La imitacin como va fundamental del desarrollo cultural en Vigotski

Juan de la Cruz Mayol

Introduccin
Si bien para el sentido comn la imitacin representa cierta capacidad de reproducir
la conducta de otra persona, o de algn aspecto u objeto del mundo, el concepto de
imitacin ha sido considerado de forma diversa durante el desarrollo de la joven ciencia
psicolgica. La tradicin de investigacin conductista, por ejemplo, se ha ocupado
puntualmente del tema, sobre todo respecto del aprendizaje verbal: el aprendizaje de nuevas
palabras en el repertorio de la persona. La imitacin se concibe desde esta slida
perspectiva cientfica como producto del reforzamiento contingente de una conducta
cualquiera, pero similar a otra que puede tomarse como referencia.
Cuando enseamos a un nio a hablar, o a un adulto a pronunciar una palabra difcil,
producimos un modelo, es decir, pronunciamos la palabra y disponemos las contingencias
en las cuales se reforzar una respuesta que tenga propiedades similares (Skinner, 1987, p.
91).
Como queda evidenciado en este pasaje, para Skinner la imitacin no supone de ningn
modo una accin intencional de buscar la similitud por parte del sujeto que imita. De
hecho, Skinner reconoce que jams ha podido hacer que un animal imite a otro, mientras
que es por dems fcil moldear el comportamiento de cualquier organismo por
reforzamiento operante, a travs de estmulos reforzadores como recompensas:
Yo no consegu que una paloma picoteara una pelota de ping-pong, sujeta a la
pared de una caja, mientras otra paloma, situada en un espacio claramente visible, picoteaba
una bola semejante y obtena comida por cada picotazo, pero no tuve problema en
establecer una conducta imitativa mediante reforzamiento directo. (Skinner, 1980).
Otras tradiciones de investigacin como Bandura (1987) impulsaron tiempo despus
la idea contraria, aquello que no pudo lograr Skinner con sus palomas: una forma de
imitacin en humanos - el aprendizaje por observacin o modelado - que se produce
como consecuencia de la exposicin a un modelo de conducta que es convenientemente
reforzado. Bandura tambin explica una forma de aprendizaje, pero en este caso no es el
reforzamiento producido sobre la propia persona lo que produce el modelamiento de la
conducta imitada, sino la exposicin contingente a modelos que sufren el reforzamiento,
una exposicin no a los estmulos sino a los ejemplos que la persona observa, con el
consecuente procesamiento de la informacin recibida en dicha observacin. De este modo
el individuo no imita conductas, sino que ms bien genera un patrn general de conducta
(como por ejemplo un criterio moral) a partir de dicha exposicin al modelo.
Otros enfoques tericos sobre la imitacin, ubicados en las antpodas
epistemolgicas de los autores de corte asociacionista, mecanicista y empirista arriba

mencionados, como por ejemplo la tradicin constructivista y psicogentica de Piaget

(1993), aborda a la imitacin desde un punto de vista sumamente original, aunque tambin
relacionada al desarrollo. Para este autor, la imitacin diferida de los hechos del mundo o
de las acciones de las personas es el antecedente de las formas ms complejas de la
representacin mental que aparece en el final del estadio sensorio motor.
Hay, ante todo, la imitacin diferida, es decir, la que se inicia en ausencia del
modelo. En una conducta de imitacin senso-motora, el nio comienza por imitar en
presencia del modelo (p. ej., un movimiento de la mano) despus de lo cual puede continuar
en ausencia del modelo, () (Piaget, 1993, p. 61)
En la actualidad tambin se ha encontrado una probable relacin material entre el
proceso de imitacin y las neuronas espejo, una red especializada de estas clulas que
funcionan en una hasta ahora desconocida doble faz motora y perceptiva, la cual supondra
el sustrato neural de formas de conducta imitativas automticas e implcitas en primates
(Colombo, 2012). Estas y otras investigaciones pueden orientar la investigacin del
fenmeno de la imitacin hacia la idea de que este complejo proceso mental podra implicar
un mecanismo subjetivo que requiere la habilidad de ponerse en el lugar del otro. Un
ejemplo de este posicionamiento est representado por Tomasello (1993). Para este autor,
una de las formas ms simples de aprendizaje cultural humano es la imitacin, en donde
una persona reproduce la conducta de otra a travs la capacidad mentalista de ponerse en el
lugar del otro, como mecanismo fundamental de este proceso imitativo del aprendizaje
cultural.

