Ya en el siglo XIX se llevaron a cabo diversos experimentos para medir la
resistencia elctrica a bajas temperaturas, siendo James Dewar el primer pionero en este campo. Heike Kamerlingh Onnes
Sin embargo, la superconductividad como tal no se descubrira hasta 1911, ao
en que el fsico holands Heike Kamerlingh Onnes observ que la resistencia elctrica del mercurio desapareca bruscamente al enfriarse a 4 K (-269 C), cuando lo que se esperaba era que disminuyera gradualmente hasta el cero absoluto. Gracias a sus descubrimientos, principalmente por su mtodo para lograr la produccin de helio lquido, recibira dos aos ms tarde el premio Nobel de fsica. Durante los primeros aos el fenmeno fue conocido como supraconductividad. En 1913 se descubre que un campo magntico suficientemente grande tambin destruye el estado superconductor, descubrindose tres aos despus la existencia de una corriente elctrica crtica. Puesto que se trata de un fenmeno esencialmente cuntico, no se hicieron grandes avances en la comprensin de la superconductividad, puesto que la comprensin y las herramientas matemticas de que disponan los fsicos de la poca no fueron suficientes para afrontar el problema hasta los aos cincuenta. Por ello, la investigacin fue hasta entonces meramente fenomenolgica, como por ejemplo el descubrimiento del efecto Meissner en 1933 y su primera explicacin mediante el desarrollo de la ecuacin de London dos aos ms tarde por parte de los hermanos Fritz y Heinz London.
Se denomina superconductividad a la capacidad intrnseca que poseen
ciertos materiales para conducir corriente elctrica sin resistencia ni prdida deenerga en determinadas condiciones. Fue descubierto por el fsico neerlandsHeike Kamerlingh Onnes el 8 de abril de 1911 en Leiden. La resistividad elctrica de un conductor metlico disminuye gradualmente a medida que la temperatura se reduce. Sin embargo, en los conductores ordinarios, como el cobre y la plata, las impurezas y otros defectos producen un valor lmite. Incluso cerca de cero absoluto una muestra de cobre muestra una resistencia no nula. La resistencia de un superconductor, en cambio, desciende bruscamente a cero cuando el material se enfra por debajo de sutemperatura crtica. Una corriente elctrica que fluye en una espiral de cable superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de alimentacin. Al igual que el ferromagnetismo y las lneas espectrales atmicas, la superconductividad es un fenmeno de la mecnica cuntica. La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales, incluyendo elementos simples como el estao y el aluminio, diversas aleaciones metlicas y algunos semiconductores fuertemente dopados. La superconductividad, normalmente, no ocurre en metales nobles como el cobre y la plata, ni en la mayora de los metales ferromagnticos. Pero en ciertos casos, el oro se clasifica como superconductor; por sus funciones y los mecanismos aplicados.