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Qu es el VIH?
Cada letra representa las siguientes palabras:
V - Virus -- Ya que este organismo es un virus, lo que significa que una de sus
caractersticas es que no puede reproducirse por si mismo. Se reproduce
controlando la maquinaria de las clulas humanas.
I -- Inmunodeficiencia -- Ya que los efectos del virus crean una deficiencia en el
sistema inmunolgico del cuerpo para que ste no funcione correctamente.
H - Humana - Ya que este virus slo puede infectar a los humanos.
Los investigadores creen que el VIH es el virus que causa el SIDA. Ya que la
mayora de los investigadores creen que el VIH es la nica causa de SIDA,
generalmente nos referimos al VIH como "el virus del SIDA".
Al igual que otros virus, el VIH ataca a las clulas del cuerpo. Lo que diferencia
al VIH de otros virus es que el sistema inmunolgico no puede deshacerse del
VIH ya que el virus ataca al propio sistema inmunolgico (el que normalmente
estara encargado de eliminar el virus).
En la actualidad, existen tratamientos mdicos que pueden demorar el grado al
que el VIH debilita al sistema inmunolgico y que pueden prevenir o curar
algunas de los males relacionados con el estado avanzado de la enfermedad.
Al igual que con otras enfermedades, la deteccin temprana permite ms
opciones de cuidado mdico preventivo y de tratamiento.
Qu es el SIDA?
El trmino SIDA se refiere al estado ms avanzado de la infeccin causada por
el VIH.
Cada letra representa las siguientes palabras:
S -- Sndrome - Porque alguien con SIDA puede experimentar un amplio rango
de enfermedades y diversas infecciones oportunistas.
I - Inmuno -- Porque afecta al sistema inmunolgico del cuerpo, la parte del
cuerpo que generalmente trabaja combatiendo grmenes como las bacterias y
los virus.
D - Deficiencia -- Porque el sistema inmunolgico se vuelve deficiente (lo que
significa que el sistema inmunolgico no funciona correctamente).
A - Adquirida -- Porque es una condicin con la que uno se infecta o que se
adquiere, no es transmitida por los genes.
El SIDA debilita gravemente la capacidad del cuerpo para combatir infecciones
y algunos cnceres. sto significa que la gente diagnosticada con SIDA puede
tener infecciones oportunistas, que son causadas por microbios como virus y
bacterias, que normalmente no enferman a los individuos sanos. El sistema
inmunolgico de una persona con SIDA est amenazado a tal punto que un
tratamiento mdico podra ser necesario para prevenir o tratar enfermedades
graves.
La definicin de SIDA de los Centros para el Control y Prevencin de
Enfermedades (CDC)
Donacin de sangre
Siempre se usan agujas esterilizadas para extraer sangre de los donantes de
sangre, para evitar la transmisin del VIH.
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Nadar en piscinas y baeras/tinas
Las sustancias qumicas que se usan en las piscinas y en las tinas matan al VIH
instantneamente, si no es que el agua caliente (y el tiempo) ya no lo mataron.
Mascotas/Animales
Los humanos son los nicos animales que pueden tener VIH. A veces, las
personas creen que pueden contraer el VIH de mascotas u otros animales,
porque los animales transportan virus que producen deficiencias inmunolgicas
similares (por ej.: el virus de inmunodeficiencia felina o FIV (siglas en ingls) en
gatos y el virus de inmunodeficiencia simia en monos). Sin embargo, el FIV no
puede ser transmitido a las personas y el VIH tampoco se transmite de
humanos a mascotas como perros o gatos. (Con excepcin de los monos
chimpanc que se usan para hacer investigaciones y que pueden infectarse
con el VIH). Su sangre representa un riesgo para los investigadores que
trabajan con ellos. Se han reportado dos casos de transmisin de SIV a
investigadores, pero no se sabe si dicho virus provocar enfermedad en ellos.
Contacto con saliva, lgrimas, sudor, heces u orina
La transmisin slo puede ocurrir cuando una gran cantidad de VIH ingresa al
torrente sanguneo a travs de cortaduras o de membranas mucosas. Estos
"fluidos corporales" no contienen VIH o la cantidad de VIH es muy pequea
como para resultar en infeccin.
El VIH no se transmite mediante la saliva. Hay mucha evidencia que apoya
dicha informacin. En un estudio de 79 hombres con SIDA, slo se encontr VIH
en la saliva de uno. Este hombre tena neumona, candidiasis y otras lesiones
en la boca y en la garganta. Incluso en este hombre, el nivel de virus
encontrado en la saliva fue 10,000 veces menor que el nivel en la sangre. A
este estudio podemos agregar la evidencia del sinnmero de personas que han
tenido contacto con la saliva de personas VIH positivas o con SIDA. Este
contacto ha ocurrido mediante besos, al compartir alimentos y a travs de
otras actividades. No se ha encontrado ningn tipo de evidencia de que esta
clase de contacto haya transmitido el VIH ni una sola vez. Estudios recientes
sugieren que la saliva contiene una enzima que mata el VIH. Por cierto, muchas
cosas suceden en la boca que la transforman en un lugar inhspito para el
virus: cidos, enzimas, friccin, dilucin, aire y mucho ms.
Sobrevive el VIH fuera del cuerpo?
Generalmente, cuando la gente pregunta: "Por cunto tiempo puede
sobrevivir el VIH fuera del cuerpo?", quiere decir que han entrado en contacto
con algn fluido que creen que puede contener el VIH y tienen miedo de
haberse infectado. Casi siempre estas preguntas son acerca de un contacto
virus. Pero, sin embargo, el VIH puede ser transmitido an as. Tambin es
importante notar que la carga viral puede variar de un da a otro, por lo que no
podemos estar seguros del valor de la carga viral en un determinado momento.