La imitacin en los primates y en los humanos

Segn Vigotski desde el nacimiento de la psicologa clsica europea el fenmeno de
la imitacin se relacion con una actividad mecnica, una transferencia automtica de
hbitos, a partir de la cual se podra imitar todo. La idea se relaciona tambin con un saber
vulgar sobre la habilidad de imitacin en los monos, que supuestamente imitan cualquier
conducta, aunque no comprendan el sentido de la misma.
En la antigua psicologa y en la conciencia cotidiana se ha arraigado la idea de que
la imitacin es una actividad puramente mecnica. Desde ese punto de vista, la resolucin
asistida a menudo no es considerada como demostrativa o sintomtica del desarrollo del
propio intelecto del nio. Se considera que se puede imitar todo lo que se quiera. Aquello
que soy capaz de realizar por imitacin no dice nada an sobre mi propia mente y, por
consiguiente, no puede en modo alguno caracterizar el estado de su desarrollo. Pero esta
idea es falsa. (Vigotski, 2007, p. 354).
Este error fundamental de la psicologa tradicional acerca de la capacidad de imitar
cualquier cosa, fue refutada por la investigacin Histrico Cultural. La moderna psicologa
de la imitacin revela, segn Vigotski (2007), que el mono slo puede imitar lo que ya
puede hacer por s solo, en cambio, lo propio de lo humano es que puede aprender - gracias
a la imitacin intelectual - lo que an no puede hacer solo, aunque puede comprenderlo
intelectualmente. Los monos pueden por imitacin gatillar una cmara fotogrfica, por
ejemplo, pero ello no implica su comprensin del fenmeno fotogrfico. En esta accin los
primates no actan para conservar un momento de su vida en un retrato, ni estn intentando

ganar un concurso de arte fotogrfico, slo imitan la operacin sin comprender la actividad
cultural en donde se inserta la accin y adquiere sentido. Para que se pueda imitar con
sentido, la accin debe estar dentro de una actividad que se comprende.
Retomando las famosas investigaciones de posguerra de Khler en las islas
Canarias, Vigotski (2007) postula que los monos no aprenden del mismo modo que los
humanos. Si lo imitado va ms all de lo que el primate puede hacer, esto se debe a un
aprendizaje mecnico, a un amaestramiento que no supone comprensin ninguna de la
conducta imitada (como en el mono fotgrafo de ms arriba). Este tipo de aprendizaje
propio de los primates supone una curva gradual, acumulativa y sumatoria del aprendizaje
por ensayo y error (el moldeamiento de un hbito cualquiera), fenmeno cualitativamente
distinto de la restructuracin sbita como accin intelectual en estos organismos. Este
ltimo es un tipo de cambio estructural de la percepcin y tambin de la conducta que
pocas veces se da en monos, como tambin es la imitacin intelectual, una imitacin de
algo que no est dentro del repertorio de las conductas accesibles del animal y que muy
raras veces ocurre.
Vigotski encuentra por ello inslito que teoras del aprendizaje o del desarrollo hasta
los aos treinta del siglo pasado, como son las teoras funcionalistas (Thorndike) y el
Conductismo, la Psicologa Gentica de Piaget y tambin el mismo enfoque Gestltico, no
hayan hecho una distincin fundamental entre el aprendizaje animal y el humano, esto es,
que no se aduzca un principio explicativo diferente para los fenmenos de amaestramiento
de cualquier organismo y el proceso de instruccin propiamente humano. Para Vigotski,
habra una discontinuidad entre las formas de aprendizaje entre primates y los humanos. En
estos se puede producir otro tipo de aprendizaje y desarrollo, un cambio de la accin
humana que aparece dentro de la actividad en colaboracin con otro ms experto sobre
algn dominio de fenmenos. Esto ocurre dentro de una forma de actividad conjunta en la
zona de desarrollo prximo (Vigotski, 1996) que caracteriza a la instruccin cultural
humana. En estos casos, si por ejemplo la persona no sabe jugar al ajedrez, es imposible
que se le ensee a ganar una partida, mientras que s puede pasar del dominio de la
aritmtica al del lgebra, es decir, para imitar con sentido hay que tener alguna posibilidad
de pasar de lo que se sabe a lo que no se sabe. Sin embargo el autor advierte que en
colaboracin el sujeto puede aprender ms, o lo que es lo mismo, imitar ms acciones, pero
no ms all de los lmites demarcados por su estado del desarrollo 1 y por sus
posibilidades intelectuales.
En el nio, el desarrollo a partir de la colaboracin por medio de la imitacin es la
fuente del surgimiento de todas las propiedades humanas especficas de la conciencia,
explicada por Vigotski a partir de un Principio General del Desarrollo Cultural de las
funciones psicolgicas superiores (Vigotski, 1995), ms conocido como ley de doble
formacin. La imitacin como concepto tcnico de la zona de desarrollo prximo es la
forma principal en que la instruccin influye sobre el desarrollo humano, por la cual el
sujeto pasa de lo que sabe a lo que no sabe, dentro de las actividades consagradas a la
1 El estado del desarrollo (Vigotski, 1996) es el desarrollo real de la persona, no lo que puede hacer solo
sino la diferencia entre esta capacidad individual y lo que puede imitar en colaboracin con otro ms capaz.

