con
centracin de Auschwitz sirvi para estos experimentos. Se aplicaron
rayos X y distintos productos qumicos; el director de esta serie de experi
mentos fue el profesor Clauberg, propietario de una clnica privada, que
iba a Auschwitz con frecuencia.
Los sufrimientos de los testigos de Jehov

Tambin los testigos de Jehov tuvieron que soportar penas sin cuento
en los campos de concentracin en un principio. Los violetas fueron
destinados en todos los campos, prescindiendo de algunos trabajadores
especializados, a la compaa de castigo. Les estaba prohibido mantener
correspondencia y efectuar compras; a partir de 1939 pudieron escribir
mensualmente una carta de 25 palabras a sus familiares. El 6 de septiem
bre de 1938, la SS les ofreci la posibilidad de abjurar de sus principios,
sobre todo de su negativa a prestar juramento y a hacer el servicio mili
tar, y de comprar as su libertad. Slo muy pocos fueron incapaces de
resistir la tentacin. Contra todos los dems se inici desde entonces una
salvaje presin para someterlos. El primer da de Pascua de 1939, el jefe
de partes de Buchenwald llev a cabo otro intento para convencer a los
testigos de Jehov de que reconociesen al Estado y al Fhrer. Fueron

recibidos con apelativos cariosos, como cmicos del Cielo, gusanos
de la Biblia y jeques del Jordn. El resultado fue igual a cero. Para
Pentecosts tuvo que presentarse de nuevo todo el bloque de testigos de
Jehov en el patio de revista. Despus de un discurso de Hackmann,
empezaron unos terribles ejercicios de castigo. El revolcarse, saltar,
arrastrarse, correr, dur una hora y quince minutos, mientras los jefes de
bloque contribuan con los tacones de sus botas y con bastones.
Al empezar la guerra, en el campo de concentracin de Sachsenhausen se exigi a los testigos de Jehov que prestasen el servicio militar. Por
cada negativa se fusilaba a diez de ellos. Despus de cuarenta vctimas la
SS tuvo que darse por vencida. En Buchenwald la intimidacin se puso en
prctica el 6 de septiembre de 1939. El primer jefe de campo, Rdl, mani
fest: Sabis que la guerra ha empezado y que el pueblo alemn est en
peligro. Nuevas leyes entran en vigor. El que se niegue a luchar contra
Francia y contra Inglaterra tendr que morir!. En el portaln haba dos
compaas de tropas de la SS, con armamento completo. Ningn testigo
de Jehov se declar dispuesto, despus de ser requerido por el jefe de
campo, a luchar por Alemania. Despus de un rato de silencio lleg la
orden: Manos arriba! Vaciad los bolsillos!. Los de la SS cayeron enton
ces sobre los violetas y les quitaron hasta el ltimo pfennig: una escena
grotesca en comparacin con lo que todos esperaban que sucedera. De
todas formas, los testigos fueron trasladados a la cuadrilla de la cantera y
en todo ese tiempo no se les admiti en la enfermera para ser tratados.
El da de Ao Nuevo de 1942 volvieron a convocarlos al portaln, por
haberse negado unnimemente a contribuir con donativos de lana para las
tropas alemanas en el frente del Este. La sentencia deljefe de partes era del
siguiente tenor: Criminales contra el Estado, perros del Cielo, hoy vais a
trabajar con veinte grados bajo cero hasta que empiece a oscurecer. Qui
taos inmediatamente toda la ropa interior!. As se hizo. Cuando el bloque
regres por la tarde, tuvieron que entregar adems los zapatos de piel y
cambiarlos por los incmodos zuecos. El 15 de febrero de 1942 eljefe de
partes ley en el portaln, ante todos los testigos de Jehov, que haban
vuelto a ser convocados, un escrito de acusacin en toda regla: Se acusa a

veinte testigos de Jehov de rebelin por no haber observado el reglamen
to del campo, por soborno del decano de bloque y por desconectar la radio
en los discursos del representante del Gobierno del Reich. Resultado: no
ejecucin, sino deporte de invierno con una nieve de 20 centmetros de
altura, hasta que todos estuvieron totalmente desfallecidos.
Una accin parecida tuvo lugar en mayo de 1944. A Buchenwald se
trasladaron representantes de la Gestapo para someter a todos los testi
gos, congregados en el patio de revista, a un registro concienzudo con el
fin de encontrar escritos en los que se atacase al Estado (en el campo de
concentracin!); con el mismo fin se husme en los lugares donde traba
jaban. Resultado despus de das de espera: nada.
Uno no puede por menos de sacar la impresin de que la SS no lleg
a resolver nunca, psicolgicamente, el problema de los testigos de Jeho
v. No los acab de tomar nunca en serio y se dedic, ms bien, a come
ter crueles abusos con ellos: una especie de juego del gato y el ratn.
Nios yjvenes en los campos de concentracin

No quiero cerrar el captulo El destino de distintos grupos en los cam
pos y las operaciones especiales sin referirme a los nios y a los jvenes
que ingresaron en los campos de concentracin.
El nacionalsocialismo predic y foment en toda Alemania la prole
numerosa para sus fines imperialistas pero, bajo la consigra de La juven
tud ser educada por la mismajuventud, les arranc del maternal suelo de
la religiosidad, de la relacin de confianza con padres y maestros y del res
peto a los semejantes, para entregarlos a la locura racista, a la borrachera de
poder y, en gran parte, a la desmoralizacin; el nacionalsocialismo separ
en todas direcciones a los miembros de decenas de miles de familias alema
nas y extermin a cientos de miles de familias extranjeras. Bajo su dominio,
millones de menores quedaron a merced de los horrores de la poca. No
son menos los que con sus padres, o arrancados de ellos, ingresaron en los
campos de concentracin, donde tuvieron que vivir experiencias extrema

damente dainas para su normal desarrollo externo e interno. Aproxima
damente un 15 por 100 de los menores que ingresaron tenan menos
de doce aos, el 85 por 100 entre los doce y los dieciocho. En Buchenwald
haba al final 877 jvenes; el menor era un nio polaco de tres aos y
medio en cuya ficha figuraba, realmente, la calificacin guerrillero.
El primer grupo de nios lleg a Buchenwald en 1939 con los prisione
ros polacos. Fueron apartados en un bloque independiente y al principio
no tuvieron que trabajar. Despus de un corto espacio de tiempo, una
parte considerable de ellos fue pervertida abominablemente, igual que
sucedi con los nios rusos y ucranianos que ingresaron posteriormente.
La miseria sexual de los hombres confinados durante largo tiempo, de
sobra conocida por las numerosas publicaciones sobre el problema, no
pudo tampoco ser suprimida en los campos de concentracin. Prisioneros
de poca voluntad, entre ellos bastantes de los polticos, establecieron rela
ciones repugnantes, primero de carcter homosexual y luego, despus de
la llegada de los jvenes, de carcter pederasta. Los denominados muequitos, seducidos con halagos -buena comida!-, o por la violencia de
decanos de bloque y de kapos degenerados, llegaron pronto a desempear
un papel pernicioso, que alcanz su punto lgido en Buchenwald en 1943,
bajo el decano de campo I WolfF, un antiguo campen de carreras de caba
llos y nacionalista alemn, que abus gravemente de su posicin; ms tarde
sera eliminado, debido a que cada vez trabajaba ms y ms a favor de la SS
y en contra de sus camaradas. De las filas de los jvenes polacos que llega
ron al campo en 1939 salieron, a consecuencia de esta corrupcin, los ms
desvergonzados gamberros y rowdies; autnticos haraganes, como los que
infectaron la Rusia sovitica a cientos de miles despus de los difciles aos
de 1919 a 1923.
Por ello, fue aun ms digno de alabanza el ejemplo de los camaradas
que generosamente ayudaron a los jvenes y a los nios del campo, siem
pre que pudieron, preservndolos de caer en manos de los pederastas.
Cierto nmero de jvenes pudo disfrutar de la enseanza bajo la vigilan
cia y direccin de prisioneros, y se les encomendaron trabajos ligeros
apropiados y adecuados, en espritu de verdadera camaradera. De los

relatos de sus experiencias se deduce que haban comprendido lo trgico
y espantoso de su suerte, pero que se enfrentaban a ella impotentes y des
concertados, hasta que encontraron un camino bajo la tutela de los camaradas mayores. No hubo pocos que por ello, y a pesar de las terribles con
diciones del campo, salieron bien librados de la prueba, llevando mucha
alegra a los comandos de trabajo. Incluso a hombres endurecidos se les
parti el corazn cuando la SS, en otoo de 1944, captur de improviso a
nios judos y a todos los nios gitanos apuntndolos con fusiles y ametra
lladoras, mientras ellos lloraban y gritaban -una parte quera volver a
toda costa junto a sus padres y junto a los prisioneros que les haban pro
tegido-, para transportarlos a Auschwitz y a las cmaras de gas.
Para un pedagogo sera una valiosa tarea investigar el destino poste
rior de estos jvenes que lograron salir con vida de su poca en los cam
pos de concentracin, y estudiar sus relaciones con el mundo circun
dante, en especial con otros camaradas mayores que hayan vivido en
circunstancias completamente diferentes.
18
Campos exteriores y tiempo de guerra
El sistema de los campos de concentracin estaba bien pensado: estaba

en eficiente consonancia con el fin que deba cumplir. Su evolucin, sin
embargo, forz algunos cambios: en parte se produjo un empeoramiento
(que no se pudo controlar) y en parte una mejora (que no se deseaba).
Prescindiendo de las causas que residan en las profundidades siempre
difciles de analizar- de la naturaleza humana, se pueden sealar dos
motivos principales que condujeron a tales desviaciones: el enorme creci
miento de los campos y la influencia de las circunstancias de la guerra.
Ya desde un principio los trabajos que haba que prestar en los cam
pos de concentracin para la SS traspasaron el estrecho recinto de la
alambrada de espino. Algunos se llevaban a cabo, como ya se ha indicado,
en el territorio de la comandancia; otros, en cuadrillas exteriores que
abandonaban el campo por la maana a pie, en camiones, o en el tren, y
no regresaban hasta la noche. Si las distancias eran demasiado grandes o
las circunstancias del trabeyo en fbricas, minas o talleres especiales as lo
exigan, estas cuadrillas se independizaban limitadamente: tenan que
construirse un campo exterior propio, pero seguan unidas organizativa
mente al campo base. Si la poblacin penal era demasiado grande, y lo
permitan las dems circunstancias dentro de las disponibilidades del SSWVHA -existencia de personal para realizar las funciones, provisin del
aparato de organizacin necesario, oportunidad poltica de la ereccin
de un campo de concentracin en el lugar en cuestin, etctera-, se sepa
raban estos campos exteriores completamente del campo base y se
convertan en punto central de nuevos campos exteriores. El crecimiento
adquiri importancia, sobre todo, durante la guerra, a partir del momen
to en que la SS empez a prestar decenas de miles de trabajadores escla
vos a las empresas industriales alemanas para la construccin y explota
cin de instalaciones industriales. Al final se llegara a mandar brigadas

de construccin de Buchenwald hasta las Islas Anglo-Normandas; en el
Rin haba miles de camaradas que trabajaban en la construccin de trin
cheras o en las fbricas; en el norte, los campos exteriores se extendan
hasta Magdeburgo; en el este, hasta pasado Leipzig. La mayor parte de
estos campos se creaban en los llamados territorios de bloqueo de la SS, que
frecuentemente tenan una extensin de varios cientos de kilmetros
cuadrados. El territorio de bloqueo B, por ejemplo, se hallaba en el sector
de Nordhausen, a unos 70 kilmetros al norte de Buchenwald. Slo all
trabajaban unos 150.000 hombres, contando la mano de obra extranjera
y los empleados alemanes civiles, para construir almacenes subterrneos
para la Junkerswerke Dessau y algunas otras empresas industriales alema
nas. Las condiciones en los territorios de bloqueo slo pueden calificarse
de inhumanas. Se encontraban, adems de en el Hartz, sobre todo en
Baviera, Sajonia y Bohemia. Todos estos campos estaban sometidos al jefe
de grupo de la SS y teniente general de las Armas de la SS, doctor en
Ingeniera Kammler, que tena su sede en Berln y recorra desde all,
jugando a ser Atila, todo el pas. Los grandes campos base tenan que
suministrar constantemente nuevos esclavos. Sachsenhausen acab
teniendo varias docenas de campos exteriores; Dachau, cerca de 50; Auschwitz, unos 40; Buchenwald, 70 (50 para hombres y 20 para mujeres). La
lista de los campos exteriores de Buchenwald (vase infira pgs. 350-351), con el
nmero de prisioneros ocupados en ellos y el campo de produccin que
abarcaban, nos da una idea de la fuerza expansiva de la economa de la
SS y de la colaboracin entre la SS y la industria alemana. La lista se ha
confeccionado teniendo en cuenta la situacin de 25 de marzo de 1945,
es decir, en un momento en que ya se haban disuelto muchos de los
campos exteriores occidentales de Buchenwald. La colaboracin de los
campos de concentracin con la industria alemana no se debi tan slo a
la sed de poder de la SS, sino tambin a las peticiones de la industria, que
sufra de escasez de mano de obra y que no reparaba en medios para ade
lantar definitivamente -y esto se consegua pudiendo disponer de los tra
bajadores necesarios- a los competidores; slo de este modo le era posi
Campos exteriores y tiempo de guerra 349
ble cumplir con su deber para con la patria: prestar su contribucin

mxima a la economa de guerra.
Todo el trabajo de los prisioneros de los campos de concentracin en
las cuadrillas exteriores era dirigido por el SS-WVHA. Las empresas priva
das o estatales que queran prisioneros como trabajadores tenan que
presentar una solicitud en Oranienburg. Si era aprobada, se encargaba al
jefe de disposicin del trabajo del campo de concentracin ms prximo
-o de un grupo de campos de concentracin, si la poblacin de un solo
campo no bastaba- que examinase la situacin sobre el terreno donde se
haba de realizar el trabajo. Estos exmenes no los haca siempre gente
experta; en Buchenwald, por ejemplo, se encargaba de ellos a veces, por
delegacin, el director de la banda de msica de la SS, jefe superior de
tropa de la SS Schenk.
De acuerdo con los informes, el SS-WVHA admita o rechazaba la soli
citud. Si lo que se peda era mano de obra especializada, los mismos inge
nieros de las industrias iban a los campos a buscar a los prisioneros conve
nientes. Las empresas tenan que pagar al campo del que proceda el
prisionero 4 marcos de jornal por un trabajador, y entre 6 y 8 marcos por
un trabajador especializado. En estas cantidades se incluan los seguros
sociales; los campos de concentracin habran estado, por consiguiente,
obligados a satisfacer, por ejemplo, el seguro de invalidez.
Si la empresa no estaba en condiciones de proporcionar alojamiento
a los prisioneros, el campo base enviaba una de las llamadas cuadrillas
previas para construir barracas. Una vez construidas, el campo exterior
era ocupado por el nmero aprobado de prisioneros.
La seleccin se haca a travs de la estadstica de trabajo del campo base,
segn las rdenes del jefe de asignacin del trabajo. El requisito funda
mental era que el prisionero tuviese buen estado de salud; pero en la
prctica su cumplimiento era una farsa. A veces sucedi que los mdicos
de la SS reconocieron a 1.100 prisioneros en dos horas (es decir, casi a
diez por minuto!), declarando slo a dos docenas de ellos no aptos, a
pesar de que cientos padecan desnutricin crnica.
NOMBRE DE
LA CUADRILLA
Gustloff-Werke Weimar
CAMPO DE PRODUCCION
DOTACION
EN HOMBRES
1.453 Caones, caones para tanques, caones
antitanques, artillera antiarea, trabajos
previos para la construccin de arm as y
de aviones.
Construccin de pozos subterrneos a 600
Gustloff-Werke Billroda
501
m etros de profundidad, m ontaje de las
mquinas de Weimar.
Mittelbau Weimar
21 Aparatos de direccin para la V-l y la V-2.
1.466 Construccin de aviones.
Erla Leipzig
83 Granadas y bombas de m ano antitanques.
Hasag Leipzig
Hasag Taucha
Hasag Altenburg
Hasag Colditz
Hasag Meuselwitz
Hasag Schlieben
1.468 Granadas y bombas de m ano antitanques.
1.389 Municin.
Chr. Mansfeld Wansleben
Chr. Mansfeld Rothenburg
76 Municin.
Junkerswerke Schnebeck
569 Construccin de aviones.
Junkerswerke M hlhausen
Junkerswerke Halberstadt
Junkerswerke Aschersleben
Junkerswerke Niederorschel
Junkerswerke Lagensalza
Junkerswerke Westerregeln
Junkerswerke Leopoldshall
853 Construccin de aviones, minas.
Malachit A. G. Halberstadt
N ationale Radiatoren-W erke Sch
nebeck
400 Piezas electrotcnicas para la V-2.
Siebenberg G.m.b.H. Hadm ersleben
Wemigwerke Hasserode
502 Armaduras.
H einrich Kalb D om dorf
483 Construccin subterrnea de galeras para
la Bayerische Motorenwerke (BMW).
684
Explotacin
por galeras.
Laura junto a Saalfeld
Construccin
de motores.
Bayerische Motorenwerke Abteroda 226
Reparacin
de
locomotoras.
909
Waggon-Ausbesserungswerkejena
2.246
Hidratacin de carbn vegetal.
Bragab Trglitz
613 Planchas para tanques.
Gusstahlwerke Annen b. Witten
1.185 Bombas de mano antitanques.
flossberger Metallwerke

NOMBRE DE
DOTACIN
CAMPO DE PRODUCCION
LA CUADRILLA
EN HOMBRES
Leopard Plmnitz Bem berg
1.081 Municin de caones.
Polte Magdeburg
585 Granadas.
G.E. Reinhardt Sonneberg
469 Accesorios de aviones.
Cuadrilla Reh Stassfurt
387 Accesorios de tanques.
G. Mlzer & Co. Stassfurt
Kalag Stassfurt
L. Renntier, Bad Salzungen
720 Trabajos preparatorios para la produccin de
armamento de la Bayerische Motorenwerke (BMW') a 300 metros de profundidad.
Fa. Stein, Nachershausen
600 Instalaciones subterrneas.
Waggonfabrik Dessau
339 Reparacin de vagones.
Bruns-Apparatebau, Gandersheim
524 Armaduras para aviones y tanques.
Cuadrilla Gazelle W eferlingen
(cerca de Helmstedt)
451 Pavimentacin de la Organizacin Todt.
Cuadrilla Hecht, Nachershausen
495 Pavimentacin de la Organizacin Todt.
Deutsche Erd- und Steinwerke, Berlstedt
211 O bra de ladrillos, fabricacin de ladrillos.
Bauleitung Hadm ersleben
270 Construccin de galeras y naves subterr
neas.
Bauleitung Wansleben
570 Construccin de galeras y naves subterr
neas.
Bauleitung B II Halberstadt
4.819 Construccin de galeras y naves subterr
neas.
Bauleitung S III O hrdruf
9.943 Construccin de galeras y naves subterr
neas.
Cuadrilla Schwalbe V Berka-Elster 1.781 Construccin de galeras y naves subterr
neas.
Bauleitung Giessen
77 Construccin de barracas para la alta jerar
qua de la SS y de la polica.
Bauleitung Kassel
Bauleitung Sennelager
Cuadrilla Tannenwald
31 Construccin de refugios de m ando para la
jerarqua de la SS.
30 Reparaciones en la escuela de caballera de
Bauleitung Gttingen
Gttingen.
Escuela de jefes de la SS de Arolsen 126 Trabajo en los cuarteles.
En algunos casos los prisioneros eran enviados como castigo a campos exterio
res especialmente desfavorables, siguiendo rdenes del Departamento Polti
co o de otros departamentos del campo. Algunas cuadrillas estaban
compuestas slo por judos; otras, por los llamados asocales o por de
lincuentes profesionales. Los prisioneros destinados a desempear fun
dones en los campos exteriores (decano de campo, decano de bloque,
personal de cocina, despacho, etc.), eran propuestos por el decano del
campo base y aprobados o rechazados por la direccin del campo o por
el jefe de disposicin del trabajo.
El jefe de la SS de una cuadrilla exterior tena que informar diaria
mente sobre las horas de trabajo que se haban prestado. Estos partes se
guardaban en la estadstica de trabajo y servan de base para los honora
rios mensuales que la SS peda a las empresas de esclavos por el trabajo
prestado por los prisioneros. Los empresarios privados tenan que abonar
las sumas en una cuenta corriente bancaria de la SS; las empresas estata
les giraban estas cantidades. En Buchenwald, los ingresos totales de la SS por
la cesin de mano de obra ascendan, en los ltimos tiempos, a una cantidad
que oscilaba entre el milln y medio y los dos millones de marcos men
suales. No hace falta mencionar que los prisioneros no vean ni un pfennig de este dinero.
Las condiones de vida y de trabajo en las cuadrillas y en los campos exteriores
eran, casi siempre, infames; la alimentacin, miserable. Frecuentemente,
los prisioneros no se cambiaban de ropa en seis semanas; las epidemias
hacan cosechas abundantes entre los trabajadores esclavos; slo en casos
muy raros haba cierto bienestar. (Tambin aqu todo dependa del pues
to que le correspondiese a cada uno y de si perteneca o no al reducido
sector de personalidades.) No digamos nada de cuadrillas de castigo,
como, por ejemplo, en las industrias de ladrillos y los yacimientos de tie
rra arcillosa de la Deutsche Erd- und Steinwerke, pertenecientes a la
misma SS, donde todos los das tres prisioneros, a menudo con el agua
hasta las rodillas, tenan que transportar y triturar, hiciese el tiempo que
hiciera, 30 vagonetas de material arcilloso, mientras que otros tenan que
tirar de las vagonetas para subirlas por una pendiente hasta el horno de
ladrillos. No haca falta ser golpeado por los kapos: el trabajo bastaba
para liquidar a casi todos, con pocas excepciones, en corto espacio de
empo. Las fbricas de cermica, anexionadas a casi todas las industrias
de la Deutsche Erd- und Steinwerke, elaboraban toda clase de objetos
prcticos y de lujo para la SS. En Ohrdruf, cerca de Weimar -donde se
instal, entre otras cosas, uno de los numerosos cuarteles generales de
Adolf Hitler, con puestos de mando subterrneos, salas de conferencias
subterrneas, etctera-, hubo que cavar galeras en las montaas. Diez
mil prisioneros trabajaron a ritmo rapidsimo en tres turnos, azuzados
convenientemente por la SS, la Ayuda Tcnica de Emergencia y los
empleados civiles de vigilancia. El camino que haba que recorrer hasta
los lugares de trabajo era ya considerablemente largo. Se facilitaban zapa
tos y vestidos slo en cantidades insuficientes. En cinco meses de 1944 los
prisioneros se ducharon y fueron despiojados slo una vez, y eso slo por
que en un campo contiguo se haba declarado el tifus. De 1.000 hombres
de un solo transporte de Buchenwald, nicamente 200 volvieron con
vida; de 1.500 de otro transporte de Flossenbrg, que ya se encontraban
en malas condiciones fsicas, tan slo una pequea fraccin. Cuando las
distancias hasta los lugares de trabajo acabaron por ser de diez kilmetros
y ms -por lo que los prisioneros habran tenido que ser transportados
en autobuses-, la SS hizo erigir, debido a la escasez de gasolina, dos nue
vos campos: Crawinkel y un campo de tiendas. Las condiciones eran all
an ms desfavorables; la alimentacin, extremadamente escasa. Para los
numerosos enfermos que regresaban a Ohrdruf faltaba en el hospital de
all casi todo: asistencia mdica, medicamentos e incluso combustible
para la calefaccin. De cuando en cuando, partan transportes de invli
dos en direccin a Bergen-Belsen.
Los muertos eran llevados en su mayor parte, para su cremacin, al
campo base. De Ohrdruf llegaban a Buchenwald remesas de cadveres
dos veces por semana; del campo exterior Dora, cerca de Nordhausen,
que a partir de octubre de 1944 se convirti en campo base del llamado
Proyecto B de la SS, estuvieron llegando a Buchenwald, durante un tiem
po, 100 muertos diarios, por lo menos, de los 15.000 prisioneros que
354
El Estado de la SS
haban sido trasladados all en dos meses de otoo de 1943. Los cadveres
estaban desmedidamente sucios, llenos de piojos y corruptos; su peso
medio raramente pasaba de los 40 kilos; haban sido amontonados en
masa y ya no era posible separarlos. En los meses de diciembre de 1943 a
mayo de 1944, la mortandad en el campo de concentracin Dora no
bajaba nunca de las 1.500 personas mensuales; aveces, era considerable
mente superior. Las autopsias indicaban un grado tal de consuncin que
probablemente haba bastado un resfriado para acabar con ellos.
El precio que haba que pagar en vidas para conseguir el rendimiento
deseado le interesaba muy poco a la SS; y no le importaba nada en absolu
to cuando de lo que se trataba era de establecer un rcord que luego trae
ra condecoraciones, ascensos u otras ventajas. A este respecto, brind la
oportunidad de prestar un servicio magnfico la orden dictada por
Himmler, el 18 de marzo de 1943, de construir un enlaceferroviario entre
Weimar y Buchenwald, como arteria de comunicacin para la GustloffWerke, que haba instalado una sucursal en las inmediaciones del campo
de concentracin. Se calcul una lnea de unos 13 kilmetros de longi
tud. Himmler hizo saber que la fecha del viaje de prueba tena que ser, a
toda costa, tres meses ms tarde (el 21 de junio de 1943). A todo el
mundo le pareca evidente que, teniendo en cuenta la constitucin del
suelo -arcilla con mucha mezcla de piedras- y la diferencia de altitud,
que casi alcanzaba los 300 metros, no iba a ser posible cumplir la orden
en el tiempo sealado. El director de obras que haba sido nombrado, el
jefe inferior de tropa de la SS Bertram, comunic esta imposibilidad. La
respuesta de Berln consisti en convocar a uno de los ms famosos ver
dugos de prisioneros, el jefe superior de tropa de la SS Alfred Sorge, a
quien se encomend la construccin de la va frrea; se trataba de un
hombre cuya mala reputacin haca ya aos que haba traspasado los
lmites del campo de concentracin de Sachsenhausen. Sorge trajo consi
go a dos de sus principales colaboradores: a los jefes principales de tropa
de la SS Baumann y Sohn. Con dos tumos, uno de da y otro de noche, de
doce horas cada uno, con un regimiento encargado de repartir golpes, y
acuciados por los perros de presa del escuadrn de perros, sin domingos
ni das de fiesta, los prisioneros iniciaron los trabajos a ritmo desconocido

hasta entonces. El nmero de accidentes diarios super rpidamente la
docena. Pero eso no importaba; lo nico que segua contando era que el
20 de junio por la tarde tena que estar terminado el tendido de la va. De
acuerdo con lo dispuesto, el 21 de junio de 1943, en presencia del jefe de
grupo de la SS y teniente general de las Armas de la SS, doctor en Inge
niera Kammler, y de un gran nmero de nazis importantes, el primer
tren hizo el viaje de prueba. Llovieron condecoraciones y ascensos; los
miembros de la SS y los empleados civiles, que recibieron adems pre
mios en metlico, lo celebraron con cerveza y licores. Tambin los prisio
neros tuvieron un buen da: por fin, pudieron volver a ducharse.
El trabajo se haba realizado, pues, en el trmino sealado. Pero el
xito fue efmero: el tendido no dur ms que un da. Nada ms pasar la
locomotora se hundieron los cimientos. La verdadera construccin dur
seis meses ms. Es una lstima que no se haya conservado ninguna rela
cin de las sumas que ganaron las empresas nacionalsocialistas de Weimar con este proyecto de la SS. Las ofertas que tenan que entregar se
presentaron, para el buen orden, nueve meses despus de haberse ini
ciado los trabajos, es decir, exactamente cuando haban terminado.
Todo el trabajo de guerra inspirado por la SS fue puesto en escena,
como casi todo lo que emprenda, con gran lujo de organizacin: se cons
truyeron en todas partes instalaciones industriales; se trajeron mquinas
de toda Europa; los directores y los oficiales de la SS iban de un lado para
otro, mandando y sealando plazos; se espole al ejrcito de esclavos.
Con todo ello, aparte del nmero de muertos, heridos e invlidos, se con
sigui relativamente poco cuando no se consigui nada en absoluto.
El aumento de las cuadrillas y campos exteriores, que trajo consigo un
movimiento muy fluctuante en las masas de prisioneros, que estableci
relaciones entre los distintos campos y que proporcion a muchos prisio
neros la posibilidad de entrar en contacto con el mundo exterior, contri
buy de modo decisivo a que la SS fuese perdiendo ms y ms la visin y
el control estricto sobre el conjunto. En consecuencia, yjunto a un sensi
ble empeoramiento de las condiciones de vida, se produjeron tambin
ciertas mejoras, que lograron alcanzarse porque, a raz de la guerra, no

pudieron ejecutarse convenientemente las intenciones y las rdenes de
los cerebros dirigentes del SD. Se puede decir de modo completamente
general que la guerra, en contra de lo que la mayora esperaba, no contri
buy a que siguiese empeorando la situacin de los viejos campos de con
centracin, sino que ms bien la mejor en parte. Esto fue as hasta el
verano de 1944. (A partir de entonces se inici de nuevo una evolucin
en descenso que, ms que mala, fue espantosa.) Una serie de circunstan
cias, sobre todo las dificultades crecientes en todos los sectores, trajeron
consigo que la SS no pudiera proceder, en muchos casos, con la falta de
escrpulos y la brutalidad de los primeros aos. Con ello no slo se ami
nor la constante presin ejercida sobre los prisioneros, que haba contri
buido, en parte, a hacerlos dciles, sino que tambin aumentaron las
posibilidades de excluir a elementos perjudiciales de las propias filas y de
suprimir o paliar situaciones insoportables. Una parte considerable de las
atrocidades normales que hemos descrito en este libro poco a poco
fueron disminuyendo en los campos base a partir de 1941. A parte del
castigo fsico oficial no se golpeaba tanto; el ingreso de nuevos prisione
ros lleg a realizarse de modo tolerable; las duchas, la desinfeccin y las
cmaras funcionaban aceptablemente (es cierto que seguan siendo luga
res de degradacin humana, pero sin los tormentos y bajezas que durante
tanto tiempo haban sido caractersticos); en los bloques se nombr a un
decano de bloque delegado por cada una de las nacionalidades; los jefes
de bloque dejaron de preocuparse por ciertas cosas; los viejos jefes de
cuadrilla desaparecieron o se fueron amansando. Estas dos ltimas cir
cunstancias, sobre todo, eliminaron de los viejos campos consolidados
gran parte de sus horrores.
La verdad exige que se mencionen estos cambios. Pero no por ello se
debe creer que los campos de concentracin se convirtieran en casas de
reposo. Ni mucho menos; la suerte corrida por los distintos grupos ya
mencionados lo prueba con creces. Lo que en algunos campos fue de
sapareciendo cada vez ms fue aquella desmesura en el horror a la que
uno apenas poda sobreponerse durante los primeros aos. Pero conti
nu la dureza normal en la existencia de 12.000 a 35.000 personas que

tenan que vivir en un kilmetro cuadrado en circunstancias inhumanas,
aunque stas no fueran agravadas, adems, por cerebros diablicos.
Tal vez lo dicho es slo comprensible desde el punto de vista de un
viejo concentrado que en el curso de los terribles aos fue adaptndose a
un nivel nfimo y que consideraba un alivio todo lo que no atizase este
infierno. Los extranjeros y los dems que ingresaban por primera vez se
horrorizaban, sin embargo, tambin ante estas circunstancias modifica
das, cuyo origen y desarrollo no conocan. Por otra parte, en la gran masa
de campos de concentracin recientes, campos exteriores y cuadrillas
exteriores no se poda hablar, en absoluto, de ninguna clase de desaho
go. Por lo dems, el cambio se produjo en algunos de los campos base
slo muy poco a poco, de modo irregular en los diversos sectores, y acom
paado muchas veces de serios retrocesos. As, aunque fueron volvindo
se ms raras las crueldades contra individuos, abundaron las operaciones
en masa.
Las ventajas especiales favorecan principalmente -y tampoco esto
puede obviarse- a los prisioneros procedentes de naciones de habla ale
mana, pues casi todos ocupaban puestos favorables en el momento que
ponan el pie en los campos y no moran en las luchas internas por el
poder; la SS no pudo nunca llegar a solventar el problema de los extranje
ros, que ella misma haba creado. En el campo de concentracin de
Buchenwald, por ejemplo, haba en 1945 sbditos de por lo menos trein
ta naciones!
Las ventajas que uno poda conseguir en el curso de los aos como
viejo concentrado podan desaparecer en cualquier momento si lo
sacaban del campo en un transporte. A medida que se iba necesitando
ms mimo de obra en los campos en construccin, fueron desaparecien
do las posibilidades de poder llegar a ahorrarse el terrible camino: tener
que volver a empezar otra vez desde un principio en otro campo. Todo
el que no era indispensable para el campo base, o que no disfrutaba de
relaciones firmes, poda terminar en un transporte y perder de una vez
para siempre todas las condiciones favorables. A finales de la guerra, los
recin llegados tenan cada vez menos posibilidades de permanecer en

los campos base; para los viejos residentes -a cuyas manos haba ido
pasando poco a poco, a medida que aumentaba la confusin en la SS, el
poder interno- los recin llegados constituan el material de transporte, y
los trasladaban rpidamente, por la sobreocupacin de los campos base,
a alguno de los numerosos campos que haba en construccin.
Cuanto ms duraba la guerra y cuanto ms desfavorable era el rumbo
que tomaba para los nacionalsocialistas, ms catica se iba haciendo la
situacin para la SS. A esta direccin en la marcha de las cosas contribuy
la fuerza area aliada con sus bombardeos a las industrias de armamento de la
SS. Los grandes campos, como Sachsenhausen, Dachau, Buchenwald y
Auschwitz, fueron duramente atacados en 1944 (no el sector de la alam
brada de espino, sino, y bien concienzudamente, las instalaciones indus
triales que lo rodeaban!). Los bombarderos norteamericanos y la Royal
Air Forc hicieron en la mayora de los casos un verdadero trabajo en
masa. De la Gustloff-Werke, el esfuerzo industrial de construccin de
la SS, y precisamente cuando tenan que empezar a rendir de verdad, no
qued literalmente piedra sobre piedra, cuando Buchenwald fue bom
bardeado el 24 de agosto de 1944. En el campo se produjeron solamente
dos grandes incendios a causa de dos bombas incendiaras que un fuerte
viento del Este haba desviado de su direccin. No obstante, y como en
aquel entonces todava no les estaba permitido a los prisioneros regresar
al campo cuando sonaba la alarma area, hubo entre ellos, a consecuen
cia, sobre todo, de algunas bombas que cayeron en la cantera, y que, en
realidad, iban dirigidas a los cuarteles de la SS, 384 muertos y 1.462 heri
dos, de ellos 600 graves; por parte de la SS fueron 80 los muertos, 238 los
heridos y 65 los desaparecidos. El bombardeo produjo en la SS una
impresin extraordinariamente profunda. A partir de aquel momento
actuaba bastante acobardada, hua inmediatamente a las trincheras a la
ms pequea alarma area y consideraba el campo una especie de refu
gio cuando se producan los ataques. En los prisioneros todas las visitas de
aviadores aliados despertaban una sensacin de confianza; adems,
durante la alarma se conceda tiempo libre, lo que siempre era bien reci
bido. Por otra parte, la conduccin de agua empez a funcionar mejor

que antes, ya que las industrias de armamento haban dejado de ser con
sumidoras. Lo nico que se vea con una gran desconfianza eran los avio
nes alemanes que en ocasiones sobrevolaban el campo, ya que se tema
que Himmler diese un da tal vez la orden de liquidarlo de este modo,
para echar luego la culpa, ante la opinin pblica, a los aliados. De Thlmann, el dirigente del Partido Comunista alemn detenido en 1933, dijo
Goebbels que haba muerto a consecuencia del ataque areo a Buchen
wald, el 24 de agosto de 1944, cuando lo que en realidad haba sucedido
es que aquel mismo da haba sido asesinado a tiros. Los prisioneros de
Buchenwald sufrieron considerables prdidas durante el ataque areo a
Weimar, del 9 de febrero de 1945, en el que fue bombardeada la GustlofFWerke de aquella ciudad; de los 2.000 que trabajaban all, y que haban
sido obligados a dormir en las naves o al lado de ellas, murieron ms de
300 camaradas y resultaron heridos varios cientos.
La fuerza de la SS para mantener el sistema de los campos de concen
tracin segn los viejos moldes, que se haba visto ya duramente afectado
por el rumbo de los acontecimientos, sufri su golpe de gracia con los
bombardeos. Lo que sucedi en los ltimos nueve meses fue ms que el
derrumbamiento de la institucin -un derrumbamiento terrible, sin
duda-, acompaado de una serie de circunstancias que la desbordaron
por completo.
19
Duracin temporal del cautiverio
La mayora de los prisioneros llegaba al campo con la ilusin, creada por

la Gestapo o por la Polica, de que slo estara en el campo un tiempo limi
tado, unos tres o seis meses, segn su comportamiento. Nada ms falso.
Por lo general, la muerte impona un lmite mucho ms rpidamente que
la Gestapo. No vale la pena desperdiciar muchas palabras sobre la priva
cin de libertad limitada, si se tiene en cuenta que de los ocho millones
de prisioneros de campos de concentracin murieron unos siete millones
y slo fueron puestos en libertad unos 200.000 en los doce aos de domi
nio nacionalsocialista. Himmler declar una vez pblicamente, en 1936,
que iba a mandar a miles de enemigos polticos detrs de las alambradas
para toda su vida.
Dependa de la arbitrariedad, de la casualidad o del soborno, el que
una persona, una vez arrestada, pudiese escapar del sistema de la Gesta
po; es decir, que pudiese eludir el campo de concentracin o que, ya en
l, fuese puesta en libertad. Yo mismo he vivido cmo, en los edificios de
la Gestapo, los funcionarios de la Polica del Estado comentaban, riendo,
la gran cantidad de reclamaciones que haban llegado y que despus se
haban extraviado; y cmo charlaban sobre las sumas de soborno que
haba que abonar para conseguir que una persona fuese liberada: en un
caso, 6.000 marcos (el jefe de seccin de la Gestapo haba empezado
pidiendo 10.000 marcos, pero el abogado haba conseguido rebajar la
suma); en otro caso se pagaron 250.000 marcos en libras esterlinas la vc
tima era un judo que despus emigr-; en un tercer caso, fueron 50.000
marcos de donativo para el Partido y 20.000 marcos de honorarios. A
veces les placa a los seores tomar en la mano un puado de expedientes
de personas en prisin preventiva, coger uno de ellos al azar y solicitar la
libertad para el elegido. Pero, por lo general, suceda lo contrario: los
expedientes permanecan sin resolverse hasta que enmohecan. Uno de

mis conocidos, mecnico de precisin de oficio y socialdemcrata, inten
t conseguir de la oficina de la Gestapo en Viena, para la empresa donde
trabajaba, el certificado de no peligrosidad poltica que se exiga. Des
pus de haber ido dos veces a ver al jefe de seccin competente y no
haber sido recibido, se impacient y llam la atencin sobre la urgencia
de su asunto. Resultado: acab crispndole los nervios il jefe de seccin.
Sin ms comentario fue conducido a la prisin de la Polica, donde per
maneci dos meses, y de all a un campo de concentracin, si bien, de
todas formas, fue puesto en libertad despus de siete meses por deten
cin errnea.
Los familiares de muchos prisioneros iban de un lado a otro para soli
citar que se liberase al marido, al hijo, a la mujer o a la hija del campo de
concentracin. La mayora de los funcionarios de la Gestapo eran muy
generosos en las promesas a corto plazo. Mi mujer hizo que se me entrega
se clandestinamente, a travs de un polica benvolo, en los primeros
meses de mi arresto, la llave de mi casa, a fin de que pudiese entrar en la
vivienda en el caso de que no se encontrase nadie en ella: se le haba ase
gurado que sera liberado, sin lugar a dudas, en los prximos das. En
ochenta y cinco meses tuvo ocasin de aprender a no prestar ningn cr
dito a tales promesas de la Gestapo. El caso ms increble que conozco es
el de un general austraco antinazi, a cuya mujer, enferma del corazn, el
jefe de seccin comunic que deba estar a las cuatro de la tarde a la
puerta de la prisin para recoger a su marido, pues ste sera puesto a esa
hora en libertad. A las tres, un camin de la Polica, con una docena de
prisioneros, entre ellos el general, abandonaba la prisin en direccin a
la estacin, donde estaba aguardando el tren para Dachau.
Los viejos concentrados se mofaban de los recin llegados, que toda
va crean en el plazo corto. Bueno -se deca-, son slo los primeros
quince aos, despus ya no es tan doloroso.
La solicitud para la puesta en libertad y la misma puesta en libertad se
desarrollaban formalmente de la siguiente manera:
En espacios de tiempo que oscilaban entre cuatro meses y medio ao,
Duracin temporal del cautiverio
363
las oficinas de la Gestapo solicitaban de las direcciones de los campos, si

les apeteca, los llamados informes sobre el comportamiento de los prisioneros.
Estos informes constituyen un triste captulo. El prisionero del que se
pedan informes era reclamado para un interrogatorio, si es que uno
de los jefes de campo tena ganas, para el da siguiente. Al portaln los
prisioneros convocados! (No se olviden los sentimientos que esta llama
da durante la revista tena que despertar en los prisioneros.) Los interro
gatorios, a los que naturalmente iban unidas largas horas de esperar de
pie, consistan, por lo general, en tres preguntas: Cunto tiempo llevas
en el campo? En qu cuadrilla de trabajo? Has sufrido algunos casti
gos?. Fueran las que fueran las respuestas, el resultado era casi siempre
golpes, insultos y el traslado a una cuadrilla peor. La informacin que la
direccin del campo daba a la Gestapo era completamente arbitraria.
Tanto si haba habido interrogatorio como si no, la SS comunicaba a sus
compaeros de la Gestapo que la persona en cuestin -a la que casi
nunca se conoca- era insubordinada, incorregible y que no reuna apti
tudes para ser puesta en libertad. Las consecuencias eran cartas de acusa
ciones y de reproches de los familiares al prisionero, especialmente de las
madres, as como numerosos divorcios, sin que el prisionero tuviera la
ms pequea posibilidad de tratar del asunto en sus cartas de contesta
cin, lo que agravaba an ms la situacin. Johann Strzer, de treinta y
dos aos, modesto vinicultor y socio de un gimnasio cristiano, fue acusa
do el 8 de abril de 1938, cuando Adolf Hitler se dirigi al pueblo austra
co para que aprobase unnimemente la ya realizada anexin a Alemania,
de haber entorpecido en su pueblo de la Baja Austria la transmisin
radiofnica del discurso. Strzer estuvo en Dachau y en Buchenwald dos
aos en una compaa de castigo. Como contrajo una grave citica, tena
mos que llevarle frecuentemente de los brazos entre dos al patio de revis
ta cogido por debajo. Siempre estaba muy inquieto por la suerte de su
anciana madre y de sus hermanas, que tenan que administrar sin l, que
tan a gusto las habra ayudado, la pequea heredad de la regin vincola.
Un da recibi de su casa una de estas cartas cargadas de reproches: haca
ya tiempo que habra podido estar en casa si hubiera querido portarse
mejor, tena que ser un buen chico y no entristecer a su madre no

obedeciendo a los superiores, etc.; la carta continuaba en el tono de una
vieja madre candorosa, bien intencionada y sencilla, a la que la Gestapo
haba engaado miserablemente. Strzer qued afectadsimo y empez a
pasear de un lado para otro verdaderamente preocupado. El decano de
bloque, que le tena una profunda antipata, le hizo llevar a la enferme
ra, afirmando que se haba vuelto loco, para matarle con una inyec
cin por imbecilidad. Cuatro hombres tuvieron que sujetar al joven,
que se defenda con todas sus fuerzas contra la muerte, para poderle
poner la inyeccin en las venas. ste fue el resultado de una intervenrn
de los parientesl
La Gestapo poda disponer que un prisionero fuese puesto en libertad
sin ninguna clase de informe de conducta. El Departamento Poltico
de un campo de concentracin cualquiera reciba instrucciones por tele
tipo y el asunto estaba solucionado. Tambin poda inclinarse por no dar
ningn valor en absoluto a la informacin pedida al campo. A veces suce
da que se mandaba a la Gestapo un informe completamente desfavora
ble y que, sin embargo, al cabo de pocas semanas, el prisionero era pues
to en libertad. En tales casos, el jefe de seccin competente de la llamada
Gestapo Nacional presentaba en la central de Berln, con o sin informe
de conducta del campo de concentracin, una solitud depuesta en liber
tad. La decisin dependa entonces del jefe de negociado ministerial en
Berln, el cual acostumbraba a preguntar a otras tres instituciones (el
RSHA, el departamento II del SS-WVHA y la direccin de la SS del
campo) si tenan objecciones. No es sorprendente, por tanto, que hubie
se muy pocos prisioneros que consiguiesen superar esta estrecha red de
obstculos.
Ms frecuente era que, de cuando en cuando, se produjesen acciones
depuesta en libertad con fines propagandsticos. El jefe de distrito de Franconia y editor de la publicacin nacionalsocialista Strmer, Streicher, acos
tumbraba a liberar todos los aos, por Navidad, a dos docenas de comu
nistas del campo de Dachau, a los que despus festejaba solemnemente
en Nuremberg como ciudadanos admitidos de nuevo en la sociedad.
Duracin temporal del cautiverio 365
La necesidad de propaganda repugnantemente sentimental y falsa de los

nacionalsocialistas utilizaba a los comunistas supuestamente arrepentidos
como adornos para el rbol de Navidad de la comunidad nazi. No s si los
liberados eran vueltos a detener antes o despus, para ingresar como
reincidentes en los campos de concentracin; pero lo creo posible, e
incluso, en una serie de casos, probable. La mayor operacin de puesta
en libertad fue con motivo del cincuenta cumpleaos de Adolf Hitler, en
1959, cuando en Buchenwald, por ejemplo, fueron devueltos a sus hoga
res unos 2.300 prisioneros, la mayora de ellos de los llamados asocales.
El prisionero que abandonaba el campo tena que pasar, despus de
recibir su traje de calle, por el Departamento Poltico, en donde se le
entregaba el certificado de libertad, donde figuraban sus datos personales.
Se le comunicaba tambin en qu oficina de la Gestapo tena que presen
tarse a su regreso. Si careca de medios, se le facilitaba un vale con el que
poda recoger en la estacin de ferrocarril ms prxima un billete hasta
su lugar de destino. Antes de ser puesto en libertad tena que firmar una
declaracin en la que constaban nueve puntos sobre su futuro comporta
miento. Destaquemos entre ellos: silencio absoluto sobre la situacin en
el campo, ninguna relacin con antiguos compaeros de cautiverio, y
deber de denunciar. No observar cualquiera de los nueve puntos estaba
amenazado con represalias adecuadas. Es comprensible que casi todos los
prisioneros, bajo la impresin de lo vivido y de la constante amenaza a
que estaban sometidos -a la mayora se les impona adems el deber de pre
sentarse regularmente ante la Gestapo o la Polica-, viviesen despus de su
libertad como hombres polticamente acabados. Slo muy pocos de los
prisioneros polticos liberados volvan a su antigua actividad; lo que ya era
difcil para otros lo era para ellos mucho ms, pues estaban estrechamen
te vigilados, y los otros enemigos del rgimen los miraban con miedo y
desconfianza, por ser personas que haban estado ya una vez en el
campo de concentracin.
Era raro que la Gestapo sacase a prisioneros del campo para utilizarlos
como confidentes y personas de confianza. Es curioso que la SS del campo no
liquidara despus a todos aquellos a los que hizo una proposicin
semejante y la rechazaron. Los prisioneros a los que se haca una sugeren

