MAQUINAS PARA FLUIDOS 1

CAVITACIN

INSTITUTO DE MECNICA DE LOS FLUIDOS

E INGENIERA AMBIENTAL
(IMFIA)

2015

Cavitacin

1. INTRODUCCIN
Al disear una bomba centrfuga, se eligen las dimensiones del rotor, de
manera de obtener un caudal y una energa por unidad de peso.
Definida la geometra y el fluido que hace circular la bomba, quedar
establecida una relacin entre la energa por unidad de peso que puede
brindar la bomba (H), el caudal erogado (Q) y la velocidad de giro del
rotor (N):
H = f1 (Q, N)

(1.1)

Relaciones similares se obtienen para el rendimiento y la potencia:

P = f2 (Q, N)

(1.2)

= f3 (Q, N)

(1.3)

Estas relaciones son deducidas en la hiptesis de que el fluido que circula

tiene propiedades (densidad, viscosidad, etc.) uniformes.
Una bomba diseada en esta forma es
ubicada en una instalacin como la de la
figura 1.1.
Se define:
P
v2 P
v2
H = i + z i + i s + z s + s (1.4)
2g
2g

Donde i y s son los puntos de medida

inmediatamente despus (impulsin) y
antes (succin) de la bomba.
Por otro lado, aplicando el teorema de
Bernoulli generalizado se tiene:
Figura 1.1
Instalacin de bombeo

v s2
+ z1 =
+ zs +
+
2g

Pa

Ps

vi2 Pb
+ zi +
=
+ z 2 + f 2 (1.6)
2g

Pi

f1

(1.5)

Cavitacin

3
Por lo tanto:
H=

p
P
P Pa
+ z 2 + W f 2 a + z1 W f1 = b
+ z 2 z1 + f1 + f 2 = z +
+ f1 + f 2

Pb

(1.7)

siendo f1 y f2 las prdidas de carga en las caeras de succin e

impulsin respectivamente.
Se realiza a continuacin la siguiente experiencia: se fija la velocidad de
giro de la mquina, con lo que queda determinada la curva
H = f1* (Q)

(N=cte)

y se define un punto de funcionamiento (Q0, H0) sobre esta curva (ver

figura 1.2). A continuacin se aumenta lentamente la prdida de carga en
la succin, (f1), y al mismo tiempo se disminuye en la misma cantidad la
prdida de carga en la descarga, (f2) de forma de obtener el mismo H. La
mquina debera entonces continuar funcionando en la misma condicin,
pues se han mantenido H y Q.
Se contina luego aumentando la prdida de carga en
la succin, y disminuyendo la descarga en la misma
cantidad.
Al aumentar la prdida de carga en la succin por
encima
de
cierto
valor
determinado
experimentalmente, se perciben algunos o todos de
los efectos siguientes:

H0

Q0
Q0

1- Aunque el caudal y la velocidad de giro se

mantienen la carga disminuye.
2- Lo mismo ocurre con el rendimiento.
3- Se perciben ruidos y vibraciones.
4- Si el funcionamiento es ms o menos prolongado
en esta condicin, puede ocurrir que se dae el rotor.

Figura 1.2
punto de funcionamiento

Se observan los mismos efectos si, en lugar de variar las prdidas de

carga, se varan las presiones Pa y Pb o las cotas z1 y z2, manteniendo
su diferencia.

2. DESCRIPCIN DEL FENMENO

Si se eleva la temperatura de un recipiente que contiene agua a presin
constante (proceso 1-2-3-4 en la fig.2.1) hasta la temperatura de

Cavitacin

4
saturacin correspondiente (punto 2) se
comienza a observar un cambio de
estado, producindose burbujas de vapor.

T
P

Si a un sistema de agua lquida se le

disminuye la presin a temperatura
constante (proceso 1-5 en la fig. 2.1)
hasta la presin de saturacin
correspondiente (punto 5), se logran
similares resultados.