instruccin de las formas culturales deseadas por cada sociedad en un momento de la

historia.

El concepto de imitacin, caractersticas y condiciones de produccin

El concepto de imitacin intelectual o racional del que habla Vigotski, no slo
supone una accin consciente y con entendimiento de la situacin de colaboracin en la que
el sujeto est inserto, sino que tambin implica una comprensin del sentido de la accin
del otro, una capacidad de ponerse en el lugar del otro. Estas formas especiales o superiores
de la imitacin recorren el mismo camino del desarrollo cultural de todas las funciones, son
la forma fundamental del desarrollo cultural del nio, y se distinguen de las formas de
imitacin simple, sin participacin racional, que caracteriza a los primates superiores
(Vigotski, 1995). Este concepto (imitacin intelectual) acuado dentro de la tradicin
Histrico Cultural, si bien est basada en la comprensin intelectual de la operacin que se
imita, supone algunas diferencias conceptuales con los enfoques anteriores (y posteriores) a
Vigotski: El autor reduce el concepto a lo intelectual, lo cual hace que no se tome en cuenta
la imitacin simple, mecnica, conductual o skinneriana, basada en el reforzamiento
contingente de cualquier conducta. Pero por otro lado, Vigotski ampla el concepto a una
extensa serie de procedimientos que se hacen en colaboracin con otro ms capaz, o con
ms conocimiento sobre del dominio de fenmenos que se est imitando, y que enseguida
se detallan:
1.- Este tipo de imitacin supone una actividad en colaboracin bajo la direccin de otro, en
donde el sujeto realiza partes de la actividad a ser dominada progresivamente, esto implica
involucrarse en una divisin de trabajo dentro de una actividad conjunta, una particin y
distribucin interpersonal de la actividad global, finalmente sostenida integralmente y de
modo autnomo por el aprendiz.
2.- Dentro de la actividad conjunta organizada pedaggicamente, el sujeto que imita intenta
instrumentar a ese otro colaborador como medio para realizar la actividad que luego
realizar solo. Por ejemplo, el sujeto que internaliza una actividad imitando la accin del
otro:
3.- Puede preguntar acerca de un obstculo en la consecucin de la actividad o puede acudir
a su colaborador para encontrar un rodeo, y sobre todo:
4.- Puede recibir orientaciones, explicitaciones y preguntas retricas por parte del
colaborador con ms conocimiento, intervenciones que ayudan a tomar conciencia de los
procedimientos necesarios para dominar la actividad, el sentido de la misma y su
significado social.
5.- Las ayudas instrumentadas por el colaborador que asiste al sujeto pueden comenzar la
tarea, o bien continuar una parte cuando el sujeto se traba, o tambin puede terminar lo que
permanece inconcluso, pero en todos los casos no realiza por completo la tarea.
6.- La imitacin de la accin ocurre casi siempre antecedida, acompaada o precedida por
una reflexin sobre la accin imitada dentro de la actividad, que explicita las componentes
esenciales de la misma, la meta de la accin, a veces su subordinacin al objetivo de la

