LOS HURACANES

Son gigantes, la espiral de las tormentas tropicales que se pueden empaquetar las velocidades
del viento de ms de 160 millas (257 kilmetros) por hora y desatar ms de 2,4 billones de
galones (9 billones de litros) de lluvia al da.
Estas mismas tormentas tropicales son conocidos como ciclones en el norte del Ocano Indico y
la Baha de Bengala, y como los tifones en el Ocano Pacfico occidental.
El Ocano Atlntico, el AM picos temporada de huracanes desde mediados de agosto hasta
finales de octubre y promedio cinco y cincuenta y cinco huracanes por ao.
Los huracanes comienzan como perturbaciones tropicales en las aguas ocenicas clidas con
temperaturas de la superficie de al menos 80 grados Fahrenheit (26,5 grados Celsius). Estos
sistemas de baja presin son alimentados por la energa de los mares clidos. Si una tormenta
alcanza velocidades de viento de 38 millas (61 kilmetros) por hora, se conoce como una
depresin tropical.
Una depresin tropical se convierte en una tormenta tropical, y se le da un nombre, cuando sus
vientos mximos sostenidos velocidades de 39 millas (63 kilmetros) por hora. Cuando una
tormenta, el AM vientos sostenidos alcanzan 74 millas (119 kilmetros) por hora se convierte en
un huracn y se gana un nmero de categora de 1 a 5 en la escala Saffir-Simpson.
Los huracanes son enormes motores de calor que generan energa en una escala asombrosa.
Ellos extraer el calor del aire caliente y hmedo del ocano y la liberacin a travs de la
condensacin del vapor de agua en las tormentas.
Los huracanes giran en torno a un centro de baja presin conocido como el, eye., AU
Hundimiento del aire hace que este 20 - a la zona de 30 millas de ancho (32 - a 48 kilmetros de
ancho) notoria calma. Pero el ojo est rodeado de una circular, la pared eye, AU que aloja la
tormenta, los vientos ms fuertes del AM y la lluvia.
Estas tormentas llevar a la destruccin en tierra de muchas maneras diferentes. Cuando un
huracn toca tierra, a menudo produce una marejada devastadora que puede alcanzar los 20
pies (6 metros) de altura y se extienden por casi 100 millas (161 kilmetros). El noventa por
ciento de todas las muertes resultantes de huracanes tormentas.
Un huracn, los vientos son tambin los oficiales administrativos de alto destructiva y se pueden
generar tornados. Las lluvias torrenciales causan ms daos por el desove de las inundaciones y
deslizamientos de tierra, que puede ocurrir a muchos kilmetros tierra adentro.
La mejor defensa contra un huracn es un pronstico exacto que da a la gente tiempo para salir
de su camino. El Centro Nacional de Huracanes cuestiones huracn cerca a las tormentas que
pueden poner en peligro a las comunidades, y las advertencias de huracn para las tormentas
que tocar tierra en 24 horas.
Causas de huracanes
Los huracanes traen consigo vientos destructivos, lluvias torrenciales, inundaciones y
tornados. Una solla tormenta puede causar estragos en poblaciones costeras e interiores y en
espacios naturales en cientos de kilmetros cuadrados. Pero, qu es un huracn? Es uno de
los ms devastadores fenmenos meteorolgicos ya que son capaces de destruir grandes
superficies y territorios alcanzando velocidades que pueden superar los 250 km/h. Las causas de
los huracanes son muy variadas y de procedencia distinta. Existennumerosos factores que
influyen en la aparicin de los huracanes, desde los fenmenos meteorolgicos, pasando
por las regiones en las que se originan, hasta la propia estructura del huracn. Adems muchos
de nosotros seguramente no conozcamos todo el vocabulario necesario para entender su
funcionamiento,
por
lo
que
necesitaremos
un
glosario
de
referencia.