4
2
3

PV
1

El primer fenmeno descrito se

denomina ebullicin, y el segundo,
cuando se debe a un descenso dinmico
de la presin, se denomina cavitacin.1

Figura 2.1
Ebullicin y cavitacin en el diagrama T-S

Obsrvese que, a medida que aumenta la

temperatura, menor es el salto de presin necesario para llegar a la presin
de vapor (fig. 2.1). En la figura 2.2 se muestra la grfica de la presin de
vapor del agua y en la tabla 2.1 se presenta la relacin (Pv , T) para agua.

PRESIN DE VAPOR DEL AGUA

pv (bar)
1.1
1.0
0.9
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

Temp (C)

Figura 2.2

100

110

pv /

(C)

(mca)

0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
60
70
80
90
100

0,0623
0,0889
0,1252
0,1739
0,2387
0,3239
0,4344
0,5768
0,7579
0,9868
1,2730
2,0657
3,2496
4,9690
7,4056
10,7814

Tabla 2.1

Es conveniente puntualizar que la figura 2.1 se construye mediante registros correspondientes a

estados de equilibrio termodinmico, en los cuales la sustancia puede permanecer indefinidamente. El
fenmeno de cavitacin est caracterizado por una evolucin rpida, a la que en rigor, slo podramos
aproximarnos mediante una sucesin de estados de equilibrio.

Cavitacin

5
Presin de vapor del agua

Alturas de vapor del agua

Por lo tanto:
La cavitacin consiste en la formacin de cavidades de vapor
dentro del lquido como consecuencia del descenso local o total
de la presin absoluta del lquido en una zona hasta la presin de
vapor correspondiente a la temperatura del lquido en esa zona.
Visualizaciones fotogrficas de tales burbujas muestran que stas crecen
al introducirse en regiones de presiones menores a Pv, llegan a un tamao
mximo, y al encontrar gradientes adversos de presin colapsan. Luego se
regenera la burbuja y vuelve a colapsar. Este ciclo se llega a repetir 5 6
veces para cada burbuja, en no ms de 0,006 seg. por lo que las
frecuencias asociadas a este fenmeno sern del orden de 1 kHz.
...............................................

Se resumen a continuacin algunas observaciones, de acuerdo a lo

anteriormente expuesto, respecto al fenmeno de la cavitacin:
1- La cavitacin ocurre en lquidos (no en gases).
2- Es el resultado de un descenso de la presin absoluta por lo que puede
ser controlado controlando la presin absoluta mnima.
3- Se refiere a la aparicin y desaparicin de cavidades en el lquido.
4- Es un fenmeno dinmico pues involucra surgimiento, crecimiento y
colapso de tales burbujas o cavidades.
5- Puede ocurrir en lquidos en reposo o en movimiento.
6- Puede ocurrir tanto en el seno del fluido como sobre la frontera.

2.1 Capacidad de los lquidos para soportar traccin

Si bien el anlisis precedente permite una buena inteligencia de las
manifestaciones macroscpicas del fenmeno de la cavitacin, un anlisis
ms detallado y mediciones ms precisas revelan algunas dificultades. Se
han registrado, en algunas experiencias con lquidos de uso industrial,
algunas diferencias, de unos pocos grados Celsius, entre la temperatura
correspondiente a la presin a la cual comienza la cavitacin y la
temperatura a la que se realiza el ensayo.
Se define la presin de vapor de una sustancia como la presin de
equilibrio, a una temperatura dada, del vapor de esa sustancia que est en
contacto con una superficie libre existente de esa sustancia. Si esa
superficie libre no existe, se la debe formar rompiendo el lquido; la
tensin requerida para ello no est medida por la presin de vapor sino
por la resistencia a la traccin del lquido a esa temperatura.