cia de este tipo quedaban en una situacin verdaderamente difcil; haba
que tener gran firmeza de carcter, pues en tales casos no slo se expona
uno con la negativa a una muerte posible, sino que abandonaba toda
esperanza de llegar a ser puesto alguna vez en libertad. Ms de uno crey
que una vez en libertad podra burlarse de la Gestapo hasta que la guerra
acabase y se derrumbara el rgimen nacionalsocialista. Conozco dos
casos de Buchenwald en los que uno despus de seis meses, y el otro des
pus de ocho, fueron devueltos al campo por falta de pruebas de que
hubieran cambiado su pensamiento. Evidentemente, la Gestapo cose
ch tan malas experiencias con sus intentos que por fortuna slo utilizaba
el medio en casos extremos.
Parece que en los ltimos aos de guerra fueron puestos en libertad
algunas decenas de miles de prisioneros alemanes de los campos de con
centracin para incorporarles al ejrcito. La mayora de los prisioneros
polticos rechazaron este procedimiento de vuelta a la libertad; pero no
estaba en sus manos impedir el reclutamientoforzoso. Si la direccin de la SS
aprobaba la solicitud del ejrcito, lo que no suceda siempre, ni mucho
menos, no se conceda a los liberados ni permiso siquiera para ver por lo
menos a sus familiares -a los que muchas veces no haban visto desde
haca aos-, sino que tenan que partir directamente del campo al desta
camento al que haban sido destinados. No pocos ponan en esta posibili
dad todas sus esperanzas de poder escapar del infierno de los campos de
concentracin. Incluso haba algunos que crean que dentro del ejrcito
podran desplegar una actividad poltica contra el nacionalismo, al con
trario que en los campos, donde su papel se limitaba, por lo general, al de
ser vctimas pasivas de la arbitrariedad. No obstante, pronto se haca evi
dente que esta esperanza de poder desplegar una actividad tal no era ms
que una ilusin: la mayora iba a batallones de castigo.
En ocasiones, se conceda permiso a los prisioneros. Se trataba, desde
luego, de excepciones reducidsimas. En todo el tiempo que existi el
campo de concentracin de Buchenwald, no pasaron de las dos docenas
los prisioneros que tuvieron la posibilidad de hacer una visita a sus
parientes. Los motivos eran enfermedades graves, muertes y asuntos de

negocios. Esta enumeracin de los motivos da una falsa idea: la concesin
del permiso dependa en realidad de la suerte o de tener alguna buena
relacin con la direccin de la SS del campo o con algn funcionario de
la Gestapo. Transacciones comerciales que podan reportar algn benefi
cio econmico a alguna de las instancias competentes para dar el permi
so tenan ms probabilidades de xito que la muerte de un padre o de
una madre.
Las visitas al campo de concentracin en principio no estaban permitidas.
Se hicieron escasas excepciones: as, con intervenciones extranjeras de las
que era difcil escabullirse, con permisos especiales de la central berlinesa
de la Gestapo y, en los ltimos aos de la guerra, con soldados que haban
destacado extraordinariamente en el frente y que tenan parientes en los
campos de concentracin. El visitante era llevado por algn secuaz de la
SS al Departamento Poltico; entonces se llamaba al prisionero y se per
mita una conversacin de una hora de duracin ms o menos, en idioma
alemn, y bajo vigilancia (vigilancia que, en la mayora de los casos, corra
a cargo del director del Departamento Poltico). Llamaba la atencin por
su ridiculez la delicadeza con que eran atendidos los visitantes por los
secuaces de la SS. La mayora de los prisioneros habran renunciado a
tales visitas si se les hubiese dejado elegir; no slo por la desagradable lla
mada unida a ella y por el camino penoso que haba que recorrer a tra
vs del portaln hasta el Departamento Poltico, sino tambin por las gro
tescas circunstancias que acompaaban a lo que all se desarrollaba.
Sobre qu se poda hablar en aquellas habitaciones en treinta o en sesen
ta minutos, despus de aos de separacin y ante la vigilancia de la SS,
vestido el uno con traje de calle y el otro con traje a rayas?
En los campos eran frecuentes las visitas de la SS. Durante estas visitas
la direccin del campo desarrollaba una prctica curiosa: por una parte,
esconda una serie de hechos; por otra, mostraba las piezas especialmen
te interesantes. Se pasaba de largo por los establecimientos que podan
indicar las torturas de los prisioneros y se escondan los objetos que ser
van para ello. Si, por ejemplo, el potro de tormento se encontraba en
368
El Estado de la SS
el pato de revista, lo retiraban de all y lo llevaban a una barraca hasta que

los visitantes se haban vuelto a marchar. Una vez se olvidaron de tomar
esta medida de precaucin; a la pregunta de uno de los visitantes que
quiso informarse sobre la clase de instrumento que era aquello, respon
di uno de los jefes de campo que se trataba de un modelo de banco de
carpintero para elaborar contornos especiales. Tambin se retiraban los
patbulos y las estacas que se empleaban para colgar de ellas a los prisione
ros. A los visitantes se les acompaaba, sobre todo, a los establecimientos
modelo: enfermera, cinematgrafo, cocina, biblioteca, cmara, lavande
ra y establecimiento agrcola. En caso de que llegase a visitar algn blo
que de alojamiento, ste era siempre el de los llamados comandados,
donde vivan los peluqueros de la SS y los kalfaktoren, as como prisioneros
privilegiados; el bloque estaba por ello siempre limpio y nunca demasiado
lleno. En el departamento de horticultura o en los talleres de artesana,
los visitantes reciban siempre regalos como recuerdo.
Haba visitas en grupos e individuales. Las visitas individuales eran fre
cuentes sobre todo en poca de vacaciones; los jefes de la SS mostraban
entonces el campo a sus parientes y conocidos. La mayora de las veces,
los visitantes eran tambin miembros de la SS o jefes de los SA; ms rara
mente oficiales del ejrcito o de la Polica. Las visitas en grupo eran de
diversas clases. Frecuentemente venan cursos de agentes de la Polica
Secreta de alguna escuela prxima; otras veces eran cursos de aspirantes a
oficiales de la SS. De vez en cuando venan tambin personas civiles. El
campo de concentracin de Buchenwald fue visitado una vez por delega
ciones juveniles de pases fascistas que asistan a un congreso cultural
en Weimar. Las visitas de personalidades, como el jefe de distrito Sauckel;
el presidente de la Polica de Weimar Hennicke; el .prncipe heredero
Waldeck-Pyrmont; el ministro italiano de Asuntos Exteriores, conde
Ciano; el jefe de Sanidad del Reich, doctor Conti, etctera, se quedaban
por lo general hasta la revista de la tarde. Despus suban todos juntos,
con los jefes de campo a su lado, al pasillo que haba en la azotea del edifi
cio del portaln, y desde all contemplaban el desfile del ejrcito de mise
rables y el desarrollo de la revista, que desde all arriba deba tener un
aspecto bastante impresionante. Despus de la revista haba que cantar

para mejorar an ms la buena impresin. Uno de los nmeros favoritos
era hacer dar unos pasos al frente a losjudos y hacerles cantar la llamada
cancin de los judos: una autodifamacin de la peor especie, que
comenzaba as:
Durante siglos hemos engaado al pueblo,
no hubo fraude que nos pareciese demasiado grande,
no hemos hecho ms que chanchullear, engaar y estafar,
lo mismo con la corona que con el marco,
y acababa con las estrofas:

Ahora el alemn nos ha visto el juego
y nos ha llevado detrs de la segura alambrada de espino.
A nosotros, estafadores del pueblo, nos haba espantado siempre
lo que ahora, de pronto, en una noche se ha hecho realidad.
Hoy se afligen nuestras corvas narices judas:
en vano hemos sembrado odio y discordias.
Se acabaron ya los robos, las comidas suculentas y el libertinaje,
ahora es ya demasiado tarde, para siempre demasiado tarde.
Este noble producto de la cultura nacionalsocialista haba sido compues

to por un prisionero asocial, que lo haba puesto a disposicin de los ase
sinos de masas. Rdl, que tena mucho aguante para la estupidez, hizo
que los judos lo cantasen dos veces; incluso a l le pareci estpido y lo
prohibi. Los jefes de campo Florstedt y Plaul, que odiaban a los judos
con toda su alma, lo volvieron a introducir para honra nacionalsocialista.
Durante su mandato, que dur aos, no era raro que despus de la revista
de la tarde se oyese: Los judos, que sigan firmes!. Hasta la mediano
che poda orse ininterrumpidamente la difamante cancin, mientras
que los seores jefes de campo, en sus habitaciones, vertan un vaso tras
otro en sus germnicos gaznates de hroes. Uno se pregunta qu es lo
370
El Estado de la SS
que habrn pensado los oficiales del ejrcito alemn, mientras que a sus
pies unos cientos de judos derrengados, extenuados y con la muerte
pisndoles los talones, les cantaban:
El Paraso ha tenido un fin inesperado,
pasaron ya la suciedad y los timos.
Nuestras deformadas manos de negociantes
tienen que ocuparse ahora con el primer trabajo de verdad.
Somos los Kohns, los Isaacs y los Wolfensteiner,
conocidos de todos por nuestra grotesca figura.
Si es que existe una raza ms baja,
entonces seguro que est emparentada con nosotros.
Estos oficiales, representantes de las tradiciones militares de la Prusia ale

mana, estaban orgullosos de or, al lado de los pretorianos de Adolf
Hitler, esta variacin, procedente de la arena del campo de concentra
cin, de aquel famoso grito: Ave, Caesar, morituri tesalutant?
20
La vida holgazana de la SS
El polo opuesto a la vida de los prisioneros de los campos de concentra

cin era la vida de la SS. All, escasez de espacio, hambre, esclavitud, tor
tura, miedo y muerte; aqu, lujo, hartazgo, holgazanera, debilidad y
vicios de todas clases. Qu tremenda diferencia entre los ideales de
Himmler y la vida holgazana de su seleccin de calaveras!
A fin de dar una idea, se han destacado y reunido slo unos cuantos
de los infinitos casos que hubo. El hecho de que el campo de concentra
cin de Buchenwald aparezca siempre en primer plano no debe llevar a
la conclusin de que ste fuese un caso excepcional respecto a otros cam
pos. La corrupcin de los seores de la SS era en Auschwitz, Lublin y
Gross-Rosen, a veces, an peor que en Buchenwald, y en todos los dems
campos de la Gran Alemania, por lo menos, de la misma envergadura.
Empecemos por los talleres de escultura. All trabajaban arquitectos,
escultores de piedra y de madera, tallistas, orfebres y plateros, pintores,
tapiceros y dibujantes. Todos ellos realizaban los interiores artsticos de
las viviendas de los jefes de la SS, confeccionaban los innumerables rega
los con que recprocamente se obsequiaba la camarilla, y creaban la sun
tuosa fachada del campo detrs de la cual se iba extendiendo la miseria.
El material y las herramientas de que disponan los talleres de escultura
eran de primera calidad. Los barcos vikingos que tenan que confeccio
nar se convirtieron en artculos muy solicitados en todos los crculos de la
SS. A partir de 1941 hubo alfareros artsticos en la Deutsche Erd- und
Steinwerke de Berlstedt, en las proximidades de Buchenwald, y pintores
de porcelana en la fbrica de porcelanas de la SS, Allach, en Baviera, que
dependan del campo de concentracin de Dachau.
Los departamentos defotografa, que haban sido establecidos originaria
mente para la identificacin de prisioneros, servan casi exclusivamente
para hacer copias de fotografas de la persona amada, as como para con

feccionar magnficos lbumes para familiares, amigos y conocidos de
miembros de la SS. Esta cuadrilla era bastante peligrosa para los prisione
ros, pues la direccin de los campos tena pnico de que pudiese llegar al
mundo exterior alguna fotografa de las atrocidades que se cometan.
Una vez que esto sucedi en Buchenwald, en 1939, el kapo de entonces,
un prisionero poltico llamado Rudolf Opitz, de Leipzig, fue arrojado a
los calabozos y estrangulado por Sommer, despus de haber sido martiri
zado.
De los pintores arrestados exigan los jefes de la SS cuadros de todas cla
ses. A cambio no se les abonaba nada o slo un puado de cigarrillos. Lo
que no impeda que los compradores vendiesen los cuadros en su
crculo de conocidos. Del pintor holands Harry Pieck posean los jefes
de la SS de Buchenwald, por lo menos, dos docenas de obras valiosas,
sobre todo retratos. El artista tuvo de todas formas la ventaja de no morir
en la cantera o en la cuadrilla de trincheras; pudo seguir ejerciendo su
profesin, aunque fuese como esclavo de aquellos cursis, y pudo conse
guir relaciones que ms tarde le sirvieron para salvar la vida, cuando por
orden de Berln fue destinado a un transporte NN.
De las imprentas y talleres de encuademacin de los campos salan, sobre
todo, encuadernaciones de lujo, toda clase de tarjetas de felicitacin, el
diario ilustrado DerPelikan, para las tardes de camaradera de la SS, pan
cartas e inscripciones artsticas. Sus trabajos eran tan conocidos que cuan
do un jefe de la SS entregaba en Berln un informe bien encuadernado,
era siempre acogido, por parte de la SS que no poda disfrutar de estas
ventajas de los campos de concentracin, con la frase: Trabajo tpico de
prisioneros!.
Pero no acaban aqu los fines para los que eran utilizados los prisione
ros. Los nuevos seores, cuyo origen era por lo general de naturaleza
oscura, tenan el orgullo de proveerse de largas series de antepasados y de
brillantes escudos. Para ello formaron cuadrillas de investigacin de rboles
genealgicos. En Buchenwald consista en un equipo formado principal
mente por antiguos funcionarios checos, a los que se encomend la tarea
La vida holgazana de la SS 373
de confeccionar, en contacto con los Registros Civiles de la SS, rboles

genealgicos y crnicas de familia. Los blasones de la guardia de Himm
ler eran diseados por prisioneros, e inscritos por la Oficina Genealgica
de Berln en el Registro Oficial de Blasones. El jefe de batalln de la SS
Max Schobert, nombrado en 1940 segundo jefe de campo, se hizo con
feccionar un blasn del tamao de una persona, que regal a su ciudad
natal, donde fue colocado en el museo local. La cuadrilla de genealogistas tena que enfrentarse frecuentemente con tareas casi insolubles: las
huellas de esta lite germnica se perdan a menudo, a consecuencia
de los numerosos antepasados de filiacin ilegtima, en los amplios paisa
jes del oriente eslavo.
Las industrias de bienes agrcolas servan a la faceta nutritiva de los intere
ses de la SS. Comprendan pocilgas, establos para caballos de carreras y
de labor, corrales de ovejas, granjas avcolas, criaderos de conejos de
Angora, departamentos de horticultura y amplios campos de cultivo en
las proximidades de los campos de concentracin. Los criaderos de cone
jos de Angora y las granjas avcolas constituan una fuente constante de
provisiones y de ingresos para la jerarqua de la SS, sobre todo durante la
guerra. En qu medida puede apreciarse por el siguiente ejemplo: al
comandante Koch se le reventaron una vez 200 frascos de conserva de
carne de pato. Como tema que la carne se pudiese estropear, vendi a
los prisioneros los patos -slo una fraccin de sus existencias- en racio
nes que costaban dos marcos cada una.
Los departamentos de horticultura de la SS eran, junto a las canteras,
las cuadrillas ms temidas. En Buchenwald estaban bajo el mando del jefe
superior de asalto de la SS Dumbck, natural de Salzburgo, que asesin
con sus propias manos por lo menos a cuarenta prisioneros polticos y
que persegua con especial saa a sus compatriotas austracos. Hubo ms
de un prisionero que se ahorc, entre las plantas decorativas, en las vigas del
invernadero. Una maana, mientras paseaba meditabundo a lo largo de
la cerca del departamento de horticultura, poco antes de iniciar el desfile
hacia el patio de revista, vi cmo un gitano penda entre las altas flores. Se
haba suicidado de esta manera durante la noche. De un ngulo de la
boca le colgaba, a este hombre de tez terrosa oscura, que proceda de

algn lejano pas, un cigarrillo apagado. As haba perecido: en medio de
flores maravillosas, que crecan en un suelo empapado de sangre y de
sudor.
De cuando en cuando, sobre todo en las semanas que precedan a la
Navidad y a las fiestas especiales de la SS, la jerarqua de la SS se apodera
ba, para sus intereses privados, de partidas enteras procedentes de las
industrias del campo. La llamada chapuza -es decir: actividad ilegal
para fines privados- llegaba a ocupar hasta la mitad del tiempo de trabajo
de los prisioneros en los talleres, incluidos los de armamento, como las
Deutsche Ausrstungswerke (DAW). Constantemente se entregaban a
losjefes de la SS, en grandes cantidades, maderas nobles, cobre y bronce,
plata, oro, toda clase de hierros forjados y un buen nmero de materias
primas esenciales para el armamento. Los prisioneros no se oponan a
estas prcticas, que se habran llevado a cabo de todas formas por la fuer
za; es ms: incluso las fomentaban, pues servan para corromper an ms
a la SS, y representaban, por otra parte, un sabotaje a la economa de gue
rra. Los ms variados artculos de lujo, algunos de ellos de gran valor arts
tico, muebles corrientes y repujados, objetos de metal trabajado, bustos,
esculturas, etc., por los que no se haba pagado nada o, si acaso, algunos
cigarrillos, no quedaban en el campo, sino que muchas veces eran envia
dos a amigos y conocidos en Alemania e incluso en el extranjero euro
peo. Los prisioneros con dotes artsticas eran prestados a Berln o a
otros lugares o campos, para que all pudiesen satisfacer la necesidad de
lujo de la SS. En la Navidad de 1939, Himmler recibi todo un escritorio
de mrmol verde, elaborado por el taller de escultura de los prisioneros
de Buchenwald, por un valor de unos 15.000 o 20.000 marcos. Tambin
en este terreno los grandes seores emulaban a los pequeos: durante
aos estuvimos haciendo trajes civiles y uniformes con telas robadas, por
orden del jefe superior de tropa de la SS Henschel, para los jefes de las
cuadrillas del taller de cerrajera, de la cocina y del departamento de hor
ticultura. A cambio de ello, Henschel reciba de uno verduras en masa
(durante todo un verano fui uno de los prisioneros encargados de desgra
nar guisantes y cortar judas verdes para l); del otro reciba los botes de
hojalata para conservas; el tercero se ocupaba de confitarlas. Durante mi
actividad para este urgente fin econmico de la SS se elaboraron 1.000
botes de conserva. Henschel apostaba a unos cuantos prisioneros para
que avisasen de las visitas por sorpresa de los jefes de la SS no gratos, es
decir, de aquellos que hacan rancho aparte; cuando se oa el aviso
toda la brigada se trasladaba con los trajes y las telas al stano -donde el
jefe de cuadrilla con sus compaeros de la cuadrilla de construccin I y
de la carpintera se haban hecho instalar un criadero de conejos-, y all
ocultaba los gneros prohibidos: la cueva de ladrones de Al Bab basa
da en la explotacin de esclavos.
Por lo general, los jefes y subjefes de la SS consideraban todos los ar
tculos utilizables que se encontraban en sus almacenes o talleres como
una especie de posesin privada ilegal. Cuando las existencias y posibili
dades de las propias industrias de la SS no alcanzaban, se cubra el resto
de las necesidades con artculos de industrias y tiendas privadas. Era muy
raro que una empresa se atreviera a rechazar los deseos de un alto jefe de
la SS. Los seores habran seguido con sumo agrado el ejemplo de
Gring, que sola comprar pieles, joyas y todo lo que le apeteca sin
pagar. Al final, a consecuencia de la guerra, el dinero pas a un segundo
plano: todo dependa ahora de que las mercancas deseadas se pudieran
encontrar. El jefe superior de grupo de la SS y general de las Armas de la
SS, prncipe heredero de Waldeck-Pyrmont, jefe supremo de la SS y de la
Polica en la regin de Fulda-Werra, con sede en Kassel, se provea de lo
que necesitaba a travs de un prisionero que mandaba a la ciudad. Este
prisionero, un antiguo comerciante muy trabajador -que, an siendo un
prisionero de los verdes, era una persona decente-, iba a las tiendas con
su traje de presidiario y consegua mucho ms de lo que habra consegui
do un secuaz de la SS, porque les caa muy simptico a todos los comer
ciantes. Si a pesar de todos sus esfuerzos el prncipe heredero no poda
conseguir el material deseado, acuda a otros mtodos: necesitando en
1944 cierto material de instalacin, orden a unas cuadrillas de prisione
ros del comando de Buchenwald en Kassel, que, bajo la direccin de
miembros de la SS, desmontasen de las casas de ciudadanos que haban

sido bombardeadas las tuberas de conduccin necesarias y los objetos
especiales requeridos para que l pudiese utilizarlos para sus fines priva
dos. La delegacin de la conocida empresa alemana Lindes Eismaschinen recibi a travs del Instituto de Higiene de las Armas de la SS, depar
tamento de fiebres tifoideas e investigacin de virus (bloque 50 de
Buchenwald), el encargo de construir, con el mayor grado de urgencia
-el sealado para los asuntos que afectaban a la defensa militar-, una ins
talacin frigorfica para que el jefe de la SS y de la Polica pudiera conser
var los corzos cobrados durante sus caceras. Fundamentacin de la
urgencia: produccin de vacunas para las tropas combatientes!
Piezas maestras de la vida holgazana de la SS en Buchenwald fueron
una casa de campo para la prctica de la cetrera, que se regal a Hermann Gring, y un picadero para la mujer del comandante del campo,
Ilse Koch.
La construccin de la casa de campo para la prctica de la cetrera con hal
cn se inici en 1938 y finaliz en 1940. Solamente el coste de material fue
de unos 135.000 marcos. Comprenda un terreno en el que se encontra
ban los siguientes edificios: la autntica casa de campo de estilo germni
co antiguo, hecha con madera de encina con artsticos relieves; un pabe
lln de caza con muebles de madera de encina trabajada, grandes
chimeneas y trofeos; una prgola y otra casa de campo (en ella fueron
custodiados ms tarde, cuando se dejaron de organizar caceras con hal
cn, el primer ministro francs Lon Blum y otras personalidades).
Haba adems un coto de caza mayor con gamos, corzos yjabales, zorros,
faisanes, pavos y otros animales, y varias jaulas con gatos monteses. Fuera
del coto, en el llamado jardn zoolgico, haba cinco monos y cuatro osos
encerrados enjaulas. En los primeros tiempos hubo incluso un rinoce
ronte. Si mora algn animal, los judos aportaban un donativo volunta
rio en dinero para sustituirlo por otro. Un lobo costaba cerca de 4.000
marcos, y lo mismo una ardilla. Un placer neroniano de la SS durante el
mandato de Koch era arrojar prisioneros a las oseras para que fuesen des
pedazados. Las fieras eran alimentadas excelentemente. Incluso en el
ao 1944, cuando haba en el campo gran escasez de alimentos, los osos,

monos y aves de rapia coman diariamente carne procedente de la coci
na de prisioneros. A los osos se les daba, adems, miel y mermelada, y a
los monos pur de patata con leche, copos de avena, bizcochos y pan
blanco. Toda la instalacin era cuidada por jardineros profesionales. La
cuadrilla de prisioneros encargada de la casa de campo constaba de seis a
diez hombres. El campen de cazadores del Reich, Gring, no puso
nunca los pies en el regalo que le haban hecho. La SS, por su parte, se
encargaba de repartir folletos de propaganda en Weimar y sus alrededo
res, cobrando un marco por cada persona que quera visitar la instala
cin.
El picadero de la comandanta Use Koch tena 40 x 100 metros de exten
sin y unos 20 metros de altura. Dentro haba una pista con las paredes
recubiertas de espejos. La construccin tuvo que realizarse con tanta rapi
dez que unos treinta prisioneros tuvieron accidentes mortales o fueron
asesinados durante el trabajo. Los gastos de construccin ascendieron al
cuarto de milln de marcos. Una vez terminado, la seora Koch daba all,
varias veces por semana, sus paseos matutinos a caballo, que duraban
entre un cuarto de hora y media hora; la banda de msica de la SS tocaba
sobre un tablado especial la msica de acompaamiento. Despus del
encarcelamiento de la seora Koch en 1943, en la prisin de la Polica de
Weimar, en el curso del proceso que el jefe superior de grupo de la SS
prncipe Waldeck entabl, por enemistad personal, contra su marido, el
picadero sirvi de cmara de trastos viejos y de almacn.
En la ladera sur del monte Etter, la de clima ms benigno, los prisio
neros hubieron de construir una carretera de asfalto, que fue llamada la
calle Eicke. A lo largo de ella se erigieren las llamadas casas de los jefes.
En los ltimos tiempos haba all diez chalets de lujo con toda clase de
confort. Las elegantes construcciones de madera ofrecan una vista pre
ciosa del campo de Turingia; tenan amplios stanos, garajes propios y
enormes terrazas. Grandes brigadas de prisioneros haban transportado
desde las canteras las piedras que se emplearon para los cercados. En las
casas de los jefes vivan con sus familias y sus ordenanzas el comandante
del campo, los jefes de campo, los comandantes de las tropas y otros jefes
de la SS. En cada casa haba destinados adems kalfaktoren, la mayora de
ellos hombres y mujeres de la secta de los testigos de Jehov. Las instala
ciones de calefaccin y agua caliente eran tambin atendidas por prisio
neros.
En estos hogares ntimos se desarrollaba la vida familiar que Himmler exiga con tanta energa de los jefes de la SS. Casi todos ellos estaban
casados y tenan hijos, pero tambin amaban la promiscuidad. No siem
pre era tarea fcil para los prisioneros -cuya suerte dependa del humor
de sus seores- distinguir quin tena relaciones ilcitas con quin y qui
nes estaban enemistados. El kalfaktorKurt Titz tuvo frecuentemente serias
dificultades por este motivo. Despus de haber despertado a los nios en
la casa Koch a la hora prescrita, de llevarlos al bao, lavarlos y vestirlos;
despus de haber preparado el caf y llevarlos a la cama de la seora
-que sola estar destapada en la cama-, acostumbraba a venir, cuando el
comandante estaba ausente, el mdico de campo doctor Hoven, llamado
el hermoso Waldemar. Y cuando Titz no estaba ojo avizor, le pasaba
desapercibido que por la noche eljefe de campo Florstedt se escapaba de
su propia esposa para irse con la comandanta. Una falsa alusin al jefe de
campo en presencia del mdico de campo, podra haber hecho caer rpi
damente en desgracia al prisionero y haberle costado la vida. (Titz acab
cayendo, pero pudo sobrevivir al calabozo y al campo de concentracin
de Flossenbrg.)
En estas casas de jefes fluan durante todo el ao, en cantidades enor
mes, los productos de las corruptelas. La manutencin de la SS estaba
dividida originariamente en tres categoras: comida de la tropa, comida
de la comandancia y comida de los jefes. Los jefes superiores se haban
reservado, adems, el derecho de alimentarse por su cuenta. Una repara
cin en el stano de la casa del comandante de Buchenwald sac a la luz,
por ejemplo, treinta jamones enteros, ms de cincuenta salchichas ahu
madas, cientos de frascos con finta en conserva y unas seiscientas botellas
de vino francs especial. Hitler y Himmler estaban decididos a continuar
la guerra hasta los ltimos vveres de los ciudadanos honrados. Pero,
naturalmente, no rega el mismo principio para los capitanes de la

empresa; el jefe de distrito Sauckel, por ejemplo, guardaba en Weimar
50.000 botellas de coac Hennessy para Hermann Goring (fueron saca
das en camiones militares diez das antes de la entrada de las tropas ame
ricanas) . Los jefes de la SS no despreciaban, en absoluto, el almacn de
los prisioneros como fuente de provisiones. Jan Robert, encargado de
dar masajes a los seores cuando stos perdan las fuerzas, tena que
entregar diariamente al ayudante del jefe principal de tropa Hans
Schmidt, por orden del doctor Hoven, buen amigo de aqul, huevos,
mantequilla y leche, procedentes de la cocina del hospital de prisione
ros. El ayudante exiga tambin jabn y comestibles de los paquetes de la
Cruz Roja; Robert nicamente acertaba a escabullirse de tales exigencias
haciendo uso de toda su astucia e inteligencia.
Entre las distintas clases de manutencin oficial de la SS haba consi
derables diferencias respecto a la cantidad y a la calidad. En el hogar de
jefes, por ejemplo, una generosa industria de restauracin, haba diaria
mente para los jefes de la SS en activo, pollos y filetes de gran tamao,
excelente caf, buenos vinos y licores de las mejores marcas extranjeras,
mientras que los reservistas, muy cerca de ellos, tenan que rebaar el
rancho oficial, a no ser que disfrutasen de buenas relaciones. Pagando de
60 a 75 pfennigs, los ordenanzas llevaban las suculentas comidas a los
familiares que vivan en las casas de losjefes de la SS; ste era el motivo de
que muchas esposas no tuviesen, porque no los necesitaban, cacharros
de cocina. Las cantidades de carne y de grasa que se necesitaban para el
hogar de losjefes se conseguan a travs de compras y matanzas clandesti
nas; a este fin, la cuadrilla de las pocilgas de Buchenwald tena ilegalmen
te, en todo momento, de 300 a 500 cabezas de los llamados cerdos de la
comandancia y medio millar de gansos, patos y gallinas. Los animales
eran alimentados con los desperdicios del campo de concentracin.
En el ao 1941 desaparecieron formalmente las diferencias en la ali
mentacin, al relevar el jefe de batalln de la SS Barnewald al antiguo
jefe de la administracin de Buchenwald, jefe principal de asalto de la SS,
Weichseldrfer. A raz de ello se intensific an ms la organizacin pri
vada de la jerarqua de la SS. El mismo Bamewald recibi, por ejemplo,

con motivo de sus bodas de plata, a fines de 1944, junto a masas enormes
de finsimas pastas de t, nada menos que dieciocho tartas, cuyos ingre
dientes haban sido sacados de la cocina de prisioneros por el administra
dor del almacn, jefe principal de tropa de la SS Paak.
Un nido de corrupcin sin igual era la administracin de la cantina de la
SS, dirigida por el jefe principal de tropa llana Schmidt. Esta administra
cin conoca ya una larga tradicin de malversaciones y fraudes. Eljefe de
grupo de la SS Eicke haba fundado personalmente, en sus tiempos, la
Comunidad de Cantinas de los campos de concentracin y de las agrupa
ciones de calaveras de la SS, que se ocupaba de las compras y de las ven
tas. De ella proceda la administracin de la cantina de la SS de Buchen
wald, que fue llevada durante mucho tiempo por una de las personas de
ms confianza del jefe de estandarte Koch: el prisionero 13V Meiners,
que anteriormente haba cumplido diversas penas por dieciocho robos y
estafas. Haba hecho de la administracin una empresa privada de lucro.
Meiners haca compras todos los meses con fondos procedentes de los
prisioneros, que a veces llegaban hasta los 120.000 marcos; aunque era un
prisionero poda viajar libremente, llevar trcyes de calle y dejarse crecer el
pelo, por pertenecer a los llamados prisioneros preferentes. En su capaci
dad para chanchullear, engaar y estafar, lo mismo con la corona que
con el marco, no tena nada que envidiar el jefe principal de tropa Hans
Schmidt. A ste slo es posible estudiarle patolgicamente; orinaba, por
ejemplo, con especial agrado, en las copas de champagne. Este perso
naje, relacionado con todas las oficinas administrativas de la SS de Ale
mania, no tena ningn reparo en sustraer, a mansalva, parte de las mer
cancas destinadas a las tropas. Mientras que, por ejemplo, para las tropas
corrientes se haca una distribucin rigurosa de tabaco y de vino -una
botella de vino para cada seis hombres!-, el champagne corra a rauda
les entre la jerarqua de la SS. La seora Koch, que antes haba sido taqui
mecangrafa en una industria de cigarrillos, tomaba en ocasiones baos
con la baera llena de vino de Madeira. Una vez que el comandante se
hizo cargo, por las buenas, de unos camiones cargados de limones, y dio
slo algunos de ellos a altos jefes de la SS, surgi el rumor entre las tropas
de la SS de que la seora Koch se haca frotar la piel con zumo de limn;
tarea que tena que realizar su peluquero, un prisionero del campo, que
la trataba todos los das. El rumor careca de fundamento, pero indica
hasta qu punto haban desmoralizado con su corrupcin los jefes de la
SS a sus propias filas. Los jefes de administracin les facilitaban cientos de
miles de cigarrillos para su uso personal. Su ansia insatisfecha no se dete
na ni ante el chantaje de las tropas de centinelas de croatas, hngaros y
transilvanos (las llamadas tropas de alemanes nacidos en el extranjero); a
estos soldados se les ofrecan permisos especiales y servicios agradables a
cambio de la entrega de los jamones, grasas y embutidos que reciban en
los paquetes que les mandaban desde sus pueblos. El hombre de la SS
Ortner, de Rumania, miembro de la segunda compaa de Buchenwald,
estuvo dos aos sin prestar ninguna clase de servicio precisamente por
haber sido servicial con sus superiores del modo indicado.
Un captulo especial lo constituyen las llamadas veladas de camaradera
de la SS, que empezaron en Buchenwald en 1938 con una aparatosa fiesta
al aire libre y que desde entonces se celebraban, ms o menos todos los
meses, para el Estado Mayor de la comandancia. Eran comilonas que so
lan acabar en orgas salvajes. Para cada plato haba de seis a ocho vinos
diferentes. Las bebidas necesarias las procuraba, durante la guerra, con
intervalos regulares, trayndolas de Francia y Holanda, el jefe principal
de tropa de la SS Rieger, en otro tiempo jefe de estacin. El experto en
la organizacin de las veladas era el ya varias veces mencionado jefe prin
cipal de tropa de la SS Michael. Cuando el prncipe heredero de Waldeck-Pyrmont o algn otro alto jefe de la SS hacan una visita, se llegaban
a organizar a lo largo del da hasta seis desayunos. Los que mejores
beneficios sacaban de estos banquetes eran los tenderos de Weimar.
La financiacin de los gastos de la SS se realizaba de los modos ms
diversos. Las fuentes ms beneficiosas eran las estafas en elprecio de los artcu
los de la cantina de prisioneros-la ensalada vikinga costaba 2,60 marcos la
libra, diez veces su valor- y las sustracciones de las comidas de todos los
ocupantes del campo de concentracin. El primer mtodo lleg a propor-
donar en Buchenwald, en el curso del dempo, probablemente un benefi

cio de cerca de dos millones de marcos, adems de procurar numerosos
regalos personales a la jerarqua de la SS. Para este fin, el comandante
Koch mantena una caja clandestina, en la que Meiners ingres, como
consta en el nico libro de caja que se ha conservado, 52.000 marcos; las
sumas no asentadas en los libros representaban un mltiplo de esta canti
dad, segn las propias declaraciones de Meiners. Este honr una vez a la
seora Koch con un anillo de brillantes que tena un valor de 8.000 mar
cos. Otra vez compr al ayudante Hackmann un automvil nuevo con las
ganancias de la cantina de prisioneros; incluso lleg a donar el dinero
para la construccin de una quinta a orillas del lago Erder, cerca de Bad
Wildungen, que no lleg, sin embargo, a ser edificada por oposicin del
prncipe heredero de Waldeck-Pyrmont. Con el dinero facilitado por Mei
ners, Koch se compr, entre otras cosas, una lancha motora en el mencio
nado lago. Los recargos en los precios, que normalmente suponan de.un
100 a un 300 por 100, sirvieron tambin para compensar las prdidas del
hogar de oficiales. De todo este embrollo financiero pudo sacar el jefe
superior de tropa de la SS Schmidt 65.000 marcos.
El segundo mtodo para obtener dinero: apoderarse departe de los ali
mentos destinados al rancho de prisioneros, proporcionaba cada vez, en inter
valos de tiempos regulares, de 6.000 a 10.000 marcos.
Haba todava, adems, una pltora de maniobras fraudulentas, corre
ras, chantajes, castigos, colectas voluntarias, donativos y regalos,
que servan para espabilar las cajas que constantemente se estaban vacian
do. Los pretextos pitra volver a conseguir dinero eran muchas veces de la
ms miserable especie. As, por ejemplo, se afirmaba que los caballos de
tiro haban roto la lanza de un coche, o que algunos prisioneros haban
dejado impresas las huellas de sus pies en la acera recin cementada que
haba enfrente de alguna de las casas de los jefes, o que se haban robado
flores del departamento de horticultura; coste, de 200 a 400 marcos, que
haba que entregar antes de media hora. En marzo de 1939 Rdl compro
b que los judos haban destrozado toallas y platos: cada uno de los ocho
bloques de judos tuvo que aportar inmediatamente 500 marcos. Hack-
mann tuvo que pagar una vez, por reparaciones en su propio automvil,
186 marcos. Hizo llamar al decano de bloque de los judos, Wolf, y le
comunic que si no reciba antes de una hora esa cantidad dara parte de
l por comportamiento indisciplinado. Naturalmente que el entonces
jefe superior de asalto de la SS tuvo su dinero. En invierno de 1939 se
quem la estufa del bloque 42. Rdl exigi de cada uno de los bloques de
alojamiento -en aquel entonces eran cerca de 40- que pagasen 50 mar
cos para la reparacin; pero al mismo tiempo hizo saber al decano de
campo I que todo bloque que pagase solamente 50 marcos tendra que
hacer ejercicios de castigo el domingo siguiente. La mayora de las barra
cas abonaron cantidades que llegaron a los 100 marcos. Durante la opera
cin Rath, de 1938, el jefe de cuadrilla de la cmara de aparatos de los pri
sioneros, jefe principal de tropa de la SS Bayer, vendi a los judos
escudillas, vasos y cucharas a 5 y 10 marcos la pieza. El dinero iba a su bol
sillo particular. Con el pretexto de no tener cambio desapareceran a
menudo los billetes de 20 y de 50 marcos; de todas formas, era lo suficien
temente listo para repartir una parte de las ganancias con el comandante.
La codicia de este ltimo iba tan lejos que haba hecho instalar un puente
detrs del conmutador elctrico, que le permita estafar continuamente
al Estado en el suministro de energa elctrica. Bayer cobr una vez 750
marcos de los judos por pintar la escalera de la cmara de efectos; al
comandante le dio slo parte del ingreso de 600 marcos, que se repartie
ron a medias entre los dos. Para la desinfeccin de uno de los bloques de
los judos se exigieron 500 marcos; Bayer orden que mientras se llevaba
a cabo los judos se quedasen en la cama; la desinfeccin se realiz con
tales cantidades de Super-Tox que slo puede ser calificada de verdadero
suplicio. El jabn duro fue vendido clandestinamente en grandes canti
dades durante todos los aos que dur la guerra; para ocultarlo hubo que
falsificar constantemente la contabilidad. Por lo menos tres veces se reh
zo el libro de entradas y salidas; el jefe de la cuadrilla destrua gran nme
ro de documentos y se meta el dinero en su bolsillo. Cmo habra sido si
no posible que en abril de 1945 hubiera en Buchenwald cerca de 3.000
kilogramos de jabn duro -que no haba sido utilizado ni contabilizado-
384
El Estado de la SS
de los que se desembarazaron en igual medida la SS y los prisioneros?

Otra buena fuente de dinero para la financiacin de la vida zngana
de la SS eran las industrias de armamento. Los ingresos del negocio de cesin
de prisioneros proporcionaron a la administracin de la SS de Buchenwald,
en 1944, mensualmente, entre un milln y medio y dos millones de mar
cos; adems, haba muchos jefes de la SS que tenan puestos directivos en
estas industrias y obtenan grandes beneficios con los pedidos masivos de
la Oficina de Armamento. El jefe superior de la SS Pister, por slo men
cionar un ejemplo, no era nicamente comandante de Buchenwald, sino
tambin, al mismo tiempo, director de las Deutsche Ausrstungswerke
(DAW), con sueldo y participacin en las ganancias, y, adems, director
de la Deutsche Erd- und Steinwerke y de la Gusoff-Werke.
La falta de control de la administracin de la SS desemboc en un ver
dadero hbito de latrocinio. En 1942 marcharon a Pars tres jefes del Ins
tituto de Higiene de las Armas de la SS, encabezados por el jefe de bata
lln de la SS doctor Ding-Schuler, con el fin de comprar instrumental
para el Departamento de Tcnica Sanitaria de Berln. Se les giraron
30.000 marcos en francos franceses. En Pars encargaron una serie de
aparatos especiales cuyo precio exceda en mucho a esa cantidad, pero al
mismo tiempo se gastaron alegremente todo el dinero recibido en locales
nocturnos. Los instrumentos fueron enviados a Alemania, pero su precio
no fue abonado a las casas francesas. Una de ellas estuvo intentando
durante dos aos abrirse paso en la intrincada jungla de organizaciones
de la SS desde Pars a Berln para conseguir sus 225.000 francos. A pesar
de todas las negativas y dificultades, no cej en su empeo y lleg a recu
rrir incluso al RSHA. En el curso del largo intercambio de corresponden
cia, que pas por mis manos, el doctor Ding-Schuler hizo constar abierta
mente que el coste de vida en Pars en las tres semanas pasadas all haba
sido demasiado elevado por culpa del mercado negro, de modo que no
haba quedado dinero para pagar los instrumentos; al mismo tiempo,
hizo saber al propietario de la empresa francesa, a travs de un amigo de
la SS en Pars -el mdico del Estado Mayor doctor Gnther Fritze, que
estaba a las rdenes del general de Polica, jefe superior de grupo de la SS
Oberg-, que le hara meter en un campo de concentracin si segua insis

tiendo en reclamar lo que se le deba. A partir de entonces hubo tranqui
lidad: la empresa pareci haber puesto por fin la suma en la cuenta pour
le ro dePrusse.
Ya que estamos hablando otra vez de mdicos de la SS, no quiero
dejar de mencionar otro aspecto de la vida zngana de la SS que, excep
cionalmente, no tiene que ver nada con el dinero: me refiero a la explota
cin de prisioneros para todos losfines privados imaginables de un modo que
recuerda a la utilizacin de sabios griegos por los advenedizos de la anti
gua Roma. El doctor Hoven hizo que los prisioneros Wegerer y Sitte le
escribieran su tesis doctoral sobre la curacin de la tuberculosis pulmo
nar con polvo de carbn; tres das antes del examen del doctorado grab
en su memoria el contenido y aprob con buena calificacin en la Uni
versidad de Friburgo de Brisgovia. En los dos ltimos aos que pas como
escribiente mdico en el bloque 50, escribimos el doctor Ciepielowski y
yo, con sospechosa irona, media docena de artculos sobre las fiebres
tifoideas para la ciencia nacionalsocialista, que luego public el doctor
Ding-Schuler, con su nombre, en la Zeitschriftfiir Infektionskrankheiten, en
la Zeitschrift frHygieney en otros rganos cientficos. Lo original en la
contribucin del doctor Ding-Schuler consista, sobre todo, en la inser
cin de material estadstico, que muchas veces era una completa mentira
de cabo a rabo. As, por ejemplo, afirmaba una vez, en una comunicacin
titulada Infeccin por instilacin en las fiebres tifoideas?, que haba
experimentado con 10.000 preparados bacterianos sin haber descubierto
ninguna Rickettsia Prowazeki; no se haba hecho, ni, desde luego, mucho
menos experimentado, ningn preparado. Como yo tena que despachar
una gran parte de la correspondencia personal del jefe de batalln
-incluyendo cartas de amor y de condolencia-, quiero aludir aqu, de
paso, a este extremo. Muchas veces no lea las respuestas, sino que se limi
taba a pasarme las cartas cerradas, diciendo: Despache usted esto,
Kogon; ya sabe lo que hay que escribir: alguna viuda que necesita consue
lo. Durante meses estuve escribiendo, por encargo de Ding-Schuler, car
tas de aliento, que firmaba Schuler, a la mujer, a los hijos y a la madre del
doctor Hoven, mientras ste permaneca arrestado. Las mujeres no com

partan en absoluto, por lo que yo saba, la lnea poltica de Hoven, pero
le tenan un cario ciego y no queran creer que hubiera sido capaz ni de
matar a una mosca. Muchas veces no saba yo lo que era ms angustioso:
las ilusiones de las mujeres respecto al marido, padre y mdico Hoven, la
impertinencia de Schuler, o mi epistolario de fantasmas al que trataba
de llevar todos los valores humanos que me eran posibles. Por otra parte,
el doctor Hoven acostumbraba a viajar en automvil por el pas, cuando
era an mdico del campo, acompaado de un prisionero a quien envia
ba a los campesinos para que le diesen comestibles, pues Hoven opinaba
que stos daran algo antes a una vctima del nacionalsocialismo que a
l, un jefe de la SS. El prisionero reciba siempre algo del botn. Ms
importante era, sin embargo, la influencia que ste poda ejercer sobre el
mdico del campo, aprovechando esta ocasin para conseguir de l
medidas en favor de la comunidad de prisioneros o de alguno de ellos
que estuviese en peligro.
Nadie encontrar extrao que los usufructuarios permanentes de un
sistema tal no tuviesen la menor gana de abandonar su vida de derroche,
borracheras, hartazgo y fornicacin para marchar, por ejemplo, al frente
y luchar por la glorificada patria alemana. Los campos de concentracin
se convirtieron en una verdadera base de miembros de la SS que no que
ran combatir. Lo que no habrn hecho estos hroes para evitar tener que
empuar las armas e ir a las trincheras! Se estableci negociado tras nego
ciado con el fin de demostrar, con todos los pretextos posibles, la insustituibilidad de estos seores del mundo. Para Rusia organizaron todo un
plan de negociados que llevaba el nombre de Inspeccin de Obras para
Rusia de las Armas de la SS y de la Polica. Se crearon los siguientes
departamentos: Inspeccin de Obras de Mosc, con sede en Kiev, del
mismo Kiev, de Riga, de Pleskau, de Astracn, de Bak, de Voroshilovgrad, de Rostov, de Voronesch, etc. A la Inspeccin de Obras de Mosc se
destin al jefe principal de asalto de la SS Drosch; a la Direccin Central
de Obras de Astracn, al jefe superior de asalto de la SS Schlachter. El
plan se dio a conocer ya en octubre de 1941, en un momento en que la
mayor parte de las ciudades mencionadas no haban sido ocupadas por