Este fenmeno se forma a partir de sistemas de bajas presiones con actividad lluviosa y
elctrica. Los huracanes tienen distintos nombres segn la zona o la regin en la que se
producen. As se le llama cicln tropical en el Caribe, tifn en el Ocano ndico y mar de
Japn, baguo en Filipinas y willy-willy en Australia.
Tambin puede recibir nombres distintos atendiendo a la velocidad a la que se produce:
Depresin Tropical: son vientos cuya velocidad mxima a nivel del mar es inferior o
igual a 62 km/h.
Tormenta tropical cicln tropical de ncleo caliente, cuyo viento mximo a nivel del
mar oscila entre los 63 y los 117 km/h.
Huracn: cicln tropical de ncleo caliente cuya velocidad media a nivel del mar puede
ser de 118 km/h o superior, dependiendo de la categora del huracn.
Existen una serie de causas y de disposiciones favorables para que se produzcan estos
huracanes. As, en aguas clidas del trpico suelen formarse sistemas de baja presin y ondas
tropicales. Podemos decir que existen 5 factores fundamentales que deben estar presentes para
que se d un huracn:
Un disturbio atmosfrico preexistente en el que se incluyan tormentas.
Temperaturas ocenicas clidas, al menos 26 C, desde la superficie del mar hasta
15 metros por debajo de sta. A esa temperatura, el agua del ocano se est
evaporando al nivel acelerado requerido para que se forme el huracn. Es ese proceso de
evaporacin y la condensacin eventual del vapor de agua en forma de nubes, el que
libera la energa que le da la fuerza al sistema tormentoso para generar vientos fuertes y
lluvia.
Viento: vientos dbiles en los niveles altos de la atmsfera que no cambien mucho en
direccin y velocidad. La presencia de viento clido cerca de la superficie del mar
permite que haya mucha evaporacin y que comience a ascender sin grandes
contratiempos, originndose una presin negativa que arrastra al aire en forma de
espiral hacia adentro y arriba, permitiendo que contine el proceso de evaporacin. En
los altos niveles de la atmsfera los vientos deben ser dbiles para que la estructura se
mantenga intacta y no se interrumpa este ciclo.
El Giro: la rotacin de la tierra eventualmente le da movimiento en forma circular a este
sistema que comienza a girar y desplazarse como un gigantesco trompo. Este giro se
realiza en sentido contrario al de las manecillas del reloj en el hemisferio norte y en
sentido favorable en el hemisferio sur.
Humedad: el huracn necesita la energa de evaporacin como combustible y para ello
tiene que haber mucha humedad. La humedad se da con mayor facilidad sobre el mar,
de modo que su avance e incremento en energa ocurre all ms fcilmente,
debilitndose en cambio al llegar a tierra firme.

Regiones de huracanes
A partir de los factores que hemos visto, los huracanes se forman en unas zonas
determinadas del mundo. As como existe la Cuenca del Atlntico podemos encontrar otras 6
cuencas o reas en las que se forman ciclones tropicales. Las personas que vivan en estas reas
deben ser precavidas y saber qu hacer en caso de huracn. A nivel mundial, la formacin de
tormentas tropicales se produce en verano, cuando la temperatura del agua es mayor, pero cada
zona
tiene
su
propio
patrn
de
temporada.

Norte de la Cuenca del Atlntico. Est compuesta por el ocano Atlntico, el golfo
de Mxico y el mar Caribe. Es el lugar donde surgen los huracanes que afectan
ocasionalmente a Costa Rica. Esta cuenca ha sido testigo de algunos huracanes famosos
como Gilbert, Mitch o Katrina, que se han retirado de las listas de nombres de
huracanespara que no se repitan en los huracanes del futuro. Las zonas de formacin
de depresiones tropicales en la Cuenca del Atlntico cambian con respecto al mes del
ao y vara mucho de una temporada a otra, oscilando entre una y veinte al ao, con una
media general de 10. A veces esta media es superada ampliamente, como en
la temporada de huracanes del 2005, que se registraron 28. La temporada aqui va
del 1 de junio al 30 de noviembre.
Noreste de la Cuenca del Pacfico: Es la segunda regin ms activa del mundo y la
ms densa (mayor nmero de tormentas en una regin ms pequea del ocano). Las
tormentas aqui pueden afectar a Mxico, Hawai. El Centro Nacional de
Huracanesestablece la temporada del 15 de mayo al 30 de noviembre.
Noroeste de la Cuenca del Pacfico: es el lugar donde ms huracanes se forman, en
comparacin con el resto del planeta, con un promedio de 26 tormentas tropicales y 15
tifones al ao. Las islas Filipinas son afectadas por ciclones tropicales ms que cualquier
otro pas en el mundo. Se producen tifones practicamente durante todo el ao, por lo que
no existe una temporada oficialmente establecida.