Adems, las pruebas de carga viral slo reflejan la cantidad de virus en la
sangre y no necesariamente la cantidad de virus en otros fluidos del cuerpo,
como el semen o los fluidos vaginales.
Existe alguna pldora que pueda prevenir el contagio del VIH?
Desde 1996, el gobierno federal ha recomendado que a los trabajadores de
salud que se exponen al VIH a travs del pinchazo con jeringas se les ofrezcan
medicamentos antirretrovirales para prevenir la infeccin con el VIH. Durante
un lapso corto de tiempo despus de la exposicin al VIH, las partculas virales
estn presentes en ciertas clulas del cuerpo. Si se puede demorar la
replicacin del virus (hacer copias del virus), durante ese perodo, es posible
que el virus no pueda establecer una infeccin permanente en el cuerpo de la
persona. Cuanto antes se comience el tratamiento, ms posibilidades existen
de que se interrumpa la transmisin del VIH. Se debe tomar una combinacin
de 3 medicamentos anti-VIH dentro de las 72 horas de haberse expuesto y
continuar el tratamiento por 28 das. A sto se lo conoce como profilaxis postexposicin o PEP (siglas en ingls).
En 2005, los CDC dieron a conocer guas para el uso de medicamentos anti-VIH
para personas que se expusieron al VIH a travs de actividades sexuales de
alto riesgo o que compartieron agujas con usuarios de drogas inyectables. Las
guas recomiendan esto slo en circunstancias limitadas:
1. Una exposicin de alto riesgo debe haber ocurrido entre una persona no
infectada y una persona que se sabe que es VIH positiva.
2. El individuo debe obtener tratamiento dentro de las 72 horas (no ms de 3
das) de la exposicin.
3. En primer lugar, PEP NO debe interpretarse como un sustituto de las
prcticas para evitar la exposicin al virus, como son el uso consistente y
correcto de condones, la abstinencia sexual o monogamia con una pareja no
infectada, y el uso de jeringas estriles para inyectarse drogas.
4. No se recomienda PEP para aquellos que no tuvieron una exposicin que los
pone a un alto riesgo de infeccin con el VIH y tampoco es apropiada para
aquellos que tienen conductas que los exponen al VIH con frecuencia.
Es importante hacer notar que PES no es simplemente una "pastilla del da
siguiente" para aquellos que hayan tenido sexo sin proteccin. Para que sea
efectiva, se debe tomar una combinacin de tres antirretrovirales durante 28
das y se debe comenzar a tomarla dentro de las 72 horas despus de la
exposicin.
Recientemente se ha reportado que tomar ciertos medicamentos antes de
tener relaciones sexuales de alto riesgo podra prevenir la infeccin con el VIH.
Esta prctica para reducir el riesgo de infeccin con el VIH se llama profilaxis
pre-exposicin o PREP (siglas en ingls).
antes de que se desarrollen los anticuerpos para combatir el VIH, sin embargo,
en definitiva se deber hacer un anlisis de anticuerpos para confirmar los
resultados de la prueba de carga viral.
Algunos doctores ofrecen tratamiento a las personas recin infectadas
(aquellas que estn en la fase aguda de la infeccin con VIH) con una
combinacin de medicamentos anti-VIH. Los investigadores no estn de
acuerdo en si el tratamiento anti-VIH durante la etapa de infeccin primaria es
til. Aunque algunos investigadores son optimistas sobre el efecto del
tratamiento anti-VIH bien temprano, tambin les preocupan los efectos
secundarios de los medicamentos, los efectos a largo plazo en el cuerpo y la
posibilidad de desarrollar un virus resistente a los medicamentos, si las
personas usan medicamentos anti-VIH potentes antes de enfermarse debido a
la enfermedad por VIH. Debera consultar con su doctor para tomar una
decisin informada sobre cundo comenzar a tomar medicamentos anti-VIH.
Conversin serolgica
Este trmino se refiere al momento en que el sistema inmunolgico de una
persona VIH positiva responde a la infeccin mediante la produccin de
anticuerpos contra el virus. La mayora de las personas desarrollan anticuerpos
dentro de los tres meses de haberse infectado y en algunos casos dentro de los
seis meses.
Si se hace una prueba de anticuerpos antes de que la conversin serolgica
haya finalizado, el resultado puede dar falso negativo porque an no se han
desarrollado suficientes anticuerpos. Un perodo ventana de tres meses entre
la infeccin y la produccin de anticuerpos es normal para la mayor parte de la
poblacin. Muy, muy raramente (slo en unos pocos casos o nunca), una
persona puede tardar hasta seis meses en desarrollar anticuerpos. Para
asegurarse de su estado de VIH, hgase una prueba de anticuerpos tres o ms
meses despus de que se expuso a la infeccin con el virus. Para ms
seguridad, vuelva a repetirse la prueba seis meses despus de haberse
expuesto al virus.
La etapa asintomtica
Despus de la etapa aguda de infeccin con el VIH, las personas infectadas se
siguen viendo y sintiendo bien por mucho tiempo, generalmente aos. Durante
esta etapa, lo nico que indica que usted est infectado con el VIH es que su
resultado ser positivo para la prueba de anticuerpos y podra tener ganglios
linfticos inflamados.
sto significa que usted se ve y se siente sano, pero puede infectar a otros a
travs de las relaciones sexuales sin proteccin o al compartir agujas
(especialmente si no se ha hecho la prueba y no sabe que est infectado).
A pesar de que una persona infectada puede parecer perfectamente sana, el
VIH est activo y durante esta etapa, contina debilitando el sistema
inmunolgico. En algunas personas, el virus parece daar lentamente al