Cavitacin

Por analoga con la rotura de un slido sometido a traccin, se puede

interpretar la aparicin de las cavidades de vapor como "rotura" del
lquido sometido a "traccin" (depresin). Equivale a decir que las
fuerzas que mantienen unidas las partculas lquidas unidas son la
presin externa y las fuerzas cohesivas intermoleculares. Ello est
evidenciado por las propiedades de adhesin a una superficie slida y por
la tensin superficial.
En base a esta idea, se han realizado diversos experimentos2 para
determinar el equivalente a la tensin de rotura de un slido, o sea, la
depresin a la cual se forman las cavidades; las primeras fueron
realizadas por M. Berthelot en 1850 y por O. Reynolds en 1882. La idea
de ste consisti en hacer girar un tubo horizontal lleno de lquido y
sellado en un extremo. La masa y velocidad de rotacin permita
cuantificar la depresin a que la fuerza centrfuga someta al lquido. As,
lleg a obtener tensiones de ruptura tan altas como 4,8 atm., usando agua
de la canilla.
Pero experiencias realizadas con lquidos puros, sin gases disueltos o
mezclados y sin slidos disueltos o en suspensin, han mostrado que las
tensiones necesarias para romper un lquido (o sea, para que aparezcan
cavidades en su seno) son sumamente altas.
Los resultados muestran una alta dispersin, debido a las dificultades
para llevar adelante las experiencias, habindose registrado tensiones de
50 a 150 atm. para agua en recipientes de vidrio. No obstante dicha
dispersin, de estos resultados se concluye que, si por los ros e
instalaciones fluyera agua como la utilizada en las experiencias, la
cavitacin sera un fenmeno desconocido.
Esto lleva a postular la existencia de diminutos agujeros o poros en el
lquido, que en ciertas condiciones comienzan a crecer debido a su
expansin y a la evaporacin del lquido.
El surgimiento en el seno de un lquido de estos poros es asignable a la
presencia de impurezas que afectan significativamente su
comportamiento. Estas impurezas pueden ser gases o slidos no solubles
o lquidos no miscibles.
Las superficies de separacin entre el lquido y las impurezas lquidas o
slidas son lugares favorables para la formacin de cavidades; tambin
las fronteras slidas, debido a que el lquido no moja totalmente esas
superficies. Finalmente las burbujas de gases no disueltos son en s
mismas cavidades en el lquido. Por otro lado el gas disuelto aumentara
la presin a la cual comenzaran a aparecer burbujas.
2

Knapp, 1970

Cavitacin

2.2 Manifestaciones de la cavitacin

El mismo fenmeno de cavitacin se puede manifestar asociado a
situaciones diferentes desde el punto de vista hidrulico.
En efecto, se puede producir por una baja paulatina de la presin y
manifestarse, como en la instalacin de la figura 1.1, en un punto distinto
a aquel en que se provoca la prdida de carga. Pero tambin puede
producirse en el mismo elemento de la instalacin que provoca la prdida
de carga. Al restringirse localmente la seccin de pasaje, disminuye,
tambin localmente, la presin. Ello puede ocurrir en cualquier
restriccin (orificios, tubos Venturi y muy a menudo vlvulas).
Puede producirse cavitacin por el descenso de presin asociado a la
presencia de un vrtice. En el ncleo de ste la presin puede ser tan baja
que se generen burbujas de vapor, como las que se observan naciendo en
los extremos de los labes de un rotor axial (ver figura 2.3).

Figura 2.3
Cavitacin en los vrtices generados en los extremos de los labes.

Otra circunstancia que produce cavitacin en un lquido es la vibracin

de su frontera slida. Este caso, llamado cavitacin vibratoria, tiene
aplicacin industrial en las mquinas de limpieza ultrasnica de piezas:
se genera una onda acstica en el seno del fluido que produce cavidades
de vapor; al implotar generan ondas de depresin que, incidiendo sobre
piezas inmersas, les desprenden incrustaciones, cscaras de laminacin,
arenas de moldeo, etc.