Norte del ocano ndico: (incluyendo la baha de Bengala y el mar de Arabia): al

contrario que el anterior, esta es la zona donde se forman el menor nmero de ciclones
tropicales (5-6 tormentas y 2-3 ciclones), sin embargo pueden ocasionar gran

destruccin cuando hacen impacto en lugares como Bangladesh, causando miles de

muertes. Se cree que un cicln que impact Bangladesh en 1970 mat por lo menos
500.000 personas, convirtindose en uno de los peores huracanes de la historia y en
el ms mortfero. En esta zona se produce un doble pico de actividad en mayo y en
noviembre, aunque se producen ciclones tropicales desde abril hasta diciembre.
Suroeste del ocano ndico (de frica a 100 este): es una zona poco documentada
puesto que apenas existen datos sobre ella. La actividad tropical producida aqu afecta a
Mozambique, Madagascar, Islas Mauricio y Kenia.
Suroeste de la cuenca indo/australiana (100 E-142E) Esta cuenca y la anterior
tienen ciclos anuales de huracanes muy similares, comenzado a finales de octubre
principios de noviembre, alcanzando dos picos de actividad (a mediados de febrero y a
mediados de enero) y terminando en mayo.
Cuenca australiana/suroeste del Pacfico (142E-120O): Aqu la actividad empieza
a finales de octubre, principios de noviembre, llega al mximo a finales de febrero
principios de marzo y desaparece a principios de mayo.

Estructura de un huracn
Las partes ms importantes de un huracn son el ojo, la pared del ojo y las bandas de lluvia
en espiral.

El ojo: Es un rea de relativa calma en el centro de un huracn, que se extiende desde el

nivel del mar hasta niveles altos de la atmsfera y est rodeado por una pared de
cmulo-nimbos. En el interior del ojo no hay nubes debido a que prevalecen los
movimientos descendentes (subsidencia). Este descenso del aire genera altas
temperaturas y una disminucin de la humedad relativa. Hasta aqu llegan
los Cazadores de Huracanes para tomar datos del huracn.
La pared del ojo: Es la densa pared de cmulo-nimbos que rodea al ojo. All se
encuentran dos fuerzas opuestas: la fuerza del aire que se mueve hacia el centro y la
fuerza centrfuga, hacia afuera. En la pared del ojo se registran los vientos ms intensos
y all se originaran los tornados.
Las bandas de lluvia en espiral. Las bandas de lluvia externas del huracn pueden
extenderse a varios cientos de kilmetros del centro. Estas densas bandas de cmulonimbos, que rotan lentamente en espiral en sentido opuesto al de las agujas del reloj en
el hemisferio norte, pueden medir de unos pocos kilmetros a decenas de kilmetros de
ancho y de 80 a ms de 450 km de longitud.

Terminologa de huracanes
Para poder entender mejor todo lo que se refiere a los huracanes es conveniente que demos
un repaso a algunas palabras importantes que nos vamos a encontrar.
1. Cicln: denominacin de huracn en el Ocano ndico.
1. DHS (Department of Homeland Security) se trata de un departamento de seguridad
americano que acta ante fenmenos naturales, sociales, econmicosque afecten al

orden de la sociedad. Es el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.

Se encarga de las emergencias y desastres, de la inmigracin y fronteras, inv

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estigacin y tecnologa y amenazas y proteccin

