Instituto Caro y Cuervo

Seminario Andrs Bello

Maestra en Lingstica
Seminario de Cambio y variacin lingstica
Prof. Nstor Fabin Ruiz
Presentado por: Liliana Martelo Vallejo
14 de marzo de 2014
Resea para la lectura
BLOOMFIELD, L (1964) Captulos del XX al XXIV, en: El lenguaje, pp. 419-537. Lima,
Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
1 El autor
Leonard Bloomfield es conocido como un fillogo y lingista norteamericano por sus
destacados trabajos en morfologa y sintaxis. Estudi en las Universidades de Harvard y Chicago
y se licenci de la Universidad de Chicago en 1909. Trabaj en la universidad de Yale desde 1940
hasta su muerte. Fue el principal fundador de la Sociedad lingstica de Estados Unidos, as
mismo enfoc su estudi en las lenguas indoeuropeas y germnicas.
Su importancia en el mbito de la lingstica se debe, principalmente a sus posiciones
tericas segn las cuales resolva postulados tericos aplicndoles el mtodo cientfico.
Segn las teoras de Bloomfield, los hechos lingsticos se reducen a un conjunto de
segmentos fsicamente determinables dispuestos conforme a un esquema de estmulo-respuesta,
en el que la nica realidad efectiva es el comportamiento individual, manifestado por medio de
una serie de actos de habla en su aspecto fsico. 1
2 Contenidos
En una idea general del texto, Bloomfield intentar abordar una definicin y explicacin
de los cambios fonticos ms detalladamente en comparacin con El curso de lingstica general
de Ferdinand de Saussure.
Para realizar este abordaje el autor se centrar bsicamente en definir aproximadamente
qu es el cambio fontico y cules son los factores que intervienen con mayor o menor afectacin
en dichos cambios.
Para tales efectos tomar en consideracin los factores fonticos, gramaticales, lxicos e
incluso sociales que intervienen para generar el cambio y entrarn a jugar nuevamente conceptos
ya especificados en Saussure como la analoga, sin embargo, en esta ocasin, Bloomfield definir
lo que l ha llamado dos tipos de cambio analgico: cambio analgico y cambio analgico
semntico.
Por otra parte, nos pondr en contacto con otros conceptos como la fluctuacin en la
frecuencia de las formas que abarcaremos con ms amplitud en el desarrollo de esta resea.
3 Los cambios fonticos
1 Biografas y Vidas. Leonard Bloomfield. Extrado el 14 de marzo de 2014 desde
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/bloomfield.htm

La primera premisa que ofrece el texto sobre el cambio fontico es que este obedece,
inevitablemente al cambio en el hbito articulatorio de los fonemas; las razones para que se
produzca este cambio de hbito se explicarn a travs de una serie de causas que el autor
desarrollar posteriormente en el despliegue de los captulos restantes.
Ahora, si bien es cierta la existencia de un mtodo (mtodo comparativo) que le ha
facilitado a los lingistas la bsqueda de correspondencias fonticas uniformes para establecer el
cambio fontico, tambin es cierto que de aquellos estudios ha quedado una parte residual que no
ha sido posible clasificar, pero que debido a la peculiaridad de su cambio se ha constituido como
una fuente interesante para la comprensin del cambio analgico.
En este orden de ideas y para comprender de forma ms detallada cmo se establece el
cambio fontico es pertinente retomar los planteamientos de Grimm y Grassmann, referenciados
por Bloomfield, quienes por medio del establecimiento de correlaciones fonticas hacen posible
la deduccin de cambios fonticos de la siguiente forma y a manera de ejemplo:
INDOEUROPEO> PREGRIEGO >
PRIMITIVO
* [bhewdhomaj]
* [dhidhe: mi]
* [dhrighm]

*[phewthomaj]
*[thithe:mi]
*[thrikha]

GRIEGO
*[pewthomaj]
*[tithe:mi]
*[trikha]

