EXTRACTO TEXTO:

EL CAPITAL
Karl Marx
PRIMERA PARTE: El tipo de Cambio

Una vez que el dinero se ha convertido en capital, gracias al hecho de haberse

intercambiado tanto por la capacidad de trabajo viva como por las condiciones objetivas
de realizacin de esta capacidad el material de trabajo y el medio de trabajo,
comienza el proceso de produccin real. Este proceso es la unidad de proceso de trabajo
y proceso de valorizacin. Exactamente como su resultado, la mercanca, l tambin es
una unidad de valor de uso y valor de cambio.
En primer lugar tomando en consideracin su aspecto material, en tanto que produce
valores de uso, el proceso de produccin de capital es simplemente un proceso de
trabajo, y presenta as los factores generales que le corresponden como tal bajo las ms
variadas formas sociales de produccin. En efecto, estos factores se hallan determinados
por la naturaleza del trabajo como trabajo. De hecho, histricamente, se observa que, en
el comienzo de su formacin, el capital no slo pone bajo su control (subsume) al
proceso de trabajo en general, sino a formas particulares de procesos reales de trabajo
en el estado tecnolgico en que las encuentra y tal como se han desarrollado sobre la
base de condiciones de produccin no capitalistas. El proceso de produccin real, el
modo de produccin determinado es algo que el capital encuentra dado y que l
subsume al principio slo formalmente sin cambiar nada de su concrecin tecnolgica.
Apenas en el curso de su desarrollo el capital subsume ms que slo formalmente al
proceso de trabajo; lo transforma, da una nueva figura al modo mismo de produccin
que le es peculiar. Pero cualquiera que sea la figura transformada que ste reciba, en
tanto que es proceso de trabajo en general, es decir, proceso de trabajo del que se
abstrae su concrecin histrica, contiene en todo caso las determinaciones generales del
proceso de trabajo en cuanto tal.
Este subsumir formalmente al proceso de trabajo, este ponerlo bajo su control, consiste
en que el trabajador pasa a estar bajo la vigilancia y por tanto el mando del capital o del
capitalista. El capital se torna capacidad de mando sobre el trabajo, no en el sentido en
que A. Smith dice que toda riqueza consiste en la capacidad de disponer de traba-jo,
sino en el sentido de que el trabajador como trabajador pasa a recibir rdenes del
capitalista. Porque, en cuanto el trabajador vende por un salario y para un tiempo
determinado su capacidad de trabajo al capitalista, debe l mismo, como trabajador,
entrar en el proceso de trabajo en calidad de uno de los dos factores con los que trabaja
el capital. El proceso de trabajo real es el consumo productivo que el trabajo, es decir, la
actividad del propio trabajador, hace de los valores de uso que entran en l; pero es
igualmente, por otro lado, el consumo que el capitalista hace de la capacidad de trabajo.
ste gasta la capacidad de trabajo del trabajador al hacerlo trabajar. Todos los factores
del proceso de trabajo el material de trabajo, el medio de trabajo y el mismo trabajo
vivo, como activacin, utilizacin de la capacidad de trabajo comprada por l le
pertenecen; a tal punto le pertenece todo el proceso de trabajo, que es como si fuera l
mismo el que trabaja con su propio material y sus propios medios de trabajo. Dado, sin

embargo, que el trabajo es igualmente expresin vital del propio trabajador, activacin
de su destreza y habilidad una activacin que depende de su voluntad, que es su
expresin voluntaria, el capitalista vigila al trabajador, controla la activacin de la
capacidad de trabajo como si fuera una accin que le pertenece. Cuidar que el material
de trabajo sea empleado adecuadamente, consumido como tal. Si se desperdicia
material, este no entra en el proceso de trabajo, no es consumido como material de
trabajo. Lo mismo con los medios de trabajo, en el caso de que el trabajador desgas-te
su consistencia de alguna manera ajena al propio proceso de trabajo. Cuidar, en fin, de
que el trabajador trabaje realmente, que lo haga el tiempo completo y que slo gaste el
tiempo de trabajo necesario, es decir, que trabaje el quantum normal en un tiempo
determinado. En todos estos aspectos, el proceso de trabajo y con l el trabajo y el
trabajador mismo entran bajo el control del capi-tal, bajo su mando. A esto llamo yo la
subsuncin formal del proceso de trabajo bajo el capital.
[LA SUBSUNCIN REAL EN LA COOPERACIN CAPITALISTA]
La fuerza productiva social que resulta de la co-operacin es gratuita. Los trabajadores
individua-les o, mejor dicho, las capacidades de trabajo, se pagan, pero en trminos
singulares. Su cooperacin, la fuerza productiva que resulta de ella, no se paga. El
capitalista paga 360 trabajadores; no paga la cooperacin de los 360 trabajadores, pues
el intercambio entre el capital y la capacidad de traba-jo tiene lugar entre el capital y la
capacidad de trabajo individual. Lo que determina este intercambio es el valor de
cambio de la capacidad de trabajo individual, valor que es independiente tanto de la
fuerza productiva que ella adquiere dentro de una cierta combinacin social como del
hecho de que el tiempo durante el que ella trabaja y puede trabajar es mayor que el
tiempo de trabajo requerido para su reproduccin.
La cooperacin, esta fuerza productiva del trabajo social, se presenta como una fuerza
productiva del capital, no del trabajo. Y esta transposicin, dentro de la produccin
capitalista, acontece con todas las fuerzas productivas del trabajo social. Es-to en lo que
respecta al trabajo real. As como en la mercanca el carcter abstractamente social del
trabajo es decir, el valor de cambio de la mercanca se presenta como dinero y tal
como todas las cualidades que posee el producto como expresin de este trabajo en
general se presentan como cualidades del dinero, as tambin el carcter concretamente
social del trabajo se presenta como carcter y como cualidad del capital.
En efecto, en cuanto el trabajador entra en el pro-ceso de trabajo real, se encuentra ya,
en tanto que capacidad de trabajo, incorporado al capital, no se pertenece ya a s mismo
sino al capital. As, por tanto, tambin los medios con los que l trabaja resultan ser,
ms bien, los medios con los que el capital trabaja. Pero antes de entrar al proceso de
trabajo, el trabajador entra en contacto con el capitalista; lo hace en calidad de
propietario o vendedor individual de mercanca, de esa mercanca que es su propia
capacidad de trabajo. La vende l individualmente. Se vuelve social en cuanto entra en
el proceso de trabajo. Esta metamorfosis que acontece con ella es algo exterior para ella,
algo en lo que ella no participa, de lo que ella ms bien es objeto. El capitalista no
compra una sola capacidad de trabajo individual sino muchas a la vez, pero todas as,
como mercancas aisladas, pertenecientes a propietarios de mercancas aislados,
independientes unos de otros. Cuando entran en el proceso de trabajo se encuentran ya
incorporadas al capital; su propia cooperacin no es, por ello, una relacin en la que
ellas mismas entren, sino en la que son puestas por el capitalista; no es una relacin que
les pertenezca a ellas, sino una a la que ellas pertenecen y que se les presenta como una