entre otros asuntos.
Depresin tropical: se ha identificado como una zona de baja presin con rotacin
circular de nubes y vientos hasta 38 metros por hora.
Deslaves: cualquier combinacin de materiales tales como rocas, lodo, rboles, ramas y
otros objetos que son movidos y depositados por la creciente accin de la lluvia.
Efecto invernadero: aumento de la temperatura de un planeta provocado por el calor
solar retenido por los gases en la atmsfera, como as lo hacen los vidrios de un
invernadero. Los "gases del efecto invernadero" ms eficientes son el vapor de agua y el
dixido de carbono. Gracias al efecto invernadero moderado hay vida sobre la Tierra. El
efecto invernadero descontrolado provoca grandes desajustes climatolgicos en el
planeta y es causante de mltiples desastres naturales.
Escala de Saffir-Simpson: la escala Saffir-Simpson define y clasifica la categora de un
huracn en funcin de la velocidad de los vientos del mismo. Va desde la categora 1 que
es la menos intensa a la categora 5 que es la ms destructiva.
FEMA. Federal Emergency Management Agency: Agencia de Proteccin Civil
perteneciente al Departamento de Seguridad Nacional desde 1979.
Halon: el halon es una sustancia que se usa en algunos extintores y que es excelente en
caso de fuegos elctricos, adecuados para fuegos de clase B (tales como nafta,
querosenos, aceites) y aceptables para fuegos de clase A (fuegos en maderas, papel,
telas, gomas) y C (producido por gases y fuegos elctricos.
Hurricane Hunters:escuadrn de reconocimiento meteorolgico de las Fuerzas Areas
(Air Force) de USA.
Huracn: gran perturbacin que se produce en regiones tropicales de la atmsfera
donde las aguas del ocano son relativamente clidas (temperatura alrededor de 26C).
Se caracteriza por un gran centro de baja presin, en torno al cual el aire gira a gran
velocidad abarcando una extensin de varios cientos de kilmetros.
Meteorologa: ciencia encargada del estudio de la atmsfera, de sus propiedades y de
los fenmenos que en ella tienen lugar. El estudio de la atmsfera se basa en el
conocimiento de una serie de magnitudes o variables meteorolgicas como la
temperatura o la presin atmosfrica.
Meteorlogo: cientfico encargado del estudio de la meteorologa, es decir, de la
atmsfera y los fenmenos que tienen lugar en ella.
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA): Administracin
Nacional Ocenica y Atmosfrica de USA fundada en 1970. Ofrece abundante
informacin en variadas secciones, entre las que se encuentra la prediccin de mareas,
mapas, biblioteca fotogrfica, bases de datos.
NHC. National Hurricane Center: Centro Nacional de USA dedicado al estudio de los
huracanes. Forma parte del NOAA.

1. NWS. National Weather Service: Centro Nacional de USA dedicado a la climatologa.

1.
1.

Forma parte del NOAA. Suministra informacin sobre cualquier incidencia climatolgica
en el territorio de los USA, incluyendo detallados partes locales.
Onda tropical: vaguada de baja presin en el flujo de los vientos alisios con movimiento
al oeste. Los nublados y la lluvia se observan, por regla general, detrs del eje de la
onda.
Oscilacin del Sur el Nio : Fennemo consistente en el calentamiento de las aguas
del Pacfico. Tambin llamado ENSO (El Nio-Southern Oscillation) por sus siglas en
ingles, ocurre cada 2 a 7 aos e influye notablemente en el comportamiento del clima en
varios lugares alrededor del mundo. Consta de dos episodios: clido/El Nio y fro/La
Nia. La Nia se define como un descenso de las temperaturas de la superficie del mar
en el Pacfico.

1. Presin atmosfrica: la presin atmosfrica es el peso del aire sobre la superficie

terrestre. La atmsfera pesa a una media de 1013 milibares (o 1013 hectopascales) al

nivel del mar, aproximadamente una tonelada por centmetro cuadrado. Pero cuando el
aire est fro desciende, haciendo aumentar la presin y provocando estabilidad. Se
forma entonces un anticicln trmico. Cuando el aire est caliente asciende, haciendo
bajar la presin y provocando inestabilidad.

1.

1.
1.

Satlites espaciales meteorolgicos: es un

satlite diseado exclusivamente para recepcin y transmisin de informacin
meteorolgica. Los datos que proporciona son en su mayora en tiempo real,
especialmente imgenes. Existen dos clases de ellos, los geoestacionarios y los polarsincrnicos.
Tifn: nombre que reciben los huracanes en las costas del Pacfico Tropical Occidental.
Tormenta tropical: cicln tropical con vientos mximos sostenidos entre 62 Km./h (34
nudos) y 117km/h (63 nudos). Cuando llega a este punto el sistema recibe un nombre
para poder identificarlo y seguirlo.