En donde es posible ver que ha habido un paso del indoeuropeo primitivo [bh] al pregriego [ph] y
finalmente al griego [p], as mismo ha sucedido en los casos del indoeuropeo [dh] al pregriego [th] y luego
al griego [t], o como sucede en el ltimo caso, del indoeuropeo primitivo [gh] al pregriego y griego [kh]
Sin embargo, dentro de este mtodo habr formas fonticas que no encajarn en este tipo de
correspondecia, y es lo que el autor ha consentido en llamar formas residuales que tendrn mucha
importancia a lo largo del texto porque
El estudio de ellas nos llevar a descubrir nuevos tipos de correlacin fontica, a
desbrozar falsas etimologas, a descubrir la estructura morfolgica de la lengua madre, o a
reconocer otros tipos de cambio lingstico adems del cambio de sonido. (BLOOMFIELD,1964,
pp 426)
Cabe anotar que desde que se estableci la no correspondencia de las formas residuales con los
estudios de cambio fontico, gran parte de los lingistas ha intentado buscar una explicacin del porqu
no ha sido posible hacer que estas formas encajen en la clasificacin propuesta por el mtodo
comparativo; entre esas razones manifiestan que a estas formas residuales subyacen otros cambios
lingsticos, adems de los fonticos.
Por otro lado, algunos proponen que es probable que ese cambio no est sujeto propiamente a un
cambio fontico, sino a la ausencia o desviacin del cambio de manera espordica, lo cual es
notablemente refutado por Bloomfield, pues haba una lgica intrnseca cuando se formul un mtodo de
estudio para la lingstica como ciencia y para tales fines se delimit un objeto de estudio que fue el
fonema, por tanto, no puede ser que el cambio se genere a nivel espordico o fortuito.
El cambio fontico en las formas residuales puede, entonces, explicarse desde distintos ngulos:
este cambio fontico puede ser posible si se consideran los prstamos lingsticos que ingresan a una
lengua o tambin pueden depender de las variaciones relacionadas con el significado, la gramtica e
incluso por generalizacin de la regla sobre aquello elementos irregulares.

En resumidas cuentas, a lo que quiere llegar Bloomfield es a especificar que las formas residuales,
lejos de ser una desviacin del proceso del cambio de sonido, estn ms cerca de ser creaciones
lingsticas, innovaciones analgicas.
3.1 Tipos de cambios fonticos
Tenemos un primer cambio fontico que tiende a reproducir sonidos homnimos en varias
formas fonticas. Por medio de este cambio, el cambio de un sonido en especfico se reproduce en
otras formas con un sonido similar. Por ejemplo, la [e:] del ingls antiguo y medio ha cambiado en [ij]
moderna en heel, Steel, geese, queen, green, meet, need, keep. As mismo, la [] del ingls antiguo ha
cambiado en [ij] moderna en heal, meal, cheese, leave, clean, lean, street, mead; y de igual manera, la
[e] del ingls antiguo y medio ha cambiado en [ij] moderna en steal, meal, weave, lean, quean, speak,
meat, eat, mead.
Tambin tenemos la simplificacin, donde una combinacin de grupos consonnticos tiende a
desaparecer en el cambio fontico, por ejemplo, los grupos consonnticos iniciales del antiguo ingles
[hr, hl, hn, kn, gn, wr] han perdido sus consonantes iniciales, lo cual se ve reflejado en los siguientes
ejemplos: del antiguo ingls hring > ring; hnecca > neck; wringan > wring.
De otra parte, es posible ver el efecto de la simplificacin ms reflejado en el acortamiento y la
prdida de vocales, especialmente en las slabas finales de las palabras, y este es un cambio que ocurre,
generalmente, en todos los tipos de lengua. En palabras del antiguo ingls como singe se puede notar el
cambio en el ingls moderno sing; la prdida de la vocal final es conocida como apcope. En otros
casos como el antiguo ingls stnas que evolucion en el ingls moderno stone, la prdida de la vocal
intermedia o su transformacin en otra se llama sncope.
Entre otro tipo de cambio fontico se encuentra la asimilacin, donde la posicin de los
rganos vocales para producir un fonema se altera tomando una forma ms similar a la de otros
fonemas. A este tipo de asimilacin se le conoce como regresiva. Por ejemplo, la [s] de goose se ha
sonorizado convirtindose en [z]
Por su parte, en la asimilacin progresiva, se altera la ltima consonante, por ejemplo, el
prelatn *[kolnis] da el latn collis.
Uno de los tipos ms comunes de cambio fontico es el debilitamiento de las consonantes
intervoclicas que indudablemente se encuentra muy relacionado con la asimilacin, representando una
economa de movimiento, por ejemplo, la variedad sonora de la [t] con chasquido de la lengua en el
ingls norteamericano como sucede en palabras como water o butter. Bsicamente que [t] cambia en
[r].
Este debilitamiento consonntico va acompaado en algunas ocasiones por lo que el autor ha
dado en llamar alargamiento compensatorio de una vocal precedente. Este es el caso, por ejemplo, de
la combinacin [ht] del antiguo ingls, que se conserva an en los dialectos del norte donde se ha
perdido la [h]y se ha alargado la vocal precedente. De este modo, del antiguo ingls niht [niht, nixt]
noche, se cambi al escocs moderno [niht, next], que posteriormente se convirti en [ni:t] de donde
sale el moderno night [nait]