el ejrcito alemn. Despus de la batalla de Stalingrado se cambi el
nombre de las Inspecciones de Obras; desde entonces se llamaron: de
Rusia del norte, en Riga de Rusia del sur, en Kiev; de Rusia central,
en Mohilev; de Caucasia, en Voroshilovgrad. Incluso cuando las tro
pas alemanas se haban retirado ya mucho ms all del Dnieper, los de la
SS de retaguardia se negaban a desprenderse de sus cargos y siguieron
con sus departamentos en ciudades prximas a Alemania. El jefe supe
rior de grupo de la SS prncipe Waldeck cre su propio Departamento
para la Germanizacin de los pueblos orientales, con sede en Kassel!,
para all poder ocupar a los de la SS que no queran combatir y a las
mujerzuelas del harn de la SS. Todo el que vena a Buchenwald proce
dente de otros campos de concentracin informaba sobre las mismas
prcticas de la jerarqua de la SS. Los apstoles y militaristas alemanes
haban entablado una dura lucha para escaparse del destino que ellos
haban reservado a la nacin.
Hubo muy pocos que perecieran en el lodazal de corrupcin de la SS
antes de que sobreviniera el hundimiento general del rgimen. El caso
ms destacado fue, sin duda, el proceso del comandante Koch, de
Buchenwald. El affaire fue tan significativo en la concatenacin de causas
y en su desproporcin que bien merece que le dediquemos una atencin
especial para finalizar este captulo.
Por alguna aversin de tipo personal, Waldeck y Koch no se llevaban
bien. Mientras Eicke, que reciba -lo mismo que el insobornable jefe
superior de grupo Pohl, del SS-WVHA- regalos de Koch de hasta 10.000
marcos, fue inspector de los campos de concentracin, Waldeck no tuvo
ninguna posibilidad de liquidar a su enemigo. Pero en 1941 Eicke pas
al frente como general de las Armas de la SS. En otoo del mismo ao las
autoridades fiscales de Turingia empezaron a interesarse de repente por
la gestin de la administracin de la cantina de Buchenwald, alegando
que no se haban pagado impuestos por una circulacin de millones de
marcos (lo que naturalmente era cierto). Una investigacin como la que
amenazaba habra puesto al descubierto una parte de la corrupta admi
388
El Estado de la SS
nistracin de la SS con el comandante a la cabeza. Se quemaron entonces

todos los documentos, al tiempo que empezaba una reida lucha de com
petencias sobre la cuestin de si autoridades extraas estaban autorizadas
a inmiscuirse en un campo de concentracin. Waldeck, que probable
mente fue quien incit el repentino inters de las autoridades fiscales,
tena, como alto jefe de la SS y de la Polica y como supremo seor juris
diccional del territorio, poder para intervenir. Dio impulso al asunto,
pero tropez bien pronto con la oposicin del SS-WVHA y del SS-FHA de
Berln; Himmler le insinu finalmente que no eran deseables ms averi
guaciones sobre el asunto y que las acusaciones contra Koch estaban
injustificadas. De todas formas, ste fue trasladado de la comandancia de
Buchenwald a la de Lublin; su ayudante, Hackmann, le acompa. Los
dos genocidas emprendieron el viaje en un coche blindado y por temor a
ataques de guerrilleros en el Este hicieron instalar a derecha e izquierda
del coche ametralladoras automticas. El da de la partida, la banda del
campo tocaba marchas mientras las tropas del campo formaban a ambos
lados de la carretera.
Waldeck se sinti despechado por esta forma de resolver el caso
Koch; quera demostrar a Himmler que su actitud contra el comandante
de Buchenwald estaba justificada por los hechos. Con esta intencin se
dedic a estudiar los distintos documentos de Buchenwald. Entre otras
cosas examin la lista de muertos del campo, tropezando con los nom
bres de Walter Krmer y Karl Peix, muertos de un disparo en intento de
fuga. El kapo de la enfermera Krmer, haba asistido una vez al prnci
pe heredero, a su entera satisfaccin, de una forunculosis; el seor juris
diccional conoca, por consiguiente, al prisionero. No tard mucho
tiempo en averiguar que el siguiente motivo haba costado la vida a Kr
mer y a su delegado: Koch, que como tantos jefes de la SS prefera a los
prisioneros que hacan de enfermeros a los mdicos de la SS, haba sido
asistido por Krmer de una sfilis. El kapo de la enfermera tena, ade
ms, conocimiento de las expoliaciones de Koch a judos ricos que pasa
ron por Buchenwald en el curso de la operacin Rath de 1938. Como el
comandante no deseaba que salieran a la luz estos dos hechos en el
curso de unas investigaciones del tribunal de la SS que haban comenza

do ya, encarg al jefe principal de tropa de la SS Planck, en noviembre
de 1941, que los dos kapos -que haban sido arrestados y enviados al
calabozo- murieran de un disparo en intento de fuga en la cuadrilla
exterior de Goslar, lo que se cumpli con toda prontitud. Waldeck puso
manos a la obra, pero sin conseguir ningn resultado, pues los que se
sentan amenazados procedieron a suprimir sistemticamente a todos
los posibles testigos, tanto de las filas de los prisioneros, como de las de la
SS. En toda la red de campos de concentracin, de sus cuadrillas exterio
res y de sus establecimientos especiales, empez a intrigarse activamente
para hacer desaparecer entre Lublin y Buchenwald, en todos los lugares
donde se haban cometido asesinatos, robos, fraudes, orgas y adulterios,
los documentos y testigos comprometedores. En 1943 las cosas tomaron
tal cariz que Himmler admiti una investigacin oficial: las fechoras de
Lublin y Belgrado haban llegado a convertir a Koch en una persona que
comprometa pblicamente a la SS. Por otra parte, la cantidad de prue
bas de corrupcin que haban conseguido aportar entretanto secuaces
de la SS envidiosos haba aumentado de modo impresionante. Ultima
mente se haba comprobado, adems, con ocasin de una evasin en
masa de prisioneros de guerra rusos del campo de concentracin de
Lublin, que Koch descuidaba completamente sus obligaciones como
comandante de campo para poder entregarse sin freno a sus vicios priva
dos y a su codicia personal; siempre que desaparecan prisioneros del
campo, ordenaba detener a civiles de los alrededores que luego eran
retenidos en el campo como contingente de prisioneros clandestino
para casos de necesidad. (De modo similar se proceda en otros campos
de concentracin del Este.) Por ltimo, se detuvo a Koch, a su mujer Ilse
y a su ayudante Hackmann; les siguieron poco despus Planck, Sommer
y el doctor Hoven: el motivo de la detencin del mdico de campo y del
vigilante del calabozo de Buchenwald fue que haban matado rpida
mente a un jefe superior de tropa de la SS llamado Khler, que amena
zaba con hacer declaraciones comprometedoras. Los dos afirmaron que
Khler se haba suicidado, pero la autopsia demostr que haba habido
un envenenamiento con alcaloides. En vista de que no se poda compro

bar qu medio especfico haba sido aplicado, el jefe de batalln de la SS
doctor Morgen -director de la investigacin de este asunto y al mismo
tiempo miembro del tribunal de la SS- hizo un pequeo experimento
en el bloque 46 en presencia de los jefes de campo: administr distintos
productos de la familia de los alcaloides en una sopa de fideos a cuatro
prisioneros de guerra rusos que nada sospechaban50. Como no murieron
de resultas de ello, fueron finalmente estrangulados en el crematorio.
No creo que haya ningn hecho que sea ms significativo del especial
carcter de este proceso de la SS.
El resultado de una investigacin y de un procedimiento judicial que
dur casi dos aos -en el curso de los cuales se movieron toda clase de
hilos de intriga, incluso algunos que llegaban hasta Himmler, y los expe
dientes llegaron a alcanzar cerca de 10.000 pginas- fue el siguiente:
Planck se ahorc; Sommer, segn se dijo, tambin; Koch y Hackmann fue
ron condenados cada uno de ellos a dos penas de muerte, si bien con la
posibilidad de un perodo de prueba en el frente, que, si cumplan a
satisfaccin, conmutara la condena (Waldeck, como supremo seor juris
diccional del territorio, impidi, sin embargo, tal posibilidad, haciendo
fusilar a Koch pocos das antes del fin del campo de Buchenwald); la seo
ra Koch fue absuelta y el doctor Hoven fue puesto en libertad de improvi
so el 2 de abril de 1945, lo que le permitira desempear en el campo,
durante la ltima dramtica semana, un papel de confidente, que no
lleg, a adquirir plena intensidad porque los acontecimientos se desarro
llaron demasiado deprisa y porque Hoven era demasiado inteligente para
50 Segn las declaraciones del doctor Ding-Schuler, particip tambin en este
experimento el jefe principal de asalto de la SS doctor Wehner. As lo indicaba yo
en las anteriores ediciones de este libro. El doctor Wehner me ha demostrado con
vincentemente que l, que precisamente haba recibido el encargo de Berln de
hacer indagaciones en el asunto Khler, rechaz la propuesta del doctor Morgen
de llevar a cabo tal experimento; ste, por otra parte, haba pedido permiso a Ber
ln para realizarlo, y le fue concedido por el entonces jefe de la Gestapo, Mller.
Todo esto ha sido confirmado por otros testigos dignos de crdito. El doctor Weh
ner no tom parte en el experimento.
arriesgarse despus de un arresto de veinte meses que, probablemente,

poda ser bien aprovechado ante los vencedores.
Se ha especulado mucho sobre los motivos que pudieron impulsar a la
jerarqua suprema de la SS a iniciar el proceso Koch. En mi opinin, no
fue en modo alguno una operacin iniciada conscientemente con deter
minados fines polticos, ni se trat tampoco de una verdadera necesidad
de limpieza. Fue simplemente que la anrquica red de intereses persona
les de los jefes de la SS lleg a quebrarse una vez en un punto, que reven
t una de las pstulas de un cuerpo podrido por todas partes. Aunque el
ambicioso jefe de las investigaciones, doctor Morgen -un personaje psico
lgicamente interesante-, lleg a un juicio demoledor sobre el sistema y
la prctica de los campos de concentracin, en virtud de su experiencia
en Buchenwald, Lublin, Auschwitz y otros, no se produjo ningn cambio.
Las mejoras en el sistema que se pusieron en prctica aqu y all en los
ltimos aos no fueron una consecuencia de los hechos comprobados y
expuestos en el curso del proceso, sino consecuencia de otra serie de
hechos ya mencionados de la evolucin en conjunto. El affaire Koch, por
consiguiente, no fue otra cosa, por su origen, su desarrollo y su significa
do, que un reflejo de la vida holgazana de la SS: no supuso ni un correcti
vo, ni una marcha atrs.
21
La continua lucha entre la SS y

las fuerzas antifascistas del campo
El norte de los prisioneros polticos en todos los campos de concentra

cin era el de apoderarse del aparato administrativo, o conservarlo, a fin
de poderse imponer con todos los medios disponibles frente a la SS, y no
slo conformarse con salir airosos de la dura lucha por la supervivencia,
sino intentar tambin, siempre que fuese posible, prestar una contribu
cin al desmoronamiento y vencimiento general del sistema. En ms de
un campo los prisioneros polticos dirigentes realizaron una tarea tenaz y
temeraria de esta clase.
El principio base de la lucha consecuente e inflexible era el de erigir
un muro impenetrable contra la SS; un muro invisible, pero que entraba en
accin all donde apareca un miembro de la SS. Las direcciones de los
campos podan controlar a las decenas de miles de subyugados slo exteriormente y con intervenciones repentinas, pero desconocan lo que real
mente suceda detrs de la alambrada de espino. Lo sospechaban, lo pre
sentan y lo teman en las oscuras horas de la lenta decadencia, pero no lo
podan palpar: lo annimo no se dejaba coger. Por ello trataron de averi
guar mediante confidentes los acontecimientos internos, sobre todo acon
tecimientos de organizacin y de nimo oposicional. Hubo incluso jefes
de la SS que se introdujeron con trye de prisioneros. Un intento infantil
de hacer averiguaciones, pues haba toda una pltora de pequeeces tpi
cas de la vida de los prisioneros que no dominaban; en seguida fueron
identificados y vigilados. La consecuencia fue slo una atencin ms agu
dizada por parte de los prisioneros y una desconfianza an ms extrema.
Tampoco tuvieron xito ni la Gestapo ni la SS con la utilizacin de prisio
neros nacionalsocialistas. Antes de que los recin llegados hubieran
entrado en el verdadero campo, es decir, en el sector de la alambrada de
espino, la direccin interna del campo y los hombres influyentes, haban
recibido ya por parte de los prisioneros, los datos personales de todos los
nuevos ingresados que pertenecan a crculos nacionalsocialistas o rela
cionados con stos. Siempre haba desde el primer momento odos y ojos
dirigidos a los nuevos, que tenan an por delante largas horas y das en
que los prisioneros tendran oportunidad de examinarlos a fondo. Los
nacionalsocialistas quedaban aislados en el campo hasta que eran liquida
dos o hasta que se demostraba que, sin ningn lugar a dudas, eran
inofensivos por completo (esto ltimo era una gracia que a muy pocos
fue concedida). La SS slo obtuvo resultados con confidentes sacados del
mismo campo: prisioneros BV, prisioneros asocales e, incluso, algunos
de los polticos. La colaboracin con la SS se produca, bien paulatina
mente por ocupar el prisionero un puesto que requera contacto cons
tante con la SS, bien por motivos personales de venganza; el ansia de
poder y el afn de figurar desempearon tambin un papel importante.
Otros prisioneros se convirtieron en confidentes por chantaje de la Gesta
po o de la direccin de la SS del campo. En Buchenwald se produjo el
caso ms famoso de denunciante voluntario, en 1941, cuando el emigran
te Grigori Kushnir-Kushnarev, un bielorruso, que se haca pasar por un
antiguo general, empez a delatar a la SS -despus de haberse ganado
durante meses sistemticamente la confianza de amplios sectores- a toda
clase de camaradas, pero en especial a prisioneros de guerra rusos. Este
agente de la Gestapo, por cuya causa fueron asesinados cientos de prisio
neros, no tena tampoco inconveniente en denunciar de la manera ms
vil a todo aquel con el que hubiese tenido alguna disputa, aunque sta
hubiera sido de lo ms insignificante. Una de sus tareas principales con
sista, como ya indicamos dentro de otro orden de consideraciones, en
seleccionar a los prisioneros de guerra rusos que se hallaban en el campo,
de acuerdo con las directrices secretas del RSHA. Durante mucho tiempo
no fue posible sorprenderle a solas y tener as la oportunidad de hacerle
desaparecer, porque la SS le haba prestado su especial proteccin. Dis
frutando de tal posicin, no slo pudo derribar a todo aquel con el que
no congeniaba, sino que adems impidi en muchos casos que pudieran
aprovecharse positivamente los establecimientos de la administracin
La continua lucha entre la SS y las fuerzas antifascistas del campo 395
autnoma de los prisioneros. Por ltimo, en los primeros das del ao

1942, acab sintindose enfermo; fue lo suficientemente torpe para insta
larse en el hospital de prisioneros. Con ello l mismo se puso a merced de
sus enemigos. Con el permiso del mdico del campo, doctor Hoven, que
haba sido ya cultivado durante mucho tiempo en lo que a este asunto
se refiere y que estaba de parte de los prisioneros dirigentes del campo,
Kushnir fue declarado inmediatamente enfermo infeccioso, aislado y, al
cabo de muy poco tiempo, muerto con una inyeccin de veneno. Recuer
do todava el respiro de alivio que recorri todo el campo cuando, con la
velocidad del rayo, se propag la noticia de que Kushnir-Kushnarev haba
muerto a las cinco y diez de la tarde en la enfermera.
El peligro de que por medio de confidentes y denunciantes se produ
jeran consecuencias imprevisibles para el conjunto de los prisioneros era
tan grande que incluso se prevena la posibilidad de traicin. Algunos de los
que inconscientemente entraron en contacto con personas de confianza
de la SS, acabaron por encontrarse en un crculo de verdadero peligro de
muerte; slo en casos muy raros se conoca el carcter real de la relacin y
a dnde poda conducir, incluso contra la voluntad del interesado. Aqu
se cometieron errores que, considerados en s, no habran sido nunca dis
culpables, pero que se hacen comprensibles si se tiene en cuenta la situa
cin total del campo. A veces eran necesarias mediaciones trabajosas y
comprometidas para liberar a una persona verdaderamente inocente de
la red mortal. Algunos se convirtieron en chivatos slo despus de
haber sido objeto de persecuciones injustas; su desesperacin e inexpe
riencia no vio otra salida que el camino a la SS, pero sta misma se encar
gaba, ms pronto o ms tarde, de abandonar a los que la haban servido,
cuando ya haban sido suficientemente explotados.
El muro elstico de separacin frente a la SS slo poda mantenerse con
una direccin del campo unnime y disciplinadamente organizada por
parte de los prisioneros. Slo as podan ser contenidos y, por otra parte,
protegidos, aquellos elementos que estaban fuera de la organizacin, que
incluso no saban nada de ella, o que eran indisciplinados. Para cumplir
estas tareas los comunistas alemanes presentaban las mejores condiciones. Al
contrario de los que tenan concepciones liberales, estaban ya acostumbra

dos desde antes a la obediencia incondicional al Partido y eran casi los ni
cos que estaban a la altura de los medios y de los mtodos del enemigo. El
que hubiesen excluido, sobre todo en los primeros tiempos, a valiosas per
sonalidades antifascistas de otras direcciones, fue un hecho lamentable e
incluso poco ventajoso, pero imposible de cambiar en la prctica. Los moti
vos para la exclusividad de los comunistas en el poder haba que buscarlos
en parte en viejas costumbres y convicciones, y en parte en sus caractersti
cas especiales para la lucha. La mayora de los comunistas alemanes del
campo se haban quedado, por su falta de relacin con la realidad del
mundo exterior, en el estado de su pensamiento poltico tctico de la
poca anterior a 1933. Seguan teniendo sus concepciones del siglo pasado
heredadas de la burguesa positivista, sus mximas tradicionales, que crean
que eran artculos de fe, basadas en las antiguas instrucciones de la lnea
general moscovita, y su llamado esquema dialctico, que les permita hacer
pasar sus propias opiniones cambiantes por el resultado inmediato de las
pretendidas exigencias de la realidad. De este modo, simplificaban la com
plicadsima situacin del campo; un proceso que se vea favorecido por la
necesidad de disponer continuamente de una fuerza de ataque contun
dente. Dentro de sus propias filas no haba unanimidad, pero repriman
los antagonismos con toda dureza y llegaron incluso al asesinato de los
camaradas oponentes. Desconfiaban sobremanera de todo el que pensase
distinto de ellos y slo les interesaba favorecer a los que seguan incondicio
nalmente la lnea del Partido Comunista. Slo muy paulatinamente lleg a
surgir un sector dispuesto a colaborar con los dems, si bien los actos de
colaboracin fueron siempre muy escasos, aunque a veces de caractersti
cas curiossimas. El segundo sector de los comunistas del campo, que repre
sentaba la gran masa y que era incorregiblemente intransigente, desaprob
siempre de modo absoluto una solidaridad individual de esa clase. El tercer
sector comunista lo formaban los advenedizos y los compaeros de viaje,
que, como es frecuente en esta clase de personas, eran en su mayora extre
mistas cien por cien.
Los servicios que los comunistas prestaron a los prisioneros de los campos de
concentracin pueden difcilmente ser valorados en todo su alcance. En

algunos casos les deben todos los prisioneros de un campo la salvacin, si
bien los motivos no eran casi nunca exclusivamente altruistas, sino que la
mayora de las veces provenan del instinto de conservacin del grupo,
cuyas consecuencias positivas favorecan, sin embargo, de rechazo, a
veces, a un campo entero. El principal reproche que se puede hacer a la
actuacin del Partido Comunista en los campos de concentracin se
refiere a la resistencia a eliminar de sus filas a elementos dainos, mien
tras que, por el contrario, estaban dispuestos en todo momento a
excluir cuando se trataba de personas de otras ideas. Slo en casos
excepcionales se elimin a los decanos de bloque o kapos comunistas que
eran verdaderos tipos criminales de un modo distinto al de enviarles a
cuadrillas exteriores, en las que podan seguir haciendo de las suyas,
ahora ya sin control de ninguna clase; se les alejaba simplemente del
campo base y se pona en sus manos a cientos e incluso a miles de prisio
neros cuya situacin ya era de por s suficientemente desastrosa. Con ello,
los comunistas perdieron muchas de las simpatas que haban ganado
con su tenacidad en la lucha contra la SS y oscurecieron o eclipsaron
totalmente la fama que corresponda a aquellos de sus miembros que no
eran ni presuntuosos, ni brutales, ni corruptos.
La lucha por la subsistencia de las fuerzas antifascistas tena como pre
supuesto que el poder del campo estuviese a toda costa en manos de los pri
sioneros polticos. El principio de la SS de mezclar a las distintas catego
ras, de mantener despiertos los naturales antagonismos y de crear otros
artificiales, tena que ser atacado y reprimido en lucha constante. Aparte
de los prisioneros polticos y de los prisioneros BV, no hubo nunca nin
gn otro grupo que intentara apoderarse de la direccin interna del
campo.
Los motivos que impulsaban a los prisioneros polticos eran claros; los
que impulsaban a los prisioneros verdes eran de toda ndole, menos de
ndole poltica: queran paso libre para sus prcticas acostumbradas: para
la corrupcin, el chantaje y las ventajas materiales. Cualquier control,
pero especialmente los que provenan de dentro del campo, les pareca
intolerable; crean que se las podan componer con la SS, dentro de los
lmites posibles, por lo menos tan bien como se las podan componer con
los prisioneros polticos. La barrera infranqueable que exista por moti
vos polticos entre los prisioneros del tringulo rojo y el enemigo y opre
sor declarado, no exista para los del tringulo verde. Siempre que la
direccin del campo estuviera ocupada por algn cabecilla de la SS que
tuviera preferencia por los BV, exista el peligro de un cambio interno de
poder. En un principio, como ya se ha indicado, el campo de concentra
cin de Buchenwald estuvo predominantemente, al igual que otros cam
pos, en manos de los verdes. Las circunstancias fueron mejorando pau
latinamente a partir del transporte de la mayora de ellos para la
construccin del campo de Flossenbrg, en 1938-39. Pero al estallar la
guerra volvieron a ingresar de nuevo en el campo miles de BV, a conse
cuencia de una gigantesca redada de la Polica alemana. En 1942 volvie
ron a dominar la situacin en Buchenwald, siendo primer decano de
campo Ohles. Las consecuencias fueron suficientemente drsticas.
Ohles, kapo del departamento de construccin antes de ser destinado a
decano del campo I por la SS, haba establecido un sutil sistema con
setenta y seis confidentes de los prisioneros verdes, que funcionaba de la
siguiente manera: en un pozo de canalizacin debajo del despacho de
prisioneros se instal un receptor secreto de onda corta. Noche tras
noche se ocultaba all el electricista del departamento de construccin,
escuchando emisoras extranjeras y comunicando al da siguiente las noti
cias a los confidentes verdes del campo. stos se ocupaban de que las
noticias se propagasen entre los prisioneros polticos. Una vez que Ohles
hubo reunido suficiente material, dio parte al jefe de campo de que los
prisioneros polticos propagaban en el campo noticias de radios extranje
ras y que, por consiguiente, era evidente que escuchaban ilegalmente
emisoras enemigas. El Departamento Poltico, que por motivos de orden
policial controlaba las noticias extranjeras, hizo sus comprobaciones y
stas fueron concluyentes. Como no fue posible encontrar una prueba
inmediata de la escucha clandestina, Plaul destituy a cincuenta de los
ms conocidos prisioneros polticos de sus funciones en el campo, los
mand a compaas de castigo y trabaj celosamente con vistas a su

liquidacin en la cantera. Mientras tanto, un camarada poltico descu
bri en la cuadrilla de electricidad la maniobra de los verdes. Comunic
sus averiguaciones a algunas personas dignas de confianza. Poco despus,
el peluquero del comandante aprovech una oportunidad para dar a
conocer el asunto al jefe superior de la SS Pister. Al mismo tiempo, se
llam la atencin del jefe de campo Florstedt sobre el hecho de que
Ohles haba escrito lo siguiente debajo de un anuncio de la direccin del
campo para los decanos de bloque, que figuraba en el tabln del despa
cho: Certifico la autenticidad del documento. Ohles. Esta ridicula
pequeez, junto con la influencia que se haba estado ejerciendo sobre el
comandante, bast para acabar con el intervalo de dominio de los verdes.
El decano de campo I fiie destituido y enviado a la cantera. Al da siguien
te haba muerto ya. Incluso prisioneros con tringulo verde ayudaron a su
liquidacin, pues la pandilla de Ohles no haba tenido inconveniente
en enviar a compaas de castigo a prisioneros BV que no haban coope
rado en sus intrigas. Despus del decano de campo I cayeron rpidamen
te, uno tras otro, todos los dems miembros del grupo.
El trgico interludio tuvo an consecuencias posteriores. No fue posible
conseguir que un comunista ocupase inmediatamente la posicin de deca
no de campo I. Por ello los prisioneros polticos se sirvieron de un antiguo
oficial del Reichswehr, Wolff, que no pareca fuese sospechoso a losjefes de
la SS. Pero Wolff era homosexual. Muy pronto surgieron enfrentamientos
entre l y la direccin ilegal del campo. A fin de conseguir apoyo entre los
prisioneros, busc establecer contacto con los polacos a travs de uno de
sus muecos. El hecho de que precisamente acabaran de llegar a
Buchenwald, procedentes de Auschwitz, algunos prisioneros de mala repu
tacin, con fuertes deseos de disfrutar de poder, hizo que los comunistas
empezaran a temer una subversin interna. Esta preocupacin se agudiz
con las amenazas abiertas del decano de campo I. Wolff saba que un
comunista alemn de Magdeburgo iba a ser puesto en libertad. A su ame
naza de que l podra impedir la liberacin con un parte por actividad pol
tica en el campo, se le respondi con la contraamenaza de que si lo haca se
informara a la SS de que era un pederasta. Los antagonismos acabaron

agudizndose de tal manera que la direccin ilegal del campo finalmente
denunci a la SS que el decano de campo I haba puesto en marcha un
complot polaco para provocar un levantamiento! Las consecuencias fue
ron catastrficas para una serie de polacos que, en mi opinin, eran com
pletamente inocentes: fueron rociados por el doctor Hoven. Entre el
kapo comunista austraco del Departamento de Patologa, Gustav Wegerer, y yo conseguimos salvar al mdico polaco doctor Marian Ciepielowski
-despus jefe de produccin del bloque 50-, interviniendo ante Hoven y el
doctor Ding-Schuler. Wolff fue enviado a una cuadrilla exterior del Mar
Bltico, donde morira poco ms tarde.
Desde entonces no hubo en Buchenwald ningn otro intento de
derrocar el claro dominio de los prisioneros polticos. Esto equivala al
dominio del Partido Comunista; sin embargo, a partir de entonces, los
comunistas empezaron a admitir a prisioneros polticos de otras tenden
cias, ya que, por una parte, se haban visto muchas manifestaciones indivi
duales de solidaridad, y, por otra, empezaron a filtrarse noticias del exte
rior, segn las cuales Mosc preconizaba la consigna de la poltica de
Frente Popular. Pero entre la gran masa de los comunistas del campo
tard an bastante en imponerse esta nueva poltica: estaban convenci
dos de que la alianza circunstancial Unin Sovitica-democracias capita
listas occidentales slo se mantendra mientras durase la guerra. Muchos
incluso temieron hasta el final que se haran realidad los rumores de la
propaganda nacionalsocialistas de que Inglaterra y Estados Unidos aca
baran luchando junto al Tercer Reich contra la URSS, en el caso de que
los victoriosos rusos avanzaran demasiado hacia el Oeste. El famossimo
pensamiento dialctico -se les llenaba la boca cada vez que hablaban de
l- no estaba desarrollado en estas personas: eran partidarios sombros
de viejos dogmas polticos en los que crean -excluyendo por completo la
inteligencia prctica- con tanta fidelidad como fanticamente odiaban
los dogmas religiosos. Donde hubieran debido pensar, crean, y donde
pensaban, hubieran debido creer: por ello eran slo mejores que los
nacionalsocialistas en el punto en que la causa de stos era peor que la
comunista. El trabajo con la mayora de ellos no era ni fcil ni agradable.

Los comunistas ms honrados e inteligentes reconocan esto en privado;
pero no lo hacan ni lo haran nunca pblicamente, pues en ello vean
una traicin a los intereses de la vanguardia del proletariado, y, ade
ms, tenan miedo de ser afectados por el rayo anatematizador de su
pseudoiglesia. No me atrevo a decidir, considerando las circunstancias
anormales y realmente difciles de los campos de concentracin, la cues
tin de si habramos tenido mayores xitos contra la SS en el caso de que
los comunistas hubieran sido desde un principio completamente demo
crticos. Lo cierto es que muchas cosas positivas se lograron con gran
nmero de vctimas y que algunas cosas se habran podido alcanzar con
menos derramamiento de sangre y, sobre todo, de un modo mucho ms
justo. De todas formas, ninguno de los mtodos, prcticas ni costumbres
que se desarrollaron en este infierno pueden ser transplantados a la
nueva y distinta realidad, ni ahora ni ms tarde, con la ms pequea apa
riencia de justificacin. (Esto es tambin un asunto de la dialctica, cuan
do no de la tica, cuya existencia muchos de ellos no quieren reconocer.)
Una lucha activa directa contra la SS era, en el campo de concentra
cin, completamente imposible. Por ello haba que concentrar la aten
cin en los siguientes fines: autoafirmacin, defensa, actividad general
antifascista y preparativos para el final del campo.
Para la autoafirmacin haba toda una serie de medios efectivos, que
tenan dos presupuestos fundamentales: la posesin del poder en el
campo y un servicio de informacin que funcionase bien. La tarea ms
urgente era siempre ocupar todos los puestos importantes con antifascistas irre
prochables. Ya se mencion, cuando tratamos la administracin autnoma
de los hospitales de prisioneros, que lo decisivo para llegar a alcanzar
puestos dominantes en las cuadrillas, en el campo o en los bloques de alo
jamiento, no eran las cualidades tcnicas, sino las polticas. Los intrusos y
las personas que les haban sido impuestas a los prisioneros por la SS se
mantenan, por lo general, slo por un corto plazo; el aparato de los vie
jos concentrados era demasiado poderoso para no ser capaz de derribar,
ms pronto o ms tarde, a elementos poco gratos. En el mismo sentido
actuaban conjuntamente las arduas condiciones de una lucha sin piedad

por la existencia, el egosmo de los grupos y el afn de los individuos por
el poder y por una mejor posicin.
Una cohesin eficiente la aseguraba el buen funcionamiento del servi
do de informadn de los prisioneros. Fue organizado en todos los campos de
concentracin desde un principio. Sistemticamente, a veces despus de
sordas y tenaces luchas, se fueron colocando personas de confianza del
sector dominante -o del sector que se esforzara por conseguir el poder
en todos los puestos decisivos; all podan averiguar cualquier aconteci
miento de la SS o de los prisioneros, cualquier cambio de personal, cual
quier proyecto sobre el desarrollo futuro y todo lo que se murmuraba. Se
observaba constantemente lo que poda ser de importancia en algn sen
tido. Los partes no se comunicaban slo por las tardes, cuando se regresa
ba al campo despus del trabajo, sino que en los casos importantes se
haca inmediatamente. En todas las cuadrillas exista la institucin oficial
de los llamados corredores; a stos corresponda mantener el contacto
entre sus cuadrillas y numerosas secciones de la SS, pero en realidad tra
bajaban en sus tres cuartas partes por los intereses de los prisioneros. En
los puestos de importancia excepcional -como, por ejemplo, el Departa
mento Poltico, el hospital de prisioneros, la comandancia, etc - se colo
caba a kalfaktoren hbiles y de apariencia inofensiva que estaban en conti
nuo contacto con corredores de determinadas cuadrillas. Ah, por
ejemplo, barra un corredor tranquilamente, concienzudamente, ensi
mismado en su trabajo, una habitacin o un pasillo: los secuaces de la SS
no sospechaban que estaba atento a todo menos a la escoba que tena en
sus manos! Bien se puede decir que no haba nada de importancia en un
campo de concentracin, incluyendo los asuntos secretos, que no llegase
al conocimiento, inmediatamente, o, por lo menos, muy pronto, de los
prisioneros. Todas las noticias pasaban por la direccin ilegal del campo y
por el crculo que la rodeaba. Pero slo muy pocos tenan una visin de
conjunto. Mientras algunos saban cualquier pequeez de la situacin
interna del campo, la gran masa de prisioneros viva de consignas, rumo
res y palabrera.
Se tard algo ms de tiempo en llegar a tener conocimiento de las noti

cias de las radios extranjeras. Era de gran importancia no caer ni en un injus
tificado desaliento ni en vanas ilusiones: para ello haba que tener idea de
la situacin en Alemania y en el mundo. Las noticias caleidoscpicas que
llegaban a los campos de concentracin a travs de los nuevos ingresados
de todas las naciones y todas las capas sociales eran recopiladas y valora
das por las fuerzas polticas dirigentes y transmitidas a los hombres com
petentes; con ello se consegua muchas veces una nocin ms exacta que
la que podan tener la mayora de los alemanes en el pas, que era conve
nientemente completada con la audicin de emisiones de radios extran
jeras. La organizacin de este servicio ilegal de noticias era, desde luego,
extraordinariamente difcil y peligrosa. Los rganos centrales eran, en la
mayora de los campos, las oficinas de construccin y los talleres de elec
tricidad. Los prisioneros que se dedicaban a la tarea de escuchar con
regularidad estaban en continuo peligro de muerte. En Buchenwald, sin
embargo, no hubo nadie que fuera asesinado por audiciones clandesti
nas; pero en otros campos, como Dora y Sachsenhausen, hubo docenas
de camaradas que fueron ahorcados por ello. De todas formas, se intent
conseguir ciertas garantas para que los escuchas clandestinos no pudie
ran ser identificados fcilmente por la SS: los prisioneros que escuchaban
transmitan las noticias slo a uno o dos camaradas, y stos, a su vez, las
comunicaban a un crculo ms amplio. Yo mismo, junto con algunos
pocos ms, estuve sentado muchas noches junto a un aparato de cinco
lmparas, propiedad del doctor Ding-Schuler, del que haba conseguido
apoderarme para su reparacin en el campo, escuchando La Voz de
Amrica en Europa y la Emisora para los Soldados del Oeste, y tomando
taquigrficamente las noticias de inters; eso fue en las ltimas y crticas
semanas del campo, cuando todo dependa de conocer exactamente la
situacin en el frente, a fin de poder tomar a tiempo las medidas adecua
das.
Para que todos y cada uno pudieran seguir viviendo, tenamos que
aplicar los mismos medios que la SS utilizaba contra los prisioneros: divi
dir y vencer. Por ello, las fuerzas dominantes del campo dirigan constan
temente su atencin a la desmoralizacin de la SS, sobre todo mediante la

corrupcin. En la primera etapa, el prisionero que intentaba la corrup
cin sacaba un provecho material, si bien tena que afrontar tambin el
peligro que eso acarreaba; despus, la corrupcin de los secuaces de la SS
en los que se haba despertado el inters sentaba las bases para que se
tambaleasen sus ideales, si es que tenan alguno, o para arrumbar definiti
vamente con ellos a medida que iba aumentando la desfavorable posicin
en los frentes. El fin primordial era siempre el de llegar a tener tal poder
sobre ellos que tuvieran que tolerar ciertas operaciones, sobre todo las de
salvamento de vidas humanas. La inclinacin de la SS a la corrupcin fue
fomentada y explotada por los prisioneros polticos del campo con toda
habilidad. Con ello fue pasando ms y ms -ayudado por otras circuns
tancias, como la guerra y el problema de los extranjeros- a manos de los
prisioneros, en los campos dominados por los polticos, el verdadero
poder, es decir: la conformacin interna del campo y de su engranaje. De
todas formas, la influencia no fue nunca lo suficientemente fuerte para
poder impedir la ejecucin de las rdenes provenientes de la Central de
la SS; la influencia se limit tan slo al desarrollo organizativo normal, lo
que ofreci numerosas oportunidades para impedir cosas peores y para
mejorar la situacin en algunos sectores. En los ltimos aos haba en
algunos campos de concentracin una administracin de prisioneros tan
perfecta que la SS careca por completo de visin en algunos importantes
asuntos del sector interno del campo. La SS, cansada ya, se haba acabado
acostumbrando a que las cosas se desarrollaran por s mismas, consin
tiendo en muchos aspectos en la administracin autnoma de los prisio
neros. Algunos jefes estaban casi por completo en las manos de los
prisioneros que, por su parte, saban muy bien cmo fomentar siste
mticamente los antagonismos en las filas de la SS-, pues sus numerosos
deseos personales, a los que ya no podan renunciar, habran quedado
insatisfechos sin la ayuda de los prisioneros. A veces un jefe de campo a
quien el prisionero administrador de la cantina de la SS tardaba en sumi
nistrar un pedazo de embutido o a quien se le deca que no era posible
servirle alcohol por haberlo prohibido el segundo jefe de campo, levanta
ba el mismo da medidas tomadas por su colega que eran desfavorables

para los prisioneros. De este modo se derogaban castigos, se mova a los
mdicos del campo a realizar intervenciones en sentido positivo o negati
vo y se excluan controles. Los que sacaban mayores beneficios de esta
situacin eran, por supuesto, los que pertenecan al sector dominante,
que en los campos principales estaba ms o menos identificado con las
fuerzas antifascistas activas; la gran masa de prisioneros disfrutaba tan
slo de las ventajas directas y generales que en ocasiones se conseguan.
Aveces se consigui hacer de altos jefes de la SS un instrumento de los
prisioneros, recurriendo no slo a la corrupcin, sino tambin a la
influencia poltica directa. Estos casos eran extraordinariamente raros y
entraaban un gran riesgo. El intento poda triunfar sobre todo con una
determinada clase de mdicos de la SS. Uno de los ejemplos ms impre
sionantes fue, seguramente, el papel que desempe en Buchenwald el
jefe de batalln de la SS doctor Ding-Schuler. En 1943, cuando iban a
enviarme a morir a Auschwitz, coincidiendo con la apertura del bloque
50, se me eligi para secretario del temido jefe del bloque 46. De acuerdo
con el kapo Wegerer, decid desde un principio no limitarme a actuar
pasivamente, sino enfrentarme al peligro atacando: Agarrar al toro por
los cuernos. Despus de ocho das, durante los cuales el doctor DingSchuler y yo nos estuvimos olfateando mutuamente, me empec a inte
resar, con toda precaucin, por sus preocupaciones personales, sin
excluir sus asuntos familiares. Antes de cuatro semanas ya tena conversa
ciones polticas con l; l mismo me haba dado la primera oportunidad
preguntndome cules eran mis convicciones; yo le respond, a pesar del
peligro que esto representaba en un principio, que no poda esperarse de
un hombre con mi pasado y en la situacin en que me encontraba que
fuese amigo del nacionalsocialismo. Esto impresion a Ding-Schuler. Dos
meses ms tarde no haba ningn acontecimiento de la vida poltica, y
an menos del frente, sobre el que l no me pidiera opinin. Poco a
poco, le fui haciendo ver que Alemania iba a perder esta guerra, que el
nacionalsocialismo tena que desaparecer y que contra l, el responsable
del bloque 46, se iniciara un proceso del que su posicin slo podra salir
algo airosa si desde aquel momento empezaba a ayudar a los prisioneros

todo lo que pudiera. Muchas noches nos quedbamos en su habitacin
hasta las once o las doce: conversbamos, se dejaba aconsejar por m, y
escuchaba lo que yo le contaba sobre el otro mundo -el nuestro- del esp
ritu, de la decencia, de la humanidad y de la grandeza humana. (Me pre
ocupaba, de todas formas, lo que mis enemigos en el bloque podan pen
sar sobre estas conversaciones nocturnas secretas con un jefe de batalln
de las Armas de la SS, aunque siempre tuve cuidado de no derribar el
muro elstico de separacin que tena que seguir existiendo entre l y
yo.) Ding-Schuler hizo, o por lo menos permiti, muchas cosas que nos
favorecieron. Si hay algo de lo que estoy orgulloso de mi poca en el
campo de concentracin es de haber podido desempear este puesto tre
mendamente difcil, que nadie se haba atrevido a aceptar, y de no haber
empleado mi gran influencia ni una sola vez en contra de ningn camara
da, por muy grande que fuera mi enemistad con l: siempre la utilic a
favor de los que estaban en peligro, o a favor de la comunidad del bloque
50, o de la totalidad del campo. Eso era a veces extraordinariamente dif
cil, pues el pasado de Ding-Schuler era de lo ms turbio31, y sus cambios
de humor, frecuentes. Mantena continuamente informados, y peda su
consejo, a mis amigos Heinz Baumeister, socialdemcrata y experimenta
da liebre de campo; Werner Hilpert, antiguo poltico de Sajonia, de
orientacin centrista; Franz Hackel, poeta de extrema izquierda; Walter
Hummelsheim, un renano, y Ferdinand Rmhild, poeta socialdemcrata
que era el primer escribiente del hospital de prisioneros. Baumeister opi
naba a veces que no vala la pena derrochar tantos nervios, tanta pacien
cia y tanta atencin con Ding-Schuler. Estoy contento de haber seguido
insistiendo, pues no slo algunas docenas de personas valiosas tienen que
agradecer la vida al contacto que no dej de mantener con el mdico de
la SS: en los ltimos das de Buchenwald, el trabajo con y contra DingS1 Sobre esto in fo rm a W alter P oller, escribiente d el hospital d e prisioneros cu an
d o el d o c to r D in g-S ch uler e ra m d ico d el cam po, e n su lib ro Ais Artzschreiber in
Buchenwald. [C om o escribiente m dico en B uchenw ald.]
La continua lucha entre la SS y Las fuerzas antifascistas del campo 407
Schuler produjo unos beneficios que no habra soado ninguno de nos

otros.
Me esforc en influir humanamente en Ding-Schuler para que estu
viese dispuesto a responder, con dignidad y purificacin moral, de las
consecuencias de su culpable desvo, despus del desmoronamiento del
sistema. No podra soportar una existencia como la que usted soporta
desde hace aos, me deca a veces, especulando siempre con la idea del
suicidio. Yvolva a no hacer caso de los signos que anunciaban la catstro
fe. No podr usted negar, Kogon, por mucho que est en contra del
nacionalsocialismo, que es una verdadera hazaa enterrar un imperio
que ha de durar mil aos en cinco, y riendo saltaba sobre su motocicleta
para ir a sus tareas cotidianas. Detenido como criminal de guerra, se suici
d en septiembre de 1945 sin esperar mi justo testimonio en su favor, ni
las declaraciones de los oficiales del servicio secreto que l haba salvado.
El poder que en todos los campos de concentracin ejercan los pri
sioneros sobre algunos jefes y subjefes de la SS fue utilizado siempre -a no
ser que recayese en traidores o aprovechados materialistas- para proteger
o salvar a camaradas, o para mejorar la posicin de alguno o de la totali
dad. En el presente libro se han referido ya suficientes ejemplos de ello.
De todas formas, queremos hacer an referencia a dos posibilidades de
las que se hizo uso en considerable medida. Una de ellas fue el aprovecha
miento de las listas de los transportes. Como ya se sabe, la oficina de prisione
ros de la estadstica de trabajo diriga la distribucin de la mano de obra
en los campos, bajo el control y las rdenes de los jefes del servicio de tra
bajo y de disposicin del trabajo. En el curso de los aos, la SS se vio des
bordada para cumplir estas tareas. En Buchenwald, el jefe principal de
asalto de la SS Schwartz intent slo una vez confeccionar l mismo una
lista de transporte de 1.000 prisioneros. Despus de haber tenido de pie a
casi todo el campo durante medio da en el patio de revista, a fin de exa
minarlo, pudo reunir a 600 hombres. Los seleccionados, que haban teni
do que salir de las filas, volvieron a desaparecer en seguida por todos los
lados; nadie prest su auxilio ni a Schwartz ni a sus dos ayudantes de la SS.
Por una parte, pues, estaban desbordados por las enormes masas de pri
sioneros, y, por otra, no podan estar pidiendo ayuda continuamente

para estos fines a la direccin del campo y a los comandantes de tropa. A
partir de entonces, el jefe de disposicin del trabajo encarg de todas las
cuestiones de la distribucin del trabajo a los prisioneros de la estadstica
de trabajo. Estos actuaban segn los siguientes criterios: los antifascistas
-en su opinin, por consiguiente, sobre todo los comunistas- deban con
tinuar en el campo; las personas hbiles para cometer sabotajes deban
ser introducidas clandestinamente en los transportes; los elementos
dudosos y los fsicamente dbiles deban ser sacados fuera del campo.
Entre los indeseables haba que contar, sobre todo, a quienes se haban
comportado en el campo sin espritu de compaerismo (ladrones de
pan, chanchulleros, acaparadores, etc.). La seleccin de este grupo corra
a cargo de las representaciones comunistas de los distintos pases, y ellas
eran tambin las que determinaban quines eran los elementos positi
vos que en ninguna circunstancia deban ser transportados. Para llevar a
cabo correctamente esta seleccin se cre en Buchenwald, dentro de la
estadstica de trabajo, un departamento propio que se encargaba de los
preparativos para confeccionar las listas de transportes segn las propues
tas de los representantes nacionales. A veces, sobre todo cuando las
empresas alemanas solicitaban obreros especializados, venan ingenieros
para realizar personalmente la seleccin de prisioneros. A pesar de que
en tales casos era casi imposible tachar a alguien de las listas de transpor
tes, en casos de suma importancia, sin embargo, pudo hacerse. Si la
empresa afectada reclamaba, se le deca que el prisionero estaba incapa
citado para el transporte o que haba muerto.
Por orden de la direccin de la SS del campo, dos clases de prisione
ros no deban ser enviados, en ninguna circunstancia, a las cuadrillas
exteriores: los llamados prisioneros DIKAL -una abreviatura del Departa
mento Poltico, que se escriba en la ficha de los prisioneros: No debe
ser trasladado a ningn otro campo Darfin kein anderes Lager-, y los lla
mados huidizos, es decir, aquellos que haban huido ya alguna vez de
algn campo o prisin o que eran sospechosos de fuga. A pesar de ello, a
estos prisioneros se les enviaba fuera cuando se trataba de salvarles la
vida. Una vez que Schwartz arm un alboroto porque se haban enviado
fuera algunos prisioneros DIKAL, la estadstica de trabajo procedi a
aprovechar el antagonismo existente entre la direccin del campo y el
jefe de disposicin del trabajo, y aleg que la orden para confeccionar el
transporte se haba dado con muy poca antelacin y que por ello no
haba habido tiempo para controlar todas las anotaciones de las fichas de
los prisioneros que haba que enviar. El resultado fue que el primer jefe
de campo, jefe de batalln de la SS Schobert, llam hijo de puta al jefe
de disposicin del trabajo, jefe principal de asalto Schwartz, con lo que la
cuestin qued liquidada para los prisioneros. Las cosas eran ms difci
les con los huidizos. Un da llamaron a ochenta y cinco de ellos. Todos
deban recibir como castigo veinticinco bastonazos. Pero en el campo
slo quedaban veinte: los dems haban sido enviados, con buen acierto,
a cuadrillas exteriores. La tormenta que se desencaden acab tambin
por desvanecerse y sesenta camaradas se ahorraron la paliza que les espe
raba.
La segunda posibilidad de hacer uso del poder mediante la corrup
cin era el enriquecimiento privado o colectivo a costa de otros. En algunos
campos, incluso en los que dominaban los polticos, tom proporciones
escandalosas. Algunos, aprovechando sus posiciones de poder, llevaban
una vida de marqueses, mientras que sus camaradas moran a cientos. No
cabe duda que no puede calificarse de justificado sustraer, en colabora
cin con secuaces de la SS, cajas de alimentos con grasas, embutidos, con
servas, harina, azcar, etc., destinadas al campo, para enviarlas a las fami
lias de los prisioneros participantes en la sustraccin. An ms irritante
era que los miembros del reducido sector de prisioneros importantes se
pavoneasen como magnates, vestidos a la moda, elegantes, algunos
incluso paseando perritos!, en una poca en la que ni siquiera la SS
Nacional llevaba botas altas, porque las haba tenido que cambiar por
zapatos del ejrcito. Todo ello en medio de un caos de miseria, suciedad,
enfermedad, hambre y muerte. Aqu el instinto de conservacin haba
traspasado todas las fronteras razonables para acabar en un farisesmo
ridculo y duro como la piedra, que estaba tan en consonancia con los
410
El Estado de la SS
ideales polticos y sociales predicados como una guitarra en un entierro.