actividad, los mecanismos esenciales, las claves operativas, consejos y advertencias tiles
para el mejor desenvolvimiento.
7.- La relacin entre el aprendizaje y la instruccin (obuchenie) que constituye este tipo
de actividad en donde la imitacin es la pieza fundamental, no supone transmitir lo que hay
que hacer, sino ms bien crear las condiciones operativas para que el sujeto realice la
accin con ayuda. La forma de actividad denominada obuchenie se relaciona con operar a
travs de ejemplificaciones, problematizaciones, pruebas, indicaciones y demostraciones
que tienen ms que ver con el mostrar visualmente, reflexionar sobre lo explicitado y el
practicar una accin dentro de una actividad especialmente preparada para el aprendizaje,
que con el informar verbalmente o dar instrucciones sin demostracin ostensible. La idea de
obuchenie como actividades de aprendizaje y enseanza (o desarrollo e instruccin), se
relaciona ms slidamente con actividades que llamaramos en nuestra cultura formacin,
capacitacin o entrenamiento en servicio. Porque en la imitacin humana no hay tanto
una recepcin de informacin (que tambin hay) sino el esfuerzo por la captacin global o
significado de la actividad conjunta y su sentido personal, determinado por la accin
imitada.
La paradjica imitacin de lo que se comprende pero que todava no se domina,
ocurre como participacin del sujeto que imita dentro de una actividad en marcha. En las
cannicas investigaciones de la corriente Histrico Cultural se estudi cmo nios de edad
preescolar realizaban en un formato ldico incentivado por los experimentadores una
consulta mdica con todo lujo de detalles, sin permitir que el experimentador 2 trastoque la
secuencia lgica de los pasos esperados en la consulta. El principio marxista que prescribe
este modo de aprendizaje a partir de la participacin del sujeto, conocido como El final
desde el principio, plantea insertar al aprendiz o imitador dentro de una actividad
terminada, pero en un rol que pueda sostener siendo ayudado. En palabras de Vigotski
(2005), es imposible a aprender a nadar desde la orilla. En este caso se evidenciara cmo
el nio preescolar puede imitar acciones mdicas dentro de una actividad que comprende,
pero que no puede realizar todava de modo autnomo, puede imitar una intervencin
quirrgica pero no puede operar a alguien. An en nios de 3 4 aos, se puede observar
como las acciones al conducir un automvil se imitan dentro de la comprensin de la
actividad cultural de transportarse en un vehculo (andar en auto). Es decir, el nio no
imita diversas operaciones, como mover el volante, pisar los pedales o mover la palanca de
cambios, sino que intenta articularlas para avanzar con el vehculo. Esto es, imita esas
acciones teniendo comprensin que son los medios para avanzar en el terreno para
transportarse, y en ese sentido, no solo imita las acciones, sino que imita tambin - e
internaliza - la actividad de conduccin de un automvil. La imitacin de una accin, por
tanto, no ocurre sin la comprensin de la actividad en donde esta accin est inserta y tiene
sentido para el nio, adems del significado de la actividad como motivo social (Leontiev,
1984).
Usualmente en nuestra cultura la actividad pedaggica en donde se involucra la
imitacin comienza con una explicitacin de los motivos de la actividad, luego adviene por
2 Que intenta intencionalmente confundirlos para evaluar si su imitacin est sostenida
imaginariamente en la representacin mental de la actividad o en los estmulos externos.

parte del colaborador experto una demostracin de la accin a imitar, mientras se va