relacin que el capital mantiene con ellas. No es su unificacin recproca, sino una
unidad que las domina y cuyo portador y director es el propio capi-tal. Su propia
unificacin en el trabajo la cooperacin es en efecto un poder ajeno a ellas: el
poder del capital frente a los trabajadores aislados. En la medida en que mantienen con
el capita-lista una relacin como personas independientes, como vendedores, se trata de
una relacin de trabajadores aislados, independientes unos de otros; de trabajadores que
estn, uno a uno, en relacin con el capitalista, pero que no mantienen ninguna relacin
entre s. En la medida en que entran en relacin entre s como capacidades de trabajo lo
hacen en tanto que incorporadas al capital, y tal relacin se presenta ante ellos como una
relacin del capital, y no como propia de ellos. En cuanto a ellos, estn simplemente
amontonados. Su interrelacin y su unidad no est en ellos sino en el capital; la fuerza
productiva social de su trabajo, resultante de lo anterior, es fuerza productiva del capital.
Lo mismo que sucede con la potencia no slo restitutiva sino incrementadora de la
capacidad de trabajo singular, que aparece como capacidad del capital como trabajo
excedente, sucede tambin con el carcter social del trabajo y con la fuerza
productiva resultante de este carcter.
Este es el primer grado en el que la subsuncin del trabajo al capital no se presenta ya
como mera subsuncin formal sino que transforma el modo de produccin mismo, de
tal manera que el modo de produccin capitalista es un modo de produccin especfico.
La subsuncin es formal en la medida en que el trabajador individual, en lugar de
trabajar como propietario independiente de mercancas, comienza a trabajar como
capacidad de trabajo perteneciente al capitalista, deja de trabajar para s mismo y lo
hace para el capitalista, y queda por lo tanto sometido al mando y a la vigilancia de ste;
en la medida en que, en lugar de que sus me-dios de trabajo se presenten como medios
para la realizacin de su trabajo, es ms bien su trabajo el que se presenta como medio
para la valorizacin de los medios de trabajo es decir, para su absorcin de trabajo.
Esta diferencia es formal en la medida en que puede existir sin que sean transformados
en lo ms mnimo ni el modo de produccin ni las condiciones sociales en las que tiene
lugar la produccin. Con la cooperacin aparece ya una diferencia especfica. El trabajo
se cumple en condiciones bajo las cuales no puede llevarse a cabo como trabajo
independiente del individuo; condiciones que se presentan como una relacin que
domina sobre el individuo, como una cuerda que el capital ajusta en torno a los
trabajadores individuales.
[LA SUBSUNCIN REAL EN LA DIVISIN CAPITALIS-TA DEL TRABAJO]
Las distintas operaciones que el trabajador ejecuta una tras otra en la elaboracin de su
obra, y que se imbrican y se suceden en el tiempo en calidad de modalidades diferentes
de su efectividad; las distintas fases por las que atraviesa y en las que vara su trabajo
dentro de la empresa patriarcal o estatal, son separadas en la divisin del trabajo que
caracteriza a la produccin capitalista, aisladas unas de otras como operaciones o
procesos independientes. Esta independencia se consolida, se personifica, por el hecho
de que cada uno de esos procesos simples, monosilbicos, se convierte en la funcin
exclusiva de un trabajador determinado o de un nmero determinado de trabajadores.
Los trabajadores son subsumidos bajo estas funciones aisladas. No es el trabajo el que
se reparte entre ellos; son ellos los que son repartidos entre los distintos procesos, los
cuales se vuelven para cada uno de ellos su proceso de vida exclusivo, en el caso de
actuar como capacidades de trabajo productivas. As, la productividad y la complejidad

incrementadas del conjunto del proceso productivo, su enriquecimiento, se pagan con la

