LOS RECURSOS AGROPECUARIOS: AGRICULTURA Y

GANADERIA
Las actividades agropecuarias son todas aquellas actividades
relacionadas con las actividades primarias de la economa, divididas en
dos grandes sectores: por un lado, el sector agrcola (cultivo de vegetales,
hortalizas, frutales, etc.), y por otro el ganadero [bovino, porcino, ovino,
entre otros]. El sector primario incluye aquellas actividades relacionadas
con la explotacin de recursos naturales cuya funcin es precisamente la
obtencin de materias primas, como carnes y cultivos.
Ambas actividades agropecuarias son de vital importancia para la
sostenibilidad alimenticia de los seres humanos. Hay pases en los que
este sector se constituye como su actividad principal o aquella que
aporta mayor porcentaje al PIB nacional (producto interior bruto), como el
caso de la mayora de los pases latinoamericanos y los de frica.

AGRICULTURA
La agricultura es el conjunto de tcnicas, herramientas y procesos para
cultivar la tierra.
El nacimiento de la agricultura tuvo lugar hace ms de diez mil aos y
sta se desarroll de manera independiente en varios puntos del planeta:
en Mesopotamia y Egipto, donde se cultiv trigo y cebada; en
Mesoamrica, con el maz y el este de Asia, con el arroz.
En esta poca naci el comercio, ya que lo que sobraba de las cosechas
se intercambiaba por otros productos. A partir del comercio tambin se
inici la divisin del trabajo, es decir, que las personas se fueron
especializando en sus actividades. Poco a poco, la poblacin fue en
aumento y cada da se requeran de ms y ms variados alimentos y en
mayor cantidad.
La agricultura tambin hizo que la ciencia y la tecnologa avanzaran. Por
ejemplo, durante los primeros aos el hombre utiliz a animales y
utensilios hechos con madera y piedras para trabajar el campo. Poco a
poco se fueron creando herramientas ms modernas y poderosas, como
los tractores.
Formas de agricultura

Existen dos formas de trabajar el campo: la forma tradicional y la forma

moderna. A la forma tradicional se le llama agricultura extensiva y a la moderna
agricultura intensiva.
Extensiva: necesita de una extensin mayor tierra para producir una cantidad
dada de alimentos, ya que usa los recursos naturales del lugar (como abono
animal para fertilizar la tierra, por ejemplo) y en muchas ocasiones no cuenta
con agua de un sistema de riego, sino que depende de las lluvias.
En este tipo de agricultura frecuentemente, un campesino, que a veces es
ayudado por su familia, hace todas las tareas: prepara la tierra, siembra las

semillas, cuida el cultivo quitndole las hierbas y ponindole abono, recoge la

cosecha, limpia el terreno y elige las mejores semillas para plantarlas en el
siguiente ciclo de siembra.
El campesino usa la mayor parte de su cosecha para alimentar a su familia y sus
animales, vendiendo slo una pequea parte para ganar dinero con el cual cubrir
sus otras necesidades.
De cada cosecha seleccionan las mejores semillas para plantarlas el siguiente
ao. Aunque su productividad es baja, esta agricultura aprovecha el medio
ambiente y va con los tiempos de la naturaleza. Generalmente produce una
cosecha por ao aprovechando el ciclo de las lluvias.