No es que pueda decirse que tales manifestaciones fuesen caractersticas
de los campos, pero desgraciadamente existieron.
Los prisioneros de los campos de concentracin pasaban a veces de la
simple defensa justificada de sus vidas a la resistencia activa contra las medi
das de la SS. La ms sealada oportunidad para ello la ofreci el intento
de coaccionar a los prisioneros alemanes a prestar el servicio militar. Dirlewanger, un delincuente reincidente, se ofreci a Himmler durante la
guerra para convertir prisioneros de campos de concentracin en volun
tarios para el frente. Este hombre fue ms tarde condecorado con la
Cruz de Caballeros y ascendi a jefe de grupo de la SS. Era uno de los
peores perros sanguinarios del distrito de Lublin; cometi personalmen
te brutalidades tales que por su bajeza no pueden ser descritas aqu. En
algunos campos, como Sachsenhausen y Dachau, se mand a la fuerza a
prisioneros polticos al frente en el curso de la operacin Dirlewanger.
En otros campos, como Buchenwald, todo qued en una exhortacin
a presentarse voluntariamente; esta invitacin fue seguida slo por un
nmero reducidsimo de prisioneros con tringulo rojo, pero tuvo, por el
contrario, cierto xito entre los de tringulos verdes y negros. El ltimo
intento se hizo en 1945 con los homosexuales, pero stos no respondie
ron al honor que se les haca. Los BV que se presentaron por solidaridad
con las Armas de la SS -en Buchenwald fueron unos 500- contribuyeron
en no pequeo grado a incrementar la fama de matarifes de la SS. Se les
destin a los territorios orientales para luchar contra los guerrilleros y en
1944 se les utiliz para reprimir el levantamiento polaco de Varsovia. Si
no moran en ocasiones se les devolva, despus de una larga prueba en
el frente, a los campos de concentracin, donde, desde luego, no les
aguardaba una suerte muy envidiable. Era divertido para los prisioneros e
irritante para algunos de la SS, cuando uno de esos prisioneros BV, que
haca poco haba recibido en el campo una paliza de su jefe de cuadrilla o
que haba tenido que pasar por el potro, mandaba una tarjeta postal de
campaa al que le haba golpeado, que acababa con las palabras: Un
saludo de tu camarada.... Los prisioneros polticos comentaban irnica
mente que los combatientes de la operacin Dirlewanger tendran que

haber llevado, como signo distintivo, sobre su uniforme de la SS, un trin
gulo verde. En otoo de 1944, se recibi un escrito condescendiente de
Himmler, animando a todos los prisioneros polticos alemanes a presen
tarse como voluntarios; se dio la consigna de boicotear la operacin. La
consecuencia fue que se presentaron a examen unas 100 personas, la
mayora recin llegados que andaban desorientados. El mismo coman
dante Pister se dio por enterado con mucha indulgencia de la amable
autorizacin de Himmler para que los prisioneros lucharan por l y por
el nacionalsocialismo despus de cinco o diez aos de encierro en el
campo de concentracin. Pister, que se haca cargo de lo imposible del
caso, no estaba muy interesado en perder a los prisioneros alemanes: era
con su ayuda, en definitiva, como esperaba la SS ser capaz de dominar el
problema de los extranjeros en el campo, que haba llegado a ser casi
insoluble.
En 1942 en Buchenwald tambin fueron instruidos los voluntarios
rusos que se haban presentado en el Stalag para luchar contra los gue
rrilleros.
Una defensa activa como la que se manifest con ocasin de la opera
cin Dirlewanger presupona una organizacin, cimentada durante lar
gos aos, del poder colectivo interno de los prisioneros. En Buchenwald
no se consigui nunca, ni por parte de la SS ni por parte de la Gestapo,
imponer medidas susceptibles de seccionar los tendones polticos. Con
gran desagrado por parte de la direccin del campo, que se sinti censu
rada, molestada y entorpecida, lo volvi a intentar una vez ms la Gestapo
en el verano de 1944. A raz de una denuncia de un tal Duda, que se
haba presentado a Dirlewanger y que despus abandon el campo, as
como de un individuo de nombre checo, Stmad, que era mitad austraco
y mitad ingls, fueron arrestados unos treinta prisioneros polticos, entre
ellos personas importantes de la izquierda, que despus de pasar semanas
en el calabozo fueron sacados del campo. La investigacin no condujo a
la Gestapo a ningn resultado utilizable, a pesar de que no faltaron tortu
ras. As, por ejemplo, el varias veces mencionado kapo Wegerer fue meti
do con las manos atadas a la espalda en una celda de 1,5 metros cuadra
dos con una temperatura de unos 50 grados; all estuvo cinco das sin
agua y sin alimentos. Otro kapo del campo, el comunista Bleicher, tuvo
que desnudarse de cintura para arriba durante el interrogatorio, en el
que los funcionarios de la Gestapo se dedicaban a quemarle la piel con
cigarrillos encendidos. A pesar de todos estos mtodos de tortura, nadie
puso en peligro al campo con sus declaraciones. A excepcin de unos
cuantos, de los que se desconoce la suerte que corrieron, los dems camaradas fueron puestos despus en libertad. El mismo Wegerer consigui
huir en los ltimos das, cuando era transportado hacia el Este; volvi al
campo cuando ste fue liberado. En los meses que dur esta operacin
hubo una sorda presin general sobre el campo, que hizo casi imposible
la actividad poltica durante las primeras semanas. Las fuerzas polticas se
retiraron a sus escondrijos nuevamente organizados.
La actividad antifascista de los prisioneros de los campos de concentra
cin abarcaba tambin la organizacin e instruccin poltica, as como el
sabotaje.
La creencia, muy extendida en Alemania, de que los ocupantes de los
campos reciban enseanzas polticas naonalsoalistas, a fin de que cuando
fuesen puestos en libertad ingresasen en la comunidad como hom
bres mejorados, es completamente falsa. La SS no introdujo nunca, ni
mucho menos llev a cabo -prescindiendo de los primeros tiempos de
Dachau-, una instruccin poltica. Lo nico que se pareca algo a eso
eran las transmisiones de la radio alemana. Al principio los prisioneros
tenan que escuchar los discursos de Adolf Hitler de pie en el patio de
revista. Eran tan interminables como la lluvia que chorreaba por las cabe
zas rapadas; su efecto era el mismo: haba que sacudirse. Ms tarde, cuan
do fue posible quedarse en los bloques durante los discursos del Fhrer,
Hitler estaba ya tan coronado por la derrota que hablaba ms brevemen
te y con menos frecuencia; lo que era de lamentar, pues la mayora de los
prisioneros se echaban una sana siesta durante sus alocuciones.
Las iniciativas y medidas para mantener la fuerza moral y poltica de resis
tencia eran preparadas y elaboradas con mucha diligencia y entrega. La
organizacin de partidos estaba bien desarrollada en las izquierdas, tanto

por parte de los comunistas como por parte de los socialdemcratas;
regularmente se llevaba a cabo, en clulas pequeas, trabajo de instruc
cin. Cuando no haba ningn confidente actuando y reinaba claridad
sobre las relaciones de poder, se haca muchsima poltica en los campos.
Como se podan leer peridicos, se form algo as como un ministerio ile
gal de Propaganda que reuna y propagaba las escasas noticias con algn
significado que Goebbels dejaba publicar a veces en peridicos fronteri
zos. Agudas cabezas polticas analizaban la situacin y proporcionaban a
los camaradas interesados claridad y perspectiva, sobre todo en los tiem
pos en que pareca que los rboles de Hitler iban a llegar hasta el cielo y
bastantes camaradas estaban completamente desmoralizados. Es curioso,
pero probablemente no haba en Alemania ningn otro lugar donde se
pudiese hablar tan claramente de poltica como en los campos de con
centracin.
Los enlaces permanentes con el mundo exterior tanto de dentro hada juera
como defuera hada dentro- se cuidaban con todo esmero. En parte haban
sido creados por prisioneros puestos en libertad y en parte discurran a tra
vs de las cuadrillas exteriores y de los trabajadores civiles. De este modo, se
poda complementar y corregir constantemente la imagen que ofrecan los
informes de los recin llegados sobre la situacin del pas. Las noticias del
campo de importancia poltica eran transmitidas al exterior.
En Buchenwald, y con observancia de las medidas de seguridad nece
sarias, se celebraron repetidas veces actos antifasdstas. A ellos se invitaba,
desde luego, slo a prisioneros irreprochables que llevaban muchos aos
en el campo. Los actos constaban normalmente de una parte seria y de
otra en broma con stiras polticas bien cargadas. Haba tambin lecturas
literarias de signo antifascista. Se buscaba de entre las obras que haba en
la biblioteca del campo todo aquello que fuera utilizable, en especial de
las obras de los clsicos alemanes; el resultado era siempre eficaz. Qu
gran efecto el que produca la lectura en voz alta de escenas de La muerte
de Dantn, de Georg Bchner! Los programas pudieron enriquecerse
extraordinariamente con una adecuada valoracin del viejo material. As
es como las poesas satrico-revolucionarias de Heinrich Heine volvieron

a tener vigencia y a dar frutos.
Sin embargo, la capacidad de resistencia de la mayora de prisioneros
se habra visto reforzada, mejor que con estos actos ocasionales, con la
influencia religiosa. No me parece inconveniente hablar, a este respecto,
de la total carencia de consuelo espiritual en los campos de concentracin. La SS
no toleraba, desde luego, cosa semejante. Haba tambin excelentes
camaradas de orientacin izquierdista que habran considerado ridculo y
reaccionario el consuelo espiritual, basndose en sus idearios ya supera
dos, enraizados en viejsimas concepciones. Algunos de ellos, sin embar
go, mostraron una gran comprensin en los ltimos aos, y contribuye
ron constantemente desde sus puestos importantes a retener a sacerdotes
en el campo, es decir, a protegerlos de los transportes. La influencia de
estos sacerdotes fue, sin embargo, secreta y, por tanto, muy limitada. No
cabe duda de que una ayuda espiritual habra impedido -sobre todo a los
polacos- mucho desamparo, muchas vilezas y muchos dolores, habra
consolado a miles de prisioneros, habra fortalecido a cientos de ellos en
los ltimos minutos y habra dado nueva fuerza a incontables enfermos e
impedidos, incluso para su curacin fsica. Pero esta bendicin estuvo
limitada a un reducidsimo nmero de hombres valerosos que ya de por s
tenan fortaleza suficiente. Slo a los franceses y a los holandeses les fue
posible tener en los ltimos tiempos de Buchenwald una ecclesia abscondita, que permiti que cayera un rayo de luz sobre los moribundos antes de
emprender el camino hacia el crematorio. Una verdadera excepcin
-aunque fuera tambin ilegal- la constituy el campo de concentracin
de Dachau, donde, como ya se mencion, haban sido reunidos en barra
cas independientes miles de sacerdotes catlicos y un. nmero considera
ble de pastores evanglicos. Algunos desarrollaron una gran actividad
espiritual entre sus camaradas prisioneros. All se celebr, una vez, incluso
la consagracin de un sacerdote catlico. En Navidad de 1943 celebr
misa en Buchenwald, en una reducidsima cocina que lindaba con la sala
donde estaban los prisioneros BV del crematorio, para seis camaradas que
haban ido en secreto, el padre Joseph Thyl; otra vez, en Pascua de Resu
rreccin, la celebr en el laboratorio qumico del profesor francs Suard

del bloque 50. Los elementos necesarios para la celebracin se consiguie
ron, despus de trabajosos y largos preparativos, con la ayuda de un fun
cionario de correos holands, que trabajaba en Jena, y de un vicario de
esa ciudad llamado Labont, que era catedrtico de Teologa moral. Jan
Robert se atrevi a introducir clandestinamente en el campo la maleta
que contena la mercanca prohibida, as como literatura religiosa, bajo
el rtulo de material altamente infeccioso. Esta relacin con Jena nos
hizo sospechosos, por la infamia de un camarada catlico, que haca de
confidente para un grupo de comunistas, de coleccionar sistemticamen
te material contra el Partido Comunista que envibamos al Vaticano! a
travs de Jena. Jan Robert y yo -ya haba hecho posible el viaje de Robert,
en compaa del jefe inferior de tropa de la SS Feld, pretextando ante
Ding-Schuler que necesitbamos literatura cientfica sobre fiebres tifoi
deas del Instituto de Higiene de la Universidad de Jena- nos encontramos
sometidos a toda una red de vigilancia y fuimos inscritos por un grupo de
miembros del Partido Comunista en una lista de personas que no deban
abandonar el campo con vida. La nica posibilidad que tenamos de
defendernos contra las fuerzas que permanecan en el anonimato -aunque sabamos quines eran por informaciones que habamos consegui
do- era preparar una adecuada defensa de urgencia para los das en que
se aproximase el fin del campo. El asunto se olvid, sin embargo, en la
penuria comn de nuestros ltimos das de vida en l.
No cabe duda de que se podra haber hecho ms en contra de la SS si
no hubieran existido estas terribles luchas internas. Pero tal deseo era
una ilusin teniendo en cuenta cules eran las fuerzas de hecho.
En el terreno del sabotaje se alcanzaron xitos considerables. Esta
labor no qued limitada a Buchenwald, ni mucho menos, pero las nicas
cifras que conocemos -las recopilaron los prisioneros que trabajaban en
las distintas industrias de armamento de ese campo de concentracin- se
refieren a l.
Hasta el gran ataque areo de 24-VTII-1944, trabajaban unos 9.000 pri
sioneros en las Deutsche Ausrstungswerke (DAW), en la Polte-Werke,
416
El Estado de la SS
en las fbricas de la Mitteldeutsche Baugemeinschaft, en la GustloffWerke, en la Optische Werksttte y en la divisin de abastecimiento de

municin.
En las prensas hidrulicas de la Mitteldeutsche Baugemeinschaft, el
rendimiento normal de un trabajador civil en la fabricacin de bobinas
era, en un da de trabajo de diez horas, de 720 piezas; el rendimiento de
un prisionero, en once horas, de 350 piezas. En el proceso de embobina
do y soldadura, el rendimiento normal de una trabajadora civil era de 20
a 30 piezas en nueve horas y media de trabajo; el rendimiento de un pri
sionero, en once horas, de 8 a 10 piezas. Las prensas, bombas y bobinadoras eran reparadas de tal forma que no funcionaban durante das ente
ros. Slo en casos especiales era posible el sabotaje directo (deterioro de
mquinas o armas). Por lo general haba que aplicar mtodos difciles de
reconocer. La primera posibilidad la ofreca la distribucin del trabajo
entre los prisioneros. Los especialistas del campo eran destinados a indus
trias que no tenan que ver directamente con la produccin de armamen
to, y a stas eran destinados no especialistas. Especialistas acreditadamen
te antifascistas pasaban, sin embargo, a ocupar posiciones desde las cuales
podan prestar un trabajo planificado de sabotaje. Los capataces, jefes e
ingenieros civiles alemanes a los que corresponda la vigilancia de los pri
sioneros y la organizacin de la produccin eran casi sin excepcin nacio
nalsocialistas disciplinarios, lo que quera decir que sus conocimientos
tcnicos y organizativos dejaban mucho que desear, por lo que muchas
veces dependan de los prisioneros especialistas. Se poda realizar, por
tanto, un gran trabajo de sabotaje mediante planificaciones y proyectos
errneos, mediante demoras en la provisin de mquinas, herramientas y
material, y mediante la exageracin de las disputas internas de competen
cia y la aplicacin rigurosa de los preceptos reglamentarios y de las dispo
siciones sobre controles. En verano de 1942 haba que montar en
Buchenwald, con piezas procedentes de firmas extranjeras, 60.000 carabi
nas K98 k. A este objeto se encargaron 1.800 mquinas con toda clase de
accesorios. Nueve meses ms tarde, hubo que reconocer la inviabilidad
del proyecto en la forma prevista. Por fin, al cabo de dos aos, el montaje
alcanz la mitad de lo previsto por mes. Se haba calculado la fabricacin

de caones de carabina en 10.000 piezas por mes; las mquinas encarga
das y entregadas eran suficientes para una produccin de 15.000 piezas.
Despus de ao y medio la produccin mxima alcanzaba 8.000 piezas, y
el gasto de herramientas de gran valor, de cuatro a diez veces ms de las
cifras prescritas por el ejrcito. La produccin de culatas de carabina
deba alcanzar 55.000 piezas mensuales. En seis meses se produjeron en
total 33.000 piezas! Las herramientas que se utilizaron habran sido sufi
cientes para producir 280.000 piezas. Para el montaje de carabinas auto
mticas K 43 se haba previsto un ritmo mensual de 55.000 piezas. De
enero ajulio de 1944 se suministraron, en total, 28.000; a partir de mayo,
sobre todo, la produccin fue decreciendo rpidamente, por lo que al
final slo salan de los talleres 600 mensuales. El ejrcito devolvi miles de
carabinas defectuosas. Comisiones de la empresa, ingenieros y comisio
nes del ejrcito y de la Oficina de Armamento estuvieron buscando
durante meses, infructuosamente, el origen de los defectos. La proyecta
da fabricacin de 10.000 piezas mensuales de pistolas de 7,65 milmetros
no pudo siquiera ser puesta en marcha; cerca de 100 prisioneros trabaja
ron durante dos aos en reparar mquinas y herramientas y en produccir
piezas de muestra. La produccin de vehculos de infantera (IF 14), de
vehculos de enlace (NF 6) y de avantrenes de artillera (AF18), represen
taba un 50 por ciento de lo previsto. En febrero de 1945 la produccin de
IF 14 era slo una cuarta parte de la cantidad exigida.
La ayuda ms importante para el trabajo de sabotaje la suministraba la
fabricacin de herramientas. Con 150 mquinas especiales y 300 prisione
ros y trabajadores civiles se podran haber producido cmodamente las
cantidades exigidas. En realidad, sin embargo, slo se cumplan de un 15
a un 20 por ciento de los encargos, por lo que a fines de 1944 haba ms
de 2.000 pedidos retrasados; las herramientas y los aparatos se fabricaban
para sectores de la produccin que ya haban sido suspendidos haca
tiempo; otros instrumentos eran intiles por no haber considerado los
cambios en la construccin que se haban operado entretanto. La aplica
cin de materiales inadecuados, los dibujos tcnicos incorrectos e inexac
tos realizados por especialistas experimentados, los defectos difciles de

controlar precisamente cuando con ms urgencia se necesitaban las
mquinas, todo ello hizo que la produccin de herramientas paralizase
todas las dems industrias. A la larga, no pudo pasar inadvertido a la
direccin de la Gusdoff que en Buchenwald haba algo que no funciona
ba. Hubo investigaciones y acusaciones, pero siempre se consigui recha
zar los cargos: ante la direccin de la empresa se echaba la culpa a las
malas condiciones alimenticias y sanitarias de las que era responsable la
SS; y los partes de la direccin de la empresa a la SS contra prisioneros
carecan de eficacia cuando sala a la luz del da la corrupcin y la inepti
tud de la direccin de la empresa.
El trabyo de sabotaje no se limitaba de ningn modo slo a las indus
trias de armamento, sino que se impuso en toda la estructura de los
campos de concentracin. Cuando consista en trabajar poco, se vea ayu
dado por la inclinacin que ya exista en los prisioneros de hacer lo
menos posible, con lo que llegaron a alcanzarse considerables rcords de
falta de actividad y de morosidad.
A fin de poder realizar y mantener toda la actividad ilegal, hubo que
crear un eficiente servicio de autoprotecn de los prisioneros. ste sirvi, al
mismo tiempo, una vez que se hubieron cumplido los dems requisitos
de unificar y agrupar a las fuerzas del campo, para preparar el fin del ste.
En Buchenwald, todos los grandes grupos nacionales -checos, yugosla
vos, polacos, rusos, franceses, belgas y holandeses- crearon organizacio
nes secretas coordinadas por los camaradas alemanes y austracos. Para
cumplir toda clase de fines y con todos los pretextos posibles, se creaban
constantemente nuevos equipos de auxilio y nuevas instituciones, que en
caso de necesidad podran ser de utilidad: servicios de bomberos, servi
cios de vigilancia de incendios, equipos de sanidad, de salvamento, etc.
En Buchenwald lleg a haber, al final, 1.000 hombres duramente discipli
nados a las rdenes de la direccin de prisioneros del campo. La SS no
lleg nunca a darse cuenta de esta estructura de poder que se iba forman
do poco a poco, ni pudo percibir su verdadera importancia. No cuesta
mucho apreciar el valor, el enrgico sentido de responsabilidad ante los
prisioneros, la inteligencia y la minuciosidad que haba que poseer para

crear esta eficiente proteccin de las fuerzas antifascistas, en medio de
una constante lucha contra la SS. La influencia y la ejemplaridad fueron
tan grandes que los camaradas polticos de otros campos, que sufran
bajo el terror de los prisioneros verdes, solicitaron ayuda; se les enviaron,
mediante transportes, fuerzas organizadas de Buchenwald, que, si bien
no pudieron cambiar la situacin en sus lugares de destino, s pudieron,
por lo menos, hacerlas ms soportables.
Aunque el final lleg de modo distinto a como se haba previsto, los
preparativos efectuados fueron tan tiles que la situacin pudo superarse
en Buchenwald mucho mejor que en la mayora de los dems campos de
concentracin.
22
El fin de los campos de concentracin
Los prisioneros competentes de todos los campos de concentracin pro

curaron prepararse con bastante antelacin a las distintas posibilidades del
fin del campo. El prisionero medio esperaba el acontecimiento, que en
todo momento se poda producir, con una considerable psicosis de
miedo. Estaba bastante generalizada la opinin de que Himmler dara,
en su momento, orden de que fuesen liquidados todos los ocupantes de
los campos. Se pensaba en el envenenamiento, la muerte por gas, el fusi
lamiento y el bombardeo con aviones alemanes.
Si se meditaba sobre estas posibilidades, se llegaba a la conclusin de
que si se quera que tales medidas se cumplieran su ejecucin no iba a ser
tan fcil. Un envenenamiento general poda impedirse sin ningn lugar a
dudas; quedaba slo el problema de cmo seguir alimentndose. El
intento de un fusilamiento en masa, con ametralladoras o con lanzalla
mas, por ejemplo, habra conducido en muchos sitios a levantamientos;
la alambrada con carga elctrica habra sido derribada; caeran cientos,
quiz miles, pero seran ms los que podran escapar. La suerte que cada
uno correra en libertad por el pas pareca, de todas formas, muy insegu
ra. Contra un bombardeo por parte de la aviacin alemana, la proteccin
era escasa; los temores disminuan -aunque no se conseguan disipar
totalmente- con consideraciones de carcter general, como la reaccin
de la poblacin civil, la resistencia de las Fuerzas Areas a ejecutar tales
rdenes, etctera. La medida ante la que se estaba ms indefenso era la
muerte por gas, tanto si se ejecutaba en el propio campo, si ste tena las
instalaciones adecuadas, como si haba que ser transportado para su eje
cucin. La huida individual y colectiva durante el transporte y la resisten
cia activa en inmediata presencia de las cmaras de gas eran los nicos
medios de defensa que quedaban, si bien su valor era bastante escaso.
Una minora expona un argumento que al final fue el que decidi la

cuestin, pero que en aquellos momentos no convenca a nadie: que no
pareca posible una orden de exterminio, porque los campos de concen
tracin -en un estado de desorganizacin general- estaban alejndose
del campo de visin de Himmler y de su Estado Mayor, y porque el apara
to de mando no funcionara con plena efectividad.
A este respecto, era interesante observar los yerros, de la clase ms burda,
que cometan algunos materialistas histricos por no tener en cuenta los
factores psicolgicos que, en definitiva, fueron los decisivos.
En los campos no era ningn secreto que la SS Nacional, a consecuen
cia de su descomposicin, no supona ya ningn rgano ejecutivo vigoro
so contra las masas. Pero esta circunstancia era demasiado insegura para
confiar en ella. Los secuaces de la SS, que renegaban ya de sus jefes como
cocheros y que en su mayora haba dejado de creer en una victoria nacio
nalsocialista, podan an poner los dedos en los gatillos de las ametralla
doras para aniquilarnos, con fidelidad tpicamente alemana, con tal de
que se diese la orden en un tono suficientemente enrgico. Haba, por
ello, que tomar medidas contra esta eventual posibilidad. Eso fue slo factible
en algunos pocos campos: por lo que me es conocido se tomaron en
Buchenwald, Sachsenhausen, Dachau, Mauthausen y Lublin.
El primer campo que cay en manos de los aliados fue Lublin. Supimos
por medio de los prisioneros que llegaban en los transportes que la SS haba
huido cuando se aproxim el frente ruso y que haba tenido que dejar en el
campo a los prisioneros que no pudieron ser evacuados (irnos 6.000 que, al
parecer, haban logrado organizar una defensa adecuada). Empezaron a
circular rumores de que los rusos, despus de la toma de Lublin, haban
ahorcado o dejado a merced de la venganza de sus compaeros de cautive
rio a los kapos y capataces que haban abusado de los prisioneros. A partir de
aquel momento, algunas personalidades empezaron a temer por su pro
pia suerte; los comprometidos empezaron a considerar plan tras plan para
encontrar un modo de preparar un fin discreto, en los ltimos das, a los tes
tigos de sus anteriores actos heroicos.
Poco despus de la liberacin de Lublin, se inici una enorme comen
El fin de los campos de concentracin 423
te de evacuaciones de los campos orientales, cuyos prisioneros eran trasladados

al interior de Alemania. La SS fue desalojando los campos uno tras otro.
Los que quedaban con vida eran empujados hacia el Oeste -cuando no
haba suficientes medios de comunicacin, a pie-, despus de que la SS
hiciera desaparecer todos los instrumentos de horror que pudo. Se entre
garon armas a los prisioneros alemanes para que tuviesen a raya a sus
compaeros de cautiverio extranjeros, pues la jerarqua de la SS hua con
la suficiente antelacin por tren o por carretera, y las tropas de vigilancia
que dejaban atrs no bastaban para vigilar a los miles de prisioneros pues
tos en marcha. En filas interminables echaron a andar las infelices comiti
vas: da tras da, a veces durante semanas, sin alimentos, sin vestidos sufi
cientes. Al que no poda seguir lo mataba a tiros la SS o alguno de los
prisioneros esbirros a los que se haba armado; despus los abandonaban
en el camino. Algunos se evadan, y, segn las circunstancias, se escon
dan, volvan a ser apresados por la Polica Militar alemana o por fanti
cos de la poblacin civil, ingresaban de nuevo en alguna parte, eran fusi
lados. Otros conseguan huir: hacia Alemania, hacia Polonia, detrs de las
lneas rusas. Los que llegaban a los campos centrales -que cada vez tenan
que acoger a ms masas- podan contar toda clase de horrores. As surgi
un panorama de catica disolucin, preado de hechos horrorosos, de cuya
realidad daban testimonio las figuras fantasmales que llegaban a las regio
nes del interior desde todas partes -entretanto se haba dado la orden de
desmantelar tambin los campos y cuadrillas exteriores del Oeste. Prime
ramente, se trasladaron las brigadas de obras de prisioneros desde la
costa adntica a la Blgica occidental; despus, en verano de 1944, los
condujeron, junto con los ocupantes de los campos occidentales, ms all
de la orilla derecha del Rin; por ltimo, durante el invierno y la primave
ra, fueron retrocediendo palmo a palmo hasta reunise con los evacuados
del Este en Dachau, Sachsenhausen, Neuengamme, Buchenwald, Flossenbrg, Mauthausen.
A partir de febrero y marzo, se agudizaron espantosamente las condi
ciones en todos los campos de concentracin. En los que se haban hecho
los preparativos pertinentes, los prisioneros pudieron recoger, por fin, los
frutos de los esfuerzos de aos. Como ejemplo ms significativo referire

mos a este respecto la historia delfin del campo de concentracin de Buchenwald, que fue de todos los campos el que de modo ms claro estuvo bajo
el dominio de los prisioneros polticos.
Ya se mencion en el captulo anterior el establecimiento de las tropas
de autoproteccin. Durante el bombardeo del 24 de agosto de 1944 se
procedi al aprovisionamiento de armas. La confusin general de aquel da
fue aprovechada para sacar del arsenal de la SS fusiles, pistolas, carabinas,
granadas de mano y todo lo que fue posible. Las existencias fueron pues
tas a seguro en el campo, enterrando y tapiando algunas de ellas en luga
res conocidos slo por muy pocas personas de confianza. El arsenal obte
nido fue complementado despus en la medida de lo posible. Pero toda
esta parte de los preparativos no habra podido llevarse a cabo si la orga
nizacin interna no hubiese funcionado irreprochablemente y si no se
hubiera limpiado sistemticamente el campo, tras largas luchas, de todos
los elementos verdaderamente dudosos o traidores.
La posesin de las armas cre una primera sensacin de seguridad. Por
lo menos, ya no habra que morir sin lucha, ya no habra que dejarse dego
llar. Con esta confianza reforzada era ms fcil tranquilizar a los camaradas.
Pero no haba que ignorar lo extraordinariamente difcil de la situacin:
haba que luchar contra la SS y tambin, casi en igual grado, en el momen
to decisivo, contra los dbiles y los cobardes, y contra el inevitable pnico.
Despus de llegar a Buchenwald las primeras grandes masas de los campos
evacuados, se form una curiosa situacin transitoria: la SS, que vea desde el
exterior que el final se aproximaba, tena miedo de la annima masa com
puesta por decenas de miles de prisioneros; la masa de prisioneros tena
miedo de la SS; los habitantes de los alrededores, sobre todo los de Weimar, teman el campo como al diablo en los ltimos das. Los tres grupos,
cada uno por distintas consideraciones y en virtud de situaciones de hecho
diferentes, tenan todas las razones para estar seriamente preocupados. La
mayor preocupacin la tenan, sin duda, las personas civiles empleadas en
industrias de la SS (su comportamiento haba sido muy a menudo escanda
loso): teman ser pura y simplemente degollados cuando llegase el
1 fin de los campos de concentracin 425
momento. La sed de venganza era grande entre los prisioneros polticos,

sobre todo contra la ciudad de Weimar, que por mltiples conductos haba
sacado dinero y ventajas del molino de huesos, sin haber dado nunca
muestras de compasin, ni siquiera de comprensin, ni mucho menos
prestado ayuda activa. Pero las fuerzas del orden del campo estaban intere
sadas en su prestigio poltico y queran evitar todo caos procedente de
Buchenwald: por el pas y por el futuro. Por ello se hizo todo lo necesario
para dominar los acontecimientos que se aproximaban.
A medida que la situacin fue madurando se someti a discusin,
meses antes del verdadero final, la cuestin: Levantamiento armado o
seguir esperando ?Slo tras muchos esfuerzos se decidi la lnea a seguir: no
provocaremos, no les daremos ningn pretexto, pero nos defenderemos
cuando sea necesario. Los preparativos se trabajaron aun ms a fondo,
entre las constantes dificultades que creaban la SS y los prisioneros que
no estaban al tanto. En todos los bloques se nombraron personas de con
fianza de las distintas naciones. Las tropas de proteccin fueron aun mejor
organizadas. Por ltimo, todo se redujo a esta cuestin: qu es lo que
ordenar Himmler? Pues ya se haban tomado desde haca tiempo todas
las medidas para que la SS del campo no emprendiese nada por su cuen
ta.
Dos grupos, independientemente el uno del otro, trazaron un plan
para la toma del campo despus de la derrota de la SS y de la entrada de los
aliados: el Partido Comunista y un grupo no comunista bajo el mando del
capitn ingls Burney. Los planes se diferenciaban muy poco entre s,
como se puso de manifiesto despus de la liberacin, ya que ambos esta
ban basados en la misma experiencia del campo. La diferencia consista,
en lo fundamental, en que el Partido Comunista, partiendo de su poder
real sobre el campo, haba elegido exclusivamente para las nuevas funcio
nes a miembros del Partido por una vieja costumbre y por el comprensi
ble motivo de guardar el secreto, mientras que el otro grupo haba proce
dido nicamente segn el principio de aptitud, por el cual una buena
tercera parte de los nuevos funcionarios previstos iban a ser comunistas.
Los dos grupos trabajaron con criterios internacionales.
Ya a mediados de marzo de 1945 estaba totalmente claro que seran

los aliados occidentales los que ocuparan Alemania Central. Las esperan
zas del campo se dirigan, sobre todo, aunque habra habido que comba
tir duramente, a la ayuda area. Para el caso de una operacin de aterriza
je en la llanura al norte de Buchenwald, se haba decidido intervenir
activamente desde el campo, pese a las dificultades que esto podra haber
supuesto. De todas formas, todo el mundo esperaba que la SS intentara
antes una evacuacin. A principios de abril se hicieron los preparativos a
tal efecto; la divisin de municionamiento desaloj el campo. El campo
se encontraba en constante estado interno de alarma, sin que la situacin
permitiese an llegar a una solucin concreta. Se saba que el comandan
te jefe superior de la SS Pister tena mentalidad de funcionario y que no
tomaba ninguna decisin por propia iniciativa. Sabamos a travs del jefe
de batalln de la SS doctor Ding-Schuler, que el 2 de abril Himmler haba
dejado al buen arbitrio del comandante del campo de Ohrdruf, jefe
principal de asalto de la SS Oldeburhuis, despus de una conferencia
telefnica, eliminar a los prisioneros BV y a los polticos considerados
especialmente peligrosos. Himmler haba ordenado, sin embargo,
expresamente, que no deba pasarles nada a los judos: una paradoja que
slo se explica por curiosas esperanzas internacionales de la jefatura del
Reich de la SS. El resto del campo deba ser trasladado. As se hizo en un
transporte de la muerte de 12.000 hombres desde Ohrdrufa Buchenwald; cientos
de ellos encontraron la muerte en el camino. Slo en la carretera de Weimar a Buchenwald, el ltimo trecho de camino, haba el 5 de abril 74 pri
sioneros baados en sangre; antes haban muerto a tiros cientos de ellos a
manos de miembros de las Juventudes Hitlerianas e incluso de mujeres.
El nmero de vctimas mortales en el SIII ascenda a ms de 1.500.
Haba ya 47.000 personas prensadas detrs de la alambrada de espino
de Buchenwald; la cuestin de la alimentacin se haba hecho problemti
ca y la miseria era inaudita. Mientras tanto, los tanques norteamericanos, al
oeste de Erfurt -de all provenan los estampidos de los caones-, espera
ban para consumar su avance. Fueron das de mxima tensin.
El 4 de abril fueron convocados de improviso losjudos del campo. Nadie
apareci en el patio de revista! Nada parecido haba sucedido nunca en un

campo de concentracin. La idea era tan inconcebible que la SS no se atre
vi a reaccionar inmediatamente con la mayor violencia para obligar a
cumplir sus rdenes. Hizo correr el rumor de que a los judos nicamente
se les iba a mandar a un campo de intercambio, desde donde los traslada
ran fuera de Alemania: el jefe del Reich de la SS estaba negociando por
este motivo con el extranjero. Desde luego nadie se lo crey; una cosa as
pareca psicolgicamente imposible. (Despus se averigu que algo haba
en ello de cierto: Himmler haba tanteado en Suecia, bajo los efectos de su
creencia patolgica en el poder judaico mundial, si era posible realizar
un negocio de salvamento de vidas con los judos.) Las vacilaciones de la
SS supusieron el beneficio de una valiosa noche, en la que cientos de camaradas judos de la Vieja Guardia del campo de concentracin tuvieron
oportunidad de sumergirse. Se cambiaron los nombres, los nmeros, las
seales de identificacin y las cuadrillas; se les pas de un bloque a otro. A
la maana siguiente, la SS hizo presentarse a los ocupantes del campo por
pabellones. Que se adelanten los judos!. Una parte sigui la orden; la
SS tuvo que buscar el resto lindose de las facciones, pues desde el bom
bardeo de Buchenwald no posea documentacin suficiente. Se produje
ron escenas brutales; losjefes de tropa del campo de Buchenwald se desem
barazaron del asunto como pudieron, pero los carniceros de Auschwitz
que estaban presentes empezaron a dar vueltas por el campo pequeo,
fumando cigarrillos, con porras, y agarraron a aqul que les vino en gana.
Pero la Defensa del Campo, sin la que ya no podan trabajar, no hizo nada
que pudiera favorecer sus prcticas, e incluso ayud a desaparecer a aque
llos que fueron lo suficientemente despiertos. De los 6.000 judos del
campo se consigui reunir unos 1.500, cifra que aument al da siguiente
con losjudos hngaros llegados de Ohrdruf.
El 5 de abril, se filtr la noticia de que se intentaba liquidar a los ingle
ses del campo (eran en total 20, si contamos a dos americanos). Algunos
camaradas los sumergieron rpidamente entre ellos; los escondieron
en una cavidad de 60 cm de altura que haba sido excavada debajo del
bloque 56 del campo pequeo. Cuando bajaron al hueco, hallaron all a
un judo que haba encontrado el da anterior, casualmente, un agujero

en el suelo de madera debajo de una cama; los prisioneros de guerra
rusos que vigilaban el escondrijo no dejaron salir al infeliz de all por
temor a que se llegase a descubrir el lugar. Tuvo que seguir an cuatro
das enteros en tan terrible situacin: sin luz, inmvil en la hmeda sucie
dad, oyendo continuamente el ruido de 1.500 zuecos sobre su cabeza, y
apenas sin alimento.
A fin de mitigar la situacin extremadamente tensa, se haba convenci
do el 3 de abril a cuatro personalidades de importancia entre los extranje
ros del campo -el ministro belga Soudain, el subsecretario de Estado fran
cs Marie, el capitn Bumey y el oficial de la marina holandesa Cool- para
que dirigiesen un escrito al comandante en el que de forma hbil se le pidie
ra una actitud correcta y leal, expresndole la confianza de que los firman
tes encontraran la oportunidad de manifestar este extremo a la opinin
pblica de sus pases cuando regresaran a sus patrias. El peluquero del
comandante entreg la carta. Y sta produjo su efecto; Pister la consider
un documento de seguridad para l y su familia. En caso de necesidad se
puede dejar pasar cierto espacio de tiempo entre una orden y su ejecu
cin, dijo, sin que, naturalmente, ninguna de las dos partes llamara abier
tamente a las cosas por su nombre. Vacil, y esto era lo que importaba. Se
oan los caonazos, los aviadores norteamericanos sobrevolaban el territo
rio: haba que ganar tiempo. Si se hubiese sabido que la liberacin haba
de tardar an ocho das no se habra podido perseverar en la tctica de ir
demorando las cosas, y menos teniendo en cuenta que el comandante no
haba tomado una actitud clara a favor de los prisioneros, sino que tam
bin se inclinaba por la de la jefatura de la SS.
El 5 de abril fue el da de la prueba decisiva. Los das anteriores losjefes
de la SS haban destruido los papeles ms importantes. El jefe de bata
lln, doctor Ding-Schuler, volvi una vez ms al campo y me comunic
-lo saba por el doctor Schiedlausky- que la Gestapo de Weimar haba
dictado orden de ejecutar a la maana siguiente, antes de evacuar el
campo, a 46 prisioneros polticos. Una repeticin de Ohrdrufl DingSchuler slo conoca cuatro nombres: el kapo de la enfermera y su dele
gado, el kapo del bloque 46 y yo. El aviso fue de incalculable valor, pues
conceda casi ocho horas de ventaja. Inmediatamente se dio la alarma a
todo el aparato de la direccin interna del campo. Se decidi hacer fren
te a la situacin y negarse a entregar los 46 hombres aunque hubiese que
llegar a la lucha abierta. Pero quines eran los 46 aparte de los cuatro
que ya se conocan? Por la tarde lleg la lista a travs del jefe de partes; a
la maana siguiente: Al portaln!. La confeccin de la lista era bastan
te desigual y no concordaba en todos los aspectos con el verdadero signi
ficado de las personas; faltaban nombres importantes y haba otros de
poca trascendencia: una autntica medida de la Gestapo que tena su
base, evidentemente, en una denuncia que nos era conocida: meses antes
se haba chivado un tal Duda a Dirlewanger. Ahora era cuando se des
cubra que haba dado todos los nombres que le haban parecido impor
tantes, en parte con razn y en parte sin ella. Probablemente haba com
pletado la lista el doctor Schiedlausky: se le haba visto dos das antes
entregando un escrito en propia mano al director de la Gestapo de Wei
mar, en el momento de abandonar ste el campo. Adems: la informa
cin de Ding-Schuler provena de Schiedlausky! El hecho de que ni uno
solo de los funcionarios de la nueva direccin ilegal del campo figurase
en la lista, demuestra, de todos modos, que se haba realizado un buen
trabajo secreto.
La misma noche se haban sumergido ya todos los amenazados
-con excepcin del fabricante francs Bloch, del que nadie saba cmo
haba ido a parar a la lista- en escondites seguros. Cuando a la maana
siguiente se oy la llamada con la relacin de los nombres, no apareci
nadie en el portaln con la excepcin de Bloch. Al cabo de un rato,
devolvieron a Bloch al campo por motivos tcticos, evidentemente con la
intencin de calmar a las otras vctimas. Despus de la segunda negativa
del campo a seguir las rdenes de la SS, el comandante convoc al deca
no de campo I y le exigi que buscase a los que faltaban con la ayuda de la
Defensa del Campo. sta estuvo buscando durante ocho horas, por
supuesto, sin poder encontrar a ninguno de los sumergidos. Surgi
entonces el peligro de una revista general de recuento. La direccin
interna resolvi no presentarse tampoco a ella, aunque se ordenase. El

campo de concentracin sin revista! Con ello desapareca el control ms
importante de la SS. A partir de entonces nadie acuda al portaln cuan
do se llamaba a algn grupo o personalidad y se tema que haba peligro.
Era una abierta declaracin de guerra. Cuando caa la noche, la SS slo se
atreva a ir al campo armada hasta los dientes; haba visto que los prisione
ros polticos estaban decididos a luchar.
Los responsables del campo tenan ideas muy claras sobre las probabili
dades de xito de un conflicto armado entre la SS y los prisioneros. La lucha se
resolvera en unas horas, como mximo, en contra de los prisioneros.
Pero se contaba con la llegada de las tropas de liberacin, que eran espe
radas en cualquier momento. A fin de evitar el peligro de que hubiese
que evacuar en el ltimo instante, se decidi enviar clandestinamente un
emisario del campo que deba alcanzar a las tropas aliadas desde Weimar, en
caso de que los norteamericanos sorteasen el importante punto estratgi
co del monte Etter con su campo de concentracin; al mismo tiempo se
dirigira inmediatamente un escrito al comandante del campo de
Buchenwald. Cuarenta paracaidistas con trajes civiles, haba informado la
emisora de la Polica (y el servicio de informacin del campo lo haba
divulgado), se haban lanzado la noche anterior a ambos lados de la auto
pista al sur de Weimar sin haber sido capturados. De uno de estos paracai
distas proceda la carta que llevaba el siguiente texto:
Comandante:
Transportes abandonan Buchenwald. Son transportes de muerte. Como el
de Ohrdruf!
La horrorosa tragedia de Ohrdruf no se debe repetir. Hemos visto con
nuestros propios ojos a las vctimas de las tropas de acompaamiento y de
una poblacin azuzada.
Ay de los responsables, ay de Turingia si esto se repite! Usted -como
todo el pas- est en un aprieto, y cree que slo lo podr dominar quitndo
se miles de personas de en medio. Basta! Basta inmediatamente! Nuestros
comandantes de tanques se acercan para presentarle la cuenta. Tiene toda

va una oportunidad!
J a m e s M c l e o d , mayor
Ministerio de Guerra, Londres
El 6 de abril haban abandonado el campo ms de 3.000judos a pie. La

huida del emisario del campo slo poda realizarse por un procedimien
to, pues aparte de los transportes no sala nadie del campo: a travs del
bloque 50 y del doctor Ding-Schuler. Sal de mi escondite, a pesar de que
las patrullas de la SS estaban registrando el campo, me present al doctor
Ding-Schuler, que haba sido puesto al corriente por el jefe inferior de
tropa Feld, y me puse de acuerdo con l sobre la arriesgada empresa. Al
da siguiente, 8 de abril, iba a ser enviado un camin de la Polica de Weimar para recoger valiosos instrumentos y vacunas para el grupo de com
bate del jefe de estandarte de la SS Schmidt; yo me tena que introducir
en una de esas cajas y llegar dentro de ella a la casa de Ding-Schuler en
Weimar.
El comandante haba pedido 14.000 hombres para evacuarlos de
Buchenwald el 7 de abril. Se pusieron a disposicin de la SS, despus de
muchas demoras, 1.500 hombres y luego otros 4.500 -despus de haber
entrado en el campo 200 secuaces de la SS armados con ametralladoras-,
para facilitar el inminente combate dentro del campo. Pues una de las
mayores dificultades era la situacin alimenticia y la masa de prisioneros
del campo -prisioneros BV, asocales, etc-, que podan caer sobre las
espaldas de quienes combatiesen o entorpecer la lucha. No haba otra
solucin. Los dos transportes partieron rumbo a un destino desconocido.
Entretanto se ha podido averiguar lo que con ellos sucedi; como es
caracterstico de lo que ocurra aquellos das, lo referiremos brevemente.
El transporte ms pequeo estaba destinado al campo de concentracin
de Flossenbrg; all llegaron, sin embargo, slo 170 hombres: el resto
pereci a consecuencia de las fatigas del viaje, fue tiroteado o huy. El
transporte mayor march al campo de Dachau a travs de Sajonia. Slo se
dio manutencin para un da. Los 40 vagones de ferrocarril, que conte

nan cada uno de 100 a 120 prisioneros, fueron a parar, dando innumera
bles rodeos para poder viajar por las vas frreas que an no haban sido
destruidas o que haban sido reconstruidas con toda urgencia, a Checos
lovaquia; de all marcharon, a travs de los bosques bvaros, hasta las pro
ximidades de Passau, donde quedaron atascados en un pequeo pueblo
-Nammering-, que debido a su industria de piedra tena buenos aparta
deros. Segn el relato del sacerdote Johann Bergmann, que entre el 19 y
el 23 de abril tuvo una valerosa actuacin, ejemplar humana y cristiana
mente, a favor de los hambrientos prisioneros de Buchenwald -entre
otras cosas, obtuvo de la poblacin campesina de los alrededores, horro
rizada por los acontecimientos, cerca de doscientos quintales de patatas,
varios quintales de pan y otros vveres, y consigui tambin que los prisio
neros pudieran recibir la comida-, en Nammering fueron quemados,
con fuego de lea y en una parrilla hecha con vas de ferrocarril, unos
270 cadveres de los que haban muerto por el camino; 700 cadveres
ms fueron arrojados a un barranco. Eljefe superior de asalto de Buchen
wald Merbach, que qued espantado durante la ejecucin del hecho y
que hizo algunas concesiones al sacerdote y a su gente, se emborrach
con licor para, segn dijo, olvidar el horror por lo menos durante la
noche. El 23 de abril partieron los vagones con los 3.000 ms o menos
que haban quedado en direccin a Mnich, para desde all seguir a
Dachau. En la maana del 8 de abril, despus de una prolongada alarma
area, fue convocado todo el campo de Buchenwald para partir a las doce del
medioda. El camin de Weimar que esperbamos para trasladar el mate
rial sanitario del bloque 50 no haba llegado todava. Por fin lleg a las
12,45 con cuatro secuaces de la SS que no sospechaban nada. El carga
mento de las cajas, verificado byo la direccin de Feld, transcurri sin
incidentes. Cuatro horas ms tarde, en Weimar, se entregaba la carta al
comandante. Tambin sta produjo sus efectos. Pister vacil an ms. El
10 de abril, despus de que entretanto hubieran salido del campo otros
4.800 camaradas el 9 de abril, y 9.820 ms en la maana del da 10 -la
mayora de ellos procedan del campo pequeo: unos se haban presenta
1 fin de los campos de concentracin 433
do voluntariamente para el transporte y otros haban sido obligados bru