reduccin de la capacidad de trabajo, en cada funcin particular, a una mera abstraccin
marchita, a una cualidad simple que se manifiesta en la inacabable monotona de un
mismo efecto y en provecho de la cual est secuestrada la totalidad de la capacidad
productiva del trabajador, la pluralidad de sus disposiciones. Estos procesos separados,
ejecuta-dos como funciones de un autmata dotado de vida, permiten precisamente
por su separacin y su independencia que exista una combinacin, que estos distintos
procesos puedan ser ejecuta-dos simultneamente en un mismo taller. La divisin y la
combinacin se condicionan aqu mutua-mente. El proceso completo de produccin de
una mercanca se presenta como una operacin compuesta, como un complejo de
muchas operaciones que se completan una a otra independientemente y que pueden ser
ejecutadas una junto a la otra simultneamente. El hecho de completar un proceso con
otro ha sido trasladado as del futuro al presente, por lo que la mercanca comienza a ser
producida en uno de los extremos del taller y termina de serlo, al mismo tiempo, en el
extremo opuesto. "Simultneamente", a esta simultaneidad (propia de la cooperacin en
general) se suma la disminucin del tiempo de trabajo, puesto que estas distintas
operaciones (reducidas a funciones elementa-les) son ejecutadas con virtuosismo;
disminucin que se logra en cada una de las funciones simultneas y complementarias
que componen el todo. De esta manera no slo aumenta el nmero de mercancas
completas o terminadas en un tiempo dado, sino el nmero total de mercancas
terminadas que salen del taller. Gracias a esta combinacin el taller se convierte en un
mecanismo cuyas distintas partes estn formadas por trabajadores individuales.
Pero la combinacin la cooperacin tal como existe en la divisin del trabajo: ya no
como una coincidencia en la realizacin de las mismas funciones o una reparticin
pasajera de las mismas, sino como la reunificacin de una totalidad de funciones
previamente reducida a sus componentes existe de doble manera. Considerado el
proceso de produccin mismo, existe en el taller como un todo; taller que, como
mecanismo global, se enfrenta a los trabajadores como un poder exterior que los domina
y los integra (aunque en realidad no es otra cosa que la existencia objetiva de la cooperacin de los trabajadores, de su comportamiento social en el proceso de
produccin); existe en realidad como el poder (y como una de las formas de existencia
del capital), bajo el cual estn ellos subsumidos individualmente y al que pertenece su
comportamiento social en la produccin. Existe, por otra parte, en el producto
terminado, el cual es tambin mercanca que pertenece al capitalista.
Para el trabajador mismo no tiene lugar ninguna combinacin de actividades. Se trata de
una combinacin de funciones unilaterales a la que est subsumido cada trabajador o
cada grupo de trabajadores. La funcin del trabajador es unilateral, abstracta, un
segmento. El todo que se forma a partir de esto tiene su base justamente en esta mera
existencia en parte, en este aislamiento del trabajador dentro de su funcin singular. Se
trata, pues, de una combinacin que se basa en la no combinacin de su trabajo. Los
trabajadores constituyen el material de esta combinacin. La combinacin no es una
relacin que les pertenezca a ellos mismos y que est subsumida a su unificacin. Esto
alude, de paso, a las bellas frases que el seor Potter dedica a la "combinacin y
concierto" como opuesta a "divisin".
Aqu el modo de produccin capitalista ha atrapado y ha transformado ya el trabajo en
cuanto a su sustancia. Ya no es la mera subsuncin formal del trabajador bajo el capital:

el hecho de que trabaja para otro bajo un mando ajeno y una vigilancia ajena. Tampoco
es ya, como en la cooperacin simple, su actuar conjunto y simultneo con muchos
otros con quienes realiza a un mismo tiempo el mismo trabajo. Su trabajo no sufre aqu
ningn cambio; se trata solamente de una interconexin pasajera, una contigidad que
por su naturaleza misma se deshace fcilmente y que como sucede en la mayora de
los casos de la cooperacin simple slo responde a exigencias excepcionales durante
perodos especiales y pasajeros como las que se presentan con las cosechas, la
construccin de caminos, etctera. Como en la forma ms elemental de la manufactura
(en la que lo importante es la explotacin simultnea de muchos trabajadores, el ahorro
en capital fijo, etc.), que hace al obrero ser slo formalmente parte de un todo (cuyo jefe
es el capitalista) dentro del cual no le afecta mayormente como productor el hecho
de que, junto a l, tantos otros hagan lo mismo (hagan tambin botas, por ejemplo, etc.).
Debido a la transformacin de su capacidad de trabajo en una mera funcin de una parte
del mecanismo global, el trabajador ha dejado de ser el productor de una mercanca. Es
nicamente productor de una operacin parcial que, de ser el caso, slo produce algo en
interconexin con el todo del mecanismo constituido por el taller. Se ha convertido en
un componente vivo del taller y, debido al modo de su propio trabajo, en un accesorio
del capital; slo puede ejercer su pericia en un taller, slo como eslabn de un
mecanismo que, enfrentado a l, es la existencia objetiva del capital. Originalmente,
debido a que careca de las condiciones objetivas para la realizacin de su capacidad de
trabajo, el trabajador tuvo que vender al capitalista, en lugar de mercanca, el trabajo
que produce mercanca. Ahora debe venderlo porque su capacidad de trabajo slo es
efectivamente tal en la medida en que es vendida al capital. Ya no es slo la falta de
medios de trabajo, ahora es su propia capacidad de trabajo, el tipo y el modo de su
trabajo lo que hace que se encuentre subsumido bajo la produccin capitalista, que est
entregado al capital. A ms de las condiciones objetivas del trabajo, en manos de ste se
encuentran tambin las condiciones sociales de trabajo del sujeto, aquellas sin las cuales
su trabajo no llega a ser trabajo.
El incremento de la fuerza productiva que resulta de la divisin del trabajo, este modo
de ser social del trabajo, no slo es, por lo tanto, una fuerza productiva que, en lugar de
pertenecer al trabajador, pertenece al capital. La forma social de estos trabajos
combinados es la existencia objetiva del capital contra el trabajador; la combinacin se
le enfrenta como una fatalidad invencible a la que l est entregado a causa de la
reduccin de su capacidad de trabajo a una funcin completamente parcial, que no es
nada separada del mecanismo total y que por tanto depende completamente de l. El
trabajador mismo se ha convertido en un simple detalle.