explicitando las claves de la operacin. Despus de esta demostracin prctica el imitador
intenta repetir la operacin o partes de sta, mientras el colaborador que ms sabe lo va
alertando de alguna imprecisin o festejando algn acierto, para finalmente pasar a un
comentario sobre la calidad del producto generado o de la tarea que lo produjo.
Ms ac de estas caractersticas generales del concepto de imitacin en la tradicin
Histrico Cultural, Matiushkin, el editor y comentarista sovitico del tomo III de las Obras
escogidas de Vigotski, define de modo terminante el problema, para entender la
importancia de la imitacin como proceso esencial dentro de las prcticas culturales
humanas:
El mecanismo psicolgico general de formacin y desarrollo de las funciones
psquicas superiores es la imitacin, gracias a ella se asegura la asimilacin de diversas
funciones entre las personas. (Matiushkin en Vigotski, 1995, p. 361)
Este proceso imitativo intelectual, es una va fundamental del desarrollo cultural segn
Vigotski (2007), dentro del proceso sociogentico de la internalizacin de las formas y
relaciones de produccin material entre las personas, y suponen la explicacin ltima, la
causa del desarrollo humano, de la personalidad, de su conciencia, y de las diversas
funciones que la componen. En las propias palabras de Vigotski:
la imitacin y el desdoblamiento de las funciones entre los hombres es el mecanismo
fundamental de las transformaciones y los cambios en las funciones de la propia
personalidad (Vigotski, 1995, p. 148).
La articulacin entre el proceso de imitacin de la accin mediada dentro de la
actividad, y de la simultnea internalizacin de la actividad como reestructuracin de la
conciencia y sus funciones es compleja. Este intrincado proceso que ocurre entrelazado
dentro de la doble unidad de anlisis (accin mediada y actividad) en la tradicin
Histrico Cultural, esta desarrollada en diferentes partes de la obra vigotskiana, tronchada
por la prematura muerte del autor. En El problema de la edad escrito en 1932 (tomo IV de
sus Obras escogidas) introduce el concepto de situacin social del desarrollo, para dar
cuenta de las relaciones de la persona con su ambiente, constituyendo lo que dio en llamar
la fuente externa del desarrollo y su lgica interna. Pero este par dialctico no implica en
sentido alguno un dualismo, en la medida que son momentos o aspectos recprocos e
indivisibles de una nica unidad de anlisis del desarrollo. La realidad externa u objetiva
se articula con la lgica interna o subjetiva porque se trata de una realidad interpretada,
captada desde el prisma emocional del sujeto, de sus intereses y motivaciones (Vigotski,
1998).
La situacin social del desarrollo, especfica para cada edad, determina, regula
estrictamente todo el modo de vida del nio o su existencia social (Vigotski, 1996, p. 262).
La situacin social del desarrollo produce, segn Vigotski, las nuevas formaciones
de su personalidad y de su conciencia, como modo de existencia social del nio. Pero
durante el desarrollo no slo cambia la personalidad del nio sino tambin las relaciones
con el mundo, y la propia realidad, desde el punto de vista subjetivo de su conciencia. La

situacin social del desarrollo va cambiando en cada etapa 3 por su relacin con el mundo,
que es social y cultural, fundamentalmente de personas que se relacionan
colaborativamente con el nio. Es en esas relaciones colaborativas en donde la imitacin es
el mecanismo principal del desarrollo cultural, dentro de la zona de desarrollo prximo. La
situacin social del desarrollo va cambiando a travs de cada etapa o edad, a partir de las
relaciones particulares del sujeto con el mundo, pero su personalidad no es una copia por
imitacin de las personas con las que existe, de la realidad que interpreta, sino ms bien una
transformacin de sus relaciones con esa realidad. Esta concepcin marxista de la
construccin subjetiva y colectiva de la persona como ser social est cristalizada en la frase
mi relacin con mi ambiente es mi conciencia (Marx & Engels, 1932).