talmente- el comandante no pudo seguir oponindose a poner en prcti
ca medidas amplias y enrgicas: eljefe superior del grupo de la SS y gene
ral de las Armas de la SS prncipe heredero de Waldeck-Pyrmont, alto jefe
de la Polica del distrito militar IX, haba venido personalmente a
Buchenwald para -fue su expresin leerle la cartilla a Pister. El
comandante, de todas formas, a pesar de su doble juego, haba procedido
sin contemplaciones en operaciones parciales, pero hasta entonces no
haba ordenado ninguna medida de carcter general contra el campo
para ejecutar las rdenes dadas. Cuando intervino Waldeck personal
mente era ya demasiado tarde: el 11 de abril trajo la decisin.
Entretanto la operacin contra el resto de los judos y los 46 prisione
ros polticos se haba esfumado en medio de la confusin general. A los
45 que quedaban slo los habran podido encontrar y asesinar al pasar
por el portaln durante la partida de los evacuados; pero ninguno de
ellos pas. Haban decidido quedarse en el campo con los enfermos y los
prisioneros que desempeaban funciones; para evitar el riesgo de morir
al final (Waldeck haba expresado el propsito de volar el resto del
campo) se haban procurado seguros refugios subterrneos.
El mircoles, 11 de abril, haba todava en el campo 21.000 prisione
ros. Se daban las condiciones para llevar a cabo una operacin efectiva
con las armas. Pero la SS no atac. A las diez y media de la maana, el pri
mer jefe de campo comunic al decano de campo I que el campo iba a
ser entregado. Esta declaracin tena cierto valor; pero tambin se saba
que, por otra parte, la SS haba pedido a la aviacin del cercano aerdro
mo Nora que destruyese el campo. Las fuerzas del campo siguieron por
ello en completo estado de alarma. La crtica espera alcanz su punto cul
minante cuando una hora y media ms tarde se hizo saber a travs de los
altavoces que todos los miembros de la SS deban acudir a sus puestos de
servicio fuera del campo. Poco despus la SS empez a retirarse. La suerte
estaba echada. Atrs quedaron tan slo los centinelas en las torres de vigi
lancia, que acabaron retirndose a las tres de la tarde al bosque que ro
deaba el campo, a medida que iba acercndose el fragor de la batalla; fue
entonces cuando los camaradas armados de la Defensa del Campo, que

haban estado hasta entonces a cubierto, cortaron la alambrada de espi
no, ocuparon las torres, tomaron el portaln a la entrada del campo e iza
ron bandera blanca sobre la torre 1. As fue como los primeros tanques
norteamericanos que llegaban del noroeste encontraron un Buchenwald
liberado. Ya no haca falta ninguna operacin de ayuda desde Weimar; la
ciudad fue tomada por los americanos aquella misma tarde.
El entusiasmo de los 21.000 hombres salvados fue enorme. El sistema
de organizacin preparado por el Partido Comunista para la toma del
campo entr en seguida en accin: un comit internacional del campo y
diversos comits para las distintas naones: unos 5.000 franceses, 3.500 pola
cos y judos polacos, 2.200 alemanes, 2.200 rusos, 2.000 checos, 2.000
ucranianos, 600 yugoeslavos, 400 holandeses, 500 austracos, 200 italia
nos, 200 espaoles y unos 3.000 sbditos de otras naciones. A estos comi
ts corresponda colaborar con los oficiales liberadores del Tercer Ejrci
to Americano. Ahora faltaba tan slo devolver formalmente la libertad a
aquellos que el 12 de abril de 1945 se presentaron a revista por primera
vez no como esclavos de la SS, sino voluntariamente y, por fin, como
hombres. El campo de concentracin de Buchenwald, el hediondo lugar
de barracas llenas de miseria y dolor, haba dejado de existir despus de
casi ocho aos en los que cientos de miles de personas haban llevado
una sangrienta vida de esclavos.
Pero mientras el jbilo de los liberados inundaba el aire, mora de
hambre en 50 vagones de ferrocarril, muy cerca del campo de Dachau,
un resto de los 26.000 prisioneros que haban sido transportados por la
SS de Buchenwald durante las ltimas semanas. Annimas, inmortales
vctimas...
23
Psicologa de la SS
Lo que ocurra en los campos de concentracin est lleno de curiosida

des psicolgicas, tanto por parte de la SS como por parte de los prisione
ros. En general puede decirse que las reacciones de los prisioneros pare
cen ms comprensibles que las de los opresores, pues aqullos seguan,
por as decirlo, en el terreno de lo humano, mientras que stos llevaban
el sello de lo inhumano. La psicologa de la SS es, en realidad, ms sim
ple. Se diferencia poco de la psicologa de los pretorianos o de los prime
ros sucesores de Mahoma, de las tropas monglicas escogidas de Gengis
Kan, de los jenzaros, o de otros fenmenos histricos similares de los
derviches de Mahdi. Polticamente y por su modo de formacin inter
na son casi iguales, pero el origen social de la SS aade un moderno ele
mento al anlisis.
Los primeros voluntarios de la Escuadra de Proteccin hitleriana que
se sintieron atrados espontneamente, consciente o inconscientemente,
por los ideales de la SS pertenecan por lo general a un tipo de hombre
que responde a este simple esquema psicolgico: unos cuantos contenidos
de la conciencia (poco precisos, dogmticos, sin elaborar y simplificados)
forman como una tabla de madera que recubre el cerebro, bajo la cual se
comprime un cmulo de emociones. En estos hombres no hacen efecto
ni los razonamientos autnticos ni los ideales autnticos: buscan instinti
vamente escapes para descargarse dentro de los cauces fijados. Todos los
secuaces de la SS que hemos conocido mis amigos y yo eran, en este senti
do, unos brbaros, y no posean ningn elemento de autntica cultura, es
decir, de capacidad para confrontar crticamente y de modo constante el
espritu y el instinto uno con otro, con el mundo circundante y con nor
mas de validez general, y llegar de este modo a una unidad espiritual ms
alta. El nico control crtico que se les sugera constantemente y que
ellos ejercan invariablemente segua estando dentro del mismo esque

ma: comprobar si la orientacin instintiva se ajustaba a los fines prescritos
de la SS. A esto lo llamaban, siguiendo cierta tradicin prusiana, vencer el
puerco interior. Con ello no se entenda la superacin de inclinaciones
que estamos acostumbrados a valorar -basndonos en idearios vlidos
para todos los hombres o basndonos en idearios cristianos- como regu
lares, malas o especialmente malas; los ideales de la SS no tenan nada
que ver con tal mundo de normas, aunque a veces pareciera que en algu
nos aspectos lo rozaban. Para ellos, la nica cuestin necesaria era exclu
sivamente la de si los instintos o los sentimientos (por muy malos o muy
buenos que fuesen conforme a los dems criterios) eran tiles o dainos
a los fines de la SS. Si se consideraba que la crueldad, la crueldad inhuma
na, era til o necesaria -a esto se le llamaba dureza necesaria contra los
dems-, la compasin -tonteras humanitarias- no era entonces ms
que una agitacin del puerco interior que haba que reprimir. El
honor, la fidelidad y una sana vida familiar dentro de la SS no excluan,
cuando era ventajoso para sus fines, o pareca conveniente por otras razo
nes, toda clase de vileza, de traicin, o de libertinaje sexual en relacin
con otras personas o con otros sectores; es decir, exigan -as solemos
denominar los dems a tal comportamiento- una doble moral. La refe
rencia a los altos ideales de la SS tal como se predicaban en sus escritos
y discursos no refuta nada de lo que decimos; con los ideales de la Huma
nidad y del Cristianismo tenan slo en comn el nombre, pues nica
mente tenan una validez condicionada como cdigo para el sector de
seores; era una especie de autoproteccin moral corporativa, como la
tienen tambin los delincuentes profesionales cuando castigan con el
cuchillo la estafa y el robo entre ellos.
No estoy afirmando que cada uno de los miembros de la SS se diese
cuenta de estos hechos. La mayora era demasiado poco crtica. Odiaban,
por principio, toda clase de inteligencia objetiva, es decir, no puramente
condicional, toda inteligencia, por as decirlo, no condicionada tcnica
mente. Se sentan simplemente atrados por el ideal de la SS como el esti
lo de vida que les agradaba y que les corresponda. Y como ste no reque
Psicologa de la SS 437
ra de ellos ninguna exigencia espiritual considerable, sino que daba paso

de sobra a los instintos, aceptaban, de mejor o peor grado, los diques de
una forzosa y dura disciplina dentro de la cual podan correr los instintos;
esto deparaba, adems, el placer adicional de poder resarcirse de la coac
cin que a veces se ejerca sobre ellos aplicndola por su parte sobre
otros, incluso sobre los suyos, ms reciamente y ms virilmente an:
el puerco pasaba as definitivamente a otro y era combatido en este
otro con un gozo que a veces llegaba hasta el sadismo.
Es consustancial a una comunidad de esta clase que se vayan adhirien
do a ella, desde un principio y en el curso de su desarrollo, en medida
creciente, miembros cuya falta de cultura no les permite llevar una exis
tencia satisfactoria dentro de la vida normal de la sociedad. Una investiga
cin sobre el origen de los miembros de la SS muestra que casi en cada caso se
trataba de personas profundamente insatisfechas, fracasadas, postergadas
por cualquier circunstancia, de personas poco dotadas y de otras cuya
vida haba sido un fracaso social. En este aspecto la SS fue el espejo ustorio de todo el nacionalsocialismo. Lo que decimos es aplicable tanto a los
fundadores Himmler y Heydrich, cuyo profundo sentimiento de inferio
ridad estaba ms que compensado por un orgullo desmedido, como a las
tropas estables de las agrupaciones de calaveras. Procedentes del pueblo
alemn, del Partido Nacionalsocialista y de los militares de profesin, aca
baron reunindose voluntariamente en el Korps Negro -despus de
haber pasado por la SS General y las tropas de disposicin- todos aque
llos que tenan unas caractersticas espirituales y sociales parecidas. Este
ncleo era la autntica SS. La mayor parte de los dems volvieron al cabo
del tiempo a circunstancias normales, o fueron expulsados, o se queda
ron simplemente en los grados inferiores; una pequea minora acab
siendo presa de dificultades internas para las que no encontr ninguna
salida. La mayora de los miembros que llegaron a las Armas de la SS
durante la guerra se limitaron a realizar slo un aspecto del ideal de la SS:
dureza y arrojo. Ah se agotaba para ellos el ideario de la SS; de las dems
cosas relativas al Estado de la SS o a los fines de la SS, saban muy poco o
nada. Sin embargo, tambin en sus filas se efectu una seleccin: los que
segn nuestro criterio eran los peores -pero segn el criterio de la jefatu
ra de la SS los mejores- pasaron al SD y a las tropas estables de los campos
de concentracin. Una victoria en la guerra habra podido mostrar quin
era, entre los cientos de miles de miembros de las Armas de la SS, el que
haba seguido siendo o se haba convertido en un autntico hombre de la
SS, es decir, en un autntico miembro de una casta cuyo comportamien
to espiritual no se exteriorizaba individualmente, sino siempre tpica
mente.
Examinemos brevemente los distintos grupos de la SS desde estos
puntos de vista.
La Escuadra de Proteccin originaria era, como se sabe, una proteccin
de sala a la que corresponda la tarea de mantener el orden, es decir,
tena que reprimir a los enemigos polticos durante la celebracin de
mtines. Para este fin se necesitaban matones y pendencieros fanatizados.
Su capacidad de reaccin no alcanzaba a distinguir ms que entre Fhrer y enemigo: uno era el smbolo personificado de un mundo res
plandeciente (no deja de ser significativo que no les molestase lo ms
mnimo que ni su dolo ni ellos mismos tuviesen nada que ver con los
cnones idefiles de la raza germnica); los otros eran los judos, los marxistas, los masones, losjesutas (imgenes indiferenciadas de enemigos de
una ridicula simplicidad). Esta tropa se compona principalmente de per
sonas en paro de todos los sectores sociales, que haban abandonado ya
toda esperanza de un empleo seguro y ordenado, y para los que era ahora
mucho ms cmodo (y encontraban mucho ms sublime) servir a la pros
peridad nacional con el puo de hierro y con el revlver.
La SS General constitua la gran reserva que Himmler se haba procura
do. Serva a numerosos fines. La captacin se diriga principalmente a
nobles, intelectuales e hijos de familias burguesas ricas. Con ello no es
que se intentase hacer de la SS un mundo de seores de club. La SS
General haba de procurar a la jerarqua de la SS solamente buenas rela
ciones, dinero, y un conveniente prestigio ante el pueblo alemn, con lo
cual seran ms fciles de alcanzar los verdaderos fines. Era un estadio
transitorio; una vez que hubo cumplido su finalidad fue apagndose pau
latinamente hasta que a partir de 1939, y sin haber sido suprimida nunca
formalmente, pas a desempear un papel slo en la medida en que
gran nmero de sus miembros pasaron directamente a la SS y, como
tales, fueron destinados a la reserva de aquellas agrupaciones de la SS que
tenan escasez de oficiales o de tropas; de este modo hubo muchos que
tuvieron que pagar las ventajas sociales de entonces participando como
antiguo miembro de la SS General en el desastre que alcanz a toda la SS.
En los comienzos todo era muy distinto: entonces pareca algo magnfico
poder pertenecer a la pretendida lite nacional. La jerarqua de la SS
les haba puesto las cosas muy fciles a los nuevos miembros; los miem
bros activos apenas tenan que prestar algn servicio: se consideraban
simplemente seores que practicaban deportes elegantes (Caballeros de
la SS); los miembros protectores no tenan ms que pagar una contri
bucin mensual a cambio del derecho de llevar la insignia de la SS con la
doble runa Sig. No haba el menor indicio de dura instruccin terica y
poltica en la Orden. Esta tctica aprovech hbilmente tendencias
existentes: los miembros protectores vean en la contribucin en met
lico una oportunidad barata de escabullirse de todas las dems formas
forzosas de contribuir, as como de las organizaciones nacionalistas, y de
ser, sin embargo, y adems de un modo elegante, participantes; los
miembros activos, que tenan horror a los SA como masa, podan distin
guirse ventajosamente de los ciudadanos corrientes gracias al fabuloso
uniforme negro, que no se suministraba, sino que cada uno tena que
procurrselo -a un precio, por cierto, lo suficientemente caro para no ser
asequible a todo el mundo-, haciendo ostentacin del tradicional espri
tu militar alemn.
El auge general nacionalsocialista ofreci, sin embargo, muy pronto,
tales posibilidades de hacer carrera -econmica y socialmente- en la
administracin, en la diplomacia, en el ejrcito, en la economa, etc., que
no se pudo llegar a hablar de un afianzamiento interior de la SS General
en el sentido de los ideales de la SS como orden. El 30 de junio de 1934 y
el posterior desarrollo del terror hizo que algunos rompiesen, exteriormente tambin, el lazo con la SS. La mayora, sin embargo, continu per
teneciendo a ella formalmente; pero esta pertenencia no era ms que la

participacin en una especie de asociacin para el mutuo favorecimiento
de ambiciones sociales y profesionales (una asociacin, por lo dems, que
era grata a la necesidad de informacin del jefe del SD Heydrich y a la
necesidad de dinero de la jefatura del Reich de la SS). De la SS General
pas a las agrupaciones de la SS una seleccin negativa constituida por
aquellos miembros de la nobleza, la intelectualidad o la burguesa que no
haban podido medrar apoyndose en la SS General, ni en el Estado, ni
en la economa, ni en el ejrcito.
Himmler fue lo suficientemente inteligente para sentar en seguida, en
1933, las bases de su verdadera guardia: las asociaciones de calaveras de la SS.
En aquel entonces el encargado de organizaras, Eicke -un funcionario
del ejrcito de la primera guerra mundial sin empleo que se haba conver
tido, como Rohm y muchos otros, en un conspirador contra la Repbli
ca-, no estaba en condiciones de ofrecer ninguna compensacin material:
ni dinero, ni uniformes, ni armas, ni ninguna otra clase de pertrechos.
Todo ello lo tuvo que organizar Eicke; el cmo era asunto suyo. Eicke
cumpli la tarea encomendada. Tanto en las tropas como en la oficialidad
se admiti a desplazados sociales, sobre todo a refugiados nacionalsocialis
tas de Austria y de los Balcanes (es decir, matones y pistoleros que haban
perdido los asideros sociales), a artesanos, peluqueros, empleados, estu
diantes y carceleros fracasados; para la oficialidad se recurri tambin a
antiguos combatientes del Bltico y del cuerpo de voluntarios, a oficiales
del ejrcito o de la polica que se haban quedado estancados o que por
cualquier motivo haban tenido que abandonar el servicio, y a campesinos
que tuvieran algo parecido a experiencia y conocimientos militares. Todos
ellos instruyeron y fueron instruidos a lo Federico el Grande. Dnde? En
campos apartados que muy pronto se fusionaron con los campos de con
centracin que haban pasado a depender de los SA. Como no bastaba la
desmedida organizacin de gorroneo, pillaje y chantaje para satisfacer las
necesidades materiales, Eicke acudi a los campos de concentracin para
hacer de ellos la base financiera de esta SS. Siempre que era posible y con
veniente, Himmler facilitaba subvenciones de la SS General.
La mayor parte de los medios de que dispona los aplicaba a la prepa

racin de las tropas de disposin de la SS. El que pretenda que esta gente
tena cultura porque realizaba con ciegas ideas nacionalsocialistas tareas
de soldados profesionales, ignora completamente lo que es verdadera
cultura de la razn, del corazn y del carcter. Si quienes glorifican ciega
mente todo lo militar supiesen algo de las autnticas virtudes del soldado
y de los rigurosos valores ticos con que los grandes soldados de todos los
tiempos contrarrestaron los agudos peligros de su profesin (el tan alaba
do compaerismo en la guerra y en la paz no basta por s solo para contrarrestrarlos), no habran visto en las Armas de la SS -as se llamaron las
tropas de disposicin de Himmler desde el comienzo de la guerra- nica
mente un modelo de soldado. El fanatismo en el combate no es, ni
mucho menos, una justificacin cultural; ni siquiera en la guerra. Me gus
tara saber por qu la abnegacin nacionalsocialista de agrupaciones
como la Divisin de la SS de las Juventudes Hitlerianas, que en su
mayor parte estaba formada por voluntarios, ha de ser conceptuada, slo
porque se consideraban lite, en ms alto lugar que el desprecio a la vida
de los seguidores del Mahdi. La pertenencia a la lite de un sector social,
de una clase o de un pueblo, no lo decide uno mismo segn los criterios
de su propia y caprichosa conciencia (con la que tambin puede coexistir
cierto idealismo: un idealismo, por lo dems, mutilado, unilateral y funes
to por ser parcial o totalmente ciego); sobre esa cuestin deciden, por el
contrario, ideas de valor y normas de validez general que llevamos en nos
otros mismos y que en nosotros mismos tenemos que desarrollar (entre
otras cosas tambin con la finalidad de no ser vctimas de seducciones,
ofuscaciones o desorientaciones valorativas). De dnde sacaron enton
ces las tropas de disposicin de la SS su conciencia de lite? De la SS
General, que lo nico que tena de tal era una piel, pero no contenido:
sacaron slo un uniforme especial. Yde dnde la dureza militar? De
las agrupaciones de calaveras. Con ambas cosas -las dos con carcter
agudo- se intent aventajar al ejrcito. As surgieron los regimientos
-ms tarde convertidos en divisiones- Escolta de Adolf Hitler, El
Reich y Germania. Eran, en efecto, en sentido himmleriano, lite.
442
El Estado de la SS
Hitler estaba muy orgulloso de ellos y les tena gran afecto. Cuando por
fin lleg la guerra se convirtieron en la cabeza ejecutiva de su estrategia
de sorpresa. (El ejrcito entreg a Hitler, despus de la campaa de Polo
nia, un volumen de documentos sobre las atrocidades cometidas por la
SS que fue contestado por las Armas de la SS con varios volmenes de las
mismas caractersticas contra el ejrcito.) El arrojo y la falta de compasin
de las Armas de la SS tuvieron dos consecuencias: sufrieron bajas enor
mes y el enemigo, por su parte, no tuvo con ellas el menor miramiento.
Himmler contrarrest las bajas con el reclutamiento de legionarios extran
jeros de la SS procedentes de todos los pases europeos y con el reclutamiento for
zoso de personas alemanas de nacimiento y residentes en el extranjero,
para lo que le ayud su cargo de comisario para el fortalecimiento de la
individualidad social alemana. Puede que fuese entonces cuando
Himmler concibiese la brbara idea de la responsabilidad familiar: no fue
raro que hiciese objeto, sobre todo en los Balcanes, de represalias a los
familiares de sus legionarios. Tanto su carcter de legin extranjera, aun
que tuviese una orla germnica y europea, como lo despiadado de la
lucha, hicieron de la SS un puado de desesperados a los que a la larga
slo se pudo tener a raya mediante la aplicacin de una disciplina dursi
ma por parte de jefes que sobresalan en malas cualidades.
De esta selecta sociedad pasaron en gran nmero a las tropas de los
campos de concentracin y a las agrupaciones de calaveras quienes ha
ban acumulado suficientes experiencias de crueldad y que saban bastan
te de la maravilla del frente, es decir: otra vez los peores! (Por lo
dems, en muchos casos, el paso a los campos se consideraba como casti
go, degradacin o separacin de algn servicio.)
La evolucin en el SD y en la Gestapo se consum de acuerdo con el
mismo esquema social y psicolgico de las otras tropas de la SS. Sus cabe
cillas supremos eligieron a menudo para los puestos importantes a hom
bres que ya haban tenido tropiezos con la ley; otras veces provocaron
conscientemente estos tropiezos, a fin de que su fidelidad recibiese una
sana base a travs del desplazamiento social, a fin de que para ellos no
hubiera ningn retorno posible. Las tropas del aparato estaban forma
das en su mayor parte por personas que no haban podido ascender den
tro del servicio normal de la Polica, y por un sinfn de vidas fracasadas
que por lo general carecan de toda preparacin de carcter y tcnica.
(La paga era en los puestos inferiores tan miserable que slo por este
motivo las personas realmente dotadas habran buscado otras posibilida
des mejores.) En los servicios de confidentes y denuncias acab encon
trndose toda la escoria que haban escupido la nobleza, la burguesa, la
clase burocrtica y la clase trabajadora. La intelectualidad de ciertos
miembros del SD y de la Gestapo no exclua su tosquedad cultural y pol
tica; la preferencia no la tena el raciocinio ponderado y crtico, sino la
firmeza de carcter y la fidelidad a las rdenes; el intelecto de los que
eran intelectuales qued limitado ntegramente a impulsar de forma
efectiva el sistema del Estado de la SS y a ejecutar medidas adecuadas a
este fin.
Es indudable que hubo tambin miembros de la SS idealistas, es decir,
generosos y de elevados sentimientos. Pero, por lo general, sus conoci
mientos polticos y su capacidad de ver y pensar estaba en relacin indi
recta con la fuerza de su nimo idealista. Se requera una considerable
medida de necedad para seguir creyendo en las ideas generales predica
das por Himmler cuando la prctica vivida contrariaba estos ideales. El
verdadero idealista de la SS, que por lo menos se fue dando cuenta paulati
namente de las cosas, desesperado, tena slo tres salidas: salirse de la SS,
aunque fuese recurriendo al suicidio (como hicieron algunos), empren
der una lucha quijotesca por el Derecho y los ideales, lo que rpidamente
acarreaba conflictos y muertes, o marchar al frente y morir all. En 1944
no quedaba ya ningn antiguo miembro de la SS que fuese un idealista
convencido y espontneo.
El natural sentimiento de inferioridad de los socialmente desplazados, incre
mentado en no pocos casos por la ilegitimidad de origen -que no les per
mita aducir lo que los ideales de la SS pedan: un largo e irreprochable
rbol genealgico-, les haca desde un principio sumamente propicios, a
odiar a las personas de verdadero prestigio social, de slido convenci
miento poldco y de amplia cultura. Los intelectuales de las filas de la
SS que por un motivo u otro no haban podido terminar sus estudios

-haba, por cierto, en proporcin exagerada, muchos maestros descarria
dos- reaccionaban fcilmente contra su fracaso con un sentimiento de
superioridad, el barniz del odio.
Lo dicho hasta ahora se puede ilustrar con algunos ejemplos sacados
de cientos y cientos de historiales personales de miembros de la SS:
Jefe principal de asalto de la SS doctor Hoven. Nacido en 1903, hijo
de un ayudante superior de Correos. Suspendido en el bachillerato, mar
cha con diecisis aos a Suecia, donde trabaja en una granja lechera. Con
dieciocho aos emigra a Norteamrica, donde su primer oficio es vigilan
te en una granja lechera. A los veintiuno se hace amante de una mujer
rica que le proporciona un contrato en Hollywood de 500 dlares sema
nales. En 1925 vuelve a Alemania para trabajar en la oficina de un sanato
rio de Freiburg, que su hermano haba fundado con gran xito; ms
tarde se convierte en jefe de public relations del sanatorio de moda. En
1930 marcha a Pars con un tal barn de Maier y all escribe para ste
soety-news por un sueldo mensual de 2.000 marcos. Al irrumpir el nacio
nalsocialismo regresa a Alemania, entra en la SS General, hace rpida
mente, con treinta y dos aos que ahora tiene, el examen de Estado y
empieza a estudiar Medicina para poder convertirse en sucesor de su her
mano -que ha muertocomo mdico y director del sanatorio. El curso
selectivo de la carrera lo aprueba a la segunda vez. Pero su ingreso en las
Armas de la SS le permite en 1939, ya durante la guerra, aprobar el exa
men de licenciatura de Medicina con carcter de examen de urgencia.
Dos aos ms tarde su capacidad es tal que le nombran delegado del
mdico dirigente de todos los campos de concentracin; sin embargo, al
cabo de otros dos aos, declaran los peritos del proceso Koch-Hoven que
por su conocimiento y su capacidad difcilmente se hace acreedor del
nombre de mdico....
Jefe de batalln de la SS Fassbender. Origen desconocido, hijo adopti
vo del propietario de la famosa industria alemana de chocolate Fassben
der, haragn, borracho y despilfarrador. Casado al parecer con una tal
condesa Stolberg. Conoce al jefe de los llamados Caballeros de la SS, jefe
de grupo de la SS Fegelein, presta ayuda econmica, y se convierte en jefe

de batalln del Primer Regimiento de Caballeros y, junto con Fegelein,
en uno de los peores asesinos de la SS en Varsovia. Entre otras cosas con
virti en aria, reduciendo el capital -de cerca de 40 millones de marcos a
50.000 marcos-, la industria de pieles Apfelbaum, con la participacin de
la secretaria del antiguo propietario, que haba huido, Slawa Mirowska.
Deja embarazada a su amante y hace que Fegelein y la Gestapo arresten a
su marido, un oficial polaco; pocos das despus, el marido es asesinado
en la celda, de acuerdo con la arpa polaca, que horas antes an le haba
obligado a firmar un poder general para disponer del patrimonio. Mar
cha a Pars y all comete..., etc., etc.
Jefe de estandarte de la SS Koch. Nacido en Darmstadt en 1897, hijo
de un funcionario del Registro Civil. Aprendiz comercial de 1911 a 1914,
y contable hasta 1916. Durante la guerra combate en el frente dos veces
durante catorce das y una vez durante seis semanas. Empleado comercial
en 1920; de 1922 a 1930 cambia siete veces, por lo menos, de empresa, y
en 1924 se casa y tiene un hijo, Manfred, que ms tarde tiene que ser
ingresado en un sanatorio del Estado por imbecilidad notoria, y que des
pus pasa a la Escuela de Msica de Braunschweig de las Armas de la SS.
En 1931 se divorcia: Koch es la nica parte culpable. Ese mismo ao
ingresa en el Partido Nacionalsocialista y poco despus en la SS. En 1932
es expulsado del Partido por un asunto poco claro. Nuevamente admiti
do, es procesado en 1935, en Darmstadt, por deslealtad y apropiacin
indebida; no obstante, es nombrado comandante de campo por la SS,
primero del campo de concentracin Columbia-Haus, de Berln, y des
pus del de Esterwege. En 1937 se casa con la que ms tarde sera
comandanta de Buchenwald, donde Koch inicia el mismo ao su triste
mente clebre carrera.
Que tales personajes llegaran a hacer carrera en las filas de la SS, en
especial de la SS de los campos de concentracin, es ms que comprensi
ble si se tienen en cuenta los valores espirituales y de carcter que exiga la
Guardia Negra del Fhrer.
De los derviches del nacionalsocialismo se exiga nicamente fe ciega
en tesis simples, voluntad poltica incondicional para la ejecucin de las

rdenes del Fhrer y una actitud fuerte y nacional. Cada una de estas
exigencias no representaba para ellos ningn sacrificio que exigiese
dominio sobre uno mismo: era, por el contrario, un fin que se persegua
con agrado e incluso con placer. Fe, voluntad y actitud, esta trinidad de
carcter, que para ser valiosa tiene que costar sudores, la haban hecho
-conservando su apariencia- ridiculamente fcil: la fe ciega, la voluntad
dirigida contra los dems, y la actitud vigorosa (cualquier mozalbete
poda presumir as de carcter). No tenan ms que ejecutar lo que se les
deca, y no se les deca nada que fuese a contrapelo; todo estaba enton
ces bien dispuesto y el orden mundial alemn en perfecto equilibrio.
Los titulares del futuro milenio alemn no necesitaban ni ciencia ni
cultura. Lo militar es, por lo general, enemigo del espritu, pues el pensa
miento incita a la crtica y la crtica peijudica a la obediencia (a la obedien
cia que carece de valores ticos). En la misma direccin actuaba la presun
cin de estar realizando una gran obra y de ser un elegido. Unos cuantos
literatos heroicos sacados del asfalto, que escriban en el Schwaner Karps, el
rgano de la SS, dieron consagracin histrica al culto de la estupidez
(una consagracin de la que los dems no habran odo hablar): segn
estos autores, ya los seores gticos de Italia haban despreciado a todo
aquel que empuaba, en vez de la espada -con la que se inscriban sus
nombres en la Historia de Occidente-, la pluma. Los nuevos germanos de
las botas de caa no entendan nada de Historia, pero se emborrachaban
de ella. Crean que sta justificaba la holgazanera del imbcily el manteni
miento de su nfimo nivel cultural. El desarrollo intelectual de los miem
bros de la SS, incluyendo a muchos de sus altosjefes, estaba muy por deba
jo del normal; sus conocimientos polticos eran los de un escolar de
enseanza primaria; su afn de formarse -cuando quedaban algunos res
tos de l- estaba dirigido a aumentar sus conocimientos en asuntos milita
res, sobre todo, si podan favorecer su carrera. En los exmenes para pasar
al cuadro de jefes de tropa de la SS, los tests de inteligencia estaban con
cebidos en los siguientes trminos: En qu se diferencia un nio de un
enano?; En qu se diferencia una escalera de mano de una de piedra?;
Cuntos miembros de las Armas de la SS han sido condecorados con la

Cruz de los Caballeros?; Quin fue el primer condecorado con las
hojas de roble del Ejrcito alemn?. Qu es lo que lean los jefes de la
SS? Apenas nada; si acaso, a lo sumo, alguna novela policaca, lo que no
impeda que entre ellos se regalasen libros caros. Tampoco lean los cua
dernos de instruccin de la SS, y la mayora de ellos ni siquiera el Schxuarzer Korpsr, se limitaban a los titulares de los peridicos y, de vez en vez, a
medio editorial... al menos mientras todo siguiera adelante.
Para los fines de la SS no eran necesarios conocimientos, sino slo con
ciencia: conciencia de seores, conciencia de lite -incluso dentro del
mismo Partido Nacionalsocialista-, conciencia de pretorianos, concien
cia del binomio amigo-enemigo. Todo esto proporcionaba respeto que
poda an incrementarse ms, fcilmente, con dureza y brutalidad en el
comportamiento, con una actitud orgullosa, con inflexibilidad y con
amedrentamiento. El pensamiento crtico, que presupone capacidad de
comparar y de diferenciar y, por consiguiente, tambin conocimientos
crecientes, habra mermado la contundencia, habra ablandado: les
habra parecido destructor, peligroso, desleal, judo. No era necesario
para la conciencia; para sta bastaban los principios polticos de fe. No
dudaban de que lo que la jerarqua les deca era correcto (y lo que les
deca era muy agradable y cmodo); la duda habra sido traicin; su
honor era la fidelidad y siempre fueron fieles a s mismos (hasta que
lleg el desastre: entonces habran preferido escapar de s mismos).
Si indagamos en todas estas conexiones psicolgicas, veremos que los
motivos de la SS no fueron nunca de ndole heternoma -es decir, no fue
ron nunca autnticamente culturales-, sino que nunca salieron del terre
no de los propios deseos y de las propias aspiraciones. Dudo, por lo
menos por lo que se refiere al SD, a la Gestapo y a las agrupaciones de
calaveras, de la autenticidad de su amor a la patria, pues este amor lo
identificaban con la jerarqua alemana y con todas sus ventajas. Su con
ducta, considerada individualmente y en conjunto, estaba dirigida a
darse importancia, y detrs de esta importancia atribuida se escondan,
ms que fines, emociones: sentimiento de fuerza poltica y sexual -los
tipos ideales de virilidad del nacionalsocialismo-, vanidad, orgullo de

casta, sadismo en la instruccin y masoquismo cuartelario en sus formas
ms burdas y retorcidas, tal como lo haban producido doscientos aos
de prusianismo. Este revoltijo de instintos no estaba clarificado ni refre
nado por ningn orden tico de valores. Lo que lo tuvo a raya durante
cierto tiempo fue la nueva teora alemana del puerco interior y el
miedo al rigor inflexible de Himmler.
La influena de la personalidad deljefe del Reich de la SS es lo nico de la
SS difcil de comprender. Ese hombre era ridiculamente poco militar y la
SS lo saba. Era un dechado de virtudes, como se dice en los libros: orde
nado, pequeo burgus, trabajador y minucioso; no era un jefe de ejrci
to, ni un hombre de Estado, ni un pensador, ni un libertino, ni un loco.
Qu es lo que a la SS le impona de l? En la SS apenas se le conoca por
otro nombre que el de Reichs-Heini. Y, sin embargo... Lo que les una a
l no era en absoluto -al menos yo as lo creo- su persona, sino su obra,
sin ocuparse de meditar (naturalmente que no!) sobre sus presupuestos
espirituales; aceptaron sin reservas, como corresponda a su modo de ser,
la contradiccin irresuelta que l reprensentaba. Pero la obra de Himm
ler les vena a la medida: un sistema total de poder. Les preocupaba bien
podo que el hombre que haba ordenado las peores medidas de terror y
los peores asesinatos en masa de la historia de Alemania viviera su peque
o fanatismo -al que l procuraba dar, con su inclinacin sentimental a
la historia germana primitiva, algo as como una pincelada de entusiasmo
mstico, con la iluminacin de antorchas en catedrales y castillos- buro
crticamente o entregado al libertinaje. Les bastaba tener va libre para
sus instintos. A cambio de ello aceptaban ciertas severidades: la -para nos
otros paradjica- ambicin de justicia de Himmler. ste castigaba inexo
rablemente y agravaba casi siempre las sentencias de los tribunales de la
SS. Hizo degradar y condenar a muerte a su propio sobrino, Hans Himm
ler, por la divulgacin, cometida en estado de embriaguez, de algunos
secretos de la SS; despus lo envi al frente como paracaidista para some
terlo a un perodo de prueba con el que poda conseguir la conmutacin
de la pena; posteriormente volvi a hacerle encarcelar por algunas deca-
raciones despectivas; fiie por ltimo liquidado en el campo de concen

tracin de Dachau por homosexualidad. Una especialidad de Himmler
era castigar a alguien duramente y luego indultarle mandndole al fren
te, o bien destituirlo para volver a llamarlo despus de un tiempo, depo
sitando en l mayor confianza y estima. Tengo, sin embargo, la impresin
de que Himmler debi de leer en alguna parte que ste haba sido un
principio educativo de algunos personajes histricos que llegaron a ser
jefes y que decidi aplicarlo burocrticamente; el principio surti sus
efectos, pero por s mismo y no por el seor Himmler.
El afn de poder lleva en s ciertas tendencias formales de ndole espiri
tual y social que lo mismo se manifiestan en personas que son unas posesas
que en personas que son unas burcratas. No cabe duda de que el afn de
poder fue lo que impuls a los Himmler, Heydrich, Best, Kaltenbrunner,
Mller (jefe de la Gestapo bajo Kaltenbrunner), a crear el sistema y a man
tener su efectividad. Lo nico que estos hombres queran era poder:
poder sobre personas, sobre instituciones, sobre Alemania, sobre pueblos
y, si se poda, sobre el mundo y sobre el futuro. Todo tena que suceder
segn su voluntad. Quiz queran el poder, ms que conscientemente, ins
tintivamente, con el pretexto de que era para Alemania; y probablemente
se sirvieron de este revestimiento nacional para engaarse a s mismos, a
los que estaban a su alrededor y a los ciudadanos, pues la violencia por la
violencia no habra sido tolerada. As como el nacionalsocialismo se orga
niz un Estado dentro de la Repblica para socavarla, as se lo organiz la
SS dentro del nacionalsocialismo: para ocultar sus inclinaciones y sus pro
psitos, empez siendo autnoma, autrquica y exclusivista.
Haba otros personajes, como Eicke y Pohl, que eran de otro cuo, si
bien se unieron a los dems como el hierro al imn; tipos como Eicke y
Pohl -seores para los de abajo y vasallos para los de arriba- fueron los
que proveyeron de todo cuanto se necesitaba para el establecimiento e
instalacin del castillo feudal universal: material, dinero, esclavos y armis.
De modo insuperable concurran en ellos los principios -irreconciliables
segn el Schwarzer Korps- del mercader y del hroe. Ninguno de los superjudos de que hablaba Streicher habra llegado nunca a conseguir lo que
consigui el jefe superior de grupo de la SS Pohl: la racionalizacin del

aprovechamiento de cadveres en proporciones masivas. El esclavo del
campo de concentracin -adquirido sin haber tenido que invertir capital
alguno- proporcionaba vivo, si era cedido para que trabajase en indus
trias, la siguiente ganancia:
Sa l a r io
d ia r io p o r c o n c e s i n d e l p r is io n e r o :
ENTRE 6 Y 8 MARCOS, PROM EDIO

Ga stos
6 MARCOS
a d e d u c ir :
1 por
o ,6 o m a r c o s
a l im e n t a c i n
2 p o r a m o r t i z a c i n DE INDUM ENTARIA
0,10 m a r c o s
l q u id o
5 ,3 0
m arcos
Por tanto, y admitiendo un promedio de vida por prisionero de nueve

meses multiplicado por 270 = 1.431 marcos. Esta ganancia se eleva
mediante el aprovechamiento racional del cadver del prisionero, des
pus de los nueve meses, con el valor de
\
1. Dientes de oro,
2. Indumentaria privada.
La indumentaria personal era empleada, en parte, para vestir a los prisio
neros de otros campos de concentracin, con lo que no era necesario
hacer nuevas adquisiciones, y, en parte, para uniformes de la SS,
3. Objetos de valor
4. Dinero.
Los objetos de valor y el dinero se devolvan, hasta los primeros aos de la
guerra, slo a los familiares de prisioneros pertenecientes a la minora
alemana.
De estas cantidades haba que deducir los costes de incineracin, cuyo

promedio era, por cadver, de 2 marcos, con lo que la ganancia neta
directa e indirecta, por cadver, ascenda, por lo menos, a 200 marcos, y
en muchos casos a miles de marcos.
La ganancia total que proporcionaba un prisionero, partiendo de un
promedio de vida de nueve meses, era, por lo menos, de 1.630 marcos.
Esta cantidad se vea aumentada en algunos campos de concentracin
por los ingresos especiales derivadas del aprovechamiento de los huesos y
de las cenizas.
No se crea que este clculo procede de m: procede de la SS. Pohl cuida
ba con gran celo de que nadie se entrometiese en su negocio. El SSWVHA mandaba constantemente vigilantes para cortar de raz el peligro
de que se crease competencia, grande o pequea, como constantemente
intentaba, por ejemplo, en el Este, la Polica alemana con los campos de
trabajo y los campos policiales de detencin.
Es una paradoja sin igual que la razn de ser de esta misma SS -y de
toda la jerarqua nacionalsocialista- hubiese sido originariamente la de
acabar con la servidumbre de los intereses pecuniarios, la de liberar a la
humanidad de la maldicin del oro. Lo que su prctica precisamente
demuestra es que nunca se tomaron en serio estas exigencias o que, en el
mejor de los casos, se engaaron a s mismos; es decir, que durante cierto
tiempo -hasta que lograron el poderse engaaron sobre sus propias
aspiraciones egostas con consignas nacionales, humanitarias y antisemi
tas.
No cabe duda de que algn da se habra hecho evidente ante todos
su sed de poder y su codicia. En los primeros aos y durante la guerracuando todava haba que cumplir con ciertas conveniencias- eso no fue
posible. El sistema se haba recubierto de una espesa red encubridora de
secretos. Haba pocas cosas en la SS que no fueran secreto. Lo ms secre
to era la praxis de los campos de concentracin: desde un punto de
vista poltico general servan slo a la propagacin de un terror annimo.
De a qu paradojas condujo este sistema es indicio, entre otros, el hecho
de que ni siquiera los funcionarios de la Gestapo tuvieran derecho a

entrar en los campos sin el permiso especial del RSHA, departamento IV,
a pesar de que eran los que mandaban a miles de personas a ellos. (No
est de ms decir que muchas veces los enviaban por miedo a la responsa
bilidad que les haba impuesto el RSHA de la seguridad policaco-estatal
en su territorio: el jefe local de la Gestapo responda de ella con su vida.)
Haba, por consiguiente, muy pocos funcionarios de la Gestapo que
supiesen cmo era el infierno. Las preguntas que dirigan a los que ha
ban sido puestos en libertad eran, ms que preguntas capciosas, pregun
tas curiosas. La Gestapo era una de las formas de organizacin; el SSWVHA era la otra. Las dos tenan, ciertamente, un fin comn, pero
caminos y medios distintos que haba que guardar en secreto en la medi
da de lo posible. A todo esto hay que aadir una proliferacin de organis
mos casi incomprensible para hombres normales y que lo converta todo
en algo completamente inabarcable. A la Gestapo le importaba bien
poco si el sistema de los campos de concentracin del SS-WVHA poda
absorber a las masas que a menudo se le enviaban de improviso; no le
preocupaba si haba sitio suficiente, ni si se dispona de vestido, alimenta
cin o medicinas. En cualquier caso, era muy raro que el SS-WVHA devol
viese a un esclavo de la Gestapo al que se haba empezado a explotar.
Estas dos formas de terror se unan en el afn de poder y de explotacin
de los jefes supremos: Eicke-Pohl por una parte, Mller-Kaltenbrunner
por otra; y sobre cada grupo el seor y maestro: Himmler.
Hacia abajo se desplegaba el sistema nervioso, lleno de ramificacio
nes, de la transmisin de rdenes, que se entremezclaba, de modo notable,
con la libertad personal de decisin y, por consiguiente, con la responsa
bilidad. La jerarqua de la SS esperaba de los subordinados obediencia e
independencia al mismo tiempo. El mejor miembro de la SS era aquel
que saba de lo que se trataba y que no esperaba demasiado tiempo a
que llegasen las rdenes, sino que actuaba de acuerdo con las ideas del
jefe del Reich de la SS. Estas ideas no eran difciles de adivinar cuando
se trataba de medidas contra enemigos del Estado. Eick, por ejemplo,
deca que antes se debe matar a tiros a un prisionero de un campo de
concentracin que dejar que ponga en peligro la seguridad del Reich

con su huida; a fin de que los centinelas no se sintiesen inseguros (es
decir, por tanto: para que se sintiesen seguros!) orden que se prescin
diese en lo posible de interrogatorios cuando matasen a algn prisione
ro en intento de fuga. Estas insinuaciones para que se disparase contra
prisioneros -una medida que, adems, era recompensada, dados los apu
ros espirituales y de otro orden que poda traer consigo- eran, en reali
dad, una orden. Y qu era la famosa consigna de la SS: Hay que subsa
nar los errores de los tribunales, sino tambin una invitacin que pona
formalmente en manos del funcionario de la Gestapo las rdenes de
ingreso en el campo de concentracin y en manos del mdico de campo
la inyeccin de veneno? El oficial judicial del SS-WVHA, jefe superior de
batalln de la SS doctor Schmidt-Klevenow, un oscuro personaje del cr
culo ms ntimo de Pohl, dijo una vez en el curso de una investigacin
que era cierto que el jefe del Reich de la SS haba dictado una orden pro
hibiendo que se matara a prisioneros cuando no hubiera sido as dispues
to; sin embargo, haba que considerar si se puede apreciar en ello su
reserva mental (reservatio mentalis) de estar de acuerdo con la no observan
cia de la orden! Uno cree que est leyendo un pasaje de un escrito
calumnioso contra la Compaa de Jess y lo que realmente tiene ante los
ojos es a un adorador de Wotan de Berln-Lichterfelde, calle Unter den
Eichen, 125. Ms tarde, cuando muchos empezaran a reparar en que no
estaban protegidos contra todos los conflictos que se planteaban con este
modo de actuar, se lleg a lo opuesto: el miedo ante la responsabilidad,
que haca que no se ejecutase nada que no viniese por escrito. Pero antes
se desarroll una curiosa mezcla de culto a la obediencia y defalta de control Si
se ordenaba algo se obedeca ciegamente; pero si no haba ninguna
orden se actuaba debidamente. Se podra comparar a los autnticos
miembros de las agrupaciones de calaveras de los tiempos de esplendor
con un perro sanguinario adiestrado para atacar a hombres: durante la
caza sigue sus instintos, pero est atento a los silbidos de su amo, bien sea
para quedarse quieto, bien sea para atacar.
Lo que los miembros de la SS hicieron en los campos de concentra-
cin, tanto individual como colectivamente, no es, por consiguiente,