2.3 Efecto de la cavitacin

Cavitacin

Adems de las experiencias de laboratorio destinadas a hallar la tensin

de ruptura de los lquidos, se han medido las sobrepresiones asociadas a
la formacin y colapso de las burbujas.
Se han registrado sobrepresiones del orden de 1000 atm. o ms3. Estas
altas fuerzas y altas frecuencias asociadas a la cavitacin, implican,
cuando sta se produce sobre superficies slidas, una alta exigencia
mecnica, que lleva a daarlas de una forma caracterstica llamada
erosin cavitatoria (pitting).
La aparicin de vapor en el seno del fluido o bien sobre la frontera fsica
trae asociada una disminucin en las fuerzas aplicadas sobre el fluido y
por lo tanto, en el caso de una mquina hidrulica, un descenso de su
rendimiento hidrulico. Es de hacer notar tambin que, si la cavitacin
ocurriera en el seno del fluido, el dao por cavitacin no aparecera.
Se han percibido, asimismo, ruidos asociados al fenmeno de cavitacin.
Por otra parte, la erosin cavitatoria puede estar asociada a otro proceso
destructivo que acelera la destruccin de piezas, como lo es la corrosin.
Se ha estudiado en laboratorio4 la resistencia relativa de los distintos
materiales a la erosin cavitatoria. El mtodo ms usado consiste en
provocar cavitacin vibratoria en un espcimen en forma de pastilla,
sujetndolo en el extremo de un brazo que se hace vibrar por medios
elctricos (magneto-estriccin o efecto piezoelctrico), a frecuencias de
hasta 8 kHz. Al estar el espcimen de prueba sumergido en un fluido, la
cavitacin vibratoria produce una erosin cuantificable por la prdida de
masa, dependiendo del lquido, de su temperatura y del tiempo en
vibracin.
Una variante tambin utilizada consiste en dejar quieto el espcimen de
prueba y producir una vibracin a frecuencia ultrasnica en el lquido. De
esta manera, se ha encontrado que las fundiciones de hierro son ms
sensibles que los aceros de baja aleacin fundidos, y stos ms que los
forjados. En general, los aceros inoxidables y muy aleados (con
excepciones) tienen mayor resistencia a la erosin cavitatoria que los
aceros de carbono o de baja aleacin. Pero los resultados de los
experimentos son variables, dependen del tratamiento mecnico del
espcimen y son influidos por la corrosividad del lquido.

3. CAVITACIN EN TURBOMQUINAS
3.1- Parmetro de cavitacin
3
4

Avellan y Dupont, 1988

Ver, por ej., Knapp, 1970

Cavitacin

Considrese un perfil hidrodinmico, que puede ser el labe de una

turbomquina, sumergido en una corriente fluida. En una zona alejada del
cuerpo, el flujo presenta una presin P0 y una velocidad relativa al cuerpo
w0 (Fig. 3.1).
Se ha podido verificar experimentalmente (ver Ref. 3) que perfiles
aerodinmicos e hidrodinmicos semejantes en flujos smiles presentan
similares distribuciones de presin, a condicin de que el lquido no
cavite. Para caracterizar tal distribucin, se consideran las presiones en
forma adimensionada; al efecto, se define el coeficiente de presiones:
P0 P ( x )
C

(x) =

(3.1.1)

w 02
2g

siendo P(x) la presin medida sobre el perfil. (se

supondr, en lo sucesivo, que las presiones P son
manomtricas; slo la presin de vapor del lquido,
que es una caracterstica termodinmica de ste, se
tomar como una presin absoluta)

Figura 3.1
labe en una corriente fluida

En la figura 3.2 se visualiza una distribucin tpica de

Cp con la coordenada x del lado en depresin del cuerpo, hallada
experimentalmente.
Supngase que

P0

>

Pv Pat

.
Cp

Si

Cp(x) < 0 para todo x, entonces

P P0 Pv Pat
>
>

para todo x, por lo que no habra problemas

desde el punto de vista de la cavitacin.
Ahora bien, si Cp (x) > 0 para algn
intervalo de valores de x (para algunos
puntos sobre el labe) entonces:
P P0
<

Cp max.

Vr 0

y puede haber cavitacin. Interesa considerar

esta zona del flujo. Se define entonces el
parmetro de cavitacin como:

Figura 3.2
Variacin de Cp sobre el labe

Cavitacin

10
P 0 P v + P at

w 02
2g

(3.1.2)

El coeficiente de presin depende de la geometra del cuerpo, de la

posicin x y de las caractersticas del flujo: Cp = Cp (x, , , P0, w0).
El parmetro de cavitacin no depender del punto x (ser un valor
asignado al labe) pero s de la presin de vapor del fluido a la
temperatura a la que se encuentra: = (, T, P0, w0)
Se considera que el lquido no cavita si
P min > Pv P at ,
o sea, si
Cp mx < .
Es decir, si
Cp(x) < para todo x.

