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NIVEL: Preescolar
SEMESTRE: 2A
El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua
generalmente se refiere a la sustancia en suestado lquido, aunque la misma
puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de
la corteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos, donde se
concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el
1,74 %, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares
continentales son el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden decreciente
entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos. 3 El agua
es un elemento comn constituyente y que pertenece al sistema solar, hecho
confirmado en descubrimientos recientes. Puede encontrarse, principalmente, en
forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que
compone sus colas.
Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin),precipitacin y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el
que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad
aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin
contribuyen con 74 000 km anuales a causar precipitaciones de 119 000 km cada
ao.4
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a
la agricultura.5 El agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo
mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de
una gran variedad de sustancias qumicas. El consumo domstico absorbe el
10 % restante.6
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el
hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado
durante las ltimas dcadas en la superficie terrestre. 7 8 Sin embargo, estudios de
la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor
gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.
TIPOS DE AGUA
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las
pocas sustancias que pueden encontrarse en todos ellos de forma natural. 9 El
agua adopta formas muy distintas sobre la tierra: como vapor de agua,
conformando parte de la atmosfera; como agua marina, eventualmente en forma
de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en las montaas, y en los
acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores.
Como consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano
entre otros muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la
potabilidad del agua, que evitan el consumo deagua salada o putrefacta. Los
humanos tambin suelen preferir el consumo de agua fra a la que est tibia,
puesto que el agua fra es menos propensa a contener microbios. El sabor
perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los minerales
disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el consumo
humano, se calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas,
agentes contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos nombres,
segn su forma y caractersticas:10
Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento Precipitacin segn estado
precipitacin vertical
precipitacin lquida
lluvia
lluvia
lluvia congelada
lluvia helada
llovizna
llovizna
lluvia helada
llovizna helada
nieve
roco
granizo blando
grnulos de nieve
nevasca
perdigones de hielo
granizo blando
aguanieve
grnulos de nieve
pedrisco
perdigones de hielo
cristal de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin horizontal
(asentada)
roco
escarcha
congelacin
atmosfrica
hielo glaseado
precipitacin slida
precipitacin mixta
los 0 C
Partculas de agua en la atmsfera
Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
ventisca
nieve revuelta
Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua de mar
agua entubada
agua embotellada
agua destilada
agua desionizada
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica
Segn la microbiologa
agua potable
agua residual
Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia
compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la Antigedad. Los
resultados de dicho descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent
de Lavoisier, dando a conocer que el agua estaba formada por oxgeno e
hidrgeno. En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el
naturalista y gegrafo alemnAlexander von Humboldt demostraron que el
agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de
oxgeno (H2O).
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:
El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura.
El color del agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer
incolora en pequeas cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba
que tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo tambin tiende al azul, y en
estado gaseoso (vapor de agua) es incolora.11
El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo
que las plantas acuticas absorban su energa.
Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno,
el agua es una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa,
mientras que los tomos de hidrgenos tienen una carga ligeramente
positiva del que resulta un fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin
entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula causa una atraccin
en red que explica el elevado ndice de tensin superficial del agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de
van der Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada
por la tensin superficial explica la formacin de ondas capilares. A presin
constante, el ndice de tensin superficial del agua disminuye al aumentar
su temperatura.12 Tambin tiene un alto valor adhesivo gracias a su
naturaleza polar.
La capilaridad se refiere a la tendencia del agua a moverse por un tubo
estrecho en contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es
aprovechada por todas las plantas vasculares, como los rboles.
Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua
es el enlace por puente de hidrgeno.13
El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est
directamente relacionado con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la
cima del Everest, el agua hierve a unos 68 C, mientras que al nivel del
mar este valor sube hasta 100 C. Del mismo modo, el agua cercana a
fuentes geotrmicas puede alcanzar temperaturas de cientos de grados
centgrados y seguir siendo lquida.14 Su temperatura crtica es de
373,85 C (647,14 K), su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su
ndice especfico de vaporizacin es de 2,23kJ/g.15
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como
el disolvente universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las
sustancias que se mezclan y se disuelven bien en agua como
las sales, azcares, cidos, lcalis y algunos gases (como el oxgeno o
eldixido de carbono, mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas,
mientras que las que no combinan bien con el agua como lpidos ygrasas
se denominan sustancias hidrfobas. Todos los componentes principales
de las clulas de protenas, ADN y polisacridos se disuelven en agua.
Puede formar un azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier
proporcin, formando un lquido homogneo. Por otra parte,
losaceites son inmiscibles con el agua, y forman capas de variable
densidad sobre la superficie del agua. Como cualquier gas, el vapor de
agua es miscible completamente con el aire.
El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese
valor se incrementa significativamente con la disolucin de una pequea
cantidad de material inico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica
especfica solo por detrs del amonaco, as como una
elevada entalpa de vaporizacin (40,65 kJ mol1); ambos factores se
deben al enlace de hidrgeno entre molculas. Estas dos inusuales
propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas
terrestres, reconduciendo grandes variaciones de energa.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios
de temperatura y presin. A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida
tiene una mnima densidad (0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la
temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/l) y
ese aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza una
densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C) representa un punto de
inflexin y es cuando alcanza su mxima densidad (a la presin
mencionada). A partir de ese punto, al bajar la temperatura, la densidad
comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada en la prctica),
hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al
estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad
pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
El agua puede descomponerse en partculas
de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o
un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona
conoxgeno o un compuesto de oxgeno. El agua no es combustible,
puesto que es un producto residual de la combustin del hidrgeno. La
energa requerida para separar el agua en sus dos componentes
mediante electrlisis es superior a la energa desprendida por la
recombinacin de hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua, en contra
de lo que sostienen algunos rumores,16 no sea una fuente de energa
eficaz.17
Los elementos que tienen mayor electropositividad que el hidrgeno
como el litio, el sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el
hidrgeno del agua, formando hidrxidos. Dada su naturaleza de
gas inflamable, el hidrgeno liberado es peligroso y la reaccin del agua
combinada con los ms electropositivos de estos elementos es una
violenta explosin.
Bibliografa
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Surez Lpez, Mara del Carmen Garca Fernndez
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