desde un punto de vista psicolgico, nada que no pueda ser explicada, fueron las
acciones de hombres amaestrados y colocados en un terreno propicio
para ello, que reunan ciertas condiciones intelectuales, emocionales y
sociales. Se les ense a cazar enemigos del Estado, a tratar adecuada
mente a las alimaas y a liquidar a los enemigos del Fhrer. No
hay nada nuevo en la brutalidad, en el sadismo, en la codicia, en la
corrupcin, en la saciedad, en la cobarda, en la holgazanera, o en todos
los tipos de locura que emplearon para cumplir su cometido. Del mismo
modo, completa o parcialmente, han obrado todos los brbaros de la His
toria del mundo, todos los asesinos de masas, todos los asesinos que asesi
nan por placer, todos los fanticos. Que hubiera mdicos de la SS de cam
pos de concentracin que realizaran perversos experimentos con
mujeres, vigilantes de calabozo que no conocieran crueldad que no
hubieran cometido, jefes de tropa que caminaran por senderos de san
gre, y que despus regresaran a sus hogares para jugar honradamente
con los hijos que no sospechaban nada, o para abrazar a sus engaadas
esposas, todo eso no son ms que conocidas manifestaciones patolgicas
del alma humana: la naturaleza se crea -a fin de poder soportar la pre
sin de lo antinatural, es decir antes de que sobrevenga el desdoblamien
to de la conciencia, la locura o las tinieblas espirituales- un sistema de
comportamientos estancos de experiencias, y huye, o se escabulle, o pasa,
llena de orgullo, de la cmara del terror a la del candor, de la estancia del
miedo a una morada de paz, amor y bondad. No ha habido acaso
muchos criminales, homicidas y verdugos que han amado a nios inocen
tes? Por qu no poda entonces Gring dictar una ley contra la vivisec
cin, y Hitler sentir predileccin por recibir ramos de flores de nias
pequeas, y Himmler alabar la vida decente de la familia alemana, y cual
quier hombre de la SS experimentar un tierno sentimiento por sus hijos y
por sus perros? Todo esto es extrao, enfermo, perverso, es el farisesmo
objetivo de conciencias violentadas, disimuladas, reprimidas, pero no es
nuevo: es tan poco nuevo como la corrupcin que va aumentando inexo
rablemente en todo grupo que, sin tener convicciones morales profunda
mente arraigadas, goza, sin embargo, de la libertad de realizar, sin con

trol de ninguna clase, sus sacrosantas inclinaciones. No encuentro nin
guna explicacin a mi modo de obrar -deca el comandante Koch, de
Buchenwald, al jefe de la SS encargado del sumario durante su procesocomo no sea la de haber sido mal acostumbrado por mis superiores.
Todo lo que yo propona y haca encontraba su beneplcito. No cosech
ms que alabanzas y elogios. Nadie me analiz crticamente. Todo esto se
me subi a la cabeza. Me convert en un megalmano... De tal palo tal
astilla; o es que Hiter era de otra manera? No estamos ante secretos des
conocidos de la naturaleza humana, sino ante infracciones de simples
leyes psicolgicas fundamentales en el desarrollo de personas mediocres.
La mediocridad, tanto si resida en la inteligencia, en el espritu, en la
voluntad, en la fantasa como en la mltiple socializacin de las cualida
des del alma humana, llev a esas personas a la SS, y all, afirmando su
superioridad, encontr cobijo; la mediocridad las mantuvo en la SS y las
empuj de vicio en vicio, de crimen en crimen. El comportamiento de
cada uno de los miembros de la SS, independientemente de su gradua
cin, era caracterstico de este comportamiento bsico y del sistema.
24
Psicologa de los prisioneros
Un da del riguroso invierno de 1939 a 1940 -muchos de nosotros haba

mos enfermado en Buchenwald de disentera o por lo menos de colitis
aguda- estaba sentado a mi lado, en el banco de las letrinas, un antiguo
exilado que haba vuelto a caer en las garras de la SS. Como muchos de
los que se haban abandonado al cuidado y a los buenos sentimientos
de sus camaradas, no llevaba papel para limpiarse a pesar de la extensin
de la enfermedad. Como vio que yo tena algunos pedazos de papel de
peridico, se dirigi a m en tono grosero, a la manera del campo: Trae
un pedazo!. No le contest; he odiado siempre, incluso en el campo,
este modo de pedir las cosas. Pero, cuando termin, pas por su lado, le
puse tres hojas sobre las rodillas y le dije sin detenerme: Siempre la vieja
historia: la cigarra y la hormiga.... Cmo se cree que reaccion este
pobre diablo? Tal como estaba se puso en pie de un salto, arroj el papel
a la porquera y empez a pisotearlo furiosamente al tiempo que gritaba:
No necesito tu papel! No necesito tu papel!. Histeria? Por supuesto.
Pero qu desmoronamiento tan terrible tena que haberse producido
antes en ese hombre! Este hombre sensible, en vez de alimentar indife
rencia a las humillaciones y agravios del campo, haba perdido todo bar
niz protector; la consecuencia era que perda los estribos, contra toda
razn prctica, por un insignificante sermn de irona bien intencionada,
y eso a pesar de que l haba sido cualquier cosa menos amable. (Su inso
lencia provena tambin del mismo trastorno espiritual.)
Los campos de concentracin trituraban las almas de sus vctimas
como piedras de molino. Quin era el que poda salir inmune de este
proceso? No hubo nadie que saliese igual que entr.
A diferencia del mundo de la SS, la psicologa de sus prisioneros es
rica en diferencias, en sorpresas, en fascinantes experiencias del laberin
to de las reacciones (lo que yo he llamado una vez, recordando un frag

mento de Novalis, la mltiple socializacin de las cualidades del alma
humana, que no se agota, ni mucho menos, en el esquema simplista de
inteligencia, voluntad y espritu). Mientras que, como se ha mostrado, los
hombres que encontraron el camino a la SS tenan iguales o parecidos
rasgos sociales y de carcter, los prisioneros de los campos de concentra
cin se diferenciaban por su origen, su predisposicin personal, su condi
cin poltica y su calidad espiritual y moral. Ciertamente que los campos
eran crisoles de estandarizacin, pero no porque produjesen uniformidad
en las opiniones. La mayora de los prisioneros abandonaba los campos
con las mismas convicciones que tena antes; si acaso incluso se haban
afianzado. Lo que en los campos era uniforme era el modo igual o pareci
do de reaccionar.
El nuevo estado espiritual se formaba en tres perodos de desarrollo: el
shock del ingreso, el proceso selectivo de los primeros meses, y, por lti
mo, un perodo de habituacin que duraba aos y que produca el tipo
del concentrado. Este tipo tena caractersticas especiales y propias,
tanto por lo que se refiere a s mismo, como por lo que se refiere a su acti
tud ante los prisioneros, ante la SS y ante el mundo exterior del que esta
ba excluido. Todas las personas y todas las personalidades fueron toman
do de las experiencias comunes ciertos elementos que crearon una
similitud e incluso igualdad.
Los que menos cambiaron en los campos fueron los asocales y los delin
cuentes profesionales. El motivo hay que buscarlo en su parentesco espiritual
y social con la SS; eran desplazados sociales con una cultura limitada, con
un mundo en el que predominaban los instintos, y con convicciones
poco elaboradas. La diferencia consista en que los miembros de la SS
desarrollaban una presuncin de clase tan rigurosa que en ella no haba
lugar para la ms pequea variacin individual; el secuaz de la SS, o bien
quedaba interiormente estancado, o bien se iba volviendo, de grado en
grado, cada vez ms basto espiritualmente: el tipo se convirti en estereo
tipo. Sobre los asocales y los supuestos o autnticos delincuentes profe
sionales no se ejerci desde fuera ninguna influencia para hacer de ellos
Psicologa de los prisioneros 459
una clase; haba, por consiguiente, espacio para la aspiracin personal, y

cierta posibilidad de evolucin; el que quera poda esforzarse en salir
paulatinamente del terreno de un pequeo egosmo enemigo de la socie
dad (asocialidad), o del terreno de lo criminal. El comportamiento espiri
tual de este grupo de prisioneros era, por consiguiente, ms rico. Sin
embargo, en ellos no se poda dar tampoco un proceso especialmente
interesante de transformacin, porque el medio ambiente en que haban
vivido anteriormente no se diferenciaba en lo fundamental, sino slo en
extensin y en intensidad, de este otro en el que ahora se encontraban.
Todos los que llevaban un tringulo negro o verde, aunque no pertene
ciesen interiormente a esas categoras o aunque no hubiesen cado en
ellas tan hasta el fondo como para no sentir el deseo de volver a encon
trar algn da el camino a un grupo social digno, no podan desprender
se en el campo de su marca. Les quedaba slo la posibilidad de llevar una
vida modesta, discreta, a menudo humillante. Cualquier separacin
demasiado clara de su grupo les habra acarreado la hostilidad de los pri
sioneros BV, e incluso, a veces, les habra puesto en peligro de muerte al
privarles del grupo de proteccin -durante algn tiempo fue el ms
importante- contra la SS que, naturalmente, de modo puramente instin
tivo, haban formado tambin los negros y los verdes. Los autnticos aso
cales y delincuentes profesionales siguieron alimentando los hbitos que
ya tenan. Ambos tipos eran enemigos de la sociedad: los asocales, con su
inclinacin al aislamiento, establecan contacto social nicamente por
necesidades fsicas, para canjear algn objeto, para estafar, o por curiosi
dad; los criminales, por su parte, tendan a una actividad moral que en el
campo de concentracin era an ms llamativa, tanto interior como exteriormente: encontraron un terreno interesante para el desarrollo de sus
inclinaciones.
Aunque por su origen, carcter y formacin asocales y criminales se
parecan a la SS, con lo que queda dicho que les estaba cerrada la entrada
al desarrollo de la cultura personal, sus relaciones con la SS no eran las
mismas. A menudo los jefes de la SS se aliaron con los criminales; muy
raramente con los asocales. Por qu? El delincuente profesional, conse
cuente y activo, tena tambin, a su modo, una conciencia de clase. Sen

ta cierto orgullo profesional y estaba inclinado, precisamente por el
hecho de que la sociedad normal le haba expulsado, a desarrollar una
virtud de grupo con fidelidad, camaradera, honradez e incondicionalidad. Entre el proscrito que se haba colocado fuera de la ley y el
grupo de desesperados que haba dejado tras de s todos los principios de
humanidad, se estableca inmediatamente una comunidad de intereses
casi forzosa en el momento en que las circunstancias lo recomendasen.
Por el contrario, los miembros de la Guardia Negra tenan en comn
con los prisioneros del tringulo negro slo un bajo y materialista indivi
dualismo; por lo dems los asocales no tenan ni conciencia de clan, ni
ninguna clase de inclinacin a un activismo desenfrenado, ni ninguna
mana de grandeza. No entremos a considerar si el smbolo comn del
negro no era algo que repugnaba a la SS en el subconsciente: seguro que
no saban lo que hacan cuando eligieron ese color precisamente para
esa categora de prisioneros.
Para encontrar complicaciones espirituales de importancia tenemos
que llegar a los individuos, grupos, sectores, o clase, de calidad humana.
Aqu figuran, sobre, todo, los enemigos ideolgicos y polticos del rgimen nacio
nalsocialista. Personas de relieve se vieron envueltas en acontecimientos y
situaciones infrahumanas: el resultado fue un sinfn de destinos diferentes.
Desgraciadamente, no me es posible examinar cada una de las catego
ras: tengo que limitarme a analizar las manifestaciones psicolgicas de
tipo general o que, por lo menos, podan ser de tipo general. Qu suges
tivo sera, por ejemplo, escribir una psicologa de los testigos deJehov! Aunque
por lo general procedan de sectores profesionales de la clase media con
un modo simple de razonar y de sentir, formaron en el campo de concen
tracin un verdadero arco iris -que se extenda del polo de la esperanza
en el ms all al polo del apetito por comer e incluso por devorar- de
reacciones espirituales y de conductas externas. La investigacin de su
espectro espiritual nos llevara a conclusiones sobre algunos de los moti
vos de sus virtudes -que no residan en las estrellas, sino en el estmago-,
pero, al mismo tiempo, nos enseara que tenan la capacidad no slo de
dar la vida lo que a veces no era tan difcil de hacer, colectivamente-,

sino tambin de renunciar a la larga cadena de pequeas ventajas cotidia
nas a las que muchas veces tiene ms apego nuestro pobre corazn huma
no. La limitacin de espacio y de propsitos de este libro no nos permiten
este trabajo de filigrana psicolgica por muy interesante que sea.
La formacin espiritual de tipos se realizaba por el camino de la asimi
lacin del nuevo mundo circundante. Ya he indicado en el captulo sobre el
ingreso en el campo de concentracin que todo recin llegado tena que
atravesar inmediatamente por un proceso de la ms profunda humilla
cin y degradacin personal. Desnudo, era perseguido por el abismo
insalvable que separaba el mundo de fuera de este mundo de dentro.
El efecto inmediato de este espantoso acto de fuerza decida en cada pri
sionero el proceso, vlido para todos, de seleccin: al cabo de tres meses,
como mximo, en un proceso casi incontenible, se haba desmoronado
uno espiritualmente, cuando no tambin fsicamente, o empezaba a asi
milar el campo de concentracin. El desmoronamiento, producido por
la falta de fuerza de resistencia, sobrevena en forma de un decaimiento
rpido o paulatino que acababa en muerte por agotamiento o en el suici
dio. El que no estaba a la altura de las condiciones de vida del trabajo, o
del ambiente, se derrumbaba rpidamente. Quien caa en la desespera
cin no vea ningn motivo para considerar la vida algo digno de seguir
viviendo. Si el resto que quedaba de capacidad de resistencia, despus de
la destruccin del mundo de los antiguos valores, era an suficiente, el
espritu, sumido en las sombras ms profundas de la existencia, acababa
por desembarazarse tambin del cuerpo, al que no haba fuerza que
lograra mantener por encima de la miseria cotidiana. Pero si la piltrafa
que la SS haba hecho de uno segua vegetando, pronto apareca en
algn lugar alguien que se cruzaba en la lucha por la existencia y que
haba que eliminar. Si la degradacin del principio haba matado lo
bueno de una persona y destacado fuerzas tenebrosas que antes estaban
sometidas, el nuevo hombre consumaba su adaptacin a la degeneracin
del campo, rpidamente o paso a paso, adoptando alguna de sus mlti
ples variedades degeneradas.
Conseguir la asimilacin espiritual del campo no dependa de la proce

dencia ni de la posicin social que uno tena antes, sino casi exclusivamen
te de la firmeza de carcter y de la exigencia o falta de ideas religiosas,
polticas o humanitarias. En esta cuestin se mostraban completamente
antagnicos los requisitos para el desarrollo en la SS, los asocales y los
criminales, por una parte, y en los prisioneros polticos e ideolgicos,
por otra. Mientras que en los primeros el origen social insinuaba -cuando no era que lo determinaba- la posterior evolucin, en los segundos
el origen no favoreca, debido a su superior calidad humana, la asimila
cin, sino que ms bien la impeda. La persona de carcter poda llegar
a dominar la situacin -aunque trabajosamente, slo cuando haba
superado el recuerdo de sus antiguos patrones sociales, y acuda a sus
cualidades primigenias. El intento de trasladar los criterios sociales,
anteriormente vlidos, al ambiente del campo de concentracin -lo
ms opuesto que imaginarse pueda a un orden social firmemente asen
tado- era siempre vano. Bien porque estos criterios eran machacados al
principio, durante la etapa de degradacin, de tal modo que haba que
reconocer forzosamente su falta de valor hic et nunc (qu es lo que que
daba, visto desde este ngulo, de un ministro, de un juez, de un catedr
tico de universidad, de un sacerdote, de un empleado de banco, a los
que se desnudaba sobre un estrado, en medio de un grupo de infelices
tan maltratados como ellos, para ser rapados de arriba abajo, por delan
te y por detrs, por prisioneros BV?); bien porque el enrgico y ridculo
intento de hacer valer en ambiente semejante, en vez de la personali
dad, la superioridad social acababa en un rpido ocaso. El que al campo
de concentracin no traa otra cosa que una conciencia, reconocida
fuera, de grupo, de clan, de casta o de clase no proletaria, estaba per
dido. Los corss sociales eran destrozados radicalmente el primer da: si
eso era el nico espinazo de repuesto que alguien traa, se le poda ya ir
descartando. Yo conoc a un alto funcionario ministerial alemn que no
se atreva a mirar a nadie a los ojos la tarde de su ingreso en el campo de
Buchenwald, despus de las humillaciones padecidas. Su reserva de
valores humanos pudo devolverle poco a poco la confianza en s mismo
que haba perdido; pero ya se haba convertido en otro distinto del que
haba sido antes. Los hijos del heredero de la corona austraca Francisco
Femando, asesinado en 1914, los dos duques de Hohenberg, transporta
ban mierda en Dachau como si no hubieran hecho otra cosa en su vida;
pero su firmeza personal de carcter les hizo ganarse el respeto de
muchos prisioneros, incluso de aquellos que tenan prejuicios. Lo mismo
podramos contar de otras personas de prestigio social. Pero tambin
quienes no haban alcanzado una alta posicin social en el perodo pre
vio al campo de concentracin, tenan que poseer considerables valores
de carcter para superar las dificultades con que se encontraban y el
inconveniente adicional de no ser proletarios. Un amigo mo, Willi
Jellinek, pastelero de Viena, puede servir de ejemplo. En Buchenwald era
portador de cadveres; su categora, igual a cero. Como judo, como
joven alto y robusto y como hombre con firmeza de carcter, tena muy
pocas posibilidades de sobrevivir en la poca de Koch. Y, sin embargo,
qu le ocurri? Lleg a ser nuestro mejor experto en tuberculosis, un
practicante excelente, un internista que ayud a muchos camaradas, y,
adems, un bacterilogo en el bloque 50. Aunque en el fondo era pesi
mista, consigui escabullirse de los mltiples escollos mortales con los
que top en el campo. Casualidad? S; pero slo en la medida en que la
suerte es un componente de la aptitud. Hubo bastantes directores de
empresas y altos funcionarios del Estado que en el campo de concentra
cin, aun sin necesidad, caan sobre los cubos repletos de cscaras de
patatas para apoderarse de los restos de comida, o que llegaron incluso a
convertirse en ladrones de pan; en casos no tan graves, pero muy nume
rosos, hubo quienes, sin ninguna consideracin con sus compaeros de
cautiverio, aprovechaban la menor oportunidad para beneficiarse egos
tamente de la ms pequea ventaja. Tales sucesos no fueron, sin
embargo, tan frecuentes como les pareci a algunos apstoles de la su
perioridad del proletariado en su tendencia a la generalizacin propa
gandstica. Desde luego, se prestaba ms atencin a la ruina humana de
una persona culta, o de otra que haba ocupado antes un alto puesto
social, que a la de un hombre en el que nadie haba puesto nunca
muchas esperanzas. (Hay que sealar, de todas formas, que la persona

culta. no haba sido educada para la existencia en un campo de concen
tracin, sino para una vida social normal.) De todas formas, hay que reco
nocer que estos casos no eran raros y demuestran, tanto como los casos
positivos, que en el campo lo decisivo no era la condicin social, sino el
valor personal de cada uno.
Despus del shock del ingreso, que determinaba el rumbo que iba a
seguir el recin llegado, y despus de que ste se hubiera decidido, lleno
de la indignacin y desesperanza que segua al horror del principio, por
ir distancindose interiormente -es decir, por la posibilidad de asimilar
espiritualmente la nueva existencia-, o por perecer en poco dempo, des
pus de todo esto, empezaba, en el primer caso, el proceso de habitua
cin, la transformacin individual del carcter. El camino para llegar a la
normalidad de lo anormal era ms rpido y ms fcil cuanto ms cons
ciente y decididamente se hubiera propuesto uno alcanzar el fin de esta
segunda etapa. Este perodo de primera adaptacin estaba repleto de
peligros. En todos los rincones donde uno caa se le deca que al alma
tenan que salirle callos como a las manos. Pues la comunidad del
campo slo empezaba a tener consideraciones con los nuevos prisioneros
-esto era trgico, pero comprensible-, cuando stos se haban ajustado a
la comunidad. Era trgico, porque cuando ms se necesitaba la protec
cin y la deferencia era precisamente en los primeros tiempos; y era com
prensible, porque se trataba de una comunidad, en lucha constante con
tra la SS, que era martirizada en la medida de sus dbiles y de sus
endebles, es decir, en la medida de sus debilidades y de sus endebleces.
Era un espantoso proceso natural de seleccin. Que Dios libre al
mundo en el futuro, despus de semejantes ejemplos, de. todos los profe
tas que nos hablan de la lucha por la existencia, esto es, de trasladar la
ley de la selva a la sociedad humana! El mejor modo de introducirse en el
interior, sin ser devorado en el camino, era or fielmente los consejos de
camaradas bien intencionados. Siempre se encontraban algunos que no
reciban al recin llegado con brutalidad, sino con una conveniente obje
tividad. Con la ayuda de estos conocidos, camaradas, o amigos, haba que
palpar la propia experiencia con todo el valor y toda la discrecin que

fueran posibles. Ay del que no tena a nadie que le tendiese un poco la
mano!
Despus de medio ao, ms o menos, empezaba uno a convertirse en
un concentrado, es decir, a desarrollar un especial tipo espiritual que aca
baba por completarse en dos o tres aos ms. No por casualidad los vie
jos no le dejaban figurar a uno hasta que no hubiera transcurrido ese
perodo: realmente se necesitaba mucho tiempo para que el espritu,
arrancado de un mundo firme, pudiese hallar su punto de gravedad
interno en el mundo salvjye, a vida o muerte, en el que haba sido arro
jado.
La situacin espiritual modificada no marcaba, en absoluto, la dife
rencia valorativa entre el bien y el mal; la modificacin incumba a los dos
extremos. Su caracterstica principal era la simplificacin espiritual. La
riqueza de sentimientos quedaba casi automticamente disminuida. El
espritu se fabricaba una costra protectora, una especie de blindaje defen
sivo, que no permita el paso de ninguna impresin fuerte a la membrana
del sentimiento. El dolor, la compasin, la tristeza, el horror, el miedo y
el aplauso, en su carcter inmediato normal, habran hecho saltar la capa
cidad de asimilacin del corazn humano; el terror que reinaba en todas
partes lo habra inmovilizado. Uno se haca duro; muchos se insensibiliza
ron. Suceda lo mismo que en la guerra. Una risa brutal, un chiste cruel,
no eran ms que la autoproteccin de las almas expuestas al peligro de
sumirse en la sombra o en la histeria. En los campos de concentracin
haba, ciertamente, muchos mrtires moribundos, pero muy pocos san
tos vivientes (a pesar de que los campos hubieran sido un terreno propi
cio de actuacin!); as es como nosotros, pobres infelices, reamos para
no tener que congelamos de espanto y para no tener que morir. Algunos
se endurecieron para poder ayudar -igual que el mdico que siente
como hombre, pero que no siente como curador-, y otros se hicieron
crueles hasta el sadismo bajo los efectos de los instintos sexuales reprimi
dos. Algunos alimentaban su optimismo hasta alcanzar una especie de fe
ilusionada que exhalaban vidamente en cada palabra, y otros convertan
su capacidad crtica de diferenciacin en una desconfianza pesimista. La

disposicin para luchar poda acabar en el espritu aventurero, y la cobar
da en la equiparacin absoluta a una existencia de esclavo. Cmo se
habran comportado ustedes, hombres y mujeres, si hubieran sido llama
dos, de improviso, entre un grupo de decenas de miles de prisioneros, y
los hubieran colocado sobre un montn de piedras, a la vista de todos,
para ser all desnudados y azotados? Habran gritado o gemido, o ha
bran callado mordindose los labios hasta hacerse sangre? Habra des
aparecido toda vergenza de la humillacin recibida al caer en ese estado
lastimoso, o les habra herido an, con dureza sobrehumana y orgullosa,
la ltima patada de una bota de la SS que les devolva a la comunidad de
prisioneros? En cualquier caso: si quera uno sobrevivir tena que volverse
impermeable. Entonces los camaradas te acogan con un chiste grosero,
que esconda la compasin, y te cuidaban secretamente, sin darle mucha
importancia, hasta que te devolvan la salud.
Sin embargo, en no pocos se desarroll, detrs de la coraza protectora
del espritu, una depuracin de la conciencia que en algunos casos lleg a
alcanzar grados extraordinarios. La conciencia moral y la autntica reli
giosidad -ambas tienen su sede en el ncleo ms ntimo de la personali
dad- salieron reforzadas por la fuerte llamada que sala de la humanidad
y la inhumanidad de los campos de concentracin, siempre, naturalmeni la persona en cuestin fuera ya de por s moral o religiosa. Dadas
te, que
las condiciones del campo, su existencia y su efectividad podan manifes
tarse slo muy raramente de modo abierto, y menos an si tenemos en
cuenta que precisamente los sectores dominantes de los campos no fue
ron nunca religiosos: lo ms que llegaron a ser fue polticos y, en casos
excepcionales, escrupulosos conforme a altos criterios morales. No falta
rn concentrados experimentados que negarn que la religiosidad y la
conciencia moral hayan desempeado un papel considerable. Pero tan
poco saba el prisionero corriente de los verdaderos acontecimientos del
campo en que viva, como poco -e incluso menossaban los funciona
rios del campo del mundo interior de los miles que les estaban someti
dos. No haba momento en que eso me pareciese ms evidente que cuan
do los vea, desconcertados, ante el cadver de alguno de sus camaradas

ms importantes, que se haba suicidado despus de siete, ocho o diez
aos de cautiverio, ya cerca de obtener la libertad. Como no conocan las
profundidades de la vida humana espiritual, no podan ni siquiera sospe
char lo que se desarrollaba en la conciencia de tantos catlicos, de tantos
cristianos evanglicos, de tantos judos ortodoxos y de tantos otros que
haban sido educados en las mejores tradiciones humanitarias. Para algu
nos, la tensin entre la progresiva simplificacin de sentimientos y la cre
ciente sensibilidad de la conciencia slo poda hallar una solucin en una
religiosidad ms enrgica, fuese sta ingenua o ilustrada. Huan, llenos
de confianza, de su propia oscuridad a la luz de la bondad divina, luz que
el ojo creyente poda reconocer con claridad incluso en ese trgico
mundo de errores y confusin. La prdida de esta certeza acababa en un
desconcierto neurtico o en un activismo que subjetivamente no posea
ningn valor tico. Los ms ntegros eran los anima candida: todo lo ha
can del mejor modo posible, no haba nada que les enfadase, y aparta
ban, impertrritos, el mal de s. De estos hombres hubo en el campo; de
ellos se puede decir con las palabras del Evangelio: pertransiemnt benefaciendo (su paso fue beneficio y luz para los dems). Pero haba que tener
cuidado de no destinarlos a ningn puesto donde hubiese que tomar
decisiones de importancia para el campo. Cuando la SS exiga de los pri
sioneros polticos que seleccionaran a las personas incapaces de subsis
tir para enviarlas a la muerte -la negativa habra significado el fin del
dominio de los prisioneros del tringulo rojo y el principio del de los ver
des-, haba que estar dispuesto a cargar con la culpa. No haba otra alter
nativa que colaborar activamente o eludir -pero era verdad que se eluda?- la responsabilidad; la experiencia enseaba que la segunda actitud
acarreaba cosas an peores. Cuanto ms tierna fuese la conciencia, ms
difcil era tomar una decisin. Pero como haba que decidir, y adems
rpidamente, los puestos tenan que estar ocupados por caracteres recios.
Muchos de ellos sobrevivieron; no todos fueron mrtires. Quin se atre
vera a condenar a estos camaradas?
Como ya ha podido apreciarse de lo que hemos referido hasta ahora,
la transformacin individual del carcter no era un proceso que se de

sarrollara exclusivamente en el interior del prisionero del campo de con
centracin. Sobrevena bajo el continuo efecto redproco con el nuevo mundo
circundante.
Los que estaban ms cerca del prisionero eran los propios compae
ros de cautiverio. Uno estaba encadenado a ellos, dependa de ellos, esta
ba a su merced. Las fuerzas espirituales dominantes que determinaban la
vida eran el egosmo y el razonamiento oportunista, agudizados por ml
tiples sentimientos de aversin. La solidaridad, de la que tanto se habl
despus del fin de los campos de concentracin, no fue ms que un lazo
de unin hecho del mismo material espiritual endurecido que a veces se
ablandaba por la inclinacin de una persona por otra o de un grupo por
otro. Pero no puede decirse, de ningn modo, que la solidaridad consti
tuyera el sello caracterstico de la vida de los prisioneros de los campos de
concentracin. Hubo destacados ejemplos de solidaridad hasta la muerte
y de conciencia de responsabilidad ante la comunidad, en los que se lleg
hasta las ltimas consecuencias. Cuando los grupos de prisioneros polti
cos se dejaban ejecutar sin oponer resistencia, lo hacan por considera
cin a los dems prisioneros: si los candidatos a la muerte se hubieran
defendido para morir por lo menos luchando, se habra interpretado
inmediatamente como una revuelta que hubiese tenido que pagar con
dursimas medidas de represalia toda la comunidad de prisioneros. Esta
cuestin fue discutida en el campo muy a menudo. Pero estas muestras
de extrema solidaridad entre camaradas no eran ms que actos aislados
de vctimas que se hallaban ante una muerte inevitable. En la lucha, no
por la vida, sino por la vida cotidiana, suceda todo lo contrario. Todo el
que ha pasado por un campo de concentracin conoce el dicho: El peor
enemigo del prisionero es el prisionero. Aunque eso no era realmente
as, uno tena esa sensacin debido a la constante proximidad de un
egosmo desconsiderado. La SS llegaba como un rayo o como una tor
menta que pasa, como un huracn que tal vez dura das. A ella se opona
un frente cerrado si era posible (a no ser que uno se viese obligado a
intentar la salvacin por su propia cuenta): se ayudaba, se protega y se
salvaba a los dems en la medida de las posibilidades y de las fuerzas dis

ponibles. Por el contrario, la terrible lucha de intereses entre compae
ros de cautiverio tena que resistirse en un espacio reducido y sin inte
rrupcin. La torturante impresin que produca la imposibilidad de
escabullirse se vea agudizada por las formas indescriptiblemente grose
ras en medio de las cuales todo se desarrollaba. Muchsimos prisioneros
estaban orgullosos de esta especialidad de la barbarie y hacan lo posible
por dar una expresin provocadora a esta falta de cultura. Incluso esta
ban mal vistas las pequeas frmulas de cortesa -como por favor, gra
cias, me permites- que aunque hayan perdido ya su primitivo sentido
moral sirven para hacer la vida ms agradable. Los numerosos austracos
que ingresaron en los campos en 1938 eran odiados precisamente por el
uso de estas expresiones de cortesa que el austraco lleva en la sangre. Si
decan gracias, se les contestaba con un chpame el culo; sus por
favor eran ridiculizados segn todas las reglas de la grosera.
En este sistema creado por la SS haba que introducirse en grupos per
sonales ms o menos delimitados. En realidad, slo haba tres formas de
solucionar la cuestin: seguir siendo un solitario, adherirse a un grupo o
hacerse miembro de un partido.
El solitario en el sentido que aqu le damos no tena una inclinacin
asocial, sino individual, a apartarse de los dems para sacar provecho de
ello sin peijudicarlos. Frecuentemente eran personas de altos valores y de
juicios sopesados, que ayudaban cuando era necesario, pero que no de
seaban una unin ms ntima. Extraan su capacidad de aguante de su
soledad, en la medida en que la soledad era posible en el campo. Haba
muchos prisioneros que no podan resistir a este tipo de compaero: se
burlaban de ellos y los martirizaban todo lo que podan (en parte por el
impulso natural del mediocre a hacerlo todo uniforme y en parte, creo
yo, por un miedo instintivo al carcter de estos solitarios, que era como
una advertencia pero que ellos buscaban desacreditar calificndolo de
arrogancia). Tales personas estaban, por consiguiente, en peligro, a no
ser que tuvieran algn admirador callado que poseyese poder e influen
cia. Algunos adquiran, en su apartamiento de la comunidad que les
rodeaba, alguna mana, es decir, algn modo caracterstico de reaccio

nar. Si esta peculiaridad se converta en un comportamiento continuo, la
persona mora si tena algn enemigo atento a la oportunidad (recurde
se la mencin de Johann Strzer en el captulo Duracin temporal del
cautiverio), o era tolerada como un tipo estrafalario e inofensivo: se le
tomaba el pelo, pero no se le haca dao. El tipo se converta en una per
sona insignificante, en una bagatela para hacer chistes, en un pararrayos
del mal humor de los dems.
La pertenencia a un grupo era siempre una relacin con la comunidad:
con unos pocos amigos, con personas de iguales ideas religiosas, con
hombres que acudan a las discusiones o a las reuniones de tipo club
-se celebraban en las habitaciones del hospital de prisioneros o en algn
agujero de los stanos- con parecidos presupuestos espirituales. En estos
grupos volva uno a ser hombre, despus de que el da y el trabajo y los
castigos, la revista y el bloque y todas las dems cosas del campo hubieran
humillado la conciencia individual de cada uno. Uno vea en los dems el
rostro, a pesar del traje de cebra y del crneo rapado, y se consolaba, y
vea el mismo sufrimiento y el mismo orgullo; se volvan a concebir espe
ranzas y se volva a estar dispuesto a andar, paso a paso, el camino que el
destino haba sealado. El grupo era la mejor y ms bella experiencia del
campo de concentracin. Valdra la pena hacer una pelcula sobre ellos,
tomando/algn caso ejemplar.
En el campo la pertenencia a un partido tambin era una colectividad
con un fin determinado, de gran utilidad para todo hombre de izquier
das, sobre todo para los comunistas, pues en l encontraba una ayuda y
un apoyo que le haca infinitamente ms fcil la asimilacin de la nueva
existencia. Por parte alemana no existan en los campos ms partidos que
el comunista y el socialdemcrata. Los polacos, los checos y los holande
ses organizaron tambin otros partidos que no estaban orientados hacia
la izquierda; pero, como la direccin interna del campo estaba siempre
en manos de prisioneros comunistas, estas otras organizaciones o no
pudieron nunca cobrar importancia, o tras duras disputas fueron someti
das. Los partidos izquierdistas fueron la nica cosa de la estructura social
del mundo exterior al campo de concentracin que pas a l sin experi

mentar transformaciones; sus miembros encontraban, por consiguiente,
un pedazo de tierra espiritual conocida en el que se podan salvar. La
consecuencia era un mejor comienzo material y la rpida recuperacin
de la conciencia individual perdida; pero tambin exista el peligro del
abotargamiento y de una adaptacin tan a fondo que dejaba de ser pro
teccin para convertirse en algo pernicioso. Haba concentrados miem
bros de partidos que se haban resignado por completo, espiritual y mate
rialmente, a la vida del campo, que ni conocan otro mundo ni lo queran
conocer. El campo de concentracin, con sus posibilidades de poder y de
beneficios, se haba convertido en su mundo.
A travs de los grupos y de los partidos corran las nuevas clases que se
haban formado en el campo y los lazos nacionales; lo cual contribua a la
variedad de tipos de prisioneros con otras caractersticas de naturaleza
favorecedora o inhibitoria.
Las clases de los campos de concentracin no eran nuevas por su estructura
social, pues stas se basaban, como en el mundo exterior, en una situa
cin econmica igual o parecida y en el desempeo de cargos similares.
Los prisioneros dominantes formaban la aristocracia del campo, las per
sonalidades. Un buen nmero de ellos -igual que los nobles de todos los
pueblos y de todos los tiempos- formaba un sector de parsitos que no
servan para nada. Debajo de ellos estaban los soldados rasos y los parias.
Lo que era nuevo era la pertenencia concreta a una clase determinada
del campo de concentracin. La situacin que haba tenido el prisionero
antes de entrar en el campo no era decisiva, si bien en los campos domi
nados por prisioneros polticos los antiguos funcionarios del Partido
Comunista tenan muchas probabilidades, y los burgueses notorios muy
pocas, de llegar a ser miembros de la clase destacada. En general se
puede decir que la pertenencia de un individuo a una clase determinada,
con todas sus ventajas e inconvenientes, era el resultado de las condicio
nes de capacidad de lucha e inflexibilidad o de debilidad y docilidad, de
capacidad de adaptacin o de candidez y falta de habilidad, de pertene
cer a una camarilla o de ser una persona reservada. Presupona estar dis
puesto a hacerse cargo de cierta responsabilidad, aunque a menudo sta

consistiese slo en participar en la corrupcin que sacaba provecho de la
colectividad de prisioneros; la pertenencia a una clase se reforzaba a
menudo con garantas recprocas, de buena o de mala naturaleza, entre
personas que ocupaban puestos iguales o parecidos. La ayuda de camari
lla dentro del sector de los kapos, por ejemplo, tena preferencia sobre la
ayuda entre los camaradas de una cuadrilla o de un bloque. La clase
tena, en virtud de la posicin de quienes pertenecan a ella y en virtud de
la experiencia de campo que sus miembros tenan que poseer, su con
ciencia especial, que se manifestaba en distintas costumbres y, sobre
todo, en la de no dejar subir al novato durante el mayor tiempo que fuera
posible. Mientras que la entrada en un grupo o partido se consegua de
modo relativamente rpido, no suceda lo mismo con respecto a las cla
ses: al greenhom se le rechazaba despreciativamente; con meditada osten
tacin se haca referencia a las penalidades pasadas de esas que ya no
hay. Qu es lo que sabis vosotros de campos de concentracin?, era
una de las frases corrientes. En el ao..., cuando nosotros... Tendrais
que haber visto al jefe de tropa fulano de tal! El que no haya estado en
este o en aquel otro campo no tiene ni idea. Con estas y otras frases por
el estilo se vanagloriaban groseramente, con la nica finalidad de rebajar
a los nuevos para as conservar su superioridad de clase. Forma parte tam
bin de los trucos psicolgicos del hombre en tales y parecidas situacio
nes querer ocultar los propios defectos morales resaltando lo endurecido
que uno est. Estos trucos no eran, en absoluto, una especialidad de los
campos de concentracin: todo prisionero de guerra ha tenido experien
cias parecidas; slo que en medio del aislamiento y del clima de crueldad
de los campos estaban ms agudizadas.
Las particularidades nacionales, que corran tambin a lo largo de los par
tidos y grupos, tenan, sin embargo, por una parte, dentro de una agrupa
cin nacional, una tendencia igualatoria, y una tendencia exacerbante, por
otra, en lo que se refiere a la relacin de los distintos grupos nacionales
entre s. La importancia de la pertenencia a un partido se contrapesaba con
la conciencia nacional, aunque a veces era la primera la que predominaba:
un comunista francs estaba, por lo general, si lo juzgamos por su compor

tamiento prctico, ms cercano a un comunista alemn que a un compa
triota burgus. (Sin embargo, no hay que pasar por alto que precisamente
los comunistas alemanes formaban el sector dominante en los campos que
estaban en manos de los prisioneros polticos! Me parece dudoso que un
comunista o un socialdemcrata francs se sintiera ms unido a un correli
gionario checo que a un compatriota corriente.)
Este es el momento apropiado para decir algunas palabras sobre
cmo se comportaron las distintas grandes organizaciones de extranjeros en
los campos de concentracin alemanes.
Los franceses tuvieron que sufrir ms que otros las penalidades de la vida
del campo, debido a su temperamento y a su constitucin fsica que era, de
ordinario, poco robusta. Su pronunciado individualismo y la alta espiritua
lidad que, por lo general, posean, les someti a muchas dificultades, que
en s habran podido ser evitadas, y por las que desde otros sectores no se
mostr ninguna comprensin. Cierto nmero de personalidades francesas
disfrut en el campo de las mejores relaciones. Pero, vista en conjunto, su
situacin fue mala. Debido a que polticamente estaban increblemente
dispersos, no fue posible unificar sus filas a fin de hacerlos as ms aptos
para prestar resistencia y ms valiosos para la comunidad de subyugados.
En Buchenwald, solamente el grupo minoritario de los comunistas france
ses tuvo estrecho contacto con la direccin interna del campo. Pero, al
igual que sus camaradas alemanes, no supieron armarse de la fuerza nece
saria para librarse de los criminales polticamente enmascarados, ni de los
dems elementos dudosos; por ello, la proteccin que el grupo pudo otor
gar fue muchas veces unilateral. La mayora de los franceses del campo
-dejando a parte a sus mdicos, que consiguieron alcanzar posiciones apreciables en los hospitales de prisioneros-, se hallaban desamparados y a mer
ced de todas las inclemencias.
Los holandeses se comportaron muy valientemente. Sus desavenencias,
que al principio eran muy acusadas, se fueron atenuando y allanando con
el transcurso del tiempo. Eran personas liberales que odiaban cualquier
clase de coaccin viniera del lado que viniera. Su habilidad les permiti
siempre sobreponerse a todas las dificultades que fueron surgiendo.