[LA SUBSUNCIN REAL EN EL TALLER AUTOMTICO CAPITALISTA]

Incluso el carcter social del trabajo, que eleva su productividad, se presenta en la
produccin capitalista como una fuerza ajena al trabajo, como condiciones exteriores a
l, como cualidades y condiciones que no fueran de l (pues el trabajador permanece
siempre aislado, exterior al nexo social con sus colaboradores, enfrentado al capital).
Pero lo caracterstico de la produccin capitalista est precisamente en el hecho de que,
prima facie, esto acontece sobre todo con las condiciones objetivas de este trabajo
social. Por ello, la consideracin de las mismas parece ser, desde la posicin capitalista,
la consideracin de ciertas circunstancias que slo incumben al capital, que proceden de

l y estn comprendidas en l, que no incumben en absoluto al trabajador. Ello no

obstante que es justamente esta forma social del trabajo la que convierte a estas
condiciones exteriores, que existen desperdigadas para los trabajadores individuales, en
condiciones sociales que pueden ser utilizadas ms econmicamente gracias a su
concertacin espacial y temporal y a su utilizacin conjunta por los trabajadores en
cooperacin; que pueden ser utilizadas de modo que su mayor efficiency en el proceso
de trabajo va acompaada de un menor costo suyo, de un menor consumo de su valor,
de una menor participacin suya en el pro-ceso de valorizacin.
Veremos cmo, en especial con la maquinaria, la ajenidad entre estas condiciones del
trabajo y la modalidad del trabajo mismo se fija en la conciencia del capitalista y es
presentada al trabajador como algo inobjetable.
Pero esto slo es una consecuencia ms y un desarrollo de la contraposicin que
constituye la esencia de la produccin capitalista y que fue por tanto caracterizada ya en
la consideracin del plus valor absoluto. A la produccin capitalista la caracteriza en
general el hecho de que las condiciones del trabajo se presentan ante el trabajo vivo de
manera independiente, personificada; el hecho de que no es el trabajador el que emplea
las condiciones de trabajo, sino estas condiciones las que emplean al trabajador. En
virtud de esto es precisamente que, frente al trabajador, estas condiciones se vuelven
capital y el propietario mercantil que se apropia de ellas se vuelve capitalista. Por
supuesto que esta independencia no contina en el proceso de trabajo real; pero es el
conjunto del proceso de trabajo el que es proceso del capital, el que est integrado en l.
En la medida en que el trabajador aparece en l como trabajo es, l mismo, un elemento
constitutivo del capital. En la subsuncin formal del trabajo al capital, estas condiciones
del trabajo no sufren ninguna otra modificacin; permanecen consideradas en su
consistencia como material de trabajo y medio de trabajo. En cambio en el nuevo
modo de produccin, en la revolucin del modo de produccin conseguida por la
produccin capitalista, la figura de estas condiciones de trabajo se transforma. Reciben
nuevas determinaciones en virtud de que sirven de condiciones a trabajadores que
laboran juntos en sociedad. En la cooperacin simple y en la manufactura basada en la
divisin del trabajo esta modificacin alcanza solamente a las condiciones generales del
trabajo que pueden ser utilizadas colectivamente como edificios, etc. En el taller
automtico basado en la maquinaria la modificacin se apodera del instrumento de
trabajo propiamente dicho. Al igual que en la subsuncin formal del trabajo al capital,
estas condiciones y por tanto tambin su figura modificada modificada por la forma
social del propio trabajo permanecen como una circunstancia ajena para los
trabajadores. Con la maquinaria, la contraposicin o la enajenacin avanza incluso,
como veremos ms adelante, hasta la contradiccin hostil.
()
Si volvemos a la maquinaria vemos que el modo de produccin que le corresponde
encuentra su expresin ms pura y clsica en el taller automtico. En ste la utilizacin
de la mquina se presenta como utilizacin de un sistema de maquinaria integrado,
como una totalidad de procesos mecnicos distribuidos en distintas fases y movidos
todos por un motor comn, un prime motor de fuerzas naturales. En muchas ramas
productivas la mquina singular entra, por una parte, en lugar de un previo oficio
artesanal singular, por otra, en lugar de trabajos ejecutados anteriormente en
cooperacin (ste es el caso de mquinas para la construccin, mquinas de siembra,