(3.1.3)

3.2- Estudio cuantitativo de la cavitacin en turbomquinas

Se estudiar la ocurrencia o no del fenmeno de cavitacin segn las
caractersticas de la turbomquina y de la instalacin hidrulica conexa.
A los efectos expositivos se supondr que se trata de una bomba
centrfuga, pero los resultados son extensibles a cualquier tipo de bomba
y, con mnimos cambios, a turbinas hidrulicas.
En las turbomquinas las mnimas presiones suelen ocurrir en la zona de
succin, cercana a la entrada al rotor.
En estas zonas se manifestar preferentemente la cavitacin, sin perjuicio
de encontrar sus efectos en otras partes del rotor y de la bomba.
Sea S la seccin en que se efectan las medidas de presin en la tubera
de succin (ver fig. 3.3). Se supone distribucin uniforme de velocidades
y presiones en toda la seccin S. Sea O un punto inmediatamente anterior
a la entrada del rotor.
La ecuacin de Bernoulli entre O y el punto correspondiente a la seccin
S dice que:
Pat + Ps

vs2
P + P0 v02
+ zs = at
+
+ zo + s 0
2g
2g

(3.2.1)

donde s-0 es la prdida de carga entre ambos puntos; P5 y P0 son las

presiones manomtricas en dichos puntos.

Cavitacin

11

v2
Llamando h a la carga manomtrica en cada punto: h = +
+z ,
2g
la ecuacin (3.2.1) queda:
P

v02
hs =
+
+ zo + s 0
2g
P0

(3.2.2)

Sea P el punto del interior del rotor en que se llega a la mnima presin.
Segn (3.1.1):

P0 P

= C/ p

w 02

(3.2.3)

2g

Sea Pv la presin (absoluta) de vapor del

fluido a la temperatura del escurrimiento.
Para que no se produzca cavitacin, deber
cumplirse, en todo punto del interior de la
mquina (para todo x),
Pat + P > Pv
(3.2.4)
para lo cual bastar que se cumpla (3.2.4)
en el punto donde se registra la mnima
presin.

Figura 3.3
Cotas de succin

De (3.2.4) y de la definicin de Cp (x)

(3.1.1) se deduce que debe ser

w 02
P at
Cp( x ) .
+

2g

P0

>

Pv

para todo x. Es decir, usando (3.2.2), que

hs

v02
w 2 Pat
Z 0 s 0 Cp ( x ) . 0 +
2g
2g

>

Pv

o sea

hs +

Pat

Pv

z0

>

v02
w02
+ Cp( x) .
+ s0
2g
2g

En virtud de (3.1.3), basta para ello que

para todo x.

Cavitacin

12

Patm

Pv

+ hs z 0

>

v02
v R2 0
+
+ s 0
2g
2g

El primer miembro de sta inecuacin se llama "remanente de presin

disponible en la succin" o "altura neta positiva disponible en la
aspiracin" ( ANPA d por sus iniciales en castellano o
NPSH a 5, en ingls). Depende de la instalacin, del
hsv
fluido involucrado y del caudal circulante. Para un
fluido dado una variacin tpica se muestra en la fig. 3.4.
El segundo miembro se llama "remanente de presin
requerido por la bomba" o "altura neta requerida en la
aspiracin de la bomba", (ANPAR o NPSHR).
Q

Representa la mnima diferencia entre la carga total

absoluta de succin y la presin de vapor para la cual no
se produce cavitacin en ningn punto del rotor de la
bomba.

Figura 3.4
Variacin de hsvD

Se halla experimentalmente, para la mayora de las bombas centrfugas,

que el valor de ANPAR es aproximadamente proporcional a Q2 (ver fig.
3.5), al menos alrededor del punto de diseo. Para valores muy alejados,
en especial caudales bastante menores al de diseo, puede haber
apartamientos no despreciables de esta ley
cuadrtica.
hsv
Es frecuente utilizar la notacin hsv para los
remanentes de presin. La condicin de no
cavitacin es, entonces:

h sv d > h sv r

(3.2.7)
Q

Para el caso usual de una bomba tomando un

lquido desde un recipiente a presin atmosfrica
(ver figura 3.3), sea a un punto de la superficie
libre. Por Bernoulli:
v a2
P
+
+
+ z a = at + hs + a s
2g

Pat

Pa

Net Positive Suction Head, available

Figura 3.5
Variacin de hsvR

Cavitacin

13

Al ser Pa = 0 y va despreciable frente a los dems trminos, la condicin

de no cavitacin (3.2.6) queda:

Pat

+ z a as

Pv

>

hsvr

(se supone z 0 = 0 ).

