ELEMENTOS NATIVOS

Las sustancias qumicas pueden ser simples o compuestas. Son sustancias simples las que estn
constituidas por un elemento qumico y son sustancias compuestas (compuestos) las que
contienen ms de un elemento qumico. Por lo general, en las sustancias simples los elementos se
presentan en estado de oxidacin 0, mientras que en las sustancias compuestas los elementos
suelen tener estados de oxidacin diferentes de 0. Sin embargo, hay sustancias compuestas que
contienen ms de un elemento, pero todos ellos en estado de oxidacin 0, este es el caso de las
aleaciones o combinaciones de metales.
Se han encontrado, hasta ahora, en la Corteza Terrestre 30 elementos qumicos en estado nativo,
es decir, en estado de oxidacin 0. La mayor parte de estos elementos son metales, aunque
pueden encontrarse sin dificultad ciertos elementos, como el azufre y el grafito.
La importancia de tales elementos frente al resto de las sustancias minerales es pequea, ya que
constituyen no ms del 0.15% de la masa de la Corteza Terrestre.
La mayor parte de los Elementos Nativos se encuentran en estado slido, pero hay algunos
lquidos, como el mercurio y elementos gaseosos como los gases nobles, el oxgeno y el
nitrgeno que se encuentran en la atmsfera. Algunos autores no consideran minerales a las
sustancias que no sean slidas, pero la tendencia general es la de considerarlos sustancias
minerales.
Los elementos nativos pueden ser metlicos, semimetlicos y no metlicos, cada tipo posee
diferentes caractersticas, tanto qumicas, como fsicas.
Las caractersticas generales de los elementos metlicos se resumen en los puntos siguientes:

Densidades elevadas.

Brillo y aspecto metlico.

Color blanco o gris, salvo excepciones, como el cobre y el oro.

Elevada conductividad trmica y elctrica.

ndices de refraccin elevados, salvo el oro, la plata y el cobre.

Los que poseen ndices de coordinacin 12 son blandos, maleables y no exfoliables.

Suelen cristalizar en el sistema cbico.

Son muy frecuentes las sustituciones isomorfas, en donde un tomo se sustituye por otro
de tamao parecido.

Las caractersticas generales de los elementos metlicos y no metlicos se resumen en los puntos
siguientes:

La densidad no suele ser muy elevada.

Si tienen brillo metlico, es poco intenso. Los elementos no metlicos presentan brillo
variado.

Son frgiles. Suelen ser ms o menos exfoliables.

No suelen cristalizar en el sistema cbico, pero si lo hacen, las redes estn deformadas.

Los semimetales nativos (metaloides) poseen enlaces con carcter mixto inicocovalente.

Dentro de un grupo, el carcter metlico aumenta cuando se hace mayor el nmero

atmico.

SULFUROS
Definicin: Los sulfuros provienen de rocas gneas que han sufrido un proceso metamrfico
largo y por oxidacin producen xidos y desprenden azufre. Con los sulfuros hay un contenido
diseminado de oro y plata con promedio de 5.0 gr/TM de oro, 20gr/TM de Plata, O.3 % de Cobre
y 0.9 % de Zinc. Los 2 principales sulfuros son la Pirita o sulfuro de hierro de aspecto metlico
brillante y de color amarillo claro que parece oro (oro de tonto) y que forma cristales cbicos. El
otro sulfuro es la Esfalerita que es el sulfuro de Zinc, de color marrn oscuro.
Observe:
1. Los fragmentos de pirita, brillantes y de color amarillo claro.
2. Las pequeas zonas marrn oscuro de esfalerita.
3. Al liberarse el azufre, con el agua forma cido sulfrico diluido (altamente contaminante) y
xido de hierro que manchan la base que lo sustenta.

SULFOSALES
En sta clase figuran los compuestos complejos, parecidos a las sales por su constitucin
qumica. Por analoga al caso de las oxisales, se distinguen sulfobases y sulfoanhidridos o
cationes y aniones complejos.
Pese a la gran diversidad de los minerales pertenecientes a esta clase, entra en su composicin un
reducido nmero de componentes. El papel de sulfoanhidridos corresponde en la mayora
abrumadora de las sulfosales a As2S3, Sb2S3 y Bi2S3. En consonancia con ello tenemos las
denominaciones: Sulfoarsenitos, sulfoantimonitos y sulfobismutitos.
Es muy sintomtico que las sulfosales de stos tres tipos tienen en las bases los mismos metales:
Cu, Ag y Pb, lo que quiere decir que las mas propagadas en la naturaleza son las sulfosales de
Cobre, Plata y Plomo. Son extraordinariamente raras las sulfosales de Tl, Hg y Fe, existentes
como tales; como mezclas isomorfas y en cantidades considerables slo se observan Zn y Mn.
En cantidades muy reducidas se observan tambin sulfovanadatos, sulfoarseniatos, y
sulfoantimoniatos de cobre, es decir, sulfosales donde el papel de sulfoanhidridos corresponde a
V2S5, As2S5 y Sb2S5 (iones pentavalentes). Esta menos claro el problema de la existencia de
los llamados sulfoestannatos y sulfogermanatos (con Sn2S y GeS2).

Toda la diversidad de las sulfosales se debe principalmente a que en tipos de compuestos

cualitativamente iguales se determinan correlaciones en tres sulfobases y sulfoanhidridos. Por
ejemplo, en el caso de los sulfoantimoniatos de Plata se conocen los siguientes compuestos.
12Ag2S . Sb2S3, 9Ag2S . Sb2S3, 5Ag2S . Sb2S3, 3Ag2S . Sb2S3, Ag2S . Sb2S3 y Ag2S .
6Sb2S3 o respectivamente: Ag24Sb2S15, Ag9SbS6, Ag5SbS4, Ag3SbS3, AgSbS2 y
Ag2Sb12S19. Todos estos son compuestos perfectamente definidos, que se encuentran en forma
de cristales y poseen diferentes estructuras cristalinas.

OXIDOS E HIDROXIDOS
Oxido, un trmino que proviene de un vocablo griego que significa cido, es el
compuesto qumico que surge con la combinacin del oxgeno y un metal o un
metaloide. Tambin se conoce como xido a la capa de distintos colores que se
forma en la superficie de los metales por la oxidacin.

Los xidos pueden encontrarse en estado slido, lquido o gaseoso a temperatura

ambiente. Aquellos xidos que tienen un nico tomo de oxgeno reciben el nombre
de monxidos. Si tienen ms de un tomo de oxgeno, comienzan a denominarse
segn los prefijos numricos griegos: con dos tomos de oxgeno, dixidos; con tres
tomos de oxgeno, trixidos; y as, sucesivamente.

El estado de oxidacin es la cantidad de electrones que un tomo adquiere o cede

en una reaccin qumica para alcanzar una cierta estabilidad. Los perdixos son
sustancias con un enlace oxgeno-oxgeno en estado de oxidacin Los superxidos,
en cambio, son compuestos binarios.
Otra clasificacin de los xidos est vinculada al comportamiento qumico. Los
xidos bsicos se forman por la combinacin de un metal y el oxgeno. Al agregarse
agua, forman hidrxidos bsicos. Los xidos cidos derivan de un no metal y el
oxgeno. Con el agua, forman oxcidos. Los xidos anfotricos, por ltimo, tienen la
participacin de un elemento anftero (xidos capaces de actuar como cidos o
bases segn la reaccin).
De acuerdo a la estequiometra del compuesto, puede hablarse de xidos binarios
(la combinacin del oxgeno y otro elemento) u xidos mixtos (formados por el
oxgeno y otros dos elementos distintos).