Cuando las consonantes se asimilan a la posicin de la lengua de las vocales

precedentes o siguientes, estamos hablando, entonces de un cambio lingstico relacionado
con la palatalizacin. Donde ms se produce la asimilacin es en los sonidos dentales y
velares a la vocal frontal siguiente. Por ejemplo en palabras como give y get donde se hace el
contacto de la lengua en [g] ms adelantado antes de una vocal frontal.
En algunas partes de Francia, se presenta una palatalizacin de [k] antes de [a]
podemos encontrar por ejemplo el latn cantare, en donde la [k] ha cambiado en el francs [],
producindose en antiguo francs chanter [ante:r], no obstante, en el francs standard
moderno, [] ha cambiado en []; por ejemplo chanter, chaire, chane, chambre .

Ahora bien, a pesar de que los lingistas a travs de la explicacin de los diversos tipos
de cambio fontico han intentado aproximarse a la explicacin del cambio como tal, las causas
del cambio de sonido son desconocidas.
Con respecto a esto, Wundt, citado por el autor, atribut el cambio de sonido al
aumento de la rapidez en el habla como consecuencia del avance de la comunidad en cultura e
inteligencia general. Y este, de hecho, puede ser uno de los factores que desencadenen el
cambio, pero de igual manera, no puede considerarse como el nico factor generador.
En esta misma lnea, la teora del sustrato busca explicar el cambio de sonido desde la
transferencia de la lengua, para lo cual expone que una comunidad que adopta un nuevo
lenguaje no hablar imperfectamente y con la fontica de su lengua nativa. (BLOOMFIELD,
1964, pp. 466)
Inmediatamente se puede deducir que la teora del sustrato es muy efectiva para
explicar los cambios de una lengua en el momento en que esta es hablada por personas que la
han adquirido como segunda lengua, pero a consideracin de explicar los cambios fonticos a
nivel general, se queda corta.
Otra teora del cambio asume que dentro de una lengua siempre prevalecer la
condicin formal de esta, y que por ende las formas dbiles que son mal pronunciadas se
perdern permanentemente. Sin embargo, segn lo expuesto por Bloomfield, no hay ninguna
norma que permita establecer rasgos formales de la lengua como semnticamente dbiles o
superfluos, lo que indudablemente, de existir, provocara que las lenguas fueran expresadas
meramente en trminos cientficos con lo cual desapareceran una gran parte de sus formas.
Entre muchas reflexiones sobre cules pueden ser causas posibles del cambio de
sonido, finalmente Bloomfield nos acerca a una de las posibilidades que l ha considerado
como la ms cercana a la explicacin del cambio fontico; me permito citarlo:
Se ha sugerido que si un fonema se produce en una lengua con una relativa
frecuencia, este fonema ser deformado en la articulacin y estar sujeto a cambio
(BLOOMFIELD, 1964, pp. 469)
Bsicamente es lo explicado por Saussure en su regularidad el cambio fontico segn lo
cual al generarse un cambio de sonido en un fonema, ese mismo cambio se reproducir en los
fonemas que cumpla con esas mismas condiciones. En palabras de Bloomfield, la frecuencia
relativa de un fonema est gobernada por la frecuencia de las formas significativas que la
contienen. (BLOOMFIELD, 1964, pp 470)
Es el caso de la [] en ingls que se encuentra favorecido evidentemente por la frecuencia
de uso de la palabra the.
Siguiendo esta misma lnea tambin se puede considerar la disimilacin como una de las
causas explicativas del cambio de sonido, segn esto, cuando un sonido se repite dentro de una
forma, en algunas ocasiones es reemplazado por un sonido distinto; es el caso del latn
peregrnus que en las lenguas romances es reemplazado por pelegrnus.
Hay un tipo de disimilacin donde uno de los fonemas iguales desaparece; por ejemplo el
latn quinque [kwi:nkwe] es reemplazado en romance por un tipo [`ki:nkwe], italiano cinque
[cinkwe], francs cinq [sek]
Finalmente, la mettesis explica el cambio fontico desde la transposicin o el cambio de
lugar de los sonidos dentro de la palabra; es lo que sucede, por ejemplo, en el alto ingls alor que
corresponde en el antiguo alto alemn no slo a elira sino tambin a erila.