cosecha y trilla, etc.). En el primer caso reaparece, basada esta vez en maquinaria, la
empresa artesanal; tal es el caso de la hiladora primitiva de muchos tipos de telares,
mquinas de coser, etctera. Esta empresa artesanal basada en maquinaria se presenta
ahora, sin embargo, como transicin hacia la gran industria. En la manufactura (y
agricultura) basada en la divisin del trabajo las mquinas entran en lugar de ciertos
procesos, mientras otros que, si bien se conectan con ellos, interrumpen la secuencia
mecnica y requieren del trabajo humano no slo para la vigilancia del proceso
mecnico sino para la produccin misma. sta es la manufactura y la agricultura en gran
escala tal como reaparece transformada dentro del perodo de la maquinaria.
Pero el modo de produccin ms acabado, el que mejor corresponde a la maquinaria, es
el taller automtico; y es ms acabado mientras ms se aproxima a un mecanismo
sistemtico completo, mientras menos son los procesos singulares que requieren todava
(como las hiladoras mecnicas no accionadas por selfactors) la mediacin del trabajo
humano.
El aparecimiento de la maquinaria es negativo para el modo de produccin que se basa
en la divisin del trabajo manufacturera y para las especializaciones de la capacidad de
trabajo producidas sobre la base de esta divisin del trabajo. Desvaloriza la capacidad
de trabajo especializada de esta manera: de una parte, la reduce a capacidad de trabajo
abstracta, simple; de otra, produce sobre sus propias bases una nueva especializacin de
la misma cuya caracterstica es la subordinacin pasiva al movimiento del mecanismo,
la adaptacin total a las necesidades y exigencias de ste.
()
El taller automtico aparece en lugar: 1) de la manufactura basada en la divisin del
trabajo; 2) de la empresa artesanal independiente.
No obstante que el taller automtico niega: 1) la cooperacin simple, en la medida en
que pone a la mquina en el lugar de la fuerza generada por cooperacin; 2) la divisin
del trabajo, en la medida en que suprime la manufactura o cooperacin basada en la
divisin del trabajo; en l mismo tienen lugar tanto cooperacin como divisin del
trabajo. Lo primero no necesita mayor explicacin. Pero es de notar de todas maneras
que, dada la maquinaria como base material del taller automtico, la cooperacin simple
juega en l un papel mucho ms importante que la divisin del trabajo.
()
En la manufactura las tareas se encuentran repartidas segn una jerarqua de facultades
y fuerzas, de acuerdo a como stas son requeridas para servirse de los instrumentos y al
virtuosismo exigido, ms o menos difcil de alcanzar. Determinadas cualidades
corporales y espirituales de los individuos son aprovechadas para levantar, en virtud de
un desarrollo unilateral de las mismas, el mecanismo global que, en la manufactura, est
compuesto de seres humanos. Aqu, en el taller automtico, el cuerpo de este
mecanismo global est compuesto de las propias mquinas diferenciadas, cada una de
las cuales ejecuta sucesivamente uno de los procesos especiales necesarios para el
proceso global. No se trata aqu de una capacidad de trabajo especialmente desarrollada
que se sirve del instrumento especial con virtuosismo; se trata del instrumento auto
actuante, que necesita servidores acoplados a l de manera especial y continua. All el
trabajador se sirve del instrumento especial; aqu, grupos especiales de trabajadores
sirven a distintas mquinas que ejecutan los procesos especiales. La jerarqua de

facultades que caracteriza en mayor o menor medida a la manufactura desaparece aqu.

Lo que distingue al taller automtico es una nivelacin general de los servicios
prestados, de tal manera que quienes se encuentran ocupados realmente en el trabajo
maquinizado pueden pasar de una mquina a otra sin necesidad ni de mucho tiempo ni
de mucha preparacin. La divisin del trabajo en la manufactura parte del hecho de que
las tareas especiales que deben cumplirse slo pueden cumplirlas capacidades de trabajo
particularmente especializadas; de que es necesario que tenga lugar una divisin real del
trabajo entre los distintos grupos de estas especializaciones. En el taller automtico, en
cambio, las especializadas son las mquinas; su funcionamiento simultneo que
cumple sin embargo fases sucesivas del mismo proceso global exige la reparticin
entre ellas de grupos especiales de trabajadores, encargados siempre de los mismos
servicios, todos igualmente simples. Es ms reparticin de trabajadores entre mquinas
especializadas que divisin del trabajo entre capacidades de trabajo especializadas. En
el primer caso, la especializada es la capacidad de trabajo, que se sirve de instrumentos
especiales; en el segundo, la especializada es la mquina, a la que le sirven grupos
especiales de trabajo. Sin contar el trabajo de los auxiliares, que reaparece aqu, la
principal diferencia entre las capacidades de trabajo est dada por la fuerza y la
destreza. Cuando de lo que se trata es del empleo de fuerza, sta no es ms que la fuerza
promedio de la que dispone todo adulto varn, a diferencia de mujeres y nios. Se
reduce, por tanto, a una diferencia de sexos y edades. La destreza y la agilidad de
manos, la rapidez en la vigilancia y, en general, la atencin concentrada que se exigen
provienen de que la velocidad del servicio que se presta a la mquina debe correr
paralela con la velocidad de sta y que hay que servir simultneamente a varias de estas
mquinas y a varios puntos de efectividad en cada una de ellas. En gran parte, este tipo
de destreza no necesita salvo el ejercitarse, pues el acoplamiento es lo principal
ninguna especializacin particular sino, por ejemplo, una cierta edad, un cuerpo an no
desarrollado (joven), ms que una laboriosidad ya desarrollada. Todos estos servicios se
distinguen por su pasividad, por su estar adaptados y subordinados a las operaciones y
movimientos de las mquinas mismas. Esta especializacin en pasividad, es decir, la
supresin de la especializacin misma como especializacin, es lo que caracteriza al
trabajo automatizado. Los perfeccionamientos dentro del taller automtico mismo estn
dirigidos a eliminar, dentro de lo posible, todo virtuosismo que pueda volver a brotar
sobre nuevas bases. Es por tanto trabajo completamente simple, es decir, cuyas
caractersticas son la uniformidad, la vaciedad y la subordinacin a la maquina. Trabajo
aniquilante, como el de la divisin manufacturera del trabajo, que exige una subsuncin
total del individuo a la mquina. sta impide el desarrollo de la especializacin, pero
ella misma especializa esta carencia de especializacin. Se elimina aqu la ltima
autosatisfaccin del trabajador en el trabajo; queda la indiferencia absoluta,
condicionada por su propia vaciedad.
En la manufactura se trata de un trabajo continuado. En el taller automtico lo continuo
es la atencin al funcionamiento de la mquina y el movimiento del trabajador,
condicionado por el movimiento de la mquina (que debe avanzar cuando sta avanza y
retroceder cuando ella retrocede). La intervencin real del trabajador es, en cambio,
casual, depende de si la mquina comete un error o no. El servicio bajo la mquina es
aqu ininterrumpido, mientras que en la manufactura el instrumento est siempre listo
para servir.