Entre ellos y las dems naciones hubo siempre una relacin no slo lim
pia, sino muchas veces tambin cordial.
Los casi 2.000 daneses, la mayora de ellos funcionarios de la Polica,
que ingresaron en Buchenwald en 1944 formaron una unidad cerrada que
viva para s misma reservadamente y en condiciones ms favorables que
el resto de los prisioneros. No hubo nunca conflictos con ellos. Rechaza
ron toda colaboracin en actividades ilegales contra la SS, probablemen
te tambin por desconfianza. Prestaron continuamente ayuda, en cierta
extensin, con las provisiones de la Cruz Roja, que siempre tuvieron a su
disposicin en cantidades relativamente abundantes.
Todava con ms razn se puede hablar de la buena voluntad de los
350 estudiantes noruegos que estuvieron en Buchenwald tambin largo
tiempo: hombres magnficos y buenos camaradas, trajeron consigo un
espritu deportivo.
Durante medio ao aproximadamente -hasta finales de 1944- vinie
ron 167 pilotos anglosajones a Buchenwald. Organizados con disciplina
militar, tuvieron contacto estrechsimo con las personalidades dirigentes
no comunistas del campo, se comportaron lealmente con los dirigentes
alemanes del Partido Comunista, y establecieron contactos tiles con los
prisioneros de guerra rusos. Por lo dems, y al igual que los daneses, los
anglosajones eran reservados, lo que no slo estaba en consonancia con
su carcter, sino tambin con su especial profesin. Algunos acertados
planes de accin para el final del campo de Buchenwald estaban basados
en la garanta de su cooperacin.
Los checos los que no haban sido exterminados en Auschwitz- ingre
saron en los campos de concentracin, en un principio, con ciertos dere
chos de preferencia por pertenecer a los llamados prisioneros del pro
tectorado. Vivan en bloques independientes, llevaban el pelo largo y no
necesitaron trabajar durante meses. Esto dio pie a muchas envidias y
muchos prejuicios. Pero su altruismo, sobre todo a la hora de repartir la
comida que les sobraba y entregar parte de su tabaco, calm algunos con
flictos. Como poco a poco, y cada vez en mayor nmero, fueron presen
tndose voluntariamente para trabajar, tuvieron la oportunidad de bus

carse buenas cuadrillas antes de que se despojara al resto de sus derechos
de preferencia. A la larga, hubo muy pocos checos que ocuparan puestos
de trabajo difciles; presentaron un frente unido y favorecieron a sus com
patriotas todo lo que les fue posible. Una vez que superaron sus diferen
cias de poltica de partido vivieron con las dems naciones en relaciones
que en parte fueron amistosas y en parte correctas.
Los polacos se adaptaron a la situacin relativamente bien. Su posicin
no era fcil, ya que en algunos campos no se mostraba demasiada inclina
cin por ellos. La mayora estaban deseosos por este motivo de ayuda
mutua. En el transcurso de los aos de guerra llegaron a ocupar en algu
nos campos orientales, y, parcialmente, en otros, funciones importantes
en la administracin autnoma de prisioneros. Su posicin era muy fuer
te en las oficinas y, a menudo, en las cuadrillas preferentes, ya que sus
grupos practicaron tambin, sistemticamente, una poltica personal. En
sus filas hubo buenos y valientes camaradas. Tenan, por lo general, un
sentimiento nacional y religioso fuertemente desarrollado, que entre
ellos estaba mucho ms extendido que el comunismo. Con todos sus
defectos y sus virtudes, los polacos de los campos de concentracin daban
una imagen bastante fiel de su realidad nacional conjunta.
Los rusos estaban divididos en dos grupos radicalmente separados: los
prisioneros de guerra y los paisanos rusos, de una parte, y los ucranianos,
de otra. Estos ltimos estaban en mayora. Mientras que los prisioneros
de guerra formaban un equipo bien disciplinado, pendiente siempre,
con mucha habilidad -y tambin con mucha razn-, de su provecho
colectivo (la seleccin que se trajo a los campos del Stalag estaba formada
por comunistas que defendan conscientemente su causa), la masa de los
ucranianos constitua un pueblo heterogneo. Al principio fueron favo
recidos de tal modo por sus correligionarios alemanes que era casi impo
sible formular la ms pequea protesta contra un ruso. El descaro, la
holgazanera y la falta de compaerismo de muchos de ellos condujo, de
todas formas, a un cambio rpido y sustancial que les impidi seguir en
puestos dirigentes. En el ltimo ao de Buchenwald, los prisioneros de
guerra rusos, junto con algunos destacados miembros ucranianos de la

Agrupacin Juvenil Comunista de la URSS, se entregaron a la tarea de
educar y de incorporar al conjunto al sector aprovechable de los que no
conocan ningn freno. En ocasiones se pudo llevar a buen trmino, par
cialmente, la difcil tarea.
Realmente, sera interesante y necesario para completar nuestra rela
cin dar algunas indicaciones psicolgicas sobre el comportamiento de
los alemanes entre s y en relacin con las otras naciones; lo mismo debe
ramos hacer con los judos. Pero no me parece posible exponer en pocas
palabras, aunque slo sea de modo aproximado, todos sus complicadsi
mos matices. La imagen que resultara de los dos grupos sera necesaria
mente parcial y deformada. Los alemanes y los judos eran poco aprecia
dos en los campos, aunque en muchos casos individuales sucedi todo lo
contrario. Los dos grupos nacionales presentaban muchos aspectos;
ambos se llevaban mal entre s; los unos, a pesar de ser los preferidos
forzosos de la SS -tambin para los castigos!-, los otros a pesar de ser
continuamente martirizados. Habra que escribir, para ser justos, un libro
independiente sobre el papel de ambos en los campos de concentracin,
aportando muchos ejemplos que habran de ser sopesados segn su signi
ficacin. No cabe duda que de l se desprendera que la mayora de lo
publicado hasta ahora en la bibliografa extranjera sobre los campos de
concentracin est cuajado de parcialidades, simplificaciones yjuicios
errneos. En mi opinin, no existe ningn otro pas cuyo papel en los
campos sea tan difcil de comprender como el que desempearon los ale
manes y los judos; con esto, de todas formas, estamos insinuando ya
aspectos fundamentales.
Los lazos nacionales, de clase, de partido, o de grupo, influyeron deci
sivamente en el comportamiento individual y colectivo de los prisioneros.
Pero todas las diferencias se fundan en una unidad de combate, con ape
nas algunas sombras insignificantes (mejor dicho: las diferencias desapa
recan detrs de algo as como un muro de contencin), en el momento
en que el campo se hallaba frente a la SS. Psicolgicamente considerada,
la relan de los prisioneros con sus sojuzgadores era sencilla. Lo habra sido
an ms si hubiese sido posible una lucha activa. Pero, como lo caracters

tico de la situacin de los prisioneros era la indefensin, se desarrollaron
algunas particularidades espirituales que merecen ser mencionadas.
El prisionero del campo de concentracin conoca todo un sistema de
transformacin mimtica frente a la SS. La frmula para disimular era: Todo
est en regla (exteriormente y, por tanto, tambin, en apariencia, interior
mente) . Ningn miembro de la SS poda ver detrs del muro. El engao
iba desde el seco: A la orden!, hasta la sonrisa complaciente. Alguno, en
casos muy raros, iba un poco ms lejos con algn miembro de la SS que
estuviera ya desmoralizado o corrupto, pero nunca se iba hasta el fondo: en
ninguna circunstancia se llegaba a una verdadera confianza. La enemistad
fundamental continuaba, como continuaba sin olvidarse lo que suceda y
lo que haba sucedido. La mayor parte de los prisioneros estaban posedos
de una inimaginable sed de venganza: la reaccin espiritual del desamparo.
Los torturados se rompan la cabeza buscando torturas nuevas, mucho peo
res, que infligiran un da a los que ahora desahogaban en ellos su cruel
humor. La sed de venganza estaba dirigida contra todo el rgimen nacio
nalsocialista y sus partidarios, pero siempre se concretaban en un secuaz
determinado de la SS. La inhumana prctica de los campos de concentra
cin y esta reaccin espiritual contra ella, acabaron creando en muchos vie
jos concentrados, sobre todo en los que ejercan funciones, un curioso ajus
te amigo-enemigo. Los tipos antagnicos produjeron analogas por lo que se
refiere al burdo modo de pensar, de sentir, al comportamiento cuartelario
exterior, al tono y a la corrupcin; slo que con signos inversos. As se llega
ba paradjicamente, en algunos casos de fuerte aproximacin -como, por
ejemplo, entre mdicos de campo de la SS y prisioneros-, cuando la cola
boracin dispensaba alivio a algunos o al campo, a una curiosa escisin en el
agradecimiento: se odiaba a los miembros de la SS, uno se saba separado de
ellos por un mundo, y, sin embargo, no deseaba que aquel con el que cola
boraba fuese incluido en el plan general de venganza. Esta escisin espiri
tual conduca casi siempre, cuando el individuo era consciente de ella, o
bien a un clculo fro que consideraba al otro como un mero instrmento,
o bien a un repudio an ms intenso -si cabe- de todos los dems miem
bros de la SS. Aunque estos sentimientos o meditaciones revolvan todo el

interior del prisionero, eran slo conmociones transitorias sin duracin y
sin fuerza para imprimir carcter. Pues el hecho es que despus de la libera
cin de los campos no se produjeron en casi ninguna parte excesos salvajes
contra los miembros de la SS detenidos; ms bien fueron entregados triun
falmente a los soldados aliados; por otra parte, los prisioneros se ocupa
ron de las excepciones con las que uno se senta vinculado en algn
grado slo, como mximo, en conversaciones. En el comportamiento de
los prisioneros con la SS hubo slo una manifestacin pcal/gicamente enigm
tica, o, por lo menos, muy difcil de explicar, que conviene considerar por su
carcter general: dejando a un lado excepciones escasas, insignificantes, los
prisioneros, tanto individualmente, como en grupos, como en masas, no se
defendieron nunca cuando eran llevados a ser ejecutados cualquiera que
fuera la modalidad de la ejecucin. Ya hemos sealado que es comprensi
ble que no lo hicieran hombres con conciencia poltica de responsabilidad.
Tambin se entiende respecto de aquel sector, relativamente importante,
de los que haban perdido haca ya tiempo la autntica voluntad de vivir.
En el campo se les llamaba musulmanes, es decir: personas con un fatalis
mo sin condiciones. Estaban dispuestos a morir no por un acto de volun
tad, sino porque su voluntad estaba aniquilada. Dejaban que sucediese con
ellos lo que sucedi, porque todas sus fuerzas estaban paralizadas o haban
sido destruidas. Haber esperado resistencia de ellos habra sido desconocer
su estado espiritual; simplemente, no podan ms. Pero haba miles que no
haban cado en la inactividad mortal y que, sin embargo, marchaban cons
cientemente hacia la muerte, en las liquidaciones en masa, sin caer sobre el
enemigo en un ltimo respingo para, por lo menos, morir luchando. No
contradice esto la esencia, que a todos nos es conocida, de la naturaleza
humana? Ysi hubiese sido la religiosidad lo que les hizo aceptar su destino
con energa interior y con resignacin externa? El hombre religioso no
desea luchar contra el enemigo cuando se halla ante una muerte inevita
ble, es decir, ante su separacin de lo terreno para comparecer ante el
Seor yjuez divino. Tampoco desea llevarse a su enemigo criminalmente
al ms all, donde, segn el convencimiento que proporciona la fe, tienen
validez criterios distintos a los de este valle de lgrimas, de luchas y de

culpa. Se manchara sus manos de condenado a muerte con la sangre que
derramase en el ltimo momento. Ante las puertas de la Eternidad no diri
ge sus sentidos a la poltica de la vitas terrestris, aunque sta tome la forma
de cmaras de gas o de caones de ametralladoras -todo esto lo deja atrs,
aceptando los inescrutables designios de la Providencia-, sino a la entrada
en la luz eterna, donde las imgenes oscuras de todo lo que aqu nos pare
ce importante dejan paso a la verdadera realidad. Pero, naturalmente, no
todas las masas de los que fueron asesinados por la SS eran religiosas en el
sentido expuesto. Y, sin embargo, no se defendieron. Intntese imaginar la
siguiente escena: la direccin de un campo de judos del sector de Lublin
se vea amenazada por parte del tribunal central de la SS con una investiga
cin sobre un asunto de corrupcin. Ante esta amenaza, los jefes de la SS
exterminaron en un solo da a los 40.000 ocupantes del campo. Segn las
declaraciones del jefe de batalln de la SS doctor Morgen, losjudos se iban
colocando en filas sobre los montones de los compaeros ya asesinados y
all se dejaban matar a tiros. Ellos mismos se encargaron de facilitar el trab<yo de los matarifes; ni uno solo opuso resistencia. El hecho parece casi
inconcebible psicolgicamente. Estas personas no estaban hipnotizadas.
Pero es que una masa no posee nunca voluntad a no ser que le sea infundida desde fuera o por algunos individuos de sus propias filas. Las fuerzas
espirituales -tanto la sagacidad como la decisin- son una posesin indivi
dual que no aumenta, sino que disminuye a medida que aumenta el nme
ro a no ser que sean coordinadas por dirigentes. En la multitud el indivi
duo se convierte en un nadie que no siente ninguna responsabilidad;
liberado -an ms, protegido- sigue la direccin del grupo aunque sea
hacia el abismo. Se necesitan valores personales extraordinarios para der
prenderse conscientemente del impulso de una masa. Adems, la expe
riencia ensea que el pnico que se origina en el momento en que surge
un peligro agudo o en que se conoce en concreto una orden de extermi
nio, acta paralizando el entendimiento y la voluntad. En tales situaciones,
y aun en pequeos grupos, no logran imponerse ni siquiera hombres de
grandes cualidades. La total falta de salidas en el campo de concentracin
tena que agudizar an ms la tendencia paralizante. El levantamiento

judo del gueto de Varsovia demuestra que las fuerzas defensivas pudieron
ser despertadas y organizadas inmediatamente cuando hubo cierta libertad
y tiempo suficiente para pensar. Guando faltan estos dos requisitos todo
est irremisiblemente perdido. Se podra objetar que una operacin de
exterminio como la de aquel campo oriental dejaba por lo menos algunas
horas de plazo para que una parte de los prisioneros pudiera unirse. Pero
contra ello actuaba la parcial incertidumbre de la medida, pues nadie con
sigui averiguar si se trataba de una seleccin o del exterminio total del
campo. Cualquiera poda alimentar, por consiguiente, la esperanza de que
precisamente l, junto con otros, sera esa excepcin de la que frecuente
mente haba sido testigo durante los aos de campo. Pero cuando un hom
bre iba detrs de otro, dentro de un grupo de doscientas, quinientas o mil
vctimas, que ni siquiera se conocan entre s, rumbo al lugar de ejecucin
formado por los montones de cadveres, entonces era indiferente salirse
de las filas para morir durante el camino de un disparo de la SS, o tenderse
desnudo sobre un montn de cadveres. Qu se poda conseguir con un
acto de voluntad de pura desesperacin histrica? Nadie pensaba en ello; la
muerte colectiva tomaba a sus vctimas, paralizndolas compasivamente, en
brazos que helaban los tutanos y los huesos.
A nosotros, humanos, nos es ms difcil explicar la muerte que la vida.
La constante proximidad de la muerte en los campos imprima en las
almas de los que se haban acostumbrado a vivir un sello ms dbil que
el que imprima la relacin con el mundo circundante: la muerte es, aun
que est al acecho cada da y en cada esquina, un hecho simple, mientras
que la vida, por el contrario, est llena de matices que nos moldean inin
terrumpidamente. Incluso el mundo exterior, del que el prisionero del
campo de concentracin estaba casi incomunicado, influa en l ms que
el peligro de la muerte. De todas formas, tambin en un sentido anormal:
despus de todo, no poda establecerse una relacin recproca.
El prisionero estaba lleno de resentimientos contra el mundo exterior.
Tena la sensacin de que le haban dejado en la estacada. Es que acaso
alguno de los que estaban fuera se preocupaba por l? Seguan viviendo
sin pensar en l; no saban nada de la suerte concreta que uno sufra

constantemente. Que se fuesen al diablo los que haban firmado su
pacto hipcrita o su contrato de participacin de beneficios con el rgi
men! Cantaban, beban, hacan excursiones los domingos, iban al cine, a
los teatros, a los conciertos, rean y estaban contentos, mientras que
aqu... Estos pensamientos y otros parecidos irritaban a los segregados. A
menudo no excluan ni a su familia ni a sus parientes cercanos en el
resentimiento. Este influa en su manera acostumbrada de reaccionar y
sirven para explicar algunos conflictos que se produjeron no slo en los
campos, entre prisioneros, sino tambin dentro de las familias y pblica
mente despus de la liberacin. La conena de inferioridad del prisionero,
favorecida ininterrumpidamente por cientos de acontecimientos y de
medidas, agudizaba la complejidad de sus sentimientos frente al mundo
exterior libre. Haba que llevar un traje de cebra y el pelo rapado o,
como en algunos campos, una cresta (en la cabeza rapada se dejaba
una franja de pelo de tres centmetros de ancho que iba desde el comien
zo de la frente hasta el cuello), o, a la inversa, una calle Pister (se corta
ba al rape slo una faja de pelo de tres centmetros de ancho que iba
desde la frente al cuello); as se presentaba uno a la poblacin en las cua
drillas exteriores. Muchos prisioneros pudieron superar el complejo de
inferioridad slo con una conciencia de superioridad. Cuando a m, durante
los transportes, con un grupo de sesenta o cien hombres desamparados y
encadenados, me llevaban por las calles y plazas de Alemania y ramos
expuestos, durante la media hora de espera en las estaciones, al pblico
que nos contemplaba a nosotros, los criminales, en parte con desprecio,
en parte lleno de odio, en parte temeroso..., cuando todo esto suceda,
no se apoderaba de m la vergenza, sino un orgullo infinito por haber
sido proscrito por ese rgimen, por haber sido excluido de esa comuni
dad, y por ser despreciado por todos los buenos ciudadanos. Marchba
mos por nuestro camino siberiano a travs de Alemania: calles del honor
en medio de la vergenza poltica, moral y humana. No lo habamos ele
gido voluntariamente (quin lo habra hecho?), pero de la miseria tom
bamos lo bueno que se esconda detrs de ella. La segregacin deshonro
sa se convirti para muchos en un sentimiento positivo de exclusividad: se

situaba en el futuro -debido tambin a esta situacin de desamparo- lo
que no se poda realizar en el presente (es ms: no solo no se poda reali
zar, sino que habra parecido una chifladura): la pretensin de autori
dad, cuando no la de dirigir. Este proceso espiritual se produca indepen
dientemente de las aptitudes personales. Incluso se podra decir que la
pretensin se manifestaba tanto ms frecuentemente, se haca valer con
tanta ms energa, cuanto ms escasas eran las condiciones personales.
Considerado psicolgicamente, de todo esto que constitua la realidad
del campo tena que derivarse, casi con necesidad, la predisposicin a hacer
planes revolucionarios que no dejaban nada en pie de la realidad existente
del mundo exterior. Las experiencias, el instinto de represalia y los pro
psitos o costumbres polticas se condensaron en poderosas tendencias
revolucionarias, que adoptaron en las cabezas autocrticas y con menos
optimismo histrico la forma de serios preparativos de reforma.
Muchas de las peculiaridades espirituales que se desarrollaron en los
hombres de los campos de concentracin estaban vinculadas a la existen
cia en el campo y desaparecieron con ste. Otras persistieron bajo la
impresin de la violencia, adoptaron forma espiritual, y siguen actuando
hoy en el mundo circundante al que volvieron los prisioneros supervi
vientes. Creo que fue un espantoso error que los psiclogos que aconseja
ron a los polticos no previesen nada de esto, a pesar de que en el extran
jero se conocan bastante bien las condiciones de los campos de
concentracin. Tendran que haberse hecho preparativos para el trnsito
a la normalidad. Pero nada se hizo a este respecto. Y habra sido tan fcil
otorgar un perodo de recuperacin a los prisioneros -con la ayuda de los
pocos que no slo se encontraban en posesin de sus fuerzas espirituales,
sino que incluso haban salido reforzados por la poca pasada en el
campo- a fin de que pudieran encontrar con calma el camino de vuelta a
un mundo que se haba convertido en extrao. Una parte de los prisione
ros tuvo que ser ingresada en sanatorios para curarse all tanto fsica
como espiritualmente. Personas experimentadas habran podido equili
brar en otra vida comunitaria, distinta de aquella a la que los prisioneros
estaban acostumbrados desde haca aos, el repentino declive espiritual

que volva a amenazar la normalidad. Pinsese slo en los judos supervi
vientes del Este que, comprensiblemente, haban perdido toda orienta
cin, o en los miles de polacos que pensaban que haba llegado la hora de
prestar su contribucin, una contribucin de odio y de bajeza chauvi
nista. Ylo que hubiera habido que expurgar entre los prisioneros alema
nes de los campos de concentracin! Antes de que, en verdadero desagra
vio, se les ofreciera la oportunidad que les corresponda de ocupar
puestos directivos sociales y polticos -algo que se hizo sin ninguna pre
caucin, y en lo que lo nico decisivo fueron las relaciones que uno tena
y el viejo arte de la falta de escrpulos-, habra habido que curar sus
almas, educar sus fuerzas y comprobar el grado de su vala. Slo entonces
habra resultado provechosa una seleccin de prisioneros para servir a la
causa de la democracia -por todo lo malo que haban vivido y sufridoen
una Alemania que haba que renovar.
25
El pueblo alemn y
L a ltim a E pifana
Haba tomado a este pueblo en mi corazn.

Le envi emisario tras emisario.
Vine bajo muchas formas.
Pero en ninguna de ellas me reconocisteis.
Llam por la noche como hebreo macilento,
como refugiado, perseguido, con los zapatos destrozados.
Llamasteis al verdugo, hicisteis seas al espa
y an creais hacer un servicio a Dios.
Vine como temblorosa y confundida
anciana con un sordo grito de miedo.
Pero vosotros hablabais de la raza futura
y slo a mis cenizas disteis libertad.
Como muchacho hurfano de los territorios orientales
ca a vuestros pies y os implor pan.
Pero temisteis una futura venganza,
encogisteis los hombros y me disteis muerte.
Vine como prisionero, como asalariado,
arrastrado y vendido, desgarrado por el ltigo.
Apartasteis la mirada del desgreado esclavo.
Hoy vengo como juez. Me reconocis ahora?
W erner Bergengruen
Del ciclo Dies irae
Algo metafsico, algo que la razn apenas puede comprender, se desarro

ll en el pueblo alemn durante los doce aos del Tercer Reich. Del terri
torio bvaro-austraco del ro Inn, all donde se han conservado ms vivas
las tradiciones que hablan de la convocatoria de las hordas brbaras entre
Navidad y Epifana, vino un hombre que llevaba pintada la bajeza en la
frente en forma de mechn negro y al que lo grotesco le haba crecido
debajo de la nariz, un hombre con la mirada punzante del tarado. Hizo
redoblar el tambor en todo el pas en el Adviento del odio, anuncindose
a s mismo como redentor; hasta que en un instante de crisis se levant su
tormenta rugiente y arrastr a Alemania. A todos haba fascinado, tanto a
los que temerosos se echaban al suelo con la esperanza de que pasara
sobre ellos sin hacerles dao, como a los caudillos del ejrcito nacionalso
cialista, a los camaradas del Partido, a los capitanes de las industrias de
guerra, a los abanderados de lasJuventudes Hitlerianas, a las cabecillas de
las agrupaciones femeninas, a los miembros de la Defensa Civil, a las don
cellas, a los soldados, a los soldados cuya guerra relmpago arras Euro
pa. Cubiertos de una resplandeciente visin nacionalsocialista les envi a
una lluvia apocalptica de fuego y de bombas. Por ltimo, arrojados a un
abismo de miseria y de depravacin, despertaron los que quedaron, en
medio de escombros y de cadveres, al letargo de una nueva conciencia.
Qu haba sucedido? Cmo haba sucedido? No era posible! De todo
eso no sabamos nada!
An estaban medio aletargados, empezaban a recordar, cuando un
coro de voces acusatorias llenas de repugnancia y de ira cayeron sobre el
pueblo alemn. No oa ms que el grito mil veces repetido: Vosotros,
slo vosotros tenis la culpa! Todos los alemanes sois culpables!. El
corazn del pueblo fue presa de confusin; en muchos se endureci. Este
riguroso gritero y su propia ceguera hizo que los alemanes se negaran a
seguir oyendo la palabra arrepentimiento. La voz de su conciencia no ha
despertado.
Por lo que he visto, percibido, odo y observado en Alemania desde el
fin de la guerra hasta ahora, el alemn medio sigue sin saber que Dios
suele presentarse en forma humana, en forma del ms humilde de los
El pueblo alemn y los campos de concentracin 487
hermanos y hermanas, para colocarnos en la prueba redentora de la

simple Humanidad. Podemos ser alemanes, americanos, ingleses, france
ses; pero ante Dios slo en tanto en cuanto no olvidemos que primero de
todo somos hombres. Seducido por un Hitler, el pueblo alemn no reco
noci los mltiples avisos que el Seor le enviaba. Aturdido por las voces
de los fiscales, tampoco le reconoce hoy como juez. Pero es que acaso El
no ha examinado calladamente, sopesado, y pronunciado un juicio sir
vindose de la Historia? Creo que el pueblo alemn debera leer, con la
objetividad que antes le haba distinguido, la verdad que figura escrita,
averiguada y testificada en las actas de los procesos, y preguntarse enton
ces: adonde hemos llegado? Cmo fue esto posible? Qu podemos
hacer para superar la prueba ante nosotros mismos y ante el mundo?
Los campos de concentracin son slo uno de los hechos espantosos alre
dedor de los que tendra que girar la conciencia alemana. Pero precisa
mente de ellos no quiere saber nada ms el pueblo. No deberamos
intentar, siguiendo el mtodo bueno y tradicional, definir la cuestin
concienzuda, justa y comprensivamente, poner al descubierto el ncleo y
pronunciar nuestra propia sentencia (la sentencia del juez ya ha sido pro
nunciada)? Quizs entenderemos su profundo sentido para Alemania y
el propsito educativo de la Historia.
El juez no es idntico a los ejecutores de la sentencia. Muchos dicen hoy
en Alemania: De dnde han sacado los aliados el derecho de adminis
trar moralmente justicia sobre nosotros? Es que acaso est libre su Histo
ria de violencia y crmenes? Es que tal vez conquistaron sus imperios con
sermones, con bondad cristiana y la promesa evanglica de que los pacfi
cos poseern la tierra?. A estas preguntas de orden moral contest ya la
Biblia cuando el profeta llam siervo de Dios al dspota Nabucodonosor, que fue mandado por El para sacar al pueblo israelita del error
mediante el castigo. Al que se mueve en el terreno interior de la propia
conciencia para inquirir lo que es justo y lo que es injusto, no le preocupa
la capacidad moral de los que exteriormente le han llevado a esta situa
cin de reflexin. Saca todo lo bueno que haya en esta situacin vergon
zosa. Los dems son para l siervos de Dios; tanto si son justos como si
son injustos. Les deja con su triunfo de vencedor aunque vayan a ir por
los mismos o parecidos caminos que l ha recorrido ya culpablemente;
no piensa como el publicano: Seor, te doy las gracias por no ser como
aquel fariseo. Porque, si es cierto que ste no abandona el templo justifi
cado ante s mismo, tampoco el otro se justifica con tales sentimientos. La
superioridad encubierta no es mejor que la abierta de la que se hace
espectculo.
Hay otros en Alemania, personas muy inteligentes, qe dicen que la
derrota o la victoria no es una cuestin moral, sino un resultado de \?lpol
tica real; de una poltica que consider todas las cosas o demasiado pocas,
que aprovech todas las posibilidades o slo alguna que otra, que mate
rialmente estaba cimentada de modo suficiente o deficiente. De los que
as piensan -y que actualmente se ven impedidos de expresar sus ideas en
crculos ms amplios- no todos pertenecen a la masa de los que slo con
denan a Hitler porque no venci. Hombres experimentados que han via
jado mucho consideran un peligroso residuo atvico el nimo expiatorio
de una nacin moderna. Es cierto que los pueblos antiguos crean en la
fuerza de la purificacin expiatoria; pero en la actual lucha de intereses
reales que debe emprenderse tenazmente, ganando posicin tras posi
cin, es decididamente una rmora. La moralidad, para los que as pien
san, no es la condicin de una poltica ms ideal, sino un medio como
otro cualquiera. El individuo puede arrepentirse si quiere, pero un pue
blo tiene que tener los pies sobre el duro suelo de los hechos. Este razona
miento, que encierra en s cierta apariencia de justificacin, proviene de
una de las mltiples antinomias que caracterizan a estos siglos del progre
so, cada vez ms oscuros. Pues la poltica real, que es algo ms que la
modificacin de los errores de nuestros antepasados y algo ms que opor
tunismo, por muy inteligente que ste sea, adquiere una base segura slo
con la purificacin moral. El comandante alemn del distrito militar de
Francia o del Este que ordenaba exterminar a un pueblo entero o erigir
en alguna parte avenidas de cadalsos como expiacin por el ataque de
guerrilleros a miembros del ejrcito alemn, se haca la ilusin de obrar
segn los criterios de la poltica real. En realidad estrangulaba, al estran-
guiar las leyes de Humanidad, los intereses alemanes bien entendidos: ex

ossibus ultor (de los cadveres de los rehenes resucitaron miles de vengado
res) . A la larga, la mejor poltica real slo puede ser la que tiene en cuenta
todos los valores, la que coloca en primer lugar los superiores, y la que
acta conforme a ellos. Le sirve de algo al ensangrentado pueblo alemn
esta tozudez irreflexiva en medio de la ensangrentada arena europea en la
que, byo el mando de criminales declarados, se vio envuelto en una injus
ticia que rebasa toda medida histrica? Debe esperar especulando obsti
nadamente hasta encontrarse con otros que sean lo suficientemente viles
para proponerle una nueva alianza de infamias? No sera mejor aprove
char la mayor derrota de su historia para byar a sus propias profundida
des, sepultadas donde se halla el oro -el oro, s- de las altas cualidades ale
manas, indagar en las races histricas y espirituales de la culpa, y, despus
de generaciones de paciencia, aparecer transformado para cumplir la ver
dadera misin alemana en Europa y en el mundo y prestar la contribucin
que corresponde a su esencia purificada?
Una perspicaz poltica real de los aliados se haba impuesto como
tarea la de despertar las fuerzas de reflexin en Alemania. Se resumi en
el programa de reeducacin y fue introducida con la tesis de la culpa
colectiva alemana. Se crea que la conmocin acusatoria de que todos eran
culpables llevara a los alemanes al conocimiento de las verdaderas causas
de su derrota. Ya un ao despus del anuncio de la tesis se pudo decir que
haba fracasado en su propsito. Lo cual, ms que hablar en contra del
pueblo alemn, habla en contra de los medios empleados: el valor prcti
co de un instrumento poltico depende siempre de la consecucin del fin
pretendido. La poltica de conmocin no despert las energas de la con
ciencia alemana, sino las energas defensivas contra la acusacin de res
ponsabilidad colectiva por las infamias nacionalsocialistas. El resultado es
un fracaso.
Por eso la propaganda aliada contra los campos de concentracin qued
tambin, en parte, sin efecto. Esta propaganda debera haber servido,
una vez que los vencedores haban conocido la clase, extensin y sistema
de los campos de concentracin de Alemania, para reforzar la tesis de la
culpabilidad colectiva. De nuevo un error. No tendran que haberse saca

do a colacin hechos espantosos en relacin con la imputacin de culpa
bilidad colectiva, sino que se les debera haber hecho actuar de modo
inmediato sobre la conciencia alemana. Antes de haber rozado siquiera
el terreno de los sentimientos ms profundos de justicia, humanidad y
religiosidad, el alemn ya haba rechazado la propaganda de los campos
de concentracin, al darse cuenta de que le iba a empujar an ms inevi
tablemente a la culpa comn. Cada uno perciba -y no hablemos de los
numerosos y temerarios combatientes de la oposicin interior contra el
rgimen, completamente ignorada en el extranjero- que un juez supe
rior no los habra sentado en el mismo banquillo de los acusados que a
los criminales y a los agitadores del Partido Nacionalsocialista. En millo
nes de personas surgi un sentimiento justificado de defensa contra esta
acusacin colectiva que tena todas las apariencias de una burda nivela
cin. Este sentimiento los llev, en defensa propia, hasta las ms rebusca
das diferenciaciones destinadas a servir de pretexto; as, por ejemplo, se
afirm que la culpa moral -como presupuesto de la jurdica- estaba siem
pre vinculada a un individuo, es decir, a una conciencia personal, y nunca
a algo colectivo que no pueda ser persona. (Como si la recusacin de la
culpa colectiva, que, en efecto, no resiste una crtica de teora moral,
pudiera anular la culpa que supone la participacin de cada individuo en
la colectividad nacional!) Si se hubiera dejado paso libre a la ilusin y a
la esperanza de por lo menos una buena mitad del pueblo alemn, de ser
liberados por fin por los aliados -pues los alemanes solos no podan ya
hacerlo- del terror del nacionalsocialismo, si hubiera sido as, los campos
de concentracin, una vez desvelados, se habran convertido en jalones
de reflexin del pueblo alemn sobre s mismo, que habra visto, con pro
fundo horror, el abismo en que la nacin se haba hundido.
Este proceso se halla hoy seriamente bloqueado en una sorda atms
fera de rencor creada por sentimientos reprimidos. La propaganda aliada
tendra que haberse dirigido a arrancar el mal de los espritus, a fin de
que fuera para siempre imposible la vuelta a la desventura y se dejara
libre espacio espiritual para una Alemania renovada en medio de Euro
El pneblo alemn y los campos de concentracin 491
pa. Por ello hay que reprocharle que la obra de informacin que pretenda
realizar fuera emprendida sin establecer diferenciaciones y sin tener en
cuenta la peculiaridad espiritual alemana. A un pueblo que haba visto,
en sus ciudades arrasadas desde el aire, los restos carbonizados de sus
mujeres y de sus hijos, no se le poda estremecer con los montones de
cadveres desnudos que se le mostraban de los ltimos tiempos de los
campos de concentracin; este pueblo estaba inclinado a contemplar a
los extraos y proscritos asesinados con menos compasin que su propia
carne y sangre destrozada en las lluvias de fsforo y en los diluvios de
metralla. Algunos, incluso, llegaron a creer que aquellas fotografas de
campos de concentracin eran imgenes tomadas despus de bombar
deos, o productos elaborados por una propaganda parcial y con un fin
determinado. Apagaban la radio cuando sta retransmita sus informes
sobre las atrocidades cometidas; no slo porque no queran ser continua
y gravemente acusados sin que se estableciesen diferencias, sino tambin
como repudio de aquel odiado martilleo al que estaban acostumbrados
de la poca de Goebbels, cuyas consignas de propaganda saban que eran
mentira. (Si todava quedan elementos de nacionalsocialismo profunda
mente arraigados en el pueblo alemn, no se deben, con toda seguridad,
a las verborreas del ministerio de Propaganda del Reich; ste conoca
otros mtodos, astutos y verdaderamente penetrantes, de influir en la
voluntad y de crear opinin, de envenenar la fantasa y de corromper el
sentimiento.)
Despus llegaron los prisioneros liberados de los campos de concentracinl
No fue el desfile de los millones de muertos. Tampoco fueron las decenas
de miles de extranjeros supervientes del Occidente europeo, a los que
falt tiempo para abandonar el pas donde haban sido degradados, mar
tirizados, torturados y diezmados por esclavizadores, asesinos, brbaros e
idiotas. Lo que el pueblo alemn tuvo que ver y experimentar fueron las
displaced persons, como los llamaba la propaganda aliada oficial: judos
orientales y, sobre todo, polacos; en algunas regiones algn que otro ale
mn, o docenas de ellos, o unos centenares (en total eran, a lo sumo,
30.000). Los judos, rusos y polacos trados desde el Este a Alemania no
comprendan por qu deban permanecer an ms meses en aburridos

campos. Se comprende -y es de esperar- que no les embargasen los ms
sublimes sentimientos por el pueblo alemn: entre ellos haba personas
con familiares que los alemanes haban exterminado literalmente (en su
totalidad); conozco casos donde fueron setenta parientes y ms. Por lo
general, no se les ofreca nada aparte de semanas de espera desmorali
zante y latas de conservas norteamericanas. Es curioso que haya personas
que no entiendan cmo se pudo llegar a lo que ocurri despus. Conver
tidos en miembros desatinados y amargados de las Naciones Unidas,
con una conciencia que era, por fin, de vencedores, y con una libertad
parcialmente recobrada, se encontraron con un pueblo tambin amarga
do, proscrito y falto de compresin; con un pueblo que se preguntaba
por qu motivo tena que aguantar resignadamente a esta plaga nacio
nal, deseosa de pillaje y venganza, que vena a aadirse a las dems pena
lidades que estaban pasando. Habra contradicho todas las experiencias
psicolgicas que en tal situacin la luz de la Humanidad y del Cristianis
mo -que de todas formas segua brillando en todos los individuos noblesse apoderase de la tiniebla general que dominaba los corazones. La mayo
ra de los alemanes liberados de los campos de concentracin contribuye
ron con lo que faltaba a apagar los ltimos rescoldos de simpata que an
quedaban. Una inteligente minora march silenciosa por el nuevo cami
no, desilusionada por esa clase de mundo mejor incipiente por el que
haba padecido y luchado. Pero la mayora slo tena acusaciones, insul
tos y exigencias para el pueblo alemn (los que ms fuerte gritaban eran,
como siempre, aquellos que no tenan precisamente el dolor escrito en el
rostro). La imagen que ofrecan resultaba an ms repugnante por su
radicalismo: un radicalismo que muchas veces crea poder trasladar a este
otro mundo los mtodos del campo. No hubo nadie que se diese cuenta
de que carecan de derecho moral para la exigencia de mando que ha
can valer.
De esta forma he podido or a personas que afirman, con toda su san
gre fra, que habra sido mejor que todos los concentrados hubieran
perecido. Y as se explica tambin que no quede ya ningn hombre razo
nable en Alemania que no experimente una espontnea reaccin defen

siva cuando oye el tristemente clebre vocablo KZ*. Y que lo que poda
haber sido el comienzo de un volver en s se haya convertido en un obst
culo espiritual para la renovacin interna. En cualquier parte de Alemania,
en el tranva, o en un compartimento de tren, o en la sala de espera del
dentista, donde hoy se hable de los prisioneros de guerra alemanes que
en el verano de 1945 pasaban penalidades en algn campo -algo que
haba alimentado la inquietud de que pudiese suceder lo mismo en todos
los dems campos aliados-, habla tambin el corazn, indignado o com
pasivo. Los relatos sobre campos de concentracin alemanes despiertan
por lo general, a lo sumo, o un inmenso asombro o un incrdulo movi
miento de cabeza; ni se han convertido en asunto de la razn ni, mucho
menos an, en objeto de un sentimiento torturante.
El amplio crdito que exista para la causa comn de la reeducacin
de Alemania no ha sido aprovechado -incluso, en parte, ha sido malgas
tado- por culpa de todos los interesados. Como los aliados no consintie
ron en Alemania, hasta finales de 1945, la existencia de ningn organis
mo que hubiera podido tener una intervencin esclarecedora, nos
encontramos muy pronto ante un verdadero complejo que an hoy sub
siste. Nuestra tarea debe consistir, por consiguiente, en suprimir la igno
rancia, confiando en la fuerza de la verdad, para poder brindar as al
individuo, tanto dentro como fuera de las fronteras alemanas, los pre
supuestos para que l mismo reflexione y forme una opinin; con ello
an podr ponerse en marcha, aunque sea trabajosamente, el necesario
proceso de purificacin. Quiz entonces sta prenda de forma duradera en
las autnticas profundidades de la conciencia nacional.
Asusta saber que muchos alemanes que hoy tienen la posibilidad de
conocer los hechos de los campos de concentracin, no quieran reco
nocerlos por miedo a que su antigua ignorancia, con este esclareci
miento, pueda trocarse en sentimiento de culpabilidad. Nuestro prop
sito ha de ser el de ir planteando tranquilamente una cuestin tras otra sin
' Abreviatura de Konzentrationslager (campo de concentracin).
prejuicios, sin finalidades secundarias y tan aspticamente como lo per

mita el tema.
Qu ha sabido el alemn de los campos de concentran ?Aparte de la exis
tencia de la institucin, muy poca cosa, pues an hoy sabe muy poco. El
sistema de guardar en un secreto estricto los detalles del terror, para as
hacerlo annimo y, con ello, ms efectivo, dio indudablemente buenos
resultados. Muchos funcionarios de la Gestapo no conocan, como ya he
indicado, los entresijos de los campos a los que enviaban a sus detenidos;
la mayora de los prisioneros no saban nada del verdadero engranaje del
campo ni de muchos detalles sobre los mtodos que all se aplicaban.
Cmo los iba a conocer el pueblo alemn? El que ingresaba se encontra
ba ante un mundo abisal nuevo para l. sta es la mejor prueba de la
enorme efectividad del principio de la ocultacin. Pero...! No exista nin
gn alemn que no supiese que haba campos de concentracin. No exis
ta ningn alemn que creyese que eran sanatorios. Haba pocos alema
nes que no tuviesen algn pariente o algn conocido en un campo o que
no supiesen, por lo menos, que ste o aqul estaban en uno de ellos.
Todos los alemanes haban sido testigos de las mltiples atrocidades anti
semitas; millones haban visto con indiferencia, indignacin, curiosidad o
malicia la quema de sinagogas y la humillacin de hombres y mujeres
judos. Muchos alemanes pudieron saber algo de los campos de concen
tracin por las emisoras extranjeras. Hubo algunos que tuvieron contacto
con los concentrados a travs de las cuadrillas exteriores. No pocos ale
manes toparon en las calles y en las estaciones con infortunadas comitivas
de prisioneros. En una circular del jefe de la Sipo y del SD, dirigida el 9 de
noviembre de 1941 a todos los departamentos de la Polica del Estado, a
todos los jefes, comandantes e inspectores de la Polica de. Seguridad y a
todos los comandantes e inspectores de campos de concentracin, se
dice: Se ha podido comprobar que durante las marchas a pie, por ejem
plo, de la estacin al campo, se desploman de agotamiento, muertos o
medio muertos, un nmero considerable de prisioneros. No se puede
impedir que la poblacin alemana se entere de estos sucesos. Apenas
hubo algn alemn que no supiese que las prisiones estaban repletas y
que en el pas las ejecuciones eran continuas. Hubo miles de jueces y de

funcionarios de la Polica, de abogados, de sacerdotes y de asistentes
sociales que tenan una idea general del grave alcance del asunto. Hubo
muchos hombres de negocios que eran proveedores de la SS de los cam
pos, industriales que pidieron del SS-WVHA esclavos de campos de con
centracin para sus empresas, empleados de bolsas de trabajo que saban
que las fichas de los inscritos tenan anotaciones sobre su lealtad poltica y
que llevaron a trabajar a los esclavos de la SS en las grandes industrias.
Haba no pocas personas civiles que trabajaban en las proximidades de
los campos de concentracin e incluso en ellos. Y catedrticos de Medici
na que colaboraron en los departamentos de experimentos de Himmler,
y mdicos de distrito y de clnicas que lo hicieron con los asesinos profe
sionales. Haba un nmero considerable de miembros de las Fuerzas
Areas que estuvieron al servicio de la SS y que averiguaron algo de lo que
estaba sucediendo. Hubo muchos altos oficiales del ejrcito que estaban
al corriente de las liquidaciones en masa de prisioneros de guerra rusos
en los campos, y muchos soldados alemanes y policas militares que tuvie
ron conocimiento de las terribles atrocidades que se cometan en ellos,
en los guetos, en las ciudades y en los pueblos del Este.
Es falsa alguna de estas constataciones?
Entonces vamos a plantear con la misma calma y objetividad la
siguiente cuestin: cmo reaccion el pueblo alemn ante la injusticia? Como
pueblo, de ningn modo. Esto es una amarga verdad. Como explicacin
de este fracaso se ha querido alegar que Alemania alcanz su unidad his
trica demasiado tarde; que de este modo no le fue posible desarrollar,
adems de un sentimiento nacional corriente, una opinin pblica de
envergadura, ni declararse unnimente en favor de valores ms altos.
Prescindiendo del hecho de que existen unidades nacionales que surgie
ron en el mismo siglo, e incluso al mismo tiempo, sin que pueda decirse
que estos pueblos toleraron la injusticia del mismo que los alemanes, este
intento de explicacin confunde la causa con el efecto: el modo particu
lar de ser del alemn es el que le llev tan tarde a la unidad nacional, no
es la tarda concrecin poltica estatal la que ha producido su modo de
ser. Mientras que los dems pases europeos -dejando aparte tal vez algu
nos eslavos- tienen una relacin firme y determinada con la realidad en
la que estn inmersos o con la que se est creando, y encuentran por ello
rpidamente su camino poltico real por donde ir con cierta coherencia,
aunque sea con resultados diversos, los alemanes son un pueblo de posi
bilidades y no de hechos. Vagando por el reino de la fantasa, entregado a
planes inagotables, a emociones y sueos, el pueblo alemn ve en toda
concrecin un menoscabo de lo sublime y de lo ideal. Con tanta facilidad
como cae en la heterodoxia por una superabundancia de fe, cae en una
atadura real que ni siquiera procede de l. Y, o bien se somete a ella
refunfuando y resignndose, dndose por satisfecho con una filosofa
de lo ideal, o bien cree, durante algn tiempo, cuando hay otros mviles y
circunstancias que inducen a ello, que el quebradizo regimiento es el
principio de la realizacin de la soada comunidad ideal. Entonces se
obceca, rabioso, con esta realidad extraa, porque tambin l un da ha
de conseguir xito poltico como otros pueblos. El protestantismo, de
origen y cuo alemn, erupcin en forma libre de la conciencia indivi
dual, ha agudizado fundamentalmente esta tendencia del carcter ale
mn: el protestantismo separ la conciencia, que consideraba limitada al
campo religioso-eclesistico y ligada directamente al Creador, del engra
naje de poder del Estado terrenal -Estado que le pareca sujeto a ciertas
leyes perversas inherentes a l-, que la corrompa y la someta al mal.
Cuanto ms poderosa fuese la autoridad que contuviera al Estado, tanto
mejor y tanto ms placentera sera a los ojos de Dios. Un importante
impulso hacia el absolutismo en Alemania procede de esta ideologa. El
protestantismo anquilos la fuerza de formacin de una comunidad pol
tica, y los intelectuales que incorporaban la conciencia nacional no logra
ron superar el obstculo entre el reino alemn de posibilidades y sus insu
ficientes formas polticas de expresin. Y es que el intelectual alemn
-llamado significativamente Akademiker- no tena ninguna otra relacin
real con la poltica ms que la relacin del sbdito. Su reino era el espri
tu, el pensamiento y la poesa. Muchos rasgos contradictorios del carcter
alemn y de la historia de Alemania se explican por esta predisposicin
fudamental. No nos es posible escribir aqu detalladamente sobre este

extremo, aunque sera necesario precisamente ahora, en este perodo
decisivo de la historia, en que est enjuego la conciencia alemana de s
misma y el nuevo lugar de Alemania en el todo europeo. Un pueblo as
poda producir individualidades de destacado nivel cultural pero, por
mucha influencia que stas tuvieran sobre individuos concretos, perma
necan aisladas. Un pueblo as poda debatir sobre poltica sin llegar
nunca al ncleo real de sta. Poda tener sentimientos jurdicos y some
terse, sin embargo, como pueblo, a cualquier violencia revestida de auto
ridad; con lo que ya estaba temiendo el terror antes de que entrase en
accin. Glorificaba en un sinfn de cantos la libertad que no haba conoci
do nunca como realidad poltica completa del individuo. Casi estoy por
decir que, debido a su desorientacin ante la multiplicidad de posibilida
des, buscaba casi instintivamente un apoyo compensador en la entrega a
la autoridad estatal y buscaba en el uniforme el contraste a lo multiforme
de su espritu. Nunca lleg a crear una comunidad nacional con un sello
poltico que protegiera y mantuviera al pueblo durante generaciones. La
falta de este fecundo efecto recproco entre forma poltica autntica,
plena de contenido, e individuo rico en posibilidades, explica tambin
por qu el pueblo alemn es al mismo tiempo tan valiente y tan cobarde.
Esta doble esencia no la explica un sentimiento militarista nato. Tambin
el alemn teme individualmente la muerte por mucho que toda clase de
msticas nacionales le hayan hermoseado la calavera. Pero, en cuanto se
encuentra en una comunidad slida, deja de temerla, pues en seguida
idealiza la comunidad, sea la que sea, y se siente vinculado a ella por el
deber y el honor. Incluso en la ms pequea tropa de choque o de
observacin, o como combatiente aislado, sigue siendo valiente si sabe
que la colectividad est detrs de l espiritual y moralmente. Pero en el
momento en que sale revolucionariamente -para defender el Derecho,
por ejemplo- de las filas protectoras del grupo en concreto y tiene que
luchar solo, con peligro de ser proscrito, por un alto ideal humanitario,
se asusta y se somete. Como persona individual polticamente es un cero
a la izquierda, hasta tal punto objeto puro y componente de la masa que
cualquier sucedneo de poltica puede destrozar su derecho individual y

su libertad individual; es ms: Parsifal y Fausto en una sola persona, l
mismo colabora para que se le pongan cadenas, figurndose confiado e
ilusionado que es libertad lo que le traen. Alemania no se levant contra
el terror del nacionalsocialismo porque hasta ahora no ha sido nunca un
pueblo poltico en el sentido autntico de la palabra. En Alemania todos
los hroes civiles fueron excepciones y tuvieron que ser excepciones unos
pocos miles entre ochenta millones.
Los millones de individuos alemanes se comportaron bajo el sistema de la
dictadura conforme a lo que hemos dicho. Cuando uno piensa en sus
buenas cualidades -la aplicacin, la limpieza, el amor al orden, la lealtad,
la conciencia del honor, la objetividad y su sentido jurdico- slo se
puede decir esto: fue una tragedia sin igual. Pero cmo podra haber
sido de otra manera en las condiciones descritas? Todos los frutos que
podan rendir favorecan al rgimen aunque no estuvieran de acuerdo
con l (en muchas cosas, sin embargo, a pesar de su resistencia interna,
estaban de acuerdo). De los campos de concentracin saban demasiado
poco. Sin embargo, aunque hubieran tenido pleno conocimiento, no
habran hecho de ellos una cuestin moral fundamental, pues la libertad
y el Derecho, como valores absolutos, no eran para los alemanes un pro
blema capital. El conocimiento de la injusticia, por tanto, no soliviant a
los hombres y mujeres. El alemn demostr durante la dictadura, cumpli
damente, que estaba dispuesto por miedo y por cierta desazn a dejarse
engaar, a eludir la trascendencia del asunto y a eliminar la cuestin
tenebrosa. Muchos hicieron suya -inadvertida, pero significativamentela expresin nazi campos de concierto con la que se quitaba importan
cia al horror. Por los motivos indicados se desembarazaron del deber de
investigar los acontecimientos hasta el fondo y renunciaron consciente
mente a enterarse de ms cosas. El conocimiento habra trado consigo la
obligacin; por eso era doblemente peligroso. Adems, no les pareca, ni
mucho menos, tan cierto que todos los que eran enviados a los campos de
concentracin lo fueran injustamente. Si uno meditaba sobre el asunto
como una cuestin de principios..., bueno; pero en este y en aquel otro
caso la eliminacin tena tal vez su justificacin... No se puede negar que

de vez en cuando se producan errores judiciales, pero que el Estado, la
autoridad reconocida, pudiera practicar sistemticamente la injusticia,
eso era muy difcil de admitir. Probablemente se tratase de exageracio
nes; o bien: los casos que se cuentan deben de ser excesos aislados. Pero
en conjunto no puede ser que la autoridad alemana sea tan vil como para
practicar la arbitrariedad absoluta, unida, adems, a un sistema de tortu
ras. Al fin y al cabo todava haba jueces en el pas! El sentimiento jurdi
co individual del alemn, esclavo de la fidelidad a la autoridad, desembo
c en la paradoja del poema de Morgenstem del accidente de automvil
sobre el que la vctima, Palmstrm, disputa lgicamente mientras conva
lece en el hospital, concluyendo agudamente: Porque no puede ser lo
que no debe ser. Precisamente esta idea es la que expresa una memoria
de la Facultad de Derecho de Leipzig -que es por lo dems excelente y
que alcanza en muchos pasajes una profundidad considerable- en la que
se escribe, al tratar de las causas que hicieron posible el rgimen de
Hier en Alemania y de la postura de los intelectuales alemanes frente
al Gobierno nacionalsocialista, en relacin con la cuestin de la compli
cidad en los crmenes: Si muchos acogieron la afirmacin de que se tra
taba solamente de propaganda enemiga, no fue tanto por indiferencia
poltica como porque muchos alemanes estaban convencidos de que era
imposible que se tratase de algo ms que de excesos aislados, como los
que se cometen en el curso de una revolucin en cualquier pas, y de que
era imposible que un Gobierno alemn hubiera convertido en sistema
tales mtodos de terror. Su confianza casi incondicional en la autoridad
hizo que los alemanes se inclinaran paulatinamente durante la dictadura
a considerar criminales a los detenidos y no a los que efectuaban las
detenciones. (Hasta que ellos mismos eran detenidos: entonces el horror
y los lamentos no tenan fin, pero sola pasar bastante tiempo antes de
que esos buenos y honrados alemanes -as le gustaba a Hier dirigirse a
ellos- perdieran su fe en la justicia de las autoridades, tambin en su
caso particular.) Qu diferencia entre ser transportado como detenido
de la Polica a travs de Checoslovaquia, por slo citar uno de los pases, y
ser transportado a travs de Alemania! All simpata de la poblacin por

todas partes, pequeas ayudas a pesar del considerable peligro; aqu rece
lo temeroso, repudio o desprecio. En Weimar hubo enfermeras del NSV
que incluso se negaron a dar un trago de agua a prisioneros del campo de
concentracin de Buchenwald que estaban rescatando a personas sepul
tadas y retirando escombros, despus de un ataque areo en febrero de
1945. El hospital de la ciudad se neg a admitir para las primeras curas a
prisioneros gravemente heridos que trabajaban en la GustlofF-Werke de
Weimar. Todava a finales de otoo de 1945 oy un conocido mo contar
en un tren a una enfermera alemana de la Cruz Roja, que haba trabaja
do en Weimar, cmo pretendan obligarla a ocuparse de prisioneros
enfermos del campo de Buchenwald despus de la liberacin de ste.
Faltara ms que me pusiese yo a cuidar criminales tuberculosos!, dijo.
Estas flaquezas, errores y omisiones estaban relacionados con la mana
alemana de autoridad, con la conciencia jurdica maltratada y con la falta
general de valor liberal. El individuo no poda ni quera hacer ms, con
probabilidad de resultados y de xito, porque faltaban otros individuos
que obrasen igual. As es como paulatinamente fueron oscurecidos los
altos deberes de Humanidad, los deberes del Sermn de la Montaa, vli
dos para todos, inscritos en nuestro rostro humano, por un oportunismo
nacido y dominado por el miedo.
Aqu los defectos nacionales empiezan a convertirse en culpa indivi
dual Lo que el pueblo alemn no produjo en largas generaciones no le
puede tampoco ser imputado moralmente. Pero donde por el contrario
los individuos no han seguido la llamada de su conciencia personal o
donde han matado la conciencia, aunque slo haya sido con el hbito,
ah hay verdadera culpabilidad. Asimismo en poltica, pues para ella tam
bin rigen los mandamientos de la moral. El sacerdote que no ayud y
que no busc la oportunidad para hacerlo es culpable. El juez que no
sopes cuidadosamente -como hicieron algunos de sus colegas en la Ale
mania del Tercer Reich- la clase y la duracin de la privacin de libertad
que impona, para impedir que el condenado pudiera convertirse en una
vctima de la Gestapo en los campos de concentracin, es culpable. Lo
mismo es vlido respecto al mdico al que el Partido hizo la propuesta

inmoral de esterilizar o de certificar la debilidad mental de personas poco
gratas para poderlas trasladar as a las conocidas instituciones de asesina
tos; del periodista, del profesor de Universidad, del dirigente de empresa,
del funcionario estatal y comunal, del oficial del ejrcito, del trabajador,
del soldado, de todos y cada uno. Una vez me hablaron de un polica ale
mn que, como tantos colegas suyos, recibi en el Este la orden de partici
par en las liquidaciones de la poblacin. A los ruegos de una plida
nia juda de doce aos que le tenda los bracitos implorantes y le rogaba
que no disparase, baj la pistola. Su oficial le grit que si no disparaba
recibira l mismo la bala. Entonces dispar. El hombre adquiri una
melancola enfermiza: no pudo olvidar el esculido rostro de la nia que
se desplomaba. Mandato? Coaccin? Terror? No! No hay sargento ni
vigilante, ministro ni general, Himmler ni Hier, que pueda echar abzyo
los mandamientos del sumo cdigo moral. Que cada uno se pregunte a s
mismo si ha cumplido siempre y en todas las circunstancias con su deber,
con su verdadero deber segvm este criterio, y no segn el salvaje principio de
que Derecho es lo que es til al pueblo alemn o lo que conviene a un
agitador del Partido. Y que nadie se crea hipcritamente una excepcin:
ningn obispo ni ningn sacerdote, ningn poltico grande o pequeo,
ningn maestro, ningn empresario, ningn ingeniero, ningn trabaja
dor, nadie, hombre o mujer. Hemos cumplido todos realmente, siem
pre y en todas partes, con nuestro deber con el Derecho y con la libertad?
Si as hubiera sido, la transformacin del pueblo alemn no tendra que
empezar ahora porque habra empezado ya haca tiempo: incluso antes
de la guerra, o en el curso de esta terrible guerra, o, por lo menos, el 20
de julio de 1944. Entre los cinco mil hombres y mujeres de todas las clases
sociales que fueron arrestados entonces se encontraban verdaderos mr
tires del futuro alemn. Dieron un gran ejemplo de fuerza moral y valor
personal. El alto significado de su acto no se ve disminuido por la falta
-autnticamente alemana- de una inteligencia poltica pareja, ni por los
adeptos que encontr en aventureros y oportunistas; su significado no
tiene tampoco nada que ver con las aspiraciones reaccionarias de algunos
de ellos. Su ejemplo no se perder para los alemanes, si stos alcanzan a

comprender que el hombre y la mujer en lucha por el Derecho y la liber
tad -no de una colectividad, sino de todos los individuos!- puede sobre
ponerse a objeciones justificadas o injustificadas y realizar las mayores
proezas.
Ojal llegue Alemania a reconocerse a s misma de este modo, miran
do atrs: tanto en sus rasgos nobles como en los terribles, a fin de que el
rostro desproporcionado y desfigurado vuelva a recobrar la armona.
Entonces no tendr que seguir temiendo al juez porque ella misma se
habr juzgado honradamente. Y cuando El vuelva a preguntar a Alema
nia: Me reconocis ahora?, ver en El al Redentor del error, del cri
men, del asesinato, de la vergenza y de la miseria, al redentor de la libertad
y dla dignidad del hombre. Muy atrs de la Alemania renovada habrn que
dado entonces los campos de concentracin: sern slo una advertencia
de los tiempos de tinieblas de este Tercer Reich.
ndice de siglas
A (Agenten / A rbeitserziehungshftling): N (Niederlnder): Holandeses, 80