3.3- Medicin de la ANPA requerida

3.3.1 Determinacin del valor de ANPAR 3%
Para determinar el valor de hsvR habr que
determinar la carga total manomtrica de succin
(hs), para la cual la turbomquina cavita y calcular
entonces el valor de
Pa
P
+ hs v

H1
H1'

Esto implica fijar un criterio que permita asegurar

que la bomba cavita. Este criterio se referir a la
manifestacin de algn efecto de la cavitacin, pues
resulta difcil efectuar una visualizacin dentro de la
mquina.

Q'

Figura 3.6
Determinacin de ANPAR por variacin de H

Tradicionalmente se ha recurrido al efecto que produce la cavitacin

sobre las curvas de carga rendimiento contra caudal de las
turbomquinas. Este mtodo es el utilizado por las distintas normas que
regulan este tipo de ensayos6.
Se considera la instalacin presentada en la
figura 1.1 y se supone que se ha relevado la
curva H = H (Q) en ausencia de cavitacin,
para cierta velocidad de giro (fig. 3.6), as como
la curva = (Q) (fig. 3.7).
Se realiza a continuacin la experiencia descrita
en la introduccin: se aumenta la carga en la
succin y se disminuye la de impulsin, de
forma de mantener la prdida de carga que debe
suministrar la bomba as como el caudal.
Como fue observado, al superar la prdida de
carga de succin un cierto valor, la carga que
6

Ver, por ejemplo, ISO 9906

1
1'

Q
Q'

Figura 3.7
Determinacin de ANPAR por variacin de

Cavitacin

14

suministra la bomba disminuir (ver fig. 3.6), obtenindose un valor H1.

Algo similar ocurre con el rendimiento, pasando de 1 a 1.
Se llaman x e y a las variaciones relativas de H y :
x=

H1 H '1
H1

(3.3.1)

y=

1 '1
1

(3.3.2)

Se dice que la turbomquina cavita cuando

x > xo

y > yo

(3.3.3)

siendo xo e yo ciertos valores predefinidos por la norma o por acuerdo

entre las partes involucradas.
La fijacin de xo e yo hace al criterio ms o menos estricto, pues al
disminuir estos nmeros se acota ms la cavitacin admisible en la
turbomquina (o al menos el efecto considerado).
A la condicin de funcionamiento dada por x = xo (o y = yo) corresponde
una carga de succin hs, que ser la utilizada a los efectos de calcular el
valor de hsvR:

hsvR =

Pat

+ hs

Pv

Se admite otras maneras de disminuir hs ; por ejemplo, disminuyendo la

cota del tanque de toma; o accionando slo la vlvula de succin sin
alterar nada en la impulsin. Segn estos procedimientos, la carga H de la
bomba aumenta, siguiendo la curva caracterstica mientras no haya
cavitacin. Cuando los apartamientos en menos de la curva caracterstica
superen el valor de xo, el valor de hs para el caudal medido en ese punto
permite calcular la ANPAR por la bomba para ese caudal.
Este ensayo efectuado para una condicin de funcionamiento, se repite
para otros puntos de la curva H = H (Q), obtenindose entonces una
curva hsvR = hsvR(Q) para la velocidad de giro ensayada. Esta curva es
la graficada en la fig. 3.5 y suministra el valor de hsv "requerido" por la
bomba para no cavitar.

3.3.2 Discusin.
Se ha verificado, a travs de trabajos experimentales, que este criterio no
es del todo adecuado a los efectos de detectar la cavitacin incipiente y a

Cavitacin

15

menudo tampoco capaz de detectar niveles de cavitacin que producen

otros efectos (como por ejemplo el dao).
En efecto, se ha encontrado que, a medida que baja el valor de ANPAD, la
primer anomala que se observa consiste en la formacin de algunas
burbujas de vapor en la zona de succin (cavitacin incipiente). Esto se
ha observado en laboratorio, proveyendo a la bomba de paredes
transparentes.
Bajando ms el valor de ANPAD, se perciben ruidos, luego se comienza a
producir erosin (ver Fig. 3.8). Slo para valores menores an de ANPAD
se comienza a percibir vibraciones y fluctuaciones en la presin; y todo lo
mencionado sin que vare la carga H de la bomba.

