Teniendo en cuenta la importancia que tiene el agua dentro de una sociedad,
es necesario disponerla de manera adecuada, conociendo el ciclo que cumple dicho recurso el cual est dado por La naturaleza, que es donde es extrada para uso humano, Potabilizacin, que es el proceso que se le aplica al agua para alterar sus caractersticas tanto fsicas como qumicas y permitir que el consumo humano sea seguro, donde se le hace un proceso de Conduccin y distribucin, con el fin de llevar esta agua a los lugares donde sea necesario; toda sociedad genera desechos que, en este contexto se le llama Aguas residuales, las cuales deben ser evacuadas para evitar problemas de salud, lo cual, se hace a travs del Alcantarillado Sanitario, para transportarlo hacia El sitio de tratamiento, donde se le realzarn procesos fsicos, qumicos y biolgicos con el objeto de verter nuevamente el agua hacia La naturaleza (Punto donde se cierra el ciclo). Con base a esto, es indispensable conocer cada uno de los puntos de este ciclo, describiendo de manera clara el estado del agua y los procesos que se involucran. Este escrito, se centrar en Las aguas residuales, donde se caracterizar el agua en este estado. Para caracterizar de manera idnea las aguas residuales, es necesario describir las condiciones tanto fsicas, qumicas como biolgicas, con lo cual, ser posible determinar el mejor procedimiento que se deba llevar a cabo; Reglamento tcnico del sector de Agua potable y Saneamiento bsico, muestra los valores que debe tener el agua en cada uno de los puntos que se describirn, no obstante, se considera innecesario anexarlo en este documento. Caractersticas Fsicas Se destacan en este grupo: Color: Causado por slidos en suspensin, material coloidal y sustancias en solucin; se puede generar por infiltraciones en el sistema, conexiones erradas que se puedan tener o descomposicin orgnica que se pueda presentar por aportes de los sectores analizados (industrial, residencial, comercial o servicios). Generalmente puede presentar una coloracin caf clara, gris clara que se presenta cuando lleva poco tiempo de transporte en el alcantarillado, gris oscuro que se llega cuando el agua est cerca del estado anaerobio, y negra cuando se han generado sulfuros metlicos en la etapa sptica.
Olor: Se presenta debido a los gases liberados por la descomposicin de la
materia orgnica que lleva el agua, lo cual, hace que la comunidad rechace las Plantas de Tratamiento de Agua Residual (PTAR), y as mismo, este sea el principal parmetro de diseo de las mismas. Se pueden clasificar en olor fresco, el cual es inofensivo y algo desagradable y olor sptico, el cual es un olor muy fuerte debido a la presencia de sulfuro de hidrgeno. Es posible medirlo a travs de la percepcin humana donde se evala la sensacin que se tiene frente a dicho olor, o la detectabilidad donde se mide el nmero de diluciones requerido para reducir el olor al umbral mnimo detectable (CUOMD). Slidos Sedimentables: Son aquellos que se sedimentan en un recipiente cnico llamado cono de Imhoff, durante un periodo de sesenta (60) minutos. Esta ser una medida aproximada de la cantidad de lodos que se puedan obtener en la decantacin primaria. Caractersticas Qumicas Es necesario caracterizar la composicin tanto orgnica con la presencia de las grasas animales, aceites, pesticidas agrcolas o fenoles que se hayan depositado por la accin humana; tambin puede tener una componente inorgnica, debido a los metales pesados o los cloruros que se hayan vertido o generado en el agua. Constituyentes biolgicos Derivado de los animales y plantas que crecen en los ecosistemas donde es vertida dicha agua; adems se da el ambiente propicio para el desarrollo de protistas y virus. Teniendo en cuenta lo dicho hasta este punto, el agua residual transporta muchos elementos que dan pie a importantes contaminantes que hay que definir de manera clara, con el fin, de generar un correcto tratamiento. A continuacin se describirn los principales
Slidos en Suspensin: Pueden dar lugar al desarrollo de depsitos de
fango, generando ambientes anaerobios.
Materia orgnica biodegradable: Est compuesta por protenas,
carbohidratos y grasas animales. La estabilizacin biolgica puede llevar a cabo al agotamiento de los recursos naturales de oxgeno y al desarrollo de ambientes spticos.
Patgenos: Puede generar microrganismos patgenos los cuales pueden
generar fuertes enfermedades en los seres humanos.
Nutrientes: Exceso de nutrientes pueden dar crecimiento a vida acutica
indeseada, as como la contaminacin del agua subterrnea cuando se presenta en tierra.