Agentes / Prisioneros en educacin NN (Nacht- u nd Nebel): Al am paro de la
para el trabajo, 50, 81
noche y de la niebla, 314-315, 317
BV (Befristete V orbeugunshftlinge / apla (Nationalpolitische ErziehungsansBerufsverbrecher): Prisioneros en pre
talten): Establecim ientos Educadores
vencin con plazo sealado / delin
de Poltica Nacional, 41
cuentes profesionales, 76, 88,100,115, NKWD (Volkskommisariat fir innere Ange123, 219-220, 230, 263, 276, 280, 296,
legenheiten): Comisariado Nacional de
316-317, 320, 394, 397-399, 410, 414,
Asuntos Internos (polica secreta sovi
426,431, 459,462
tica) , 27
DAW (Deutsche Ausrstungswerke): Indus NSDAP (Nationalsozialistische Deutsche
trias Alemanas de Arm am entos, 134,
A rbeiterpartei): Partido Nacionalsocia
374,384, 415
lista de Trabajadores Alemanes, 335
DIKAL (D arf in kein anderes Lager): No NSV (Nationalsozialistische Volkswohldebe ser trasladado a ningn otro
fahrt): Instituto Nacionalsocialista de
campo, 408-409
Beneficencia, 299, 500
F (Franzosen): Franceses, 80
PWD (Psychological W arfare Divisin):
Gestapa (Geheim e Staatspolizei-Amt):
Divisin de G uerra Psicolgica, 16-17
Departam ento de la Polica Secreta del RKPA (Reichskriminalpolizei-Aml): Depar
Estado, 46, 52-53
tam ento de la Polica Crim inal del
Gestapo (G eheim e Staatspolizei): Polica
Reich, 52,54,67,76, 230,231n
Secreta del Estado, 42, 46-48, 52-54, 63, RR (Rcher Rhms): V engadores de
Rohm, 51
66, 68-69, 71, 75-79, 82, 97, 105, 109,
112,
179, 224, 262, 289-290, 292, 293,RSHA (Reichssicherheitshauptamt): Depar
tam ento Central de Seguridad del
301, 309, 312, 314, 317, 319, 321, 328Reich, 52-54, 309-311, 364, 384, 394,
329, 343, 361-367, 390n, 393-394, 411412, 428-429, 442, 443, 445, 447, 449,
452
S (Schwerverbrecher): D elincuentes peli
452-453,494, 500
grosos, 80
GFP (Geheime Feldpolizei): Polica Secreta
SA (Sturm-Abteilungen): Grupos de asalto,
del Ejrcito, 291
44, 46-47, 54, 65-67, 89, 100, 103, 266,
H (Helfershelfer): Cmplices, 50
HD (H undenation): Nacin de perros, 318
341,368,439,440
K (K riegsverbrecher): Criminales de gue SD (Sicherheits-Dienst): Servicio de Seguri
dad, 45-55, 60, 62,99,293-294, 322,356,
rra, 81
438,440, 442-443,447,494
KL (Konzentrationslager): Cam po de con
SDG (Sanittsdienstgrade): Grados del Ser
centracin, 59
vicio de Sanidad, 195,199-200
Kripo (Kriminalpolizei): Polica Criminal,
SHAEF (Suprem e H eadquarters Allied
52,54
Expeditionary Forc): Cuartel General
KZ (Konzentrationslager): Cam po de con
Suprem o de las Fuerzas Expediciona
centracin, 59,493
rias Aliadas, 16-17
LA (Lagerlteste): Decano de campo, 100
Sipo (Sicherheitspolizei): Polica de Seguri
dad, 52,494
SS (Schuly-Stiffel): Escuadra de proteccin.
SS-FHA (SS-Fhrungshauptamt): Departa
m ento C entral de Direccin de la SS,
56,68-69, 388
SS-WVHA (SS-Wirtschaftsverwaltung-Hauptam t): D epartam ento Central de la SS
de Adm inistracin Econmica, 55, 6871, 95,151,162,166,192,195, 205-206,
209, 212, 223, 229, 247-248, 250, 333,
337-338, 347, 349, 364, 387-388, 451453,495
Stalag (Stammlager): Campo base, 475
Stapo (G eheim e Staatspolizei): Polica
Secreta del Estado, 53
SV (Sicherungsverwahrte / Schwerverbrecher): Internados de seguridad / Delin
cuentes peligrosos, 76
T (Tschechen): Checos, 80
U (Unzuverlssige): Personas de poca con
fianza, 50
V (V ertrauensleute): Personas de confian
za, 50
VB (Vlkischer Beobachter / Verbldungsblatt): O bservador Popular /
Peridico de embrutecimiento, 186
Z (Zubringer): Denunciantes, 50
ndice onomstico
Abraham (jefe de tropa de la SS), 104,159

Adler, Olly (prisionero de campo), 295
Apel, Xaver (prisionero de cam po), 296
Arndt, Rudolf (prisionero de campo), 141
Arreis (mayor de la SS), 294
B aerm ann, H ans (prisionero de cam po),
291
Balachowsky, profesor doctor (prisionero
de cam po), 237
Bamewald, O tto (jefe de batalln de la SS),
167,379-380
Baumann (jefe principal de tropa de la SS),
354
Baumeister, H einz (prisionero de cam po),
319-322,406
Bayer (jefe principal de tropa de la SS), 383
Becher, Kurt (prisionero de cam po), 295
Bechinie, doctor (prisionero de campo), 331
Berger, Oskar (prisionero de cam po), 286
Bergmann, Johann (prroco), 432
Bemstein (prisionero de cam po), 142
B ertram (jefe inferior de asalto de la SS),
354
Best, doctor W em er (delegado de Reinhard
Heydrich), 4647,49,51-53,60, 449
Bickenbach, profesor (internista en la Uni
versidad de Estrasburgo), 253
Birets, Louis (prisionero de cam po), 339
Bisantz (antiguo coronel del ejrcito de
Petljura), 286
Blanke (jefe superior de asalto de la SS),
316
Bleicher (prisionero de cam po), 412
Blies, doctor (de la reserva de la SS), 194,
196
Bloch (prisionero de campo, fabricante
francs), 429
Blome, profesor doctor, 335
Blum, Lon (jefe gobierno francs), 258,
376
Blumenfeld, rabino, 297

Blumenfeld, Tolla, 301
Blumenfeld, W ladimir (prisionero de
cam po), 297
Boitel, Michel, pseudnim o de Stphane
Hessel (prisionero de cam po), 327
Bouhler, Philipp (adm inistrador del
Reich), 248-249
Brachtel, doctor R udolf (jefe principal de
asalto de la SS), 238
Brack, Victor (jefe superior de la SS), 248249
Brand (jefe inferior de asalto de la SS), 298299
Brandt, profesor doctor Karl (m dico de
cabecera de Hitler), 241
Brandt, doctor R udolf (jefe de estandarte
de la SS), 248
Breitscheid, doctor R udolf (antiguo jefe
Socialdemcrata), 257
Brem er, H ans (prisionero poltico de
cam po), 156-157
B rendel (jefe superior de tropa de la SS),
318
Brettschneider (jefe superior de batalln de
la SS), 176-177
Brucker (prisionero de cam po), 140
Budziaszek, Stefan (prisionero de cam po),
334n
Bscher (jefe inferior de asalto de la SS), 99
Burney (prisionero de cam po, oficial brit
nico), 425,428
Busse, Ernst, antiguo diputado com unista
(direccin de hospital de prisioneros),
197
Chemnitz (jefe de tropa de la SS), 140
Chouquet, Maurice (prisionero de cam po),
325,327
Christiansen, doctor (consejero ministe
rial), 235
Ciano, conde Galeazzo (ministro italiano de
Asuntos Exteriores), 368
Ciepielowski, doctor Marian (prisionero de
cam po), 237, 385
Clauberg, profesor doctor Karl (jefe de bri
gada de la SS), 249-250,342, 400
Cohn, Sally (prisionero de cam po), 158
Coldewey (jefe superior de asalto de la SS),
191
C onrad (jefe superior de asalto de la SS),
299
Conti, doctor Leonardo (jefe de Sanidad
del Reich), 231,232n, 239,241, 368
Cool (prisionero de cam po, oficial de la
m arina holands), 428
Czemiakw, ingeniero (m iem bro del con
sejo judo), 297-298
Daluege, Kurt (jefe superior de grupo de la
SS), 46,48,52,
Deuringer (jefe de tropa de la SS), 140
Diels, Rudolf (jefe de la Gestapo), 46,54,66
Dietzsch, A rthur (prisionero de cam po),
236,320-323
Ding, doctor, vase Ding-Schuler
Ding-Schuler, doctor (jefe de batalln de la
SS), 194, 196, 211, 231n, 232, 233n,
235n, 236-238, 274, 319, 321-322, 325326,384-386, 390n, 400,403, 405-406 y
n, 407,415,426,428,431
Dirlewanger (jefe de grupo de la SS), 410,
429
Dodkin (prisionero de cam po, oficial brit
nico), 319-320,322,324,328-329
Dring (jefe inferior de tropa de la SS), 220
Donnhart, Kurt (prisionero de cam po), 294
Dressler, H annes (prisionero de cam po),
296
D riem el (jefe superior de asalto de la SS),
171
Drosch (jefe principal de asalto de la SS),
386
Duda (prisionero de campo), 411,429
Dulles, Alien, 230n
Dumbck (jefe superior de asalto de la SS),
373
Duval, barn (prisionero de cam po, jefe
austraco de la Juventud del Estado),
136
Eberl, doctor (director del sanatorio de

Bem burg), 332
Eckermann, redactor (m iem bro del conse
jo judo de Varsovia), 298
Edelmann, H enoch (prisionero de cam po),
290
Eichhorn, Franz (prisionero de cam po),
303
Eicke, T heodor (jefe de brigada de la SS),
47,55-56,61, 68,82,380, 387,440,449,
452
Einziger, H erm ann (prisionero de cam po),
140
Einziger, Moses (prisionero de cam po), 140
Eisele, doctor H anns (jefe superior de asal
to de la SS), 196, 199, 281, 283, 316,
336-337
Ellenbeck, doctor H. D. (jefe de batalln de
la SS), 252-253
Entress, doctor Friedrich (m dico de la SS
en Monowitz), 334
E m stberger (2 jefe de cam po, M authausen), 282
Falkenhausen, genera] A lexander von, 258
Fassbender (jefe de batalln de la SS), 444
Fedorkim, Fedia (prisionero de cam po),
135
Fegelein, H. (jefe de grupo de la SS), 445
Fehringer, doctor (director del departa
m ento de distrito para poltica racial),
246
Feilen, Bapdst (prisionero de cam po), 104
Feingold, Max (prisionero de cam po), 140
Fel (prisionera de cam po), 290
Feld, August (jefe inferior de tropa de la
SS), 179,415,431-432
Filgur, Max (prisionero de cam po), 139
Fischer (prisionero de cam po), 270
Fischer, doctor (gobernador de distrito en
Varsovia), 299
Fischer, doctor (jefe principal de asalto de
la SS), 334
Fischer, doctor Em st (mdico de la SS), 240
Fischer, Oskar (prisionero poltico de
cam po), 156-157
Fischerm ann (prisionero de cam po), 266,
268
Fleck, profesor doctor Ludwig (prisionero
de cam po), 237,284, 342
Indice onomstico 507

Florstedt (jefe de cam po, B uchenw ald),
174,184,369,378,399
Frschner (jefe principal de asalto de la
SS), 99
Forster (prisionero de cam po), 157
Frnkel (prisionero de cam po), 140
Frank, doctor Hans (gobernador general),
297
Frick, doctor Wilhelm (ministro nacionalso
cialista del Interior), 48
Friedmann (prisionero de campo), 140
Fritze, doctor G nther (m dico superior
del Estado Mayor), 384
Froboess, H eribert (prisionero de cam po),
111
Fuchs (hom bre de la SS, Natzweiler), 317

Frstenberg, Jurek (jefe del com ando de
incautacin de objetos de valor), 301
Fuks, Zbigniew (prisionero de cam po), 228
Fussgnger, doctor (IG-Farben), 232,233n
Galczynski (prisionero de cam po), 272
Galland, A dolf (general de las Fuerzas A
reas), 258
Ganzer,Jakob (kapo), 140
Gaulle, Charles de, 320, 326
G ebhardt, profesor doctor Karl, 240-241,
250,254
Genzken, doctor Karl (jefe de sanidad de
las Armas de la SS), 241
G eppner, Abraham (m iem bro del consejo
judo de Varsovia), 298,300
Gerdes, doctor (prisionero de campo), 142
Gildemeister, profesor (presidente Instituto
Robert Koch), 232 y n, 234
Gisevius, H. B., 230n
Glas, Georg (prisionero de cam po), 282
Globocnik, Odilo (jefe superior de grupo
de la SS), 291
Glcks, Richard (jefe superior de grupo de
la SS), 250
Godenschweig (m dico del sanatorio de
B em burg), 332
Goebbels, doctor Joseph, 42, 62, 185, 359,
413,491
Goerdeler, familia, 258
Gring, H erm ann, 31, 42, 4&47, 51-53, 6566,375-377,379,454
Gottlieb (prisionero de cam po), 287-288
Grainel, barn (prisionero de cam po), 339
Grawitz, doctor Em st Robert (m dico de la

SS del Reich), 239,247,254,341
Greiser, A rthur (jefe de distrito), 335-336
Greuel (jefe de tropa de la SS), 139
Gritz, Richard (prisionero de cam po), 270271
Grnspan, Herschel, 277
Guillot (prisionero de cam po), 328
Gust (2ojefe de cam po, Buchenwald), 143
Gutzeit, profesor (internista consejero del
inspector de sanidad del ejrcito), 252n
Haagen, profesor doctor Eugen (catedrti
co de Higiene), 232,252 y n
Haar, Gustav (prisionero de cam po), 296
Hackel, Franz (prisionero de cam po), 406
Hackmann (jefe principal de asalto de la SS,
segundo jefe de cam po, Buchenwald),
98,178,276,343,382-383, 388-389
Hdelm eyer, Rom n (prisionero de cam
po), 270
H am ber, herm anos (prisioneros de cam
po), 159
Handloser, profesor doctor Siegfried (gene
ral m dico de Estado Mayor), 231, 240
Hanfstaengl, Putzi (antiguo jefe de pren
sa del NSDAP), 42
Hassell, familiares de Von, 258
Hauptmann (controlador, Buchenwald), 106
Heckenast (coronel austraco, prisionero
en Buchenwald), 97
Heidenheim (prisionero de cam po), 295
H eilm ann, Ernst (prisionero de cam po,
antiguo presidente de la fraccin parla
m entaria del Partido Socialdem crata
Alemn en el Landstag de Prusia), 273
Heissmeyer (jefe superior de grupo de la
SS),55
Helldorf, conde W olf (jefe superior de
grupo de los SA), 230n
Hennicke (presidente de la polica de Weim ar), 368
H enning, Paul (prisionero de cam po BV,
decano de campo I, Buchenwald), 101
Henschel (jefe superior de tropa de la SS),
374-375
Herzog, Gustav (prisionero de cam po), 280
Hess, Rudolf (delegado de H ider), 45
Hessen, M afalda von (princesa italiana),
257, 261
Hessel, Stphane (prisionero de campo, ofi
cial francs), 320,322-326, 328
Heusgen (kapo), 138
Heydrich, Reinhard, 45-47, 49, 51-54, 59-61,
66,68,298,335,437,440,449
H eym ann, Stefan (prisionero de cam po),
334n
Hill (kapo), 139
H ilpert, doctor W em er (prisionero de
cam po), 406
Him m ler, H ans (jefe superior de asalto de
la SS, sobrino de H einrich H im m ler),
448
Him m ler, H einrich, 26, 42^19, 51-56, 59-62,
66-67, 74-75, 147, 167, 191, 215, 221,
223, 229, 233n, 239-243, 245-250, 252254, 257-259, 303, 307, 329-330, 335336, 341, 354, 359, 361, 371, 374, 378,
388-390,410-411,421-422,425-427,437438, 440-441, 443, 448-449, 452, 454,
495.501
H inkelm ann (jefe principal de tropa de la
SS), 141-142, 304-305
Hippke, profesor (general m dico de Esta
do Mayor), 243 y n, 244n, 245
H irt, profesor doctor August (anatom ista),
252-253
H itler, Adolf, 42-45, 48, 51, 54, 62-63, 67,
113, 175, 186, 226, 241, 248, 257, 265,
281, 284, 329-330, 353, 363, 365, 369,
378, 412-413, 442, 454455, 487-488,
499.501
H ber (jefe de tropa de la SS), 144,149
Hffner, mayor (prisionero de cam po), 158
H sel (prisionero de cam po BV, Natzweiler), 316
Hss, R udolf (com andante del cam po de
Auschwitz), 226
Hofer, doctor (jefe principal de asalto de la
SS), 196
Hofschulte (jefe de partes de la SS), 153
H ohenberg, conde Ernst von (prisionero
de cam po), 136,463
Hohenberg, conde Max von (prisionero de
campo), 136, 463
Hohlfelder, profesor doctor (especialista en
rayos X), 250,337
Holzlhner, profesor doctor, 243-244, 244n
H oppe (jefe inferior de tropa de la SS), 279
Hoven, doctor W aldemar (jefe principal de
asalto de la SS), 141,196, 200, 236, 263,

319,331-332,378-379,385-386,389-390,
395,400,444
H ttig (jefe principal de asalto de la SS),
304-305
H um er (prisionero de cam po), 159
H um m elsheim , W alter (prisionero de
cam po), 406
Isaak, B ernhard (prisionero de cam po),
294
Jnisch (jefe de tropa de la SS), 281
Janacek (prisionero de cam po), 220
Jellinek, Willi (prisionero de cam po), 463
Kseberg (prisionero de cam po BV, Natzweiler), 316
Kalk, profesor (de la oficina del jefe de sani
dad Fuerzas Areas), 252n
K altenbrunner, doctor Ernst, 49, 51, 449,
452
Kammler, doctor ingeniero (jefe de grupo
de la SS), 348, 355
Kampe (jefe interior de tropa), 111,139
Kazmann (jefe de grupo de la SS), 285-286
Kermer,Jusek (prisionero de cam po), 302
Kent (jefe de partes de la SS, Buchenwald),
142
Kindervater (jefe de tropa de la SS), 134
Kipp, O tto, delegado de Busse, Ernst (pri
sionero de campo), 197
Kirchert, doctor (jefe superior de batalln
de la SS), 196
Klahr (sanitario de la SS), 200
Klinger (jefe de tropa de la SS), 105
Koch, Ilse (esposa del jefe de estandarte de
laSS), 151, 272, 376-378, 380-382, 389390
Koch, Karl (jefe de estandarte de la SS), 89,
98, 124, 156, 159, 189, .204-205, 219,
268, 274, 304-305, 373, 380, 382, 387388-389,445,455,463
Kodicek,Julius (prisionero de cam po), 139
K hler (jefe superior de tropa de la SS),
389-390n
Knig, doctor (jefe principal de asalto de la
SS), 334
Krm er, W alter (kapo de la enferm era,
Buchenwald), 197, 388

Kram er (jefe principal de asalto de la SS),
225, 316
Kramer, Erast (prisionero de cam po), 294
Krause (jefe superior de asalto de la SS),
295
Krautwurst (hom bre de la SS), 183
Krebsbach (jefe de batalln de la SS), 296
Kroger (jefe superior de batalln de la SS),
99
Krger (jefe de brigada de la SS), 205
Kubitz (jefe de bloque de la SS en Buchenwald), 178
Kuczinski, Adam (prisionero de cam po),
282
Kushnir-Kushnarew, Grigorij (prisionero de
cam po), 309,394-395
Labont, vicario, 415
Lailn (jefe de la crcel de Varsovia), 301
Lamason (prisionero de campo, oficial bri
tnico) , 329
L andau (m iem bro del Partido Socialista
Polaco), 300
Lange, R udolf (jefe de batalln de la SS),
293
Laue, doctor (mdico de la SS), 254
L aum ann, Ellen (prisionera de cam po),
295
Lauten (miembro de la SS), 177
Lautenschlger, profesor (IG-Farben), 232,
233n
Leclaire (asistente crim inal del D eparta
m ento Poltico), 268-269
Leeser, Kurt (prisionero de cam po), 194195,269-270
Leibbrand, R obert (prisionero de cam po),
315
Leischnigg, O tto (prisionero de cam po),
264
L eonhardt, K urt (prisionero de cam po),
313
Leopoldi (prisionero de cam po), 126
Liebehenschel (jefe superior de batalln de
la SS), 69
Liese (prisionero de cam po BV, Natzweiler), 316
L indem ann, seora de (viuda del general
Lindem ann), 258
Lingen, profesor Van (prisionero de cam
po), 237
Lockem ann, profesor doctor (Instituto

Robert Koch), 235 y n
Lhner-Beda (prisionero de cam po), 126
Lwitus (prisionero de cam po), 160
Lolling, doctor Enno (jefe de estandarte de
laSS), 196,219
Madaus, doctor (experim entos con anim a
les), 247
Maier, barn, 444
Majcharek (m iem bro del Partido Socialista
Polaco), 300
M nnchen, Fritz (prisionero de cam po),
270, 273
Margulies, doctor (prisionero de cam po),
280
M argulies, Leo (prisionero d e cam po),
139
Marie (subsecretario de Estado francs),
428
Marsals (prisionero de cam po), 339
Massas (prisionero de cam po), 339
M aurer (jefe de estandarte de la SS), 70
Mcleod, Jam es (oficial britnico), 431
Meiners (prisionero de campo BV, Buchenwald), 380,382
Meiwald (jefe inferior de asalto de la SS),
293
M erbach (jefe superior de asalto de la SS),
432
M ichael (jefe principal de tropa de la SS),
173,279,381
Miklas, Wilhelm, 142
Milejkowski, doctor (m iem bro del consejo
judo de Varsovia), 298
Miller, Alfred (prisionero de cam po), 270
Millert (aviadora), 258
Mirowska, Slawa, 445
M ohr, Paul (decano de cam po I, Buchenwald), 101
Mol (jefe superior de tropa de la SS), 226
Morgen, doctor Konrad (jefe de batalln de
la SS), 390y n, 391,479
Mrugowsky, profesor doctor Joachim (jefe
superior de grupo de la SS), 74, 231,
253
M hlen, Van d er (hom bre de la SS, Natzweiler), 317
M ller (prisionero de cam po BV, kapo,
Buchenwald), 144
Mller, doctor (jefe principa] de asalto de la
SS), 219
M ller, H einrich (jefe de grupo de la SS,
jefe de la Gestapo), 390n, 449,452
Mller, Karl (prisionero de cam po), 144
Muquans (prisionero de cam po), 339
N ebe, A rthur (jefe de grupo de la SS), 53,
230 y n, 231n
Nebig, Max (prisionero de cam po), 199,
283
Neff, W alter (prisionero de cam po), 245
N eum aier, Ludwig (prisionero de cam po),
282
Nickel (jefe superior de tropa), 243
Niem ller, M artin, pastor (prisionero de
cam po), 265-266
Nikolaiev, Sergui (prisionero de cam po),
135
Nososki (m iem bro del Partido Socialista
Polaco), 300
Nutkowicz, M ordechai, 302
Oberg, Karl (jefe superior de grupo de la
SS), 385
Oberheuser, doctor Herta, 240
Ohles (decano de cam po I, B uchenwald),
398-399
O ldeburhuis (jefe principal de asalto de la
SS), 426
Opitz, Alfred (prisionero de cam po), 372
Orb, H einrich (prisionero de cam po), 204
O rtner (miembro de la SS), 381
Osterloh (prisionero de campo, decano de
bloque), 103
Paak (jefe principal de tropa de la SS), 380
Pause (funcionario de la Gestapo), 309
Peix, Karl (colaborador de Kram er, Wal
ter), 197, 388
Perkins (prisionero de campo, oficial brit
nico), 328-329
Peterek (prisionerode cam po), 148
Petrick (jefe de partes, Buchenwald), 142
Peuleve (prisionero de campo, oficial brit
nico), 320-324, 328
Pieck, H arry (pintor holands, prisionero
de cam po), 237,372
Pister, H erm ann (jefe superior de la SS),
105,321,384,411,426,428,432-433
Planck (jefe de tropa de la SS), 141-142,

281,304-305,389-390,399
Plaul (jefe inferior de tropa de Sachsenburg,jefe de campo, Buchenwald), 119,
139,312, 369,398
Plaza, doctor (jefe principal de asalto de la
SS), 196,200
Plttner, doctor (jefe principal de asalto de
laSS), 238
Podvysoka (prisionero de cam po), 142
Pohl, Oswald (jefe superior de grupo de la
SS), 68-70,247,250,387,449-453
Pokomy, doctor Adolf, 247
Poller, Walter (prisionero de cam po), 406n
Pollmann (kapo, Natzweiler), 316
Poppendieck, H elm ut (jefe suprem o de
grupo de la SS), 241,251, 341
Rabinowicz,Jakob (periodista), 300
Rabinowicz, Regina (prisionera de cam po),
290
Ramshorst, Aalt van (prisionero de cam po),
157
Rascher, doctor Sigmund (mdico de Esta
do Mayor de las Fuerzas Areas), 241243 y n, 244 y n, 245-246
Rath, Em st von, 277
Rausch, Flix (prisionero de cam po), 306
Reim er (jefe superior de asalto de la SS),
99-100
Reiter, profesor (presidente Servicio Sani
dad), 232 y n
Richter, H ubert (prisionero de cam po BV,
decano de campo I, Buchenwald), 100,
263
Rieger (jefe principal de tropa de la SS), 381
Robert, Jan (prisionero de cam po), 237,
379,415
Rodal, Laib (lder de la rebelin del gueto
de Varsovia), 300
Rchling (industrial), 258
Rdl (jefe de batalln de la SS), 89-90, 97,
111, 126-127, 142, 153, 156, 184, 198,
274,279-280,343,369,382-383
Rohm, Ernst (jefe de Estado Mayor de los
SA), 47,51,54,89,440
Rm hild, F erdinand (prisionero de cam
po), 406
Romberg, doctor Wolfgang (mdico civil),
241

Rosch (decano de cam po I, Natzweiler),
316
Rose, profesor (m edicina tropical en Insti
tuto Robert Koch), 232, 235
Rosenberg, Alfred, 42,186
Rosenthal, doctor (mdico de la SS), 240
Rosenthal, Kurt (prisionero de cam po), 294
Rostock, profesor doctor Paul (general
mdico de la reserva), 240
Rubin, Mendel (prisionero de campo), 289291
Rut?, doctor Siegfried (m dico civil), 241,
243n
Ruge, profesor (mdico de la escuadra) ,233
Ruhnau, Mara (sirvienta de princesa), 258
Sauckel, Fritz (jefe de distrito), 368,379
Sauer (jefe superior de batalln de la SS),
296
Schapiro, rabino, 298
Schenk (jefe principal de asalto de la SS),
349
Schezmit, Wladislaw (prisionero de cam
po), 136
Schiedlausky, doctor G erhard (jefe princi
pal de asalto de la SS, Buchenwald),
167, 196, 240, 261, 317, 319, 321, 338,
428429
Schilling, profesor doctor Klaus, 238
Schillinger (jefe de partes de la SS), 226
Schipper, doctor Isaak (lder sionista), 300
Schlachter (jefe superior de asalto de la SS),
386
Schmidt (jefe de cuadrilla), 104-105,431
Schmidt, H ans (jefe principal de tropa de la
SS), 379-380,382
Schmidt-Klevenow, doctor (jefe superior de
asalto de la SS), 453
Schneider, pastor (prisionero de cam po),
273-274
Schneider, seora de, 274
Schobert (jefe de batalln de la SS), 313,
373,409
Schtt (inspector del departam ento polti
co, Buchenwald), 274
Scholem, W em er (diputado com unista del
Reichstag), 141
Schreiber (prisionero de cam po), 105
Schrder, doctor Oskar (general m dico
del Estado Mayor), 241
Schuhbauer, Josef (prisionero de cam po),

313
Schuhm ann (jefe de guardia de la SS), 289
Schuhmann, doctor Horst, 248-249
Schulz, Fritz (jefe de fila de la SS), 135
Schulze, doctor, 254
Schuschnigg, doctor Kurt von (antiguo can
ciller federal austraco), 257
Schwartz (jefe principal de asalto de la SS),
407,409
Sczerinzky, Jakob (jefe de la polica de
gueto), 298, 301
Seigneur, Marcel (prisionero de cam po),
322, 324-325, vase tambin Peuleve
Siewert, Robert (prisionero de cam po), 104105
Silbermann (prisionero de cam po), 279
Sitte, Kurt (prisionero de cam po) ,218, 385
Sohn (jefe principal de tropa de la SS), 354
Som m er (jefe principal de tropa de la SS),
96, 263, 266, 268-274, 278, 313, 372,
389-390
Sorge, Alfred (jefe superior de asalto de la
SS), 354
Soudain (prisionero de cam po, m inistro
belga), 428
Southgate (prisionero de campo, oficial bri
tnico), 319, 328
Sporenberg (com andante de cam po, Hinzert), 318
Stahl (prisionero de campo, capitn austra
co), 141
Stauffenberg, familia, 258
Steiner, Franz (prisionero de cam po), 140
Stckel (prisionero de cam po BV, kapo,
Buchenwald), 217, 219
Stolberg, condesa, 444
Streicher, Julius (jefe de distrito de Franconia), 364,449
Strigler, Motek (prisionero de cam po), 289
Strippel (jefe de partes de la SS, Buchen
wald), 142, 280
Stm ad (prisionero de campo) ,411
Strzaska (prisionerode cam po), 137
Strzer, Joh an n (prisionero de cam po),
363-364,470
Stumpfegger, doctor, 254
Suard, profesor (prisionero de cam po), 415
Tannenbaum (capataz), 138
Tepicin (m iem bro del Partido Socialista
Polaco), 300
T hlm ann, Ernst (dirigente del Partido
Com unista), 359
Thomas (jefe de la Gestapo en Kielce), 286
Thyl, padre Tosef (prisionero de cam po),
217,261,322,414
Thyssen, Fritz (industrial), 258
Tischler (prisionero de cam po), 140
Titz, Kurt (prisionero de campo) ,378
Tropper (director delJoint), 297
Tum ann (jefe superior de asalto de la SS),
298
W interstein, doctor (prisionero de campo,

antiguo ministro de Justicia de Austria),
136,141
Wipf, Eugen (decano de campo I, Hinzert),
318
Wittvogel (prisionero de cam po BV,
Buchenwald), 142
W olf (jefe del Estado Mayor Personal del
Reich), 245
W olff (prisionero de cam po, decano de
campo I, Buchenwald), 345, 399-400
W olter, doctor W aldem ar (m dico jefe de
laSS), 254
V aem et, doctor (jefe de batalln de la SS),

251,341
Valenci (prisionero de cam po), 339
Vero, doctor (prisionero de cam po), 280
Visser (jefe de fila de la SS), 177
Vodicka, profesor (prisionero de cam po),
218
Vogel (prisionero de cam po BV, kapo,
Buchenwald), 142
Yeo-Thomas, 328, vase tambin Dodkin
Wabbel, Kurt (prisionero de cam po), 313

Wagner, doctor (jefe inferior de asalto de la
SS), 196,219
W aldeck-Pyrmont, prncipe heredero (jefe
superior de grupo de la SS), 368, 375,
377,381-382,387-389,433
W alter, A m im (prisionero de cam po), 258
W amstedt (jefe superior de tropa de la SS),
228,281
Weber, doctor (IG-Farben), 232,233n
W egerer, Gustav (prisionero de cam po),
218,385,400,405,411-412
W ehner, doctor (jefe principal de asalto de
la SS), 390n
W ehrle (jefe de partes de la SS, Buchen
wald), 153
W eichseldrfer (jefe principal de asalto de
laSS),379
Weiss, Janda (prisionero de cam po), 225
W eissenbom (jefe principal de asalto de la
SS), 89-90
Wicziak (prisionero de campo), 272
Wilhelm (jefe principal de asalto de la SS),
195,200,202,321,339
Willhaus (jefe superior de seccin de la SS),
286
Zajac, Pawel (prisionero de cam po), 272

Zill, Egon (jefe de batalln de la SS), 316
Indice de los campos de concentracin mencionados

en el libro (a excepcin de Buchenwald)
Auschwitz (Polonia), 43, 70, 73-74, 80, 114,
126, 134, 145, 193, 199-200, 202, 206,
213, 216, 220, 224-226, 229, 246, 248251, 253, 288, 302, 331, 333-334, 336,
340, 342, 346, 348, 358, 371, 391, 399,
405,427,474
Lackenbach (Austria), 247

Lemberg (gueto), 213, 284-285
Lichtenburg, 65, 88
Lublin (Polonia), 73-74, 98, 206, 291, 298,
302-303,371,389,391,422,479
Bad Suiza, 65
Belzec (Polonia), 285
Bergen-Belsen, 73-74,289,338, 340,353
Berln, Columbia-Haus, 65-66,89,204,445
Berln, calle General-Pape, 65
Maidanek (Polonia), 73, 206,213

Maljinka (Polonia), 299
Mauthausen (Austria), 68,82,101,140,195,
199,206,259,281-283,331,422423
Moringen (Lorena), 206
Colditz, 65
Cracovia (gueto), 288
Crawinkel, 353
Natzweiler (Alsacia), 73-74, 206, 229, 252253,315-317,341

Neuengamme, 68,82, 206, 251,331,423
Niederhagen, 331
Nordhausen: vase Dora N ordhausen
Dachau, 61,66-69, 71,74,78,82,88,97,135136, 172, 187, 191, 194, 200, 203, 206,
217,229,238-239,241-243,246,253-254,
259, 265, 273, 276-277, 309, 315-316,
331, 337, 348, 358, 362-364, 371, 410,
412,414,422-423,431-432,434,449,463
Dora Nordhausen, 99-100, 200, 224, 341,
348, 353-354,403
Esterwege, 66,445
Flossenbrg, 68,82, 97,206, 331, 353, 378,
398,423,431
Gross-Rosen, 68, 74, 82, 97, 206, 315, 331332,341,371
Herzogenbusch (Pases Bajos), 206
Heuberg, 65
Hinzert, 206, 318
Hohenstein, 65
Kaiserwald (Riga), 294, 296
Kielce (gueto), 284, 286,300
Ohrdruf, 200, 289,303, 353,426-428,430

Oranienburg, 66,288, 349
Papenburg, 66
Ravensbrck, 68, 79,197,206, 229, 239-240,
245, 248-251,254,259, 307,340
Riga (gueto), 73,213, 292-295
Sachsenburg, 65,90,111,139
Sachsenhausen, 68, 74, 82, 88, 203, 206,
229, 253, 257-259, 265, 289, 309, 313,
331, 343, 348, 354, 358, 403, 410, 422423
Salapils (Letonia), 293
Skarzisko-Kamienno (Polonia), 213,289
Stutthof, 73-74, 206,297
Treblinka (Polonia), 213, 286, 288, 299-300
Varsovia (gueto), 213,301,480
Vught (PasesBajos), 340
I. Zona rodeada con alambrada

de espinos
1. Portaln con torre
2. Patio de revistas
3. Cantina de prisioneros
4. Crematorio
5. Cine
. Burdel
Enfermera de prisioneros
8. Porqueriza
9. Estacin de experimentos,
bloque 46
10. Instituto de higiene; bloque 50
11. Estacin de ejecucin; bloque 61
12. Torres de vigilancia
7.
II. Zona de comandancia

III. Zona de jefes y tropas de la SS
13. Cantina de la SS
14. Cuarteles
15. Barracas de internamiento "bosque de abetos"
16. Viviendas de los jefes de las SS
17. Garajes de las tropas
18. Picadero
19. Zona de ejecucin por tiro en la nuca "establo"
20. Enfermera de la SS (hospital de campaa)
IV. Industrias Alemanas de Armamentos (DAW)
V. Industrias de Armamentos Gustloff
Plano del campo de concentracin

de Buchenwald
<>
14
20
Dn
15
& /
fl
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o=a 1(1= =
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19
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W fx
12
>
1
10
11
a j
12
Zona de ejecucin por tiro en la nuca en el establo

del campo de concentracin de Buchenwald
i
U
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
Acceso del coche con los prisioneros

Cuarto para la paja
Cuarto para el pienso de caballos
Vestidor en el que se desnudan los candidatos a la ejecucin
Mesa para objetos de valor y marcas de reconocimiento
Altavoz
Cuarto de la emisora de radio
Vestidor de la SS
Comedor de la SS
Cuarto de descanso de la SS
Lavabos
La llamada "consulta del mdico"
Mesa con instrumentos mdicos
Cuarto de tiro de la SS con orificio para disparar por el medidor
de altura corporal de 15
Cuarto de ejecucin con desage para la sangre (a),
pared de madera para el hombre de la SS con manguera de agua (b)
y parabalas con cortina (c)
Cuarto para el serrn
Cuarto para la paja
Pila de cadveres
Canal de desage de la sangre
Vertedero
Coche para el transporte de cadveres
T t u l o s e n A l b a T r a y e c t o s
Serie Supervivencias
Las montaas de la mente, Robert Macfarlane
Pars era ayer (1925-1939), Janet Flanner
Una muerte en Brasil, Peter Robb
Voces del gueto de Varsovia, Michal Grynberg, editor
En los Archivos de Freud, Janet Malcolm
La Granja de Cadveres, Bill Bass y jo n JefFerson
Lugares que no cambian, Eduardo Jord
Serie Vidas y Letras
Leyendo a Chjov, Janet Malcolm
A Love Supreme y John Coltrane, Ashley Kahn
Autorretrato, Man Ray
Astor Piazzolla, Memorias, Natalio Gorin
Misterioso Mozart, Philippe Sollers
La educacin de un ladrn, Edward Bunker
Serie Lecturas
De este y otros mundos, C.S. Lewis
Colocados: una historia cultural de la intoxicacin, Stuart Walton
Crepsculo en Palestina, Edward Fox
Huellas dactilares, Colin Beavan
Los asesinos, Bernard Lewis
Imgenes de cubierta:
Andn de llegada a Buchenwald, en las afueras de Weimar.
Ira Notvinski/CORBIS
El comandante Koch, de Buchenwald, con su familia.
CORBIS

Kogon Eugen - El Estado de La SS

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Eugen Kogon naci en M nich en 1903, hijo de

un diplomtico ruso. Pas gran parte de su juven

Coleccin dirigida por Luis M agriny

Copyright 1974 by Kindler Verlag GmbH, M nchen

Enrique Gimbemat Ordeig

Camps i Fabrs, 3-11, 4.9

Prim era edicin: febrero de 2005

Prlogo a la edicin de 1977___ _____________________

5. Los experimentos de esterilizacin en Auschwitz...

24. Psicologa de los prisoneros____________________ ____

Prlogo a la edicin de 1977

Durante varios aos El Estado de la SS estuvo ausente del mercado editorial

que en su da fue planeado en el Estado de la SS: los ms de treinta aos

Esto, como he dicho, es lo que escrib en diciembre de 1945. Junto con

ras fuerzas acorazadas americanas, lleg al campo de concentracin de

captulos de este libro. El informe comprenda unas 400 pginas mecano

El terror como sistema de dominio

La Ilustracin, es decir, la creencia optimista, en el progreso ilimitado por

El terror como sistema de dominio 21

individuo y de los grupos sociales que emanan de esa naturaleza, y la

reaccin en cadena: prdida del respeto a uno mismo, menoscabo social,

El terror como sistema de dominio 23

Estos hechos psicolgicos tienen importancia para la instauracin, el

Con la transformacin del Derecho en un conglomerado de formas lega

El terror como sistema de dominio

co, podemos hallarlo casi exclusivamente en la invasin guerrera de una

paralizados. Slo una accin de violencia rpida, que parezca completa

El terror como sistema de dominio 27

NKWD [Comisariado Nacional de Asuntos Internos: la polica secreta

es -tanto si se manifiesta como represalia o en forma de lluvia de bom

El terror como sistema de dominio 29

terror consiste, en gran parte, en crueldades intiles, cometidas por per

ni dentro ni fuera de las filas de quienes dominan. Fuera de las propias

1 terror como sistema de dominio 31

parados como algunos de los medios de terror de las dictaduras polticas.

El terror como sistema de dominio 33

veces, todo se reduce a un supuesto prestigio para las grandes masas y a

coordinacin extremas. Tiene que suprimir toda autonoma en las admi

El terror como sistema de dominio

medios de la racionalizacin tcnica). Por otra parte, es un error creer

El terror como sistema de dominio 37

nes necesiten constantemente ser mejoradas, para obtener a cambio una

una ruina general conjunta y, tambin, como ya se ha apuntado varias

El terror como sistema de dominio

ca en el momento en que se hace palpable en algn lugar, oponindose

Fines y organizacin del Estado de la SS

Afnales de otoo de 1937 tuve oportunidad de charlar extensamente en

Orden, que desempean el papel de verdaderas universidades, as como

Unes y organizacin del Estado de la SS 43

Los requisitos que deba reunir un candidato a la SS eran ya desacostumbra

Fines y organizacin del Estado de la SS 45

jefe del Reich de la SS, se realiz, si tenemos en cuenta el carcter espe

lista bullan las intrigas, influencias, oposiciones, antagonismos, corrien

Fines y organizacin del Estado de la SS 47

la organizacin externa, ni tampoco el fomento del prestigio de la SS,

de la Gestapo. Con su ayuda socav Himmler paulatinamente la influen

Fines y organizacin del Estado de la SS 49

A disposicin de Himmler estaban: el SD, el Departamento Central de

Cada uno de los departamentos tena numerosas subsecciones y nego

Fines y organizacin del Estado de la SS 51

Central del SD. Diplomticos, hombres de Estado y polticos extranjeros

Fines y organizacin del Estado de la SS

mente los jefes superiores de la Polica y de la SS dominaron, unifica

antiguo jefe de la Gestapo, Rudolf Diels, y sirvi, finalmente, a Heydrich y

Prlogo a la edicin de 1977_ ___________________

24. Psicologa de los prisoneros________________