El mtodo investigativo de la imitacin en el diagnstico del desarrollo

La imitacin constituye adems un mtodo fundamental de investigacin gentica
en la corriente Histrico Cultural. Vigotski (1991) breg siempre por una psicologa del
hombre social y no del primate superior, en contra de la continuidad en los mtodos y en el
objeto de estudio entre animales y humanos, como la mayora de las psicologas de su
tiempo. Por lo cual el mtodo de investigacin, como lo es tambin el mtodo instrumental,
deba abordar lo propio de lo humano, y no lo que tenemos en comn con el resto de los
animales. En el caso del mtodo instrumental, aborda justamente la accin mediada, la
forma de comportamiento especfico de los humanos como funciones psicolgicas
superiores, a travs de herramientas y signos. En el caso del mtodo de la imitacin
tambin la idea es capturar lo propio de lo humano, en este caso, lo propio de su modo de
desarrollo.
Este nuevo mtodo - tambin llamado principio de la colaboracin - constituye
la esencia de lo que en esta corriente es el diagnstico del estado del desarrollo cultural
humano. Se establece el desarrollo mental del nio si determinamos lo que puede imitar en
el plano intelectual. El diagnstico del desarrollo permite establecer la zona de desarrollo
prximo del sujeto, la relacin entre lo que puede hacer solo y lo que puede hacer en
colaboracin con alguien ms capaz, lo cual constituye su nivel de desarrollo real (Vigotski,
1996, p. 268). Esto implica que el lmite de la imitacin es el lmite del intelecto. Una de las
formas ms importantes del experimento gentico en este enfoque se sostiene a partir de
este nuevo mtodo tambin llamado prueba con imitacin. En este procedimiento se
evala lo que el nio puede hacer solo y luego se lo compara con lo que el nio puede hacer
3 Las etapas del desarrollo en la psicologa evolutiva Histrico Cultural se dividen en estables y
crticas. Las primeras implican la construccin acumulativa y las segundas la negacin
(destruccin) del producto de la etapa estable y el salto cualitativo a la prxima etapa o edad. No se
desarrollar esto aqu dado que excede los objetivos de este texto, pero igualmente hay que tener en
cuenta que estas etapas se suceden secuencialmente y la personalidad resultante de cada etapa se
forma dentro de la situacin social del desarrollo, como producto final de cada etapa estable. Los
saltos cualitativos que implican el pasaje a una nueva etapa se explican por la ruptura del principio
de correspondencia necesaria entre las fuerzas del desarrollo del sujeto y las condiciones en donde
fueron generadas, las bases de su desarrollo, es decir, la propia etapa. Esta es la ley fundamental de
la dinmica de las edades que explica el cambio de su personalidad, sus relaciones con la realidad y
tambin de sta ltima para el sujeto (Vigotski, 1996, p. 265).

en colaboracin con otro que sabe ms, es decir, con lo que el nio puede imitar a partir de
las demostraciones del otro (sin que se le solucione el problema presentado que debe
resolver el nio con la colaboracin brindada). Simplificando groseramente el
procedimiento, se lo pone al nio como testigo de una accin dentro de una actividad y
luego se observa qu puede hacer, lo cual dara cuenta de lo que puede comprender. A esta
distancia entre lo que puede hacer de modo autnomo y lo que puede imitar en
colaboracin con otro, tambin la llamar zona de imitacin intelectual, lo cual muestra,
en este concepto no muy conocido, que lo que se puede imitar es lo que se puede
comprender, y por lo tanto lo que podr hacer de modo autnomo en el futuro.
El diagnstico del estado del desarrollo supera al diagnstico sintomtico que
implica evaluar el nivel desarrollo actual (lo que puede hacer solo, lo que aparenta
externamente), para ponerlo en relacin con lo que puede hacer en colaboracin o lo que
puede imitar (el desarrollo oculto o futuro), y esto supone pasar al diagnstico clnico. Este
ltimo constituye una evaluacin del curso interno del desarrollo de la persona, permite
conocer los factores dinmico-causales y genticos del desarrollo, las conexiones internas
que slo pueden inferirse a partir de la prueba de la colaboracin o mtodo de la
imitacin. Desde una visin gentica como sta, para conocer el estado del desarrollo
nunca se determina slo por la parte ya madura de la persona, sino por lo que est en vas
de desarrollo, en clave vigotskiana, lo que puede imitar:
Pero el estado de desarrollo nunca se determina solo por su parte madura. As
como el jardinero que quiere determinar el estado de su jardn se equivocara al intentar
valorarlos slo por los frutos maduros de los manzanos, ya que tambin debe tener en
cuenta los rboles que estn madurando, el psiclogo, al valorar el estado de desarrollo,
debe obligatoriamente tomar en consideracin no slo las funciones ya maduras, sino
tambin aquellas que estn madurando, () (Vigotski, 2007, p. 353).
Es decir, el psiclogo debe observar lo que puede imitar el nio aunque an no
pueda sostenerlo de modo autnomo, para inferir el estado del desarrollo real de la persona,
en vez de dejarse llevar por el desempeo externo o aparente, lo ya madurado. Esto supone
tambin en la perspectiva metodolgica Histrico Cultural un aspecto fundamental, que es
pasar del estado al proceso, y de la descripcin a la explicacin de los fenmenos,
escansin metodolgica que segn el autor la psicologa evolutiva de su poca no haba
alcanzado todava. Esta particular relacin entre las caractersticas del mtodo y las de lo
abordado, el objeto de conocimiento de dicho mtodo, es esperable en esta psicologa
marxista, como se sintetiz al comienzo de este apartado. Se trata de un mtodo de
investigacin gentica que captura la naturaleza cultural de lo humano. Para Vigotski
(1995) la relacin entre el mtodo y el objeto de conocimiento supone una relacin
dialctica o recproca, una relacin como la que existe entre dos valores en una ecuacin de
doble incgnita, como la que tambin ocurre entre el mtodo instrumental y la accin
mediada o cultural de la persona.