En la manufactura considerada como un todo el trabajador individual constituye

una parte viva del mecanismo global, es decir, del taller, que no es sino un mecanismo
compuesto de seres humanos. Por el contrario, en el taller automtico (es decir, el que
consideramos aqu, desarrollado ya como sistema de maquinarias), el ser humano es el
accesorio viviente de un cuerpo global que existe aparte de l: la maquinaria automtica.
Maquinaria global cuyas partes componentes son mquinas. Aqu el ser humano: mero
accesorio viviente, apndice consciente de la maquinaria carente de conciencia pero
dotada de una efectividad uniforme.
Cooperacin (simple) y reparticin de los cooperantes entre las distintas partes del gran
autmata global, como accesorios dotados de movimiento y servidores de ste: he aqu
lo caracterstico del taller automtico; subordinacin a los movimientos y operaciones
de la mquina, a la que [el obrero] est atado como a su destino; nivelacin de los
trabajos y pasividad, ausencia de especializacin y, a lo mucho, desarrollo, en calidad
de especializacin, de simples diferencias de edad y sexo. La disciplina y la
subordinacin no resultan aqu slo de la cooperacin sino de la subordinacin al
sistema global de la maquinaria.
Ure, el desvergonzado apologeta del sistema fabril, que hasta en Inglaterra tiene mala
fama, tiene sin embargo el mrito de haber captado por primera vez correctamente el
espritu del sistema fabril y de haber caracterizado con precisin la diferencia y la
contraposicin entre el taller automtico y la manufactura basada en la divisin del
trabajo, considerada por A. Smith como lo principal. (Desarrollar ms tarde.) La
supresin de la jerarqua de las facultades; la quiebra de las especializaciones
escondidas tras la "divisin del trabajo" y con ello la subordinacin pasiva y, ligados
con sta, la disciplina absoluta, el encuartelamiento, la sumisin al cronmetro y a las
leyes fabriles fueron subrayadas por l correctamente como lo veremos ahora en
algunos extractos. La universalidad del trabajador es reconquistada en este sistema, pero
slo en s, en la medida en que l es indiferente a su trabajo, cuyo contenido le es
exterior, y en la medida en que no desarrolla una especializacin. En realidad, sin
embargo, desarrolla una especializacin sin contenido.
Lo caracterstico de todas las formas sociales y combinaciones del trabajo que se
desarrollan dentro de la produccin capitalista es que acortan el tiempo necesario para la
produccin de mercancas; tambin, por lo tanto, que reducen la masa de trabajadores
que se requiere para producir un determinado quantum de mercanca. (Lo mismo con el
plus valor.) En cambio slo con la maquinaria y con el taller automtico, basado en la
aplicacin del nuevo sistema de maquinaria desarrollada existe la sustitucin de
trabajadores por una parte del capital constante (por la parte del producto del trabajo que
vuelve a convertirse en medios de trabajo) y se muestra, en general, como tendencia
manifiesta y consciente, como tendencia que acta en gran escala, el volver
excedentario el nmero de trabajadores. El trabajo del pasado aparece aqu como medio
para sustituir trabajo vivo o disminuir el nmero de los trabajadores. Esta disminucin
del trabajo humano se presenta aqu como especulacin capitalista, como medio para
incrementar el plus valor. (En realidad esto slo puede acontecer en la medida en que
las mercancas producidas por la maquinaria entran como medios de subsistencia en el
consumo de los trabajadores o constituyen elementos reproductivos de la capacidad de
trabajo. Por otro lado, sin embargo, en la medida en que el valor unitario de las
mercancas producidas con maquinaria es, al principio, antes de la introduccin

generalizada de la maquinaria, diferente de su valor social y que el capitalista individual