Intensiva: Este tipo de agricultura es el que produce la comida de la

mayora de la poblacin en todo el mundo. Usa intensivamente la tierra

porque la cultiva dos veces al ao: en primavera-verano y en otooinvierno, y como emplea fertilizantes y pesticidas qumicos, as como
maquinaria y sistemas de riego, necesita de menos tierra para producir
una misma cantidad de alimento que el obtenido en la agricultura
extensiva. Las tierras que ocupa este tipo de agricultura son >100ha y
muchas de ellas tienen sistemas de riego. Compran la semilla para
plantar y usan productos qumicos como herbicidas, insecticidas y
fertilizantes. Su productividad es alta y gracias a ello pueden cubrirse
nuestras necesidades alimenticias. Adems da empleo a muchos
trabajadores agrcolas. Para que esto sea as, existen cientficos que se
dedican a analizar y hacer ms eficientes los cultivos y los mtodos
agrcolas.
sta es muy importante ya que permite una produccin ms acelerada de
los alimentos en poco espacio y con los mismos beneficios nutricionarios
de la agricultura tradicional, al contrario con mayores resultados en
productividad y tamao, por lo cual esto beneficia a la alimentacin de la
poblacin.
Importancia de la agricultura
Desde tiempos ancestrales, a travs del dominio de las tcnicas de cultivo
del suelo para la obtencin controlada de vegetales, se encontr la
solucin para el abastecimiento regular de los seres humanos, y con ello,
la reduccin de la mortalidad de los mismos. De este modo, gracias al
progreso social y econmico que supuso el suministro de alimentacin, y
posteriormente, el desarrollo del comercio, se consigui, por consiguiente,
el impulso necesario para el crecimiento econmico de los pases.
La agricultura es considerada como una de las actividades econmicas,
sociales y ambientales ms esenciales para el ser humano. Como es
conocido por todos, en primer lugar, la agricultura nos provee de bienes
naturales en forma de alimento, o de materias primas para la industria
textil. Pero no slo cumple estas funciones primarias, sino que adems,
tienen consecuencias ambientales pues construyen el paisaje y aportan
ventajas medioambientales en la conservacin del suelo, preservando la
biodiversidad y procurando una gestin sostenible de los recursos
naturales. Asimismo, supone unas de las actividades econmicas
esenciales para el desarrollo econmico de las naciones, ya que fomentan
el desarrollo econmico y social de numerosas zonas rurales.

GANADERA
La ganadera es una actividad econmica, dedicada a la crianza del conjunto de
especies animales para sacar provecho al animal y sus productos derivados, as
como la propia explotacin del ganado. La ganadera tiene como objetivo la
produccin de animales para obtener carne y derivados, como la leche, cuero,
lana... La ganadera bovina, porcina, equina, caprina y ovina son las ms
comunes, pero ltimamente la cra de liebres, cuyes, carpinchos, nutrias y otros
animales alternativos ha comenzado a aumentar.
La ganadera est ntimamente relacionada con la agricultura, y estas dos
actividades humanas dependen de un tipo especial de medio ambiente, que es
el medio rural o agroecosistema.
Los animales ganaderos proporcionan tambin su trabajo: los animales de tiro,
de transporte y de silla constituyeron durante mucho tiempo una parte muy
importante de la ganadera, All donde la ganadera era desconocida o imposible
debido a razones climticas, el hombre solo poda contar con sus fuerzas, siendo
absorbido por funciones mecnicas. Las economas occidentales, en la Edad
Media y a principios de la poca moderna, empleaban bastante energa animal.
Los huesos y el pelaje de los animales tambin fueron durante largo tiempo
productos importantes. Los huesos ya no son apenas necesarios, la lana y el
cuero son las nicas materias primas de origen animal cuya demanda
permanece estable, pero el desarrollo de los tejidos artificiales o sintticos y el
de las materias plsticas pueden llevar a una disminucin de su importancia.
En la economa agrcola, la importancia de los animales tambin juega su papel
en el mantenimiento de la fertilidad. El cultivo agota el suelo y, sin los abonos,
es necesario dejarlo reposar por medio del barbecho.
Las plantas forrajeras permiten alimentar una ganadera ms numerosa, que
proporciona mayor cantidad de estircol, permitiendo la supresin del barbecho.
La estrecha asociacin entre agricultura y ganadera, que caracteriza toda la
economa rural occidental, tiende a desaparecer debido al empleo generalizado
de fertilizantes y abonos qumicos.
A corto plazo, la sustitucin se hace sin dificultad. A largo plazo, existe el peligro
de crear desequilibrios en la estructura y textura de los suelos, privados de sus
elementos orgnicos; se realizan estudios al respecto.

Tcnicas de ganadera
Ganadera intensiva: el ganado se encuentra bajo condiciones de
temperatura, luz y humedad que han sido creadas en forma artificial,
con el objetivo de incrementar la produccin en el menor periodo de
tiempo. Se alimentan, principalmente, de alimentos enriquecidos. Entre
sus ventajas se destaca una elevada productividad, que tiene como
contraparte la gran contaminacin que genera.
Ventajas de la ganadera intensiva:
Eficiencia: la ganadera intensiva obtiene la mxima produccin
por unidad de tiempo y por animal reproductor.
Adaptacin a la demanda del mercado: Se ajusta a la demanda de
los consumidores.