H
D

Ho

Ho

F' E

B F

0.97 Ho

0.9

NPSH
Cavitacin incipiente
Ruido significativo
Erosin
Cavidades de vapor inestables
Vibraciones, fluctuaciones de presin
Descenso de altura 0%
Descenso de altura 3%
Descenso total de altura

Figura 3.8
Efectos al disminuir NPSH

Slo para valores menores an de ANPAD se produce un descenso de la

carga, que puede llegar a ser total; incluso puede descebarse la bomba por
interrupcin de la columna lquida.
Se deduce que la exigencia de que
ANPAD > ANPAR

Cavitacin

16

no es un criterio seguro de ausencia de cavitacin si ANPAR se define

con el criterio del descenso del 3% de la carga.
Diversas investigaciones y resultados recientes7 sugieren que, para operar
sin cavitacin, debe ser
ANPAD > K . ANPAR 3%
donde K es un factor que puede tomar valores entre 1,3 y 2,2,
dependiendo del valor de ANPAR y del fluido de que se trate.
Se est desarrollando nuevos mtodos para la deteccin del surgimiento
(incepcin) de la cavitacin, pero an no son de amplia utilizacin
industrial. Cabe mencionar, en especial, los mtodos acsticos, que
recurren a la deteccin y anlisis de las vibraciones acsticas generadas
cuando explotan e implotan las burbujas en el seno de la masa fluida.

4. SIMILITUD
4.1. Nmeros adimensionados.
Siguiendo la metodologa ya expuesta, se enunciarn a continuacin las
variables de las cuales ser funcin el parmetro hsvr que caracteriza el
comportamiento de las turbomquinas en cuanto a su susceptibilidad a la
cavitacin.
Es til clasificar tales variables en dos grupos (ver Refs. 1 y 4):
a) Variables del fluido.
b) Variables del flujo.
Las variables del fluido son:

Densidad ,
Viscosidad ,
presin de vapor pv
Impurezas, a saber: gases disueltos, gases no disueltos, slidos en
suspensin, lquidos no miscibles.

Por el lado del flujo se deben considerar:

presin P
velocidad o caudal Q
7

Saxena, 1995; Sulzer, 1992

Cavitacin

17

geometra de los cuerpos sumergidos, identificada a travs de la

magnitud D y del ngulo de ataque del flujo respecto al cuerpo
sumergido
rugosidad de la superficie del cuerpo y de todas las fronteras rgidas
nivel de turbulencia del flujo
velocidad de giro N.
Se tiene entonces que

P
hsvr = hsvr Q, N , D, l , , , , turbulencia , , , pv , cont.de impur.

(3.4.1)

Eligiendo como magnitudes bsicas: , D y N se tiene que:

Q

h svr g
l
p
pv

= F
, , ,
, , turbulenc , Re,
, imp. (3.4.2)
2
2
3
2
2
2
2
N D
N D D
N D
ND D

Dos mquinas geomtricamente smiles funcionarn en puntos de

operacin homlogos, del punto de vista de la cavitacin, cuando todos
los nmeros adimensionados sean iguales. Por lo tanto, entre dos puntos
smiles hsvr es proporcional a D2N2.
Esta ley de semejanza define similitud entre mquinas en cuanto a sus
capacidades de enfrentar la cavitacin sin sufrir su funcionamiento
significativas modificaciones; no se especifica ninguna condicin
externa, como la presin absoluta o la temperatura.
La dificultad en aplicar estrictamente esta ley de semejanza radica en la
dificultad de evaluar los valores de algunas magnitudes no
despreciables,como el contendio de impurezas; en particular, el contenido
de gases o vapores.
Se ha definido otro nmero adimensionado, llamado coeficiente de
Thoma :

hsvR
H

(3.4.3)

que, como todo nmero adimensionado, mantiene su valor entre puntos

de operacin homlogos.
Admitiendo semejanza geomtrica total entre dos mquinas, por las
cuales circula el mismo fluido con el mismo contenido de impurezas,
resulta que