4 La fluctuacin en la frecuencia de las formas

Segn Bloomfield, el cambio fontico puede ser mediado por dos tipos de
innovaciones que justifican las formas residuales:
1. La adopcin de formas de otras lenguas u otros dialectos
2. La combinacin de nuevas formas complejas
La fluctuacin en la frecuencia de las formas se explica desde las formas residuales
considerando que cuando una nueva forma es introducida en una lengua y prevalece, es
porque ha ganado popularidad entre los hablantes.
Por el contrario, si una forma antigua desaparece, tendramos que suponer atraves un
proceso de declinacin en el cual su uso ha ido disminuyendo hasta desaparecer por completo.
Un ejemplo de fluctuacin es la prevalencia de cows como plural de cow, que en algn
punto del ingls antiguo fue [ky:]
Es ms frecuente, sin embargo, observar la fluctuacin complementaria en formas
como its I e its me o en formas rivales del ingls norteamericano actual como rather
pronunciado con [] o con [a]. Tambin se puede observar a simple vista la fluctuacin cuando
se da el auge repentino y el olvido igualmente repentino de los caprichos de la jerga
popular (BLOOMFIELD, 1964, pp.476)
As mismo, el factor semntico tiene gran incidencia en la fluctuacin en la frecuencia
de las formas, en la medida en que se produce el abandono de las formas del habla que se
relacionan con las formas tab. Por ejemplo, en el ingls moderno de Estados Unidos, knocked
up es una forma tab que expresa dejar en cinta, por lo que paulatinamente ha dejado de ser
usada. De igual manera, las palabras que estn sujetas a un tab ritual o a ageros, por la
supersticin que implica el uso de las mismas, tienden a dejar de usarse y desaparecer. De la
siguiente manera lo deja ver Bloomfield cuando afirma:
A menudo puede observarse gente que evade las palabras desagradables, tales
como die, death, morir muerte; estas palabras, en el pregermnico reemplazaron el
trmino del indoeuropeo primitivo representado por el latn mor morir o nombres de
enfermedades graves.
No obstante, cuando se examinan las formas relacionadas con el tab de la
indecencia, no se reflejada una obsolescencia de las formas, en este sentido, estas formas
podrn ser excluidas de algunos campos sociales, pero no de otros. Sin embargo, los
sustitutos pueden llegar a asociarse tanto con la forma tab que terminan convirtindose
tambin en una forma tab. Es el caso, por ejemplo, de whore, ramera que originalmente
est emparentada con el latn crus, que significa querido; en algn tiempo este debi ser
un sustituto corts de alguna palabra que para nosotros ya est perdida.
Finalmente, Bloomfield determina que la ms poderosa de todas las fluctuaciones
funciona a un nivel que est por fuera del alcance de los lingistas; en esta, el hablante
imita las formas que ha odo a otros hablantes que por razones de prestigio influyen sobre
sus hbitos de lengua.
5 El cambio analgico
El cambio analgico se establece por todas aquellas formas que son creadas, es
decir, cuando se considera una forma que no ha sido la continuacin de formas que existan
en una etapa anterior de la misma lengua.

Parte de las formas residuales de una lengua se pueden explicar desde el cambio
analgico. Bloomfield ha ilustrado este proceso por medio del siguiente ejemplo:
La poca en la que el plural de cow, era la forma irregular kine, los hablantes
pueden haber creado la forma regular cows, que entonces comenz a rivalizar con la
antigua forma. (BLOOMFIELD, 1964, pp.489)
Es posible, que el proceso de emitir una nueva forma est ms relacionado con la
analoga gramatical ordinaria, que con el cambio analgico; es decir, es probable que dicho
hablante al entender o comprender, por regla que el plural de sow es sows, haya aplicada
dicha regla tambin a la forma cow.
6 El cambio semntico
Bloomfield define el cambio semntico como aquellas innovaciones que modifican
el significado lxico ms que el significado gramatical. Esto puede ser visible a la hora de
estudiar histricamente una lengua y verificar que en algn estado anterior, una forma tuvo
un significado diferente al actual.
En ingls antiguo, la forma mete estuvo relacionada con alimento, aunque el
significado de la forma moderna meat signifique carne.
En otras situaciones, la comparacin de dos lenguas relacionadas muestran
significados diferentes que Bloomfield considera como cognadas, por ejemplo, chin
barbilla coincide en su significado con el alemn Kinn y el holands Kin, pero el gtico
kinnus y el antiguo nrdico kinn significan mejilla