se embolsa una parte de esa diferencia, la tendencia de la produccin capitalista a
sustituir trabajo humano por maquinaria es una tendencia general).
Es tambin con la maquinaria cuando el trabajador combate por primera vez,
directamente, la fuerza productiva desarrollada por el capital, considerndola un
principio antagnico respecto de l mismo como trabajo vivo. La destruccin de la
maquinaria y, en general, la oposicin por parte del trabajador a la introduccin de la
maquinaria es la primera declaracin de guerra contra el medio de produccin y el modo
de produccin desarrolla-dos por la produccin capitalista. Nada parecido se da ni en la
cooperacin simple ni en la divisin del trabajo. Por el contrario. La divisin del trabajo
dentro de la manufactura reproduce en cierto modo la divisin del trabajo entre los
distintos oficios. La nica oposicin aqu por parte de los gremios y de la organizacin
medieval del trabajo es la prohibicin al maestro individual de emplear ms de un
mximo de trabajadores y la prohibicin de emplearlos, en general, al mercader, al que
no es maestro. Oposicin dirigida instintivamente contra la nica base general sobre la
que puede tener lugar el trnsito del modo de produccin artesanal al capitalista: contra
la cooperacin de muchos trabajadores bajo un solo maestro, contra la produccin
masificada. Esto, sin que pudiera haber conciencia ni de las fuerzas sociales del trabajo
que se desarrollan con esta produccin masificada ni de la depreciacin e incluso
sustitucin del trabajo vivo por el trabajo pretrito.
La divisin del trabajo y la cooperacin simple no descansan nunca inmediatamente
sobre la sustitucin de trabajo o conversin de los trabajadores en excedentarios; su
base es, por un lado, la conglomeracin de trabajadores y, por otro, la formacin de un
mecanismo vivo o de un sistema de mecanismos con estos trabajadores conglomerados.
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La maquinaria, en cambio:
Es evidente que no puede hablarse de sustitucin de trabajadores all donde la
maquinaria est en la fundacin de nuevas ramas industriales. Pero este caso slo se
presenta una vez que la maquinaria ya est desarrollada, en una poca ya adelantada del
modo de produccin que descansa sobre ella; e incluso aqu slo en una magnitud
insignificantemente pequea, sea que se la compare con las mercancas en cuya
produccin el trabajo humano es expulsado por la maquinaria, o con las mercancas que
sustituyen a otras que anteriormente eran producidas con simple trabajo manual.
Lo primero es siempre la aplicacin de la maquinaria a ramas que antes producan de
manera artesanal o manufacturera. Con ello, la mquina se presenta propiamente como
la revolucin en el modo de produccin que resulta de la forma capitalista de la
produccin. La meta es, una vez fundado el taller automtico, la introduccin de
mejoras en la maquinaria capaces, sea de someter al sistema de maquinarias todos
aquellos miembros del taller que an no lo estn, de reducir el nmero de trabajadores
ocupados, de poner el trabajo de las mujeres y los nios en el lugar del de los varones
adultos o, en fin, de incrementar en mayor dimensin que en la manufactura (lo que es
percibido directamente por los obreros) la productividad del mismo nmero de
trabajadores, con la consiguiente reduccin relativa del nmero de obreros necesario
para la produccin de una determinada masa de mercancas.

La frmula en la maquinaria es: no reducir la jornada de trabajo individual la parte

necesaria de la misma, sino el nmero de trabajadores, es decir, la jornada de trabajo
compuesta de las muchas jornadas de trabajo individuales; acortar la parte necesaria de
esta jornada global es decir, extinguir, echar fuera un determinado nmero de
trabajadores, en calidad de excedentarios para la produccin de plus trabajo. Todo esto
aparte de la destruccin de la especializacin desarrollada en la divisin del trabajo y de
la consecuente depreciacin de la capacidad de trabajo. El trabajo pasado y la
circulacin social del trabajo son tratados aqu conscientemente como medios para
volver excedentario el trabajo vivo. En la otra forma: el tiempo de trabajo necesario, la
base sobre la que desarrolla el plus trabajo. Aqu, al contrario, se calcula cmo es
posible conseguir un determinado quantum de plus trabajo mediante la propiedad sobre
un determinado quantum de trabajo necesario.
La contraposicin entre capital y trabajo asalariado se desarrolla aqu hasta convertirse
en una contradiccin completa porque el capital se presenta como medio no slo de
depreciar la capacidad viva de trabajo sino de hacerla superflua; de eliminarla para
determinados procesos y, en general, de reducirla a su nmero mnimo. El trabajo
necesario es tratado aqu como superfluo sobrepoblacin en la medida en que no es
requerido para dar plus trabajo.
Pero as como, por un lado, la maquinaria posee la tendencia permanente a deshacerse
de trabajadores, sea en el propio taller automtico o en la empresa artesanal, as tambin
tiene una tendencia permanente a atraerlos, puesto que, dado ya un grado de desarrollo
de la fuerza productiva, el plusvalor slo puede ser incrementado mediante el
incremento de la cantidad de trabajadores empleados simultneamente. Esta atraccin y
repulsin es lo caracterstico; es decir, por lo tanto, la inestabilidad constante de la
existencia del trabajador.
En las huelgas se muestra tambin cmo la maquinaria se inventa en contraposicin
directa a las pretensiones del trabajo vivo; se presenta como medio de derrotarlas y
romperlas.
Sobre todo, la enajenacin que adoptan las condiciones objetivas del trabajo el
trabajo del pasado contra el trabajo vivo se presenta aqu como una contraposicin
directa, puesto que el trabajo del pasado, es decir las fuerzas sociales generales del
trabajo, incluidas las fuerzas naturales y la ciencia, aparecen directamente como armas,
sea para echar al trabajador a la calle, para ponerlo como un sujeto excedentario; sea
para romper su especializacin y las pretensiones basadas en ella, sea para someterlo al
despotismo y a la disciplina militar del capital organizada en el mundo fabril. Por lo
tanto, es en esta forma como las condiciones sociales del trabajo desarrolladas por el
trabajo mismo a partir del carcter social de su fuerza productiva se presentan de
manera intensa no slo como fuerzas pertenecientes al capital, sino como fuerzas
hostiles y avasalladoras, dirigidas contra el trabajador individual en inters del
capitalista. Hemos visto tambin cmo el modo de produccin capitalista no slo
modifica formalmente el proceso de trabajo sino que revoluciona todas sus condiciones
sociales y tecnolgicas, y cmo el capital ya no aparece aqu solamente como
condiciones materiales del trabajo materia prima y medios de trabajo que no
pertenecen al trabajador, sino como la sntesis de los poderes y las formas sociales de su

