ENSAYA UNIVERSITARIO NOVEDOSA ESTRATEGIA PARA ENFRENTAR AL VIH

Con la tcnica Phage Display, Karlen Gazarian, del IIBm de la UNAM, inhibe la actividad de
ciertas regiones del virus causante del Sida con molculas peptdicas especficas que imitan su
actividad
Con este trabajo, el cientfico y su grupo obtuvieron el Premio CANIFARMA 2010 en
Investigacin Bsica
Con una novedosa estrategia que inhibe la actividad de regiones fundamentales para la
sobrevivencia y replicacin del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el cientfico Karlen
Gazarian, del Instituto de Investigaciones Biomdicas (IIBm) de la UNAM, ensaya una original
ruta para enfrentar al microorganismo causante del Sida.
El VIH tiene dos propiedades que lo distinguen y lo hacen muy complejo: se aloja lento e
invisible dentro del organismo para permanecer en estado de latencia por periodos largos, y
tiene una increble capacidad de mutacin que lo hace diversificarse rpidamente, explic
Gazarian, quien considera a ese microorganismo, junto con los causantes de la malaria y la
tuberculosis, como tres grandes retos de la ciencia biomdica.
Uno de los caminos ms explorados en todo el mundo para combatirlo, ha sido el desarrollo de
vacunas, pero hasta ahora, ha sido una carrera fallida, pues si una est lista para enfrentar dos
o tres variantes del virus, ste ha mutado y generado cientos, indic el cientfico de origen
armenio, asentado en la UNAM, desde 1996.
Con una ruta original, el universitario ha optado por enfrentar al virus muy de cerca, a nivel
del funcionamiento de sus protenas, con el ataque a sus regiones ms vulnerables, aqullas que
lo contactan con el medio externo y pueden paralizar su actividad replicadora.
Esta novedosa investigacin, que Gazarian y sus colaboradores han probado tambin para
controlar otros microorganismos que causan enfermedades humanas y veterinarias, fue
reconocida con el Premio CANIFARMA 2010 en Investigacin Bsica, galardn que otorga la
Cmara Nacional de la Industria Farmacutica y el Conacyt.
Eptopos, nexos con el exterior
El VIH tiene, como otros virus, algunas regiones ubicadas en la superficie de su estructura,
llamados eptopos, que tienen una importante funcin de contacto e intercambio con el exterior.
Cuenta con varios eptopos, pero cuatro de ellos tienen la actividad ms importante y son los
ms vulnerables. Hacia stos nos dirigimos mediante unas estructuras sintticas, desarrolladas
en laboratorio, que llamamos mimtopos, porque imitan su actividad y al ponerlos frente a
frente, funcionan como un complemento, capaz de inhibir la actividad de los primeros,
induciendo en el sistema inmune anticuerpos contra el virus, seal.
Los mimtopos, molculas que representan la funcin de los eptopos, se obtienen con el uso de
sueros de pacientes infectados y actan con la induccin de la respuesta inmune contra el virus.
La tcnica Phage Display

Para su estrategia, Gazarian utiliza la tcnica Phage Display (Desplegado en Fago), que
permite revelar el origen del problema, en este caso, los eptopos del VIH.
El mtodo se basa en el uso de fagos (del griego phageton, que significa alimento o ingestin),
virus que infectan a bacterias y son filamentos muy delgados, por lo que se llaman fagos
filamentosos.
Esta tcnica fue desarrollada en 1985 por el cientfico estadounidense George P. Smith, quien
demostr que con la manipulacin del genoma de los fagos se podan obtener partculas con
pptidos fusionados a protenas de su superficie. Con la colaboracin del sovitico Valery
Petrenko, Smith describi detalladamente la tcnica que actualmente Karlen Gazarian utiliza
en la UNAM.
Las protenas de inters se expresan en la superficie del fago filamentoso y exponen los pptidos
imitadores (los mimtopos) que se unen a ellas.
En la tcnica es relevante el uso de sueros de pacientes infectados con VIH, que sirven para
encontrar en bibliotecas de fago, que expresan mil millones de pptidos, los mimtopos de
eptopos del virus, que se pueden analizar en diversos periodos: antes, durante y despus de un
tratamiento.
La perspectiva es que esta estrategia sirva para inhibir la infeccin y replicacin de gran
variedad del virus de la inmunodeficiencia humana, que actualmente vive y se diversifica
dentro de 34 millones de seres en todo el mundo, y es intocable con las vacunas, concluy
Gazarian.