Conclusiones
La imitacin se propone en esta tradicin de investigacin como la va fundamental del
desarrollo cultural humano, entrelazado solidariamente con el proceso de internalizacin
de las funciones psicolgicas superiores. Este tipo de aprendizaje constituye un salto

cualitativo entre las formas naturales y las culturales (o humanas) del desarrollo, salto que
implica la participacin activa, consciente y voluntaria de las personas en actividades
culturales orientadas por un motivo social. Estas actividades pedaggicas en donde la
imitacin ocurre dentro de la colaboracin entre alguien que sabe ms y el que est
aprendiendo, suponen un conceptualizacin mucho ms amplia que la que la tradicin
psicolgica aceptaba: tanto la demostracin de la actividad, la explicitacin verbal de sus
partes componentes, la propia participacin del imitador en la actividad, como as tambin
la reflexin sobre lo producido y su modo de produccin. Estas son formas de distribucin
de la actividad y de redescripcin de la accin imitada que exceden las definiciones
clsicas. La imitacin en Vigotski aparece adems como un concepto en un sentido ms
estrecho que la concepcin tradicional, es un acto intelectual en donde la comprensin de la
accin imitada y la actividad en donde sta se inserta, son condiciones fundamentales para
su existencia como fenmeno social, cultural, material e histrico en el desarrollo humano.
El propio abordaje gentico del conocimiento de las funciones psicolgicas superiores,
supone el mtodo de la imitacin o el principio de la colaboracin, que va de suyo en
tanto que en esta perspectiva el mtodo se relaciona dialcticamente con el objeto de
conocimiento que aborda, en este caso un proceso, del mismo modo que los dos valores
numricos ocultos de una ecuacin de doble incgnita emergen o se coproducen
recprocamente en un mismo acto.
Finalmente, para plantear - pero sobre todo para entender - el proceso de imitacin
humana es necesario abordar el problema dentro de una unidad de anlisis que supere al
individuo, a lo biolgico como medida de los procesos psicolgicos. Requiere definir la
unidad mnima de anlisis de lo humano como actividad conjunta, en donde ocurre la
imitacin y la colaboracin entre las personas, entendida como situacin social del
desarrollo en los ltimos escritos de Vigotski. Pero tambin es necesario concebir el
problema distribuido en el tiempo, proyectado hacia el futuro, porque lo que puede imitar
ahora el sujeto - y por lo tanto comprender - es lo que luego podr realizar de modo
autnomo. En este sentido es parte de un diagnstico gentico del desarrollo, que sita y
relaciona el estado actual y lo que puede imitar, o lo que es lo mismo, lo que puede
comprender, lo que luego ser el sujeto. Estas condiciones de produccin colaborativa de la
imitacin tambin incluyen una hiptesis que se ha sugerido ms arriba, la idea de que este
aprendizaje y desarrollo por medio de la imitacin en la actividad supone un mecanismo en
el cual el sujeto necesita ponerse en el lugar del otro en la accin a imitar, se aprende a
travs del otro como sugiere Tomasello (1993), lo cual hace que este aprendizaje por
imitacin se fundamente tambin en la capacidad mentalista teora de la mente (Rivire,
1996). Pero tambin requiere que el sujeto comprenda la actividad cultural en la que esa
accin imitada se inserta, para as acceder a la imitacin de la actividad toda: de imitar
cmo se mueve el volante, pisar los pedales y mover una palanca, a la imitacin y por ello
internalizacin de la actividad transportista, la imitacin del conductor del vehculo.

Bibliografa:
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