trabajo comunitario en tanto que poderes y formas que se enfrentan al trabajador

individual.
Aqu, en el autmata y en la maquinaria movida por l, el trabajo del pasado se muestra
en apariencia como activo por s mismo, independiente-mente del trabajo vivo,
subordinndolo y no subordinado a l: el hombre de hierro contra el hombre de carne y
hueso. La subsuncin de su trabajo al capital la absorcin de su trabajo por el
capital, algo que pertenece a la esencia de la produccin capitalista, se presenta aqu
como un factum tecnolgico. El edificio est terminado. El trabajo muerto est dotado
de movimiento y el trabajo vivo no es ms que un rgano conciente suyo. La
interconexin viva del taller en su conjunto no reside ya en la cooperacin; puesto que
el taller vivo, en tanto que est compuesto por trabajadores, se encuentra subordinado,
es el sistema de la maquinaria el que, movido por un primer motor, constituye la unidad
que abarca todo el taller. La unidad de los trabajadores ha adquirido as contra ellos, de
manera tangible, una forma autnoma e independiente.
(El resultado positivo de esto: que se reduce el tiempo de trabajo requerido para
producir una masa mayor de medios de subsistencia, que este resultado se alcanza en
virtud del carcter social del trabajo y que la propiedad individual sobre las condiciones
de produccin no slo se manifiesta como no necesaria sino como incompatible con esta
produccin en gran escala. En el modo de produccin capitalista esto aparece, sin
embargo, como que el capitalista el no trabajador es el propietario de esta masa
social de medios de produccin. En efecto, el capitalista no representa para los
trabajadores su propia unificacin, pero s su unidad social. Una vez eliminada esta
forma contradictoria, resulta entonces que los trabajadores no poseen estos medios de
produccin en tanto que individuos privados sino de manera social. La propiedad
capitalista no es otra cosa que una expresin contradictoria de aqulla, su propiedad
social es decir, negada como individual sobre las condiciones de produccin [y por
tanto sobre el producto, pues ste se convierte constantemente en condiciones de
produccin]. Es de notar, al mismo tiempo, que esta conversin requiere un
determinado grado de desarrollo de las fuerzas productivas materiales. Por ejemplo, en
el caso del campesino en pequeo, la parcela que l cultiva es suya; su propiedad sobre
ella, en tanto que instrumento de produccin, es un acicate necesario y una condicin de
su trabajo. Lo mismo en el caso de la artesana. En cambio en la agricultura en gran
escala, as como en la gran industria, este trabajo no tiene que comenzar a ser separado
de la propiedad sobre las condiciones de produccin: est ya separado en los hechos.
Esta separacin, tan lamentada por Sismondi, es el paso necesario para la conversin de
la propiedad sobre las condiciones de produccin en propiedad social. Como individuo,
el trabajador privado slo podra ser restaurado en la propiedad sobre las condiciones de
produccin mediante la descomposicin de la fuerza productiva y del desarrollo del
trabajo en gran escala. La propiedad ajena del capitalista sobre este trabajo slo puede
suprimirse con la transformacin de su propiedad en propiedad del no individuo dotado
de su propia singularidad autnoma, en propiedad del individuo asociado, social. Con
ello termina, por supuesto, el fetichismo que hace que el producto sea propietario del
productor. Por su parte, todas las formas sociales del trabajo desarrolladas dentro de la
produccin capitalista se liberan de la contradiccin que las falsea y las vuelve
contraproducentes (por ejemplo, la reduccin del tiempo de trabajo no consistira en que
todos trabajen 6 horas sino en que 15 horas de trabajo de 6 basten para mantener a 20).

Produccin en bien de la produccin misma, es decir, fuerza productiva del trabajo

humano desarrollada sin que las necesidades la predeterminen ni ellas mismas estn
predeterminadas por ningn lmite. Para ampliar ms adelante: cmo esto contradice los
lmites incluso de la produccin capitalista, pese a que ella lo persigue tendencialmente.
Puesto que, pese a que es el ms productivo de todos los modos de produccin que han
existido, contiene debido a su carcter contradictorio lmites por encima de los
cuales pretende saltar una y otra vez; de ah las crisis, la sobreproduccin, etctera.
Desde otra perspectiva, la produccin en bien de la produccin misma se presenta, por
lo tanto, como su exacto contrario. No produccin como desarrollo del carcter
productivo del ser humano, sino como despliegue de riqueza en cosas, en contradiccin
con el desarrollo productivo del individuo humano.