Q
= 3
D N

(3.4.4)

Cavitacin

18

La utilizacin del coeficiente de Thoma no es unnimemente aceptada

pues relaciona los fenmenos cavitatorios, influidos por el diseo de la
caera de succin y del borde de ataque del rotor con los valores de la
carga, influidos fuertemente por el dimetro exterior del rotor D2, el
ngulo 2p, y el diseo de la voluta.

4.2 Velocidad especfica en la succin.

Se defina la velocidad especfica de la turbomquina como

(g H )0.75

valor que estaba determinado, fundamentalmente, por las condiciones en

la descarga del rotor.
De anloga manera se define la velocidad especfica en la succin
como el nmero adimensionado:

(g hsv )0.75

El valor de caracteriza el tipo de mquina (de rotor) en cuanto a su

aptitud para entregar energa en relacin con el caudal circulante y la
velocidad de rotacin; anlogamente, el parmetro S caracterizar el
diseo de la succin de la mquina en cuanto a su aptitud para favorecer
la aparicin de la cavitacin. Es un parmetro local, en la medida que las
regiones del rotor y de la bomba alejadas de la succin no influyen
directamente en la ocurrencia de la cavitacin.
Si bien en principio y S son independientes, al aumentar tanto como
para pasar de una mquina centrfuga radial a una axial, se modifica
significativamente la geometra de la succin, por lo tanto se altera S.
Por otra parte, obsrvese que
4

3
=
S
Por lo tanto, la constancia de implica no slo la constancia de las
condiciones de succin sino tambin las de la impulsin.

Se ha establecido8 que bombas con S > 4 tienen una relativamente alta

frecuencia de desperfectos en la succin. Otras experiencias ms
recientes9 muestran resultados contradictorios con esos: se ensayaron
bombas con S > 4 y no se detectaron efectos perjudiciales en mayor
medida que con otros equipos de bombeo anlogos con valores de S
8
9

Hallam, 1982.
Stoffel, Jaeger, 1996

19

Cavitacin

menores. Y por otro lado10, bombas con S = 2,5 han sufrido daos en la
succin debido a fenmenos relacionados con la cavitacin.
Por lo tanto, al estado actual de los conocimientos de los fenmenos
relacionados con la cavitacin que ocurren en la zona de succin de un
rotor de turbomquina, la limitacin de S, por s misma, no es un criterio
seguro para evitar los riesgos de daos al rotor.

REFERENCIAS
1- R. Knapp, J. Daily, F. Hammitt: "Cavitation", Ed. Mc Graw Hill, 1970,
U.S.A.
2- F. Avellan, P. Dupont: "Cavitation erosion of hydraulic machines:
generation and dynamics of erosive cavities", IAHR Symposium 1988,
Trondheim.
3- G. T. Csanady: "Theory of turbomachines", Mc Graw-Hill, USA, 1964.
4- ISO 9906: Rotodynamic pumps- Hydraulic performance acceptance testsGrades 1 and 2; 1999.
5- Hallam, J. L. : Centrifugal Pumps: Which suction specific speeds are
acceptable?, Hydrocarbon Processing, April 1982
6- Stoffel, B., Jaeger, R. : Experimental investigation in respect to the
relevance of suction specific speed for the performance and reliability of
centrifugal pumps; Proc. of the 13th Int. Pump Users Symposium, Houston,
1996
7- Budris, A. R. : The shortcomings of using pump suction specific speed
alone to avoid suction recirculation problems; Proc. of the 10th
International Pump Users Symposium, Houston, 1993
8- Saxena, S.V. Physical and empirical basis for the calculation of the NPSHvalues and cavitation safety factor; Internat. Symposium on Cavitation,
CAV 95, May 1995, Deauville, France.
9- Sulzer Brothers Ltd.: Sulzer Centrifugal Pump Handbook; Elsevier Sc.
Publ. Ltd., 1992, England.

10

Budris, 1993