 Homogeneidad: es la obtencin de productos homogneos o de

caractersticas iguales, para satisfacer las necesidades de la

distribucin y comercializacin a gran escala.
Inconvenientes de la ganadera intensiva:
Gran consumo de energa, generalmente de procedencia energa
fsil, en ocasiones hasta 20 kilojulios por kilojulio en el alimento
obtenido.
Extremadamente contaminante, debido a la acumulacin de
enormes masas de deyecciones, que no pueden ser recicladas en
los agrosistemas convencionales y que provocan la contaminacin
atmosfrica, la contaminacin del suelo y de las aguas.
Efmero: la ganadera intensiva es "insostenible", no puede
mantenerse indefinidamente en el tiempo por ser una produccin
lineal y no estar basada en el reciclaje de los nutrientes dentro de
la base territorial de la explotacin y el aprovechamiento de la
energa fijada en la misma.
Requiere una alta concentracin de capital y un elevado nivel de
control de los ciclos de produccin.
Ganadera extensiva: Los sistemas extensivos, tradicionales o
convencionales de produccin animal se caracterizan esencialmente por
formar parte de un ecosistema natural modificado por el hombre
(agroecosistema) y tienen como objetivo la utilizacin del territorio de una
manera perdurable. Estn sometidos a los ciclos naturales, mantienen siempre
una relacin amplia con la produccin vegetal del agroecosistema de que
forman parte y tienen la necesidad de llegar a la generacin siguiente los
elementos del sistema tanto inanimados como animados e incluso los
construidos por el hombre, en un estado igual o superior que los que se
recibieron de la generacin precedente.
Dentro de la ganadera extensiva podramos incluir a la ganadera sostenible
que es la ganadera perdurable en el tiempo y que mantiene un nivel de
produccin sin perjudicar al medio ambiente o al ecosistema.
Se considera extensiva la explotacin ganadera que para la alimentacin del
ganado utiliza los aprovechamientos de los pastos procedentes de prados,
pastizales, hierbas y rastrojos; propios, ajenos o comunales, de forma
permanente o temporal.
Ventajas de la ganadera extensiva:
Genera productos alimenticios de gran calidad.
Contribuyen a mantener los ecosistemas.
En climas ridos o semiridos como la mitad de Espaa, contribuyen al
mantenimiento de la cubierta vegetal, incrementando la materia
orgnica evitando la erosin.
Prevenir los incendios forestales mediante el control arbustivo (el
ganado se come los hierbajos).
De su actividad se derivan directa o indirectamente otros sectores
econmicos (industria, hosteleria...) as como el mantenimiento de los
paisajes.
Es la forma ms tica de manejar al ganado, al permitir a lps animales
gozar de una situacin de semi-libertad, respetando el ritmo del
crecimiento y las condiciones de vida propias de cada especie.

Inconvenientes de la ganadera extensiva:

Menor control del ambiente en que se desenvuelven los animales y
sometida a los ciclos climticos.
Menor eficiencia de produccin por unidad de superficie.
No pueden ajustarse fcilmente a la demanda de los consumidores.
No pueden proporcionar productos tan homogneos como solicita la
distribucin y el mercado de las grandes superficies comerciales.

Importancia de la ganadera
La ganadera ha tenido un rol fundamental en la historia humana,
circunstancia que comparte con la agricultura. En efecto, la misma
permiti a nuestros antepasados tener protenas disponibles para ser
consumidas cuando se las necesitase.
La ganadera no solo ofrece carne como alimento. Tambin es la
responsable de la provisin de leche, lana y animales para trabajo. La
misma se ha desarrollado en una amplia variedad de animales, siendo los
ms importantes en este sentido las vacas, ovejas, cerdos y cabras. Como
se ha mencionado, en el pasado la misma tena un carcter ms
extensivo, pero con el paso del tiempo se fueron aplicando diversas
tcnicas y conocimientos que han contribuido enormemente al proceso de
agregar valor a la actividad. Hoy en da, por ejemplo, la biotecnologa
abre todo un promisorio escenario hacia el futuro, escenario que podra
solucionar muchos problemas en lo que respecta a alimentacin.